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2
. Sin perjuicio de ello, r e to ma r
dicha distin cin i mp l i c a r a desconocer que "la distin c in decisiva de
a mba s especies de e r r o r no se refiere a l a oposicin hecho-concepto
ju r di c o , sino a la distin c in ti p o -a n ti ju r i di c i da d"
203
.
627. Por lo ta n to , es claro que el a r t. 14 del nuevo Cd. Pe n a l
g u a r da silencio sobre el tr a ta mi e n to que se debe da r a los e le me n to s
n o r ma ti vo s del tip o (por ejemplo: "a je n ida d" de l a cosa en el a r t. 234
del nuevo Cd. Pe n a l ; "dig n ida d de l a p e r so n a ", "fa m a ", "p r o p ia e st i-
m a c in " en el a r t. 208; "e xh ibic in o bsc e n a ", e n el a r t. 185).
201
Welzel, D a s D e ut sc h e St r a fr e c h t , 11
a
e d., 1969, p . 48 y ss.; B a c i g a l u p o , P r in c i-
p io s de de r e c h o p e n a l , 3
a
e d., 1994, p . 90 y ss.; Ce r e zo Mi r , Cu r so de de r e c h o p e n a l e sp a -
o l . P a r t e g e n e r a l , 2
a
e d., 1984,1.1, p . 390 y si g u i e n te s.
202
Cfr. Me zg e r , St r a fr e c h t , e in Le h buc h , 3
a
e d., 1949, p . 192, do n de di sti n g u e tr e s
c l a se s de e l e me n to s n o r ma ti vo s: "e l e me n to s de ju i c i o de se n ti do ju di c i a l ", "e l e me n to s
con va l o r a c i n ju di c i a l " y "e l e me n to s de va l o r a c i n c u l tu r a l ". E sto s l ti mo s n o son ju r -
dico s e n se n ti do e str i c to .
203
We lze l, D a s D e ut sc h e St r a fr e c h t , p . 166; si n e mba r g o : Ku hl e n , D ie Un t e r sc h e i-
dun g vo n vo r sa t z a ussc h l ie fie n de n un d n ic h t vo r sa t z a ussc h l ie fie n de n Ir r t um , 1987.
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E NRIQUE BACIGALUPO
628 .An te ta l si tu a c i n caben dos soluciones:
1 . Co n si de r a r q u e el le g isla do r ha e n te n di do i r r e l e va n te el e r r o r
sobre los e l e me n to s n o r ma ti vo s. Pe r o esto se r a e vide n te me n -
te a bsu r do : por q u r a zn iba el le g isla do r a excluir la r e l e va n -
cia del e r r o r sobre los elemen to s n o r ma tivo s? Na di e ha p o stu -
lado e ste p u n to de vi sta , p u e s no e xiste u n a r a zn objetiva que
le g itime l a exclusin de la re le va n c ia del e r r o r sobre los ele-
me n to s n o r ma ti vo s: el a u to r que no sa be q u e se a p o de r a de u n
objeto ma te r i a l e st e n l a misma si tu a c i n que el que ig n o r a
q u e ese objeto es ajeno.
2. Aplicar por a n a l o g a a l e r r o r sobre los e le me n to s n o r ma ti vo s
l a s r e g l a s del e r r o r de tip o o l a s del e r r o r de prohibicin. E s in -
n e c e sa rio a c l a r a r que ta l a n a lo g a no e st p r o hi bi da por el
p rin cip io de le g a lida d (a r t. 25.1, CE), p u e s o p e ra in bo n a m p a r -
t e r a
204
. Lo p ro blemtico es deducir cul de l a s dos a n a lo g a s po-
sibles es la c o rre c ta , p u e s los e le me n to s n o r ma ti vo s son, como
su nombre lo in dica, n o r ma tivo s, como la i l i c i tu d, pero ta mbi n
son e le me n to s del tip o como los e le me n to s de sc rip tivo s, es de-
cir, los hechos.
629 .La solucin dep en de de l a in ciden cia del e r r o r sobre los ele-
me n to s positivos del de lito . E n e ste se n tido , es claro que q u ie n ti e n e
u n e r r o r sobre u n elemen to n o rma tivo no ti e n e el conocimiento de to -
dos los e le me n to s del tipo y, por lo ta n to , la a n a l o g a se da con el e r r o r
de tip o y no con el e r r o r de prohibicin, dado que el e r r o r del a u to r no
afecta a su conocimiento de l a relacin e n tr e el hecho y el derecho.
630. E sta te si s se confirma por el propio te xto le g a l. E l a r t. 14
del nuevo Cd. Pe n a l en su p r r . 2 establece q u e el e r r o r sobre "u n a
c i r c u n sta n c i a a g r a va n te " i mp e di r su a p re c ia c in . E sto de mu e str a
que el leg islado r ha considerado r e l e va n te como e r r o r de tip o ta m-
bin el q u e r e c a e sobre los e le me n to s n o r ma ti vo s del tip o , p u e s l a s
a g r a va n te s forman p a r te (accidental) del mismo y c o n tie n e n , por lo
g e n e r a l , e le me n to s n o r ma ti vo s (por ejemplo: "a u me n to in h um a n o
204
Cfr. p o r to do s Ji mn e z de Asa , Tr a t a do de de r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , 4
a
e d.,
1964, t. II, p . 522 y si g u i e n te s.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
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del su frimie n to de l a vc tima ", "reincidencia", "precio, re c o mp e n sa ,
p ro mesa"). No e xiste n i n g u n a r a zn p a r a a dmi ti r el e r r o r sobre los
e le me n to s n o r ma ti vo s c u a n do forma p a r te de los complementos ac-
c i de n ta l e s del tip o y no c u a n do p e r te n e c e n a la e str u c tu r a p e r ma -
n e n te del mismo. E n su ma : l a fa l ta de concepto con l a que ha o p e ra -
do el le g isla do r en re la c in a l e r r o r de tip o no debe p ro du c ir n i n g n
cambio fu n da me n ta l en relacin a l a aplicacin del a r t. 6 bis a ) del
a n te r i o r Cdigo.
- b -
631 . Tambin son c u e stio n e s especiales del e r r o r sobre los ele-
me n to s del tip o los q u e se refieren a l a desviacin del de sa rro llo del
suceso (e r r o r in p e r so n a r a , a be r r a t io ic t us, do l us g e n e r a l is). E n todos
e sto s su p u e sto s se da u n a divergencia e n tr e el curso c a u sa l que el a u -
to r se r e p r e se n t en el momento de l a accin y el que r e a l me n te ocu-
r r i : en l a medida en la que la produccin c a u sa l del r e su l ta do se a u n
elemen to del tipo, l a c a u sa l i da d debe se r objeto del conocimiento del
dolo (por ta n to , e sta c u e stin slo se p r e se n ta en de lito s de r e su l ta do
de le sin ).
632. Los casos de e r r o r in p e r so n a m no c o n sti tu ye n ve r da de r o s
casos de e r r o r sobre el de sa r r o l l o del suceso y, por ta n to , no de be r a n
tr a ta r se como ta l e s
205
, p u e s e n ellos no ha y desviacin a l g u n a . Un a
desviacin del de sa rro llo del suceso p r e su p o n e que el objeto a l c a n za -
do por la accin no se a a q u l sobre el que se dirig e l a misma . E sto no
es lo q u e ocurre en el e r r o r in p e r so n a m , q u e , como es sabido, slo es
u n e r r o r sobre l a i de n ti da d (sobre el nombre) del sujeto pasivo. "Aqu
dice a c e r ta da me n te Str a te n we r th
206
el de sa r r o l l o del suceso se
corresponde to ta l me n te con el esperado". E n efecto, el a u to r dirige su
accin sobre u n a p e r so n a y a l c a n za a u n a p e r so n a de l a ma n e r a en la
que q u i e r e ha c e r l o . E l e r r o r sobre la i de n ti da d es i r r e l e va n te p o rq u e
l a i de n ti da d de la vc ti ma no e s, por r e g l a , e le me n to del ti p o .
205
Cfr., sin embargo, Jako bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
ed., 1991, p . 247; Ru-
dolphi, en Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 6
a
ed., 1995, 16,29 y si-
guientes.
206
Stra te n we rth, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 286.
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E NRIQUE BACIGALUPO
633.E n los de ms su p u e sto s, la cuestin ha a dq u ir ido u n a n u e -
va o rie n ta c in . Tr a di c i o n a l me n te , la excesiva e xte n sin del nexo
c a u sa l , de te r mi n a do a tr a vs de la te o r a de la e q u iva le n c ia de condi-
ciones, encontr su s l mi te s en el dolo (al men o s, por lo g e n e r a l ). La
c a u sa l i da d ma te r i a l e n tr e u n p u e ta zo y el r e su l ta do de mu e r te ocu-
r r i do como consecuencia del incendio del ho sp i ta l en que se p r a c ti c a -
ba a l a vc ti ma u n a sen cilla curacin, no ofreca dificultad a l g u n a p a -
r a a fi r ma r la c a u sa l i da d desde el p u n to de vi sta de la c o n dit io sin e
q ua n o n . Sin embarg o , l a r e sp o n sa bi l i da d dolosa se l i mi ta ba a l a s l e -
siones c a u sa da s por el p u e ta zo , p u es el r e su l ta do de mu e r te r e p r e -
se n ta ba u n a desviacin e se n c ia l del nexo c a u sa l . La e se n c ia lida d de
la desviacin de l a c a u sa l i da d o c u rrida con re la c in a l a p e n sa da por
el a u to r se deba comprobar segn el c rite rio de la c a u sa l i da d a de -
c u a da . Por ta n to , el dolo a l c a n za ba a los r e su l ta do s producidos "den-
tr o del marco de lo p re visible se g n la e xp e rie n c ia vi ta l g e n e r a l "
207
.
634 . E ste e sq u e ma sufre modificaciones, o por lo menos p u e de
su fr i r l a s, si se p a r te de l a te o r a de la imp u ta c in objetiva, que co-
mo se sabe r e e mp l a za el c r ite r io de la c a u sa l i da d por el de la a tr i -
bucin del r e su l ta do a l a accin en funcin de c r i te r i o s de seleccin
n o r ma ti vo s. E n o tr a s p a l a br a s: de l a s re la c io n e s c a u sa l e s slo se ad-
mi te n como r e l e va n te s p a r a la tip ic ida d a q u e l l a s que son compati-
bles con la n a tu r a l e za de lo in ju sto (personal) y los fi n e s del derecho
p e n a l . La imp u ta c in objetiva, en consecuencia, r e q u i e r e la verifica-
cin de q u e el r e su l ta do se a l a re a liza c in del peligro ju r di c a me n te
desprobado creado por la accin
208
; el p ro ble ma de la desviacin
e se n c ia l del curso del suceso, por lo ta n to , te n dr l u g a r ya en el tip o
objetivo y se de be r a re so lve r en el momento de e sta bl e c e r la i mp u ta -
cin o bje tiva
209
.
207
Ru do l p hi , e n Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z ur a St r a fg e se t z buc h , 6
a
ed., 1995,
16 y 31; We lze l, D a s D e ut sc h e St r a fr e c h t , p . 73 y si g u i e n te s.
208
Ru do l p hi , e n Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 6
a
ed., 1995, 1,
n r o s. 38 y ss.; Sc hmi dhu se r , St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
e d., 1975, p . 220 y ss.; Ja -
ko bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
e d., 1991, p . 155 y si g u i e n te s.
209
Ru do l p hi , e n Syst e r n a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 6
a
e d., 1995;
Str a te n we r th, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 278; so br e to do , Wo l te r , e n "ZStW, 89
(1977), p . 702; o tr o c r i te r i o , Ja ko bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
e d., 1991, p . 241, n o -
ta 139. E n E sp a a , To rio Lpez, e n "An u a r i o de De re c ho Civil y Ci e n c i a s Pe n a l e s", 1983.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
331
635. Segn a lg u n o s a u to r e s
210
, el tr a ta mi e n to de e sto s casos en
el tip o objetivo o en el tip o subjetivo (como p r o ble ma de e r r o r sobre el
nexo c a u sa l) suele no conducir a soluciones di fe r e n te s. Sin embargo*
no p a r e c e (a u n q u e se a ta l vez p r e ma tu r o da r u n a opinin definitiva)
q u e se tr a te de u n a discusin sin tr a sc e n de n c i a p r c ti c a .
636. E n lo r e fe r e n te a los casos de a be r r a t io ic t us existe acu er-
do e n c o n side ra r q u e en e sto s su p u e sto s el a u to r p ro ye c ta u n a accin
sobre u n objeto de te r mi n a do , pero, a c a u sa de la deficiente r e a l i za -
cin de l a misma , sta r e c a e sobre otro objeto de la misma especie.
Por ejemplo: "A" q u i e r e ma ta r a "B", pero como consecuencia de su
ma l a p u n te r a la ba l a da e n "C", a q u ie n no q u e r a ma ta r . E n estos ca-
sos, la opinin do mi n a n te so stie n e que "A" debe r e sp o n de r por te n ta -
ti va de homicidio re sp e c to de "B", en concurso i de a l con homicidio
culposo respecto de "C". De e sta solucin se a p a r ta n pocos a u to r e s;
sto s proponen i n c l u i r el r e su l ta do de mu e r te de "C" en el dolo de "A",
por e sti ma r que la desviacin del de sa rro llo de los hechos e st de n tr o
del marco de la c a u sa l i da d a de c u a da
211
. Fr e n te a e ste p u n to de vi sta
se propone di sti n g u i r los casos de a be r r a t io ic t us de los de do l o a l t e r -
n a t ivo , se g n que el r e su l ta do se ha ya producido sobre u n segundo
objeto que el a u to r no te n a a l a vi sta (a be r r a t io ic t us = te n ta ti va y de-
lito i mp r u de n te ) o que el r e su l ta do ha ya te n i do l u g a r en u n objeto
que ta mbi n te n a a l a vi sta . E n e ste ltimo caso se debe a dmi ti r el
lla ma do do l o a l t e r n a t ivo cuando el de sa rro llo c a u sa l no e r a improba-
bl e
212
. E n e ste se n ti do se ha p ro n u n c ia do la STS del 14/2/93.
637. La cuestin de p e n de , como se ve, de si e l a u to r ha ten ido o
no u n conocimiento del de sa rro llo del suceso que se a suficiente como
p a r a p e r mi ti r a fi r ma r que el r e su l ta do acaecido so bre u n objeto simi-
lar, pero que no es l a me ta de su accin, debe i mp u tr se l e a ttu l o de
dolo. E n e ste se n tido , r e su l ta sin du da suficiente p a r a el dolo del a u -
210
Por ejemplo, Str a te n we r th, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 276; sobre el esta-
do de la discusin, ver tambin Maiwald, en "ZStW" 85 (1973), p. 867 y siguientes.
211
Welzel, Das D e ut sc h e St r a fr e c h t , p. 73; tambin Herzberg, D ie Un t e r l e ssun g
im St r a fr e c h t un d da s Ga r a n t e n p r in z ip , 1972, p . 877, piensa que es suficiente la "con-
ciencia acompaante" p a r a el dolo respecto del resultado realmente producido.
212
Cfr. Jakobs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
ed., 1991, p . 269 y siguientes.
332
E NRIQUE BACIGALUPO
to r con su conocimiento de la posibilidad del r e su l ta do p r o ve n i e n te
de su e xp e rie n c ia : debe p r e fe r i r se , en consecuencia, l a solucin q u e
sa n c i o n a , e n los casos si mi l a r e s a l ejemplo p r o p u e sto , con l a p e n a del
delito doloso.
Co n tr a e sta solucin se objeta que el a u to r no tu vo , e n ta l e s su -
p u e sto s, "u n a vo l u n ta d g e n e r a l de ma ta r a a l g u i e n "
213
. Pero e ste a r -
g u me n to e s ms a p a r e n te q u e r e a l : p a r a el dolo ba sta con l a vo l u n ta d
de ma ta r a a lg u ie n , p u e s es ya vo l u n ta d de ma ta r a o tr o .
638 . E n l a do c tr i n a e sp a o l a se ha n defendido l a s dos solucio-
n e s
214
. Tambin se so sti e n e que e n los casos de a be r r a t io ic t us debe-
r a di sti n g u i r se se g n que el r e su l ta do r e a l me n te producido se a
i g u a l a l q u erido o ms g r a ve q u e ste (en su caso, men o s g r a ve )
215
.
Tal distin cin no p a r e c e a c e r ta da , p u es en los casos e n los que el a u -
to r produce u n r e su l ta do de dife re n te g r a ve da d no se p r e se n ta n los
p r o ble ma s propios de los de a be r r a t io ic t us. E n ta l e s su p u e sto s e sta -
mos, en r e a l i da d, a n te u n e r r o r sobre u n a c i r c u n sta n c i a modificado-
r a de la p u n i bi l i da d (a g r a va n te o a te n u a n te ) p a r a el q u e deben r e g i r
l a s r e g l a s g e n e r a l e s r e fe r e n te s a ta l e s c i r c u n sta n c i a s.
639 . Otro su p u e sto que se debe c o n side r a r a q u es el de la c o n -
sum a c in a n t ic ip a da , ju n to a l que ta mbi n cabe ha c e r referencia a l
del lla ma do do l usg e n e r a l is. Se tr a ta , en ve r da d, de hi p te si s, en u n
cierto se n tido , i n ve r sa s. Ha bla mo s de consumacin a n ti c i p a da c u a n -
do la desviacin e n tr e el de sa rro llo producido y el p e n sa do por el a u -
to r co n siste en que el r e su l ta do se produce a n te s del momento en que
el a u to r p l a n e a ba p ro du cirlo ; por ejemplo: la e n fe r me r a "X" q u i e r e
ma ta r a l invlido "Z", ponindolo p r e vi a me n te e n e sta do de incons-
ciencia, p a r a lo cual le a p lic a u n a inyeccin con u n fu erte somnfero;
"Z" mu e r e a consecuencia de u n sh o c k que le produce e l somnfero y
213
Ru do l p hi , en Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 6
a
e d., 1995,
16,33.
214
Gi mbe r n a t Or de i g , In t r o duc c in a l a p a r t e g e n e r a l de l de r e c h o p e n a l e sp a o l ,
1979, p . 50, con i n di c a c i o n e s bi bl i o g r fi c a s.
215
Cobo de l Ro sal -Vives An tn , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , 2
a
e d., 1987, p . 245;
Mi r Pu i g , Le c c io n e s, p . 68 y ss.; Gmez B e n te z, Le c c io n e s, p . 244. Po r e l c o n tr a r i o , no di s-
ti n g u e n , Ji mn e z de Asa , Tr a t a do de de r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , 4
a
e d., 1964, t. II; Ro-
dr g u e z De ve sa , D e r e c h o p e n a l e sp a o l . P a r t e g e n e r a l , 5
a
e d., 1976, p . 597.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
333
a n te s de q u e "X" lo e str a n g u l e como p e n sa ba . Por u n a p a r te se so sti e -
n e q u e si el r e su l ta do ha sido producido por u n a accin q u e , por lo me -
n o s, c o n stitu ye comienzo de ejecucin de l a accin tp i c a , se debe
a p r e c i a r u n a desviacin no e se n c ia l del de sa rro llo del su c e so
216
. E n
c o n tr a , se so stie n e q u e "el a u to r no conoce e n esos casos n i si q u i e r a
l a s condiciones del r e su l ta do , por lo que r e a l i za u n riesgo que no le es
conocido"
217
. La p r i me r a posicin merece p re fe re n c ia , p o rq u e u n a
vez q u e el a u to r p u so e n accin su vo l u n ta d de r e a l i za r el ti p o , l a con-
sumacin o c u rrida a n te s de lo p re visto e s, por r e g l a g e n e r a l , i r r e l e -
va n te , in clu sive p a r a el propio a u to r . La p r di da de l a posibilidad de
de si sti r en c o n tr a del a u to r no es merecedo ra de proteccin.
64 0. Dive rsa es la c u e stin en los lla ma do s casos de do l usg e n e -
r a l is. E n ellos el a u to r cree ha be r consumado ya el delito que q u e r a
consumar, cuando en r e a l i da d ello no ha ocurrido to da va ; la consu-
macin ti e n e l u g a r p o ste r i o r me n te , cuando el a u to r r e a l i za u n a n u e -
va accin e n l a que no sa be que e st consumando el delito . Po r ejem-
plo: "A" golpea muy fu e r te me n te a "B" en la cabeza y cree ha be r lo ma-
ta do ; luego tr a ta de si mu l a r u n suicidio a n u dn do l e u n cable en el
cuello; la a u to p si a de te r mi n a que l a mu e r te fue c a u sa da por el e s-
tr a n g u l a mi e n to y no por los golpes in ic ia le s, como lo crey "A". Los
p a r ti da r i o s del do l us g e n e r a l is (un dolo cuya a mp l i tu d p e r mi ti r a
a ba r c a r todo el suceso) su p o n e n en e sto s casos la e xiste n c ia de u n
nico delito consumado doloso. Sin embarg o , la ma yo ra p i e n sa q u e
se debe a p r e c i a r u n a te n ta ti va de homicidio e n el p r i me r tr a mo (por-
q u e e l a u to r dirige su accin a lo g r a r l a mu e r te , r e su l ta do que no se
produce por r a zo n e s a je n a s a l), mi e n tr a s que en el segundo tr a mo
se r e sp o n sa bi l i za a l a u to r por homicidio culposo (ya que produce l a
mu e r te sin saberlo , y sta e r a e vita ble si hu bi e r a observado el cuida-
do exigido frente a l bien ju r di c o ). La te n ta ti va de homicidio y el ho-
micidio i mp r u de n te c o n c u r r e n ma te r i a l me n te (concurso r e a l ). E sta
solucin es la preferible, ya que en el momento de p ro du cir el r e su l ta -
do el a u to r no dirige a l su accin y no sa be de l a realizacin del ti p o .
216
Ru do l p hi , e n Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z ur n St r a fg e se t z buc h , 6
a
e d., 1995,
16,34; Str a te n we r th, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 283.
217
Ja ko bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
e d., 1991, p . 245; He r zbe r g , D ie Un t e r -
l e ssun g im St r a fr e c h t un d da s Ga r a n t e n p r in z ip , 1972, p . 883.
