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La educacin pblica prehispnica

Mario Aguirre Beltrn


Entrada de los nios al telpochcalli. Dibujo Consejo Nacional de Fomento Educativo

La educacin pblica en Mxico data de tiempos muy remotos, pues las sociedades nmadas, de cultura
rudimentaria, transmitan a los jvenes conocimientos agrcolas incipientes, as como rudimentos de caza,
pesca y recoleccin propios para la sobrevivencia en esas culturas.

Los aspectos educativos no sistemticos se fueron formalizando a partir de la sedentarizacin de los
pueblos (chichimecas y nahuas). Los conocimientos impartidos iban desde la escritura, pasando por las
matemticas, hasta la astronoma, incluyendo aspectos religiosos y rituales.

Las culturas nahua y maya sobresalieron en la formalizacin de la educacin, pero fueron los aztecas, en
su etapa ms tarda, quienes se organizaron para lo que hoy conocemos como la formacin de docentes, es
decir, ellos prepararon maestros para que ensearan en las escuelas que crearon, surgiendo la educacin
pblica formalmente por primera vez en nuestra historia. As, se prepararon, en escuelas especiales,
sacerdotes, guerreros y maestros en diversos oficios.

La instruccin pblica se iniciaba cuando el nio cumpla quince aos, los hijos de los nobles entraban en
el Calmecac en donde una especie de preceptor, un sacerdote o el jefe del Telpuchcalli lo someta a una fuerte
disciplina, para conducirlo hacia la formacin sacerdotal que comprenda varios grados: tlamacazto,
tlamacaztli y, finalmente tlamamacac (sacerdote).
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Amonestaciones del sacerdote huitznhuac teohuatzin a los estudiantes.
Dibujo Consejo Nacional de Fomento Educativo.

En el Telpuchcalli se preparaban los guerreros; esta institucin militar estaba destinada a los hijos del
pueblo. A los adolescentes que se incorporaban a esta escuela, se les instrua en los quehaceres cotidianos del
campo y, como parte de su instruccin, participaban en la construccin de obras pblicas tales como
templos y obras hidrulicas.

En las dos escuelas el cultivo de las bellas artes era una actividad ineludible, pues el canto y la danza
formaban parte de las materias impartidas. Aunque en el Telpulcalli la educacin formal estaba destinada a la
preparacin para la guerra, al igual que en el Calmecac se inclua la educacin religiosa.

La instruccin femenina tambin tuvo cabida en la educacin formal de los aztecas. En la escuela se
educaba a las mujeres para ser sacerdotisas, cubriendo la educacin religiosa y la domstica, as como la
moral; en la escuela las alumnas aprendan a tejer y a hacer orfebrera de distintos tipos.

La civilizacin maya, al igual que la azteca, tuvo un alto grado de formalizacin de la educacin. En ella se
fundaron escuelas en donde se formaron maestros y tambin se establecieron instituciones educativas cuya
finalidad era formar sacerdotes, guerreros y sacerdotisas.
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La Educacin Prehispnica

I. Cronologa y culturas de Mxico Prehispnico

1. Los primeros pobladores de Amrica.

No existe un criterio unificado entre los investigadores acerca de los orgenes del hombre en Amrica. Lo ms
verosmil, empero, es que ste no fue autctono, sino que lleg al Nuevo Mundo por el estrecho de Behring, en una de
esas grandes migraciones asiticas en la poca paleoltica de los tiempos prehistricos. Diez mil aos antes de la Era
cristiana, aproximadamente, existan ya hombres en Amrica.

Otra teora, tan sugestiva cuanto inaceptable, acerca de los orgenes de la poblacin americana, es la del sabio
Florentino Ameghino, de nacionalidad Argentina, segn la cual la cuna de la raza humana estuvo en Amrica.

Recientemente, el francs Paul Rivet ha lanzado otra hiptesis, que trata de fundar en consideraciones
fisiolgicas. Sustenta la idea de una inmigracin en Amrica del Sur, procedente de Australia. Pero no es creble que
una cultura tan rudimentaria como la de los australianos haya podido construir embarcaciones para llevar al cabo
una tan distante travesa por mar.

Una vez dentro del Continente Americano, la nutrida inmigracin asitica se fue dispersando por todos los
lugares, en busca de regiones ricas en fauna y flora. As se iniciaron los tiempos prehistricos en estas tierras, Los
indo-americanos llevaban una existencia nmada y la tribu era su forma de vida poltica y social.

Muchos siglos mas tarde apareci en ellos la vida sedentaria y, con ella, las primeras importantes culturas
prehispnicas, cuyo desarrollo vino a dar de s un grupo de civilizaciones de indiscutible grandeza y originalidad.

2. Las lenguas indgenas.

Para la caracterizacin etnogrfica de los pueblos prehispnicos, los historigrafos utilizan con buen xito el
mtodo filolgico, esto es, el procedimiento que recurre al conocimiento y clasificacin de las lenguas indgenas para
determinar la geografa y cultura de estos pueblos.

Segn las ltimas investigaciones al respecto, hablaron los pueblos precortesianos ciento veinticinco
lenguas, aproximadamente, de las cuales treinta y cinco han desaparecido. Una de ellas, la cuitlalteca, presenta
caracteres tan peculiares que no es posible catalogarla en grupo alguno. Las ochenta y nueve restantes pueden
clasificarse en diecisiete familias, de las cuales las ms significativas son la yulo azteca, la maya quich, la totonaca, el
tarasco, la mixteca y la zapoteca.

La rama yuto azteca ocup gran parte de la costa del Pacifico, desde el Canad hasta Costa Rica,
extendindose a algunos lugares de Mxico y Centro Amrica. La maya-quich pobl la pennsula de Yucatn,
Quintana Roo, Campeche, Tabasco, Chiapas, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. La totonaca se adueo del
norte de Puebla y del territorio de Oriente, Hasta el mar. La tarasca tuvo su hogar en los lagos michoacanos de
Cuitzeo, Ptzcuaro y Chapala, y se extendi a las comarcas adyacentes de Guanajuato, Jalisco y Guerrero. La
mixteca se situ al occidente de Oaxaca y en los territorios vecinos de Guerrero y Puebla. Y, por ltimo, la zapoteca
se concentr en el corazn de Oaxaca.
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Como es comprensible de suyo, las lenguas se mezclaron entre s, llegndose a hablar varios dialectos en no
pocas provincias. Solo tres regiones alcanzaron cierta unidad lingstica: el Valle de Mxico hasta Tlaxcala, donde
se hablaba el nhuatl; Michoacn, en el que la lengua era el tarasco; y Yucatn, que hablaba maya. Una sola lengua, la
nhuatl, logr un valor casi general, siendo hablada y entendida por todas las provincias de la Nueva Espaa.
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3. Los pueblos nahuas.

Los toltecas, los chichimecas y los aztecas eran los principales pueblos nahuas, Los primeros fundaron las
ciudades de Tollan, Teotihuacan, Chololln y Xochicalco. Parece ser que su historia se extiende del siglo VIII al XII
de la Era cristiana.

Texcoco fue la capital de los chichimecas acolhuas. Bajo el reinado de Ixtlixochitl, Texcoco fue tributario de
Atzcapozalco; pero su cuarto rey, Nezahualcoyotl (1402-1428) recobr su independencia, con ayuda de los aztecas.

