ESPACIO COSTUMBRISTA Y ESPACIO SIMBLICO EN POLVO Y

ESPANTO DE ABELARDO ARIAS

Lorena ngela Ivars
Universidad Nacional de Cuyo-
CONICET
Introdu!"n
Ha sido una tendencia comn de la crtica el considerar a la novela un gnero
genuinamente temporal. El estudio del espacio, por lo tanto, ha estado supeditado al anlisis
del tiempo, generalmente considerado pieza principal del mundo narrado. Sin embargo, a
partir de la ilosoa !antiana, la otra coordenada cartesiana, el espacio, de"a de ser vista como
mero soporte de la acci#n, cobrando progresiva importancia no s#lo para el lengua"e $ la
antropologa cultural sino tambin para el universo del arte. %l respecto, se&ala 'icardo
(ull#n en su libro Espacio y novela, )ue en la dcada de *+,- Samuel %le.ander, luego de
estudiar el espacio $ el tiempo en la sica, en la matemtica $ en la metasica, se declar# por
una terminante interdependencia/ no ha$ espacio sin tiempo, ni tiempo sin espacio 0...12 el
espacio es por naturaleza temporal $ el tiempo espacial
I
. 3osteriormente, vendra el estudio
de 4i"ail 5a"tin sobre tiempo $ espacio, siguiendo los presupuestos de la teora de la
relatividad de Einstein, $ la consecuente creaci#n del trmino cronotopos, neologismo con el
)ue el crtico designa meta#ricamente la indisolubilidad del tiempo $ el espacio. El
cronotopos ba"tiniano se convierte, en el mbito literario, en centro rector $ base compositiva
de los gneros, en especial los narrativos, por lo cual transorma al espacio $ al tiempo en
protagonistas de la estructura narrativa. 6omo airma 7ubiaurre/
El espacio no implica ausencia de tiempo, por el contrario, s#lo a travs del espacio
logra el tiempo convertirse en entidad visible $ palpable 0...1. El espacio, entendido en
su orma ms sencilla como escenario geogrico $ social donde tiene lugar la acci#n,
no se reduce a una categora aislada, temtica o reerente al contenido, ni a un simple
mecanismo estilstico )ue instaura la simultaneidad narrativa $ paraliza el transcurso
cronol#gico. Es, antes )ue nada, parte undamental de la estructura narrativa, elemento
dinmico $ signiicante )ue se halla en estrecha relaci#n con los dems componentes
del te.to
II
.
% pesar de su importancia, el anlisis del espacio le"os est de lograr la e.tensi#n $
diversidad de perspectivas alcanzadas por el estudio de la categora tiempo en la narrativa.
8
En lo concerniente a la novela hist#rica, el estudio del espacio no ha suscitado ma$or
inters en la crtica literaria, preocupada sobremanera por el deslinde genrico de esta nueva
orma de novelar. El comn denominador ha sido abordarlo s#lo tangencialmente, como si se
tratase de un componente menor. 3or lo tanto, $ a alta de estudios )ue traten especicamente
este tema en la narrativa hist#rica, el presente traba"o parte de supuestos te#ricos planteados
sobre todo para la novela realista, pero )ue sirven de soporte para el estudio de este subgnero
literario. 9e manera )ue no pretendemos solamente un acercamiento a la narrativa hist#rica
de %belardo %rias a partir del anlisis de lo espacial, sino tambin constituir un aporte al
estudio de este aspecto del mundo narrado en la novela hist#rica contempornea.
En vistas a este in, nos centraremos en el anlisis de Polvo y espanto
III
, novela de tema
nacional con la cual %belardo %rias incursiona por primera vez en la narrativa hist#rica, si
bien los logros estilsticos alcanzados por el autor en esta obra no sern superados por sus
novelas posteriores. En ella, %rias rene sus dotes de e.celente narrador, su estilo
inconundible en la prolieraci#n de imgenes $ paralelismos mitol#gicos, como as tambin
su capacidad para organizar la novela sobre el plano simb#lico, aspecto este ltimo )ue logra
concretarse a travs del traba"o con el espacio
I#
.
Es$a!o %!st"r!o & es$a!o '!t!!o
Entre los innumerables problemas )ue plantea la novela hist#rica como gnero hbrido
$ contradictorio desde su gnesis
#
, encontramos la problemtica del espacio/ :puede hablarse
de espacio real $ espacio iccional del mismo modo en )ue se delimitan las ronteras
entre historia $ icci#n en una obra literaria; < dicho de otra manera, :puede distinguirse
entre un espacio )ue recrea el ambiente epocal 0$ por lo tanto, mu$ unido a su reerente real1
$ un espacio )ue es pura creaci#n artstica;
,
Esta problemtica es central en el caso de la narrativa de %belardo %rias, puesto )ue
una constante en su estilo, se&alada recuentemente por la crtica
#I
, es su respeto por los datos
hist#ricos )ue sirven de base a su creaci#n artstica. =nclusive en el pr#logo a su novela l,
Juan Facundo el autor asegura/ 4e he ce&ido a los datos hist#ricos, pero me permit
imaginar su orma
#II
. >a cita se puede aplicar tanto a su novela p#stuma como a las dos
anteriores. 6orroborando esta airmaci#n, su sobrina ?lorencia Sobrecasas de @or)uera
especiica en una entrevista realizada en diciembre de 8--*/
6uando hizo Polvo y espanto 0...1, me e.plic# )ue la undamentaci#n hist#rica de ese
libro le haba llevado horas $ horas, meses de estudio. 4e di"o )ue segua un mtodo
mu$ undamentado. Era sumamente estricto $ haba estudiado historia para
undamentarse. Era novelista, pero al mismo tiempo tena una base cientica mu$
irme. 0...1 Estudi# toda la historia del caudillo =barra, as como tambin la zona fsica
donde se i!a a desarrollar la "istoria, incluso el tipo de ve#etaci$n
viii
.
Aumerosos episodios corroboran la ltima airmaci#n de la entrevistada. >a novela,
cu$o escenario es el Santiago del Estero diezmado $ empobrecido por las luchas entre
unitarios $ ederales, abunda en aciertos descriptivos. Sirva como e"emplo la siguiente cita/
Haban de"ado el camino real de 5uenos %ires al %lto 3er, el de las carretas. Se
detenan ba"o algn aromo lorido para estirar las piernas $ dar resuello a los caballos.
Se multiplicaban cardones $ alpatacos, )uebrachos blancos $ colorados, itines $
camatalas2 algarrobos con sus vainas an verdes, sobre la tierra parda $ a veces salitrosa
pero siempre polvorienta. Bierra hostil. >os )uebrachos colorados producan llagas 0p.
CC1.
D
>a proli"a enumeraci#n de las especies de la lora local es por dems signiicativa para
e"empliicar los conocimientos ad)uiridos sobre el terreno en el )ue se desarrolla su novela.
6ada batalla, cada suceso es enmarcado por el narrador en un espacio )ue intenta ser iel
rele"o del hist#rico. Sin embargo, la unci#n del espacio le"os est de circunscribirse a este
nico aspecto.
Auestro estudio propone dos posibles lecturas del espacio en Polvo y espanto. Ena
primera 0si se )uiere ms ingenua1, en la cual, como se ha se&alado, los elementos
descriptivos de cada cuadro o escena son completamente respetuosos de la poca en la )ue el
autor se basa. 3odramos llamar a stos cuadros pintorescos o costumbristas, con clara
intenci#n de esbozar en la mente del lector el aire de poca comn a toda novela hist#rica.
Ena lectura prounda permite advertir )ue el espacio no se reduce a un simple tel#n de
ondo predise&ado o a una copia servil de lo real. 3or el contrario, cada escena se sita en un
ambiente creado con claros ines simb#licos $ )ue responde a la mirada de los protagonistas
de esta novela/ %gustina 3alacio de >ibarona $ el gobernador santiague&o ?elipe =barra. El
espacio se hace eco de los sentimientos de estos persona"es $ de sus vicisitudes, a la vez )ue,
por momentos, toma uerza $ llega a corporizarse como persona"e de la obra.
