&h. ORSTGM, skr. Sci. hum., VO~.

V, no 3, 196%
LES BAOUL ET LE TEMPS
Pierre TIENNE*
Je mtonnais en gravissant un tertre fleuri de cellulod, quun univers entier pt tenir dans cette sou-
pente. Linfirmier mexpliqua :
- Ici comme partout. mais ici on vous le fait remarquer tout spcialement, lespace se fabrique selon les
besoins. Voulez-vous faire une promenade ? Vous projetez devant vous lespace ncessaire que vous par-
courez au fur et mesure. De mme du temps. Comme laraigne secrte le fil au bout duquel elle se laisse
glisser, vous secrtez le temps quil vous faut pour ce que vous avez faire, et vous marchez le long de ce
fil qui nest visible que derrire vous mais qui nest utilisable que devant vous. Le tout est de bien calculer.
Si le fil est trop long, il fait des plis et sil est trop court, il casse .
Ren DAUMAL. La Grande beuverie.
Comme le dit Ren DAUMAL, le tout est de bien calculer son temps en fonction de ce quon se pro-
pose de faire. Nous voudrions montrer, dans une premire partie, que le systme de reprsentation baoul
est suffisamment riche en dnominations du temps, aussi bien en ce qui concerne les priodes de lanne que
les moments de la journe, pour compenser largement les faiblesses du systme comptable dont le carac-
tre objectivement approximatif ne gne en aucune faon lorganisation des activits. Dans une seconde
partie, nous tcherons de montrer comment les diverses activits et/ou les produits qui en rsultent sont
affects de valeurs qui se structurent en une hirarchie concurrentielle, en ce sens que la primaut accorde
telle ou telle activit dpend durgences et de circonstances. Enfin, en dernier lieu, nous essaierons de
montrer comment les Baoul, bien avant la conqute coloniale, manipulaient les biens et les personnes
dans des perspectives diachroniques longue porte et cummulatives ; autrement dit, que le temps prospec-
tif, le temps considr du point de vue des projets raliser, est loin dtre tranger la conscience baoul.
1. LA SUPPUTATION ET LES DNOMINATIONS DU TEMPS
A. Le temps comptable
Lunit comptable de dure maximum est lanne (ufios) ; au-del, il nexiste aucun repre temporel
appartenant des systmes cycliques comme cest le cas pour les lagunaires et lis lorganisation de la
socit en classe dge (1).
* Centre ORSTOM de Petit-Bassam - B.P. 42.93 - Abidjan (Cte divoire).
1. Cf. G. NIANGORAN BOUAH (1964). 11 existe pourtant quelques repres plus longue porte que lanne. Cest ainsi que
tous les sept ans on sort le masque Goli (panthre).
18 P. TIENNE
Nos informateurs atiment que lanne commence en janvier (~&Gsli), au moment o lon rcolte
les premires ignames tardives. En effet, si cette poque est marque par des festivits, celles-ci revtent
seulement un caractre profane. En revanche, loffrandes des prmices (filis : bouillie digname mlange
de lhuile de palme) aux mnes des anctres (ZUHJ~~) et la terre (asys) a lieu au moment de la rcolte des
premires ignames prcoces au dbut du mois daot. Quoi quil en soit, ceux qui sont ns au cours de la
mme anne, sappellent viggu ou tukpe (moi-mme et un tel sommes uiiguj. Par ailleurs, pour dsigner
quelquun de plus g on utilise lexpression kb (on dira par exemple : II ti i kh = je suis son an,
3 ti mi kh = il est mon an). De cette faon, bien quil nexiste pas de classes dge institutionnalises,
les individus ont des points de repres suffisants pour se situer les uns par rapport aux autres par rfrence
aux prsances lies lge.
S/a ou glo dsignent le mois qui correspond sensiblement la lunaison. Ces deux termes servent
aussi nommer la lune.
Non seulement, les mois ne sont ni nomms ni dsigns par numro dordre, mais encore, lunit
de temps quils couvrent ne prsente aucune pertinence par rfrence lanne. Cela naurait gure de sens
de demander un Baoul combien il existe de mois dans lanne, pas plus que si lon nous demandait com-
bien il existe de semaines dans le mois du calendrier grgorien. Lorsquon pose ce genre de question des
Baoul, ils rpondent que lanne comporte douze mois ; mais il sagit l encore dun fait dacculturation.
Pour notre part, nous serions plutt tent de penser quautrefois, le cycle annuel approximatif comptait
treize lunaisons. En effet, alors que nous faisions linventaire des dpenses occasionnes par les funrailles
dun chef assez jmportant, on nous dit que celles-ci durrent une anne et quon avait abattu treize fois
douze palmiers. Mme si la lunaison sert mesurer, ou plutt scander, la dure lintrieur du cycle
annuel elle ne reprsente pas une unit rigoureusement congruente avec celle-ci. Tous se passe comme sil
existait divers systmes de rfrence -jour, semaine, mois, anne -ne prsentant pas entre eux de rapports
de congruence rigoureuse.
Mais. le mois, comme larme, nen est pas moins une unit comptable. On dira. par exemple :
3 a CE wu sla IZIZU (il est rest ici cinq mois).
De mme que lanne ne comporte pas un nombre entier de mois, le mois ne comporte pas un nom-
bre entier de semaine, ni un nombre dtermin de jours.
La semaine, en revanche, compte un nombre dtermin de jours dont chacun porte un nom. Elle
est conforme au schma altan typique : kisie, nnjols, mla, WE, ya, fke, rn0n.s ; qui reprsentent respective-
ment : lundi, mardi, etc. (1). On lappelle le mocije, ce qui veut dire littralement : huit jours ; bien que la
semaine ne compte que sept jours. Cela nest gure plus contradictoire quen franais de dire huit jours,
huitaine ou quinzaine pour dsigner des dures de sept ou quatorze jours.
Pour dsigner la semaine on peut aussi dire gwa. Ce terme signifie en son premier sens : lieu public,
puis par extension : march et prix. Cest donc par rfrence la priodicit hebdomadaire des marchs
ouverts par ladministration coloniale que gwa dsigne aussi la semaine (2).
Le caractre relativement labor de la semaine nest pas sans rapport avec le fait quune bonne
partie de lactivit religieuse et des relations avec le surnaturel sorganisent sur cette base.
1. Chez les Ashanti, les Fanti, etc. et mme chez les Agni et les Abron de Cte divoire, kisie correspond au dimanche et non
pas au lundi ; en revanche, chez les Boni de Guyane, il correspond au mardi.
7. Bien que le commerce constitut une activit hautement valorise pendant la priode prcoloniale, il nexistait pas de vri-
tables marchs.
LES BAOUL ET LE TEMPS 19
Cest ainsi quon nomme les personnes en fonction du nom de leur jour de naissance. Par exemple,
un enfant n un lundi (kisie) sappellera kwasi, si cest un garon, et akisi, si cest une fille (1).
La vie rituelle-ainsi que la vie conomique -sorganise aussi en grande partie en fonction des jours
de la semaine. Cest ainsi quil existe des jours consacrs la terre (US~&) o il est interdit de (( toucher
celle-ci avec le fer N, les jours o lon ne peut pas aller travailler aux champs cause des anctres ou du ser-
vice de tel ou tel culte. Ces jours chms, quon appelle CE ble (jour noir) ou CE ts (jour mauvais), varient
dune rgion lautre. Ils tombent le lundi, le mercredi ou le vendredi. Chez certaines tribus (les Kod de la
rgion de Boumi par exemple) il nexiste quun seul jour chm dans la semaine, le mercredi en loccur-
rence. Chez les autres (Faafou de la rgion de Bouak) ce sont le lundi et soit le mercredi soit le vendredi
qui sont chms. Dans la rgion de Dimbokro, le systme est beaucoup plus labor. Les semaines sont
groupes en cycle de quatre. Pour les deux premires semaines on ne chme que le mercredi. Pour la troi-
sime semaine, on chme lundi et dimanche. Ces jours portent un nom spcial (amzaj. Pour la quatrime
semaine, au jour anna, qui est le vendredi, sajoutent les jours ahi& Zs : mardi, mercredi et samedi o lon
ne travaille pas. Nous avons retrouv des traces de ce systme (2) dans la rgion de Sakasso : les trois
premires semaines, on chme le lundi et le mercredi ; la quatrime, sajoutent ces jours le vendredi et le
samedi.
Aux jours chms sopposent les jours ouvrables quon appelle CE klamc (jour beau, joli) ou CE Icpa
(jour bon) (3).
Le jour, CE, est la plus petite unit de temps comptable. 11 est cens commencer laube, au petit
matin, qui sappelle : ah I&E@ (le jour a ressucit. ah, en baoul, dsigne le jour surtout par opposition
la nuit). Toutefois, il convient de noter quun enfant n aprs le coucher du soleil sera nomm selon le
non-i du jour suivant. De mme, lorsquun homme ne doit pas boire de vin de palme le vendredi, par exem-
ple, il sabstiendra partir de la tombe de la nuit ds le jeudi soir ; en revanche, il pourra en consommer
le vendredi soir, une fois la nuit venue. Ce manque de cohrence nest sans doute pas sans rapport avec le
fait que le jour ne comporte pas de subdivisions comptables.
Certes, il existe un mot pour dsigner la notion dheure : d3, qui veut dabord dire cloche et sappli-
que lheure par extension. De toute faon, il nest pas exclu que d3 soit un nologisme, une onomatope
correspondant au dong franais ; car les cloches, ou plutt les clochettes, quon utilise dans les rituels
traditionnels sappellent : Zaulc. alors que d2 sapplique la cloche de lglise (4).
Pour dire : je viendrai trois heures N, on utilisera ou bien le nologisme thazcli dformation de
trois heures N), ou bien, en indiquant avec le bras la position approximative du soleil ce moment, lex-
pression traditionnelle wswa iu rzzi - le moment (HZ~) (5) du soir (n~swaj o il y a encore du soleil (iiiaj et
qui va de 14- 15 heures 17- 18 heures. Mais on ne dira pas d3 nsa-la troisime heure-comme cest lusage
chez les Agni, par exemple.
Donc le temps comptable, chez les Baoul, semble tre encore beaucoup moins labor que chez des
populations apparentes, telles que les Ashanti ou les lagunaires. Toutefois, cela ne veut pas dire quil ny
at pas place, dans la temporalit baoul, pour des perspectives mnmoniques (vers le passe) et prospectives
(vers lavenir) longue porte : ni que les activits ne se droulent pas dans une dure perue et organise
adquatement en fonction des buts atteindre et dun systme de valeurs dtermin.