Los aztecas fundaron Tenochtitlan. Sus primeros reyes eran tambin tributarios de Atzcapozalco. Itzcoatl
(1429-1440) pudo librarse de pagar este tributo y fund el Imperio Azteca. Los dems reyes mantuvieron la tradicin
blica y conquistadora de su pueblo. Huehuemotecuhzoma (1440-69) adems de conquistar Chalco, Cuauhnhuac y
Teyopac (Tepaca, Pue.), ensancha el Imperio hasta el Golfo (Huaztecapan) y el Pacfico (Mextecapan). Axaycatl
(1469-82) anexiona Tlatelolco a Tenochtitlan y gana muchas provincias del Oeste; pero es vencido por el rey tarasco
Tzinzio-pandcuare, cuando intentaba traer muchos prisioneros michhuacas para ofrendarlos en la dedicacin de la
Piedra del Sol. Tzoc (1482-86) hace conquistas en la costa del Golfo (Ahualizapan, Nauhtla) y en la del Pacfico,
pero no satisface a sus belicosos sbditos y muere asesinado. Ahuzotl (1486-1502) consagra con feroz heca-tombe
de millares de vctimas el templo de Huitzilopochtli, hace dos guerras a los zapotecas fracasa en la primera (de
Tehuantepec) y gana en la segunda a Xoconochco (Soconusco), y aumenta la provisin de agua potable de
Tenochtitlan: el exceso de agua produjo una inundacin de la que fue vctima el propio rey. Moctecuhzoma
Xocoyotzin (1502-20) llen con la fama de sus victorias y de sus riquezas toda la tierra de los indios: "quin no es
vasallo de Moctezuma?", dijo a Corts en Zocotln o Zaltamni un cacique: "Cula-Mxico", respondieron a Grijalva
en Tabasco cuando demandaba por tierras ricas. Y, por ltimo, Cuitlhuac y Cuauhtmoc dignifican el hasta
entonces opresor militarismo azteca con la heroica defensa que dieron en contra de los que, a su vez, los
conquistaron.
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4. La cultura azteca.

Los nahua's y los mayas constituyen las culturas ms caractersticas y seeras de los pueblos precortesianos.
Fue tan elevado el grado de civilizacin de los fundadores de Tolln, que la palabra "tolteca" lleg a significar artfice,
arquitecto, hombre civilizado; en oposicin al trmino "chichimeca", que vino a significar, con el tiempo, salvaje y
nmada. Una tribu era chichimeca o tolteca, segn su grado de civilizacin.

Los zapotecas, los mayas y los nahuas conocieron el urbanismo. La capital azteca posea tres especies de
calles: de tierra, de agua y mixtecas. La ciudad se hallaba dividida en cuatro barrios, que tenan por centro el templo
de Huitzilopochtli. Tres amplias calzadas favorecan el trnsito, la de Ixtapalapan, al Sur (con una prolongacin
hacia Coyoacn); la de Tlacopan, al Occidente, y la del Tepeyac, al Norte.

Las habitaciones eran chozas; slo las familias acomodadas disfrutaban de construcciones de cal y canto. La
religin era la base de su concepcin del mundo y de la vida, de la explicacin de los fenmenos naturales y de las
normas de conducta moral. Los principales dioses aztecas eran Tlaloc y Chalchiuhticue, deidades de la lluvia, y
Huitzilipochtli, inspirador de la guerra y de los sacrificios humanos, pues el culto tena un carcter propiciatorio que
culminaba en la ofrenda de corazones humanos.

El templo por antonomasia es el teocali, que puede considerarse como la cifra y compendio de la vida
nacional de los aztecas. "El teocali es la casa de
Dios, la fortaleza que defiende la ciudad, el santuario de la inteligencia, de la educacin y del carcter de la juventud;
es tambin el observatorio astronmico y el depsito de la ciencia y de las letras de la clase sacerdotal, incubadora de
capitanes, de pontfices y de reyes."

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Los pueblos prehispnicos no llegaron a utilizar el hierro de excepcional importancia en el desarrollo de la
cultura tcnica, aunque s conocieron el empleo de los metales para fabricar coas, azadas, arcos, puntas de flecha:
tampoco supieron aplicar la rueda a los medios de transporte; pero poseyeron una envidiable agricultura, como lo
pone de relieve los procedimientos de cultivo que emplearon y los cereales y semillas (maz, frijol, cha, cacao... ), los
frutos (jitomate, chile, calabaza... ), las races y tubrculos (yuca, camote...) y las plantas del tabaco, chile y hule, que
cultivaron y que constituyen importantes aportaciones a la produccin agrcola mundial.
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El calendario azteca era la Piedra del Sol, que meda el tiempo, tan importante para los trabajos de la
agricultura y la celebracin de las fiestas nacionales.

La forma de propiedad era comunal. Cada tribu recibi un lote de tierra. el calpulli, que cultivaba y
disfrutaba en comunidad. El derecho de posesin de las tierras llevaba consigo la obligacin de cultivarlas. El Estado
dispona de tierras que explotaba en provecho del rey; lo mismo ocurra con las tierras de los templos, cuyo producto
se destinaba al servicio religioso. Con el tiempo apareci la propiedad privada en beneficio de los nobles que llegaron
a formar grandes extensiones de tierras (latifundios).

El comercio fue una fuente de riqueza de los aztecas; se efectuaba no slo por permuta, sino tambin por
compraventa. En este ltimo caso, el cacao, lienzos de algodn, pedazos de cobre y oro en polvo se usaban a manera
de moneda.

Las clases sociales entre los aztecas ofrecan hondas diferencias. Eran cuatro: la militar, la sacerdotal, la de
los comerciantes y la del comn del pueblo. que comprenda desde el agricultor hasta el esclavo. Las tres primeras
clases gozaban de privilegios: la ltima, que era la ms numerosa, viva al servicio de las otras.

La escritura azteca era muy primitiva. Constaba de dos clases de signos: ideogramas y fonogramas. Los
primeros eran una representacin pictrica simplificada de los objetos expresados; los segundos eran expresiones y
grficas de sonidos articulados.

De la produccin de la literatura azteca subsisten algunos cdices nahuas prehispnicos: Borbonicus (en
Pars), Borgia (en Roma). Cospianus (en Bolonia), Fejervary-Mayer (en Berln), Laud (en Oxford), nm. 12 (en el
Museo Nacional), Vaticanos (en el Vaticano), Mapa de la Peregrinacin de los Aztecas o Sigenza (en el Museo
Nacional) y Tira del Museo o Botaron (all mismo).

Por la tradicin oral nos son conocidos algunos cantares, oraciones, discursos y leyes.
El arte nahua fue originalsimo. Conocieron la plstica, la cermica, la arquitectura, la poesa, la danza, la msica...
Disponan de bellos materiales, raros y resistentes.

5. La cultura maya.

Tambin los mayas llegaron a formar un centro de elevada cultura. Parece ser que los mayas, bajo el nombre
de itzes, arribaron a la pennsula de Yucatn, guiados por su jefe o sacerdote Tzamma; ms tarde se unieron a estos
hombres otras tribus acaudilladas por un noble de la casta de Quetzalcatl, conocido en el Mayab (tierra del faisn y
del venado) con el nombre de Kukulkn.