9e hecho, el espacio se conigura a partir de la estructura bipolar de la obra dividida
en apartados, 6uaderno Enitario $ 6uaderno ?ederal, como una manera de e.tender la
prounda escisi#n en el pensamiento poltico )ue llev# a una lucha ratricida en suelo
argentino. 9e esta manera, la tcnica perspectivstica )ue emplea el autor 0dada no s#lo por la
disposici#n bipolar de la obra, sino por los dierentes ngulos desde los )ue se en"uician las
acciones de los persona"es $ los hechos hist#ricos1

, se potencia con el esbozo de un espacio
)ue simb#licamente representa las acciones enrentadas/ Santiago del Estero es a la vez
opresivo $ sumiso, segn sea la mirada de %gustina 3alacio 0unitaria1 o la de ?elipe =barra
0ederal1 la )ue se pose sobre l.
Auarelas ostu()r!stas
>os numerosos artculos periodsticos $ los ensa$os sobre arte escritos por el autor
ratiican la atenci#n )ue debemos prestar al espacio en su obra. En ellos, se evidencia su
C
notable preerencia por las artes plsticas, la otograa $ el cine, e.presiones artsticas )ue
conlu$en plenamente en su narrativa, puesto )ue %rias apostaba a la hermandad de artistas
plsticos $ escritores. 3articularmente, esto se observa en la recreaci#n de las pocas en las
)ue sita sus novelas, en sus descripciones )ue no atienden al rasgo comn sino a lo
distintivo, abordado plsticamente.
3arte constitu$ente e insustituible de sus novelas, la importancia del espacio en su
narrativa se comprende me"or si se pone en relaci#n con sus diarios de via"e, ensa$os $ obras
de teatro. 6omo se&ala %ntonio 'e)ueni en una entrevista realizada a nuestro autor, el espacio
en la gran ma$ora de sus obras tiene un poder condicionante
i.
/
Bus novelas trascienden el concepto de color local, pero, sin duda, el paisa"e, con
su carga de memorias e incitaciones, "uega siempre una suerte de dilogo
contrapuntstico con los protagonistas/ 5uenos %ires $ %a vara de fue#o2 (recia $
&inotauroa'or2 5rasil $ tu novela del %lei"adinho2 para no citar tus libros de via"e,
donde ciudades $ seres estn vistos con mirada lcida $ reveladora.
En la novela )ue nos ocupa, el espacio es uno de los elementos de la narraci#n en )ue se
evidencia ma$or creaci#n esttica por parte del autor
*
. 3or lo general, condensa en unas
pocas, pero certeras pinceladas, la escena )ue servir de marco a la acci#n de los persona"es.
>os enunciados puramente descriptivos no abundan. El narrador omnisciente, adems de
representar una elecci#n acertada puesto )ue tendr siempre me"or acceso espacial )ue
cual)uier persona"e
*I
, mane"a mu$ bien los ritmos al incluir breves cuadros descriptivos
entramados en la narraci#n, pero sin entorpecer su normal luir. En claro e"emplo de esto, lo
encontramos en el 6uaderno Enitario, cuando %gustina en su huida de los ederales entra en
la casa de Santiago Herrera, el principal culpable del asesinato del hermano del gobernador,
?rancisco =barra. El narrador ocalizado en la protagonista describe el lugar/
Ao haba llamado pero en una casa con tan ordenada #alera y florido patio, siempre
haba gente para el saludo o para recibir a una 3alacio. %bri# la cancel de "ierro
for(ado, ni llave ni cerro"o. Aadie contest# su %ve 4ara o acaso el miedo les apagara
la voz. %biertas las puertas )ue daban al pri'er patio, como si comprendieran )ue era
intil cerrarlas. >a casa vaca comenz# a darle tanto miedo como la calle corta"eada de
gritos $ descargas 0p. 8-1
xii
.
F
3ocos son los datos )ue a$udan a conigurar la imagen de la casa abandonada. >a
precisa selecci#n de los detalles condensa la descripci#n $ la hace pict#ricamente acertada/ la
ordenada galera $ lorido patio, la cancel de hierro or"ado, las puertas )ue daban al
primer patio coniguran un espacio claramente aristocrtico, propio de una amilia unitaria
)ue ha debido huir ante la irrupci#n de las uerzas ederales. >a mirada de %gustina observa el
lugar con melancola por las costumbres )ue han de"ado de ser observadas en medio del
horror/ siempre haba gente para el saludo o para recibir a una 3alacio.
'adicalmente opuesta es la visi#n del espacio desde la perspectiva ederal. Sirva como
e"emplo el siguiente ragmento, perteneciente a la segunda parte de la novela 06uaderno
?ederal1, $ descripto por el narrador ocalizado ahora en la mente de ?elipe =barra/
>a gente volva de los montes como si stos se desangraran, sangre parda $ morena,
color tierra. >a escolta, sus lanzas con bandoleras ro"as, preceda a la berlina $ abra la
marcha. %l trote sordo sobre la tierra removida del camino, con algo de llamado ronco,
los recin llegados salan de sus casas. >os ms lerdos, con sus mulas $ burritos
cargados de brtulos corran hacia el camino. 6recan las aclamaciones. Se asomaba a la
portezuela para saludarlos, para agradecerles con un ademn. 0...1 >as voces de esas
gargantas secas )ue volvan de los montes, lo soliviantaban de los mullidos asientos de
pana ro"a. >a nube de polvo levantada por la escolta desdibu"aba las iguras $ las
trasormaba en esas estampas religiosas con imprevistos peregrinos. Bodo cobraba un
primitivo sentido religioso 0p. 8F-G8F*1.
H
6omo puede verse en el e"emplo, ms )ue un recinto cerrado, el escenario propiamente
ederal 0o el predominante1 es el abierto, la tierra santiague&a en su e.tensi#n, con su rudeza
primitiva.
>a eicacia de estas descripciones radica en su eecto de contraste con el ritmo ebril
con )ue se suceden las decisiones polticas de ambos bandos. 3uede decirse )ue la descripci#n
del espacio, a pesar de tener una importancia indiscutible en esta obra, no interiere en el
relato Ino encontramos descripciones demasiado e.tensasG, sino )ue a$uda a crear suspense $
a mediar el avance de la acci#n. Estos cuadros tienen la unci#n, adems de crear la atm#sera
de poca entreverada en cada episodio, de distender brevemente la trama narrativa. 9e esta
manera, la novela intercala cuadros descriptivos, de una brevedad $ uerza e.presiva )ue
repercuten en la mente del lector a modo de coloridas acuarelas. 6ompleta el paisa"e humano
de la provincia, la reerencia a detalles de la vida cotidiana, los usos $ costumbres, las
vestimentas, las creencias $ supersticiones, intercalados en la narraci#n, esbozando un mundo
magistralmente representado. Es )ue, como se&ala 4arta 6astellino/
El descriptor debe autentiicar su discurso a travs de la e.hibici#n de un
conocimiento proundo sobre la realidad evocada, conocimiento )ue inclu$e tanto los
aspectos tangibles como los intangibles, el sustrato mticoGlegendario de la zona/
vivienda, vestimenta, costumbres, prcticas de adivinaci#n, de hechicera $
curanderismo, como as tambin de prevenci#n contra las amenazas del medio
*III
.
=nserto en un perodo cruel de la historia nacional, el espacio se vuelve rele"o de tales
impiedades $ abundan, en ambos cuadernos, escenas de una crudeza descarnada/
Estaba cerca $ en una parte tan intrincada del monte )ue "ams lo habra imaginado.
En senderito abierto por las cabras. % una veintena de pasos del <"o de %gua, divis#
una maleza de orma e.tra&a, lores color ro"o sangre, el punz# ederal2 no la conoca ni
recordaba haber visto algo parecido, la orma de la cabeza de un hombre. %presur# el
paso $ se detuvo espantada. Ao era un $u$o sino la cabeza separada de un tronco, de un
cuerpo )ue habra )uedado en otro lugar, revolcada entre la arena $ el salitre 0...1. @unto
al brocal de palos divis# unas patitas cascarrientas. El horror la estremeci# hasta las
entra&as, siempre era igual. El cuerpo de la hi"ita del decapitado, atravesado a lanzazos.
