El currculum

CONCEPTO
Para la definicin de currculum se debe plantear las siguientes preguntas:
Hay que definirlo por lo que pretende, por lo que hace o por lo que consigue?.
En Espaa es un concepto que hasta hace unos aos se asemejaba o
corresponda al de programacin.
Pero sostiene Jos Contreras que esos campos no son equivalentes: la
programacin se refiere a una forma de enfocar y expresar la prescripcin de
la enseanza lo cual es slo parte de la teora del currculum o como mucho
una forma de entender el currculum, la prescripcin de la enseanza nos
refiere a la autntica intencionalidad de la enseanza, lo que se pretende y
realmente se consigue. Aunque en sus orgenes el trmino currculum vena
asociado a lo que deba ensearse en las escuelas, esto es, el contenido de las
disciplinas, la conceptualizacin curricular enfoca el problema sobre el qu y
cmo se ensea.
La concepcin originaria lo defina como conjunto de saberes que haba que
transmitir a los alumnos, la materia que haba que ensear. Se puede decir
que currculum tiene que ver con la proposicin de la enseanza. De su
naturaleza prescriptiva deriva el problema de delimitar el significado, ya que
pretendemos definir algo que se caracteriza por ser una pretensin de realidad
un querer ser. Por consiguiente todo concepto de currculum nos remite a la
intencionalidad. Aunque en sus orgenes el termino vena asociado a lo que
deba ensearse en las escuelas, esto es, el contenido de las disciplinas que
haba que transmitir, sin embargo los problemas prcticos que esta forma de
entenderlo suscitaba ha ido generando diferentes concepciones. Destacan las
siguientes:
1_ Frente a la concepcin originaria de transmisin de saberes se plantea la
disyuntiva de definir al currculum tomando en cuenta tambin lo que los
alumnos deben aprender de la escuela. Se llama la atencin sobre la
adquisicin de destrezas de los alumnos y no slo de disciplinas. Lo que abre
la disyuntiva es la definicin, como los resultados pretendidos del aprendizaje.
Concepcin eficientista.
2_ Lo que se cuestiona esta segunda concepcin es cul debe ser el grado de
cumplimiento en la prctica que debe tener un currculum para ser
considerado como tal, es decir, la relacin entre la intencin y los logros.
Algunos tericos empezaron a llamar currculum a lo que realmente
experimentaban los alumnos en las aulas.

3_ El currculum es lo que se debe ensear o aprender o incluye tambin el
cmo (mtodos y procesos de enseanza)?. Se plantean dos disyuntivas dentro
de esta teora:
El currculum hace mencin slo a los resultados de aprendizaje, o al
conjunto de contenidos culturales y de objetivos del aprendizaje, dejando fuera
los procesos instructivos.
Currculo incluye las estrategias metodolgicas que se seguirn para lograr los
objetivos pretendidos.
4_ Se cuestiona si el currculum es algo esttico o se considera algo dinmico
y que evoluciona en el transcurso de su aplicacin.
A partir de estas cuatro alternativas se centran todos los intentos de definir
currculum. Es evidente que toda definicin expresa por tanto una concepcin
del deber ser de la enseanza, es precisamente esta naturaleza del
currculum la que genera entonces su carcter programtico,
independientemente de que se comparta un proyecto curricular, o no.

TEORAS DEL CURRCULUM
El origen del currculum como campo de estudio, no solo nace de un inters
acadmico, sino de una preocupacin social y poltica por tratar de resolver las
necesidades y problemas educativos de un pas. Conforme se sucede el
desarrollo industrial y econmico de las sociedades occidentales, la formacin
especializada se hace necesaria, y es en ste momento cuando se pone en
duda un sistema educativo tradicional basado en disciplinas clsicas. La
nueva sociedad industrial se muestra insatisfecha con el conocimiento que se
ensea en las escuelas, poco vlido para las necesidades de la poca, y se
comienza a exigir que los programas escolares de ajusten a las nuevas
necesidades.
Es en este marco a principios de siglo, cuando nace el currculum como
especialidad en Estados Unidos en torno a la obra de Bobbitt, El currculum
publicada en 1918. Lo que intentan los primeros estudios (y que es lo que
caracteriza todo el campo) es darle un tratamiento sistemtico y fundamento
a las decisiones de un pas sobre qu y cmo se debe ensear (Jos
Contreras)
A efectos prcticos de descripcin del campo de la teora del currculum se
puede hacer una diferenciacin en funcin de forma de entender el aspecto
sustantivo del currculum, refirindonos a la manera de concebir la
estructura formal terica y en cuanto a la manera de concebirse en relacin
con la prctica.