Se admite que los mayas tuvieron dos pocas histricas importantes: una en la regin del Sur, cerca de
Guatemala y Honduras, y otra en la regin del Norte, cuyos vestigios ms importantes son las ciudades de Uxmal y
Chichnlzt.

Sylvanus Griwold Morley
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encuentra a la cultura maya las siguientes caractersticas principales: una
cronologa, calendario y escritura peculiares; una arquitectura de piedra, caracterizada por el techo abovedado
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voladizo, tambin nico por lo que respecta a Amrica del Norte, asimismo original, y un tipo de alfarera llamado
tsakol.

De igual modo que la civilizacin azteca, la civilizacin maya. estuvo basada en el cultivo del maz. La cada
del Viejo Imperio en el siglo x fue debida casi seguramente a un colapso agrcola -el fracaso de su sistema agrcola de
milpa para sostener la siempre creciente masa de la poblacin-, de tal manera que la gente tuvo que salirse de la
regin del Viejo Imperio en busca de nuevas tierras de monte nuevo donde pudiera hacer nuevas milpas.

Aunque los factores que llevaron a la decadencia y cada del Nuevo Imperio en el siglo XV y primera mitad
del siglo XVl son ms complejos -guerras civiles, huracanes, hambres y pestes-, habiendo representado todos ellos
sus respectivos papeles en la cada de los mayas. S. Griswold Morley piensa que, no obstante, un segundo colapso de
su sistema agrcola contribuy, no poco, a debilitar su condicin en los primeros aos del siglo XVI, lo que a su vez
les hizo sucumbir a los invasores espaoles. Pero aun en su reconocido estado de .agotamiento y desunin, fueron
capaces de resistir valientemente a los espaoles, infinitamente mejor equipados y mejor armados, durante quince
aos. o sea de 1527 a 1541.
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Las instituciones sociales de los mayas no ofrecen el acentuado carcter guerrero de los aztecas. As deba ser
en un pueblo inteligente, astuto y agudo; obsequioso, corts y hospitalario.

La sociedad maya estaba dividida en grupos o estamentos sociales. Haba nobles, sacerdotes, mercaderes,
artesanos y esclavos. Cada grupo tena sus derechos y obligaciones, confirmados por un derecho consuetudinario. La
Indumentaria, la habitacin y ciertas costumbres diferenciaban las clases sociales entre s. La familia, numerosa por
lo general, constitua el soporte del pueblo. En ella el padre era jefe absoluto. La mujer permaneca de por vida bajo
una especie de tutora.

Los dioses venerados por los mayas eran los de la lluvia y de la agricultura. Los ritos religiosos tenan un
carcter propiciatorio, o, en su caso, expiatorio y de reconciliacin. As se explica su concepcin mgica del mundo.
Las ofrendas tributadas a los dioses eran la vida y sangre humana, animales sacrificados, piedras preciosas, esencias
aromticas, cacao, frutas y cereales. Itsaman, Quetzalcatl o Kukulkn (serpiente emplumada), Chaak y Kumhan
fueron los nombres de sus principales divinidades.

Los mayas tuvieron una legislacin muy adelantada. Un cuerpo de jueces atenda profesionalmente la
administracin de justicia. Se penaban severamente los delitos de homicidio, traicin, robo, adulterio y estupro. La
escritura jeroglfica maya super la escritura pictrica de los aztecas. Lo propio puede decirse de su aritmtica y
astronoma.

Los mayas crearon la ms bella de todas las arquitecturas de Amrica. As lo atestiguan las construcciones de
Lobina y de Sayil, el maravilloso palacio de Kabah, las variadas obras de Uxmal y de Chichn-ltz, etc. En la
produccin escultrica no sobresalen menos, as como en la pintura, orfebrera y lapidaria.

II. LA EDUCACIN PREHISTRICA Y PROTOHISTRICA
(LA EDUCACIN ENTRE LOS CHICHIMECAS)

La vida de la educacin se manifiesta, como la de los territorios todos de la cultura, a manera de un
desenvolvimiento. Para comprender cada una de sus etapas, es preciso situar una a una de stas dentro de la
trayectoria compleja de los acontecimientos de que forman parte, comparndolas (o contrastndolas) con los
perodos precedentes.

Debido a esta exigencia de exposicin histrica, antes de considerar en este libro la educacin entre los
aztecas y la educacin entre los mayas en su poca postrera (las dos manifestaciones pedaggicas ms importantes
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de Mxico prehispnico), es pertinente el ofrecer un cuadro de las caractersticas que revisti la educacin en las
culturas ms remotas de estas tierras.

1. Caractersticas etnogrficas de los pueblos de organizacin tribal y nmada.

Inclusive las agrupaciones humanas ms primitivas no carecen de cierta cultura: poseen un equipo de formas
de existencia, que se revela en una lengua, en ciertas prcticas religiosas, en determinadas costumbres y en una
tcnica (aunque harto rudimentaria), por obra de la cual se allegan los elementos indispensables para subsistir. En
dos tipos de organizacin hay que agrupar a los pueblos prehispnicos: la organizacin de vida tribal de carcter
acentuadamente nmada, y la organizacin de vida sedentaria.

La primera, la ms antigua se caracteriza por la carencia de construcciones estables y, consecuentemente, por
la falta de una nocin de propiedad territorial. Son casi siempre nmadas los individuos que forman estos grupos
humanos. Un jefe, que con no rara frecuencia tampoco es permanente, gobierna en las tribus nmadas. Suelen
reunirse dos o ms tribus; lo que hacen, de ordinario, por motivos de defensa y recproca ayuda, y para celebrar
fiestas y ceremonias en honor de un ttem comn. En estos pueblos existe una clara y elementalsima divisin de
trabajo, basada en la diversidad de sexos y edades. El hombre guerrea y caza; la mujer realiza los trabajos todos, a
veces mprobos, de la servidumbre. Nios y nias ayudan en sus faenas especficas, respectivamente, al padre y a la
madre.

2. Los principales pueblos prehistricos en Mxico y las regiones que habitaron.

Las tribus nmadas ocuparon mayormente el norte de Mxico, aunque las hubo, y no pocas, en el Sur, como
los otomes de Xilotepec en Chiapa de Mota (en Mx.) y Nopallan (en Hgo.); los indios de Tepeycac, Tecali,
Cuahtinchan y Cactzinco (en Puebla) ; los zacatollanos, los cuitlatlanos, los cohuixcas y los tlapanecas (en Gro.) ;
los habitantes de Cuetlaxtlan, Ahuilizapan y Coatzacoalco (en Ver.) ; los chiapanecas y xoconochcas (en Chiapas) ;
los otomes de Ixtenco (en Tlaxcala) ; los chontales, mixes y huaves (en Oax.).

