La calidad de los crudos medida como gravedad API y contenidos de azufre, es uno

de los aspectos ms importantes en la cuantificacin econmica de un yacimiento, ya

que de
la calidad depende el valor obtenido por el crudo producido. Sin embargo, la calidad es
el resultado de la interaccin de una serie de factores que tienen que ver con la
evolucin
de la cuenca, las condiciones en que se deposit la roca generadora, el tipo y calidad
de la materia orgnica, el grado de madurez alcanzado en las cocinas, la longitud de
las rutas
de migracin, el tiempo de permanencia en el yacimiento, la posicin vertical y lateral
en la cuenca, la biodegradacin e incluso la mezcla con crudos previamente
generados y
acumulados, por mencionar algunos de los ms comunes. s por esto que se !ace
importante entender estos factores y su impacto en las acumulaciones, y en el caso de
cuencas
arealmente e"tensas como la de los Llanos #rientales, esto se vuelve cr$tico por la
e"istencia y distribucin de varias formaciones con diferentes caracter$sticas litolgicas
y
posibilidades de generacin, una !istoria tectnica comple%a que da lugar a cocinas en
diferentes edades, de una amplia rea para migrar !idrocarburos, de una geometr$a
regional
que facilita recargas de yacimientos y mezclas, y de acu$feros con un importante
comportamiento !idrodinmico. & el comportamiento y distribucin de estos elementos
o factores
ayuda a entender la ubicacin de las familias de crudo y su calidad en la cuenca.
La calidad de los crudos se los clasifica de acuerdo al grado API, por el contenido de
azufre, metales y otras impurezas. Los ms livianos tienen un elevado grado API y los
pesados un inferior grado API, porque son ms densos, contienen ms azufre, metales,
impurezas, etc.
LA CLASIFICACI! "# L$S C%&"$S P$% S& '%A"$ API #S LA SI'&I#!(#)
a* Los crudos livianos superan los +,- API. #stos crudos son de e.celente calidad y
tienen un me/or precio en el mercado.
0* Los crudos intermedios estn entre 1,- API y +,- API. #stos crudos son de menor
calidad y precio que los anteriores.
c* Los crudos pesados estn entre 2,- API y 1,- API. #stos crudos son todav3a de
menor calidad y precio que los anteriores.
d* Los crudos e.trapesados estn entre ,- API y 2,- API. #stos crudos son casi 0rea.
#n materia am0iental el pa3s sufre los siguientes impactos.
#n el proceso de car0uraci4n de los equipos se genera un 5$LL6! !#'%$, que es
producto de la mala calidad de los com0usti0les que se procesan y comercializan en el
pa3s, est pegado en las paredes de los edificios y casas de las ciudades del pa3s, en los
t7neles, pasos a desnivel, en los filos de las aceras, en los tu0os de escape de los
ve83culos y en los r0oles.
#S# 5$LL6! !#'%$ tam0i9n est pegado en las v3as respiratorias, garganta,
pulmones y sangre de las personas que vivimos y nos movilizamos en las ciudades.
Debido a que el petrleo crudo no es directamente utilizable como se extrae de
la naturaleza (salvo excepciones como combustible), ste se separa en
mezclas ms simples de hidrocarburos que tienen usos especficos. ara
obtener todos estos diversos subproductos es necesario refinarlo, de donde
resultan, por centenares, los productos acabados ! las materias qumicas ms
diversas.
"l trmino refino, proviene del si#lo $%$, cuando se refinaba el petrleo para
lmparas. &a idea ori#inal ('()*) de refinar el petrleo para convertirlo en
iluminante con fines comerciales fue el motivo que indu+o a la creacin formal
de la primera empresa petrolera. ,ue un paso fue mu! positivo ! trascendente,
pues de los primitivos anlisis iniciales de refinacin, se pudo comprobar que
aquella fuente para la manufactura de iluminantes responda a las expectativas
de los interesados.
"l petrleo crudo es una mezcla de diversas sustancias, las cuales tienen
diferentes puntos de ebullicin. &a destilacin por ran#os de alta temperatura
rindi productos que se distin#uan por sus caractersticas de color, fluidez,
combustin ! determinados porcenta+es de rendimientos subsecuentes de la
muestra ori#inal. &as -ltimas partes remanentes mostraron cualidades que eran
aptas como lubricantes ! #rasas, ! los residuos finales tambin prometieron
oportunidad de tratamiento si se hubiese dispuesto del equipo apropiado, de
una fuente de ener#a que #enerase mu! elevadas temperaturas ! de la
tecnolo#a requerida.
.o! consiste en la separacin del petrleo en fracciones ! el subsi#uiente
tratamiento de estas fracciones. "s decir, aplica una comple+a serie de
procedimiento al crudo ori#inal para eventualmente convertirlo en productos de
ma!or valor a#re#ado.
/ada proceso de refinacin tiene sus caractersticas ! equipos para producir
determinado n-mero de productos. &a refinera puede contar con un
seleccionado n-mero de procesos para satisfacer la variedad de productos
requeridos por la clientela. De cada planta salen productos terminados o
semielaborados que para impartirles sus caractersticas ! calidad finales son
procesados en otras plantas.
El refinado de petrleo
Art3culo principal) Refinacin del petrleo
#l petr4leo es una mezcla de productos que para poder ser utilizado en las diferentes
industrias y en los motores de com0usti4n de0e sufrir una serie de tratamientos
diversos. :uy a menudo la calidad de un Petr4leo crudo depende en gran medida de su
origen. #n funci4n de dic8o origen sus caracter3sticas var3an) color, viscosidad,
contenido. Por ello, el crudo a pie de pozo no puede ser utilizado tal cual. Se 8ace, por
tanto, indispensa0le la utilizaci4n de diferentes procesos de tratamiento y
transformaci4n para la o0tenci4n del mayor n7mero de productos de alto valor
comercial. #l con/unto de estos tratamientos constituyen el proceso de refino o
refinaci4n del petr4leo.
Destilacin fraccionada del petrleo
"iagrama de una torre de destilaci4n.
#l petr4leo natural no se usa como se e.trae de la naturaleza, sino que se separa en
mezclas ms simples de 8idrocar0uros que tienen usos espec3ficos, a este proceso se le
conoce como destilacin fraccionada. #l petr4leo natural 8irviente ;unos <,, grados
Celsius* se introduce a la parte 0a/a de la torre, todas las sustancias que se evaporan a
esa temperatura pasan como vapores a la cmara superior algo ms fr3a y en ella se
condensan las fracciones ms pesadas que corresponden a los aceites lu0ricantes. "e
este proceso se o0tienen las fracciones)
'ases) metano, etano y gases licuados del petr4leo ;propano y 0utano*
!afta , ligro3na o 9ter de petr4leo
'asolina
=ueroseno
'as4leo ;ligero y pesado*
Fuel4leo
Aceites lu0ricantes
Asfalto
Alquitrn
Los componentes qu3micos del petr4leo se separan y o0tienen por destilaci4n mediante
un proceso de refinamiento. "e 9l se e.traen diferentes productos, entre otros) propano,
0utano, gasolina, queroseno, gas4leo, aceites lu0ricantes, asfaltos, car04n de coque, etc.
(odos estos productos, de 0a/a solu0ilidad, se o0tienen en el orden indicado, de arri0a
a0a/o, en las torres de fraccionamiento.
%efiner3a en >aton %ouge
La industria petroqu3mica ela0ora a partir del petr4leo varios productos derivados,
adems de com0usti0les, como plsticos, derivados del etileno, pesticidas, 8er0icidas,
fertilizantes o fi0ras sint9ticas.