1. Il existe dautres faons de nommer les personnes ; en particulier en fonction du rang dans lordre des naissances. A ce
sujet, cf. Georges EFFIMBRA (1959) et Michel CARTERON (1966).
2. Ce systme est dcrit par Georges EFFIMBRA (1959 p. 164).
3. 11 existe une autre catgorie de jours quon appelle CE L&T (jour grand, gros). II sagit de jours de fte qui ne comportent pas
ncessairement dinterdit de travail.
4. Notons pour mmoire le nologisme kbsu - dformation de cloche .
5. Nu veut dire : dedans, pendant.
B. Le temps calendaire et descriptif
Quil sagisse de dsigner le temps grande chelle -les saisons lintrieur de lanne - oule temps
petite chelle - les moments de la journe-les expressions constituent un ensemble extrmement riche.
En outre, aussi bien en ce qui concerne les saisons que les moments de la journe, il existe deux sys-
tmes superposs, dont lun, dans un cas comme dans lautre, est trs homogne quant ses rfrences.
Cest ce que nous allons essayer de montrer dans les paragraphes suivants.
1. LES SAISONS
11 nexiste pas de terme vritablement spcifique qui corresponde au concept de saison ; on utilisera
le terme de bb qui veut dire temps, poque, priode, moment, etc., ou la post-position nu qui indique lim-
plication aussi bien dans la dure que dans lespace.
Comme nous venons de le signaler linstant, il existe deux systmes indpendants qui servent
dsigner les priodes de lanne ; nous commencerons par le systme rfrence mtorologique et nous
passerons ensuite au second systme qui se rfre aux activits agricoles.
a) Le systme rfrence mtoi+ologique
Les Baoul comptent deux grandes saisons : wawa, la saison sche, qui va sensiblement de novem-
bre - dcembre fvrier - mars, et nz5gu ou I~ziTgu - selon lorigine tribale des locuteurs - qui est la
saison des pluies et qui va de mars-avril octobre-novembre (1).
Wawa se divise en deux sous-saisons : wawa ka (/ca = petit) qui va jusque vers fin dcembre et
kese ula kese qui va jusque vers fin mars. Mais il existe aussi des subdivisions plus fines. La priode o
tombent quelques pluies de mi ou fin novembre dbut dcembre sappelle wawa nziie (nze = pluie, eau,
rivire) ; on lappelle aussi ae dja nu miie (ae = riz ; dja = pied, chaume ; rz~ = lorsque), cest--dire ;
la pluie qui tombe lorsque le riz a t rcolt. Ensuite, en dcembre vient une priode qui sappelle, soit
ae dia nu aele, cest--dire : le froid (aelg) du temps des chaumes de riz, soit ; kpuka gyo aele (kpuka
gyo est le kapotier fleurs rouges) qui correspond la pousse des bourgeons du kapotier. Enfin, en janvier
vientfufu qui dsigne lharmattan.
Certes la coupure entre wawa et mGggu est loin dtre nette ; cela tient non seulement aux variations
rgionales, mais aussi, aux variations annuelles. En effet dune anne lautre, les dures de saisonsche et
de saison pluvieuse peuvent varier considrablement.
Les expressions qui sont utilises pour distinguer les diverses priodes de la saison des pluies sont
encore plus nombreuses.
Fin fvrier - dbut mars, surviennent les premires pluies quon appelle, tout au moins dans cer-
taines rgions, able nziie (la pluie du mas). Ensuite, vient une priode qui stend sur mars et avril et qui
sappelle, suivant les rgions : kokoble nze - la pluie sur les cendres noires qui restent aprs les derniers
feux de brousse (2) - ou bien ; nglaa bunde nziie. Cette expression signifie la mme chose que la prcdente
1. Wuwa viendrait du nom dune divinit Nva qui lon offre la fin de la saison sche des sacrifices (brebis, poulets, chien)
et des libations de vin de palme pour faire venir la pluie. En revanche, nous navons pas russi trouver ltymologie de
inogu.
2. Kokoble, tymologie non lucide. Notons toutefois que ble veut dire noir.
LES BAOUL ET LE TEMPS 21
nglaa = nga ila = cela brle ; bunde = bois noirci par le feu = charbon de bois. Kpale ia (le soleil -iiia -
du fruit du nr) correspond sensiblement au mois davril.
Les dnominations suivantes prennent pour point de repre des ralits cosmologiques : akJta ni
ma n-iie = la pluie de la poule (akJta) et (ni) ses poussins (ma = enfants) correspond grosso mo~!o au
mois de mai ; akJta ni ma dsigne les Pliades. Ensuite vient meti nziie qui couvre le mois de juin (1).
En juillet-aot, il fait froid le matin et il y a souvent du brouillard ; on appelle cette priode mbla
ntOgu - mbla est une divinit qui fait trembler ceux qui sont possds. Ensuite, prend place, en septembre-
octobre, .f&ts nze - la pluie de ligname prcoce - quon appelle aussi okiis nziie - okiie est une plante
spontane dont lapparition marque le dbut de cette priode. La dernire sous-saison de nzOgu sappelle
k6gw n,Ze : le moment o il pleut la nuit (k6gws).
Que wawa ne comporte que trois sous-saisons et mOgu sept, nest certes pas sans rapport avec le
fait que celle-l est plus courte que celle-ci. En effet wawa dure 4 5 mois et m@qu 7 8 mois. Toutefois,
le plus grand nombre de subdivisions pour la saison des pluies doit tre mis en relation aussi bien avec le
fait que cest pendant m5gu que se droule la plus grande partie des activits agricoles. En effet, les Baoul
sont avant tout des cultivateurs. Il nest donc pas tonnant qu ce premier systme que nous venons de
dcrire, se rfrant des phnomnes mtorologiques, se superpose un second systme, se rfrant aux
activits agricoles.
b) La dnomi~latio~l des saisons et les actioits agricoles
Ici tout sorganise - ou plutt sorganisait autrefois - en fonction de la culture de Iigname ; car,
avec la conqute coloniale et lintroduction de la caficulture, principale source de revenus montaires,
les activits quentrane celle-ci sont aussi devenues des points de repre dans la dnomination du temps.
En ce qui concerne le cycle li ligname il existe quatre dnominations :
-
bo s& nu : le temps de dbrousser la fort ( partir de novembre),
-
rlgbs dile nu : le temps de faire des feux de brousse (dans le courant du mois de mars),
- koje bol& nu : le temps de faire les buttes (de mars mai),
- duo tule mr : le temps darracher les ignames ( partir daot).
Que les dnominations de ce systme se rfrent exclusivement au cycle culturel de ligname nest
pas surprenant. En effet, dans lchelle des valeurs desthtique gustative et culinaire, ligname tient de
trs loin la premire place. Par exemple, en priode de soudure, mme lorsquil y a du manioc, du riz
ou du mas en abondance, on dit toujours : N cest la famine (awe ou awe d = la grande faim) 1). Cette
expression sert mme dsigner lpoque qui prcde la nouvelle rcolte dignames lorsque celles de la
dernire rkolte ont t consommes. Cest ainsi quon dira : awe II a kpE = la faim est arrive ; cest
lpoque de la famine (2).
Avec lintroduction du numraire, il tait normal que la culture du caf, principale source des revenus
montaires joue aussi son rle dans la dnomination du temps, tout comme ligname, centre principal
des intrts alimentaires.
Cette culture permet de distinguer trois priodes dans lanne :
- kafe sk% nu : le moment de dbrousser le caf, qui se situe vers mai-juin,
1. Daprs Georges EFFIMBRA, U/CJ~U ni ma dsignerait le Bouvier. Quant meii, il semblerait quil sagisse de Vnus.
2. Awe signifie la faim.
22 P. TIENNE
- kafe tilt IIU : le moment de rcolter le caf, qui va doctobre dcembre,
- kqfe atE yob uu : le moment de faire la vente du caf, qui va de novembre-dcembre janvier-
fvrier ; cette priode sappelle aussi tbti IW (th ti = la traite).
Parmi ces 28 expressions qui servent dsigner sinon des saisons, tout au moins des priodes de
lanne, quatorze se rfrent des phnomnes mtorologiques (1). II convient de noter que parmi celles-
ci, dix se rfrent la pluie, deux au froid, une seule au vent - encore fzrfu est-il le nom spcifique de
Iharmattan et non pas le nom gnrique du vent (cg&) - et une la chaleur (dans lexpression kpale iiia,
le soleil, iiia, doit tre considr comme facteur de temprature). Les repres cosmologiques ne sont utiliss
que trois fois. Et deux fois seulement par rfrence des constellations.
Les rfrences la vgtation spontane ne sont pas trs nombreuses, elles se limitent trois. En
revanche, les rfrences aux activits agricoles sont trs abondantes, quelles soient explicites comme dans
le cas des deux systmes lis la culture de ligname et du caf, ou implicite comme dans les expressions :
aiie &a nu nze (la pluie des chaumes de riz) ou kokoble n-iie (la pluie des cendres du feu de brousse). Ces
rfrences aux activits agricoles (2) sont au nombre de quatorze.
La dnomination des priodes de lanne est donc avant tout lie dune part la pluie et dautre
part aux activits agricoles. Ceci est en concordance parfaite avec le fait quun des soucis majeurs des
Baoul rside dans lagriculture (3).
2. LES MOMENTS DE LA JOURNE
Comme pour les saisons, il existe deux systmes indpendants pour dsigner les divers moments
de la journe.
a) Lika : le temps quil fait et le temps qui dure
Lika, comme en franais le terme K temps )), dsigne aussi bien le temps atmosphrique que le temps
dure. Cest ainsi quon dira : lika tifo (le temps est frais, il fait frais). Ajoutons que lika veut aussi dire ;
le lieu, lendroit, la place, etc. Par exemple, on dira : II k3 Yao lika (je vais chez Yao) ; yaswa lika (Je sexe
de lhomme = le sige de la virilit) bla Zika (le sexe de la femme), etc.
