DO MEU VELHO

BA
METODISTA
EULA KENNEDY LONG
1968
Junta Geral de Educao Crist
Igreja Metodista do Brasil
DEDICADO
- memria de todos os pioneiros que desde 1835 desbravaram o
terreno do Brasil pra nele iarem o estandarte do Evangelho,
e
- a todos aqueles que recebendo o estandarte continuaram a
levant-lo com orgulho, gratido e dedicao ao Senhor.
Eula Kennedy Long
So Paulo, Brasil.
Novembro de 1967
NDICE
INTRODUO
PRIMEIRA PARTE
Albores do Protestantismo no Brasil
Primeiras Sementeiras Metodistas no Brasil
Viagens Exploradoras de Kidder
Trgico Desfecho
SEGUNDA PARTE
O Metodismo Volta e se Afirma
A Misso Ransom
Valiosos Reforos
Ansiedade e Progresso
A Primeira Dcada da Misso Ranson - 1876-1886
Dias Memorveis de 1886
TERCEIRA PARTE
Outra sementeira Metodista
Trabalho na Zona Colonial
Terrel, o Intrpido
Outros Campees da F
Transferncia de Trabalhos
Progresso Metodista nos Pampas
QUARTA PARTE
O Metodismo no Nordeste e Norte
QUINTA PARTE
Uma s Igreja a Perseverar
Governo Prprio
A Obra no Amazonas - Revelaes e Perguntas
Publicaes e Casas Publicadoras
Institutos Educacionais das Conferncias Anual e Central
Escolas que desapareceram pela Estrada
No Campo da Ao Social
A Mulher no Cenrio Metodista
Memrias da Igreja do Catete
A Igreja Metodista e Bebidas Alcolicas
A Voz do Evangelho em Braslia
Umuarama - O Qu do Sonho Dourado
Retalhos, Recortes e Retratos
Qual deveria Ser a data da Origem do Metodismo no Brasil?
APRESENTAO
Participando das comemoraes do primeiro centenrio do
metodismo permanente no Brasil, solicitamos, em nome da Junta Geral de
Educao Crist, Sr Eula Kennedy Long, filha do autor do livro Cincoenta
Annos de Methodismo no Brasil, que brindasse a Igreja Metodista do Brasil
com mais uma obra de sua fluente pena de escritora, desta vez no campo da
histria.
Assim, sob o sugestivo ttulo: Do meu velho Ba Metodista surge
uma obra que recorda de maneira viva e interessante muitas das lutas e
realizaes de mais de um sculo de metodismo no Brasil.
Ilustre autora os agradecimentos da Junta Geral de Educao
Crist e da Igreja Metodista por mais esta preciosa colaborao.
So Paulo, maro de 1968.
Joo Nelson Betts
Secretrio Geral de Educao Crist
INTRODUO
"Um povo que no conhece a sua origem
e nem o que fizeram seus maiores,
ignora tudo,
no tem passado, vive do presente".
Bem fortes so estas palavras de Alexandre de Mello Moraes, historiador e
socilogo do sculo 19. Contudo, vou parafrase-las dizendo: "A Igreja que no conhece
a sua origem e nem o que praticaram seus pioneiros, no tem razes profundas para
alimentar o seu presente ou dirigir o seu futuro".
Eis porque, neste ano do CENTENRIO DO METODISMO PERMANENTE NO
BRASIL, a nossa Igreja tem achado justo relembrar e comemorar o seu passado, to
cheio de eventos e personalidades inspiradoras, de estmulo para hoje e desafio para
amanh. As prprias palavras do Mestre justificam tal pesquisa, pois no disse Jesus:
"Todo escriba VERSADO NO REINO DOS CUS semelhante a um pai de famlia que
tira do seu depsito coisas novas e coisas velhas?.
Todavia, fiquei desapontada e um tanto perplexa, quando soube que um
professor de Escola Dominical havia se queixado, dizendo: "Por que gastar tantos
domingos em estudos desses pioneiros antigos e da histria do passado? Deixemos o
passado; cuidemos do presente; pensemos s no futuro!" Seria mesmo que, ao estudar
para apresentar estes fatos, eu estivesse preocupada demais com o passado, gastando
horas preciosas em fazer minhas pesquisas, em tirar as COISAS VELHAS DO MEU
DEPSITO?
Como que em resposta minha perplexidade, chegaram-me s mos - como
por coincidncia, ou guiada por Deus - um sem nmero de respostas. Primeiro, um livro
recente de Franklin de Oliveira, A MORTE DA MEMRIA NACIONAL, no qual o autor
lamenta o "descaso geral pelo patrimnio nacional", declarando que o "Brasil est
correndo o perigo de tornar-se nao historicamente desmoralizada"; advertindo-nos que
"a morte nacional se realiza pelo abandono de nossas fontes culturais".
Ser possvel, perguntei-me a mim mesma, acontecer isto com a nossa Igreja
Metodista, se no cuidarmos gerao aps gerao, de relembrar as nossas fontes
religiosas, os feitos, sacrifcios e vitrias dos pioneiros de antanho?
Mais preciosas e encorajadoras, porm, foram as palavras eloqentes de
Sante Uberto Barbieri, filho do nosso Brasil, agora bispo da Regio Platina (Argentina),
consagrado lder continental e mundial do metodismo, no seu livro Estranha Estirpe de
Audazes, onde escreve:
"A Histria o nico elemento em nossa vida social que nos liga ao passado.
CORTARAMOS DE NS MESMOS UMA IMPORTANTE PARTE SE OMITSSEMOS a
Histria... Podemos existir sem a histria, MAS NO VIVER... Na Histria se refugia a
vida que j foi para no morrer... para continuar vivendo, PARA OBRIGAR-NOS A
VIVER". E reforando suas observaes, cita Miguel Unamuno, o grande filsofo da
Espanha: A VISO DO PASSADO QUE NOS EMPURRA CONQUISTA DO
PORVIR", ao qual posso acrescentar e com ela lanamos bases seguras para o futuro.
***
Sinto-me, pois, justificada em trazer aos meus leitores essas recordaes do
passado, essas histrias sobre os corajosos pioneiros do metodismo brasileiro. Portanto,
desse meu depsito, meu velho ba dentro do qual tenho entesourado retratos velhos e
desbotados, recortes de jornais, revistas, livros antigos de orelhas de burro, desse meu
velho ba vou retirando aquilo que peo a Deus nos levem nessa e em futuras geraes a
emular aqueles que tanto sacrificaram pela causa do Senhor Jesus Cristo.
Contudo, mister que olhemos mais longe ainda, alm destes pioneiros, alm
do fundador - Joo Wesley. Mister que fixemos os olhos e os coraes Naquele que e o
nosso real fundamento, Jesus Cristo, o autor e consumador de nossa f, a Rocha de que
fomos cortados (Is 51:1), a rocha da nossa fortaleza.
Bem sei que muito a contragosto, por falta de tempo e de informaes que no
consegui colher, no tenho includo nessa "Linha de Esplendor Sem Fim" muitos e
muitos que aqui mereciam constar. E por estas falhas, peo perdo. Outros historiadores
em profundidade supriro esta falta.
***
Outrossim, agradeo ao Rev. Joo Nelson Betts, que, em nome da Junta Geral
de Educao Crista, pediu-me escrever este livro, o grande privilgio e honra de contribuir
assim para a comemorao do CENTENRIO DO METODISMO PERMANENTE NO
BRASIL.
Eula Kennedy Long
So Paulo, Brasil
Novembro de 1967
PRIMEIRA PARTE
CAPTULO 1
ALBORES DO PROTESTANTISMO NO BRASIL
Pascal, eminente cientista e filsofo francs do sculo XVII, fez certa vez o
intrigante comentrio: "Fosse o nariz de Clepatra mais comprido, a histria do mundo
seria outra". Parece frvola tal observao, ainda mais quando falasse sobre o
protestantismo; contudo, por meio destas palavras Pascal desejava mostrar que a
influncia de detalhes insignificantes em si e aparentemente sem conexo pode
influenciar e at determinar o destino de pessoas e naes!
Foi uma srie de eventos sem conexo nenhuma com o protestantismo, e
conseqentemente com o metodismo, que lhes ofereceu a oportunidade de penetrar no
Brasil, tanto que podemos parafrasear Pascal, dizendo: "No fora a ambio de
Napoleo, a histria do Evangelho no Brasil teria sido outra". O primeiro evento liga-se a
fuga de D. Joo VI, rei de Portugal para a nossa terra, em 1808, e ao subseqente abrir
dos portos, ato que rompeu a "cortina de ferro" que at ento isolara o Brasil,
conservando-o na ignorncia e no atraso material, intelectual e espiritual.
To cerrada fora esta cortina que um historiador brasileiro comentou que seria
mais fcil desembarcar no Rio um passageiro com varola, do que um judeu ou herege.
Alexandre Von Humbolt, grande cientista alemo que explorava os pases da Amrica do
Sul, e que foi proibido de entrar aqui, chamou o Brasil de "um jardim amuralhado". Tal era
a dominncia total pela Igreja Catlica Romana que o padre Luiz Gonalves dos Santos,
que escreveu um livro em 1838 ("O Catlico e o Metodista"), para combater os
metodistas, declarou com a maior franqueza "at o presente nenhum herege se atreveu a
levantar a voz para perverter os catlicos, pois a Igreja Catlica do Brasil era um jardim
fechado onde no podia entrar nenhum animal daninho - um redil por todos os lados
cerrado, ao qual nenhum lobo se atrevia a aproximar-se" (Introduo, pgs. 25 e 26).
Abertura dos portos
Abertos os portos, especialmente do Rio de Janeiro, comearam logo a afluir
ao Brasil muitos navios que traziam comerciantes de outros pases, principalmente dos
Estados Unidos e da Inglaterra, ento a "rainha dos mares".
Aqui entra em operao o segundo daqueles pequenos itens que influenciaram
o destino do protestantismo. Pois se no fosse o gnio ingls que sempre requer a
confraternizao com seus patrcios, o protestantismo teria demorado ainda mais a
chegar s nossas plagas (estou ignorando o protestantismo dos huguenotes no Rio e dos
holandeses em Pernambuco, que nos sculos XVI e XVII aqui vieram por motivos de
colonizao).
Os ingleses e seu templo
Dia chegou em que os ingleses, ao firmarem com D. Joo VI um tratado de
comrcio e amizade, pediram o direito de construrem as suas prprias igrejas
anglicanas. O rei encontrou-se ento "nos chifres de um dilema". Como recusar um favor
aos aliados que o haviam protegido em sua fuga de Napoleo? Por outro lado, como
arriscar a fria da Igreja Catlica Romana, que era oficial e no permitia a entrada de
religies acatlicas?
D. Joo mostrou-se astuto em resolver o problema, ainda que no ao contento
da igreja oficial. Concedeu aos ingleses o direito de construrem seus templos, contanto
que no tivessem a aparncia exterior de um templo - particularmente nada de torre e
sinos e, bem entendido, o culto seria somente para eles, os anglicanos.
Quando o rei viu o primeiro projeto do templo no o aprovou, porque as janelas
pareciam com as de uma igreja. Todavia, como naquela poca janelas at de residncias
particulares eram freqentemente de estilo ogival ou gtico (como ainda vemos em casas
antigas do Brasil), elas ficaram sem modificaes. Assim foi que os ingleses, em 1819,
terminaram o seu templo, a primeira igreja protestante, no somente no Brasil, mas em
toda a Amrica do Sul.
interessante notar que j em 1938 o Padre Luiz G. dos Santos se queixava de "Um
brasileiro catlico que escandalizou toda a cidade (do Rio) indo comer po e beber vinho
na Rua dos Barbonos", como ento se chamava a rua onde foi construdo o templo ingls
(O Catlico e o Metodista, pg. 134)).
Esse mesmo tratado histrico tambm deu aos ingleses cemitrios prprios, pois at
ento era proibido o enterro de chamados "hereges" em cemitrios catlicos. O mais
conhecido era o da Gamboa no Rio de Janeiro, cujo local fora anteriormente uma chcara
do rei, e que por coincidncia, hoje adjacente ao nosso Instituto Central do Povo.
Assim, pois, pavimentava-se a estrada para os cultos protestantes - e para ns os
metodistas.
Outras conseqncias do franqueamento dos portos
Este franqueamento tambm contribuiu para a divulgao de informaes mais
precisas sobre o Brasil, to desconhecidas ento pelo resto do mundo. Negociantes,
capites e tripulantes das naves, voltando Inglaterra e aos Estados Unidos, descreviam
a ignorncia e o atraso e escurido espiritual do Brasil.
J em 1805, Henry Martyn, um capelo anglicano em viagem ndia num vapor que
aportara em Salvador, aps vrias experincias de conversas com padres, escreveu no
seu dirio palavras que se tornaram clssicas quanto situao religiosa no Brasil:
"Cruzes, cruzes, por todos os lados - mas quando se pregar a verdadeira doutrina da
cruz?"
Todas estas observaes no eram mentira e calnias, como asseveraram os
padres, pois so confirmadas por competentes historiadores brasileiros, como Gilberto
Freyre e Vianna Moog. J em 1843 o Ministro da Justia e dos Negcios Eclesisticos no
Brasil relatara Legislatura Imperial: " notrio o estado de decadncia em que se
encontra o nosso clero. E evidente a necessidade de se tomarem medidas capazes de
remediar o mal".
Divulgao das Escrituras Sagradas
Capites, marinheiros e negociantes ingleses e americanos, profundamente
impressionados, comearam a trazer e a distribuir Bblias, Novos Testamentos e folhetos
religiosos que lhes eram fornecidos pelas Sociedades Bblicas. Confirma isto Daniel
Kidder (de quem digo algo adiante), relatando casos que provam que desde 1823, isso se
fazia aqui e ali. Conta de um ingls que, recebendo uma consignao de Bblias em 1833,
para poupar-se o trabalho de distribu-las pessoalmente, deixou-as num caixote na
Alfndega, para serem levadas por quem as quisesse.
Outro caso era o de um pastor anglicano que dava ou vendia as Escrituras em
1836, porque se sentia "profundamente preocupado com o bem estar do povo em cujo
seio residia; dizendo com verdadeira perspiccia que aquilo de que o Brasil mais
necessitava era de bons pregadores brasileiros". Certo que mesmo antes de as igrejas
evanglicas se encarregarem de enviar missionrios, j cristos leigos de outras terras
reconheciam a necessidade espiritual da nao e faziam empenho por satisfaz-la.
CAPTULO 2
PRIMEIRAS SEMENTEIRAS METODISTAS NO BRASIL
"Assim ser a palavra que sair da minha boca; no voltar
para mim vazia, mas far o que me apraz e prosperar
naquilo para que a designasse". (Isaas 55.11).
Pitts pesquisa e tambm organiza
Talvez influenciada pelas informaes que vinha recebendo, a Igreja Metodista
nos Estados Unidos, em sua Conferncia Geral de maio de 1835, resolveu enviar
Amrica do Sul, para verificar a possibilidade de estabelecer trabalho missionrio ali, um
missionrio. Foi escolhido para esse propsito, o pastor da Igreja McKendree de
Nashville, Estado de Tennessee um jovem ministro de 27 anos, Rev. FOUNTAIN E.
PITTS (interessante coincidncia: essa igreja tornou-se responsvel depois pelo sustento
do Rev. James L. Kennedy, outro missionrio pioneiro ao Brasil).
A primeira Sociedade Metodista no Brasil
Pitts, ele prprio tendo que conseguir os recursos para to dispendiosa viagem,
partiu de Nashville, pregando e angariando donativos em caminho para custear o
empreendimento. Embarcou em fins de junho e chegou ao Rio de Janeiro no dia 19 de
agosto de 1835, passando ali uns seis meses. Organizou uma "Sociedade Metodista",
como ento eram chamadas as nossas congregaes, prosseguindo depois a Buenos
Aires e Montevidu onde tambm organizou Sociedades (todas, como s podia ser, com
elementos que falavam ingls). Por isso, ele designado o MISSIONRIO PIONEIRO DA
AMRICA DO SUL, pelos mais competentes historiadores metodistas; entre esses, o
antigo Dr. D. B. McFerrin, que o intitulou o "primeiro missionrio nomeado para trabalho
permanente na Amrica do Sul"; e o recente W. C. Barclay que escreveu: "(Pitts) lanou
os fundamentos do trabalho metodista no Brasil, Uruguai e Argentina". (Vol. I, pg. 347).
Tambm missionrios de outras denominaes evanglicas, assim o
reconhecem, como o veterano presbiteriano Alexander Blackford, que disse: " Igreja
Metodista cabe a honra do primeiro esforo em tempos modernos de implantar o
Evangelho no Brasil". (Kennedy, pg. 13).
Antes de deixar o Rio de Janeiro, chegou a fazer planos preliminares para a
construo duma igreja. Voltando sua terra, o Rev. Pitts apresentou um relatrio to
entusistico sobre as oportunidades aqui existentes, que a Conferncia Geral nomeou um
pastor para estabelecer trabalho missionrio no Brasil.
Rev. Justin R. Spaulding
Este missionrio foi o Rev. Justin R. Spaulding, ministro ordenado e j homem
maduro, pois contava 34 anos. Embarcou em maro de 1836, em Nova Iorque, trazendo
consigo a sua esposa, um filhinho e uma "domstica". Hospedou-se no Rio em casa de
uma famlia luterana; e naquela mesma noite, demonstrou a sua dedicao e energia,
pregando para umas trinta a quarenta pessoas uma "pequena sociedade de pessoas
piedosas", assim ele as descreveu, que fora organizada pelo Rev. Pitts e que
ansiosamente o esperava.
Sem perder tempo, comeou em junho, com trinta alunos, "uma Escola
Dominical da qual faziam parte crianas brasileiras a quem ensinava a Bblia em sua
prpria lngua". (Kennedy, pg. 4). Quem as ensinava, no consta; mas talvez foi um
leigo annimo, j residente no pas, pois Spaulding ainda no conhecia bem o portugus.
Cremos ter sido essa a primeira Escola Dominical no Brasil, apesar de duas
outras denominaes disputarem a honra. Num histrico sobre Petrpolis, o Rev. Nadir
Pedro dos Santos escreveu que a primeira Escola Dominical oficial no Brasil foi
estabelecida em 1855 pelo Dr. Robert Kalley, missionrio escocs da Igreja
Congregacional (cf. Expositor Cristo, 10-12-1957). E o Rev. William R. Read, em recente
obra, escreve que a primeira Escola Dominical foi fundada em 12 de abril de 1860, pelo
missionrio presbiteriano, Rev. Ashbel G. Simonton. Pode ser que as Escolas Dominicais
congregacional e presbiteriana levem os louros em termos continuidade, mas no em
termos de primazia de organizao.
Falando sobre o trabalho do Rev. Spaulding, comenta Kennedy (Expositor
Cristo, 21-7-1894) que a Escola Dominical floresceu a tal ponto, que o Rev. Spaulding
alugou uma sala mais espaosa para nela celebrar os cultos. Houve, tambm, reunies
de orao regularmente; e todos os domingos, com seus ajudantes, ele pregava em
algum navio aos milhares de marinheiros que constantemente entravam na baa do Rio
de Janeiro". Tanto o Rev. Kidder como o Rev. Kennedy, muito aps, tambmiam a bordo
dos navios pregar aos seus tripulantes.
A primeira escola diria evanglica no Brasil
O esprito do metodismo foi sempre zeloso pela educao, procurando elevar
as massas com escolas num tempo quando a instruo escolar ainda era privilgio de
poucos. De sorte que, j em julho de 1836, o Rev. Spaulding abria uma escola diria na
rua do Catete, qual assistiam no s os filhos de estrangeiros ali residentes, mas
tambm crianas de brasileiros catlicos. Confirmam esse fato as censuras dirigidas a
estes pais pelo padre Luiz Gonalves dos Santos, chamando-os de "simples e
ignorantes", e admoestando: "Apartai delas os vossos filhos... Ah, permita Deus que
semelhantes pais que entregam os seus filhos a hereges para serem instrudos por eles,
no chorem algum dia lgrimas de sangue!" ("O Catlico e o Metodista", pgs. 118, 119,
177).
Chegam reforos
O Rev. Spaulding, convencido das necessidades espirituais do Brasil, e
sentindo que precisava de auxiliares, pediu insistentemente que a Igreja Me lhe
enviasse recursos.
"VENHA MACEDNIA, E AJUDE-ME!" era o seu constante apelo. A
resposta veio, e depressa; pois em novembro de 1837, chegaram ao Rio de Janeiro,
o Rev. Daniel Parrish Kidder com sua esposa Cynthia, o professor M'Murdy (s vezes
escrito Murdy), e a Srta. Maraella Russel, tambm professora e talvez irm de
Cynthia, pois ambas tinham o mesmo sobrenome. Entre os dois que vinham ensinar,
surgiu logo um romance, e brevemente se uniram em matrimnio. Continuaram eles
dirigindo a pequena escola diria organizada pelo Rev. Spaulding. Desses, porm,
pouco sabemos, pois regressaram dentro em pouco aos Estados Unidos -
desanimados ou doentes.
O Brasil de ento
Talvez seja de valor relembrar aqui alguns fatos que naqueles tempos, traziam
desnimo aos pioneiros. Primeiro - a longa viagem martima, em vapores de pouco
conforto, arriscando-se e passando por srios perigos, pois no existiam meios de
comunicao com a terra, como hoje. Depois de chegados, tinha que enfrentar as
dificuldades inerentes ao aprendizado de outra lngua, e acostumar-se a uma cultura de
valores e costumes estranhos. Qualquer comunicao com a Igreja Me e com os
queridos e a Ptria distante, era dificlima. Ademais, chegavam a uma terra onde ainda
grassavam febres malignas como a palustre e a amarela, e doenas contagiosas como a
varola e a peste bubnica. Uma terra onde, conforme o historiador Gilberto Freyre, a
limpeza das ruas e dos quintais era feita pelos urubus, e a da praia pelas mars; onde at
meados do sculo 19, residentes das cidades tinham que ser proibidos de atirar gua suja
das janelas s caladas sem primeiro avisar trs vezes, "Cuidem da gua!" (Freyre, pg.
151).
Tudo isso demandava, pois, muita sade, muita coragem, e muita confiana
em Deus, para que esses pioneiros deixassem sua famlia e sua Ptria para dedicarem-
se ao trabalho em terra estranha - trabalho que no Brasil era muitas vezes caluniado e
hostilizado. Apesar desses pioneiros metodistas no terem sofrido perseguio fsica,
eram mal-interpretados em seus motivos e escarnecidos, e advinha disto um sentido de
insegurana.
Conta o Rev. William Read que duas esposas de missionrios presbiterianos
enlouqueceram devido tenso que sofreram quando os seus maridos viajavam. Bastava
a meno da palavra protestante para apavorar homens e mulheres em certas
comunidades do interior. O povo acreditava que o demnio se apossava dos corpos dos
protestantes e que seus ps se transformavam em cascos fendidos. O Rev. Perce
Chamberlain, presbiteriano que fundou a Escola Americana e depois o Mackenzie,
surpreendeu certa vez, um grupo de residentes duma zona rural a tirarem os sapatos a
fim de mostrar a toda a gente, que no eram "bodes protestantes" (Read, pg. 52).
Todavia, a obra intensifica-se
Agora com o Rev. Kidder para lhe ajudar, o trabalho metodista na Corte (Rio
de Janeiro) progredia a ponto de os padres "resistirem-no freneticamente". Primeiro
mandaram imprimir um pequeno jornal "O Catlico Fluminense"; depois, o Padre Luiz
Gonalves dos Santos publicou um livro, O Catlico e o Metodista, ambos mais teis
para divulgar o metodismo do que para cont-lo!
Intensificaram os missionrios a divulgao das Escrituras e folhetos religiosos,
nisso aderindo aos conselhos de Joo Wesley, que frisara sempre a importncia da
literatura religiosa. Escrevera Wesley que a "propagao de informaes por meio do
prelo segue em importncia a pregao do Evangelho" (Early American Methodism, Vol.
II, pg. 482). O Rev. Kidder, logo ao chegar ao Rio, ficou admirado com a venda e
distribuio das Escrituras, como j estava sendo feita pelo Rev. Spaulding. Escreveu
num dos seus livros que apesar de a Bblia no constar da relao dos "livros que
podiam ser admitidos nas colnias (de Portugal)" elas logo encontraram compradores.
Na sede de nossa misso, dizia o Rev. Kidder, deu-se o que poderia chamar
de verdadeira corrida de pretendentes ao Livro Sagrado. Muitos enviaram bilhetes por
escravos ou crianas. Um dos bilhetes era assinado por um Ministro do Imprio que pediu
exemplares para toda uma escola fora da cidade. Entre os que nos foram procurar
encontravam-se diversos sacerdotes... Na sexta e no sbado, apinharam-se na casa
suplicantes de todas as condies, desde o ancio encanecido ate a criana palreira;
desde o senhor da alta hierarquia at o pobre escravo. Tem vindo pessoas de todas as
zonas da cidade...
S ETERNIDADE CABER REVELAR TODO O ALCANCE DE SEUS
BENEFCIOS" (referindo-se a disseminao das Escrituras).
Spaulding e o problema da escravido
Alm dos seus outros trabalhos, o Rev. Spaulding desejava fazer algo para
beneficiar os pobres escravos. Conhecendo j de primeira mo, na sua prpria terra, os
males dessa instituio, ele se compadeceu da sua sorte e aceitou na escola diria
algumas crianas de cor. Foi esse, comenta um historiador, talvez o primeiro esforo na
Amrica do Sul, de reconhecer a igualdade de direitos dos negros.
Relatando o que fizera, o Rev. Spaulding escreveu Junta de Misses
nos Estados Unidos: "O que ser o resultado final da escravido, ou quando
terminar nesse pas, e impossvel dizer. Tudo quanto podemos fazer sermos
diligentes, extremamente discretos e entrarmos por qualquer porta que a Providncia
abrir, para fazer-lhes bem". Porm o Padre Luiz, interpretando injustificvel ou
maliciosamente as intenes do missionrio - que decerto no tinha a menor idia de
promover qualquer movimento poltico ou violento a favor dos pretos, escreveu:
Aqui temos a misso metodista em duas partes ou dois fins: o primeiro,
descatolicizar o Brasil, no que trabalham com todo o vigor; e, segundo, emancipar os
nossos escravos. Se os metodistas pretendem ensinar os pretinhos somente a sua
doutrina, por que razes se mostram to acautelados, to prudentes? Aqui h
mistrio oculto - os Metodistas tm planos escondidos sobre os nossos escravos, que
no lhes convm ainda descobrir (revelar). (O Catlico e o Metodista, pg. 176).
Forte reao da hierarquia catlica
No de se admirar que os lderes da igreja dominante comeassem a
sentir tamanha preocupao com os sucessos dos protestantes, que chegassem a
concitar o governo imperial, em 8 de maio de 1839: "Se o Brasil quer ser feliz,
oponha-se pelo rgo do seu governo a toda inovao, tanto poltica como religiosa,
que alm de imprudente, desnecessria e lesiva dos direitos dos povos, muito dano
causara ao Estado, principalmente em tempos to melindrosos como os atuais"
(Dissertao sobre a Sepultura dos Cathlicos, pg. 30).
Para esse padre, no havia palavras suficientemente duras com que
estigmatizar os metodistas, "Como possvel", perguntou, "que na corte do Imprio da
Terra de Santa Cruz, face do Imperador e de todas as autoridades Eclesisticas e
Seculares se apresentem homens leigos, casados, com filhos, denominados missionrios
do Rio de Janeiro? Incrvel, mas desgraadamente certssimo! Estes intitulados
missionrios esto a perto de dois anos entre ns, procurando perverter os catlicos,
abalando a sua f com pregaes pblicas em suas casas, com Escolas Semanrias e
Dominicais, espalhando Bblias truncadas e sem notas enfim, convidando a uns e
outros para o Protestantismo; e muito especialmente, para abraar a seita dos Metodistas,
de todos os protestantes, os mais modernos, mais turbulentos, os mais relaxados,
fanticos, hipcritas e ignorantes". (Introduo de "O Catlico e o Metodista", pg 24).
CAPTULO 3
VIAGENS EXPLORADORAS DE KIDDER
Os missionrios no se intimidaram. Desejosos de conhecerem bem o pas, o
ambiente em que iriam trabalhar, e as oportunidades existentes, viajaram extensivamente
pelo Brasil, principalmente o Rev. Kidder. Enquanto o Rev. Spaulding dirigia os trabalhos
na Corte, Kidder, como representante tambm da Sociedade Bblica Americana, sentia-se
obrigado a fazer tais viagens para distribuir mais largamente as Escrituras. Percorreu de
incio as zonas mais prximas do Rio; depois, embarcando em navio at Santos, de l fez
a difcil Jornada em lombo de mula, serra acima, at So Paulo. Foi isso em Janeiro de
1839.
Em So Paulo
Do ponto de vista da misso metodista, foram realmente extraordinrias estas
expedies missionrias. Em muitas localidades, o Rev. Kidder recebeu hospedagem at
de sacerdotes; em algumas, teve a colaborao de vigrios mais liberais e esclarecidos
para a distribuio das Escrituras - como em Iguau, Estado do Rio. "Durante todo o
tempo em que residimos no Brasil", observou, "jamais encontramos o menor obstculo ou
recebemos a mais leve desconsiderao por parte do povo". Que contraste com o
tratamento recebido do Padre Luiz!
Chegado a So Paulo, Kidder teve a feliz idia de distribuir Testamentos pelas
diversas escolas da cidade para serem usados como livro de leitura; mas para conseguir
isso, precisaria receber ordem da Assemblia Legislativa. Entusiasmado, Kidder visitou a
Assemblia, sendo bem recebido e avistando-se com muitos parlamentares e pessoas de
destaque. A sua proposta foi recebida com respeito; e at o Bispo do Rio, ali presente,
aprovou a idia. Kidder, chegou a falar com o Padre Diogo Feij e com Martim Francisco,
o presidente da Assemblia, que disse "sentir-se feliz que sua Provncia seria a primeira a
dar o exemplo de introduzir a Palavra de Deus nas escolas pblicas".
Interrogado sobre a sua oferta, Kidder garantiu em nome da Sociedade Bblica
"o oferecimento gratuito de Novos Testamentos na edio do Padre Figueiredo, em
quantidade suficiente para oferecer dois exemplares a cada uma das escolas primrias da
Provncia". Pedia uma s condio - que tais volumes "fossem desembaraados na
Alfndega do Rio de Janeiro - que fossem distribudos, conservados e usados pelas
escolas como livros de leitura geral e instruo para os alunos".
A oferta foi aceita; mas devido s "intrigas comuns maioria das organizaes
polticas - a deciso da Assemblia foi procrastinada e - tais eram as animosidades entre
os dois partidos e tal a presso de parte do clero mais atrasado - que finalmente a
Comisso a qual fora entregue a proposta, deu um parecer desfavorvel, "s mesmo
Deus poder dizer o que teria sido o efeito dessa medida para o nosso Brasil, se alm de
aceita tivesse sido posta em prtica!
Viagens para o norte e nordeste
Em meados do ano de 1839, enquanto o Rev. Spaulding cuidava do trabalho
no Rio, Kidder resolveu viajar a outras regies do Brasil. Naqueles dias, no havia
nenhuma comunicao rpida entre o Rio de Janeiro e o norte do pas; dizia-se ser mais
fcil saber o que se passava ali por noticias procedentes da Europa, do que diretamente.
Foi por isto que o governo Imperial criou uma companhia de navegao; e no
dia 1 de julho, Kidder embarcou no vapor "So Sebastio", deixando, escreveu mais
tarde, "a nossa boa companheira que deveria permanecer no Rio cuidando de um casal
de filhos".
Ah! CYNTHIA! Esposa e companheira de missionrio, mezinha que ficavas s
nesta terra estranha enquanto o teu marido viajava longe, meses a fio, distribuindo a
Palavra de Deus e anunciando as boas novas! Quantos receios e quantas saudades no
ters sentido! Contudo, fervorosamente crist, como teu marido descreveu-te, no
hesitaste em aceitar o peso da solido, do medo e da incompreenso de tua misso!
O Rev. Kidder levou consigo uma grande remessa de Bblias, Testamentos,
folhetos e Saltrios nessa viagem que o levou ate o Maranho e Par - jornadas que
somente exploradores audazes teriam empreendido; e onde quer que fosse, distribua e
pregava a Palavra. "O missionrio", escreveu ele, "aprende a se valer de todas as
ocasies, por menores que sejam, de praticar o bem em nome do Mestre". Como bom
wesleyano, Kidder tambm se interessava muito em combater o vcio da bebida, pois
Wesley fulminara todos que faziam e vendiam bebidas espirituosas, declarando que eram
"envenenadores que assassinavam por atacado, que conduziam os homens qual
cordeiros ao inferno!" (Barclay, pg. 23). Duras palavras! Kidder, portanto, procurava
sempre conseguir votos de abstinncia e promover a organizao de SOCIEDADES DE
TEMPERANCA, visando especialmente os marinheiros, que tinham fama de beberres.
Na primeira viagem a bordo do "So Sebastio", conseguiu diversos
compromissos de abstinncia. Desembarcou para trabalhar no Recife; e quando o vapor
retornou da sua viagem mais ao norte, Kidder foi a bordo para verificar os resultados da
sua campanha antialcolica. "Com grande e admirvel surpresa", relatou, "soubemos que
treze entre marinheiros e foguistas, que haviam assinado o compromisso, continuavam a
observ-lo estritamente, a despeito das tentaes que enfrentavam".
Noutra ocasio, quando prosseguia em outro barco, o comandante, capito da
marinha imperial brasileira, assegurou-lhe que apoiaria tudo que fizesse em prol do bem-
estar da sua tripulao, manifestando "a esperana de que consegussemos atravs dos
nossos esforos, o milagre da temperana, como lhe constava que havamos feito a
bordo do "So Sebastio".
Dando mais pormenores sobre essa viagem, Kidder escreveu: "Os nossos
trabalhos no se cingiam somente aos domingos. ramos s vezes convidados para
pregar a bordo dos navios de guerra americanos; de vez em quando passvamos por
entre navios aglomerados nos portos, visitando-os, conversando com os marinheiros, e
distribuindo publicaes. Fazamos esse trabalho como se atirssemos pes ao mar, que
dias mais tarde, certamente encontraramos de novo. Deixamos exemplares do livro
sagrado venda em diversos lugares, e panfletos para distribuio. Assim,
estabelecemos depsitos nas cidades costeiras, onde as Escrituras pudessem ser
procuradas pelas pessoas do interior, desde So Paulo at o Par, deu-se um grande
passo no sentido de divulgar a Palavra de Deus em todo o pas. Passamos ento, a
providenciar ativamente a realizao do culto em portugus no Rio de Janeiro. Para
tanto, pusemo-nos a preparar uma srie de prdicas, que espervamos logo poder
comear a ler em pblico".
Tais eram os sonhos, os ideais, as atividades desse corajoso e dinmico servo
do Senhor que tinha uma viso dum Brasil, do Sul ao Norte, dedicado ao Senhor Jesus
Cristo! Viso, entretanto, que no poderia realizar uma terra prometida que no
chegaria a entrar. Das profundezas dos nossos coraes, perguntamos perplexos: "POR
QUE, DEUS, POR QUE NO PUDERAM ESSES CORAJOSOS SERVOS VER SEM
INTERRUPOA TUA MISSO NO BRASIL?.
CAPTULO 4
TRGICO DESFECHO
" Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no
Senhor. Sim, diz o Esprito, para que descansem das suas
fadigas, pois as suas obras os acompanham."
(Apocalipse 14:13).
Falecimento de Cynthia Kidder
Voltou Daniel Kidder de sua longa viagem, entusiasmado, satisfeitssimo com a
sementeira que lanara radiante em antecipao de reunir-se com a querida esposa e
filhinhos, disposto a comear logo a pregar em portugus.
Mas grande desiluso! A sua alegria tornou-se brevemente em consternao.
Cynthia passava mal; dia a dia piorava com o que ele chamou de "cruel molstia",
presumivelmente febre amarela. Finalmente, a despeito de todos os cuidados mdicos,
deu o seu ltimo suspiro, vindo a falecer em 16 de abril de 1840. No mesmo dia, foi
enterrada no cemitrio ingls da Gamboa - cemitrio que era generosamente cedido a
qualquer protestante. Pois naqueles dias, os chamados "hereges" no podiam ser
enterrados nos demais cemitrios que, quase sem exceo, pertenciam Igreja Romana.
Uma simples lpide leva os seguintes dizeres em ingls:
SACRED TO THE MEMORY OF MRS CYNTHIA HARRIET,
WIFE OF REV. DANIEL P. KIDDER
DIED APRIL 16th, 1840
AGED 22 YEARS AND 6 MONTHS.
Isso :
CONSAGRADO MEMRIA DA SRA. CYNTHIA HARRIET,
ESPOSA DO REV. DANIEL P. KIDDER,
MORTA EM 16 DE ABRIL DE 1840
COM A IDADE DE 22 ANOS E 6 MESES.
***
Com profunda emoo, mas grande reserva, o Rev. Kidder escreveu sobre
o triste desenlace em palavras prenhes de significao, palavras que revelam o que
foi o carter cristo e o preparo intelectual de Cynthia: "Vtima de cruel molstia,
nossa amada esposa em poucos dias baixou prematuramente sepultura. Fora
roubada ao exerccio duma atividade na qual se especializara cuidadosamente. Sua
dedicao e devotamento ao servio que lhe fora destinado, foram repentinamente
cercados pela mo da morte. Morreu, porm da mesma forma que vivera,
humildemente, fervorosamente crist; e em seu ltimo alento, triunfou sobre o inimigo
adormecendo mansamente em Jesus, o Salvador".
Ainda mais reveladoras palavras sobre a breve, mas preciosa vida dessa
serva do Senhor se encontra numa carta ntima na qual o Rev. Kidder participou o
falecimento da Cynthia aos seus pais:
Prezados pais,
Pela misteriosa, mas sempre sabia providncia de nosso Pai
Celestial, tenho agora de cumprir um dever melanclico e doloroso - o de
participar-lhes que no mais vive a nossa querida Cynthia!
Na quinta-feira, 16 de abril, deu ela o seu suspiro final. Poucos dias
antes, gozava de sade; e conforme o saber humano podia antecipar uma vida
to longa como a de qualquer outro ser. Depois sobreveio como que uma febre
gstrica... Seus mdicos foram os melhores que podamos ter, tanto ingleses
como brasileiros, mas tudo foi em vo. Faleceu sem luta ou sofrimento, e suas
ltimas palavras foram, "meu querido marido".
Apesar de preparada (para a morte) ela no a antecipava, ao
contrrio, entretinha a distinta impresso que Deus a conservaria. Durante esse
tempo, ela tinha adquirido o uso correto e fluente da lngua portuguesa, ficando
assim duplamente preparada para o seu trabalho no Brasil.
Os amigos estenderam toda a ajuda e simpatia possvel at os
ltimos momentos da sua vida, e o enterro foi na Gamboa, o nico lugar na
cidade para o enterro de protestantes. No costume aqui comparecerem
senhoras a enterros; e como o lugar do cemitrio bem afastado, raro muitas
pessoas assistirem-no.
Ns, porm, ficamos surpresos e gratos com a assistncia de 60 a
70 pessoas de ao menos quatro naes e lnguas diferentes.
O enterro foi na sexta-feira santa que os catlicos aqui observam
com procisso, no permitindo nem sino nem musica pblica. O Rev.
Spaulding fez o culto fnebre no qual foi acompanhado por dois ministros
ingleses, umalemo, e por mim.
Partiu assim a minha amada esposa, com a idade de 22 anos, 6
meses e dez dias, no quarto ano do nosso matrimnio. ela a PRIMEIRA
MISSIONRIA NA AMRICA DO SUL, chamada sua recompensa eterna.
Seus restos mortais descansam no solo do Brasil num recanto cabea duma
avenida de rvores que sobe o declive da praia em direo a uma pequena
elevao. Dali, por onde o viajante erguer os olhos, ver uma paisagem que
combina a beleza natural expanso grandiosa de um panorama
deslumbrante.
Descansa ali a minha amada; e de l se erguera na manh da
ressurreio. Que ns tambm, ao soar da ltima trombeta, nos acordemos
para encontrarmos-nos com ela no ar! Para esse fim, sempre oraremos.
Seu filho enlutado, com afeto,
D. P. Kidder
(Carta publicada no CHRISTIAN ADVOCATE, 26 de junho de 1840).
***
Ah, Cynthia, Cynthia! Foste de fato, a primeira mrtir do metodismo brasileiro!
