Michel Foucault: lenguaje y poder

Numa Tortolero
Michel Foucault en la segunda leccin de Genealoga del Racismo, "Poder,
Derecho, Verdad", plantea la hiptesis segn la cual "en las relaciones blicas,
en el modelo de la guerra y en el esquema de las luchas, se puede encontrar
un principio de inteligibilidad y de anlisis poltico. Es conveniente estudiar
el poder en trminos de guerra, de lucha, de enfrentamiento.
El considerar la guerra como punto de partida del anlisis de las relaciones
de poder poltico lo encontramos tambin en Marx. En la Introduccin General a la Crtica de la Economa Poltica, de 1857, Marx arma que, como
la guerra se desarrolla antes de la paz, es recomendable "mostrar la manera en que ciertas relaciones econmicas tales como el trabajo asalariado,
el maquinismo, etc., han sido desarrollados por la guerra y en los ejrcitos
antes que en el interior de la sociedad burguesa. Del mismo modo, la relacin
entre las fuerzas productivas y relaciones de trco, particularmente visibles
en ejrcito" (pp. 66-67).
Pero si queremos encontrar antecedentes de la tesis de Foucaut, seguramente es a Nietzsche a quien hay que remitirse. Inclusive, lo mejor sera
hacer una lectura del artculo "Nietzsche, la genealoga, la historia", donde
Foucault ofrece una interesante lectura de Nietzsche que ser subyacente a
sus planteamientos metodolgicos e hiptesis.
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El sentido de algo es siempre la relacin entre este algo y la(s) fuerza(s)
que la posee(n). La fuerza es entendida ac como apropiacin y dominacin
de una porcin de la realidad. El sentido de un mismo objeto cambia segn
la fuerza que de l se apodera. Por eso, todo objeto tiene su historia, y la
historia sera la variacin del sentido de ese objeto. Un objeto no tendra
entonces una esencia ltima, invariable e inmutable, sino que necesariamente
estara sometido a fuerzas que se apoderan de l o que coexisten en una lucha
para apropirselo:
"/.../ algo existente, algo que de algn modo ha llegado a realizarse, es interpretado una y otra vez, por un poder superior a
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ello, en direccin a nuevos propsitos, es apropiado de un modo

nuevo, es transformado y adaptado a una nueva utilidad; todo
acontecer en el mundo orgnico es un subyugar, un enseorearse,
y que, a su vez, todo subyugar y enseorearse es un reinterpretar,
un reajustar, en los que, por necesidad, el sentido anterior y la
nalidad anterior tienen que quedar oscurecidos y totalmente
borrados" /GM, II, 12/.
Foucault tiene en cuenta este fragmento de Nietzsche cuando arma en
su artculo "Nietzsche, la genealoga, la historia" que:
"Las fuerzas presentes en la historia no obedecen ni a un destino
ni a una mecnica, sino al azar de la lucha. No se maniestan
como las formas sucesivas de una intencin primordial; no adoptan tampoco el aspecto de un resultado. Aparecen siempre en el
conjunto aleatorio y singular del suceso". /p.20/.
Por otro lado, la fuerza no es slo dominacin sino que tambin objeto
sobre el cual se ejerce una dominacin. Una fuerza siempre est en relacin
con otra, nunca est aislada. Bajo este aspecto llamamos a una fuerza voluntad. Una voluntad slo se ejerce sobre otra voluntad, no sobre una cosa
material, inerte, totalmente pasiva. Las fuerzas interactan y se "padecen",
tienen por ser el relacionarse unas con otras y afectarse.
Las fuerzas actan y padecen a distancia porque son de naturaleza diversa, su impulso o tendencia es dioverso. Es esta distancia el elemento diferencial comprendido en cada fuerza y gracias al cual cada una se relaciona con
las dems, bien sea para mandar, bien sea para obedecer. La voluntad es el
elemento diferencial de la fuerza. La relacin de una fuerza dominante con
una dominada, de una voluntad obedecida con una obediente, es la jerarqua
que se expresa en una cosa, su valor.
A cada fuerza le corresponde un poder que le es propio, una voluntad de
poder como su complemento y como algo interno, aquello que quiere en la
fuerza. La esencia de la fuerza es su relacin con otra, para dominar o ser
dominada; esta esencia es una diferencia cuantitativa que se expresa cuantitativamente. La diferencia remite a un elemento diferencial de las fuerzas en
relacin: la voluntad de poder, el elemento del cual se desprende la diferencia
de cantidad y la cualidad que corresponde a las fuerzas en relacin.
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Fuerza y voluntad son conceptos esenciales en la denicin de guerra: "La
guerra es un acto de fuerza para imponer nuestra voluntad al adversario."
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Ambas nociones son esenciales tambin en el anlisis que hace Deleuze

