Revista de Economia Poltica 30 (3), 2010 511

Situando o desenvolvimento rural no Brasil:

o contexto e as questes em debate
SERGIO SCHNEIDER*
Addressing rural development discussions in Brazil: context and issues of debate.
The work analyzes the main theoretical trends and subjects that integrate the recent
Brazilian debate about rural development. We agued that the agenda of the rural
development in Brazil, on which actively participate scholars, organizations and
institutions, have been formulated by the State and the public politics implemented
since the beginning of the 1990. Among the factors that had inuenced the emergen-
cy of the debate about rural development is distinguished the increasing social and
political legitimating of family farming and the agrarian reform, the reorientation
of the state policies, the increasing sharply political and ideological quarrels with
the agribusiness wing and the matters about sustainability. It is also argued that the
analytical and interpretative references that have being used by the scholars are still
diffuse and varied, but has been capable to inuence the policy makers.
Keywords: rural development; State; policies; family farming; social theory.
JEL: Q18; Z1; Q38; B25.
INTRODUO
Neste trabalho pretende-se fazer uma reflexo sobre as principais tendncias
e temas que esto animando o debate brasileiro recente sobre o tema desenvolvi-
mento rural. A ideia, fundamentalmente, consiste em descrever e caracterizar o
contexto histrico em que o debate corrente sobre o desenvolvimento rural emergiu
no Brasil, indicando-se alguns elementos das mudanas polticas, sociais e econ-
micas que esto na sua raiz. Alm disso, buscar-se- situar as principais perspecti-
* Professor da UFRGS, Departamento de Sociologia e membro permanente dos Programas de Ps-Gra-
duao em Sociologia e Desenvolvimento Rural. Bolsista PQ-CNPq. E-mail: schneide@ufrgs.br. Sub-
metido: Agosto 2007; Aprovado: Maro 2009.
Revista de Economia Poltica, vol. 30, n 3 (119), pp. 511-531, julho-setembro/2010
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vas analticas que vm orientando os estudiosos e pesquisadores na interpretao
dos processos de mudana social que esto ocorrendo no espao rural.
Durante muito tempo, o desenvolvimento rural foi associado ao conjunto de
aes do Estado e dos organismos internacionais destinadas intervenes nas
regies rurais pobres que no conseguiam se integrar ao processo de modernizao
agrcola via substituio de fatores de produo considerados atrasados (Navarro,
2001). Esta foi a tnica da interveno no meio rural do Brasil e de outros pases
na Amrica Latina no perodo conhecido pela vigncia da ideologia da revoluo
verde, que preconizava aes de interveno dirigidas e orientadas, geralmente de
carter compensatrio, que eram vistas como a soluo para os agricultores que
no conseguiam se modernizar tecnologicamente nem integrar-se ao conjunto da
economia atravs da indstria, comrcio e servios. No Brasil, as polticas de de-
senvolvimento rural integrado (PDRI) eram apontadas como a soluo vivel
para as regies atrasadas, sendo exemplos eloquentes as aes de colonizao e
assentamento humano na Amaznia e as frentes de trabalho de combate a seca no
Nordeste.
Esta forte identificao do desenvolvimento rural com a agenda das aes de
interveno do Estado ou das agncias de desenvolvimento, acabou afastando mui-
tos pesquisadores e estudiosos deste tema, por consider-lo excessivamente polti-
co e normativo. Isto fez com que os estudos rurais brasileiros, especialmente os
acadmicos, deixassem de lado o tema do desenvolvimento rural tout court que
passou a ser identificado com polticas de interveno no meio rural, especialmen-
te em regies pobres. Somente a partir da dcada de 1990, uma mudana de enfo-
que e de entendimento sobre o desenvolvimento rural passou a ganhar espao no
Brasil, revitalizando o tema e gerando novas abordagens.
A partir deste perodo, as polticas pblicas e discusses tericas sobre desen-
volvimento rural reemergiram em bases inteiramente diferentes daquelas da dcada
de 1970. Esta retomada foi fortemente influenciada pelas transformaes sociais,
polticas e econmicas que se operaram no mbito do Estado, dos atores da socie-
dade civil e nos enfoques analticos dos prprios estudiosos e analistas. Foram estas
mudanas gerais que influenciaram as discusses especficas sobre o tema do de-
senvolvimento rural, desdobrando-se em polticas governamentais direcionadas
para a reforma agrria, o crdito para agricultura familiar, o apoio aos territrios
rurais, o estmulo a aes afirmativas para mulheres, jovens, aposentados e negros.
O artigo argumenta que a construo desta nova concepo do desenvolvimento
rural no Brasil vem sendo fortemente influenciada por estudiosos, acadmicos,
mediadores polticos e policy makers.
O artigo est dividido em quatro sees. Na primeira apresenta-se o contexto
e as principais transformaes econmicas e polticas que ocorreram no Brasil
desde 1990 que formam o cenrio que permitir a emergncia do desenvolvimento
rural sob nova configurao. Neste sentido, o perodo histrico tem uma impor-
tncia decisiva, razo pela qual a reflexo que se realiza neste texto tem como re-
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corte temporal o perodo da dcada de 1990 at os dias atuais. Na segunda seo
identifica-se os principais fatores responsveis pela retomada das discusses sobre
o desenvolvimento rural no Brasil. Na terceira, apresenta-se as principais aborda-
gens que tem sido utilizadas e referenciadas pela literatura produzida sobre desen-
volvimento rural no Brasil nestes ltimos quinze anos. Nas consideraes finais so
indicados alguns desafios ao debate sobre o desenvolvimento rural no Brasil
O CONTEXTO DA DCADA DE 1990
A crise econmica dos anos oitenta deixou marcas profundas e despertou uma
conscientizao nas principais foras polticas do Brasil de que o principal repto
para o pas no processo de abertura e redemocratizao seria a estabilizao ma-
croeconmica, com especial ateno para o problema inflacionrio. No objetivo
descrever o quadro geral da poca, mas vale lembrar que entre os fatores que fize-
ram com que o perodo de recesso fosse definido como a dcada perdida esto
os problemas relacionados crise da dvida externa com o FMI, o processo hipe-
rinflacionrio do final do governo Sarney (1985-1989), o baixo crescimento da
economia e uma crescente insatisfao e frustrao popular. Portanto, alm de no
se cumprirem as expectativas de melhoria e retomada do crescimento no perodo
ps-ditadura, na segunda metade da dcada de 1980, o pas mergulhou em um
perodo de grande instabilidade econmica (Delgado, 2009).
O processo de estabilizao almejado somente se iniciaria, de fato, no terceiro
ano da dcada de 1990, com a assuno do vice-presidente Itamar Franco ao cargo
de mandatrio da Repblica. Deve-se reconhecer que o processo de estabilizao
da economia (que passa a ostentar ndices inflacionrios baixos a partir de 1995)
foi incrementado a partir do mandato do presidente FHC, abrindo-se espao para
o debate acerca dos condicionantes e possibilidades do desenvolvimento do pas.