Voluntariamente deixaste os teus pais queridos e a ptria amada para
acompanhar o teu marido em sua sagrada misso de arauto do Evangelho! Ao seu lado
labutaste com devoo; a lngua estudou para melhor servir a nosso povo. No duvidaste
ficar s, cuidando dos filhinhos, enquanto ele arriscava a vida em expedies pelo Brasil,
procurando espalhar a Palavra de Deus!
BENDITA SEJA A TUA MEMRIA! Bendito para ns hoje e o teu exemplo de
esposa dedicada e colaboradora do teu marido em sua obra evangelizadora; de serva
pronta a dar-se ao servio do Mestre onde quer que Ele te chamasse!
***
Regresso do Rev. Kidder aos Estados Unidos
Vivo aos 25 anos, com dois filhinhos, sendo um de colo e doente, Daniel
Kidder viu-se forado a retornar sua Ptria - "na esperana, ele escreveu, de poupar a
vida de um menino ainda pequeno". lgico presumir que ele teria voltado para o Brasil,
uma vez que se recuperasse do grande choque sofrido, pois vivia fazendo planos para um
grande futuro no Brasil. Mas isso no sucedeu. Ainda que no tivesse falecido Cynthia,
ele teria sido obrigado a abandonar o trabalho.
que a "Sociedade Missionria" ( a Junta, como agora a chamamos), tendo
gastado mais de 16 mil dlares no trabalho no Brasil, sentia ter alcanado os limites dos
seus recursos e do seu crdito financeiro (Barclay, Vol. II, pg. 252). Depois de muito
debater, resolveu fechar todo o seu trabalho na Amrica do Sul, no acreditando que
correspondiam s expectativas da Igreja. Foi o seguinte o breve comunicado dessa
medida to grave para o Brasil:
"A Sociedade Missionria sente muito dizer que a Misso no Rio de Janeiro ter
sido abandonada - porm no h qualquer evidncia que o dinheiro e o labor ali
expendido na misso tenham sido em vo. No tem havido falta nenhuma de zelo,
fidelidade, ou devoo por parte dos obreiros - eles tm feito tudo que podiam sob as
circunstncias que tiveram que enfrentar" (Barclay, Vol. II, pg. 356 Grifos meus).
Desviemos-nos um pouco da histria, para agora citar um incidente sem
conexo direta com a Misso Spaulding, mas que, todavia, nos oferece um retrato
adicional de como eles viviam e trabalhavam.
Foi por essa poca que os Estados Unidos estavam estendendo as suas
fronteiras at o longnquo e desconhecido territrio de Oregon, na costa do Pacifico.
L existiam muitos ndios, que tambm necessitavam da mensagem crist. Quando a
Sociedade Missionria resolveu enviar missionrios muitos responderam
voluntariamente ao apelo.
Mas a travessia por terra de Nova Iorque at o Oregon atravs de territrio
virgem e escabroso, enfrentando emboscadas de indgenas, tornavam-na
perigosssima e difcil. Tornou ento a Sociedade uma resoluo surpreendente:
enviar o grupo de 51 missionrios de navio de Nova Iorque, pelo Oceano Atlntico,
costeando o Brasil at o estreito de Magalhes, para depois pelo Oceano Pacfico,
aps 35 mil quilmetros de viagem, desembarcarem no seu lugar de destino. Dessa
viagem escreveu Barclay: "O vapor Lausanne saiu de Nova Iorque no dia 1 de
outubro de 1839, contratado pela Sociedade Missionria. E de primeira classe - 400
toneladas - com boas cabines. um navio "temperante", pois nenhuma bebida
espirituosa ser nele admitida, nem como frete, nem para uso pessoal".
Essa viagem levou ao todo sete meses e vinte e um dias, e os missionrios
eram no somente pregadores, mas carpinteiros, fazendeiros, professores, um mdico
e um ferreiro". Agora, a histria dessa caravana se entrosa com a da Misso Spaulding.
Um membro dessa caravana escreveu no rgo oficial da Igreja (Christian Advocate)
dizendo que ao chegar ao Rio em 16 de dezembro, resolveram fazer uma visita
cidade.
"Desembarcamos perto dos jardins pblicos, dos quais no dista muito a
residncia do irmo Spaulding, onde fomos cordialmente recebidos. Moram cerca de
um quilmetro do centro da cidade, perto de um matadouro, o que desagradvel.
Tambm fomos muito incomodados pelos mosquitos. A irm Kidder (que faleceu apos
essa visita), mora com a famlia do irmo Spaulding, pois o marido est ausente em seu
trabalho.
Nossos amigos tudo fizeram para nos acomodar. ramos 21 pessoas, sem
contar que as crianas foram terra no Rio; mas nossos amigos pareciam deleitar-se
com a visita, apesar de lhes ter obrigado a muito trabalho e despesa. Iam ter um culto
quela noite. O irmo Spaulding, depois do jantar, falou-nos sobre o seu trabalho, para
animar-nos quanto ao nosso. Orou conosco, depois cantamos diversos hinos e partimos
- mas com lgrimas".
O que teria sido o futuro do nosso trabalho aqui se tivessem enviado ao Brasil
aqueles cinqenta e um, missionrios, em vez de desistir da Misso Spaulding!
Todavia, no foi s a Misso Oregon e as dificuldades financeiras que
provocaram o fechamento da Misso no Brasil. Os conflitos de opinio, as desarmonias
resultantes do problema da escravido nos Estados Unidos, afetavam tambm a Igreja,
culminando em 1844 com a triste diviso do metodismo americano em dois ramos,
motivada pela secesso dos estados sulinos que queriam manter a escravido. E em
1861, surgia a guerra civil.
Terminou assim a Misso Spaulding
E o que se tem dito e escrito; e de fato, do ponto de vista humano, parece
ter terminado. MAS TERMINOU MESMO?
De uma coisa estamos certos - que no foram distribudas ou vendidas
pela Igreja Catlica Romana, pois ela s comeou a se interessar por isto em nossos
dias. Naquele tempo, proibia a sua leitura e queimava ou destrocava as que
encontrava. Como escreveu Kidder, nem os sacerdotes possuam ou conheciam a
Bblia!
Nada feito em nome de Deus, como foi consagrada obra desses
missionrios, feito em vo, ainda que por motivos desconhecidos a obra no
conseguiu radicar-se permanentemente. A prpria Junta nos Estados Unidos
testemunhou que o seu labor no foi em vo. Quais sementes que levam longo
tempo para germinar e crescer, a semente lanada por eles certamente facilitou a
obra daqueles que os seguiram anos aps.
Notas suplementares sobre os Revs. Pitts, Spaulding, e Kidder
Tenho-me demorado muito com o trabalho desses trs pioneiros, porque
foram de fato os PRIMEIROS MISSIONRIOS METODISTAS AO BRASIL - eram os
PRIMEIROS EVANGLICOS QUE AQUI PREGARAM A PALAVRA DE DEUS.
Demorei-me tambm, porque to pouco conhecida extenso, a variedade e os
sacrifcios da sua obra. Isto lamentvel, porque h realmente abundncia de fontes
histricas.
Kidder foi um escritor habilidoso e prolfico. Depois de sua volta aos Estados
Unidos, escreveu dois volumes, "REMINISCNCIA DE VIAGENS E PERMANNCIA NO
BRASIL", tratando de suas viagens no Rio e So Paulo, e um outro livro acerca das suas
viagens ao Nordeste e Norte, durante as suas expedies evangelsticas e de distribuio
da Bblia. Um terceiro volume, "BRAZIL AND THE BRAZILIANS", escreveu em
colaborao com o missionrio presbiteriano, J.G. Fletcher. A Livraria Martins Editora, de
So Paulo, publicou as tradues dos dois primeiros que so considerados como um
retrato dos mais autnticos do Brasil daquela poca.
Revs. Fountain E. Pitts
Depois de voltar aos Estados Unidos, serviu como pastor de diversas igrejas no
seu estado natal de Tennessee. Sempre conservou o mais profundo interesse pelo Brasil;
sendo autor na Conferncia Geral da Igreja Metodista Episcopal do Sul, em 1870, duma
resoluo a favor de se recomear a misso nesse pas. Infelizmente, essa resoluo
malogrou; mas ele no desanimou, e em 1874, colaborou em trazer novamente a
Conferncia Geral, a resoluo que levou a criao de nova Misso Ransom no Brasil.
Rev. Justin R. Spaulding
Nascido em 1802, era pastor em Augusta, no Estado de Maine, quando a
Sociedade Missionria, em resposta aos apelos do Rev. Pitts, decidiu envi-lo ao Rio de
Janeiro. Depois de voltar Ptria, apos quase seis anos de trabalho dedicado no Brasil,
continuou sua obra pastoral no seu estado natal.
Rev. Daniel Parrish Kidder
Nasceu em 1815 no Estado de Nova Iorque, mas passou a maior parte da sua
juventude em Vermont, com seus tios. Os pais no eram metodistas e no queriam que
ele o fosse, mas Daniel convertido - tornou-se membro leal da Igreja e, com o passar
dos anos, um dos seus significativos lderes. Seu primeiro desejo fora ser missionrio na
China, pas pelo qual a Igreja se interessava muitssimo; mas como isso no foi possvel,
veio ao Brasil, onde tambm representou a Sociedade Bblica Americana. Depois de
regressar Ptria, vivo com dois filhinhos, casou-se novamente com Harriet Smith.
Homem de excepcional brilhantismo e de profunda cultura, j aos 29 anos,
exercia cargos de importncia na Igreja - entre esses, o de professor em dois Seminrios,
de membro da Junta de Educao da Igreja e de Secretrio Executivo Nacional das
Escolas Dominicais. Nesse perodo editou mais de 800 volumes. Escreveu diversos livros:
um sobre os Mrmons, outro sobre a Homiltica (a arte de pregar), e mais trs volumes
sobre o Brasil, que so considerados obras de incomparvel valor histrico e descritivo
sobre a nossa terra e seus costumes naquela poca. Aposentou-se em 1889, e faleceu
aos 76 anos, em 29 de junho de 1891.
SEGUNDA PARTE
CAPTULO 5
O METODISMO VOLTA E SE AFIRMA
"Para o semeador cristo, o intervalo entre o tempo de
semear e o tempo da colheita pode ser mais do que uma
gerao; e os ceifadores nem sempre so os que
semearam".
(T. T. Faichney)
Perodo de silncio
Surgia agora no horizonte mais um daqueles pequenos eventos que nada
tendo a ver com o nosso metodismo no Brasil, todavia, foi nas mos de Deus um
instrumento para novamente tentar implantar o Evangelho em nosso pas.
Lembramos que a fuga do Rei Dom Joo VI resultou na abertura dos portos
brasileiros ao mundo; como o esprito comunitrio ingls abriu a porta entrada do culto
protestante; e agora, com a trgica guerra civil nos Estados Unidos, tambm serviria a
causa do metodismo no Brasil. Para melhor entender o abandono da misso no ano
1841, preciso tambm saber o que se passava na Igreja Metodista do Sul nos Estados
Unidos. Empobrecida pela guerra, com centenas de seus templos e estabelecimentos
educacionais destrudos ou transformados em hospitais e quartis militares, com sua
Casa Publicadora encampada, ela no tinha recursos nem fervor para dar ateno obra
missionria.
Os obreiros na China, campo que era a "menina dos seus olhos", foram
obrigados a sustentar-se a si prprios. No de admirar que o Brasil ficasse esquecido, e
que se seguisse o que tem sido designado o "Perodo de Silncio" - uns vinte e cinco
anos quando nenhuma voz metodista pregou o Evangelho no Brasil.
7
Deus usa os imigrantes americanos
Todavia, Deus - que do mal sabe tirar o bem e do amargo, o doce -
providenciou para que dessa profunda calamidade, to longe de ns, se erguesse um
instrumento para trazer-nos a Sua Palavra. Entra aqui a histria dos americanos que
imigraram no Brasil aps o trmino dessa guerra. Uns, que haviam perdido tudo,
desejavam recomear a vida noutro lugar; outros, revoltados com sua derrota pelas foras
nortistas, procuraram escapar dura mo do vencedor ou, rebeldes, recusaram dar seu
juramento de lealdade ao novo regime.
Chegaram, entre 1865 e 1867, uns milhares de americanos s nossas plagas;
indo alguns regio amaznica e outros ao Vale do Rio Doce; mas esses grupos em
breve soobraram devido s dificuldades do clima, s doenas tropicais, ao desnimo
geral e isolao produzida pelas grandes distncias entre os seus patrcios. A maioria
se estabeleceu em fazendas na provncia de So Paulo, numa regio compreendida por
Saltinho, Limeira, Santa Brbara do Oeste, e o que ficou sendo chamado Vila Americana -
hoje a cidade industrial de Americana.
Ali desenvolveram excelentes programas agrcolas, introduzindo entre outras
coisas, o uso do arado. Tal foi sua habilidade agrcola que o governo imperial pediu que
alguns moos da colnia fossem designados para viajar em outras zonas do pas, a fim
de ensinarem seus mtodos aos agricultores nacionais. Dois desses jovens contraram a
lepra neste servio. Os colonos tambm introduziram no Brasil o veculo de quatro rodas
e dois assentos, chamado de trole. E propagou-se a fama de terem introduzido a
melancia. A melancia, porm, no era novidade no pas, pois Daniel Kidder escreveu que
em 1835, na sua viagem ao norte, vira no Piau, "melancias em quantidade prodigiosa;
so de fato to abundante que chegam a ser vendidas razo de uma pataca o cento"
(Reminiscncias, pg. 145). Contudo, verdade que introduziram a melancia listrada,
nativa dos EUA, cujas sementes trouxeram em vidros bem tampados para preservarem-
nas do "ar do mar". Um tio da querida missionria, Daisy Pyles Kennedy, foi um dos que
trouxe as sementes. Mais precioso do que elas foi a vida dessa sua sobrinha, Daisy! E
ainda mais precioso foi o fato destes imigrantes novamente terem introduzido no Brasil o
metodismo.
Chegada do Rev. Junius E. Newman
Entre os imigrantes, havia um pregador leigo metodista, o Rev. Junius E.
Newman, que durante a guerra civil, servira de capelo nas foras sulinas. Explica o Rev.
Kennedy, que chegou a conhec-lo, "antes da guerra, era homem de certa fortuna, mas
tendo perdido tudo o que possua, precisava de alguma forma restabelecer os seus
haveres. Vendo muitos dos seus amigos e patrcios partirem para terras longnquas,
resolveu acompanh-los, especialmente animado pela esperana de poder auxiliar na
propagao do Evangelho... atravs da Igreja Metodista". Veio credenciado e nomeado
pelo Bispo W. M. Wightman para "ministrar aos imigrantes na Ptria que viessem a
adotar". No era certo se iriam imigrar para a Amrica Central ou para o Brasil. Muitos
foram ao Mxico, por convite do Imperador Maximiliano; mas no permaneceram ali
devido sua queda e s revolues que a seguiram. No dia 5 de agosto de 1867 aqui
chegou o Rev. Newman, sem a famlia. Comprou uma fazenda perto de Niteri, mas
percebendo que a maioria dos seus patrcios se havia estabelecido na provncia de So
Paulo, mudou-se para l depois de dois anos. Tendo prosperado, e gostando do Brasil,
voltou aos Estados Unidos e de l retornou com sua mulher, Mary Philips, as duas filhas
moas, Annie e Mary, um filho, William Walter, e mais dois filhos adotivos, William e John
Harris (Jair Veiga, "Dirio de Piracicaba", 1-8-59).
Organizaro da Primeira Igreja Metodista na Provncia
Chegando Limeira em agosto de 1866, comeou logo a pregar em ingls aos
patrcios espalhados pela regio. No tentou organizar uma igreja de imediato devido ao
fato de eles estarem to espalhados. Contudo, no terceiro domingo de agosto de 1871
organizou em Santa Brbara ou perto de Saltinho (historiadores do ambos os nomes),
uma congregao com nove membros, todos americanos. Foi designada (claramente!) de
Igreja Metodista Episcopal do Sul, pois era uma continuao da Igreja americana a que
todos haviam pertencido. Esse nome foi adotado no Brasil e assim continuou at o dia da
nossa autonomia (1930).
Esse culto histrico se realizou numa casinha coberta de sap, e de cho
batido, que anteriormente fora usada para a venda de bebidas alcolicas. Entre esses
primeiros membros, constava o nome de Leonora Smith, que se tornou missionria, da
qual diremos algo adiante. Aos poucos, o Rev. Newman organizou outros ncleos, at
que, com cerca de cinqenta membros, formou-se o primeiro "circuito" metodista na
histria da nossa Igreja no Brasil!
Podemos tambm desconfiar que estava procurando antecipar-se a outras
denominaes que estavam comeando trabalho regular entre os colonos; pois em
menos de um ms, no dia 10 de setembro, os batistas organizaram ali tambm a sua
primeira igreja em solo brasileiro; e pouco depois, os presbiterianos. Usaram a capelinha
construda junto ao cemitrio comunitrio, alternadamente. Os batistas, porm, tiveram de
cavar para o seu uso, um amplo poo na nascente dum crrego prximo ao cemitrio
(Jornal Batista, 11 de outubro de 1964).
Em 1877, faleceu a esposa de Newman. Ele, dois anos depois, mudou-se para
Piracicaba, onde em 1880, contraiu segundas npcias com a Sra. Lydia E. Barr. Foi no
ano 1879, no ms de junho, que se marcou outro dia importante no calendrio metodista -
Annie e Mary, suas filhas, abriram um colgio com internato e externato, em Piracicaba,
que chamado o "precursor do Piracicabano", hoje Instituto Educacional.
Contribuies do Rev. Newman
O Rev. Newman no fez e no legou grande quadro de empreendimentos. Mas
como Jesus, "ele viu a multido e se compadeceu dela". A sua verdadeira grandeza
consistiu em ter tido compaixo da tremenda escurido espiritual dos habitantes do Brasil,
porque "andavam desgarradas e errantes, como ovelhas que no tem pastor" (Mt 9. 36).
Nunca cessou de clamar Igreja Me no sul dos Estados Unidos, para que enviasse
obreiros: "Jovens de bons talentos e grande piedade", para a obra evangelizadora.
Quanto a si mesmo, confessou que a sua "tarefa principal era servir colnia
americana. Nunca se sentira apto para a obra estritamente missionria, mas sentia desejo
de trabalhar beira de tal campo". Todavia, expressou desejo de aprender o portugus
suficientemente bem para poder ministrar aos brasileiros. Ao que se saiba, porm,
Newman nunca a eles pregou, e nunca foi hostilizado pelo clero ou por romanos fanticos
- como foram Spaulding, Kidder e depois o seu prprio genro, o Rev. Ransom.
O bispo americano, Holland Mc Tyeire, em seu histrico do metodismo,
declara: "A investigao feita no Brasil em 1835 pelo Rev. Pitts, foi sucedida pela
ocupao permanente em 1876, com a chegada do Rev. Ransom... Muitas mudanas
grandes haviam ocorrido durante os 40 anos, desde 1835. A disposio intolerante da
Igreja Romana, tanto no Brasil como no Mxico, acabara em conflito com o governo civil.
O imperador D. Pedro II era um homem muito culto e de esprito iluminado; as classes
mais altas e os corpos legislativos haviam se desfeito do jugo do clero, abrindo o imprio
a novos empreendimentos educacionais e religiosos. "A tendncia popular era em direo
descrena e infidelidade, e o tom geral do povo era o de indiferena religio"
(McTyeire, pg. 675). Tambm o positivismo de Auguste Comte estava tendo grande
aceitao no pas - tudo contribuindo para que a misso de Newman no fosse to difcil
como as anteriores.
Afinal os clamores de Newman e de outros (incluindo o agora ancio Pitts que
ainda anelava pelo Brasil), resultaram numa resoluo da Conferncia Geral de 1874 da
Igreja Metodista Episcopal do Sul, e enviando para aqui o Rev. J. J. Ransom, que depois
como j o relatamos, se casou com Annie Newman, filha do Rev. Newman. Outra valiosa
contribuio da famlia Newman foi granjear a estima dos irmos Prudente e Manuel de
Moraes Barros, o primeiro mais tarde, presidente da Repblica. Mary Newman, que por
certo tempo regeu cadeira numa escola fundada em So Paulo pelo Dr. Rangel Pestana,
ficou ali conhecendo a Srta. Anna Maria de Moraes Barros, filha do ento Senador,
tornando-se amigas, laos que uniram as duas famlias.
Volta o peregrino Ptria
Finalmente - velho, cansado, cheio de saudades, tendo-se sublimado o rancor
que guardara contra o governo da Ptria - o Rev. Newman regressou em 1890 terra que
abandonara, indo residir no Estado de West Virginia; ali faleceu em maio de 1895.
Nunca sequer sonhou que um dia, em 1967, o reconheceriam como o fundador
do metodismo permanente no Brasil!
CAPTULO 6
A MISSO RANSOM
Chega ao Brasil o Rev. Ransom
"Mande obreiros jovens, de bons talentos e grande piedade!" - foi esse o brado
do pioneiro Newman sua Igreja Me.
Veio a resposta afinal, na pessoa do ReV. John James Ransom, natural do
Estado de Tennesse, solteiro, ministro ordenado dessa Conferncia - sem dvida, homem
de bons talentos e grande piedade, corajoso e dinmico. Declara o relatrio do ano de
1883 da Junta de Misses: "A Igreja Metodista Episcopal do Sul comeou o seu trabalho
no Brasil no ano de 1875, reconhecendo o Rev. Newman como seu missionrio em maio
daquele ano, e enviando o Rev. J. J. Ransom em dezembro". Apesar de ser assim
nomeado, ele teve que fazer apelos aqui e ali, para custear a sua viagem.
Desembarcou no Rio de Janeiro em 2 de fevereiro de 1876; e foi logo a So
Paulo para consultar o Rev. Newman sobre planos e mtodos para melhor estabelecer o
trabalho. Como Kidder, olhava sempre para o futuro, procurando lanar bases slidas
para o trabalho.
Planejando o trabalho
Durante o primeiro ano, dedicou-se com assiduidade ao estudo da lngua
portuguesa, que soube dominar bem. Estudou com os presbiterianos em Campinas, onde
tambmlecionava ingls e grego no Colgio Intencional daquela denominao.
No segundo ano, fez a difcil viagem ao Rio Grande do Sul " procura dos
melhores pontos para o estabelecimento do trabalho". Creio que influiu nessa deciso o
fato de ele no querer depender da obra de Newman, toda entre americanos; e decerto
estava ciente de que a igreja do norte (a Igreja Metodista do Norte dos EUA) j trabalhava
na provncia do Rio Grande do Sul, e desejava estabelecer contatos com a mesma -
quem sabe? - para assegurar que o metodismo brasileiro tivesse suas razes no Brasil e
no no Uruguai.
No Rio Grande do Sul ficou conhecendo o Dr. Joo Correa, pregador em Porto
Alegre e arredores, e colportor da Sociedade Bblica. To impressionado ficou Ransom
com o trabalho do mesmo, que aps contato, viajou com ele ate Montevidu para dialogar
com o Dr. Thomas Wood, superintendente da Misso Platina da Igreja Metodista do
Norte. Essa Igreja, depois de descontinuada como misso em 1841, continuara com
sustento local ate 1870, quando o Dr. Wood foi enviado como missionrio da Junta,
restabelecendo o contato missionrio. Ransom terminou a sua estadia sulina, viajando
com o Dr. Correa ate a cidade do Rio Grande, onde embarcou para o Rio.
Volta ao Rio de Janeiro
Chegado capital da Corte (Rio de Janeiro), fixou residncia numa boa casa, a
de n 17 5, na Rua do Catete que, desde os tempos de Spaul ding, parecia ser o bairro
preferido pelos missionrios metodistas. Foi nessa casa agora derrubada, que comeou a
pregar em portugus em 27 de Janeiro de 1879. justo dar crdito a um comerciante
britnico, Sr. W. R. Cassels pelo auxlio financeiro que deu a Ransom para alugar a casa,
e em mostrar-se amigo sincero em muitas ocasies.
Mas o clero catlico-romano, como fizera trinta anos atrs com a Misso
Spaulding
r
comeou logo a persegui-lo, taxando-o de "ateu e incrdulo" em seu rgo
oficial, "O Apstolo". Ransom, homem decidido, de fortes convices e muita coragem
no deixou passar despercebido o ataque. Com cortesia, convidou os redatores a
ouvirem-no pregar, para verificarem que "os metodistas no eram nem ateus, nem
incrdulos, nem desprezavam as leis do Brasil, como eles pensavam" (Kennedy, pg. 21).
Primeiros brasileiros convertidos
Em breve, o Rev. Ransom organizou com elementos estrangeiros, a primeira
igreja metodista no Rio e, em maro de 1879, recebia nela por profisso de f, os
primeiros brasileiros convertidos do catolicismo romano ao metodismo. Foram esses, o
ex-padre Antnio Teixeira de Albuquerque, e a St
a
. Francisca de Albuquerque (poderia ela
ter sido irm do padre?); e o Sr. Ransom recebeu-os sem re-batismo, aceitando como
vlido o batismo da Igreja Catlica. Depois, o ex-padre foi novamente "convertido"
doutrina da imerso; e rebatizado pelo pastor batista, Rev. Robert-Thomas, da colnia
americana, no poo anexo igrejinha do Cemitrio do Campo. Convm relembrar aqui
que esse cemitrio fora doado pela famlia Oliver. Quando faleceu a esposa do Coronel
Oliver, negaram-lhe o direito de enterr-la no Cemitrio de Santa Brbara, dizendo o
padre: "No. corpo de protestante!". O fretro teve que voltar uns doze quilmetros para
onde foi sepultado nas terras da fazenda dos Oliver. Mais duas mortes na famlia levaram
o coronel, indignado com a posio da Igreja Catlica Romana, a doar uma rea bem
grande de suas terras, para se construir um Cemitrio protestante. O Cemitrio do Campo
ainda existe hoje, sendo um local histrico por motivo de suas sepulturas, capela, onde,
de quando em vez se realizam cultos. Os descendentes da colnia original, entre os quais
muitos catlicos, organizaram uma Associao para preservar o lugar - e em 1965
ergueram ali um obelisco comemorando o centenrio da chegada ao Brasil da colnia.
Nesse monumento, consta o nome do Rev. Newman, e , portanto, local que merece ser
visitado por metodistas brasileiros.
De maior significado, porm, para o metodismo brasileiro, foi o fato que entre
os membros recebidos pelo Rev. Ransom, durante o incio do seu ministrio, constava
idosa Sra. Mary Walker, que fora h uns quarenta anos antes, membro da "Sociedade
Metodista" organizada pela Misso Spaulding! Nas palavras do Rev. Kennedy, constitua
ela, por esse motivo, "Um Elo vivo e Pessoal" entre a Misso Spaulding e a Igreja
Metodista Episcopal do Sul no Brasil.
Feliz Natal - triste julho
Como j relatamos o jovem Ransom enamorou-se de Annie Newman, com
quem se casou no dia de Natal de 1879, e levou-a para o Rio onde tinha seu trabalho.
Mas a sua felicidade durou pouco; pois em 17 de julho, Annie o deixou para o lar celeste.
O marido enlutado voltou Ptria (EUA) para recuperar-se do choque e descansar,
aproveitando a oportunidade para apelar urgentemente por reforos. Vira quo grande era
o campo; quo famintas as almas pela mensagem da vida; e sabia que sozinho no podia
fazer muito. Ao retornar ao Brasil veio alegre, pois trazia reforos.
CAPTULO 7
VALIOSOS REFOROS
O Rev. Ransom com seus companheiros e auxiliares embarcaram de Nova
Yorque em 26 de maro de 1881, viajando ao Brasil via Ilha da Madeira e Inglaterra. Eram
os seus com companheiros os missionrios: Rev. James L. Kennedy, com 23 anos, o
Rev. James W. Koger, que trazia esposa e um filhinho, e a educadora Martha Watts.
Aps quase dois meses de viagem, aportaram na bela baa de Guanabara em
16 de maio de 1881. Sobre a sua chegada escreve o Rev. Kennedy:
"Imagine o leitor com que entusiasmo e curiosidade pisamos o solo do Brasil!
Terra que viemos especialmente para evangelizar. A beleza e a natureza eram para ns
encantadoras - tudo fornecia um verdadeiro banquete para os olhos".
Mas o Rev. Ransom, no os deixou perder tempo contemplando as belezas do
Rio. "Mos obra!" foi sempre o seu lema. Dentro de dois dias, o grupinho desembarcava
do trem em Piracicaba, o centro do esforo metodista iniciado pelo Rev. Newman.
Anoitecia quando ali chegaram; e conta Kennedy que ao tropear pelas ruas
mal caladas, estranhou que havia lampies de querosene para iluminar as ruas, mas que
no estavam acesos. "Como ?", perguntou Kennedy a Ransom, "No acentem os
lampies?"
E Ransom, j "antigo" conhecedor do pas sorriu ao explicar: "Bem, o
querosene, tendo que ser importado, carssimo. Por isso em noites de luar no se
acendem os lampies, mais barata a luz do luar". Era esse um costume generalizado no
Brasil de ento, conforme registraram o socilogo Gilberto Freyre, e o missionrio Kidder.
Ransom hospedou-se no Hotel Piracicabano, sem muitas comodidades, mas o melhor do
lugar.
J no dia 21, prosseguiam para Bom Retiro, onde agora residia o Rev.
Newman. Ali, na manh de domingo, 21 de maio de 1881, o Rev. Kennedy pregou aos
americanos ali reunidos o seu primeiro sermo no Brasil. Nunca esqueceu dessa
memorvel ocasio, relembrando o seu texto tirado de I Co 3.9: "Somos cooperadores
com Deus".
E nesse esprito, ajudado por Deus, daquele momento em diante, o Rev.
Kennedy consagrou a sua vida ao Brasil. Visitava de casa em casa para pessoalmente
distribuir convites para os cultos, sendo freqentemente insultado ou rechaado. Pregava
nas ruas, sendo s vezes atingido por batatas e tomates podres; outras vezes, s pela
graa de Deus, escapou fria de assaltantes fanticos, como em Bangu, perto do Rio.
Organizou igrejas em cidades grandes e em vilas remotas do interior. Viajava a
cavalo ou no lombo de mula, suas longas pernas quase se arrastando no cho, debaixo
de sol ardente ou de frios aguaceiros, subindo montanhas escabrosas por "trilhos-de-
bicho", como se chamavam os estreitos caminhos socados pelas patas dos animais. s
vezes andava em carros-de-boi, em penosas viagens que lhe deixavam o corpo dodo, de
solavanco em solavanco pelas estradas esburacadas. Ainda outras vezes quando no
conseguiam conduo, caminhava a p. Caminhou vinte quilmetros com seu colega de
trabalhos, e filho espiritual, o consagrado Rev. Antnio Cardoso da Fonseca. Alcanando
o seu destino: uma choupana humilde, um vilarejo, entrava ento em luta terrvel com
mosquitos e pulgas famintas por sangue novo, que pareciam devorar-lhes as carnes. De
dia lutava contra os micuins, carrapatos e borrachudos. Tal foi vida de Kennedy durante
quase sessenta anos, se incluirmos aqueles em que, aposentado e perto dos seus oitenta
anos, contribuiu para a extenso da obra metodista nos bairros de So Paulo.
Mas a luta rdua no era sua to somente - era de todos aqueles valentes
pioneiros brasileiros e missionrios americanos, que desprezando o comodismo e o
conforto, saram e lutaram para desfraldar no solo da nossa terra, ento atrasada e
dominada pelo clero, a bandeira do Evangelho bendito!
Volvamos as vistas novamente ao pequeno grupo em Piracicaba. O Rev.
Ransom, antes de voltar ao Rio de Janeiro, deixou-os todos em Piracicaba, com "ordens"
para estudar o portugus - mas tambm para dedicar-se evangelizao. O Rev.
Kennedy pregaria aos americanos; o Rev. Koger ficava como pastor na cidade - o que fz
organizando dentro de poucos meses, no dia 2 de setembro, a terceira igreja metodista no
Brasil, a de Piracicaba. Miss Watts entregou o trabalho educacional.
Colgio Piracicabano
Desde o seu incio, a Igreja Metodista considerara de mxima importncia
instruo do povo, fato natural considerando a sua herana intelectual, pois nascera na
grande Universidade Oxford, na qual Wesley fora estudante. E fato lgico, pois enviou
uma educadora com as suas primeiras foras missionrias.
Miss Watts j exercera o magistrio alguns anos na sua terra, quando se sentiu
chamada para a obra missionria. Filha de um lar culto e materialmente abenoado, ela
era de inteligncia e preparo fora do comum, mas tambm de uma consagrao
extraordinria. O seu alvo, repetia ela, "no era somente instruir meninas, mas ganhar
almas para Cristo".
No perdeu tempo em comear um educandrio - o Colgio Piracicabano como
foi denominado ainda que no fim do ano escolar. Para o evento que se deu no dia 13 de
setembro, somente uma aluna compareceu para matricular-se, a pequena Maria Escobar,
cujo nome lembra como o da primeira aluna do primeiro colgio metodista no Brasil. Mas
a diretoria no desanimou nem recuou. Conforme o Rev. Kennedy, "com tenacidade
dirigiu o colgio como se houvesse cem alunas em vez de uma s; e para essa aluna
conservou o estabelecimento aberto com trs professoras!.
A sua cultura profunda e a eficincia da sua administrao, conquistaram duma
vez a simpatia da famlia Moraes e Barros (j admiradores da famlia Newman). As moas
da famlia passavam horas no Colgio sentadas nas bancas examinadoras, observando o
seu trabalho educacional que era o que de mais progressista havia na educao do sexo
feminino, ento atrasadssima no Brasil. A "Gazeta de Notcias", de Piracicaba, noticiando
os exames do Colgio, escreveu: "Numa das salas do edifcio e com grande concorrncia
de famlias e cavalheiros dos mais distintos da nossa sociedade, foram examinadas as
alunas em diversas matrias, como sejam: portugus, francs, ingls, aritmtica, lgebra,
histria e retrica. O adiantamento que todas mostraram naquelas disciplinas, chegou a
surpreender as muitas pessoas que estavam presentes. No trepidamos em afirmar que
um dos melhores estabelecimentos de ensino do Estado de So Paulo." (27-12-1890).
Diz-se que quando o Senador Prudente foi eleito presidente da Provncia
estava to convicto dos princpios e ideais de Miss Watts, que a convidou para vir a So
Paulo para ajud-lo a estabelecer na Provncia um sistema de escolas pblicas. Foi tal a
influncia do Colgio que outro editorial em Piracicaba declarou: "A transformao radical,
a adoo de mtodos americanos no ensino, a orientao inteiramente nova na
pedagogia e na formao do magistrio que o Senador Joo Sampaio afirmou ter sado
do Colgio Piracicabano, atravs de Prudente de Moraes, foi obra de madura reflexo e
longa experincia que s no tempo de Miss Watts se tornaram possvel".
Combate ao Piracicabano
Este incidente j foi contado muitas vezes, pois caso significativo nos anais
da Ptria. Mas como muitos dessa gerao no o conhecem, deve ser repetido.
O Colgio fazia um progresso admirvel, mas quanto maior o seu sucesso,
tanto mais a Igreja Catlica Romana a denunciava. Miss Watts, com o apoio dos irmos
Moraes Barros, j havia adquirido um terreno - que fora antiga praa de touros -
localizado na esquina da Rua da Boa Morte com a da Esperana. Em breve, graas s
ddivas da Igreja Me, se construa um belo e moderno edifcio de aulas.
O nmero de alunos aumentava de ano a ano, e eram das melhores famlias
da cidade. Miss Watts escreveu Junta de Misses de Senhoras Metodistas informando
que no s o Colgio progredia financeiramente, mas que sua arrecadao pagava todas
as despesas, menos as dos salrios das missionrias. Acrescentou que estava trazendo
almas a Cristo: H entre as alunas verdadeiro interesse em coisas espirituais; e trs
alunas e uma empregada j se uniram Igreja. Como sempre, o sucesso conduz
perseguio, mas a perseguio tornou-se contra-producente para quem a iniciou.
O incidente com o inspetor Vienna
Depois de cinco anos, Miss Watts voltou Ptria (AUA) em gozo de frias e para
substitu-la interinamente, ficou como diretora uma missionria mais nova, Mary
Washington Bruce. Aproveitando a ausncia de Miss Watts, o clero tornou-se mais forte
ainda e sutil na campanha contra o Piracicabano, que culminou em janeiro de 1887, com
uma intimao do Inspetor Literrio, Dr. Ablio Vienna, a Miss Bruce, declarando que ela
estava obrigada a excluir meninos com mais de dez anos da escola; a ensinar no Colgio
a religio do Estado (que era a catlica romana) e a enviar-lhe uma lista do corpo
docente.
Apesar de nova no Brasil, Miss Bruce tinha coragem. No cedeu s intimaes.
Consultou diversos advogados e depois enviou ao Dr. Vienna uma carta na qual dizia:
Agradeo a vossa intimao oficial, mas pelo licena de dizer que no deixarei,
simplesmente por causa da vossa opinio, de receber crianas catlicas, pois enquanto
as autoridades no me probem, e enquanto temos vagas, tenciono receber todos os
alunos catlicos que queiram ingressar em nosso Colgio".
Por coincidncia, viajava por ali o Rev. J. L. Kennedy, a quem Miss Bruce
contou tudo que se passara. Depois de encoraj-la a permanecer firme, ele prosseguiu
para o Rio, levando consigo cpia da carta do Inspetor. No dia seguinte mostrou-a ao
dirio "O Pas", recapitulando o que havia acontecido. O jornal publicou a carta
condenando a atitude do Inspetor com artigos e editoriais. O Dr. Rangel Pestana, ento
lder da Assemblia da provncia, ao saber da celeuma repreendeu violentamente o
Inspetor. Resultado: O "caso" deu mais propaganda ao Colgio' do que grandes anncios
colocados em toda a imprensa nacional. O inspetor, to criticado, pediu demisso, a qual
foi aceita pelo governo da provncia. Comentando o caso, escreveu Kennedy: "Nesse
caso-teste o princpio da liberdade religiosa e intelectual estabeleceu o direito dos pais de
darem aos seus filhos instruo religiosa conforme os seus desejos e sem ter-se em
conta a sua religio" (Kennedy, pgs. 323-325).
Certo que o Piracicabano estabeleceu trs princpios bsicos para a
educao no Brasil: primeiro, introduziu a educao mista; segundo, a dignidade da
instruo superior para o sexo feminino; e terceiro, o princpio da liberdade de religio no
campo educacional, acrescido ao direito dos pais e liberdade de orientao prpria das
escolas.
CAPTULO 8
ANSIEDADES E PROGRESSO
Perodo de ansiedades
O metodismo no Brasil progredia to bem quanto se podia esperar dum
trabalho ainda infante - progresso lento, mas, contudo a passo firme, seguro e prenhe de
esperana. Uma crise adveio, porm, em 1882 e 1883 quando parecia que a Junta de
Misses nos Estados Unidos iria repetir o grave erro que fez, abandonando a Misso
Spaulding-Kidder em 1841.
Fato pouco conhecido, que no foi registrado no histrico de Kennedy,
encontra-se no livro de atas da Junta de Misses da Igreja Metodista do Sul nos Estados
Unidos em seu relatrio datado de 1 de junho de 1883:
"A China e o Mxico recebiam toda a ateno da Igreja, porque a China, aps
33 anos de trabalho, comeava agora a produzir fruto; o Mxico porque mostrara
resultados que ultrapassavam todos os triunfos do Evangelho desde os dias apostlicos...
Apesar do Secretrio da Junta ter f na misso brasileira, parecia ser tudo em vo -
parecia mesmo que a misso seria abandonada... Foi ento que a Providncia Divina
atuou, como muitas vezes foi acontecer, fazendo do sangue dos mrtires a semente da
Igreja. O corao da Igreja foi mais movido pela histria daquela que morrera pelo Brasil
do que pelo propsito daquele que morrera por todos". (grifos meus).
(Ser que o relator nessa frase se referia morte de Cynthia Kidder em 1840?
No h outro esclarecimento) .
Foi este um perodo de grande ansiedade espiritual para o Rev. Ransom e
seus ajudantes. Em maro de 1882, viajou novamente aos Estados Unidos, e s voltou
em julho. Deixou testa do trabalho no Rio o jovem ministro Kennedy, que ainda no
completara seus dez meses de permanncia no Brasil. Relatou esse depois que ficou
profundamente impressionado com o peso das suas novas responsabilidades, mas no
houve remdio seno meter mos obra e confiar em Deus". Era ainda maior a sua
responsabilidade, pois estava em construo a capela do Catete (que foi inaugurada em
setembro, logo aps o retorno de Ransom). Deus, porm, tinha planos grandiosos para o
metodismo brasileiro. O trabalho desta vez no foi abandonado, e os pioneiros
continuaram ainda mais ativos no trabalho.