de las nociones de sentido y de valor en Nietzsche. Segn Deleuze, el sentido
de algo es el conjunto de relaciones que se establecen entre una pluralidad de
fuerzas, resultando siempre unas que subyugan y otras que son subyugadas.
Deleuze habla de fuerzas reactivas y de fuerzas activas. Descubrir o revelar
el sistema de fuerzas que se relacionan en un objeto es lo que Deleuze llama
interpretacin. La otra nocin, la voluntad, es aquello de donde se deriva la
fuerza, aquello de lo que se arma la fuerza. Valoracin sera el acto por el
cual determinamos la voluntad.
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Al plantear el anlisis del poder poltico a travs de las relaciones blicas,
Foucault est introduciendo la hiptesis segn la cual la poltica sera una
continuacin de la guerra, invirtiendo de esta forma la tesis de Clausewitz
donde la guerra es una continuacin de la poltica, de la pugna por el poder.
Reconoce Foucault que esta tesis no es original suya, que incluso es anterior
a Clausewitz, es decir, que es Clausewitz quien lleva a cabo una inversin de
la tesis original de las relaciones entre guerra y poltica.
Foucault seala una paradoja en la tesis segn la cual "la poltica es la
guerra continuada por otros medios" (p. 56). En el curso del medioevo hasta
los umbrales de la poca moderna "las prcticas e instituciones de la guerra se
fueron concentrando cada vez ms en manos del poder central y poco a poco
sucedi que, de hecho y de derecho, slo los poderes estatales han podido
emprender la guerra y controlar los instrumentos de guerra. Se consigui
la estatalizacin de la guerra"(p. 57). La paradoja consiste en que, cuando
la guerra se ve centralizada y reenviada a las fronteras del Estado, "como
relacin de violencia entre Estados", cancelndose del cuerpo social la guerra
cotidiana o privada, entonces, simultneamente aparece un discurso nuevo,
"el primer discurso histrico poltico sobre la sociedad", cree Foucault. Es un
discurso diferente al losco jurdico sostenido hasta entonces. Se trataba
de un discurso sobre la guerra "entendida como relacin social permanente
y al mismo tiempo como sustrato insuprimible de todas las relaciones y de
todas las instituciones de poder" /p. 58/.
Contrario a la teora losco-jurdica, este discurso sostiene que el poder
poltico no comienza cuando cesa la guerra, pues esta no desaparece sino que
preside el nacimiento de los Estados: "el derecho, la paz y las leyes han
nacido en la sangre y el fango de batallas y rivalidades /.../. La ley no nace
de la naturaleza /.../. La ley nace de conictos reales: masacres, conquistas,
victorias que tienen su fecha y sus horrcos hroes" /p. 59/. En este sentido,
segn esta doctrina, la paz social, es una vaga apariencia tras de la cual
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se puede describir la guerra como la clave de ese estado pacco. Estamos

