Esta problema que se nos presenta en la actualidad es un tema que cada da ocupa ms la atencin de

cientficos, tcnicos, polticos y en general, de muchos de los habitantes del planeta.

La escasez de este vital liquido obliga a reiterar nuevamente una llamada a la moderacin de
consumo por parte de la poblacin a nivel mundial, ya que sin su colaboracin los esfuerzos tcnicos
que llevan a cabo algunas organizaciones resultaran insuficientes.
Slo muy poca agua es utilizada para el consumo del hombre, ya que: el 90 % es agua de mar y tiene
sal, el 2 % es hielo y est en los polos, y slo el 1 % de toda el agua del planeta es dulce, encontrndose
en ros, lagos y mantos subterrneos. Adems el agua tal como se encuentra en la naturaleza, para ser
utilizada sin riesgo para el consumo humano requiere ser tratada, para eliminar las partculas y
organismos que pueden ser dainos para la salud. Y finalmente debe ser distribuida a travs de
tuberas hasta tu casa, para que puedas consumirla sin ningn problema ni riesgo alguno.
2. La problemtica global del agua
La creciente necesidad de lograr el equilibrio hidrolgico que asegure el abasto suficiente de agua a la
poblacin se lograr armonizando la disponibilidad natural con las extracciones del recurso mediante
el uso eficiente del agua.
Mxico, un pas rico en recursos naturales, obtiene el agua que consume la poblacin de fuentes tales
como ros, arroyos y acuferos del subsuelo. Estos acuferos se recargan de forma natural en poca de
lluvias.
Sin embargo, la poca de lluvias tiene una duracin promedio de cuatro meses lo que propicia una
escasa captacin. Aunado a esto, del total de agua captada por lluvias, aproximadamente el 70% se
evapora.
La desproporcin que existe entre la cantidad de agua que se capta por escurrimiento y las
extensiones territoriales que comprenden aunado a la corta temporada de lluvias hace que la
disponibilidad del agua sea cada vez menor.
Bajo este panorama Mxico enfrenta actualmente graves problemas de disponibilidad, desperdicio y
contaminacin del agua.}
Parte de esta problemtica, se enfrenta con la construccin de la Infraestructura Hidrulica que
permite satisfacer de agua a los diferentes sectores de la poblacin: el agrcola, el industrial, el
domstico y de servicios y para la generacin de energa elctrica, entre otros.
No obstante existen diferencias territoriales importantes que son desfavorables.
En el norte del territorio nacional, el agua de lluvia que se capta por escurrimiento es nicamente el
4% mientras que en el sureste y las zonas costeras se logra captar el 50% del escurrimiento.
As, entre otros beneficios de la infraestructura hidrulica se encuentra la proteccin a la poblacin y
las reas productivas de situaciones como las inundaciones, adems de aprovechar las zonas con alto
promedio de escurrimientos para la generacin de servicios como la energa elctrica.
La zona norte del pas est constituida por regiones ridas y las presas tienen la funcin de captar el
agua que se utilizar en la actividad agrcola.
En la zona sur del pas, donde se localizan las regiones hmedas, las presas tienen como funcin
almacenar el agua para la generacin de la energa elctrica y el control de avenidas.
Dada la importancia del agua, es nuestro deber utilizarla adecuada y racionalmente, y as ayudar a
nuestro medio ambiente, realizando algunas pequeas tareas:
Cierra las llaves mientras te enjabonas, te tallas en el bao, te afeitas o te cepillas los dientes.
No laves la banqueta, pisos o el coche a "chorro de manguera", usa solo la necesaria en cubetas.
Reporta cualquier fuga que observes en la calle, vigila los mecanismos de depsito de sanitarios,
tinacos y cisternas, reparando cualquier fuga.
Revisa peridicamente las paredes de la cisterna y el buen funcionamiento de la bomba.
Utiliza solamente el agua estrictamente necesaria en el bao, en el lavado de trastes y en el lavado
de ropa.
Al usar la lavadora, usa el mximo de ropa permitido en cada carga.
No riegues el jardn durante las horas de mayor calor, el agua se evapora.
Vigila a tus hijos, para que en sus juegos no se baen a chorro de agua o a cubetazos.
No utilices el inodoro como cubo de basura.
Utiliza cisternas de WC con dispositivo de descarga controlada o de bajo volumen. Una forma de
reducir el consumo de una cisterna convencional consiste en introducir en su interior una botella
de uno o dos litros llena de agua.
No olvides explicar estos consejos a los ms pequeos de la casa.
No desperdicies el agua, recuerda siempre la importancia del vital lquido: El Agua.
3. La escasez del agua
Las fuentes, los manantiales, las cuencas o caadas estn en acelerada va de extincin, hay cambios
de clima y de suelo, inundaciones, sequas y desertizacin. Pero es la accin humana la ms drstica:
ejerce una deforestacin delirante, ignora los conocimientos tradicionales sobre todo de las
comunidades indgenas locales, retira el agua de los ros de diferentes maneras, entre otras con obras
de ingeniera, represas y desvos.
En la agenda poltica internacional el tema de la escasez del agua se ha vuelto prioritario, por
ejemplo, el acceso al agua es un punto importante de los acuerdos de paz entre Israel y sus vecinos.
Pero este aspecto no est confinado al Medio Oriente, puesto que el compartir ros es un asunto de
ndole de seguridad nacional, precisamente por la importancia del agua para el desarrollo;
actualmente cerca del 40% de la gente en el mundo vive en ms de 200 cuencas de ros compartidos.
Y es que ante una situacin de escasez del agua la amenaza se cierne sobre tres aspectos
fundamentales del bienestar humano: la produccin de alimentos, la salud y la estabilidad poltica y
social. Esto se complica an ms si el recurso disponible se encuentra compartido, sin considerar el
aspecto ecolgico.
Es por esto que, la gestin del recurso deber tender a evitar situaciones conflictivas debidas a
escasez, sobreexplotacin y contaminacin, mediante medidas preventivas que procuren un uso
racional y de conservacin.
