INTRODUCCION

El hierro tiene una enorme importancia en la vida moderna.Cmo se podrian

construir los aeroplanos todos los medios modernos de transportes y los
innumerables dispositivos mecanicos en que se utiliza el hierro para su
costruccion , sin mencionar los tornillos y pernos y centenares de otras piezas
corrientes en el uso diario. Es un elemento metlico, magntico, maleable y de
color blanco plateado. Tiene de nmero atmico !" y es uno de los elementos
de transicin del sistema peridico.
El hierro fue descubierto en la prehistoria y era utilizado como adorno y para
fabricar armas; el objeto ms antiguo, an existente, es un grupo de cuentas
oxidadas encontrado en Egipto, y data del 4000 a.. El t!rmino ar"ueol#gico
edad del hierro se aplica s#lo al periodo en el "ue se extiende la utilizaci#n y el
trabajo del hierro. El procesado moderno del hierro no comenz# en Europa
central hasta la mitad del siglo $%& d..
Hierro
Elemento "u'mico, s'mbolo (e, nmero at#mico )* y peso at#mico ++.,4-. El
hierro es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre .+/0. Es un
metal maleable, tenaz, de color gres plateado y magn!tico. 1os cuatro is#topos
estables, "ue se encuentran en la naturaleza, tienen las masas +4, +*, +- y +,.
1os dos minerales principales son la hematita, (e
)
2
3
, y la limonita, (e
)
2
3
.34
)
2.
1as piritas, (e5
)
, y la cromita, (e.r2
)
0
)
, se explotan como minerales de azufre
y de cromo, respecti6amente. El hierro se encuentra en muchos otros
minerales y est presente en las aguas freticas y en la hemoglobina roja de la
sangre.
1a presencia del hierro en el agua pro6oca precipitaci#n y coloraci#n no
deseada. Existen t!cnicas de separaci#n del hierro del agua.
El uso ms extenso del hierro .fierro0 es para la obtenci#n de aceros
estructurales; tambi!n se producen grandes cantidades de hierro fundido y de
hierro forjado. Entre otros usos del hierro y de sus compuestos se tienen la
fabricaci#n de imanes, tintes .tintas, papel para heliogrficas, pigmentos
pulidores0 y abrasi6os .colc#tar0.
Exiten 6arias forma alotr#picas del hierro. 1a ferrita es estable hasta -*07
.84007(0. El cambio del hierro 9 comprende principalmente una p!rdida de
permeabilidad magn!tica por"ue la estructura de la red .cbica centrada en el
cuerpo0 permanece inalterada. 1a forma alotr#pica tiene sus tomos en
arreglos cbicos con empa"uetamiento cerrado y es estable desde :80 hasta
84007 .8*-0 hasta )*007(0.

Este metal es un buen agente reductor y, dependiendo de las condiciones,
puede oxidarse hasta el estado );m 3; o *;. En la mayor parte de los
compuestos de hierro est presente el ion ferroso, hierro.%%0, o el ion f!rrico,
hierro.%%%0, como una unidad distinta. <or lo comn, los compuestos ferrosos
son de color amarillo claro hasta caf! 6erdoso oscuro; el ion hidratado
(e.4
)
20
*
);
, "ue se encuentra en muchos compuestos y en soluci#n, es 6erde
claro. Este ion presenta poca tendencia a formar complejos de coordinaci#n,
excepto con reacti6os fuertes, como el ion cianuro, las poliaminas y las
porfirinas. El ion f!rrico, por raz#n de su alta carga .3;0 y su tama=o pe"ue=o,
tiene una fuerte tendencia a capturar aniones. El ion hidratado (e.4
)
20
*
3;
, "ue
se encuentra en soluci#n, se combina con 24
>
, (
>
, l
>
, ?
>
, 5?
>
, ?
3
>
,
)
2
4
)>
y
otros aniones para forma complejos de coordinaci#n.

