Identidades narrativas y msica.

Una primera
propuesta para entender sus relaciones
Pablo Vila Revista Transcultural de Msica (2) 1996.

http://www.sibetrans.com/trans/a288/identidades-narrativas-y-musica-una-primera-
propuesta-para-entender-sus-relaciones


Introduccin
En los ltimos diez aos se ha producido un importante cambio en la manera de
abordar el tema de las identidades sociales. Obviamente ligado a lo que se di en
llamar "el giro lingstico" en las ciencias sociales, pero precisando mucho ms la
relacin entre identidades y discursos, este cambio hace hincapi no slo en el
origen discursivo de las identidades (algo ya avanzado por el interaccionalismo
simblico americano y por Althusser y Foucault a principios de la dcada de los 70s,
y muy bien sintetizado por Laclau y Mouffe en los 80s), sino tambin en su origen
narrativo. Con base inicial en los monumentales trabajos de Ricoeur y Taylor
durante los 80s (los tres volmenes de Time and Narrative, Oneself as another en el
caso de Ricoeur, y Sources of the Self en el caso de Taylor), pero con aportaciones
muy importantes de autores ligados a la nueva psicologa social tales como Bruner,
Gergen, Harr, Polkinghorne, Rosenwald, Sarbin, y Shotter; el feminismo, en el caso
de Donna Haraway; la literatura, como David Novitz; historia, en el caso de Sewell,
esta nueva manera de entender el tema de las identidades busca distanciarse no
slo de las teoras substancialistas acerca del yo, sino tambin de las distintas
variantes del estructuralismo y que concedan muy poco lugar a la idea de agencia
en relacin a los actores sociales.

Para expresarlo en muy pocas palabras podramos decir que esta nueva manera de
estudiar las identidades sociales sostiene, parafraseando a Fredric Jameson (1981),
que la narrativa es una categora epistemolgica que fue tradicionalmente
confundida con una forma literaria. Y no slo esto sino que, de acuerdo con Ricoeur
(1984), la narrativa es uno de los esquemas cognoscitivos ms importantes con que
cuentan los seres humanos, dado que permite la comprensin del mundo que nos
rodea de manera tal que las acciones humanas se entrelazan de acuerdo a su
efecto en la consecucin de metas y deseos. En otras palabras, si por un lado
parece no haber comprensin del tiempo humano fuera de su insercin en un marco
narrativo, por otro lado la narrativa sera la nica forma cognoscitiva con que
contamos para entender la causalidad en relacin a las acciones de los agentes
sociales.

Cmo se relaciona este cambio de enfoque en la comprensin de las identidades
con el tema de la msica popular? Se relaciona y de manera muy profunda, dado
que las teora que usualmente manejamos para entender la relacin entre msica e
identidad se basan en concepciones acerca de la construccin de las identidades
sociales que ahora parecen dar menos respuestas de las que en un principio
creamos. De ah que si ahora contamos con una explicacin un poco ms
satisfactoria acerca del proceso de construccin identitaria, se hace necesario
repensar aquellas teoras acerca de cmo la msica incide o ayuda en tales
procesos identitarios, dado que las mismas parecen haber sido superadas por las
nuevas concepciones en vigor.

Cabe aqu aclarar que si por un lado entiendo que el proceso de construccin
identitaria es bsicamente discursivo, con esto no quiero proponer una suerte de
"imperialismo lingstico". En este sentido estoy de acuerdo con lo que plantean
Rosenwald and Ochberg cuando sostienen que:
At its limit ... this line of reasoning can be taken to support the notion that social life
counts for nothing outside discourse. On this track the improvement of life can be
accomplished if one tells a better story about it. But life is not merely talk ... changes
in narrative are significant to the extent that they stir up changes in how we live
(Rosenwald & Ochberg 1992: 7).
As, yo tampoco creo "la vida es mero discurso". No obstante, s creo en que los
cambios en la manera en que vivimos son en s mismos una forma de discurso, si
entendemos discurso a la Laclau y Mouffe (1987) como aquellas prcticas
lingsticas y no lingsticas que acarrean y confieren sentido en un campo de
fuerzas caracterizado por el juego de relaciones de poder; o a la Haraway, si
entendemos a la identidad social como encuentro:
There is no pre-discursive or pre-relational, using discursive as a kind of synonym for
relational. One of the problems with using the word discursive is that the metaphor of
language can end up carrying too much weight. I'm willing to let it carry a lot of
weight, but I'm not willing to let it then finally really be everything. There are non-
language-like processes of encounter. But there's nothing pre-relational, pre-
encounter. So it is only in engagement that we, and everybody else, get our
boundaries and our skins drawn. That's what I mean by saying everything is
relational (Bhavnani & Haraway 1994: 32).

En esta comunicacin slo voy a hacer una propuesta muy tentativa sobre el tema
de las relaciones entre identidades y msica, dado que yo mismo estoy
experimentando cambios tericos en mi propio trabajo, saliendo un poco de la idea
post-estructuralista de las identidades discursivas (pero no mucho ...) e
incorporando la idea de las identidades narrativas.


Msica, identidad y argumentos homolgicos
Por qu diferentes actores sociales (sean estos grupos tnicos, clases,
subculturas, grupos etarios o de gnero) se identifican con un cierto tipo de msica y
no con otras formas musicales? Esta pregunta del milln de dlares fue respondida
de diversa manera en los ltimos aos. Una de las respuestas que yo utilic en mis
trabajos iniciales sobre identidad y msica proviene de la escuela subculturalista
inglesa (Dick Hebdige, Chambers, Paul Willis, Jefferson, etc.). De acuerdo a esta
escuela, si por un lado diferentes grupos sociales poseen diferentes tipos de capital
cultural, por otro lado comparten distintas expectativas culturales, de ah que se
expresen musicalmente de manera diferente. Producto de este tipo de anlisis es la
adscripcin de determinados gustos musicales a clases sociales y subculturas bien
delineados.

En pocas palabras, de acuerdo al subculturalismo ingls, estilos musicales
especficos se conectaran, de manera necesaria, con actores sociales tambin
especficos, y lo haran a travs de una suerte de "resonancia estructural" entre
posicin social por un lado y expresin musical por el otro. Muchas veces esta
"resonancia estructural" adquiere la forma de una cierta "circularidad expresiva" que
ligara la subcultura en cuestin a la msica que la representa. Como plantea
Middleton:
There does appear to be a widespread recognition of semantic connections between
specific musical types and techniques, and specific social groups and positions ... [in]
Behavioural connections ... the performance constructs social relationships similar to
those characteristic of the society, and the connotations of the latter fall on the
former ... Closely related to behavioural connections are those constructed within
lyric modes of address ... the lyrics of rock 'n' roll address a collective ... And some
"subcultural" styles have ways of trying to define specific adressees in their lyrics, as
a means of delineating their social position (Middleton 1990: 237).
As, las msicas y las subculturas son descriptas de acuerdo a patrones sumamente
rgidos, y la aparicin de nuevas subculturas necesariamente requeriran de una
mutacin de las formas musicales existentes para, homolgicamente, representar la
nueva experiencia subcultural. Esta forma de entender la relacin entre msica e
identidad tiene muchas dificultades para explicar cambios en los gustos musicales
de actores sociales que o no han cambiado su posicin estructural en la sociedad, o
no han modificado los rasgos bsicos de su subcultura. Ni tampoco puede dar
cuenta de aquellas clases sociales o subculturas que adoptan diferentes estilos
musicales al mismo tiempo, algunos de ellos claramente no homlogos a su
situacin social (Middleton 1990).

Mi primer trabajo sobre rock nacional en la Argentina ("Rock Nacional and
dictatorship in Argentina," Popular Music, 6 (2) 1987: 129-148) fue hecho usando
este marco terico. Ah planteo que en el contexto de la persecucin de que fueron
objeto por parte de la dictadura militar, los jvenes utilizaron su msica, el rock, en la
construccin de un movimiento social anti-dictatorial. Este tipo de marco terico (y
mi trabajo sobre rock no fue la excepcin) suele desembocar en algn tipo de
reduccionismo, ya sea de tipo econmico o social. En el caso particular de mi primer
trabajo sobre rock, se puede decir que pequ de "sociologismo", dibujando con
trazos muy gruesos ciertos actores sociales (los jvenes, los militares, etc),
adscribindoles ciertos intereses ligados a su posicin social y relacionndolos con
ciertas expresiones musicales bien definidas que asum "los representaban" dada la
homologa estructural que supuestamente los ligaba a las mismas. De esta forma,
por ejemplo, no pude dar respuesta de fenmenos tales como el apoyo a la
dictadura militar de ciertos jvenes a los que tambin les gustaba el rock nacional.