La conceptualizacin de la conservacin del recurso agua debe entenderse como un proceso que
cruza a varios sectores, por lo que la estrategia debe considerar todo: lo econmico, lo social, lo
biolgico, lo poltico, etctera.
La calidad del agua son fundamentales para el alimento, la energa y la productividad. El manejo
juicioso de este recurso es central para la estrategia del desarrollo sustentable, entendido ste como
una gestin integral que busque el equilibrio entre crecimiento econmico, equidad y sustentabilidad
ambiental a travs de un mecanismo regulador que es la participacin social efectiva.
El agua es un recurso imprescindible pero escaso para la vida. Menos del 1% del agua del planeta es
dulce y accesible para el hombre, aunque este porcentaje vara considerablemente segn el lugar, el
clima o la poca del ao.
4. El sector agrcola, mayor consumidor del agua
El sector agrcola es el mayor consumidor de agua con el 65%, no slo porque la superficie irrigada en
el mundo ha tenido que quintuplicarse sino porque no se cuenta con un sistema de riego eficiente,
razn principal que provoca que las prdidas se tornen monumentales. Le siguen el sector industrial
que requiere del 25% y el consumo domstico, comercial y de otros servicios urbanos municipales
que requieren el 10%. Para el ao 2015 el uso industrial alcanzar el 34% a costa de reducir al 58% los
volmenes destinados para riego y al 8% los destinados para otros usos. El consumo total de agua se
ha triplicado desde 1950 sobrepasando los 4,300 km3/ao, cifra que equivale al 30% de la dotacin
renovable del mundo que se puede considerar como estable.
Ante estas circunstancias muchas regiones del mundo han alcanzado el lmite de aprovechamiento
del agua, lo que los ha llevado a sobreexplotar los recursos hidrulicos superficiales y subterrneos,
creando un fuerte impacto en el ambiente.
Aunque en las ltimas dos dcadas se ha logrado progreso sobre los distintos aspectos del desarrollo
y la administracin de los recursos hidrulicos, los temas de la calidad del agua son ms serios de lo
que se crea.
Las razones son diversas pero podramos citar dos de estas:
La mayor parte de la poblacin mundial vive en cuencas compartidas, lo que implica una mayor
competencia debida a los usos, 50 pases de los cuatro continentes asientan ms de tres cuartas
partes del total de su poblacin en las cuencas internacionales; lo que hace que el 47% de la poblacin
se encuentre en cuencas compartidas internacionales, 214 cuencas son multinacionales, incluyendo
57 en frica, 58 en Amrica, 48 en Europa y 51 en Asia.
La situacin jurdica sobre el uso y conservacin del recurso que se comparte casi siempre en los PED
tradicionalmente es ambigua, ya que prcticamente enfrentan una ausencia de reglamentacin,
aunque los pases desarrollados han generado regulaciones y metodologas para una mejor gestin
del recurso, no porque sean ms precavidos, sino porque los problemas de contaminacin de las
aguas los comenzaron a enfrentar desde la poca de los aos 60 y 70, as tenemos que han logrado
desarrollar alta tecnologa y diversidad de metodologas para su conservacin.
En este sentido, este 47% de la poblacin, es decir, dos mil millones de personas dependen de la
cooperacin de todos los pases que comparten las cuencas para garantizar el suministro del agua en
cantidad y calidad, y para su estabilidad ambiental.
El agotamiento del agua subterrnea es la amenaza oculta para la seguridad de los alimentos.
La oferta de alimentos de muchos pases en desarrollo depende del agua subterrnea que se utiliza
para irrigacin. Si ese recurso no se administra de forma ms sostenible, puede que algunas de las
zonas ms pobladas del mundo tengan que enfrentarse a una crisis profunda en el futuro.
El primer estudio global del Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI, segn sus siglas
en ingls) sobre la escasez del agua, publicado en el ao 1998, puso de manifiesto que el agotamiento
incontrolado de las capas acuferas subterrneas representaba una seria amenaza para la seguridad
de los alimentos en muchos pases en desarrollo.
En esos pases, el agua subterrnea se ha convertido en el sostn principal de las actividades
agroalimentarias. Sin embargo, ese valioso recurso no se est utilizando de manera sostenible. En los
pases en los que se depende del agua subterrnea para la irrigacin, el exceso de extraccin de agua
est provocando que los niveles freticos de agua dulce estn descendiendo a un ritmo muy
alarmante.
Las consecuencias derivadas de no intentar solucionar ese problema son potencialmente
catastrficas, especialmente para las poblaciones ms pobres, que son las que ms padecen la escasez
del agua. Son tres los problemas principales que caracterizan a la utilizacin del agua subterrnea: el
agotamiento debido a un exceso de extraccin de este recurso; las inundaciones y la salinizacin
causadas por un drenaje insuficiente; y finalmente, la contaminacin, debida a las actividades
intensivas agrcolas, industriales y de otro tipo.
Pases que sufren ya las consecuencias de un exceso de utilizacin de las aguas subterrneas.
Los usos del agua se determinan de acuerdo a la ubicacin geogrfica del lugar, la economa que
tiene, las actividades que realizan los miembros de la comunidad y el contexto cultural en el que se
combinan cada uno de los aspectos anteriores.
Cada vez es ms frecuente ver como algunas acciones que realizamos en nuestra comunidad
deterioran no slo la calidad del agua, tambin nos acerca ms ala racionalizacin severa del recurso
para poder cubrir las necesidades de todos los pobladores. Esta situacin nos llevar en pocos aos a
una escasez del agua que pondra en riesgo el desarrollo social de todos.
Si bien es importante que cada persona valore el uso del agua para sus actividades bsicas, es
necesaria la organizacin comunitaria par a el manejo eficiente del agua que nos permita preservarla
a futuro.
5. La contaminacin del agua
La contaminacin del agua por tuberas de desechos debe ser controlada de alguna manera.
El dficit local y regional de agua es debido, sobre todo, al aumento de las necesidades surgidas del
desarrollo econmico y de la explosin demogrfica. El hombre ha utilizado el agua para fines cada
vez ms numerosos, y su dependencia de ese elemento no ha hecho ms que crecer.
