La bacteria gram-positiva S. aureus es una causa importante de infeccin adquirida en el hospital.
Esta bacteria produce una toxina formadora de poros, es la causa principal de las infecciones del torrente sanguneo, las vas respiratorias inferiores y la piel, y, debido a la aparicin de cepas resistentes a los antibiticos, es una grave amenaza para la salud pblica. Para hacer frente al reto de tratar las infecciones por S. aureus, de clulas enteras atenuados o vacunas muertas se han desarrollado. Sin embargo, estas vacunas no han sido particularmente eficaces. Del mismo modo, las vacunas de subunidades compuestas de protenas de superficie bacterianas individuales generan respuestas inmunes que brinden proteccin slo parcial cuando se prueba en animales de experimentacin. Sin embargo, una vacuna ms eficaz subunidad recientemente ha sido desarrollado para proteger a los individuos contra S. aureus mediante la combinacin de varios de los antgenos de la bacteria (fig. 12.8). A partir de una cepa que causa la enfermedad de S. aureus, 23 protenas de la superficie externa bacteriana se identificaron a partir de datos de secuencias de ADN genmicas. Entonces, las regiones codificantes de estas protenas, menos las secuencias de seal, eran reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) amplifica y se clon en los vectores plasmdicos que permitieron a las protenas que se expresa en E. coli con un poli-His en el extremo N de la protena (para facilitar la purificacin de la protena sobreexpresada). Las protenas se expresaron y purificaron, y los ratones se inmunizaron por separado con cada una de las 23 protenas purificadas. Los ratones inmunizados fueron desafiados posteriormente con inyecciones de vivo que causa la enfermedad de S. aureus. Muchas de las protenas de la superficie recombinantes generado una respuesta inmune que proporcion una proteccin parcial contra la enfermedad estafiloccica, con algunas protenas ms protector que otros. Sin embargo, en el largo plazo, la inmunizacin con protenas de superficie individuales proporcion slo una proteccin modesta. Una mezcla de las cuatro protenas que generan individualmente los anticuerpos ms eficaces se utiliz para inmunizar ratones y se encontr que proteger completamente contra el patgeno. El diseo experimental se asegur de que slo es comn, y no la cepa especfica, se utilizaron protenas de superficie de S. aureus para inmunizar ratones. Por lo tanto, no es sorprendente que la vacuna subunidad tetravalente que se desarroll era eficaz contra cinco aislamientos clnicos diferentes (cepas) de S. aureus. Este trabajo representa un importante primer paso en el desarrollo de una vacuna contra S-aureus. Virus del Papiloma Humano Virus del papiloma humano es el agente causante de muchas enfermedades de transmisin sexual comunes. Si bien la mayora de estas infecciones son benignas y con frecuencia infeccin asintomtica persistente con ciertas cepas del virus del papiloma humano se asocia con el desarrollo de los cnceres de cuello uterino y afines, as como verrugas genitales. Dado que el virus del papiloma humano tipo 16 se asocia con aproximadamente el 50% de los cnceres cervicales, una vacuna que previene papiloma humano tipo 16 infeccin podra reducir significativamente la incidencia de cncer de cuello uterino. Por otra parte, una vacuna que se dirige contra varios tipos diferentes de papilomavirus humanos podra prevenir con eficacia casi todos los cnceres de cuello uterino inducida por el virus del papiloma humano. Para poner esto en perspectiva, el cncer cervical es el segundo cncer ms comnmente diagnosticado entre las mujeres en todo el mundo, que representan ms de 250.000 muertes por ao. En junio de 2006, la Food and Drug Administration de EE.UU. aprob una vacuna que protege a las mujeres contra la infeccin por el virus del papiloma humano tipos 6, 11, 16, y 18, los tipos ms frecuentemente asociados con el cncer cervical y las verrugas genitales. A finales de 2006, esta vacuna ha sido aprobada para su uso en ms de 50 pases de todo el mundo. La vacuna, llamada Gardasil, es tetravalente, es decir, contiene partculas similares a virus ensambladas a partir de la mayor de la cpside (L1) las protenas de las mencionadas cuatro tipos de virus del papiloma humano (Fig. 12.9 y 12.1 de la caja). Se ha demostrado previamente que la protena L1 puede auto-ensamblan en partculas similares a virus que se asemejan a los viriones del virus del papiloma, y estas partculas son altamente inmunognica, la induccin de anticuerpos neutralizantes dirigidos contra el virus completo en vivo. El gen para la protena L1 de cada uno de los cuatro tipos de virus se clon y expres en una cepa recombinante de Saccharomyces cerevisiae (levadura). Despus de fermentaciones separadas de las cuatro cepas de