Hannah Arendt Hannah Arendt

La Condition de l'homme moderne

Hannah Arendt, Marx et le problme du travail
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Introduction
La crise du travail
L'action
Travailler et uvrer
Une socit de consommation
Introduction
La pense de Hannah Arendt constitue sans aucun doute une des penses !ortes de ce
sicle, m"me si la communaut philosophi#ue $il vaudrait mieux parler ici des
institutions #ui %ouvernent la discipline philosophi#ue& lui accorde une place encore
mar%inale' Hannah Arendt disait, parlant d'elle-m"me, ( I don't !it' ( )n dpit de sa
!ormation classi#ue impeccable, en dpit de ses rapports avec Heide%%er et *aspers, elle
est reste lon%temps en dehors des %rands courants de la philosophie contemporaine,
bien #u'+ l'vidence les choses aient commenc + chan%er'
,i ses anal-ses sur le s-stme totalitaire $dernier volume des (.ri%ines du
totalitarisme(& ont eu, mal%r tout, un certain retentissement che/ les sociolo%ues et les
spcialistes de sciences politi#ues, ce n'est peut-"tre pas #u'il - a de plus ori%inal che/
Hannah Arendt' Les discussions che/ les marxistes antistaliniens entre les annes 01 et
les annes 21 sont, de ce point de vue, d'une richesse trop sous-estime et la tentative de
H' Arendt de conduire un parallle s-stmati#ue entre stalinisme et na/isme sou!!re de
%raves d!auts de lo%i#ue, d!auts #ui sont d'autant plus visibles #u'elle re!use les
amal%ames !aciles devenus si courants dans la littrature d'au3ourd'hui, st-le (Livre 4oir
5u 6ommunisme(' 6ependant (le ,-stme totalitaire( ne constitue #ue la troisime
partie d'un ensemble #ui comprend aussi les essais sur (L'antismitisme( et
(L'imprialisme(, uvres + bien des %ards passionnantes' )t les considrations sur
l'7tat-nation et sa dcomposition permettraient sans doute d'clairer les dbats
contemporains sur la mondialisation et la dilution des pouvoirs des 7tats'
Mais Hannah Arendt ne s'en tient pas + la thorie politi#ue' ,es articles sur (La crise de
la culture( -- devraient "tre imprativement recommander + tous nos r!ormateurs de
l'ensei%nement' 5ans (La condition de l'homme moderne( #ui constitue une
con!rontation stimulante avec la pense de Marx sur un de ses points les plus ambi%us,
elle s'atta#ue au problme du travail et de sa place dans la hirarchie des activits
humaines'
Il me semble d'autant plus intressant de revenir sur cette #uestion #u'une partie
importante des travaux publis rcemment sur le thme de la ( !in du travail ( s'inspirent
souvent des anal-ses de (La condition de l'homme moderne(' 8ar!ois, il s'a%it m"me
d'un pilla%e pres#ue s-stmati#ue #uoi#ue non avou' Mais un pilla%e #ui vacue les
problmes poss par Hannah Arendt pour s'en tenir + un expos s#ueletti#ue de ce #u'on
prend pour ses thses' *e laisserai de c9t ces dveloppements rcents -- traits dans
1
mon livre sur (La !in du travail et la mondialisation( -- pour m'en tenir + la #uestion
centrale de l'anal-se du travail et de la con!rontation avec Marx' *e voudrais montrer
#ue les thses de Hannah Arendt sont tout + la !ois stimulantes -- elles tranchent dans le
vi! de l'conomisme et du scientisme dominants -- mais aussi redoutablement ambi%u:s,
#u'elles peuvent nourrir une criti#ue pertinente de la modernit aussi bien #u'une
impuissante nostal%ie d'un monde + 3amais disparu de l'artisanat et de la claire
sparation de %enres de vie' *e chercherai, + partir de l+ + mieux claircir le rapport en
Arendt et Marx - Hannah Arendt prend Marx au srieux mais 3e crois #u'elle reste
prisonnire d'une lecture marxiste asse/ orthodoxe #ui la conduit souvent + atta#uer
Marx l+ o; elle est, de !ait d'accord avec lui'
La crise du travail
Le prolo%ue de la 6ondition de l'homme moderne pourrait "tre crit au3ourd'hui' Aprs
avoir souli%n la porte philosophi#ue considrable de la con#u"te de l'espace, Hannah
Arendt crit < ( 8lus proche, %alement dcisi! peut-"tre, voici un autre vnement non
moins mena=ant' 6'est l'avnement de l'automation #ui, en #uel#ues dcennies,
probablement videra les usines et librera l'humanit de son !ardeau le plus ancien et le
plus naturel, le !ardeau du travail, l'asservissement + la ncessit' L+, encore, c'est un
aspect !ondamental de la condition humaine #ui est en 3eu, mais la rvolte, le dsir d'"tre
dlivr des peines du labeur ne sont pas modernes, ils sont aussi vieux #ue l'histoire' Le
!ait m"me d'"tre a!!ranchi du travail n'est pas nouveau non plus > il comptait 3adis parmi
les privil%es les plus solidement tablis de la minorit' A cet %ard, il semblerait
simplement #u'on s'est servi du pro%rs scienti!i#ue et techni#ue pour accomplir ce dont
toutes les po#ues avaient r"v sans pouvoir - parvenir' (
Hannah Arendt !ait r!rence ici + une tradition, #u'on peut !aire remonter + l'Anti#uit
%rec#ue, dans la#uelle le travail est dvaloris et considr simplement comme le %enre
d'activit propre aux esclaves' Il s'a%it pour elle, non de restituer la conception %rec#ue,
mais de prendre appui sur cette tradition pour la !aire 3ouer comme un outil criti#ue de
la condition de l'homme moderne' .n trouve, en e!!et, des tentatives d'explication de
cette conception du travail che/ les %rands auteurs de la philosophie %rec#ue classi#ue'
Ainsi, dans un passa%e trs embarrass des 8oliti#ues, Aristote cherche + penser le
problme de l'esclava%e, se demandant si cette institution n'est pas contraire + la 3ustice'
.r l'ar%ument central d'Aristote, ou, du moins, celui #ui n'est 3amais r!ut et reste le
seul solide, est l'ar%ument selon le#uel on ne sait pas comment !aire pour se passer de
cette institution, indispensable + la vie de l'ensemble de la cit' Aristote vo#ue
l'h-pothse #ue (les in%nieurs n'auraient pas besoin d'excutants, ni les ma?tres
d'esclaves ( si ( les navettes tissaient d'elles-m"mes et les plectres 3ouaient tout seuls de
la cithare'( Mais cette ide, dans la#uelle Marx voit une des mani!estations du %nie
aristotlicien, lui para?t extrava%ante > l'esclava%e est donc reconduit comme une
ncessit ternelle' Les hommes libres doivent savoir user 3udicieusement des esclaves
s'ils veulent conserver leur temps libre, leur loisir au sens noble $la s@ol&, pour la
philosophie et la vie publi#ue' ,i travailler, c'est vivre la condition de l'esclave, la
libert n'est donc possible #ue lors#u'on mne une vie libre de la contrainte du
travail < cette ide ancienne viendra 3us#u'+ nos 3ours, portes par les anciennes classes
dominantes $le travail est l'activit i%noble par excellence&' .n retrouve aussi cette ide
che/ 4iet/sche et che/ d'autres auteurs nostal%i#ues du pass %rec et elle - est utilise
comme criti#ue d'un monde moderne soumis + la rationalit technicienne' 8our cette
raison m"me, la criti#ue du travail comme tant, par essence, esclava%e pourra se
retrouver dans les mouvements anticapitalistes, par exemple, dans certains courants du
socialisme utopi#ue' Ainsi che/ Aourier' 8our ces derniers courants - et Marx - puise en
2
partie son inspiration - l'avanta%e de la techni#ue et du dveloppement de l'industrie
moderne tient + ce #u'ils permettent d'envisa%er comme une possibilit relle la
construction d'une or%anisation sociale libre du travail, d'une socit dans la#uelle, +
la di!!rence de la cit anti#ue, la s@ol, loin d'"tre le privil%e d'une minorit pourrait
"tre envisa%e comme la s@ol pour tous'
Mais la criti#ue du travail opre par Hannah Arendt ne s'inscrit pas dans cette !iliation'
)lle r!ute l'optimisme #ui voit dans l'automatisation moderne le mo-en techni#ue de la
ralisation du %randiose pro3et de la s@ol pour tous' )n e!!et < ( L'po#ue moderne
s'accompa%ne de la %lori!ication thori#ue du travail et elle arrive en !ait + trans!ormer
la socit tout entire en une socit de travailleurs' Le souhait se ralise donc, comme
dans les contes de !es, au moment o; il ne peut #ue m-sti!ier' 6'est une socit de
travailleurs #ue l'on va dlivrer des cha?nes du travail, et cette socit ne sait plus rien
des activits plus hautes et plus enrichissantes pour les#uelles il vaudrait la peine de
%a%ner cette libert' 5ans cette socit #ui est %alitaire, car c'est ainsi #ue le travail !ait
vivre ensemble les hommes, il ne reste plus de classe, plus d'aristocratie politi#ue ou
spirituelle, #ui puisse provo#uer une restauration des autres !acults de l'homme' M"me
les prsidents, les rois, les premiers ministres voient dans leurs !onctions des emplois
ncessaires + la vie de la socit, et, parmi les intellectuels, il ne reste plus #ue #uel#ues
solitaires pour considrer ce #u'ils !ont comme des uvres et non comme des mo-ens
de %a%ner leur vie' 6e #ue nous avons devant nous, c'est la perspective d'une socit de
travailleurs sans travail, c'est-+-dire privs de la seule activit #ui leur reste' .n ne peut
rien ima%iner de pire' (
Bien avant #ue l'expression soit + la mode, Hannah Arendt peut appara?tre, ici, comme
la vritable thoricienne de (l'horreur conomi#ue(' )lle per=oit, avec un sens trs ai%u
de la ralit histori#ue, #ue le dveloppement sans !in de la base productive du mode de
production capitaliste, loin de mener au bonheur et + la satis!action des besoins dans une
socit de loisirs et de consommation, ouvrira au contraire la voie + une crise #ui ne sera
pas seulement une crise conomi#ue classi#ue mais une vritable crise de la vie
humaine elle-m"me' 6ette perception histori#ue se !onde sur une conception ori%inale
du travail, ou, plus exactement sur la tentative de redonner vie et !orce + une conception
#ue H' Arendt tire la philosophie anti#ue, de 8laton et Aristote + saint Au%ustin'
Il !aut donc commencer par la criti#ue sans concession de la conception moderne #ui
subsume sous le travail + peu prs toutes les sortes d'activits, tous les %enres de la vie
active, #u'il s'a%isse du travail a%ricole, de l'ouvra%e des artisans, de la vie politi#ue ou
de l'activit intellectuelle pure' H' Arendt ne se contente pas de tailler dans cette
con!usion et de reconstruire des sparations conceptuelles entre les divers %enres de vie'
)lle articule ces sparations conceptuelles sur un s-stme de trois partitions, ou de trois
dichotomies, hirarchi#uement ordonnes' Mais ce #ui constitue le nud o; s'articulent
ces dichotomies, le point central #ui donne son sens + tous les autres dveloppements,
c'est la tentative de !aire table rase de toute la philosophie moderne du travail, dont
Hannah Arendt postule #u'elle est commune aux conomistes classi#ues an%lais et +
Marx' Mais comme cette conception moderne du travail est articule + la conception de
la science #ui domine + partir de Calile, 5escartes et 4eDton, c'est bien la remise en
cause des ( sciences europennes ( #ui se pro!ile' 7videmment, dans tout cela on
trouvera de nombreux thmes dont la !iliation avec la pense de Heide%%er n'est pas
douteuse' Mais c'est l+ une %nralit trop va%ue pour "tre utile et pour caractriser ce