334
E NRIQUE BACIGALUPO
641.E ste mismo p u n to de vi sta ha sido e xp u e sto por l a STS del
14/11/80, en l a que se ju zg el su p u e sto de hecho que n o s ha servido
de ejemplo. E n ella se a firma q u e , da da "la c re e n c ia de q u e a c tu a ba
so bre u n a p e r so n a mu e r ta , e s claro q u e debe se r exclu ida su r e sp o n -
sa bi l i da d a ttu l o de dolo, pero no eximido de 'to da ' r e sp o n sa bi l i da d
p o rq u e su e r r o r ha sido consecuencia de g rave imp r e visin a l no to -
ma r l a s e l e me n ta l e s p re c a u c io n e s p a r a c e rc io ra rse de l a mu e r te de
l a vc ti ma que p e r te n e c e n a la comn exp erien cia, imp re visin de l a
que a r r a n c a su r e sp o n sa bi l i da d por culpa de u n e r r o r vencible".
7El e r r o r so br e l a s c ir c un st a n c ia s
q ue a g r a va n o a t e n a n l a p e n a
642. Si el a u to r obra desconociendo u n a c i r c u n sta n c i a cuya con-
c u r r e n c i a de te r mi n a u n a a g ra va c in de l a p e n a , la a g r a va c in no
te n dr lu g a r. As lo dispone el a r t. 14.2 del Cd. Pe n a l . Las c irc u n s-
ta n c i a s a g r a va n te s a l a s que se refiere e sta disposicin p u e de n e sta r
p r e vi sta s en forma e xp r e sa en el tip o del delito p a r ti c u l a r (por ejem-
plo, l a s c i r c u n sta n c i a s que a g r a va n l a s lesiones del a r t. 148, o l a s cir-
c u n sta n c i a s que a g r a va n el robo a r t. 242.2) o en forma g e n ric a
en la p a r te g e n e r a l del Cdigo Pe n a l (a r t. 22). E n e sta l ti ma catego-
r a e n tr a n n a tu r a l me n te en consideracin a q u e l l a s en l a s que el efec-
to a g r a va n te depende de c i r c u n sta n c i a s objetivas que deben ha be r
sido conocidas por el a u to r . E l te xto no ha re g u la do como lo ha c e el
16.2 del Cd. Pe n a l alemn la cuestin que p l a n te a el e r r o r con-
si ste n te en l a falsa suposicin de u n elemento con efectos a te n u a n -
te s. Po r ejemplo: el a u to r su p o n e e r r n e a me n te l a s c a u sa s objetivas
q u e g e n e r a n su e sta do p a si o n a l (la mujer cree ha be r visto a su ma r i -
do con o tr a mujer y lo a g r e de en u n a reaccin p ro du c ida por los celos),
a r t. 21.3
a
, Cd. Pe n a l e sp a o l.
643. E n estos casos, se debe sa n c i o n a r por l a re a liza c in del de -
lito doloso a te n u a do , es decir, por el que el a u to r crey cometer, p u e s
slo a l tip o de e ste delito se e xti e n de el dolo del a u to r (a s, el 16.2
del Cd. Pe n a l a l e mn ).
Pero a de ms debe sa n c i o n r se l o por l a re a liza c in i mp r u de n te
del delito no a te n u a do , cuyo tip o objetivo se ha cumplido n te g r a -
me n te : a l a mujer del ejemplo p r o p u e sto de be r a sa n c i o n r se l a con l a
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
335
p e n a del delito de lesiones a te n u a da s e n concurso i de a l con lesiones
i mp r u de n te s (a r ts. 147 y 152, Cd. Pe n a l e sp a o l )
218
.
64 4 . Si se p ro du je ra la situ a c in i n ve r sa , es decir, que el a u to r
supone cometer el tip o bsico, pero r e a l i za el a te n u a do , l a solucin
r e q u i e r e te n e r p r e se n te q u e a q u l slo ha cometido el tipo objetivo
del tip o a te n u a do y, por ta n to , ste debe se r el nico fu n damen to de
su r e sp o n sa bi l i da d. Si se a dmi te , a l menos a los efectos de la ejempli-
ficacin, que el delito de hu r to en su configuracin a c tu a l di sti n g u e
u n tip o bsico (a r t. 234), u n o a g r a va do (a r ts. 234 y 235.3), en el que l a
ag ravacin depende del valor del objeto de la accin, y u n o p rivile g ia -
do (la fa lta de hu r to del a r t. 623.1 del Cd. Pe n a l ), p o dr a da r se el si-
g u i e n te ejemplo: "A" cree a p o de r a r se de u n a p ie za de a r te que supo-
n e de u n va lo r de 500.000 p e se ta s, pero en r e a l i da d se a p o de ra de u n
objeto que no lle g a a l a s 50.000 p e se ta s; el tip o objetivo r e a liza do es
la fa lta : "A" se apoder de u n objeto de va lo r que no su p e r a l a s 50.000
p e se ta s, y lo hizo sabiendo lo que ha c a , por lo c u a l se da ta mbi n el
tip o subjetivo de l a fa l ta de hu r to (a r t. 623, Cd. Pe n a l ). Por o tr a p a r -
te , quiso r e a l i za r el tip o del a r t. 234 del Cd. Pe n a l , p u e s te n a e n mi-
r a s a p o de r a r se de u n a cosa de valor su p e r i o r a l a s 50.000 p e se ta s; en
consecuencia, e ste delito no se consum por r a zo n e s que no son su
propio y vo l u n ta r i o de si sti mi e n to (a r t. 16, Cd. Pe n a l ), por lo c u a l de -
be a dmi ti r se te n ta ti va del delito bsico en concurso ide a l con el deli-
to p rivileg iado c o n su ma do
219
.
IILa s c o n se c ue n c ia s jur dic a s de l e r r o r de t ip o
64 5. E l e r r o r sobre los e le me n to s del tip o excluye el dolo en to -
dos los casos, ya que ste r e q u i e r e el conocimiento de los e le me n to s
del tipo objetivo. Por ta n to , u n e r r o r de tip o te n dr en todos los casos,
por consecuencia, la exclusin de l a p e n a de l de l it o do l o so . Si el e r r o r
sobre los elemen to s del tip o hu bi e r a sido vencible (evitable), "la i n -
fraccin se r c a sti g a da , en su caso, c o m o im p r ude n t e " {a r t . 14.1, Cd.
218
Ja ko bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
e d., 1991, p . 249; Sc hn ke - Sc hr bde r -
Cr a me r , St r a fg e se t z buc h , Ko m t n e n t a r , 16, n 27; Je sc he c k, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s,
Al l g e m e in e r Te il , p . 231.
219
Ve r n o ta a n te r i o r .
336
E NRIQUE BACIGALUPO
Pe n a l ). E l e r r o r sobre los e le me n to s del tipo es e vi ta bl e cuando el a u -
to r, o bse rva n do e l cuidado exigido, hu bi e r a podido conocer c o r r e c ta -
me n te l a s c i r c u n sta n c i a s i g n o r a da s o fa l sa me n te r e p r e se n ta da s. La
r e l a c i n e n tr e o bse r va n c ia del cuidado y conocimiento o correcto co-
nocimiento debe se r p r c ti c a me n te se g u r a . Po r o tr a p a r te , la de te r -
min a c in del cuidado exigido debe ha c e r se en funcin de la capaci-
da d i n di vi du a l en l a s c i r c u n sta n c i a s c o n c re ta s de la accin, p u e s el
te xto le g a l dice que a ta l e s fi n e s de be r a te n de r se a l a s "c i r c u n sta n -
cias del hecho y (a) l a s p e r so n a l e s del a u to r ". As se ha dado p aso en
l a ley a u n significativo apoyo a l p u n to de vi sta que exige en el delito
culposo u n deber i n di vi du a l de cuidado (de te r mi n a do por l a s capaci-
da de s y conocimientos del a u to r ), por oposicin a u n deber objetivo de
c u ida do . La referen cia a l a s c i r c u n sta n c i a s p e r so n a l e s en el a r t. 14
del Cd. Pe n a l ti e n e u n a i mp o r ta n te significacin dogmtica en el
mbito del delito i mp r u de n te (ver co men tario a l a r t. 12).
b Los supuestos elementos subjetivos de la autora
64 6.E l disvalor de la accin del delito doloso, que br i n da la ma -
te r i a del tip o subjetivo de e sto s ilcitos p e n a l e s, p u e de no a g o ta r se en
el dolo. E n ciertos casos se r e q u i e r e , a de ms del conocimiento y vo-
l u n ta d de l a realizacin del ti p o , que el a u to r ha ya r e a l i za do el hecho
tpico con u n a de te r mi n a da in te n c in , u n a de te r mi n a da motivacin
o u n de te r mi n a do i mp u l so
220
.
64 7. La ap aricin en el momento de l a ti p i c i da d de e le me n to s
subjetivos de e sta n a tu r a l e za corresponde a u n de sa rro llo de l a cien-
cia ju r di c o -p e n a l a l e ma n a
221
, q u e , i n tr o du c i da en la ciencia hi sp a -
220
Ce ve z o Mir ,Cur so de de r e c h o p e n a l e sp a o l . P a r t e g e n e r a l , 1984,t.I,p .408yss.;
Gi mbe r n a t Or de i g , In t r o duc c in a l a p a r t e g e n e r a l de l de r e c h o p e n a l e sp a o l , 1979, p .
47; Ro dr g u e z Mo u r u l l o , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , t.1, p . 254 y ss.; Ro dr g u e z Deve-
sa , D e r e c h o p e n a l e sp a o l . P a r t e g e n e r a l , 5
a
e d., 1976, p . 391; Cobo de l Ro sa l -Vives An -
tn , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , 2
a
e d., 1987, t. II, p . 65; Ji mn e z de Asa ,La l e y y e l de -
l it o , p . 255; Po l a i n o Na va r r e te , Los e l e m e n t o s subje t ivo s de l o in just o e n e l Cdig o P e n a l
e sp a o l .
221
Je sc he c k, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 253 y ss., con r e fe r e n -
c i a s hi str i c o -do g mti c a s.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
337
n o p a r l a n te por Ji mn e z de Asa
222
, es c o mp a r ti da en forma p r c ti -
c a me n te u n n i me
223
.
64 8 . E n u n p r i me r su p u e sto estos e le me n to s subjetivos consis-
te n e n u n a in te n c in e sp e c ia l. E n e ste caso se tr a ta de u n a me ta p e r -
se g u i da por el a u to r q u e e st ms a l l de l a r e a liza c in del tip o obje-
tivo. Po r ejemplo: en el delito de falsificacin de documentos (a r t. 302
y ss., Cd. Pe n a l ) no slo se r e q u i e r e q u e el a u to r ha ya te n ido conoci-
mien to y vo l u n ta d de falsificar el documento, sino q u e , a de ms, es
preciso que lo ha ya hecho con in te n c in de e n g a a r . Lo que diferen-
cia e sta s in te n c io n e s especiales del dolo directo es que a q u son r e l e -
va n te s p a r a lo ilcito p e n a l aq u ello s objetivos q u e el a u to r q u i e r e al-
c a n za r me di a n te la re a liza c in del ti p o , mi e n tr a s que en el dolo di-
recto el nico fin r e l e va n te p a r a el derecho p e n a l es la realizacin del
tipo mismo. Por ejemplo: no es r e l e va n te p a r a lo ilcito del homicidio
que el a u to r ha ya ma ta do a l a vc tima p a r a p r i va r de u n bu e n ele-
mento a u n a e mp r e sa competidora.
649. E n otros casos la ley r e q u i e r e u n esp ecial motivo del a u to r ,
lo que es difcilmente diferenciable de u n a esp ecial i n te n c i n
224
(por
ejemplo, a r t. 139.2 del Cd. Pe n a l ).
c Elementos del nimo
650. La te o r a di sti n g u e estos e sp e c ia le s e le me n to s subjetivos
de l a a u to r a de los lla ma do s del nimo o de l a a c ti tu d. Como ejemplo
de ellos se menciona la "cru eldad" (a r t. 406.5, Cd. Pe n a l ).
651. La s definiciones da da s en l a te o r a a e ste respecto difieren
su sta n c i a l me n te . Mi e n tr a s Str a te n we r th p i e n sa q u e se tr a ta de u n
"juicio de va lo r g e n e r a l sobre el conjunto del suceso e xte rio r e i n te -
Cfr. Ji mn e z de Asa , La l e y y e l de l it o .
Cfr. Gi mbe r n a t Or de i g , In t r o duc c in a l a p a r t e g e n e r a l de l de r e c h o p e n a l e sp a -
o l , 1979.
224
Str a te n we r th,St r a fr e c h t ,Al l g e m e in e r Te il ,n "325.
2 2
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
338
E NRIQUE BACIGALUPO
rior, de l a situ a c in de l a accin y de los fi n e s de l a accin"
225
, Je s-
check e sti ma que "no c o n si ste n e n u n juicio de va l o r tico-social, sino
e n el asp ecto subjetivo de e le me n to s especiales de lo i l c i to "
226
. Po r su
p a r te , Sc hmi dhu se r
227
di sti n g u e en estos e le me n to s u n o s q u e slo
modifican l a c u lp a bilida d y otros que ya modifican lo ilcito . Se tr a ta -
r a , a su ju ic io , de "elementos del hecho p u n i bl e , q u e de n o ta n di r e c ta -
me n te u n c o mp o rta mie n to del a u to r c o n tr a r i o a los va l o r e s mo r a le s
a u to r e n relacin a l hecho ilcito". Dicho de o tr a ma n e r a : e sta mo s e n
p r e se n c i a de l a lesin de u n va lo r que se su ma a l a del bie n ju r di c o .
48
EL TIP O SUBJETIVO D EL D ELITO IMP RUD ENTE
652. Como se ha vi sto , el tip o subjetivo r e n e los e le me n to s p e r -
so n a l e s, c o r r e sp o n die n te s a l suje t o , de l a infraccin p e n a l . E n e ste
se n ti do , es posible ha bl a r de u n tip o subjetivo del delito i mp r u de n te
en l a me dida en la que l a i mp r u de n c i a ti e n e u n c a r c te r i n di vi du a l .
La distin cin e n tr e tip o objetivo y tip o subjetivo no ti e n e a q u la mis-
ma significacin que en el delito doloso, p u e s mi e n tr a s en ste debe
e xi sti r u n a correspondencia e n tr e lo ocurrido y lo q u e el a u to r sa ba
que o c u r r i r a , en el delito i mp r u de n te el a u to r ig n o r a n e g l i g e n te -
me n te que r e a l i za el ti p o . E l fu n damen to de la p u n i bi l i da d del delito
es el desprecio que el a u to r de mu e str a respecto de los bie n e s ju r di -
cos ajenos, sea que no ha p e n sa do en la lesin q u e c a u sa o p o rq u e su -
pone fa lsa me n te que su accin no c a u sa r lesin a l g u n a .
aEl derecho vigente
653. E l nuevo a r t. 12 del Cd. Pe n a l i n tr o du c e u n a innovacin
n e c e sa r i a en el si ste ma p e n a l del delito i mp r u de n te o culposo. E l a n -
te r i o r Cdigo p r e ve a u n si ste ma de n um e r us a p e r t us, q u e , en p r i n c i -
225
Straten werth, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 322; en sentido anlogo, Welzel:
D a s de ut sc h e St r a fr e c h t , p . 79.
226
Jescheck, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 257.
227
Schmidhuser, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
ed., 1975, p. 246 y siguientes.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
339
pi, p e r mi ta sa n c i o n a r como i mp r u de n te c u a l q u i e r delito . Ya a l se r
san cio n ado el Cdigo de 1848 e ste si ste ma l e g i sl a ti vo del delito cul-
poso e sta ba de sa c r e di ta do . Como p r u e ba ba sta me n c io n a r la n o ta V
de Mi tte r ma i e r a l 55 e l Le h r buc h de Fe u e r ba c h
228
, en l a que se ha -
ce c o n sta r q u e n u n c a se ha podido de mo str a r que e n el derecho co-
mn l a c u lp a ha ya sido e n todos los casos su ficien te fundamento p a -
r a l a p u n i bi l i da d y que ta l p u n to de vi sta no se r a correcto, como lo de -
mo str a ba en to n ces l a opinin cientfica do mi n a n te . Con e sta deci-
sin el le g isla do r ha hecho i n g r e sa r el derecho p e n a l espaol en el de -
recho p e n a l moderno y homologndolo al derecho europeo vig e n te en
ma te r i a de delitos i mp r u de n te s
229
.
654 . A diferencia de otros derechos eu ro p eo s (Cd. Pe n a l a u s-
tr a c o , 6; Cd. Pe n a l i ta l i a n o , a r t. 43; Cd. Pe n a l p o r tu g u s, a r t. 15)
el le g isla do r e sp a o l, con bu e n c r i te r i o , no ha definido la i mp r u de n -
cia. Sin embarg o , el a r t. 14 e sta bl e c a u n p u n to de p a r ti da p a r a l a
comprensin del concepto de i mp r u de n c i a , dado que all se p rev que
l a infraccin se r c a sti g a da como i mp r u de n te c u a n do , "a te n di da s l a s
c i r c u n sta n c i a s del hecho y l a s p e r so n a l e s del a u to r ", el e r r o r de ti -
p o
230
fuera e vi ta bl e . De a q u es posible de du c ir q u e como lo so stie -
n e u n a p u ja n te te n de n c i a de l a do g mtic a actu al l a im p r ude n c ia
e s bsic a m e n t e un sup ue st o de e r r o r de t ip o . E ste p u n to de vi sta se
so stie n e desde a n ti g u o en la dogmtica de l a c u lp a y fue defendido ya
por von Liszt (ver ms a de l a n te ). E n l a a c tu a l i da d es sobre todo r e -
p r e se n ta do por Ja ko bs
231
y es consecuencia de u n largo de sa rro llo
histric o dogmtico del concepto de c u lp a .
b Evolucin de la dogmtica de la imprudencia
655. La i mp r u de n c i a se c a r a c te r i z, e n p r i me r lu g a r, como u n a
fo r m a de c ul p a bil ida d y, por lo ta n to , bajo l a in flu en cia de l a l l a ma da
228
Mittermaier, notas a Feuerbach, Le^r&uc/i de s g e m e in e n in D e ut sc h l a n dg ul t i-
g e n p e in l ic h e n Re c h t s, 14
a
ed., 1847, p . 104, 55.
229
Cfr. Cdigo Penal alemn 15; austraco, 7.1; francs, a r t. 121-3,2
o
prrafo;
italiano, a r t. 42,2
o
prrafo; portugus, a r t. 13; suizo, a r t. 18.
230
Ve r n /r a 64,a p .7.
231
Ja ko bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
ed., 1994, p . 315 y siguientes.
340
E NRIQUE BACIGALUPO
te o r a psicolgica de l a c u lp a bilida d, como u n a r e l a c i n p sq u ic a de l
a u to r con su hecho da o so . Desde e sta p e r sp e c ti va , vi n c u l a da e str e -
c ha me n te con el axioma "toda c u lp a bilida d es c u l p a bi l i da d de vo lu n -
ta d", slo caba, si n e mba rg o , sa n c i o n a r como i mp r u de n c i a l a l l a ma -
da c u lp a co n scien te, p u e s e n l a in co n scien te no e r a posible de mo str a r
l a e xi ste n c i a de re la c in psicolgica a l g u n a e n tr e el sujeto y u n r e su l -
ta do que ste no se ha ba r e p r e se n ta do (en e ste se n ti do , l a p r i mi ti va
te o r a de l a c u lp a de Fe u e r ba c h). Sin e mba rg o , l a n e c e sida d de sa n -
cio n ar ta mbi n l a culpa in co n scien te, es decir a q u e l l a en la que el a u -
to r no se ha r e p r e se n ta do l a creacin del peligro q u e gener el r e su l -
ta do , convirti a l propio Fe u e r ba c h e n el fundador de l a distin c in
e n tr e c ul p a c o n sc ie n t e y c ul p a in c o n sc ie n t e .
A p a r ti r de e n to n c e s los esfuerzos por explicar la c u lp a (como con-
cepto comn a ba r c a do r de l a culpa consciente e in co n scien te) como
u n a forma de c u lp a bilida d (psicolgica) ofreci to da clase de dificul-
ta de s te r i c a s, p u e s la n ic a solucin que p a r e c a consecuente e r a l a
de ide n tific a r c u lp a bilida d con dolo y c o n si de r a r que la culpa no e r a
u n a forma de c u lp a bilida d, o bien , lo que fi n a l me n te ocurri, modifi-
car el concepto de c u lp a bilida d, dan do cabida a consideraciones de
prevencin especial y definiendo la i mp r u de n c i a como u n "de fe c t o de
c o m p r e n sin "
232
, que debe o p e r a r como fu n da me n to p a r a la ap lica-
cin de u n a p e n a que te n g a la funcin de p r e ve n i r nuevos ilcitos im-
p r u de n te s.
656.La p u n ibilida d de la c u lp a sin r e p r e se n ta c i n (o i mp r u de n -
cia inconsciente) fue r e su e l ta , por lo ta n to , con el a ba n do n o de l a p r e -
mi sa de la cu lp abilidad de vo l u n ta d que se consolid con el dominio
de l a te o r a de la prevencin esp ecial. Desde e sta p e r sp e c ti va se p u -
do so ste n e r que el contenido ma te r i a l de l a i mp r u de n c i a como e sp e -
cie de l a c u lp a bilida d deba c o n si sti r en "que el a u to r , como conse-
cuencia de su indiferencia frente a l a s exigencias de la vida comn so-
cial, no ha reconocido el se n ti do a n tiso c ia l cognoscible de su he -
c ho "
233
. Aclarado lo a n te r i o r , q u e p e r mi ta c o n si de r a r l a i mp r u de n -
cia como u n a especie de c u lp a bilida d, se l a defini como u n su p u e sto
Al me n di g e n , Un t e r suc h un g e n be r da s c ul p se Ve r br e c h e n , 1804.
Li szt, Le h r buc h de s D e ut sc h e n St r a fr e c h t s, 23
a
e d., 1921, p . 186.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
341
de "e r r o r so br e l a c a usa l ida d de l a a c c in "
23
^, y ms p r e c i sa me n te co-
mo "un e r r o r so bre el c a r c te r c a u sa l o no e vi ta do r del r e su l ta do de l a
actu acin de la vo l u n ta d", o se a como "c a r e n c ia de c o n o c im ie n t o de
l o s e l e m e n t o s de l t ip o "
235
.