@n aspecto interesante de la "u'mica del hierro es el arreglo de los compuestos
con enlaces al carbono. 1a cementita, (e
3
, es un componente del acero. 1os
complejos con cianuro, tanto del ion ferroso como del f!rrico, son muy estables
y no son intensamente magn!ticos, en contraposici#n a la mayor parte de los
complejos de coordinaci#n del hierro. 1os complejos con cianuro forman sales
coloradas.
Estado natural
El hierro s#lo existe en estado libre en unas pocas localidades, en concreto al
oeste de Aroenlandia. Bambi!n se encuentra en los meteoritos, normalmente
aleado con n'"uel. En forma de compuestos "u'micos, est distribuido por todo
el mundo, y ocupa el cuarto lugar en abundancia entre los elementos de la
corteza terrestre; despu!s del aluminio, es el ms abundante de todos los
metales. 1os principales minerales de hierro son las hematites. 2tros minerales
importantes son la goetita, la magnetita, la siderita y el hierro del pantano
.limonita0. 1a pirita, "ue es un sulfuro de hierro, no se procesa como mineral de
hierro por"ue el azufre es muy dif'cil de eliminar. <ara ms detalles sobre el
procesado de los minerales de hierro. Bambi!n existen pe"ue=as cantidades
de hierro combinadas con aguas naturales y en las plantas; adems, es un
componente de la sangre.
Aplicaciones y produccin
El hierro puro, preparado por la electr#lisis de una disoluci#n de sulfato de
hierro %%, tiene un uso limitado. El hierro comercial contiene in6ariablemente
pe"ue=as cantidades de carbono y otras impurezas "ue alteran sus
propiedades f'sicas, pero !stas pueden mejorarse considerablemente
a=adiendo ms carbono y otros elementos de aleaci#n.
1a mayor parte del hierro se utiliza en formas sometidas a un tratamiento
especial, como el hierro forjado, el hierro fundido y el acero. omercialmente, el
hierro puro se utiliza para obtener lminas metlicas gal6anizadas y
electroimanes. 1os compuestos de hierro se usan en medicina para el
tratamiento de la anemia, es decir, cuando desciende la cantidad de
hemoglobina o el nmero de gl#bulos rojos en la sangre.
# principios de la dcada de $%%&, la produccin anual de hierro se
apro'imaba a %!& millones de toneladas mtricas.
El hierro es un material estructural (undamental para la construccin de buques
, equipos (erroviarios , puentes, automviles, etc.las planchas de hierro se
recubren con otros materiales. Cuando esta recubierto con zinc se le llama
hierro galvanizado) cuando la capa protectora es de esta*o se tiene la ho+alata.
En la (abricacin de envases de ho+alata las ho+as de hierro laminado o chapa
se decapan en un ba*o cido y se les hace pasar atrevas de un esta*o
(undido, o se les somete a un proceso electrolito. Este ultimo da un
revestimiento de esta*o mas delgado pero es igualmente e(icaz a causa que
no tiene grietas ni interrupciones. ,i el revestimiento de esta*o es imper(ecto,
la corrosin es rpida a causa de que el esta*o esta en un lugar in(erior al de el
hierro en la serie electromotriz y se (orma aun clula local de concentracin
Compuestos
El hierro forma compuestos en los "ue tiene 6alencia ;) .antiguamente
compuestos ferrosos0 y compuestos en los "ue tiene 6alencia ;3
.antiguamente compuestos f!rricos0. 1os compuestos de hierro .%%0 se oxidan
fcilmente a compuestos de hierro .%%%0. El compuesto ms importante de hierro
.%%0 es el sulfato de hierro .%%0, (e524, denominado caparrosa 6erde;
normalmente existe en forma de cristales 6erde plido "ue contienen siete
mol!culas de agua de hidrataci#n. 5e obtiene en grandes cantidades como
subproducto al limpiar el hierro con ba=o "u'mico, y se utiliza como mordiente
en el tinte, para obtener t#nicos medicinales y para fabricar tinta y pigmentos.