El recurso agua es cada vez ms apreciado, tanto para uso domstico industrial o agrcola. Su escasez,
sobre todo en las zonas ridas y semiridas, la sitan como prioridad vital para el desarrollo de las
poblaciones: "si no hay agua, no hay vida". Muchos son los programas emprendidos para el uso
racional del vital lquido; sin embargo; gran parte de ellos adolecen de objetividad, ya sea por su
difcil aplicacin o por el elevado costo que representan; es ms, se ataca el problema desde puntos de
vista sofisticados (se piensa que el modelo ms complicado es el mejor); sin embargo existen
oportunidades valiosas que estn a nuestro alcance, que solo requieren ser visualizadas, un
tratamiento tcnico simple y "conciencia de todos".
Mucho se habla de las plantas tratadoras para reutilizacin del agua en ciertas actividades donde no
se requiere la calidad de potable (claro, dado el acondicionamiento de las aguas degradadas). Pero
hemos olvidado que tambin hay desperdicios que no estn a la vista y por ello no les ponemos
atencin.
Adicionalmente, la contaminacin causada por los efluentes domsticos e industriales, la
deforestacin y las prcticas del uso del suelo, est reduciendo notablemente la disponibilidad de
agua utilizable. En la actualidad, una cuarta parte de la poblacin mundial, es decir, mil quinientos
millones de personas, que principalmente habitan en los PED (Pases en Desarrollo) sufren escasez
severa de agua limpia, lo que ocasiona que en el mundo haya ms de diez millones de muertes al ao
producto de enfermedades hdricas.
6. Ciudadanos e instituciones gubernamentales al cuidado del vital lquido : el agua
El agua es indispensable para cualquier actividad: la industrial, la agrcola y la urbana ya que
promueve su desarrollo econmico y social.
Con el propsito de alcanzar un manejo sustentable del recurso futuro, es necesario que todos los
ciudadanos conozcamos la situacin real del agua y participemos con las instituciones
gubernamentales en la toma de decisiones para el manejo responsable del agua.
Se necesita la participacin de los miembros de la sociedad para que desde cada una de sus
actividades: en el hogar, en el trabajo, en la escuela, en la comunidad, en las reas de recreacin,
consideren el valor del agua haciendo uso eficiente del recurso y cuidando de no regresarla tan
contaminada para preservar la calidad de las reservas naturales del agua.
As la participacin ciudadana en la toma de decisiones para el uso del agua, se complementa con
aquellas que se llevan a cabo de manera institucional a travs de las Comisiones Estatales del Agua,
los Consejos de Cuenca y los Comits Tcnicos de Aguas Subterrneas a lo largo del pas.
7. Consejos para ahorra agua y dinero:
Instale en el tanque del inodoro tapas de jaleo para ahorrar de .5 a 1.5 galones por jalada.
Instale cabezas de regadera de flujo bajo.
Instale en su tanque del inodoro ciclos de llenado desviado para conservar hasta un galn por
jalada sin que se note la diferencia.
Limtese a tomar duchas de cinco minutos o menos. Reduciendo el tiempo por un minuto puede
ahorrar 2,000 galones al ao.
Use nicamente su lavaplatos a su mxima capacidad. Desde 1990, la mayora de los fabricantes
de lavadoras fabrican mquinas de uso eficiente de agua, cuando se usan a su capacidad mxima,
usando menos de 10 galones por lavada.
Considere reemplazar su lavadora por una lavadora de alta eficiencia. Usted puede ahorrar la
mitad del consumo de agua y electricidad en cada lavada.
No utilice el chorro para lavar los vegetales, pues se desperdicia mucho lquido. Es preferible que
use un envase donde los lave todos juntos. Luego puede utilizarla el agua que uso para regar las
plantas.
No utilice la poceta como papelera, pues por cada descarga se gastan 30 litros de agua. Bote
cenizas, pelusas y otros desperdicios en los recipientes destinados para tal fin.
Planifique la lavada de la ropa. Por cada carga en la lavadora se gastan 200 litros de agua, por lo
que es mejor esperar a tener prendas suficientes para llenarla. Con la cantidad justa de detergente
se gasta menos al enjuagar y se cuida el ambiente. Si el agua final no tiene jabn, puede usarla
para regar las plantas o lavar los pisos.
Al cocinar, mida bien la cantidad de agua que necesita hervir. Si llena el recipiente ms all de lo
necesario se derrochar el lquido sobre la cocina y mediante la evaporacin. Si tapa la olla,
hervir ms rpido, y recuerde apagar la llama apenas se complete la ebullicin.
Ordene los platos y las ollas antes de fregarlos. Remoje y enjabone de una vez, con el grifo cerrado,
y recuerde dejarlo sin goteos. Luego, enjuague todo junto. Puede asear los utensilios con menos
jabn y lavarlos con agua tibia, si tiene la posibilidad, pues de esta manera se ahorra ms.
Fomente en los miembros de la familia el hbito de cepillarse los dientes usando slo un vaso de
agua. Preservar 13 litros del vital lquido por ocasin y pagar menos al fin de mes. Recuerde
cerrar el chorro mientras se enjabona las manos.
Lavar a mano es una de las actividades caseras en las que se gasta ms agua, si no se tiene
cuidado. Por eso, cuando lave la ropa, no deje correr el agua mientras restriega. Utilice una
ponchera para enjabonar sus prendas de vestir, y luego enjuguelas con el agua fresca que sale del
chorro. Use el mismo procedimiento con los platos y los utensilios de cocina.
No sufra si su carro est sucio; puede lavarlo, pero hgalo con cautela. Utilice dos tobos, uno para
enjabonar y otro para enjuagar. Si lo hace con manguera no olvide colocar una pistola reguladora,
as no gastar ms agua de la debida. Aproveche la oportunidad para limpiar el frente de su casa,
con lo que matar dos pjaros de un slo tiro.