657. Re su e l ta l a c u e stin del fu n da me n to de l a p u n ibilida d de
la culpa in c o n sc ie n te , l a te o r a pudo r e e l a bo r a r l a nocin de i mp r u -
dencia. Si n g u l a r i mp o r ta n c i a debi te n e r en e ste se n tido la defini-
cin de culpa i n tr o du c i da en el BGB (Cdigo Civil a le mn , 1896,
1900) en el 276: "obra i mp r u de n te me n te el que no p r e sta aten cin
a l cuidado exigido en el trfico". A p a r ti r de e n to n c e s el concepto de
imp r u de n c ia se e str u c tu r a bsi c a me n te sobre la in fr a c c in de un de -
be r de c uida do
236
. Como ejemplo de e ste giro terico (implcito en l a s
a n ti g u a s nociones) es i l u str a ti va l a definicin de Me zg e r
237
: "obra
i mp r u de n te me n te el que infringe u n de be r de cuidado que le incum-
be p e r so n a l me n te y pudo ha be r p re visto el r e su l ta do ". De e sta ma n e -
r a , en l a culpa o i mp r u de n c i a se da ba n dos e le me n to s c l a r a me n te di-
ferenciados: a ) la infraccin de un de be r in dividua l de c uida do
238
yb)
u n a "relacin a n mic a g e n e r a l del a u to r con el r e su l ta do ", es decir, la
p r e visibil ida d del mismo. Ambos e le me n to s c o n sti tu ye n la ba se del
concepto dogmtico moderno de culpa o i mp r u de n c i a .
De acuerdo con e ste p u n to de vi sta , la comprobacin de la imp ru -
dencia r e q u i e r e e sta ble c e r, en p r i me r tr mi n o , si a l a u to r le incum-
ba u n de te r mi n a do de be r de c uida do y, en segundo lu g a r , si u n com-
p o r ta mi e n to a de c u a do a l de be r hu bi e r a p e r mi ti do a l m ism o p r e ve r el
r e su l ta do de su accin. E n la dogmtica e sp a o l a e sto s p u n to s de vi s-
ta fueron in tr o du c ido s por Antonio Qu i n ta n o Ri p o l l s
239
.
234
Liszt, ya en la I
a
ed. del Le h r buc h de s D e ut sc h e n St r a fr e c h t s, 1881, p. 119.
235
Liszt, Le h r buc h de s D e ut sc h e n St r a fr e c h t s, 23
a
ed., 1921, p. 186. En el mismo
sentido, Hippel, D e ut sc h e s St r a fr e c h t , t. 2,1930, p. 359; Liszt - Schmidt, Le h r buc h de s
D e ut sc h e n St r a fr e c h t , t.1,26
a
ed., 1932, p. 273y ss.; FTa n k,D a sSt r a fg e se t z buc h fr da s
D e ut sc h e Re ic h , 17
a
ed., 1926, p . 186; Engisch, Un t e r suc h un g e n be r Vo r sa t z un dFa h r -
l a ssig ke it , 1930, p . 277.
236
Cfr. sobre todo Engisch, Un t e r suc h un g e n be r Vo r sa t z un d Fa h r l ssig ke it ,
1930, p . 306 y siguientes.
237
Mezger, St r a fr e c h t , e in Le h r buc h , 3
a
ed., 1949, p . 349.
238
Mezger, St r a fr e c h t , e in Le h r buc h , 3
a
ed., 1949, p . 358.
239
Quintano Ripolls, D e r e c h o p e n a l de l a c ul p a , 1958, p . 183 y siguientes.
342
E NRIQUE BACIGALUPO
658 .Al c a n za do e ste momento r e su l ta ba e vi de n te q u e l a i mp r u -
de n c ia e r a algo diverso de u n a forma o especie de c u l p a bi l i da d
240
. La
t e o r a de l a a c c in fin a l ist a dio el p a so si g u i e n te y desp laz a l a ti p i -
cidad el e le me n to de l a infraccin del de be r objetivo de cuidado,
mi e n tr a s o tr a c u e stin , l a r e fe r e n te a si el a u to r ha conocido o podido
conocer la c o n tr a r i e da d a l deber, fue ma n te n i da e n el marco de l a cul-
p a bi l i da d
241
. La i mp r u de n c i a , por lo ta n to , se co n virti de e sta ma n e -
r a en u n a fo r m a de r e a l iz a c in de l t ip o y dej de se r u n a especie de l a
c u lp a bilida d. E l tip o del delito i mp r u de n te o culposo se c a r a c te r iz
como u n t ip o a bie r t o o n e c e sita do de u n a complementacin ju di c i a l .
Ello significa que el ju e z debe de te r mi n a r , en p r i me r lu g a r, el deber
objetivo de cuidado exigido en el trfico (que se debe e sta bl e c e r se g n
l a s c i r c u n sta n c i a s del caso) p a r a luego ve rific a r si ha te n ido l u g a r
u n a infraccin de ese de be r de cuidado y, fi n a l me n te , si de e lla se de-
r i va el r e su l ta do (de lesin o de peligro). El de be r objetivo de cuidado,
por su p a r te , se debe fijar, se g n Welzel, si n r e c u r r i r a p re sc rip c io n e s
del derecho de polica n i a r e g l a s o mxi ma s de l a e xp e rie n c ia , sino
"n i c a me n te a p a r ti r del principio metdico: q u accin ha br a r e a l i -
zado en la si tu a c i n del a u to r u n a p e r so n a c o mp re n siva y se n sa ta ".
c La moderna concepcin de la imprudencia
659 . La ms mo de rn a e str u c tu r a del delito culposo se corres-
ponde p e r fe c ta me n te con l a e str u c tu r a g e n e r a l q u e a c tu a l me n te ti e -
n e la t e o r a de l a im p ut a c in o bje t iva , dado q u e l a accin i mp r u de n -
te de ba se r a q u e l l a que c o n sti tu ye r a u n peligro ju r di c a me n te de sa -
probado, y el r e su l ta do sl o se r a i mp u ta bl e a e l l a si fuera l a r e a l i za -
cin de dicho p elig ro . La evolucin su frida por l a te o r a del delito e n
su conjunto no e s, en r e a l i da d, sino u n a evolucin q u e p a r ti de u n a
concepcin que c o n side ra ba el delito doloso como p ro to tip o de todo
delito y que obligaba, por ello, a e n c o n tr a r el "elemen to doloso" en l a
cu lp a, y te r mi n en o tr a concepcin que e xte n di, e n se n ti do in ve rso ,
l a s e str u c tu r a s del delito i mp r u de n te a l delito doloso.
240
Otr o p u n to de vi sta : Cobo de l Ro sa l -Vives An tn , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l ,
4
a
e d., 1995, p . 569 y si g u i e n te s.
241
We l ze l , D a s D e ut sc h e St r a fr e c h t , l l
a
e d. , 1969, p . 130.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
343
660.La diferencia e n tr e l a visin del p r o bl e ma de la i mp r u de n -
cia como u n a especie de l a c u lp a bilida d y l a mo de r n a concepcin de
a q u l l a como c u e stin de tip ic ida d ha sido g r fi c a me n te se a l a da
por Ro xin
242
: "Si u n jo ve n c i ta a su novia e n u n l u g a r de te r mi n a do , en
el que sta c a su a l me n te es a l c a n za da por u n me te o r i to que l a ma ta ,
se g n l a a n ti g u a te o r a se de ba a p r e c i a r l a produccin de u n a mu e r -
te tp i c a y a n ti ju r di c a , q u e slo r e su l ta ba i mp u n e p o r a u se n c i a de
cu lp abilidad; se g n l a mo de r n a concepcin, por el c o n tr a r i o , se tr a ta
de u n a conducta in o bjetable del c a u sa n te de l a mu e r te , dado que no
se su bsu me bajo el tip o del homicidio i mp r u de n te ", p u e s l a accin no
gener n i n g n peligro ju r di c a me n te de sa p r o ba do .
661 . E n l a dogmtica de n u e str o s da s el imp a c to de l a te o r a de
l a imp u ta c in objetiva sobre el delito i mp r u de n te ha conmovido a l -
gunos e le me n to s del p a r a di g ma elaborado por l a te o r a fi n a l i sta de
l a accin de u n a ma n e r a decisiva. E n p a r ti c u l a r , se ha p u e sto de ma-
nifiesto que "de tr s del e le me n to infraccin del de be r de cuidado se
o c u lta n diversos e le me n to s de la i mp u ta c i n , q u e c a r a c te r i za n de
u n a ma n e r a ms p r e c i sa los p r e su p u e sto s de l a i mp r u de n c i a que
a q u e l l a c l u su l a g e n e r a l "
243
. Dicho con o tr a s p a l a br a s, el concepto
g e n e r a l de infraccin del de be r de cuidado ha sido di su e l to en u n a se -
r i e de c r ite r io s de i mp u ta c i n . Por e sta r a zn a firma Ja ko bs que en
el delito i mp r u de n te no es correcto ha bl a r de u n de be r de cuidado dis-
ti n to del e me r g e n te de l a n o r ma que p ro hibe l a conducta y que no to -
da p r e vi si bi l i da d del r e su l ta do e s ju r di c o -p e n a l me n te r e l e va n te co-
mo i mp r u de n c i a . Dice Ja ko bs
244
, "slo es r e l e va n te l a p r e visibilida d
de u n riesg o , que e st fuera del riesgo p e r mi ti do y q u e a de ms es ob-
je ti va me n te i mp u ta bl e ".
662. E n su ma : el moderno concepto de c u lp a o i mp r u de n c i a se
ha simplificado a l mximo. La i mp r u de n c i a se c a r a c te r i za como u n a
"fo r m a de e vit a bil ida d, e n l a q ue e l a ut o r c a r e c e de un c o n o c im ie n t o
242
Roxin, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 1.1,2
a
e d., 1994.
243
Roxin, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 1.1,2
a
e d., 1994, p . 892; e n el mi smo se n ti -
do , Zi e l i n ski , e n AK-StGB , 1990, 15,16/99 y ss.; Ja ko bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il ,
2
a
e d., 1991, p . 319.
244
Ja ko bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
e d., 1991, p . 319.
344
ENRIQUE BACIGALUPO
a c t ua l de l o q ue se de be e vit a r "
21 1 5
, es decir, q u e se debe a p r e c i a r im-
p r u de n c i a cuando u n r e su l ta do tpico es o bje tiva me n te i mp u ta bl e y
el a u to r ha te n i do u n e r r o r so br e e l r ie sg o de su p r o duc c in , a p e sa r de
l a p o sibil ida d de c o n o c e r t a l r ie sg o .
d Superacin de la distincin
culpa consciente/culpa inconsciente
663. Desde e ste p u n to de vi sta se deduce u n a consecuencia cla-
r a : no cabe a dmi ti r que l a l l a ma da culpa co n scien te se a u n a forma de
l a i mp r u de n c i a ; sl o h a br c ul p a in c o n sc ie n t e , dado que cuando el
a u to r se ha ya r e p r e se n ta do l a realizacin del tip o como no imp ro ba-
ble , se e sta r en todos los casos a n te su p u e sto s de dolo e ve n tu a l
246
.
Dicho de o tr a ma n e r a , si el a u to r conoci el peligro no p e rmitido ge-
n e r a do por su accin, se da r do l o e ve n t ua l ; si, p o r el c o n tr a r i o , no co-
noci el peligro no p e r mi ti do p r o ve n i e n te de su c o n du c ta , h a br im -
p r ude n c ia cuando hu bi e r a podido conocer el p e lig ro .
De todos modos es posible ma n te n e r la te r min o lo g a tr a di c i o n a l
ha c ie n do a l g u n a p recisin . Se r de a p r e c i a r c ul p a c o n sc ie n t e cuando
el e r r o r del a u to r re c a ig a sobre el c a r c te r concreto del peligro y c ul -
p a in c o n sc ie n t e cuando el e r r o r r e c a ig a sobre l a e xi ste n c i a misma del
p elig ro .
e La nocin de imprudencia en la jurisprudencia
664 . La . jur isp r ude n c ia de l Tr ibun a l Sup r e m o ti e n de ha c i a e s-
to s modernos conceptos, sobre todo de sp u s de l a STS del 23/4/92
(caso del aceite de colza). E sta se n te n c i a vino a r e su mi r u n a l n e a ju -
r i sp r u de n c i a l , ya de te c ta da por la do c trin a , en la q u e el apego a l a
te o r a del dolo como vo l u n ta d ha ba q u e da do r e du c i da e n l a p r c ti c a
a u n a me r a r e tr i c a
247
. Pr e vi a me n te a l a STS del 23/4/92 se ha ba n
245
Ja ko bs,St r a fr e c h t ,Al l g e m e in e r Te il ,Te d., 1991,p.317.
246
Jakobs,Stra frech t, Al l g e m e in e r Te il , 2
a
ed., 1991, p . 317.
247
Cfr. Gimbernat Ordeig, en Est udio s de de r e c h o p e n a l , 3
a
ed., 1990, p . 263 y ss.;
dem, D e l it o s c ua l ific a do s p o r e l r e sul t a do y c a usa l ida d, 1966, p . 159 y siguientes.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
345
dictado se n te n c i a s q u e p r e de te r mi n a ba n e sta evolucin. As, l a del
2/12/67, e stu di a da p o r Gi mbe r n a t, e n l a q u e se decidi que el a u to r ,
que ha ba omitido so co rrer a l a vc ti ma q u e l mismo ha ba a tr o p e l l a -
do, a u n q u e sin ha be r se p e r c a ta do de ello, debe se r condenado por el
delito doloso dado q u e , por los r u i do s odos du r a n te l a ma r c ha a s co-
mo de l a s dificultades que i n me di a ta me n te tu vo p a r a c o n tro la r el ve -
hculo, tuvo que ha be r deducido l a p r o ba bilida d de que el accidente
ha ba ten ido lu g a r . Tambin l a STS del 27/12/82 (conocida como "ca-
so Bulto") puso de man ifiesto que el Tr i bu n a l Su p remo no se g u a de
u n a ma n e r a e str i c ta l a te o r a del c o n se n ti mi e n to y que el dolo e r a de
a p r e c i a r en los casos en los q u e el a u to r conoca el peligro concreto al
que so me ta a l a vc ti ma o cuando el a u to r to ma me di da s poco se r i a s
p a r a e l i mi n a r u n peligro q u e conoce como ta l . E n o tr a s se n te n c i a s el
Tr i bu n a l Supremo sostuvo que la in dife r e n c ia del a u to r respecto de
l a realizacin del tip o fu n da me n ta ba el dolo del a u to r y no solamen-
te c u lp a .
665. E n conclusin: l a ju r i sp r u de n c i a se o r i e n ta ha c i a l a acep-
tacin de u n a concepcin de l a i mp r u de n c i a se g n la cual sta se de-
be a p r e c i a r en los casos e n los que el a u to r n o c o n o c i e l p e l ig r o c o n -
c r e t o de r e a l iz a c in de l t ip o c r e a do p o r su a c c in , dado que e n los ca-
sos en los que el a g e n te tuvo ese conocimiento ha e sti ma do , por r e g la ,
l a e xiste n c ia de dolo.
f Equiparacin de imprudencia y dolo eventual?
666. Un a p a r te de l a do c tr i n a
248
e sti ma q u e los casos de dolo
e ve n tu a l y culpa con r e p r e se n ta c i n o c u lp a co n scien te deben se r tr a -
ta do s de l a misma ma n e r a (Fe r r e r Sa ma ) o de ma n e r a a p ro xima da -
me n te i g u a l , que en todo caso i mp o r ta u n a a te n u a c i n de la p e n a del
dolo e ve n tu a l por l a va del a r t. 9.4 del Cd. Pe n a l derogado en 1995.
E sto s p u n to s de vi sta e sta ba n muy e str e c ha me n te condicionados
248 p
e r r e r
Sa ma , Co m e n t a r io s a l Cdig o P e n a l , 1.1,1944, p . 34; si mi l a r B u sto s Ra-
mr e z - Ho r ma zba l , Ma n ua l de de r e c h o p e n a l , 4
a
e d., 1994, p . 290 y ss.; c r ti c a me n te ,
An tn On e c a , D e r e c h o p e n a l , 2
a
e d., 1986 (a l c u i da do de He r n n de z de Gu i ja r r o - B eney-
te z Me r i n o ), p . 230 y si g u i e n te s.
346
E NRIQUE BACIGALUPO
por el te xto le g a l vi g e n te ha sta el 25 de mayo de 1996, dado que el a n -
ti g u o a r t. 565 del Cd. Pe n a l p a r e c a di sti n g u i r e n tr e hechos ejecuta-
dos con "m a l ic ia ", vocablo que se e n te n da como sinnimo de in t e n -
c in y de vo l un t a d, y hechos r e a l i za do s "sin ma lic ia ". La reforma i n -
tr o du c i da por l a LO 8/83, q u e ya no ha bl a e n el a r t. 565 del Cd. Pe -
n a l de "malicia", sino de dolo, y que en el a r t. I
o
lo ha c e de "acciones y
omisiones dolosas o culposas", quit a e sta te si s su p u n to de apoyo en
l a l e tr a de l a ley. Desde el p u n to de vi sta dogmtico, la reduccin de
los casos de dolo e ve n tu a l a su p u e sto s de c u lp a n o ha llegado a impo-
n e r se , p u e s como ya lo se a l a ba Antn On e c a
249
"este concepto del
dolo se r a de ma sia do e str e c ho y c o n tr a r i o a l a s exigencias ta n to de l a
ju sti c i a como de l a defensa social".
g Lo s g r a do s de c ul p a
667. La c u e stin de los g r a do s de c ul p a ha a dq u i r i do u n a sig n i-
fi c a c i n especial en el si ste ma a c tu a l de la c u lp a , dado que la l n e a di-
vi so r i a e n tr e de lito s y fa l ta s es p a r a l e l a a l a e xi ste n te e n tr e i mp r u -
dencia g r a ve y no g r a ve
250
. "Ha sta a ho r a no se ha logrado u n a con-
crecin de l a g r a ve da d de la i mp r u de n c i a g e n e r a l me n te a c e p ta -
da "
251
. E n i g u a l se n tido dice Roxin que "es poco claro cundo es de
a p r e c i a r u n a culpa g r a ve "
252
. La ju r i sp r u de n c i a del Tr i bu n a l Su p r e -
mo su e le c o n side r a r g r a ve la imp r u de n c ia c u a n do se ha n infringido
de be re s e l e me n ta l e s que se p u e de n exigir a l menos di l i g e n te de los
sujetos. Tal c r i te r i o ti e n e , sin embargo, poco r e sp a l do en l a do c tr i n a ,
p u e s r e e mp l a za u n concepto su ma me n te imp reciso por o tro cuya im-
p recisin no es menor. Pe r o u n a c a r a c te r iza c in c o n c e p tu a l me n te ce-
r r a da es difcilmente posible. As, por ejemplo, e n la STS del 15/1/90
se p u e de ve r u n a nocin que se r e p i te ha bi tu a l me n te en l a s se n te n -
cias del Tr i bu n a l Supremo: la culpa o i mp r u de n c i a e s te me r a r i a
cuando su p o n e "u n olvido to ta l y abso lu to de l a s ms e l e me n ta l e s
An tn On e c a , D e r e c h o p e n a l , 2
a
e d., 1986, p . 231.
Cfr. a r ts. 142.1,152.1,158,267, Cd. Pe n a l , e tc te r a .
Ja ko bs, St r a fr e c h t ,Al l g e m e in e r Te , 2
a
e d., 1991, p . 326.
Roxin, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 1.1,2
a
e d., 1994, p . 916.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
347
n o r ma s de p revisin y c u i da do "
253
. Cu n do se debe e n te n de r que se
da n estos p r e su p u e sto s es u n a c u e stin q u e los tr i bu n a l e s definen
caso por caso.
668 .E n l a do c tr i n a se ti e n de a vi n c u l a r l a g r a ve da d de l a i mp r u -
de n c ia con l a i mp o r ta n c i a de l bie n ju r di c o
254
q u e r e su l te lesionado.
Tal c r i te r i o , en r e a l i da d, ms q u e c a r a c te r i za r l a g r a ve da d de l a im-
p r u de n c i a , l a r e e mp l a za por l a g r a ve da d del he c ho
255
. Otro c rite rio
se refiere a la creacin de u n peligro elevado no seguido del empleo de
suficientes me di da s de c o n tr o l
256
. Se tr a ta en r e a l i da d de u n nico
e le me n to , la creacin de u n peligro elevado, dado q u e l a insuficiencia
del control es, p r e c i sa me n te , lo que define la i mp r u de n c i a como ta l .
669 . Pr o ba bl e me n te se de be r a i n te n ta r u n a c a r a c te r i za c i n de
l a g ra ve da d de la i mp r u de n c i a desde p e r sp e c ti va s r e l a c i o n a da s con
l a prevencin e sp e c ia l, es decir, a p a r ti r del g r a do de de si n te r s reve-
lado por el a u to r r e sp e c to de los bie n e s ajenos. De e sta forma no se a l-
c a n za r u n concepto p reciso , p e ro , al men o s, p o dr si tu a r se la cues-
ti n en el l u g a r que le c o rre sp o n de si ste mti c a me n te .
De todo lo a n te r i o r se deduce que en los casos de i mp r u de n c i a se-
r n n e c e sa r io s:
a ) La c a u sa l i da d e n tr e l a accin e je c u ta da y el r e su l ta do tip o pro-
ducido.
b) La comprobacin de l a creacin por el a u to r de u n peligro ju r -
dic a me n te de sa p r o ba do (su p e rio r a l peligro p e r mi ti do ).
c) La re a liza c in de e ste peligro en el r e su l ta do c a u sa do .
d) E l e r r o r (e vita ble ) del a u to r resp ecto del peligro concreto gene-
r a do por su accin p a r a el objeto de proteccin sobre el que se
produjo el r e su l ta do .
253 y
e r
j
u r
i
S
p
r u
d
e n c
i
a
Se l e c c i o n a da de l a Sa l a de l o Pe n a l de l Tr i bu n a l Su p r e mo
(Ise me str e l 990),p .l 8.
254 Mi r Pu i g , De r e c ho p e n a l P a r t e g e n e r a l , 4
a
e d., 1996, p . 271.
255
Un a o bje c i n se me j a n t e c a be a l c r i te r i o o fr e c i do p o r Ja ko bs.
256
Lu zn Pe a , Cur so de de r e c h o p e n a l , 1996,1.1, p . 517.
348
E NRIQUE BACIGALUPO
hLa llamada imprudencia "profesional"
670. La im p r ude n c ia p r o fe sio n a l (a r ts. 142.3, 146, II, 152.3,
Cd. Pe n a l ) es u n a fi g u r a q u e e xp r e sa u n a c i e r ta confusin e n tr e l a
funcin de l a s p e n a s y l a s me di da s de se g u r i da d. E n efecto, es claro
q u e cuando el a u to r i mp r u de n te es u n profesional p u e de se r n e c e sa -
rio a p l i c a r l e u n a me dida de se g u r i da d que lo a p a r te p r e ve n t iva m e n -
t e del ejercicio de su profesin. E l legislador, e n l u g a r de concebir u n a
solucin de n tr o del si ste ma de doble va que p r e te n di a do p ta r , ha
p referido , e r r n e a me n te , in c o r p o r a r e sta s n e c e si da de s a la p e n a y
r e c u r r i r a u n a a g ra va c in de l a misma .