El #xido de hierro .%%%0, un pol6o rojo amorfo, se obtiene tratando sales de hierro
.%%%0 con una base, y tambi!n oxidando pirita. 5e utiliza como pigmento, y se
denomina rojo de hierro o rojo 6eneciano. Bambi!n se usa como abrasi6o para
pulir y como medio magnetizable de cintas y discos magn!ticos. El cloruro de
hierro .%%%0, "ue se obtiene en forma de cristales brillantes de color 6erde oscuro
al calentar hierro con cloro, se utiliza en medicina y como una disoluci#n
alcoh#lica llamada tintura de hierro.
1os iones de hierro .%%0 y hierro .%%%0 se combinan con los cianuros para formar
compuestos complejos. El hexacianoferrato .%%0 de hierro .%%%0 o ferrocianuro
f!rrico, (e4C(e.?0*D3, es un s#lido amorfo azul oscuro formado por la
reacci#n de hexacianoferrato .%%0 de potasio con una sal de hierro .%%%0 y se
conoce como azul de <rusia. 5e usa como pigmento en pintura y como a=il en
el la6ado de ropa para corregir el tinte amarillento dejado por las sales de hierro
.%%0 en el agua. El hexacianoferrato .%%%0 de potasio ,E3(e.?0*, llamado
prusiato rojo, se obtiene del hexacianoferrato .%%%0 de hierro .%%0 .(e3C(e.?0*D).
F !ste se le llama tambi!n azul de Burnbull y se usa para procesar el papel de
calco. El hierro experimenta tambi!n ciertas reacciones fisico"u'micas con el
carbono, "ue son esenciales para fabricar el acero.
Propiedades
El hierro puro tiene una dureza "ue oscila entre 4 y +. Es blando, maleable y
dctil. 5e magnetiza fcilmente a temperatura ordinaria; es dif'cil magnetizarlo
en caliente, y a unos -:0 G desaparecen las propiedades magn!ticas. Biene
un punto de fusi#n de unos 8+3+ G, un punto de ebullici#n de )-+0 G y una
densidad relati6a de -,,*. 5u masa at#mica es ++,,4-.
El metal existe en tres formas alotr#picas distintasH hierro ordinario o hierro>
.hierro>alfa0, hierro> .hierro>gamma0 y hierro> .hierro>delta0. 1a disposici#n
interna de los tomos en la red del cristal 6ar'a en la transici#n de una forma a
otra. 1a transici#n de hierro> a hierro> se produce a unos :80 G, y la transici#n
de hierro> a hierro> se produce a unos 8.400 G. 1as distintas propiedades
f'sicas de las formas alotr#picas y la diferencia en la cantidad de carbono
admitida por cada una de las formas desempe=an un papel importante en la
formaci#n, dureza y temple del acero.
Nombre Hierro
Nmero atmico 26
Valencia 2,3
stado de o!idacin ;3
lectrone"ati#idad 1,8
Radio co#alente $%& 1,25
Radio inico $%& 0,64
Radio atmico $%& 1,26
Con'i"uracin electrnica [Ar]3d
6
4s
2

Primer potencial de ioni(acin $eV& 7,94
)asa atmica $"*mol& 55,847
Densidad $"*ml& 7,86
Punto de ebullicin $+C& 3000
Punto de 'usin $+C& 1536
Descubridor Los antiguos
INTRODUCCION D ,A O-TNCION D HIRRO
1a e6oluci#n de la metalur"ia est relacionada con factores de carcter
tecnol#gico. <ara obtener el cobre "ue, aliado con el esta=o, constituye el
bronce se necesitan 8.0,37 . En cambio, para fundir el hierro hay "ue llegar
hasta los 8.+3*7 . Esta diferencia de temperatura es una de las causas del
por"u! el bronce se trabaj# antes "ue el hierro.