#u'accomplit vritablement Hannah Arendt' 5u reste, si on peut dire #ue Heide%%er vise
trop lar%e #uand il parle de la techni#ue et du travail et, !inalement, man#ue son but,
3
Hannah Arendt, au contraire, tente d'viter ces %nralits sans contenu pour s'atta#uer
de !ront + notre condition, dans ce #u'elle a de tout + !ait spci!i#ue + notre po#ue'
L'action
6ette con!usion entre les divers %enres d'activit a des ori%ines philosophi#ues
lointaines < la tradition platonicienne ou chrtienne, en donnant l'importance dcisive +
l'opposition de la vie active et de la vie contemplative a tendu, par contrecoup, + e!!acer
la di!!rence entre les divers %enres d'activits de la vie active, puis#ue, en dpit de leurs
di!!rences, ces divers %enres de vie appartenaient + une sphre in!rieure, renvo-aient
aux parties de l'Eme les moins nobles' 5e m"me, la traduction de la d!inition de
l'homme selon Aristote comme ( /oon politi@on ( par ( animal social ( et non ( animal
politi#ue ( e!!ace toutes les !rontires entre les diverses !ormes de la ( vie sociale ( en
%nral et dissout la spci!icit de la cit dans toutes les autres !ormes d'association < il
n'- aurait plus de distinction de nature entre la cit, comme entit proprement politi#ue,
et n'importe #uelle sorte d'association cre pour des buts particuliers' 6es con!usions
sont menes + leur point culminant dans la conception moderne #ui !ait du travail la
valeur supr"me, + #uoi se ramnent toutes les activits sociales, pour autant #u'elles
aient une valeur > ainsi la conception moderne, par exemple, valorise l'action de
l'homme politi#ue en l'assimilant + un travail, et non parce #u'il serait en soi noble de
s'occuper des a!!aires de la cit'
,chmati#uement, H' Arendt distin%ue, au sein de la vie active, une premire division
essentielle entre les activits #ui concernent le domaine public et celles #ui ont trait + la
vie prive > elle rappelle #ue ce domaine priv, pour les Anciens, loin d'"tre comme
pour nous celui de la ralisation du bonheur individuel, tait essentiellement celui du
besoin, de la ncessit impose pour reproduire les conditions de la vie humaine' Le
domaine public, au contraire, est celui de l'action, celui dans le#uel l'individu libre peut
se consacrer aux a!!aires publi#ues, celui des rapports entre %aux, celui dans le#uel
seulement il est possible de parler du bonheur , celui en!in dans le#uel cha#ue homme
peut entrer dans la mmoire de la communaut et %a%ner ainsi sa part d'immortalit' Il
est donc clair #ue mener une vie uni#uement prive, c'est, dans ce contexte, mener une
vie prive de l'essentiel, car l'essentiel, pour une vie humaine, rside dans cette vie
publi#ue, dans cette vie o; les hommes entrent en rapport les uns avec les autres par la
mdiation du lan%a%e et non par la mdiation des choses' )n e!!et, et 3e crois #ue, sur ce
point, les anal-ses de Hannah Arendt restent tout + !ait pertinentes, l'action publi#ue ne
peut pas, en droit, "tre assimile + un travail' 6ette assimilation dans le monde moderne
en dit lon% sur nos reprsentations de la vie et renvoie + une conception de la vie sociale
#ui tend + exclure le politi#ue en tant #ue tel' L'action, au sens de H' Arendt, est ce
#u'on pourrait appeler un ( a%ir communicationnel (' .r la caractriser comme travail,
c'est l'assimiler + l'activit #ui porte sur les choses et c'est donc trans!ormer la vie
politi#ue en une techni#ue, un savoir-!aire, reposant ventuellement sur une science,
dont l'ob3et est une socit ri!ie, trans!orme en chose' .n conna?t la !ormule de
,aint-,imon, reprise par Marx, ( passer du %ouvernement des hommes +
l'administration des choses (, ce #ui est la !ormule m"me de la technocratie'
L'anal-se de Hannah Arendt prsente une !aiblesse #ui tient + son idalisme > les
volutions de la ralit sociale, l'assimilation de l'action au travail, l'abolition des
sparations traditionnelles entre les divers modes d'activit, sont expli#ues, d'une part,
par des r!rences va%ues au ( monde moderne ( en %nral et, d'autre part, par les
con!usions de ses thoriciens, les conomistes classi#ues an%lais ou Marx' .r, la
destruction des structures traditionnelles de l'activit n'est pas le propre du monde
4
moderne en %nral, car le ( monde moderne (, =a ne veut rien dire de prcis ou, plus
exactement, =a en%lobe trop de choses, Calile, Molire, la 6ompa%nie des Indes
orientales, l')nc-clopdie, la dmocratie, le ( totalitarisme (, la ph-si#ue #uanti#ue et
des tas d'autres choses encore' ,'il - a destruction des structures traditionnelles de
l'activit, c'est la cons#uence du dveloppement du mode de production capitaliste et
c'est Marx #ui, le premier, en a donn une anal-se histori#ue prcise'
6onsidrons d'abord le rapport entre la vie active et la vie contemplative' La science
tait pour les Anciens essentiellement thoria, c'est-+-dire contemplation > elle tenait sa
valeur de ce #u'elle tait spare de toutes les ncessits de la vie prati#ue > cet idal
%rec s'est maintenu asse/ lon%temps et il - a encore #uel#ues savants #ui osent
s'a!!irmer partisans de la science dsintresse' Le mode de production capitaliste se
caractrise, au contraire, par l'int%ration de la science aux besoins de la production' La
rupture de la science et la philosophie est rendue ncessaire pour orienter la science
exclusivement vers les besoins prati#ues, directement opratoires' 5ans la conception
ancienne, sa%e, savant et philosophe reprsentaient trois dnominations pour un seul et
m"me personna%e' 5ans le monde moderne, le savant doit "tre un in%nieur' La science
est soumise aux principes de la division du travail et le savant doit produire des rsultats
#ui peuvent "tre incorpors au !onctionnement de la production' 5e la m"me !a=on, si
on reprend la d!inition #ue Ton- Andrani donne du politi#ue, comme ( espace o;
s'e!!ectue en dernier ressort la reproductionFtrans!ormation du s-stme social ( , l'action
politi#ue se trouve ainsi structurellement int%re au !onctionnement d'ensemble du
mode de production capitaliste' 8our un capitaliste, l'homme politi#ue n'est pas un
homme libre #ui, par son action, assure son immortalit dans la mmoire des hommes >
c'est #uel#u'un #ui doit remplir des !onctions techni#ues, en assurant le maintien de
l'ordre, en !acilitant les chan%es et en participant ainsi + la diminution des !aux !rais de
la production' Les hommes politi#ues eux-m"mes ont si bien int%r cette conception
#ue les or%anisations politi#ues sont de plus en plus souvent prsentes comme des
entreprises #ui assurent des productions et des services et #ui, sur le plan comptable
comme sur celui de l'valuation des actions publi#ues, doivent "tre soumise aux m"mes
normes #ue l'entreprise'
Guand Hannah Arendt crit #ue la !in du travail pour une socit de travailleurs est la
pire des choses #u'on puisse ima%iner parce #ue nous ne savons plus rien des activits
plus hautes et plus leves pour les#uelles il vaudrait la peine de se dispenser de travail,
c'est bien cette situation #u'elle vise' Mais cette apprciation pessimiste est !ort
contestable < la plupart des individus savent bien #u'il existe des activits plus leves
#ue celles #ue dictent les contraintes de la reproduction des conditions de la vie >
l'expansion de la vie associative, par exemple, aussi vari et aussi con!us #ue cela puisse
appara?tre, exprime bien cette recherche d'espaces o; peut se dplo-er la vritable
libert #ui suppose une activit dsintresse' Hannah Arendt tait une admiratrice de la
rvolution des conseils ouvriers hon%rois de HI2J, et le ( conseillisme ( de Kosa
Luxembur% a tou3ours eu une in!luence souterraine sur sa conception de la dmocratie <
elle pouvait donc par!aitement apprcier combien tait puissante, dans les masses
populaires, cette aspiration + retrouver le vieux sens de l'action, comme action politi#ue
libre' Le mouvement ouvrier est n tout simplement de cette constatation #ue la vie
humaine vraiment di%ne d'"tre vcue ne pouvait se rduire + la simple reproduction des
conditions de la vie' Les %rves dbutent tou3ours pour des moti!s immdiats d'ordre
matriel, mais elles comportent une dimension morale et politi#ue #ui va bien au-del+
de ces moti!s immdiats < on ne se !ait pas trouer la peau pour #uel#ues centimes
d'au%mentation'
5
Hannah Arendt prsente ainsi comme un mouvement %nral inluctable, dtermin par
des causes mtaph-si#ues m-strieuses - un chan%ement de notre rapport au monde - ce
#ui est l'en3eu d'un combat, de l'a!!rontement entre deux tendances contradictoires' Le
mode de production capitaliste tend + soumettre + sa loi toutes les sphres de la vie
sociale, - compris celles o; les individus croient a%ir librement > mais loin d'"tre une
!atalit, cette situation est prcisment l'en3eu central, le plus !ondamental, de tous les
mouvements sociaux ou de tous les mouvements #u'on pourrait appeler du terme
%nral de ( mouvements antis-stmi#ues (' L'histoire du mouvement ouvrier est d'une
part l'histoire d'une lon%ue lutte pour limiter l'emprise du ( travail dict par la ncessit
et les !ins extrieures ( $Marx& sur la vie individuelle des proltaires' Mais elle est en
m"me temps l'histoire de la construction par les ouvriers de leur propre espace public,
de leur autonomie au sein m"me de la socit capitaliste' .n remar#uera aussi #ue c'est
prcisment cette #uestion de l'autonomie de l'espace politi#ue #ui a constitu la
premire li%ne de dmarcation entre le ( parti Marx ( et les proudhoniens > ces derniers
s'opposent + Marx en a!!irmant #ue l'action politi#ue n'est #u'une pure duperie et #ue la
modi!ication des conditions conomi#ues, + l'intrieur m"me de la sphre conomi#ue,
constitue l'alpha et de l'om%a de la lutte des classes'
A ces remar#ues prs, 3e veux bien reprendre la distinction de Arendt entre la sphre de
l'action et la sphre de la production des conditions de la vie' Un peu plus loin,
3'essaierai de montrer #ue cette distinction est compatible avec la manire dont Marx
voit l'avenir du travail dans ses derniers textes'
Travailler et uvrer
La distinction introduite par Arendt entre l'action, activit propre au domaine public, et
la production des conditions de la vie elle-m"me, #ui ressortit au domaine priv, se
redouble d'une division + l'intrieur du domaine priv lui-m"me' Alors #ue nous avons
tendance au3ourd'hui + subsumer sous le concept de travail toutes les activits #ui ont
trait aux besoins humains, + la production et + la reproduction des conditions de la vie,
H' Arendt souli%ne #u'il - a l+ une division !ondamentale, tellement !ondamentale
#u'elle est inscrite dans la trame m"me de nos lan%ues' )n e!!et, les lan%ues indo-
europennes distin%uent toutes ces deux %enres d'activit, les couples laborFopus en
latin, poniaFer%on en %rec, arbeitenFDer@en en allemand, labourFDor@ en an%lais
attestent de l'importance et de l'anciennet de la division entre travailler et uvrer'