La solucin es l e g i sl a ti va me n te discu tible y su c o mp a tibilida d con
el p rin cip io de c u lp a bilida d es du do sa . La i mp r u de n c i a profesional
se r de a p r e c i a r cuando el a u to r ha ya creado u n peligro que exceda
los l mi te s admisibles se g n l a l e x a r t is.
iTe n t a t iva de de l it o im p r ude n t e ?
671 . Desde a n ti g u o se disc u te si es posible u n a t e n t a t iva de de -
l it o im p r ude n t e . La opinin de l a do c trin a do mi n a n te es c o n tr a r i a a
l a aceptacin de ta l fi g u r a
257
dado q u e , en g e n e r a l , el propio derecho
positivo r e q u i e r e dolo en forma e xp r e sa . E l nuevo a r t. 16 del Cd. Pe -
n a l , si n embargo, no lo e sta bl e c e de forma c a te g ric a , p e r o , e n ta n to
tampoco establece de ma n e r a e xp r e sa la p u n i bi l i da d de los hechos
i mp r u de n te s que no ha ya n culminado en el r e su l ta do , es ta mbi n
claro que l a "t e n t a t iva " de de l it o s im p r ude n t e s n o e s p un ibl e .
672. De todos modos es n e c e sa r io dejar claro q u e l a posicin del
r e su l ta do en el delito culposo ofrece no pocas dific u lta de s en el ma r -
co de l a te o r a de los i mp e r a ti vo s y en el de la te o r a de lo ilcito o i n -
ju sto p e r so n a l . E n e sto s contextos se so stie n e , por lo g e n e r a l , que el
r e su l ta do de la accin i mp r u de n te c o n stitu ye u n a c o n dic in o bje t iva
de p un ibil ida d, dado que el a u to r no n e c e si ta ha be r te n i do n i n g u n a
conciencia de su r e a l i za c i n .
Cfr. Qu i n ta n o Rip o lls, D e r e c h o p e n a l de l a c ul p a , 1958.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
349
jRedefinicin de las relaciones
entre el dolo y la imprudencia?
673. E n los ltimo s tie mp o s se ha p r o p u e sto re de fin ir l a s r e l a -
ciones e n tr e el dolo y la i mp r u de n c i a i n tr o du c i e n do e n tr e a mba s ca-
te g o r a s u n a te r c e r a que a g r u p a r a c o n c e p tu a l me n te los casos de do-
lo e ve n tu a l y culpa c o n sc i e n te
258
.
674 . Se tr a ta r a , por lo ta n to , de l i mi ta r el dolo a los casos del do-
lo directo y del de consecuencias n e c e sa r i a s, a g r u p a n do en o tr a n u e -
va c a te g o ra , dive r sa del dolo y la i mp r u de n c i a , los su p u e sto s de dolo
e ve n tu a l y culpa co n scien te. La i mp r u de n c i a q u e da r a , fi n a l me n te
r e du c i da a l a culpa in c o n sc ie n te .
La do c tr i n a ha r e c ha za do e sta te n de n c i a
259
. Se tr a ta , en todo ca-
so, de u n a cuestin que ti e n e i mp o r ta n c i a de l e g e fe r e n da .
258
Cfr. Schnemann, en "GA" 85, p . 363 y ss.; dem, Fe st sc h r ift fr R. Sc h m it t ,
1992, p . 131; dem, "ADCP" 91, p . 707 y ss.; Waigend, en "ZStW" 93, p. 687 y siguientes.
259
Cfr. Daz Pita, en "ADCP" 95, p . 3 y ss.; Feijoo Snchez, en "Cuadernos de Pol-
tica Cr i mi n a r 62 (1997), ps. 303 y ss. y 347 y siguientes.
C ap tul o V il
L a antij urid ic id ad y l a j us tif ic ac i n
675. La te o r a de la a n ti ju r i di c i da d ti e n e por objeto e sta ble c e r
bajo qu condiciones y en q u casos l a re a liza c in de u n tip o p e n a l (en
forma dolosa o no; a c ti va u omisiva) no es c o n tr a r i a a l derecho, es de-
cir, e l h e c h o n o m e r e c e un a de sa p r o ba c in de l o r de n jur dic o . E s, por
lo ta n to , u n a te o r a de l a s a u to r i za c i o n e s p a r a l a re a liza c in de u n
comportamiento tp ico . Decir que u n c o mp o rta mie n to e st ju stific a -
do equivale a a fi r ma r que el a u to r de l a accin tp i c a disp u so de u n
p ermiso del o r de n ju r di c o p a r a o br a r como obr.
676. Un a accin tp i c a , por lo ta n to , se r ta mbi n a n ti ju r di c a
si no i n te r vi e n e en favor del a u to r u n a c a u sa o fu n damen to de ju sti -
fi c a c i n . La ti p i c i da d de u n a accin e s, c o n se c u e n te me n te , u n indicio
de a n ti ju r i di c i da d. Pr e c i sa me n te porque a q u l l a se a l a la posibili-
dad de sta debe ve rific a rse si e xiste o no u n a c a u sa o fundamento de
ju stificacin . E sta verificacin es u n a ta r e a i n de p e n di e n te de l a com-
probacin de la ti p i c i da d y e n cierto se n tido i n ve r sa . E s i n de p e n di e n -
te p o rq u e slo cabe p l a n te a r se la cuestin de l a a n ti ju r i di c i da d c u a n -
do se ha llegado a l a conclusin de que l a accin es tp i c a , es decir, que
se su bsu me bajo u n tip o p e n a l . Al a vez es i n ve r sa p o rq u e co n siste en
la verificacin de q u e el caso no se su bsu me bajo el su p u e sto de hecho
de u n a c a u sa de ju stificacin (por ejemplo, defensa n e c e sa r i a , e sta do
de n e c e sida d, c o n se n ti mi e n to p r e su n to ).
677.E n ta n to re la c in de c o n tr a r i e da d a l derecho, l a a n ti ju r i di -
cidad no es cu an tificable: u n hecho es o no a n ti ju r di c o , pero no p u e -
de se r m s o m e n o s a n ti ju r di c o . E n e ste asp ecto l a a n ti ju r i di c i da d no
352
E NRIQUE BACIGALUPO
se debe confundir con la i l i c i tu d (hecho tpico y a n tiju rdic o ) q u e , por
el c o n tr a r i o , es c u a n tific a ble , dado que u n hecho tpico y a n tiju rdic o
puede se r ms o menos g r a ve , o se a : ms o menos ilcito .
- 4 9 -
LOS P RINCIP IOS JUSTIFICANTES
Y LA TEORA CLASICA D E LA JUSTIFICACIN
678 . E s opinin g e n e r a l i za da en l a te o r a q u e l a s c a u sa s o fun-
da me n to s de ju stificacin se e n c u e n tr a n en todo el o r de n a mi e n to ju -
rdico: es i n di fe r e n te que la realizacin de u n a accin tp ic a e st a u -
to r i za da por el derecho civil, por el derecho a dmi n i str a ti vo o por el
derecho p e n a l . E n e ste se n ti do , el que de ti e n e a u n sospechoso bajo
l a s condiciones que e sta bl e c e n l a s leyes p ro c e sa le s lo p r i va de su li-
be r ta d, o se a , r e a l i za u n a accin tp i c a (a r t. 163, Cd. Pe n a l ), pero l a
misma no es a n ti ju r di c a si se ma n ti e n e de n tr o de la a u to r iza c in
que le a c u e r da n a q u l l a s. Lo mismo ocurre con el derecho de r e te n -
cin establecido e n c ie rto s casos por el derecho civil (a r ts. 1730,1780,
e tc te r a , Cd. Civil). La re te n c in de u n a cosa mueble bajo e sa s con-
diciones excluye la a n ti ju r i di c i da d de la accin de apropiacin i n de -
bida o abuso de confianza (a r t. 252, Cd. Pe n a l ).
679. La c a r a c te r sti c a fu n da me n ta l de u n a c a u sa de ju stific a -
cin es la de excluir to ta l me n te la p o sibilidad de c u a l q u i e r conse-
cuencia ju r di c a : no slo p e n a l , sino ta mbi n civil, a dmi n i str a ti va ,
e tc te r a ; y no slo r e sp e c to del autor, sino ta mbi n de q u i e n e s lo ha -
ya n a yu da do o inducido. E n el o r de n a mie n to ju r di c o , sin embarg o , el
nico da to con el que se p u e de iden tificar u n a c a u sa de justificacin
es la exclusin de l a p e n a . Pe r o e sta c a r a c te r sti c a es c o mp a r ti da por
l a s c a u sa s de justificacin con l a s que excluyen l a r e sp o n sa bi l i da d
por el he c ho
1
, que no benefician a los p a r tc i p e s y que no e l i mi n a n la
r e sp o n sa bi l i da d civil, a s como con l a s l l a ma da s e xc u sa s absoluto-
r i a s, q u e , se g n l a te o r a do mi n a n te , slo afectan a l a p u n i bi l i da d
2
.
1
Ve r in fr a , Ca p . VIII, 54.
2
Ve r in fr a , Ca p . XI, 76.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
353
68 0. E sto p l a n te a l a c u e stin de cmo sa be e l i n tr p r e te que
u n a de te r mi n a da c i r c u n sta n c i a es u n a a u to r i za c i n o p ermiso p a r a
r e a l i za r u n hecho tpico y no si mp l e me n te u n a disc u lp a o u n a exen-
cin de l a p e n a . E sta si tu a c i n conforma el tra sfo n do de to da l a dis-
cusin r e l a ti va a si el e sta do de n e c e sida d es u n a c a u sa de ju sti fi c a -
cin o de in c u lp a bilida d o si mp l e me n te u n a e xc u sa a bso l u to r i a , si el
"miedo i n su p e r a bl e " del a r t. 20.6 del Cd. Pe n a l se debe c o n side ra r
u n a c a u sa de ju stific a c in
3
, o si l a l e g ti ma defensa es c a u sa de ju sti -
fi c a c i n o de i n i mp u ta bi l i da d
4
.
68 1 .An te todo r e su l ta in su ficien te r e c u r r i r a u n c rite rio e str u c -
tu r a l , p u e s to da s l a s c a u sa s ju sti fi c a n te s del a r t. 20 del Cd. Pe n a l
ti e n e n u n a e str u c tu r a i dn ti c a : "da da s c i e r ta s c i r c u n sta n c i a s, la p e -
n a no e s aplicable".
Tampoco r e su l ta a de c u a do r e mi ti r se a la r o tu la c in en su caso
r e a l i za da por el le g isla do r (fra n c a me n te i mp r o p i a de u n a ley p e n a l ,
p u e s no se puede e l a bo r a r u n catlogo definitivo de c a u sa s de ju sti fi -
cacin)
5
.
68 2. La n i c a ma n e r a de e sta bl e c e r u n a distin c in es recu -
r r i e n do a u n p rin cip io o a va r i o s p rin c ip io s de ju stificacin , es decir,
p rin cip io s "p re -le g a le s" que de te r mi n a n c u l e s son l a s c i r c u n sta n -
cias q u e ti e n e n c a r c te r ju sti fi c a n te . Se tr a ta de p rin c ip io s "pre-lega-
le s" p o rq u e son n e c e sa r i o s p a r a i n te r p r e ta r l a ley y n o se r a posible,
por lo ta n to , dedu cirlo s de e l l a .
E sto s p rin cip io s ha n dado l u g a r a dos te o r a s: l a te o r a mo n i sta de
l a justificacin y l a te o r a p l u r a l i sta de l a ju stific a c in . La p r i me r a
o p e r a con u n nico p r in c ip io , mi e n tr a s q u e l a se g u n da o p e ra con ms
de u n o .
3
Gi mbe r n a t Or de i g , In t r o duc c in a l a p a r t e g e n e r a l de l de r e c h o p e n a l e sp a o l ,
1979, p . 65 y si g u i e n te s.
4
Li l i e n tha l , e n Ve r g l e ic h e n de D a r st e l l un g de s de ut sc h e n un d a usl . St r a fr e c h t s.
Al l g e m e in e r Ta l , t. V, p . 3.
5
Str a te n we r th, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 359; Je sc he c k, Le h r buc h de s
St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 262; Sc hmi dhu se r , St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p .
290.
23 DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
354
ENRIQUE BACIGALUPO
68 3.La s te o r a s mo n i sta s ti e n e n que r e c u r r i r a u n a l to g ra do de
a bstr a c c i n p a r a poder i n c l u i r los su p u e sto s q u e e sti ma n ju sti fi c a n -
te s. E n e ste se n ti do , se ha sostenido q u e son c a u sa s de ju stificacin
l a s q u e r e sp o n de n a l a i de a de "ms u ti l i da d q u e da o social"
6
, o de
"u tilizacin de u n medio adecu ado p a r a a l c a n za r u n fi n reconocido
por el orden ju r di c o "
7
. E sto s c r ite r io s se mu e str a n como excesiva-
me n te amplios p a r a p e r mi ti r u n a distincin e n tr e l a s c a u sa s de ju s-
tificacin y l a s q u e no lo son: todo depende de lo q u e se considere co-
mo so c ia lme n te ti l , o como adecuado a l fi n reconocido p o r e l de re c ho .
68 4 . Sobre e sto s p u n to s ha y pocas p o sibilida de s de u n a n i c a
r e sp u e sta . La c re e n c ia de que el orden c u l tu r a l previo a l ju r di c o p e r -
mi ti r a ta l r e sp u e sta n i c a
8
soslaya la cuestin de que el "orden cul-
tu r a l " no es u n o rden nico de concepciones ju r di c a s, sino que es u n
conjunto de rde n e s que caben, e n su di ve r si da d, de n tr o del o rden
c o n sti tu c i o n a l q u e g a r a n ti za l a p l u r a l i da d (a r t. I
o
, CE). De e sta ma-
n e r a , el p ro blema i n te r p r e ta ti vo so la me n te se de sp l a za a otro mbi-
to : se tr a ta de i n te r p r e ta r lo que e sti ma ju stific a do el o rden c u l tu r a l
y a s su c e si va me n te .
68 5. La s te o r a s p l u r a l i sta s, por el c o n tr a r i o , proceden de ma-
n e r a di sti n ta : deducen de la n a tu r a l e za de lo ilcito u n a p l u r a l i da d de
p rin cip io s q u e , e n r e a l i da d, p r e te n de n explicar p o r q u ciertos casos
de be n c o n si de r a r se c a u sa s de ju stific a c in
9
. De e sta forma se a firma
q u e , co n sideran do la esen cia de lo ilcito como u n a lesin de i n te r e -
se s, slo cabe a c e p ta r dos principios ju sti fi c a n te s: el principio de l a
a u se n c i a de i n te r s y el principio del i n te r s p r e p o n de r a n te . E l p r i -
mero de ellos ha c e referencia a l c o n se n timie n to del ofendido. E l se-
gundo p r o c u r a da r c u e n ta del fundamento ju sti fi c a n te del ejercicio
de de be re s especiales y de los lla ma do s "derechos de n ecesidad" (es-
ta do de necesidad y defensa n e c e sa r i a o l e g ti ma ). E n e sto s casos se
6
Sauer, Al l g e m e in e St r a fr e c h t sl e h r e , 3
a
ed., 1955, p . 56 y siguientes.
7
Dohna, D e r Aufba u de r Ve r br e c h e n sl e h r e , 4
a
ed., 1950, p . 28 y ss.; del mismo au-
tor: D ie Re c h t swidr ig ke it , 1905, p . 48 y siguientes.
8
As, Dohna, D e r Aufba u de r Ve r br e c h e n sl e h r e , p . 30.
9
Mezger, St r a fr e c h t , e in Le h r buc h , p . 204 y siguientes.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
355
a fir ma que el orden ju r di c o da p r e e mi n e n c i a a u n bi e n ju r di c o so bre
otros y, por lo ta n to , l a lesin p ro du c ida e n e sa s c i r c u n sta n c i a s debe
se r ju sti fi c a da .
Sin embargo, no p u e de de ja r de se a l a r se que el p rin c ip io del i n te -
r s p r e p o n de r a n te se i n te r p r e ta de ma n e r a di ve r sa en c a da caso: e n
u n o es p r e p o n de r a n te l a salvacin de u n bie n ju r di c o de ms va l o r
q u e el que se sacrifica (e sta do de n ecesidad); e n los o tr o s, p r e p o n de r a
u n i n te r s que es i n de p e n di e n te del va lo r de los bi e n e s ju r dic o s e n
ju e g o (cumplimiento de u n deber, defensa n e c e sa r i a ).
68 6.La te n de n c i a a c tu a l es l a de r e du c i r se n si bl e me n te el va l o r
explicativo acordado a los p rin c ip io s de l a ju stific a c in . As se afir-
ma , por ejemplo, que "como consecuencia de l a i n te r ve n c i n de u n a
c o n tr a n o r ma debe caer o e l i mi n a r se ta n to lo ilcito del r e su l ta do co-
mo lo ilcito de la accin; pero no es posible decir esto de to da s l a s cau -
sa s de justificacin, dado q u e en p a r ti c u l a r sta s se ba sa n en muy di -
ve r sa s combinaciones de factores ju sti fi c a n te s"
10
.
687.E ste p a n o r a ma de l a evolucin de l a c u e sti n de los p r i n c i -
pios ju sti fi c a n te s se debe c o mp le ta r con la afirmacin g e n e r a l i za da
de que el "catlogo de l a s c a u sa s de ju stificacin no q u e da r n u n c a
c e r r a do "
11
o de que "el n me r o de c a u sa s de ju stific a c in no p u e de de -
te r mi n a r se de fi n i ti va me n te "
12
o de q u e "el proceso de concrecin y ti -
pificacin de los p rin c ip io s de la ju stificacin ha sido r e e mp l a za do
por u n a decisin r e fe r e n te a los casos que deben r e g i r se por l a s r e g l a s
que g o bie r n a n e sta c a te g o ra ". E n o tr a s p a l a br a s: lo q u e fu n damen -
ta la c a lida d de u n a c i r c u n sta n c i a como c a u sa de ju stific a c in es l a
decisin re fe re n te a q u e e sa c i r c u n sta n c i a se debe tr a ta r de a c u e rdo
con l a s r e g l a s de l a ju stific a c in .
E sta te si s e s ms o me n o s c o mp a r ti da por l a te o r a y l a p r c ti c a e n
lo r e fe r e n te a los casos p r i n c i p a l e s del ejercicio de u n derecho e sp e -
cial, l a defensa n e c e sa r i a y el e sta do de n e c e sida d (ju stific a n te ).
Jescheck, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 261.
Jescheck, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 262.
Straten werth, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 358.
356
E NRIQUE BACIGALUPO
5 0 -
LA MODERNA PROBLEMTICA
DE LAS CAUSAS DE JUSTIFICACIN
a Exclusin de la antijuridicidad slo en el mbito penal?
68 8 . E n l a te o r a a c tu a l de l a justificacin se pone en du da el
p o stu l a do de la u n i da d del o r de n ju rdic o y de ello se deduce que es
posible a dmi ti r u n a a n ti ju r i di c i da d especficamente p e n a l con la
c o n tr a p a r ti da de u n a ju stificacin especficamente p e n a l (es decir,
que no ti e n e efectos ju sti fi c a n te s en o tr a s r a ma s del derecho, por
ejemplo, civil o a dmi n i str a ti vo
13
). E l p o stu l a do de l a u n i da d del or-
de n ju r di c o conduca a l a unificacin de los efectos de l a s c a u sa s de
ju stificacin en todo el o rden ju r di c o : a s, por ejemplo, el a u to r que o-
br a e n u n e sta do de n e c e sida d ju sti fi c a n te no de be r a r e sp o n de r civil-
me n te por el dao sufrido por el ti tu l a r del bie n sacrificado, dado q u e
su accin no slo e sta r a ju sti fi c a da en el derecho p e n a l , sino ta mbi n
e n el civil. E ste p u n to de vi sta fue to ta l me n te do mi n a n te ha sta ha c e
a lg u n o s a o s.
68 9 . E n la a c tu a l i da d, por el c o n tr a r i o , se ti e n de a so ste n e r que
no to da c a u sa de ju stificacin p u e de se r tr a sl a da da si n ms de u n
mbito ju r dic o a o tr o
14
. Por lo ta n to , l a c u e stin r e q u i e r e u n a acla-
ra c in de los c r ite r io s sobre cuya ba se se debe decidir l a e xte n sin de
l a s c a u sa s de ju stificacin no p e n a l e s a l mbito del derecho p e n a l .
69 0. E l derecho e sp a o l vi g e n te ti e n e dos disposiciones que se
r e l a c i o n a n con e sta p r o ble mtic a : los a r ts. 20.7y 118 del Cd. Pe n a l .
De acuerdo con el p r ime r o p a r e c e que to da a u to r i za c i n del orden ju -
rdico, que su rja de u n de be r de a c tu a r , o u n a a u to r i za c i n g e n e r a l
p r e vi sta p a r a el "oficio o cargo del a u to r", te n dr a efecto ju sti fi c a n te
13
Gnther, St r a fr e c h t swidr ig ke it un d St r a fun r e c h t sa ussc h l uss, 1983, (passim);
Jakobs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 11/4 y ss.; Roxin, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te ,
14/32.
14
Jakobs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 11/6; Roxin, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il ,
14/36.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
357
e n el derecho p e n a l . E l a r t. 118, por su p a r te , r e g u l a l a exten sin a l
derecho civil de los fu n da me n to s que eximen de r e sp o n sa bi l i da d por
exclusin de l a a n ti ju r i di c i da d. Ambas disposiciones deben se r i n te r -
p r e ta da s de acuerdo con los p rin c ip io s que deben r e g i r e sta ma te r i a
y de a c u e rdo con exigencias p r a c ti c a da s. E n p r i me r lu g a r , c a br a du-
da r de q u e c u a lq u ie r a u to r i za c i n de a c tu a r de ba conducir e n t o do c a -
so a u n a a u to riza c in p a r a r e a l i za r u n tip o p e n a l . La do c tr i n a , sin
e mba rg o , resp o n de a fi r ma ti va me n te
15
. E n segundo lu g a r , el a r t. 118
no de be r a se r e n te n di do con to ta l g e n e r a l i da d, de modo ta l q u e , por
ejemplo, el e sta do de n e c e sida d (a r t. 20.5, Cd. Pe n a l ) c a r e c ie r a en
todo caso de efectos ju sti fi c a n te s. E n e ste se n tido se debe di sti n g u i r ,
de n tr o del e sta do de n e c e sida d ju sti fi c a n te (aqul en el que el bien sa -
crificado es e se n c i a l me n te menor que el que se sa lva ) dos situ a c io -
n e s: el a r t. 118 del Cd. Pe n a l no se r aplicable en los casos de e st a do
de n e c e sida d de fe n sivo (casos en los que l a necesidad proviene del p e -
ligro q u e g e n e r a n los bi e n e s ajenos so bre los defendidos), p u e s e n ta -
les su p u e sto s el efecto ju sti fi c a n te debe e xte n de r se a todo el o r de n a -
mie n to , en p a r ti c u l a r a l derecho civil, dado que en e sta s situ a c io n e s
n a di e e st obligado por u n especial de be r a so p o r ta r los dao s que
p ro vie n e n de u n a o rg an izacin defectuosa ajena. Por lo ta n to , el a r t.