En el Norte deambulaban: "los chichimecas de Guanajuato, los zacatecas y los humares de Comanja y
Chichimequillas (en jalisco) ; los xiximes, acaxes y tepehuanes, de Durango; los sinaloas, tehuecos, zuaques,
ahornes, nacoregues, batucaris, comoporis, huites, oconoris, nos y chueras, de Sinaloa; los cahitas (yaquis y mayos),
pimas y patas, de Sinaloa y Sonora; los seria de las costas de Sonora e isla del Tiburn; los perices, guaicuras y
cohimes, de Baja California; los tarahumaras, de Chihuahua; los cuachichiles, que subsisten diversificados en
huicholes, coras (de Nayarit) y tepehuanes; los huicholes, de Nayarit, jalisco y Durango; los coras, de Nayarit; los
irritilas tobosos y coahuilas, de Coahuila, los gualahuices, borrados, comepescados, aguaceros y malincheos, de
Nuevo Len; los janambres, pisones, mezquites, aracates, politos, palahueques, aretimes y truenos, de Tamaulipas; y
los apaches, de Chihuahua y Coahuila".
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3. Los chichimecas, tipo de cultura prehistrica americana.

Entre todos estos pueblos, el de los chichimecas antiguos tiene la mayor importancia, tanto por los muchos
grupos tnicos de que se compuso, cuanto porque en l se perciben ms claramente delineados los rasgos
caractersticos de este tipo de cultura tribal.

De acuerdo con Sahagn, los chichimecas eran designados indistintamente como otomes, tamines y
teochichimecas. La palabra tamine significaba "tirador de arco y flechas"; otom, tanto como "linaje de perros", y
teochichimeha, algo as como "hombre del todo brbaro". Para Torquemada,
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hablar de un chichimeca era imaginarse
un indio en estado de barbarie, que "habita las cuevas".

Los cronistas ms antiguos relatan de manera muy parecida las formas de vida de los chichimecas. "Los
primeros y propios moradores de esta Nuera Espaa, dice el Padre Motolinia,
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era una gente que se llamaba
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chichimeca y otomes, y stos vivan como salvajes, que no tenan casas, sino chozas y cuevas, en que moraban. Estos
ni sembraban, ni cultivaban la tierra, mas su comida y mantenimiento eran yerbas y races, y la fruta que hallaban en
los campos, y la caza que con sus arcos y flechas cazaban, seca al sol, la coman y tampoco tenan dolos ni sacrificios,
ms de tener por Dios al Sol."

Es creble que el ttem de los chchimecas haya sido el Sol, este astro luminoso, "fuente de necesario calor".
Los ritos a l consagrados, como a los de la diosa tierra, eran en extremo insignificantes. Aunque sin constituir una
clase social, hubo ya hechiceros en las tribus chichmecas. El fenmeno del sueo, como hace observar G. Taylor al
hablar de las culturas primitivas, pudo llevarlos a una muy rudimentaria concepcin animista, a tenor de la cual
existe un "doble", o fantasma, de cada individuo.

Hombres y mujeres realizan actividades diversas. Los hombres guerrean "con harta destreza y osada", y son
hbiles cazadores. Las mujeres ayudan a stos en la captura de los animales muertos o heridos, llevan a cuestas a los
nios recin nacidos, aderezan los alimentos...

Observando sus arcos y flechas, se ha llegado a confirmar que saban pulir la obsidiana y la slice, as como
que conocieron la manera de curtir los cueros de animales, habida cuenta de las vestimentas que usaban.

Algunos grupos chichimecas se mezclaron con otros grupos nahuas. La ms importante de estas fusiones
tuvo efecto con los toltecas, en Texcoco. As naci el grupo de los chichimecas acolhuas, quienes llegaron a ser un
pueblo civilizado, como lo pone de relieve, por s misma, la figura de Netzahualcyotl. el Rey poeta (muerto en 1470
d. de J. C.).

4. Educacin espontnea, mimtica, difusa, concreta, prctica y rutinaria entre los chichimecas.

Una cultura tan rudimentaria como la de los chichimecas. No poda alojarse sino en los moldes de una
educacin igualmente primitiva.

Los chchimecas prehistricos no rebasaron el grado de una educacin espontnea. La prole se va adaptando
a los modos de vida de la tribu: llega a tener las mismas costumbres y usos de la generacin adulta del grupo a que
pertenece. Padre y madre no reflexionan acerca de la necesidad y ventajas de que sus descendientes sepan hacer esto
o aquello. Gracias a la humana y congnita tendencia de imitar, nias y nios adquieren poco a poco destreza y
hbitos (procedimientos mimticos; de la palabra griega mimetiks, imitativo), Por mera imitacin, los jvenes
aprenden a luchar contra el enemigo, a clavar con extraordinaria pericia las flechas en los cuerpos de las liebres, de
los venados y de las aves, aun en movimiento. Por mera imitacin, las nias se adiestran en la manera de mondar
tunas, recoger mezquites y extraer las races comestibles, as como calentar los alimentos, cuando no se ingieren
crudos.

Por otra parte, la educacin era difusa. Las generaciones jvenes se hallan bajo una influencia heterognea del
medio geogrfico y tnico en que viven. Observando, oyendo, palpando, aqu y acull, nios y jvenes se ejercitan en
el "manejo del arco", en los "bailes de ronda" y en la manera de cortarse el pelo y "tiznarse de negro" el cuerpo, en las
ceremonias luctuosas.

Todo cuanto se aprende es concreto, vale decir, especfico y determinado por las necesidades materiales que
precisa satisfacer. El equipo cultural de los chichimecas antiguos carece de ideas generales. Se ejercita la caza del
venado o la pesca, de preferencia, por los beneficios econmicos que ello reporta. Otro de los caracteres esenciales de
la educacin entre los chichimecas es el de tener sta una orientacin prctica. Incluso sus ritos propenden a obtener
ventajas de quien puede proporcionarlas.

En fin, de parecida manera que en la educacin prehistrica de otros pueblos, la educacin entre los
chichimecas es rutinaria : se realiza al travs de formas inveteradas, que no son objeto de crtica o censura. Pasan
muchos siglos y an destazan los animales del mismo modo, y de semejante manera obtienen y conservan el agua.
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5. Las culturas sedentarias arcaicas y los orgenes de la educacin intencionada e institucional.

En los pueblos sedentarios la vida educativa adquiere formas nuevas e inusitadas, todo ello en desarrollo
paralelo de una evolucin progresiva que supone, entre otras cosas, una embrionaria conciencia del tiempo.

Los pueblos sedentarios aprovechan cada vez mejor las ventajas que reporta el convivir en un mismo lugar,
como quiera que ste proporciona al hombre sustento y habitacin; adems: una convivencia estable de los hombres,
la que trae consigo la idea de propiedad de la tierra, lleva a aqullos a crear inditas relaciones sociales y culturales.
Surgen las clases sociales, que permiten una ms orgnica y eficaz influencia poltica y econmica sobre los
individuos y sobre los grupos o pueblos circunvecinos, y se inventa una rudimentaria escritura jeroglfica, que seala
el advenimiento de los tiempos protohistricos.

La escritura es para la vida intelectual, como la agricultura lo es para la exis-tencia econmica de los pueblos.
Otro hecho singulariza a las culturas arcaicas: la existencia de una desarrollada cermica. (El arte de fabricar vasijas
y otros objetos de barro reviste grande significacin en la etnografa.)
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El rea geogrfica de las culturas arcaicas fue muy vasta. Abarc toda la costa norte de Veracruz, el Valle de
Mxico y buena parte de la costa de Guerrero, Guatemala, Ecuador y Per. Este tipo de culturas an subsisten hasta
el siglo vi despus de la Era cristiana.