Passos positivos frente
O enrgico Ransom j estabelecera o trabalho metodista seguindo trs linhas
de ao:
1) A evangelizao, a pregao da Palavra com cultos regulares em diversos
lugares, isto , em diversos pontos da cidade e na provncia de So Paulo;
2) A obra educacional. No s se fundara o Colgio Piracicabano, mas planos
estavam sendo feitos para um colgio no Rio. J se haviam encaminhado
discusses visando a compra ou transferncia Igreja Metodista do Colgio
Progresso, uma instituio inglesa situada em Santa Teresa. Quando o Rev.
Tarboux chegou ao Brasil em 1883, foi logo ensinar ingls e matemtica nesse
colgio. Essa transferncia no se efetuou; contudo, a Igreja comprou uma bonita
propriedade na Rua Alice, nas Laranjeiras, onde instalou uma escola em 1888. Foi
diretora Miss Mary Bruce, que depois teria aquele encontro histrico com o Inspetor
Vienna;
3) Uma literatura metodista para uso das igrejas. Ransom comeou a publicar a
revista Escola Dominical, e uma folha "Nossa Gente Pequena", ambas com lies
bblicas, respectivamente para adultos e crianas. Diz Kennedy que durante o ano
de 1884, ou antes, Ransom j publicava essas revistas em portugus.
Obstculos construo de templos
Chegado o ano de 1886, nosso metodismo j tinha congregaes organizadas
e florescentes em Santa Brbara (1870); no Catete, Rio (1879); em Piracicaba (setembro
de 1884); em So Paulo (fevereiro de 1884); em Juiz de Fora (1884); e ainda mais
trabalhos iniciados em bairros dessas cidades, como os de Santa Teresa e da Rua So
Clemente, no Rio; e o de Mariano Procpio, entre alemes, perto de Juiz de Fora.
Possua tambm dois lindos templos, os do Catete e de Piracicaba. A construo de
ambos chocou-se com as leis ento vigentes.
Templo do Catete - J se construra a linda capelinha aos fundos do terreno,
mas um templo maior se fazia necessrio. Ainda regiam essas construes as leis
imperiais que proibiam aos acatlicos edifcios com aparncia de templos. O conceituado
construtor-arquiteto, Sr. Antnio Januzzi, fizera uma planta para a Igreja do Catete que
fora aprovada pelas autoridades competentes. Nessa planta, constava uma parede frontal
que se erguia qual platibanda alta, terminada em ornatos pontiagudos, com janelas de
estilo gtico, comum at em residncias particulares.
Contudo, elementos contrrios ao protestantismo tudo fizeram para impedir a
construo. "Se h um jeito de complicar e obstruir o prosseguimento da obra" escreveu
Kennedy, o pastor ajudante, "as autoridades o descobrem". E como Ransom j se mudara
para Juiz de Fora para continuar o trabalho ali, Kennedy vivia agonizado com todos os
problemas que se apresentavam. Apesar dos pesares, a obra estava para ser terminada
quando, certo dia, passou por l uns padres fanticos que, vendo erguer-se a platibanda
que dava de fato ao edifcio uma aparncia eclesistica, foram logo queixar-se ao
Conselho Municipal.
O Rev. Kennedy chamou o seu colega Ransom, e com ele e o Sr. Januzzi se
dirigiram ao Conselho. Depois de um longo debate sobre a definio de torre e sinos, e do
que seria a forma exterior de uma igreja, o arquiteto explicou que a tal "torre" era uma
simples extenso da parede, "arrematada por ornatos arquitetnicos"! A explicao foi
aceita. O Sr. Januzzi sem demora, ps os operrios a trabalhar dia e noite, para
conclurem o templo antes que o Conselho revogasse a sua deciso. Creio ser justssimo
aqui citar o que o Rev. Kennedy depois escreveu sobre Januzzi: "O historiador no pode
deixar de falar sobre a dvida de gratido que jamais pagaremos ao amigo arquiteto que
tanto se esmerou para que a nossa igreja fosse construda solidamente e com beleza,
sem cobrar coisa alguma pela sua fiscalizao. Deus o pagou, segundo diz ele mesmo,
porque o nosso templo tem servido de grande anncio de suas habilidades arquitetnicas,
que todos dizem serem inquestionveis" (Expositor Cristo, 14 - 4 - 84).
Templo de Piracicaba - Ao mesmo tempo em que se lutava para terminar o
templo do Catete, os metodistas de Piracicaba comeavam a enfrentar dificuldades com o
clero. Essa planta inclua uma torre pequena, mas fora vista e aprovada pelo Conselho
Municipal da qual faziam parte os irmos Moraes de Barros, que consideravam a lei
"morta".
Quando estava quase terminado o templo, o Padre Galvo correu depressa ao
Conselho para queixar-se da torre, invocando a lei antiga dos tempos de Dom Joo VI.
"Mas ns j aprovamos a planta", responderam os conselheiros. "Como agora,
com ele quase terminado, vamos obrigar os metodistas a desmanch-lo?!"
Assim foi que em Piracicaba ergueu-se o primeiro templo metodista com uma
"torre de verdade", ainda que no muito alta ou imponente!
Em contraste com a intransigncia do clero romano, bom citar a declarao
do prprio Imperador, Dom Pedro II, uns trinta anos antes, em sua fala do trono, de maio
de 1855:
A nossa constituio catlica probe a outras seitas crists a construo de
edifcios destinados ao culto, tendo a forma exterior de templo. Seguramente, o zelo que
inspirou tal medida no atentou para as necessidades da colonizao protestante. Acaso
tememos ns que o protestantismo venha a fazer proslitos entre os nacionais e
despovoar as nossas igrejas?
Se, por outro lado, queremos evitar que os protestantes ergam o colo e se
tornem exigentes, o alvitre mais adequado para remover o mal no fornecer-lhes
direitos para reclamarem concesses, mas antes outorgar-lhes, independentes de
exigncias que nos faam" (Retrospecto Poltico do ano de 1855, publicado no O Jornal
do Commrcio).
Sbio Dom Pedro II! Apesar de exemplos como o Catete e Piracicaba, o
irnico de tudo isto que o protestantismo brasileiro "aceitou muitas das restries que
lhe foram impostas e os seus templos hodiernos ainda o refletem - sendo na maioria sem
elegncia ou beleza arquitetnica, sem Trres, sem cruzes nem sinos.
Comeo do trabalho Metodista em Juiz de Fora
Foi essa uma igreja que nasceu sob uma chuva de pragas, pedras e paus. O
Rev. Ransom h muito planejara comear o trabalho na cidade de Juiz de Fora, provncia
de Minas Gerais: mandou adiante trs obreiros para distriburem Bblias, Novos
Testamentos, e livros religiosos e para comearem a fazer propaganda da srie de
conferncias que ele iria realizar para dar incio ao trabalho. Eram esses trs obreiros,
smbolos do esprito ecumnico da nossa igreja - Herman Gartner, alemo luterano, um
pregador local; Samuel Elliot, escocs, carpinteiro por profisso; e Ludgero de Miranda,
brasileiro, que depois com seu irmo Bernardo, foi um dos primeiros pregadores nacionais
- belo exemplo da unio em servio a Cristo Jesus!
Quando Ransom estava para ir, eis que sua esposa adoeceu. A meia-noite, ele
corre casa do Rev. Kennedy e pede-lhe ir de imediato a Juiz de Fora, substituindo-o nos
cultos j anunciados. Portanto, l se foi o casal Kennedy, levando consigo a empregada
Rosria (antiga escrava) e seu netinho.
Chegados a Juiz de Fora, alugaram na Rua Santo Antnio, bem perto do
centro, uma boa casa com grande sala que seria usada para os cultos. Depois Kennedy e
Samuel Elliot compraram tbuas de pinho, pregos, martelo e serrote, e confeccionaram
bancos para acomodar cerca de sessenta pessoas. Desde a primeira noite a assistncia
foi boa e atenciosa - to boa que de certo atiou a fria de um padre. Certa noite, quando
pregava, o Rev. Kennedy ficou surpreso vendo entrar na sala, e ir diretamente frente,
um padre que pelo seu andar e aspecto, mostrava estar embriagado.
De repente o padre interrompeu-o com a pergunta: "Voc catlico ou
acatlico?" Kennedy respondeu: "Sou acatlico-evanglico", e prosseguiu sem mais
comentrios. As interrupes foram se repetindo, at que uns senhores presentes,
chegaram ao padre e pediram-lhe cortesmente que ou calasse ou se retirasse.
"Ento eu vou!" respondeu bruscamente, e saiu da sala cambaleando. Quando
tudo se acalmou o Rev. Kennedy continuou o culto; mas, dentro em pouco, ouviu-se l
fora na calada, pisadas barulhentas, e uma algazarra geral em que se ouviam os gritos
de "morram os protestantes!" L na rua se estacava um bando de desordeiros, na maioria
moleques que, chefiados pelo padre, comearam a atirar pedras e paus pelas portas e
janelas da casa.
Os ouvintes assustados correram para a rua, deixando na sala somente o
pastor (que procurava consolar a jovem esposa, que chorava de susto), o Sr. Samuel
Elliot, e a velha Rosria com o netinho a chorar tambm. Dentro de poucos minutos
tiveram um novo susto: ouviram passos no corredor da casa que dava para a rua. Mas em
vez de fanticos e moleques, ali estavam meia dzia de senhores bem trajados a lhes
declarar:
"No se assuste, Reverendo", disseram, "sentimo-nos envergonhados pelo que
ocorreu, e vimos assegurar-lhe que o senhor no s pode, mas deve continuar com os
cultos, pois a nossa constituio brasileira garante a liberdade religiosa".
O incidente serviu de estmulo em vez de obstculo - as reunies foram bem
assistidas, e houve diversas converses, entre as quais a de Felipe de Carvalho que
depois se ofereceu para o ministrio, e chegou a ser um dos primeiros pregadores
brasileiros, um que muito trabalho e muita perseguio sofreu pela causa do Mestre
(Arauto de Deus, pg.259).
"Foi comeando assim", declara o "Luzeiro da F" (boletim da Igreja Central de
Juiz de Fora) "que o Rev. J. L. Kennedy fincou a bandeira do evangelho em nossa cidade,
e f-Ia tremular no cu de Minas".
Nem toda a oposio, porm, era insensata e cruel. O casal ria s vezes das
situaes cmicas que surgiam, quando como no Rio ao sair pelas ruas, Kennedy, Bblia
na mo, e a esposa Jennie ao seu lado, eram seguidos por pequenos moleques que
faziam troa, apontando: "Olha s! L vai o padre protestante com sua mulher! Ou talvez:
"L vai o Bblia, l vai o Cristo!
Com seu bom senso de humor, Kennedy inclinava-lhes a cabea, sorrindo e
cumprimentando-os com cortesia. "No sabem" comentava Kennedy, "mas esto me
honrando!"
CAPTULO 9
A PRIMEIRA DCADA DA MISSO RANSOM
- 1876-1886-
"Ento veio o Senhor, e ali esteve, e chamou: Samuel,
Samuel Este respondeu: Fala, Senhor, porque o Teu
servo ouve". (I SamueI 3.9).
Alguns dos que ouviram e obedeceram chamada divina
O metodismo havia alcanado sucesso durante esta primeira dcada de
existncia como Igreja Metodista Episcopal do Sul. O seu sucesso mais significativo foi o
nmero e calibre dos jovens que deram as suas vidas ao ministrio, a sua completa
dedicao e lealdade ao Senhor, a sua coragem em enfrentar perseguies, calnias e
sacrifcios.
.
Por serem as primcias da linha de esplendor sem fim do ministrio brasileiro,
comecemos contando algo sobre os irmos Bernardo e Ludgero de Miranda. Naturais da
Provncia de So Paulo, foram criados (como escreveu Ludgero no Expositor de 1 de
setembro de 1890), "na religio de crendices, rosrio e gua benta; meu lar parecendo
mais uma igreja no tempo da Semana Santa do que uma morada - tudo celebrado com
uma pompa sem igual!.. Contudo, a Providncia Divina, dum modo misterioso mandou me
a um lugar longnquo onde mais tarde haveria de conhecer a religio santa de Jesus".
Esse "longnquo lugar" foi So Paulo. Ali, Bernardo foi o primeiro a ouvir o
Evangelho. Qual Filipe a chamar a seu irmo Natanael, Bernardo convidou a Ludgero
para assistir ao culto metodista. Ambos se converteram sob a pregao daquele
abenoado servo do Senhor, Rev.J.W. Tarboux, ento pastor da Igreja em So Paulo; e
resolveram dar as suas vidas ao pastorado, tendo sido dedicadssimos na obra.
Bernardo, o mais velho, entre outros trabalhos, ajudou o Rev. E. A. Tilly a
organizar a Igreja em Taubat em dezembro de 1899. Enfraquecido, porm, por mal
ignorado, faleceu antes de julho de 1891. Ludgero trabalhou ativamente mais alguns
anos. Mas tragicamente, ambos faleceram ainda moos - sendo que Ludgero e toda a sua
famlia vitimados pela febre amarela, morreram em janeiro de 1892, no curto perodo de
duas semanas - ele, sua esposa, D. Hyrminia Chaves, e dois filhinhos.
Felipe Revalo de Carvalho, outro pioneiro, veio ainda moo da Bahia para
morar e trabalhar em Juiz de Fora, onde se converteu sob a pregao do Rev. Kennedy,
que sempre o estimou como filho espiritual. Disse Felipe que fora "to ignorante do
Evangelho e dos costumes protestantes que levou consigo o dinheiro para comprar
entrada na sala dos cultos". Profundamente convencido, abraou a f e, passado pouco
tempo, sentiu a convico de que devia pregar o Evangelho. Isso fez com sinceridade e
arrojo, sofrendo muita perseguio. Uma vez, juntamente com a esposa grvida, Dona
Emlia, foram ambos arrastados pelas ruas de Cataguases, esbofeteados sem d.
Quando a polcia finalmente interveio e perguntaram-lhe o que desejava que se fizesse
com os assaltantes, Felipe respondeu como verdadeiro cristo: "Nada. S veja que se
mantenha a ordem, e ento solte-os". E ali mesmo, na rua poeirenta, ajoelhou-se e orou
pelos seus perseguidores. Foi esse esprito de perdo que tanto impressionou o dono da
casa onde pregara o grande leigo Sr. Jos Fernandes Sucasas, que levou-o naquela
mesma hora a se converter. E no lar do Sr. Sucasas saram dois dos nossos lderes: o
amado Bispo Isaas Fernandes Sucasas e o pastor Jos Sucasas Jnior.
O Rev. lustiniano de Carvalho - Foi tambm denodado soldado do Evangelho!
Natural de Portugal, nascido em 1852, viveu at os 15 anos sob a "bandeira romana".
Convidado por um companheiro a assistir um culto evanglico, ali se converteu - pelo qual
foi perseguido pelos parentes. Em 1871, embarcou para o Brasil. Estabeleceu-se no Par,
onde no havia ainda igreja evanglica; e longe de bons companheiros, cedeu com o
tempo s tentaes do mundo, ficando "corrompido" como ele mesmo confessa.
Chegou, porm, a Belm um missionrio metodista (Rev. Justus H. Nelson, de
quem falaremos mais adiante). Justiniano ouviu-o pregar; arrependeu-se e voltou ao
rebanho evanglico, tornando-se membro fundador da Igreja Metodista em Belm. "A
minha casa" escreveu no Expositor Cristo em setembro 1890, "tornou-se em Casa de
Orao. Eu era o zelador e assim continuaria se, por fora maior, no me obrigasse a sair
para o Rio de Janeiro. Chegando ali, hospedei-me na casa dos Revs. Kennedy e
Ransom, os quais indagaram sobre o meu propsito de vocao; eu lhes respondi que
desejava trabalhar na vinha do Senhor". E assim, entrou no ministrio. Trabalhou com
devoo e muitos sacrifcios como se deduz duma carta no Expositor (setembro 1890),
referente sua nomeao para Juiz de Fora. Naquele tempo no havia casas pastorais e
nem sempre os pastores podiam encontrar proprietrios que alugassem casas ou salas
para residncia e cultos. "Por enquanto estamos vivendo como imigrantes - a casa
despida; no h cadeira, uma mesa. Esta carta que lhe mando escrita em cima dum
banco que eu fiz; e a minha cadeira o colcho ainda no cho de maneira que estou
escrevendo esta de joelhos".
O Rev. Antnio Cardoso da Fonseca - foi mais um dos fiis entre os fiis -
pioneiro que muito contribuiu e muito sofreu. Extratos breves de suas cartas ao Expositor
Cristo relatam alguns incidentes na sua vida pastoral. Em 15 de novembro de 1890,
celebrava culto noite numa casa na estao de Palmeiras, quando trabalhadores
atiraram contra a casa uma bomba de dinamite. A bomba no causou conseqncias
funestas, como podia ter acontecido, porque felizmente arrebentou um pouco alm da
casa. Continuamente ameaado por pregar ali, o Rev. Cardoso afinal anunciou: "Virei aqui
todas as sextas-feiras, de quinze em quinze dias. Se nessas ocasies quiserdes ouvir a
pregao do Evangelho, vinde; porque ningum vos forar a assistir".
Noutra ocasio, j em abril de 1891, escreveu que passara uma cena horrorosa
no arraial de Guarani. "Tendo sido convidados para uma conferncia em Guarani, ali
fomos s sete da noite. Quando se comeava o culto, fomos agredidos por um grupo de
sequazes com uma algazarra infernal a toque de latas e foguetes, gritando: "Morram! Fora
com os protestantes. O grupo compunha-se de mais de 300 pessoas. To ameaados
fomos que a dona da casa pediu-nos que fugssemos pelos fundos, o que fizemos. Noite
escura, embrenhamo-nos pela mata - e depois de muitas quedas, chegamos ao leito da
estrada de ferro Leopoldina, a uma hora da madrugada".
E como freqentemente acontecia, em contraste com as brutalidades dos
perseguidores fanticos, apareciam homens cultos, inteligentes e liberais, para mostrar a
sua indignao e simpatia. Pois quando chegaram estao de Piraba para pegar o
trem, o subdelegado de Polcia, o chefe da estao, e os passageiros espera do trem
foram corteses em defend-los.
O Rev. Antnio faleceu em 29 de novembro de 1915 - "insigne servo do
Senhor" - e sua morte abriu lacuna nas fileiras do metodismo. Mas como que para
substitu-lo no plano divino, naquele mesmo ano, surgiram no meio dos obreiros mais dois
grandes servos: Guaracy Silveira e Joo Frana.
.
Quantos outros nomes podiam ser citados para mostrar a fibra moral e a
devoo crist desses pioneiros que tanto fizeram para que ns tivssemos hoje a
mensagem do Evangelho! Eis apenas alguns: Antnio Jos de MeIo, heri da guerra do
Paraguai que, apesar das honrarias, se tornara um beberro. Conduzido a Cristo pelo
exemplo e as palavras de Ludgero de Miranda, tornou-se destemido soldado da Cruz.
Jorge L. Bekcer, que em Ub, com outro dedicado pastor, Antnio J. de Arajo,
foram em 1893 surrados com paus e chicotes, e Becker esfaqueado (Kennedy, pg. 75).
Bento Braga de Arajo, jovem que estudou nos Estados Unidos, licenciado a
pregar na Conferncia de 1898 e ordenado dicono e presbtero. Brilhante, benquisto
entre as seus colegas, estava em seu posto em Ribeiro Preto quando a cidade foi
assolada por uma terrvel epidemia de febre amarela. Contando a histria, escreve a Rev.
Kennedy: "O postar recusando-se a sair e deixar o seu povo, dedicou-se tambm a
campanha contra o flagelo. Passaram-se dias cheios de trabalho e cansao, mas sempre
com animao e esperana, at que um dia o Rev. Bento Braga foi vitimado pela
insacivel mensageira da morte". Veio a falecer na dia 29 de maro de 1903, o heri
espiritual que no deixou abandonado o seu posto de fiel pastor.
Guilherme da Costa, outra valioso ministro a quem em 1904, a morte roubou a
vida. Morreu cedo vitimado pela varola.
Osrio Caire, que quando pastor em Vila Isabel, muito fez para conquistar a
simpatia da Sra. Anna Gonzaga e contribusse para que ela doasse ao metodismo da
Guanabara a propriedade valiosssima que hoje abriga, instrui e guia os destinos de
centenas de crianas desamparadas daquela regio.
E... Inmeros outros cujos nomes esto escritos no livro dos santos e mrtires
nos Cus.
Um par de chinelos
E quem poder esquecer-se da histria da converso do ex-Padre Hyplito de
Campos? Era ele um dos mais honrados e inteligentes eclesisticos da Igreja Romana no
Estado de Minas, sendo zeloso pelos interesses da sua f. Quando soube que os
metodistas estavam despertando ateno demais em Juiz de Fora, qual Saulo de Tarso,
resolveu ir at l para combat-los. Essa viagem foi o seu caminho a Damasco.
Contra os metodistas, o padre Hyplito pregava fervorosamente, apelando aos
paroquianos para no assistir s pregaes do Rev. J. W. Tarboux. Alguns crentes,
sabedores de sua hostilidade, resolveram oferecer-lhe um Novo Testamento e para isso,
compraram e levaram-lhe a mais linda edio que ento havia - de papel fino e capa do
melhor marroquim. Corts demais para recusar o presente, aceitou, dizendo, porm, no
corao: "Aqui vai mais um Novo Testamento falso para a fogueira!"
mais fcil queimar um livro folha por folha do que inteiro, e ao passo que o
padre rasgava as folhas, de vez em quanto surgiam-lhe aos olhos algumas palavras ou
frases tocantes. Todavia, queimou-as todas no fogo. Mas, e a capa? Era de um couro
macio belo demais para queimar. Teve ento uma "inspirao": "Vou mandar fazer-me um
par de chinelos desse belo marroquim!" Escondeu-a esperando o momento oportuno para
lev-la ao sapateiro.
Todavia, o Esprito Santo agia no seu esprito e corao. Resolveu ouvir ele
mesmo algumas dessas heresias que o Rev. Tarboux pregava. Conseguiu permisso de
vizinhos para assentar-se a uma janela que abria para o salo provisrio dos metodistas!
Dali podia escutar os sermes e tomar anotaes. O que se iniciara como tentativa de
combate acabou com um encontro com Cristo. Depois de 26 anos na Igreja Romana,
converteu-se ao Evangelho, renunciou publicamente aos erros do passado e na
Conferncia Anual de 1900 foi aceito como ministro da Igreja Metodista no Brasil.
Orador eloqente de personalidade cativante, tornou-se evangelista
procuradssimo pelas igrejas. Talvez foi zeloso demais em combater os erros da Igreja
reinante; mas a sua sinceridade convencia e atraa, e as campanhas que dirigiu
trouxeram milhares ao confronto com o Evangelho - inclusive em Portugal.
Sim... Havia vitrias e alento tanto como perseguio naqueles dias. Todavia,
se as perseguies so aqui relatadas justo comentar tambm as muitas cortesias
recebidas do povo mais esclarecido.
Por exemplo, em Ouro Preto, fortaleza do romanismo, quando ainda era capital
do Estado de Minas, quando ali chegavam pastores procura dum local em que pregar,
"muitos dos prefeitos cediam as suas salas gratuitamente".
Em Angra dos Reis, Estado do Rio de Janeiro, quando o Rev. H. C. Tucker ali
foi para fazer duas conferncias, o Baro de Jugeiro, dono do teatro, gentilmente ofereceu
o mesmo para este fim.
E para a Conferncia Anual de 1904, que se reuniu em Petrpolis, foram
cedidos os sales do Palcio do Congresso Estadual, pelo ento presidente do Estado,
Dr. Nilo Peanha, devendo-se notar, porm, que o Congresso nesses dias, no se reunia
mais em Petrpolis, mas na cidade de Niteri, a nova Capital.
E mais de uma vez as estradas de ferro gentilmente ofereceram carros
especiais para a ida e vinda dos membros das Conferncias - a E. F. Mogyana o fez
gratuitamente. A Conferncia de 1910 manifestou a sua gratido a essa, s estradas de
Ferro Central e s Cias. Inglesa e Paulista por "honras dispensadas".
* * *
Durante o perodo antecedente a 1886 - data inesquecvel, como logo veremos
- o trabalho ia se expandindo. Os pregadores se reuniam em Conferncias distritais e
anuais para melhor discutirem e encaminharem os seus trabalhos. O Rev. Koger, que se
revelara homem de grande habilidade e consagrao, fora nomeado pela Junta da Igreja
Me para substituir o Rev. Ransom como superintendente da Misso. Como ainda no
havia Bispo para administrar a obra, era absolutamente necessrio que ALGUM servisse
de superintendente.
Durante esse tempo, a febre amarela novamente dizimou a populao do Rio
de Janeiro em particular. Em maro de 1883, ficou gravemente enfermo com essa
molstia o Rev. J. L. Kennedy. Graas a Deus, foi salvo; mas o mdico recomendou que
para a mais rpida e completa recuperao, fizesse uma viagem ao mar voltando para
alguns meses de descanso em sua terra (EUA). No podia haver remdio mais excelente
para o jovem missionrio. Aproveitou a oportunidade para encontrar-se novamente com a
moa que amava: Jennie Wallace. E pediu-a em casamento. No dia 16 de maio de 1883
foram unidos em santo matrimnio e embarcaram pouco depois para o Brasil.
Nessa viagem trouxe no s o reforo de uma esposa dedicada a ele e ao
trabalho do Mestre, mas um reforo missionrio na pessoa do casal Tarboux . Rev. John
W. Tarboux e Frances Tarboux e sua filhinha Marie. O Rev. Ransom tambm voltara aos
Estados Unidos, trazendo de volta sua esposa em segundas npcias, Ella Crowe. Foi
assim reforado o nmero de trabalhadores.
* * *
Primeira sociedade de senhoras
O Rev. Kennedy, sempre muito crente no trabalho que o elemento feminino
podia fazer, pois a sua me e sua tia foram pioneiras nesse trabalho nos EUA, ficou ainda
mais animado em incentiv-lo tendo agora o auxlio de sua senhora. Em julho de 1885
organizou na Igreja do Catete, da qual era pastor, e com o auxlio de Jennie, a primeira
Sociedade de Senhoras metodistas no Brasil. Deixemos que a jovem esposa conte em
suas palavras como transcorreu o evento, numa carta que endereou Revista
Missionria de Senhoras na sua terra (Woman's Missionary Advocate):
"Comeamos com oito scias somente, mas no devemos nos desanimar com
to pequeno incio, nem desprezar o dia dos pequenos comeos (como disse Zacarias).
Continuaremos a trabalhar, pois sentimos ter realmente comeado uma grande obra".
(Quo grande e valiosa, Jennie nem podia saber ou adivinhar!)
"Unidas, as senhoras brasileiras, americanas e inglesas, se renem
mensalmente com um programa especial bem preparado; e duas vezes por ms, vm
nossa casa para costurar para que os pobres possam se trajar decentemente para assistir
Escola Dominical. s vezes, tm vindo com suas mos umas meninas pequenas que
fazem paninhos de croch para vender em benefcio do trabalho. Como no seria bom se
tivssemos muitas scias como elas!"
Se havia alegrias e vitrias, tambm havia tristezas para a nova igreja,
especialmente a perda de entre suas fileiras, de vidas preciosas.
Vtima da febre amarela, veio a falecer o Rev. J. S. Koger, que fundara as
igrejas de Piracicaba e So Paulo, e que como superintendente viajara constantemente
para encorajar a obra. Apesar de ter sido avisado do perigo da febre amarela no Rio de
Janeiro, em princpios de janeiro de 1886, ele insistiu em viajar at l, sendo hspede do
Rev. Kennedy e senhora. Duas vezes pregou na igreja do Catete e o seu ltimo sermo,
"As limitaes do conhecimento humano", foi baseado sobre o texto: Pois agora vemos
como por um espelho em enigma, mas ento veremos face a face .
Comentando sobre o caso, escreveu o Rev. Kennedy no seu "histrico": "No
sabamos ao ouvir as suas palavras, quo perto ele ento estava de ver-se face a face
com Jesus".
Terminada a srie de cultos, o Rev. Koger voltou a So Paulo, onde logo
adoeceu. Faleceu no dia 28 de janeiro vtima da febre amarela e foi enterrado no
Cemitrio dos Protestantes, em So Paulo, na Rua da Consolao. Deixou viva e duas
filhinhas.
* * *
Apesar das suas perdas, o trabalho metodista se expandia passo a passo.
Sentiu-se logo a necessidade de uma administrao central mais ativa e eficiente, e dum
contato mais ntimo com a Igreja Me.
Reconhecendo as dificuldades, a Junta de Misses resolveu enviar ao Brasil o
Revmo. Bispo John C. Granbery para aconselhar, administrar, e organizar a Misso -
como ento se chamava - em CONFERNCIA ANUAL BRASILEIRA.
CAPTULO 10
DIAS MEMORVEIS DE 1886
Chegada do Bispo Granbery
A chegada do Bispo Granbery, em 4 de julho de 1886, foi evento notvel no
s para o metodismo brasileiro, mas para o prprio Brasil, pois foi ele o primeiro bispo
protestante a pisar o solo do Brasil.
O vapor "Advance" em que viajara chegou tarde demais para seus passageiros
desembarcarem, mas o Rev. Kennedy conseguira do governo uma cortesia especial -
licena para que descessem sem todas as formalidades costumeiras. O Bispo trouxe
consigo sua filha Ella (ou Elvira como a chamavam aqui, que se tornou uma das mais
queridas missionrias no Brasil) e o jovem pregador, Rev. Hugh C. Tucker com quem
mais tarde a filha do Bispo se casaria. Um dos mais felizes em dar sua boa vinda ao Rev.
Tucker foi o Rev. Kennedy. Com suas mltiplas obrigaes, viu que no podia mais
devotar-se ao trabalho no Catete entre os americanos. Por isso preparara um abaixo-
assinado que inclua o nome do Cnsul Americano, que pedia Junta de Misses nos
Estados Unidos, insistentemente, que enviasse um pastor para essa congregao - mas
um SOLTEIRO, porque no podiam ainda sustentar pastor com famlia!
O Rev. Tucker veio assim ao Brasil - solteiro e com a nica preocupao de
servir congregao de fala inglesa; mas veio como missionrio da Junta, da qual
recebia por ano a munificente soma de duzentos dlares!
Foi convidado depois, e aceitou, a assumir a posio de representante no
Brasil da Sociedade Bblica Americana. Nesse trabalho, e na sua obra toda na Igreja e na
comunidade, o Rev. Tucker tornou-se um dos mais valiosos missionrios que jamais
trabalharam nessa terra. Dele escreveu o seu colega Kennedy, no Expositor Cristo:
"Oxal tivssemos uma dzia de campees como esse valente servo do Senhor!"
Quanto ao nome da igreja, foi recomendado que a Misso fosse doravante
conhecida com o ttulo legal de "EGREJA METHODISTA EPISCOPAL DO SUL" e que
toda a sua propriedade fosse inscrita com tal ttulo. Terminou assim a Misso designada
at ento de MISSO RANSOM.
Terminou tambm o trabalho ativo desse missionrio pioneiro no Brasil. Sejam
quais foram os motivos, resolveu ele regressar aos Estados Unidos, desligando-se
completamente do trabalho aqui. Ningum registrou e hoje ningum sabe os motivos
ntimos que o levaram a essa deciso; mas sabemos que Ransom era homem de
convices e opinies fortes; que se sentia como "comandante" dos seus colegas; que
houve atritos com esses e discrdia com as resolues do Bispo. O certo que o caso
no foi discutido abertamente. Mas tambm certo que, com a volta do Rev. Ransom, o
Brasil perdeu um obreiro brilhante, dinmico e consagrado. Escreveu Kennedy no seu
histrico: "O Dr. Ransom nunca perdeu o seu amor para com o trabalho do Senhor no
Brasil; e os que ficaram para trs, nunca deixaram de lastimar a combinao de
circunstncias que o impeliram para l (Estados Unidos). Honra quele denodado servo
do Senhor!"
O Bispo testemunha algumas perseguies
Terminada a Conferncia dos missionrios em Piracicaba, o Bispo Granbery
resolveu visitar um pouco o campo de trabalho, e foi acompanhado pelo Rev. Kennedy no
dia 27 de agosto a Rio Novo, onde era pastor o Sr. Felipe de Carvalho, ajudado pelo Sr.
Ludgero. Logo ao desembarcarem na estao, receberam a notcia que h duas horas to
somente o delegado de polcia tinha mandado dois praas e um cabo casa pastoral,
prendendo o pastor e seu ajudante e escoltando-os at a delegacia policial, como se
fossem criminosos comuns - somente por terem pregado a Palavra de Deus! E acima de
tudo, o delegado mandou que sassem de Rio Novo dentro de quarenta e oito horas!
O Sr. Kennedy no demorou em ir s autoridades, citando-Ihes o direito da
liberdade religiosa garantida pela constituio. Os pregadores foram soltos e lhes foi dada
licena para continuarem seu trabalho. Contudo, relata Kennedy, quando o Bispo pregava
a uma congregao bem grande aquela noite, muitos motivados pela curiosidade de ouvir
um Bispo protestante, o culto foi interrompido por moleques que batiam em latas vazias
para atrapalhar o sermo. J se v que bem cedo o Bispo testemunhou algo que os
pastores protestantes tinham que enfrentar.
Um setembro de alegria
Duas datas radiantes seguiram-se a esses acontecimentos. Estava
finalmente terminado o templo do Catete, que tanta angstia havia causado, e no dia 5 de
setembro, foi inaugurado com a bno do Bispo. E aps isso sucedeu, no dia 16, o mais
significativo de tudo - a organizao da Conferncia Anual Brasileira da Igreja Metodista
Episcopal do Sul.
At o dia de hoje tem essa Conferncia a distino de ser nica em todo o
metodismo mundial organizada com trs membros to somente: o Rev. James L.
Kennedy, o Rev. John W. Tarboux e o Rev. Hugh C. Tucker, designados depois como
"TRIO DE OURO" - lderes metodistas nos campos de evangelizao (Kennedy organizou
mais igrejas e recebeu mais membros do que qualquer outro pregador); Tarboux, no
campo da educao (especialmente em conexo com Granbery); e Tucker, como pioneiro
dinmico no campo da ao social, tendo ao seu crdito uma longa lista de "Primeiros".
Infelizmente, dessa primeira Conferncia no fizeram parte outros pioneiros - o
Rev. Koger que falecera poucos meses antes; o Rev. Ransom que por vontade prpria
deixara o trabalho do qual fora realmente o fundador.
Todavia, podemos dizer que com este significativo e glorioso evento fechamos
com chave de ouro a primeira dcada da Igreja Metodista Episcopal do Sul no Brasil.
Surgia agora uma nova etapa no trabalho.
E enquanto deixamos nossos pioneiros da Conferncia Anual Brasileira
vigiando os seus postos em Rio, So Paulo, e Minas Gerais, vejamos duas outras
correntes metodistas que estavam contribuindo para a cristianizao da Ptria com a
mesma coragem e devoo crist.
TERCEIRA PARTE
CAPTULO 11
OUTRA SEMENTEIRA METODISTA
Ainda tenho outras ovelhas, no deste aprisco; a mim me
convm conduzi-Ias; elas ouviro a minha voz; ento
haver um rebanho e um pastor." (Joo 10:16)
Penetra o Metodismo no Rio Grande do Sul
Desde os primrdios da sua obra missionria na Amrica do Sul, a Sociedade
Missionria (a Junta) nos Estados Unidos se interessara na regio platina tanto quanto
pelo Brasil. Na sua viagem de explorao e organizao, o Rev. Fountain E. Pitts
prosseguira do Rio de Janeiro a Buenos Aires e Montevidu. Nas duas capitais platinas
organizou "Sociedades" ou congregaes; deixando em Buenos Aires "uma igreja muito
respeitvel - tomando medidas preliminares para se levantar uma casa de orao, que
depois se tornou em realidade" (Kennedy, pgs 13-14).
Porm essa Misso, como a do Rio, pelas causas j mencionadas
anteriormente, tambm foi abandonada pela Igreja Me. Mas diferentemente da do Rio de
Janeiro manteve sua continuidade com sustento local, e em 1870 reativou-se a ligao
com a Misso, e em seguida, em 1879, temos a chegada do Dr. Thomas B. Wood. A
partir da expandiu-se o trabalho entre os que falam a lngua espanhola na Amrica do Sul
at firmar-se em dez pases do continente. Mas como a Igreja Metodista nos EUA fora
vtima de ciso neste perodo intermedirio, a obra nos pases de fala espanhola estava
ligada Igreja do Norte, enquanto que a estabelecida no Rio e em So Paulo estava
ligada Igreja do Sul.
Comentam os historiadores do metodismo americano que "durante esses anos
a Igreja estava aprendendo a sua primeira lio em f e estratgia missionria - no futuro
no abandonaria to depressa os seus empreendimentos por falta de frutos imediatos no
campo ou por dificuldades financeiras na Junta. A igreja aprendeu a ter pacincia." (Early
American Methodism, pg. 315).
Dr. Thomas Wood
Dr. Wood era homem de brilhantismo e cultura profunda; conforme diz o Rev.
Mena Barreto Jaime, "varo ilustre, crebro poderoso, mestre de teologia, orador e
escritor - todavia, com corao de criana" (Jaime, pg. 21). Tinha deixado a reitoria
duma universidade na sua terra, para servir como humilde missionrio na regio do Rio
da Prata (
1
). Dali lanando as vistas para longe, viu o vasto e desocupado campo do Rio
Grande do Sul, e resolveu duma feita encetar o trabalho ali tambm. Para seu
"embaixador", aproveitou-se, dum jovem cristo brasileiro, convertido sob sua pregao:
Joo Correa.
1
Foi extraordinrio o trabalho desse homem. Em Rosrio, Argentina, onde se localizou entre os
anos 1870 a 1874, dirigiu a nica escola argentina na qual no se ensinava o catecismo catlico-romano.
Nos anos 1874 a 1878, ensinou Economia Poltica, Governo Constitucional, Astronomia e Fsica no Colgio
Nacional de Buenos Aires. Fundou "El Evangelico", o primeiro jornal evanglico no pas, e em 1889, fundou
o Seminrio Teolgico em Buenos Aires, no qual serviu de Reitor at 1891. . .
Seguiu depois costa oeste do continente, pregando e lecionando no Peru (Lima), Equador e
Bolvia. Nesse ltimo, em 1900 fundou escolas normais a pedido do governo que o enviou aos EUA para
conseguir professoras competentes, e foi servir, ao mesmo tempo, de reitor do Seminrio Teolgico
Metodista naquela cidade, e superintendente de suas escolas pblicas. Um verdadeiro gigante intelectual e
espiritual! Faleceu em dezembro de 1922, no dia depois do natal, "cheio de boas obras".
Dr. Joo Corra
Natural de Jaguaro, na provncia do Rio Grande do Sul, era mdico
homeopata que durante a guerra do Paraguai prestara servio nos hospitais de sangue.
Finda a luta, por motivos que ignoramos mas que certamente faziam parte do plano divino
para a evangelizao do Brasil, resolveu fixar residncia em Montevidu. Ali Deus
continuou a sua preparao espiritual: ali ele se converteu, casou-se com a Srta. Maria
Lejos, que foi sempre uma dedicada esposa, e obteve posio de colportor com a
Sociedade Bblica Americana.
Enviado pelo Dr. Wood, tornou-se ele o Joo Batista que preparou o caminho
para a penetrao metodista na terra gacha. Fez a sua primeira viagem ali em 1875,
data preciosa nos anais metodistas do Sul.
Viajou extensivamente pela ento provncia, desde a fronteira uruguaia at
cidade de Rio Grande. Alm das dificuldades inerentes com transportes, comunicaes e
hostilidade do clero, o Dr. Corra teve que enfrentar obstculos criados pelos conflitos
militares que ensangentavam o Rio Grande. O Expositor Cristo de 14 de abril de 1894
comenta sobre um relatrio que o Dr. Corra enviara, dizendo: "Ele continua a trabalhar
com bons resultados, apesar dos abalos da revoluo que se alastra no sul deste infeliz
pas, assombrado pelo militarismo".
A despeito de tudo, os resultados do seu trabalho e as promessas para o futuro
tanto agradaram ao Dr. Wood que ele pediu que o Dr. Corra mudasse definitivamente
para Porto Alegre.
O Dr. Corra voltou com alegria e satisfao ao seu torro natal, fixando
residncia em Porto Alegre, que desde ento tornou-se o corao do metodismo gacho.