118 slo excluir el efecto ju sti fi c a n te en el mbito del derecho civil e n
los casos de e st a do de n e c e sida d a g r e sivo (casos en los q u e se sa l va u n
bie n ju r di c o e se n c i a l me n te su p e r i o r a costa de bie n e s que no g e n e r a -
ron el peligro de dao ), q u e , c o n se c u e n te me n te , slo te n dr n el ca-
r c te r de u n a c a usa de just ific a c in e xc l usiva m e n t e p e n a l . Dicho en
o tr a s p a l a br a s, el a r t. 118 slo se refiere a l e sta do de n ecesidad a g r e -
sivo y a l q u e excluye l a r e sp o n sa bi l i da d por a te n u a c i n de l a ilic itu d
(exclusin de la r e sp o n sa bi l i da d por el hecho o de la exigibilidad).
69 1 . De g r a n i n te r s es l a te si s de sa r r o l l a da por Gn the r
16
que
di sti n g u e e n tr e c a usa s de just ific a c in e sp e c fic a m e n t e p e n a l e s (por
ejemplo: el derecho a l a l i be r ta d de expresin e informacin del a r t.
20 de l a CE en relacin a los de lito s de i n ju r i a s), que excluyen la a n -
15
Jakobs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 11/6; Roxin, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il ,
14/31, aunque con diversa fundamentacin.
16
Gnther, St r a fr e c h t swidr ig ke it un d St r a fun r e c h t sa ussc h l uss, 1983 (passim).
358
E NRIQUE B ACIGALUPO
ti ju r i di c i da d especficamente p e n a l , p u e s r e du c e n el contenido de i l i -
c itu d por debajo del mnimo que exige e l p r in c ip io c o n st it uc io n a l de
p r o p o r c io n a l ida d p a r a l e g i ti ma r u n a sancin p e n a l : da da l a g r a ve -
da d de l a sancin p e n a l , es n e c e sa r io que l a c o n du c ta tp i c a te n g a u n
a l to g ra do de ilic itu d, pero e sta i n te n si da d no es n e c e sa r i a en el de r e -
cho a dmi n i str a ti vo o civil. La consecuencia p r c ti c a se r a : u n a con-
du c ta p e n a l me n te ju sti fi c a da , q u e , sin embarg o , no lo e st en el m-
bito civil, en el cual el de be r de i n de mn i za r el da o c a u sa do se g u i r a
su bsi ste n te
17
. Fr e n te a ta l e s c a u sa s de justificacin especficamente
p e n a l se deben di sti n g u i r , se g n l a te si s de Gn the r , l a s que ti e n e n
u n c a r c t e r g e n e r a l p o rq u e e xtie n de n su s efectos a todo el o r de n a -
mie n to ju rdico (por ejemplo, l a l e g ti ma defensa o e l e sta do de n ece-
si da d).
b Autorizaciones de accin
y autorizaciones de intervencin
69 2. Otro sector de la do c tr i n a llega a c i e r ta s consecuencias si-
mi l a r e s distin g u ie n do e n tr e a u to riza c io n e s de accin y a u to r iza c io -
n e s de i n te r ve n c i n
18
. La s p r i me r a s slo ju sti fi c a n l a re a liza c in de
l a accin, pero no imponen a l afectado por la a u to r iza c in de l a accin
el de be r de to l e r a r u n a lesin en su s bienes ju r di c o s (Por ejemplo:
"X" ti e n e decidido p u bl i c a r u n a imp u ta c in que afecta el derecho a l a
i n ti mi da d y el honor de "Y'; ste le su str a e los documentos p a r a sa l -
va g u a r da r su honor; e sta l ti ma accin no e sta r c u bi e r ta por u n a le -
g ti ma defensa, pero s en opinin de estos a u to r e s por u n e sta do
de n ecesidad, dado que el a r t. 20 de la CE slo o to rg a u n a a u to r i za -
cin de accin, pero no u n derecho a le sio n a r bi e n e s ju r di c o s ajenos).
Por el c o n tr a r io , l a s a u to r i za c i o n e s de in te r ve n c in imp o n e n a l
afectado el deber de so p o r ta r e n su s bie n e s ju r di c o s l a s consecuen-
cias de l a accin ju sti fi c a da (no cabe l e g ti ma defensa c o n tr a q u i e n se
defiende l e g ti ma me n te ).
17
Cfr. Ja n Vallejo, Libe r t a d de e xp r e sin y de l it o s c o n t r a e l h o n o r , 1992.
18
Le n c kn e r , e n Sc hn ke - Sc h io de r , St r a fg e se t z buc h , Ko m m e n t a r , 25
a
e d., 1997,
32,9 y ss.; Haft, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 2
a
ed., 1984, p . 70.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
359
c Justificacin y reduccin de la ilicitud
693. Los p r o ble ma s q u e se p l a n te a n como p u n to de p a r ti da de
e sta s soluciones ti e n e n u n a re la c in di r e c ta con la cuestin de l a r e -
duccin de l a i l i c i tu d
19
en los casos e n los q u e el leg islado r r e n u n c i a
a la p e n a , si n ju sti fi c a r el hecho cometido (su p u e sto de l a s c a u sa s de
n o p u n i bi l i da d del a bo r to ; de l a no p u n i bi l i da d de informaciones no
ve r a c e s r e a l i za da s en ejercicio del derecho del a r t. 20 de la CE, de l a s
l l a ma da s excusas a bso l u to r i a s). La c u e stin se r tr a ta da , por lo ta n -
to , en el a p a r ta do dedicado a e sta p r o bl e mti c a .
51
LA D EFENSA NECESARIA
694. E l Cdigo Pe n a l r e g u l a e n forma e xp r e sa l a defensa n ece-
sa r i a (a r t. 20.4). Pe se a c i e r ta s diferen cias en la formulacin, ha y
ta mbi n u n a e vide n te coincidencia en lo q u e se refiere a su s r e q u i si -
to s con el r e sto del derecho europeo. Por lo g e n e r a l , se de si g n a a e sta
c a u sa de justificacin como "le g tima defensa". E sta termin o lo g a es
sin du da c o rre c ta , a u n q u e se a preferible l a que a q u se propone (por-
que ti e n e en c u e n ta q u e la defensa slo es l e g ti ma si es n e c e sa r i a ; e s-
to debe q u e da r claro ya e n l a de sig n a c in ).
695. E l fu n damen to de l a defensa n e c e sa r i a (propia o de u n te r -
cero) se ve en el p rin cip io se g n el c u a l "el derecho no n e c e si ta ceder
a n te lo ilcito"; de ste su r g e u n a doble consecuencia: n o sl o se a c ue r -
da un de r e c h o de de fe n sa in dividua l , sin o t a m bin de r a t ific a c in de l
o r de n jur dic o c o m o t a l . Po r e ste motivo, el ag redido no e st obliga-
do, e n p rin cip io , a e vi ta r l a a g r e sin me di a n te u n medio di sti n to de
l a defensa, por ejemplo, hu ye n do
20
. Con r a zn , se so stie n e que el fun-
19
Bacigalupo, en Ge dc h t n issc h r ift fur Ar m in Ka ufm a n n , 1989, ps. 459 y ss.; Lau-
renzo Copello, El a bo r t o n o p un ibl e , 1990; Ja n Vallejo, Libe r t a d de e xp r e sin y de l it o s
c o n t r a e l h o n o r , 1992; Prez del Valle, Co n c ie n c ia y de r e c h o p e n a l , 1994; conf. al respec-
to Lenckner, en Schonke - Schroder, St r a fg e se t z buc h , Ko m m e n t a r , 25
a
ed., 1997, 32 y
ss. y 10 y siguientes.
20
Ver in fr a 51, c). Doctrina generalizada, cfr. en Espaa: Luzn Pea, El do bl e
fun da m e n t o de l a l e g t im a de fe n sa , 1978; Cobo del Rosal - Vives Antn, D e r e c h o p e n a l .
360
E NRIQUE BACIGALUPO
da me n to de l a defensa n e c e sa r i a se e n c u e n tr a en l a r e sp o n sa bi l i da d
e n l a q u e i n c u r r e el a g r e so r q u e o bra sin de r e c ho
21
.
La condicin fu n da me n ta l de l a le g itimida d de l a defensacomo
se dijo es la n ecesidad de l a mi sma . E n p rin c ip io , no se r e q u i e r e que
ha ya p ro p o rcio n alidad e n tr e el da o que se c a u sa con l a defensa a l
a g r e so r y el dao que hu bi e r a c a u sa do l a a g r e si n
22
. De todos modos,
como veremos ms ta r de , e ste p rin cip io no rig e sin excepciones.
Los r e q u i si to s de l a defensa n e c e sa r i a son:
a ) Agresin (a c tu a l o i n mi n e n te ) i l e g ti ma .
b) Necesidad r a c i o n a l del medio emp leado .
c) La fa l ta de provocacin suficiente (a r t. 20.4, Cd. Pe n a l .).
E sto s r e q u i si to s se deben e stu di a r se p a r a da me n te .
a La a g r e sin
69 6. La a g re sin debe ha be r p a r ti do de u n se r hu ma n o . La de -
fensa frente a a n i ma l e s, e tc te r a , no e st r e g u l a da por la defensa n e -
c e sa r i a , sino por el e sta do de n e c e sida d. Por o tr a p a r te , la a g re sin
p u e de te n e r l u g a r en forma a c ti va (accin) o p a si va (omisin). La ju -
r i sp r u de n c i a exige que la a g r e sin se a de c a r c te r violento, a u n q u e
ti e n de a mi ti g a r e sta e xig e n c ia
23
.
69 7. Pro blemtico es sa be r si se p u e de c o n si de r a r a g re sin l a
accin de u n in c a p a z de c u lp a bilida d o i n i mp u ta bl e o del que o bra por
e rro r. Un sector mi n o r i ta r i o p i e n sa que en e sto s casos fa lta ya l a
a g r e si n
24
. Otro sector p i e n sa que en el su p u e sto de u n enfermo
P a r t e g e n e r a l , p . 59 y ss.; Ji mn e z de Asa ,La l e y y e l de l it o , p . 290; Qu i n te r o Ol i va r e s,
In t r o duc c in a l de r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , p . 191; Ro dr g u e z De ve sa , D e r e c h o p e n a l
e sp a o l . P a r t e g e n e r a l , p . 532 y si g u i e n te s.
21
Ja ko bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 349 y si g u i e n te s.
22
Otr o p u n to de vi sta : Qu i n te r o Ol i va r e s, In t r o duc c in a l de r e c h o p e n a l . P a r t e g e -
n e r a l , p . 192; Ro drg u e z De ve sa , D e r e c h o p e n a l e sp a o l . P a r t e g e n e r a l , p . 535, q u i e n r e -
conoce e n l a de fe n sa n e c e sa r i a u n c a so de e sta do de n e c e si da d.
23
Cfr. a c e r ta da me n te Cr do ba Ro da , e n Crdo ba Ro da - Ro dr g u e z Mo u r u l l o , Co -
m e n t a r io s a l Cdig o P e n a l , 1972,1.1, p . 238 y ss., con r e fe r e n c i a s ju r i sp r u de n c i a l e s.
24
Otto , Gr un dkur s St r a fr e c h t . Al l g e m e in e St r a fr e c h sl e h e r e , 1.1, p . 120; Ma ye r ,
St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 98.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
361
me n ta l , de u n n i o , e tc te r a , se r e str i n g e l a a mp l i tu d de l a defen-
sa
25
, dado q u e , fre n te a ta l e s su jeto s, carece de se n tido la ratificacin
del o r de n ju r di c o como ta l y slo q u e da u n derecho i n di vi du a l de de -
fensa si no e r a posible e l u di r la a g r e si n . E n la p r c ti c a los r e su l ta -
dos son si mi l a r e s. La do c tr i n a e sp a o l a co n sidera suficiente l a a n ti -
ju r i di c i da d formal y p u r a me n te o bje tiva
26
.
La a g r e sin , a de ms, p u e de se r i n te n c i o n a l ta n to como p r o ve n ir
de u n a accin r e a l i za da si n l a debida di l i g e n c i a
27
.
69 8 . Cu a l q u i e r bien ju r di c o p u e de se r objeto de u n a a g r e sin y,
por lo ta n to , defendible (a r t. 20.4, Cd. Pe n a l ). La defensa de bi e n e s
del E sta do (defensa n e c e sa r i a del E sta do ) e st excluida, sin e mba r -
go, de l a defensa n e c e sa r i a salvo que se tr a te de bienes i n di vi du a l e s
(por ejemplo: ha br a g re sin , y por ta n to se r posible, si c o n c u r r e n
los de ms e le me n to s, defensa n e c e sa r i a , cuando a lg u ie n a te n te con-
tr a l a p r o p ie da d del E sta do ; no l a ha br en el se n tido de e sta disp o si-
cin si se tr a ta de a ta q u e s a l o rden pblico en g e n e r a l , o a la "esencia
de la p a tr i a ", o a l "o r de n a mi e n to c o n stitu c io n a l": el a r t. 8
o
. 1 de l a CE
no o to rg a u n derecho activo de defensa, sino u n derecho de r e si ste n -
cia fre n te a rde n e s c o n tr a r i a s a la Co n stitu c in ).
69 9 . La frmula l e g i sl a ti va del a c tu a l a r t. 20.4 del Cd. Pe n a l
r e q u i e r e u n a reflexin re sp e c to de la a mp l i tu d de los bie n e s ju r di c o s
defendibles. E s i n du da bl e q u e el te xto vig e n te p e r mi te l i mi ta r l a le-
g ti ma defensa a los derecho s de la p e r so n a , es decir, a los derechos
i n di vi du a l e s, y sobre e sta ba se ha operado la ju r i sp r u de n c i a del Tri-
bu n a l Su p re mo , q u e , en g e n e r a l , no ha hecho u n reconocimiento de
e xte n sin i l i mi ta da
28
. Po r el c o n tr a r i o , los p r e c e de n te s de l a Sa l a de
lo Pe n a l ha n hecho, con a l g u n a excepcin ya se a l a da , u n reconoci-
mie n to casu stico de bi e n e s su sc e p ti bl e s de se r defendidos, que slo
5
Str a te n we r th, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 435; Je sc he c k, Le h r buc h de s
St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 277.
26
Cobo de l Ro sa l -Vi ve s An tn , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , t. III, p . 65; Cr do ba
Ro da , e n Cr do ba Ro da - Ro dr g u e z Mo u r u l l o , Co m e n t a r io s a l Cdig o P e n a l , p . 241;
Gi mbe r n a t Or de i g , In t r o duc c in a l a p a r t e g e n e r a l de l de r e c h o p e n a l e sp a o l , p . 56.
27
Je sc he c k, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 271.
28
Cfr , si n e mba r g o , l a STS de l 19/12/75.
362
E NRIQUE BACIGALUPO
e s explicable en ta n to , i mp l c i ta me n te , se a dmi ta l a p o sibilidad de
n e g a r e ste c a r c te r a a lg u n o s bie n e s ju r di c o s, a u n q u e como lo se -
a l a con r a zn Crdoba Roda
29
l a limita c in de l campo de ap lica-
cin de l a l e g ti ma defensa p ro ve n g a , sobre todo, de la exigencia de
a c o me timie n to . E l p u n to de vi sta de l a ju r i sp r u de n c i a ti e n e u n apo-
yo difcil de n e g a r en los a r ts. 337 del a n te r i o r Cd. Pe n a l , y 455 del
vi g e n te , a l excluir e ste l ti mo l a defensa (violenta) de los derecho s de
c rdito , c o n side rn do la de lic tiva .
700. Sin embarg o , l a do c tr i n a ti e n de a da r a l te xto u n a a mp li-
tu d mayor que l a reconocida por l a ju r i sp r u de n c i a
30
, a u n q u e exclu-
yendo bie n e s ju r dic o s como el "orden pblico" y "el E sta do ".
Un a excesiva exten sin de los bie n e s defendibles conducira a que
"cada c iu da da n o como dice Roxin
31
se c o n sti tu ye r a e n u n poli-
ca, e limin a n do de e ste modo el monopolio e sta ta l de l a coaccin". Por
e ste motivo u n a n u e va re g u la c in del derecho de defensa n e c e sa r i a
de be r a comenzar por e sta bl e c e r con c l a r i da d q u e , en todo caso, slo
se a u to r i za la defensa de los bie n e s de la p e r so n a , p r e fe r e n te me n te
sig u ien do el modelo e n u n c i a ti vo del Cdigo Pe n a l a u str a c o de 1975,
que impide c u a lq u ie r clase de confusin resp ecto de los bie n e s ju r di -
cos defendibles y que incluye todos los casos en los que la l e g ti ma de-
fensa e st ju sti fi c a da . Con re sp e c to a los bie n e s ju r di c o s defendibles
que ha reconocido l a ju r i sp r u de n c i a del Tr i bu n a l Su p re mo , el c a tlo -
go del Cdigo a u str a c o slo difiere e n lo que concierne a l a ho n e sti -
da d y a l honor. Pero lo cierto es que la diferencia es ms a p a r e n te que
r e a l , dado que los a ta q u e s a la ho n e sti da d son e n te n di do s, en ve r da d,
como a g re sio n e s di r i g i da s c o n tr a l a l i be r ta d, q u e como ta l e st i n -
c lu ida en l a e n u me ra c in del 3 del St GB. Por lo que se refiere a l
honor, no es posible dejar de c o n si de r a r q u e , por r e g l a , la aplicacin
de l a s disposiciones de la defensa le g tima fr a c a sa r n bsi c a me n te
por fa l ta de a c tu a l i da d de la a g r e sin c o n tr a l a c u a l se reaccio n a, sin
perjuicio de que el o r de n a mi e n to ju r dic o e sta ble c e suficientes me -
29
Crdo ba Ro da , Co m e n t a r io s a l Cdig o P e n a l , 1.1,1972, p . 245.
30
Po r to do s: Mi r Pu i g , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , 3
a
e d., 1990, p . 467 y ss., con
ma yo r e s i n di c a c i o n e s bi bl i o g r fi c a s.
31
Roxin, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 531.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
363
dios p a r a l a defensa de e ste bie n ju r di c o . E n p a r ti c u l a r , ba sta recor-
da r a q u l a s me dida s ju di c i a l e s p r e ve n ti va s p r e vi sta s en el a r t. 9.2 de
l a LO 1/82 (de Proteccin Civil del Derecho a l Honor, l a In ti mi da d
Pe r so n a l y Fa mi l i a r y la Pr o p i a Ima g e n ).
702. Un a se g u n da cu estin , vi n c u l a da con l a a n te r i o r , se refie-
r e a l a a yu da n e c e sa r i a a l a defensa. E n el a c tu a l a r t. 20.4 del Cd.
Pe n a l se p rev la posibilidad de l a defensa de u n te r c e r o , p u e s la de-
fensa p u e de se r de l a "p erso n a o de re c ho s, propios o ajenos". Sin em-
ba rg o , l a defensa del te r c e r o p r e su p o n e que ste q u i e r a se r defendi-
do
32
. E l derecho de l e g ti ma defensa no se e xtie n de por ejemplo a l ca-
so del q u e , considerando que los e sp e c ta do r e s de u n cine son a g r e di-
dos en su se n tido del p u do r por l a s e sc e n a s de u n a pelcula, a le g a la
l e g ti ma defensa de te r c e r o s p a r a ju sti fi c a r la i n te r r u p c i n vi o l e n ta
de l a exhibicin, cuando n in g u n o de los p r e se n te s te n a el menor in -
te r s e n l a "defensa"
33
. Po r e sta r a zn se r a conveniente u n a n u e va
redaccin que e sta bl e c i e r a que la ju stificacin slo corresponde al
que p r e sta a yu da al que se defiende o q u e , en todo caso, defiende a
otro q u e p r e te n de de fe n de rse .
bLa actualidad e ilegitimidad de la agresin
702. La a g r e sin es a c tu a l mi e n tr a s se e st de sa r r o l l a n do . La
i n mi n e n c i a de la a g r e sin , es decir, la decisin irrevocable del a g r e -
sor de da r comienzo a a q u l l a , es e q u i va l e n te a l a a c tu a l i da d. E n a l-
g u n o s casos l a ley lo dice e xp r e sa me n te ; e n o tro s esto e st implcito
en el te xto legal cuando a u to r i za la defensa p a r a imp e dir o r e p e l e r la
a g r e sin (a r t. 20.4, Cd. Pe n a l )
34
.
703. La a g r e sin e s i l e g ti ma c u a n do e s a n ti ju r di c a . No e s n e -
cesario q u e , a su vez, c o n sti tu ya u n delito (salvo en el caso de defen-
sa de los bie n e s en el a r t. 20.4 del Cd. Pe n a l ). Si no se r e q u i e r e q u e
Ro xin , St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 531.
Cfr. BGHSt 5,245 y ss. (so br e todo p s. 247 y 248).
Ji mn e z de Asa , La l e y y e l de l it o , p . 294.
364
E NRIQUE BACIGALUPO
l a a g r e si n se a consciente o p r o ve n i e n te de u n capaz de c u lp a bilida d
o i mp u ta bl e
35
, se su e le r e str i n g i r l a defensa c o n tr a los que o br a n si n
conciencia de lo q u e ha c e n , p u e s fr e n te a ellos no cabe l a ratificacin
del o r de n ju r di c o
36
. Por lo ta n to , e n e sto s casos slo cabe l a defensa
n e c e sa r i a si el a u to r no ti e n e p o sibilidad de e vi ta r la a g re sin por
o tr o s medios.
704. Un sector de l a do c tr i n a define l a a n ti ju r i di c i da d de l a
a g r e si n so sten ien do que cumple con e ste r e q u i si to to da accin q u e
r e c a e sobre los bie n e s de q u ie n "no ti e n e obligacin de to l e r a r " dic ha
accin
37
. Desde otro p u n to de vi sta se so stie n e que es a n ti ju r di c a l a
a g r e si n e n l a me dida en q u e se a u n a accin no a u to r i za da (justifica-
da )
38
. E sta discusin p u e de te n e r a l g u n a consecuencia p r c ti c a slo
en la me dida en que la obligacin de to l e r a r por p a r te del ag redido y
la a u to r iza c in de o br a r del a g r e so r se a n definidas de ta l forma que
no te n g a u n contenido recproco (el "agredido" debe to l e r a r el ejerci-
cio del derecho del "agresor").