Las medidas para ahorrar agua no sern productivas si se cumplen por una simple imposicin del
jefe del hogar. Es importante que se les explique a todos los habitantes de la casa el por qu del
ahorro del preciado lquido. Los beneficios son varios: disposicin de agua por ms tiempo,
cuenta menor por pagar tambin en recibos de electricidad y conciencia. ciudadana.
8. La productividad del agua
La escasez de agua se ha venido considerando como un problema hidrolgico, cuando en realidad es
cada vez en mayor grado un problema econmico, puesto que se trata de un recurso escaso, que al
margen de otros usos, es demandado casi en un 90% para actividades econmicas. Parece pues
necesario acercarse a la escasez del agua tambin desde una perspectiva econmica, puesto que, pese
a sus caractersticas especiales, el agua es un recurso al cual podran aplicrsele criterios anlogos a
los que se usan para asignar otros recursos tambin escasos.
9. La funcin ecolgica
Para la ecologa el agua tiene un doble valor, por una parte es un elemento del ecosistema y es
consecuentemente un activo social, por otra es generador de ecosistemas.
Con ser cuestiones muy importantes a considerar, cuando se trata de llevar a cabo aprovechamientos
de agua, la conservacin de las especies y de los ecosistemas afectados, no podemos olvidar la funcin
que realiza el agua cuando fluye, de modo variable, desde las cabeceras de los ros hasta el mar,
puesto que moviliza y distribuye elementos qumicos tan importantes para la vida como el fsforo o el
anhdrido carbnico.
La funcin ecolgica del agua en sus dos vertientes fundamentales:
a)mantenimiento de los ecosistemas que le son propios.
b)vehculo de transporte de nutrientes, sedimentos y vida, es un bien comn cuyo respeto debe
conciliarse con el desarrollo sostenible de las actividades humanas sobre la tierra.
Existen algunas zonas geogrficas tradicionalmente afectadas por la escasez del recurso hdrico a las
que no se puede dar una solucin aceptable para sus problemas si no es la mayor y mejor
disponibilidad de ese recurso, que no poseen, puesto que tanto las aguas subterrneas como la
reutilizacin y, en su caso, la desalacin se han aplicado hasta lmites razonables sin resolver los
problemas, y que, por tanto, debera ser suministrado por la aportacin externa de agua o la
modificacin de sus estructuras productivas.
En ciertos casos, la desalacin podr resolver algunos problemas hidrolgicos pero, adems del alto
coste que comporta, su utilizacin masiva supone una contradiccin bsica desde el punto de vista
ecolgica puesto que se sustituyen los recursos renovables por otros que demandan un elevado
consumo energtico -muchas veces de origen fsil.
Es conveniente introducir el volumen de agua realmente consumido como factor para distribuir los
costes de la misma entre los usuarios, resolviendo lgicamente los problemas de control que se
plantean, puesto que esta medida incentivara el ahorro.
Es imprescindible revisar los criterios de asignacin del agua, especialmente en lo que respecta a las
actividades econmicas. La incidencia negativa que los nuevos criterios pudieran tener sobre algunos
regados (hay distintas agriculturas y distintos agricultores), debe ser corregida considerando la
funcin social que es inherente a la mayor parte de esos regados. La subvencin de los costes del
agua es contraproducente con la asignacin eficaz del propio recurso.
Cualquier demanda de nuevas disponibilidades de agua para usos econmicos debe someterse a un
riguroso anlisis coste-beneficio, bien entendido que por la movilidad del recurso y la amplitud de
sus funciones habrn de considerarse todos los costes y todos los beneficios.
10. El problema: falta de agua
Mientras que en muchos lugares el agua limpia y fresca se da por hecho, en otros es un recurso escaso
debido a la falta de agua o a la contaminacin de sus fuentes. Aproximadamente 1.100 millones de
personas, es decir, el 18 por ciento de la poblacin mundial, no tienen acceso a fuentes seguras de
agua potable, y ms de 2.400 millones de personas carecen de saneamiento adecuado. En los pases
en desarrollo, ms de 2.200 millones de personas, la mayora de ellos nios, mueren cada ao a causa
de enfermedades asociadas con la falta de acceso al agua potable, saneamiento inadecuado e
insalubridad. Adems, gran parte de las personas que viven en los pases en desarrollo sufren de
enfermedades causadas directa o indirectamente por el consumo de agua o alimentos contaminados
o por organismos portadores de enfermedades que se reproducen en el agua. Con el suministro
adecuado de agua potable y de saneamiento, la incidencia de contraer algunas enfermedades y
consiguiente muerte podran reducirse hasta en un 75 por ciento.
La carencia de agua potable se debe tanto a la falta de inversiones en sistemas de agua como a su
mantenimiento inadecuado. Cerca del 50 por ciento del agua en los sistemas de suministro de agua
potable en los pases en desarrollo se pierde por fugas, conexiones ilegales y vandalismo. En algunos
pases, el agua potable es altamente subsidiada para aquellos conectados al sistema, generalmente
personas en una mejor situacin econmica, mientras que la gente pobre que no est conectada al
sistema depende de vendedores privados costosos o de fuentes inseguras.
Los problemas de agua tienen una importante implicacin de gnero. Con frecuencia en los pases en
desarrollo, las mujeres son las encargadas de transportar el agua. En promedio, estas tienen que
recorrer a diario distancias de 6 kilmetros, cargando el equivalente de una pieza de equipaje, o 20
kilogramos. Las mujeres y las nias son las que ms sufren como resultado de la falta de servicios de
saneamiento.
La mayor parte del agua dulce, aproximadamente el 70 por ciento del lquido disponible
mundialmente se utiliza en la agricultura. Sin embargo, la mayora de los sistemas de irrigacin son
ineficientes: pierden alrededor del 60 por ciento del agua por la evaporacin o reflujo a los ros y
mantos acuferos. La irrigacin ineficiente desperdicia el agua y tambin provoca riesgos ambientales
y de salud, tales como la prdida de tierra agrcola productiva debido a la saturacin, un problema
grave en algunas reas del sur de Asia; asimismo, el agua estancada provoca la transmisin de la
malaria.