Trouxe consigo a sua esposa D
a
Maria, sua filha Ponciana, e a Srta. Carmen Chacon,
filha duma viva de Montevidu, que o casal Corra tinha criado como filha.
Primeira Igreja Metodista no Rio Grande do Sul
Desde ento, a obra metodista - evangelstica e educacional - se radicou pelo
sul. Em 27 de setembro de 1887, o Dr. Corra organizou a primeira igreja metodista em
Porto Alegre, numa sala de sua residncia Rua Dr. Flores, n 91. Dela faziam parte seis
membros: ele prprio, D
a
Maria, Ponciana, Carmen Chacon, e - interessante coincidncia
- Samuel Elliot, o escocs que colaborara com o Rev. Kennedy quando ele comeou o
trabalho em Juiz de Fora! Samuel Elliot transferindo-se em 1885 para o Sul, ali continuou
como obreiro incansvel na distribuio das Escrituras.
Carmen Chacon - - Flor primaveril do Metodismo gacho
Um ms aps a organizao da igreja, o Dr. Corra fundava em Porto Alegre
uma pequena Escola Mista Evanglica, sob a direo de Carmen Chacon, que era
professora formada no Uruguai. Crist consagrada, ela se houve com a mxima devoo,
conquistando o respeito e a estima das famlias importantes da cidade. No fim do ano
letivo a Escola alcanara um total de 187 alunos. Bastava esse sucesso para que
comeassem hostilidades e calnias contra a "escola protestante". Dr. Jaime Couto
nomeou uma comisso para fazer um inqurito, a qual aps debates deu parecer
favorvel escola.
Diga-se ao crdito das autoridades brasileiras que em casos dessa natureza,
como no do Piracicabano e depois no Colgio de Taubat, apoiavam eles sincera e
lealmente o nosso trabalho educacional, confundindo e derrotando os nossos inimigos e
crticos.
Tudo ia a contento - menos Carmen! Sendo de fsico fraco, ficou com a sade
abalada, gastou as suas foras no trabalho escolar e, dentro de dois anos, viu-se atacada
pela tuberculose. Voltou ento a Montevidu; mas no houve carinho nem tratamento
mdico que a salvasse. Faleceu no dia 15 de novembro de 1889, sendo o dia de nossa
independncia poltica o de sua independncia espiritual. De Dr. Wood, a beleza do seu
carter mereceu essas palavras de apreo:
"Ao design-la para Porto Alegre, ela preencheu todas as minhas esperanas,
e principalmente tenho que admirar a pacincia e abnegao com que trabalhou dia e
noite, sem olhar para qualquer recompensa a no ser a do galardo espiritual".
De novo - como com Cynthia Kidder - perguntamos Providncia Divina: "Por
que, Deus, por que a morte prematura na primavera da vida, dessas Tuas servas
dedicadas, preparadas, e to necessrias ao trabalho da seara?"
Contudo, a obra de Carmen no terminou com o seu falecimento. Sua escola
floresceu tanto que, em breve, o Dr. Corra e seus auxiliares abriram mais trs unidades,
sendo uma noturna que chegou a matricular 84 alunos!
Novos obreiros
Aps a morte de Carmen, veio do Uruguai para dirigir a Escola Mista, Dona
Raquel Foladori, que depois de trabalhar cinco anos, casou-se e voltou sua terra natal.
Finalmente, em 1996, j cansado e sobrecarregado, o Dr. Corra, pastor da
Igreja Central de Porto Alegre, pediu a sua exonerao do cargo. Para substitu-lo, veio
dos Estados Unidos, o Rev. William (Guilherme) Robinson, trazendo consigo a Srta. H. M.
Hegemam para encarregar-se do trabalho educacional. J antes dessa data, o nome da
escola fora mudado para COLGIO AMERICANO, nome que conserva at hoje. A Srta.
Hegeman trabalhou ativamente na Escola Dominical, e em 1898 organizou a Primeira
Sociedade de Senhoras no Rio Grande do Sul, sendo presidente da mesma a Sr
a
Herminia Wingaertner. A Srta. Hegemam regressou aos Estados Unidos em 1900, e em
vez de voltar ao Brasil, foi trabalhar no metodismo porto-riquenho, por que motivos no
sabemos.
O Rev. Robinson foi obreiro dedicado, mas devido precria sade de sua
senhora e de outros da famlia, tambm regressou em breve aos Estados Unidos.
Contudo, deixou num Cemitrio de Porto Alegre um pedao de seu corao - uma filhinha
querida.
Era agora superintendente na Misso Platina, o Rev. Charles Drees, que
resolveu visitar Porto Alegre em 1899. Trouxe consigo o casal missionrio John Elizabeth
Price, com sua filhinha Margarida, para servir na Igreja Central de Porto Alegre. A vida
desse casal tornou-se uma epopia.
Moravam no Estado de Ohio, onde eram membros da Igreja Metodista (do
norte). Desde jovens, ambos haviam entregue suas vidas a servio cristo em prol dos
pobres e desprivilegiados duma grande cidade industrial; e nessa tarefa ficaram se
conhecendo. Quando afinal John pediu Elizabeth em casamento, avisando-a que
tencionava ser missionrio nalguma terra longnqua, ela respondeu: "Se o trabalho para
Jesus Cristo, estou pronta a ir contigo".
Em 1900, foram nomeados para abrir trabalho metodista em Santa Maria, onde
alugaram na rua do Comrcio uma casinha com sala e janela que davam para a calada.
Com seus prprios recursos, compraram algumas cadeiras com assentos de palhinha.
Arranjaram uns caixotes - aqueles em que se vendiam querosene em duas latas grandes
- pregaram-nos juntos, deram-lhe pernas, cobriram-nos com pano vermelho, e assim
fabricaram o seu "plpito"! Tambm de papel vermelho cortaram umas letras grandes e
bem vistosas, que colocadas na parede atrs do plpito com o texto: "DEUS AMOR."
Assim comeou o trabalho metodista em Santa Maria.
Certo domingo de manh, veio Escola Dominical entre outros um
meninozinho aparentando uns nove anos, de olhar vivo e inteligente, olhos bem grandes e
escuros. D
a
Eliza fez a chamada: "E tu, como te chamas?" O menino olhou-a sorridente:
"Chamo-me Csar - Csar Dacorso".
Nunca poderia D
a
Eliza sonhar que esse seu pequeno aluno chegasse a ser o
primeiro bispo brasileiro da nossa Igreja! Porm, como era o seu costume, tratou-o com
carinho, cativou-lhe e aos seus irmos com hinos e histrias bblicas, sua bondade e
interesse, bem como as festinhas que fazia para o Natal. Conta o Rev. Nelson de Godoy
Costa, na sua esplndida biografia desse Prncipe da Igreja Metodista no Brasil: "Foi
naquela Escola Dominical, dirigida carinhosamente por Dona Eliza Price, que aos olhos
do menino surgiram os primeiros horizontes do metodismo. Csar, j com a idade de
treze anos, era firme na igreja, sempre entusiasta, revelando-se j o extraordinrio obreiro
do Mestre que seria mais tarde. E foi anos depois, sob a mesma influncia benfica do
pastor Price, que ele foi levado resoluo final de tornar-se membro da Igreja
Metodista".
CAPTULO 12
TRABALHO NA ZONA COLONIAL
"No te mandei eu? S forte e corajoso; no temas nem
te espantes; porque o Senhor teu Deus contigo, por
onde quer que andares." (Josu 1.9)
No s em Porto Alegre e seus arredores, a zona agrcola mais rica do Estado,
se espalhava o trabalho metodista. A regio colonial, tornou-se um dos grandes campos
de evangelizao - a escabrosa regio onde moravam agricultores italianos, que se
especializavam na cultura da uva. O trabalho ali era verdadeiramente rduo, no s
devido s dificuldades topogrficas, mas hostilidade reinante por parte de aferrados
catlicos. Todavia, os nossos pregadores locais, exortadores e colportores trabalhavam
assiduamente com "alegria e o desejo de ganhar almas para Cristo", conforme diz o Rev.
E. M. B. Jaime.
Valdenses - quem eram?
Mas se ali residiam catlico-romanos fanticos e ignorantes, tambm havia um
pequeno grupo de evanglicos leais, filhos daqueles que durante sculos no haviam
curvado o joelho a Baal.
Eram eles os valdenses, de um movimento pr-Reforma, oriundos das regies
alpinas do sul da Frana e norte da Itlia - seguidores de Peter Valdo, rico comerciante de
Lyon, Frana, que despojou-se de todos os seus bens, dando-os aos pobres e entregou--
se a uma vida de simplicidade bblica. Sua sinceridade no demorou em atrair outros altos
ideais, que tomaram voto de pobreza, castidade e obedincia.
Alarmado com esse esprito independente e antagnico Igreja reinante, o
Papa Alexandre lII proibiu-o de pregar, mas Valdo continuou, refugiando-se nas cavernas
e montanhas dos Alpes; e tal foi a sua influncia que em oito anos apenas - isso em 1184
- o Papa Lcio II excomungou os Valdenses, tornando-os alvos de legtima perseguio.
Espalharam-se ento por outros pases da Europa, e mais tarde, alguns embarcaram para
a Amrica do Sul, Argentina e Uruguai, e de l finalmente chegaram regio serrana do
Rio Grande do Sul.
O esprito simples e evanglico que possuam casou-se com a penetrao
metodista. E assim comeou o trabalho metodista na zona colonial. Colportores e
exortadores valdenses vieram da regio platina, enviados pela Misso Metodista.
Destacam-se entre esses, Carlos Lazzare, Mateus Donatti - que j eram meio avanados
em idade, entre os 60 e 70 anos e Victor Pingret, francs e gelogo.
Lazzare veio do Rio da Prata em 1888, trabalhou ativamente nas redondezas
de Bento Gonalves, onde conseguiu construir uma igreja com a capacidade de 200
pessoas!
O colportor Victor Pingret, foi ativo em Forqueta do Ca, onde havia um grupo
de valdenses. Para o culto, conseguiu o uso duma capelinha catlica que fora no passado
um conservatrio ou depsito de imagens. Lembrando-nos da salinha onde se vendera
bebidas alcolicas que se transformou no bero da Igreja Metodista de Santa Brbara,
podemos bem exclamar: Como Deus pode de coisas imundas e mundanas, fazer templos
preciosos para a sua adorao.
Apesar de algum sucesso foi e ainda uma regio dificlima de evangelizar -
ou ser que os seus rebanhos no foram bem pastoreados? At em 1911 se debatia na
Conferncia Anual daquela regio eclesistica: Qual a melhor soluo do problema da
evangelizao na zona colonial?
Donatti, o indomvel
Um dos mais dedicados obreiros na zona colonial foi Mateus Donatti, nascido
em 8 de maro de 1874 na pequena vila de Gavenola, provncia Porto Mauricio, Itlia.
Seus pais valdenses eram crentes fervorosos que sempre levavam consigo aos cultos, o
menino Mateus, desde a idade de quatro anos. Mocinho, em busca de novas
oportunidades e liberdade, foi para a Argentina. Chegado em Buenos Aires procurou logo
os evanglicos, encontrando a Misso Metodista. Conseguiu empregar-se como colportor
da Sociedade Bblica Americana, e to excelente foi o seu trabalho que o Superintendente
da Misso declarou que "nunca colportor vendera tantas Bblias em um ano como
Mateus".
Da Argentina, foi enviado a trabalhar no Rio Grande do Sul entre os seus
patrcios nas colnias. Seu zelo e entusiasmo em breve despertaram hostilidade, mas
nunca perseguio; nem o desnimo espiritual, nem a canseira dos seus sessenta anos,
o desviaram da sua misso evangelizadora.
Aventura na floresta
Uma das suas experincias maravilhosas deu-se certa vez quando montado a
cavalo seguia um estreito caminho de curvas nas florestas da regio. De repente, por
detrs dumas rvores, surgiram trs homens com facas, gritando: "Pare, pare!" Donatti
obedeceu. "Prepara-te para morrer, pois vamos matar-te!" - gritou o lder. Donatti, homem
de f e coragem, olhou-os sem medo, lembrando as mil promessas que Deus fizera aos
seus fiis seguidores. "Muito bem, senhores, respondeu-Ihes, "porm peo um nico
favor: que me deixem orar antes de morrer".
Os homens que no eram bandidos, mas criaturas ignorantes que haviam sido
levados a crer que faziam o seu dever em remover da comunidade um herege,
encolheram os ombros e consentiram. Nisso, Donatti, ajoelhando-se no caminho ao lado
do seu animal, fechou os olhos, apertou as mos e comeou a orar em voz alta e
fervorosa. Orou pela sua famlia, pela obra que tentava fazer contando a histria do amor
de Deus por aqueles que o ameaavam e suas famlias, para que se arrependessem e
entregassem os coraes a Jesus Cristo. Ao passo que orava, esperava a cada instante o
golpe mortal.
Surpresa divina! Terminada a orao, que tanto se prolongara, abriu os olhos
e, ao erguer-se, viu ajoelhados no caminho os trs homens, seus rostos banhados em
lgrimas, pedindo perdo a ele e a Deus.
CAPTULO 13
TERREL, O INTRPIDO
Ligado tambm ao trabalho pioneiro no Rio Grande do Sul, est o nome do
incansvel e intrpido missionrio, James M. Terrel.
O Rev. Terrell era natural do Estado da Carolina do Norte, nos Estados Unidos.
Seu pai era militar presbiteriano de fibra, mas a me era metodista convicta. Todavia, o
seu lar era cristo e servia de hospedaria para os itinerantes que viajavam de ponto a
ponto pregando as boas novas. Entre esses estava o Rev. James L. Kennedy, que fora a
influncia mais forte em sua deciso de ser missionrio.
Desde mocinho demonstrara a sua determinao em vencer os obstculos. Ele
e sua me queriam que ele estudasse no colgio metodista Emory and Henry. Mas o pai
se opunha obstinadamente, dizendo que de modo algum o sustentaria se para ali fosse.
Inflexvel, e com a aprovao da me, o jovem foi ao colgio preferido; e com o trabalho
das suas mos e o pouco auxlio que a me podia providenciar, conseguiu formar-se,
completando seus estudos teolgicos na Universidade de Vanderbilt. Veio ao Brasil
solteiro, em junho de 1900, e foi nomeado para Petrpolis. Ali ficou conhecendo May
Umberger, a missionria que dirigia o Colgio Americano (metodista). Amaram-se e
casaram-se no ano seguinte; Dona May foi sua dedica da e incansvel companheira na
obra crist. Terrel foi depois transferido para o Rio Grande do Sul.
Poucos missionrios viveram mais ativa e sacrificialmente do que o casal
Terrell, que aqui serviu 43 anos ao todo. Na sua casa, por mais apertada que fosse,
hospedavam estudantes menos privilegiados; e entre os vrios que receberam essa
hospitalidade, esteve Csar Dacorso, quando estudava no Colgio Unio. Pelos seus
sacrifcios, conseguiu construir diversas casas pastorais, contraindo dvidas pessoais
enormes, pelo qual foi reprovado por um dos bispos americanos que ameaou mand-lo
de volta sua ptria!
Foi uma vez quase morto a facadas por um ingrato a quem ajudara na sua
necessidade. Mas para dar um s exemplo de sua coragem em pregar o Evangelho,
lembramos a histria de uma experincia que teve em Santo ngelo. Vrios metodistas ali
tinham sido presos pelo "crime" de pregarem a Palavra de Deus, sendo encerrados no
poro de um hotel. Quando Terrell soube disso, l se foi com pressa, e tomou posio
enrgica com o intendente (prefeito) local, citando os direitos da liberdade religiosa
garantidos pela Constituio do Brasil.
Cedida a sala do hotel pelo seu dono, o Rev. Terrell no hesitou em pregar ali
naquela mesma noite, ainda que o seu rosto fosse pipocado por gros de, milho por
alguns mal-educados ali presentes que assim escarneceram dele . Ignorando os insultos,
Terrell cantava e pregava, cada vez mais alto, para que os crentes presos pudessem
ouvi-lo e se encorajassem a permanecer firmes na f. Conseguiu depois que fossem
soltos.
Assim tal como o Rev. Price, Rev. Kennedy e outros, ele mesmo mais de uma
vez construiu bancos e "plpitos" para as salas de culto; e quando chegava o domingo
noite, comeava a cantar sozinho ou em dueto com May, para atrair transeuntes e
convid-los a entrar para o culto! Foi membro fundador da Conferncia Anual do Rio
Grande do Sul, sendo essa organizada em seu lar. Quando em 1905 era pastor da Igreja
Central de Porto Alegre, e o superintendente distrital era o Rev. E. E. Joiner, Terrell
adquiriu o valioso, terreno na Praa do Porto, onde est localizada a nossa principal
igreja na Capital.
Foi outro ativssimo e amado missionrio o Rev. Claude L. Smith, que serviu de
engenheiro-arquiteto desse templo.
O Rev. Terrell ensinou no Seminrio adjunto ao Instituto Porto Alegre,
educandrio masculino fundado em Porto Alegre, no qual um dos seus primeiros
estudantes foi Sante Uberto Barbieri, hoje (final da dcada de 60) honrado bispo da
Regio Platina. Depois o Rev. Terrel foi nomeado para ensinar na Faculdade de Teologia
quando ela foi formada em So Paulo, unindo os seminrios do Granbery e Instituto Porto
Alegre; e no de se admirar que uma vida to dinmica, terminasse, no no conforto de
um leito mas no cumprimento ativo de um dever.
Ao mesmo tempo que ensinava na Faculdade, pastoreava a igreja do Ipiranga.
Um domingo de manh, em 1942, corria para pegar o nibus que o levaria igreja que
pastoreava. Acenou ao motorista para parar. Quando a porta se abriu, o Rev. Terrell ps
o p no estribo; sorriu um obrigado ao cobrador - e caiu no estrado, entregando a alma ao
Senhor que to fielmente servira durante 49 anos.
lvaro Trres, o Toms do metodismo gacho
Ao escrever a histria do Rev. Terrell, impossvel no lembrar da histria da
influncia que teve o seu lar sobre um dos consagrados pregadores daquela regio.
Um dia compareceu porta um jovem com sua me. "Sou lvaro Trres,
estudante de engenharia", explicou ao apresentar-se. "Vim do interior e desejo morar
perto da Escola. Algum nos indicou que o senhor tinha quartos para alugar". Perguntas -
respostas - afinal, com tudo combinado, o moo virou-se e disse ao casal Terrell: "Somos
catlicos praticantes; e para no haver qualquer mal entendido, desde j quero avisar-lhe
que no queremos saber nada de religio enquanto aqui estivermos". O casal Terrell
concordou.
De to inauspicioso comeo resultou a converso do moo e da sua me!
que o casal Terrell tinha o costume todas as manhs de realizar o seu culto em famlia.
claro que assim continuaram. Mas as paredes da casa no eram grossas bastante para
abafarem por completo o que faziam. Dos seus cmodos, Dona Lisbale e o estudante
lvaro ouviam a leitura bblica, o Pai Nosso, o cantar de um hino. Impressionados, mas
resistentes, D. Lisbale acautelava o filho: "lvaro, no te impressiones - uma cilada que
armam para nos pegar".
Cilada foi! Mas do Esprito Santo. Com o passar do tempo, os dois no
puderam resistir mensagem que lhes tocava os coraes. A histria continua com o
lvaro convertido, casando-se com distinta professora do Colgio Americano, Amlia
Delacoste, e dedicando-se no engenharia do material, mas engenharia espiritual - a
construo de carteres dedicados a Cristo, assim como foi ele.
Ele trabalhou uns tempos na Associao Crist de Moos, sendo secretrio o
Sr. Frank M. Long, que muito influiu na sua vida. Depois consagrou-se inteiramente ao
ministrio.
Casal J. W. e Maggie Lee Daniel
O casal Daniel, to querido no sul, tambm tinha por costume hospedar no lar
estudantes e ensinar o ingls - um bom meio de contato com descrentes: Quando
moravam em Cruz Alta, vinha ao seu lar um jovem estudante, por nome rico Verssimo.
Ele costumava pedir suas velhas revistas americanas, que s vezes D. Maggie chegava a
tirar do caixote na cozinha onde ela as guardava para acender fogo nas frgidas manhs
de inverno gacho.
Quem sabe se no acenderam tambm no corao desse moo a chama da
ambio de escrever, que o levou a ser um dos nossos grandes literatos? Em dois dos
livros de Verssimo h retratos autnticos de missionrios metodistas.
Foi ali em Cruz Alta que o casal tristemente deixou no solo do Brasil, um
filhinho querido - assim como o fizeram os casais Robinson, Smith e Betts.
CAPTULO 14
OUTROS CAMPEOES DA F
Dentro de to pequeno volume absolutamente impossvel continuar com a
galeria de santos e heris da terra gacha. Todavia, no posso fechar o livro sem
mencionar, ainda que brevemente, alguns nomes que nunca devero ser olvidados.
Lembramo-nos:
Do Rev. Jos Leonel Lopes e sua infatigvel esposa, D. Jovita e do Rev.
Antnio Patrcio Fraga que tanta influncia exerceram na vida espiritual de Csar
Dacorso, ento jovem.
Cassiano Monteiro, que apesar de pssima sade e parcos recursos (quo
pouco os nossos pastores ento recebiam!), trabalhou muito.
Do Major Joaquim Faria, heri da retirada de Laguna na guerra do Paraguai,
veterano leigo, sempre pronto a trabalhar, cristo cujas filhas ilustres no campo da
educao continuam ainda fazendo admirvel trabalho pelo Senhor.
Rev. Eduardo E. Joiner, que alm de ser consagrado pastor d'almas fizera um
curso de medicina que foi o meio de salvar muitas vidas. Contudo em agosto de 1914, ele
que tanto fizera para ajudar a outros, no pde ser salvo quando a mo da morte acenou.
Rev. Eduardo Menna Barreto Jaime, verdadeiro apstolo do Evangelho,
herdeiro de uma longa e honrada tradio militar, que facilmente poderia ter seguido a
carreira de seus pas, mas preferiu renunci-la para servir como bravo soldado nas fileiras
de Cristo. Era filho espiritual do Rev. E. J. Joiner, e amigo ntimo de Csar Dacorso
quando este ainda era funcionrio da Viao Frrea em Santa Maria. Dele escreveu o
Rev. Nelson de Godoy Costa: "Hoje, aps tudo, mais do que ningum, representa ele a
velha guarda da Igreja Metodista do Sul, com dedicao incontrastvel, j que com as
energias quebrantadas pelos anos de enfermidade, visita, estimula, fornece padro para a
mocidade que ingressa no ministrio. A ele pela influncia que exerceu, pela bondade que
o caracteriza, pelo cristianismo que encarna, Csar Dacorso deve muitssimo". E sempre
a seu lado, sua dedicada esposa, D. Alcina, que para viver dentro do parco salrio, at
solas punha nos sapatos das filhas - segunda gerao tambm de crentes no metodismo
gacho.
Do bondoso Rev. Joo Igncio Cerilhanes e sua esposa, D. Etelvina.
Do Rev. Derly Chaves e sua magnfica esposa, Ottlia de Oliveira Chaves.
Que direi deles sem escrever outro livro?! To conhecidos so; to queridos,
to influentes no metodismo total do Brasil, a sua influncia se espalhando alm da igreja.
Ele, autor dos "Bilhetes do Cu", na revista Voz Missionria, deputado durante anos, e,
aposentado, servindo como Diretor do Museu Estadual de Porto Alegre; ela, uma das
fundadoras da revista Voz Missionria; Presidente das SS.MM.SS. da 2 Regio; durante
um termo, presidente da Federao Mundial de Senhoras Metodistas, e eminente
legisladora nos conclios da Igreja.
Rev. Daniel Betts, grande esprito de educador e evangelizador, que, depois de
sua aposentadoria, curvando-se ante o peso dos anos;" dedicou-se a trabalhos que
culminaram no orgulho dos gachos - o templo da Igreja Wesley - descansa hoje em solo
gacho.
Rev. Adolfo Ungaretti e sua senhora, D. Luza Vurlod, filha de um educador
francs no Rio Grande do Sul, que se sacrificaram pessoalmente para fundar em Santa
Maria o Lar Metodista.
- Do Professor William R. Schisler - sob cuja administrao habilssima o
Instituto Educacional de Passo Fundo tornou-se uma grande fora moral na cidade e no
Estado, e cuja esposa, D. Frances, foi verdadeira me a centenas de jovens que ali
passaram os seus anos de estudo.
- De Uberto Barbieri - mocinho que ao matricular-se nesse Instituto,
considerava-se incrdulo, ateu; mas que, ali convertido, tornou-se um dos gigantes
protestantes do continente sul-americano, e um dos vice-presidentes do Conclio Mundial
de Igrejas.
- De Jos Pedra, o "Pinheirinho" que cresceu para ser o altivo PINHEIRO, da
floresta metodista, o Bispo da Segunda Regio.
- De Claude L. Smith - o pastor bem amado que era tambm engenheiro-
arquiteto, idealizador de muitos templos pelo Brasil.
- De Norberto Schtz e sua Arabela, pequena de corpo, mas grande de
corao, que deram ao ministrio seu filho Paulo.
- De Romano Reif - leigo cristo, distinto escultor, cujo monumento a Joo
Wesley embeleza o Parque Farroupilha em Porto Alegre.
- De Jos Kokot, os irmos Wagner; Oscar Koeche, Howard Lehman, Miguel
Dickie, James Ellis... Que mais direi dessa linha de esplendor formada pelos pioneiros da
Segunda Regio?
DEUS OS TEM NO SEU LIVRO DE LEMBRANA!
CAPTULO 15
TRANSFERNCIA DE TRABALHOS
Desde os primeiros dias da sua penetrao no Brasil, existia no corao
metodista a idia da evangelizao total do Brasil. Sabemos que Kidder viajou desde So
Paulo at o Par lanando as sementes do Evangelho; que Ransom em dois anos apenas
depois da sua chegada ao Rio, j empreendera a difcil viagem ao Rio Grande do Sul. Ali
ficou to impressionado com o trabalho feito pelo Dr. Joo Correa que viajou com ele
durante uns meses, e foi depois at Montevidu para conversar com o Dr. Thomas Wood,
ento superintendente da Misso Platina da Igreja Metodista .(do Norte) que enviara o Dr.
Correa Provncia gacha. O teor da conversa no foi relatado, mas bem podemos supor
que era relacionado ao trabalho deles no Rio Grande do Sul. O certo que o ideal foi
sempre de que o trabalho no Brasil deve ser feito e mantido pelos brasileiros e no pelos
platinos.
Consultas e transferncia definitiva
A prpria Misso Platina percebeu, com os anos, os inconvenientes de
expandir-se pelo Brasil (quando j havia metodistas em outras partes do pas),
particularmente levando em conta a diferena de lnguas, a falta de boas comunicaes
entre os dois pases, e a premente necessidade de obreiros para o seu prprio territrio.
Comearam em 1899, tanto aqui como nos Estados Unidos, consultas e visitas
fraternais, visando preparar bases para a transferncia, a qual se fez definitiva em fins de
1899, sendo o fato anunciado com grande prazer Conferncia Anual Brasileira em 1900.
A Igreja do Norte generosamente cedeu Metodista do Sul, todas as suas propriedades
com seu mobilirio: capelas, residncias pastorais e escolas. Aqui entra o nome de mais
um valioso missionrio pioneiro, o Rev. J. W. Wolling, que viajou ao Sul para exercer o
cargo de procurador de nossa Igreja.
Entra tambm a histria da viagem que o Rev. Tucker fez em 1900, como
representante da Igreja Metodista do Sul, Conferncia Anual da regio platina.
Embarcou todo contente, no dia 2 de fevereiro, para saudar a conferncia em Buenos
Aires. Mas em pleno mar, declarou-se a bordo, um caso de febre amarela - e o vapor com
todos seus passageiros, foi posto de quarentena. Quando, afinal, o Rev. Tucker
conseguiu desembarcar, j terminara a Conferncia! Todavia, o gesto valeu e foi aceito
em vez do fait accompli!
Dez anos mais tarde, foi decidido nos Estados Unidos pela Conferncia Geral
da Igreja Metodista Episcopal do Sul, que autorizava a Conferncia Brasileira a incluir em
seu trabalho toda a Repblica Brasileira ao norte do Estado do Paran; e que declarava
ser territrio da Conferncia Sul Brasileira, os estados do Rio Grande do Sul, Santa
Catarina, Paran" (Kennedy, pg. 222).
E no mesmo ano, em 26 de agosto de 1910, a Misso Sul Brasileira foi
"elevada categoria de Conferncia Anual, sendo presidida a formalidade pelo Bispo
Walter R. Lambuth" (Jaime, pg. 67).
A transferncia deu aos obreiros da Igreja do Norte a livre escolha de onde
desejavam trabalhar no futuro. Carlos Lazzare resolveu regressar ao seu prprio torro
natal; o casal Price - bendita escolha para o Brasil - optou pela nossa ptria.
Entrou assim em 1910, a Igreja Metodista do Rio Grande do Sul, na segunda
etapa do seu trabalho pelo Mestre.
CAPTULO 16
PROGRESSO METODISTA NOS PAMPAS
Tornou-se em transfigurao espiritual esse ato de transferncia; a obra no
Estado de ano a ano crescia, desenvolvendo-se em todos os aspectos. Primeiro de tudo e
acima de tudo, a pregao e a evangelizao. Em Santa Maria, Cachoeira, Uruguaiana,
Santa Cruz, Cruz Alta, Passo Fundo, Rio Pardo - por todos os lados se abriam pontos de
pregao e se construam templos.
Concomitantemente abriam-se instituies educacionais, pois nunca o
metodismo deixa reinar a ignorncia e o analfabetismo entre os seus adeptos. Vieram
depois as instituies sociais visando o bem dos desamparados e desprivilegiados. Claro
que houve recuos, malogros, desapontamentos - mas sempre o progresso.
NO CAMPO EDUCACIONAL
Colgio Americano de Porto Alegre
Apesar da morte de Carmen Chacon, a sua vida e obra se perpetuaram,
comeando com a pequena Escola Mista Evanglica, por ela dirigida sob a liderana do
Dr. Correa e as congneres abertas por ele.
Durante a gesto de Dona Raquel.Foladori que veio substitu-Ia, foi mudado
seu nome para Colgio Americano. Quando ela se casou e retirou-se foi longa a relao
de reitoras. A benquista Mary Sue Brown, que planejou e construiu os seus
modernssimos edifcios, e a presente (final da dcada de 60!) reitora Mary Helen Clark,
que tem dado ao Colgio uma posio invejvel na comunidade e no Estado.
Colgio Unio
Hoje Instituto Unio de Uruguaiana, fundado pelo Rev. John W. Price quando
era pastor em Uruguaiana, estabelecimento de grande influncia na fronteira gacha.
De suas portas, influenciados pelos seus diretores e professores dedicados, tm sado
alguns dos nossos mais eminentes ministro metodistas. O Bispo Csar Dacorso, Derly
Chaves, Sady Machado da Silva e leigos eminentes como Ruy Ramos, deputado federal.
Instituto Ginasial de Passo Fundo
Foi esse fundado em 1919 pelo Rev. J. W. Daniel, suas aulas ento
funcionavam num humilde "chalt" junto igreja. Foi devido influncia do Rev. Daniel
que se despertou o interesse de Miss Mary Deckerd, da Universidade de Texas. A tal
ponto entusiasmou ela os estudantes metodistas daquela Universidade estadual que
contriburam com a ddiva generosa para edificaes do seu edifcio principal: o "Texas".
A esse Instituto, cujo nome foi mudado para Educacional de Passo Fundo,
foram tambm intimamente ligados os nomes dos Revs. Daniel Betts e Prof. William R.
Schisler, que o tornaram em estabelecimento de maior; projeo naquela zona do Estado,
e exerceram uma enorme influncia moral na cidade. Ali, sob a influncia do Rev. Betts, o
moo Barbieri foi convertido de incrdulo em cristo e candidato ao ministrio.
Instituto Porto Alegre
Antigamente o "Porto Alegre College", foi a realizao do sonho do Bispo John
M. Moore, que tanto fez pelo Brasil. Seu primeiro reitor, foi o Rev. John R. Saunders, que
teve como sua mo direita na administrao, e depois sucessor, o educador leigo, J. Earl
Moreland. Comeando em salas alugadas no centro da cidade, ocupa agora um vasto
terreno num morro, com muitos edifcios modernos. No seminrio anexo ao IPA, o Rev.
Terrell, primeiro reitor, tinha como um dos seus alunos a Sante Uberto Barbieri, hoje (final
da dcada de 60!) Bispo da Regio Platina.
Colgio Centenrio
Foi fundado em Santa Maria, no corao do Estado gacho, em 1922, e assim
designado em homenagem ao centenrio da independncia brasileira e o 150
o
aniversrio
do metodismo norte-americano, que contribuiu para o seu estabelecimento. A fundadora
foi Miss Eunice Andrew - a experimentada e distinta missionria que j dirigira o
Americano - auxiliada pela mais jovem missionria, Louise Best. Quando Miss Andrew se
aposentou, foi sucedida por Miss Best, que deu ao Colgio mais de vinte anos de
consagrao e eficincia em sua administrao. Ao aposentar-se, foi ela alvo de grandes
homenagens prestadas pelo pblico e pelas autoridades civis e militares de Santa Maria,
recebendo inclusive a "Chave da Cidade" de Santa Maria.
Instituies sociais
Existem nessa regio diversas instituies sociais de grande alcance. Entre
essas, destaca-se o Lar Metodista para Crianas.
Lar Metodista para Crianas
Adotado como projeto das Sociedades de Senhoras da Segunda Regio,
tornou-se o LAR em "menina dos seus olhos". Foi em Congresso reunido em 1925, sob a
presidncia de D. Ottlia Chaves, que as Sociedades o aceitaram como alvo de trabalho.
O Lar, propriamente dito, foi fruto do labor duro e sacrificial do Rev. Adolfo Ungaretti e sua
senhora, D. Luza, ambos "jias" preciosas na coroa do metodismo gacho. Em anos
posteriores, destacou-se pela sua dedicao a esse trabalho, a missionria de saudosa
memria, Joy Betts, filha do casal Betts, casal este que se deu integralmente ao trabalho
do Senhor no Brasil, em cuja obra se integraram trs filhos: Joo Nelson Betts, Joy e
Anita, casada com o missionrio, Rev. Marion Way.
Joy, que deixou prematuramente o seu lar terrestre, deve ser includa na lista
daqueles de quem perguntamos a Deus: "Mas por qu, Senhor, por qu?"
Lar Ottilia Chaves - Lar das Meninas
Casa da Criana
Tambm inspirado por D. Ottlia Chaves, quando era presidente da Sociedade
de Senhoras da Igreja Central, estabelecido para o abrigo da velhice, na cidade de Porto
Alegre.
Existem tambm em Porto Alegre, o Lar das Meninas, que ampara pequenas
desprotegidas (cerca de trinta), e a grandiosa CASA DA CRIANA e AMBULATRIO,
com clnicas mdica e dentria, para construo do qual a Igreja recebeu extraordinria
ajuda do LIONS CLUBE de Porto Alegre.
Centro de Assistncia Vila Noal em Santa Maria
Presentemente dirigido pela diaconisa Maria Onofre Gonalves Dias, tem
transformado os destinos da chamada "Vila da Lata" daquela cidade, educando, curando,
orientando.
"CLUBES DO LAR" como se chama em Uruguaiana o trabalho social dirigido
pela missionria Bethany Routh.
Instituto Rural Metodista
Funcionando em Alegrete, difere da maneira tradicional de ajudar crianas
necessitadas. O vasto terreno com seus nove edifcios foi doao do saudoso casal Ruy
Ramos; esse Instituto mantm cursos primrios e de carpintaria, estofaria, tipografia, corte
costura e arte culinria. Essas indstrias no s ensinam as crianas, mas mantm a
instituio. O seu alvo "tornar o menor abandonado um elemento de valor sociedade,
um vaso de bnos nas mos de Deus", diz o Sr. Antnio Salomo, diretor em 1967.
Contribuio valiosa agricultura do Rio Grande do Sul
Iria muito longe esse pequeno livro se contssemos tudo que se passou no
metodismo gacho. Todavia, do meu velho ba desejo tirar uma histria a mais que deve
ser lembrada nos seus anais - e essa sobre a ORIGEM DA NOGUEIRA PEC NO
ESTADO - ainda mais que no conhecida ou divulgada pelo pblico.
O Rev. Saunders foi um dos mais humildes e serviais missionrios que os
EUA mandou ao Brasil. Saudoso das nozes pecs de que tanto gostava, lembrou-se de
trazer alguns ps desta rvore ao Rio Grande do Sul. Estando nos EUA creio que na
primeira parte da dcada dos trinta, trouxe consigo uns seis ou mais ps que comprou por
sua conta duma Escola Agrcola nos Estados Unidos. Chegando em Porto Alegre, dirigiu-
se ao seu amigo, Frank M. Long, da Associao Crist de Moos. "Desejo dar-lhe dois
ps para plantar no terreno da A.C.M.; vou dar uns ao Porto Alegre College (hoje IPA), e
gostaria de doar os outros a algum estabelecimento onde pudessem ser cuidados e
espalhados pelo Estado".
- "Devem ser doados Escola de Agricultura!", disse o Sr. Long.
- "Ento tu os levas para mim, pois decerto conheces algum l".
Sucedeu assim que Frank Long, Secretrio Geral da A.C.M., levou os ps de
nogueira Escola Agrcola. Decerto algum l que o conhecia bem tomou nota de quem
os trouxe - mas no de quem os dera. Seja como for, nada mais soubemos das rvores
at que em 1966 saiu no Suplemento Agrcola do "CORREIO DO POVO" de Porto Alegre,
o retrato de uns galhos carregados de nozes pecs, e abaixo da fotografia a declarao
"que essa "fonte de riqueza" fora trazida ao Estado pelo Sr. Frank M. Long". Conhecendo
os fatos, relatei ao jornal a verdade, pedindo que dessem crdito ao Rev. JOHN R.
SAUNDERS, mas se o fizeram no sei. Todavia, pessoa amiga, sabendo do meu
interesse no assunto, enviou-me um recorte do CORREIO DO POVO, que diz, entre
outras coisas:
"Esta maravilhosa planta muito bem poderia ser denominada 'rvore da
Riqueza'. Em Passo Fundo, muitos so os que esto plantando a nogueira pec, em
pequena e larga escala. Recentemente, foram despachadas para Caxias do Sul, 3 mil
mudas, onde experincias anteriores provaram o desenvolvimento rpido dessas rvores.
Alm da abundncia de frutos, procurados e aceitos em qualquer mercado,
teremos tambm uma grande reserva de madeira de lei. Felizmente, as elites de Passo
Fundo esto grandemente interessadas no cultivo dessa planta, e o Banco do Brasil est
procedendo a estudos para o seu financiamento. No h motivos para aventuras em
outras terras quando temos aqui mesmo uma verdadeira mina de ouro, ao alcance da
mo".
(Por Eugnio Flr Zibetti - Passo Fundo, Correio do Povo, 29-4-1966)
Pena que o saudoso Rev. Saunders no pudesse conhecer o alcance de todas
as riquezas materiais alm de espirituais que trouxe ao solo brasileiro! justo que
venham todos a reconhec-lo como o seu benfeitor!
Mais uma doao fizeram ele e a sua digna esposa, Dona Sara, ao esprito de
fraternidade continental, pois seu filho Dr. John Vandyke Saunders, uma das mais
competentes autoridades sobre a Amrica do Sul nos Estados Unidos. Catedrtico em
Universidades norte-americanas sobre a Amrica Latina, e procurado pelos governos de
vrios pases para estudar problemas e ajudar a solucion-los. Ainda mais preciosos tm
sido os dons de outros missionrios, seus prprios filhos, ao trabalho de evangelizao;
destacando-se entre esses, os da segunda gerao das famlias: Betts (trs), Smith (trs,
sendo um Bispo da VI Regio); Buyers (um), Schisler (dois), Long (um) e Bowden (2),
Kennedy (2), Clay (1).
QUARTA PARTE
CAPTULO 17
OMETODISMO NO NORDESTE E NORTE
Talvez surpreenda at os metodistas mais antigos no Brasil, que dia houve em
que tnhamos uma misso trabalhando ativamente na regio amaznica, em
Pernambuco, e na Bahia. Como foi? Por que no continuou at hoje? Ou melhor, por que
estamos tendo que reencetar esse trabalho em nossos dias? A resposta vai longe, e
comea com a vida e a obra do Bispo William Taylor.
Mas quem foi William Taylor?