Le travail est l'activit #ui correspond au processus biolo%i#ue le plus !ondamental >
c'est, au sens le plus immdiat, ce #ue Marx appelle, de son c9t, la reproduction de la
vie' ( La condition humaine du travail, c'est la vie elle-m"me ( crit H' Arendt' Mais
c'est prcisment pour cette raison #ue le travail ne peut en aucun cas reprsenter la
valeur humaine la plus importante' Le travail n'est pas encore ce #ui est spci!i#uement
humain ou plus exactement il correspond + la naturalit de l'homme, #ui est pour H'
Arendt la non-humanit de l'homme' 6e #ui caractrise le travail, c'est #u'il est une
activit c-cli#ue, une activit #ui ne conna?t 3amais de !in, une activit puisante,
tou3ours + recommencer, parce #ue le besoin biolo%i#ue revient de manire c-cli#ue et
parce #u'en permanence la nature menace d'envahir et de submer%er le monde humain'
Hannah Arendt prsente son anal-se du travail comme une criti#ue des thses de Marx,
bien #u'elle re!use de 3oindre sa voie aux ( antimarxistes pro!essionnels (' La criti#ue de
Marx porte d'abord sur son re!us de la distinction essentielle entre travail et uvre, cette
distinction #u'on peut trouver che/ Aristote opposant l'artisan, celui #ui uvre avec le
savoir-!aire de ses mains et ceux #ui ( tels les esclaves et les animaux domesti#ues
6
pourvoient avec leur corps aux besoins de la vie (, ou che/ Loc@e #uand il spare ( le
travail de nos corps ( et ( l'oeuvre de nos mains (' H' Arendt a!!irme #ue les Anciens ne
mprisaient pas le travail parce #u'il tait e!!ectu par les esclaves' 6'est plut9t +
l'inverse #u'il !aut comprendre les choses < c'est parce #ue travail tait considr comme
#uel#ue chose de mprisable #ue l'esclava%e a t institu' Il !ut en e!!et d'abord ( une
tentative pour liminer des conditions de la vie le travail ( ' 5u m"me coup,
l'incomprhension de la thorie de la nature non humaine de l'esclave $animal laborans&
telle #u'on la trouve che/ Aristote, peut s'clairer' Aristote ne niait pas #ue l'esclave !Lt
capable d'"tre humain' ( Il re!usait de donner le nom d'hommes aux membres de
l'espce humaine #ui taient soumis + la ncessit (' H' Arendt, videmment, ne reprend
pas directement les thses d'Aristote + son compte, mais, par l'importance #u'elle
accorde + ces r!lexions, elle indi#ue clairement #ue le travail est considr
!ondamentalement comme un esclava%e > non pas le travail salari, le travail de l'esclave
ou le travail du ser!, non pas donc le travail dans tel ou tel mode de production, mais le
travail %nral, le travail dans son essence en tant #ue composante !ondamentale de la
condition humaine' ,i le travail est vital, il s'a%it, note encore H' Arendt, de la vie au
sens biolo%i#ue, de la vie en tant #u'elle distin%ue les "tres vivants des choses inertes,
bre! de ce #ue les Crecs appelaient /o > mais la vie humaine $bios&, cet espace de temps
tiss des vnements #ui s'intercalent entre la naissance et la mort, de ces vnements
#ui peuvent "tre raconts, unis dans un rcit, la vie, donc, en ce deuxime sens,
proprement humain, la vie en ce deuxime sens ne s'exprime pas dans le travail'
L'uvre, pour Hannah Arendt, est exactement l'anta%oniste du travail' )lle est
l'humanit de l'homme comme homo !aber, ce par #uoi le monde dans le#uel l'homme
vit est un monde humain, un monde o; la mar#ue de l'homme est reprable, - compris
dans ce #ui peut "tre pris comme nature' ( L'oeuvre !ournit un monde arti!iciel d'ob3ets'
M'''N La condition humaine de l'oeuvre est l'appartenance-au-monde' ( L'opposition du
travail et de l'uvre, c'est, au !ond, l'opposition entre le travail du chasseur et de
l'a%riculteur et celui de l'artisan, entre celui #ui, bien #ue sous une !orme modi!ie, est
encore soumis au processus biolo%i#ue, semblable en cela encore aux animaux, et
l'homme dont l'activit est ( arti!ice ( et, donc, la mar#ue propre de l'humanit'
A la di!!rence du travail c-cli#ue, l'uvre est un processus #ui a un terme' )lle
suppose un pro3et, le#uel s'achve dans un ob3et #ui possde une certaine dure, un
ob3et #ui possde sa propre existence, indpendante de l'acte #ui l'a produite' Le produit
de l'uvre s'a3oute au monde des arti!ices humains' ( Avoir un commencement prcis,
une !in prcise et prvisible, voil+ #ui caractrise la !abrication #ui, par ce seul si%ne, se
distin%ue de toutes les autres activits humaines' ( Il ne s'a%it pas ici d'une remar#ue
!aite en passant > cette caractristi#ue de l'oeuvre est de la plus haute importance' )n
e!!et,
(1) Elle dfinit l'uvre comme l'objectivit de la vie humaine qui s'oppose
ce que H. rendt appelle la subjectivisation de la science moderne qui
ne fait que reflter la subjectivisation plus radicale encore du monde
moderne. !
(") Elle est ce qui fait de l'uvre l'indispensable mo#en de la scurit de
la vie humaine $ l'uvre est ce qui constitue le monde artificiel
indispensable pour accueillir la fra%ilit de la vie humaine.
7
.r ( cette %rande scurit de l'uvre se re!lte dans le !ait #ue le processus de
!abrication, + la di!!rence de l'action, n'est pas irrversible < tout ce #ui est produit par
l'homme peut "tre dtruit par l'homme, et aucun ob3et d'usa%e n'est si absolument
ncessaire au processus vital #ue son auteur ne puisse lui survivre ou en supporter la
destruction' L'homo !aber est bien sei%neur et ma?tre, non seulement parce #u'il est ou
s'est !ait ma?tre de la nature, mais surtout parce #u'il est ma?tre de soi et de ses actes' M'''N
,eul avec son ima%e du !utur produit, l'homo !aber est libre de produire, et, de m"me,
con!ront seul + l'uvre de ses mains, il est libre de dtruire' ( 6'est l+, assurment, un
passa%e tonnant' ,i l'action, la praxis, constitue le %enre de vie le plus con!orme +
l'homme en tant #ui cherche l'immortalit et veut a%ir con!ormment + sa nature , + son
tour l'uvre prsente, par certains c9ts, une vritable supriorit puis#ue,
premirement, elle est vraiment la condition la plus essentielle non pas tant de la vie #ue
de ce #ui !ait #ue la vie humaine est humaine > et, deuximement, l'uvre exprime la
libert humaine'
6ependant, remar#ue encore H' Arendt, si les penseurs de l'Anti#uit tablissent la
di!!rence entre travail et uvre, ils la n%li%ent en prati#ue, parce #u'ils sont domins
par l'opposition entre le domaine public et le domaine priv' L'po#ue moderne en
renversant la hirarchie ancienne ne peut pas plus distin%uer homo !aber et animal
laborans' Ainsi, H' Arendt d!init-elle une problmati#ue ori%inale, non point tant parce
#u'elle vise + rendre son importance + une distinction pense et oublie des Anciens et
dnie des Modernes, #ue parce #u'elle retravaille cette distinction pour son propre
compte en lui !aisant subir des in!lexions dcisives #ui la rendront apte + donner une
%rille d'interprtation de la condition de l'homme moderne'
La distinction entre travail et uvre a videmment un caractre strat%i#ue dans
l'anal-se de H' Arendt < cette anal-se tablit la vritable hirarchie des %enres d'activits
au sein de la production des r#uisits de la vie humaine, et, ipso !acto, c'est en !onction
de ce s-stme de valeurs #ue sont values les conditions modernes de la production'
.r, pour H' Arendt, ce #ui caractrise la manire moderne de !abri#uer les ob3ets #ui
constituent notre monde arti!iciel, c'est prcisment #u'elle s'accomplit sur le mode du
travail' Le procs de production dans la socit industrielle $capitaliste& moderne
produit e!!ectivement des ob3ets et peut donc ainsi "tre rabattu sur la cat%orie de la
!abrication ou de l'uvre' Mais dans ce procs, l'individu a%issant travaille, au sens #ue
H' Arendt donne + ce mot < c'est pour lui une activit #ui n'a ni dbut ni !in assi%nable
parce #ue le travailleur ne peut 3amais se rapporter au produit de son activit comme +
son uvre' )n e!!et, l'activit de l'ouvrier moderne prsente les caractres suivants <
l'ouvrier produit des ob3ets dont il i%nore la !orme ultime - s'il la conna?t, c'est de
manire contin%ente, cette connaissance n'est pas ncessaire + l'accomplissement de sa
tEche'
les outils ne sont plus #ue des instruments de mcanisation du travail et H' Arendt
souli%ne la di!!rence essentielle #ui s'installe pro%ressivement entre outil et machine
$l'outil prolon%e la main #ui le %uide, alors #ue la machine utilise la main comme un
mo-en&'
il est impossible de distin%uer clairement les mo-ens et les !ins, alors #ue pour l'homo
!aber cette distinction est indiscutable'
l'automatisation ne !ait #ue pousser + leur terme toutes ces tendances' 5ans ce mode de
production, ( la distinction entre l'opration et le produit, de m"me #ue la primaut du
produit sur l'opration $#ui n'est #u'un mo-en en vue d'une !in& n'ont plus de sens' (
Ainsi, dans le monde moderne, la di!!rence, essentielle, entre travail et uvre tend +
dispara?tre, l'uvre tant rsorbe dans le travail, constatation #ue Marx !ait + sa
8
manire + la suite des conomistes an%lais < le mode de production capitaliste s'instaure
sur la base de la destruction de l'artisanat et de l'or%anisation sociale dont l'uvre tait le
but' La trans!ormation de l'uvre en travail exprime ainsi, selon H' Arendt, la
pntration des !orces naturelles dans le monde des arti!ices humains et cette
pntration ( a bris la !inalit du monde' ( L'automatisation trans!orme en e!!et la
!abrication en un processus naturel, si on appelle naturel ce #ui est spontan, ce #ui se
!ait sans l'intervention de l'homme' Ainsi, la discussion sur le machinisme se serait
%are, en cherchant + distin%uer les bons services et les mauvais e!!ets des machines' (
Il ne s'a%it donc pas tellement de savoir si nous sommes les esclaves ou les ma?tres de
nos machines, mais si nos machines servent encore le monde et ses ob3ets ou si au
contraire avec le mouvement automati#ue de leurs processus elles n'ont pas commenc
+ dominer, voire + dtruire le monde et ses ob3ets' (
La condition de l'homme moderne est ainsi mar#ue par la destruction potentielle de
l'uvre, c'est-+-dire de l'ob3ectivit, au pro!it d'un processus naturel #ui !init par
expulser l'homme lui-m"me' Autrement dit, la %rande erreur de la philosophie du travail
des Modernes a t de nier la spci!icit de l'uvre et de prsenter le triomphe du travail
sur l'ancien monde de la production artisanal + la !ois comme le dveloppement normal
de la !abrication et comme un pro%rs ouvrant la voie + une ma?trise accrue de l'homme
sur la nature' 6'est pour#uoi H' Arendt a!!irme #u'il - a un socle commun aux
classi#ues $,mith par exemple& et + Marx, par exemple dans leur conception de la
!ertilit du travail et dans leur commun mpris du travail improducti!' Il serait
ncessaire de montrer en #uoi cette position repose sur une interprtation biaise et des
classi#ues et de Marx, interprtation abusive ncessaire, pour H' Arendt si elle veut
conserver la cohrence de son schma explicati!' Ainsi, l'exemple du travail improducti!