Il existe une dizaine dexpressions construites avec lika pour indiquer les moments de la journe :
-
Iika a ce : (le temps a fait jour), ou encore : lika a titi (le temps sest dchir), dsigne le moment o
il commence faire jour vers 5-5 h 30,
1. II faudrait peut tre ajouter cette catgorie de rfrences lcese ula kese et mbla-m6gu. En effet, bien que nous nayons pas
russi lucider ltymologie de kese da kese, il est possible que cette expression se rfre la scheresse (sec, dessch =
ke&J et signifie grosso ~nodo il fait de plus en pIus sec (nia = gonfler). Quant MbZa mi?gu, Ia rfrence Itat de Ia tem-
prature semble vidente, puisque cest ipoque o on tremble de froid au petit matin, comme Mbla fait trembler ceux
quil possde.
2. Nous y incluons des expressions telles que kafe atc yole nu et tldi ; car, bien quil sagisse l dactivits de commercialisa-
tion, il convient de les considrer comme lappendice dactivits agricoles.
3. On doit ajouter que pour entreprendre certaines tches, les Baoul se rfrent volontiers lapparition spontane din-
sectes : abebeli (papillons), pour les premiers dfrichements ; fete kaka (insecte / ka = mordre, kaka = mordiller -
insecte 1 de ligname prcoce /fete) dont lapparition marque le dbut de la rcolte des ignames prcoces, etc.
Cf Jacques:MrGE (19%) p. 53.
LES BAOUL ET LE TEMPS 23
- lika api : (le temps a grandi) dsigne la fin de la matine,
- lika a &JJ : (le temps a franchi), ou encore lika a tu ~1~1 (le temps est tomb, le temps sest calm) dsigne
la fin de laprs-midi,
-
lika a k ase : (le temps sest abaiss - ase = par terre) dsigne le soir,
- lika n& n& : (le temps est proche) dsigne le crpuscule,
-
lika a cl : (le temps sest assombri, le temps sest avanc) dsigne la soire aux environs de 19 heures,
- lika a bu ~1 : (le temps sest partag) dsigne le milieu de la nuit,
- lika a ~$9 nuta : (le temps est all loin) ; cette expression ne dsigne pas un moment dtermin de la
soire ou de la nuit, mais veut seulement dire quil est tard et quil est temps daller se coucher.
b) Les autres subdivisions du cycle journalier
Il existe trois grandes subdivisions du cycle des vingt-quatre heures : le matin (rzglwzz~), qui va
sensiblement de 4 heures 10 heures dans la matine ; la soire (uxwa), qui va de la fin de laprs-midi
-
vers 17 ou 18 heures - la nuit ; enfin, la nuit (kogwj (1). Il convient de noter quil nexiste pas de
termes spcifiques pour dsigner le laps de temps qui va de 10 heures 17 heures. On dira : iiia nu (quand
il y a du soleil) pour indiquer le moment qui va de 10 heures 14 heures, ou encore : nxwa iiia nu (le
moment de la soire o il y a du soleil) qui stend de 14 heures 17 heures.
Midi se dit : iiia djZZ (le soleil sarrte) ou iiia kpagba 7224 (il y a beaucoup de soleil). Minuit se dit :
kOgw& a$Z (le milieu de la nuit) ou encore Zika bu ma 7214 (le moment o le temps se partage - cflexpres-
sion lika a hzr 72~1 : le temps sest partag).
Laube se dit : ah 7m'jiT~zE (le jour a recommenc) (2), elle va du milieu de la nuit jusque vers 5 heures
du matin. Vers 4 heures se situe akqzima klikli (coq premier), le premier chant du coq ; et vers 5 heures,
aJz~>pma kasi.5, le dernier chant du coq.
Une dernire expression mrite dtre mentionne ; lorsquil est tard dans la nuit et quil convient
daller se coucher on dit : koklobeta a os (le rat palmiste va se coucher ; ~Jlexpression lika a w mua :
le temps est all loin) (3).
Il convient dajouter quil existe deux autres termes pour dsigner la journe : alie (quon a dj
rencontr dans lexpression ah mfj@ = laube), qui dsigne le jour par apposition la nuit, et le qui
sutilise surtout par rfrence au pass, alors que c.E sutilise surtout par rfrence au prsent et au futur.
C. La perception de la dure
1. LE TEMPS ET LESPACE
Ce nest pas par attachement au kantisme que nous abordons cette question de cette faon, mais
parce que effectivement, nombre de termes et dexpressions qui servent situer les personnes, les activits
et les vnements dans la dure, et les uns par rapport aux autres, servent aussi les situer dans lespace.
1. Ces dnominations ne sont pas sans rapport avec le systme des salutations. Ce dernier est trs complexe et ce nest pas
ici le lieu de lexposer. Toutefois il faut noter que ~~gkwzz~ et JZXWQ entrent dans les formules de politesse qui schangent
le matin et le soir ; lorsque le visiteur a salu on lui demande : ngkmu ? (quoi ce matin ?) ou, si cest le soir, neu ni ?
(quoi ce soir ?).
2. Ltymologie de djEj?t na pas pu tre lucide.
3. Il paratrait que le rat palmiste est actif toute la nuit et se repose la petite aube, lorsque les autres animaux se rveillent,
24 P. TIENNE
On la dj vu propos de lika qui signifie non seulement le temps qui dure, mais aussi, lendroit,
le lieu, la place, le sige..., ceci se vrifie pour la plupart des autres termes.
Cest ainsi que wa qui veut dire ici (J o wa : il est ici) est aussi utilis dans le sens de maintenant (1)
dans certaines expressions visant lavenir : wa mi qfk ns& rnba - maintenant et annes trois, je viens :
je viendrai dans trois ans ; 1111 veut dire dans et pendant, lpoque de ; mi aulo 1~1 : dans ma cour, lalafh
IIU : dans lancien temps, Ntlxsks alE nu : lpoque de la guerre de Samori, (2), etc. Le terme b, qui
signifie l-bas, est aussi utilis pour exprimer le futur : 3 o A&&? b (il est Abidjan? l-bas) ; afi$z ba IJ :
lanne prochaine (ba = qui vient) (3). Derrire et aprs se disent de la mme faon : si ( si disigne le dos ;
on dira dja si pour le talon : le derrire du pied) ; aftve si : lanne dernire ; mzum~ si : avant hier ; misi
ba : mon cadet, lenfant qui vient aprs moi, etc.
De la mme faon jwnu qui veut dire visage, devant, est employ aussi dans certains cas pour
exprimer lantriorit ; par exemple on dira mi~zunu kpgbE : mon an ; J a dE mua mi~ornu : il ma de-
devanc (4).
Le terme mua, que nous venons de rencontrer dans cette dernire expression et qui veut dire loin,
est utilis dans certaines expressions relatives la dure (lika a dz mua) le temps a avanc loin, il est tard.
Les termes mt~ et koko (5) qui veulent dire proche, peu loign sont utiliss aussi bien pour le
temps que pour lespace (6).
2. LES TERMES ET LES EXPRESSIONS PROPRES A LA REPRSENTATION DE LA DURE
a) Le prsent, le pass, le.fuha
Nous navons pas lintention dentrer ici dans le dtail de la grammaire baoul (7). Toutefois, il con-
vient de noter que, au niveau morphologique, et Ie,xception de quelques verbes irrguliers, la forme des
radicaux verbaux prsente peu de variations ; au radical, dont on peut dire quil reprsente un prsent
indtermin, une sorte de temps zro (8), sadjoignent des prpositions ou des post-positions ou des verbes
auxiliaires, ou encore des conjonctions de subordination, pour marquer les diffrentes significations :
prsent, prsent continu, pass proche, pass lointain, pass accompli, futur indtermin, futur simple
conditionne& subjonctif, etc.
1. Il existe dautres termes qui veulent dire maintenant. Mais leur champ smantique est quelque peu diffrent : ikla (, lins-
tant, tout de suite), kpe kii (mme sens, kpe = fois kii = une), ble ou bb 1.e (bb veut aussi dire poque).
2. NtbsJkJ, surnom de Samori (oreille perce).
3. On peut dire aussi @k ?zga bJ ba (cette anne qui vient).
4. 11 existe dautres expressions pour indiquer lide dantriorit construites avec le terme ~ze (ensuite) et des verbes tels que
ka (il reste) ou ladverbe si (derrire).
5. Koko dsigne le pass proche et, dans lespace, ce qui est tout prs.
6. On peut dire aussi. pour le futur, pour exprimer la notion de bientt J ce k (a dure un peu) ou encore J ka k (a reste
un peu).
7. Cf Michel CARTERON (2).
8. G Le prsent est simplement le radical du verbe... Cest un temps universel. De soi, il exprime la ralit prsente, lhabitude.
Si le contexte est clair ou si un adverbe vient le prciser, il peut exprimer le pass, le futur, etc. .
Michel CARTERON, 1966 (2), p. 20.
LES BAOUL ET LE TEMPS 25
b) Les tramlIes de dures
Aujourdhui se dit nd&, hier antrnu?, avant hier anum si, demain aym, et aprs demain aynzc s.
Maintenant, se dit de plusieurs faons, en fonction des ordres de dure auxquels on se rfre ; on
dira nd& (aujourdhui) si maintenant se rfre la journe ; pour des dures plus longues on utilisera bl&
-
ou blz. IE - bl& voulant dire poque, moment (1) ; pour les expressions o maintenant a le sens de tout
de suite, linstant, on emploiera ikla ou kp& kC - cette dernire expression signifiant en une seule fois.
On a dj vu lexpression wa mi af& 11~6, uzba - dans trois ans , je viendrai. Les projets se situent
ainsi dans des perspectives o les units comptables peuvent tre le jour, la semaine, le mois, lanne.
Il en va de mme pour la situation des vnements dans le pass. On dira par exemple ke J sini wa,
i &ra ns6 le nga : lorsquil est pass ici, il sest coul trois ans. Ici aussi, lexpression i..... le ngn, qui
marque lcoulement du temps dans le pass peut sutiliser avec des autres units de dure (jour, semaine,
mois).
Enfin, il convient de noter deux dernires expressions relatives aux temps lointains dans le pass
et lointains ou indtermins dans le futur. Pour le pass, on dira lala (2) (autrefois, jadis) ou Zalafk nu
(au temps des gens dautrefois) ; pour le futur on emploiera lexpression eE Oie (un certain jour) : par
exemple : CC bie n k3 Adidj6, un jour jirai Abidjan
3. L'APPRCIATION DE LA DURE
Lapprciation de la dure sexprime, dans la plupart des cas, par le redoublement de certains des
termes que nous avons dj rencontrs. Cest ainsi que ndc - ndc - le redoublement de no& (aujourdhui,
tt) (3) - signifie vite. rapidement. Lentement. doucement, en revanche, se disent bl& - bZ& - redoublement
de bk (moment, poque).