705. E sp e c i a l me n te c r itic a ble p a re c e el ma n te n i mi e n to en el
derecho vi g e n te de u n derecho i l i mi ta do de defensa de la mo r a da con-
tr a c u a l q u i e r e n tr a da in de bida en l a misma o e n su s de p e n de n c i a s,
ma n te n i da en el a r t. 20.4 del Cd. Pe n a l . Me di a n te e sta a u to r i za -
cin g e n ric a se ju stific a todo caso de e r r o r del que se defiende, p u e s
me di a n te e sta p re su n c in de a g r e si n se p e r mi te l a defensa in c lu si-
ve frente a u n a p e r so n a que por equivocacin o por e xtr e ma n e c e si-
35
Ve r sup r a , 49.
36
Confr. Je sc he c k, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 275 y ss.; Otto ,
Gr un dkur s St r a fr e c h t . Al l g e m e in e St r a fr e c h sl e h e r e , t. I, p . 121; Sa mso n , Syst e m a t is-
c h e r Ko m m e n t a r z ur a St r a fg e se t z buc h , 32, n 14; Sc hmi dhu se r , St r a fr e c h t , Al l g e m e i-
n e r Te il , p . 348. Otr o p u n to de vi sta : Cr do ba Ro da , e n Cr do ba Roda - Ro dr g u e z Mou-
r u l l o , Co m e n t a r io s a l Cdig o P e n a l , 1.1, p . 240 y ss.; Cobo de l Ro sa l - Vives An tn , D e r e -
c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , p . 64; p r o ba bl e me n te ta mbi n : Daz Pa l o s, La l e g t im a de fe n -
sa , p . 59; so br e l a ju r i sp r u de n c i a e sp a o l a ve r : Crdo ba Ro da , e n Crdo ba Roda - Ro dr-
g u e z Mo u r u l l o , Co m e n t a r io s a l Cdig o P e n a l , q u i e n se a l a q u e l a s se n te n c i a s de l
28/1/27 y de l 26/02/58 r e q u i e r e n fi n a l i da d l e si va p o r p a r te de l a g r e so r .
37
B i n di n g , Ha n dbuc h de s St r a fr e c h t s, 1.1, p . 735.
38
We l ze l , Da s D e ut sc h e St r a fr e c h t , p . 85; Je sc he c k, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l -
g e m e in e r Te il , p . 273; Str a te n we r th, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 424; Sa mso n , Sys-
t e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 32, n 12.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
365
da d e n tr a i n de bi da me n te e n l a mo r a da , a u n q u e , en realidad no p r e -
te n da a te n ta r c o n tr a n i n g n bien ju r di c o del ti tu l a r de la mi sma .
Un a p r e su n c i n de a g r e si n como sta ti e n e el efecto prctico de e li-
mi n a r l a exigencia de l a e vi ta bi l i da d del e r r o r p a r a excluir la re sp o n -
sa bi l i da d del a u to r y, por ello, c o n sti tu ye u n estmu lo a la violencia
q u e no es fcil ju sti fi c a r e n el a c tu a l e sta do de l a evolucin ju r di c a .
E n efecto, u n a vez in tr o du c ido el e r r o r so bre l a an tiju ridicidad e n l a
refo rma de 1983, carece de todo se n ti do r e n u n c i a r a su aplicacin en
los casos q u e , p o si bl e me n te , c o n sti tu ye n u n o de su s mbitos de inci-
de n c ia ms g e n u i n o s, c u a l q u i e r a se a el e n te n di mi e n to dado a l e r r o r
sobre los p r e su p u e sto s de l a ju stific a c in .
706.Po r o tr a p a r te , si bien es cierto que en la doctrina dominan-
te se r e c ha za l a exigencia de u n p r e su p u e sto g e n e r a l de la ju stifica-
cin c o n si ste n te e n u n de be r de c u ida do sa comprobacin de l a s cir-
c u n sta n c i a s ju sti fi c a n te s y, en p a r ti c u l a r , no se l a re q u ie re p a r a l a le-
g ti ma de fe n sa
39
, no cabe du da de q u e , de a l l a e limin a r to ta l me n te
la r e sp o n sa bi l i da d en los casos de e r r o r e vita ble en relacin a bie n e s
ju r di c o s como la vi da , l a sa l u d y l a i n te g r i da d corporal, i mp o r ta ,
c u a n to men o s, u n a di str i bu c i n de los riesg o s del e rro r se r i a me n te
c u e sti o n a bl e .
707.E l Cdigo Pe n a l (a r t. 20.4, I
o
) e sta bl e c e que "en caso de de -
fensa de los bi e n e s se r e p u ta r a g re sin i l e g ti ma el a ta q u e a los mis-
mos q u e c o n sti tu ya de l i to o fa l ta y los p o n g a e n g r a ve peligro de de te -
rioro o p r di da i n mi n e n te s". E n e ste p r r a fo se hace referencia a dos
p r o bl e ma s: l a c u e sti n de l a i n te r p r e ta c i n de l a a n tiju ridic ida d de la
a g r e sin e n los a ta q u e s c o n tr a los bi e n e s, q u e es la que aq u i n te r e sa ,
y l a de los l mi te s del derecho de defensa e n e sto s casos, que tr a ta r e -
mos ms a de l a n te .
708. Crdoba Roda e sti ma que no se r e q u i e r e que dicho a ta q u e
r e p r e se n te u n delito se g n el se n tido completo de la nocin del p r r a -
39
Jako bs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 362 y ss. con matizaciones sobre la teo-
r a dominante; Roxin, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 514 y ss., claramente en contra de
ta l exigencia.
366
E NKIQUE BACIGALUPO
fo p r i me r o del a r t. I
o
del Cd. Pe n a l
40
, p o r lo ta n to , se r suficiente con
l a "tip ic ida d y a n ti ju r i di c i da d" de u n delito c o n tr a l a p r o p i e da d
41
.
Por el c o n tr a r i o , dado el p u n to de vi sta que hemo s a do p ta do
42
, e sti -
mamo s que se de be r r e q u e r i r ta mbi n l a c a p a c ida d de c u lp a bilida d
(i mp u ta bi l i da d y l a conciencia del a u to r de l a a g re sin ) p a r a que se
p u e da a dmi ti r u n derecho pleno de defensa. De lo c o n tr a r i o , no se lo
conceder cuando l a a g r e sin no se p u e da e vi ta r de o tr a ma n e r a .
709. No se p u e de c o n side r a r satisfacto rio el r e q u i si to del c a r c -
te r delictivo de la a g re sin en el caso de la defensa de los bi e n e s. Aqu,
sin e mba rg o , no se tr a ta de u n a objecin va l o r a ti va , como en el caso
de l a p r e su n c i n de a g re sin en la defensa de l a mo r a da . La decisin
de exigir u n a c i e r ta g r a ve da d de l a a g re sin p a r a ju sti fi c a r la defen-
sa de la p ro p ie da d no es en modo alg u n o i n c o r r e c ta desde el p u n to de
vi sta de los va l o r e s su p e r i o r e s del o r de n a mi e n to ju r dic o (a r t. I
o
,
CE). Pe r o su a r ti c u l a c i n tcn ico -leg islativa es deficiente vi sta de s-
de el n g u lo de l a s concepciones dogmticas a c tu a l e s.
71 0. E n efecto, el p ro blema de u n a correccin de ciertos excesos
a los que p u e de n l l e va r los principios de la defensa n e c e sa r i a y la m-
xima se g n la cual "el derecho no debe ceder a n te lo in ju sto " es u n a
p a r te su sta n c i a l de la hi sto r i a de l a le g tima de fe n sa
43
. Como es sa -
bido, u n a r g i da i n te r p r e ta c i n de e sta mxi ma ha conducido a solu-
ciones du do sa me n te ju sta s. Un ejemplo claro de ello es el p u n to de
vi sta de von Li szt
44
, que e n te n da q u e l a defensa n e c e sa r i a de c u a l-
q u i e r bien (sin to ma r en consideracin la ponderacin de bienes) e r a
a dmisible c o n tr a me n o r e s, p e r so n a s e n fe rma s me n ta l e s o que o bra -
ba n con e r r o r sobre la a n ti ju r i di c i da d, pero no c o n tr a u n a n i ma l ,
frente a cuyo a ta q u e de ba n r e g i r l a s r e g l a s (ms e str i c ta s) del e sta -
40
Cr do ba Ro da , e n Cr do ba Ro da - Ro dr g u e z Mo u r u l l o , Co m e n t a r io s a l Cdig o
P e n a l , t .l ,p . 237.
41
Cr do ba Ro da , e n Crdo ba Roda - Ro dr g u e z Mo u r u l l o , Co m e n t a r io s a l Cdig o
P e n a l , t.1, p . 238.
4 2
Ve r sp r a , 49.
43
Je sc he c k, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 309.
44
Li szt, Le h r buc h de s D e ut sc h e n St r a fr e c h t s, 23
a
e d., 1921, p . 145; o tr o p u n to de
vi sta : Fr a n k, D a s St r a fg e se t z buc h fr da s D e ut sc h e Re ic h , 17
a
e d., 1926, p . 153; Me zg e r ,
St r a fr e c h t , e in Le h r buc h , 3
a
e d., 1949, p . 233.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
367
do de n e c e sida d, e s decir, bsi c a me n te l a p o n de ra c in de bi e n e s. E l
mejor tr a ta mi e n to p r e vi sto por ta l p u n to de vi sta p a r a los a n i ma l e s
(o, lo q u e es lo mismo, p a r a l a p ro p ie da d) q u e p a r a l a s p e r so n a s es ta n
e vi de n te como injustificado.
71 1 . Sin embarg o , l a solucin de e sto s p r o ble ma s no consiste en
c o n ve r ti r a l a l e g ti ma defensa e n u n e sta do de n e c e sida d o, dicho de
o tr a ma n e r a , en l e g i ti ma r l a defensa n o slo cuando se a n e c e sa r i a , si-
no c u a n do , a de ms, se a proporcionado el da o cau sado a l a g r e so r
con el q u e ste q u e r a c a u sa r . E n l a ju r i sp r u de n c i a se ha c e referen cia
a u n a c i e r ta semejan za en los medios emp leado s por el que se defien-
de y los del a ta c a n te
45
. Pe r o , e ste c r i te r i o no r e su l ta adecuado, p u e s
l a de fe n sa es u n a r e sp u e sta a u n a i n te r ve n c i n i l e g ti ma e n l a esfera
de derechos del que se defiende con l a fi n a l i da d de lo g ra r l a protec-
cin de i n te r e se s leg timo s. La le g itimida d de l a defensa de ta l e s in -
te r e se s del que so p o r ta l a a g re sin a n ti ju r di c a , como es claro, no de-
be dep en der, en p rin c ip io , de l mi te s establecido s p a r a la proteccin
del a g r e so r que ha g e n e r a do el conflicto y, c o n se c u e n te me n te , la pon-
de ra c in de i n te r e se s carece en e ste marco de r a zn de se r: el a g r e so r
no es merecedor de u n a proteccin g e n e r a l e n de tr i me n to de la vigen-
cia del derecho que se p ro p o n a vu l n e r a r . E n la l e g ti ma defensa es el
a g r e so r el que debe c a r g a r con l a r e sp o n sa bi l i da d del hecho. Pe ro , n a -
tu r a l me n te , ello no p u e de conducir a u n a a u to r iza c in de la defensa
to ta l me n te desco n ectada de su s consecuencias. E l 3 del Cdigo Pe -
n a l a u str a c o e s ta mbi n en e ste se n ti do u n modelo adecuado cuando
e sta ble c e q u e : "La accin, si n embarg o , no se r ju sti fi c a da cuando r e -
su l te e vi de n te que el a g re dido slo e sta ba a me n a za do por u n dao
pequeo y l a defensa se a de sp ro p o rc io n a da , e sp e c i a l me n te por la
g r a ve da d de los dao s que a c a u sa de e lla te n g a que sufrir el ag reso r".
71 2. Lo i mp o r ta n te de todo c u a n to se ha dicho es q u e , por u n la -
do, el p ro blema de l e g i ti ma r l a defensa slo cuando el i n te r s defen-
45
Cfr. e n tr e otras las SSTS del 10/6/92,6/10/92,30/10/92, por citar las ms recien-
te s. En la doctrina no faltan puntos de vista semejantes que recogen la proporcionali-
dad como requisito general en el sentido del Cdigo Penal italiano: Cfr. Crdoba Roda,
Co m e n t a r io s a l Cdig o P e n a l , p . 247; Jimnez de Asa, Tr a t a do de de r e c h o p e n a l , t. IV,
3
a
ed., 1976, p. 215 y siguientes.
368
E NRIQUE BACIGALUPO
dido te n g a u n a c i e r ta r e l e va n c i a y, por o tro , l a exclusin de l a mi sma
c u a n do r e q u i e r a da o s n o to r i a me n te desproporcionados r e sp e c to
del i n te r s defendido, e s u n p ro blema g e n e r a l , q u e no se debe l i mi ta r
a l a de fe n sa de los bi e n e s. Sobre todo c u a n do l a c l u su l a p r e vi sta en
el a c tu a l a r t. 20.4,I
o
del Cd. Pe n a l so l a me n te c o n te mp la u n a sp e c -
to de l a c u e stin , dado q u e , si bie n es cierto que r e q u i e r e u n a a g r e sin
de lic tiva , no lo es menos q u e p e r mi te r e sp o n de r a ta l a g re sin si n l-
mi te a l g u n o . Con e ste p re c e p to e n l a ma n o cabe p e n sa r en l a defensa
l e g ti ma de u n objeto de tr e i n ta mil p e se ta s a c o sta de g r a ve s lesiones
i r r e ve r si bl e s del a u to r de l a te n ta ti va de u n a fa l ta de hu r to , algo que
choca con l a conciencia ju r di c a de n u e str o s da s.
71 3. E n su ma : es preciso i n tr o du c i r u n a c l u su l a a te mp e r a do -
r a de los efectos del p rin c ip io bsico de l a de fe n sa l e g ti ma , se g n el
c u a l "el derecho no debe ceder a n te lo injusto", a u n q u e ello no debe
conducir a da r c a bida e n forma g e n e r a l a u n a p o n deracin de bi e n e s
o i n te r e se s en el marco de la le g tima defensa si mi l a r a la que es ca-
r a c te r sti c a del e sta do de n ecesidad; lo r e c o me n da ble , e n de fin itiva ,
es u n a c l u su l a l i mi ta do r a como la p r e vi sta e n el 3 del Cdigo Pe -
n a l a u str a c o , si n l l e g a r a u n a identificacin c o n c e p tu a l de l a le g ti-
ma defensa y del e sta do de n e c e sida d.
71 4 . Un a c l u su l a como sta te n dr a l a vi r tu d de p e r mi ti r r e -
su l ta do s ms ju sto s si n el riesgo de vu l n e r a r el p rin cip io de l e g a l i da d
por u n a re stric c in teleolgica del te xto le g a l. E n efecto: u n a r e du c -
cin de los casos a lc a n za do s por el te xto de u n a c a u sa de ju stificacin
es e q u i va l e n te a l a e xte n sin del precepto le g a l, q u e co n tien e los ele-
me n to s del ti p o , por en cima de los l mi te s del te xto le g a l, dado q u e
ti e n e el efecto de a mp l i a r l a p u n i bi l i da d si n el r e sp a l do de la ley e s-
c r i ta y, por lo ta n to , vu l n e r a r u n o de los r e q u i si to s q u e su r g e n del
p rin cip io de le g a lida d, p a r ti c u l a r me n te de l a l e x st r ic t a o, lo que es lo
mismo, l a prohibicin de e xte n sin an alg ica de l a p u n i bi l i da d a ca-
sos no contemplados e n l a l e y
46
.
46
Cfr. Hi r sc h, Le ip z ig e r Ko m m e n t a r , 10
a
e d., 1985, 32,35 y ss. con ma yo r e s i n -
di c a c i o n e s bi bl i o g r fi c a s; el mi smo e n Ge da c h t n issc h r ift fr Tjo n g , 1984, p . 62.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
369
c Necesidad de la defensa
71 5. La defensa e s n e c e sa r i a si l a accin del agredido es la me -
nos da o sa de c u a n ta s e sta ba n a su disposicin p a r a r e c ha za r la
a g r e sin en la si tu a c i n c o n c re ta . La exigencia de que l a necesidad
se a r a c i o n a l se explica de n tr o de e ste ma rc o : l a n ecesidad de l a accin
de defensa es r a c i o n a l c u a n do sta es a de c u a da p a r a imp e dir o r e p e -
l e r la a g r e sin . La relacin e n tr e l a a g re sin y l a accin n e c e sa r i a p a -
r a i mp e di r l a o r e p e l e r l a , por ta n to , debe se r ta l que se p u e da a firma r
q u e , de acuerdo con l a s c i r c u n sta n c i a s del hecho, la accin concreta
de defensa e r a a de c u a da p a r a r e p e le r o i mp e di r l a a g re sin concreta.
No se debe confundir l a re la c in que debe ha be r e n tr e ag resin y de -
fensa y l a proporcin e n tr e el dao que hu bi e r a c a u sa do l a ag resin
y el c a u sa do por la defensa. La r a c i o n a l i da d de la necesidad de la de-
fensa slo se vin c u la con l a p r i me r a c u e stin .
71 6.Pa r a de te r mi n a r la necesidad de l a accin es preciso to ma r
en consideracin l a s acciones que el a u to r te n a a su disposicin p a -
r a i mp e di r o r e p e l e r la a g r e sin a n te s de comenzar l a defensa y e sta -
blecer si la e mp r e n di da es r e a l me n te l a que hu bi e r a impedido la le -
sin a me n a za da por la a g r e sin c a u sa n do men o s da o . Por ejemplo:
"A" ti e n e la p o sibilidad de imp e dir que "B" se ap o dere de u n a joya de
su p ro p ie da d golpendolo con u n p a r a g u a s que ti e n e a mano pero,
si n e mba rg o , di sp a r a con u n a r ma de fuego que lleva consigo: la ac-
cin no e s n e c e sa r i a , p u e s c a br a r e a l i za r o tr a menos da o sa .
E n p rin c ip io no es exigible a l agredido q u e e vite l a a g re sin hu -
yendo. Slo en casos en q u e sta p ro ven g a de u n n i o , de u n enfermo
me n ta l , e tc te r a , como vimos, se debe exigir e vi ta r l a a g re sin por u n
medio di sti n to de l a de fe n sa
47
.
d Falta de provocacin suficiente
71 7. E l derecho e sp a o l ha r e q u e r i do tr a di c i o n a l me n te como
p r e su p u e sto de l a defensa n e c e sa r i a l a fa l ta de provocacin de l a
47
En este sentido el Tribunal Supremo, SSTS del 210/1889 y 20/10/44; relativi-
zando su punto de vista en las SSTS del 13/1/47 y 22/12/47.
24 DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
370
E NRIQUE BACIGALUPO
a g r e si n por p a r te del q u e se defiende. La i n te r p r e ta c i n de e ste r e -
q u isito produce se r i a s dificu ltades en l a te o r a y en l a p r c ti c a
48
.
E n l a te o r a se di sc u te si l a provocacin debe se r in te n c io n a l o si es
suficiente cuando ha ocurrido por de sc u ido
49
. Asimismo ha y q u i e n e s
ha n i n te r p r e ta do l a provocacin como u n a a g r e sin ile g tima , al e n -
te n de r por ta l l a accin que ju sti fi q u e l a a g r e sin , con lo que el r e q u i -
sito se r a su p e r fl u o
50
. La s i n te r p r e ta c i o n e s son, e n g e n e r a l , i n sa ti s-
fa c to r ia s.
71 8 . La p r di da del derecho de defensa por p a r te del que es
ag redido i l c i ta me n te e st condicionada por u n a provocacin que no
n e c e si ta se r a n ti ju r di c a pero s "suficiente". Ello significa que debe
c o n sistir e n u n e stmu lo de u n a a g re sin a n ti ju r di c a , pero no p ro du -
cida to ta l me n te si n r e sp o n sa bi l i da d del ag redido a n ti ju r di c a me n te .
Bajo ta l e s c i r c u n sta n c i a s es lgico que se excluya en estos casos u n
derecho de defensa completo, ta n to como fre n te a ebrio s, enfermos
me n ta l e s, n i o s, e tc te r a , por se r i n n e c e sa r i a la ratificacin del or-
den ju r di c o . Desde e ste p u n to de vi sta es i n di fe r e n te que la provoca-
cin se a i n te n c i o n a l o n o .
e Limitaciones del derecho de defensa necesaria
71 9 . Como se de sp r e n de del fu n da me n to de la defensa n e c e sa -
r i a , no e s exigible, e n p rin c ip io , que ha ya p ro p o rc io n a lida d e n tr e el
dao q u e hu bi e r a c a u sa do l a ag resin y el da o c a u sa do por la defen-
sa , sino simp le me n te l a n ecesidad de sta r e sp e c to del fi n de imp e dir
l a a g re sin (ra c io n a lida d).
Sin embarg o , la p ro p o rcio n alidad del da o q u e c a u sa r a la defen-
sa re sp e c to del dao a me n a za do por la a g r e sin de te r mi n a l a exclu-
48
Ji mn e z de Asa , La l e y y e l de l it o , p . 297; Gi mbe r n a t Or de i g , In t r o duc c in a l a
p a r t e g e n e r a l de l de r e c h o p e n a l e sp a o l , p . 59.
49
Ji mn e z de Asa , Tr a t a do de de r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , t. IV, p . 204.
50
Ji mn e z de Asa , La l e y y e l de l it o , p . 208; Cr do ba Ro da , e n Crdo ba Roda - Ro-
dr g u e z Mo u r u l l o , Co m e n t a r io s a l Cdig o P e n a l , t . 1, p . 252; Cobo de l Ro sal - Vives An -
tn , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , t. III, p . 58; Za ffa ro n i, Ma n ua l de de r e c h o p e n a l . P a r -
t e g e n e r a l , p . 422.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
371
sin de l derecho de de fe n sa si l a desproporcin e s e xa g e r a da
51
. Por
ejemplo: la defensa de u n a ma n za n a no a u to r i za a p r i va r de l a vida
a l que se a p o de r a de e lla p a r a hu r ta r l a .