William Taylor nasceu na primeira parte do sculo 19, numa regio
montanhosa e atrasada do Estado de Virgnia, nos Estados Unidos. O seu pai, fazendeiro
e curtidor de peles, era presbiteriano, mas converteu-se ao metodismo numa srie de
reunies de avivamento. Entusiasmado, tornou-se pregador local. Com tal origem, no
de admirar que William tenha se tornado, como ele mesmo diz, "um filho dos cultos de
avivamento e um adolescente penitente que podia dizer o dia e a hora exata em que se
converteu: s dez horas do dia 21 de agosto de 1841!
A sua converso no foi coisa impulsiva e temporria. Foi permanente, um
rendimento total ao Senhor, tornando-se ele o exemplo duma vida que, sem
oportunidades materiais, ou preparo formal para o ministrio, levou-o a tornar-se em
destacado servo do Senhor, o maior Bispo missionrio da nossa Igreja. O seu zelo
consumidor levou-o, por viagens dificlimas, a todos os continentes do mundo: frica,
sia, Amrica do Sul, Austrlia. Deixemos que ele mesmo conte como se sentiu chamado
pelo Senhor para cumprir tarefas que pareciam impossveis.
Quando ainda era um jovem "exortador", um dia chegou-lhe o superintendente
distrital: "Irmo Taylor", disse-lhe, "quero nome-lo ajudante do pastor Rev. Francis
Harding". "Fiquei estupefato!" - disse William Taylor, "Eu? Eu? Mas no sei nem pregar
direito?!" O velho presbtero sacudiu a cabea. " DEUS quem chama, filho, no eu. Voc
sabe pregar a Palavra. Deus lhe abenoar na tarefa".
Depois de uma longa pausa, atreveu-se a perguntar: "Mas que livros levarei
comigo para me ajudar a pregar?"
O presbtero sorriu, "Filho, voc precisa de dois livros to somente: a Bblia e o
Hinrio Metodista".
* * *
Assim comeou Taylor a pregar; e o seu zelo, entusiasmo, e sinceridade
levaram muitos a Cristo. Quando chegou o dia de pedir admisso Conferncia Anual, o
seu presbtero presidente levantou-se e disse: "Esse jovem ministro um a quem o sol
nunca encontrar na cama". Nisso, levantou-se Bispo Soule, tambm um dos grandes da
poca e foi uma profecia certa: "Notem bem, irmos, o que digo: ouvireis novamente falar
desse jovem pregador".
Taylor comea a carreira missionria
Foi por um acaso que Taylor se deu obra missionria, pois no cogitaria de
trabalhar no estrangeiro. Era pastor ajudante numa igreja em Baltimore, e andava um dia
ligeiramente pelas ruas, rumo a uma reunio de pregadores. Ouviu chamar o seu nome,
virou-se e foi at um homem que lhe acenava. Chegando a uma livraria, foi levado ao
escritrio onde viu sentado o Bispo Beverley Waugh - e j o destino de Taylor estava para
mudar!
- "Sente-se, irmo." - Convidou o Bispo. O jovem Taylor comeou a cismar. O
que teria feito para que Bispo Waugh chamasse desse modo especial?! Mas o Bispo
estava a sorrir.
- "Irmo Taylor, acabo de receber uma notcia muito importante e alegre: a
nossa Igreja vai enviar dois missionrios Califrnia."
Houve uma pequena pausa em que o Taylor comeava a pensar, "Mas o que
tenho eu com isso?" Nisso, o Bispo estendeu-lhe a mo: "Filho e Irmo, quero que tu
sejas um dos dois!"
Outra vez, Taylor, atnito, no sabia o que dizer.
- "Eu-eu? Para a Califrnia, to longe, e sem bons meios de conduo?
Ademais, Senhor Bispo, estou casado agora, tenho um filhinho e outro para chegar".
O Bispo hesitou, continuou explicando o que seria sua misso. Taylor, julgando
a nomeao como o chamado de Deus, aceitou-a como soldado cristo que era. Dentro
de poucos meses, estava de viagem num vapor que descia a costa do Atlntico do Sul, e
passava pelo estreito de Magalhes - a mesma rota empreendida pelos cinqenta
missionrios que pararam no Rio de Janeiro indo ao Estado de Oregon, quando visitaram
o Rev. Spaulding em 1839.
O que teriam sido os pensamentos, dvidas ou receios de Taylor e sua jovem
esposa?
Foi s ao terminarem 145 dias de uma viagem que parecia sem fim, que
chegaram a So Francisco na Califrnia. sublime coragem crist! Quem de ns hoje,
sob muito melhores condies, teria a mesma coragem, a mesma consagrao em levar
a Palavra de Deus aos que no a podiam ouvir?
Viagens pelo mundo
No foi fcil a sua tarefa entre as multides poliglotas que se reuniam em So
Francisco para ali fazer os ltimos preparativos antes de prosseguirem ao Alaska em
busca de ouro. Mas Taylor no perdia nenhuma oportunidade de pregar: nas ruas, nas
salas e nos bares onde todos se congregavam. Dirigia os seus apelos e convites a
espanhis, franceses, italianos, havaianos...
Durante sete anos, Taylor trabalhou na Califrnia, nunca recebendo salrio da
Igreja, mas ganhando a vida como podia, geralmente pelo magistrio, tornando-se isto em
princpio para os que aceitaram subordinar-se sua orientao missionria.
Os anos a seguir foram consumidos em viagens de avivamento missionrio na
Inglaterra, na Austrlia (onde no s os prdigos, os perdidos e os pobres das favelas o
escutavam, mas os profissionais e cidados acatados da comunidade), na frica do Sul,
levando a mensagem do Evangelho aos ingleses e beres, aos Zulus e Kaffirs, sempre
com a mesma mensagem, independente de estao, raa, ou categoria social. E ouviam-
no com prazer, muitos se arrependendo. Importantssima, tambm foi a sua obra na ndia.
L se convenceu ainda mais de que era prtico o missionrio trabalhar pelo seu sustento
em vez de receber salrio da igreja me. Todavia, no final de sua vida, viu esse sistema
malograr - no se provando permanente ou eficiente em nenhum lugar, inclusive no
Brasil.
Mas o que da Amrica do Sul - e do Brasil?
Regressando aos Estados Unidos depois de duas longas viagens pelos
continentes do mundo, Taylor ouviu a voz macednica da Amrica do Sul que fora
abafada antes pelo clamor dos outros continentes.
Chamou por voluntrios - "homens bem fortes", disse, que ali fossem pregar,
baseando as suas vidas sobre a regra do sustento prprio. Aqui se entrosa a histria do
Bispo Taylor - da Igreja Metodista (do norte) com a nossa Igreja Metodista do Sul. Aqui
entra mais uma corrente na vida do metodismo brasileiro - um pequeno tributrio que,
infelizmente, no chegou a desenvolver-se como ele sonhava.
Justus H. Nelson
Eis o nome de um dos "homens bem fortes" que respondeu ao chamado do
Bispo Taylor.
Nelson nasceu em 1851, no nordeste dos Estados Unidos, sendo, portanto,
filho da Igreja Metodista do Norte. Formou-se em 1879, na Faculdade de Teologia da
conceituada Universidade de Boston, e foi admitido no ano seguinte Conferncia de
New England. Ouviu os apelos feitos pelo Bispo Taylor, e ofereceu-se como voluntrio;
mas como no pde arranjar passagem por algum tempo, fez durante um ano, um curso
de medicina na mesma Universidade.
Afinal, conseguiu vir ao Brasil, desembarcando em 19 de junho de 1880 em
Belm. Veio acompanhado pela esposa e pelo Bispo Taylor; mas o Bispo ficou somente o
tempo necessrio para ajud-lo a fundar uma escola, depois do qual regressou Ptria
(EUA), procura de obreiros. Conseguiu dois recrutas, sendo um o prprio irmo de
Justus Nelson. Mas em pouco, foram ambos as vtimas da febre amarela e depois, um
incndio arrasou o edifcio escolar.
Nelson viu-se forado a fechar a escola, mas no se desanimou. Ficou em
Belm sustentando-se com o ensino de ingls, francs, alemo, e at portugus (to
grande era a falta de professores naqueles dias). E ainda adicionou um curso de
enfermagem calcado no seu conhecimento da medicina, que foi de enorme proveito
nessa regio to esquecida pelas autoridades mdicas.
Em 1 de julho de 1883, organizou a PRIMEIRA IGREJA METODISTA DE
BELM. Fundou tambm um jornal evanglico, "O APOLOGISTA CRISTO", do qual foi
redator e escritor. Nele publicava artigos seus e tradues dos sermes de Wesley.
Homem de coragem, convico e determinao, Nelson no hesitava em reprovar
francamente os erros e as supersties da igreja reinante, o que naturalmente resultou
em grande perseguio e hostilidade.
Em dezembro de 1892, escreveu no O Apologista" um artigo no qual se referiu
"idolatria prevalecente no Brasil", de que resultou ficar encarcerado durante "quatro
meses, dois dias, e doze horas" (Relatrio da Junta de Misses, E.V.A., 1893, pg. 252).
Sobre as perseguies sofridas, Nelson escreveu com bom humor. A histria
dum desses incidentes, ele relatou ao Expositor Cristo, com alguns detalhes
humorsticos.
Passeava pela rua certo dia, quando por ali passou uma procisso. Nelson no
tirou o chapu quando passou a imagem, e um policial se aproximou dele, dizendo com
certa cortesia: "Recomendo ao senhor que tire o chapu". Nelson lhe encarou, tambm
com cortesia: "Muito obrigado, mas tenho uma tosse muito forte e sou quase careca!
Podia fazer-me mal": O policial encolheu os ombros e seguiu caminho.
Noutra ocasio que ele tambm descreveu para o Expositor Cristo, relando
um incidente semelhante a esse e ao que se deu em Taubat com o Rev. Bruce em 1891.
Nelson, por ocasio de uma romaria, o "Crio de N. S. do Nazar", aproveitou a ocasio
para distribuir uns 1.500 folhetos com os Dez Mandamentos da Bblia conforme texto
aprovado pelo arcebispo da Bahia. O povo de to bom grado os recebeu que no houve
bastante para todos os que pediam. Mas o cura da S em Belm emitiu seu parecer
publicando no DIARIO DO GRAN PARA, entre outras coisas: "A polcia deve ter de olho o
reverendo da Rua Santo Antnio, que andou espalhando pasquinadas em detrimento da
moralidade pblica. Se o deixarem impune, mais dia menos dia, ele ser capaz de
provocar a populao com a imundcie dos seus partos laboriosos".
Era o sonho de Nelson permanecer no Brasil cinqenta anos, sempre em
Belm, Manaus e a zona amaznica, que considerava um vasto e necessitado campo
para o Evangelho. Mas em 1896, devido grande depresso econmica nos Estados
Unidos, foi obrigado a voltar Ptria. Ali faleceu por volta de 1937.
Tragicamente, no houve quem ficasse, ou viesse para continuar a sua obra;
como as ovelhas abandonadas, sem pastor, da Misso Spaulding, a igreja metodista no
se radicou naquela zona do nosso pas. Contudo, o nosso metodismo brasileiro deve ao
Rev. Nelson uma dvida de gratido pelos preciosos hinos que nos legou, alguns dos
quais pela sua nota nostlgica, refletem decerto, os seus sentimentos de solido, e a
imensa saudade da sua terra ptria. Entre esses hinos, constam "Da linda ptria estou
bem longe, cansado estou... "
Tambm deixou-nos: "Que segurana, Jesus meu!"
Jubiloso: "Saudai ao nome de Jesus, arcanjos, vos prostrai"
Confiante: Mas eu sei em quem tenho crido, e estou certo que poderoso".
Quem sabe se algum desses hinos no cantou durante os seus meses de
encarceramento - ou se no os comps atrs das paredes que o cerceavam?
George B. N ind
George B. Nind foi outro missionrio que o Bispo Taylor recrutou para o Brasil,
esse porm, para o Nordeste-Recife. Nasceu em novembro de 1860, no Estado de
Missouri, e era membro da Igreja Metodista do Norte. Seus pais, crentes devotos,
enviaram-no para Northwestem, uma famosa universidade metodista no Estado de Illinois,
onde ele se formou.
Respondendo ao apelo do Bispo Taylor, chegou a Recife em 1880, com uns
companheiros, tambm missionrios, cujos nomes no pudemos averiguar. O Bispo os
descreveu como "uma companhia de homens espiritualmente fortes para tal obra".
Todavia, as informaes que temos sobre aquela misso so poucas e confusas; e o que
sabemos que dentro em breve, todos, menos George Nind, haviam voltado para sua
ptria (EUA), devido principalmente s dificuldades de se sustentarem e ao mesmo
tempo, cumprirem sua misso evangelstica.
Comentando sobre esse aspecto da obra do zeloso Bispo Taylor, escreveram
dois historiadores metodistas: "Herosmo e sacrifcios pessoais implementaram esses
trabalhos. MAS A NECESSIDADE DE SUSTENTO PRPRIO PARA SI E SUAS
FAMLIAS, FORAM OBSTCULOS AO TRABALHO EVANGELSTICO, TANTO QUE EM
1903 O PRINCPIO DE SUSTENTO PRPRIO FOI ABANDONADO" (Story Of
Methodism, Luccock & Hutchinson, pg. 429).
Nind, que era leigo, conseguiu sustento prprio ensinando msica e ingls, e
felizmente no foi vtima das febres malignas. Fazia cultos em sua casa; s vezes
pregava na rua; e chegou mesmo a organizar uma congregao. Constantemente
reiterava o seu apelo que um ministro ordenado fosse enviado a Recife; mas com o
passar do tempo, o Bispo Taylor se aposentou e o seu sucessor, Bispo Vincent, negou-
lhe auxlio, declarando que "eram to necessrios pregadores nos Estados Unidos como
no Brasil".
Nind esteve em Recife doze anos ao todo, at setembro de 1892, quando a
sade abalada de sua senhora obrigou-os a regressar aos Estados Unidos.
Nunca mais voltou ao Brasil que amava, mas dedicou o resto da vida calcado
na experincia aqui adquirida trabalhando entre portugueses na Amrica do Norte, e
ensinando a lngua portuguesa. Foi tambm Ilha da Madeira, onde compilou um
pequeno hinrio no qual constavam alguns hinos da sua pena e outros da pena do Rev.
Nelson, que em certa ocasio o substitura no Belm, quando o Rev. Nelson esteve em
gozo de frias.
Faleceu em 1932 nos Estados Unidos. Entre os seus hinos que ainda hoje
cantamos com gosto, esto:
"A semana j passou, o Senhor guiou-nos bem" e "Que segurana tenho em
Jesus!"
* * *
Nenhum desses esforos deixou um trabalho metodista permanente naquelas
regies do Brasil. Todavia, a maioria dos metodistas, apesar de abandonados pela sua
Igreja Me, continuaram fiis ao Senhor, tornando-se membros de outras denominaes
que ali chegaram. Creio, contudo, que devemos contar entre os nossos pioneiros, esses
que tanto labutaram, alguns dando a vida (como os companheiros de Nelson) e outros
dando tudo que tinham para estabelecer o reino de Deus naquela regio brasileira - qual a
viva de quem Jesus falou: "ela fez o que pode".
QUINTA PARTE
CAPTULO 18
UMA S IGREJA A PERSEVERAR
"E perseveravam na doutrina dos apstolos e na
comunho, no partir do po e nas oraes."
(Atos 2:42)
Com a unificao da obra metodista do centro e do sul do Brasil, a igreja sentiu
novo impulso em sua expanso.
Novos pontos de pregao se abriram; novas instituies educacionais se
fundaram; novos centros e meios de ao social se estabeleceram no s no nvel local
(como ambulatrios anexos Igreja), como tambm no Regional (como o Instituto Ana
Gonzaga, em Inhoaba, perto do Rio). Passo a passo, ano a ano, a Igreja crescia da
infncia adolescncia e da adolescncia alcanava a maturidade.
Mas o crescimento trazia novos problemas que requeriam solues muitas
vezes urgentes. Uma dcada somente aps a organizao da Conferncia Anual
Brasileira (1896), o Rev. Kennedy escrevia em carta sua irm: "O principal problema a
nos absorver a ateno antes o de criarmos uma Igreja que se sustente a si mesma,
propague-se a si mesma e governe-se a si mesma".
SUSTENTO PRPRIO - J em 1885, "agitou-se muito a questo de sustento
prprio" - comeando com a congregao americana e inglesa que se reunia na igreja do
Catete. Pediu ela Junta de Misses nos Estados Unidos que lhes enviasse um pastor
"solteiro, porque ainda no podiam sustentar um casal".
Em 1907, na Conferncia Anual, verificou-se que "a obra do Senhor frutificava
em toda a linha e o progresso era acentuado na vitalidade das igrejas, j pelo incremento
de novas converses, j pela sistematizao do sustento prprio" (Kennedy, pg. 130). A
adolescente igreja como depois escrevia o Rev. Jos d'Azevedo Guerra, um dos grandes
"batalhadores da velha guarda metodista", sentia ser coisa desairosa continuar recebendo
auxlio financeiro dos Estados Unidos para os seus ministros. Mas no era fcil fazer
compreender a muitos dos membros que haviam sado das igrejas catlicas, o valor e o
dever de contribuir generosamente" (Kennedy, pg. 400).
Em setembro de 1919, a Conferncia Anual Brasileira, reunida em Petrpolis
aprovou com demonstraes de alegria, a proposta que "no prazo de cinco anos, a Igreja,
dentro dos limites dessa Conferncia, dispensasse todo o auxlio financeiro da Igreja Me,
devendo este mesmo ser aplicado para a manuteno de novos campos de trabalho no
pas".
Finalmente, em 1924, expondo um plano prtico para sustento prprio; foi
resolvido que, para alcanar o objetivo, a Igreja Me suprimiria cada ano a dcima parte
do auxlio recebido, aplicando-o em abrir obra em "campos ainda no explorados
evangelicamente".
Havia tambm o problema chegado a congregaes servidas por missionrios
e que, portanto, no eram obrigadas a contribuir para o sustento do pastor, e as
congregaes servidas por pregadores brasileiros que eram. Em 1913, quando o Rev.
Kennedy era pastor da Igreja Central de So Paulo, apresentou um plano para ajudar na
soluo do problema. O plano foi pedir congregao que estipulasse uma certa quantia
para sustento pastoral, quantia essa que seria encaminhado para o sustento pastoral de
outro pastor no distrito.
Foi recompensada a sua idia. Escreveu Kennedy:
"A Junta de Ecnomos da Igreja Central em sesso extraordinria,
definitivamente estipulou 250$000 mensais para o meu sustento a comear no
dia 1 de agosto. Eu recebo deles a quantia designada e a entrego ao
presbtero presidente, Rev. Jorge Becker, para o sustento pastoral no distrito".
Esse plano, porm, foi somente de xito local; no se tornou prtico por vrias
razes. Mas teve alguma repercusso e produziu a criao de vrias outras igrejas.
Afinal, anos mais tarde, a Conferncia Geral fixou uma tabela de subsdios
para ministros e aposentados que resultou num assumir de maior responsabilidade por
parte das congregaes, do sustento adequado de seus pastores.
Propagao
Um dos mtodos mais bblicos e de maior xito na evangelizao do mundo
tem sido o testemunho pessoal do leigo, pela palavra e por ceder alegremente uma sala
da sua residncia para uma escola dominical e cultos. Quantas das nossas igrejas - qual
a de Corinto, pelo testemunho de quila e Priscila - no tm tido o seu bero nos lares de
crentes rendidos ao Senhor! Muitos exemplos poderia citar, mas no h espao nesse
volume. Todavia um, no podemos olvidar - foi o testemunho do crente fervoroso como
Jos Benedito Nunes.
Jos Benedito Nunes
J fora proposto pelo veterano missionrio, Rev. J. W. Wolling, que o Oeste do
Estado de So Paulo fosse oficialmente ocupado pela nossa Igreja, pois desde julho de
1895 se iniciava a obra em Ribeiro Preto, com Manoel de Camargo, seu primeiro pastor.
E agora, nas palavras do Rev. Kennedy:
"Neste meio-tempo, um dentista ambulante em Santo Amaro, que se
convertera sob os ministros J. L. Kennedy e Bernardo de Miranda - a saber, Jos
Benedito Nunes, estava exercendo a sua profisso em Serra Azul. Tanto esse irmo
como a sua dedicada esposa, Dona Adelina, foram to dedicados que conseguiram a
converso de numerosas pessoas, algumas das quais seguiam at So Paulo para ali
fazerem a sua pblica profisso de f. Em 4 de julho de 1894 foi organizada a igreja de
Serra Azul com 23 membros. Nesse mesmo dia, foram arroladas mais 18 pessoas que j
tinham sido recebidas e entre os seus nomes estavam os de Jos Benedito Nunes e sua
esposa, D. Adelina".
Testemunhando a obra evangelizadora do Sr. Benedito, escreveu o pastor da novel
congregao: "A igreja, por seus representantes autorizados, apenas teve que organizar
oficialmente o grande nmero de pessoas que a palavra suave e convincente do Sr.
Nunes conseguira arrebanhar para Jesus Cristo".
Oxal tivessem os milhares de Beneditos Nunes!
CAPTULO 19
GOVRNO PRPRIO
Havia outro grande problema para a igreja. Conforme a disciplina metodista,
era mister haver um Bispo ordenado para administrar o trabalho de todas as
Conferncias, presidir s suas sesses e ordenar pela imposio das mos, os jovens
que se davam ao ministrio. Como no tnhamos ainda pessoas experimentadas ou
qualificadas, era necessrio que cada ano viesse um bispo dos Estados Unidos para
cumprir esses afazeres. A viagem era muito comprida - s de vapor levava uns 36 ou
mais dias para cada viagem de ida e volta; as despesas eram grandes para to curta
estadia, e acima de tudo, estava a enorme dificuldade de um indivduo estrangeiro
entender bem os problemas, devido falta de conhecimento da lngua, da cultura, e das
idias e atitudes de um outro povo. E como, para ser eleito bispo, era preciso ter certa
idade, ainda mais difcil era o problema de acomodao e costumes de outras terras.
Ao passo que os ministros nacionais cresciam em nmero, em
responsabilidade e sabedoria, muito mais premente tornou-se a questo do metodismo no
Brasil ter um bispo permanente que aqui ficasse, isto , residisse ou ento um bispo
BRASILEIRO.
s vezes, tambm, os bispos no podiam estar presentes por causa de
doena, idade avanada, ou circunstncias totalmente estranhas Igreja. Por exemplo,
durante a primeira guerra mundial, devido ao afundamento de navios por submarinos
alemes, a viagem por mar era arriscada demais. Como naqueles dias, no havia
transporte por avio, nosso metodismo ficava sem o seu bispo dirigente. Isso se deu em
julho de 1917, quando o Bispo Mouzon no pde assistir ao Conclio. Pela primeira vez foi
eleito um ministro brasileiro para presidir s sesses conferenciais no Catete. Provou-se
hbil nesse cargo, o Rev. Joo Evangelista Tavares, pastor e evangelista, nome
destacado nos anais do metodismo pioneiro.
Nessa Conferncia, foi dirigido um pedido s autoridades competentes nos
Estados Unidos para que os bispos encarregados da obra no Brasil passassem ao menos
seis meses entre "ns, para melhor conhecerem os problemas e as condies no campo.
Feliz resposta veio em 1918, quando chegou o Bispo John M. Moore, que "exps seus
planos, fazendo sentir que ficaria no Brasil seis meses no ano". Provou-se ele um dos
mais competentes, simpticos e grandes amigos do nosso metodismo brasileiro,
conseguindo generosas contribuies para o trabalho. Por exemplo, a compra e
construo do "Porto Alegre College", hoje Instituto Porto Alegre.
Por vrios motivos, porm, o bispo Moore no pde vir ao Brasil mais do que
trs anos consecutivos. Sucederam-lhe outros bispos, alguns menos cativantes e
compreensveis, com menos tempo para a obra. Entrementes, o ministrio brasileiro
desenvolvia-se em preparo, tino administrativo, compreenso e viso. Sentia-se
preparado para tomar conta do trabalho. Chegou, finalmente, o dia em que se cumpriram
os sonhos da Igreja: governo prprio.
Chegou o "DIA DA AUTONOMIA", o glorioso 2 de setembro de 1930, em que a
Igreja-Me reconhecendo a maturidade da Igreja-filha, concedeu-lhe o direito e a honra de
governar-se a si prpria. O direito de proclamar-se Igreja BRASILEIRA, no mais
perpetuando com o uso do termo "do SUL"; a lembrana da trgica ciso que se dera nos
Estados Unidos. Surgiu assim uma igreja digna agora de traar a sua origem, de chamar-
se herdeira do Metodismo aqui trazido em 1835 pelo Rev. Fountain E. Pitts, quase cem
anos atrs!
A despeito de alguns erros e falhas, como seria naturalmente lgico, cremos e
sabemos que essa deciso foi guiada pelo Esprito Santo.
Deus permita que assim se continue a trabalhar e servir ao Brasil!
Csar Dacorso Filho
Tinha a Igreja agora o direito de eleger o seu primeiro Bispo. Quem seria?.
Num nobre gesto de homenagem aos pioneiros missionrios americanos, que
haviam trazido o Evangelho ao Brasil, a Conferncia Geral em 1930, elegeu para ser seu
Bispo o amado veterano, Rev. John W. Tarboux, que sete anos atrs, se aposentara na
sua terra (EUA). Comovido, o Bispo obedeceu o chamado, assim como obedecera
quando jovem ao primeiro. Veio ao Brasil e aqui assumiu o posto. No pde trabalhar
muitos anos, pois a idade e a enfermidade provaram ser obstculos s atividades exigidas
de um bispo. Veio ento a Conferncia Geral de 1934, e outra vez se perguntava: QUEM
SER DIGNO DE SER ELEITO NOSSO BISPO?
No precisou olhar longe. Ali, sentado entre os seus colegas de ministrio,
estava um pastor de 42 anos to somente, to humilde que nem sonhara em receber tal
honra, to despreocupado com a questo que nem trouxera um temo escuro no qual ser
consagrado - e quando a hora de ser consagrado chegou, teve que tomar emprestado de
algum tal terno!
Csar Dacorso Filho foi a escolha - O PRIMEIRO BISPO BRASILEIRO da
Igreja Metodista do Brasil!
O que ele foi e o que fez durante os anos para a nossa Igreja, no h nem
espao nem necessidade de relatar aqui. J foi feito de modo brilhante no livro de Nelson
Godoy Costa, "Csar Dacordo Filho, O Prncipe da Igreja Metodista". Pois prncipe foi,
no nos moldes humanos, mas no molde oferecido por Jesus Cristo: um prncipe que
procurava servir e no ser servido. Um verdadeiro pastor que procurava as ovelhas do
rebanho, gastando-se fsica e espiritualmente na tarefa. Prncipe que cheio de compaixo
pelas massas exploradas pela misria e pela guerra, envolveu-se em movimentos pelos
quais foi muitas vezes duramente criticado mas pelos quais seria hoje louvado. E tudo
fazia sem alarde, sem cobiar lisonjas, sem procurar os aplausos das multides, crentes
ou descrentes!
Na sua f e coragem, reside um dos exemplos mais nobres da Igreja no Brasil.
CAPTULO 20
A OBRA NO AMAZONAS REVELAOES E PERGUNTAS
Curioso como daqui e dali, quase por acaso, aparecem pequenos mosaicos
histricos que tinham desaparecido da tela original - pedacinhos que servem para
complet-la.
* * *
No "O Jornal Batista" de 10 de novembro de 1967 apareceu um artigo da
professora Betty Antunes de Oliveira, que nos revela o primeiro impacto metodista no
Amazonas - fatos ignorados ou aparentemente desconhecidos no s nos crculos
metodistas histricos, mas no evangelismo nacional. Ao menos em nenhum outro livro
temos encontrado qualquer referncia ao que ela relata.
Diz a autora, que em recente pesquisa que fez em Manaus visando colecionar
documentos e dados histricos, descobriu o nmero 1, ano 1, datado de 21 de maro de
1898 de um jornalzinho mensal, "A Paz", rgo oficial da Misso Bethesda de Manaus".
Tinha por redator o Rev. Marcus Ellswoth Carver, e por secretrio o evangelista Juvncio
de Mello. No seu editorial declara "A Paz" que no vem lanar discrdias nos coraes
dos homens, porm tem por seu lema as sublimes palavras que Cristo disse aos seus
discpulos: "A paz seja convosco".
Menciona o redator, Dr. Carver, as muitas dificuldades que teve para vencer,
mas que ajudado por Deus conseguiu montar uma pequena tipografia, e que "o fim do
jornal ser traar alvos para a Misso e especialmente a propaganda das virtudes do
Evangelho no vasto campo do Amazonas". Betty de Oliveira continua o artigo escrevendo:
"Tudo faz crer ser ele o primeiro jornal que circulou na cidade de Manaus, pois que o
"Jornal do Comrcio, considerado o mais antigo do Amazonas, surgiu nos albores do
presente sculo".
O leitor por certo j est perguntando: Quem era o Rev. Carver? Que era a
Misso Bethesda? Que tem esta Misso e o jornal "A Paz" com a histria do nosso
metodismo? Esclarecendo, a autora escreve: "Em meados de 1887 chegava a Belm o
Rev. Marcus Ellsworth Carver, um missionrio metodista, que viera dos Estados Unidos
para trabalhar naquela cidade em companhia do Rev. Justus H. Nelson, pastor da Igreja
Metodista ali. Em 10 de janeiro de 1888, porm, o Rev. Carver instalava em Manaus (para
onde se transferira) um trabalho evanglico de carter livre, a que deu o nome de Misso
Bethesda. primeira Escola Dominical compareceram apenas duas pessoas e ao culto
da noite, doze. "O Dr. Carver tirava o seu sustento de aulas particulares de ingls,
alemo, latim e grego e de ofertas que recebia de crentes e amigos, uma vez que no era
sustentado por nenhuma misso".
No ser ele um dos enviados do bispo William. Taylor que advogava o
sustento prprio dos missionrios? Pois o histrico metodista, sem dar os nomes, relata
que depois do Rev. J. H. Nelson, o bispo enviara dois missionrios quela regio.
Desaparece A Paz" e entra O Monitor"
Quando desapareceu "A Paz", por que motivo no consta deste relato,
apareceu um outro jornalzinho, "O Monitor", chamado de rgo da Igreja Evanglica
Amazonense", do qual era diretor o Rev. Juvncio Paulo de Mello, e colaborador o Rev.
Carver.
No nmero 1, datado de 7 de setembro de 1922, e numerado ano XXII,
aparece um artigo de fundo histrico com os seguintes dados comprovantes: "Em meados
do ano de 1887 chegava antiga provncia do Gran Par o Rev. Marcus Ellsworth Carver,
missionrio metodista que vinha de sua terra natal trabalhar na cidade de Belm em
companhia do Rev. Justus H. Nelson. Cinco meses aps, j falava regularmente o
portugus. Por motivo de fora maior, o missionrio Carver no pde continuar em Belm.
Escolheu ento a provncia do Amazonas para nela instalar o trabalho evanglico, o que
fez em 1888. A 10 de janeiro desse ano, instalava na Rua Henrique Antony um trabalho
evanglico inicial, de carter livre, ao qual deu o nome de Misso Bethesda. A sua
constncia e dedicao, e as dificuldades que vencia airosamente, em breve chamaram-
lhe a simpatia e o devotamento de uma multido de crentes que ainda hoje o veneram
com mxima admirao e respeito".
"Naquele local, por algumas vezes, funcionou a referida Misso, sempre com
progresso evidente at que o Dr. Carver adquiriu um terreno na rua Apurinam (hoje
Leonardo Malcher) onde edificou uma casa apropriada para cultos, com uma dependncia
para sua moradia. Desde ento passaram a ser feitos ali os trabalhos religiosos da
Misso".
"O seu grande zelo pelo Evangelho levou-o a estabelecer uma escola primria,
na sede da igreja, para crianas pobres, sem encarar credos religiosos... Vrios pontos de
pregao em breve se espalharam pela cidade de Manaus, como pelo interior do
Amazonas, sob a influncia da novel Misso. O Rio Autaz, onde fez vrios batizados entre
os ndios, e bem assim Itacoatiara, Parintins, Borba, no rio Madeira, e Barcellos no alto rio
Negro, receberam por intermdio do missionrio Carver as primeiras sementes do
Evangelho".
Perseguio e vitrias
"Em 1897, na colnia Oliveira Machado, quase vitima de um grupo de crentes
que se diziam catlicos e que o agrediram por estar pregando o Evangelho, no
consentindo, porm, que se instaurasse processo contra eles, seus ofensores. Naquela
ocasio, como em tantas outras, o Dr. Carver mostrava-se sempre como um verdadeiro
missionrio de Cristo, e sem ambies e vaidades, resoluto e liberal, e sabia cumprir
fielmente todos os deveres do missionrio, por mais difceis que fossem. As
contrariedades no o abatiam, antes o exaltavam pela resignao voluntria ".
"A Misso Bethesda prosseguiu a sua marcha vitoriosa at o ano de 1899,
quando a 18 de setembro desse mesmo ano, resolveu constituir-se em uma congregao
local que passou a denominar-se Egreja Evanglica Amazonense, de carter
independente e funcionando na Rua Leonardo Malcher. Adotou nos cultos pblicos o
ritual e a liturgia da Egreja Protestante Episcopal, permanecendo o Dr. Carver no
pastorado da Egreja".
Divergncias e divises
"Depois do ano 1900 at o presente (1922) por motivo de vrias divergncias
originadas no modo de dirigir os trabalhos da igreja, surgiram ento outras denominaes
do ramo evanglico, que comearam a ter surtos de progresso merc a presena de
outros pastores que divisaram no Amazonas, at ento desconhecido e isolado, um belo
campo para a sua atividade. Esses pastores encontraram facilidade no propagar o
Evangelho em um meio que j o conhecia, graas aos esforos incontestes do
missionrio Carver. Foram as seguintes ento as Egrejas surgidas em Manaus, algumas
das quais ainda prosseguem, gloriosas, a sua marcha evanglica de triunfos: Egreja
Metodista Episcopal, Egreja Evanglica de Manaus, 1
a
Egreja Baptista, Misso Christ,
Egreja Presbiteriana, 2
a
Egreja Batista, Egreja Batista Independente, Egreja Pentecostal,
e 3
a
Egreja Batista".
"O Dr. Carver, lutando com as maiores dificuldades, conseguiu construir um
modesto templo no alto da Avenida Major Gabriel, tendo acomodao para 150 pessoas.
Segundo o ritual episcopal, o referido templo tomou o nome de Capella de So Salvador,
onde atualmente est funcionando a Egreja Evanglica Amazonense".
"Desde o incio do trabalho evanglico feito pela Misso Bethesda e a Egreja
Evanglica Amazonense, foram efetuados 2781 batizados, 1850 bnos matrimoniais,
1224 servios fnebres, inclusive de crentes de outras denominaes, a que o Dr. Carver
nunca se negou. A 4 de julho de 1897 fez o Dr. Carver na Misso Bethesda, pelas 7 horas
da noite, a primeira ordenao ao cargo de um evangelista nativo que daquela data em
diante ficou a ser seu ajudante na obra missionria... Por falta de tempo e ser difcil fazer-
se uma estatstica geral, pode-se calcular aproximadamente a totalidade de crentes
evanglicos no Amazonas em uns 5000".
Conclui a autora do artigo no "Jornal Batista" com esses "fatos essenciais":
1) que o Evangelho chegou ao Amazonas em 1888 por via do Dr. Carver, metodista;
2) que o primeiro jornal evanglico no Amazonas foi "A Paz", editado pela Misso
Bethesda, e sado luz em 21 de maro de 1898, redigido por esse missionrio
metodista;
3) que em 1897, com a chegada do primeiro casal batista - Eurico Nelson e senhora
- houve o primeiro culto batista no templo da Igreja Bethesda;
4) que em outubro de 1900 foi organizada a primeira Igreja Batista de Manaus.
Em outras palavras, a Igreja Metodista ali organizada pelo Rev. Carver, usando o
ritual episcopal, apadrinhou a primeira Igreja Batista naquela zona!
Termina a escritora: "Aquela primeira Igreja da Misso Bethesda no funciona
mais. H membros que a ela pertenceram ainda vivos, como a viva do evangelista, Rev.
Juvncio de Mello. Alguns elementos ficaram, posteriormente, na Igreja Presbiteriana, e
outros, com os batistas. O pequeno templo construdo pelo missionrio metodista ainda
est de p, mas abandonado e quase em runas".
Doutra fonte soubemos que os presbiterianos durante certo tempo tambm
usaram a igrejinha da Misso Bethesda.
As perguntas so muitas e do interesse da Igreja Metodista procurar saber as
respostas. Teria havido alguma diferena bsica entre o Rev. Carver e o Rev. Nelson,
alguma coisa que levou o primeiro a deixar o culto metodista pelo episcopal? Ser que o
Rev. Carver j sonhava com uma igreja evanglica do futuro, verdadeiramente
ecumnica, sem as divises denominacionais e artificiais que hoje afligem o esprito
profundamente cristo? E ainda mais naquela zona to vasta, to carente da mensagem
de Cristo! Perguntas e perguntas! O certo que Deus abenoou os esforos do
missionrio Carver, e que a Misso por ele fundada deu um nobre exemplo do esprito
cristo.
Incluo aqui mais alguns dados referentes ao trabalho metodista na Amaznia!
No livro "Msica Sacra Evanglica no Brasil", de Henriqueta Rosa Fernandes Braga, l-se
aps suas declaraes sobre o incio do trabalho naquela zona do pas: ... a Misso a
que este inicialmente pertencia manteve trs centros de atividades no Brasil: Belm,
Manaus, Recife... o de Belm esteve sempre sob os cuidados do Rev. Nelson; o de
Manaus, por ele fundado juntamente com o Rev. Marcus Carver em 1887, foi confiado
responsabilidade deste ltimo, que o atendeu at 1903, embora desde 1890 se tivesse
desligado da Misso, passando a trabalhar por conta prpria....
* * *
Nem o trabalho em Belm nem a Misso Bethesda em Manaus deixaram um
marco metodista permanente naquelas regies. Todavia, a maioria dos metodistas,
apesar de abandonados pela Igreja-Me, continuaram fiis ao Senhor, tornando-se
membros de outras denominaes evanglicas que ali chegaram.
Creio, contudo, que no podemos deixar de considerar o Dr. Marcus Carvr
entre os desbravadores e pioneiros do metodismo no Brasil, assim como o foram
Spaulding e Kidder.
CAPTULO 21
PUBLICAES E CASAS PUBLICADORAS
O primeiro jornal metodista no Brasil foi o "Methodista Catholico", cujo nmero
de estria saiu no dia 1 de janeiro de 1886. Foi seu fundador e redator o Rev. J. J.
Ransom, descrito pelo Rev. Kennedy como um homem "cuja pena hbil e s vezes
cortante, era temida pelos seus adversrios" (isto , a hierarquia catlico-romana!). Com o
regresso aos Estados Unidos em agosto de 1886 do Rev. Ransom, foi nomeado como
seu sucessor o Rev. J. L. Kennedy. O jornal continuou com esse nome at o nmero de
20 de julho de 1887, quando, "pelo conselho dos colegas e alguns leigos", foi mudado
para Expositor Cristo, nome que conserva at hoje.
O seu formato era grande, como de um jornal secular, porm de menos
pginas. Com o passar dos anos, o EXPOSITOR tem mudado as suas "vestes" mais de
uma vez, conforme a moda jornalstica, e o gosto de seus redatores.
O Rev. Ransom tambm publicou literatura para a Escola Dominical (lies
para adultos) e a folha "Nossa Gente Pequena", ambas as quais eram impressas nas
oficinas do EXPOSITOR. Quanto tempo esses duraram, no posso constatar; mas em
seu histrico, o Rev. Kennedy relata que "continuou a redao da literatura da Escola
Dominical, comeada por ele em outubro de 1899, e com o "Juvenil", em janeiro de 1900.
Casa Publicadora
Devido s despesas e dificuldades de publicao em casas comerciais, a Igreja
Metodista desde cedo procurou ter a sua prpria instalao publicadora. Na Conferncia
Anual, realizada em Piracicaba em 1893, foi nomeada uma comisso de trs, constando
de J. W. Wolling, E. A. Tilly, e Joo E. Tavares, com plenos poderes para estabelecer
uma Casa Publicadora.
Em 1894 o redator do "EXPOSITOR", o Rev. Wolling, chamava ateno da
Conferncia necessidade de se organizar um plano pelo qual seria possvel montar uma
tipografia para a impresso do EXPOSITOR e outra literatura. Recomendou que fosse
nomeado um irmo brasileiro para ser seu redator ajudante (foi eleito o Rev. Manuel A. de
Camargo) e que todas as igrejas fizessem esforos especiais durante o ano para
aumentar o nmero de assinantes, tendo como alvo 2.500 assinaturas.