Lo que la escuela subculturalista tiene muchas dificultades en explicar es: "At what
point, on what level, by what mechanism, does the semiotic 'play of difference' within
the music discourse meet up with and get focused upon the 'experience', the
'demands', the 'central values' and 'focal concerns', of a particular group?" (Middleton
1990: 165). Es decir, lo que justamente no puede explicar es la operatoria de la
homologa que, de acuerdo a esta teora, sera la base de la relacin entre
identidades subculturales y msica popular.

Dadas estas limitaciones, no es casual que se criticara a la teora subculturalista
inglesa de cierto "humanismo culturalista", por medio del cual se propondra que
individuos y clases claramente conformados constntemente crean formas culturales
homlogas a s mismos (Middleton 1990: 166). As, el subculturalismo tiende a
sobreenfatizar la coherencia estructural, de manera tal que los entrecruzamientos,
las ambigedades y los cambios en los gustos musicales de las subculturas muchas
veces no son tomados en cuenta. De ah que lo que plantean los crticos del
subculturalismo (sobre todo los culturalistas ingleses influenciados por el post-
estructuralismo), sea algo muy distinto, ya que consideran que las prcticas
culturales no son necesariamente homlogas a cierta base "real" que las precede,
sino que, por el contrario, gozan de cierta autonoma o especificidad que es capaz,
por s misma, de crear prcticas sociales generadoras de lo "real". Como dice
Middleton:
Popular songs, no less than other cultural practices ... produce "orientations toward
reality -though these are linked to socially generated assumptions and conventions
... At the same time, music is -to use Wittgenstein's formulation- a "language game"
... governed by the particularities of its own rules of construction. The question,
therefore, is less one of "adequacy to" (a pre-existing reality) ... than "adecuacy as"
(a part of reality), productive of useful knowledge and effective practice ... (Middleton
1990: 254).

De esta manera, una de las crticas bsicas a la teora subculturalista es que la idea
de homologa estructural no permitira la negociacin de sentido necesaria si el
estilo cultural es entendido como construccin social (Shepherd 1994: 134). Es aqu
donde la ideas de "articulacin" e "interpelacin" hacen su aparicin para dar cuenta
de la relacin entre msica e identidad.

La msica como interpeladora de identidades sociales
En base a una relectura de Gramsci a travs de Lacan y Althusser, sumado a una
apropiacin selectiva de algunas propuestas del post-estructuralismo francs
(claramente Derrida y Foucault), la idea de "articulacin" se propone como
superadora del concepto de homologa estructural. As, la teora de la articulacin
preserva la idea de la autonoma relativa de los elementos culturales e ideolgicos,
pero tambin insiste en que los patrones combinatorios mediatizan patrones que
existiran en la formacin econmico-social a travs de una lucha contnua por la
conformacin del sentido. En su vertiente ms marxista esta teora fue desarrolada
por Stuart Hall. En su vertiente ms post-estructuralista (que duda de la existencia
de tales "patrones objetivos") por Ernesto Laclau y Chantal Mouffe. A nivel del
estudio de la msica popular Richard Middleton y Simon Frith, entre otros, han
usado esta teora.

En mi caso particular, mis ltimos trabajos sobre rock nacional ("Argentina's Rock
Nacional: The Struggle for Meaning," Latin American Music Review, 10 (1) 1989): 1-
28; y "El rock nacional: gnero musical y construccin de la identidad juvenil en
Argentina," en Cultura y Pospoltica. El debate sobre la modernidad en Amrica
Latina, Nstor Garca Canclini compilador. Mxico: Consejo Nacional para la Cul tura
y las Artes, 1995); pero sobre todo mis trabajos sobre tango e identidades tnicas
("Tango to Folk: Hegemony Construction and Popular Identities in Argentina,"
Studies in Latin American Popular Culture, 10 (1991): 107-139; y "Le tango et la
formation des identits ethniques en Argentine" en Tango Nomade. Ramn Pelinski,
ed. Montreal: Editions Triptyque, 1995) estn claramente influenciados por Laclau y
Mouffe. En estos trabajos utilizo explcitamente la idea de "interpelacin" (Althusser
1971) y articulacin de sentidos.

Cmo funcionaran las interpelaciones a nivel de la msica popular y de qu
manera explican la construccin de identidades sociales? Esta postura terica
plantea bsicamente que la msica popular es un tipo particular de artefacto cultural
que provee a la gente de diferentes elementos que tales personas utilizaran en la
construccin de sus identidades sociales. De esta manera, el sonido, las letras y las
interpretaciones, por un lado ofrecen maneras de ser y de comportarse, y por el otro
ofrecen modelos de satisfaccin psquica y emocional. En palabras de Middleton:
The conative function [of music] operates most obviously in certain sorts of direct-
address lyric (for example, 'save the last dance for me', 'come on everybody, let's
rock') . . . It may also be associated, however, with 'imperative' rhythms, which set
bodies moving in specific ways, and, in a general sense, with mechanisms of
identification whereby listeners' self-image is built into the music. On this general
level, it can be regarded as the function of 'interpellation', through which listening
subjects are located in particular positions as addressees (Middleton 1990: 242).
A su vez, de acuerdo con Simon Frith la msica sera particularmente poderosa en
su capacidad interpeladora, ya que trabaja con experiencias emocionales
particularmente intensas, mucho ms potentes que las procesadas por otras
vertientes culturales. Esto sera as porque la msica popular permite su apropiacin
para uso personal de una manera mucho ms intensa que la ofrecida por otras
formas de cultura popular -televisin, telenovelas, etc.: "... [the] interplay between
personal absorption into music and the sense that it is, nevertheless, something out
there, something public, is what makes music so important in the cultural placing of
the individual in the social ... [thus] music can stand for, symbolize and offer the
immediate experience of colective identity" (Frith 1987: 139). Es por todo esto que
Frith considera que la primera razn por la cual la gente goza de la msica popular
es porque la misma, precisamente, da respuesta a cuestiones de identidad:
... we use pop songs to create for ourselves a particular sort of self-definition, a
particular place in society. The pleasure that pop music produces is a pleasure of
identification -with the music we like, with the performers of that music, with the other
people who like it (Frith 1987: 140).
As, de acuerdo a Frith:
"Pop tastes do not just derive from our socially constructed identities; they also help
to shape them. For the last fifty years ... pop music has been an important way in
which we have learned to understand ourselves as historical, ethnic, class-bound,
gendered subjects" (Frith 1987: 149).
Los mltiples cdigos que operan en un evento musical (algunos de ellos no
estrctamente musicales: cdigos teatrales, de danza, lingusticos, etc.) explicaran
la importancia y complejidad de la msica como interpeladora de identidades, y esto
es algo que la distinguira de otras manifestaciones de cultura popular de carcter
menos polismico. A su vez, como el sonido en s mismo es un sistema de estratos
mltiples, los cdigos estrctamente musicales tambin son variados (Middleton
1990: 173). De ah la posibilidad que tiene un mismo tipo de msica de interpelar a
actores sociales muy distintos, sobre todo si tenemos en cuenta que dichos cdigos,
lejos de reforzarse el uno al otro, muchas veces pueden ser altamente
contradictorios.
In complex societies [cognitive structures] are in part internally contradictory; hence
the possibility of semiotic conflict and rearticulation ... In dynamic societies, "foreign"
structures are forever impinging on existing situations and have to be matched
against given modes and relationships. Eigher party in this encounter may be
reinterpreted ... Such reinterpretations are not a matter of "experiential fit" but of
discursive negotiation. Hence ... their likelihood is governed by socially and
historically variable "limits of tolerance" (Middleton 1990: 239).
A esta complejidad se le agregara todava una ms, ya que la msica popular no
slo expresa sentido a travs del sonido, las letras y las interpretaciones, sino
tambin a travs de lo que se dice de acerca de ella:
It is certainly clear that words about music -not only analytic description but also
critical response, journalistic commentary and even casual conversation- affects its
meaning. The significations of ragtime, rock 'n' roll or punk rock cannot be separated
from the discourses which surrounded them (Middleton 1990: 221).