Il existe deux manires dexprimer lide de la longue dure, de longtemps. On peut utiliser le
verbe CE (4) qui signifie durer au sens absolu. Cest ainsi quon dira : w a CE b. tu as dur l-bas, tu es rest
longtemps l-bas ; 1~2 a CE ma, je ne suis pas rest longtemps ; J a LE, il a dur, il est vieux ; J a CE kpa, a
CE kIanz&, il a dur longtemps, il a bien vieilli (5). Le verbe CE semploie aussi pour le futur : par exemple :
3 CE kpa na F+U!T n twa mi kalq a va durer bien pour que je paie ma dette.
On peut aussi utiliser le terme lele qui est le redoublement de le ; ce dernier terme, ainsi que nous
lavons dj mentionn, dsigne le jour surtout dans la perspective du pass. Lele (6), lui aussi, semploie
surtout pour le pass. Cest ainsi quon dira : 3 tl&zi wa lele Zele il est demeur ici trs longtemps (7).
Ce champ smantique de CE se rfre toujours des normes de dures dactivits ou dexistences
ou dusages ; cest--dire par rfrence des phnomnes concrets dont les normes de dure sont le fruit
de lexprience. Par exemple, lorsquon envoie une fillette chercher de leau au marigot et quelle revient
-
1. Cest ainsi que hk belzi qui signifie quand , peut semployer aussi bien pour lheure (07 heni = quelle heure ?) que
pour le jour (c betzi = quel jour ?), le mois, etc.
2. Lala est peut-&re le redoublement de Zu (dormir, Stre couch) qui nest pas sans rapports acec la notion dabsence : Zafi
(dormir ; fi = sortir de, provenir, sen aller, vomir), zda j? (oublier, ulu = la pense. cest--dire la pense qui sen est
alle).
3. Tard, ou en retard, sexprime par le ngatif de tt : a ride.
4. Le terme CE - ce qui signifie jamais, ou encore non dans son sens absolu, est vraisemblement un redoublement de CE. durer.
5. Pour quelquun qui est devenu vieux avant lge on dira : J a e IzpZ gb2 ndc (il est devenu vieux rapidement).
6. Lele, dans les phrases ngatives ou interrogatives peut aussi avoir le sens de jamais. (n di 1na duo Me lele je ne mange
jamais digname). Notons que jamais peut aussi se dire w& rnl6 dont ltymologie na pu &re lucide.
7. Le redoublement de Me est trs frquent ; de mme celui de ml5 ml&
26 P. TIENNE
au bout dune demi-heure ou dune heure, alors que, habituellement lopration ne prend gure quun
quart dheure, on lui dira, en guise de reproche : ~3 a CE, tu es reste longtemps. Dun vieillard, on dira
aussi J a CE (il a dur, il est vieux) (1) ; ici peuvent sintroduire des nuances pjoratives ou laudatives :
J a CE kpa. J a CE klam6, il a dur beaucoup bien (kpa), joliment (klamc) ; 3 a CE ngboko, il est trop vieux,
il est gteux. Ces mmes expressions semploient aussi pour la dure dusage des objets ; pour dire : mon
vtement est vieux, mais il est en bon tat, on dira : mi tlalc a CE kpa, a CE klaml ; pour un vtement en
haillons on dira : J a CE t?qboko, il est vieux, a fait trop longtemps quil sert, ou bien on dira 6 a CE ma,
il na pas dur longtemps, ce qui veut dire quil sagissait dun matriau de mauvaise qualit, ou bien que
1 usager nen avait pas pris suffisamment soin.
II - LA HIRARCHIE DES BIENS ET DES ACTIVTTS
Nous avons vu que, pour leur plus grande partie, les termes qui servaient nommer les divers
moments de lanne prenaient pour rfrence, ou bien la pluie, ou bien des faits agricoles. Bien plus> il
existe deux systmes de dnomination particuliers entirement lis, lun la culture de ligname et, lautre,
celle du caf. Nous avons dit que cette relation tait tout fait normale et comprhensible dans la mesure
o, dune part, ligname est laliment le plus hautement valoris, la nourriture par excellence (2) et o,
dautre part. le caf est la principale source des revenus montaires (3). Toutefois cette corrlation entre
la manire de nommer les moments de lanne et la hirarchie des activits ou des produits qui en rsultent
nest pas absolue.
Cest ainsi que le tissage nest pas utilis pour dsigner le moment de lanne au cours duquel il
seffectue. Cest pourtant une activit typiquement saisonnire et qui, par ailleurs, revt une importance
sociale et conomique considrable.
Les pagnes, en effet, ne sont pas seulement des biens dusage : ce sont aussi des biens de prestige
hautement valoriss (4) J autrefois, ttaient aussi des m.onnaies, des biens dchange qui jourent un rle
important dans le commerce prcolonial avec Tiassal ; enfin, ce sont des biens somptuaires, sacrs en
quelque sorte, destins la destruction, la thsaurisation et lchange non-marchand loccasion des
funrailles (5).
1. Dune personne age qui est reste belle, on dira 3 ti gha@, 3 ti tabra (cest un jeune homme, cest une jeune fille).
7. Ligname est la nourriture par excellence. II nexiste mme pas de nom particulier pour dsigner le pain digname, le fou-
tou - alors quil existe une multitude de noms spcifiques pour dsigner les diverses varits dignames. Par exemple,
pour dire a un enfant : mange ton riz , on dira : di w aiie u (niie = riz), mais pour lui dire mange ton foutou
on ne dira pas : di w duo (duo = igname), mais : di KJ alie, (a& = nourriture).
3. Le numraire a demble t assimil a la forme le plus acheve, la plus prestigieuse et la plus hautement valorise de la
richesse - a lor (sika) dont il continue porter le nom.
4. La richesse du vocabulaire ayant trait aux pagnes est un indice de cette haute valorisation. Non seulement, il existe plu-
sieurs noms spcifiques suivant lusage et la destination des pagnes (yaswa kodlo, grand pagne dhomme, bla nglrr, pagne
de femme, kEde, pagne blanc du deuil et des voyants inspirs, /cJblo, petit pagne que les femmes mettent uniquement
pour aller aux champs, etc.), mais encore, chaque type de pagne porte un nom particulier voquant soit un proverbe,
soit un vnement historique. Ceci sapplique dailleurs mme aux tissus imprims dorigine europenne. Cest ainsi
quaprs lassassinat du Prsident Kennedy on vit apparatre un pagne kennedy . Ajoutons quil ny avait aucun
rapport entre le dessin du pagne et la personne.
5. En 1961, a loccasion des funrailles dun notable important, 34 couvertures dioula, 104 grands pagnes baoul (yaswa
k8dlo) et 2 petits pagnes baoul (bh ngla) offerts par les parents, les allies et les amis du dfunt se trouvrent ainsi
impliqus dans le secteur thsauris.
Cf Pierre TIENNE (1968).
LES BAOUL ET LE TEMPS 27
Ce nest pas seulement par leur distribution et leur circulation que les pagnes jouent un rle impor-
tant dans la socit baoul, mais aussi, au niveau de leur production et de leur appropriation qui seffec-
tuent dans le cadre du groupe symbiotique des conjointes. Lhomme fait le champ digname dont lpouse
a lusufruit non seulement en ce sens quelle dispose librement des ignames pour la consommation domes-
tique, ou pour la vente par petites quantits avec le produit de laquelle elle achte le sel, le savon, le ptrole
le poisson sch, etc. destins, aux aussi, la consommation familiale, mais encore en ce sens quelle a
aussi lusufruit du champ en tant que ralit matrielle et quelle y fait des cultures - lgumes, condiments,
coton - qui sont sa proprit personnelle. Donc, la femme plante le coton, elle le rcolte, le carde et le file.
Ensuite elle remet les cheveaux son poux pour quil en fasse des pagnes. Une fois les pagnes tisss,
lhomme les donne sa femme qui lui en rend une partie titre de rtribution du service de tissage. Car
tout service - agricole, domestique, sexuel, et ici artisanal - bien quil soit prescrit par le rapport conjugal
appelle une rtribution. En loccurrence, cest la femme qui rtribue un service masculin, car, le plus sou-
vent, cest lhomme qui rtribue les services fminins (1).
Le tissage, tout comme le champ ou la maison - car elle aussi est faite pour lpouse - est une
obligation rigoureuse. Lhomme baoul doit tre autant tisserand que cultivateur digname. Mme aujour-
dhui, o, avec la diffusion du numraire, il est tout aussi simple dacheter des pagnes sur les marchs
des tisserands spcialiss (malink, snoufo, dioula ou baoul) ou des tissus dimportation, bon nombre
dhommes continuent tisser pour leurs pouses dans la mesure de leurs loisirs, car la culture du caf et
du cacao a considrablement rduit la priode de temps mort du cycle agricole pendant laquelle seffec-
tuaient autrefois les travaux de tissage.
Des activits quotidiennes, qui, dune part, se droulent des moments dtermins de la journe
et qui, dautre part, sont hautement valorises, appellent le mme genre de remarques. Cest le cas des
soins de toilette et de la rcolte et de la consommation du vin de palme.
Toute personne se lave normalement deux fois par jour, dabord le matin et en second lieu le soir (2).
11 est difficile de calculer le cot de ces soins dhygine mais il est probable quils sont assez levs autant en
ce qui concerne le budget-monnaie que le budget-temps. En effet, outre le savon, les ponges, les serviettes,
lusure des ustensils (chaudron, cuvette, seau) et du btiment qui sert de douchire (3), il faudrait compter
le temps pass aux collections deau et de bois de chauffe ainsi que le temps pass la toilette proprement
dite et aux oprations qui la rendent possible ( lintrieur de la cour surveillance des feux, transferts et
mlanges deaux froides et chaudes, portages jusqu la douchire, etc.) (4j. Ces ablutions ont autant de
valeur que la subsistance, autant que le repas, elles font partie de ce qui est peru comme le niveau de vie
normal. Cest ainsi que lorsque les femmes vont au march le matin de trs bonne heure, les hommes se
passent de douche et de djeuner. Ces deux privations sont perues de la mme faon. On dit : K quand les
femmes vont au march, on ne se lave pas et on ne mange pas le matin )). Ceci est bien entendu une faon
de parler, car il y a toujours une fillette qui donne leau de la toilette aux hommes les plus importants de la
cour et qui rchauffe les reliefs du repas de la veille au soir.