El consumo de agua en algunas reas ha tenido impactos dramticos sobre el medio ambiente. En
reas de os Estados Unidos, China y la India, se est consumiendo agua subterrnea con ms rapidez
de la que se repone, y los niveles hidrostticos disminuyen constantemente. Algunos ros, tales como
el Ro Colorado en el oeste de los Estados Unidos y el Ro Amarillo en China, con frecuencia se secan
antes de llegar al mar.
Debido a que los suministros de agua dulce son el elemento esencial que permite la supervivencia y el
desarrollo, tambin han sido, a veces, motivo de conflictos y disputas, pero a la vez, son una fuente de
cooperacin entre personas que comparten los recursos del agua. A la par del aumento de la
demanda del lquido vital, las negociaciones sobre la asignacin y administracin de los recursos del
agua son cada vez ms comunes y necesarias.
11. Estadsticas clave
Aunque el 70 por ciento de la superficie del mundo est cubierta por agua, solamente el 2.5 por ciento
del agua disponible es dulce, mientras que el restante 97.5 por ciento es agua salada. Casi el 70 por
ciento del agua dulce est congelado en los glaciares, y la mayor parte del resto se presenta como
humedad en el suelo, o yace en profundas capas acuferas subterrneas inaccesibles.
Menos del 1 por ciento de los recursos de agua dulce del mundo estn disponibles para el consumo 17
por ciento ms de agua para cultivar alimentos para las crecientes poblaciones de los pases en
desarrollo, y el consumo total del agua aumentar en un 40 por ciento. La tercera parte de los pases
en regiones con gran demanda de agua podran enfrentar escasez severa de agua en ste siglo, y para
el 2025, dos tercios de la poblacin mundial probablemente vivan en pases con escasez moderada o
severa.
La distribucin de los recursos de agua dulce es muy desigual. Las zonas ridas y semiridas del
mundo constituyen el 40 por ciento de la masa terrestre, y estas disponen solamente del 2 por ciento
de la precipitacin mundial.
La agricultura por irrigacin es responsable del consumo de aproximadamente el 70 por ciento del
agua, y hasta del 90 por ciento en las regiones tropicales ridas. Los consumos de agua para la
irrigacin han aumentado ms de un 60 por ciento desde 1960.
Al ritmo actual de inversiones, el acceso universal al agua potable no podr anticiparse
razonablemente hasta el ao 2050 en frica, el 2025 en Asia y el 2040 en Amrica Latina y el Caribe.
En general, para estas tres regiones, que comprenden el 82.5 por ciento de la poblacin mundial, el
acceso durante los aos noventa aument de 72 a 78 por ciento de la poblacin total, mientras que el
saneamiento aument de 42 a 52 por ciento.
En los pases en desarrollo, entre el 90 y el 95 por ciento de las aguas residuales y el 70 por ciento de
los desechos industriales se vierten sin ningn tratamiento en aguas potables que consecuentemente
contaminan el suministro del agua utilizable.
Aproximadamente el 94 por ciento de la poblacin urbana tuvo acceso al agua potable al final del
2000, mientras que el ndice para los habitantes en reas rurales era solamente del 71 por ciento.
Para el saneamiento, la diferencia era an mayor ya que el 85 por ciento de la poblacin urbana
estaba cubierta, mientras que en las reas rurales, solamente el 36 por ciento de la poblacin tuvo
saneamiento adecuado.
La escasez de agua dulce es uno de los siete problemas ambientales fundamentales presentados en el
Informe "Perspectivas del Medio Ambiente Mundial" del PNUMA. Es ms, en una encuesta realizada
a 200 cientficos lo sealaban, junto al cambio climtico, como el principal problema del nuevo siglo.
De forma sencilla se puede decir que estamos alcanzando el lmite de extraer agua dulce de la
superficie terrestre, pero el consumo no deja de aumentar. Sin embargo, una gran amenaza la
constituye el efecto que el cambio climtico tendr sobre el ciclo hidrolgico y la disponibilidad de
agua dulce. Bsicamente se agravarn las condiciones de escasez de las zonas que ya son ridas
(menos lluvias y mayor evaporacin).
Actualmente el 20 % de la poblacin no tiene acceso a agua de calidad suficiente y el 50% carece de
saneamiento. frica y Asia Occidental son las zonas de mayor carencia. De forma simplificada
podramos decir que en los pases enriquecidos el problema del agua afecta sobretodo a la
conservacin de la naturaleza y a las posibilidades de crecimiento econmico mientras que en el sur,
adems de todo eso, la falta de agua potable es la causante directa de enfermedades como la diarrea y
el clera que causan la muerte de 15 millones de nios cada ao.
El consumo global de agua dulce se ha multiplicado por 6 entre 1900 y 1995 mientras que la
poblacin slo lo ha hecho por 3 superpoblacin o superconsumo?. La Agricultura se lleva el 70% de
agua dulce consumida por el uso de tcnicas de riego inapropiadas. El consumo industrial se doblar
en el 2050 y en pases de rpida industrializacin como China se multiplicar por 5. El consumo
urbano tambin aumenta con la renta percpita, sobretodo en usos recreativos (campos de golf,
parques y jardines, etc) y derivados del turismo.
Por otro lado la prdida de calidad del agua dulce por contaminacin repercute muy gravemente en
su disponibilidad para consumo, una vez superada la capacidad natural de autodepuracin de los
ros. En primer lugar la contaminacin difusa de origen agropecuario a travs del uso incontrolado de
plaguicidas txicos y fertilizantes (N y P) produce la eutrofizacin (crecimiento excesivo de algas y
muerte de los ecosistemas acuticos) pero llega a causar enfermedades cancergenas a las altas
concentraciones que se dan en el Sur. En segundo lugar la contaminacin industrial por metales
pesados, materia orgnica y nuevos compuestos txicos (PCB, etc) se multiplicar por 4 para el 2025.
Por ltimo la contaminacin urbana se da sobretodo en las mega ciudades del Sur y a sus cinturones
de miseria.
