VARELA MATURANO ESTEFANY MONTSERRAT

FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES ACATLAN, UNAM

Tina Modotti, Mxico como
inspiracin




RESUMEN
En el texto se analiza la obra de Tina Modotti, enfocado en el trabajo fotogrfico
que realizo durante su estancia en Mxico, destacando su repertorio emblemtico, con la
representacin de: las mujeres indgenas, la maternidad, la infancia, el retrato, el trabajo de
los campesinos y obreros. A travs de la consideracin del contexto histrico y social, en el
que Modotti desarrollo su vida y sus obras.
PALABRAS CLAVE: fotografa, luchadora social, perspectiva mexicana, Tina Modotti.

INTRODUCCIN
Las primeras obras de Tina Modotti, en ocasiones, pueden ser confundidas con las
de Edward Weston. Dichas semejanzas iniciales pueden explicarse porque Tina logr
iniciarse en la prctica de la fotografa. En Mxico, durante las primeras dcadas del siglo
XX.
La formacin artstica acadmica no era una opcin para las mujeres, y el as
llamado contagio de la pasin y el aprendizaje del dominio tcnico, fruto de la cercana
con un su pareja como artista varn, era el nico camino viable para formarse en las
distintas expresiones artsticas, en este caso la fotografa.
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Por qu las fotografas de Tina Modotti, a pesar del tiempo transcurrido, siguen
siendo las protagonistas de exposiciones y de estudios acadmicos de diversas ndoles
alrededor del mundo?, esta es alguna de las principales interrogantes que surgieron a lo
largo de la investigacin.
En este artculo se propongo reflexionar sobre el trabajo fotogrfico, en donde su
mayor objetivo de Tina era capturar la realidad social e interpretarla, de acuerdo al contexto
que Mxico viva en esos tiempos y el gran significado que ha tenido todo su trabajo.

METODOLOGIA
Para realizar este artculo se us la investigacin documental, debido a que se
realiz mediante la consulta de documentos como: tesis, artculos y libros. Tambin se
utiliz el mtodo inductivo: lleve a cabo este mtodo para llegar a conclusiones generales
de toda la informacin que recopile; mtodo deductivo: para sealas las verdades
particulares contenidas en mi investigacin y finalmente, el mtodo de anlisis; proceso por
el cual identifique cada una de las partes que caracterizaban una realidad, de esta manera,
puede establecer diversas relaciones que existan entre la vida de Tina Modotti y su
lenguaje fotogrfico.

DISCUSION
A lo largo de la realizacin de esta investigacin, puede percatarme de la
importantancia que tienen las obras de Tina Modotti en la historia de Mxico, pues retratan
la realidad social que se viva en esos aos la marginacin, la lucha de clases, los
estereotipos culturales, la pobreza, la lucha de las mujeres, la infancia reprimida, la
maternidad, las manos trabajadoras. Al buscar algunas tesis y artculos me pude dar cuenta,
de que no solamente Modotti fue una luchadora social, sino tambin un smbolo feminista.
Por esta razn, hay una gran cantidad de estudios sobre la vida y obra de Tina
Modotti pues es una de las mujeres que se adelantaron a su tiempo: luch por los derechos
de la clase desposeda en varios pases que no eran el suyo, pero que acabaron siendo su
patria. Tina Modotti es mexicana, pero tambin espaola, alemana o rusa.



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Tina (Assunta Luigia Adelaide) Modotti, puede considerarse una de las fotgrafas
ms sobresalientes del siglo XX, dentro de la lnea de fotografa con contenido social, as
como una de las mujeres pioneras en la concepcin de un fotoperiodismo critico en
Mxico.
1
Es una figura popular, luchadora social, smbolo feminista, que en ocasiones se ha
trasformado en un estereotipo y en un objeto de consumo.
2

Esta fotgrafa naci en Udine, Italia en 1896, dentro de una familia obrera. En
1913, a la edad de 16 aos, emigro a los Estados Unidos para refugiarse con su padre en
San Francisco, California. De 1913 a 1923 permaneci en los Estados Unidos, donde
trabajo como obrera y ms tarde Modotti experiment la actuacin, apareci en varias obras
de teatro, peras y cine mudo en los aos 1913-1920, particip en las pelculas como
Tigers eye, Riding with death y I can explain, y tambin trabajo como modelo. En
1918, se cas con Roubaix de I Abrie Richey apodado Robo, fotgrafo importante, con
quien se mud a Los ngeles para empezar a construir una carrera cinematogrfica.
En esos aos trabaj como modelo del famoso fotgrafo norteamericano Edward
Weston y despus su amante. (Figura 1) El esposo de Modotti, se traslad a Mxico en
1921, por una invitacin de Jos Vasconcelos, Secretario de Educacin en Mxico y viejo
amigo de Roubaix, lo invit a dirigir el Departamento de Bellas Artes. Siguindolo a la
Ciudad de Mxico, Modotti lleg dos das despus de su muerte a causa de la viruela el 9
de febrero de 1922. Durante su estancia en Mxico, Modotti y Weston, se vincularon con el
medio cultural, que se caracteriz por la riqueza de sus corrientes vanguardistas y
conocieron a varios polticos radicales y comunistas, que tuvieron un peso importante en la
Revolucin Mexicana y la influencia de la Revolucin Sovitica de 1917.