11 en va de mme pour le vin de palme. Cest un produit trs apprci. On le rcolte le matin vers
8 heures et en fin daprs-midi vers 18 heures. Le vin est parfois consomm sur place, au kabale (K cabaret ))),
1. Le fait que ce sont les femmes qui possdent les pagnes tisss par leur mari se reflte dans le fait que pour les funrailles
dj mentionnes, 15 femmes ont donn 79 grands pagnes baoul, alors que les hommes, au nombre de 38, nen ont
donns que 25.
2. Mme les jeunes bbs sont ainsi lavs deux fois par jour, pommads, talqus, parfums. Nous avons mme vu laver ainsi
des jeunes chiots.
3. Ciment ou banco. 11 faut ajouter cela les produits de beaut : talc, pommades, etc.
4. Il faut environ 20 litres deau tide par jour et par adulte et 10 litres pour les enfants.
28 P. T1137-4~
sorte dc( apatam N construit prs des palmiers en exploitation ; mais le plus souvent le vin est ramen au
village et consomm dans le cadre dun groupe social plus vaste que ce quil lest au (( cabaret N o se ru-
n.issent seulement les hommes qui ont leurs champs proximit. Le vin de palme par ailleurs nest pas seu-
lement un vecteur de sociabilit, un bien que lon consomm.e en famille ou avec des amis ; cest aussi un
bien sccial qui participe lchange non-marchand. Cest par des offrandes de vin de palme au pre de la
fiance q,ue le procs matrimonial se trouve inaugur ; il intervient aussi dans le rglement des querelles ;
comme pices dans les tribunaux : comme offrande pour les funrailles ; comme rtribution de laide
uh-ale (1). Enfin, il est une source de revenus montaires non ngligeable (2).
Pour les baouls, la consommation quotidienne de vin de palme en quantits raisonnables est un des
lments normaux de la subsistance, au mme titre que ligname ou les soins dhygine.
Que ces activits rythme saisonnier, comme le tissage, ou rythme journalier, comme les soins de
toilette et la rcolte de vin de palme, qui sont par ailleurs hautement valorises, ne servent pas nommer les
moments du temps, montre, une fois de plus, que la congruence entre le langage et la ralit, entre le sys-
tme des dnominations et les systmes de valeurs et de reprsentations, ne saurait jamais tre totale.
On la vu, ces activits peuvent entrer en concurrence les unes avec les autres. Si la saison sche est
trop courte et quil faille commencer plus tt que de coutume les travaux de dbroussage et de dfrichement
pour ligname, on tisse moins que dhabitude ou mme pas du tout. De mme, si le caf a donn trop de
travail et que les tches de dcorticage soient en retard (3), celles-ci ont priorit sur le tissage, dautant plus
facilement que, la rcolte ayant t abondante, il sera toujours possible dacheter les pagnes des colpor-
teurs ou sur le march.
De mme, lorsque les femmes partent le matin de bonne heure pour aller au march, la plupart des
hommes ne se lavent pas le matin et se passent de repas.
Mais ces activits peuvent aussi entrer en concurrence avec des obligations cultuelles ou sociales.
Outre les interdits de travail que tout le monde respecte, certains individus sont (( saisis par un
asiwrsu (gnie de la brousse) ou tout autre puissance surnaturelle (am&) qui leur interdisent de travailler
tel ou tel jour de la semaine qui doit tre consacr leur culte. Toutefois, en priode de grande presse, il
peut arriver que certaines personnes ne respectent pas les interdits de travail. Dans ce cas, si quelquun sen
1. Lnkale est une sorte daide la demande qui est rtribue par un repas comprenant ncessairement de la viande domes-
tique et du vin de palme en abondance. Pour le ~>zbli (groupement optionnel de travail en coopration), la nourriture
peut tre ordinaire (poisson sch ou sal) et le vin de palme seulement en quantits raisonnables.
2. Pour un groupe familial denviron 6 personnes, les dpenses annuelles (en 1962-63) de vin de palme se montent 1 958
Francs CFA et reprsentent 3,8 % du budget total (Rpublique de Cte-dIvoire. Ministre du Plan 11966) Etude Rgio-
n& de Bouak. Tome 2. Lconomie >) p. 284). En fait, au niveau recettes, la rentre de numraire de cette provenance
est, dune part, beaucoup plus importante et, dautre part, beaucoup plus concentre sur un petit nombre dindividus
privilgis. En effet, les droits sur les palmiers sont dtenus par les utrins. Ceux-ci autorisent les autres hommes du village
a les utiliser assez librement pour leur consommation personnelle, mais, dune part, prennent pour eux-mmes la rcolte
du lundi et, dautre part, lorsque le vin de palme est commercialis, reoivent la moiti du revenu montaire qui en est
retir. Pour Diamelassou, par exemple (OP. Cit. Document 4 Essai de monographie dun village de savane Diame-
lassou 135 p.). Sur les 22 chefs de familles du village, trois seulement taient desutrins et avaient des droits sur les
palmiers. Ce village comporte 22 groupes familiaux (dfinis comme Units budgtaires >>), si lon sen tient au chiffre
moyen dgag de lenqute par sondage, le revenu annuel moyen retir de la vente de vin de palme par chacun de ces
utrins est de 7 179 Fr CFA par an. (1 958x 22 : 3 = 14 358 : 2 = 7 179). Or la moyenne gnrale des revenus tirs des
activits rurales sur terroir tant de 51 971 Fr CFA par an, la vente de vin de palme reprsente dans le cas prsent, pour
les utrins, prs de 14 y< des revenus ruraux sur terroir.
3. Rappelons quen baoul, il nexiste pas de vritable expression pour dire en retard . On dira unde (pas vite), a tant
privatif, par opposition tzdq vite, en avance.
aperoit (l), elles sont obliges doffrir un lger sacrifice : vin de palme et/ou un poulet. Lopportunit de
ces transgressions est bien entendu, fonction de lurgence des tches effectuer telle quelle est ressentie
par les individus selon leur propre caractre. Un tel nosera pas, mais tel autre, si le besoin sen fait sentir,
nhsitera pas aller travailler un jour interdit.
I En fait. les choses se dcident en fonction des conjonctures et de la personnalit des individus. Cest
ainsi que lorsque une personne importante meurt au moment des gros travaux de dfrichement et de but-
tage, ses funrailles revtent moins dampleur et de lustre que si le dcs tait survenu en priode creuse.
Toutefois, comme le disent les baouls, K les funrailles ne pourissent pas (se be /cp/s ma) ; cest--dire
que lorsquon aura le temps - ou largent (2) - on donnera les grandes festivits qui doivent sanctionner
le dcs dun homme important.
Les baouls eux-mmes sen rendent compte ; ne disent-ils pas : (( cest la mort qui nous rend pau-
I vres D. Ce disant, ils visent non seulement les dpenses de numraire, mais aussi, les dpenses de temps. A
notre sens, la pratique qui consiste enterrer le jour mme de leur mort lesfewa (les trois premiers ns du
mme couple), ne pas les (( pleurer 11, ne pas faire pour eux les mmes funrailles (dpenses dargent et
de temps) que pour les autres, sexplique en partie par un souci dconomie ; comme si la socit baoul
avait institu spontanment une sorte de K garde-fou contre ses attitudes de dpenses (( dmentielles )) (3)
loccasion des funrailles.
Quil nous soit permis de citer une anecdote. Il sagit du dcs du fils de la (( petite sur x en fait,
une nice utrine dune femme af5 vis qui vivait dans le village de ses paternels. LntG VIE tait (4) une
forme de mariage particulire la faveur de laquelle la famille de lpouse recevait des prestations dor
importantes et, en contre-partie, renonait tous ses droits sur la femme et les enfants quelle porterait.
Cest ainsi quon nenterre pas les ut6 VIE ba dans leur village maternel, mais dans leur village paternel. Ajou-
tons que la coutume veut quune jeune pouse qui rejoint le domicile de son mari se fasse accompagner par
une (( petite sur qui lui tient compagnie et laide dans les travaux du mnage. Il peut arriver que cette
dernire ayant grandi, et entretenant des rapports sexuels avec les garons du village, devienne enceinte et
soit oblige de se marier avant davoir pu retourner dans son village dorigine. Ctait justement ce qui
stait pass dans le cas prsent. Les maternels du dfunt voulaient emporter le corps pour lenterrer chez
eux et arguaient, fort justement, que si les gens de Ndrikro (village paternel du dfunt) avaient eu la K grande
sur 1) en ut6 VI&, la (( petite sur X, pour sa part, avait fait un mariage normal. Les gens de Ndrikro rtor-
quaient que le dfunt navait jamais habit chez ses maternels, que son vrai village ctait Ndrikro, etc. Si
le dfunt navait pas tfiwa et sil navait pas fallu linhumer avant la fin du jour, la palabre aurait pu
continuer longtemps et bloquer presque entirement pendant plusieurs jours lactivit agricole des quatre
villages qui se trouvaient impliqus dans laffaire.
1. Pas vu, pas pris tel est un des principes fondamentaux du comportement des Baoul. Quon nous permette une anec-
dote. Une de nos collaboratrices, toute la joie de revenir dans un village o nous avions travaill pendant longtemps
et oubliant quelle tait en priode de menstrues, serra la main des hommes, ce qui ne se fait pas, et est sanctionn par
loffrande de poulets en sacrifice expiatoire. Elle se confia une de ses camarades du village qui lui conseilla de faire
comme si de rien ntait et dattendre le lendemain matin pour refuser les poignes de main des hommes. Elle se con-
forma cet avis et il nen rsulta aucune consquence fcheuse.
2. Citons le cas dun homme qui, quatre ans aprs le dcs de son pre, et ayant eu une rcolte de caf dune centaine de
milliers de francs sur une plantation extrieure, investit cette somme dans sa quasi-totalit dans de belles funrailles >>
pour le dfunt.
3. Cf P. TIENNE, 1968 : cot global des funrailles 4 068 430 Fr. CFA.
4. Cette forme de mariage disparut avant mme la conqute coloniale cause de labondance de captifs provoque par les
campagnes de Samori chez les Djimini, Djamala et Tagouana. Le mariage at5 vk, en effet, ressemblait trop au mariage
avec une captive pour pouvoir se maintenir.
30 P. TIENNE
Cest que le temps du rituel et le temps du N social )) (1) occupent une grande place dans lexistence
baoul. 11 est des obligations auxquelles il est difficile de se dkrober : aller assister des parents ou des allis
dans une palabre, soccuper des visiteurs (2), assister aux funrailles, etc.