En cuanto al aspecto sustantivo toda teorizacin se define con respecto a los
siguientes puntos:
La concepcin del conocimiento.
El papel de la enseanza y de la escuela en la sociedad.
El papel de la enseanza y de la escuela respecto a los individuos.
La concepcin de aprendizajes.
En cuanto al aspecto formal, ste designa cmo se concibe, la razn por la que
se emprende la teorizacin y lo que se pretende de ella.

CORRIENTES TERICAS
Segn la clasificacin de J. Contreras son seis las corrientes a considerar.
Estas seis corrientes son: 1 ) teoras que hacen una opcin normativa para la
enseanza; 2 ) teoras que plantean un procedimiento tcnico cientficamente
fundamentado; 3 ) teoras que plantean slo la explicacin-investigacin del
currculum; 4 ) teoras que expresan una visin crtica del currculum; 5 ) el
lenguaje prctico como forma de tratar el currculum; 6 ) teoras que
entienden la prctica del currculum como un procesos de investigacin.
1. Teoras que hacen una opcin normativa para la enseanza.
Son teoras que se han centrado y han defendido una opcin respecto a cul
debe ser el contenido de la prctica instructiva.
Racionalismo acadmico.
Recoge la visin tradicional sobre currculum. Segn esta corriente la
enseanza debe conseguir que los alumnos adquieran el bagaje de
conocimientos que conforman la cultura occidental. Es el dominio de las
disciplinas de conocimiento lo que permite el desarrollo intelectual.
El currculum como auto-realizacin.
Si la teora anterior se centraba en las disciplinas, esta se centra en el nio
por excelencia. Lo que se valora aqu es la experiencia del aprendizaje. Segn
sta teora es fundamental preservar el inters de los alumnos.
Crtica y cambio social.
Se enfatiza el papel de la educacin y del currculum en el marco de la
sociedad. Se defiende que la escuela debe servir como agente para el cambio
social. Los alumnos deben estudiar los problemas de la sociedad con la
intencin de crear una sociedad ms justa.

Desarrollo de procesos cognitivos.
Entiende que la misin del currculum es desarrollar destrezas y capacidades
cognitivas que se puedan aplicar a cualquier problema intelectual. Se interesa
ms en el cmo, que en el qu.
2.Teoras que plantean un procedimiento tcnico cientficamente
fundamentado.
Se caracterizan no por desarrollar un tipo de programas, sino una tecnologa
para aplicar la construccin de programas. Por lo tanto enfatizan la
racionalizacin de los procedimientos, dejando fuera cualquier otra
consideracin acerca de qu y cmo ensear. Intentan ser un modelo para
decidir el currculum, pero no una concepcin del currculum. La
preocupacin bsica pasa a ser cmo ensear. El contenido de la enseanza
es secundario con respecto a la bsqueda de procedimientos eficaces para
ensear.
Es la obra de Bobbitt la que se considera pionera en el origen de la
especialidad, y que supuso el origen de un tratamiento sistemtico para la
elaboracin del currculo. Segn Bobbitt la educacin que preparaba para la
vida es la que preparaba para la realizacin de actividades especficas.
El continuador de Bobbitt ha sido Tyler (1973). Fue ste quien formul cuatro
preguntas que deban responderse para desarrollar cualquier currculum:
Qu objetivos educativos debe pretender lograr la escuela?
Qu experiencias educativas deben realizarse para lograr esos objetivos?
Cmo pueden organizarse efectivamente esas experiencias?
Cmo puede determinarse que se han logrado los objetivos?
Se debe mencionar que cada vez se le presta ms atencin a la seleccin y
organizacin de actividades que hay que seguir para alcanzar los objetivos y la
evaluacin del logro del mismo.
3. Teoras que plantean slo la explicacin-investigacin del currculum.
A medida que el modelo tecnolgico cobraba fuerza surge un movimiento ms
preocupado en detectar cmo eran en la realidad prctica estos elementos y
procesos. De esta manera se desarrolla una manera de investigar y teorizar
sobre el currculum que pretende describir y explicar los fenmenos
curriculares tal y como ocurren en la realidad.
Segn Walker(1978)por fenmenos curriculares se entienden aquellas
actividades y empresas en las que los currculos son planificados, creados,
adoptados, presentados, experimentados, criticados, atacados, defendidos y
evaluados; as como los objetos que pueden formar parte del currculum, como
los libros de texto, los aparatos y equipos, horarios, programas, etc.
Igualmente se pueden considerar como fenmenos curriculares los planes,
intenciones, esperanzas, temores, sueos, etc...De los agentes, como son los
profesores, alumnos y los desarrolladores o administradores del currculum.
4. Visin crtica del currculum. Los reconceptualistas.