Figura 1. Retrato de Tina Modotti de Edward Weston

1
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Anales del Instituto de Investigaciones Estticas,
Archivo Fotogrfico Manuel Toussaint, Coleccin Tina Modotti. Esta coleccin consta de 115 fotografas
impresas, cajas por Tina Modotti.
2
Tina Modotti y el muralismo, un lenguaje comn, Mxico, Anales del Instituto de Investigaciones Estticas,
2001.
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En ese crculo cultural se encontraban a los artistas y activistas de Diego Rivera y
David Alfaro Siqueiros. El estilo de una fotografa directa, formalmente expresiva, libre de
detalles o ancdotas de Weston, influyo notablemente en el estilo de Modotti.
3
En la dcada
de los treinta, se afilio al Partido Comunista Mexicano, donde su fotografa se torn por las
imgenes tecnolgicas como por la charla revolucionaria a su alrededor, Modotti comenz
a producir fotografas modernistas de carcter abiertamente propagandstico.
La fotografa de Tina se introdujo en el marco del contenido social y testimonial. En
ella, qued como huella el sentido de la forma aprendida con Weston. Algunas de sus
fotografas fueron publicadas en Mexican Flokways, en dolos tras los altares, en Forma, en
Mexican Life, entre otros. Su fotografa se lig con los muralistas, pues reprodujo sus obras
y trabajos en El Machete, publicacin creada por el Sindicato de Obreros, Tcnicos,
Pintores y Escultores en 1924.
Al sindicato se unieron pintores como Xavier Guerrero, quien fue compaero de
Tina, Orozco, Jean Charlot, Ramn Alva de la Canal, Fermn Revueltas, e intelectuales
como Crespo de la Serna, y el escultor German Cueto. Tina colabor con fotografas para la
difusin de los murales, como en el caso de las obras de Jos Clemente Orozco, Diego
Rivera y Mximo Pacheco; se lig con pintores como Diego Rivera, David Alfaro
Siqueiros y Miguel Covarrubias, e incluso en el mes de diciembre se organiz una
exposicin individual en la Biblioteca de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Esta exposicin es importante porque en ella influyeron diversos aspectos: la
Biblioteca estaba dirigida por Enrique Fernndez Ledesma, hermano del pintor Gabriel
Fernndez Ledesma, director de la revista Forma, Enrique Fernndez fue autor de un
trabajo pionero en el estudio de los daguerrotipos en Mxico.
4
Durante la inauguracin de
la exposicin toman la palabra Siqueiros y Baltasar Dromundo. Siqueiros y Rivera no eran
ajenos a la vanguardia fotogrfica y haban escrito algunos textos, que trataban sobre la
importancia de la fotografa como un lenguaje artstico independiente de la pintura. (Figura
2).
Entre la fotografa y el muralismo, trataba destacar la representacin de la
naturaleza y del campo, donde sobresala la presencia de nopales, maz y magueyes,
tambin instrumentos de trabajo y elementos caractersticos de la clase trabajadora,
haciendo alusin a los machetes, palas, cananas y sombreros de campesinos y finalmente
capturaban fiestas tradicionales, corridos, artesanas y costumbres, quera creer en la
construccin de un mundo justo y digno para todos.
5