Otro gran problema a nivel mundial es el de las aguas subterrneas. Estas constituyen el 97% del
agua dulce terrestre frente al ridculo 0.015 % del agua superficial embalsable. El 33% de la poblacin
mundial, sobretodo la rural, depende de ella, pero est amenazada tanto por la contaminacin de los
acuferos como por la mala utilizacin de los pozos existentes. La sobre-explotacin de stos provoca
el descenso de la capa fretica y hace necesario excavar ms hondo; el aumento de costes que esto
supone perjudica primero a los ms pobres. Cuando sto sucede en zonas costeras el agua del mar
penetra y saliniza los acuferos subterrneos (como ocurre en el litoral mediterrneo).
Por ltimo, tanto a nivel nacional como mundial el agua dulce no est homogneamente distribuida
ni geogrfica ni temporalmente. Por ello se estn ya produciendo muchos conflictos por el acceso al
agua, sobretodo internacionales pero tambin intranacionales. Este es un problema que se est
agravando muy rpidamente por lo que empezamos a asistir a verdaderas guerras del agua. Sin
embargo, esta distribucin desigual se utiliza a menudo como excusa para grandes embalses y
trasvases que ocultan motivaciones puramente econmicas y una poltica hidrulica derrochadora.
Dado que la causa real de las injusticias derivadas del agua no se deben a una causa natural sino a la
lgica imperialista del sistema, la principal lnea de accin debe ser combatir ste en todos sus
frentes.
12. Reduccin de consumo
Hay mucho trabajo que hacer en reducir el consumo, en todos los mbitos pero principalmente en los
que mayor porcentaje del gasto suponen:
En agricultura es imprescindible mejorar los sistemas de riego.. Las prdidas de agua dulce en la red
de distribucin son escandalosas. 25-50 % en Urbanas y 40-60% en Agrcolas.
Las campaas de sensibilizacin ciudadana pueden reducir el gasto de agua domstico. Es algo
necesario por coherencia, pero no debe caerse en el testimonialismo fcil, ya que estamos hablando
de un porcentaje muy pequeo del consumo global de agua. Sin embargo, las actividades recreativas
(fuentes, riego de jardines, campos de golf, parques de atracciones etc) suponen la mayor parte del
consumo considerado urbano y es muy fcilmente reducible
13. Organismos democrticos de distribucin
Debido a la desigual distribucin del agua, todo el mundo coincide en la necesidad de instituciones
que lo regulen en la que estn presentes responsables polticos, empresarios, hidrlogos, ciudadanos,
etc. El problema est en la verdadera democracia y justicia de los mismos.
14. Cuestin del precio.
El principio bsico es que el agua no es un bien econmico que pertenezca a una empresa, cuenca o
pas, sino un patrimonio comn de la humanidad, al que todo el mundo debe poder acceder para
cubrir sus necesidades bsicas. Es evidente que si el agua es gratis, el derroche est garantizado. Sin
embargo, el precio debe tener en cuenta la capacidad de pagarlo.
15. Datos importantes sobre este indispensable lquido
El lema del Da Mundial del Medio Ambiente 2003 "Agua: ! Dos mil millones sufren sin ella!" pone
de relieve el papel fundamental que tiene el agua en la supervivencia humana y el desarrollo
sostenible.
Las estadsticas actuales son inquietantes. Una de cada seis personas carece de un acceso regular al
agua potable. Ms del doble 2.400 millones de personas no disponen de servicios de saneamiento
adecuados. Las enfermedades vinculadas con el agua provocan la muerte de un nio cada ocho
segundos y son la causa del 80% del total de las enfermedades y muertes en el mundo en desarrollo,
situacin que resulta mucho ms trgica si se tiene en cuenta que desde hace mucho tiempo sabemos
que esas enfermedades se pueden prevenir fcilmente.
Si bien en los ltimos 20 aos el mundo en desarrollo ha presenciado un aumento del suministro de
los servicios de agua, ese adelanto se vio contrarrestado en gran parte por el crecimiento
demogrfico. En muchos lugares del mundo se vive con el fantasma de la escasez de agua a causa del
cambio climtico, la contaminacin y el consumo excesivo.
El desafo para nosotros es suministrar servicios de agua para todos, especialmente los pobres;
optimizar la productividad de los recursos hdricos, especialmente en la agricultura, sector al que se
destina la mayor parte de esos recursos en todo el mundo y en el que, sin embargo, muchas de las
prcticas de rutina que se emplean para el uso del agua suelen ser ineficientes; y velar por que los ros
y los acuferos subterrneos compartidos por dos o ms pases se gestionen en forma equitativa y
armoniosa.
Por un lado hace falta agua dulce, y por otro una nueva forma de pensar. Debemos aprender a valorar
el agua. En algunos casos, ser necesario que los usuarios paguen un precio que se ajuste a la
realidad; en ninguno, por esa valoracin se debera privar de este recurso vital a poblaciones ya
marginal izadas. Una de las paradojas ms perversas con respecto al agua en el mundo en el presente
es que las personas con menores ingresos s9n las que en general ms pagan por el agua.
Esta nueva forma de pensar tambin implica encontrar soluciones prcticas y adecuadas para
garantizar un abastecimiento fiable y equitativo del agua. Algunas soluciones son simples y
econmicas. La recoleccin del agua de lluvia, sin ir ms lejos, podra ayudar a 2.000 millones de
personas en Asia, y purificar el agua antes de beberla y las campaas de salud pblica sobre prcticas
bsicas de higiene seran de gran ayuda para aliviar la carga de morbilidad mundial ocasionada por el
agua sucia.
Para proporcionar servicios adecuados de saneamiento y un suministro sostenible de agua dulce
tambin sern necesarias nuevas inversiones de envergadura en la infraestructura y la tecnologa. Se
estima que para lograr las metas acordadas habr que duplicar con creces los gastos anuales en agua
potable y saneamiento.