720.Asimismo se excluye el derecho de defensa n e c e sa r i a en los
casos de e str e c ha s r e la c io n e s p e r so n a l e s (p adres-hijo s; esposos; co-
mu n i da d de vi da , e tc te r a ). Ello slo significa que e n e sto s casos de -
be r e c u r r i r se , a n te todo, a l medio ms su a ve , a u n q u e se a i n se g u r o .
Por ejemplo: el ma r ido no ti e n e derecho a ma ta r a su mujer p a r a im-
p e di r que sta lo a bo fe te e
52
.
fEl elemento subjetivo de la defensa
721 . La exigencia de que el que se defiende ha ya obrado cono-
ciendo l a s c i r c u n sta n c i a s de la agresin i l e g ti ma de l a que e r a obje-
to y con in te n c in de defen derse (a n im us de fe n de n di) p u e de conside-
r a r se hoy opinin do mi n a n te
53
.
g Defensa propia y defensa de terceros
722. E l Cdigo Pe n a l (ha sta la reforma de 1983, a r t. 8
o
, n me -
ro s 5 y 6) se r e fe r a a l a defensa de te r c e r o s (se a n p a r i e n te s o e xtr a -
os), que ti e n e el mismo fu n damen to que la defensa p r o p ia . Aunque
el te xto vi g e n te no ha g a referen cia a la defensa de te r c e r o s l a ju sti fi -
cacin de e sto s casos no ofrece du da s.
51
Jescheck, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 276 y ss.; Lenckner, en
Schnke - Schrder, St r a fg e se t z buc h , Ko m m e n t a r , 32, n 50; Samson, Syst e m a t isc h e r
Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 32, n 22; Stra te n we rth, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r
Te il , n 4 35.
52
Con reservas: Samson, Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 32,
n23-a).
53
Jescheck, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 275, con indicaciones
bibliogrficas; respecto de la dogmtica espaola: Gimbernat Ordeig, In t r o duc c in a l a
p a r t e g e n e r a l de l de r e c h o p e n a l e sp a o l , p. 51 y siguientes.
372
E NRIQUE BACIGALUPO
- 5 2 -
EL ESTAD O D E NECESID AD
723. E l e sta do de n e c e sida d ha merecido reconocimiento e xp r e -
so ta n to e n el derecho vi g e n te (a r t. 20.5) como e n el a n te r i o r .
E l fu n da me n to ju sti fi c a n te del e sta do de n e c e si da d es en l a opi-
n in de l a ma yo r a el i n te r s p r e p o n de r a n te
54
. Lo q u e de te r mi n a l a
exclusin de l a a n ti ju r i di c i da d e s, segn e ste p u n to de vi sta , l a nece-
si da d de l a lesin u n i da a l a menor significacin del bie n sacrificado
r e sp e c to del sa l va do . La n e c e sida d de la lesin, por s misma , slo de-
te r mi n a r a , bajo c i e r ta s c i r c u n sta n c i a s, l a exclusin de l a cu lp abili-
da d
55
. La c o n tr a p a r ti da de la justificacin o to r g a da a l a u to r e s, n a -
tu r a l me n te , el deber de to l e r a r imp u esto a l ti tu l a r del bien sacrifica-
do, que se ha denominado ta mbi n "deber de so l i da r i da d re c p ro -
c a "
56
. De todos modos, es conveniente di sti n g u i r dos fu n da me n to s di-
ve r so s, se g n que se tr a te de u n e sta do de n e c e si da d defensivo o
a g re sivo . E l p r i me r o se ju sti fi c a por la r e sp o n sa bi l i da d del ti tu l a r de
los bie n e s afectados e n l a generacin de la si tu a c i n de peligro. E l se -
gundo r e sp o n de di r e c ta me n te a l deber de so l i da r i da d que el o r de n a -
mie n to ju r dic o impone e n c ie rto s casos.
724.E l e sta do de n e c e sida d se p r e se n ta en dos formas di sti n ta s:
colisin de bie n e s y colisin de de be re s. E n p r in c ip io , son su sc e p ti -
bles de se r sa lva do s de e sta ma n e r a todos los bi e n e s ju r di c o s. E stu -
dia r e mo s a c o n tin u a c in los r e q u i si to s de e sta c a u sa de ju stific a c in .
725. La p r i me r a c u e stin que p l a n te a el e sta do de n e c e sida d
concierne p r e c i sa me n te a su c a r c te r ju sti fi c a n te . E l a r t. 20.5 del
Cd. Pe n a l contiene u n a disposicin p r o ve n i e n te de la reforma de
1944, q u e ampli el e sta do de necesidad c o n si de r a bl e me n te , p u e s
54
Jescheck, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 283; Lenckner, en
Schnke - Schrder, St r a fg e se t z buc h , Ko m m e n t a r , 34, n 3; Samson, Syst e m a t isc h e r
Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 34, n3; Straten werth, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il ,
n453.
55
Gimbernat Ordeig, In t r o duc c in a l a p a r t e g e n e r a l de l de r e c h o p e n a l e sp a o l , p .
62, con indicaciones bibliogrficas.
56
Samson, Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 34, n 2; Jako bs,
St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il .
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
373
re e mp la z la frmula "que el ma l c a u sa do se a menor", por o tr a se g n
l a c u a l es suficiente con "que el ma l c a u sa do no se a mayor". E n l a doc-
tr i n a e xi ste u n amplio consenso sobre el c a r c te r ju sti fi c a n te del e s-
ta do de n e c e sida d p e n a l , a u n q u e e n lo r e fe r e n te a l a e xte n sin de e s-
te c a r c te r l a s opiniones se dividen. Po r u n lado e stn los que consi-
de r a n que el a r t. 20.5 c o n ti e n e , a l a vez, u n a c a u sa de ju stificacin ,
c u a n do el bien ju r di c o sa lva do es mayor q u e el sacrificado, y o tr a de
exclusin de la c u l p a bi l i da d, cuando el bien salvado y el sacrificado
son de i g u a l je r a r q u a
57
. Por o tro , los q u e e sti ma n q u e el a r t. 20.5
o
s-
lo co n tien e u n a c a u sa de ju sti fi c a c i n
58
. E sta s diferencias en l a n a tu -
r a l e za del e sta do de n e c e sida d de p e n de n del c r i te r i o con el c u a l los
di sti n to s a u to r e s e sta bl e c e n la distin c in e n tr e c a u sa de ju stific a -
cin y c a u sa s de exclusin de l a c u lp a bilida d. E l p r i me r o de los p u n -
tos de vi sta p a r te de q u e l a justificacin se debe e n te n de r se g n el
"principio del i n te r s p r e p o n de r a n te ", mi e n tr a s el segundo l a s dife-
r e n c i a de u n a ma n e r a formal se g n q u e e l a u to r se a motivable por el
de re c ho , en cuyo caso a dmi te l a ju stific a c in , o q u e n o lo se a , su p u e s-
to en el que se tr a ta r de u n a c a u sa de exclusin de l a c u l p a bi l i da d
59
.
726. De todos modos, el e sta do de n e c e sida d ju sti fi c a n te , se a
que r e n a los c a r a c te r e s de la justificacin q u e su r g e n del principio
del i n te r s p r e p o n de r a n te o se a considerado como c a u sa de ju sti fi c a -
cin a p a r ti r de c u a l q u i e r o tro c r i te r i o , ya ti e n e u n a fi so n o ma de s-
c o n c e r ta n te como consecuencia del a r t. 118.1 del Cd. Pe n a l . E sta
disposicin no le reconoce efecto ju sti fi c a n te e n el mbito de l a r e s-
p o n sa bilida d civil, p rivn do lo de u n a consecuencia que l a do c tr i n a
57
An tn On e c a , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , 2
a
e d., 1986, p . 296, e xi g i e n do p a r a
l a c a u sa de ju sti fi c a c i n "n o to r i a su p e r i o r i da d de l ma l e vi ta do so br e el c a u sa do "; Rodr-
g u e z Mu o z, n o ta s a la tr a d. de l Tr a t a do de Me zg e r , 1.1,1955, p s. 450 y ss.; Ce re zo Mi r ,
Cur so de de r e c h o p e n a l e sp a o l . P a r t e g e n e r a l , t. II, 1990, p . 31 y ss., con ma ti c e s; B aci-
g a l u p o , Pr i n c i p i o s efe de r e c /i o p e n a Z, 2
a
e d., 1990, p . 189 y si g u i e n te s.
58
As: Gi mbe r n a t Or de i g , e n Est udio s de de r e c h o p e n a l , 3
a
e d., 1990, p . 218 y ss.;
Mi r Pu i g , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , p . 483 y si g u i e n te s.
59
Cfr. Gi mbe r n a t Or de i g , e n Est udio s de de r e c h o p e n a l . E ste p u n to de vi sta n o e s
c o n vi n c e n te , p u e s e st o bl i g a do a c o n si de r a r como c a u sa s de ju sti fi c a c i n su p u e sto s de
e xe n c i n de p e n a como el de l a n te r i o r a r t. 564 de l Cdigo Pe n a l , q u e e vi de n te me n te no
p o dr a se r l o p u e s los efectos de lo s c a so s a l l p r e vi sto s no se e xti e n de n a lo s p a r tc i p e s,
n i e l i mi n a n l a r e sp o n sa bi l i da d c i vi l ; ve r a l r e sp e c to : B a c i g a l u p o , D e l it o y p un ibil ida d,
1983, p . 96 y si g u i e n te s.
374
E NRIQUE BACIGALUPO
c o n side ra , e n g e n e r a l , como i n he r e n te a to da c a u sa de ju stificacin .
La s opiniones q u e en l a do c tr i n a c o n side ra n q u e ello no impide reco-
nocer el c a r c te r ju sti fi c a n te a l e sta do de n e c e si da d, p o rq u e e sta di s-
posicin se ba sa e n l a g e stin de negocios ajenos o el e n r iq u e c imie n -
to i n ju sto
60
, no p ro p o rc io n a n u n a r e sp u e sta c o n vin c e n te , p u e s no ti e -
n e n e n c u e n ta que q u i e n o bra en e sta do de n e c e si da d g e stio n a su s
propios negocios y no los de o tro , por lo que el a r t. 1888 del Cd. Civil
ya no se r a ap licable, n i p a r e c e r a zo n a bl e que l a salvacin de u n bie n
ju r di c o propio p u e da c o n sti tu i r u n e n r i q u e c i mi e n to injusto cuando
es consecuencia de u n acto ju stific a do .
727. El a r t. 118.1 del Cd. Pe n a l , sin embarg o , no es in c o rre c to ,
pero es poco preciso a c a u sa de su g e n e r a l i da d. Por ello es imp re sc in -
dible que no se lo i n te r p r e te sin diferenciaciones. La obligacin de r e -
p a r a r o i n de mn i za r que a l l se dispone en favor del q u e debe so p o r ta r
el e sta do de n ecesidad de o tro , debe re g ir slo p a r a el e sta do de nece-
si da d a g r e sivo
61
, pero no p a r a el defensivo
62
. La diferencia se ju sti fi -
ca en l a medida en la que en el e sta do de n e c e sida d defensivo el p e li-
gro de dao es consecuencia de cosas p e r te n e c i e n te s a l que ti e n e que
so p o r ta r l a accin defensiva y ello ju stific a u n tr a ta mi e n to diverso en
l a ley p e n a l , dado que l a civil g u a r da silencio a l r e sp e c to .
728 . De todo ello su r g e que l a re g u la c in vi g e n te del e sta do de
n e c e sida d, lo mismo que l a ms confusa que se i n tr o du c e a ho r a en el
a r t. 118.1.3
a
del Cd. Pe n a l , adolecen de u n a e xtr e ma simplificacin.
E n p r i me r lugar, es preciso e sta bl e c e r r e g l a s di ve r sa s p a r a el e sta do
de n ecesidad defensivo y el a g re sivo . E n segundo lu g a r , es preciso
di sti n g u i r e n tr e el e sta do de n e c e sida d ju sti fi c a n te y el e sta do de n e -
cesidad en el que colisionan bie n e s cuya diferencia je r r q u i c a no es
e se n c ia l.
60
Cerezo Mir, Cur so de de r e c h o p e n a l e sp a o l , p. 25, con mayores indicaciones bi-
bliogrficas.
61
As ocurre en el derecho alemn, BGB 904; cfr. al respecto Brox, Al l g e m e in e s
Sc h ul dr e c h t , 15
a
ed., 1987, p . 180; Roxin, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p. 495 y siguien-
te s.
62
Recientemente ha destacado la diversidad de ambos supuestos de estado de ne-
cesidad la meritoria monografa de Baldo La villa, Est a do de n e c e sida dy l e g t im a de fe n -
sa , 1994, p . 168 y siguientes.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
375
729 . Un a se g u n da c u e stin que r e su l ta disc u tible e n l a r e g u l a -
cin vi g e n te sobre el e sta do de necesidad es l a a mp l i tu d de l a ju sti fi -
cacin a to da s l a s formas de a ta q u e a todos los bie n e s ju r di c o s posi-
bl e s, o, mejor dicho, a l a colisin de c u a l q u i e r bie n ju r di c o con o tro .
730. E n los derechos p e n a l e s europeos l a e xte n sin del e sta do
de n e c e sida d a p a r e c e l i mi ta da por tr e s va s di fe r e n te s:
a ) Li mi ta n do los bie n e s ju r di c o s sa l va bl e s e n e sta do de n ecesi-
da d (a r ts. 54, Cd. Pe n a l i ta l i a n o ; 2045, Cd. Civil i ta l i a n o :
"peligro a c tu a l de g r a ve dao a la p erso n a"; a r t. 34, Cd. Pe n a l
suizo: "vida, cuerpo, l i be r ta d, honor, p a trimo n io ").
b) Exigiendo u n a desproporcin cualificada e n tr e el bien ju r di c o
salvado y el sacrificado ( 34, Cd. Pe n a l a l e mn : "el i n te r s
protegido su p e r a e se n c i a l me n te a l daado "; a r t. 34, Cd. Pe n a l
p o r tu g u s: "sen sible su p e r i o r i da d del i n te r s a sa l va g u a r da r
en relacin a l i n te r s sacrificado").
c) E sta ble c ie n do u n a c i e r ta exigencia de p ro p o rc io n a lida d de los
medios u ti l i za do s p a r a sa l va r el bie n ju r di c o 34, Cd. Pe n a l
a l e mn : "en ta n to e l hecho se a u n medio adecuado"; Cd. Pe n a l
francs, "salvo si e xiste desproporcin e n tr e los medios em-
p leado s y l a g r a ve da d de l a a me n a za ")
63
.
732. Por su p a r te , e n l a do c tr i n a ha n comenzado a p l a n te a r se
i n te r p r e ta c i o n e s r e str i c ti va s del e sta do de n e c e sida d me di a n te pro-
cedimientos he r me n u ti c o s dive rso s, a l da r r e sp u e sta a l caso de co-
lisin e n tr e la i n te g r i da d corporal y la vida de u n a p e r so n a , en oca-
sin del su p u e sto del mdico que e xtr a e u n r i o n a u n p a c i e n te sa l u -
da ble p a r a tr a n sp l a n ta r l o a otro al borde de la mu e r te , a l que le sa l -
va la vi da . Un a s opiniones r e q u i e r e n que l a relacin je r r q u i c a e n tr e
los bi e n e s que colisionan se a "esencial" y que el medio empleado se a
"socialmente a de c u a do "
64
.
63
En el derecho belga no existe una disposicin expresa sobre el estado de necesi-
dad y en el derecho austraco se reconoce un estado de necesidad disculpante (Cd. Pe-
nal austraco, 10; la doctrina admite un estado de necesidad justificante supralegal).
64
Bacigalupo, P r in c ip io s de de r e c h o p e n a l e sp a o l , 1985, p . 80; P r in c ip io s de de r e -
c h o p e n a l , 2
a
ed., 1990, p. 152;3
a
ed., 1994, p . 152.
376
E NRIQUE BACIGALUPO
Po r o tro lado se so sti e n e q u e l a diferencia de je r a r q u a de los bie -
n e s ju r di c o s (en p a r ti c u l a r , vi da - i n te g r i da d corporal) no es suficien-
te p a r a ju sti fi c a r l a accin cuando se i n str u me n ta l i za l a i n te g r i da d
fsica de u n a p e r so n a , q u e es u n "fin en s mismo", a u n q u e se a p a r a
sa l va r l a vi da de o tro . Po r ello "no c a br a a dmi ti r q u e o bra en e sta do
de n e c e sida d el cirujano q u e e xtr a e u n rgano no p r i n c i p a l de a l g u i e n
si n su c o n se n ti mi e n to p a r a sa l va r l a vida" de o tr o
65
.
Fi n a l me n te se so sti e n e que "el e sta do de n e c e sida d se r u n a cau-
sa de justificacin cuando el ma l cau sado se a menor que el que se tr a -
ta ba de e vita r, sie mp re q u e l a conducta r e a l i za da no imp liq u e u n a i n -
fraccin g r a ve del r e sp e to debido a l a dig n ida d de l a p e r so n a hu ma -
n a "
66
. E n los casos en q u e se ha ya procedido con infraccin g r a ve de
la dig n ida d de la p e r so n a se a dmi te que el e sta do de n ecesidad slo
o p e r a r como "causa de i n c u l p a bi l i da d"
67
, pero si a de ms se da en el
sujeto "u n a exclusin o c o n side ra ble disminucin de l a c a p a c ida d de
o br a r conforme a la n o r ma "
68
.
732.E sto s di sti n to s c r i te r i o s, con los que la do c tr i n a se hace car-
go de u n a ma n e r a g e n e r a l y p u n tu a l de los l mi te s del e sta do de n e -
cesidad, de mu e str a n q u e l a frmula tr a di c i o n a l del e sta do de n ecesi-
da d ju sti fi c a n te r e q u i e r e u n a revisin , p u es l a s condiciones e sta bl e -
cidas por el a r t. 20.5 del Cd. Pe n a l no cumplen con l a s exigencias
que r e q u i e r e la conciencia ju r di c a a c tu a l . Con r a zn ha sostenido l -
ti ma me n te Ja ko bs, en el mismo se n tido que l a s opiniones a n te s r e se -
a da s, q u e "u n saldo positivo de i n te r e se s no e s su fic ie n te p a r a l a ju s-
65
Mi r Pu i g , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , 2
a
e d., 1984, p . 402; 3
a
e d., 1990, p . 502.
E n e sto s c a so s, e n r e a l i da d, e l e sta do de n e c e si da d se e xc lu ye ya p o r q u e no e xi ste colisin
de bi e n e s, e s de c i r , p o r q u e e l r g a n o q u e se e xti r p a a u n a p e r so n a p a r a sa l va r a la o tr a
no g e n e r a el p e l i g r o q u e a me n a za a sta .
66
Ce re zo Mi r , Cur so de de r e c h o p e n a l e sp a o l , p . 32; e n el mi smo se n ti do : Cobo de l
Ro sa l - Vive s An tn , D e r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , 3
a
e d.; 1990, p . 396; Bajo Fe r n n de z,
Ma n ua l de de r e c h o p e n a l . P a r t e e sp e c ia l , "De lito s c o n tr a l a s p e r so n a s", 2
a
e d., 1991, p .
154.
67
Ce re zo Mi r , Cur so de de r e c h o p e n a l e sp a o l , p s. 32 y 33.
68
Ce r e zo Mi r , Cur so de de r e c h o p e n a l e sp a o l , p . 35. E n e sto s c a so s, si n e mba r g o ,
e s c l a r o q u e l a e xc lu sin de l a c u l p a bi l i da d su r g e de l a a u se n c i a de c a p a c i da d de c u lp a -
bi l i da d y n o de u n su p u e sto e sta do de n e c e si da d di sc u l p a n te , como lo p r o p o n e Ce r e zo
Mi r .
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
377
tificacin, cuando la solucin del conflicto e st c a n a l i za da por u n pro-
cedimiento especfico o e n g e n e r a l e xc lu ida "
69
. Los esfuerzos i n te r -
p r e ta ti vo s de l a do c tr i n a o r i e n ta do s a r e du c i r el mbito del te xto ac-
tu a l del a r t. 20.5, por o tr a p a r te , ti e n e n l a s mi sma s dificultades que
ya ha n sido a n a l i za da s e n relacin a l a l e g ti ma defensa, p u e s imp li-
can reducciones teleolgicas de l a a mp l i tu d del te xto de u n a c a u sa de
ju stific a c in , cuya c o mp a tibilida d con l a exigencia de l a l e x st r ic t a
(prohibicin de la a n a lo g a ) ofrece se r i a s du da s. E n l ti ma i n sta n c i a ,
e sta mo s a n te u n a redefinicin del de be r de so l i da r i da d de n tr o de
u n a sociedad libr e e i g u a l i ta r i a , en l a que los bie n e s ms i mp o r ta n -
te s no n e c e sa r i a me n te p u e de n se r sa lva do s si n ms consideraciones
a costa de los menos significativos.
a Est a do de n e c e sida d p o r c o l isin de bie n e s o in t e r e se s
733. A diferencia de la colisin de de be r e s, ha y a q u u n conflic-
to e n tr e dos bie n e s de di sp a r valor.
1. Sit ua c in de n e c e sida d. La ba se del e sta do de n ecesidad e st
da da por la colisin de bi e n e s, es decir, por el peligro i n mi n e n -
te de p r di da de u n bie n ju r di c o y l a p o sibilidad de su salvacin
lesionando otro bien ju r di c o de menor va lo r r e l a ti vo .
Ha br peligro i n mi n e n te cuando la p r di da de u n bien ju r dic o
a p a r e zc a como se g u r a o muy p r o ba bl e .
La situ a c in de n e c e si da d no debe ha be r sido c r e a da por e l ti tu -
l a r del bien ju r dic o a me n a za do . Por lo de ms, es in dife r e n te si
proviene de la accin (a n ti ju r di c a o no) de u n a p e r so n a o de
fuerzas n a tu r a l e s.
2. Ac c in n e c e sa r ia . La ju stific a c in r e q u i e r e en p r i me r l u g a r que
l a accin se a n e c e sa r i a . La n e c e sida d se debe a p r e c i a r de
acuerdo con los mismos c r i te r i o s que fueron e xp u e sto s re sp e c -
to del mismo r e q u i si to e n la defensa n e c e sa r i a
70
; l a accin no es
69
Jakobs, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 427, donde subraya la importancia de
una "clusula de adecuacin".
70
Ver, sup r a , 51, c).
378
E NRIQUE BACIGALUPO
n e c e sa r i a si el peligro poda e vi ta r se de o tro modo, e s decir, si n
l e si o n a r el bien ju r di c o .