Esta peculiar caracterstica de la msica es central en el anlisis que hace Simon
Frith del "sentido" de la msica. As, para Frith:
Arguments about music are less about the qualities of the music itself than about
how to place it, about what it is in the music that is actually to be assessed. After all,
we can only hear music as having value ... when we know what to listen to and, how
to listen for it. Our reception of music, our expectations from it, are not inherent in the
music itself -wich is one reason why so much musicological analysis of popular
music misses the point: its object of study, the discursive text it constructs, is not the
text to which anyone listens (Frith 1990: 96-97).
De esta manera, los escuchas "ordinarios" no estaran preocupados, como lo
estaran los musiclogos, por el problema del sentido inmanente de la msica, sino
que, por el contrario, su preocupacin se centrara en lo que la msica significa para
ellos. As, lo que Frith sugiere es que, si el sentido de la msica no se localiza al
interior de los materiales musicales, la nica alternativa es localizarlo en los
discursos contradictorios a travs de los cuales la gente le da sentido a la msica.

Esta propuesta de Frith es central para un anlisis culturalista post-subculturalista y
post-estructuralista, ya que la idea de que el sentido de la msica est ligado
intrnsicamente a su sonido implicara que el sentido de la msica, como
construccin social, no sera negociable, algo que no condice con la idea de
"articulacin".

'Creo que la posicin terica que aboga por la "articulacin" y la centralidad de la
idea de "interpelacin" en la relacin que existira entre msica popular e
identidades puede muy bien ser resumida por el siguiente comentario de Middleton:
We do not ... choose our musical tastes freely; nor do they reflect our "experience" in
any simple way. The involvement of subjects in particular musical pleasures has to
be constructed; indeed, such construction is part and parcel of the production of
subjectivity. In this process, subjects themselves -however "decentred"- have a role
to play (of recognition, assent, refusal, comparison, modification); but it is an
articulatory, not a simplistically creative or responsive role. Subjects participate in an
"interpellative dialectic," and this takes specific forms in specific areas of cultural
practice ... popular music has been centrally involved in the production and
manipulation of subjectivity ... popular music has always been concerned, not so
much with reflecting social reality, as with offering ways in which people could enjoy
and valorize identities they yearned for or believed themselves to possess (Middleton
1990: 249).
En mis artculos sobre tango e identidad tnica en la Argentina hice un uso
extensivo de este marco terico. All planteo que el tango, as como la msica
popular en general, particip, como un tipo particular de discurso, en la lucha por la
construccin del sentido que caracteriz a la sociedad argentina desde comienzos
de siglo. As, considero que el tango, al menos desde 1900, es uno de los actores
principales en el proceso de construccin de las identidades sociales en la
Argentina.

En su papel de herramienta cultural en la construccin de sentido, el tango ofreci (y
an ofrece) diferentes mensajes con los cuales la gente se puede identificar. As, el
tango ofreci diferentes mensajes direccionados a diversos aspectos de la vida
cotidiana: el tiempo libre, la vida familiar, el trabajo, la poltica, etc. Adems, el tango
dirigi sus mensajes hacia diferentes tipos de identidad: aquellas armadas en
relacin al gnero, la edad, la clase social, la tnia, etc. Distintos tipos de gente, en
situaciones diferentes, utilizaron estos mensajes culturales como material y recurso
en la construccin de sus identidades sociales. As, lo que planteaba en aquellos
artculos es que alguna gente prefiri relacionarse con la identidad de clase que el
tango propona como modelo a travs de sus letras, sus msicas y sus
interpretaciones. En cambio, otras personas usaron los sentidos que el tango verta
para expresar su identidad de gnero, ya que se sentan cmodas con la manera en
que el tango expresaba este tipo de identidad. Por ltimo, otra gente sinti que el
tango no le ofreca una propuesta de identidad con la cual relacionarse, de ah que
no lo usaran en su proceso de construccin identitaria.

Lo que tambin plantee en mis artculos sobre tango es que este tipo de msica, al
ser un artefacto cultural muy complejo, no slo ofreca diversas posibilidades de
construccin identitaria a travs de sus letras, sus msicas y sus interpretaciones,
sino tambin a travs de la concurrencia de cdigos muy diversos en cada uno de
estos componentes. As las letras de tango, a pesar de hablar del gnero desde un
punto de vista estrctamente masculino y de presentar un discurso acerca de la
moralidad y la sexualidad que siempre parece remarcar la superioridad moral del
hombre respecto de la mujer (Archetti 1988: 23) ; y a pesar de presentar un enfoque
muy conservador en relacin al cambio social, lo hace usando un tipo de lenguaje
tnico que reconoce y valora la presencia de un actor social que es cuestionado in
toto (hombres y mujeres, pobres y ricos por igual) por la clase dominante de su
poca. De esta manera, cuando el tango propone una especie de "compromiso de
clase" a su audiencia, lo hace tratando los temas de clase a travs de la vitalidad de
las luchas que se articulaban a principios de siglo en trminos bsicamente tnicos
(Gilroy 1987: 35). As, si estudiamos las letras de tango detenindonos nicamente
en lo que el tango dijo en trminos de gnero o clase social, no tenemos otra
alternativa que reconocer que el tango fue totalmente funcional a los intereses
hegemnicos de su poca. Sin embargo, si analizamos al tango a travs de como
dijo lo que dijo, podemos, por el contrario, sostener que jug un papel sumamente
importante en la construccin de una identidad de europeo-inmigrante en un perodo
de la historia argentina en que dicha identidad era muy cuestionada por el poder
hegemnico. Algo muy similar se puede decir acerca de la compleja relacin que
existe entre lo que las letras de tango dicen y la envoltura musical de tales letras.
Como dice Middleton: "The significance of lyrics is governed not primarily by their
obvious denotations but by their use of conventions, and these in turn are organized
in terms of musical genres (Middleton 1990: 228)." En este sentido, lo que las letras
de tango dicen en trminos de gnero y de clase es dicho al interior de un gnero
musical especfico caracterizado por su importancia como interpelador de temas
tnicos.

Este tipo de perspectiva terica nos permite otra posibilidad de explicacin al hecho
de por qu las mujeres y los obreros se sintieron tan cautivados por el tango a pesar
de las imgenes ms que negativas que reciban va las mayora de las letras de
este gnero musical. As, en lugar de usar la hoy bastante desacreditada respuesta
que hace hincapi en la "falsa conciencia", se podra sostener que dichos actores
sociales valoraron ms el mensaje tnico del tango que su mensaje de gnero o de
clase.

Pero en realidad mis artculos sobre tango e identidad quisieron ir un poco ms all
del tango en s mismo, y trataron de mostrar como el entendimiento de distintos
procesos musicales nos permiten comprender mejor los mecanismos de
construccin identitaria en la Argentina contempornea. As, en el caso del tango de
los aos veinte y treinta, lo que trat de mostrar es como las interpelaciones que
manej el tango trataron de cambiar el contenido de los rtulos tnicos tan
estigmatizados en el discurso de sentido comn de la poca ("tanos", "gringos",
"rusos", etc.), aceptndolos pero tratando de invertir su sentido, transformndolos de
cuasi insulto a definicin tnica valorizada. En el caso de la msica folclrica de los
aos cuarenta y cincuenta el proceso de negociacin de identidad tom un camino
diferente. As, la msica folclrica plante interpelaciones que intentaron cambiar
tanto el nombre como el contenido de los rtulos tnicos en boga, en este caso
rechazando el altamente estigmatizado rtulo de "cabecita negra" proponiendo en su
lugar el eufemismo "gente del interior" o "provincianos". Con esto la msica folclrica
busc interpelar a los migrantes internos como una suerte de reservorio de la cultura
y la tradicin argentinas.

Y as como el tango de la dcada del veinte ayud en la construccin de una
identidad social en donde los temas tnicos se traslapaban constantemente con los
temas de clase, dado que la clase y la tnia estaban ntimamente relacionadas en
dicho perodo de la historia argentina (y en este sentido podramos decir que un tipo
de discurso hablaba por boca del otro, donde las referencias tnicas eran,
implcitamente, referencias de clase y viceversa); las contnuas referencias tnicas
de la msica folclrica no slo fueron importantes por su alusin directa a temas
tnicos, sino tambin por sus contnuas referencias implcitas a temas polticos y de
clase, ya que ser un "cabecita negra" en los cuarentas significaba automticamente
ser clasificado como siendo "obrero" y "peronista", ya que "todo el mundo sabe que
los negros son peronistas!". Como podemos observar, un proceso muy complejo de
construccin identitaria en el cual un particular artefacto cultural, la msica, jug un
rol muy importante.