Este contexto torna-se favorvel emergncia de propostas inovadores de mudan-
a social, entre elas, as relacionadas ao desenvolvimento rural. Alm disso, no
pode ser esquecido que na dcada de 1990, particularmente a partir de 1993-94,
entram em vigor muitas das regulamentaes estabelecidas pela nova constituio,
que havia sido formulada em 1988. Uma delas, por exemplo, trata da descentrali-
zao poltica e financeira, pois os municpios passam a ser entes federados e,
portanto, responsveis pela execuo de boa parte das polticas pblicas (sade,
educao, segurana).
1
Um segundo aspecto a ser considerado como parte do contexto em que emer-
1
Sobre o tema da descentralizao, o papel dos entes federados (estados e municpios) e o novo vis
das polticas sociais h uma vasta bibliograa sendo desenvolvida no Brasil neste momento. Apenas
como indicao, sugere-se a consulta aos trabalhos de Kugelmas e Sola (1999); Melo (2001) e Baiochi
(2003).
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ge a discusso sobre o desenvolvimento rural na dcada de 1990, refere-se s mu-
danas da prpria sociedade civil brasileira como um todo. Na dcada de 1980 as
organizaes e movimentos sociais que haviam sido reprimidos durante a ditadura
militar retornaram ao cenrio poltico (Sader, 1988). Contudo, a diferena desta
poca, que na dcada de 1990 o escopo de ao dos movimentos e das organiza-
es sociais parece ter se alterado, pois deixaram de ser apenas reivindicativos e
contestatrios, passando tambm a ser proativos e propositivos. Acrescente-se a
isto o fato de que vrias organizaes da sociedade civil ganharam diversidade e
espessura, podendo-se citar como exemplos as organizaes no-governamentais
(ONGs), as associaes, as cooperativas, entre outras. De uma maneira geral, po-
de-se dizer que a sociedade civil readquiriu e ampliou a diversidade de formas de
expresso de sua complexidade poltica o que, sem surpresa, acaba estimulando
conflitos e disputas, e s vezes revelando suas contradies.
O terceiro aspecto a ser considerado como parte do contexto em que se come-
a a discutir o desenvolvimento rural no Brasil na dcada de 1990 est relacionan-
do com a incorporao da noo de sustentabilidade e meio ambiente. A realizao
da Conferncia da ONU para o Meio Ambiente, em 1992, na cidade do Rio de
Janeiro, trouxe consigo uma mobilizao poltica que teve repercusses importan-
tes sobre as instituies, o Estado e, sobretudo, os intelectuais e mediadores polti-
cos.
2
Embora se possa questionar e argumentar que muitas destas repercusses no
se traduziram em resultados prticos (a implementao da Agenda 21 seria um
exemplo), fato inquestionvel que a partir da dcada de 1990, cada vez mais, as
diferentes esferas de governo passam a criar instncias de ao para tratar das
questes do meio ambiente, muitas delas envolvendo regulamentaes que preveem
a realizao de estudos de impacto e formas de controle da atividade econmica.
Paulatinamente, a agenda do desenvolvimento vai incorporando mltiplas dimen-
ses e recebendo as mais diversas adjetivaes, que no carecem ser repetidas por-
que se transformaram em chavo (Veiga, 2006).
A EMERGNCIA DO DEBATE SOBRE
DESENVOLVIMENTO RURAL NO BRASIL
Quais foram, ento, os fatores decisivos que contriburam para que as discus-
ses atuais em torno do amplo tema do desenvolvimento rural fossem despertadas
e ganhassem projeo, escala e, sobretudo, legitimidade? Na sua ampla maioria,
estes fatores foram de fundamental importncia para construo de uma nova
2
At meados da dcada de 1980 havia cerca de 2 mil ONGs no Brasil. Aps a Eco-92 esta nmero
cresceu assustadoramente, sendo que em 1995 eram em torno de 250 mil (Folha de So Paulo,
3/11/2004).
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percepo ou viso sobre o significado do desenvolvimento rural sendo, portanto,
necessrio seu conhecimento.
O primeiro, e talvez o mais importante, fator a ser destacado est relacionado
com a trajetria das discusses em torno da agricultura familiar e de seu potencial
como modelo social, econmico e produtivo para a sociedade brasileira. Por certo,
tanto a agricultura familiar como os agricultores que hoje so assim denominados
sempre existiram, e no se trata de uma novidade. Mas mister reconhecer que foi
na primeira metade da dcada de 1990 que esta noo se firmou como uma cate-
goria poltica, sendo em seguida assimilada por estudiosos e por formuladores de
polticas, o que lhe confere atualmente uma extraordinria legitimidade a tal pon-
to de se constituir como referncia em oposio a outras noes igualmente pode-
rosas, como a de agronegcio, por exemplo.
Tal como j indicado em outros trabalhos (Schneider, Mattei e Cazella, 2004),
as razes desta legitimao esto relacionadas ao crescimento da agricultura fami-
liar como uma categoria poltica, fortemente ligada recomposio do movimento
sindical dos trabalhadores rurais na dcada de 1990 (Favareto, 2006; Sabourin,
2007; Guanziroli, 2007). As lutas por crdito, por melhoria de preos, por formas
de comercializao diferenciadas, pela implementao da regulamentao consti-
tucional da previdncia social rural, por proteo contra a desregulamentao e a
abertura comercial indiscriminada (promovida no mbito dos acordos do Merco-
sul), fizeram a CONTAG (Confederao Nacional dos Trabalhadores da Agricul-
tura) aliar-se a outros movimentos emergentes, como o Departamento Nacional
dos Trabalhadores Rurais (DNTR), ligado a CUT, que havia sido criado em 1988.
Da emergiram formas de mobilizao e lutas que produziram grande impacto
poltico, tais como as Jornadas Nacionais de Luta, logo a seguir transformadas no
Grito da Terra Brasil, movimento anual que persiste at hoje.
3

Alm disso, deve-se considerar que o incio da dcada de 1990 foi um perodo
particularmente frtil e estimulante em que aparecerem vrios estudos, livros e pes-
quisas que produziram um deslocamento terico e interpretativo em relao agri-
cultura familiar.
4
Estes trabalhos desembocaram na apresentao de uma nova ti-
pologia dos estabelecimentos rurais brasileiros que, embora no fosse indita,
ganhou enorme projeo devido sua vinculao ao projeto FAO/INCRA (1994).
3
Essas Jornadas eram organizadas, no incio, pela CONTAG, CUT Rural e o Movimento dos Sem
Terra (MST), e contavam com a participao de outros movimentos sociais rurais. Destacam-se, tam-
bm, os intensos debates, no mbito da Comisso de Agricultura do Congresso Nacional, no perodo
entre 1988 a 1993, quando se estabeleceu a Lei Agrcola. Esse perodo tambm foi marcado pelas
grandes discusses sobre a Lei Agrria, onde as organizaes dos trabalhadores rurais transformar-
am-se em atores importantes e com grande domnio da agenda pblica nos dois temas.
4
Os trabalhos de Veiga (1991), Abramoavay (1992) e a coletnea organizada por Lamarche (1993)
mostraram que as formas familiares de produo no eram apenas predominantes nos pases capitalis-
tas avanados, mas tambm capazes de produzir excedente e desempenhar importante papel no desen-
volvimento econmico destes pases.