>a sangre ro"iza, un cua"ar#n negruzco sobre el polvo. El cuerpito guardaba restos de
J
tibieza. Bena )ue taparse la boca o soltara un grito, un aullido )ue se le transormara
en melopea de arror# mi ni&a, arror# mi sol. 3oda ser su hi"a. >a tom# en brazos, la
cabecita ca$# hacia atrs2 un cua"ar#n brill# en un ra$o de sol )ue se iltraba entre las
ramas 0p. *D81.
>a dureza de la descripci#n cobra visos de tragedia, dolorosa en su colorido "uego de
contrastes, en la barroca mezcla de lo sublime $ lo grotesco. Esto se condice con lo e.presado
por el autor en un artculo del diario %os )ndes*
'ecuerdo )ue ue en (recia donde comenc el 6uaderno ?ederal 0...1. En Polvo y
espanto $o logro, eso es al menos lo )ue creo, insertar la historia argentina dentro del
clima de la tragedia griega
xiv
.
El contraste entre cuadros de gran belleza pict#rica $ escenas coloridamente crueles se
intensiica en la novela. Especialmente, se advierte su inters por lo pict#rico $ lo
cinematogrico en la descripci#n de los combates, situados en el 6uaderno ?ederal. 9os
son las batallas )ue se describen/ en la primera =barra enrenta al 6oronel %cha $ en la
segunda, de ma$or importancia, el entrevero es con su ms encarnizado rival/ el (eneral
>avalle
.v
. En ambos casos, la descripci#n toma tintes de gesta heroica. >a tcnica
cinematogrica )ue el autor emplea en los cuadros dedicados a las batallas otorga gran
dinamismo, color $ un ritmo narrativo )ue, por momentos, recuerda la contemplaci#n
e.pectante ante las divisas del enemigo $, en otros, emula el ragor de la lucha en su m.ima
e.presi#n/
>a batalla estaba trabada. *1 >a sangre, los humores del cuerpo, comenzaban a correr
$ a empozarse en la tierra ro"iza, o sobre la gramilla verde. >os soldados caan en raras
posturas, algunos )uedaban boca aba"o ,1lamentndose2 *1 otros las espaldas contra el
suelo, la cara hacia el cielo azul $ limpio de nubes. 6uando cesara el uego, los perros
vendran a D1 lamerles la sangre $ a tarasconearlos, entre ,1 aullidos $ gemidos 0p.
8H+1
xvi
.
+
A#tese principalmente la abundancia de imgenes sensoriales )ue se desprenden de
estas condensadas descripciones/ imgenes visuales 0*1, auditivas 0,1, gustativas 0D1, tctiles
0aparece un e"emplo en la cita anterior/ el cuerpito guardaba restos de tibieza1, $ olativas
Gen otros pasa"es puede leerse/ aspir# el olor2 le haba agregado un pu&adito de sales de
6olonia, un nuevo perume trado de las Europas 0p.**12 ola el incitante sudor de los
caballos, anticipo de entrevero 0p. 8DD1
*#II
. %simismo, numerosas sinestesias recorren sus
pginas/ las totoras se abrieron en un cru"ido sedoso 0...1 0p. **F12 el opaco golpear de los
cascos en la arena 0p. *DC12 la piel se le eriz# de lamentosa ternura 0p. *DF12 el cido
perume de la semilla )ue un da sera pan 0p. *,C1.
Esta ri)ueza e.presiva en sus descripciones, basada en el recuente uso de imgenes,
sinestesias, metoras $ comparaciones, signa el estilo narrativo del autor mendocino desde
las primeras novelas
*#III
. 3uede sintetizarse, entonces, )ue el autor al conigurar el espacio
contempla todos los aspectos susceptibles de ser percibidos. El paisa"e no s#lo se ve sino )ue,
revivido a travs de la lectura, se corporiza $ logra ser plena representaci#n de una poca $ un
espacio. El autor no se atiene simplemente a coneccionar un tel#n de ondo. Sus acuarelas o
cuadros descriptivos trascienden el color local, $ logra recuperar para el lector
contemporneo, a travs de todos los recursos a su disposici#n, una poca decisiva para el
destino de la naci#n.
3ese a )ue el empleo de estos recursos puede connotar una marcada sub"etividad, sin
embargo, en un primer momento, las descripciones sugieren una percepci#n ob"etiva del
espacio, modalizada a travs de la igura del narrador. % medida )ue avanza el relato $
conorme la ocalizaci#n en los protagonistas se vuelve ms recuente, los dierentes cuadros
descriptos se transorman en apreciaciones sub"etivas del ambiente. 3or lo cual, se produce
una evidente identiicaci#n entre espacio, persona"e $ sentimientos2 en#meno )ue se
relaciona con el plano de lo simb#lico.
El es$a!o s!()"l!o
*-
%ntes de intentar una lectura prounda del espacio, conviene aclarar algunas
caractersticas )ue a$udan a una comprensi#n cabal del te.to. % dierencia de otras novelas
)ue contienen elementos simb#licos en ma$or o menor medida, en Polvo y espanto la trama
novelesca est completamente montada sobre una estructura simb#lica. Ka mencionamos )ue
la obra se divide en dos cuadernos, cada uno de los cuales organiza la materia narrativa a
travs de la perspectiva de uno de los dos protagonistas de la novela. % su vez, a cada
persona"e le corresponde un smbolo primario, )ue ser el comn denominador de sus
acciones $ de su personalidad. 9e esta manera, la gacela es el smbolo representativo de
%gustina, el cual, gracias a su trascendencia para las tres religiones/ cristiana, musulmana $
hebrea, la sita en la esera de lo celeste $ lo espiritual. El "aguar, en cambio, representa el
temperamento de ?elipe =barra, smbolo de lo americano por antonomasia. En abierta
oposici#n al smbolo de la gacela, el "aguar como deidad et#nica permanece en el mbito de lo
telrico, de lo salva"e.
% su vez, en ambos cuadernos la trama se estructura conorme a tres momentos, a
modo de trpticos. 6ada uno de ellos responde a un smbolo secundario/ el ba&o en el caso de
%gustina 0smbolo espacial1 $ el relo" en el de ?elipe 0smbolo temporal1.
%hora bien, estructurada toda la novela en base a lo simb#lico, cabe estudiar de )u
modo el espacio se relaciona con estos elementos $ desempe&a su unci#n principal, adems
de la pintura epocal. 3ara ello, partamos de un concepto )ue nos acerca 4ara Beresa
7ubiaurre/
El espacio, dotado de un uerte contenido semntico, habla indirectamente de los
persona"es $ contribu$e metonmicamente a su deinici#n. El valor metonmico del
espacio, empero, $ con ser esencial $ caracterstico sobre todo de un tipo determinado
de novela, no debe hacernos olvidar su carcter muchas veces redundante 0...1. El
espacio, pues, rara vez a&ade inormaci#n nueva. 6on recuencia, su misi#n es
claramente entica
*I*
.
**
En eecto, en ambos cuadernos el espacio est ntimamente conectado con los
persona"es, aun)ue de dierente modo. En el 6uaderno Enitario, el espacio acompa&a $ a la
vez se vuelve smbolo del crecimiento interior de %gustina 3alacio de >ibarona en su
itinerario hacia el destierro $ su consecuente apoteosis como herona del 5racho, apodo con
el cual ser reconocida en la historia argentina $ en los mbitos europeos
**
. En el 6uaderno
?ederal, en cambio, va ms all de ser un simple rele"o del persona"e/ se convierte en una
sola entidad con l. % continuaci#n analizaremos cada caso por separado.
El (ot!vo del v!a+e
%gustina pertenece a dos mundos antag#nicos/ al de la ciudad 0smbolo de la
civilizaci#n $ de la protecci#n de su amor1 $ al del destierro 0sin#nimo de desprotecci#n $
prdida absoluta del amor1. %l comienzo del 6uaderno Enitario prevalece el mbito de la
ciudad, pero una vez enviado su esposo al destierro, se abre para %gustina el otro mbito, el
de la desolaci#n $ las privaciones, el ambiente hostil )ue responde a las #rdenes de ?elipe
=barra. Su personalidad se conigura a medida )ue avanza en un camino hacia el dolor $ el
abandono, un descensus ad inferos, provocado por la venganza del tirano contra su esposo.