levadura, las protenas de la cpside virales ensambladas en partculas similares a virus (es decir, la cpside viral sin otras protenas virales o el cido nucleico viral). Estas partculas similares a virus se purificaron y se combinaron para formar la vacuna tetravalente. Vacunas peptdicas La pregunta que surge es si una pequea porcin discreta (dominio) de una protena puede actuar como una vacuna eficaz subunidad e inducir la produccin de anticuerpos neutralizantes. Intuitivamente, sera de esperar que solamente las porciones, o dominios, de una protena que son accesibles a la unin del anticuerpo, es decir, aquellos en la superficie exterior del virus, sera inmunolgicamente importante y que los situados en regiones inaccesibles dentro de la partcula de virus podra ser ignorada si no contribuyen a la conformacin del dominio inmunognico (Fig. 12.10). Si este argumento tiene validez, es posible que los pptidos cortos que imitan eptopos (determinantes antignicos) ser inmunognica y podra ser utilizado como vacunas (vacunas de pptidos). Sin embargo, hay ciertas limitaciones a la utilizacin de pptidos cortos como vacunas: Para ser efectivo, un eptopo debe consistir en un corto tramo de aminocidos contiguos, lo que no siempre se producen naturalmente. El pptido debe ser capaz de asumir la misma conformacin que el eptopo en la partcula viral intacta. Un nico eptopo puede no ser suficientemente inmunognica. Fiebre Aftosa Eptopos antignico potencialmente solubles de VP1 del FMDV se identificaron a partir de la estructura cristalogrfica de rayos X, y dominios de sntesis qumica de la protena se ensayaron como vacunas de pptidos candidato. Los pptidos correspondientes a los aminocidos del 141 al 160, 151 al 160, y de 200 a 213, que se encuentra cerca del extremo C-terminal de VP1, y los aminocidos 9 a 24, 17 a 32, y 25 a 41, que se encuentran cerca el extremo N-terminal de VP1, fueron cada uno unido a una protena portadora inerte separado (hemocianina de lapa californiana) y se inyecta en los conejillos de indias (fig. 12.11). Por lo general pptidos muy pequeos son degradados rpidamente a menos que se unan a la superficie de una molcula portadora ms grande. Una sola inoculacin con el pptido 141-160 suscit anticuerpos suficientes para proteger a los animales frente a los problemas posteriores con la fiebre aftosa. Por el contrario, la inoculacin con VP1 completa o pptido 9 a 24, 17 a 32, o 25 a 41 produjo niveles ms bajos de anticuerpos neutralizantes.
En un experimento adicional, un pptido ms largo que consiste en cidos amino 141-158 se uni a los aminocidos 200 a 213 por dos residuos de prolina provoc altos niveles de anticuerpos neutralizantes en los conejillos de indias, incluso cuando se inyecta sin ninguna protena portadora. Esta molcula "de dos pptido" fue ms eficaz que cualquiera de los pptidos individuales por s solos y evit la proliferacin de virus de fiebre aftosa en ganado vacuno, as como en los conejillos de indias. Aunque estos resultados fueron prometedores, la cantidad (dosis) de material de pptido que tena que ser utilizado para provocar una respuesta inmunolgica fue de aproximadamente 1000 veces la cantidad de virus de fiebre aftosa inactivada necesaria para provocar la misma respuesta. Para superar este problema, el ADN que codifica el pptido de VP1 del FMDV 142-160 estaba relacionado con el gen que codifica una molcula portadora altamente inmunognica, antgeno del ncleo del virus de la hepatitis B (HBcAg). Cuando se expres el gen para esta protena de fusin en E. coli o clulas animales en cultivo, la protena de molculas auto-ensamblada en estables "partculas de 27 nm," con el pptido de VP1 del FMDV situada en la superficie exterior de la partcula. Estas partculas son altamente inmunognica en animales de laboratorio. Por lo tanto, el HBcAg puede ser una molcula portadora eficaz para tales pptidos sintticos cortos. Una comparacin de las inmunogenicidades en conejillos de indias de una variedad de vacunas de pptidos FMDV, todos los cuales contenan el pptido VP1 142-160 secuencia, revel que una protena de fusin que contiene los aminocidos de HBcAg y de VP1 del FMDV 142-160 fue de aproximadamente 1/10 como inmunognica partculas de virus de fiebre aftosa como inactivadas, 35 veces ms inmunognica que una protena de fusin que contiene E. coli -galactosidasa y aminocidos de VP1 del FMDV 137 a 162, y 500 veces ms inmunognico que el pptido sinttico libre de compuesto de los aminocidos 142 a 160. Debido a que los pptidos sintticos fusionados a HBcAg no interfieran con el montaje de la 27-nm virus de la hepatitis B como partculas, y porque estas partculas son casi tan inmunognica como el virus intacto del que se deriva el pptido sinttico, este enfoque puede convertirse un mtodo general para el suministro de vacunas de pptidos.