Msica e identidad: anclando las interpelaciones en
tramas narrativas
Introduccin
Sin embargo, el problema que enfrenta la teora de la articulacin y las
interpelaciones (mis trabajos sobre tango includos) es, de alguna manera, similar al
problema que enfrent la teora subculturalista inglesa: no puede dar cuenta
precisamente de lo que es su marca identificatoria. En este caso esta propuesta
terica tiene dificultades en mostrar como las articulaciones se producen en actores
sociales concretos, pero sobre todo, en explicar por qu una interpelacin es ms
exitosa que otra sin, en ltima instancia, apelar a algn tipo de homologa estructural
o, peor an, a algn residuo cartesiano que todava acecha en las sombras para
volver a "centrar" una identidad que se crea definitivamente descentrada.

Yo creo que tales residuos cartesianos estn ligados al origen intelectual de la idea
de interpelacin: el psicoanlisis en su versin Lacaniana, donde la "idea clara y
distinta" an parece asomarse en la explicacin de por qu una interpretacin
psicoanaltica es aceptada por un paciente, mientras que otras son descartadas. De
manera similar, si bien se habla en la teora de la articulacin de la lucha por el
sentido y de cmo distintas interpelaciones luchan por establecer una correlacin
entre realidad y discurso, nunca queda claro por qu una interpelacin es ms
exitosa que otra, salvo recurriendo, teleolgicamente, a la idea de hegemona, que
era, en principio, lo que se quera explicar.

Es aqu donde la idea de narrativa puede venir a ayudarnos a entender mejor cmo
funcionan las interpelaciones en la vida real de actores sociales concretos y por qu
algunas interpelaciones (en este caso aquellas ligadas a la msica popular) "pegan"
y otras no. De ah que mi propuesta terica para el estudio de la msica popular
busca resolver los problemas de la teora interpelatoria usando los desarrollos de la
teora narrativa.

Categoras sociales e interpelaciones en la lucha por el
sentido
El post-estructuralismo sugiere que la experiencia carece de sentido esencial
inherente: "It may be given meaning in language through a range of discursive
systems of meaning, which are often contradictory and constitute conflicting versions
of social reality" (Weedon 1989: 34). De ah que la experiencia no sea algo que el
lenguaje "refleje", sino que, por el contrario, siempre y cuando sea una experiencia
con sentido, la misma es constituda por el lenguaje. Si la experiencia es creada
discursivamente, de esto se desprende que necesariamente existe una lucha entre
diversos discursos por la conformacin de tal experiencia. En este sentido, el
reconocimiento social de "su verdad" es la posicin estratgica a la que aspiran la
mayora de los discursos. Pero para adquirir el estatus de "verdad" estos discursos
tienen que desacreditar todas las otras alternativas de sentido y transformarse en
"sentido comn". Aqu encontramos la sombra de Gramsci en algunas de las teoras
post-estructuralistas. As, para este tipo de postura, las relaciones en las cuales los
actores sociales participan son mltiples: relaciones de produccin, raciales y
tnicas, nacionales, de gnero, familiares, etarias, de clase, etc. Todas estas
relaciones tienen el potencial de ser, para un mismo actor, espacio de posibles
identidades. Adicionalmente, cada posicin social que el actor ocupa es el espacio
de una lucha por el sentido de tal posicin. En otras palabras, cada posicin es
cruzada por distintos discursos los cuales tratan de darle su particular sentido a
dicha posicin social.

As, nuestra posicin terica sostiene que la identidad social se basa en una
contnua lucha discursiva acerca del sentido que define a las relaciones sociales y
posiciones en una sociedad y tiempo determinados. Uno de los resultados de esta
lucha discursiva es que los nombres y rtulos que definen a las diversas relaciones
y posiciones sociales entran a formar parte del reino del sentido comn (Gramsci
1975: 1396) impregnados con las connotaciones propuestas por los "ganadores" de
esta batalla por el sentido. Esto es as porque este proceso de uni-acentualidad
implica una prctica de "clausura", esto es, el establecimiento de un particular
sistema de equivalencias entre lenguaje y realidad (Volosinov 1973: 23). As, la
construccin social de las identidades involucra una lucha alrededor de las formas
en que el sentido queda "fijado". Sin embargo, esta nocin de clausura es siempre
condicional en este tipo de planteo terico, ya que los sentidos que han sido
exitosamente acoplados a cierta realidad, siempre pueden ser desacoplados de la
misma. De ah que la lucha por el sentido de una identidad o posicin de sujeto
nunca est completamente cerrada. En otras palabras, la identidad social y la
subjetividad son siempre precarias, contradictorias y en proceso, y los individuos
son siempre el espacio de lucha de conflictivas formas de subjetividad. Esta idea de
la naturaleza precaria de la identidad (y del orden social en general) es muy bien
capturada por Laclau y Mouffe (1985; Laclau, 1991) con su nocin de la
"imposibilidad de la sociedad":
... "Society" is not a valid object of discourse ... Any discourse is constituted as an
attempt to dominate the field of discursivity, to arrest the flow of differences, to
construct a centre. We will call the privileged discursive points of this partial fixation,
nodal points ... The practice of articulation, therefore, consists in the construction of
nodal points which partially fix meaning; and the partial character of this fixation
proceeds from the opennes of the social, a result, in its turn, of the constant
overflowing of every discourse by the infinitude of the field of discursivity (Laclau y
Mouffe 1985: 111-113).
Por lo tanto, las diferentes posiciones de sujeto que convergen para formar lo que a
primera vista aparece como un individuo "nico y unificado" son en realidad
construcciones culturales discursivas (entendiendo por discurso a las prcticas
lingsticas y no lingsticas que acarrean y confieren sentido en un campo de
fuerzas caracterizado por el juego de relaciones de poder) (Laclau y Mouffe 1987).
Usualmente la gente encuentra los discursos que les permiten armar sus
identidades en las diferentes construcciones culturales de una poca y una sociedad
determinadas. As, es precisamente en el reino de la cultura donde se desarrolla la
lucha por el sentido de las diferentes posiciones de sujeto, y la msica es una fuente
muy importante de tal tipo de discursos.

Por supuesto no todas las opciones culturales tienen la misma fuerza en la lucha por
el sentido, y aqu aparece el problema de la construccin de la hegemona (Gramsci
1971: 161). Esto es as dado que dicha construccin se realiza, esencialmente, a
travs de la propuesta de identidad que se les hace a los diferentes actores
sociales; propuesta de identidad o de posiciones de sujetos que son funcionales a
los intereses de los grupos hegemnicos. De ah que se pueda afirmar que la batalla
hegemnica ms importante se gana cuando los actores sociales aceptan (por
supuesto a travs de un proceso muy complejo de reconocimiento, lucha y
negociacin) las posiciones de sujeto tal cual son ofrecidas por el grupo
hegemnico. Y es aqu justamente donde el tema de las interpelaciones converge
con el de los sistemas clasificatorios y las identidades narrativas.

En The Order of Things, Foucault, citando a Borges, nos cuenta que una antigua
enciclopedia china propone una muy peculiar clasificacin de los animales. De
acuerdo con la misma los animales se dividiran en: "a) pertenecientes al
Emperador; b) embalsamados; c) amaestrados; d) lechones; e) sirenas; f) fabulosos;
g) perros sueltos; h) incluidos en esta clasificacin; i) que se agitan como locos; j)
innumerables; k) dibujados con un pincel finsimo de pelo de camello; l) etctera; m)
que acaban de romper el jarrn; n) que de lejos parecen moscas" (Foucault 1970:
xv).

Lo absurdo de esta clasificacin enseguida nos llama la atencin acerca de lo
arbitrario de todo sistema clasificatorio y de como, en realidad, la viabilidad de una
taxonoma no depende ni de su "ajuste" con la realidad, ni de su consistencia
interna, sino del campo de fuerzas dentro del cual se desarrolla la lucha por el
sentido acerca de tal clasificacin en un momento determinado de la historia de una
sociedad. Lo que Foucault nos propone preguntarnos es qu tipo de auto-
definiciones nos son permitidas dada la organizacin de nuestro lenguaje, o dicho en
otras palabras, que nos interroguemos acerca de la forma en que los rtulos que
utilizamos en la cotidianidad canalizan determinadas formas de dar cuenta de la
subjetividad de manera tal que sean aceptables para la sociedad. Foucault plantea
que si por un lado lo que cuenta como conocimiento verdadero es ostensiblemente
definido por los individuos, por otro lado lo que es permitido que cuente es definido
por el discurso. As, lo que se habla y quien puede hablar, son cuestiones
relacionadas al poder (Parker 1989: 61).