Determinou ento a Conferncia que o Rev. Wolling ficasse encarregado de
todos os negcios referentes organizao definitiva de uma Casa Publicadora. Para
atingir o alvo, ele pediu que cada congregao metodista levantasse uma coleta especial
para a mesma. Tambm para ajudar a financiar o negcio, emitiu 300 aplices de 50$000
(cinqenta mil ris) cada.
Homem enrgico e dedicado, Wolling relatou j em 4 de agosto de 1894:
"Conseguimos comprar no dia 18 de abril um bom prelo; e poucos dias mais tarde, todo o
material necessrio para a montagem da tipografia. Com o Sr. Jos Palma, o encarregado
de frente, comeou-se a publicao do nosso jornal, o EXPOSITOR, com o nmero de 1
de maio, em NOSSA PRPRIA CASA PUBLICADORA - fato esse que deve ser
assinalado para sempre em nossa histria e pelo qual devemos dar graas a Deus".
Sob sua contnua responsabilidade, alugou-se uma excelente sala na Rua
Esperana, n 25-b, no corao de So Paulo, lugar que foi usado no s para
publicao, mas para cultos. Diz o Histrico que "essa sala tornou-se um centro de
evangelizao".
O custo?!
Relatou Wolling Conferncia Anual que custara para montar a tipografia a
soma de 10:099$940 - tudo comprado a dinheiro, sem deixar dvida alguma "para nos
incomodar pelo mundo afora!" Toda honra a esse veterano missionrio!
Todavia, por motivos no dados, a tipografia foi mudada em 1896 para o Rio.
Com o passar do tempo, e o crescimento da Igreja, viu-se a premente necessidade de
montagem e equipamento mais moderno. Por isso, em julho de 1913, a Igreja Me enviou
ao Brasil um missionrio leigo, o dedicado servo do Senhor, John W. Clay, pai de nosso
tambm dedicado irmo Charles W. Clay.
A Conferncia determinou que a Casa Publicadora fosse estabelecida em Juiz
de Fora; mas ali durou somente at 1917, quando a Conferncia novamente transferiu-a
para So Paulo. A a casa foi montada em um terreno baldio nos fundos da Igreja
Metodista Central, em um feio edifcio de tijolo vermelho. Contudo, foi um grande passo
avante, e prosperou sob a direo do Sr. Clay. Retirou-se ele para os Estados Unidos
mais ou menos em 1924.
Foi dessa sementeira que se ergueu o moderno conjunto industrial da
Imprensa Metodista, situado em So Bernardo do Campo. O velho edifcio se tornara
acanhado demais. A Igreja Central tinha outros planos para o terreno. Comprou-se um
vasto terreno em So Bernardo do Campo, e a planta que ali se levanta hoje foi fruto do
trabalho pessoal a seu favor, do Rev. James E. Ellis, quando daqui regressou aos
Estados Unidos para assumir a direo da obra na Amrica Latina, da Junta de Misses.
O Rev. Lewistine M. McCoy, tambm da Junta de Misses nos Estados Unidos, faz outra
grande doao Imprensa Metodista em 1967. Em homenagem aos dois, foram
colocadas placas de bronze nos respectivos edifcios.
No antigo lugar da Imprensa Metodista levanta-se hoje um grandioso edifcio
de cinco andares fruto do trabalho e dedicao da Igreja Central - com Escolas Elementar
e Ginasial, salas para aula da Escola Dominical, e as Juntas Gerais da Igreja Metodista, e
a maior escola de Alfabetizao de Adultos no Estado de So Paulo, qui do Brasil, pois
conta em 1967, com mais de 800 alunos.
CAPTULO 22
INSTITUTOS EDUCACIONAIS
DAS CONFERNCIAS ANUAL E CENTRAL
"Vamos por estes caminhos, cor da saudade".
(O Convite - Guilherme de Almeida)
No coisa seca e somente estatstica a histria dos nossos estabelecimentos
educacionais. Dentro e atrs de cada histria, h estrias de sacrifcio, dedicao, de
alegria e tristeza - h um testemunho intimamente pessoal e humano. Vamos comear
com o GRANBERY COLLEGE, conhecido hoje como o INSTITUTO GRANBERY.
Desde a sua primeira visita ao Brasil, em 1886, o Bispo Granbery sonhava com
a possibilidade de fundar um colgio metodista para rapazes. Regressando aos Estados
Unidos, empenhou-se por encontrar um educador habilitado e com zelo missionrio; e foi
muito feliz em encontrar para tal posto, o Rev. John M. Lander. Combinava este
missionrio o ministrio com o magistrio, e ainda mais, estudara medicina por algum
tempo, na Universidade de VanderbiIt. Era seu sonho ser missionrio na China, ao que o
seu pai, Dr. Samuel Lander, muito se ops, convencendo enfim ao filho que ensinasse
numa "Academia Feminina" da qual ele era reitor. Foi ali que o Bispo Granbery o
descobriu. Fez o convite e o jovem professor o aceitou.
Viagem ao Brasil
O Rev. Lander, com sua esposa e filhinha Laura, chegaram ao Rio de Janeiro
pouco antes da Conferncia Anual de julho de 1889, mas no sem terem tido algumas
experincias duras em caminho. Viajavam no mesmo vapor Miss Mary Kennedy, que a
pedido de seu irmo, vinha ajud-lo no trabalho educacional. Tambm deveria ter se
encontrado com eles em Nova Yorque, Miss Clara Chrisman, que vinha como missionria
da Junta de Senhoras.
Desde o embarque a viagem parecia malfadada. No porto, esperaram debalde
a chegada de Miss Chrisman, ficando sabedores quase na ltima hora que ela fora
vitimada em caminho de uma grande tragdia o trem em que viajava, foi carregado rio
abaixo e submerso com todos os passageiros, numa imprevista e terrvel inundao perto
de Johnstown, no Estado da Pensilvnia.
Apesar desse comeo sombrio, tudo ia normalmente at que chegaram ao
litoral do Brasil. O vapor carregara sacos de algodo em Recife, e estava em pleno mar
rumo ao Rio quando de repente, durante a noite, os passageiros foram acordados pelo
grito: "O algodo est queimando! Levantem-se depressa, vistam-se e tomem seus
lugares nos botes salva-vidas para descerem ao mar!" A fumaa e o cheiro desagradvel
de algodo fumegante foi o bastante para que obedecessem; e medida que cada
passageiro procurava alguma coisinha de mais valiosa que pudesse trazer consigo,
aumentava a confuso e o terror.
Chegou afinal a vez da famlia Lander e Miss Mary descerem pelas cordas ao
pequeno bote salva vidas. A Sra. Lander agarrava ao peito a sua jia mais querida, a
filhinha Laura, que chorava diante do sono interrompido.
Mas como si ( comum) muitas vezes acontecer, mesmo nas tragdias h um
lado cmico! Por ltimo, acomodadas no bote as senhoras e as crianas, veio
escorregando pelas cordas o Rev. Lander e de tudo que correra para salvar do naufrgio,
vinha com uma cartola na cabea! Os seus colegas nunca deixaram de atorment-lo por
essa vaidade - ou tolice! Contudo, o Rev. Lander mostrou-se um dos mais hbeis e
consagrados obreiros no campo.
O resto da histria? As chamas foram dominadas e aps uma noite de frio e
terror nas guas do Atlntico, os passageiros puderam voltar ao vapor. Apesar de todos
os vexames, o Rev. Lander chegou em tempo de ser admitido experincia na
Conferncia que ento se reunia no Rio de Janeiro, e ali recebeu a sua nomeao para
um "futuro" colgio - sem nome, sem edifcio, sem qualquer equipamento! Mas tinha um
reitor e uma diretoria - fazendo parte dessa o Rev. J. W. Wolling, o Rev. J. L. Kennedy, e
o Rev. James Mattison - um recm-chegado que apenas doze meses depois de sua
chegada, foi vtima da febre amarela, deixando viva e um filhinho.
Fundado "O Granbery"
Quais os motivos que levaram a Conferncia a escolher Juiz de Fora como
sede do colgio, o histrico no nos conta. O Rev. Wolling foi nomeado para ajudar ao
Rev. Lander, que no conhecia a lngua portuguesa, e foram para l juntos, alugando uma
casa na Rua Santo Antnio. Ali, sem perder tempo, comearam as aulas. O equipamento
consistia de mesa, umas poucas cadeiras, quadro-negro e uma caixa de giz! O primeiro
aluno matriculado foi Alfredo Green Ferguson, o segundo, Eduardo Braga Junior. Todavia,
como admoestou o profeta Zacarias, "no devemos desprezar os pequenos comeos".
Em fevereiro de 1890, o annimo foi batizado com o nome de Colgio
Granbery, homenageando o primeiro bispo metodista que veio ao Brasil. Tornou-se, em
poucos anos, uma instituio de grande projeo no s em Minas Gerais mas em outros
Estados do Brasil, tanto pelo seu ambiente de alta moralidade como pelos cursos que
oferecia - primrio, ginasial, de Comrcio, Farmcia, e Odontologia - todos equiparados
s escolas oficiais do governo. O jornalista brasileiro David Nasser, em uma crnica,
chamou o Granbery de o colgio mais bem disciplinado do Brasil. Isto no tempo do Dr. W.
H. Moore.
Como constitua plano da Igreja ter uma escola de Teologia adjunto ao
Granbery, isso se fez, sendo os seus trs primeiros seminaristas - Justiniano de Carvalho,
Felipe Revalo de Carvalho, e Ludgero de Miranda, grandes pioneiros da nossa obra. E
entre os seus formandos posteriores, esto algumas das figuras mais luminosas do
ministrio brasileiro, como Csar Dacorso, Guaracy Silveira, Derly Chaves, Jos de
Azevedo Guerra, Epaminondas Moura e outros.
Foi no Granbery, em 1895, que se organizou no Brasil a primeira Liga Epworth,
atual Sociedade Metodista de Jovens, confirmada a nomenclatura inglesa nos dias de
Wesley. O ambiente profundamente cristo do Granbery desenvolveu a espiritualidade
dos alunos que faziam entre si reunies de orao.
comovente o testemunho de um dos seus alunos, e depois professor, Sr. C.
A. Ribeiro, que escreveu no EXPOSITOR CRISTO: "Desde o primeiro at o ltimo dia
em que pisei nos degraus da escola, nunca me senti triste por faltar-me alguma coisa -
gozava da amizade de todos os professores e alunos, ainda que desde o princpio, fosse
oposto a muitas das suas idias. Em 1892 dei o primeiro passo depois de um tocante
sermo pelo Rev. Tarboux e, apesar da oposio veemente de meus pas e parentes,
abracei a Cristo e professei o Evangelho. Graas dou hoje ao meu Deus e Pai por ter-me
conduzido quele doce seio onde encontro tudo de que preciso. Muitos outros alunos
seguiram-me nesse passo solene... ".
Entre outros, destacam-se tambm as preciosas vidas femininas levadas a
Cristo quando estudavam no Granbery: Ottlia de Oliveira Chaves que no Granbery
encontrou o seu marido, e sua irm Odette, casada com o bispo Sante Uberto Barbieri, da
Argentina.
Esportes no Granbery
Comeando com esse primeiro estabelecimento educacional para rapazes,
todos os demais da nossa Igreja tm procurado desenvolver a "mens sana in corpore
sano". Lander e seus sucessores muito se interessaram por esportes ao ar livre, tais
como o tnis e o futebol, e isto numa poca quando estudantes de bengalinha, piteira e
chapu de palhinha raramente se condescendiam prtica de esportes.
Tem-se dito que o Granbery introduziu o futebol no Brasil. O certo seria dizer
que foi no Granbery que estudantes brasileiros primeiro jogaram futebol. O Rev. Lander,
numa viagem para o Brasil depois de suas frias em 1895, voltou pela Inglaterra onde
pela primeira vez viu o jogo de "soccer". Entusiasmado, comprou uma bola e trouxe-a ao
Granbery, ensinando o jogo aos alunos. Ainda outra verso dada pela revista
Guanabara, n
o
2, 1966, que declara "ter o futebol ingressado no Brasil entre 1897 e 1899,
trazido pelo jovem MIler, filho de alemes, que vinha de concluir seus estudos na
Europa; teria sido conhecido primeiramente em Santos... Nosso Gilberto Freyre, de
opinio que "o futebol uma contribuio positiva do menino amerndio aos desportos
europeus".
O Sr. Charles Dunlop, autoridade sobre coisas antigas do Brasil, escreve no
VoI. I do seu livro "Rio Antigo", que talvez, desde 1886 os membros da colnia inglesa
jogavam futebol, "mas exclusivamente entre si". D crdito ao Sr. Oscar Cox de ter
tomado a iniciativa em 1897 de formar um time de brasileiros. Devido falta de um campo
apropriado e de entusiasmo entre os adeptos, a bola que mandara vir da Europa, pouca
aplicao teve. Todavia, como esse no um artigo sobre futebol, mas um caso de dar
justia a quem merece justia, voltemos ao Granbery.
Seja como for, o interesse do Granbery nos esportes e na educao fsica
prosperou. Em julho de 1913, a Junta de Misses nos Estados Unidos enviou-lhe um
missionrio leigo, grande atleta na sua terra, Frank M. Long, cujo dever, alm de ensinar
ingls e Bblia e organizar uma Associao Crist de Moos, foi encorajar a prtica
esportiva. Numa antiga fotografia por ele tirada, v-se o juiz ou rbitro de um jogo de
futebol, aparecendo no campo de fraque e cartola!
O "Granbery", que tanto prestgio alcanou, contou entre os seus reitores com
J .M. Lander, 12 anos; J.W. Tarboux, 12 anos; W.B. Lee, 3 anos; J.L. Bruce, 3 anos; C.A.
Long, 5 anos; W.H. Moore, 5 anos. Seu presente reitor o Rev. Arthur Peterson.
Colgio Isabela Hendrix
Do meu ba velho retiro uma fotografia desbotada pelos anos e embaixo vejo a
legenda, Igreja Metodista de Belo Horizonte. O retrato traz saudades no s da igreja, to
elegante para os primeiros anos do sculo 20, mas das circunstncias relacionadas
fundao do Colgio Isabela Hendrix - o "Isabela", como comumente chamado - do qual
fui a primeira aluna.
bem diferente a histria do movimento metodista em Belo Horizonte da de
outros lugares. Alguns ministros pioneiros, em especial o denodado pregador, Rev.
Antnio Cardoso da Fonseca, j tinham pregado o Evangelho em Ouro Preto, ento
capital de Minas Gerais. Apesar de ser um centro ultramontano, foram melhor recebidos
do que numa pequena aldeia dali afastada, chamada Curral del Rey. L o Rev. Cardoso e
o novato missionrio, Rev. J. L. Bruce foram to mal recebidos pelos ignorantes fanticos
do lugar, que nada conseguiram fazer.
Mas o Rev. Cardoso no se deu por vencido. Em outubro de 1892 viajou para
l novamente, essa vez com o Rev. H. C. Tucker e sua esposa, Dona Elvira. Apesar de
certa oposio e frieza, conseguiram lanar ali uma pequenina semente do Evangelho.
Quando o governo estadual transferiu a capital de Ouro Preto para Belo
Horizonte, o Conselho Municipal, visando a apressar o desenvolvimento da nova capital,
ofereceu sob certas condies, a qualquer sociedade benemrita, propostas muito
vantajosas. Nossa Igreja aceitou a oferta e foi-lhe doado um belo terreno, uma quadra
inteira na principal avenida da cidade, sob a condio de construir dentro de certos
prazos, uma residncia, uma igreja e um colgio.
Como se aproximava o fim do prazo estabelecido e s fora construda a
residncia pastoral (que servia de salas para cultos), a Conferncia nomeou o Rev.
Kennedy para o lugar. Ele foi em setembro de 1904 e com o Sr. Jayme Salse como
construtor dentro de um ano conseguiu erguer um elegante templo, bem na esquina da
Avenida principal, em frente Igreja Catlica. Mas faltava erguer o Colgio!
Felizmente, a Junta Missionria nos Estados Unidos tinha ao seu dispor quinze
mil dlares - boa soma naqueles dias - que fora originariamente destinada ao Colgio
Mineiro, mas no aproveitada. Para fundar o Colgio designaram Miss Martha Watts, j
conhecida pelo seu sucesso em Piracicaba e Petrpolis. Ela chegou a Belo Horizonte em
setembro e j no dia 5 de outubro, num casaro antigo, perto da estao ferroviria deu
incio instituio - com apenas cinco alunas, das quais trs eram filhas do pastor
Kennedy! Mas isto no dava para desanimar. No fundara ela o Piracicabano com uma s
aluna, para quem conservou abertas as portas do mesmo durante trs meses?!
Ao Colgio foi dado o nome de Isabela Hendrix, homenageando a me do
Bispo Eugene Hendrix que, mais do que qualquer outra pessoa, angariara os quinze mil
dlares que haviam tornado emrealidade o sonho do Colgio.
Miss Watts, como sempre fazia, foi granjeando a simpatia e confiana das mais
cultas famlias em Belo Horizonte. Depois de dois anos e meio em propriedades alugadas
e inadequadas, estava pronto o primeiro edifcio escolar na Rua do Esprito Santo, perto
da residncia pastoral.
O Colgio Isabela comeou a florescer. Ano a ano, progredia, crescia em
matrcula e prestgio. Chegou o dia quando a Conferncia resolveu vender a valiosssima
propriedade no centro, para investir o dinheiro num templo maior e mais moderno e um
colgio dentro da zona residencial. Adquiriu-se um grande terreno perto do Palcio do
Governo; e ali, sob a hbil administrao de Miss Mary Sue Brown, a missionria e
arquiteta, foi construda uma planta moderna. Outras reitoras destacadas foram Miss
Emma Christine, Miss Mamie Fenley e Miss Verda Farrar. Durante a administrao dessa
ltima foram acrescentados ainda outros edifcios modernos, particularmente a linda
capela que recebeu o nome de "Capela Verda Farrar" em sua honra.
As alunas do Isabela, vm no s do estado de Minas Gerais, mas do Esprito
Santo, Bahia e lugares distantes. Goza de excelente fama e prestgio na comunidade.
Aps a aposentadoria de Miss Farrar, foi eleita reitora Dona Jurema d'vila Tavares, a
primeira reitora brasileira. Substituiu-a posteriormente o Professor Ulysses Panisset em
1967.
Colgio Metodista de Ribeiro Prto
Quando os Revs. E. E. Joiner e James Hamilton eram responsveis pelo
trabalho metodista em Ribeiro Preto, perceberam como era necessria ali uma escola e
as oportunidades que ela daria ao Evangelho. Apelaram ento para a Junta de Senhoras
nos Estados Unidos para auxlio financeiro em fund-la, mas esta no estava ento em
condies de atender ao apelo.
Tendo em vista o sucesso do Piracicabano em granjear a simpatia do povo,
sentiam que um Colgio em Ribeiro Preto tambm facilmente pagaria suas prprias
despesas. Por poca da Conferncia Anual de 1899, persuadiram o Bispo Hendrix a dar-
lhes a devida licena de prosseguir com planos. O Bispo ento nomeou Dona Leonora
Smith - filha de colonos americanos em Santa Brbara, que havia estudado nos Estados
Unidos - para fundar o Colgio ali. No entanto, avisou-lhe o Bispo: "A senhora fica
nomeada para fundar o Colgio - mas no temos verba nenhuma para lhe oferecer. Ter
somente seu salrio pessoal de missionria".
Confiante em Deus, e ansiosa por empreender tal trabalho Leonora foi sem
hesitao. A Igreja cedeu-lhe uma sala para as aulas e, dentro de dois meses, ela abriu
as portas do Colgio. Como a sala tornou-se em breve pequena demais, o pastor cedeu-
lhe um pouco mais de espao na sua residncia, e ali ficou durante um ano ou mais.
Em janeiro de 1900, alugou uma casa e convidou para ajud-la Miss Mamie
Fenley, missionria tambm oriunda da colnia. De seu pequeno salrio, tirou o suficiente
para comprar algumas peas de moblia. Mas a viso de centenas de alunas correndo
para matricular-se no Colgio desvaneceu devido principalmente hostilidade do clero
romano. Somente dez alunos, alguns dos quais recebiam ensino gratuito se matricularam
- e no dava para pagar o aluguel e a alimentao. As bolsas das missionrias foram se
esvaziando, dia a dia, chegando afinal ao ponto de elas no terem nem para comer. Mas
na igreja de Ribeiro Preto tinham uma amiga fiel e perceptiva, e entra aqui a histria do
Corvo de Deus.
Corvo de Deus
Residia em Ribeiro Preto, uma senhora norueguesa, luterana, que viera ao
Brasil alguns anos antes. Ganhara fama no Rio de Janeiro como boa enfermeira. Era to
competente, que quando apareceu na famlia imperial uma grave enfermidade, ela foi a
enfermeira chamada. Encontrou-se ali com um portugus - homem bom, mas catlico -
com quem se casou. Com o passar do tempo o casal veio a residir em Ribeiro Preto.
Quando soube que os metodistas faziam cultos evanglicos comeou a assisti-
los, tornando-se amiga e admiradora das duas missionrias. Deus deu-lhe o dom de
adivinhar as misrias pelas quais passavam e de ajud-las sem ostentao, trazendo-Ihes
seguidamente cestos de frutas e de pes e bolos feitos por suas mos. Tinha por costume
usar roupas pretas. Assim sucedeu que quando as missionrias viam-na chegar ao porto
com um cesto no brao, lembravam-se da histria bblica de Elias e os corvos que lhe
traziam alimento no deserto.
Os olhos rasos de lgrimas, e com profunda gratido, diziam uma outra: "Ali
vem o corvo de Deus"! Hoje, no Instituto Educacional em Ribeiro Preto, deu-se o nome
de Emlia Fonseca ao curso normal, homenageando quela que foi nas mos de Deus
uma bno para as fundadoras daquele Colgio.
Missionrias enfermeiras
Passadas as primeiras crises, o Colgio tornou-se uma instituio muito
apreciada na cidade. Mas, no ano de 1903, passou outra vez por duras provas. A terrvel
febre amarela assolava o povo, matando a muitos e fazendo fugir todos que podiam, a
lugares mais saudveis. As autoridades estabeleceram um cordo sanitrio ao redor da
cidade; e pais ansiosos retiraram os seus filhos do Colgio, ao passo que as professoras
tambm pediam licena para juntar-se ao xodo geral.
Nesse perodo estavam testa do Colgio as missionrias Ada Stewart (que
depois se casou com o Rev. G. D. Parker), e Willie Bowman. Sabendo que o hospital
improvisado pelas autoridades municipais no conseguia as enfermeiras que precisava
com urgncia, ofereceram-se para ali ajudar. Dia e noite trabalharam at que o pior da
epidemia terminou. Ficaram no posto do dever, confiantes em Deus e servindo aos
doentes com verdadeira abnegao. No sucumbiam doena. Mas Bento Braga de
Arajo, o jovem querido pastor da Igreja, que tambm recusara deixar a cidade e se dera
integralmente ao esforo de erradicar a febre, foi uma das vtimas, enlutando a igreja
toda.
O esforo desses cristos no deixou de impressionar profundamente o povo e
as autoridades da cidade. Como relata o Rev. Kennedy, "contribuiu grandemente para pr
termo perseguio de trabalho Evanglico. A populao em peso declarou-se grata e
da em diante nunca lhes faltaramamigos.
.
Depois de uma mudana, o Colgio adquiriu uma propriedade, construindo um
imponente edifcio prprio.
uma das suas ex-alunas mais brilhantes a Prof. a Dina Rizzi, grande lder do
trabalho metodista feminino, cujo nome est intimamente ligado ao Instituto Metodista em
So Paulo, do qual foi reitora por muitos anos. Tambm j foi delegada a conferncias
evanglicas latino-americanas, e agora uma das vice-presidentes da Federao Mundial
de Senhoras Metodistas.
Colgio Bennett
As duas lderes do metodismo feminino nos Estados Unidos Miss Belle Bennett
e Miss Maria Gibson, depois dos seis meses que aqui passaram, voltaram ainda mais
determinadas a obterem o necessrio para adquirir uma boa propriedade no Rio. Mas s
o conseguiram uns tempos depois, como resultado do entusiasmo por misses gerado
pela comemorao do Centenrio da Igreja Metodista Episcopal do Sul nos EUA
Receberam a generosa quantia de 300.000 dlares-ouro, com o qual compraram,
remodelaram e equiparam a bela manso que fora originalmente do Baro de So
Clemente, situada a Rua Marqus de Abrantes, n 55.
Realizou-se assim o sonho dourado do Rev. Ransom e o sonho dourado de
Miss Layona Glenn, mas que nenhum viu realizar-se. Ele deixara o Brasil em 1886, e Miss
Glenn que fora chamada ptria (EUA) para cuidar dos velhos pais, l teve que se
demorar muitos anos. As aulas Iniciaram-se em 1 de maro de 1921, com 50 alunos,
depois de Miss Perkinson ter preparado o edifcio para funcionamento. Em breve voltou
de frias nos Estados Unidos, Miss Eva Louise Hyde, sob cuja sbia, eficiente e dinmica
administrao o Colgio progrediu em todos os sentidos. Edifcios novos foram
construdos, incluindo uma linda capela. Novos cursos foram introduzidos. Aps sua
aposentadoria foi reitora durante muitos anos Miss Sarah Dawsey, filha de Revmo. Bispo
Cyrus Dawsey, a quem se devem importantes avanos educacionais, um dos quais a
"Escola Matemal" - Curso Pr-Primrio. Foi o Bennett pioneiro na introduo de educao
fsica para o sexo feminino, bem como de uma Escola de Economia Domstica, de um
"Kindergarten" ou Jardim de Infncia e de uma Escola de Msica Sacra sob a direo do
distinto missionrio msico Rev. Alberto Ream.
Sua reitora hoje a Dra. Prside Leal Vianna Soares com preparo
especializado no Brasil e nos Estados Unidos.
Do Colgio Bennett - filho dos colgios Fluminense e Americano, neto da
Escola do Alto - o metodismo se orgulha com razo, esperando que seja nas mos de
Deus, um digno instrumento para elevar e desenvolver em moldes cristos, a mocidade
feminina do Brasil.
Instituto Americano de Lins
Este Instituto no noroeste do estado de So Paulo foi criado pelo casal
Patience e Clemente Hubbard, missionrios, numa sala da sua prpria casa. Foi
crescendo e hoje o maior educandrio da Igreja Metodista do Brasil, com 1.500 alunos
de ambos os sexos; possui cursos que levam desde o primrio at Faculdade de
Odontologia. Tem se tornado estabelecimento de prestgio e influncia crist naquela
zona de So Paulo. Ao casal Hubbard a Igreja deve um preito de gratido.
CAPTULO 23
ESCOLAS QUE DESAPARECERAM PELA ESTRADA
Vamos por estes caminhos cor de saudade. Por estes
caminhos roxos de nossa terra; cada um dos nossos
passos h de ficar marcado na argila violeta."
(O CONVITE - Guilherme de Almeida)
- ESCOLA DO ALTO
- COLGIO MINEIRO
- COLGIO FLUMINENSE
- COLGIO AMERICANO DE COLGIO AMERICANO DE PETRPOLIS TAUBAT !!
Quantos de nossa gerao nem sequer ouviram falar os seus nomes! Quantos
no sabem por que foram fundados, por que foram fechados, por que desapareceram em
vez de continuar como at hoje continuam os nossos educandrios em Piracicaba e Belo
Horizonte. Todavia merecem todos ser lembrados, porque deixaram suas marcas na
argila do tempo e cada um representou labores e sacrifcios imensos. Cada um teve uma
finalidade que cumpriu ao seu tempo.
Com o poeta Guilherme de Almeida, tracemos, pois, novamente, estes
caminhos cor de saudade", para conhecermos um pouco do que fizeram, para revivermos
as angstias do seu desaparecimento da cena metodista! Comecemos com a primeira, a -
Escola do Alto.
Escola do Alto
Desde os dias do pioneiro Ransom, cogitava-se de um colgio para as meninas
da Corte - Rio de Janeiro e suas adjacncias. Deveria ser um Colgio que honrasse o
nome do metodismo e proporcionasse ao sexo feminino do Brasil uma educao
esmerada, progressista e profundamente crist.
J existia na cidade um colgio particular, dirigido por uma senhora americana,
no missionria, chamado o Colgio do Progresso, de Miss Leslie. Gozava de muita fama
e era at "protegido" pelas mais distintas famlias do Rio. O Rev. Ransom, gostando do
local e conhecendo o prestgio do Colgio, entabulou conversaes para ver se conseguia
compr-lo para o metodismo. As negociaes tinham ido a tal ponto, e to certo parecia a
compra que quando o Rev. Tarboux apenas pisou o solo brasileiro, em 1883, j foi
nomeado para ali lecionar ingls enquanto aprendia o portugus. Mas por motivos que
no foram registrados, a compra no se efetivou.
Todavia, a Junta Missionria de Senhoras, a cujo cargo estavam as escolas
para o sexo feminino no Brasil, encorajada pelo sucesso do Piracicabano, em breve
providenciou a compra de uma outra propriedade no Rio. O Rev. Ransom adquiriu-a na
Rua das Laranjeiras n 96, esquina da Rua Alice, local que o Rev. Kennedy descreveu
como um local que "devido a sua altura no cimo de um morro, era considerado quase
imune febre amarela". Essa doena j roubara Igreja a vida preciosa do missionrio
James Koger; e tornando-se epidmica causava consternao no pas. No se sabia
ainda que o causador da febre amarela era um mosquito - o aedes egyptis - mas todo
mundo sabia que morar no alto era menos perigoso do que nas baixadas e perto de reas
pantanosas. Atribuam o mal ao miasma - uma emanao prejudicial - palavra que incutia
medo! Era de grande importncia, pois, escolher um local alto onde no houvesse guas
estagnadas.
Quando as aulas comearam em fevereiro de 1888, o colgio foi batizado com
o nome de "Escola do Alto". Antes de findar o primeiro ano, a matrcula j atingira 50
alunos e, desse nmero, as missionrias relataram que duas haviam feito profisso de f
e quatro haviam dado o primeiro passo.
Mas o velho e feroz inimigo, o aedes egyptis no demorou em subir o morro,
pondo prova a Escola. No primeiro ano, apareceu a febre entre alguns alunos; no
segundo, a febre tornou-se verdadeiro flagelo, vitimando um pequeno aluno interno, cujos
pais estavam viajando na ocasio. Casos surgiram por todos os lados, at que a Escola
teve que fechar as portas provisoriamente. Algumas das professoras tambm adoeceram;
Miss Mattie Jones, frgil como uma boneca de porcelana, por milagre escapou. Qual boa
samaritana, fazia canja de galinha para lev-la em tigelinhas s vizinhas que no tinham
quem socorr-las nesse transe.
Enfim, foi to grande o xodo de alunos, e to impossvel parecia a conquista
da febre, que a Junta mandou fechar o internato e transferi-lo para Juiz de Fora onde -
dada a fama do Granbery - havia tempo, se pedia insistentemente um internato feminino.
Isso se deu em setembro de 1891. Comea aqui a histria do Colgio Mineiro.
Colgio Mineiro
Com a deciso de mudar o internato para Juiz de Fora, a Junta nomeou para
dirigi-lo, Miss Mary Bruce, anterior diretora da Escola do Alto e do Piracicabano, onde to
habilmente lidara com o Inspetor Vienna em 1887. Com oito alunas e mais quinze de Juiz
de Fora, comeou em 20 de setembro, um colgio que batizaram com o nome de "Colgio
Mineiro".
Em 1905, depois de alguns anos em prdios alugados, a Junta comprou uma
esplndida propriedade num dos melhores pontos da cidade. Ali, durante 23 anos, o
"Colgio Mineiro operou e foi reconhecido como um dos melhores educandrios
femininos - seno o melhor da regio. Entre suas reitoras destacadas, devemos lembrar
os nomes de Ida Shaffer, Eliza Perkinson, Sarah Warne, e Eva L. Hyde, que foi depois
reitora do Bennett.
Dois dos importantes motivos que levaram ao seu fechamento em 1914 foram:
o "Granbery" havia aberto as suas portas, primeiro a mocinhas nos cursos superiores e,
logo depois, a todas as idades e ambos os sexos. A educao mista estava se tornando
comum no Brasil. Em segundo lugar a reforma e renovao. A velha casa baronial exigiria
um tremendo custo. Assim a Junta resolveu fechar o Colgio, vend-lo e investir o
dinheiro no seu sonho dourado - um grande estabelecimento no Rio de Janeiro.
Colgio Americano Fluminense
Mas com o fechamento da Escola do Alto, e a transferncia do seu internato
para Juiz de Fora - o que fazer com seus alunos externos, aqueles que residiam no Rio e
cujos pais reclamavam a continuao do colgio ou de outro em moldes semelhantes?
A necessidade sendo premente, e as missionrias estando prontas a arriscar-
se na cidade, a Junta resolveu continuar com um externato no Rio. A esse deram o nome
de "Colgio Americano Fluminense". Vez aps vez, a febre, a varola e at a peste
bubnica, atacavam a Capital, dizimando a populao. Decrescia o nmero de
estudantes. Quando em junho de 1902, duas professoras quase faleceram com a febre
amarela, o Colgio teve que fechar por uns tempos. Todavia, sob a corajosa e dedicada
direo das missionrias, nunca se deu por vencido, e logo aps as epidemias, reiniciava
as suas atividades.
Sua dificuldade era imensa. No tendo propriedade prpria em que funcionar o
Colgio viu-se forado a mudar-se vrias vezes - da Praia do Botafogo Rua Marqus de
Abrantes, - ao Catete e novamente Praia - doze vezes ao todo no seu quarto sculo de
existncia!
Afinal, em 1913, vieram ao Brasil Miss Belle Bennett, presidente da
Confederao de Senhoras Metodistas nos Estados Unidos, e Miss Maria Gibson, reitora
do Scarritt College, onde as missionrias se preparavam. Permaneceram no Brasil uns
seis meses, inteirando-se bem das necessidades e oportunidades do pas. Resolveram
definitivamente no fechar o "Fluminense", mas procurar reergu-lo, constituindo-o "num
grande estabelecimento de instruo". O plano visava fundi-lo com o "Americano de
Petrpolis, mas o plano fracassou naquela hora.
No podiam encontrar a preo razovel nenhuma propriedade adequada no
Rio, fechando-se assim em 1915, as portas do querido "Fluminense", alma-mater de
muitos que depois se distinguiram no Brasil e se gabavam de terem sido seus alunos.
Colgio Americano de Petrpolis
Quanto transtorno no pde causar um mero mosquito! Quantos planos alterou
em nossas escolas missionrias!
Mais um colgio deve a sua origem s epidemias causadas por este pequeno
inseto - "O Colgio Americano de Petrpolis", que podemos chamar a terceira filha da
Escola do Alto. A Junta Missionria nos Estados Unidos, investindo o dinheiro resultante
da venda do prdio da "Escola do Alto", no s abriu o internato em Juiz de Fora, mas
decidiu estabelecer um colgio em Petrpolis, ento Capital do Estado do Rio, e local
preferido por diplomatas e abastados, pois era livre das febres que assolavam o Rio. Para
tal fim, comprou o chamado "Palacete Januzzi", belo edifcio situado num morro, com
vasto terreno, pela ento elevada quantia de vinte e sete mil dlares ouro. Miss Watts,
que to bem administrara o Piracicabano, foi nomeada diretora. O colgio comeou suas
aulas em maio de 1895, com apenas trs alunas - duas a mais do que o "Piracicabano"
em seu incio.
Visitante distinta
Deu-se um pequeno incidente nos dias do seu comeo, que serve para provar
a sua aceitao pelas altas camadas da sociedade: certo dia, Miss Watts foi ao Rio de
Janeiro para fazer umas compras necessrias para o colgio. Deixou ali "de planto",
Miss Layona Glenn, que estivera no Brasil apenas por um ano, e Mrs. Fannie Kennedy
Brown, que Miss Watts trouxera do "Piracicabano" para ajud-la a dirigir um
Departamento de Msica. Nenhuma sabia falar bem o Portugus.
De repente, a Sra. Brown ouviu o som inesperado do trote de cavalos. Olhando
pela janela, para ver quem podia ser, viu subir o ngreme morro, um bonito carro que em
segundos parou em frente ao colgio.
Desceram uma senhora e duas mocinhas bem trajadas. Qual no foi a sua
surpresa em reconhec-las como Dona Adelina, esposa do presidente da Repblica e as
filhas, que ela havia conhecido em Piracicaba. Chamando Miss Glenn, correu depressa
porta para cumpriment-las. Quando Dona Adelina perguntou por Miss Watts, respondeu
que ela fora passar o dia no Rio e s voltaria tarde. "No faz mal", sorriu Dona Adelina,
"visito com as senhoras at ela chegar!"
Sem cozinheira, sem alimentos variados na dispensa, sem sobremesa, as duas
"novias" atrapalhadas fizeram o que puderam para apresentar s suas visitas um bom
almoo. To graciosa foi Dona Adelina que o apreciou como se fosse um banquete! Este
incidente ficou na memria de ambas como um ponto alto de suas vidas.
O Colgio em Petrpolis continuou at 1920 quando foi fechado para tornar-se
parte do sonhado Colgio Bennett.
Colgio Americano de Taubat
Mais outro que desvaneceu da cena metodista foi o "Colgio Americano de
Taubat", o qual devemos relembrar porque foi prova de como a influncia do nosso
primeiro educandrio, o "Piracicabano", se estendeu rapidamente pelo Estado de So
Paulo; e porque a sua vida, apesar de muito mais curta do que as outras j mencionadas,
foi, contudo, muito rica, conforme testificou o Rev. Kennedy.
Em fins de 1889, oito anos aps a abertura do "Piracicabano", algumas das
mais destacadas e influentes famlias de Taubat, cidade que ento parecia ter um futuro
brilhante, convidaram Miss Watts a fundar ali um colgio nos moldes do "Piracicabano".
As missionrias todas, reunidas em janeiro de 1890, apoiaram a idia e enviaram Junta
Missionria nos Estados Unidos, um abaixo-assinado, pedindo que fossem tomadas
imediatamente algumas medidas financeiras para dar incio a este colgio.
Mas a Junta no estava ento em condies de atender ao pedido. Achando
que essa era uma oportunidade boa demais para se perder, que o colgio poderia ser
porta aberta ao Evangelho em Taubat, o Rev. Kennedy, que era presbtero presidente do
distrito de So Paulo, ofereceu fixar residncia ali, abrir um colgio e, ao mesmo tempo
pastorear a igreja, assistido pelo Rev. J. R. de Carvalho. Com sua senhora, Jennie
Wallace, para auxiliar na direo de um internato para meninas, iniciou em maro de
1890, com uma matrcula de 17 alunos, o "Colgio Americano de Taubat".
To bem andava o colgio que a matrcula dobrou e triplicou em pouco tempo.
As finanas iam admiravelmente bem, sendo preciso muito pouco auxlio da Igreja.
Quando comeou em 1890, o colgio pagava 600$000 de aluguel anual; quando teve que
fechar as portas, em 1894, estava pagando quatorze vezes mais! O Rev. Kennedy
conseguira reunir um corpo docente excelente, entre os quais, o Prof. Joaquim Camargo;
Dona Laura Duarte (depois esposa do Sr. Eduardo Shalders), e sua irm, Mary Kennedy,
proficiente em msica e pintura.
A Bblia era ensinada diariamente pelo diretor, e diversos alunos se
converteram e fizeram sua profisso de f. Entre os alunos, constava um rapazinho de
seus dez anos, por nome Monteiro Lobato; mas o Rev. Kennedy nunca poderia adivinhar
que no futuro esse aluno seria um brilhante escritor brasileiro! Contudo, anos depois
declarou um senhor taubateano, amigo ntimo de Monteiro Lobato, que o escritor certa
vez lhe dissera que recebera grande inspirao como criador de literatura para a infncia
brasileira, por ouvir as estrias bblicas e lendas mitolgicas que o Rev. Kennedy contava
seguidamente aos seus alunos.
Com exceo do fantico clero romano, a aceitao do colgio foi total. O
Jornal de Taubat assim escreveu em editorial:
"Para um colgio que h poucos meses iniciou os seus trabalhos pedaggicos,
foram muito alm da expectativa popular os resultados finais dos exames e a festa
escolar. Os alunos ali adquirem um certo movimento social o que bem raro ver-se nos
nossos colgios de ensino primrio e secundrio. Para se avaliar bem a importncia de
que atualmente goza o "Colgio Americano de Taubat", basta dizer-se que a maior parte
dos seus alunos, quer desta cidade, quer doutra, so filhos de pessoas muito conhecidas
pelo seu critrio, que no correriam pressurosos a trazer seus filhos se no vissem
naquele estabelecimento a garantia de aproveitamento moral e intelectual para os seus
filhos". (Citado do EXPOSITOR CRISTO, de 5 de maro de 1891).