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Este estudo foi fundamental por ter classificado os estabelecimentos rurais brasilei-
ros segundo a forma de uso do trabalho (familiar versus contratado ou assalariado),
ter sugerindo uma tipologia que separava a agricultura familiar (consolidados, em
transio e perifricos) da patronal e por ter apresentado um conjunto de sugestes
de polticas agrcolas e fundirias especficas destinadas a esta categoria social.
5
Com
base neste trabalho, outros estudos viriam a ser desenvolvidos com o objetivo de
mensurar o tamanho e o papel da agricultura familiar no Brasil, baseados no Censo
Agropecurio de 1995/96 (Guaziroli et al., 2001). Estes estudos acabaram sendo
importantes referncias para ao do Estado e na formulao de polticas pblicas
para agricultura familiar e o desenvolvimento rural, tais como o PRONAF.
O segundo fator importante no processo de reemergncia do debate sobre o
desenvolvimento rural no Brasil resultou da crescente influncia e ao do Estado
no meio rural, que se deu tanto atravs das polticas para a agricultura familiar
como das aes relacionadas reforma agrria, segurana alimentar, entre outras.
Sob o governo Itamar Franco e depois Fernando Henrique Cardoso, o Estado
passa a legitimar as reivindicaes dos movimentos sociais e a promover vrias
aes inditas no espao rural. Uma das principais aes foi a acelerao da refor-
ma agrria, o que ocorreu ps sano da Lei Agrria e do Rito Sumrio, em 1993,
sendo em seguida criada a Secretaria Especial Extraordinria de Assuntos Fundi-
rios, que viria a ser transformada no Ministrio do Desenvolvimento Agrrio
(MDA) em 1998. Depois, atravs da criao da secretaria de desenvolvimento
rural (SDR-MAPA), tambm transferida para o MDA. Por ltimo, deve-se registrar
a criao do PRONAF (Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Fa-
miliar), em 1996, que passou a ser a principal poltica pblica destinada aos pe-
quenos agricultores no Brasil. Desde ento, seu crescimento tanto em termos de
recursos como de contratos vertiginoso e merece destaque, sobretudo a partir de
2004, quando superou a marca de um milho e meio de contratos financiados com
um oramento que chegou a mais de nove bilhes de reais na safra 2007-2008. E
o papel do Estado vem crescendo e se expandido desde meados da dcada de 1990,
inclusive diversificando seu enfoque, agora no mais confinado apenas ao apoio
aos assentamentos de reforma agrria e ao crdito para agricultura familiar, mas
tratando de temas como polticas de segurana alimentar, combate s formas pre-
crias de trabalho, regularizao fundiria, apoio as populaes tradicionais (qui-
lombolas, ribeirinhos) e aes de desenvolvimento territorial.
O terceiro fator que vem fortalecendo a discusso sobre desenvolvimento rural
no Brasil no perodo recente refere-se s mudanas no mbito poltico e ideolgico.
Esta mudana tem um duplo sentido. Por um lado, setores das elites agrrias que
at ento eram contrrias s mudanas, particularmente no apoio s polticas so-
5
Boa parte destas sugestes viria a ser subscrita e referenciada pelo prprio movimento sindical dos
trabalhadores rurais no mbito da elaborao do Projeto Alternativo de Desenvolvimento Rural Sus-
tentvel (Santos, 2001).
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ciais e de carter compensatrio viram-se forados a mudar de posio, tal como
na questo da reforma agrria. O outro lado desta mudana de carter poltico e
ideolgico est no fato de que na dcada de 1990, lentamente, foi sendo construda
uma argumentao que visava descortinar as diferenas fundamentais existentes
entre o universo de produtores da agricultura brasileira. A base destes argumentos
assenta-se na ideia de que existe uma oposio e uma polarizao entre a forma
familiar e a patronal-empresarial, cuja distino estaria no fato de uma ser desti-
nada mais para produo de produtos de consumo local ou para o mercado inter-
no e a outra produziria commodities, sobretudo para exportao. Da deriva um
dualismo que, na prtica, traduz-se numa acirrada disputa poltica e ideolgica
permanente entre o assim chamado agronegcio e as demais formas de produo,
em geral agrupadas apressadamente em torno da agricultura familiar e do desen-
volvimento rural. Esta polarizao tem sido alimentada por ambos os lados e subs-
crita por organizaes, estudiosos, mediadores e, no raro, pelos prprios formu-
ladores de polticas (policy makers). Fruto desta polarizao (na verdade, um
maniquesmo), a prpria discusso sobre desenvolvimento rural ergue-se como uma
alternativa e uma oposio noo de agribusiness e agronegcio.
6
O quarto e ltimo fator importante que vem contribuindo nas discusses sobre
desenvolvimento rural no Brasil est relacionado ao tema da sustentabilidade am-
biental. Conforme j mencionado, o debate em torno desta questo transcende e
extrapola a fronteira do espao rural porque a prpria discusso sobre a sustentabi-
lidade anterior retomada do debate sobre o desenvolvimento rural. Neste caso,
ocorre a confluncia de dois temas que emergem no cenrio social, poltico e intelec-
tual ao mesmo tempo que foi a primeira metade de dcada de 1990. O primeiro so
as crticas cada vez mais severas e consequentes ao modelo agrcola da revoluo
verde, que tomam impulso a partir da metade da dcada de 1980. Coincidindo com
estas crticas, assiste-se a uma tentativa de internalizao da questo ambiental aos
modelos tcnico-produtivos denominados alternativos, ecolgicos, orgnicos e outras
nomenclaturas (Almeida, 1999; Ehlers, 1996). Paralelo a este ativismo cresce o inte-
resse de estudiosos em converter a noo de sustentabilidade em referencial terico
e modelo de desenvolvimento (Altieri, 1987; Almeida e Navarro, 1997).
7
Isto faz
com que tanto o ativismo poltico dos ecologistas que preconizam a agricultura
alternativa como os estudiosos do desenvolvimento sustentvel acabem fornecendo
contribuies importantes ao debate sobre o desenvolvimento rural, que passou a
ser adjetivado de sustentvel por fora destes movimentos.
6
O fato de existirem dois Ministrios que tratam da agricultura e do meio rural no Brasil (o MDA e o
Ministrio da Agricultura Pecuria e Abastecimento) amplia esta controvrsia, pois no so raros os
que acabam sustentando que um ministrio o da agricultura familiar e da reforma agrria (o MDA)
e o outro o ministrio dos grandes proprietrios identicados com o agronegcio (o MAPA).
7
Sobre este tema existe uma enorme literatura no Brasil e um interesse crescente dos estudiosos, no
sendo possvel uma sntese apressada. Para maiores detalhes, consultar Almeida (2004).
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SITUANDO O DEBATE TERICO SOBRE
O DESENVOLVIMENTO RURAL NO BRASIL
Conforme revela a anlise do contexto do debate, a discusso corrente sobre
o tema do desenvolvimento rural no Brasil vem sendo fortemente influenciada
pelas aes de carter normativo e pelas polticas de interveno do Estado. Surge
da a interrogao sobre como os formuladores das polticas elaboram sua agenda?