El trabajo del hierro se descubri# e impuso de un modo paulatino. Fl principio,
se utilizaban una serie de procedimientos sencillos "ue, con el paso del tiempo,
acabaron siendo cada 6ez ms complicados.
9sicamente, hay dos t!cnicas conocidasH el procedimiento
directo, usado desde los inicios de la
metalurgia del ierro asta el siglo !"!,
# el procedimiento indirecto,
conocido #a desde la edad media #
consolidado a $artir de la
industriali%aci&n'
Abundancia y obtencin
El hierro es el metal de transici#n ms abundante en la corteza terrestre, y
cuarto de todos los elementos. Bambi!n abunda en todo en el @ni6erso,
habi!ndose encontrado meteoritos "ue lo contienen. 5e encuentra formando
parte de numerosos minerales, entre los "ue destacan la hematites .(e
)
2
3
0, la
magnetita .(e
3
2
4
0, la limonita .(e2 .2400, la siderita .(e2
3
0, la pirita .(e5
)
0, la
ilmenita .(eBi2
3
0, etc!tera.
5e puede obtener hierro a partir de los #xidos con ms o menos impurezas.
Iuchos de los minerales de hierro son #xidos, y los "ue no se pueden oxidar
para obtener los correspondientes #xidos.
1a reducci#n de los #xidos para obtener hierro se lle6a a cabo en un horno
denominado comnmente alto horno .tambi!n, horno alto0. En !l se a=aden los
minerales de hierro en presencia de co"ue .carbono en su mayor parte0 y
carbonato de calcio, a2
3
, "ue acta como escorificante.
1os gases sufren una serie de reacciones; el co"ue puede reaccionar con el
ox'geno para formar di#xido de carbonoH
; 2) J 2)
F su 6ez el di#xido de carbono puede reducirse para dar mon#xido de carbonoH
2) ; J )2
Fun"ue tambi!n se puede dar el proceso contrario al oxidarse el mon#xido con
ox'geno para 6ol6er a dar di#xido de carbonoH
)2 ; 2) J )2)
El proceso de oxidaci#n de co"ue con ox'geno libera energ'a y se utiliza para
calentar .llegndose hasta unos 8:00 G en la parte inferior del horno0.
En primer lugar los #xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con
el mon#xido de carbono, 2; por ejemploH
(e324 ; 32 J 3(e2 ; 2)
(e2 ; 2 J (e ; 2)
Kespu!s, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan
con el co"ue .carbono en su mayor parte0, reduci!ndose los #xidos. <or
ejemploH
(e324 ; J 3(e2 ; 2
El carbonato de calcio .caliza0 se descomponeH
a23 J a2 ; 2)
L el di#xido de carbono es reducido con el co"ue a mon#xido de carbono como
se ha 6isto antes.
Is abajo se producen procesos de carburaci#nH
3(e ; )2 J (e3 ; 2)
(inalmente se produce la combusti#n y desulfuraci#n .eliminaci#n de azufre0
mediante la entrada de aire. L por ltimo se separan dos fraccionesH la escoria
y el arrabioH hierro fundido, "ue es la materia prima "ue luego se emplea en la
industria.
El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables, y es necesario
someterlo a un proceso de afino en hornos llamados con6ertidores.
En )000 los cinco mayores productores de hierro eran hina, 9rasil, Fustralia,
Musia e %ndia, con el -0/ de la producci#n mundial
R.U)N
En la industria, el procedimiento ms normal de obtenci#n del hierro, partiendo
de los minerales, es la reducci#n de !stos por carb#n. El proceso simplificado
consiste en tratar el #xido de hierro con el carbonato, formndose #xido de
carbonato y hierro libre. 5i se trata el #xido de carbono con ms #xido de
hierro, se forma anh'drido carb#nico y ms hierro libre. En el proceso indirecto
se empieza por reducir el #xido de hierro para obtener colado o fundici#n.