3
Clarkson N. Potter & Tina Modotti, La vida de Tina Modotti, 2010.
4
Joaqun Mortiz. Los fuegos, las sombras, el silencio. Una biografa de Assunta Lugia Adelaide-Tina Modotti,
Mxico, 1993.
5
Diana Comisarenco Mirkin. La representacin de la experiencia femenina en Tina Modotti y Lola lvarez
Bravo, Mxico, 2008.
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Figura 2. Clemente Orozco pintando un detalle de La familia campesina, Escuela Nacional
Preparatoria, San Idelfonso. Coleccin Tina Modotti. Archivo Fotogrfico iie-unam.
El retrato tambin expresaba un discurso similar al exaltar el socialismo, al mostrar
la oposicin de clases sociales, en la constante alusin al trabajo y en el enaltecimiento de
los trabajadores.
6
Otros temas comunes eran la productividad y la referencia a los lderes
sociales, donde se encuentran representaciones de obreros, mtines polticos, manos de
trabajadores, gente de pueblo, etctera.
De esta manera se ajust, comparando imgenes cinematogrficas como las de
Einsenstein y Emilio Indio Fernndez, con la fotografa de Gabriel Figueroa, Luis Buuel.
La pintura de Carlos Mrida, Manuel Rodrguez Lozano, Roberto Montegro, Rufino
Tamayo y otros muralistas. El ejemplo ms importante de esta mirada en el muralismo, est
en las fotografas que Tina hizo al reproducir los murales de Diego Rivera en la Secretaria
de Educacin Publica y en Chapingo, as como os murales de Clemente Orozco en San
Idelfonso.
En muchas ocasiones solamente realizo un registro de la obra, como en el caso de la
obra de caballete de Diego Rivera o en ciertos tableros, como el de Sangre de los mrtires
agrarios, de Chapingo, o La orga, de la Secretaria de Educacin Pblica, utiliza los
encuadres en distintas facilidades, para de esta manera apreciar especficamente ciertos
detalles, ritmos, juegos formales y ms.
Modotti fotografi tableros murales en los que Diego la pint resaltando su
actividad como luchadora social o representando su belleza fsica. Aparece desnuda en el

6
Ibd., p. 178.
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mural de La tierra dormida, y en el tablero de La tierra oprimida, dentro de la serie de
los murales del Desarrollo Social, ambos en la Universidad de Chapingo. (Figura 3).

Figura 3. Diego Rivera, Tierra dormida, arco de soporte del coro, Desarrollo Social, Saln de Actos,
Universidad Autnoma Chapingo. Coleccin Tina Modotti, Archivo Fotogrfico iie-unam.
Una fotografa que vale la pena destacar es la que hizo del mural de Diego Rivera,
que incluye como personaje central, a Frida Kahlo. Junto a Julio Antonio Mella y Tina
Modotti aparece Vittorio Vidali, y entre obreros y trabajadores, en el extremo izquierdo,
portando un sombrero con una pequea estrella, se encuentra David Alfaro Siqueiros.
7

(Figura 4).
En la serie de fotografas de la coleccin de Tina Modotti del Instituto de
Investigaciones Estticas se puede notar su estilo fotogrfico a travs del nfasis en ciertos
detalles, como es el caso de los rostros, obreros, campesinos o grupos populares. La
Coleccin de Tina Modotti del IIE tiene una doble importancia testimonia, porque son
fotografas originales impresas por la propia Tina Modotti, y porque, adems, se tomaron
en una fecha muy cercana a la realizacin de los murales, ya que corresponden a los aos
1926 a1930.
La Coleccin Tina Modotti es considerada como un de las ms valiosas del AFMT
de IIE. En 1991 Maricela Gonzales realiz su catalogacin, conservacin y restauracin, y
hacia 1993 elabor el catlogo de la misma, titulado Tina Modotti y el muralismo
mexicano, publicado por IIE en 1999, este catlogo es el primero de la seria Colecciones
del Archivo Fotogrfico IIEUNAM.

7
Tina Modotti, vivir y morir en Mxico, Mxico, Conaculta, 1999.
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Figura 4. Diego Rivera, Entrega de armas, Corrido de la Revolucin. Secretaria Educacin Pblica.
Coleccin Tina Modotti, Archivo Fotogrfico iie-unam.
Un punto importante, es la forma de recalcar en sus imgenes las manos que
destacan su inclinacin ideolgica. El motivo de las manos y de los puos se encuentra
constantemente en murales y cuadros realizados particularmente de los aos veinte a los
cuarenta, y en algunos de Siqueiros de los aos cincuenta. Algunas fotos de Tina Modotti
se titulan Manos de lavandera, Manos de titiritero, Manos de trabajador, y, siguiendo
practicas vanguardistas, en sus imgenes fragmenta el cuerpo y se centra en el punto de
inters.
8
(Figura 5).
Asimismo se refera con sus fotos a la representacin de la mujer indgena y
campesina. Si bien esta preferencia temtica puede inscribirse dentro de la tendencia
general de la escuela mexicana de denuncia sobre la injusticia de la explotacin de dichas
clases, en la obra de las fotgrafas se enfatiza no solo el aspecto crtico, sino tambin la
representacin emotiva de sus modelos.
9


8
Op, cit., p. 183.
9
Mariana Figarella. Edward Weston y Tina Modotti en Mxico: su insercin dentro de las estrategias
estticas del arte posrevolucionario, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Estticas, 2002. p.169.