'ecordemos )ue, como lo se&ala 5utor, el tema del via"e determina no solamente la estructura
$ motivaci#n de ciertos gneros narrativos 0relato de via"es, novela de aprendiza"e, etc.1 sino
)ue, en cierta manera, constitu$e la materia intrnseca con )ue se constru$e cual)uier te.to
narrativo
**I
. 3or lo tanto, todo el 6uaderno Enitario posee la disposici#n de un relato de
via"e. El argumento, precisamente, avanza por)ue cambia el entorno $ son las dierentes
situaciones o paisa"es los )ue determinan la progresi#n de la trama. 3odemos incluso airmar
)ue, si bien el tema del via"e siempre ha sido considerado desde su punto de vista temporal,
sin embargo, es a travs de imgenes espaciales )ue logra representarse narrativamente en
esta novela.
% pesar de )ue el itinerario del hroe ha sido considerado un cronotopos clsicamente
masculino, %gustina cumplir todas sus etapas, marcadas precisamente por el motivo
recurrente del ba&o. Se produce de este modo un movimiento de descenso no s#lo espacial
0debido a la internaci#n en lugares cada vez ms inh#spitos del 6haco1, sino tambin
espiritual.
*8
>a primera escena alusiva al ba&o la encontramos en las lneas iniciales de la novela/
Ena descarga de usilera. 9eba ser en la Luinta, e"ercicios de milicianos. 6hapote#
en el agua, apenas tibia, en la tina de madera. Si no tuviera miedo )ue la ni&era la
escuchara, cantara $ hasta bailara dentro del agua 0p. **1.
Este primer episodio connota el estado primigenio de la herona, inocente $ a"ena al
e.terior, inmersa en un mundo protector. El Edn inicial mu$ pronto se revela emero/
>ibarona es coninado al 5racho, donde pierde la cordura debido a las altas iebres padecidas.
Se evidencia entonces una relaci#n directa entre el itinerario impuesto por =barra
0tengamos en cuenta )ue con la intenci#n de obligarla a abandonar a su esposo, =barra ordena
la progresiva internaci#n de los coninados en el 6haco1, $ el descenso interior en el alma de
la protagonista. 3recisamente, ser el smbolo del camino el )ue nos se&ale los momentos de
este descenso al inierno. 5oasso especiica sobre este smbolo correspondiente al via"e/ M...N
simb#licamente signiica el desarrollo de un destino humano, Oel camino de la vidaP/ el vivir
es co'o una marcha, co'o un desplazamiento en el espacio. >a vida, co'o el camino, tiene
un comienzo $ un trmino
xxii
. 3or lo tanto, a cada estadio espiritual corresponde un lugar ms
inh#spito $ una simbologa )ue se basa, undamentalmente, en la auna de la regi#n,
resaltando as la animalizaci#n progresiva de los coninados.
En el segundo momento de este trptico, aparece una %gustina )ue ha padecido los
horrores del destierro $ ha soportado los golpes )ue en sus arran)ues de locura @os o me"or
dicho la sombra de @os, le prodigaba. 9e modo )ue se reorzaban sus ataduras con este
mundo puerco $ cruel 0p. ,*1, mientras )ue su paraso de amor )ueda relegado a los mbitos
de su conciencia. Sin embargo, luego del encuentro con el "aguar 0captulo **1, episodio de
gran relevancia por sus connotaciones simb#licas, la tentaci#n de ba&arse en unas charcas
producidas por las lluvias, la incitan a intentar recomponer su Edn. >a imagen de la herona
se carga con la atm#sera de religiosidad )ue envuelve el espacio, escena )ue nos a$uda a
evidenciar, al mismo tiempo, la cone.i#n del persona"e con el mundo celeste/
'ele"ada totalmente entre las ramas verdes $ algunas lores ro"as. Ao era tan indigno
ni alarmante caer en la tentaci#n de mirar su propio cuerpo. :3or )u haba de ser
pecado o vergQenza contemplar lo )ue 9ios haba creado a su imagen $ seme"anza; Eva
en el paraso terrenal, antes del pecado 0...1. Entr# en el agua con solemnidad religiosa.
>os pies se le hundan en la greda $ el agua se enturbiaba2 otra vez buscara un charco
de agua con arena en el ondo, estaba decidida a pecar de nuevo. >a costumbre del mal,
ba&arse desnuda ante posibles miradas masculinas, se convertira en vicio, habra dicho
el padre %roz, su conesor tucumano 0pp. **DG**C1.
*,
>a imagen de %gustina se carga con la atm#sera de religiosidad )ue envuelve el
espacio ideado completamente por el autor
xxiii
. Bodo tiende, pues, a recrear un ambiente, a la
vez idlico $ religioso, ba&o bautismal en el )ue la herona intentar reconstruir su 3araso
perdido. Sin embargo, el "uez Rnzaga, persona"e denigrado tanto sica como espiritualmente,
espa su desnudez al igual )ue el episodio bblico de la casta Susana $ los tres ancianos 0p.
**,1, por lo cual su redenci#n ha )uedado trunca $ la de su marido se convierte en algo
remoto e imposible. El ba&o se transorma, entonces, en un castigo ante el intento de
reconstruir su Edn perdido en medio del inierno. 6omo Eva, hu$e del pecado $ del sitio
)ue lo representa, hasta dese# incendiar el monte o )ue la patrulla volviera a arrearlos, para
borrar el sitio 0p. **H1.
Su camino de descenso ad inferos conclu$e con la prdida de su esposo, golpe )ue debe
soportar sola en la inmensidad del bos)ue cha)ue&o. El espacio todo acompa&a el
desconsuelo proundo )ue siente la reciente viuda/
El viento gema entre las ramas hasta impedir )ue ella lo imitara 0...1. El decorado de
ese inmenso velatorio era obra de la naturaleza. Aadie vena a acompa&arla, pero
comprenda )ue nunca, pese a la astuosa solemnidad con )ue en las iglesias
magniicaban la muerte de los grandes $ ricos, haba participado en uneral tan real $
solemne 0...1. Aunca haba cado en cuenta de las diversas tonalidades )ue lograba el
)ue"ido del viento segn los olla"es 0...1. El canto agorero del !a!u$ $ el del )uilip,
ahora los distingua 0p. *CJ1.
<bservamos dos movimientos en la relaci#n de la herona con el paisa"e. En principio,
el paisa"e, antes hostil, comparte ahora su dolor. %gustina ha pasado a ormar parte de l,
principia a comprender sus lengua"es $ a distinguirlos. Banto es as )ue los p"aros se
silencian para de"ar or su grito desgarrador clamando por su esposo/ @os, @os, @os mi
amor Irepiti# en varios tonos $ )ued# escuchndolos. Solvi# a repetirlo en grito, para )ue
pudiera escucharla l. 6allaron los p"aros 0p. *F-1. Sin embargo, en un segundo momento,
el espacio vuelve a transormarse en ominoso una vez )ue la protagonista se da cuenta de su
cada inal/
>a luz de la luna la ustigaba entre las espinas de algarrobos, cha&ares $ vinales. 6aa
$ volva a levantarse, llegara un momento en )ue no podra hacerlo ms. En un claro
mu$ estrecho se vio acorralada por las malezas, apenas respiraba, ca$# ani)uilada 0...1.
Sivir o morir daba lo mismo. 6antaba la calandria, amaneca. 4u$ despacio se le
cerraron los o"os, habra llegado su hora, la )ue haba perdido a @os 0...1. En ltimo
*D
esuerzo para recuperar la imagen de sus hi"as, irse con ella 0...1. Sus dedos rascaron
apenas la tierra polvorienta 0...1. Se hundi# en la inconsciencia. 9ios 0p. *F-1.
>a luna, iel recuerdo de su paraso de amor, la castiga ahora con su presencia
denunciadora de lo )ue "ams volver a ser. El espacio se vuelve agresivo $ doloroso 0las
espinas de algarrobos, cha&ares $ vinales, En un claro mu$ estrecho se vio acorralada por
las malezas1, marco ideal para el horror inal $ la posterior inconsciencia, muerte
momentnea de la herona.