a t asse/ mal choisi, d'abord parce #ue la #uestion de la distinction du travail producti!
et du travail improducti! reste che/ Marx une source de %randes di!!icults' )nsuite
parce #ue Marx ne reprend pas purement et simplement la distinction de ,mith > il
montre comment cette distinction !onctionne + l'intrieur du mode de production
capitaliste mais ne !ait pas de cette !orme particulire une !orme %nrale, anhistori#ue
de la distinction entre travail producti! et travail improducti!' 5ans un passa%e #ui doit
"tre pris cum %rano salis, Marx dit clairement < (Le concept de travail producti! $partant,
de son contraire, le travail improducti!& repose sur le !ait #ue la production capital est
production de plus-value, et #ue le travail #u'elle emploie est du travail producteur de
plus-value'( Marx continue par une di%ression comi#ue sur le criminel producteur de
crimes et de droit criminel, passa%e #ui est l+ avant tout pour montrer l'imbcillit des
pr3u%s et des pr"chi-pr"cha des conomistes apolo%ti#ues' 8arler comme H' Arendt
de mpris de Marx pour le travail improducti!, mpris #u'il aurait en commun avec A'
,mith, c'est encore une !ois se tromper du tout au tout sur la lecture de Marx'
.n pourrait %alement montrer #ue, sur de nombreux points, il n'- a pas, entre les
anal-ses de Marx et celles de Hannah Arendt, le !oss #u'elle tend + creuser' 6e #ui
pose problme che/ H' Arendt, c'est la trans!ormation de l'opposition entre travail et
uvre en une opposition absolue + la#uelle elle donne un caractre mtaph-si#ue,
puis#u'il s'a%it de l'opposition de la nature et du monde de l'homme et #u'elle !ait de la
domination moderne du travail une destruction du monde de l'homme et une remise en
cause de son appartenance au monde' 8ar cons#uent, cette opposition absolue !erme
toutes les issues' 5'un c9t, la soumission de la !abrication + l'automatisation prpare la
catastrophe d'un monde de travailleurs sans travail' 5'un autre c9t, tout espoir
d'chapper + cette catastrophe doit "tre abandonn puis#ue l'ide marxienne de
l'mancipation du proltariat repose sur une erreur radicale concernant l'essence du
travail' 6omme, par ailleurs, il est impossible de retourner en arrire, de revenir +
9
l'anti#ue sparation des %enres de vie, la seule issue est dans une tentative purement
intellectuelle de restaurer une chelle de valeurs plus con!orme + la di%nit de l'esprit
humain'
Ainsi, en dpit de la !condit de beaucoup de ses anal-ses, Hannah Arendt est conduite
dans une impasse thori#ue et prati#ue, dont les auteurs rcents, spcialistes en matire
de (!in du travail(, ne sont pas sortis' .r, cette impasse dcoule de deux erreurs
centrales <
(1) l'opposition entre travail et uvre est pense comme opposition
absolue alors qu'elle n'a qu'un caract&re relatif ' elle peut (tre clairante)
condition de n'en point faire le schma e*plicatif unique.
(") il est impossible de comprendre srieusement la condition de l'homme
moderne au travail en faisant abstraction des rapports sociau*
dtermins dans lesquels elle se situe.
6onsidrons d'abord le premier point' La rduction du travail au c-cle vital, ou encore
la rduction de l'homme + l'animal laborans, n'est pas le !ait de ,mith ni de Marx' 6'est
d'abord le !ait de Hannah Arendt #ui se re!use + anal-ser la di!!rence essentielle entre
les activits par les#uelles l'animal assure sa survie et sa reproduction et la manire dont
l'homme produit les conditions de sa vie et produit ainsi, ( indirectement ( dit Marx, sa
vie elle-m"me' 6e #ui caractrise le travail humain, au sens courant du terme $et non au
sens restreint #ue lui donne H' Arendt&, c'est #u'il est production' 6e terme, si on suit
Marx, est prcisment l'unit de deux aspects contradictoires' ( Le travail est de prime
abord un acte #ui se passe entre l'homme et la nature' L'homme - 3oue lui-m"me vis-+-
vis de la nature le r9le d'une puissance naturelle' Les !orces dont le corps est dou, bras
et 3ambes, t"te et mains, il les met en mouvement, a!in de s'assimiler les matires en leur
donnant une !orme utile + sa vie' ( Marx d!init donc bien ici le travail comme condition
naturelle de l'homme + la manire de Arendt' Mais il a3oute #u'il ne !aut pas s'en tenir +
cette !orme purement instinctive' )n e!!et, ( Une arai%ne !ait des oprations #ui
ressemblent + celle du tisserand, et l'abeille con!ond par la structure de ses cellules de
cire l'habilet de plus d'un architecte' Mais ce #ui distin%ue ds l'abord le plus mauvais
architecte de l'abeille la plus experte, c'est #u'il a construit la cellule dans sa t"te avant
de la construire dans la ruche' Le rsultat au#uel le travail aboutit prexiste idalement
dans l'ima%ination du travailleur' 6e n'est pas #u'il opre seulement un chan%ement de
!orme dans les matires naturelles > il - ralise du m"me coup son propre but dont il a
conscience, #ui dtermine comme loi son mode d'action, et au#uel il doit subordonner
sa volont' ( 6e passa%e est trs connu, mais il pourrait "tre appu- par des di/aines
d'autres du m"me %enre' Marx - d!init le travail dans ce #u'il a de spci!i#uement
humain comme !abrication et la polmi#ue #ue mne Arendt contre Marx est ainsi, pour
une lar%e part, dnue de !ondement'
8roduire ses conditions de vie pour l'homme, c'est donc + la !ois travailler et !abri#uer
au sens de Hannah Arendt' 6'est + la !ois pourvoir avec son corps aux besoins de la vie
et oeuvrer avec ses mains' ,i, d'ailleurs, on s'chappe des considrations mtaph-si#ues
%nrales, on peut !acilement voir #ue toute activit !abricatrice comporte une lar%e part
de travail, de pure peine, d'incessante lutte contre l'envahissement du procs de
production par les !orces naturelles' Inversement, il n'- a pas de travail pur, au sens de
Hannah Arendt, sau! #uand l'homme est rduit en esclava%e dans le but de servir de
moteur, de simple source d'ner%ie, comme aux %alres ou #uand les esclaves taient
10
utiliss pour actionner les machines archaO#ues' Il est d'ailleurs trs curieux #ue H'
Arendt ne s'aper=oive m"me pas #ue la sparation stricte entre travailler et uvrer
correspond en ralit + une sparation sociale propre + tous les s-stmes esclava%istes
anti#ues et #ue c'est prcisment la %nralisation du travail ( libre ( #ui tend + abolir
cette distinction' .u plut9t, si H' Arendt per=oit l'existence d'un lien entre l'esclava%e et
le mpris dans le#uel les Crecs tenaient le travail, c'est un lien compris sur un mode
entirement idaliste < l'institution de l'esclava%e dcoulerait du mpris %rec + l'%ard du
travail'''
Il - a aussi, semble-t-il, dans l'anal-se de H' Arendt, une mconnaissance de la ralit de
la production moderne, mconnaissance comprhensible car l'po#ue o; elle crit La
condition de l'homme moderne est celle de l'apo%e du ta-lorisme et du ( travail en
miettes (' 6ette mconnaissance repose aussi sur une des !aiblesses ma3eures de la
tentative de Hannah Arendt, + savoir la tentative d'crire #uel#ue chose de pertinent sur
le travail comme condition de l'homme moderne sans s'appu-er sur des tudes
empiri#ues' Ainsi, elle ne saisit pas l'essence du machinisme dans le#uel elle ne voit
#u'un acclrateur du travail, alors #ue le travailleur chan%e de position + l'%ard du
procs de travail ' )lle se contente de constater d'ailleurs #ue les robots mna%ers
travaillent moins bien #u'une bonne, ce #ui est un point de vue asse/ troit pour 3u%er de
l'volution techni#ue de notre sicle' Mais, de manire si%ni!icative, elle man#ue
totalement ce #ui se passe dans l'a%riculture' )lle - verrait pourtant comment le travail
soumis au r-thme biolo%i#ue !ait place + une activit de t-pe industriel, dans la#uelle la
peine du pa-san est remplace par l'habilet et la connaissance du pilota%e scienti!i#ue
et techni#ue du !ermier moderne' Loin de se soumettre au processus biolo%i#ue, le
!ermier moderne est un vritable !abricant, un !abricant de produits #ui pour certains
seront consomms rapidement, mais pour d'autres seront aussi des produits durables
$par exemple dans les productions destines + l'industrie &' 5e plus, et de tous temps
cela a t vrai, le travail a%ricole, bien #u'il vise directement les besoins biolo%i#ues
humains, construit indirectement le monde humain #ui ne se compose pas #ue de choses
produites par les artisans, mais comprend aussi des pa-sa%es, des routes, des chemins,
etc' #ui rendent la campa%ne tout simplement habitable et dont #ue la nature #ue nous
connaissons le plus souvent est une nature humanise' Tout cela, Hannah Arendt le
reconna?t par!ois' Ainsi elle admet #ue ( le travail apporte aussi + la nature #uel#ue
chose de l'homme ( mais c'est pour a3outer #ue les choses produites par le travail ( ne
perdent 3amais compltement leur naturalit compltement leur naturalit < le %rain ne
dispara?t pas dans le pain comme l'arbre dans la table' ( 6es remar#ues sont tout + !ait
arbitraires et ne visent #u'+ maintenir une thse #ui prend eau de toutes parts' .n peut
!acilement rtor#uer + Hannah Arendt #ue la trace du %rain de bl dans un biscuit a
totalement disparu alors #ue la trace de l'arbre, de ses veinures et de ses noeuds est
tou3ours bien visible dans le meuble en bois brut et #ue les pierres dont sont !aites les
maisons %ardent tou3ours leurs proprits naturelles' Mais cette discussion sans !in
serait dpourvue de sens si elle ne rvlait che/ Hannah Arendt la persistance d'un
pr3u% vitaliste #u'elle reprend, sans 3amais s'interro%er + son su3et, dans l'ontolo%ie
aristotlicienne' 6e #ui est naturel, pour Hannah Arendt, c'est ce #ui appartient ( au
monde de la %nration et de la corruption (, ce #ui croit, vit et meurt, ce #ui est
proprement de l'ordre de la ph-sis au sens %rec, + #uoi s'oppose la matire brute
inanime, #ui doit "tre in!orme par la main de l'homme'
,ans #uitter le domaine de l'industrie, il !aut aussi remar#uer, avec H' Arendt, #ue les
robots et les machines automati#ues, bien #u'ils servent le travail, sont cependant des
produits de l'uvre' Mais cette remar#ue est incohrente avec le reste de
l'ar%umentation de Arendt, puis#ue les robots sont %alement produits de manire
11
industrielle par les dispositi!s automatiss' )n outre, l'automatisation et le
dveloppement des robots contiennent, en puissance - m"me si ce n'est pas ce #ui se
passe e!!ectivement, en raison des rapports sociaux #ui sparent le producteur des
mo-ens de production - une vritable rvolution #ui peut rduire massivement le travail
au sens de Arendt pour !aire place + nouveau + l'uvre' La machine automati#ue
moderne, et non les automatismes !rustres #ui mar#uent la %rande industrie ta-loriste,
limine la pure dpense de peine sans commencement ni !in pour d%a%er la place +
l'activit de plani!ication et de pilota%e ou de commande, c'est-+-dire + l'activit oriente
en vue d'une !in consciente' Gu'il s'a%isse d'une activit ne demandant plus une habilet
manuelle prcise mais une connaissance techni#ue leve ne chan%e rien + cette
volution, bien au contraire'
)n ce #ui concerne le second point, il est par!aitement clair #ue, pour partie, les raisons
#ue Hannah Arendt avance + l'appui de sa thse concernent non pas le machinisme et
l'automatisation en %nral mais le machinisme et l'automatisation dans le mode de
production capitaliste' Ainsi la con!usion des !ins et des mo-ens dans le processus de
production n'existe #ue pour l'ouvrier trans!orm en serviteur de la machine >
l'entrepreneur capitaliste, au contraire, sait trs bien #ue le processus de production a
pour !in la production d'ob3ets #u'il !audra vendre' 7videmment, ces ob3ets sont + leur
tour, pour le capitaliste, des marchandises et ils ne sont donc #ue des mo-ens
d'accumuler du capital en ralisant la plus-value, mais, ds #u'on est entr dans la
production marchande, il en va d3+ ainsi' 6ar, + moins de sombrer dans un m-sti#ue
obscurantiste du travail manuel, le !ait de passer des outils anciens du !or%eron aux
machines + usiner automati#ues, par exemple les machines-outils + commande
numri#ue, n'est pas une trans!ormation de la situation ontolo%i#ue' La vritable
trans!ormation est d'ordre social < elle est celle #ui a trans!orm le travailleur
indpendant possesseur de ses mo-ens de production et donc ma?tre de l'ensemble du
processus de !abrication en un proltaire moderne contraint de se vendre pour vivre' 6e
n'est pas la machine #ui emp"che l'ouvrier de ma?triser l'ensemble du processus de
!abrication, ce sont les rapports sociaux de production' Bien sLr, les mo-ens techni#ues
du travail ne sont pas indi!!rents, et ce n'est pas par hasard si Marx rpte #ue le
machinisme est la !orme ad#uate du capital !ixe' Mais l'tude des dveloppements +
l'intrieur du mode de production capitaliste ne doit pas conduire + escamoter ce
premier chan%ement dcisi! #u'a t l'expropriation du travailleur individuel au pro!it du
capitaliste'
Une socit de consommation ?
