Paradigma es un trmino de origen griego, "pardeigma", que significa modelo, patrn,
ejemplo. En un sentido amplio se corresponde con algo que va a servir como modelo o ejemplo a seguir en una situacin dada. Son las directrices de un grupo que establecen lmites y que determinan cmo una persona debe actuar dentro de los lmites. El trmino apareci por primera vez en Lingstica, en la teora del signo lingstico creado por Ferdinand de Saussure, en la que relacionaba el signo con el conjunto de elementos que constituyen el lenguaje. El paradigma es el conjunto de elementos lingsticos que pueden ocurrir en el mismo contexto o entorno. Los elementos son reemplazados por otros que van a ocupar la misma posicin. Por ejemplo, en la gramtica, el verbo "cantar" sirve como paradigma de la primera conjugacin, ya que se conjuga en diversas formas y otros verbos que terminan en "ar" siguen este modelo. El estadounidense Thomas Samuel Kuhn (1922-1996), fsico y filsofo de la ciencia, en su libro "La estructura de las revoluciones cientficas" defini paradigma como los "logros cientficos que generan modelos que, durante un perodo ms o menos largo, y de modo ms o menos explcito, orientan el desarrollo posterior de las investigaciones exclusivamente en la bsqueda de soluciones para los problemas planteados por estas". El paradigma es un principio, una teora o un conocimiento originado de la investigacin en un campo cientfico. Una referencia inicial que servir como modelo para futuras investigaciones.
Paradigmas educativos
Un paradigma educativo es un modelo utilizado en la educacin. Los paradigmas innovadores son una prctica pedaggica que da lugar a un aprendizaje crtico y que provoca un cambio real en el estudiante. El paradigma utilizado por un maestro tiene un gran impacto en el estudiante, a menudo determinando si el alumno va o no va a aprender el contenido de aprendizaje que es abordado. El modo de aprender de las nuevas generaciones es diferente del de las generaciones anteriores, y por eso un paradigma conservador no tendr mucho efecto.
Paradigmas de programacin
Un paradigma de programacin se define por la forma que un determinado programador resuelve un problema, proporcionando visin y determinando la forma como el programador estructura y ejecuta un programa determinado. Los cuatro principales paradigmas de programacin son: el imperativo, el declarativo, el lgico, el funcional y el orientado a objetos.
La diferenciacin entre los paradigmas de la programacin se realiza a travs de las tcnicas que estos mismos paradigmas permiten o prohben. Es por eso que los nuevos paradigmas se ven ms rgidos que los modelos ms antiguos.