Mais, notre sens, on aurait tort de considrer ces activits comme des temps perdus en totalit.
Il convient de nuancer, car ces activits non-productives sont, pour la plupart, plurifonctionnelles.
Les activits lies aux obligations cultuelles (funrailles, sacrifices, consultations, etc.) ou K sociales N
(assister des parents ou des amis dans une affaire porte devant le tribunal coutumier, tenir compagnie au
visiteur de passage, etc.), outre leur propre finalit, correspondent des activits de loisirs, des occasions
de consommer certains biens (viande domestique, boissons alcoolises) (3) et, enfin, la rpartition et la
circulation, de ces biens (pagnes, en particulier) ; on pourrait ajouter, quelles correspondent aussi la
transmission - ou au renouvellement -du capital culturel en particulier en ce qui concerne les danses et les
chants.
A notre sens, on a trop tendance ne considrer lutilisation du temps que du point de vue de la
production-et encore uniquement la production matrielle (4) -et ngliger tous les autres aspects. Mme
dans une perspective strictement taylorienne, -et qui est pourtant largement dpasse depuis longtemps
par lactuelle psychologie du travail-le temps pass la consommation ne saurait tre considr comme
N inutile N puisquil K sert 1) restaurer les forces du producteur (5). Cest dailleurs dans la mme perspec-
tive N utilitariste 1) que lactuelle psychologie du travail situe les loisirs, les N temps-morts 1) introduits dans
le procs de production, car ils contribuent (( dfatiguer le producteur et, en fin de compte, accrotre
son rendement.
Certes, lagriculteur baoul, nest pas un travailleur dusine. Mais, la gestion de son temps, en fonc-
tion de diverses exigences dordre (( social )) cultuel, etc. et des urgences au niveau de la production, ne se
manifeste pas comme irrationnelle. Ce nest pas seulement le cas des baouls ; on peut citer, ce propos
lexemple de la rduction de la dure de la priode dinitiation qui prcde les crmonies dexcision chez
les Oubi tudis par Bohumil HOLAS (6). Alors que dans le contexte traditionnel cette priode durait trs
longtemps, aujourdhui, pour rpondre aux exigences de la culture du caf, elle a t considrablement
rduite.
Cest parfois mme lintrieur du domaine de la production que se manifestent des conflits dexi-
gences. A Diamelassou, par exemple, village pauvre des environs de Bouak, les femmes faisaient trs peu
de cultures pour leur propre compte (coton, arachide, mas, condiments, etc.) et elles-mmes en connais-
1. Tl faudrait aussi y ajouter le temps du sexuel . Les baoul vont bien au-del de Luther sur ce point. Un homme doit
ktre constamment disponible. Ce sont seulement les femmes qui sont censes apporter des restrictions lexercice sexuel
(interdits du jour de naissance, des priodes menstruelles. des priodes dallaitement, etc.). Les anxits dimpuissance
sont assez frquentes ; en revanche, pour ce que nous avons entendu dire, les cas de frigidit seraient extrmement rares.
2. Ce devoir social de tenir compagnie au visiteur, ltranger, ne va pas sans ambigut. Au niveau des formulations
explicites il sagit de lui <( tenir compagnie , dtre tmoin sil lui arrivait quelque chose de mal . Mais, en mme
temps, on le surveille pour quil ne fasse rien de mal au village .
3. Cest ainsi quon ne tue jamais un animal domestique seulement pour le plaisir de manger de la viande ; il faut toujours
trouver des prtextes dans le domaine du cultuel ou du social .
4. Certaines activits ont des finalits trs complexes et ambigus. Cest justement le cas de la toilette, des soins dhygine
(injections anales, fumigations vaginales, etc.) et de cosmtique qui la prcdent ou la suivent. Ces activits produisent
plusieurs ralits les unes relevant de la sant et les autres de lesthtique. Or les baoul sont trs sensibles ces deux
domaines : maladie et beaut (texture et couleur de la peau, finesse des articulations, laboration de la coiffure, odeurs,
etc.)
5. Quon se rappelle Charlie CHAPLIN dans Les Temps Mo&wes aliment par une machine!
6. Bohumil HOLAS (1957 et 1961).
LES BAOUL ET LE TEMPS 31
saient fort bien la raison : le temps quelles auraient pu consacrer ces cultures tait accapar par la cueil-
lette et le dcorticage du caf. Il y avait cela deux raisons : dune part, les plantations sur terroir taient
trs peu tendues et de trop faibles rendements pour que les hommes puissent payer des manuvres ou
acheter un dcortiqueur ; dautre part, une bonne partie de la main-duvre avait migr dune faon per-
manente sur des plantations en Basse Cte ( cela sajoutent les migrations saisonnires) ; les femmes
taient donc obliges de contribuer considrablement au travail du caf et elles sen plaignaient. Mais elles
le faisaient tout de mme parce que le revenu montaire masculin prime le fminin.
A Andobo-Aluibo, gros village riche proche de Sakasso dans le Warbo, dot de larges rserves
forestires, possdant de grandes superficies plantes en caf et en cacao, les hommes taient assez riches
pour payer des manuvres et acheter des dcortiqueurs (quatre pour un village de 700 habitants environ).
Non seulement, les femmes taient ainsi dcharges des travaux de cueillette et de dcorticage manuel,
mais encore elles empruntaient quelques journes de manuvres leurs maris pour faire faire des bil-
lons o elles plantaient de larachide quelles vendaient ensuite au march de Sakasso. Elle en tiraient un
revenu personnel considrable, car Sakasso est spcialis, entre autres choses, dans lapprovisionnement de
Bouak en arachides.
III. LES PROJETS ET LE TEMPS PROSPECTIF
Justement, lethnie baoul est ne dun projet, qui, sil fut lui-mme le fruit dun hasard (guerre
intestine de Ihshanti vers 1730) nen fut pas moins, une fois arrt, poursuivi avec application et persv-
rance.
Les Assabou - cest ainsi que sappelaient les chefs qui conduisaient lexode vers louest -une fois
quils eurent franchi la Como aux alentours de Mlan-Mlansou (vers le 6e degr de latitude nord) et se sen-
tant labri de leurs poursuivants, remontrent vers le nord la recherche de conditions cologiques com-
parables celles de la rgion de Koumasie ; cest--dire la recherche dun milieu cheval sur la fort et la
savane.
Notre collgue Philippe de SALVERTE MARM1ER.a pu reconstituer le cours de leur prgrination (1).
Aprs quelque temps de marche vers le nord, ils obliqurent vers louest puis vers le sud-ouest. Il y a plu-
sieurs raisons plausibles ce changement dorientation. En effet, les Assabou recherchaient trois choses :
1. un milieu de transition entre la savane et la fort ;
2. des populations dj en place et quils puissent soumettre leur domination politique ;
3. une situation mdiane entre les routes de traite du nord et les points de ngoce de la cte.
Or le long de la rive droite de la Como, la fort remontait trs loin vers le nord et, trs vraisembla-
blement tait fort peu peuple. Par ailleurs, en sinstallant dans ces parages, ils risquaient dentrer en con-
currence avec la route de traite qui passait par Kong, Nassian, Bondoukou, Abengourou, etc., et en conflit
avec les populations qui la contrlaient.
Ce nest quaux abords de Tiassal quils rencontrrent lavance de savane du V baoul et se diri-
grent nouveau vers le nord.
Le souci de reconstituer une route de traite vers le littoral se manifeste ds ce moment : les Assabou
laissrent cet endroit divers groupes (Elomou, Souamal, etc.) qui, certes, avaient en partie pour mission
-. --
1. Rf. Rpublique de Cte divoire - Ministre du Plan (1966) Etude Rbgionale de Bouak, Tome 1 Le peuplement p. 13-57
P. ETIENNE
de dfendre le passage du Nzi et du Bandama, mais aussi, notre sens pour dj constituer un front de
ngoce avec les populations lagunaires qui avaient accs la cte.
A lapproche de Tibissou, ils commencrent rencontrer des populations dj en place : petits
groupes de chasseurs gouro ou de forgerons snoufo (1). Cest seulement ce moment quils envisagrent
de sinstaller (2) et dimposer petit petit, par le truchement dalliances matrimoniales, par intimidation,
voire par la violence, leur suprmatie politique ces petits groupes et de reconstituer un milieu social et
politique qui reproduise les structures de leur milieu dorigine ; ensuite, de reprendre le commerce avec le
littoral et le nord et de trouver, pour ce faire, les principales monnaies dchange : or et captifs.
On le voit, la migration assabou et la constitution de lethnie baoul ne se sont pas faites au hasard.
Mme si par la suite ce projet avorta en partie (dgradation de la structure politique, des conditions de
traite, etc.) (3) ; il correspondait, ainsi que les ralisations qui en rsultrent, une perspective long terme.
Cest que les Assabou (ainsi que les Alanguira, migrs quelques dcennies avant eux du Dankira,
rgion situe entre Koumasie et les Fanti, et quils retrouvrent installs dans la rgion de Sakasso) avaient
depuis longtemps lhabitude de manier les biens et les personnes (commerce de captifs, mise en gage dut-
rins) dans une perspective marchande, en vue de faire du profit.
Dailleurs, la manipulation des personnes dpasse largement ce cadre du rapport marchand. Elle
visait, par le truchement de lalliance matrimoniale, constituer des groupes de dpendants, fondement le
plus immdiat de la richesse. On peut parler ce propos de vritable politique matrimoniale visant des
objectifs long terme. Il ne nous est gure possible dentrer dans le dtail et nous nous contenterons de
donner quelques exemples.
Rappelons dabord deux grands principes de lorganisation sociale baoul. Tout dabord les critres
de diffrenciation sociale qui dfinissent le statut prescrit dun individu dtermin sont extrmement nom-
breux ; mais, dune part, il est trs rare quils constituent une barrire insurmontable lacquisition dun
statut non-prescrit, ce que lindividu en cause puisse assumer des rles sociaux dont il est, en principe,
cart par son statut prescrit par les conditions de sexe, dge ou de naissance ; dautre part, peut-tre en
raison mme de leur extrme diversit, ces critres nagissent pas jusqu susciter une stratification sociale
aussi vigoureuse que celle quon rencontre dans la plupart des autres socits akan. Sa souplesse mme est
un gage de sa maniabilit.
