ESCUELA DE CIENCIAS BSICAS, TECNOLOGA E INGENIERA

201424- Electromagnetismo
Act No. 04. Leccin evaluativa No. 1


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Carga elctrica - Cmo se define un campo elctrico? El concepto fsico de campo Las cargas
elctricas no precisan de ningn medio material para ejercer su influencia sobre otras, de ah que
las fuerzas elctricas sean consideradas fuerzas de accin a distancia. Cuando en la naturaleza se
da una situacin de este estilo, se recurre a la idea de campo para facilitar la descripcin en
trminos fsicos de la influencia que uno o ms cuerpos ejercen sobre el espacio que les rodea.

La nocin fsica de campo se corresponde con la de un espacio dotado de propiedades medibles.
En el caso de que se trate de un campo de fuerzas ste viene a ser aquella regin del espacio en
donde se dejan sentir los efectos de fuerzas a distancia. As, la influencia gravitatoria sobre el
espacio que rodea la Tierra se hace visible cuando en cualquiera de sus puntos se sita, a modo de
detector, un cuerpo de prueba y se mide su peso, es decir, la fuerza con que la Tierra lo atrae.
Dicha influencia gravitatoria se conoce como campo gravitatorio terrestre. De un modo anlogo la
fsica introduce la nocin de campo magntico y tambin la de campo elctrico o electrosttico.

El campo elctrico asociado a una carga aislada o a un conjunto de cargas es aquella regin del
espacio en donde se dejan sentir sus efectos. As, si en un punto cualquiera del espacio en donde
est definido un campo elctrico se coloca una carga de prueba o carga testigo, se observar la
aparicin de fuerzas elctricas, es decir, de atracciones o de repulsiones sobre ella. Cmo se
define el vector intensidad de campo elctrico? La fuerza elctrica que en un punto cualquiera del
campo se ejerce sobre la carga unidad positiva, tomada como elemento de comparacin, recibe el
nombre de intensidad del campo elctrico y se representa por la letra E. Por tratarse de una fuerza
la intensidad del campo elctrico es una magnitud vectorial que viene definida por su mdulo E y
por su direccin y sentido. En lo que sigue se consideran por separado ambos aspectos del campo
E. Cul es su expresin matemtica? La expresin del mdulo de la intensidad de campo E puede
obtenerse fcilmente para el caso sencillo del campo elctrico creado por una carga puntual Q sin
ms que combinar la ley de Coulomb con la definicin de E. La fuerza que Q ejercera sobre una
carga unidad positiva 1+ en un punto genrico P distante r de la carga central Q viene dada, de
acuerdo con la ley de Coulomb, pero aqulla es precisamente la definicin de E y, por tanto, sta
ser tambin su expresin matemtica Puesto que se trata de una fuerza electrosttica estar
aplicada en P, dirigida a lo largo de la recta que une la carga central Q y el punto genrico P, en
donde se sita la carga unidad, y su sentido ser atractivo o repulsivo segn Q sea negativa o
positiva respectivamente. Si la carga testigo es distinta de la unidad, es posible no obstante
determinar el valor de la fuerza por unidad de carga en la forma: Donde F es la fuerza calculada
mediante la ley de Coulomb entre la carga central Q y la carga de prueba o testigo q empleada
como elemento detector del campo. Es decir: E=K Q q / r / q =K Q / r A partir del valor de E
debido a Q en un punto P y de la carga q situada en l, es posible determinar la fuerza F en la
forma: F=q * E Expresin que indica que la fuerza entre Q y q es igual a q veces el valor de la
intensidad de campo E en el punto P. Esta forma de describir las fuerzas del campo y su variacin
con la posicin hace ms sencillos los clculos, particularmente cuando se ha de trabajar con
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campos debidos a muchas cargas. La unidad de intensidad de campo E es el cociente entre la
unidad de fuerza y la unidad de carga; en el SI equivale, por tanto, al newton (N)/coulomb (C).