?inalmente, la tercera parte del trptico se encuentra cerrando el 6uaderno Enitario.
%gustina regresa al mbito de la ciudad, pero con plena conciencia de su crecimiento como
mu"er. 9espo"ada de sus andra"osas vestiduras, los zapatos remendados no se los haba
)uitado desde su ba&o en el bos)ue, entre su madre $ hermanas la ba&aron
xxiv
, volva a la
inancia 0p. *H*1. >a menci#n del episodio del ba&o en el bos)ue no es casual. El narrador
conecta de este modo los tres momentos. ?iel al t#pico de descensus ad inferos de la literatura
clsica, su herona completa la cata!asis $ ana!asis correspondientes+ >a novela crea as un
espacio mtico, instala en l una metora 0via"e T vida T busca, descenso a los iniernos1
genuinamente reveladora, como toda metora.
La s!()!os!s $ersona+e,es$a!o
En cuanto al 6uaderno ?ederal, $a hemos se&alado )ue el accionar del caudillo se
estructura mediante el trptico del relo", smbolo temporal por antonomasia
..v
. Sin embargo, a
los eectos del presente estudio, resulta ms pertinente el anlisis de los smbolos secundarios.
6omo persona"e atado a su tierra, =barra demuestra tener desde el comienzo del
apartado una especial cone.i#n con el terru&o/ sus acciones adustas se le ueron
transormando en las inumerables $ suridas, color de tierra parda, de su pueblo es)uilmado $
empobrecido 0p. 8*,1. 3recisamente, son smbolos de tradici#n pagana $ relacionados con lo
aut#ctono, los )ue van graduando este proceso de usi#n. %l inalizar la novela reconocemos
en =barra los rasgos de su provincia/ la aridez, la hostilidad para con los e.tra&os, la dureza
e.terna. En sntesis, =barra es Santiago del Estero. Su poder se e.tiende por todo el territorio
como una presencia viva, otorgando a la naturaleza su carcter ominoso para con los
enemigos. =nclusive, en el 6uaderno Enitario es palpable esta personiicaci#n del espacio
*C
como prolongaci#n del tirano, puesto )ue se haba metido a Santiago entre pecho $
espalda, ese pecho $ espalda "ugado en tantas batallas 0p. *JD1.
En episodio crucial en este proceso es la entrevista con ?ilomena 4orales, encuentro
)ue tiene mucho de simb#lico $ )ue otorga una signiicaci#n especial a la relaci#n de =barra
con su pueblo. ?ilomena 4orales, una mestiza canosa $ arrugada, con su nieto 0nico
sobreviviente de la intervenci#n de los unitarios en su hogar1, se haba orecido para contar
los hombres del e"rcito enemigo sin recibir nada a cambio, puesto )ue era un servicio para su
tatita =barra. El gobernador decide, por ello, incorporarla a la lista de soldados distinguidos
de la milicia de Santiago. 3or lo cual, la anciana

>o mir# e.tasiada, temblorosa avanz# un paso como si un arru#ado tronco de
,ue!rac"o co!rara vida+ >as lgrimas le corran por la cara cuarteada, #reda de los
esteros resecos. 9ebera tener un 'ont$n de a-os, pero nadie, ni ella misma, sabra su
edad. Nadie sa!a ta'poco la edad verdadera de .antia#o del Estero, antes de )ue
llegaran los con)uistadores. Estos misterios presentidos en %bipones se le haban
metido en el alma2 de!a ser esto lo ,ue esta!a defendiendo 0p. 8,,1
xxvi
.
%dvirtase la cantidad de notas )ue e)uiparan a la anciana con Santiago del Estero/ su
conte.tura sica, su rostro reseco, sus a&os, todo tiende a identiicar a ?ilomena con su
provincia. En el abrazo con la anciana, smbolo de la madre tierra, =barra reconoce su destino
de lder $ protector. Se logra as un reconocimiento por parte de los persona"es/ en ?ilomena,
?elipe ve encarnada su tierra empobrecida por las guerras $ las se)uas2 su tierra cansada pero
iel a sus costumbres $ sus ideales/ cre$# abrazar, su pobre Santiago, una temblona bolsa de
huesos. % su vez, la anciana es la voz ancestral de un pueblo )ue sigue incondicionalmente a
su caudillo, por)ue reconoce en l la misma materia constitutiva, la misma arcilla.
% partir de este encuentro, podemos estudiar las ases o etapas de la simbiosis del
persona"e a travs de la presencia del )uebracho como smbolo secundario. %dems de
aparecer como caracterstica especica del paisa"e santiague&o, la primera menci#n, con tintes
simb#licos, de este rbol aut#ctono se halla relacionada con la igura de la anciana, )uien
aparenta ser un arrugado tronco de )uebracho 0p. 8,,1. >a ancianidad de la mu"er se
e)uipara con lo ancestral del suelo santiague&o, mediante un smbolo vinculado desde
siempre con el origen de las tribus o pueblos. Ello e.plica la creciente necesidad del caudillo
de posesionarse de la tierra, de sentir su contacto milenario. Se produce as la segunda etapa
de su usi#n, como puede observarse en el siguiente ragmento/
*F
6amin# descalzo sobre la tierra an tibia, su tierra, ella le comunicaba, le devolva su
uerza in)uebrantable, espantaba sus temores e inseguridades. ?ue a sentarse ba"o un
,ue!rac"o, a la luz de la luna llena. >as sombras aviboradas de las ramas le
comunicaban, le metan en la sangre, 'isteriosos 'ensa(es2 no le importaba el
contenido, s el contacto 0p. 8CD1.
>a descripci#n del estado interior del persona"e en ese contacto ntimo con su suelo
natal, implcitamente nos recuerda la igura del "aguar/ sus hbitos nocturnos, el deseo de
soledad, su ainidad con la naturaleza )ue lo circunda. 6omprendemos claramente la
dependencia vital del caudillo respecto del contacto de la tierra como uente natural de uerza
$ vigor. >a menci#n del )uebracho no es arbitraria/ lo conecta nuevamente con la imagen de
la anciana 4orales. =barra necesita de la protecci#n de su suelo, de ese contacto ancestral )ue
cada vez se apropia ms de l.
?inalmente, la tercera etapa de este proceso se conirma en el siguiente ragmento/
%bandon# la tienda $ ue a sentarse en las races retorcidas, la gente de alma
retorcida, de un )uebracho centenario. Hubiera deseado estar de nuevo descalzo $ sentir
el calor humano de la tierra. Su tierra. Aecesitaba de las palabras posesivas. El polvo del
coche $ de la escolta se ue dilu$endo hasta volver a caer sobre los rboles achaparrados
$ esculidos. Bodo en su provincia era un alzarse $ volverse a depositar el polvo. >os
hombres se alzaban, vivan, luchaban o moran, como nubes de polvo 0p. 8CH1.
=barra es e)uiparado con las races retorcidas del )uebracho en el )ue descansa. Su
asimilaci#n con el terru&o es completa/ l $ Santiago se han convertido en la misma realidad,
en la misma esencia. >a acertada imagen creada por el autor concentra, en la igura del
)uebracho, la comple"idad del persona"e $ su cone.i#n con la tierra/ la aridez del suelo se
transormar en espe"o de la esterilidad del alma del persona"e, )ue gradualmente ve ale"arse
toda posibilidad de encuentro con %gustina.
9e este modo, el autor eleva tanto la igura del caudillo como al espacio geogrico
deendido por l a un plano mticoGlegendario. En relaci#n con esto, 4arta 6astellino
propone una nueva categora para reerirnos a te.tos )ue recrean una regi#n del pas a travs
de su transposici#n al plano mtico. Habla de un regionalismo mgico )ue demuestra la
pervivencia $ la persistencia de la mirada sobre lo propio como cabal e.presi#n esttica.
'egionalismo mgico en )ue se avienen perectamente, la realidad representada $ el modo de
la representaci#n, por)ue parece tratarse de una zona )ue Ia travs de todos sus semas
constitutivosG vive en una suerte de suprarrealidad en )ue lo antstico, sugerido por la
escritura, se entrete"e admirablemente con las creencias $ supersticiones milenarias
xxvii
.