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Figura 5. Tina Modotti, Manos de trabajador.
Por otra parte, a travs de sus obras la fotgrafa hace visible la marginacin de
algunas clases sociales: y por otra, su intencin era la de resaltar la belleza y la dignidad de
las mujeres indgenas, como en Miseria de 1928, pasando por retratos de mujeres
concretas, como el de Elisa arrodillada de 1924, hasta llegarse a convertir en una figura
femenina y activista poltica.
En Mujer con olla de 1926, a travs del recipiente de barro que la mujer carga con
sus manos, Tina parece aludir al poder femenino, pues la olla curva no solo es tpico
productor artesanal, sino que acta tambin como metfora del vientre materno y del poder
procreador de la mujer. (Figura 6).
Otra fotografa emblemtica de Modotti es Mujer con bandera de 1928, pues es
fundamentalmente propagandstica, debido al compromiso poltico que tena Tina. Ms all
de la imagen, Modotti siempre resalt sus contrastes de luz y sombras y con sus rotundas
lneas diagonales que confieren la sensacin de avance, resulta el smbolo por excelencia de
la decisin
10
y de la lucha revolucionaria en una mujer.
Como ya se mencion, el principal inters Tina era retratar con su famosa cmara
Graflex, la realidad social, la representacin de las clases sociales ms humildes del pas,
principalmente de los indgenas y de los campesinos, creando algunas obras
verdaderamente emblemticas en su gnero. En este sentido su obra es mexicana, tanto as
que ha llegado a simbolizar algunos de los aspectos de la vida del Mxico de esos aos.

10
Comisarenco Mirkin, Op, cit., p. 169.
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Figura 6. Tina Modotti, Mujer con olla.
Por otra parte, aun sus fotografas ms abstractas tienden a transmitir la huella
clida de la presencia humana. Sin embargo, como vimos su obra pasa por diferentes etapas
que van de la abstraccin de elementos de la vida cotidiana al retrato, al registro y a la
creacin de smbolos.
Cansada de que el pas se exacerbaba y las persecuciones de los opositores del
rgimen estaban a la orden del da. Tina lleva a cabo dos proyectos significativos para su
obra, viaja a Tehuantepec donde realiza algunas fotografas que dan un giro en su lenguaje
formal, que parece ser ms libre.
Son varias imgenes de la serie, tales como Mujer cargando un nio, que es la
famosa escena en el mercado y la reconocida obra titulada Mujer de Tehuantepec
cargando una jcara, con la ambientacin de las columnas clsicas en las fotografas y con
el hermoso tazn artesanal, en esta ltima. Aluden a la mujer indgena mexicana, fuerte,
capaz de sostener y aguantarlo todo, pero deja entrever a travs de sus miradas profundas y
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preocupadas a pesar de la sonrisa, un cierto dejo de agobio, melancola y desolacin.
11

(Figura 7).

Figura 7. Tina Modotti, Mujer de Tehuantepec.
El tema de la maternidad, es un smbolo tradicional de la feminidad en la pintura
moderna mexicana, un ejemplo de ello es la obra como Los contrastes del rgimen
(1927) de Tina, donde expresa en un contraste extremo con las clases privilegiadas
representadas en la parte superior, y a pesar de que Modotti no tuvo hijos, manifestaba en
sus fotos su sensibilidad hacia la maternidad.
Otro tropo importante en las fotografas de Tina es la infancia, en algunas imgenes
como Sin ttulo, nia con trenzas (1926-1929), Un pequeo agrarista orgulloso, nio
campesino mexicano (1927), (figura 8) Hija de un ferrocarrilero (1926), Nio frente a
cactus (1926-1928) y Nia mexicana (1929), retrata el esfuerzo que hacen los nios
humildes da a da, por dominar la importante tarea de escribir, leer, para comenzar a
formarse un futuro mejor. Tina como sealo Barckhausen-Canale, Creo, con las
fotografas de los nios mexicanos, testimonios estremecedores de la pobreza y de la
desesperacin, no lo hizo como reportera distanciada, sino como persona que sufra cono lo
que vea y retrataba.
12