Por lo que concierne a la educacin, en los pueblos protohistricos surge ya una idea, bien que difusa y
desleda, acerca de la conveniencia de influir sobre la prole a fin de que sta adquiera los usos y destrezas, las
costumbres y los conocimientos de los adultos. Se trata de una embrionaria educacin intencionada, que, al correr de
poco tiempo, traer consigo la necesidad y propsito de organizarla en formas adecuadas y permanentes, dando
lugar as al nacimiento de rudimentarias instituciones pedaggicas.

Los hombres tratan de conservar en la memoria determinados e importantes hechos, y, a fuer de intentarlo,
terminan por representrselos de manera pictrica. Tales acontecimientos son de ndole varia: luchas guerreras, caza
de animales, genealogas, extraordinarios fenmenos naturales. Cuando la pictografa se pone al servicio de esta
rememoracin, los conocimientos del pueblo, conservados hasta entonces por mera tradicin, llegan a adquirir una
forma ms objetiva y consciente. La escritura jeroglfica nace gracias a una inteligente estilizacin de los dibujos
rupestres, y a la intencin de recordar y comunicar por ellos notables hechos de la vida.

No todos se instruyen en el conocimiento de los jeroglficos: slo quienes, por las tareas sociales que
desempean, necesitan estar informados de estos signos. La clase sacerdotal inventa la escritura y es en los
miembros de ella donde se la ensea, de preferencia, en un principio.

Pero, por manera concomitante, va exigiendo la vida colectiva, en creciente complejidad, una distribucin
cada vez ms especfica de las tareas sociales. La guerra por un lado, y la produccin en mayor volumen de
satisfactores econmicos, por otro, determinan la aparicin de nuevas clases sociales: la de los guerreros y la de los
labriegos. La nobleza queda constituida por un reducido grupo, que conserva, por tradicin, el poder poltico y
religioso.

Cada tarea social requiere un aprendizaje, ahora menos sencillo y, por ende, necesitado de procedimientos
ms eficaces, que se van conservando por hbitos reiterados. De esta suerte, la embrionaria educacin ya
intencionada se torna una educacin impartida en formas institucionales, bien que rudimentarias, las cuales se
conservan por obra de la tradicin.
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III. LA EDUCACIN ENTRE LOS AZTECAS

1. Las fuentes.

Las fuentes histricas para el estudio de la cronologa y cultura en general del pueblo azteca, y en particular
de su educacin, son de dos clases: precolombinas y postcolombinas. Las primeras son principalmente cdices y
monumentos. Los pocos cdices precolombinos (la mayor parte de ellos fueron destruidos por los conquistadores)
se encuentran dispersos en museos de Europa.

Las fuentes postcolombinas son, mayormente, libros redactados ora por testigos oculares ms o menos
prximos a los acontecimientos de que hablan, ora por escritores que los compusieron tomando como base la mera
tradicin de los acontecimientos; y cdices, pues los indgenas no dejaron, iniciada la Conquista y Colonizacin, de
consignar los hechos ms importantes de su vida. Sirvindose de ideogramas.

2. La educacin azteca, tipo de educacin tradicionalista.

La tradicin es el proceso merced al cual se transmiten los bienes culturales (.lengua, conocimientos,
costumbres morales, creencias religiosas, etc.) de generacin a generacin; es un proceso interhumano (se efecta
entre personas) y consta de tres factores o vrtices: un punto de partida, del que proviene de modo inmediato el bien
transmitido (generacin adulta personificada en el educador) ; un punto de llegada, o sea a quien este bien se
transmite (generacin joven representada por el educando), y el bien cultural, materia del proceso.

Toda educacin, a decir verdad, se alimenta de la tradicin cultural; pero trata de fertilizarla para la creacin
de nuevos bienes, para superar el estadio de cultura ya logrado. Desde este punto de vista, la tradicin pedaggica es
un peldao en la corriente progresiva de la vida. El progreso de la educacin se realiza gracias al equilibrio constante
entre la tradicin y la nueva aspiracin. Sin los bienes culturales ya alcanzados en ciencia y moralidad, arte y
religin, los nuevos avances pierden su base de sustentacin.

El tradicionalismo sobreestima la tradicin pedaggica: es aquel intento que hace radicar el proceso
educativo en la mera transmisin de bienes culturales, en la mera comunicacin de conocimientos, usos y
costumbres del pasado, sin acoger las nuevas adquisiciones; pasa por alto el momento creador de la historia; slo al
pasado dirige su mirada, para petrificarse en sus frmulas.

La educacin entre los pueblos precolombinos tiene un inconfundible carcter tradicionalista. En todos ellos
el ideal educativo reside en mantener los usos y costumbres del pasado. El pueblo azteca constituye el tipo de este
tradicionalismo pedaggico.

Al nacer un nio, la ticitl (la comadrona) invocaba el destino invariante del nuevo ser. Si el recin nacido era
varn, profera estas palabras rituales; "Hijo mo, muy tierno: escucha hoy la doctrina que nos dejaron el seor
Yoaltecutli y la seora Yoalticitl, tu padre y madre. De medio de ti corto tu ombligo: sbete y entiende, que no es aqu
tu casa donde has nacido, porque eres soldado y criado; eres ave que llaman quechol. Eres pjaro que llaman tzacan
y tambin eres ave y soldado del que est en todas partes; pero esta casa donde has nacido, no es sino un nido, es una
posada donde has llegado, es tu salida para este mundo: aqu brotas y floreces, aqu te apartas de tu ma-dre corno cl
pedazo de piedra donde se corta; sta es tu cuna y lugar donde reclines tu cabeza, solamente es tu posada esta casa;
tu propia tierra otra es: para otra parte ests prometido; que es el campo donde se hacen las guerras, donde se traban
las batallas, para all eres enviado, tu oficio y facultad es la guerra, tu obligacin es dar de beber al soldado sangre de
los enemigos, y dar de comer a la tierra, que se llama Tlaltecaxtli. con los cuerpos de los contrarios..." Cuando era
mujer, voceaba palabras diferentes: "Habis de estar dentro de casa, como el corazn dentro del cuerpo; no habis de
andar fuera de ella; no habis de tener costumbre de ir a ninguna parte; habis de tener la ceniza con que se cubre el
fuego en el hogar: habis de ser las piedras en que se pone la olla; en este lugar os entierra nuestro seor, aqu habis
Historia de la Educacin en Mxico Soto Fuentes Marco Antonio Pgina 11

de trabajar, y vuestro oficio ha de ser traer agua, moler el maz en el metate: all habis de sudar junto a la ceniza y el
hogar:
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3. La educacin domstica.

La educacin entre los aztecas realizaba de manera eficaz este ideal de vida blico-religioso. Pasaba por dos
etapas. Hasta los catorce aos de edad el nio era educado en el seno de la familia. Despus, se iniciaba la educacin
pblica en planteles oficiales.