constantemente en guerra unos con otros. "No existe sujeto neutral, somos
necesariamente el adversario de alguien" /p. 59/.
Foucault sugiere entonces la necesidad de que seamos eruditos de las
batallas, "porque la guerra no ha concluido".
Se trata de un discurso que reclama un derecho, pues quien lo emite forma
parte de la lucha. Es un discurso descentrado respecto a una universalidad
jurdica. La verdad del sujeto que habla, no es la verdad universal del lsofo.
Este discurso se realiza desde una perspectiva. La verdad es ac una verdad
que slo se despliega desde una posicin de lucha o de la victoria que quiere
obtener.
Foucault descubre en este discurso un vnculo entre relaciones de fuerza
y relaciones de verdad. La verdad ser dicha ac tanto se est inmerso en
el campo de batalla. Por lo tanto, la verdad ser dicha y buscada en tanto
llegue a ser un arma dentro de la relacin de la fuerza. Este discurso inscribe
la verdad en la relacin de fuerza, en la lucha, en la guerra. Entonces quien
habla en este discurso no es el legislador o el lsofo, quien se haya por
encima de las partes en pugna. Quien habla, en la medida que funda una
verdad ligada a la relacin de fuerza, que establece una verdad-arma y un
derecho singular, es un sujeto beligerante, ms que polmico.
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Foucault supone una vinculacin estrecha entre poder o relacin de fuerza,
discurso y verdad. Mediante el discurso se intenta instituir una verdad en la
relacin de fuerza. As, la verdad no es ajena a la relacin de fuerza, no es
nunca neutral ni universal.
Esta concepcin del discurso y del poder, del lenguaje y la poltica es
la que Foucault quisiera oponer a otra segn la cual poder se funda en la
soberana. Se trata, en este ltimo caso, de la teora del derecho, la cual se
organizar, desde el medioevo, "en torno al problema de la soberana y que
tiene esencialmente la funcin de jar la legitimidad del poder" /p. 36/.
Foucault arma:
"/Las/ relaciones de poder no pueden disociarse, ni establecerse,
ni funcionar sin una produccin, una acumulacin, una circulacin, un funcionamiento de los discursos. No hay ejercicio del
poder posible sin una cierta economa de los discursos de verdad
que funcione en, a partir de, y a travs, este crculo /.../" /p. 34/.
Para Foucault, lenguaje y poltica estn unidos indisolublemente, pero en
un sentido distinto al clsico, al que lo planteaba Aristteles.
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Cmo un discurso puede instituir un enunciado o una verdad en una
relacin de fuerza? qu vnculos se establecen entre realidad discursiva y
realidad no discursiva? cmo se afectan entre s?
Creo que es en esta va que resulta rico el planteamiento de Deleuze.
Ahora bien, la cuestin que planteamos, es una cuestin de orden pragmtico, que atiende a las relaciones del lenguaje con su uso.
Desde comienzos del siglo XX, ms o menos, con el repunte de la lingstica estructural, haban declinado las consideraciones pragmticas del lenguaje.
No obstante, recientemente, este punto de vista est adquiriendo nuevamente
enorme importancia. Entre otras cosas, debido a cierta alerta poltica respecto al uso del discurso. Pero tambin debido a la enorme preocupacin que
algunos lsofos analticos estn poniendo en el estudio de los lenguajes llamados naturales.
Antes de pasar al estudio de lo que podramos llamar la pragmtica poltica de Deleuze, analizaremos un poco en qu consisten el punto de vista pragmtico en los estudios lingsticos.

La posicin poltica de Foucault

La reinversin que propone Foucault de las relaciones entre guerra y poltica tiene un sentido metodolgico y poltico.
La concepcin del poder que plantea Foucault, no deja de estar reida
con otras concepciones polticas.
De los escritos de Foucault, uno podra deducir que sus consideraciones
van dirigidas contra las posiciones polticas de extrema derecha. Sus comentarios sobre El Antiedipo, de Deleuze-Guattari, evidencian esto: segn Foucault, El Antiedipo es una obra de tica, en el sentido de que propone un
estilo de vida no fascista. Este modo de vida y de actitud cotidiana propuesta por Deleuze planteara una renovacin del modo tradicional de concebir
la prctica poltica. De cierto modo, lo que aqu se asoma es que el fascismo
es una forma de vida y como tal lo reproducimos cuando asumimos ciertas
actitudes y posturas existenciales. Los planteamientos de Foucault parecen
ir dirigidos a desmantelar esas tendencias fascistas que se instalan en nuestra
cotidianidad y en nuestro estilo de vida.
Entonces, podemos pensar que Foucault es un intelectual de izquierda,
as como Negri piensa de Deleuze. Sin embargo, debemos destacar que las
propuestas y escritos de Deleuze-Guatari y de Foucault han molestado a lsofos militantes del partido comunista, es decir, han molestado a lsofos
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marxistas. Si bien estos pensadores franceses en ciertos aspectos son aceptados y respetados por pensadores comprometidos con la losofa marxista,
en la gran mayora de otros aspectos son cuestionados y atacados. Y esto no
dejaba de esperarse por cuanto en realidad los planteamientos de Foucault
y de Deleuze-Guattari, en realidad parecen cuestionar postulados que han
sido mantenidos por pensadores marxistas. No obstante, Deleuze-Guattari
plantean una lectura que segn ellos es acorde al pensamiento de Marx.
Uno podra pensar entonces que Deleuze-Guattari sostienen una postura
de izquierda, no fascista; seran unos marxistas no negativos, no dialcticos.
En el caso de Foucault, creo que es posible sostener que mantiene una posicin
de izquierda. Lo difcil sera sostener que es marxista.
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En Empirismo y subjetividad, Deleuze arma que "la sociedad reclama
de cada uno de sus miembros, espera de ellos, el ejercicio de reacciones constantes, la presencia de pasiones susceptibles de aportar mviles y nes, caracteres colectivos o particulares". Cita inmediatamente una armacin de
Hume: "Un soberano que impone un tributo a sus sbditos se atiene a la
sumisin de stos". A las pasiones correspondera el plano poltico, a lo social
la institucin. Si las pasiones se vinculan con lo poltico es porque implican
una moral, un sentimiento acerca del bien y el mal. El espritu, el aspecto
histrico del hombre, es la unidad de lo pasional y de lo social.
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La retrica supone la existencia de lugares comunes. Estos lugares comunes seran juicios verosmiles aceptados por la mayora sin ms. La verdad
de estos juicios no reposa en una ciencia o reexin racional sino en su carcter verosmil. En la medida que los individuos se conducen por estos lugares
comunes, respondern siempre de la misma manera, tendrn siempre los mismos mviles. Los lugares comunes son la cristalizacin social de las pasiones
individuales. Como tales, abren un espacio en la ciudad.
Dnde est el espacio de la actividad?
Cmo se crean estos lugares comunes? Hemos dicho que en virtud del
discurso. El espacio es una posibilidad de accin. La posibilidad de accin
est delimitada formalmente por el derecho. La solidaridad entre lenguaje y
derecho evidencia que gracias al lenguaje los hombres delimitan, establecen
un espacio.
Ntese que no hablamos de fuerza sino de acto de fuerza. La nocin de
acto es realmente importante. Nos vuelve a remitir a Aristteles, a la nocin
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de energeia, la cual remite a la obra, al producto de una actividad, de una