En second lieu, le partage des droits sur la descendance quils ont en commun, est tel que les parte-
naires de lalliance matrimoniale sont toujours en concurrence son endroit. Lidal de tout Baoul est de
garder auprs de lui, non seulement> ses propres enfants, mais aussi, les enfants de ses surs.
On voit facilement comment, dans un tel contexte, le jeu matrimonial peut tre subtil. Nous allons
en donner quelques exemples. Prenons tout dabord le cas des agwa et des blZ ngbi ; les premiers sont des
(( nobles )), les descendants, en ligne utrine des Assabou qui avaient conduit lexode depuis Koumasie ;
1. Les Alanguira, autre fonds important provenant dune migration akan antrieure celle des Assabou. taient installs
davantage louest, vers Sakasso.
2. En fait, ils remontrent encore une cinquantaine de kilomtres vers le nord et sinstallrent dans la Ndranoua une ving-
taine de kilomtres au sud de lactuel Bouak.
3. Les Assabou russirent bien fonder lethnie baoul. Mais, dune part, ils durent abandonner de nombreux traits de Iorga-
nisation sociale et de la culture akan (comput bilinaire de la parent, par exemple) et adopter des traits culturels des
populations dj en place (masques de danse dorigine gouro ou snoufo) ; dautre part, la structure politique de type
ashanti labore au cours de la seconde moiti du XVIII sicle, ne tarda pas se dgrader sous leffet de lexpansion
de lethnie et des migrations et, pour une autre part, sous leffet de la diffusion des richesses, conscutives la dcouverte
des gisements aurifres. Paralllement, la suite de guerres intertribales et de laffaiblissement du pouvoir central de
Sakasso, les conditions de commerce avec Tiassal se dtriorrent considrablement.
LES BAOUL ET LE TEMPS 33
les second, sont des notables, des personnages riches et politiquement influents lchelle de la tribu (1).
Au dbut de leur installation les ugwa contractrent des alliances matrimoniales avec les chefs des groupes
dj en place, ce qui contribue acclrer la constitution de ces groupes htrognes en ethnie. Les agwa,
ainsi que les bl ngbi, pratiquaient aussi le mariage ut6 VIE (cf. p. 29). Lor quils recevaient ainsi du
mariage de leurs surs ntait pas ncessairement rutilis dautres mariages atG ub pour leur propre
bnfice ou celui de leurs frres ou de leurs fils, mais pouvait tout aussi bien tre destin la thsaurisation
ou investi dans le commerce. Par ailleurs, ils pratiquaient aussi lhypogamie tant masculine que fminine.
Dans les cas dhypogamie masculine, ils taient assurs de conserver leurs propres enfants avec eux en rai-
son de leur haut statut socio-politique ; dans le cas dhypogamie fminine, il tait trs rare que la femme
rejoigne le domicile de son poux, elle restait chez son frre qui tait ainsi peu prs assur de conserver
avec lui les enfants de sa sur (2).
Lventail des choix possibles pour les agwa et les bl ngbi tait donc assez tendu. 11 convient de
souligner que le secteur de la stratgie matrimoniale pouvait retentir directement sur celui de lconomie
marchande dans la mesure o lor reu pour une sur marie en at6 uZs pouvait tre investi dans le com-
merce.
Cet ventail se rtrcit en ce qui concerne les personnes de statut intermdiaire. Cette catgorie
reste un peu floue, car si, dune part, elle comprend les Zyewa (cest--dire des personnes qui, sans tre agwa
ou bl ngbi, ne comptent aucun captif dans leur descendance) elle peut aussi comprendre des ablua, qui ont
un ascendant dorigine captive, mais assez loign pour que ce fait nintervienne plus-ou peu-dans la
pratique des rapports sociaux. Quoiquil en soit, si ces catgories contractaient des unions hypergamiques
dficitaires (si ttaient eux-mmes qui se mariaient avec des partenaires de statut plus lev, il y avait peu
de chance quils puissent rcuprer leurs propres enfants, si ttaient leurs surs, il y avait peu de chance
pour quils puissent contrler les enfants de celles-ci, ni excercer sur eux leur puissance avunculaire de mise
en gage), cest parce que de telles alliances pouvaient leur tre utiles, leur assurer une position de force, en
cas de conflit, dans les alliances isogamiques contractes par ailleurs.
Si nous nous sommes tendu aussi longuement sur ces deux exemples, cest parce que la politique
matrimoniale vise toujours des objectifs long terme et parce que la descendance, dont lattribution ne se
fait pas en fonction de rgles strictes mais de rapports de forces et de conjonctures, est le premier fondement
de la richesse. Bien plus, dans le cas du mariage atk7 vis, lhomme qui le contracte ne vise pas seulement la
dure de sa propre existence, mais aussi celle de ses hritiers, car il les pourvoit ainsi de dpendants sur les-
quels leurs utrins nont plus aucun droit et qui, sa mort, risqueraient fort, dans les conditions dun maria-
ge ordinaire, dchapper leur autorit (3).
Cette manipulation des personnes peut aussi se trouver directement implique dans un contexte co-
nomique par le commerce des captifs et par la pratique de la mise en gage. Nous laisserons de ct le com-
merce des captifs pour nous intresser seulement la mise en gage des personnes. Car, si le captif est seule-
ment une marchandise, une valeur dchange, les aowa sZ6 (personnes mises en gage) participent de deux
univers, dune part, de celui des marchandises et, dautre part, de celui des personnes, des tres sociaux qui
sont dfinis par leurs relations de parent et appels, par ailleurs, soutenir des rles dacteurs sociaux au
cours de leur existence (grandir, se marier, avoir des enfants et puis dcder) indpendamment de leur statut
1. Le dcoupage en cantons effectu par ladministration coloniale correspondait sensiblement aux frontires entre tribus.
2. Il est en effet trs rare que des enfants lev chez leurs maternels aillent un jour habiter chez leurs paternels, car, bien plus
que la structure de la parent, ce sont les rapports de commensalit qui crent les liens de solidarit les plus forts.
3. A la mort du chef lintgrit du groupe est remise en question ; on assiste alors frquemment des changements dall-
geance, certains lments agnatiques ou cognatiques faisant scession, soit pour se constituer en groupe autonome, soit
pour sagrger dautres groupes apparents.
34 ~.TIENNE
daowa. Autrement dit, luowa relve, et de la stratgie conomique (manipulation des biens), et de la stra-
tgie matrimoniale (manipulation des personnes) (1). Cette double appartenance explique en partie les con-
tradictions insurmontables de laxiomatique de la mise en gage chez les Baoul.
En effet, nous avons toujours suscit des discussions trs vives parmi nos informateurs -et sans
jamais obtenir de rponse cohrente et dfinitive-toutes les fois que nous posions des questions sur les
conditions du rachat dune personne mise en gage et, le cas chant, de ses enfants.
En principe, tout gage, quil sagisse dune personne ou dun objet, peut tre rdim par le gageur
ou ses hritiers nimporte quel moment. Le dtenteur du gage na pas le droit de le vendre, ni mme de
lutiliser lui-mme, si, par exemple, lobjet gag est un pagne ; car il doit le rendre dans ltat dans lequel il
lui a t confi ; sil sagit dune personne, il ne peut pas la maltraiter, la vendre ou limmoler loccasion
de funrailles (2). Si le dtenteur du gage est lui-mme court, il doit aller prsenter le gage son propri-
taire et lui demander, ou de le reprendre, et de payer sa dette, ou de lui donner lautorisation de le mettre en
gage son tour ; il doit aussi dsigner le nouveau gagiste. Si le premier gageur ne peut pas rdimer son
gage, il est oblig de donner son accord ; toutefois, il peut dcider de lidentit du nouveau gagiste.
On le voit, tant quil sagit dobjets, les choses restent encore assez simples. Mais tout se complique
ds quil sagit de personnes. Dj, la premire question : est-ce quune personne mise en gage peut se
racheter elle-mme ? - les uns rpondent par laffirmative et les autres par la ngative. Ajoutons que les
partisans de lauto-rachat taient toujours moins nombreux que les autres. Ces derniers invoquaient le
principe selon lequel laowa travaille pour le gagiste et que tout le bnfice de son travail doit revenir
celui-ci. Les partisans de lautre thse disaient dabord quun aowa nest pas un kGga (captif achet) ; en
second lieu, ils arguaient que ctait la personne qui tait mise en gage et non pas son travail (cest--dire
sa force de travail) et que le gagiste navait pas plus le droit de bnficier du travail de luowa quil navait
le droit de porter les pagnes gags auprs de lui. La seconde question soulevait des controverses encore
plus complexes. 11 sagissait de savoir qui revenaient les enfants dune uowu blu lorsque celle-ci tait rache-
te. Les uns disaient quils revenaient au gagiste et, tantt ils invoquaient le premier principe mentionn
linstant (tout le bnfice de luowu revient au garagiste), tantt ils se refraient au principe en fonction
duquel le gage doit tre rendu son (( propritaire N dans ltat dans lequel il avait t remis au gagiste.
Dautres, en revanche, disaient que le gageur pouvait emmener les enfants avec leur mre et se rfraient au
principe en fonction duquel cest seulement la personne qui est gage, et non point sa capacit de produc-
tion ou de reproduction. Dautres disaient que le gageur pouvait prendre aussi les enfants condition de
payer davantage. Dautres, enfin, prconisaient des solutions de partage ; les enfants ayant dj grandi
restant au gagiste et les enfants en bas-ge partant avec leur mre (3).
Que les Baoul manifestent moins daisance manier les personnes dans le cadre de la mise en gage
que dans celui de la stratgie matrimoniale, dans le cadre du rapport marchand que dans celui du rapport
personnel, ne renvoie pas seulement la nature ambivalente de laowa, mais aussi, une certaine mala-
dresse en face des situations qui relvent de lconomie marchande et de profit.
1. Toutefois, moins dtre destin au commerce avec Tiassal, le captif, une fois acquis par une famille, sy trouve assez
rapidement intgr et est appel assumer des rles qui ne sont pas spcifiques de la situation de captivit - avec la rserve
quil peut tre immol loccasion des funrailles dun personnage important.
2. Lorsque laowa est malade, il faut prvenir sa famille qui vient le soigner. Sil meurt, on se livre linterrogation du cada-
vre, et sil appert que le gagiste (ou quelquun de sa famille) a une part de responsabilit dans le d&, ce dernier sera
oblig doffrir des sacrifices souvent onreux.