Adems hay que subrayar que no cabe relacionar la escasez del agua con las entradas por
precipitacin, pensando que se pueden canalizar en su totalidad hacia los usos: stas se han de dividir
en tres partes, una se evapora en la atmsfera, otra se fija en el suelo, en la vegetacin y los
organismos que componen la biosfera y otra es la que va por los cauces y lagos superficiales y
subterrneos hacia el mar. Y solo de esta ltima parte cabe derivar agua hacia los usos antrpicos,
pero sin agotar cauces o acuferos, para evitar los daos sociales y ecolgicos derivados de su
sobreexplotacin.
El abastecimiento de agua de calidad no es ya tanto un problema fsico, como econmico: las tcnicas
disponibles permiten fabricar el agua con la calidad deseada y llevarla al lugar requerido, pero ello
entraa unos costes fsicos y monetarios que pueden hacer la operacin econmica y ecolgicamente
poco recomendable.
La otra es ms despilfarradora, ms insostenible, pero polticamente fcil de implementar: basta con
mantener el statu quo y ampliar el negocio de las empresas de obras pblicas, de produccin y venta
de agua y de los concesionarios de nuevos caudales.
La primera apoya los cambios institucionales necesarios para gestionar mejor el agua como recurso,
incentivando la conservacin y el ahorro del agua, readaptando los usos y mejorando su eficiencia,...
Se trata de una opcin de cambio institucional que requiere hacer poltica, en el mejor sentido de esta
palabra, para desbloquear una situacin que, aunque beneficie a ciertos intereses particulares, va
cada vez ms en perjuicio de la mayora de la poblacin apuntando hacia un horizonte de creciente
insostenibilidad global y de deterioro ecolgico local.
La otra es la opcin tcnica (9) que ha predominando hasta el momento: la de ampliar a cualquier
coste la oferta de agua. Tras la sobreexplotacin de los recursos hdricos esta opcin promueve
tambin ahora la desalacin del agua del mar.
Esta opcin renovada beneficia a constructores y "productores" de agua, deseosos de ampliar sus
ventas favoreciendo el actual despilfarro de agua, que redunda en perjuicio de la mayora de la
poblacin y de su medio ambiente local y global.
El actual marco institucional favorece esta segunda opcin: ahorrar agua y gestionarla mejor no es
hoy negocio.
La primera opcin deber pues cambiar las reglas del juego econmico para conseguir que gestionar
mejor el agua s sea negocio, cerrando a la vez la llave presupuestaria que subvenciona y privilegia las
inversiones orientadas a ampliar la oferta de agua.
Se ha estimado que un ser humano necesita en promedio 50 litros de agua por da para beber,
cocinar, lavar, cultivar, sanear. Pero el derecho al agua, bsico para cualquier criatura empieza a
llegar gota a gota a millones de personas. Y este sonido de emergencia hace slo unos aos (el Foro
Mundial del Agua celebr en marzo reciente su tercera versin, en Kioto, Japn) empez a ser
considerado internacionalmente como una constatacin pavorosa de la ya no paulatina, sino
vertiginosa escasez de agua en todo el planeta, surgida no slo del crecimiento poblacional, sino de la
estremecedora negligencia humana con todas sus consecuencias relacionadas. El problema ha pasado
de rumor de riachuelo a bramido de avalancha.
Aunque las siguientes cifras han sido masivamente difundidas por organizaciones sociales y ONGs
dedicadas a la proteccin de los recursos naturales y el medio ambiente, sera necio abstenerse de
citarlas una vez ms: 1.100 millones de personas carecen de agua hoy y 2400 millones de
instalaciones sanitarias. 31 pases carecen totalmente de acceso a fuentes de agua limpia. De cada
cuatro personas una no alcanza el agua pura. Cada ocho segundos muere un nio por beber agua
contaminada. Ms de cinco millones de personas mueren cada ao por aguas contaminadas.
El primer Foro Mundial del Agua celebrado en el ao 2000 en La Haya, se fij como objetivo para el
ao 2015 reducir a la mitad el nmero de personas sin acceso al agua potable. Pero no incluy planes
para evitar su monopolio. Apenas s se nombr el conflicto de la privatizacin de las fuentes de agua,
destinado a ser uno de los ms graves del siglo que empieza. Pese a que slo el 5% del agua potable en
el mundo est en manos privadas, las ganancias anuales que obtienen estas empresas son ms del
doble de lo que gana hoy la industria petrolera. Pero previsto como est el crecimiento poblacional
del planeta de nueve mil millones de habitantes para el ao 2025, no es ningn trabajo imaginar el
monstruoso mecanismo que est en marcha para el mercado del agua.
Partiendo de que sin agua no hay futuro el requerimiento de la Asamblea de los Sabios del Agua en
Kioto, es una accin universal combinada, individual y grupal, social, institucional de todos los
rdenes en concierto para la proteccin y el fortalecimiento de fuentes, cuencas, manantiales,
acequias. Ni ms ni menos lo mismo que los pueblos aborgenes del mundo han hecho desde la
antigedad. Ejercer el derecho al agua, con la celosa participacin de todos y todas, -nios, jvenes,
adultos- en el cuidado del agua. Participacin que patentiza lo animado, el fludo, el movimiento, la
transformacin, smbolo del agua, nico modo de avizorar futuro para la tierra
16. Conclusiones
La aparente abundancia del agua en el mundo ha dado la impresin, en el pasado, de que se trataba
de un bien inagotable. Era tambin el ms barato. En la mayor parte de regiones el agua era gratuita.
Todo ello ha conducido al hombre a derrocharla. El riego se efecta de forma excesivamente
generosa, hasta el punto de anegar los suelos y de provocar una salinizacin secundaria. Las fugas en
las redes de alimentacin de agua de las ciudades son enormes. El agua se considera en la actualidad
como un recurso econmico del mismo valor que los minerales, y debe ser administrada
racionalmente. En el origen de esta toma de conciencia aparece una importante disminucin de este
recurso en mltiples puntos del globo y, a partir de la mitad de la dcada de los setenta, el
crecimiento del coste de la energa. Se ha constatado que la explotacin irracional de un recurso de
superficie o subterrneo provoca dficit de agua y que esos dficit tienden a aparecer en nuevos
lugares y a menudo varias veces por ao. Es probable que los dficit sean causados por la
contaminacin; en todos los casos, comprometen el desarrollo urbano y econmico.