Quanto mais o colgio crescia na estima do povo culto da cidade, tanto mais a
Igreja Romana o perseguia, assim como ao seu diretor e pastor, Rev. Kennedy. Contou
ele que certa vez, ao pregar ao ar livre em uma rua perto do Mercado, foi atingido no rosto
por tomates podres e cascas de melancia. Um dos piores casos de perseguio por
pretextos fteis tambm se deu contra o colgio de Taubat. O Rev. Kennedy estava
ausente, em So Jos dos Campos, onde tambm pregava. No colgio, estavam entre
outros, um missionrio recm-chegado, Rev. J. L. Bruce, que ainda no falava o
Portugus, e o professor Joaquim de Camargo com sua senhora. Mas deixemos que o
Rev. J. R. de Carvalho conte a histria, conforme a escreveu para o EXPOSITOR
CRISTO de 4 de abril de 1891:
Por causa de um chapu!
"De tarde, saindo da Matriz uma procisso chamada do Encontro, passou em
frente ao colgio, onde reside o Sr. Bruce. Este, por ocasio de passar a mesma, por
casualidade, se achava de chapu na cabea, e chegou janela. Nisto, os padres, j de
preveno, pararam com a procisso e um deles pediu a algum que obrigasse aquele
homem (Bruce) a tirar o chapu. Imediatamente, algumas vozes se levantaram - porm
ele que no tinha a menor malcia no caso e nem tampouco os compreendia, s quando
principiaram a atirar-lhe pedras, percebeu que era o assunto de tanta algazarra. Saiu e foi
para outro lado da sacada onde a procisso tambm passava. A tambm o apedrejaram,
sem ele saber que era por causa do chapu. Foi o Sr. Camargo que lhe disse a causa.
Como resultado foram estilhaados todos os vidros das janelas do colgio.
Mas no foi esse o fim do incidente. Aquela noite, na ausncia do Rev. Kennedy, o Rev.
Justiniano de Carvalho ia dirigir o culto. Quando os desordeiros viram o salo de culto
aberto, queriam entrar de assalto para destrurem tudo. O que impediu o ato foi a energia
da polcia e das pessoas grandes da cidade. O motim era composto de mais de 500
pessoas. Uma fora policial estacionou defronte casa, armada de espingarda, para
evitar a desordem.
Para dar termo ao motim, alguns amigos se lembraram de pedir ao bispo
catlico que se esforasse por sua autoridade ou conselho a dar termo quela desordem.
Acompanhado de outros, o bispo dirigiu-se ao grupo e fazendo um discurso a favor da
religio da qual era ministro, finalizou dizendo: "Como ministro de Cristo, vos peo -
abandonai essa casa!
Eis aqui a estria de quanto barulho causou um chapu! (Assinado: J. R.
Carvalho).
No dia seguinte, editoriais nos jornais condenavam o que se havia passado,
declarando-se francamente a favor do colgio. Apesar de todo o progresso e aceitao do
educandrio, a Conferncia Anual, em julho de 1894, determinou que o colgio fosse
mudado para So Paulo. Nenhum motivo se d no histrico de Kennedy para esta
deciso, mas creio que fundamentalmente influiu profundamente a impresso que a
cidade de So Paulo seria no futuro, o corao do progresso paulistano e por isso devia
ser o centro das atividades da Igreja.
O Rev. Kennedy alugou "trs bons edifcios sitos no fim da Rua da Liberdade,
no comeo da So Joaquim, no longe da Igreja e da Casa Publicadora". (Kennedy, pg.
375); e quando o colgio para l mudou-se em agosto de 1894, quarenta e uma internas o
acompanharam. Ao novo educandrio se deu o nome de Instituto Wesleyano, creio que
decerto para diferenci-lo da Escola Americana dos presbiterianos, que fora fundada em
1870 pelo casal Chamberlain, e que depois tornou-se na grande Universidade Mackenzie.
Contudo, por motivos outra vez desconhecidos, ah, quanto no daramos para
hoje conhecer alguns dos segredos de ento! - dentro de dois anos, a Conferncia Anual
ordenou o fechamento do Instituto e com isso, a Igreja Metodista em So Paulo retirou-se
por uns oitenta anos do campo educacional. S em 1965, a Igreja Central de So Paulo
construiu com seu prprio trabalho e recursos, no vasto terreno sito nos seus fundos, um
grandioso edifcio de cinco andares, no qual fundou o "Instituto Educacional Metodista". A
oferece cursos do primrio at o ginasial, atendendo a cerca de 1.200 estudantes daquela
rea da cidade e dos subrbios.
Com o fechamento, porm, o Rev. Kennedy entregou-se novamente obra de
evangelizao, declarando no histrico: Esse evento ocasionou a sua imediata ida para o
Oeste de So Paulo e no h dvida, foi o fato culminante que determinou o
estabelecimento do trabalho metodista naquela zona e tambm no noroeste e sudoeste
do Estado de So Paulo".
CAPTULO 24
NO CAMPO DA AO SOCIAL
Entre as instituies de ao social mais tradicionais da Igreja esto os
conhecidos Instituto Central do Povo e o Instituto Ana Gonzaga.
Instituto Central do Povo
Foi essa uma das respostas mais diretas orao intercessria que
conhecemos.
Deu-se nos primeiros anos do sculo vinte, na poca da renovao do Rio de
Janeiro, sob a presidncia de Rodrigues Alves e a administrao do Prefeito Pereira
Passos. Processava-se em um ritmo rpido e brilhante o arrasamento de ruas
antiqssimas com seus prdios escuros e apertados, seguido pela abertura de largas e
belas avenidas; a construo de docas modernas, a higienizao dos focos anteriores da
febre amarela, varola e peste bubnica. Milhares de trabalhadores, vindos do interior e do
norte procura de emprego, congestionavam-se nos lindos morros da cidade, cobrindo-
os de favelas abjetas sem luz, sem gua, sem higiene. Milhares de criancinhas, sem falar
em adultos, cresciam ali sem instruo, sem alimentao adequada, sem oportunidade de
ter um lugar para brincar.
O Rev. H. C. Tucker, homem de grande corao, viu tudo isso e comoveu-se
profundamente. Tinha vontade de servir de alguma forma essas massas humildes e
desfavorecidas pela sorte. Mas como? Dia a dia ficava mais triste ao ver o problema
aumentar.
Mas no sabia onde conseguir os recursos necessrios, pois a nossa Igreja
no tinha nem dinheiro nem pessoal para to difcil obra. Viu, afinal, que a resposta tinha
que vir de Deus.
Convidou os missionrios residentes no Rio para se reunirem todas as
semanas em sua casa, com o fim de pedir a Deus que lhes desse os meios de levar
avante sua inteno. Passaram-se semanas, meses, nenhum "corvo de Elias" aparecia
no horizonte trazendo-Ihes os recursos! Estava comeando a se convencer que Deus no
queria v-Io envolvido em tal obra. Um dia, chegou-lhe uma carta de Londres. Quem lhe
estaria escrevendo de Londres?
Abriu a carta cuidadosamente para no rasgar o endereo, e comeou a ler:
Rev. H. C. Tucker - Prezado Sr:
Fiquei recentemente ciente que o Sr. desejava muito fazer uma obra a favor
dos trabalhadores nas docas do Rio de Janeiro e de suas famlias, um objetivo que
considero da mxima importncia.
Como presidente da Companhia que est construindo as docas, estou lhe
enviando um cheque para iniciar tal obra. Receba os meus votos pelo sucesso do seu
empreendimento. Etc. etc.
O Rev. Tucker saiu do seu escritrio correndo: "Elvira, Elvira!" chamou pela
esposa "as nossas oraes, as nossas oraes"; quase balbuciava.
"Mas o que tem elas?" perguntou Dona Elvira meio assustada com a emoo
do marido.
"Foram atendidas! Ah, como Deus opera os seus milagres! Veja s esse
cheque!" Assim foi que Tucker obteve os recursos com que iniciou a magnfica obra que
durante anos tem sido feita pelo Instituto Central do Povo, no bairro da Sade, no Rio de
Janeiro estabelecimento social, educacional, recreativo, e religioso, com aulas diurnas e
noturnas, Jardim de Infncia, cursos de alfabetizao, costura e cermica, clnicas
dentria e mdica, centro de puericultura, trabalho em prol dos surdos-mudos e sua
prpria igreja para levar quele bairro a Palavra de Deus!
Seria absolutamente impossvel enumerar todos aqueles que tm tido parte
nessa obra grandiosa de salvar o homem integral, de dar valor aos mais humildes e
desprotegidos. L trabalharam - no campo educacional - Miss Layona Glenn, missionria
intrpida; Miss Nancy Rolt, que conseguiu da Prefeitura montar ali um centro de
puericultura que sob os auspcios do Dr. Felinto Coimbra, foi durante anos, o maior do Rio
de Janeiro.
Outros servidores fiis foram
O Rev. Charles A. Long - pioneiro quando o trabalho comeou em um velho
sobrado da Rua Acre e que muito ajudou depois no servio de transferncia legal da
propriedade do Lar Anna Gonzaga, e foi pastor da igreja em Inhoaba.
O Dr. Antenor de Arajo Dias, cristo dedicado, que j completou cinqenta
anos de servio s crianas no Instituto, como dentista;
O Dr. Silvado Jnior, que com classes especiais e dominicais, tanto fez para
melhorar a sorte dos infelizes surdos-mudos jovens e adultos do Rio de Janeiro;
A missionria Allie Cobb Buyers, que se esgotou completamente dando obra
toda a sua energia e tempo.
O Sr. Edgar Kuhlmann, atual diretor, que tem sido um grande e fiel
administrador da obra.
Muitos outros trabalhadores fiis e os annimos que durante dezenas de anos
tm lecionado e servido no Instituto.
To dinmico e eficiente foi o trabalho do Instituto em "renovar" o bairro da
Sade, que anos atrs, um delegado da polcia no Rio de Janeiro, disse em uma festa
qual assistia: "Os nossos policiais antigamente tinham at medo de subir esse morro por
causa dos ladres, assaltantes e assassinos. Agora, depois de vossa ao moralizadora,
sobem-no at com prazer".
Anna Gonzaga e o Lar das Crianas
Nascida em 22 de novembro de 1861, Anna Gonzaga era filha do Major Lus
Gonzaga e Dona Anna Joaquina da Soledade Gonzaga. Seu pai era um abastado
fazendeiro, proprietrio de uma grande gleba de Campo Grande, que fazia parte do
Distrito Federal de ento. A esse casal, nasceram trs filhos - Jos, Lus e Anna que em
casa chamavam de Anita. A me faleceu quando a menina tinha dezoito meses to-
somente, deixando a pequena entregue aos cuidados de escravas dedicadas. Pouco
depois, faleceu o menino Jos.
Anita fez-se companhia constante de seu pai seguindo-o pelos campos e
laranjais; e quando mais velha, andando com ele a cavalo pela extenso da fazenda.
Interessava-se em tudo - plantao, animais, os trabalhadores na terra. Mas o Major, que
andava sempre preocupado com a instruo da filha, resolveu coloc-la em um pequeno
colgio de freiras no Rio de Janeiro - freiras que sabia no serem fanticas. Pois ele,
apesar de nunca aceitar nenhuma religio formal, era homem tolerante, hospitaleiro, que
abria as portas da sua casa a quem o procurasse, padre catlico ou pregador protestante.
Entre aqueles que visitavam o Major com certa regularidade, estava o Sr. Jos
de Arajo, irmo de um pregador metodista. O Sr. Jos, apesar de no ser crente
declarado, sempre levava consigo uma cpia do Novo Testamento e Salmos que talvez
lhe fora presenteada pelo irmo. Quando Anita viu o livro, ficou encantada e pediu ao Sr.
Arajo que lhe desse, o que ele fez com prazer. Anita nada sabia sobre o livro, nada do
seu valor espiritual - era simplesmente um livro de capa bonita e com pginas de beiradas
douradas. Ela o colocou entre os seus tesouros de criana, mas no o leu.
Passaram-se os anos. Um dia, quando j moa, Anita ouviu de uma casa em
frente o cantar de hinos evanglicos. Parecia-lhe o cantar de anjos. Interessou-se;
indagou, comprou um hinrio, e comeou a cantar e tocar os hinos ao piano. O Major
nunca se casara em segundas npcias; agora, idoso, viu que seria necessrio
providenciar a distribuio de seus bens. Reconhecendo o grande amor que a sua filha
tinha pela fazenda, e a capacidade dela em administra-Ia, declarou-a testamentria e
administradora de tudo. Contava ela ento quarenta anos. Tendo falecido o seu irmo
Lus, Anna, antes de mais nada, entregou a sua parte da herana ao filho de Lus. Com a
morte do pai, Anna arrendou a fazenda e foi morar em uma casinha sem luxo, na cidade.
Converso de Anna
Mas por motivos que no entendia, Anna nunca sentia paz de esprito. Talvez
relembrando os hinos que ouvira e cantara na sua solido, procurou uma igreja
evanglica, e comeou a assistir aos cultos da Igreja Episcopal ali perto. Aos 51 anos,
"nasceu de novo"; converteu-se sob o Rev. William Brown (depois bispo daquela igreja) e
foi confirmada. Tanta paz, tanta alegria espiritual lhe trouxe a sua f, que determinou
compartilh-la, evangelizando a comunidade em que vivia. A sua prpria custa, alugou e
mobiliou uma casa onde se podiam realizar cultos e Escola Dominical, e ela mesma
ensinava na Escola, ou, na ausncia do pastor, at dirigia os cultos.
Devido, porm, a um desentendimento com o pastor que sucedeu ao Rev.
Brown, e que ela julgou no mostrar interesse pela pequena congregao, Anna deixou
de assistir aos cultos, satisfazendo-se com suas prprias devoes. Passaram mais 14
anos; comeou a assistir Igreja Metodista em Vila Isabel, e dela tornou-se membro fiel
at morte. Teve grande influncia na sua vida, durante esse tempo, o Rev. Oswaldo
Couto Caire; e podemos dizer que muito deve o orfanato a esse ministro.
Anna, que foi sempre de corao bondoso, ajudava os necessitados, contribua
regularmente para a Sociedade Bblica, Misso aos ndios Caius, e para associaes
benevolentes. Mas com toda a sua fortuna - nada de luxo! Conservou-se sempre humilde
de esprito e democrata em seus atos e atitudes. Estudava assiduamente a Bblia,
meditava nela; convencendo-se de que Deus tinha para sua vida um desgnio, um
propsito muito especial na vida. Tomou sobre si a responsabilidade pela sua
comunidade em Inhoaba, adjacente fazenda; e com seus prprios recursos, mandou
construir uma casa que serviria de capela e residncia pastoral. Essa foi inaugurada em
31 de julho de 1927, sendo nomeado seu pastor o pregador local, o Sr. Manuel Batista
Leite, que tambm exerceu influncia positiva na vida espiritual de Anna.
Duas vidas se entrosam
Apesar de todas as suas boas obras e suas atividades em promover o
conhecimento do Evangelho, Anna ainda sentia uma dvida quanto melhor maneira de
deixar em testamento seus recursos. agora que se entrosam as vidas de Anna
Gonzaga e Layona Glenn; agora que a missionria ajuda a nobre brasileira a descobrir
o que Deus queria com sua vida e fortuna.
Layona Glenn tinha pedido insistentemente Conferncia Anual que fundasse
um lar para cuidar das crianas abandonadas e desprezadas que se viam por todos os
lados. Duas vezes a Conferncia recusou-se dizendo: "No sabemos onde encontrar os
fundos; e no temos obreiros para tal obra". Mas Miss Glenn no desanimou - j
combatera a oposio do clero romano contra as escolas que dirigira; j enfrentara sem
medo, as ondas epidmicas da febre amarela e varola. Venceria agora a indiferena, o
temor, a falta de f dos lderes da Igreja. Quando, pela terceira vez apresentou-se
Conferncia Anual, pedindo seu auxlio, esta, ante a teimosia da mulher respondeu: "Bem,
no podemos dar-lhe recursos nem obreiros, mas damos-lhe licena de fazer o que puder
para fundar o orfanato".
Deus comeou a mostrar-lhe o caminho. O Rev. Osrio do Couto Caire,
sabendo do interesse de Miss Glenn, foi visit-la e informou-lhe que tinha na sua igreja
em Vila Isabel, uma senhora, de certa idade, solteira, sem herdeiros e proprietria de uma
grande fazenda perto de Campo Grande. Seria bom conhece-Ia, mas advertiu-a: Cuidado
em apresentar-lhe o assunto de um orfanato! Ela desconfia logo dos que vm solicitando
auxlio para isso ou aquilo.
Um dia ele levou Miss Glenn para fazer-lhe uma visita; e de uma vez, Deus
entrelaou os dois coraes, criou entre as duas uma profunda simpatia. A missionria
que nunca se deu por vencida, parecia ouvir a voz de Deus a murmurar-lhe: Eis a tua
oportunidade - eis a resposta s tuas oraes".
Anna abriu-lhe o corao, falando sobre os seus ideais e sonhos. Miss Glenn,
com delicadeza, procurou interpretar esses sonhos e anelos espirituais como sendo a voz
divina a lhe falar. E em breve, estava apresentando-lhe o projeto de um lar para crianas,
a concretizao de um sonho que se prolongaria por anos aps a sua morte.
O sonho realizado
Os olhos de Anna brilhavam isso mesmo, isso mesmo!", exclamou, "sei que
estou afinal descobrindo o que Deus quer com os meus bens". Sua vida diria tornou-se
radiante; um hino de louvor a Deus. Com imensa alegria, viu o lar comear a tomar forma;
e aguardou ansiosa a inaugurao, que seria no dia 1 de maio de 1932. Mas s pde
assisti-Ia do cu.
No dia 14 de maro caiu, fraturando a perna; e aps muitos sofrimentos,
faleceu no dia 1 de abril, com a idade de 71 anos. Com exceo de uma ddiva generosa
a um afilhado, e o custo da manuteno dos tmulos da famlia, Anna deixou tudo o que
possua Igreja Metodista do Brasil.
Obreiros no Lar
As primeiras a trabalharem no Lar, quando pouco havia l a no ser um velho
casaro descuidado e sem comodidades, e alguns estbulos para animais, foram Layona
Glenn, a prpria idealizadora do Lar, j na quadra dos sessenta anos e a dedicada Dona
Amlia Coelho, que fora sua auxiliar no Colgio em Petrpolis. Enquanto essa cuidava da
casa e da alimentao para as duas e as poucas crianas que tinham sido internadas,
Miss Glenn subia e descia os morros do pasto, caminhando pelos laranjais e entre os
coqueiros numa faina extraordinria sonhando e planejando o que faria de melhor com a
fazenda.
As igrejas do Rio comearam a demonstrar o interesse que Miss Glenn sabia
estar nelas latente; os melhoramentos foram sendo feitos e vieram colocar-se ao lado dos
pioneiros outros elementos de valor. A Legio Brasileira de Assistncia ajudou a construir
os prdios permanentes que so dominados por uma linda capela construda pelo casal
Tims. O Rev. James Edwin Tims, com o auxlio de sua dedicada esposa, Dona Nancy
Schisler Tims, fez um trabalho monumental para o Lar. O Rev. Tims, filho de fazendeiro
nos Estados Unidos, de tal modo expandiu e desenvolveu a fazenda do Lar, melhorando
sua criao agrcola e suna, que recebeu do governo diversos prmios.
Hoje (fins da dcada de 60!) seu dirigente, o Rev. Lus Machado de Morais.
Muitas vezes, durante a sua vida, as amigas de Anna Gonzaga lhe pediam que
tirasse uma fotografia para colocar no orfanato. Mas ela sempre se negou dizendo: "O
orfanato ser o meu retrato". Quantas que no tivemos o privilgio de conhec-la em vida,
no gostaramos de olh-la com admirao! Contudo, o verdadeiro retrato dessa
admirvel mulher podemos ver nos rostinhos radiantes, nos corpos bem alimentados, nas
mentes e nos espritos enriquecidos de centenas de criancinhas que sem o Anna
Gonzaga estariam dormindo nas caladas do Rio, procurando, seno roubando, o seu
alimento nas latas de lixo; crianas sem instruo escolar e sem conhecimento da Palavra
de Deus, sem a mo compassiva para lhes mostrar e guiar nos caminhos do Senhor.
Honra ao nome de Anna Gonzaga!
Instituto Rural de Itapina
Em princpios do sculo 20, j haviam viajado e pregado no Estado do
Esprito Santo, os Revs. Kennedy e Alfredo Duarte. Em fevereiro de 1903, por ocasio de
uma visita a Vitria, naquele Estado, os Revs. Parker e J. M. de Camargo receberam os
primeiros membros da Igreja na Capital capixaba.
O trabalho, porm, no frutificou devido falta de um obreiro residente.
Foi depois nomeado para l o Rev. Charles W. Clay, que fez grande trabalho.
Um dos frutos foi o "Instituto Rural" em Itapina, uma resposta metodista imensa
necessidade de oferecer juventude daquela regio no s instruo escolar como
melhores mtodos de agricultura. Os alunos, rapazes e mocinhas aprendiam como
melhorar sua vida no campo - no cuidado da casa, na higiene, em novos mtodos
agrcolas e agro-pecurios.
Em lugar afastado e de difcil acesso, os seus diretores e professores tm-se
sacrificado para executar a obra. Foram sucessores de Charles Clay os Revs. Peterson,
Goodwin, Fo e Coelho.
Centro Rural Bispo Dawsey
Foi fundado em Maring em 1961 em homenagem ao bispo da VI Regio.
Diferentemente do Instituto Rural que um colgio, aqui existe um centro de orientao
para toda uma vasta regio. Ao centro est ligado o nome da consagrada obreira
metodista Anita Cordeiro, enfermeira diplomada, trabalhadora social, que, sem descanso,
lida com as famlias ignorantes e necessitadas daquela zona; e que j trouxe luz do
mundo, cerca de cinco mil criancinhas. A primeira famlia de missionrios da Igreja Unida
do Canad, os Strachan dirigem presentemente esta obra.
CAPTULO 25
A MULHER NO CENRIO METODISTA
Deus tem usado as mulheres na converso dos
pecadores. Quem sou eu para resistir a Deus?
Joo Wesley
As mulheres nos primrdios do movimento metodista
Quem conhece a histria do metodismo desde a sua origem forosamente
reconhece que a mulher nele desempenhou sempre um papel valioso. Lembramo-nos de
imediato de Susana Wesley, a "Me do Metodismo", cuja influncia sobre a educao e o
crescimento espiritual dos seus filhos foi de profunda significao no movimento fundado
pelo seu filho Joo, e, portanto, no mundo.
Contra as tradies do dia e os protestos do seu prprio sexo, Wesley teve a
coragem de declarar abertamente: Deus tem usado mulheres na converso de
pecadores. Quem sou eu para resistir a Deus?"
Todavia, no s na Inglaterra, mas na Amrica do Norte, foi muito forte o
sentimento contra a participao da mulher nas atividades da Igreja - o que no de se
admirar porque tambm em outros campos de atividade, ela no era reconhecida como
tendo direitos. Nota positiva est no fato do metodismo nos Estados Unidos dar o voto
mulher nas igrejas locais, antes do governo dar-lhe nas eleies polticas.
Passaram-se muitos anos antes que as mulheres fossem admitidas aos
conclios da Igreja - o que era lgico, dada a relutncia clerical em admitir at homens
leigos. Foi s em 1904 que a Conferncia Geral nos Estados Unidos, abriu as suas portas
s mulheres, dando-Ihes assento nos conclios.
A mulher brasileira no metodismo
Estes fatos tornam ainda mais notvel a influncia da mulher brasileira nas
atividades da Igreja. Para a brasileira que hoje trabalha e estuda noite, que ocupa seu
lugar no comrcio, nas profisses e na poltica do pas, no mais novidade, assumir
posies igualmente relevantes nas atividades de sua Igreja. Mas naqueles primeiros
anos do metodismo no Brasil era realmente de se admirar que to cedo a mulher
comeasse a se interessar e entrosar-se nesta obra, ou aceitando cargos de
responsabilidade e liderana, ou humildemente e sem alarde fazendo o que podia
conforme sua capacidade. Converter-se ao protestantismo j era um rompimento com a
tradio; comear a ativar-se individual e coletivamente na igreja, era romper um tabu
ainda maior.
A primeira Sociedade de Senhoras
Os primeiros missionrios que vieram dos Estados Unidos perceberam logo a
urgncia de empregar nas igrejas os talentos e a dedicao da mulher brasileira crente.
Foi assim que o Rev. J. L. Kennedy organizou, em 1885, na igreja do Catete, no Rio de
Janeiro, a PRIMEIRA SOCIEDADE DE SENHORAS, batizando-a com o nome de
Sociedade Missionria.
Consistia ela, em grande parte, de americanas e inglesas, pois ainda no
constavam do rol da igreja muitas senhoras brasileiras. Todavia, algumas brasileiras
havia, destacando-se entre elas, Dona Clementina Rosa Gomes de Souza Shalders,
maranhense, casada com um senhor ingls, a quem seu pastor descreveu depois como
"uma senhora verdadeiramente eleita que, com .toda a lealdade, iava o estandarte da
Cruz de Cristo. Senhora h alguns anos falecida, a sua vida santa ficou gravada entre
americanas e brasileiras, nas fileiras da igreja do Catete; e ainda pelos bons filhos crentes
por ela influenciados". Poderamos cham-la a primeira Eunice do nosso metodismo
ptrio.
Metodistas no Rio Grande do Sul
No Rio Grande do Sul, quando o trabalho ali era ainda dirigido pelos metodistas
do Norte dos Estados Unidos, a missionria Miss H.M. Hegeman organizou a primeira
Sociedade de Senhoras, chamada Auxiliadora, em 1898, na Igreja Central de Porto
Alegre. Tinha por alvo levantar fundos para a construo de um templo. A segunda
Sociedade no Sul foi organizada na Igreja Institucional na mesma cidade no mesmo ano.
Foi presidente da primeira, Dona Hermnia Weingaertner.
A essas Sociedades pioneiras, seguiram-se outras, designadas sempre de
Auxiliadoras, porque o seu principal propsito era ajudar o trabalho da igreja local da qual
faziam parte. E nisso, todas brilharam, como podemos ler nos relatrios das Conferncias
Anuais. Em julho de 1896, relatou-se que elas foram louvadas pelo auxlio real que
prestaram na aquisio e construo dos templos e casas pastorais, e a elas foi
recomendado "que continuassem nessa boa obra". E das Sociedades do Rio Grande do
Sul, foi dito: "O trabalho por elas realizado gigantesco - uma gloriosa manifestao do
poder de Deus na fraqueza de suas servas".
Alarga-se a viso
Depressa as senhoras comearam a perceber que de sua Jerusalm deviam ir
at Samaria - e da Samaria aos confins do mundo. Perceberam, tambm, que tanto os
corpos e as mentes como as almas, precisavam ser redimidas para Jesus Cristo.
Comearam a pensar em termos sociais, e como Jesus, compadeceram-se das multides
ao seu redor. Relembraram-se do lema de Wesley - "O mundo a minha parquia", e
comearam a sair dos restritos limites das suas prprias parquias no servio do mundo
ao seu redor.
Viram criancinhas rfs, abandonadas, mal-tratadas, sem instruo, e uniram
os seus esforos para fundar lares onde pudessem ser abrigadas, instrudas, e orientadas
na vida crist, assim preparadas para ganhar a vida como cidads respeitveis e teis.
Entre estes, o primeiro e maior, foi o Instituto Ana Gonzaga, em Inhoaba, na Guanabara;
o segundo, o Lar Metodista em Santa Maria, Rio Grande do Sul, fundado pelo Rev. Adolfo
Ungaretti e esposa, Dona Lusa. Tornou-se ele a "menina dos olhos" das Sociedades no
Rio Grande do Sul. Quanto ao primeiro, apesar de no ter sido fundado pelas Sociedades
propriamente ditas, foi o fruto de duas eleitas do Senhor - Anna Gonzaga, brasileira, e
Layona Glenn, - missionria americana e grande inspiradora e colaboradora das
Sociedades de Senhoras.
Ouviram o desespero dos ndios Caius, vtimas de uma civilizao que tudo
lhes tirou e nada lhes deu. E inspiradas pela missionria Leila Epps, que, arriscando-se
nas selvas, foi visit-los em pessoa, muitas sociedades contriburam para o sustento de
um mdico, o nobre jovem metodista Dr. Nelson de Arajo. Este, deixando as grandes
metrpoles onde podia se ter enriquecido, embrenhou-se na vida primitiva da mata para
dedicar-se ao trabalho cristo entre estes, tambm nossos irmos.
Viram, tambm, criancinhas mal-nutridas, em farrapos, crescendo na
ignorncia e superstio, sem instruo que os preparasse para a vida - e ajudaram a
criar o Instituto Central do Povo no Rio de Janeiro. Junto s suas igrejas, organizaram
clnicas ou ambulatrios, fundaram classes de alfabetizao e escolas paroquiais.
Sustentaram lares para velhinhas desabrigadas ou sem famlia que as pudessem receber,
como o Lar Ottlia Chaves em Porto Alegre, que perpetua o nome dessa grande lder
metodista. E fundaram estabelecimentos como a Casa de Assistncia Criana tambm
em Porto Alegre, onde tratamento mdico e dentrio oferecido num belssimo edifcio
construdo em terreno "metodista" pelo Lions Club (Centro) de Porto Alegre. Ajudaram a
fundar colgios, como o Noroeste em Birigui, onde ensinaram as dedicadas professoras
urea Gonalves e Maria Orminda Frana - ambas de famlias metodistas pioneiras.
Nalguns lugares, cientes de que moos dedicados aspiravam ao ministrio,
mas no podiam custear nem as despesas mnimas de estudo em Seminrios,
estabeleceram fundos para ajud-los - tais como o Cofre Adelaide Vurlod, cujo nome
honra a mulher gacha que primeiro o promoveu.
Na pessoa de Eunice G. Weaver, a dinmica mulher metodista brasileira de
quem nossa igreja se orgulha com razo, ouviram o lamento dos leprosos do pas, e em
apelos ao pblico e aos governantes, conseguiu ela estabelecer pela nao mais de trinta
lares ou Educandrios que assistem aos filhos dos hansenianos, instruindo-os e
preparando-os para o sustento prprio e a integrao na sociedade.
Alargando sua viso, conseguiu ganhar o interesse de todas as religies, todas
as classes, nessa magnfica obra que atinge at aos nossos territrios. E Eunice Weaver
tem sido condecorada no s pelo governo do Brasil, mas por nove outros governos da
Amrica Latina e foi a nica protestante a receber a clebre medalha catlico-romana
Damien. Alm de tudo isso, representa esse ano o Brasil como conselheira na ONU.
(1966-1967).
Eunice Weaver foi o fruto dos nossos colgios metodistas, especialmente do
Instituto Unio de Uruguaiana, Rio Grande do Sul. Casou-se com um nobre missionrio
metodista, Charles Anderson Weaver, que foi seu grande ajudante e inspirador.
A voz da mulher metodista
Desejosas de trabalharem ainda mais eficientemente, as metodistas bem cedo
sentiram a necessidade de uma publicao que expressasse seus ideais para guiar,
inspirar e uni-Ias em sentimento e trabalho cristo. Deixando os seus lares e afazeres,
viajaram de longe - eram seis dias a vapor do Rio Grande do Sul a So Paulo - e, sob a
inspirao de Leila Epps, aqui fundaram em 1930 a "Voz Missionria", que se tem tornado
a revista evanglica de maior circulao no Brasil.
No descansaram comodistas, para deixar nas mos da Imprensa ou alguma
pessoa menos interessada, o crescimento da revista. Nomearam agentes que lideradas e
incentivadas por Leila Epps e a entusistica trabalhadora Zaida Guerra, saram por todos
os lados angariando assinantes, no s entre metodistas, mas entre amigas fora da
igreja, e para os escritrios dos seus dentistas e mdicos. Enviaram-na at s praias de
Portugal, Madeira e Angola, onde quer que se fale a lngua de Cames.
Creio que nunca, em todo mundo, um grupo pequeno de senhoras trabalhou
to dedicadamente para colocar uma revista crist nas mos do seu povo. Toda a honra a
agentes como Faf Castagnino do Rio Grande do Sul, que vem mantendo h muitos anos
mais de mil assinaturas, angariando-as de porta em porta; Helena Koeche, da mesma
regio segue seus passos com 630 assinaturas; Jenny Di Gicomo na terceira Regio
relata 830 assinantes; Amlia Vettore da primeira, Judith de Oliveira da quarta e Davina
de S na quinta, todas angariaram mais de 400 assinaturas cada! Nem podemos deixar
de mencionar Neusa Canfield, que na Sexta Regio, a caula do metodismo, j angariou
350 assinantes em Curitiba!
* * *
Que diremos de todos os outros trabalhos que as senhoras metodistas tm
feito evangelizando, visitando os doentes em casa e nos hospitais, alegrando os
alienados em suas instituies com doces, roupas, e cultos de hinos e orao; levando a
mensagem de salvao aos encarcerados, procurando reabilit-los para se tornarem
cidados respeitveis da sociedade?
O que diremos da sua dedicao em estudar a Bblia e livros inspiradores nas
suas reunies, para se tornarem mais preparados no servio cristo? Em ensinar nas
escolas dominicais, em dirigir escolas bblicas de frias? Quo difcil no seria a tarefa de
qualquer pastor que no encontrasse nas senhoras da igreja, centenas de mos direitas a
lhe levantar os braos - qual Aro a levantar durante a batalha, os braos fraquejantes de
Moiss!
E como terminar este rol de obras santas, sem mencionar especialmente as
esposas dos pastores que se tm esforado, sacrificado e sofrido tambm, com suas
longas ausncias quando em viagens distritais ou missionrias, e com as difceis
mudanas de cidade a cidade?
Datas a lembrar
"O fim para que os homens inventaram os livros foi para conservar a memria
das coisas passadas contra a tirania do tempo, e contra o esquecimento dos homens -
que ainda a maior tirania".
Assim escreveu Antnio Vieira no sculo 17, mas o que disse aplica-se bem
aos nossos dias. Gostaria de relembrar a razo de algumas datas importantes para a
mulher metodista. .
23 de abril de 1926
As Sociedades de Mulheres tinham se multiplicado, mas sem os conselhos e
auxlios de que precisavam para realmente se tornarem foras dinmicas no metodismo
nacional. Sentia-se a falta de liderana de uma organizao comum e unificadora. Foi
ento que a missionria Layona Glenn, j experimentada com tal trabalho nos Estados
Unidos, comeou a sugerir a criao de uma "Interconferencial". Trs senhoras foram
nomeadas para estudar o assunto; e depois de um ano de preparo, convocaram uma
reunio de delegadas das trs Conferncias Anuais, para virem Igreja Central de So
Paulo em abril de 1926. Ali, sob a liderana de Miss Glenn, organizaram a primeira
Sociedade Missionria Metodista. O ento pastor da Igreja Central, o Rev. J. L. Kennedy,
que sempre dava valor ao elemento feminino, foi o auxiliar e encorajador das senhoras,
sendo por esse motivo batizado por elas com o ttulo de "Patrono das Sociedades de
Senhoras". Em 23 de abril de 1926, ele deu posse primeira Diretoria da novel
organizao que ficou assim constituda, e a quem devemos honrar.
Presidente - Francisca de Carvalho, ento uma jovem e dedicada professora de 29
anos, que serviu onze anos consecutivos como presidente;
Vice Presidente - Lainha Fernandes;
2
a
Vice Presidente - Esther Faria;
Secretria Correspondente - Evelina Perier;
Secretria Registradora - Hilda de Arajo;
Tesoureira - Irene de Souza.
As Secretrias Distritais foram:
Etelvina Becker - Juiz de Fora;
Cndida Faria - Ribeiro Preto;
urea de Campos Gonalves - So Paulo;
Sinhzinha Duarte - Cataguases;
Anna Kopal - Rio de Janeiro.
Foi Anna Kopal convertida quando aluna no Colgio Fluminense, sob a influncia de
Layona Glenn. Consagrou-se ao magistrio nas nossas escolas metodistas. Vtima depois
do mal hanseniano, e recolhida a um hospital, tornou-se o exemplo amado e a inspirao
de suas "colegas" e das freiras que ali serviam.
3 de setembro de 1930
Foi essa a data da fundao da revista "Voz Missionria", e as seis mulheres
metodistas que participaram da reunio, foram:
Pela 1 regio - Lydia W. Martins e Glucia W. Duarte (eram irms e filhas do
veterano Rev. Franck Wiedreheker e de sua esposa Dona Emlia, verdadeiramente os
baluartes do metodismo pioneiro).
Pela 2
a
regio - Eula Kennedy Long e Mercedes Seabra, ambas das quais
serviram diversas vezes como presidentes e secretrias correspondentes das Sociedades
no Rio Grande do Sul.
Pela 3
a
regio - Ottlia de Oliveira Chaves (que durante os seus muitos anos de
servio, tem sido presidente da Sociedade Conferencial, presidente do Congresso
Mundial de Senhoras Metodistas, delegada ao Conclio Internacional de Misses em
Madras, ndia; delegada e conselheira legislativa no Conclio Geral de 1965; membro da
Comisso Histrica da Igreja Metodista) e Odete de Oliveira Barbieri, irm de Dona Ottlia,
sempre lder esforada nas igrejas onde trabalhava com seu marido - o pastor, hoje bispo
da Regio Platina, Rev. Sante Uberto Barbieri.
Trabalho de Ao Social e visitadoras
Nem toda a obra das metodistas foi feita por intermdio de suas
Sociedades.
As primeiras missionrias vindas dos Estados Unidos, impressionadas com a
situao dos desprivilegiados, perceberam logo a urgncia de fazer mais do que instruir e
lecionar em colgios. Segundo Miss Glenn, o primeiro passo definitivo neste sentido se
deu quando ainda existia a Escola do Alto - isso , antes de 1895. Miss Mattie Jones, uma
das professoras nessa Escola, essa que durante uma epidemia da febre amarela visitava
de casa em casa levando tigelinhas de canja aos doentes, pediu licena Junta
Missionria de Senhoras para organizar um trabalho nas "estalagens" do Rio de Janeiro,
termo que ela usava referindo-se aos becos e s favelas superlotadas da cidade.
Concedida licena, Miss Jones arranjou um harmnio porttil - no se diz
como ou onde! - e com outras missionrias e o Rev. H.C. Tucker, comeou a realizar
cultos ao ar livre nas "estalagens". Escreveu Miss Glenn que "quase todos os moradores
do lugar saam das casas para escutar, e no poucos foram atrados e convertidos".
Em 1890, a Junta enviou ao Brasil, Miss Amlia Elerding para fazer esse
trabalho no Rio; e seis anos mais tarde, Miss Willie Bowman. Reconheceram essas de
imediato que seria necessria a colaborao de senhoras brasileiras se quisessem entrar
nos lares; mas como ento as brasileiras no costumavam sair muito de casa, a no ser
acompanhadas do marido ou de empregadas, no foi fcil conseguir o objetivo.
Todavia, aos poucos foram encontradas tais senhoras, destacando-se por ser a
primeira da igreja Metodista a oferecer-se para essa obra, Dona Maria Gomes, do Rio de
Janeiro. Com o passar do tempo, outras comearam a servir dessa maneira, D
a
Antnia
Blanco no bairro junto ao Instituto Central do Povo, Rio; e D
a
Olympia Andrews, viva do
pregador local, Rev. Lancey Andrews, pela Igreja Central de So Paulo. Foi inestimvel o
valor do que elas faziam, visitando nas casas, lendo e explicando a Bblia, orando e
mostrando concretamente a simpatia de coraes verdadeiramente cristos. Devido
premente necessidade de professoras nos colgios, Miss Bowman foi depois transferida
para Ribeiro Preto, e Miss Elerding foi para So Paulo, onde fez uma boa obra no bairro
dos italianos.
Veio depois a missionria May Dye, que comeou trabalhando no Instituto
Central do Povo, no Rio, mas que abandonou esta obra por outra ainda mais abenoada
e feliz para o Brasil. Casou-se com o missionrio Claude L. Smith, de quem foi esposa e
colaboradora dedicada, e o casal deu ao metodismo do Brasil trs outros missionrios:
Rev. Wilbur K. Smith, ora, bispo da VI Regio; Dorita, obreira no campo de alfabetizao
de Adultos; Gladys, casada com o Rev. Joo Nelson Betts.