accin, no al actuar mismo. Para el actuar mismo, el cual no tiene otro n
que l mismo tenemos la palabra griega praxis.
La nocin de acto nos permite destacar que la guerra es un asunto esencialmente prctico, ms que terico: la guerra no se libra en la consciencia,
no es en esta donde se hallan los territorios a ocupar. Por eso Deleuze habla
de fuerza, buscando con ello tratar de destacar un elemento exterior al pensamiento propiamente dicho, un afuera del pensamiento donde las fuerzas
distintas se apoderan de algo que determina aquello que se piensa, los pensamientos que podemos tener.
En la poltica de Deleuze no existe un ruptura entre pensamiento y accin,
sino que el pensar mismo es ya una praxis, sin mediaciones ideales.
Clausewitz subraya que la voluntad del hombre nunca extrae su fuerza
de sutilezas lgicas (p. 13). Entonces cmo puede ser el pensar una praxis?
ser que el pensar va ms all de la sujecin a "sutilezas lgicas"?

Resumen y conclusiones
En la lectura que hemos hecho de Foucault, encontramos conrmada la
tesis segn la cual poltica y lenguaje se hayan estrechamente vinculados, en
el sentido de que la poltica sera un ejercicio del lenguaje, pero ms precisamente en el sentido de que el poder, la relacin de fuerza, no se produce,
no funciona, no se reproduce sin cierta economa de los discursos, sin la
circulacin de los discursos. Pero Foucault en esta reexin se separa radicalmente de la tradicin aristotlica de la poltica. La concepcin aristotlica
de la poltica considera que esta tiene como n el determinar el conjunto de
leyes que han de permitir a los hombres vivir en comunidad pacca, regulando su conducta y sus hbitos de forma racional. Tal concepcin parece
suponer que la poltica nace del aplacamiento de la violencia y la barbarie de
la guerra y con ese n. La ley, la cual nacera de una disputa verbal, tendra
un fundamento aislado de la sangre y la miseria de las batallas.
Foucault descubre, no obstante, otro discurso respecto de las relaciones
entre poltica y guerra. Segn este discurso, la poltica sera la continuacin,
por otros medios, de la guerra; lo contrario, que sera la tesis de Clausewitz,
sera la tesis que correspondera a otro discurso, al discurso que responde
a la tradicin losca, segn la cual la guerra es una consecuencia de la
poltica. En esta tesis, hay la extraa pretensin de establecer y de imponer,
desde el centro, por encima de la mezcla, una ley general de fundar un orden
que reconcilie. Es la posicin del legislador o del lsofo por encima de las
partes o el personaje de la paz y del armisticio. El lsofo y el derecho
hacen reposar la cuestin del poder sobre la soberana; su discurso sobre el
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poder fue elaborado por presin del poder real para el provecho justicacin
e instrumento del monarca.
Hay pues, segn Foucault, una relacin estrecha entre los discursos de
verdad y el funcionamientos del poder. Por lo tanto los anlisis de ste en
trminos de soberana y obediencia de los individuos sometidos a ella, que
era la cuestin central del derecho, debern ser reemplazados por el estudio
del problema de la dominacin y de la sujecin, hacia los operadores materiales, las conexiones y utilizaciones de los sistemas locales de sujecin y os
dispositivos estratgicos. Segn la perspectiva de Foucault, hay en el interior
del discurso una conexin esencial con la relacin de fuerza.
Este ltimo punto de vista sobre las relaciones entre guerra y poltica, en
el cual el discurso est incrustado en una relacin de fuerza, en una situacin
material especca qu reexin lingstica exige?