*H
*J
Los $ersona+es & el es$a!o de la on!en!a
En ltimo aspecto nos resta estudiar en relaci#n con el espacio simb#lico. Aos
reerimos a lo )ue (ull#n en su estudio denomina el espacio de la conciencia, especie de
dilogo del hombre consigo mismo2 en l nacen $ crecen los antasmas 0...1. Espacio peculiar
)ue puede revelarse en ragmentos ms representativos )ue descriptivos, en el luir del
mon#logo interior $ la corriente de la conciencia, acumulaci#n rpida de imgenes )ue
provienen de este mbito )ue ni si)uiera reconoce su e.istencia hasta no verlas uera de
s
**#III
.
En la novela son recuentes estos espacios creados en la mente de los persona"es a modo
de reugio para su desdicha. Bengamos en cuenta )ue, segn especiica %belardo %rias, el
motivo recurrente en su narrativa es el desencuentro amoroso. 3or lo tanto, ambos
protagonistas escapan de evidente prdida de sus respectivos parasos a travs de la
espacializaci#n mental de sus a&oranzas.
En el caso de %gustina, como $a adelantramos, el espacio de su conciencia se
circunscribe a la imagen del Edn, simbolizado por el "azmn
**I*
. En este sentido, la
importancia del "azmn radica en )ue es el smbolo de lo )ue %gustina recuerda ueron sus
das de amor "unto a su esposo. % lo largo de la novela, el "azmn reaparecer cada vez )ue la
protagonista vea ms le"ano su Edn $ tome conciencia de la imposibilidad de regresar al
estado originario de su amor. 9e esta manera, lo emero representado por la lor $ lo puro
relacionado con su color, se con"ugan para esbozar la idea del 3araso de amor )ue comparta
con su esposo.
Encontramos un claro e"emplo de ello cuando, ante las convulsiones de @os, con s#lo la
luna por testigo 0a)uella luna de su patio de "azmines1, %gustina recuerda el sue&o
compartido por ambos de vivir en una isla solitaria para )ue nadie interrumpiera el amor de
las miradas, el amor de los roces $ el entrecruzamiento de los me&i)ues sobre un mantel, de
las palabras $, sobre todo, de los silencios 0p. *CC1. Escapa a la unesta realidad reclu$ndose
en sus recuerdos elices. Ena vez ms el Edn se esumaba, s#lo )ue ahora para siempre/
estaban solos con la muerte, ante la muerte. El espacio de la conciencia se convierte,
entonces, en el reugio mental, en el ltimo reducto en el )ue tal vez puedan tener cabida los
sue&os de amor eterno.
*+
3or otra parte, es evidente el inters del autor en este tipo de espacializaci#n en el caso
del caudillo =barra. En episodio )ue consideramos clave por el magistral enlace entre espacio
sico $ espacio mental es el )ue describe la irma del (obernador del permiso para )ue
%gustina via"e por primera vez al 5racho, acompa&ada de su hermano (regorio/
Lued# solo. 6on lentitud, los o"os i"os en lo )ue realizaba, presion# con el pulgar la
pluma de ganso, separ# el ndice $ el ma$or para darle ms cabida. En cru"ido $ se
)uebr#. El cuello tan ino, tan m#rbidamente cubierto por la piel blanca, lechosa. >a
boca mu$ ro"a, labios de casco de naran"a, pechos rozagantes, insultantes de maternidad
$ deseo, dos hi"as )ue ella misma haba amamantado, los o"os azules mu$ claros, como
dice la gente )ue es el mar, hablar del mar en su Santiago era lo )ue el padre %chval
dira una entele)uia, le gustaba la palabra llena de misterio, pero ms ese cuerpo tan
ino $ vibrante como cuerda de guitarra. 'estall# el ltigo "unto a su me"illa carmn $
hmeda por el llanto, su orma imposible de acariciarla, $ su busto )ue terminaba
mansamente en las amplias caderas de huso, capaces de dar tantos hi"os, de darle, como
hubiera deseado. El pelo rubio cobre )ue le caa para acentuar el ruego. %maba a las
mu"eres inas, de su propia clase social. Era su "urada enemiga, ms cada da )ue pasara,
se odiaran a travs del tiempo, cuando el Santiago de los dos $a no uera un msero
casero. Se hundira en los montes "unto a su marido, a los otros coninados, a todo el
paisana"e del 5racho. >oca, loca de amor. Aunca sera su$a, se la robaran los inieles2
el da )ue lo supiera estallara en sorda rabia 0pp. 88,G88D1.
En la intimidad del caudillo, nos percatamos del proundo dolor $ de la intran)uilidad
del "aguar )ue se siente acorralado en cuestiones de amor. El )uiebre de la pluma en su
mano reproduce gricamente la isura )ue en la mente del caudillo lo abisma en el recuerdo
de las caractersticas de su enemiga2 descripci#n en la )ue se intercalan pensamientos de
=barra )ue nos permiten evidenciar su estado interior. %l )uebrarse la pluma, recuerda el
momento en )ue, habiendo ido %gustina a rogar por la vida de su esposo, restall# el ltigo
cerca de su rostro la "usta medida como para )ue sintiera el aire removido en sus me"illas
0p. 8-+1. Era su orma imposible de acariciarla. >a violencia e.terior de sus acciones
ocultan el sentimiento interior del persona"e.
Encontramos, entonces, la primera descripci#n e.haustiva de %gustina. % travs de la
mirada amorosa $ admirada de ?elipe, la >ibarona se nos presenta como modelo de mu"er $
de madre. El caudillo la sita en el plano de lo celestial al comparar sus o"os con el azul del
mar. Uste, al igual )ue %gustina, se presenta como lo no conocido por ?elipe, lo )ue nunca
conocer, por lo )ue esta comparaci#n eleva a la protagonista a lo )ue el padre %chval dira
una entele)uia. En su mente, puede retener $ recrear libremente a la mu"er )ue representa
para l la posibilidad de ser redimido, el nico ne.o con 9ios.
8-
Sin embargo, =barra tampoco podr reconstruir su 3araso de amor. %l igual )ue en el
6uaderno Enitario, los "azmines constitu$en el smbolo de este deseo irrealizable/
Entr# en la habitaci#n ms cercana, invadida por el perume de los "azmines. Salvo el
piano de su mu"er, )ue lo hizo enviar a su casa en Salta, haba )uedado intacta, desde la
rustrada noche de bodas 0...1. El calor $ el perume de los "azmines lo enervaban, acaso,
sin nada de acaso, era el recuerdo de lo )ue all sucedi#, suceda, continuaba
sucediendo 0pp. 8FCG 8FF1.
>a detenida, melanc#lica $ sustancial descripci#n del lugar propicia un nuevo
ensimismamiento en la mente del protagonista. %l divisar la cama, inmensa, blanca como un
salitral sin la sangre de la virginidad, el protagonista se abisma en los recuerdos $ a modo de
contrapunto, se intercalan en el discurso del narrador Ga travs del discurso indirecto libreG las
voces de los esposos/
Ao te ver ms, nunca ms estars entre mis brazos, tu se.o con mi se.o. < el llanto
manso, el llanto de mu"er o de hombre. Simplemente el llanto de la conesi#n, del error
del amor, )ue es la orma ms dulce del amor. 6omprendo )ue no es a vos )ue te amo,
mi se&or2 amo a otro, o )uiz no sepa amar, no sea capaz de amor 0p. 8FF1.

%l dolor por la prdida de un primer amor se suma la desesperanza de otro amor
rustrado/
Ka conundo en la noche tus o"os pardos de cortas pesta&as, ho$, con unos o"os claros
de gacela. 3aso de un amor a otro amor como la ms tremenda muestra de inseguridad,
de la necesidad de ser alguien con el respaldo del amor 0p. 8FJ1.
9e este modo, en el espacio de la conciencia, %rias permite a su persona"e "ustiicar sus
decisiones ms radicales $ desentra&ar el comple"o entramado de sus sentimientos. =barra se
vuelve por ello ms humano, sin perder Ggracias al monta"e en el plano simb#licoG su carcter
legendario ni su valor como smbolo de una raza de hombres valerosos e incomprendidos.