734 . E l bie n salvado debe se r de mayor je r a r q u a que el sacrifi-
cado, de lo c o n tr a r i o fa l ta r el efecto ju sti fi c a n te . La de te r mi n a c i n
de la mayor je r a r q u a es p r o bl e mti c a . E n p r i me r tr mi n o se formu-
l e l p rin cip io de l a p o n de ra c in de bi e n e s, se g n el c u a l de ba e sta r -
se a l a comparacin de l a je r a r q u a de los bi e n e s ju r di c o s en colisin
(por ejemplo: vida y p ro p ie da d; p ro p ie da d e i n te g r i da d corporal; ho-
n o r y l i be r ta d, e tc te r a ). Co n tr a e ste principio se so stie n e que "limi-
ta l a ponderacin a bie n e s ju r di c o s considerados como si fu eran u n a
n e c e sida d e stti c a , a u n q u e el conflicto que c a r a c te r i za u n e sta do de
n e c e sida d e st de te r mi n a do por n u me ro so s o tro s fa c to re s"
71
. Por lo
ta n to , se ha p ro p u e sto u n p u n to de vi sta ms amplio: el principio de
la ponderacin de i n te r e se s, cuya misin se r a l a de p e r mi ti r conside-
r a r la to ta l i da d de la s c i r c u n sta n c i a s r e l e va n te s p a r a la si tu a c i n
72
.
735. E ste principio de la ponderacin de i n te r e se s no ofrece di-
fi c u l ta de s respecto del te xto del Cdigo Pe n a l , que ha c e referen cia a
l a comparacin e n tr e el "mal" evitado y el "mal" c a u sa do .
736. E n concreto, es posible afirmar q u e , p a r ti e n do del e sta do
de n ecesidad como u n conflicto de i n te r e se s y no slo como u n conflic-
to de bie n e s ju r di c o s, la p o n deracin de los i n te r e se s en ju eg o r e q u i e -
r e to ma r en c u e n ta otros factores que r o de a n a l conflicto de bi e n e s.
E n e ste se n tido , cabe se a l a r l a s si g u i e n te s r e g l a s r e fe r e n te s a la
ponderacin de la to ta l si tu a c i n que forma l a ba se del e sta do de n e -
cesidad.
737. Debe p a r ti r se de l a re la c in je r r q u i c a de los bi e n e s ju r di -
cos e n ju e g o , es decir, de los bie n e s ju r dic o s que colisionan. E l o rden
va l o r a ti vo de e sto s bie n e s debe de du c irse de la to ta l i da d del o r de n a -
71
Lenckner, D e r r e c h t fe r t ig e n de No t st a n d, 1965, p . 94 y siguientes.
72
Lenckner, D e r r e c h t fe r t ig e n de No t st a n d, ps. 94 y ss.; Bockelmann, St r a fr e c h t ,
Al l g e m e in e r Te il , p. 99; Samson, Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 34,
n 10; Straten werth, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n453; Hirsch, e n Le ip z ig e r Ko m m e n -
a r ,10
a
e d.,1985,51,n 64.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
379
mie n to ju r di c o ; l a s p e n a s a me n a za da s en l a legislacin p e n a l p a r a
l a violacin de los mismos no son sino u n indicio a efectos de l a de te r -
min acin de l a je r a r q u a de los bi e n e s. Sin embarg o , debe q u e da r cla-
ro q u e , e n p rin c ip io , q u e da excluida l a ju stific a c in me di a n te el e sta -
do de n e c e sida d de acciones q u e i mp o r te n l a mu e r te de o tr o
73
.
738. Lo decisivo se r , si n e mba rg o , no l a relacin je r r q u i c a de
bi e n e s, sino el me re c imie n to de proteccin de u n bien concreto en
u n a de te r mi n a da situ a c in social. E n e ste se n ti do , p u e de n conside-
r a r se in clu sive los i n te r e se s i n di vi du a l e s del afectado o afectados por
l a accin de e sta do de n ecesidad: no es posible ju sti fi c a r el aborto con-
tr a l a vo l u n ta d de la e mba r a za da , a u n q u e de e sta ma n e r a se le salve
la vi da .
739. La accin r e a l i za da e n e sta do de n e c e sida d slo r e su l ta r
ju sti fi c a da cuando la desproporcin e n tr e el i n te r s que se sa lva y el
que se sacrifica se a e se n c ia l. E n o tr a s p a l a br a s, ti e n e que ha be r u n a
ma r c a da diferencia e n favor del i n te r s que se sa l va .
74 0. La comparacin de bie n e s o i n te r e se s no a u to r i za , sin em-
ba r g o , l a re a liza c in de acciones q u e afecten bie n e s in dividu a le s, co-
mo, por ejemplo, e xtr a e r u n r i o n a u n a p e r so n a p a r a tr a sp l a n ta r l o
a o tr a a q u ie n se sa l va la vi da . E n e ste caso l a vida sa l va da es de ma-
yor je r a r q u a que l a i n te g r i da d co rp o ral, pero el lmite frente a los
bi e n e s i n di vi du a l e s excluye l a posible aplicacin del e sta do de nece-
si da d ju sti fi c a n te
74
. La r a zn de e sta limita c in r e si de en que l a ac-
cin n e c e sa r i a , en el e sta do de n e c e sida d, debe c o n sti tu i r "un medio
a de c u a do so cialmen te" p a r a la resolucin del conflicto. E n o tr a s p a -
l a br a s: l a sola p r e p o n de r a n c i a de u n i n te r s no es suficiente p a r a la
ju stificacin ; se r e q u i e r e a de ms u n ju icio sobre la adecuacin social
del medio u ti l i za do p a r a re so lve r el conflicto de i n te r e se s. E n todo ca-
73
Lenckner, en Schnke - Schrder, St r a fg e se t z buc h , Ko m m e n t a r , 34, n 23.
74
Samson, Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 34, 16; Stra te n -
werth, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 462; Bockelmann, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il ,
p . 99 y ss.; Blei, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , 1.1, p . 148; Gallas, e n Fe st sc h r ift fr Me z -
g e r , 1954, p . 325; Hirsch, e n Le ip z ig e r Ko m e n t a r , n75.
380
E NRIQUE BACIGALUPO
so, l a diferencia va l o r a ti va de los i n te r e se s e n ju e g o debe se r e se n c i a l .
E n el su p u e sto del tr a sp l a n te q u e hemos a n a l i za do a n te s ya fa l ta r a
e sta c a r a c te r sti c a .
742.No p u e de invocar el e sta do de n e c e si da d q u i e n e st obliga-
do a so p o r ta r el peligro por su funcin social; por ejemplo, u n bombe-
ro no se p u e de a mp a r a r en el e sta do de n e c e sida d p a r a sa l va r u n bie n
propio a costa de otro que de sa p a r e c e r a en el incendio; u n mi l i ta r no
p o dr a invocar el e sta do de n ecesidad p o rq u e su vi da corre peligro e n
u n co mbate, e tc te r a .
74 2. Tampoco p u e de invocar el e sta do de n ecesidad q u ien ha
provocado por s o en forma culpable l a si tu a c i n de n e c e si da d
75
.
Ci e r ta me n te l a justificacin se excluye ta mbi n cuando l a provoca-
cin del e sta do de n ecesidad es i n te n c i o n a l .
b Est a do de n e c e sida dp o r c o l isin de de be r e s.
Cum p l im ie n t o de l de be r y e je r c ic io de un de r e c h o
74 3. Las mi sma s p a u ta s que r i g e n la solucin de los casos de e s-
ta do de n ecesidad por colisin de i n te r e se s son a p lic a ble s al caso de
la colisin de dos deberes que imponen al obligado, a l mismo tie mp o ,
c o mp o rta mie n to s c o n tra dic to rio s y e xc lu ye n te s, de forma ta l que el
c u mp limie n to de u n deber de te r mi n a la lesin del o tro . La te o r a se
divide e n tr e los q u e c o n side ra n que u n e sta do de n ecesidad propio
por colisin de de be r e s slo se da cuando colisionan dos de be re s de ac-
tu a r
76
y los que ta mbi n a c e p ta n u n e sta do de n e c e sida d por colisin
de de be r e s cuando colisionan u n de be r de a c tu a r y otro de o mi ti r
77
.
744. La diferencia fu n da me n ta l que e xi ste e n tr e l a colisin de
de be r e s y l a colisin de bie n e s o i n te r e se s r e si de e n q u e , en la colisin
de de be r e s de i g u a l je r a r q u a , el c u mp limie n to de u n o de ellos ti e n e
75
Hirsch, en Le ip z ig e r Ko m m e n t a r , 51, n 63.
76
Samson, Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 34, n 27.
77
As, Jescheck, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 293; Schmidhu-
ser, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 476.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
381
efecto ju sti fi c a n te , a u n q u e a l mismo tie mp o se lesio n e el otro: en to -
do caso se ha cumplido con u n de be r y el c o mp o r ta mie n to no de be r a
se r a n ti ju r di c o
78
.
E ste p u n to de vi sta no es c o mp a rtido , si n e mba rg o , por u n sector
c o n side ra ble de l a te o r a , q u e , a n te la colisin de de be re s de i g u a l je -
r a r q u a , slo reconoce a l q u e cumple con u n o de ellos, lesionando el
o tro , u n a c a u sa de exclusin de l a c u l p a bi l i da d
79
. E sta posicin, sin
embarg o , no r e su l ta convincente, p u e s el o r de n ju r di c o no puede po-
n e r a u n a p e r so n a a n te el dile ma de o br a r de u n a forma u o tr a bajo la
a me n a za de q u e , de todos modos, lo ha r a n ti ju r di c a me n te .
74 5. Pe r te n e c e en r e a l i da d a e ste mbito l a p ro ble mtic a del
cu mp limien to de u n de be r (a r t. 20.7). E ste slo e n tr a r en conside-
ra c in como c a u sa de justificacin en ta n to colisione con otro deber y,
en e ste caso, l a colisin se r e g i r por l a s r e g l a s del e sta do de n ecesi-
da d p o r colisin de de be r e s. Por e ste motivo su legislacin e n disposi-
ciones a u tn o ma s es to ta l me n te su p e r fl u a . Na tu r a l me n te que el
ejercicio de "oficio o cargo" se g u i r ta mbi n e sta s r e g l a s (a p e sa r de
que el Cdigo Pe n a l e sp a o l p a re c e c o n side r a r lo s casos de ejercicio
de u n derecho). E l "oficio o cargo" slo ti e n e efecto ju sti fi c a n te en la
me dida en que impone u n de be r especfico a l que lo de se mp e a .
74 6.Po r el c o n tr a r i o , no p e r te n e c e a e ste mbito el llamado ejer-
cicio de u n derecho. E ste , en ve r da d, i mp o r ta l a re a liza c in de u n ac-
to no prohibido: por lo ta n to , en p rin c ip io , el q u e to ma u n a cosa mu e-
ble p r o p i a (en ejercicio del derecho de p ro p ie da d) no r e a l i za u n hu r to
ju stific a do ; tampoco comete a l l a n a mi e n to de mo r a da (o violacin de
domicilio) el que e n tr a en su p r o p ia c a sa , n i viola secreto s ajenos el
que lee su s p r o p i a s c a r ta s. Sin e mba rg o , ha y excepciones: la r e te n -
cin de cosas mu ebles a u to r i za da por el Cdigo Civil e n el c o n tr a to de
depsito, por ejemplo, es c a u sa de ju stific a c in re sp e c to de l a a p r o -
78
Samson, en Syst e m a t isc h e r Ko m m e n t a r z ur a St r a fg e se t z buc h , 34, n 2; Stra-
tenwerth, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 471; Kaufmann, Armin, D ie D o g m a t ik de r
Un t e r l a ssun g sde l ikt e , 1959, p . 137; Otto, P fl ic h t e n ko l l isio n un d Re c h t swidr ig ke it sur -
t e il , 1965; 2
a
ed., 1974.
79
Jescheck, Le h r buc h de s St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 295; Gallas, Be it r a g e
z ur Ve r br e c h e n sl e h r e , p . 59 y ss.; Schmidhuser, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 476 y
siguientes.
382
E NRIQUE BACIGALUPO
piacin i n de bi da (a r t. 252, Cd. Pe n a l ). De a q u se deduce que el l l a -
mado ejercicio de u n derecho slo o p e r a como c a u sa de justificacin
cuando r e c a e sobre bie n e s o derechos ajenos. E n e sto s casos se tr a ta -
r i n va r i a bl e me n te de u n a a u to r iza c in p a r ti c u l a r y especfica p a r a
l a re a liza c in de u n tip o p e n a l , con lo que no se di fe r e n c i a r en n a da
de c u a l q u i e r c a u sa de justificacin. De a ll q u e l a s disposiciones que
r e g u l a n e xp r e sa me n te el ejercicio de u n derecho como u n a c a u sa que
excluye l a a n ti ju r i di c i da d son to ta l me n te su p e r fl u a s.
c El estado de necesidad por colisin de bienes
de igual jerarqua
74 7. E l e sta do de n ecesidad es ta mbi n posible cuando colisio-
n a n i n te r e se s de ig u a l je r a r q u a . E sto e st e xp r e sa me n te contem-
p la do en el a r t. 20.5 del Cd. Pe n a l , dado q u e l a exclusin de re sp o n -
sa bi l i da d all p r e vi sta slo r e q u i e r e , en e ste se n ti do , "que el ma l cau-
sado no se a mayor que el que se tr a te de e vita r". E n estos casos la teo -
r a do mi n a n te considera que slo se da r u n a c a u sa de exclusin de
la c u l p a bi l i da d
80
.
53
EL ERROR SOBRE LAS CIRCUNSTANCIAS
D E UNA CAUSA D E JUSTIFICACIN
74 8 . La situ a c in i n ve r sa a l a a n te r i o r e s l a de la suposicin
e r r n e a por el a u to r de c i r c u n sta n c i a s objetivas q u e , de ha be r concu-
r r i do , ha br a n justificado el hecho. Por ejemplo: el a u to r supone u n a
colisin de bie n e s ju r dic o s que en ve r da d no se da , p u e s e r a posible
sa l va r el bie n mayor si n le sio n a r el menor.
74 9 . Las soluciones son a q u su ma me n te c o n tr o ve r ti da s. Un a
p r i me r a posicin so stie n e q u e debe exclu irse el dolo, p u e s a l p e r te -
80
Ji mn e z de Asa , Tr a t a do de de r e c h o p e n a l . P a r t e g e n e r a l , t. IV, p . 348 y ss., con
a m p l i a i n fo r m a c i n bi bl i o g r fi c a .
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
383
nece l a no suposicin de c i r c u n sta n c i a s ju sti fi c a n te s; si el e r r o r es
p ro du cto de u n c o mp o rta mie n to descuidado del a u to r cabe a p lic a r l a
p e n a del delito culposo, si ste es p u n i bl e
81
.
750. Otro p u n to de vi sta so stie n e que e sta solucin es co rrecta
en su s r e su l ta do s p e ro no en su fu n da me n ta c in , p u e s no se tr a ta de
u n e r r o r sobre e l e me n to s del tip o sino de u n e r r o r de prohibicin q u e ,
por lo ta n to , no excluye el dolo. Pa r a a l c a n za r los mismos r e su l ta do s
se propone que se a p l i q u e n en forma a n a lg ic a l a s r e g l a s del e r r o r de
ti p o , c a sti g a n do a s e ste e r r o r sui g e n e r is como si de a q u l se tr a ta -
r a
82
. E sta forma de r e so l ve r el p ro blema p e r mi te no excluir el dolo y,
por lo ta n to , tampoco la p u n i bi l i da d de los p a r tc i p e s, lo que no se r a
posible si e n el hecho del a u to r fa l ta r a a q u l .
751 . De e sta s posiciones se se p a r a l a te o r a de la culpabilidad,
p a r a l a c u a l e sto s casos p r e se n ta n u n e r r o r de prohibicin y, dado que
slo p u e de n afectar a l a conciencia de la a n ti ju r i di c i da d, no excluyen
el dolo, debiendo se r tr a ta do s se g n l a s r e g l a s de a q u l
83
.
E n consecuencia e sta r e mo s a n te u n delito doloso, que no se r cul-
p a ble si el e r r o r sobre l a s c i r c u n sta n c i a s objetivas de la c a u sa de ju s-
tificacin fue i n e vi ta bl e , pero que se r p u n i bl e con l a p e n a del delito
doloso en forma a te n u a da si ta l e r r o r e r a e vi ta bl e .
De n tr o de e sta te o r a ha y u n sector que sigue l a l l a ma da te o r a li-
mi ta da de la c u l p a bi l i da d, que e n ti e n de que en e sto s casos fa l ta r el
disva lo r de accin, p u e s el a u to r q u i e r e o br a r e n la forma en que lo
p e r mi te el orden ju r di c o , y ello de te r mi n a que no corresponda a p li-
car l a p e n a del delito doloso sino, e ve n tu a l me n te , la del culposo.
81
Ro xin , St r a fr e c h t l ic h e Gr un dl a g e n p r o bl e m e , p . 98 y ss.; Ru do l p hi , e n Syst e m a -
t isc h e r Ko m m e n t a r z um St r a fg e se t z buc h , 16, n 10; Gi mbe r n a t Or de i g , In t r o duc c in
a l a p a r t e g e n e r a l de l de r e c h o p e n a l e sp a o l , p . 77; To rio Lpez, La r e fo r m a p e n a l y p e -
n it e n c ia r ia , 1980, p . 247.
82
Str a te n we r th, St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , n 499 y ss.; Je sc he c k, Le h r buc h de s
St r a fr e c h t s, Al l g e m e in e r Te il , p . 266.
83
We l ze l , D a s D e ut sc h e St r a fr e c h t , p . 168 y ss.; Hi r sc h, Ne g a t ive Ta t be st a n ds-
m e r km a l e , p . 314; Ma u r a c h, D e ut sc h e s St r a fr e c h t , Al l g e m e in e r Te il , p . 475 y ss.; Kauf-
ma n n , Ar mi n , e n "JZ", 1955, p . 37.
384
E NRIQUE BACIGALUPO
752. La decisin en favor de u n a u o tr a de e sta s posiciones de -
p e n de de los r e su l ta do s a que conducen. La te o r a de la cu lp abilidad
(e str i c ta ), a l c o n si de r a r el e r r o r sobre los p r e su p u e sto s de u n a c a u sa
de ju stific a c in como u n e r r o r de prohibicin y e xc lu ir l a p e n a slo en
los casos de e r r o r e s i n e vi ta bl e s, p e r mi te u n a mejor proteccin de los
bie n e s ju r di c o s y exige u n mayor esfuerzo por p a r te de q u ie n e s creen
o br a r en u n a situ a c in ju sti fi c a da .
753. De todos modos, l a s diferencias e n tr e u n a y o tr a te o r a se
p u e de n r e du c i r si se ti e n e en c u e n ta q u e , p a r a ju zg a r sobre la necesi-
dad de la accin, es preciso p o n e rse en el momento en que el a u to r ac-
ta
84
. E s decir, l a si tu a c i n objetiva se debe ju zg a r e x-a n t e y no e x-
p o st . Por ejemplo: cuando "A" ve a p a r e c e r a u n e n c a p u c ha do con u n
a r ma de fuego en u n a calle o scu ra y comprueba q u e se le acerca en
forma a me n a za n te , ha br obrado ju sti fi c a da me n te si se defiende
con su a r ma y le c a u sa l a mu e r te , a u n q u e p o ste r i o r me n te se p r u e be
que e r a u n a bro ma p r e p a r a da por u n grupo de amigos y que la vcti-
ma slo lle va ba u n revlver de ju g u e te . La consideracin e x-a n t e de-
te r mi n a que la situ a c in de l e g ti ma defensa se de ba te n e r por a c r e -
di ta da , a u n q u e l a consideracin e x-p o st (fundada en el conocimiento
que es posible te n e r u n a vez ocurrido el hecho) i n di q u e que la accin
de defensa no e r a n e c e sa r i a (en e l ejemplo p r o p u e sto p o r q u e , tr a tn -
dose de u n a bro ma, el a u to r no c o rra peligro a lg u n o que r e c l a ma r a
la accin de defensa con r e su l ta do mo r ta l ). De e sta forma, l a s c a u sa s
de justificacin imponen a l que q u i e r e o br a r a mp a r a do en ellas com-
p o r ta r se en la situ a c in co n creta como lo hu bi e r a hecho "u n a p e rso -
n a r a zo n a bl e "
85
.
De e sta ma n e r a , i g u a l me n te , muchos casos de e r r o r sobre l a s cir-
c u n sta n c i a s objetivas de u n a c a u sa de ju stific a c in se r a n di r e c ta -
me n te ju sti fi c a n te s.
754. E l a r t. 14.3 del Cd. Pe n a l r e g u l a el e r r o r de prohibicin o
sobre l a a n ti ju r i di c i da d y es i n me di a ta me n te a p lic a ble a los e r r o r e s
sobre l a s c i r c u n sta n c i a s objetivas de u n a c a u sa de ju stificacin . E n
Ka u fma n n , Ar mi n , e n Fe st sc h r ift fiir We l z e l , p . 400 y si g u i e n te s.
Ka u fma n n , Ar mi n , e n Fe st sc h r ift fiir We l z e l , p . 402.
DERECHO PENAL. PARTE GENERAL
385
efecto, ta l disposicin se re fie re a los casos en q u e el a u to r ha a c tu a -
do con la creencia e r r n e a ... de e sta r o bran do l c i ta me n te y no cabe
du da de que q u i e n su p o n e e r r n e a me n te l a c o n c u r r e n c i a de circu n s-
ta n c i a s ju sti fi c a n te s o bra e n l a c i ta da c re e n c ia .
E l nuevo te xto e s de to do s modos c r i ti c a bl e p o r q u e ta mbi n el
que ig n o ra u n a c i r c u n sta n c i a del tipo por ejemplo, cree di sp a r a r
sobre u n a p ie za de c a za y lo ha c e sobre u n a p e r so n a escondida bajo
u n a mata cree o br a r l c i ta me n te , p u e s n i ti e n e ocasin de p e n sa r
en l a ilic itu d. E l le g isla do r ha i n c u r r i do en l a fa l ta de definir el e r r o r
del p r i me r p rra fo del a r tc u l o con re fe re n c ia al objeto del mismo,
mi e n tr a s en el p r r a fo segundo se ha c e la definicin en relacin con
el aspecto subjetivo del a u to r , sin r e p a r a r en que e ste ltimo elemen-
to no p e r mi te u n a distin c in a de c u a da p o rq u e a l c a n za a to da s l a s es-
pecies de e r r o r
86
.
6
Bacigalupo, en LLe sp a o l a , 1981, p. 919 y siguientes.
25 DE RE CHO PENAL. PARTE GENERAL