De onde advm a inspirao do Estado e como so formulados os programas e as
propostas que acabam influenciando e conduzindo as discusses sobre o desenvol-
vimento rural?
Existem duas possibilidades de resposta para esta indagao. Por um lado, a
agenda do Estado pode refletir a demanda social e, portanto, ser fruto da presso dos
movimentos, atores, instituies e organizaes do meio rural, que apresentam suas
reivindicaes e problemas e colocam-se na expectativa de que a tecnocracia estatal
venha a apresentar propostas e solues aos mesmos. A outra possibilidade de que a
agenda do debate e os temas do desenvolvimento rural sejam elaborados ex ante, por
estudiosos, pesquisadores e acadmicos assim como mediadores e/ou organizaes que
sobrevivem da elaborao de projetos e de sua interface com o Estado.
Uma anlise do debate brasileiro recente sobre o tema do desenvolvimento
rural permite sustentar que a formulao da agenda de aes do Estado tem sido
menos influenciada pelos demandantes diretos das polticas, no caso os agricultores
e as populaes rurais, do que pelos estudiosos e mediadores. claro que no se
desconhece que as presses da demanda social existem e se traduzem em efeitos
prticos. Entre os exemplos mais eloquentes que poderiam arrolados esto as ma-
nifestaes do movimento dos sem-terra, sobretudo as que ocorrem no mbito do
chamado abril vermelho, e as mobilizaes patrocinados pelos sindicatos de
trabalhadores rurais (cuja base poltica, na verdade, composta por agricultores
familiares) atravs do grito da terra, um evento preparatrio s aes que pres-
sionam pelo plano safra.
Mesmo reconhecendo que, talvez, a agenda do Estado seja determinada por
um misto entre as presses dos agricultores e as inspiraes captadas a partir dos
mediadores, uma anlise acurada de como este processo tem sido construdo mos-
tra que, no final, a balana acaba pendendo para um lado. por isto que se sus-
tenta que a agenda de questes que informam as polticas de desenvolvimento rural
do Estado brasileiro nos ltimos 15 anos tem sido fortemente permeadas pelas
ideias e propostas colhidas pelos formuladores de polticas (police makers) junto
aos estudiosos e mediadores, que tm exercido uma influncia decisiva. Por esta
razo, torna-se fundamental conhecer quem so os principais interlocutores do
Estado, quais so as bases tericas de seu pensamento e qual seu entendimento
sobre o desenvolvimento rural no Brasil.
claro que uma anlise deste tipo de difcil aferio emprica e apoia-se,
largamente, em um ponto de vista argumentativo. Isto explica e justifica por que a
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apreciao sobre as abordagens do desenvolvimento rural que se apresenta na se-
quncia toma como referncia alguns autores ou grupos de pesquisadores, deixan-
do de lado outros que tambm poderiam ser mobilizados. Por esta razo, vale sa-
lientar que no se buscou fazer uma reviso de literatura, contemplando toda a
obra de um ou mais autores. Sempre que possvel, o objetivo central foi e de carac-
terizar uma abordagem sobre o tema do desenvolvimento rural.
Instituies, inovao e sutentabilidade
A perspectiva do desenvolvimento rural que encontra guarida nos trabalhos
de Jos Eli da Veiga e Ricardo Abramovay constitui-se em uma proposta frtil e de
amplo escopo temtico e terico. Ao longo de vrios anos de pesquisa na seara dos
temas rurais, a trajetria destes pesquisadores da USP vem se articulando em torno
de uma matriz multidisciplinar em que se destacam a economia, a ecologia e a
sociologia econmica. Em face de sua trajetria e capacidade formadora de qua-
dros, as perspectivas sustentadas por estes autores refletem-se nos trabalhos de
vrios seguidores, muitos dos quais espalhados por instituies da sociedade civil
e mesmo instncias de governo.
Para ambos, a valorizao da agricultura familiar e o reconhecimento de seu
potencial dinamizador das economias locais talvez seja o principal ponto de con-
senso. Em maior ou menor medida, sustentam o argumento de que a capacidade
de inovao dos agricultores familiares e sua interao com as instituies locais
so fundamentais para que possam ampliar a gerao e agregao de valor, assim
como reduzir custos de transao e estimular economias de escopo. O fato de terem
realizado estudos sobre as condies e potencialidades da agricultura familiar em
sociedades capitalistas avanadas parece ter sido o ponto de partida para suas
formulaes sobre o desenvolvimento rural. Em geral, consideram os agricultores
familiares como empreendedores, sendo sua capacidade de inovao uma carac-
terstica herdada de seu passado campons. Mas camponeses e agricultores so
distinguidos sendo o trao diferenciador a integrao aos mercados e sua reprodu-
o em um ambiente que estimula o agricultor a virar produtor de mercadorias.
Como pequenos proprietrios, donos de seus meios de produo, os autores sus-
tentam que a reproduo dos agricultores familiares depende de sua capacidade de
fazer escolhas e desenvolver habilidades em face aos desafios que lhe so colocados
pelo ambiente social e econmico em que vivem. Neste ambiente, so compelidos
a inovar constantemente (atravs do treadmill tecnolgico e da interao territorial)
e a se tornarem pluriativos.
Os autores desenvolvem o argumento de que a capacidade empreendedora e
inovadora dos agricultores familiares a responsvel pela diversificao social e
produtiva dos territrios rurais em que vivem. A partir deste enfoque seus trabalhos
passam a dialogar com as discusses sobre as dinmicas territoriais do desenvolvi-
mento do espao rural. Em decorrncia, ambos estudiosos tornaram-se fontes de
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influncia da introduo da noo de desenvolvimento territorial no Brasil (que foi
incorporada as polticas pblicas nos anos recentes), em geral fortemente assentada
nos seus dilogos com a bibliografia europia, particularmente francesa (a noo de
contratos ou projetos territoriais, a ideia de distritos e de ambientes de inovao,
entre outras). Alguns trabalhos de Veiga indicam que os territrios mais propcios
ao processo de inovao seriam aqueles em que as economias locais so capazes de
gerar uma demanda agregada por produtos e servios, que estimulada pela circu-
lao em nvel local da riqueza acumulada e ativada pelo empreendendorismo,
formando um crculo virtuoso (ou manchas) de desenvolvimento. Alm disso, o
autor problematizou enfaticamente a natureza territorial do prprio espao rural,
sustentando que o rural brasileiro muito maior do que indicam as anlises se-
toriais derivadas do servio censitrio oficial (Veiga, 2002). Abramovay, numa pers-
pectiva mais sociolgica, recorreu literatura sobre capital social, especialmente, a
sua acepo la Putnam, para discorrer sobre os fatores que geram cooperao,
reciprocidade e solidariedade, que seriam elementos fundamentais para ativar as
economias de proximidades e relativizar os conflitos locais em torno de uma ideia
guia. Derivam da seus trabalhos sobre o papel do capital social no desenvolvimen-
to dos territrios rurais e estudos sobre as economias de proximidade, em que
procura revelar que determinados ambientes so propcios inovao porque neles
existe uma tradio histrica de cooperao que gera capacidade de mobilizao em
torno de um projeto ou uma ideia-guia (Abramovay, 2003, 2006).