Y este tipo de pregunta es crucial, porque en nuestra cotidianidad vivimos inmersos
en sistemas clasificatorios de cuya credibilidad y ajuste con la realidad nunca
dudamos. Todo el andamiaje del sentido comn se construye sobre esta premisa,
dado que sera imposible ponerse a cuestionar diariamente si las categoras que
propone la zoologa contempornea son correctas (nuestra versin de la
clasificacin china de los animales que antes describ); si las leyes de Mendeleiev
que clasifican los elementos qumicos son apropiadas; o si la geometra no
Euclideana realmente se aproxima mejor que la Euclideana a una descripcin del
espacio. De tanto en tanto la ciencia produce una revolucin que da por tierra con
alguno o varios de estos sistemas clasificatorios, pero el sentido comn se toma un
tiempito en incorporar este cambio en el manejo cotidiano de la realidad. As, nadie
duda en afirmar que "en invierno el sol sale ms tarde" a pesar de que pronto se van
a cumplir quinientos aos del crucial descubrimiento de Coprnico y de que en 1992
la Iglesia Catlica haya decidido finalmente "perdonar" a Galileo por haber salido en
su defensa (defensa que casi le costara la cabeza).

Y si en nuestra vida cotidiana los sistemas clasificatorios que la ciencia ha
desarrollado para dar cuenta de la naturaleza se nos imponen como dados, algo
similar ocurre con aquellos sistemas taxonmicos que, en lugar de clasificar
animales, plantas y planetas, clasifican seres humanos. As, nuestro sentido comn
acerca de nosotros mismos y nuestros semejantes opera sobre la base de diferentes
clasificaciones: edad, sexo, raza, lugar de nacimiento, ocupacin, estado civil, etc.
Estas clasificaciones de lo humano se nos presentan como tan "probadas" que ya
parecen pertenecer al reino de lo natural. Pero si pensamos, con Foucault, que el
conocimiento que circula en los distintos discursos es empleado en nuestras
interacciones cotidianas, entre ellas en aquellas interacciones que reproducen la
dominacin, queda claro que los sistemas clasificatorios no son identificaciones
naturales o neutrales. Por el contrario, tales clasificaciones estn cargadas de
sentido y tal sentido usualmente est ligado a la construccin de hegemona en una
sociedad y un tiempo determinados. As las distintas posiciones de nuestros
sistemas clasificatorios generalmente vienen acompaadas de cierta "informacin"
acerca de los ocupantes de tales posiciones, informacin que damos por sentada y
que influye en nuestra relacin con el "otro". Esto es as porque toda interaccin
social siempre es, entre otras cosas, una interaccin con el "otro" como categora,
ya que la nica manera que tenemos de conocer al "otro" es a travs de la
descripcin que hacemos del mismo, y esta descripcin hace uso intensivo de los
distintos sistemas clasificatorios de que disponemos en un particular contexto
cultural. En este sentido, estas categoras producen sujetos con varios adjetivos
adheridos a los mismos, los cuales, por un lado, dirigen nuestro encuentro con el
"otro", y, por otro lado, predisponen a dichos sujetos a un particular tipo de
vigilancia. Como resultado de todo esto, es imposible conocer e interactuar con el
"otro" real, dado que slo podemos conocer al "otro" a travs de descripciones, es
decir, a travs de las narrativas y los sistemas clasificatorias que, siendo una parte
esencial de la batalla por el sentido, estn presentes en un contexto cultural
particular.

Y es precisamente aqu donde nuestro acercamiento a la problemtica de las
identidades sociales difiere de la psicologa social americana influenciada por Mead
-psicologa social que tambin utiliza la idea del "otro" como fuente y garante de la
identidad socialmente construda. Esto es as porque nuestro "otro" no slo es un
"otro" histricamente constitudo, y el "otro" en Mead no lo es, sino tambin el "otro"
del cual nosotros hablamos est totalmente sumergido en la lucha de poder acerca
del sentido que siempre est detrs de toda taxonoma social de una manera en que
el "otro" a la Mead no lo est. En este sentido, el poder se convierte en un atributo
relacional fundamental en cualquier intento de entender el proceso de construccin
identitaria. Como bien dice Parker: "We need ... to ask how the self is implicated
moment by moment, through the medium of discourse, in power" (Parker 1989: 68).

A pesar de que tales taxonomas sociales se proponen a s mismas como reales y
permanentes, las mismas cambian contnuamente. Y cambian siguiendo un muy
complejo proceso de negociacin de sentido entre diferentes grupos e instituciones
acerca de los sistemas clasificatorios en s y de las categoras que los mismos
contienen (Hall 1982). Algunas veces, tanto los sistemas clasificatorios como las
posiciones dentro de los mismos cambian por decisin unilateral de los grupos
dominantes. En otros casos, sin embargo, dichos cambios son iniciados por aquellos
actores sociales que, no habiendo sido los autores intelectuales de las taxonomas
no han salido tan bien parados en las mismas. Estos actores en determinado
momento se dan cuenta que sus identidades narrativas no condicen con la forma en
que se les describe hegemnicamente, y un buen da deciden cuestionar la imagen
negativa que el sentido comn acepta como vlida y se lanzan a proponer nuevas
imgenes acerca de s mismos. Este proceso puede ser ms o menos conflictivo, y
muchas veces deviene en una negociacin entre los actores sociales y el Estado
acerca de las taxonomas y las posiciones concernientes a los actores en cuestin
dentro de las mismas. Como apunta Rorty:
To be a pragmatist rather than a realist in one's description of the acquisition of full
personhood requires thinking of its acquisition by blacks, gays and women in the
same terms as we think of its acquisition by Galilean scientists and Romantic poets.
We say that the latter groups invented new moral identities for themselves by getting
semantic authority over themselves. As time went by, they succeeded in having the
language they had developed become part of the language everybody spoke.
Similarly, we have to think of gays, blacks and women inventing themselves rather
than discovering themselves, and thus of the larger society as coming to terms with
something new. This means taking Frye's phrase "new beings" literally, and saying
that there were very few female full persons around before feminism got started ...
(Rorty 1990: 249)
En este sentido podemos sostener que la renovacin del discurso pblico crea
oportunidades de "auto-posesin" antes inexistentes: "Constantly energized by the
various collective struggles, new categories for understanding social life endow
stammered, vague complains with a recognized topicality." (Rosenwald 1992: 280).

El objetivo de las luchas por el sentido de las posiciones sociales es tan complejo
como el proceso de cambio descrito ms arriba. Algunas veces estos actores
sociales que cuestionan las imgenes hegemnicas eligen tratar de modificar el
contenido del rtulo que los describe, pero sin cuestionar ni el sistema clasificatorio
que los enmarca, ni el nombre que la taxonoma les adjudic (Hall 1982: 80). En
otros casos, dichos actores luchan para cambiar el nombre que el sistema
clasificatorio les adjudica, dado que descubren que dicho nombre est tan cargado
de contenido hegemnico, que hace imposible el cambio de contenido del rtulo sin
un drstico cambio en el nombre. Finalmente, otros grupos son ms radicales an, y
proponen un sistema clasificatorio completamente nuevo para poder as cambiar el
contenido de la imagen de su grupo.

Las ms de las veces, sin embargo, estos movimientos sociales que buscan
redefinir las identidades colectivas de una sociedad y poca determinadas son la
excepcin y no la regla, y la gente usualmente se contenta con aceptar sin mucha
discusin el o los sistemas clasificatorios hegemnicamente construidos y edificar su
identidad social al interior de los mismos; o pragmticamente "negocia" ciertos
espacios de identidad valuada dentro de estos sistemas clasificatorios. Que la
aceptacin o la transaccin de sentido sean ms comunes que los cambios
drsticos en los sistemas clasificatorios habla a las claras de la fuerza que tiene la
construccin hegemnica a estas alturas del desarrollo de nuestras sociedades.

A travs de esta compleja conformacin de sentido es que los nombres de los
distintos actores sociales van tomando forma y contenido en sistemas clasificatorios
que utilizamos cotidianamente para "ordenar" y entender la realidad que nos rodea.
As vamos encontrando en distintos artefactos culturales los distintos nombres que
utilizamos para interpelar (o que aceptamos para ser interpelados), nombres y
contenidos que refieren a las distintas posiciones de sujetos que ocupamos en
nuestra vida diaria: posiciones familiares, laborales, etarias, de gnero, tnicas, de
clase, etc. Dems est decir que la msica popular ocupa un lugar privilegiado en la
articulacin de sentidos y en la interpelacin de actores sociales.