De la educacin domstica informa el Cdice Mendocino.
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Al padre incumba la formacin del nio. y a la madre, la
de la hija. La educacin era dura y austera. Desde muy tierna edad se les baa en agua fra; se les abriga con ropa
ligera y duermen en el suelo. Ms tarde se les ejercita en el acarreo de agua y se les ensea a componer la red (metatl)
y otras tareas rudimentarias. Los castigos inferidos a los nios son duros: se les punza con espinas de maguey, o son
expuestos al humo de chile seco. Al fin, a los catorce o quince aos, aprenden el oficio del padre y pueden usar el
maxtlatl.

A las nias se les ensea a deshuesar el algodn, a hilar y tejer, a moler el maz, el chile y el tomate, y, en general, a
ejecutar todos los quehaceres domsticos. Tambin son vctimas de muy rigores castigos.

Al trmino de la educacin familiar se ha inculcado a los jvenes temor a los dioses, amor a los padres, reverencia a
los ancianos, misericordia a los pobres y desvalidos, apego al cumplimiento del deber, alta estimacin a la verdad y la
justicia, y aversin a la mentira y al libertinaje.

3. La educacin pblica.

Concluida la educacin domstica, principiaba la educacin pblica, impartida por el Estado. Dos
instituciones se encargaban de proporcionar sta: el Calmcac y el Telpochcalli (casa de los jvenes). Al primero
acudan los hijos de los nobles; al segundo, los hijos de la clase media (macehuales). La mayor parte de la poblacin,
formada por esclavos y siervos, careca de todo derecho para concurrir a estos establecimientos. De esta guisa, la
educacin azteca era un medio eficaz para perpetuar las diferencias de las clases sociales.

En el Calmcac predominaba la formacin religiosa. Era un internado erigido en el centro de la ciudad
lacustre. Toda la vida o slo temporalmente permanecan los jvenes en l. El curso de la educacin comprenda tres
grados, de una duracin aproximada de cinco aos cada uno. En el primero el joven llegaba a ser tlamacazto
(monaguillo); en el segundo, tlamecaztli (dicono), y en el tercero -que no todos alcanzaban- poda aspirar al ttulo
de tlanama cae (sacerdote). La educacin intelectual estaba subordinada a la formacin religiosa. Se instrua a los
mancebos a descifrar jeroglficos, a ejecutar operaciones aritmticas, a observar el curso de los astros, a medir el
tiempo, a conocer las plantas y los animales y a rememorar importantes sucesos histricos. La disciplina era rgida;
dorman en cama dura, se levantaban temprano. La alimentacin era frugal; los castigos, severos. Los propios
internos aseaban el local y acarreaban la lea y dems objetos para el culto y los sacrificios. En poca de guerra, los
sacerdotes iban a campaa, en compaa de los internos; para ello, en los aos de aprendizaje eran stos adiestrados
en ejercicios militares.

Anexo al templo exista tambin un colegio para las hijas de los nobles. Era el Calmcac femenino, en donde
se instrua a las doncellas. Las menos de ellas permanecan all de por vida; las ms, lo abandonaban para contraer
matrimonio.

El Telpochcalli era la escuela de la guerra. En cada barrio (calpulli) exista uno de estos establecimientos.
Rudos trabajos y severos castigos fortalecan el carcter de los jvenes all congregados. La enseanza impartida en
el Telpochcalli era prctica. Los alumnos aprendan a labrar en comn la tierra, para ganarse sustento y vestido. La
rudimentaria educacin intelectual que all reciban, se hallaba en firme dependencia de la religin.
Historia de la Educacin en Mxico Soto Fuentes Marco Antonio Pgina 12

El arte de la guerra era enseado de modo prctico. En simulacros se aprenda el manejo de la macana y del
arco. La verdadera instruccin militar se adquira cuando se habituaba al joven. a resistir hambre, sed y fatiga; fro,
humedad y lluvia; cuando aprenda a seguir al enemigo sin ser visto y a hacer caer a ste en trampas; pero, sobre todo,
en los campos de batalla.

En el Telpochcalli se daban tres especies de grados. El primero era el de instructor (tiacach) de los alumnos
recin ingresados; el segundo, el de jefe (telpuchtlato) de instructores. El tercero y ltimo era algo as como el
director (tlacatcal) de un Telpochcalli. Las dignidades militares slo se conquistaban mediante hazaas heroicas. La
captura de reclutas enemigos daba la categora de oficial del ejrcito. Quien lograba aprehender a un jefe enemigo,
adquira la dignidad de Caballero Tigre (Otomitl); el que haca prisioneros a tres jefes, la de Caballero Aguila
(Cuauhtli).

4. Juegos y deportes.

Sealada y benfica importancia tuvieron en la cultura azteca los juegos y los departes. As lo confirma el
hecho, como en todos los pueblos cultos, de sus benficos efectos en la vida de la educacin.

Es decisivo el juego en la formacin del nio y del adolescente: ejercita sus msculos promoviendo la
necesaria coordinacin motora. Adems de servir como insustituible medio para desarrollarlo fsica e
intelectualmente, el juego es un vehculo excepcional para fomentar la socializacin del educando. Jugando va
adquiriendo el nio la conciencia de que la vida es cooperacin y se halla sometida a ciertas reglas. En fin, el juego
fortalece el desarrollo moral y esttico del nio y, con ello, la formacin de su personalidad.

Muchos juegos y deportes tuvieron los antiguos mexicanos: unos, propios para los nios; otros, para los
adultos. El ms comn de los deportes fue la carrera. En ella se ejercitaban los nios en las escuelas bajo la
advocacin del dios Paynolton. Se llamaba paynatotoca !de payna, ir de prisa, totora, correr). Los correos y enviados
militares sorprendan por su rapidez trayendo mercaderas y comunicados.

Los nios jugaban al cocoyocpatolli, juego del hoyito (de cocoyoc, agujero; patolli, juego). Se haca un
pequeo agujero, y a cierta distancia, los jugadores arrojaban, por turno, colorines o "huesitos" de frutas, tratando de
meter stos en el hoyito. Las chichinadas (de chichinoa, golpear, pegar) era un juego muy parecido al de las canicas.
El juego de las mapepenas (de pepena, recoger, y maith, mano) consista en arrojar un colorn hacia arriba, y recoger
otros, colocados sobre una esfera, antes de recibir con la propia mano el colorn arrojado. El patolli estribaba en
arrojar pequeos objetos a 52 casillas de antemano diseadas sobre la tierra.

Clebre fue el teocuahpatlanque (de teocuahhuilh, rbol sagrado, y patlanque, los que vuelan alrededor), es
decir, juego de los voladores. El totolaqui (de totol, bola, y aquia. meter) se jugaba haciendo pasar, a distancia
convenida, pequeas esferas por argollas colocadas sobre pequeos bastoncillos, o bien arrojando las pequeas
argollas para ver de ensartarlas en los bastoncillos clavados en la tierra.