Embora percorrendo agendas de pesquisa prprias, ambos autores comparti-
lham ainda um consenso em relao ao papel das instituies no meio rural. En-
quanto nos trabalhos de Veiga as instituies aparecem associadas ao prprio Es-
tado (empresas pblicas, polticas governamentais) ou a organismos paraestatais
(consrcios intermunicipais, agncias de desenvolvimento, universidades), os estu-
dos de Abramovay vo focalizar as organizaes dos agricultores, as suas formas
de cooperao e as regras e normas tcitas (o capital social) existentes nos territ-
rios. Nos dois casos, ressalta-se a importncia e o papel das instituies na forma-
tao de um ambiente institucional cujo papel seria o de reduzir incertezas e riscos,
criando formas de governana e gesto fundamentais para reduo de custos de
transao. Por conta dessas anlises, e de sua inegvel capacidade de traduzir refe-
rncias analticas em um iderio programtico, ambos autores mantm relaes
estreitas com instituies que atuam no campo do desenvolvimento rural, em geral
atuando em estudos de avaliao e consultorias que influenciam as agendas polti-
cas de governos e organizaes.
O novo rural brasileiro: atividades no-agrcolas e polticas compensatrias
O arcabouo analtico e conceitual sobre o desenvolvimento rural que deriva
dos trabalhos e pesquisas realizados no mbito do Projeto Rurbano constitui-se na
segunda vertente a ser analisada. De uma maneira geral, os trabalhos deste grupo
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de pesquisa tornaram-se reconhecidos no mbito acadmico e poltico-institucional
no Brasil desde o final da dcada de 1990 por terem demonstrado que o meio rural
do final do sculo XX, assim como alhures, j no podia ser considerado exclusi-
vamente agrcola. Mobilizando mais de quatro dezenas de pesquisadores universi-
trios (25 com ttulo de doutor) de onze estados da federao, de vinte diferentes
instituies e com um portoflio de mais de vinte subprojetos, o projeto criado e
coordenado pelo professor Jos Graziano da Silva demonstra desde sua criao,
em 1996, at os dias atuais, vitalidade e capacidade de interveno no mais diver-
sos espaos.
Tal como indicado por Graziano da Silva (2001) e Graziano da Silva; Del
Grossi e Campanhola (2002), o surgimento do novo rural brasileiro decorre do
prprio processo de modernizao conservadora da base tecnolgica da agrope-
curia. Quando este processo se completa, no final da dcada de 1980, especial-
mente nas regies centro e sul do Brasil, emerge no meio rural uma nova confor-
mao econmica e demogrfica que possui como caracterstica fundamental a
reduo crescente das diferenas entre o urbano e o rural, especialmente no que se
refere ao mercado de trabalho, devido ao crescimento da populao ocupada em
atividades no agrcolas. O rural deixa de ser sinnimo de atraso e se desconec-
ta da agricultura, que passa a ser apenas uma de suas atividades. Segundo Grazia-
no da Silva (1999), a eroso das diferenas entre o rural e o urbano leva ao apare-
cimento de um continuum entre ambos, que pode ser captado pela expresso
rurbanizao, de autoria de Gilberto Freire, mas que vai servir para descrever a
etapa atual do processo de mudana espacial e demogrfica.
Esse novo rural (ou o processo de rurbanizao) seria composto, basicamente,
por trs grupos de atividades, quais sejam: uma agropecuria moderna (agroneg-
cio) baseada em commodieties e intimamente ligada as agroindstrias; um conjun-
to de atividades no agrcolas ligadas moradia, ao lazer e a vrias atividades in-
dustriais e de prestao de servios e, por ltimo, um conjunto de novas atividades
agropecurias, impulsionadas por nichos de mercado. Alm desta faceta moderna,
o lado atrasado do rural persistiria por meio da manuteno da pobreza e da vul-
nerabilidade de ampla gama da populao, identificada com o grupo social que
Graziano da Silva denominou de sem-sem, que seria formado pelos excludos e
desorganizados que, alm de no terem terra, emprego, educao, sade e renda,
no teriam sequer uma organizao social que os mobilizasse (Graziano da Silva,
2001). O semblante deste novo rural seriam a famlias pluriativas, que so aquelas
que combinam atividades agrcolas e no-agrcolas e promovem a integrao inter-
setorial (agricultura com comrcio e servios) e interespacial (rural com urbano).
Do ponto de vista terico, esta interpretao de Graziano no deixa de afi-
nar-se com seus trabalhos anteriores, em que sustentava que a modernizao con-
servadora da agricultura brasileira teria resolvido o problema agrcola colocado
pelo modelo capitalista de desenvolvimento na dcada de 1950, quando se produ-
ziu uma fissura entre a questo agrcola e a agrria. A soluo da questo agrcola
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teria se dado pelo incremento tecnolgico e produtivo da agropecuria nacional
que, uma vez modernizada, teria eliminado os problemas da oferta de produtos.
Na opinio de Graziano da Silva, restaria ser resolvido o problema agrrio, que
seria fundamentalmente de natureza social e demogrfica, dado o excedente popu-
lacional (a tese de Incio Rangel) ainda existente no campo e a incapacidade do
setor agrcola moderno (agronegcio) de promover sua absoro atravs dos pro-
cessos de produo.
Com base na excepcional capacidade dos pesquisadores do Projeto Rurbano
de produzir dados e estatsticas, especialmente a partir de uma metodologia de uso
dos dados da PNAD (Pesquisa Nacional de Amostra por Domiclios), no foi difcil
demonstrar que desde a dcada de 1980 ocorria no Brasil uma queda constante da
populao economicamente ativa ocupada nas atividades agrcolas. Portanto,
medida que o progresso tecnolgico avana na agricultura sob o capitalismo,
intil esperar pela elevao dos nveis de emprego e ocupao. Neste sentido, a
soluo vivel para o problema agrrio historicamente remanescente poderia se dar
pela gerao de oportunidades de trabalho e renda em atividades no agrcolas (j
que o setor agrcola modernizado poupador de fora de trabalho) ou, quando
isto no possvel, acionar polticas sociais compensatrias, incluindo-se a a refor-
ma agrria seletiva (a reforminha), as aes de combate fome (donde deriva o
programa que mais adiante viria a ser o Projeto Fome Zero) e de segurana alimen-
tar (apoio as formas de comercializao dos pequenos produtores), entre outras.
Este conjunto de polticas sociais e compensatrias, destinadas a amplos con-
tingentes da populao rural que vivem em condies de pobreza e vulnerabilidade
social (particularmente na regio semi-rida do Nordeste), deveria ser somado s
polticas para o novo rural brasileiro, que incluem polticas de habitao, de turis-
mo rural, valorizao das amenidades, de regularizao das relaes trabalhistas e
de urbanizao do rural (servios, infraestrutura e planejamento), entre outras. Em
seu conjunto, a convergncia das polticas para o novo rural e para o rural pre-
crio e atrasado comporiam o quadro das aes de desenvolvimento rural. De
fato, quando foi ministro do governo Lula (2003-2005), Graziano da Silva procu-
rou implementar vrias destas polticas, sendo que algumas persistem at os dias
atuais, tais como programa Fome Zero.