L'limination de toute r!rence aux structures sociales conduit H' Arendt + passer de la
criti#ue du travail + la criti#ue de la socit de consommation' ,i le monde moderne a
rduit l'homme d'action et l'homme de mtier au travailleur, l'animal laborans, c'est la
destruction m"me du monde #ui se pro!ile + l'hori/on, + travers le dveloppement d'une
socit de consommation' 8our H' Arendt, en e!!et, ( les loisirs de l'animal laborans ne
sont consacrs #u'+ la consommation, et, plus on lui laisse de temps, plus ses apptits
deviennent exi%eants, insatiables' ( 6'est pour#uoi existe ( la menace #u'ventuellement
aucun ob3et du monde ne sera + l'abri de la consommation, de l'anantissement par la
consommation' ( 5'o; provient cette menace P La rponse de Arendt est d'une clart
terri!iante < ( La dsa%rable vrit, c'est #ue la victoire #ue le monde moderne a
remporte sur la ncessit est due + l'mancipation du travail, c'est-+-dire au !ait #ue
l'animal laborans a eu le droit d'occuper le domaine public (' Le caractre ractionnaire
de ces propos saute aux -eux' Bien sLr, la socit moderne n'est pas une socit de
consommation, elle reste une socit dans la#uelle la production tend tou3ours + se
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dvelopper pour une consommation solvable beaucoup trop troite < le dveloppement
d'une nouvelle misre dans les pa-s capitalistes les plus riches apporte un dmenti
cin%lant aux thses de Arendt' ,ans parler de la misre endmi#ue #ui !rappe des
centaines de millions de personnes dans les pa-s les moins dvelopps'
Guand H' Arendt parle de l'mancipation du travail comme si c'tait un !ait accompli, la
con!usion atteint un niveau supplmentaire' 6e #u'elle appelle ( mancipation du travail
( , c'est le !ait #ue les proccupations conomi#ues ont envahi le domaine public,
autrement dit #ue le mode de production capitaliste a int%ralement soumis + ses
besoins la sphre du politi#ue et encadr toute action dans les limites #ue !ixent les
besoins de la reproduction du capital' Mais, prcisment, la domination des
proccupations conomi#ues est la domination des proccupations concernant la
circulation, et non la domination des proccupations concernant la production' La
circulation, en e!!et, semble avoir con#uis une indpendance + peu prs complte, alors
m"me #ue la production dispara?t de l'hori/on des conomistes - par exemple dans le
passa%e de l'conomie politi#ue classi#ue aux thories mar%inalistes et aux diverses
coles noclassi#ues' Autrement dit, H' Arendt parle d'mancipation du travail l+ o;
s'e!!ectue en ralit un processus #ui tend + e!!acer la #uestion m"me de l'mancipation
du travail'
)ncore une !ois, l'limination de toute anal-se des rapports sociaux conduit H' Arendt +
trans!ormer l'apparence immdiate en ralit mtaph-si#ue' La pense de Hannah
Arendt n'a sans doute pas %rand chose + voir avec la criti#ue ractionnaire du mode de
production capitaliste et pourtant, par la lo%i#ue m"me de son anal-se du travail, elle les
re3oint dans une apolo%ie de l'artisanat ancien, la dnonciation de la vie moderne et de la
consommation, pres#ue pr"te + entonner la ritournelle connue sur le ( matrialisme
sordide des masses (' .n devrait pourtant rappeler #ue la recherche du bien-"tre
matriel et l'amlioration du con!ort de la vie #uotidienne est reconnu comme une
proccupation l%itime par toute la tradition philosophi#ue, ancienne aussi bien #ue
moderne, #ue seule est condamne la passion de l'ar%ent pour lui-m"me, ce #ue Aristote
appelle ( chrmatisti#ue (' )n outre, le dveloppement de la ( civilisation matrielle (
va de pair avec le dveloppement de la culture < le livre de poche ou le dis#ue sont sans
doute des produits t-pi#ues de la ( socit de consommation ( #ui n'ont pas la durabilit
du livre de 3adis et #ui ( pro!anent ( l'uvre d'art, au sens o; on la concevait autre!ois,
mais le premier + commencer cette entreprise de pro!anation !ut Martin Luther #ui
utilisa l'imprimerie et la Bible en lan%ue vul%aire pour propa%er la rvolution dans la
chrtient'
Au total, l'uvre de Hannah Arendt se rvle contradictoire' Il - a une volont
d'introduire des distinctions conceptuelles prcises, de redonner vie + la tradition
philosophi#ue pour comprendre le monde moderne' Il - a aussi la d!ense vi%oureuse
du sens de la vie publi#ue et de l'action, c'est-+-dire de ce rapport direct entre les
hommes #ui ne se rduit pas aux rapports de production et d'chan%es > mais ces vues
pntrantes, #ui constituent le point de dpart d'une criti#ue virulente de la condition de
l'homme dans le mode de production capitaliste se combinent avec une
incomprhension de la ralit concrte, l'h-postase de #uel#ues traits de la ralit,
trans!orms en absolus mtaph-si#ues, et le re!us de relier ces constatations + une
anal-se srieuse des relations sociales dissimules sous ces apparences - re!us 3usti!i
indirectement, dans la dernire partie de La condition de l'homme moderne, par la
criti#ue des sciences sociales'
13
,i le travail de H' Arendt est important, ce n'est pas seulement par sa valeur
intrins#ue > c'est aussi et surtout parce #u'il dmontre de manire pres#ue
chimi#uement pure comment la criti#ue du travail en %nral, considr de manire
abstraite et indpendante des rapports sociaux conduit dans une impasse au bout de
la#uelle il ne reste plus #u'+ s'emporter contre l'avidit des masses #ui en%loutissent tout
et en%loutissent le monde, et + pr9ner un retour + la !ru%alit anti#ue, les savants et
philosophes a-ant dtermin eux-m"mes #ue nous avions trop de tout et #ue nos besoins
doivent dsormais "tre limits' Ketour du re!oul de la morale chrtienne, entre autres,
ces positions se retrouvent trs souvent dans les utopies contemporaines, - compris les
utopies colo%istes' )t comme cette volont de limiter a priori les besoins et la
consommation contredit en son !onds la conception moderne de la libert, !ace +
l'utopie, le libralisme appara?t comme le librateur, le d!enseur des con#u"tes de la
modernit'
Q5enis 6ollin
14
Julia Kristeva Julia Kristeva
par Ariane Poulantzas

+in%uiste) ps#chanal#ste) romanci&re) ce professeur d'universit s'est
intress la pense de trois femmes d'e*ception qui ont marqu notre
si&cle.