Visin que surge como reaccin a la tendencia tecnolgica del currculum.
Desde esta perspectiva se critica la prctica curricular imperante, como las
tendencias tericas que justifican y constituyen esos currculos. Un
reconceptualistas tiende a considerar a la investigacin del currculum como
un acto inevitablemente poltico tanto como intelectual. Por tanto no slo
hacen una apreciacin crtica de cules son los valores y la ideologa y
prctica poltica que se esconde tras la prctica del currculum, sino que ellos
hacen de su investigacin un compromiso moral que intenta la emancipacin.
5. El lenguaje prctico como forma de tratar el currculum.
Schwab expone en sus tesis que el modo adecuado de tratar en currculum no
es mediante el uso de teoras, sino en la prctica. Las teoras del currculum y
de la enseanza y el aprendizaje no pueden por s solas decirnos qu y cmo
ensear, porque las cuestiones sobre qu y cmo ensear surgen en las
situaciones concretas, llenas de detalles particulares y concretos de tiempo,
lugar, personas y circunstancias.
6. Prctica del currculum como un proceso de investigacin.
Teora encabezada por Stenhouse quien defina al currculum como la
distancia que media entre las intenciones y la realidad. El reconocimiento de
esa distancia y el intento de reducirla es lo que da sentido a la teorizacin y la
investigacin sobre el currculum.
Propone las siguientes preguntas que segn l deben plantearse para hacer un
currculum:
Qu propsitos educativos debe intentar alcanzar la escuela?
Cmo podemos traducir propsitos en normas y cmo comprobar luego hasta
qu punto y por qu la prctica no ha cumplido nuestras esperanzas?
Dada una aspiracin cmo hemos de actuar para intentar realizarla?
Qu margen de eleccin de aspiraciones se nos ofrece?
Lo que pretende el currculum es traducir las ideas educativas en acciones
educativas y esto siempre resulta problemtico, por tanto se propone entender
el currculum como procedimientos hipotticos, regidos por intenciones
educativas, pero lo que experimenta no son slo procedimientos, sino las ideas
que las guan, as como la consistencia lgica y tica de la traduccin de ideas
de principios de actuacin.
LA PRCTICA DEL CURRCULUM
El modo habitual en que se piensa, organiza y realiza la intervencin
curricular gira en torno a los conceptos de diseo, desarrollo y evaluacin. Son
estas las tres fases que son necesarias a la hora de plantearse el currculum.