A fora da tradio e os limites histricos e sociais ao desenvolvimento rural
Uma outra vertente de estudos sobre o desenvolvimento rural a ser caracteri-
zada edifica sua agenda temtica em torno dos condicionantes e das potencialidades
dos processos de mudana social no meio rural do Brasil a partir da anlise da tra-
dio poltica de tipo tradicional e patriarcal, que obstaculizaria no s as transfor-
maes estruturais mas, fundamentalmente, as mudanas de natureza sociocultural.
Embora seja uma vertente de pensamento que no se organiza em torno de uma
agenda de pesquisa comum, seus expoentes reiteram que h limites e dificuldades
Revista de Economia Poltica 30 (3), 2010 523
que remetem prpria formao do tecido social brasileiro que impediriam mudan-
as mais gerais nas instituies, nas organizaes sociais e, sobretudo, no Estado.
Os temas tratados neste vertente analtica tem a ver como o estudo do clien-
telismo, do patriarcalismo e de comportamentos e prticas sociais e polticas ba-
seadas naquilo que Max Weber denominou de formas de dominao assentadas na
pessoa (carismtica) e nos estamentos sociais (tradicional). Nesta perspectiva, es-
posada por socilogos e cientistas polticos, as condies e possibilidades do de-
senvolvimento rural e a alterao das condies de vida das populaes em situao
de vulnerabilidade, esbarra em mecanismos de dominao social e cultural que so
construdos historicamente por elites locais para legitimar seu poder e manter os
privilgios que sustentam suas posies. Na opinio de estudiosos como Jos de
Souza Martins, Zander Navarro, entre outros, nos espaos rurais do Brasil a mu-
dana prioritria a ser promovida no passaria apenas pela promoo do acesso
aos ativos ou a recursos materiais e financeiros, tais como a terra, gua, obras de
infraestrutura ou crdito para financiar plantio e comercializao.
Refletindo realidades diversas, estes autores ressaltam a necessidade da pro-
moo de processos radicais de democratizao, que pudessem libertar os indiv-
duos e grupos sociais da tutela e controle exercido pelas elites e pelos mediadores
(agentes da Igreja, do Estado, dos partidos polticos, dos movimentos sociais).
Sustentam, basicamente, que as prprias populaes rurais deveriam organizar
instncias de gesto cuja institucionalizao e legitimao passaria pelo Estado em
uma via de mo dupla. De um lado, atravs da concesso de recursos (financiamen-
tos, infrestrutura) e por meio do reconhecimento de direitos (cidadania, acesso
terra) e, de outro lado, por meio da exigncia de contrapartidas que se materiali-
zariam em melhorias nos indicadores de qualidade de vida e bem-estar social (es-
colarizao, por exemplo). Estudos como os de Navarro (1999, 2002); Martins
(1999, 2003) e Fox (1990) indicam que os processos de desenvolvimento podem e
devem contribuir, efetivamente, para estimular a emancipao social, criar me-
canismos de responsabilizao (accountability) e, desse modo, promover a demo-
cratizao da sociedade.
Em sua vasta obra, Jos de Souza Martins indica exaustivamente os problemas
decorrentes da inadequada compreenso que, em geral, os mediadores e os formu-
ladores de polticas (alm dos intelectuais) tm em relao aos seus beneficirios, no
caso as populaes rurais. Segundo Martins (1981), a histria do Brasil est repleta
de exemplos de prticas cuja proposta de ajudar os outros acaba criando formas
de dominao e controle desses outros. Esta trajetria vai desde o clientelismo e o
patriarcalismo (to bem expressos na ideia da prestao do favor) do perodo pr-re-
publicano, passa pelo populismo do Estado Novo, at chegar ao perodo contem-
porneo, quando assume a feio social-comunitarista que orienta a ideologia dos
partidos de esquerda, bem como as organizaes ligadas Igreja, tal como a Co-
misso Pastoral da Terra (CPT). Em seus trabalhos mais recentes, Martins procurou
mostrar a face contraditria da sociedade brasileira que, malgrado tenha se moder-
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nizado econmica e tecnologicamente, foi capaz de manter formas de dominao e
subordinao conservadoras baseadas no clientelismo. Alis, este um tema central
em seus estudos sobre a questo agrria no Brasil (especialmente os focalizados
na regio amaznica), em que sustenta que a superao do bloqueio que a proprie-
dade da terra representava para o desenvolvimento do capitalismo teria ocorrido
atravs da converso da posse da terra em renda capitalizada, transformando os
latifundirios em capitalistas. Este processo conservador (no sentido de que no
implicou em rupturas ou em um processo revolucionrio) teria sido iniciado com a
Lei de Terras, em 1850, e se consolidado durante a ditadura militar (1964-1984),
quando o Estado se incumbiu de financiar este processo conservador de moderni-
zao. Mas, o poder do atraso e suas metamorfoses, segundo Martins, atingiriam
tambm outras esferas da sociedade, tal como a tecnocracia estatal, os partidos
polticos e as instituies, tornando-se uma prtica poltica corrente. Em seus estu-
dos sobre os movimentos sociais e as organizaes, Martins lana mo desta pers-
pectiva para analisar os modos de controle e as formas de dominao presentes no
movimento dos sem-terra (MST), na comisso pastoral da terra (CPT, ligada
Igreja Catlica) e nos assentamentos de reforma agrria.
Embora no sob o mesmo enfoque, os trabalhos de Navarro tambm revelam
as dificuldades e os limites dos processos de transformao em uma sociedade
marcadamente conservadora. Centrando seu foco de estudos sobre as possibilida-
des de emancipao social, geradas a partir da emergncia dos movimentos so-
ciais da dcada de 1980, seus trabalhos recentes so marcados por um desencan-
tamento e ceticismo em relao ao seu potencial para o desenvolvimento rural.
Entre seus argumentos sustenta que os atores sociais rurais, sejam eles movimentos
sociais ou organizaes formais, tais como os sindicatos e as ONGs, seriam politi-
camente frgeis, no estariam preparados e nem sempre interessados em promover
mudanas mais profundas. Sua fragilidade decorreria das bases sociais em que se
apiam, cuja caracterstica seria a instabilidade (sobretudo em relao a recursos
financeiros) e a subordinao a agentes externos (em geral o Estado ou s elites
polticas locais). A falta de preparo adviria de deficincias substantivas relacionadas
qualidade de seus quadros tcnicos, s vezes refletidas em propostas e projetos
de pouco potencial transformador (como exemplos, problematiza os formatos tec-
nolgicos que tm sido difundidos nos assentamentos de reforma agrria e pelas
ONGs). Mas suas crticas mais contundentes voltam-se ao reduzido interesse dos
atores sociais que surgiram no perodo ps-ditadura militar em promover mudan-
as efetivas que estimulem a democratizao real da sociedade. Navarro sustenta
que o carter revolucionrio e transformador dos movimentos sociais (assim como
de outros atores) foi lentamente esvaziado e confinado a um discurso retrico e a
uma ideologia ultrapassada que estariam em contradio com as prprias prticas
que vigoram no interior destas organizaes, que seriam assentadas em formas de
dominao e controle clientelistas e pouco democrticas.