% modo de sntesis, cabe destacar tres aspectos importantes de la coniguraci#n del
espacio en la narrativa del autor estudiado. En primer lugar, su minuciosa recreaci#n, en su
variante costumbrista, con clara intenci#n de reconstrucci#n de la poca $ de los sucesos
documentados hist#ricamente. >a perecta amalgama entre este espacio idedigno $ la
elaboraci#n de episodios puramente iccionales, responde a la visi#n esttica del autor $ a su
intenci#n e.plcita de hacer de su novela una epope$a nacional.
8*
En segundo lugar, el montar toda la estructura narrativa sobre el plano simb#lico $, ms
especicamente, el otorgar al espacio su importancia como elemento intensiicador $, por
momentos, generador de sentidos.
?inalmente, en Polvo y espanto, este mbito se convierte en una especie de cartograa
de la interioridad, tendiente a medir el crecimiento espiritual de los persona"es hacia la
comn comprensi#n del otro. 9e modo )ue la hist#rica dicotoma unitarioVederal, marcada a
su vez por la certera elecci#n de los smbolos primarios de los protagonistas 0gacelaV"aguar2
mbito celesteVmbito terrestre1, conorme avanza la acci#n se convierte en un desgastado $
vaco r#tulo/ aun)ue opuestos en los medios para concretarlo, ambos bandos persiguen el
mismo ideal de la organizaci#n nacional.
Es el espacio el encargado de marcar los momentos de este paulatino proceso de
desemantizaci#n de la dicotoma a partir de la apro.imaci#n simb#lica de lo celeste a lo
telrico $ viceversa/ la aceptaci#n $ comprensi#n del desiertoGcrcel, en el caso de %gustina2
la espacializaci#n mental del cuerpo de la amada 0ine.plorado al igual )ue el mar1 en el
caso de ?elipe. 3roceso )ue responde a la intenci#n de ondo presente en toda la narrativa de
corte hist#rico del autor/ demostrar )ue los desencuentros hist#ricos, tanto polticos como
personales, se deben ms a un capricho azaroso de los hombres antes )ue a una oposici#n
medular.
6on tintes de tragedia griega $ de superchera americana, el espacio se convierte en la
clave obligada para descirar los ntimos resortes de una poca contradictoria, punto de
partida de nuestra identidad nacional. %belardo %rias crea, as, la verdadera epope$a heroica
argentina, mundo mticoGlegendario de hroes incomprendidos $ ambiciones irrealizadas.
88
iNOTAS
RICARDO -ULLN. ESPACIO Y NOVELA. BARCELONA/ ANTONI BOSC0/ 1234/ P. 1.
ii 4ara Beresa 7E5=%E''E. El espacio en la novela realista+ Paisa(es, 'iniaturas, perspectivas+ 4.ico, ?ondo de
6ultura Econ#mica, 8---, pp. *H, 8-.
iii >a primera edici#n de Polvo y espanto estuvo a cargo de la Ed. Sudamericana $ apareci# en el a&o *+H*. 3ara la
realizaci#n de este traba"o se consult# la edici#n de %lta$a, 5arcelona, *++F2 por lo )ue en adelante se citar siguiendo
esta edici#n. Se indicar s#lo el nmero de pgina, en el te.to.
iv 9esde sus primeras obras, %rias demuestra una marcada tendencia a idear espacios )ue colindan con el plano
simb#lico, potenciando notablemente el sentido de la novela. 6omo se&ala 4arta 6astellino en su artculo Smbolos
vegetales en algunas novelas mendocinas/ por ese dilogo particular )ue el mendocino entabla con su tierra, la
naturaleza de"a de ser simplemente paisa(e, marco geogrico, para asumir una dimensi#n distinta, )ue entra en la esera
de lo simb#lico 0En/ Piedra y Canto/ Cuadernos del Centro de Estudios de %iteratura de &endoza+ 4endoza, AW8,
*++D, p. J-1. 3odemos airmar entonces )ue esta caracterstica recorre toda su narrativa $ se convierte en un recurso
plenamente logrado en sus obras de madurez. 3recisamente, a esta etapa corresponden sus novelas hist#ricas, dos de las
cuales estn ambientadas en la poca de la lucha entre unitarios $ ederales, Polvo y espanto $ l, Juan Facundo
0p#stuma, *++C12 $ una tercera, Inconfidencia 0*+H+1, )ue recrea el 5rasil de ines del siglo XS===.
v 6r. Ao @=B'=Y. 0istoria e i'a#inaci$n literaria+ %as posi!ilidades de un #1nero+ 5uenos %ires, 5iblos, *++C.
vi 6r. 4arta 6%SBE>>=A<. Historia $ tradici#n en l, Juan Facundo de %belardo %rias 0En/ %iteratura de
&endoza+ Espacio, 0istoria y sociedad+ 6entro de Estudios de >iteratura de 4endoza, 4endoza, Editorial de la
?acultad de ?ilosoa $ >etras, EA6, 8---, B. *, pp. HCG**,12 (loria H=AB7E 9E 4<>=A%'=. El caudillo en la
estructura perspectivstica de Polvo y espanto, de %belardo %rias 0En/ 2evista de %iteraturas &odernas, 4endoza,
Editorial de la ?acultad de ?ilosoa $ >etras, EA6, *+JC, AW *J, pp. *H*G*JJ1.
vii %'=%S, %belardo. l, Juan Facundo+ 5uenos %ires, (alerna, *++C, p. +.
viii 4arta 6%SBE>>=A<, >orena =S%'S. Entrevista a ?lorencia Sobrecasas de @or)uera, diciembre de 8--*. El
resaltado es nuestro.
3ara proundizar este tema cr. (loria H=AB7E 9E 4<>=A%'=, Op+ cit., p. *H,.
i. %os )ndes, 4endoza, *D de abril de *+JC.
X %claremos este punto/ a pesar de )ue el autor no detalla sus uentes es evidente )ue para la elaboraci#n del
6uaderno Enitario se bas# en una de las tres versiones )ue recopilan las memorias de %gustina 3alacio de >ibarona
sobre su estada en el 5racho, titulada Infortunios de la 'atrona santia#ue-a do-a )#ustina Palacio de %i!arona, la
0erona del 3rac"o 05uenos %ires, %sociaci#n Aacional 9amas 3atricias %rgentinas de Santiago del Estero, *+8C12 as
como para el 6uaderno ?ederal su principal uente ue el libro de %len >ascano Felipe I!arra y el Federalis'o del
norte 05uenos %ires, Ed. 3e&a $ >illo, *+FJ1. En estas uentes, sus respectivos autores poco hincapi hacen en las
caractersticas del lugar donde se desarrollaron los acontecimientos, por lo )ue %rias debi# estudiar los terrenos
personalmente, recorrindolos $ analizando la lora $ auna de la regi#n. El siguiente e"emplo ilustrar lo e.puesto.
9ice la %gustina 3alacio hist#rica/
>os indios sa)uearon nuestro rancho $ lo redu"eron a cenizas. 6erca de all mataron a muchas personas. Ko
consider como un milagro )ue no nos hubiesen descubierto, pues no estbamos le"os. Hasta habran debido or
los gritos de >ibarona, si no les hubiesen aturdido sus propios clamores, sus silbidos $ los relinchos de sus
caballos. Aos habamos )uedado sin reugio, $ durante veinte das nos guarecimos entre un mont#n de ramas.
>uego nuestros soldados nos mandaron )ue siguiramos adelante $ nos llevaron a un lugar donde eran de temer,
adems de los ata)ues de los indios, los de los "aguares. %ll un espantoso aguacero vino a caer sobre nosotros
durante tres das 0pp. ,CG,F1.