A peine un soup=on d'accent chantant' 8aradoxalement, c'est plut9t sa par!aite ma?trise
du !ran=ais #ui nous rappelle #u'elle vient d'ailleurs> elle parle le !ran=ais comme dans
les livres' 5ans sa bouche, les phrases ondulent avec douceur, sans 3amais se chercher'
5'ailleurs, tout ondule che/ cette !emme< les mots et les %estes, l'esprit et le corps' Une
impression d'accueil, d'ouverture se d%a%e de toute sa personne' R*e suis pol-valenteS,
dit-elle' )n e!!et, la politi#ue, la ps-chanal-se, la littrature, tout l'intresse' Mais au-
del+ des ob3ets particuliers #u'elle choisit d'tudier, on sent bien #ue sa passion, c'est la
pense' Une !emme #ui aime penser et #ui sait !aire parta%er cet amour'

Vous qui avez quitt la Bulgarie fin 1965, vous donnez l'ee!"le d'une intgration
russie#
*ulia Tristeva' Il - a #uel#ues annes, + vrai dire, 3'ai eu l'impression #ue la Arance
s'enlisait' *'ai m"me eu envie de #uitter ce pa-s parce #ue 3e constatais beaucoup de
xnophobie et me sentais personnellement vise' *e n'tais plus + l'aise dans cette Arance
#ue pourtant 3'aime et #ui m'avait adopte'
$% "ensiez&vous aller '
*'T' *'ai voulu m'exiler au 6anada' *'aurais choisi le Gubec #ui, !rancophone, est plus
adapt + mes comptences' Mais, !inalement, 3'- ai ressenti un autre nationalisme, non
moins pnible' Le nationalisme #ubcois, bien #ue trs s-mpathi#ue par son souci
identitaire, dcline en une impasse provinciale' *'ai donc dcid de rester en Arance,
mais en ancrant ma r!lexion davanta%e dans le rel' Il me !allait aborder plus
!rontalement mes an%oisses et celles des autres'
(uelles taient )es questions '
*'T' *'ai !ait pendant #uel#ues annes des cours sur l'exprience de la RrvolteS, aussi
bien politi#ue #ue culturelle' *e me suis demand ce #u'tait une Rlittrature rvolteS -
Ara%on, ,artre, Barthes> mais aussi en #uoi l'exprience du divan rvlait une violence
rsurrectionnelle'
Vous "ensez que la "s*)hanal*se )onstitue une for!e de violen)e '
*'T' .ui' .n a souvent l'ide #ue la ps-chanal-se est une cure de normalisation' 6ela est
d'ailleurs, sans doute, le cas aux )tats-Unis, mais on est alors trs loin de la pense de
Areud'
+reud tait un rvolt '
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*'T' Il le dit lui-m"me' Au sens o; la rvolte est une interro%ation, o; elle remet en
#uestion ce #u'on a cru "tre un RdestinS et trans!orme les pulsions en si%ni!ication' Le
concept de rvolte se situe au cur de la pense de Areud' Guand l'en!ant structure sa
personnalit, il passe par des rvoltes extr"mement violentes' Le complexe d'Udipe en
est l'illustration la plus nette' 6e sont, d'ailleurs, les tudiants #ui m'ont incite + publier
ces r!lexions'
,our -e gnie f!inin, avez&vous "ro)d de la !.!e fa/on'
*'T' 6e sont aussi mes cours + l'universit de 8aris VII #ui en !ournissent la matire'
8endant deux ans 3'ai vcu avec Hannah Arendt' *e redcouvre actuellement Melanie
Tlein, #ui constitue la deuxime !i%ure du tript-#ue, la troisime sera 6olette' 6'est sur
la chair de la pense - et de la littrature #ui est une pense extr"me - #ue tente de se
dplo-er mon travail' Mon anal-se est tou3ours + mi-chemin des uvres culturelles et
de l'observation clini#ue'
-e ter!e de 0gnie1, vous l'utilisez en quel sens '
*'T' Le %nie renvoie + l'ide de surprise, d'innovation' Il s'oppose + la banalisation, +
l'automatisation'
,ourquoi vous intressez&vous s")ifique!ent au gnie f!inin '
*'T' 4ous sommes une partie de l'espce humaine #ui, mal%r toutes les avances, reste
mconnue et n'a pas encore donn toutes ses potentialits' Mais, 3'ai voulu me dissocier
d'une vision R%r%aireS du !minisme, d'une vision communautaire' 6'est la
Rsin%ularitS #ui me semble essentielle' 6e #ui m'intresse dans l'ensemble d'"tres
humains !orm par les !emmes, c'est la sin%ularit de chacune' 6hacune est une' Toutes
les !emmes sont une'
,ourquoi avoir )hoisi Hannah Arendt, 2elanie Klein et 3olette '
*'T' *e suis lin%uiste, ps-chanal-ste et romancire> mais la passion #ui me rassemble est
l'observation du WWe sicle' *'ai donc dcid de m'intresser + des !emmes de ce sicle
#ui l'clairaient chacune de manire di!!rente' 6ommen=ant par l'aspect politi#ue, 3'ai
arr"t mon choix sur Hannah Arendt' )lle a un re%ard extr"mement complexe #ui m"le
politi#ue et philosophie< sa pense s'ancre dans la philosophie, passe par la politi#ue et
revient + la philosophie'
4t 2elanie Klein '
*'T' Le domaine de Melanie Tlein, la ps-chanal-se, est celui dans le#uel 3e m'impli#ue
beaucoup en ce moment' ,a pense aussi est coura%euse, innovante' ,es vues se
sparent de celles de Areud et ouvrent des perspectives nouvelles telles #ue l'anal-se des
ps-choses, de l'autisme, de la destruction de la pense, #ui sont au centre de la clini#ue
moderne'
4t 3olette '
*'T' Tout en tant celui du totalitarisme thmatis par Hannah Arendt et celui de la !olie
trait par Melanie Tlein, notre sicle est aussi un sicle de plaisirs, de 3oies, de bien-
"tre' A c9t de ces deux 3uives dramati#ues #ue sont Arendt et Tlein, il me !allait une
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pa-sanne !ran=aise, charnelle, paOenne et 3ubilante' 6olette s'est impose' *'aime
normment cet crivain' Lors#ue 3'cris des romans, 3'aime la lire' ,es crits sont une
sorte de bain de lan%ue #ui me ressource' *e me suis aper=ue aussi #ue 8roust, dont
6olette s'est mo#ue dans 6laudine en mna%e, a certainement lu les 5ialo%ues de b"tes
de HI1X #ui dvoilent ce Rmoi pro!ondS + la recherche du#uel 8roust va se consacrer'
5e sont&ils ren)ontrs '
*'T' Ils se sont rencontrs dans le salon de Mme Armand, et leurs relations ont t au
dbut asse/ tendues' 8ourtant, ds HYI2, 8roust crit #ue les mots de Zill- $entendons<
de 6olette& ne sont pas une RreprsentationS mais une Rchose vivanteS> et, plus tard, il
avoue avoir pleur + la lecture de la lettre de Mitsou' 6olette, #ui le traite d'abord de
R3eune et 3oli %ar=on de lettresS, s'incline devant l'auteur de 5u c9t de che/ ,Dann, et
se dit RblouieS des premires pa%es de ,odome et Comorrhe' Mais ils ne se sont pas
!r#uents> et leurs sensualits, dsinhibes par leurs lectures rcipro#ues et croises, se
traduisent dans des musi#ues !ort di!!rentes'
3hez ,roust, la sensualit est "lus intelle)tualise# Ave) 3olette, on reste dans la
sensation "ure# ,eut&on dire que l')riture de ,roust soit "lus !as)uline et )elle de
3olette "lus f!inine '
*'T' La supriorit de 8roust est d'avoir construit une vritable cathdrale de ce Rtemps
sensibleS #u'il parta%e avec 6olette, tandis #ue les madeleines et les aubpines sont che/
lui d'emble transposes dans l'[tre' 6ette ambition mtaph-si#ue est uni#ue' )lle va de
pair avec le culte de la douleur et de l'impossible #ui se laissent entendre dans le
sarcasme proustien' 8eur de la mort et de la castration, plus spci!i#uement masculineP
6es dimensions man#uent che/ 6olette, mais elle est alle plus loin dans l'exploration
de la 3ouissance'
,ensez&vous que la "ense soit seue '
*'T' *e pars du principe #u'il existe une di!!rence sexuelle, mais 3e ne d!inis pas
d'emble ses cons#uences pour la pense' Le d!i du livre est l+< sans pr3u%er de rien,
3e me !ais exploratrice, 3e vais en#u"ter, en interro%eant le travail de ces trois !emmes'
,ur le plan philosophi#ue, le nous, terme %rec #ui dsi%ne l'esprit dans son aspect
intellectuel et thori#ue, est #uivalent che/ les deux sexes' L'abstraction, le sens, la
capacit s-mboli#ue sont universels' Les hommes et les !emmes - ont un accs
#uivalent'
6quivalent !ais non identique '
*'T' La ps-chanal-se constate la coprsence sexualitFpense< l'"tre humain accde + la
pense et au lan%a%e + partir d'une exprience sexuelle, + tel point #ue les accidents de
cette exprience sexuelle peuvent !avoriser ou entraver sa pense et son lan%a%e' La
sparation, la !rustration, le man#ue, le deuil de l'ob3et maternel, le rapport au sexe
paternel #u'on dsi%ne comme un rapport au phallus-si%ni!iant du pouvoir et de la loi,
etc', 3alonnent cet accs + la capacit s-mboli#ue universelle' .n comprend ds lors #ue
pour une !emme, compte tenu de sa constitution ph-si#ue, de son lien de similarit avec
la mre, de son volution roti#ue #ui la conduit + abandonner la !emme-mre comme
ob3et d'amour archaO#ue pour dsirer l'amour du pre-homme, le rapport + la pense
universelle est sous-tendu par une d-nami#ue ps-chosexuelle di!!rente de celle de
l'homme' .n peut s'attendre par cons#uent + ce #ue les ralisations culturelles des
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!emmes, dans le domaine de la pense et tout particulirement dans les arts et les lettres,
portent les traces de cette di!!rence' 6ependant, l'universel constitu dans notre
tradition mtaph-si#ue procde par e!!acement du corps et des di!!rences, et bascule de
l'universalit + l'uni!ormit' 6es tendances mtaph-si#ues + l'uni!ormit sont trs !ortes,
elles sont reconduites par la techni#ue et la politi#ue' Les !emmes, pour !aire entendre
leurs voix, se sont con!ormes pendant des %nrations + un certain canon #ue l'
RuniverselS exi%eait d'elles' Mais rien n'emp"che de penser #ue si l'on !avorisait les
di!!rences, les exclu $e& s de l'universel ne trouveraient pas un nouveau rapport +
l'universel< + la !ois autre et complmentaire'
-es questions thoriques sont aussi 7ien f!inines que !as)ulines, !ais )haque
see ne les a7orde&t&il "as de !ani8re s")ifique '
*'T' Tout + !ait, et 3e voudrais insister sur cette ide' 6ertaines !ministes des annes \1,
soucieuses de revendi#uer la Rdi!!renceS !minine en plus ou + l'encontre de l'ide
d'une simple R%alitS avec les hommes, ont emprisonn le !minin dans le sensible,
dans une sorte de prlan%a%e, toute autre activit mentale tant discrdite comme
Rphalli#ueS ou RmasculineS' *e suis trs oppose + cette rduction' Une !emme est un
su3et pensant et parlant, et de ce !ait - Hannah Arendt en est la preuve exemplaire - elle
participe avec !orce aux dbats universels de la philosophie et de la politi#ue' Il n'en
reste pas moins #ue son exprience de !emme colore sa pense di!!remment'
Vous )rivez 9 "ro"os d'Hannah Arendt: 0 ;ne sdu)tri)e, nota!!ent quand elle
"ense, n'est <a!ais d"ourvue des a!7igu=ts de l'androg*ne# 1
*'T' 6ertaines photos m'ont !rappe' *e pense #ue la sduction #u'elle a dL exercer,
notamment sur Heide%%er, est un mlan%e de %rEce !ra%ile, d'une part, et de prestance,
d'autorit, d'autre part, #ue l'on peut #uali!ier de masculines' 6ette bisexualit ps-chi#ue
s'est accentue avec le temps, et elle a t sans doute indispensable pour #ue Hannah
Arendt puisse mener cette Rvie de l'espritS intense #ui !ut la sienne, et #u'elle l'impose +
ses contemporains'
Vous !ettez don) la thorie du )>t de la !as)ulinit et la sensi7ilit a))ueillante
du )>t de la f!init '
*'T' 8as vraiment' *e pense avec Areud #ue la bisexualit ps-chi#ue constitue les "tres
humains, et #u'elle est m"me plus !orte che/ les !emmes #ue che/ les hommes' La
contemplation thori#ue, l'abstraction, l'esprit de s-stme peuvent "tre #uali!is en e!!et
de spci!i#uement phalli#ues' Mais il existe des thories #ui sont plus accueillantes #ue
revendicatives, plus dans le parta%e #ue dans l'isolement' Il se trouve #ue la pense de
Hannah Arendt, telle #ue 3'essaie de la !aire appara?tre, insiste beaucoup sur l'amour, la
naissance, le lien, le pardon, la promesse'