Revista de Economia Poltica 30 (3), 2010 525
Um enfoque agroalimentar para o desenvolvimento rural
A quarta abordagem a ser focalizada possui uma relao fluda e pouco iden-
tificada com as questes mais gerais do desenvolvimento rural. Talvez alguns de
seus autores at mesmo nem se coloquem esta questo ou qualquer preocupao
com o tema do desenvolvimento rural per se. Em linhas gerais, trata-se de uma
vertente de estudos que focaliza o agronegcio e as cadeias agroalimentares sob
uma perspectiva que, em geral, no aquela que subscreve a teoria econmica
convencional (o mainstream). So autores que analisam as formas de integrao
dos pequenos produtores (embora no apenas destes) nas cadeias agroindustriais
ou agroalimentares, revelando uma preocupao consequente com os aspectos so-
ciais deste processo. Ou seja, no se trata apenas de examinar as formas de gesto,
administrao, tomada de deciso, formas de inovao, acesso a mercados e co-
mercializao, que so usualmente os temas de interesse dos estudiosos do agrone-
gcio, mas de entender em que condies os pequenos produtores e suas organiza-
es podem fazer frente aos desafios colocados pela forma atual como o
capitalismo opera na agricultura e na produo de alimentos. Por outro lado,
trata-se de um conjunto de analistas (em geral economistas, administradores e
agrnomos), cujos trabalhos comearam a aparecer a partir da dcada de 1990,
que oferecem uma interpretao alternativa aos estudos dos anos de 1980 que es-
tavam demasiadamente presos ideia de que a integrao dos agricultores s
agroindstrias (ou complexos agroindustriais, CAIs, como eram ento denomina-
dos) os levaria, fatalmente, subordinao e a perda de sua autonomia.
claro que sob este guarda-chuvacorre-se o risco de incluir perspectivas
analticas e interpretativas que nada tem a ver com o tema do desenvolvimento
rural. A questo mais geral que perpassa os trabalhos de diversos autores desta
corrente e mesmo suas abordagens tericas est no diagnstico, quase consensual,
de que na fase atual do capitalismo, as possibilidades de sobrevivncia e reproduo
social dos agricultores familiares enquanto produtores de alimentos, fibras e ma-
trias-primas depende, fundamentalmente, de sua capacidade de insero em um
ambiente em que sejam capazes de inovar (progresso tcnico), adquirir um domnio
relativo sobre os mercados e desenvolver formas de gesto e planejamento da pro-
priedade. Outro ponto de consenso entre os autores desta abordagem o fato de
que, em geral, analisam um tipo de agricultura familiar mais capitalizada, com
acesso aos mercados e s tecnologias mais modernas, no raro localizada nas re-
gies dinmicas das economias rurais.
Como no possvel (e tampouco este o objetivo) revisar toda a literatura
que trabalha com estes temas, toma-se como indicao e referncia os trabalhos de
Wilkinson (1999, 2000, 2003) e os autores das coletneas organizadas por Lima e
Wilkinson (2002) e Souza Filho e Batalha (2005). Talvez os trabalhos de Wilkinson
possam ilustrar algumas das questes e desafios que esta perspectiva lana sobre a
temtica do desenvolvimento rural. O que Wilkinson chamou de enfoque agroin-
Revista de Economia Poltica 30 (3), 2010 526
dustrial ressalta a importncia de se compreender quais so as condies e possi-
bilidades da agricultura familiar vir a desempenhar um papel importante na pro-
duo agroalimentar em um momento histrico em que o capitalismo est
passando da fase fordista para um regime de produo e consumo flexveis. Nesta
nova etapa, a vontade do consumidor (Wilkinson, 2000) passar a orientar a
organizao dos processos de produo e o tipo de produto a ser produzido. Alm
disso, como o problema da oferta de alimentos (capacidade instalada de produo
e know-how) seria uma questo quase superada (com exceo nos pases e regies
pobres), os novos desafios da produo agroalimentar se voltariam para a seguran-
a dos alimentos (sanidade) e a busca de formas sustentveis (impactos ambientais)
e socialmente justas de produo (observncia s questes ticas, morais e huma-
nitria). Da emerge uma discusso que, aos poucos, vai inclusive superar a noo
de cadeia de produo e introduzir em seu lugar a ideia de redes que, segundo
Wilkinson (2006), uma noo til e adequada para dar conta dos aspectos sociais
e tcnicos da produo.
O desafio para a agricultura familiar consistiria na melhoria de sua capacida-
de de interao social e insero em mercados locais ou non-standards (merenda
escolar, programas sociais) em um contexto de economia da qualidade. A eco-
nomia da qualidade refere-se s mltiplas formas de construo social (embededd-
ness) da percepo do que qualidade, que pode estar na oferta de produtos tra-
dicionais, artesanais ou regionais. Neste cenrio, os agricultores familiares
precisariam desenvolver habilidades para construir os novos mercados, saber ler
as tendncias e os gostos dos consumidores, ser capaz de organizar redes socio-
tcnicas (de tipo fair trade ou solidrias) e cadeias curtas de produo (short supply
agrifood chains) que permitam atender a demanda.
A capacidade da agricultura familiar para atender as demandas flexveis de
mercados cada vez mais segmentados e exigentes (nichos) adviria de sua grande
capacidade de inovao atravs da experimentao (learning-by-doing) e aprendi-
zagem coletiva por conhecimento tcito. Como na agricultura a produo larga-
mente dependente da natureza e se assenta em deseconomias de escala, somente
os prprios produtores-trabalhadores conseguem fazer ajustes constantes nos pro-
cessos de produo. Este conhecimento acaba se difundindo por meio de redes de
sociabilidade (amizade, vizinhana, compadrio) e afeta todo o sistema produtivo
local, o que gera formas de inovao por aprendizagem coletiva e uma competitivi-
dade que se reflete em nvel territorial. Embora estas sejam as potencialidades,
existem tambm os riscos e os limites. Entre eles, Wilkinson destaca, em primeiro
lugar, o baixo grau de escolaridade dos agricultores. Mas outras barreiras tambm
so importantes, como por exemplo, a restrita capacidade de absoro dos mercados
locais dos excedentes produzidos ou os limites de escala exigidos pelas redes con-
vencionais de comercializao (grandes redes de supermercados e comrcio ataca-
dista), que cobram altos preos de entrada para os produtos dos pequenos agricul-
tores. Um outro obstculo, ainda, refere-se garantia dos direitos de propriedade e
Revista de Economia Poltica 30 (3), 2010 527
apropriao dos resultados gerados, pois muitos agricultores desconhecem as
formas contratuais de negociao e ficam vulnerveis a todo tipo de risco.