Por ltimo cabe mencionar que cada uno de los habitantes de este planeta debemos de estar
conscientes del agotamiento de este vital liquido y debemos tomar en cuenta y ejecutar los consejos y
tareas mencionadas en esta presentacin.

La prxima guerra... la guerra del agua
El agua brota como el mayor conflicto geopoltico del siglo XXI ya que se espera que
en el ao 2025, la demanda de este elemento tan necesario para la vida humana ser un
56% superior que el suministro... y quienes posean agua podran ser blanco de un
saqueo forzado. Se calcula que para los 6.250 millones de habitantes a los que hemos
llegado se necesitara ya un 20% ms de agua. La pugna es entre quienes creen que el
agua debe ser considerado un commodity o bien comerciable (como el trigo y el caf) y
quienes expresan que es un bien social relacionado con el derecho a la vida. Los
alcances de la soberana nacional
y las herramientas legales son
tambin parte de este combate.
Para comprender el problema,
hay que considerar un rosario de
datos basados en la extraccin,
distribucin y consumo del agua
- lo muestran la Biblia o el
Corn- que poseen la edad del
mundo; que han dado lugar a
conflictos de gran magnitud. Lo
nuevo del caso es que, desde
hace una dcada, se acumulan las cifras que presagian que el planeta se encamina a una
escasez cada vez ms marcada.
El problema es que el agua es un recurso que se da sentado en muchos lugares, es muy
escaso para los 1.100 millones de personas que carecen de acceso al agua potable, a las
que habra que sumar otros 2.400 millones de personas que no tienen acceso a un
saneamiento adecuado.
El problema no es la falta de agua dulce potable sino, ms bien, la mala gestin y distribucin
de los recursos hdricos y sus mtodos.
Ms de 2.200 millones de habitantes de los pases subdesarrollados, la mayora nios,
mueren todos los aos de enfermedades asociadas con la falta de agua potable,
saneamiento adecuado e higiene. Adems, casi la mitad de los habitantes de los pases
en desarrollo sufren enfermedades provocadas, directa o indirectamente, por el consumo
de agua o alimentos contaminados, o por los organismos causantes de enfermedades que
se desarrollan en el agua. Con suministros suficientes de agua potable y saneamiento
adecuado, la incidencia de algunas enfermedades y la muerte podran reducirse hasta un
75 por ciento.
La mayora de las regiones, el problema no es la falta de agua dulce potable sino, ms
bien, la mala gestin y distribucin de los recursos hdricos y sus mtodos. La mayor
parte del agua dulce se utiliza para la agricultura, mientras que una cantidad sustancial
se pierde en el proceso de riego. La mayora de los sistemas de riego funcionan de
manera ineficiente, por lo que se pierde aproximadamente el 60 por ciento del agua que
se extrae, que se evapora o vuelve al cauce de los ros o a los acuferos subterrneos.
Los mtodos de riego ineficiente entraa sus propios riesgos para la salud: el
anegamiento de algunas zonas de Asia Meridional es el determinante fundamental de la
transmisin de la malaria, situacin que se reitera en muchas otras partes del mundo.
Casi la mitad del agua de los sistemas de suministro de agua potable de los pases en
desarrollo se pierden por filtraciones, conexiones ilcitas y vandalismo. A medida que la
poblacin crece y aumentan los ingresos se necesita ms agua, que se transforma en un
elemento esencial para el desarrollo.
En algunas zonas, la extraccin
del agua ha tenido consecuencias
devastadoras en el ambiente. La
capa fretica de muchas regiones
del mundo se reducen
constantemente y algunos ros,
como el Colorado en los Estados
Unidos y el Amarillo en China,
se secan con frecuencia antes de
llegar al mar. En China, las capas
freticas acuferas del norte han
descendido treinta y siete metros
en treinta aos y, desde 1990
desciende un metro y medio cada
ao. El mar interior de Aral, en Asia Central, ya ha perdido la mitad de su extensin. El
lago Chad era hace tiempo el sexto lago ms grande del mundo, en la actualidad ha
perdido casi el 90% de su superficie y esta agonizando.
Este recurso es un bien tan necesario que podra pasar a ser objeto de peleas polticas, si
se lo observa slo como un negocio: represas, canales de irrigacin, tecnologas de
purificacin y de desalinizacin, sistemas de alcantarillado y tratamientos de aguas
residuales. No debe olvidarse el embotellamiento del agua, puesto que es un negocio
que supera en ganancias a la industria farmacutica.
El origen de esta comercializacin del agua habra que buscarla en noviembre de 2001,
cuando los recursos naturales al igual que la salud y la educacin, empezaron a ser
objeto de negociaciones en la OMC (Organizacin Mundial de Comercio). La meta
final es la liberalizacin de los servicios pblicos para el 2005. Esto que suena rido y
aburrido, puede simplificarse: lo que hasta ahora era regulado por los estados, pasar a
ser mercado de libre comercio.
Dentro de este contexto, existen dos escenarios probables:
La apropiacin territorial:
Esto podra realizarse mediante la compra de tierras con recursos naturales (agua,
biodiversidad), tampoco se descarta un conflicto militar. Esta ltima hiptesis, nos
transporta a la ltima guerra en Irak (Marzo 2003) y la apropiacin de las grandes
petroleras estadounidenses de los recursos iraques. No se descarta que con esa
guerra hayan querido controlar los recursos hdricos de los ros Eufrates y Tigris... ros
caudalosos en una de las zonas ms ridas del planeta.
La privatizacin del agua:
En los ltimos tiempos, las grandes corporaciones han pasado a controlar el agua en
gran parte del planeta y se especula que en los prximos aos, unas pocas empresas
privadas poseern el control monoplico de casi el 75% de este recurso vital para la
vida en el planeta.