? a&t&il une 0f!init1 de la "ense "olitique d'Arendt '
*'T' *e ne me suis pas pos la #uestion en ces termes, 3e me suis demand #uelle tait la
spci!icit de cette pense' *'ai insist sur le !ait #u'elle a t la premire + voir des
similitudes entre les deux visa%es du totalitarisme< le na/isme et le stalinisme' 6e #ui
rassemble ces deux s-stmes, c'est la notion et la prati#ue d'une super!luit de la vie
humaine< des hommes se sont donn le droit de supprimer la vie d'autres "tres humains'
6ette anal-se ori%inale hrite de la pense chrtienne et de l'importance accorde + la
naissance dans l'uvre de saint Au%ustin en particulier' )n rapport troit mais criti#ue
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avec Heide%%er, Hannah Arendt la transpose avec beaucoup d'audace et de subtilit sur
le plan politi#ue' ,aint Au%ustin montre comment la libert humaine s'enracine dans le
!ait de na?tre' Tout acte de libert est une nouvelle naissance' Arendt cherche la valeur
d'une socit dans sa capacit de %arantir la renaissance de ses membres' 6'est
prcisment cela #ue les totalitarismes ont aboli' .n pourrait voir dans cette anal-se
d'Hannah Arendt une dmarche intellectuelle #ui a3oute + l'universel de la pense
thori#ue les donnes de son exprience de 3uive et de !emme'
5a fa!euse th8se sur la 07analit du !al1 a t tr8s )onteste '
*'T' Hannah Arendt emploie ce terme pour le procs )ichmann o; elle tait envo-e, +
sa demande d'ailleurs, par le 4eD ]or@er' )lle constate #u')ichmann n'est pas un
bourreau sadi#ue mais un !onctionnaire #ui croit accomplir un devoir' 5ans
l'accomplissement de cette obissance, il s'arr"te de penser' Il se contente de mettre en
uvre une !orme de raisonnement #ui consiste + suivre les consi%nes et + "tre exact
dans leur application' Mais il s'interdit de penser, au sens de l'interro%ation, de la remise
en cause de soi et de toute norme' )lle appelle Rbanalit du malS cette abdication de la
pense, combien ab3ecte $et en ce sens impardonnable& et pourtant combien rpandue $et
en ce sens RbanaleS&'
$n a "u re"ro)her 9 Arendt de dis)ul"er, "ar )ette anal*se, l'attitude
d'4i)h!ann ' ,ensez&vous que )e soit le )as '
*'T' Absolument pas' 8our elle, il est coupable' 4on seulement il mrite son chEtiment,
mais elle pense #u'il aurait !allu lever ce chEtiment + une hauteur suprieure, devant un
tribunal international #ui le condamnerait pour crime contre l'humanit' Il ne s'a%it pas
du tout de le disculper, mais au contraire de montrer #ue le plus %rave se produit #uand
les humains s'arr"tent de penser' 6'est prcisment ce #ue les mouvements totalitaires
ont in!li% + des peuples entiers' A travers la propa%ande, la police, l'idolo%ie, toutes
les conditions ont t runies pour #ue l'"tre humain ne pense pas' Au !ur et + mesure
#u'un tel processus se dveloppe, on !init par dtruire la vie aprs avoir dtruit la
pense' 8our Arendt, l'attitude d')ichmann n'est pas du tout un moindre mal, elle est
radicalement mauvaise sous l'apparence de la banalit'
@evenons au fe!!es et 9 leur "la)e dans la so)it# (ue "ensez&vous de la
"arit '
*'T' La plupart des partisans de la parit suivent une lo%i#ue de compensation' Ils
pensent #ue les !emmes a-ant tou3ours t lses, il n'- a pas d'autre solution #ue de se
ran%er + cette incon%ruit philosophi#ue #ue sont les #uotas' *'ai essa- de dire #u'il ne
s'a%issait pas seulement de cela, d'une simple compensation paternaliste et arti!icielle' *e
crois, en e!!et, #ue #uel#ue chose a t entam avec Heide%%er, puis de manire
di!!rente avec Hannah Arendt, et se poursuit au3ourd'hui avec *ac#ues 5errida - +
savoir ce #u'on appelle le dmantlement de la mtaph-si#ue, et #ue cela est + prendre
au srieux, - compris dans la vie de la cit'
3'est&9&dire '
*'T' Bien sLr, il s'a%it de valoriser les !emmes, de !aire en sorte #ue l'Assemble
nationale, le %ouvernement, etc', en comptent davanta%e' Mais, plus !ondamentalement,
se pose la #uestion de ce #ue l'universel censure pour exister comme tel< le sensible, le
corporel, le sexuel, l'tran%er, ainsi #ue les t-pes de discours et de penses #ui s'en
19
ressentent' 6ette tendance, en elle-m"me invitable, peut avoir pour cons#uence,
lors#u'elle est pousse + bout, d'uni!ormiser les di!!rences $sociales, ethni#ues,
reli%ieuses, et pour commencer sexuelles&, et de %ommer cette part corporelle et
inconsciente de l'appareil ps-chi#ue dont l'intellect n'est #ue l'expression suprieure et,
en un sens, super!icielle' L'action spci!i#ue des !emmes au sein de la vie politi#ue
permettrait, si elle se ralisait, de revaloriser la partie cache de notre exprience
ps-chi#ue, celle-l+ prcisment #ui contribue + viter la Rpense-calculS au pro!it d'une
Rvie de l'espritS'
,our "arvenir 9 )ette f!inisation de la "olitique, est&il n)essaire d'en "asser "ar
une !esure artifi)ielle et for!elle'
*'T' *e ne pense pas du tout #ue cette mesure soit arti!icielle et doive "tre considre
comme un pis-aller< le !ait de l'inscrire dans la 6onstitution a une !onction s-mboli#ue,
pres#ue reli%ieuse ou mtaph-si#ue, #ui consiste + !onder le corps social non pas sur
Un, mais sur 5eux' 6'est en ce sens #ue cette mesure participe du dmantlement de la
mtaph-si#ue' Il ne s'a%it pas de lutter contre l'universel, mais de le re!onder + deux,
pour mieux penser les di!!rences'
Aes institutions "olitiques )onstitues de davantage de fe!!es, qu'est&)e que )ela
)hangerait )on)r8te!ent '
*'T' Arendt crit + Heide%%er en HI21< R*e ne me suis 3amais sentie une !emme
allemande, et cela !ait lon%temps #ue 3e ne me sens pas une !emme 3uive' *e me sens ce
#ue 3e suis rellement - une !ille #ui vient d'ailleurs'S Il ne s'a%it pas l+ de dni
d'identit' Il s'a%it d'un dsen%a%ement de l'identit, #uelle #u'elle soit, pour se donner la
libert d'interro%er toute identit' Une !emme a t capable de cela, !ace et contre le
totalitarisme' *'aimerais bien #u'on retienne ceci de son %nie< la capacit d'"tre ailleurs'
Mais aussi ce #u'elle appelle le Rmiracle de la natalitS, parce #ue c'est par la naissance
#ue de nouveaux tran%ers viennent au monde, et #ue de nouvelles actions peuvent
recommencer' )t en!in, son souci de crer des liens en parta%eant la mmoire de nos
actions avec les autres' 6es #ualits ne sont pas exclusivement !minines, puis#ue les
hommes en sont aussi capables' Mais il est vrai #ue, plus !acilement obsessionnels, les
hommes se cuirassent dans une lan%ue de bois au service de calculs et de raisonnements
conomico-!inanciers' Alors #ue des !emmes sont plus attentives + la vie #uelcon#ue'''
Hor!is )es trois&l9, * a&t&il d'autres fe!!es que vous voudriez tudier'
*'T' 5epuis #uel#ues annes, 3'ai un pro3et de roman policier dont le cadre sera celui des
croisades, et sur le#uel 3e travaille doucement la nuit' 6ette po#ue m'intresse parce
#ue c'est + ce moment #ue le cliva%e de l')urope s'est mani!est de manire dramati#ue<
schisme entre l')%lise d'.rient et l')%lise d'.ccident> premire croisade, #ui est une
tentative de con#u"te de l'.rient par l'.ccident, mais aussi une tentative d'uni!ication de
l')urope, et #ui ont toutes les deux chou' 4ous sommes au VIe sicle' Trs actuel,
n'est-ce pasP 6omment allons-nous vivre avec cet ab?me #ui spare au3ourd'hui la
communaut orthodoxe du reste de l')uropeP Il !audrait rvaluer leur culture, ainsi #ue
la n9tre, et essa-er de bEtir des ponts entre les reli%ions, puis laOciser' 6'est donc autour
de ces problmes #ue 3'aimerais orienter une !iction'
20
Hannah Arendt Hannah Arendt
Vie et uvre
4e en Allema%ne en HI1J, de parents 3ui!s' *us#u'en HI00, elle suivit des tudes de
philosophie et !ut lve de Heide%%er, de Husserl et de *aspers' )n HI00, elle #uitte
l'Allema%ne et se r!u%ie en Arance, o; elle s'occupe de !aciliter l'immi%ration d'en!ants
3ui!s en 8alestine' )ntre HI0I et HIX1, elle est arr"te par la police !ran=aise, car elle est
apatride $elle n'avait plus de nationalit&, elle est interne dans le camp de Curs, d'o;
elle s'vade pour s'exiler aux 7tats-Unis en HIXH' L+, elle collabore + des 3ournaux et
travaille dans l'dition' )n HI2H, elle devient cito-enne amricaine' 5e HI20 + HI\X, elle
est pro!esseur de philosophie politi#ue dans di!!rentes universits amricaines' )lle
meurt le X dcembre HI\2 + 4eD-]or@'
Vie et Buvre
,i le conservatisme na#uit en raction + la Kvolution !ran=aise, c'est au WWe sicle #ue
les in#uitudes des conservateurs se ralisrent comme de malheureuses prophties'
,elon Ain@iel@raut, il est au moins une philosophe #ui au cours du sicle a poursuivi la
#uerelle charnire de H\I1-IH' 6'est Hannah Arendt, Allemande d'ori%ine 3uive #ui,
pousse + l'exil par le r%ime na/i, appro!ondit la condition de l'homme moderne +
travers sa propre exprience d'apatride, dont elle sortit par son immi%ration aux 7tats-
Unis' 5ans cette #uerelle, Arendt prit parti pour les conservateurs' .r, che/ Arendt, le
conservatisme n'a rien + voir avec la m!iance viscrale des traditionnalistes + l'%ard du
chan%ement' 6'est une in#uitude pour ce #ui existe, un sentiment ai%u pour la stabilit
du monde, un monde #ui devrait se soucier de son hrita%e'
L'imprialisme prati#u par l')urope au WIWe sicle et le totalitarisme de l'Allema%ne
na/ie et du communisme stalinien rvlrent + Arendt toute l'ampleur de la rduction
in!li%e aux hommes pris dans l'en%rena%e de la %uerre et des luttes idolo%i#ues<
ramen + sa plus simple expression, l'homme n'est rien' L+ rside la triste ori%inalit du
WWe sicle' Il a cr l'Homme, pur chantillon d'une espce, lment interchan%eable
priv de toute attache, #ui peut "tre sacri!i sans limite + une %rande cause' ,elon
Ain@iel@raut, la !ormule m"me du credo totalitaire !ut prononce par les Thmers rou%es
du 6ambod%e< perdre n'est pas une perte, conserver n'est d'aucune utilit' Le %rand
sacri!ice des hommes + l'Homme, les morts et m"me les survivants des camps de
concentration en !urent les victimes immoles, de m"me #ue les r!u%is, les apatrides
et les dports #ue les %uerres ont produits en millions d'exemplaires considrs comme
une #uantit n%li%eable' Guelle le=on tirer de ces sacri!ices perptrs par des r%imes
vouant tant d'hommes + l'inutilitP 8our Arendt, la libert chappe au dracin, le
dshrit ne peut accder + la vie humaine> il lui !aut pour cela un point d'ancra%e, une
cito-ennet, une appartenance, bre! un monde nourricier #ui dans l'esprit d'Arendt
commence par "tre une patrie' 5ans son essai publi en HIIJ, L'humanit perdue,
Ain@iel@raut avait d3+ prolon% la conclusion d'Arendt en ces termes< RLa personne
dplace, a dit Hannah Arendt, est la cat%orie la plus reprsentative du WWe sicle' .r,
la le=on #ue cette personne est amene, comme mal%r elle, + tirer de son exprience,
c'est #ue l'homme ne con#uiert pas son humanit par la li#uidation du pass #ui le
prcde, la rpudiation de ses ori%ines ou le dessaisissement de la conscience sensible
au pro!it d'une raison surplombante et toute-puissante' Abstraction !aite de son
appartenance et de son ancra%e dans un milieu particulier, l'homme n'est plus rien #u'un
homme'S
21
source< Marc 6hevrier, Hannah Arendt et la #uestion de l'Absolu
22
-e Crsor "erdu -e Crsor "erdu
Jean-Claude Poizat
Etienne ,assin) +e ,rsor perdu) Hannah rendt) l'intelli%ence de
l'action politique)
-a#ot) collection !.ritique de la politique!) 1///) 0/1 p.