Pero como dijimos anteriormente, esta forma de entender la construccin de las
identidades sociales no nos dice por qu algunas articulaciones de sentido son
posibles y otras no, ni tampoco por qu algunas interpelaciones son exitosas y otras
fracasan estrepitosamente en su intento por definir una particular identidad social.
Veamos el caso, por ejemplo, de uno de los usos ms sofisticados de esta teora en
el campo de la msica popular. Me estoy refiriendo a los trabajos de Peter Wicke
(1989, 1990).
... the sounds of music provide constantly moving and complex matrices of sounds in
which individuals may invest their own meanings. The critical element in [Wicke's]
theory is that while the matrices of sounds which seemingly constitute an individual
"piece" of music can accommodate a range of meanings, and thereby allow for
negotiation of meaning, they cannot accommodate all possible meanings ... This
means that while the meanings and values of music are not intrinsic to music's
sounds -they are intrinsic to the individuals who invest them in the sounds- music's
sounds are nonetheless heavily implicated in the construction and investment of
those meanings and values. The sounds of music ... do not cause meanings and
they do not determine meanings. They do not even carry meanings. The most that
we can say is that they call forth meanings (Shepherd 1994: 135).
De este modo, si por un lado el autor alemn resuelve el tema de la articulacin de
la msica con la identidad permitiendo el proceso de negociacin de sentido que
est ausente cuando se habla de que el sentido de la msica reside intrnsecamente
en su sonido; por otro lado deja sin resolver el tema de por qu una particular
configuracin de sentido hace "pie" en una determinada matriz musical, mientras
otra es inacapaz de articularse en dicha matriz musical (o, viceversa, por qu una
misma matriz musical es capaz de articular muy distintas configuraciones de sentido,
mientras que otra slo logra articular configuraciones de sentido muy similares entre
s). En otras palabras, Wicke tampoco puede dar cuenta de por qu una articulacin
de sentido es exitosa mientras otra fracasa. Un problema similar aqueja a Middleton
"... it seems likely that some signifying structures are more easily articulated to the
interests of one group than are some others; similarly, that they are more easily
articulated to the interests of one group than to those of another" (Middleton 1990:
10); como as tambin a Slobin: "... it is not that music has nothing to say, but that it
allows everyone to say what they want. It is not because it negates the world, but
because it embodies any number of imagined worlds that people turn to music as a
core form of expression" (Slobin 1992: 57).

Yo creo que para tratar de resolver este problema hay que avanzar un poco ms en
por qu "... music's sounds [not having meaning in themselves] are nonetheless
heavily implicated in the construction and investment of those meanings and values".
En este sentido quiero proponer que muchas veces una determinada matriz musical
"permite" la articulacin de una particular configuracin de sentido cuando los
seguidores de tal matriz cultural sienten que la misma se "ajusta" (por supuesto
luego de un muy complejo proceso de ida y vuelta entre interpelacin y trama
argumental) a la trama argumental que organiza sus identidades narrativas.

Y lo que a primera vista parece una tautologa, donde la gente parece aceptar una
propuesta de sentido porque sta tiene sentido para su construccin identitaria,
esconde un intrincado proceso de ida y vuelta entre interpelaciones y tramas
argumentales en donde ambas se modifican recprocamente. De esta manera, si por
un lado estamos de acuerdo con Wicke en que la msica no tiene un sentido
"intrnseco", por otro lado pensamos que Wicke no est en lo cierto cuando plantea
que la msica no tenga sentido y que tal sentido siempre proviene de los oyentes,
quienes simplemente lo "volcaran" en la formacin musical. La msica para
nosotros s tiene sentido (no intrnseco, pero sentido al fin), y tal sentido est ligado
a las articulaciones en las cuales ha participado en el pasado. Por supuesto que
estas articulaciones pasadas no actan como una camisa de fuerza que impide su
re-articulacin en configuraciones de sentido nuevas, pero, sin embargo, s actan
poniendo ciertos lmites al rango de articulaciones posibles en el futuro. As, la
msica no llega "vaca", sin connotaciones previas al encuentro de actores sociales
que le proveeran de sentido, sino que, por el contrario, llega plagada de mltiples (y
muchas veces contradictorias) connotaciones de sentido.

Y es justamente en este proceso constante de articulacin y re-articulacin de
sentido donde la idea de trama argumental puede servirnos para entender los lmites
posibles de tales articulaciones y, con ello, tener un conocimiento un poco ms
preciso de por qu algunas articulaciones son ms exitosas que otras. Mi idea es
que los eventos sociales en general (entre ellos los ligados a la msica) son
construdos como "experiencia" al interior de tramas argumentales que les dan
sentido. As, es justamente la trama argumental de mi identidad narrativa la que
dirige el proceso de seleccin de lo "real" que es concomitante a toda construccin
identitaria.

Trama argumental y construccin identitaria
Yo estoy bsicamente de acuerdo con aquellos autores que plantean que la
narrativa es una categora espistemolgica que fue tradicionalmente confundida con
un gnero literario. Adicionalmente, Paul Ricoeur sostiene que la narrativa es uno de
los esquemas cognoscitivos ms importantes con que contamos los seres humanos,
dado que nos presenta al entendimiento un mundo en el cual las acciones humanas
son conectadas de acuerdo al efecto que tienen en la prosecusin de deseos y
metas (Ricoeur 1984).
Cognitive psychologist Jerome Bruner has proposed that narrative understanding is
itself one of two basic intelligences or modes of cognitive functioning, together with
the logico-scientific mode, which he calls the 'paradigmatic' mode ... The two
processes function differently, and each mode uses a different type of causality to
connect events. The paradigmatic mode searches for universal truth conditions,
whereas the narrative mode looks for particular connections between events
(Polkinghorne 1988: 17).
As, segn Bruner, el discurso narrativo es uno de los sistemas de entendimiento
ms importantes que usamos para conferir sentido a la realidad, especialmente para
entender la dimensin temporal de nuestra existencia.

Cabe aqu hacer notar que nuestra discusin previa acerca de la manera en que los
sistemas clasificatorios trabajan en la construccin de la identidad se relaciona con
lo que Bruner llama el modo "paradigmtico" de entender la realidad, es decir, el
proceso de construccin de categoras para entender la conducta humana, donde el
reconocimiento de que una persona en particular pertenece a una categora se
produce al evaluar el nivel de semejanza que dicha persona tiene en relacin a la
imagen prototpica que se tiene de dicha categora. Como bien plantea Bruner, el
otro proceso cognoscitivo se basa en premisas muy diferentes al sistema
paradigmtico categorial. En palabras de Polkinghorne:
The narrative organizational scheme is of particular importance for understanding
human activity. It is the scheme that displays purpose and direction in human affairs
and makes individual human lives comprehensible as wholes. We conceive our own
and other's behavior within the narrative framework, and through it recognize the
effects our planned actions can have on desired goals. (Polkinghorne 1988: 18).
En este sentido, por medio de su inclusin en una historia generada narrativamente,
las acciones particulares cobran significado a partir de su contribucin al episodio
completo representado por la historia. La trama argumental es el medio por el cual
dichas acciones cobran coherencia en una narrativa nica que las engloba y
confiere sentido:
The recognition or construction of a plot employs the kind of reasoning that Charles
Pierce called "abduction," the process of suggesting a hypothesis that can serve to
explain some puzzling phenomenon. Abduction produces a conjecture that is tested
by fitting it over the "facts." The conjecture may be adjusted to provide a fuller acount
of the givens. The reasoning used to construct a plot is similar to that used to
develop a hypothesis. Both are interactive activities that take place between a
conception that might explain or show a connection among the events and the
resistance of the events to fit the construction (Polkinghorne 1988: 19).
As, lo que la trama argumental logra es una suerte de ordenamiento de la realidad
mltiple que nos rodea, extrayendo de la marea infinita de eventos que
habitualmente envuelven toda actividad humana aquellos que contribuyen
significativamente a la historia que est siendo construda. Por supuesto, no
queremos aqu plantear que los actores sociales son lo que ellos mismos imaginan
que son, dado que todo entramado argumental tiene sus lmites:
The plot of the normal self is bound by the episodes and the environment in which a
person expresses himself or herself as well as the projects of the imagination that
appear as possibilities extending out from the person's actual history ... One does not
simply act out a story of one's own choosing; the events that the self-plot needs to
gather into significance are the result of accidents, organic or social givens, and
unintended consequences as well as personal motivation (Polkinghorne 1988: 152).
Cabe aqu hacer notar que las narrativas que usamos para entender la realidad que
nos rodea estn repletas de categoras, de ah que llamar la atencin sobre la
importancia de las narrativas en la construccin social de la realidad no significa
abandonar toda idea de construccin categorial de la misma, sin embargo, "Unlike
the attempt to explain a single event by placing it in a specified category, narrativity
precludes sense-making of a singular isolated phenomenon. Narrativity demands
that we discern the meaning of any single event only in temporal and spatial
relationship to other events" (Sommers 1992: 601).