El juego de pelota y la cacera constituyeron empero la ms alta atraccin entre los pueblos precortesianos. El
juego de pelota (tlachtli) se jugaba en una construccin a propsito: el tlachco. Esta tena la forma de una doble T, de
muros, por lo general de 30 metros de longitud, por seis de luz y otros tantos de altura. Como a dos metros de altura
se colocaban unos crculos tallados en piedra, con un dimetro que oscilaba entre 10 y 15 centmetros. "Consista el
juego en arrojar la pelota, los de una cabecera del tlachco, contra los de la otra, pero unos y otros la impulsaban con
la rodilla. o los flancos, nunca con la mano, sino la primera vez, y en ocasiones con los brazos. A determinado nmero
de botes deba pasar por el disco de un muro, lo cual daba el gane; si no pasaba, se perda y si rodaba sin salir- no se
perda ni ganaba, y continuaba el juego. Los jugadores eran varios y se colocaban en cada base de la T, y algunos
avanzaban de parte en parte hasta cerca de los discos, remedando un ataque guerrero y de defensa."
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Historia de la Educacin en Mxico Soto Fuentes Marco Antonio Pgina 13

5. La educacin esttica.

Aunque en el Calmcac y en el Telpochcalli no se descuidaba el aprendizaje de la danza y el canto, la
enseanza prctica de este aspecto de la educacin esttica, segn refiere Vetancurt, tena lugar entre los mancebos
y doncellas consagrados a Tezcatlipoca, en el Cuicacalco (Escuela de Danza y Msica). Estos jvenes y muchachas
andaban curiosamente vestidos. "Las doncellas, con camisas y enaguas muy galanas, cortbanse por delante de la
frente hasta las orejas el cabello, y lo de atrs largo, ponanse zarcillos y bezotes en la boca, tenan un rector de lo
ms noble que las guardaba y presida en las juntas; stas eran en una casa que tenan sealada en cada barrio, donde
al ponerse el sol, as doncellas como mancebos, se juntaban a cantar y a bailar asidos de las manos hasta cerca de
media noche en esta ceremonia con asistencia del que presida y de unas mujeres que se llamaban Ichpochtlatoque;
stas eran maestras que enseaban y cuidaban de la honestidad."

El canto tuvo tambin grandes cultivadores. Hubo entre los nobles muy buenos cantores. El canto era
cotidiana dedicacin de los jvenes del Telpochcalli, quienes a veces se pasaban cantando toda la noche. Tambin era
muy importante el canto en muchas ceremonias religiosas.

En fin, la poesa y la oratoria tuvo magnficos cultivadores dentro del estamento superior. "Se enseaba
principalmente por la repeticin oral con ayuda de pictografas especializadas, de muy diverso carcter: para
nacimientos, casamientos, coronaciones, muertes, etc. Haba relatos de tipo histrico y muchas leyendas religiosas".
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6. La educacin superior.

De la alta cultura slo disfrutaban individuos de los estamentos superiores. No obstante limitacin tal, haba
llegado la civilizacin azteca a un alto grado de desarrollo. Los aztecas computaban el tiempo mejor que los
conquistadores; saban trazar rudimentarias cartas geogrficas; extraan y aislaban la plata, el plomo, el estao y el
cobre; no desconocan ciertas ligas metlicas. Les era familiar un arte de curar, y en punto a botnica y zoologa.
Poseyeron un catlogo de la fauna y de la flora indgenas, as como un jardn botnico y uno zoolgico. De acuerdo
con el testimonio autorizado de Clavijero, haban descrito cerca de 1500 plantas, ms de 200 especies de pjaros y un
nmero considerable de reptiles, peces e insectos.

Cmo llegaron los aztecas a poseer estos conocimientos? Tal vez fueron heredados de otras culturas y, por iniciativa
propia. Perfeccionados con experiencias originales. Esto, sobre todo, tratndose de los conocimientos astronmicos,
pues saban con exactitud fijar los das en que el sol pasa por el cenit. Los das de los equinoccios y del solsticio, etc.

7. Cdices y escribientes.

Una de las profesiones ms relevantes era la de escribiente, pues ste se encargaba nada menos que de
redactar los cdices.

Los cdices tenan una importancia decisiva en la cultura superior, pues en ellos se consignaba todo cuanto
era de inters en la vida de la comunidad. De Alva Ixtlixchitl dice que haba escribientes para cada asunto. Unos se
ocupaban de los anales, ello es, ponan en orden los hechos que ocurran anualmente, con la fecha del mes, el da y la
hora. Otros estaban encargados de la genealoga de los reyes, seores y personas de linaje, anotando detalladamente
los nacimientos y las muertes. Otros tenan cuidado de las pinturas que representaban los planos, trminos, lmites y
mojoneras de provincias. ciudades, distritos y pueblos, as como de las suertes y repartimientos de las tierras,
teniendo cuidado de inscribir los nombres de los propietarios. Otros. de los libros de leves, ritos y ceremonias, y de
los sacerdotes de los templos, de sus idolatras y doctrinas, lo mismo que las fiestas de sus dioses y calendarios.
Finalmente haba filsofos y sabios que tenan a su cargo pintar todos los conocimientos cientficos que posean. y
ensear los cantos que conservaban el conjunto de sus ciencias e historias.
Historia de la Educacin en Mxico Soto Fuentes Marco Antonio Pgina 14

IV. LA EDUCACIN ENTRE LOS MAYAS

1. Las fuentes.

La cultura y educacin entre los mayas se documenta en monumentos y cdices precolombinos y en
monumentos y libros posteriores a la Conquista. Entre los primeros se encuentran el Dresdensis (en Dresde,
Sajonia), el Peresiames (en Pars) y el Tro-Cortesianus (en Madrid). Respecto a los libros que ms interesan para
reconstruir la vida educativa de los mayas, hay que mencionar la "Relacin de las cosas de Yucatn", del padre fray
Diego de Landa, y "Las Crnicas de Chilam Balam", que es una compilacin de manuscritos prehispnicos mayas,
redactados en forma jeroglfica, y de hechos de la Conquista y de la Colonizacin. Chilam se llamaba el sacerdote
curandero y profeta; Balam es el apellido indgena, que significa jaguar.

Existen no pocas crnicas de este tipo, o, lo que es igual. Existen diversos Chilam Balames (Chilam Balam de
Chumayel, Chilam Balara de Tizimin, Chilam Balam de Ixil, etc.). Los ms de ellos datan del siglo XVIII. Los Chilam
Salames tratan de preferencia de historia y religiones, tanto indgenas como hispanas. Pero tambin contienen
profecas, almanaques y mitologa.

Menos importancia, como fuente de la historia de la educacin entre los mayas, la tiene el libro llamado
Popol-Vuh, redactado por el indio Diego Reynoso, hacia 1525. Dicho opsculo es un conjunto de transcripciones de
cdices mayas prehispnicos, ataederas a la cosmogona e historia de los mayas que habitaron Guatemala.

2. Objetivos de la educacin entre los mayas.

El carcter acentuadamente militar de la educacin entre los aztecas, se atena por manera considerable en
la cultura maya. "La vida de los mayas estaba sujeta a tres fines: servir a su pueblo, a su religin y a su familia, todo
ello de acuerdo, naturalmente, con su condicin sexual. El amor al trabajo, la honradez, la continencia sexual y el
respeto deban ser las cualidades fundamentales en el hombre y en la mujer. La educacin, en consecuencia,
comenzaba en el hogar y estaba a cargo de los padres, continundose luego por otras personas (sacerdotes, maestros
en oficios, etc.), y ciertas instituciones. Tan importante era esta educacin que de ella dependi, en gran parte, la
estabilidad de la sociedad y podero maya durante tantos siglos. Se trataba en general de un pueblo sumamente
acostum-brado al trabajo. Las labores del campo, sobre todo, eran las ms esenciales de todas, a las cuales se
dedicaba casi toda la poblacin, incluso, a veces, las mujeres".
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3. El curso de la educacin.