3. Le statut matrimonial de la femme nintervient pas dans cette procdure. Si elle est veuve ou divorce, son retour chez
ses parents ne pose aucun problme. Si elle est marie son retour peut inaugurer un processus de divorce. En effet, si au
bout de quelques temps son poux ne vient pas la rclamer, elle se considrera comme divorce.
LES BAOUL ET LE TEMPS 35
Certes, le projet primordial des Assabou fut de reconstituer un milieu de ngoce entre les savanes
septentrionales et le littoral ouvert au commerce europen. Mais ce projet ne se ralisa pas pleinement.
Au cours de la premire moiti du XIXe sicle, les conditions du commerce entre Tiassal et Kotia-Kofikro,
se dgradrent considrablement cause de linscurit des routes de traite. Certes, le pannyaring (1)
ntait pas chose rare entre Koumasie et les forts du littoral fanti, mais il semble que le brigandage et le
ranonnement des marchands aient t extrmement frquents chez les Baoul. Or, notre sens, on ne
peut pas mettre cette dgradation seulement au compte de la dgradation de la structure politique (cla-
tement des groupes, migrations anarchiques des tribus, etc.) ; il faut aussi faire intervenir une certaine
inaptitude matriser les rapports marchands, un certain dsintrt lgard du profit (2).
Rvlatrice, de ce point de vue, est la pratique du prt de poudre dor. Certes, il existait un intrt,
mais qui tenait peu compte de la dure du prt. Deux poids de thme identique (3) sanctionnaient les
transactions : le plus lger servait peser la poudre dor emprunte, le plus lourd, servait peser la quan-
tit rendre. La diffrence entre les deux poids reprsentait lintrt du prt ; mais, il ne semble pas que
la dure du prt fut prise en considration pour calculer lintrt.
Prenons un autre exemple dans le contexte colonial : la terre, lintrieur du territoire baoul,
bien que support de revenus montaires apprciables avec lintroduction des cultures de caf et de cacao,
ntait pas lobjet de spculation foncire. Ce nest que depuis une quinzaine dannes que ceux qui cdent
la N fort )) - la terre caf ou cacao - rclament une redevance dun dixime de la rcolte. En revanche
hors de leur territoire, chez les Bt, les Dida, les Agni, etc. il nest pas rare que les Baoul achtent de la
terre. Donc, ils sont capables dinvestir (environ 40 000 F CFA par hectare de fort) (4) pour la constitu-
tion dune source de revenus montaires qui demandera beaucoup de travail et ne rapportera quau bout
de six huit ans.
La faon dont sexplique cette contradiction (absence dattitudes spculatives lgard de la terre
lintrieur du Pays Baoul - attitudes spculatives lextrieur) claire, par ailleurs, la contradiction
prcdente entre la grande aptitude manipuler les personnes et la faible aptitude manipuler les mon-
naies, les marchandises et les biens dans un contexte dconomie marchande et de profit.
La question qui se pose est de savoir pourquoi on ne vend pas la terre chez les Baoul et pourquoi
eux-mmes lachtent ds quils sont hors de chez eux. Tout dabord, la terre est beaucoup moins lobjet
dune appropiation que dune alliance entre les puissances surnaturelles dont elle-mme est investie et le
groupe social quelle hberge. On serait presque tent de renverser le rapport habituel et de dire que ce
sont les hommes qui sont la proprit de la terre.
En fait, le rapport des hommes la terre nest pas direct, il passe par le chef de la communaut
villageoise, hritier du fondateur qui, le premier, avait nou des liens dalliance avec la terre. Ce ne sont
pas des droits de proprit qui sont lobjet de cette transmission dutrins utrins, ce sont des pouvoirs
sur la terre : la capacit de rnover priodiquement lalliance avec celle-ci par des sacrifices, des libations
1. Cette expression provient trs vraisemblablement du portugais ou de lespagnol aparar = prendre, attraper, etc.
2. Ces contradictions ne sont pas tellement giS.nantes, car un type dorganisation sociale peut cummuler des secteurs contra-
dictoires (conomie dauto-subsistance V~IXIS conomie de march par exemple) sans que cela lempche de fonctionner.
Certes, il existe des seuils en fonction desquels une forme dorganisation sociale doit disparatre, ou bien en sanantis-
sant, ou bien en se transformant. Mais la dfinition des seuils est fonction de conjonctures qui leur sont trangeres et qui
dpassent le fonctionnement autonome de ces secteurs, lesquels peuvent certes tre lobjet dabstraction, mais dont la
diachronie (histoire) et la synchronie (structure) ne peuvent se comprendre que si on les rfre aux autres aspects de
leur dtermination.
3. Il peut sagir de poids gomtriques ou de poids figuratifs illustrant des proverbes, des dictons, etc.
4. Les donnes que nous avons pu recueillir en 1962-63 corroborent celles de Henri RAULIN (1957).
36 P. TIENNE
et loffrande des prmices. Aussi lorsquon attribue de la terre un tranger on ne lui transfre aucun
droit de proprit. Tout au plus, peut-on lui transferer les (( pouvoirs sur la terre en lui remettant
larbre et le caillou asys~ instruments de lalliance. Quant (( ltranger 1) il conserve des droits dusage
identiques ceux des autres membres de la communaut (l), tant quil reste intgr celle-ci et ny cre
pas de dsordres. Un Baoul de la rgion de Diabo fut chass de la plantation quil avait Kokumbo
parce quil stait converti au christianisme et que sa prsence suffisait gter la terre et les ftiches .
Ainsi, cela naurait aucun sens, dans un tel contexte dinalinabilit de la terre, de la vendre ou de lacheter ;
on la cde, et la cession ne sera remise en question que si le bnficiaire menace lintgrit de la commu-
naut villageoise (2).
En revanche, chez les trangers , chez les Bt, les Dida, etc. pour les Baoul les conditions
daccs la terre ne sont pas socialement naturelles ; les diffrences de langue, de coutumes, etc. font
que les migrants baoul ne sintgrent pas ces communauts, mais sy superposent. Lachat de terre
devient alors, non seulement possible, mais encore souhaitable, car il est le garant de la durabilit de
linstallation. Ainsi, hors des structures baoul, on peut se livrer des investissements fonciers, alors que,
lintrieur de ces structures, la spculation foncire vient peine de se manifester (3).
Ceci nest pas sans rapports avec le fait que les Baoul aient toujours t peu laise dans la spcu-
lation sur les biens matriels.
Si lon ne spcule pas sur la terre cest, pour une part, parce quelle fait partie du domaine du sacr
(( socialis (4) et, dautre part, parce quon peut y avoir accs, seulement en sinsrant dans la commu-
naut qui en renouvelle priodiquement la socialisation (5).
La spculation sur les personnes par le truchement de la politique matrimoniale vise constituer
un groupe tendu de dpendants, une richesse sociale, vivante, active et manifeste dune faon permanente.
La spculation sur les biens matriels vise constituer un autre type de richesse qui trouve son expression
la plus propre dans lor, la fois valeur dchange et valeur sacre destine la thsaurisation. Cette
richesse na pas pour fin fondamentale dtre consomme ou de produire de la richesse son tour, mais
dtre thsaurise et, dans une moindre mesure, il est vrai, dtruite.
Nous serions tent de dire que, ce niveau, il existe deux temporalits : lune o sopre la consti-
tution des groupes sociaux, lautre qui intresse la constitution de la richesse. Certes, de lune lautre il
y a des rapports dosmose. Les groupes sociaux se constituent autour de la& l(trsor-hritage intangible
comprenant surtout des pagnes et de lor) ; de mme, les personnes peuvent tre transformes en or,
toute descendance tant une marchandise virtuelle pour ses utrins. Mais les principes de spculation qui
rgissent les processus, les stratgies, les prvisions, etc. ny sont pas identiques.
1. A lexception des utrins qui, dune part, possdent les pouvoirs sur la terre et, dautre part, exercent des droits prmi-
nents sur les palmiers (c$ note 2, p. 30).
2. Lorsque les transferts se font dune communaut villageoise une autre, voisine, il nest pas rare que surviennent des
litiges fonciers. Toutefois, les contestations ne portent pas sur la totalit des terres ainsi autrefois cdes. Les hritiers
du chef qui avait cd la terre reprochent seulement aux bnficiaires de transgresser les limites qui leur avaient t fixes.
3. Encore convient-il de remarquer quil ne sagit pas l de ventes de terre.
4. Socialis , en ce sens que le surnaturel dont la terre est investi est lobjet dune alliance et se trouve ainsi impliqu dans
les rapports sociaux que les hommes ont entre-eux. II existe aussi un sacr sauvage. Cest ainsi quil existe des rrsys usu
(gnies de la brousse) quon ne connait pas encore (leur nombre est en effet infini) ou qui ne se sont pas encore mani-
fests aux hommes.
5. Cest bien dinsertion quil sagit dans ce cas. Pendant plusieurs annes le jeune migrant va travailler, soit sur les plantations
dun parent dj tabli, soit chez les autochtones. 11 participe la vie sociale et rituelle du village (alors que ce nest pas
le cas pour les migrations chez les non-Baoul). Au bout de quelques annes, il demande un lopin de fort pour faire sa
propre plantation et, comme il fait dsormais partie du village , on ne peut pas le lui refuser.
LES BAOUL ET LE TEMPS 37
CONCLUSIONS
Dans la mesure o toute activit humaine se droule dans le temps, rien de ce qui est humain, et
donc social, ne saurait lui tre tranger. Nous nous excusons donc auprs du lecteur davoir pass sous
silence certains aspects fondamentaux de la temporalit chez les Baoul : par exemple : le K temps des
anctres , les perspectives mnmoniques longue, courte ou moyenne porte, etc.
En fait-et, la rflexion nous nous demandons sil ny a pas l une limite ethnocentrique la rigueur
de notre propos-est-ce que le fil temporel baoul fait davantage de plis )), ou casse davantage,
que le K fil du temps occidental ? A notre sens, le cadre temporel est le mme, les processus qui sy drou-
lent (mmoire, prvision, etc.) sont, non pas identiques, mais analogues ; il ny a que les buts viss en
fonction des systmes de valeurs en cours qui diffrent. Un Baoul peut senrichir ou faire faillite - quil
sagisse de laccumulation de la descendance ou de laccumulation des richesses - ni plus ni moins quun
banquier europen ; les (( Bourses sont analogues ; il ny a que les Valeurs qui sont cotes diffrem-
ment ; ou, plus prcisment, les hirarchies concurrentielles au sein desquelles elles oprent ne se structu-
rent pas de la mme faon.
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