Por todo lo antedicho es que nosotros entendemos que muchas veces la gente
desarrolla su sentido de identidad pensndose como protagonista de diferentes
historias (Bhavnani and Haraway 1994, Bruner 1987, Burgos 1989, Gergen and
Gergen 1983, Novitz 1989, Polkinghorne 1988, Ricoeur 1992, Rorty 1990,
Rosenwald 1992, Rosenwald and Ochberg 1992, Sarbin 1986, Sewell 1992, Shotter
1989, Sommers 1992, 1994, Taylor 1989). En los textos de tales historias, lo que
hacemos es narrar los episodios de nuestras vidas de manera tal de hacerlos
inteligibles para nosotros mismos y los dems. Y esto es as, dado que para
entendernos como personas, nuestras vidas tienen que ser algo ms que una serie
aislada de eventos, y es aqu, precisamente, donde intervienen las narrativas al
transformar eventos aislados en episodios unidos por una trama. Como bien explica
Sommers:
... it is through narrativity that we come to know, understand, and make sense of the
social world, ant it is through narratives and narrativity that we constitute our social
identities ... we come to be who we are (however ephemeral, multiple, and changing)
by our location (usually unconsciously) in social narratives and networks of relations
that are rarely of our own making (Sommers 1992: 600).
Asi, narrar es mucho ms que describir eventos o acciones. Narrar es tambin
relatar tales eventos y acciones, organizarlos en tramas o argumentos, y atribuirlos a
un personaje en particular. En este sentido podemos afirmar que el personaje de
una narrativa es, en definitiva, concomitante con sus experiencias, tal como son
relatadas en la trama particular de una narrativa (Reagan 1993). Es por eso que
creemos que, en definitiva, es la narrativa la que construye la identidad del
personaje al construir el argumento de la historia. As, lo que produce la identidad
del personaje es la identidad del argumento y no viceversa (Ricoeur 1992). Y esto es
de suma importancia, dado que la gente acta o deja de actuar en parte de acuerdo
a como entiende su lugar en las diferentes narrativas que construye para dar sentido
a su vida.

As, si la identidad social es bsicamente relacional y procesual como nosotros
interpretamos que es, no hay otra forma de entenderla que no sea a travs de una
narrativa. As, conferirle sentido a mi situacin presente siempre requiere de una
narrativa que explique mi vida, un explicacin de lo que me ha acontecido para ser
lo que soy que slo puede ser lograda a travs de un relato. Como dice Donna
Haraway:
... we repeatedly rehistoricize ourselves by telling a story; we relocate ourselves in
the present historical moment by reconfiguring our identities relationally,
understanding that identity is always a relational category and that there is no such
thing as a subject who pre-exist the encounters that construct that subject. Identity is
an effect of those encounters -identity is that set of effects which develop from the
collision of histories. It is not an abstraction. It's an extraordinarily complex kind of
sedimentation, and we rehistoricize our identities all the time through elaborate story-
telling practices ... And those story telling practices themselves are ways of trying to
interrogate, get at, the kinds of encounters, historical moments, the kinds of key
moments of transition for us -both individually and collectively (Bhavnani and
Haraway 1994: 21).
Pero al mismo tiempo que explico mi vida presente dando cuenta de mi pasado a
travs de una historia, tambin proyecto mi vida hacia un futuro posible (Taylor
1989: 48). De ah que conocer mi identidad presente siempre implica una dimensin
temporal que relacione las tres dimensiones, presente, pasado y futuro. Como bien
explica Novitz:
". . . narrative . . . is the only variety of discourse which selectively mentions real or
imaginary events, orders them in a developmental or sequential way (the plot), so
that the whole discourse (and the sequence of events which it mentions) eventually
acquires a significance, usually a moral significance, from the way in which its parts
are related to one another (closure)" (Novitz 1989: 61).
Por lo tanto, lo que queremos plantear en esta comunicacin es lo importante que es
el traslape entre narrativas y sistemas categoriales en la construccin de las
identidades sociales. As, por un lado, siempre necesitamos de narrativas para
entender el caracter relacional y sequencial de nuestras identidades. Pero por otro
lado, la nica manera que tenemos de contactarnos con nuestro pasado y con el
"otro" es a travs de descripciones culturales, esto es, a travs de aquellas
categoras con que definimos tanto al pasado como al "otro" y que forman parte
inseparable de las narrativas que utilizamos para armar nuestra identidad.

Pero la ntima relacin que existe entre categoras y narrativas no termina aqu, sino
que se extiende an en otra direccin. As, es muy comn que los actores sociales
usen narrativas para apoyar la connotacin de las categoras que utilizan para
describir la realidad que los circunda, sobre todo cuando se trata de aquellas
categoras que utilizamos para describir a los "otros" en un contexto de lucha
simblica por el sentido. Tal vez la gente no necesite de una historia para explicar
por que utiliza la categora "mesa" para describir aquel pedazo de madera apoyado
en cuatro patas, pero no cabe duda que es una gran ventaja tener una historia
personal a mano para alguien que cree que "los jvenes son subversivos", o que "el
rock nacional es un culto satnico", o que "todos los italianos son anarquistas", o
que est convencido que "todos los cabecitas negras son borrachos y peronistas"
(para nombrar slo algunas de las connotaciones que encontr en mis trabajos de
msica e identidad en la Argentina). De esta manera, para mostrar que los "otros"
tienen las propiedades negativas representadas en sus actitudes y conductas, o que
"nosotros" somos mejores que "ellos", la gente prefiere apoyar tales reclamos con
"evidencia". Y las historias que contamos acerca de nosotros mismos y los "otros"
son presentadas justamente como "estableciendo los hechos" que apoyan nuestras
opiniones acerca de los "otros", ya que tales historias reportan acontecimientos que
la gente o ha presenciado o en los cuales ha participado personalmente. As, lo que
van Dijk propone cuando se refiere a "historias acerca de minoras" podra muy bien
ser extendido a las narrativas en general:
Whereas large parts of conversations about minorities are generalizations about
ethnic minority groups or ethnic relations, personal stories provide concrete
information, which is used as supporting "evidence" for a more general,
argumentative conclusion. The weight of this evidence is epistemological ... It
suggests that the event told about are a reliable source of knowledge, because they
represent a lived, personal experience. At the same time, it is suggested that the
(negative) conclusion is not ethnically biased but supported by the facts (van Dijk
1993: 126).
En este sentido podramos avanzar la hiptesis de que una parte importante de la
connotacin de las categoras que utilizamos para describir actores sociales sera el
producto de la sedimentacin de las mltiples narrativas acerca de nosotros mismos
y los "otros" que utilizamos para dar cuenta de la realidad que nos rodea. As, la
construccin de estas categoras que dan cuenta de lo humano seguira patrones
muy diferentes a los utilizados para construir categoras fsicas o naturales (donde
las mismas se organizan alrededor de ejemplos prototpicos o atributos muy bien
definidos -en donde la inclusin en la categora est determinada por una definicin
de tipo tcnico), no obstante lo cual las utilizamos para ordenar y entender actitudes
y conductas como si fueran categoras del mundo fsico y natural. Como nos explica
Polkinghorne:
In the linguistic order, elements are related primarily according to their similarities
and dissimilarities rather than according to their inclusion in or exclusion from a
category ... Only in fields like biology and botany can differences between species
and individuals be clearly found. In the organic realm, types have substantial
supports ... and because these reproduce almost identically one can objectivelyt
distinguish the typical and individual peculiarities among them. In the realm of
meaning, not everything is typical, and understanding does not reproduce iteself
exactly (Polkinghorne 1988: 167).
Pero an podramos mencionar otra forma en que narrativas y categoras se
entrecruzan, traslape que creemos nos da muy buenas pistas para explicar por qu
determinadas interpelaciones son aceptadas por algunos actores sociales mientras
otras son rechazadas por los mismos. El punto que queremos mencionar aqu es
que las categoras que utilizamos para describir la realidad que nos rodea, as como
las interpelaciones que aceptamos como vlidas para referirnos a nosotros mismos
y a los "otros", de alguna manera estn sobredeterminadas por las distintas historias
que contamos. As, si por un lado siempre encontramos al "otro" a travs de
categoras, por otro lado las categoras e interpelaciones que utilizamos para
describirlo estn ntimamente relacionadas con la peculiar narrativa que usamos
para retratarnos a nosotros mismos y a los "otros". En este sentido, el "personaje"
que desarrollamos en nuestras narrativas de alguna manera sobredetermina no slo
las categoras que vamos a utilizar para describirnos a nosotros mismos y a los
"otros", sino tambin las connotaciones de tales categoras e interpelaciones. Por lo
tanto, an las descripciones categoriales (no narrativizadas) acerca de nosotros
mismos y los "otros" estaran, de alguna manera, ligadas a narrativas.