8armi les diverses parutions consacres aux tudes arendtiennes, les#uelles connaissent
actuellement un re%ain d'intr"t certain, nous souhaiterions particulirement distin%uer
ici le dernier livre d')tienne Tassin publi par les ditions 8a-ot dans la trs belle
collection rou%e, (criti#ue de la politi#ue(' 6e livre propose en e!!et une approche + la
!ois s-nthti#ue et extr"mement !ouille de l'uvre !oisonnante de la (philosophe
politolo%ue-3ournaliste( #ue !ut tout uniment Hannah Arendt' L'tude d')tienne Tassin
permet ainsi de d%a%er la pro!onde unit de vue #ui anime cette pense, tout en
donnant + voir %alement au !il des pa%es, la riche matire des !aits, des vnements et
des problmati#ues + la#uelle elle se mesure'
8lus prcisment, une telle lecture met au 3our la structure en chiasme de cette pense
#ui croise en permanence une dmarche (vnementielle(, histori#ue en #uel#ue sorte,
et une approche s-stmati#ue' L'intelli%ence de l'action politi#ue exi%erait-elle donc
#u'on l'claire ainsi contradictoirement des !eux croiss de la r!lexion philosophi#ue,
ou phnomnolo%i#ue pour mieux dire, et de l'anal-se politi#ueP .u bien est-ce #ue l'on
ne doit pas plut9t voir dans ce mlan%e inhabituel, sinon impur, entre la thorie et
l'observation des prati#ues, entre la philosophie et la politi#ue, l'indice d'une
contradiction ou m"me d'une aporie #ui mettrait la pense elle-m"me !ace + ses propres
limitesP
)n un sens, ces deux h-pothses sont %alement vraies toutes les deux' )n e!!et, si
Hannah Arendt s'est mesure dans son uvre, + la ncessit ur%ente de penser la
politi#ue, c'est avant tout parce #u'elle s'est trouve con!ronte + l'une des expriences
les plus extr"mes de toute l'histoire politi#ue de l'humanit, exprience #ui constitue
selon elle (le cur du vin%time sicle(< l'exprience totalitaire' .r ce #ui !ait, + ses
-eux, du totalitarisme une exprience extr"me, une situation-limite de l'existence sociale
et politi#ue de l'humanit, c'est prcisment le !ait #ue ce t-pe de r%ime a brutalement
mis un terme, par sa prati#ue (politi#ue( $si l'on peut encore emplo-er ce terme&, aux
conditions m"mes %rEce aux#uelles toute existence sociale et politi#ue des hommes est
rendue possible en %nral'
)t il ne s'a%it pas seulement ici du !ait #ue ces prati#ues politi#ues, de par la violence
extr"me et s-stmati#ue #ui les caractrise, ont oppos une !in de non-recevoir + une
certaine tradition de pense occidentale selon la#uelle l'existence de l'humanit serait
ordonne + des (valeurs( intemporelles' Mais plus radicalement encore, il convient de
voir #u'avec la mise en uvre de la politi#ue des camps d'extermination, c'est
l'intelli%ibilit m"me des conditions de toute action politi#ue en %nral #ui est plon%e
dans la nuit'
5e l+ vient #ue la pense d'Hannah Arendt est somme de rpondre d'un m"me %este +
une double re#u"te < dcouvrir le commencement, et inventer une mthode pour penser
le politi#ue' 6ommencement et mthode< l'tude d')tienne Tassin !ait ressortir, + notre
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sens, #ue ce sont l+ les deux ma?tres mots de l'uvre d'Hannah Arendt, ceux #ui en
constituent %alement sans doute les concepts directeurs' 6omme il le souli%ne,
l'ancienne lve de Heide%%er labore ce #ui doit constituer, selon elle, la #uestion
centrale de la philosophie au lendemain de la ,econde Cuerre mondiale, #uestion #ui
nous obli%e + nous situer dans l'hori/on constituti! de la modernit'
6ette #uestion, c'est celle #ui consiste + interro%er les (conditions de possibilit d'une
philosophie politi#ue post-totalitaire(' Loin de renoncer + (comprendre
l'incomprhensible(, nous sommes contraints, si nous voulons "tre + la hauteur de la
radicale nouveaut propre au phnomne totalitaire, d'laborer une nouvelle manire
d'aborder la pense politi#ue' Inversement, nous ne pouvons nous drober + la ncessit
de prendre en compte la radicalit de ce #ui a commenc avec l'po#ue moderne et s'est
cristallis dans le totalitarisme, si nous voulons #u'une pense mthodi#ue demeure
oprante pour saisir laralit humaine'
La dmarche consistera donc + dpasser d'un c9t les apories de la philosophie
traditionnelle, dont 8laton o!!re un contre-exemple idal-t-pi#ue, ainsi #ue celles,
corrlatives, d'une certaine phnomnolo%ie $Husserl mais aussi Heide%%er&< car toutes
deux sont contamines par la !i%ure du penseur thori#ue se tenant + l'cart des a!!aires
de la cit et des dbats d'opinion #u'il mprise, et pr!rant se tourner exclusivement
vers la pure contemplation des ides vraies' )lle consistera %alement + ne pas sombrer,
d'un autre c9t, dans le pr3u% ob3ectiviste et !onctionnaliste propre aux sciences
sociales, car il tend + rduire l'existence sociale de l'humain + la !i%ure d'un
!onctionnement mcani#ue orient vers les seules ncessits biolo%i#ues de la
production, de la consommation et de la reproduction'
.n pourrait dire ainsi #u'Hannah Arendt dveloppe une phnomnolo%ie de l'a%ir
humain #ui consiste + mesurer l'humanit des hommes en !onction du t-pe de socit
#u'ils instituent par leurs activits' )n e!!et, leur humanit ne se rvle en aucun cas
sous la !orme d'un donn vident par soi-m"me car elle n'est 3amais de l'ordre de l'"tre
mais bien de l'ordre du !aire< ce pour#uoi la socialit propre aux hommes ne peut "tre
apprhende #ue sous les espces de leurs activits, de leurs manires d'a%ir' 6es
di!!rentes manires de se rapporter au monde constituent alors en #uel#ue sorte des
(existentiaux( en un sens proche de Heide%%er, + ceci prs #u'ils concernent les hommes
sous la condition de la pluralit< a%ir, produire, travailler, telles sont les modalits
!ondamentales selon les#uelles se dcline notre humanit'
La #uestion centrale de la pense devient donc celle de la mesure de l'action politi#ue' Il
s'a%it d'apprhender la manire dont nos actions, sous condition de la pluralit #ui
caractrise l'existence humaine, parviennent + instaurer un monde commun' )t
inversement, il convient d'apprhender ce #ui dans l'instauration d'un monde commun,
lie la pluralit propre au monde humain< c'est-+-dire nos actions' .r cette mesure, c'est
prcisment le (souci pour le monde( propre + l'action #ui en donne l'ide, ou aussi
bien, c'est le monde lui-m"me, d!ini comme ce #ue les hommes instituent dans le
concert de l'a%ir pluriel' Ainsi, seule l'action proprement politi#ue permet d'instaurer un
monde commun, et aussi bien, seules des actions visant un monde commun peuvent "tre
dites politi#ues'
6'est notamment la raison pour la#uelle la pense politi#ue doit viter con3ointement les
deux cueils #ui caractrisent l'E%e moderne< l'ori%inalit d'Hannah Arendt tant + cet
%ard d'avoir repr des (schmes totalitaires( communs aux socits totalitaires et aux
socits librales' L'un consiste + rduire l'humain + la condition de l'animal laborans, +
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la condition vitale soumise + la seule conomie des besoins et + la seule activit du
travail, car celle-ci ne !ait pas sens et n'institue pas un monde commun' L'autre serait de
chercher + !ormuler une norme absolue du corps social, #ui tendrait + raliser une
ma?trise de la socit par un pouvoir technoscienti!i#ue' 5e !ait, l'une et l'autre tendance
#ui sont propres aux socits modernes si%nalent une m"me destitution du politi#ue
con=u comme instauration du monde commun < elles e!!acent la pluralit humaine soit
dans la multiplicit des individus interchan%eables, soit dans l'unit !usionnelle des
individus identi#ues'
Ainsi, ces deux !ormes (politi#ues( dtruisent prcisment la politi#ue en tant #ue vise
par la#uelle l'existence sociale se dpasse elle-m"me en vue d'instaurer un monde
commun < elles tendent toutes deux + rduire l'existence sociopoliti#ue de l'humanit +
l'unit d'une espce biolo%i#ue' Autrement dit, en condamnant l'avnement moderne de
la socit de masse, #ue ce soit sous les espces du r%ime national-socialiste ou de
l'alination de la socit capitaliste, Hannah Arendt oppose prcisment l'extension +
l'chelle plantaire d'un modle d'or%anisation !onctionnel $la !ameuse
(mondialisation(&, + la conception authenti#uement cosmopoliti#ue #u'elle d!end'
Ainsi, sans abandonner tout + !ait la problmati#ue philosophi#ue classi#ue concernant
la #uestion politi#ue du (meilleur r%ime(, mais sans i%norer %alement l'irrversibilit
de l'avnement moderne du monde dsenchant, sans i%norer + #uel point la tradition
n'est plus pour nous #u'un (trsor perdu(, Hannah Arendt rcuse + la !ois la t-rannie de
la philosophie des ides $idalisme&, et le relativisme radical des sophistes $positivisme&,
elle renvoie dos-+-dos 8laton et 8rota%oras' )n e!!et, l'homme n'est mesure du sens et de
la valeur des choses #ui l'environnent #ue dans la mesure o; il est lui-m"me + la mesure
du monde #u'il instaure< (La mesure est ce #ue les hommes sont eux-m"mes #uand ils
a%issent et non pas #uel#ue chose d'extrieur comme les lois ou #uel#ue chose de
suprieur aux hommes comme les ides( $Hannah Arendt, 8hilosoph- and politics,
,ocial Kesearch, HI2X&'
*ean-6laude 8oi/at
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HANNAH ARENDT....................................................................................................................................1
LA CONDITION DE L'HOMME MODERNE.....................................................................................................1
Introduction...........................................................................................................................................1
La crise du travail..................................................................................................................................2
L'action..................................................................................................................................................4
Travailler et uvrer...............................................................................................................................6
Une socit de consommation ?..........................................................................................................12
JULIA KRISTEVA....................................................................................................................................15
PAR ARIANE POULANTZAS.......................................................................................................................15
HANNAH ARENDT..................................................................................................................................21
VIE ET UVRE..........................................................................................................................................21
LE TRSOR PERDU................................................................................................................................23
EAN!CLAUDE POIZAT..............................................................................................................................23
HANNAH ARENDT..................................................................................................................................27
LA CONDITION DE L'HOMME MODERNE...................................................................................................27
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Hannah Arendt
Hannah Arendt
La Condition de l'homme moderne
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