Diseo
Sobre el diseo no hay acuerdo respecto al significado. Nos encontramos con
distintas formas de definirlo, por ejemplo Jonson(1978) entiende que el
currculum se reduce a la relacin de objetivos o resultados pretendidos de
aprendizaje. Para Taba(1974) incluye una justificacin de objetivos,
contenidos, mtodos y evaluacin. Beauchamp (1981) entiende por diseo del
currculum la sustancia y la organizacin de las metas y el contenido
cultural, ordenado de modo que revele la potencial progresin a travs de los
niveles de enseanza.
A pesar de las diferencias, en todas estas definiciones se aprecia una
concepcin positiva y tecnolgica, segn la cual la forma de planificar la
accin requiere del anlisis en elementos simples y decidir sobre ellos de
forma aislada y ordenada. Tambin se nota un cierto acuerdo en decir que los
elementos o componentes en que se divide el proceso de anlisis y decisin del
currculum, son los siguientes: objetivos, contenidos, actividades y evaluacin.
Primero se eligen los objetivos, a continuacin se seleccionan los contenidos,
luego las actividades y por ltimo la forma de evaluacin. Es decir, es una
operacin tcnica precisa.
Por otra parte, las concepciones alternativas acerca del diseo se preocupan
por inducir un proceso de cuestionamiento de cualquier estancamiento en la
definicin del diseo. Segn J. Contreras es ms apropiado, a la hora de
plantear el diseo, hablar por un lado de estructura profunda que se refiere a
la forma de entender los procesos de enseanza-aprendizaje que tal diseo
refleja. Todo diseo es una forma de entender la comunicacin intencional de
la enseanza, es decir, hay actuando en l una concepcin sobre las
siguientes cuestiones: el profesor, los alumnos, la intencionalidad y la
comunicacin, la forma y contenido de los mensajes, las actividades
acadmicas, la estructura de participacin, los medios, el aprendizaje, la
evaluacin, el contexto.
Junto a estos elementos habra que incluir su estructura y la dinmica que se
establece entre ellos. El anlisis de la estructura superficial, nos permite
observar la forma que adopta un currculum para ser puesto en
funcionamiento. Tiene que ver siempre con el conjunto de estrategias que
necesita un profesor, as como la justificacin pedaggica de las mismas.


Desarrollo
En cuanto a la implementacin, sta tiene que ver con el proceso por el cual
un proyecto curricular se lleva a cabo y se cumplimenta. Es muy difcil aislar
tal hecho de la propia concepcin del currculum que se pretende llevar a cabo
y de la intencionalidad de los diseadores.
El currculum cobra vida con su uso en las aulas; pero este uso no es
mecnico. Segn J. Contreras con personas con su propia historia, sus ideas
y sus intencionalidades quienes lo ponen en funcionamiento, en un marco
institucional y con determinadas condiciones organizativas. Por lo tanto existe
una distancia entre el currculum, tal y como ste se concibe tericamente, y
el currculum tal y como realmente acta. Esta distancia puede ser asumida,
si el diseo contemplaba su existencia.

Evaluacin
La evaluacin constituye la tercera fase que sealamos dentro de la forma
predominante de entender el currculum. Una vez que se ha diseado el
currculum, se ha puesto en prctica, slo resta evaluar lo que se ha
conseguido, con objeto de comprobar si se ajusta a lo que el diseo estipulaba.
Como se ha expuesto, la evaluacin est muy unida, en sus concepciones y en
sus procedimientos, a la propia evolucin del currculum. Las prcticas
evaluadoras, junto con la conciencia de los evaluadores de estar inmersos en
un proceso de valoracin social, y junto con el compromiso tico, han
generado una gran capacidad autocrtica y una extensa variedad de posiciones
y escuelas.
Para finalizar una reflexin de J. Contreras en la que considera que tanto la
evaluacin como los dos mbitos lo son siempre en el reconocimiento del
campo del currculum como una realidad contradictoria, como una prctica,
que como toda prctica educativa, se debate entre lo que cree que es real, lo
que siente que es posible, lo que defiende como deseable y lo que se reconocen
como limitaciones.

BIBLIOGRAFA:
Enseanza, Currculum y Profesorado. Introduccin crtica a la Didctica
Jos Conteras Domingo.
Editorial Akal Universitaria. Madrid, 1990