Por lo tanto nosotros creemos que todas las personas construyen narrativas que
utilizan para pensarse a s mismas. Por supuesto diferente tipo de gente selecciona
distintos elementos articuladores o "puntos nodales" para construir tales narrativas,
pero no obstante tal diversidad, la gente prefiere seleccionar y organizar los
acontecimientos de su pasado, y preveer su futuro de acuerdo a ciertos elementos
articulatorios. Y esto es as porque la gente, inescapablemente, tiene que de alguna
manera parar el flujo constante de diferencias con las cuales nos enfrentamos
cotidianamente, de manera tal de construir un "centro" alrededor del cual
determinado tipo de orden pueda ser edificado. A nosotros nos parece que tal centro
est representado, precisamente, por la trama argumental de una narrativa.

Y parece ser que la civilizacin occidental tiene cierta predileccin por cierto tipo de
"auto coherencia" en relacin a la identidad, coherencia que contnuamente centra lo
que bsicamente es una realidad de mltiples identidades descentradas. Como dice
Novitz: "It certainly is a feature of the society that we inhabit, and seems to have
taken root in the Greek, Jewish, and Christian injunction of 'know thyself,' the day of
judgment, it would seem, looms large in our lives, and demands a single, unified
view of self: a flawless whole which determines our direction in the afterlife" (Novitz
1989: 62). Y para desarrollar una imagen del yo que aparezca como una y unificada,
parece ser que los seres humanos no tenemos otra herramienta cultural que la de
contar historias, construir narrativas acerca de nosotros mismos y los dems. As, el
proceso de construccin identitaria est caracterizado por un contnuo movimiento
de ida y vuelta entre contar y vivir, entre narrar y ser:
A good story presents a coherent plot. The narrative "now" must grow plausibly out
of what has come before and point the way to what might reasonable come next.
This literary criterion has implications for identity as well. For in telling their stories
individuals make claims about the coherence of their lives."This person I am today is
who I have been years becoming." Further, what is included and omitted from the
account renders plausible the anticipated future (Rosenwald & Ochberg 1992: 9).
Y justamente el tema de aquello que es includo u omitido en nuestras narrativas nos
lleva a otra de las caractersticas fundamentales que hace que las narrativas sean
tan importantes en la construccin de las identidades sociales: su selectividad. As,
las narrativas se caracterizaran por poseer una especie de criterio evaluativo que,
de acuerdo con Sommers:
... enables us to make qualitative and lexical distinctions among the infinite variety of
events, experiences, characters, institutional promises, and social factors that
impinge on our lives ... in the face of a potentially limitless array of social experiences
deriving from social contact with events, institutions, and people, the evaluative
capacity of emplotment demands and enables selective appropriation in constructing
narratives ... (Sommers 1992: 602).
De ah que la trama argumental que utilizamos para componer nuestras narrativas
va a determinar el foco de nuestra atencin, proveyndonos de los principios que
nos van a permitir distinguir entre lo que es un primer plano de lo que slo es
contexto.

De esta manera, este proceso constante de ida y vuelta entre narrativas e
identidades (entre vivir y contar) es el que permite a los actores sociales ajustar las
historias que cuentan para que las mismas "encajen" en las identidades que creen
poseer. Pero a su vez, este mismo proceso es el que permite que dichos actores
"manipulen" la realidad para que la misma se ajuste a las historias que cuentan
acerca de su identidad. Es exactamente este proceso de ida y vuelta entre
narrativas e identidades el que permite entender por qu una interpelacin es
aceptada ah donde otra fracasa en el intento. Esto es asi porque tambin las
interpelaciones son evaluadas en relacin a la trama argumental de nuestras
narrativas, de manera tal que dicha evaluacin da comienzo a un complejo proceso
de negociacin entre narrativa e interpelacin, proceso que puede culminar de
maneras muy diversas, que van desde la aceptacin plena de la interpelacin en
cuestin porque la misma se "ajusta" sin problemas a la trama argumental de mi
identidad; hasta el rechazo completo de tal interpelacin, dado que la misma no
tiene forma de encajar en la narrativa de mi identidad. Lo ms probable, sin
embargo, es que la interpelacin y la trama argumental se modifiquen en el proceso
de encuentro y evaluacin, ajustndose mutuamente aqu y all en el proceso de
construir una versin ms o menos coherente del yo.
The life narrative is open-ended: future actions and occurrences will have to be
incorporated into the present plot. One's past cannot be changed ... However, the
interpretation and significance of the [events of our past] can change if a different
plot is used to configure them. Recent events may be such that the person's plot line
cannot be adapted to include them. The life plot must then itself be altered or
replaced. The rewriting of one's story involves a major life change -both in one's
identity and in one's interpretation of the world- and is usually undertaken with
difficulties. Such a change is resisted, and people try to maintain their past plots
even if doing so requires distorting new evidence (Polkinghorne 1988, p. 182).
Por supuesto que nuestra propuesta terica an tiene que explicar por qu
determinadas personas prefieren algunas tramas narrativas en lugar de otras. Y
explicarlo discursivamente, sin apelar a alguna respuesta homolgica o usando la
idea de hegemona para explicarlo todo (esto dicho sin dejar de reconocer cun
importantes son las condiciones sociales y los discursos hegemnicos para entender
la prominencia de algunas tramas argumentales y no de otras). Sin embargo,
considero que la compleja relacin entre identidad social - sistemas clasificatorios -
interpelaciones musicales - narrativas acerca de mi mismo y los "otros" que estoy
proponiendo en esta comunicacin nos permitira avanzar un poco ms en la
comprensin del complejo proceso de construccin identitaria. Al menos ahora
dispondramos de un nuevo y ms concreto lugar en donde buscar la complicada
relacin que existe entre estructura y agencia, es decir, en las tramas argumentales
que diferentes actores construyen para entender sus identidades sociales.

A modo de conclusin podramos decir que si por un lado el proceso de construccin
identitaria es mltiple y complejo, por otro lado los mecanismos de tal construccin
son ms o menos constantes. La identidad social es una relacin, que siempre
necesita de la presencia real o simblica de "otros" para actualizarse. En este
sentido, paradjicamente, la identidad es siempre lo que "difiere", es decir, aquellas
marcas simblicas que una persona o grupo social construyen para delinear sus
diferencias respecto de los "otros". Pero la identidad tambin es aquello que "difiere"
an en otro sentido, ya que siendo el producto de una relacin, y dado que la gente
establece un sinmero de relaciones diferentes, la identidad nunca es singular sino
que es mltiple. Siempre existe una larga variedad de posiciones de sujeto que la
gente puede ocupar en sus vidas, y tal multiplicidad produce un yo que no es
experimentado como nico y completo, sino como mltiple, parcial e incompleto,
formado a travs de las relaciones especficas e histricas que los vnculos sociales
crean a travs del tiempo. Como bien nos dice Donna Haraway:
... no sets of actors in the world are preconstituted with their skin boundaries already
clearly pre-established. There are no pre-established actors in the world ... There are
no pre-constituted entities ... It is in relational encounters that worlds emerge, they
emerge in plots of materialized stories. And the actors are the result of encounter, of
engagement. So there is no pre-discursive identity for anyone, including machines,
including the non-human. Our boundaries form in encounter, in relation, in discourse
... (Bhavnani and Haraway 1994: 32)
As, la produccin social de la subjectividad siempre est inmersa en procesos
simblicos de significacin. Si esto es as, la subjetividad siempre est en proceso
de ser formada, deformada y reformada a travs del intercambio semitico de
signos, ms especficamente, a travs de un particular tipo de discurso: la narrativa.
Por lo tanto, nosotros creemos que la identidad social no es un "estado esencial
interno", ni tampoco el producto de poderosos discursos externos a la Althusser,
sino que es el producto de la compleja interaccin de narrativas acerca de nosotros
mismos y los "otros" desarrolladas en relacin a las mltiples interrelaciones que
establecemos a travs del tiempo. Al momento de dar cuenta de este sistema de
interrelaciones la msica ocupara un lugar privilegiado, al ser un tipo de artefacto
cultural que provee a la gente de diferentes elementos que ellos utilizaran, al interior
de tramas argumentales, en la construccin de sus identidades sociales.

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