ALGUMAS CONSIDERAES FINAIS
A partir da apresentao do contexto social, poltico e intelectual em que
emergiu o debate sobre o desenvolvimento rural no Brasil, este ensaio procurou
mostrar quais foram os principais fatores que contriburam para que a discusso
do tema ganhasse legitimidade. Neste processo, o papel do Estado e das polticas
pblicas que focalizam os agricultores familiares e a reforma agrria tiveram um
papel decisivo, pois foi atravs delas que se instaurou um debate entre estudiosos
e pesquisadores que passaram a alimentar o prprio tema do desenvolvimento
rural. Mas tambm se indicou que a discusso sobre desenvolvimento rural no
Brasil est impregnada de um sentido poltico e ideolgico que se alimenta e forta-
lece medida que a polarizao entre os defensores do agronegcio e da agricul-
tura familiar (embora no s esta) ganham destaque e legitimidade. Outro fator
que contribuiu com a emergncia da discusso sobre desenvolvimento rural foi o
modo como as questes ambientais e aquelas relacionadas com a sustentabilidade
foram incorporadas ao tema mais geral do desenvolvimento.
O trabalho tambm procurou demonstrar que o debate atual sobre o desen-
volvimento rural no Brasil amplamente tributrio das contribuies dos estudio-
sos e mediadores, mais at do que a prpria demanda dos atores e das organizaes
sociais e polticas do meio rural. Portanto, a porta de entrada das discusses sobre
o desenvolvimento rural no Brasil nos ltimos 15 anos foi fortemente influenciado
pelo Estado e suas relaes com os mediadores e estudiosos. Isto no significa que
os atores, as organizaes e as instituies formais que atuam no meio rural no
tenham interagido ou pressionado o Estado. Tambm no representa uma novida-
de ou uma situao sui generis do Brasil em relao ao que se passa em outras si-
tuaes e contextos, como o caso, em particular, da Europa e da sua poltica
para agricultura e o meio rural.
O que procurou-se demonstrar que o debate sobre o desenvolvimento rural
no Brasil emergiu e se consolidou como uma questo e um tema de interesse
medida que os estudiosos e mediadores foram produzindo interpretaes sobre os
processos sociais transcorridos desde o princpio da dcada de 1990. Em geral,
foram estes estudos e documentos que serviram aos agentes, mediadores e formu-
ladores de polticas como inspirao para elaborao de formas de interveno e
planejamento. A demanda social e poltica propriamente dita raramente conseguiu
pautar o debate (talvez com a exceo dos signatrios da reforma agrria), embo-
ra tenha entrado no processo como uma sntese do pensamento, das formulaes
produzidas pelos estudiosos e mediadores sobre elas.
Em relao s principais abordagens tericas que discutem o desenvolvimento
Revista de Economia Poltica 30 (3), 2010 528
rural no Brasil buscou-se salientar os temas e as perspectivas analticas e interpre-
tativas que oferecem. De uma forma geral, adotando-se uma viso de conjunto, foi
possvel perceber que a existncia de algumas convergncias e consensos entre as
propostas analisadas, ainda que nem todas tenham sido exaustivamente exploradas
na exposio. Primeiro, os estudiosos parecem concordar que a usual reduo do
espao rural s atividades agropecurias perdeu sentido na atualidade, colocando-se
o desafio de pensar as interfaces e os atributos que caracterizam o espao e seu con-
tedo como um todo. Segundo, h um relativo consenso sobre a dimenso multidi-
mensional da sustentabilidade do desenvolvimento, assim como em relao ao papel
da agricultura familiar e das formas heterogneas de sua insero na dinmica da
economia capitalista. Terceiro, mesmo que de forma difusa, as abordagens parecem
concordar que no Brasil o foco das aes do desenvolvimento rural deve ser o com-
bate pobreza e s mltiplas vulnerabilidades das populaes rurais.
Mas uma apreciao comparativa permite constatar que os estudiosos rara-
mente coincidem em relao s perspectivas e tendncias para o meio rural e menos
ainda no que se refere s estratgias de interveno a ser seguidas. Ainda que as
divergncias possam ser consideradas como um sinal de vitalidade do debate, a
avaliao que se faz que uma vez instaurado, o passo seguinte seria a elaborao
de definies mais claras em relao ao seu escopo e, sobretudo, a exposio de um
corpus de conceitos, metodologias e experincias empricas que possam servir de
referncia e serem replicadas. Mas a que se esbarra em uma grande dificuldade.
At o momento, conforme se afirmou no ensaio, sob a noo de desenvolvimento
rural, o que parece existir uma discusso sobre temas e questes que afetam as
populaes rurais, a agricultura e o espao, que so submetidos anlise, reflexo
e avaliao pelos estudiosos a partir de demandas externas, em geral formuladas
pelo Estado, pelos mediadores e outros organismos.
8

Acredita-se que os estudos sobre o desenvolvimento rural no Brasil precisam
definir a sua prpria agenda temtica, sobretudo restringir sua amplitude e gene-
ralidade. Da forma como est colocada, torna-se difcil reconhecer qual sua agen-
da de pesquisa e definir o que so, precipuamente, estudos sobre desenvolvimento
rural. Talvez o passo inicial pudesse ser a busca de uma maior emancipao em
relao aos temas que so importados a partir das aes do Estado e das polticas
pblicas. Isto no quer dizer que v desaparecer ou que tenha que deixar de existir
esta interface. No obstante, se os estudos sobre o desenvolvimento rural preten-
dem ser razoavelmente orientados pela perspectiva dos processos de mudana social
ser preciso que busquem manter uma interface crtica e construtiva em relao aos
seus interlocutores, notadamente o Estado e suas polticas para o meio rural.
Como uma pista para trabalhos futuros, acredita-se que existem possibilidades
e lacunas inexploradas pelos estudos sobre o desenvolvimento rural no Brasil que
8
Os vrios artigos que compem o Dossi Desenvolvimento Rural, publicado pela Revista Estudos
Avanados da USP, em 2001, indica esta tendncia.
Revista de Economia Poltica 30 (3), 2010 529
se encontram na necessidade de analisar mais aprofundadamente o papel dos agri-
cultores e demais atores do meio rural nos processos de mudana social. Falta
conhecer, por exemplo, como os agricultores e suas famlias reagem s mudanas
tecnolgicas e a uma maior interao com o mercado e os demais atores da socie-
dade. Em que medida estas foras externas reconfiguram as relaes intrafamiliares
de poder, de trabalho e de gnero. De que modo, afinal, os prprios agricultores
reagem e quais so os recursos e as estratgias que utilizam. Embora muitas destas
questes j tenham sido tratadas de um modo ou outro, ainda no foi conferida
suficiente ateno e tampouco se dispe de referncias tericas consistentes sobre
estes enfoques.
Deste modo, talvez se pudesse aproximar o debate brasileiro da literatura in-
ternacional corrente sobre o desenvolvimento rural, que tem apontado para a ne-
cessidade de se compreender o ponto de vista dos agricultores e dos atores sociais
no processo de mudana social. Fica, portanto, como desafio aos estudos sobre
desenvolvimento rural no Brasil, ir alm da anlise e interpretao das transforma-
es que ocorrem nas formas de produo, nas tecnologias, nas instituies e na
crescente interao com os mercados. Este esforo importante, mas ser parcial e
incompleto se os estudos e pesquisas no forem capazes de mostrar em que medida
estas dimenses afetam as relaes com o espao e o meio ambiente, se contribuem
ou no para melhoria das condies de vida da populao rural fazendo, enfim, com
que o desenvolvimento seja, efetivamente, um processo de mudana social.
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