El mismo episodio narrado por %rias recrea el espacio de un modo ms palpable/
SE APA-ARON LOS -RITOS Y EL RUIDO DE LOS CASCOS DE CABALLOS 5...6. RESTOS DE
0UMO Y POL#O. ESTA #E7 8UE ELLA 9UIEN TU#O -ANAS DE -RITAR Y LLORAR. EL RANC0O
ESTABA REDUCIDO A ESCOMBROS Y CENI7AS/ COMO SI TODO LO SUYO ESTU#IERA DESTINADO
A DESAPARECER 5...6. SE -ANAR:AN BA;O LOS RBOLES/ 0ASTA 9UE DE NUE#O
E*PERIMENTARA EL DESEO DE CONSTRUIR/ DE SOBREPASAR EL DE DESTRUIR DE LOS DEMS
5...6. NO LE SORPRENDI 9UE A LOS CINCO D:AS/ LA PATRULLA LOS OBLI-ARA A INTERNARSE
MS. LOS ARREABAN COMO A -ANADO DE POCO #ALOR 5...6. TODO SE MUDABA EN IN8IERNO
-RADUADO Y A;USTADO/ EN EL MUNDO DEL DESORDEN Y EL ABSURDO/ SI LO COMPARABA CON
SU #IDA ANTERIOR 5...6. LOS ABANDONARON BA;O LOS RBOLES POR TODO RE8U-IO.
PRINCIPI A LLO#ER TORRENCIALMENTE. EL CALOR/ LA LLU#IA/ LA 0UMEDAD A-OBIANTE/
EL 8R:O/ APAREC:AN DE IMPRO#ISO/ TAMBI<N ESCAPADOS DE LAS NORMAS. EL CIELO -RIS/
NUBOSO/ AMENA7ADOR/ NUE#A AMENA7A/ ANUNCIABA LLU#IA POR 9UI<N SABE CUNTOS
D:AS 5P. 2=,2>6.
X= 6r. 4ara Beresa 7E5=%E''E+ Op+ cit+, p. ,,.
.ii El resaltado es nuestro.
X=== 4arta 6%SBE>>=A<. =mgenes del noroeste argentino/ estrategias de construcci#n del espacio en la narrativa
de ?austo 5urgos $ Hctor Biz#n, 3oletn de la )cade'ia )r#entina de %etras, 5uenos %ires, >XS===, 8--,, p. *+-.
.iv %os )ndes, 4endoza, sbado *8 de "unio de *+J8. % pesar de esta airmaci#n del autor, consideramos )ue esta clase
de descripciones se acercan ms al modelo de tragedia propia de Sneca 0siglo = d. 61, cu$o barro)uismo ormal $
"uegos de contrastes pueden observarse claramente en sus obras &edea $ Fedra.
.v El procedimiento descriptivo en ambas situaciones es similar. En primer lugar, se enuncia en el captulo anterior el
inminente cho)ue de los e"rcitos2 en el captulo siguiente, a modo de panorama, se presenta el avance de ambos bandos
sobre el territorio santiague&o. El o"o de la lente siempre es guiada por ?elipe =barra, )uien realiza un paneo espacial a
travs de su catale"o. 3osteriormente, se pierde la visi#n de con"unto $, en medio de la trabaz#n del conlicto, s#lo
tenemos las apreciaciones del gobernador, mezcladas con sus recuerdos, pensamientos $ tcticas guerreras.
.vi >a numeraci#n nos pertenece.
.vii >a elaboraci#n de imgenes sensoriales llega a su m.ima e.presi#n en un episodio )ue podramos catalogar de
enteramente musical/ la letana del sargento 6arre&o en honor de su compadre $ ahi"adita muertos a lanzazos 06r.
6uaderno Enitario, cap. *H, pp. *DCG*DH1.
.viii 9oll$ S%>ES 9E A%SSE' en su estudio Espacio $ sociedad en 4la'os talados $ %a vi-a est1ril de %belardo
%rias se&ala/ Ao de"a de llamar la atenci#n la acumulaci#n de imgenes sensoriales )ue en determinados pasa"es
estimulan la percepci#n del paisa"e, no s#lo por parte del persona"e, sino tambin por el lector )uien puede revivirlo a
travs de la sugerente descripci#n del autor como si tambin l lo estuviera atravesando 0En/ %iteratura de &endoza+
Espacio, "istoria y sociedad, Bomo ==, 8--8, p. *+F1.
.i. Op+ cit+, p. 88.
.. En el a&o *JCF, el escritor rancs 5en"amn 3oucel, )uien recorra por ese entonces el norte de nuestro pas en
misi#n periodstica, conoci# a %gustina 3alacio de >ibarona en Bucumn. %gustina le relat# su via"e al 5racho $ 3oucel
escribi# una nota )ue ue publicada en *JCJ en el peri#dico %a 2eli#i$n, de 5uenos %ires. 6inco a&os despus, 3oucel
public# su libro %a Tour du 'onde 03aris, *JF,1, donde hace reerencia a la herona del 5racho. >os lectores europeos
se conmovieron con la historia, por lo )ue ms tarde apareci# escrita en El Correo de Ultra'ar+ En Espa&a el te.to ue
ledo en las escuelas, $ lleg# a ser traducido en =talia.
..i 4ichel 5EB<'. >PEspace du roman. En/ Essays sur le ro'an+ 2epertoires II, 3ars, (allimard, *+F,.
..ii ?ernando 5<%SS<. Smbolo $ mito. En/ (raciela 4%BE'< 09ir.1. %iteratura y 0er'en1utica+ Estudios so!re
la creaci$n y la crtica desde una perspectiva "er'en1utica. 5s. %s., ?ernando (arca (ambeiro, *+JF, p. 79.
..iii >a descripci#n del espacio $ la recreaci#n del cuadro es puramente iccional. En su autobiograa, %gustina se&ala
simplemente/ Bampoco me haba desnudado ms de una vez para lavar mi ropa, $ en todo mi cuerpo haba se&ales de
un traba"o superior a las uerzas de una mu"er delgada 0Op+ cit+, p. ,C1.
xxiv 'ecordemos el sentido del ba&o como
M...N retorno a lo preormal, con su doble sentido de muerte $ disoluci#n, pero tambin de renacimiento $ nueva
circulaci#n, pues la inmersi#n multiplica el potencial de la vida. M...N cuando hundimos nuestra cabeza en el agua, como
en un sepulcro, el hombre vie"o resulta inmerso $ enterrado enteramente. 6uando salimos del agua, el hombre nuevo
aparece sbitamente 0@ean 6HES%>=E'G %lain (HEE'5'%AB, 5iccionario de los s'!olos, 5arcelona, Herder,
*++*, pp. CDGCC1.
..v Si bien 3edro >uis 5%'6=% se&ala )ue, a pesar de ser considerado un smbolo tpicamente temporal, cuando se
consulta el relo" asistimos al triuno del espacio sobre el tiempo, pues al tiempo lo hemos graicado en una esera,
supericie espacial. >eemos el tiempo en el espacio, en el cuadrante del relo", en el relo" de arena, con sugestivo
deslizamiento incesante 0El espacio literario/ su coniguraci#n en )d6n 3uenosayres. En/ 2evista de %iteraturas
&odernas N7 88+ To'o "o'ena(e a %eopoldo &arec"al. 4endoza, ?acultad de ?ilosoa $ >etras, Eniversidad Aacional
de 6u$o, 8--D, p. J1. En el caso de la novela analizada, el relo", smbolo del tiempo truncado en la vida de su hermano
?rancisco muerto a traici#n, marcar en manos de ?elipe, el tiempo arrebatado a los culpables del crimen. >a
personalidad del caudillo ir revelndose a medida )ue cobre venganza en el cuerpo de sus tres enemigos personales/
Santiago Herrera, @os >ibarona $ el "uez Rnzaga. 6ada muerte est, as, signada por el smbolo del relo", al tiempo )ue
marca los momentos de la paulatina simbiosis entre persona"e $ espacio 0en cierta orma preigurada en la elecci#n del
"aguar como smbolo principal del caudillo1.
..vi El resaltado es nuestro.
XXS==4arta 6%SBE>>=A<. Op+ cit+, 8--,, p. *+H.
..viii Op+ cit+, p. **.
..i. 6abe se&alar )ue la relaci#n de los "azmines con la imagen del Edn perdido tiene su origen en un episodio de la
inancia del autor 0consignada en su autobiograa1, $ ser una constante en toda su obra. %parece, por e"emplo, en
Inconfidencia 0*+HC1 $ en l, Juan Facundo 0*++C1, en ambos casos relacionados con el ale"amiento del ser amado $ la
imposibilidad del encuentro.