La educacin comenzaba en el hogar y estaba a cargo de los padres. La inspiraba un carcter religioso, como
se desprende del hecho de que el sacerdote fijaba el futuro del recin nacido por medio del horscopo. A los cuatro
meses (nmero sagrado que indica el tiempo en que fertiliza el maz) se colocaba una hachita en la mano del nio,
para significar que ste deba ser un buen agricultor. A las nias de tres meses se las haca imitar la molienda del
maz.

Los nios pasaban el tiempo jugando al aire libre, pero los juegos mismos tenan un designio educativo: eran
imitaciones, las ms veces, de las futuras labores que habran de ejecutar. A los nueve aos ayudaban los nios a su
padre en las faenas del campo; las nias, a su madre en las labores domsticas. Cumplidos doce aos, eran bautizados
los hijos, consagrndolos para la vida pblica. Entonces abandonaban el hogar e ingresaban en un establecimiento
educativo.

Dichos establecimientos eran internados. Haba dos clases de estos establecimientos: una para los nobles y
otros para la clase media. En el primero se daba preferencia a la enseanza de la liturgia, sin descuidar la relativa a la
astrologa, la escritura, el clculo y la genealoga. En el segundo, la educacin era menos esmerada, acentundose las
prcticas militares.
Historia de la Educacin en Mxico Soto Fuentes Marco Antonio Pgina 15

4. La educacin femenina.

Gran atencin se conceda a la educacin de las nias. Conforme iban creciendo, sus madres procuraban
irles enseando todo lo que saban: ora las labores domsticas, ora sus propias experiencias de la vida. "A la india
maya se le enseaba a ser de una discrecin exagerada en cuestiones de amor, orendole en realidad un sentimiento
muy grande de vergenza hacia el varn. Al encontrarse con un hombre deba hacerse a un lado, dndole la espalda o
volviendo la cara, lo mismo si reciba de l alguna cosa o tena que darle de comer o de beber"; lo que no era un
obstculo para que fueran amables. "Son avisadas y corteses y conversables con quien uno se entiende y a maravilla
bien partidas. Tienen pocos secretos y son tan limpias en sus personas y en sus cosas por cuanto se lavan como los
armios" (Diego de Landa).

Las faenas de la mujer eran abundantes y duras. "Desde el amanecer hasta el anochecer deba estar
continuamente ocupada y sin hablar, atendiendo a sus labores domsticas: tejidos, cocina, molienda de maz, lavado,
aseo de la casa, educacin de los hijos, traslado al mercado a vender o comprar, criar aves para comer o para utilizar
sus plumas, as como de algunos animales domsticos, pago de los tributos y aun, si era necesaria, atencin a las
siembras. Villagutierrez dice que eran ms trabajadoras que los hombres, calificando a stos de perezosos y tardos
en el trabajo. Acostumbraban ayudarse unas a otras en los tejidos, ganando econmicamente con esto "igualmente,
las hijas de los nobles deban recibir una educacin ms cuidadosa y en instituciones especiales. Tales eran, por
ejemplo, las sacerdotisas que deban ocuparse en cuidar del fuego, limpieza de los templos y algunos asuntos ms de
ndole religiosa, todo esto bajo el cuidado de una superiora y debiendo guardar la ms estricta castidad, cuya
transgresin se castigaba con la muerte, aunque tenan libertad de casarse una vez que salan de dichas instituciones
que eran una especie de conventos. Durante toda su soltera deban ayudar en los quehaceres domsticos".
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5. La educacin esttica.

La educacin esttica entre los mayas tuvo, toda ella, variados y originales aspectos. Desde luego hay que
mencionar la cultura esttica comn del pueblo, que De Landa y Molina Sols han descrito con sobra de gracia. El
baile era muy popular entre los mayas, y se puede decir que era un rasgo esencial en sus costumbres y un elemento
indispensable en su vida. El baile se mezclaba en todas las solemnidades pblicas y privadas, religiosas y civiles;
cambiaba de figuras segn las circunstancias en que se verificaba; sus pasos se acomodaban al objeto que se
festejaba. Se bailaba en las fiestas de familia; en las ceremonias sagradas no poda prescindirse del baile. y en las
fiestas pblicas serva ste de mayor incentivo. Los destinados a estas ltimas eran variados y numerosos; pero se
distinguan, como ms donosos, el baile de las caas y el baile de las banderas.
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El primero de septiembre era la fiesta en honor de los cazadores. Se consagraba a los dioses de la caza,
Acanun, Zuhuy-Zip y Tavai. A ella concurran todos los cazadores con todas sus armas y utensilios venatorios. El
doce del mismo mes se celebraba el festejo de los pescadores. Se tributaban honores sagrados a los dioses de la pesca:
Ah-Kak-Nexoi, Ahpua. Ahoitz y Amalcum. La fiesta ms importante y popular tena efecto el primero de noviembre:
era la fiesta de Chic-kaban, dedicada a Kukulkn.

No pocos ejercan la actividad artstica por manera profesional. Entre ellos hay que contar los msicos, los
cmicos (farsantes), los escribientes y los arquitectos y escultores. Es probable que hayan existido instituciones
especficas para la educacin de estos expertos; por lo menos los instrumentalistas se preparaban en una escuela ad
hoc.

1
J. Bravo Ugarte. Op. cit., pg. 16.
2
J. Bravo Ugarte. Op. cit., pg. 28.
3
Comp. Alfonso Caso. Op. cit.
4
Historia General de los Antiguos Mayas.
5
Sylvanus Griswold Morley. Op. cit.
6
J. Bravo
Ugarte. Op. cit.. pg. 11.
7
Monarqua Indiana.
8
Historia de los Indios.
9
De ah que algunos investigadores establezcan la clasificacin de culturas cermicas y precermicas.
10
Para Siegfried
Behn, Historia General de la Pedagoga, este trnsito es el de las pocas primitivas al de las pocas arcaicas.
12
Comp. TORQUEMADA, Monarqua Indiana. libro XII.
13
Lmina LIX.
14
R. Mena y
J. Jenkins ARRIAGA, Educacin intelectual y fsica entre los Nahuas y Mayas precolombinos. Mxico. 1930.
15
A. Monzn, La Educacin. Seccin del libro Mxico Prehispnico. Mxico. 1946,
pg. 762.
16
WLADIMIRO ROSADO OJEDA, Tipo Fsico-Psquico, Organizacin Social. Religiosa y Poltica, Economa, Msica, Literatura y Medicina. Seccin del libro Enciclopedia
Yucatanense. Vol. II. Ciudad de Mxico, 1945.
17
Wladimiro Rosado Ojeda. Op. cit.. pg. 89.
18
Molina SOLS. Historia del Descubrimiento y Conquista de Yucatn. Mrida, 1896.