11
Diana Comisarenco Mirkin. La representacin de la experiencia femenina en Tina Modotti y Lola lvarez
Bravo, Mxico, 2008.
12
Ibd., p 179.
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Figura 8. Tina Modotti, Un pequeo agrarista orgulloso, nio campesino mexicano.
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Tina tambin represent a varias mujeres de la sociedad, generalmente para ganarse
la vida, sin descubrir la calidad artstica como en el caso del retrato Mujer no identificada,
mirando hacia abajo. Ms tarde Modotti cre una galera de retratos sobresalientes. Dese la
imagen de la folclorista Concha Michel (1928); pasando por la antroploga y fundadora
de la revista cultural Mexican Folways Frances Toor (1927), todos sus retratos se
distinguieron por la naturalidad con la que capturo algunos aspectos del temperamento de
sus modelos.
En 1929 fue expulsada de Mxico por su constante activismo, acusada de
conspiraciones contra polticos mexicanos. Se le culp de conspiracin en el intento de
asesinato de Pascual Ortiz Rubio, presidente de Mxico, por lo que fue deportada a
Alemania en donde continu trabajando como fotgrafa de prensa. En 1934 viaj a Espaa,
trabaj como reportera del diario republicano Ayuda, al mismo tiempo que ayud a
movimientos revolucionarios y la Cruz Roja. Su participacin termin a la par de la guerra
civil espaola.
A finales de 1939 regres a Mxico y continu su actividad poltica a travs de
la Alianza Antifascista Giuseppe Garibaldi con un nombre falso. Un ao ms tarde, el
gobierno de Lzaro Crdenas anul su expulsin. Tina Modotti muri el 5 de enero de
1942 por un ataque cardiaco en un taxi. En su lpida, en el panten Dolores de la Ciudad de
Mxico, se lee este verso de Pablo Neruda:
Tina Modotti, hermana, no duermes, no, no duermes;
tal vez tu corazn oye crecer la rosa de ayer,
la ltima rosa de ayer, la nueva rosa.

















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CONCLUSIN

Como se pudo percatar, la obra y las actividades de la fotgrafa italiana Tina
Modotti, son objeto de estudio y su figura es emblemtica no solo por sus obras
fotogrficas, sino tambin porque es un smbolo representativo de la experiencia femenina.

Tina cambio la perspectiva que se tena de Mxico, fue precursora de varias mujeres
fotgrafas que siguieron con el estilo de Modotti como Lola lvarez Bravo con imgenes
que reflejan el drama de la vida cotidiana, retratando la vida social en Mxico, captur la
fortaleza e integridad que prevaleca en las comunidades indgenas.

Por un lado, su trabajo fotogrfico le dio muchas satisfacciones, gozos y fortalezas
del ser mujer, y por el otro, realizaron un cuestionamiento critico de ciertas normas sociales
y de algunas de las expectativas con las que tradicionalmente se definieron roles asignados
al gnero, en sus fotografas complementa el sentido social.

Rompi con el pasado en un tiempo muy difcil, donde predominaba lo pictrico, y
hoy son inspiracin para los nuevos fotgrafos que buscan el realismo en sus imgenes
utilizando objetos de uso cotidiano, plantas, mazorcas, la hoz, cananas, guitarras, banderas,
gente del pueblo, estructuras de edificios provocando interesantes discursos visuales que
proviene de una de las mujeres ms brillantes, sobresalientes, smbolo femenino y honestas
del siglo XX: Tina Modotti.


















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BIBLIOGRAFIA


Comisarenco Mirkin, D. (2008, Noviembre) La representacin de la experiencia
femenina en Tina Modotti y Lola lvarez Bravo. La ventana, nm. 28 /2008. Recuperado
de: http://148.202.18.157/sitios/publicacionesite/pperiod/laventan/Ventana28/avances3.pdf

Clarkson N. Potter & Tina Modotti, La vida de Tina Modotti, 2010.

Gonzlez Cruz Manjarrez, M. (2001) Tina Modotti y el muralismo, un lenguaje
comn. Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, nm. 78, 2001. Recuperado de:
http://www.analesiie.unam.mx/pdf/78_175-188.pdf

Joaqun Mortiz. Los fuegos, las sombras, el silencio. Una biografa de Assunta
Lugia Adelaide-Tina Modotti, Mxico, 1993.


Mariana Figarella. Edward Weston y Tina Modotti en Mxico: su insercin dentro
de las estrategias estticas del arte posrevolucionario, Mxico, UNAM, Instituto de
Investigaciones Estticas, 2002.

Mayorqun Portilla, H. (1998) Tina Modotti una nueva esttica en fotografa (Tesis
para obtener el ttulo de: Licenciada en Comunicacin Grfica). Recuperado de:
http://132.248.9.195/pdbis/268220/Index.html

Moyssn, X. Una coleccin de fotografas de Tina Modotti y Jos Mara Lupercio.
(1995) Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Estticas, 1995.














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