Tambm contriburam generosamente para o trabalho de ao social de nossa
igreja no Instituto Central do Povo as missionrias Leila Epps, Nancy Holt, Mary Bowden e
Allie Cobb. Esta, mais tarde se casou com o Rev. Paul E. Buyers. Lamentavelmente esta
forma de trabalho foi diminuindo com o tempo. A Junta nunca mais enviou missionrias
destinadas especificamente para este fim.
Diaconisas em cena
Em recentes anos este trabalho social foi-se tornando mais intenso, tanto no
governo como na igreja. O Instituto Metodista, em So. Paulo, foi criado para preparar
moas crists em servio social para ajudar a igreja nos seus centros rurais, para
servirem como diretoras de educao religiosa e orientadoras de msica sacra. No Centro
Rural Bispo Dawsey, em Maring, em Braslia e suas cidades satlites, e na Vila Noal, em
Santa Maria (RS), as diaconisas tm feito um excelente trabalho. Entre essas, brilham os
nomes de Anita Cordeiro, Ruth Prates, Anaildes Perreira e Maria Onofre.
Autonomia, setembro de 1930
Com a autonomia da Igreja Metodista em 1930, a nomenclatura da igreja foi
mudada e as Sociedades Missionrias tornaram-se SOCIEDADES METODISTAS DE
SENHORAS, como hoje so chamadas. At ento as Sociedades haviam realizado uns
trinta Congressos nas trs Federaes, ano a ano ampliando a esfera de suas atividades.
Tinham o seu prprio distintivo que ostentavam com justificvel orgulho; e no distintivo,
planejado pela incansvel Leila Epps, ficava gravado o lema sob qual dirigiam as suas
atividades, VIVER PARA SERVIR. Esse lema foi usado pela primeira vez numa palestra
feita num congresso no Rio Grande do Sul, pela ento presidente Eula K. Long.
Hoje, nas seis regies eclesisticas h quase 500 sociedades com cerca de
15.000 scias, que levantam mais de cem mil cruzeiros novos por ano, empregados no
glorioso servio do Senhor.
"FALA SENHOR, QUE OUVIMOS. Desejamos servir-te sempre com alegria,
dedicao, e sabedoria. Que tua graa seja sobre ns, e que brilhe nas nossas
atividades. Em nome de Jesus, nosso Mestre e Salvador". AMM.
CAPTULO 26
MEMRIAS DA IGREJA DO CATETE
O Rev. Tilly e a pedra
Poucos talvez se lembram do dia quando o nosso primeiro templo no Brasil
tinha que proteger suas lindas vidraas coloridas com pesadas tiras de arame. Isso
porque, desde sua construo, um dos prazeres dos moleques e fanticos era atirar
pedras contra as janelas, destroando os seus vidros.
Certa vez, quando ali pregava o Rev. E. A. Tilly, um moleque dos mais
atrevidos atirou para dentro do templo uma pedra, que quase deu na cabea do pregador.
Acontece que o Rev. Tilly, na sua mocidade nos Estados Unidos, fora um bom jogador de
beisebol. Sem uma palavra, o pastor ao ver a pedra chegar, pegou-a como se fosse uma
bola de beisebol e atirou-a novamente rua, continuando o sermo como se nada tivesse
acontecido!
O Catete e a Ilha da Madeira
A veterana Miss Glenn gosta de contar outra histria daqueles dias pioneiros.
entrada do porto do templo, a igreja tinha colocado um banco no qual quem quisesse,
podia descansar. Certa tarde, ao chegar para uma reunio das senhoras, viu ali sentadas
duas senhoras estranhas, vestidas de luto. Cumprimentou-as amigavelmente,
entabulando conversa. Ficou sabendo, ento, que elas haviam vindo da Ilha da Madeira
para visitar um irmo muito doente, que veio a falecer.
Com toda a cortesia e simpatia, convidou-as para assistirem reunio, o que
elas aceitaram. Naquela ocasio, Miss Glenn estava fazendo um estudo bblico, usando
por tema a histria da mulher samaritana no poo. As visitantes gostaram tanto que
comearam a assistir aos cultos e, em pouco tempo, entregaram-se a Jesus e fizeram sua
profisso de f.
Voltando, porm, Ilha da Madeira, no encontraram perto nenhuma Igreja
Evanglica. tardinha, conforme o uso da Ilha, as famlias se assentavam nos portais
para conversar. As irms comearam a cantar os hinos que tanto lhes deliciava as almas.
Em breve as vizinhas se aproximavam para escutar e as irms tinham a seu redor uma
pequena congregao, a quem contavam as histrias da Bblia.
Muito depois, as irms souberam que um bispo metodista, o Bispo Hartzell,
cujo campo inclua tambm a frica, permaneceria ali alguns dias para pregar. Elas foram
encontrar-se com ele a bordo; contaram-lhe que tinham um grupo de senhoras j
conhecedoras do Evangelho e prontas a fazer a sua profisso de f. Pediram-lhe que as
recebesse e organizasse uma congregao. Isso ele fez com alegria.
Foi assim que uma conversa amigvel, feita por acaso, mas sempre com a
preocupao de testemunhar a f, levou o Evangelho desde as portas do Catete s praias
da Ilha da Madeira! .
O Divrcio e a Igreja do Catete, Rio.
Um dos casos "clebres" da nossa Igreja deu-se em 1904, com o pastor do
Catete, Rev. Jovelino M. de Camargo. Fora ele convidado para fazer o segundo
casamento de um senhor divorciado, alis, por motivos justos, da sua mulher ainda viva.
As autoridades da Igreja, incluindo o Bispo, sendo consultados, foram de opinio que
esse casamento no poderia ser feito, em vista das leis do pas.
Outro pastor de uma igreja que se chamava evanglica, mas que no era
reconhecida pela Aliana Evanglica aceitou fazer a cerimnia religiosa sem a civil. Para
o evento, o Rev. Jovelino emprestou a Igreja do Catete, o que levantou naturalmente,
severas crticas Igreja Metodista.
Resultou o ato no julgamento e suspenso do ministro pelos seus pares na
Conferncia Anual.
CAPTULO 27
A IGREJA METODISTA E BEBIDAS ALCOLICAS
Do meu velho ba tiro um cartozinho desbotado e ali leio: "Eu, Eula Lee
Kennedy, comprometo-me com o auxlio de Deus, a nunca tomar bebidas alcolicas,
incluindo vinho, cerveja e licor de mas... ". Surge-me repentinamente, o rosto meigo de
Martha Watts, a primeira missionria metodista no Brasil, fundadora do antigo Colgio
Piracicabano, que me conduziu atravs dos seus conselhos a assinar o compromisso de
abstinncia total; e agradeo a Deus pelas convices que bem cedo ela me implantou na
mente e no corao.
Todavia no foi ela a primeira a ensinar-me os males das bebidas alcolicas,
pois j dos meus pais recebia tais ensinamentos e deles o exemplo de uma vida
abstinente. Como podia ser de outra maneira?
Pois desde os seus primrdios na Inglaterra, o metodismo combateu o uso e a
venda de bebidas alcolicas. Dizem os historiadores Luccock e Hutchinson, que "o
movimento em prol da temperana foi durante o sculo 19, a batalha que mais atraiu o
interesse e entusiasmo das igrejas, a batalha na qual o metodismo prestou ptria um
dos seus melhores servios. Numa poca em que a sociedade estava praticamente
imersa num banho de lcool; o testemunho metodista contra este mal colocou-o na
vanguarda de seus dias".
As regras gerais compiladas por Joo Wesley tinham um pargrafo muito forte
contra a "embriaguez, a compra e venda de bebidas espirituosas, ou delas beber, exceto
em casos de extrema necessidade". Apesar dessa regra, o sentimento nas igrejas vacila
pr e contra, e foi somente na disciplina de 1848, que a Igreja Metodista resolveu
enfrentar a batalha que at hoje tem travado.
Ao que sabemos, nunca Miss Watts organizou uma associao como a Unio
Feminina de Temperana Crist, da qual fazia parte nos Estados Unidos; mas, como o
pioneiro Daniel Kidder, onde quer que fosse, falava contra o uso das bebidas alcolicas, e
se empenhava em conseguir compromissos de abstinncia total.
Outro grande batalhador e conferencista sobre o assunto foi o Rev. Walter G.
Borchers, que demonstrava cientificamente em palestras, com experincias e a "lanterna
mgica" daqueles tempos, os efeitos do lcool sobre o organismo humano.
Atitudes da Igreja Metodista no Brasil
Em agosto de 1925, a quinta sesso da Conferncia Anual Brasileira assumiu
uma atitude muito forte contra o fabrico e a venda de bebidas alcolicas, recomendando
aos pastores que no tolerassem como membros da Igreja os que fabricassem e
vendessem tais bebidas. E aos crentes recomendou que "no se julgassem com direito de
convidar os pastores a casamentos quando pretendessem usar bebidas alcolicas na
solenidade".
Ainda hoje, nos Cnones adotados no Conclio Geral de 1965, a Igreja
Metodista toma uma posi o bem definida; contra as bebidas alcolicas, declarando o
seguinte:
Visando o bem estar individual e social, propugnamos, pois, pelo seguinte:
1. Combate tenaz e decidido aos vcios causados por txicos e narcticos que
envenenam o homem, e males que corrompem a sociedade; (a) ao alcoolismo que tira
completamente o homem do raciocnio normal e avilta a sua personalidade... (e
acrescenta) ao tabagismo que se torna dia a dia um vcio grandemente danificador... ao
uso indevido de entorpecentes e narcticos", etc.
No permita Deus que a nossa amada Igreja se relaxe em combater sem
trguas esses e outros vcios que tantas desgraas trazem famlia e comunidade -
ainda mais que o Brasil agora entrou na poca da industrializao, de grande movimento
em suas ruas e estradas de rodagem, e precisa exigir mentes e corpos livres dos efeitos
danosos da intoxicao.
CAPTULO 28
A VOZ DO EVANGELHO EM BRASLIA
Estaro sempre ligados histria do nosso trabalho metodista em Braslia, os
nomes do Bispo Isaas Sucasas e sua esposa, Jacira Correa Sucasas.
O Bispo, dinmico e de profundo esprito missionrio, para ali j seguira
conseguindo do governo terrenos para o nosso trabalho, tanto na prpria Capital, como
nas cidades satlites. Ajudado por um outro trabalhador, com suas prprias mos,
debaixo de um sol ardente, construiu ele a modesta casinha de madeira que usou para
cultos e escola dominical e escola diria. Foi verdadeiramente um trabalho rduo e
ingrato, igual queles dos pioneiros norte-americanos em suas florestas virgens.
Historiadores competentes, nomeados pela Igreja, nos daro os pormenores sobre a
origem e o presente trabalho que temos em Braslia.
Julgo, porm, inspiradora, digna de incluso e dvida para com as geraes de
hoje e amanh, contar tambm a histria da visita ali feita pela sua dedicada esposa,
Jacira, por ocasio da primeira missa em Braslia, no dia 4 de maio de 1957. Com vnia
da Voz Missionria, no terceiro trimestre de 1957, deixo que ela mesma conte algo do que
foi aquele dia histrico para o Brasil!
Parti do aeroporto de Congonhas, So Paulo, s 5h30m da manh e depois de
um vo direto de cinco horas, descamos em Braslia. Logo que aterrissamos pudemos
ver tambm descer o avio que conduzia o Sr Cardeal D. Carmelo, tendo em suas mos
a imagem da Senhora Aparecida, imagem que foi proclamada pelo Sr Presidente da
Repblica, de madrinha de Braslia.
Depois de longa espera, conseguimos um nibus que nos levou ao local da
concentrao, distante do aeroporto 15 quilmetros. Todo este trajeto estava atravancado
de jipes, automveis, caminhes e pedestres. Umas cinco mil pessoas estavam no local
em plena campina, despido completamente, sob um sol causticante. Houve apenas uma
pequena coberta, onde se abrigavam as altas autoridades.
A Missa Campal
Um altar tsco, tendo frente um grande cruzeiro de madeira preta,
certamente brana, estava armado para a celebrao da missa. Ornamentando o altar
viam-se flores silvestres colhidas nos campos e brejos de Braslia. Alis, flores de rara
beleza!
De p, perto do palanque, estava um cro de moas de um colgio de Belo
Horizonte. Mais abaixo, um grupo de ndios Carajs, convidados do Presidente, os quais,
com suas indumentrias tpicas, davam um aspecto alegre e pitoresco cerimnia. Uma
banda de msica toca destra do altar e um batalho de soldados, em posio, de
sentido, postava-se paralelo ao palanque. frente do altar, uma multido enorme assistia
cerimnia. Notamos que uns 50% dos ouvintes no davam ateno missa, mas
divertiam-se com o espetculo. Terminada a missa, seguiu-se a comunho geral. Um
veemente apelo foi feito pelo Cardeal para que todos os fiis recebessem a hstia. A
indiferena continuou e poucos foram os que subiram ao tablado para terem este
privilgio.
Logo em seguida, o Cardeal proferiu um lindo sermo, todo ele vasado na
Palavra de Deus. Terminado este, falou o Presidente Juscelino Kubitschek. Declarou que
colocava Braslia, sob patrocnio de Nossa Senhora Aparecida. Em virtude do que vi e
observei, cheguei concluso de que mister, hoje mais do que nunca, que todos os
cristos, de todas as denominaes evanglicas, se unam no mesmo esprito cvico e
cristo, para um testemunho de f e de trabalho que conduza o nosso povo ao
conhecimento da verdade que pode libert-lo da idolatria e do erro e levar o Brasil aos
ps de Nosso Senhor Jesus Cristo, esperana do mundo.
Distribuio da Voz Missionria
COM O CORAO opresso e entristecido resolvi que era hora de cumprir o
meu dever de mensageira. Orei ao Senhor; pedi-lhe que me desse coragem, pois estava
absolutamente sozinha. Um rapaz, companheiro de viagem, aceitou o meu pedido para
ajudar-me. Assim, enquanto ele ficou em baixo, com o material que levei, eu subi at s
autoridades presentes e lhes ofereci a nossa mensagem. No sei como foi aceita, mas sei
que l ficaram, inclusive um exemplar nas mos do Sr. Cardeal. Qual no foi minha
surpresa, quando desci e fui rodeada de centenas de pessoas que queriam a Voz
Missionria e a nossa mensagem! Comecei a ouvir comentrios. Recebi muitos abraos,
mas no sei de quem foram. Homens que se diziam diretores de colgios queriam mais
cpias para levar a seus educandrios. O fato que em poucos segundos havia se
esgotado o meu estoque. Se eu tivesse naquele momento um milhar de cpias eu as teria
distribudo com facilidade, tal foi a aceitao que houve.
ALEGRE E AGRADECIDA a nosso Pai Celeste, por este privilgio, cumpria-
me satisfazer agora o meu segundo desejo: encontrar o meu esposo.
A procura do marido!
Parti em demanda do Hotel Braslia, primeiro hotel no ncleo bandeirante, a 60
quilmetros alm do local da missa. Para meu desapontamento, l chegando, soube que
fazia trs dias ele havia se mudado. Sem ter orientao segura, indagando daqui e dali,
pedindo carona a uns e outros, sob um sol abrasador, depois de mais de duas horas pude
afinal localizar o terreno da Igreja Metodista. Amassando mato, passando por diversas
cercas de arame, consegui entrar no terreno, onde se ergue um barraco de madeira, de
trs metros de frente por dois e oitenta de fundo.
Bati, mas ningum respondeu. Forcei a porta e pude reconhecer a roupa de
meu esposo certificando-me ser ali sua residncia.
Meu corao batia de temor, pois sozinha ali naquele deserto, achei que teria
de voltar a So Paulo sem falar com meu esposo. Fui at o fundo do barraco, com os
olhos marejados de lgrimas, orando mentalmente o Salmo 91. Ali, sem ningum, isolada,
s mesmo o Senhor poderia me orientar. Assim mesmo bati duas fotografias do local,
deixei umas linhas debaixo da porta e sa para o aeroporto.
Ainda no havia dado trinta passos, quando vejo surgir minha frente o meu
esposo. Ele vinha chegando com uma valise sob o brao, de volta de um trabalho
evangelizante. Ao me ver quase caiu de susto, pois nunca poderia imaginar-me em
Braslia. Abraamo-nos e juntos choramos num misto de alegria e saudade.
Voltei com ele ao barraco e foi nesta hora que tive a oportunidade de ver como
ele est instalando o nosso trabalho em Braslia. Achei meu esposo queimadssimo do
sol, dormindo em uma tarimba feita por ele mesmo, com uma lamparina de querosene no
cho, um baldezinho para gua e uma caneca de alumnio. Sobre a tarimba um durssimo
colcho de capim e um pauprrimo cobertor. Tudo do mais rude aspecto, porm vi que
meu esposo estava alegre e sentia-se feliz. Senti-me bem naquele ambiente rstico,
despido de qualquer conforto, mas atapetado da graa de Jesus.
Aos ps da tsca tarimba, ns dois nos ajoelhamos e juntos agradecemos a
Deus pelo privilgio que nos dera; ali tambm oramos por todos os irmos de nossa
amada Igreja.
Samos logo em seguida, para ver a rea do terreno, que de cinco mil
metros quadrados, j toda cercada com arame farpado. Sobre ela a Igreja assumiu
compromisso de colocar uma escola. Esta casa j poderia estar pronta e a nossa escola
funcionando, no fosse a burocracia do nosso regime. Ali exigem que a planta seja feita
no escritrio da Novacap, que, por estar superlotado de compromissos, amarra o
progresso do lugar.
A visita foi agradvel, mas aproximava-se a hora de minha partida... Rumamos
para o Aeroporto!"
CAPTULO 29
UMUARAMA - O QU DO SONHO DOURADO?
Lugar onde os amigos se encontram" - esse o significado da palavra,
emprestada dos nossos ndios. Foi o sonho dourado daqueles que tinham nos coraes o
ideal de um lugar de beleza, paz e serenidade, em que pudessem realizar retiros
espirituais e congressos, e construir uma colnia de frias num ambiente sadio e cristo.
A histria comea em princpios do sculo XX quando o Rev. Kennedy chegou
a conhecer e fazer amizade com um engenheiro escocs, Dr. Robert Reid, que se
estabelecera perto de Pindamonhangaba, na zona de Campos do Jordo. A amizade se
firmou, encontrando-se eles freqentemente, quando o Rev. Kennedy passava por ali em
viagens evangelsticas. Depois, Kennedy saiu daqueles arredores para pastorear outros
campos. Quando, porm, foi nomeado pastor em Pindamonhangaba, cerca de 1924, os
dois renovaram seus encontros.
O missionrio sempre desejara encontrar um vasto terreno no qual as igrejas
evanglicas pudessem, unidas, estabelecer seus retiros e acampamentos. Falando certa
vez sobre isso ao Dr. Reid, este prometeu ajud-lo a realizar o sonho - doaria 50 alqueires
para tal fim se os evanglicos comprassem outros 50 alqueires adjacentes a preo
reduzido.
O Rev. Kennedy convidou ao Rev. Benjamim Hunnicutt, da Igreja
Presbiteriana, e ao Sr. Henry H. Lichwardt, da Associao Crist de Moos (sempre
interessada em tais acampamentos), para virem propriedade. Foi em 31 de dezembro
de 1925, que, acompanhados pelo Dr. Reid, os trs subiram no bondezinho que os levava
de Pindamonhangaba at Campos do Jordo; e de l a cavalo, foram inspecionar as
terras. Entusiasmados com o local, os trs se reuniram na noite seguinte, e luz de uma
vela (pois a fora eltrica falhara) fizeram os planos e assinou os papis necessrios
formao da "Associao Umuarama". Dela fizeram parte diversas igrejas evanglicas, o
Instituto Mackenzie, a Associao Crist de Moos, a Junta Missionria de Senhoras, e
outros grupos.
A cada grupo foi doada uma rea para a construo de seus acampamentos ou
colnias; e ao redor do belo lago, foram vendidos lotes que visavam sua transformao
em local verdadeiramente vistoso e bonito. Infelizmente, porm, o Hotel foi nica
concretizao do sonho dourado. Esse, depois de uma excelente administrao, foi
fechado pelo descuido da administrao seguinte. O primeiro entusiasmo dos grupos da
Associao esmoreceu. A falta de propaganda suficiente para dar ao pblico crente uma
melhor idia do que seria Umuarama, a falta de recursos para seu desenvolvimento e
expanso - tudo isto evitou a sua concretizao.
E tudo isto apesar dos ingentes esforos do seu primeiro e dinmico
superintendente, Dr. Benjamim Hunnicutt, que auxiliado pelos Revs. W. B. Lee, A. Wadell,
S. R. Gammon, e J. L. Kennedy, trabalhou com o maior entusiasmo e devoo para
promover Umuarama. Outro que deve ser mencionado, pois teve grande parte no
desenvolvimento de Umuarama, foi o Dr. Alexandre Orecchia, engenheiro que planejou as
ruas e picadas, e o abastecimento de gua.
O Hotel encontra-se atualmente arrendado a terceiros.
Oxal surja o dia em que os evanglicos, num sublime esforo de cooperao,
novamente assumam a responsabilidade de fazer ressurgir o sonho de Umuarama,
transformando-o em lugar onde os amigos se encontrem, um "verdadeiro pedacinho do
cu", como um entusiasta o descreveu h anos!
CAPTULO 30
RETALHOS, RECORTES, E RETRATOS
Chegando agora ao fundo do meu velho ba, com suas estrias dentro da
histria, encontro nesse e naquele canto, uns retalhinhos preciosos - retratos desbotados
pejos anos, cartas ntimas, recortes de jornais velhos da nossa Igreja.
Com estes retalhinhos quero fazer um quadro como o faz a arte moderna, que
numa s tela coloca de tudo um pouco.
Apesar de no fazerem parte da histria principal, e de no terem grande
significao, todavia, h prazer em recordar estes detalhes soltos que talvez ainda sirvam
para preencher alguma vaga num futuro histrico mais completo. Quanta falta no tenho
eu sentido de alguns detalhes assim que, na hora, os relatores das conferncias e dos
eventos, no julgaram dignos de registrar!
Vamos ver... Pego logo um retrato j desbotado de um lindo grupo de crianas
ao ar livre. Na frente, sentadas, esto as meninas Frances e Louise Tarboux, Eula e Ruth
Kennedy, Mary e Lucy Lee duas ou trs das Landers, mais outras cujos nomes no
recordo. Quem foi? Ah...!
Jias de Cristo!
Lembro-me ainda do dia quando se organizou essa sociedade para crianas
com menos de treze anos. Foi no dia 9 de junho de 1900, numa tarde bonita que Dona
Mamie Fonville Lee, esposa do Rev. W. B. Lee ajuntou umas 23 crianas e com elas
organizou a primeira Sociedade Metodista de Crianas no Brasil. Deu-se o evento no
Colgio Mineiro em Juiz de Fora, sob os auspcios da Sociedade de Senhoras da Igreja
naquele local. Na Conferncia Anual que se reuniu em julho do mesmo ano, Dona Mamie
foi nomeada Superintendente das Sociedades de Crianas, e fez um bom trabalho
organizando-as em diversos pontos. A segunda Sociedade Jias de Cristo foi a de
Petrpolis, tambm em 1900.
A Conferncia Anual de 1902, todavia, adotou a seguinte resoluo:
"Atendendo a que na nossa Igreja no existe uma previso para a Sociedade Jias de
Cristo, recomendamos que essa Sociedade seja conhecida como a "Liga Epworth
Infantil... etc...etc. "e que o dinheiro levantado por esta Sociedade seja aplicado s
Misses Domsticas"... Segue o comentrio: " digno de nota que durante este ano as
Sociedades "Jias de Cristo" contriburam para Misses Domsticas com 1:600$000", boa
soma naqueles dias de vintns e tostes!
Em 1930, aps a autonomia das igrejas, as sociedades foram reestruturadas
sob o nome de Sociedades Metodistas de Crianas.
Revistas Juvenis
Conforme registrou o historiador Kennedy, em janeiro de 1900, ele fundou "O
Juvenil", pequena revista para crianas metodistas. O Rev. Ransom, j publicara em
1886, "Nossa Gente Pequena", uma s folha que trazia as lies da Escola Dominical e
era inserida no "Metodista Catlico", precursor do Expositor Cristo". O Juvenil
desapareceu quando a missionria Leila Epps foi designada pela Junta Missionria dos
Estados Unidos para ajudar com a literatura para senhoras e crianas metodistas,
substituiu-o pelo "Bem-Te-Vi". Essa revista, com suas histrias, jogos e artigos adaptados
s crianas, teve grande aceitao. Hoje, sob o mesmo nome, foi adaptado ao novo
currculo das Escolas Dominicais metodistas.
Liga Epworth
J desde os dias pioneiros, existiam na Igreja Metodista Americana algumas
sociedades para jovens, mas faItavam-Ihes uma organizao capaz de dirigir seu
programa e unificar a sua ao. Em maio de 1889, fundaram-se com esse fim, as
sociedades "Ligas Epworth", as quais contavam com departamentos literrio, missionrio,
devocional, e social; e serviram elas de modelo a tais grupos em outros pases. O nome
"Epworth", foi em honra pequena cidade da Inglaterra que foi o bero do movimento
metodista, escrevem os historiadores Luccock e Hutchinson. A primeira Liga Epworth
no Brasil foi organizada em Juiz de Fora pelo Rev. J. M. Lander.
Noroeste de So Paulo
A primeira viagem metodista a essa zona foi empreendida pelo Rev. Kennedy,
em 1915, quando ainda era uma zona agreste, com o fim de colher informaes sobre a
abertura de trabalho metodista.
Voltou entusiasmado, achando-o cheio de promessa para o futuro. A essa
visita, seguiu-se a implantao do nosso trabalho metodista naquela grande regio do
Estado de So Paulo.
Surdos-mudos
Os dois primeiros surdos-mudos convertidos ao Evangelho foram convertidos
sob a pregao do Rev. Charles A. Long e a liderana do Dr. Silvado Jnior, no Instituto
Central do Povo, Rio de Janeiro.
Cobrana de tributos para cultos metodistas
No EXPOSITOR CRISTO de 3 de novembro de 1894, escreveu o Rev.
Manuel Camargo, ento pastor das igrejas de Taubat e So Jos dos Campos, que a
Cmara Municipal deste ltimo lugar, estava exigindo que os ministros metodistas
pagassem impostos por pregarem a Palavra de Deus! O Rev. Camargo enviou ao Dr.
Bernardino de Campos, m.d. presidente do Estado de So Paulo, um ofcio no qual
declarou:
"Venho pedir-vos que, usando das atribuies que vos confere a nossa
Constituio, anuleis a dita postura... A tal ponto chega a arbitrariedade e a exao dos
agentes do executivo municipal de So Jos dos Campos, que perseguem o encarregado
da congregao daquela cidade, no lhes permitindo celebrar o culto nem mesmo em
casa particular...
Da vossa parte, aguardo a providncia que est na alada das vossas
atribuies e do Congresso Estadual, a deciso final que ou me obrigar a pagar, ou me
eximir do imposto sobre o culto religioso, taxado pela Cmara Municipal de So Jos
dos Campos". Taubat, 24 de outubro de 1894 (grifos meus).
Dobres a defunto em Itu
Era antigamente costume em Itu badalar os sinos de todas as igrejas quando
algum l morresse - o preo a combinar, conforme a cara do fregus. Em 1894, porm, a
Cmara Municipal de Itu proibiu que os sinos assim chorassem os mortos, considerando
que o barulho ecoando das 18 Trres de suas igrejas, tornava-se coisa incmoda, capaz
de produzir ruptura nos tmpanos dos ouvintes, especialmente dos doentes. Foi imposta a
multa de 30$000 (uns dez dlares naqueles tempos) sobre quem infringisse a lei.
Todavia, os padres no quiseram se conformar, pois com essa lei perderiam
"uma cobiada parcela de dinheiro". O vigrio ento autorizou o seu sacristo ajudante a
ribombar os sinos, responsabilizando-se pelo que viesse a acontecer. A Cmara, leal
sua palavra, multou o vigrio em 30$000; e pelo advogado, Dr. Ozrio de Souza, moveu
ao contra os dois. O Juiz condenou-os no s a pagar a multa, mas a curtir oito dias na
cadeia pagando, outrossim, as custas do processo. (Noticirio do EXPOSITOR CRISTO,
em 8-12-94).
Primeiro legado Igreja Metodista
A Conferncia Anual, reunida em Piracicaba em julho de 1893, relatou que a
irm Dona Antnia Bueno de Camargo, tinha legado Igreja Metodista, a vultosa
importncia de vinte contos em aplices da dvida pblica. Foi esse o primeiro legado feito
nossa Igreja.
O dinheiro foi empregado na compra da primeira propriedade imobiliria que a
Igreja possuiu em So Paulo. . Eram dois prdios geminados, nmeros 12 e 14, no Largo
do Arouche. O prdio n 12 foi adaptado para cultos, e no n 14 servia para residncia
pastoral e hospedagem de ministros em trnsito.
Primeiro trabalho metodista em So Paulo
A primeira pregao metodista nessa metrpole foi em outubro de 1883,
quando o Rev. Ransom falou num prdio no ento Largo do Mercadinho (hoje do
Tesouro), atravessado pela Rua Imperatriz (hoje 15 de Novembro). A pregao foi feita
"na antiga Casa Bamberg, um dos pontos mais centrais e acessveis em toda a cidade".
Todavia, a primeira Igreja foi ali organizada pelo Rev. J. W. Koger em 1 de
fevereiro de 1884, com quatro membros: Bernardo de Miranda, que depois de sua
converso sob a pregao do Rev. Tarboux foi o primeiro brasileiro a dar sua vida ao
ministrio; Frank Bellinger, ingls; Giovanni Bernini e sua esposa, Dona Clementina,
italianos.
J desde os seus primrdios, o metodismo era ecumnico e internacional!
Lampadrio na Central
Diz-se que o magnfico lampadrio da Igreja Central em So Paulo - cuja
construo se fez durante o pastorado do Rev. Dickie - foi o segundo existente na cidade.
Foi doado pelo grande benemrito dessa igreja, Dr. Henrique Lindemberg.
.
Sade de aspirantes
Pela Conferncia Anual de Julho de 1908, foi adotada a seguinte resoluo:
"Resolvido Ningum ser admitido em experincia Conferncia Anual, sem atestado
de uma constituio s".
Ignoramos o que ocasionou tal resoluo. Mas quanto se tinham mudado as
opinies dos nossos lderes daqueles dias em 1825, quando a Junta Missionria nos
Estados Unidos, enviara Libria, na frica, o seu primeiro missionrio - Melville Cox,
consagradssimo servo, mas que l indo, j tuberculoso, morreu dentro de quatro meses;
deixando como sua ltima mensagem: "Que morram mil antes de abandonarmos a
frica!"
Campanha na terra gacha
No ano de 1921, foi levada a efeito uma grande campanha de avivamento,
liderada pelo saudoso Bispo John M. Moore. Essa campanha se realizou pelo trabalho
"competitivo" de dois "times", tendo cada um testa um evangelista, um instrutor bblico,
um colportor, e um diretor de msica. Trouxe grandes resultados - pois no ano seguinte,
foi relatado um aumento total de 500 novos membros e um nmero de candidatos
superior a mil.
Mena Barreto, grande batalhador evanglico
Em 1923, em Itaqui, no Rio Grande do Sul, o Rev. Eduardo Mena Barreto
Jaime procurava levantar um templo, ao passo que elementos catlicos fanticos, tudo
faziam para obstar a entrada do metodismo naquela cidade. Ele comeou as pregaes
num teatro alugado, no qual a ltima reunio de cultos tornou-se em sesso agitada, at
tumultuosa!"
Msica nos nossos colgios
Desde a fundao do "Piracicabano", o Rev. Ransom insistia com a Junta
Missionria de Senhoras que enviasse uma professora de piano e canto, pois a msica
era um sine qua non no curso das mocinhas brasileiras. Mas as lderes nos Estados
Unidos no reconheciam a importncia de tal curso, julgando-o um luxo. Responderam:
"Apesar dos pedidos urgentes dos Revs. Ransom e Kennedy, ns no concordamos em
que seja necessrio enviar professoras de msica ao Brasil. Reconhecendo essa
necessidade, a irm viva do Rev. Kennedy, Fannie K. Brown, ofereceu-se para vir. A
resposta da Junta foi: "Se quiserdes formar-te em medicina, ns te enviaremos China
como missionria". Isso lhe era impossvel, dada a sua idade e o custo proibitivo de fazer
esse curso.
Assim foi que quando o Rev. Kennedy foi nomeado para abrir um colgio em
Taubat, escreveu irm, oferecendo-se para pagar-lhe a viagem, se ela viesse para
ensinar msica ali. Ela acedeu ao convite; e outra irm, Mary, tambm veio para lecionar
pintura. Foram esses cursos grandes atrativos na matrcula do Colgio em Taubat.
Depois, porm, da Conferncia mandar fechar o Colgio, Miss Watts convidou a Sra.
Brown que viesse para "O Piracicabano", prometendo compartilhar o seu salrio, porque
nada mais tinha com que lhe pagar. Fannie Brown aceitou o convite; dirigiu com sucesso
extraordinrio um departamento de msica; regeu um cro para a Igreja no qual, atrados
pela msica, cantavam alguns dos seus alunos catlicos. Um dos seus alunos foi o Prof.
Fbio Lozano, que se tornou Diretor de Msica nas escolas pblicas de So Paulo.
Com o tempo, a Junta mudou sua atitude quanto ao lugar da msica nos
nossos colgios, e convidou a senhora Brown para ser umas das suas missionrias
efetivas!
Nascem outras Conferncias
Na sesso da Conferncia Anual Brasileira a primeira organizada no nosso
pas - realizada em agosto de 1918, em Juiz de Fora, ficou determinada a sua diviso
doravante em duas - a original Conferncia Anual e a Conferncia Central. A primeira era
composta dos antigos distritos do Rio, Carangola e Belo Horizonte; a segunda, dos
antigos distritos de So Paulo, Ribeiro Preto e Piracicaba.
J em agosto de 1910, o Rio Grande do Sul, que fora primeiro um Distrito da
Conferncia Anual e depois uma Misso, foi organizado em Conferncia Anual Sul-
Brasileira, pelo Revmo. Bispo Walter J. Lambuth. hoje a Segunda Regio.
Hoje temos mais trs Conclios num total de seis regies e desde 1965, seis
bispos que as administram. Contando em ordem os nossos Bispos, desde a autonomia,
so eles:
John W. Tarboux - eleito em. 4 de setembro de 1930.
Csar Dacorso Filho - 13 de janeiro de 1934.
Isaas Sucasas - em 9 de fevereiro de 1946.
Cyrus B. Dawsey - em 9 de fevereiro de 1946.
Jos Pedro Pinheiro e Joo Augusto do Amaral - ambos eleitos em 19 de junho
de 1955.
Almir dos Santos, Nathanael do Nascimento, Oswaldo Dias da Silva e Wilbur K.
Smith - esses quatro eleitos em 18 de julho de 1965.
Direitos das mulheres
Foi em 1918, na Conferncia Anual presidida pelo Revmo. Bispo John M.
Moore que foi aprovada a nova lei dando s mulheres o direito de exercerem na Igreja, os
mesmos direitos de leigos, que at ento somente os homens gozavam.
* * *
Sobre o Bispo Moore, escreveu Kennedy no seu histrico, que ele era "tipo do
homem eloqente, erudito e observador, e bem podia ser chamado o Bispo do
Centenrio". Referia-se ele ao movimento comemorativo do centenrio nos Estados
Unidos, que foi um "movimento que representou um esforo supremo e herico, seno o
maior da Igreja Metodista, feito a favor da evangelizao dos povos da terra. Com ele
esse grande movimento veio ao Brasil - um movimento gigantesco eminentemente
evanglico e liberal. No possvel precisar a soma que nesse ano foi despendida
especialmente no Rio Grande do Sul".
Hinos para os metodistas"
No h historiador sobre o metodismo que no frise a grande importncia e
influncia da msica no seu esprito, tendo essa caracterstica comeado com Charles
Wesley, irmo do fundador do metodismo.
Os primeiros missionrios a chegarem ao Brasil, j sentiam a falta em
portugus de hinos e cantos evanglicos fervorosos - os "gospel hymns" com que foram
criados. Em carta ntima sua famlia, o Rev. Kennedy escreveu certa vez: "O que muito
precisamos aqui so uns hinos metodistas. Oxal tivssemos um Charles Wesley para
escrever em portugus!"
Em 1894, a Conferncia Anual nomeou uma comisso para organizar um livro
de cantos para uso das nossas igrejas, devendo esse ser publicado com as msicas
apropriadas. A comisso era composta do Dr. Carlos G. S. Shalders (que durante anos foi
organista nas igrejas Central e Anglicana em So Paulo) e os Revs. Manuel de Camargo,
J. W. Tarboux, e Miguel Dickie. Essa Comisso pediu no EXPOSITOR CRISTO de 3 de
novembro de 1894, a "coadjuvao de todos os crentes evanglicos em enviar
composies originais ou tradues dos muitos hinos sublimes que temos em ingls, bem
como donativos de dinheiro para auxiliar nas despesas de publicao".
Os anos passaram. . . Nada saiu. . .
Em 1916, foram nomeados os Revs Miguel Dickie (quem no se lembra da
sua voz sublime?) e Hiplito de Campos, para representar a Conferncia Anual Brasileira
numa comisso interdenominacional cujo fim era organizar um hinrio comum aos
evanglicos. Esse trabalho prosseguiu muito lentamente durante os anos.
Afinal, Dona Jlia Dickie, esposa do Rev. Dickie, regente do cro na Igreja
Central, alma sempre interessada em msica, desanimada em esperar um novo hinrio,
publicou o "Aleluias", investindo nele muito dos seus prprios recursos. Muitas igrejas
aceitaram-no. Todavia, com o aparecimento de um hinrio evanglico
interdenominacional, esse substituiu-o. Muitos crentes, porm, ainda hoje sentem
saudades do velho hinrio "Aleluias".
Batatas metodistas
Francisca Betts, dedicada esposa do Rev. Betts, saudosa das doces e
suculentas batatas-amarelas de sua terra natal, quando voltava de suas primeiras frias
em setembro de 1925, trouxe trs dessas batatas para servir de sementes. Mas chegando
ao Brasil o casal foi nomeado para o Instituto Central do Povo no Rio de Janeiro, em vez
de Passo Fundo, onde havia bastante terreno em que plant-las. Guardou ento as
batatas no seu quarto.
Num belo dia, o filhinho Billy, ento com seus dois anos, descobriu as batatas,
e brincando, atirou-as da janela do segundo andar da residncia pastoral. Uma s
escapou. Dona Francisca, quando as achou, cozinhou as duas machucadas e plantou a
terceira no ngreme morro atrs do Instituto. Mas ao passo que as batatas nasciam, as
ramas se espalhavam, e os bodes do morro se deliciavam comendo-as.
Em dezembro, quando foram novamente nomeados para Passo Fundo, Dona
Francisca subiu o morro, cavou at encontrar umas trs ou quatro batatinhas que na
ltima hora, meteu na bolsa. Chegados a Passo Fundo, ela plantou-as num vaso de
flores. Duas morreram e da nica resultante, foi criando mudas, dando-as a pessoas
interessadas, pois todos que as comiam achavam-nas deliciosas. Hoje a Dona Francisca
as encontra venda nos mercados do Rio Grande do Sul.
Quando as primeiras apareceram, foram logo batizadas com o nome de
"batatas metodistas".
Rev. Guaracy Silveira
Seria preciso um captulo inteiro para falar detalhadamente sobre esse
veterano do metodismo batalhador pela autonomia. Todavia, aqui o registramos como o
primeiro delegado metodista Constituinte Federal de 1946 e autor de vrios volumes
importantes para a Igreja.
Antnio de Campos Gonalves
Tambm trabalhador pela autonomia da Igreja, conhecido como uma das
melhores autoridades sobre a lngua portuguesa. Escreveu diversos hinos, serviu na
Comisso Interdenominacional para revisar o Hinrio e colaborou na soluo de todos os
problemas filolgicos que surgiram na Comisso de Reviso da Bblia.
Frederico Hoehne
No seria completa uma histria do metodismo sem mencionar um dos seus
grandes e ativos pioneiros - Frederico Hoehne, filho dos primeiros membros da Igreja
Metodista em Juiz de Fora. Criado assim, num lar cristo e operoso, ele estudou
assiduamente, tornando-se um dos maiores botnicos do Brasil, sua maior autoridade em
orqudeas, e autor de vrios livros sobre a flora do pas. Nunca, porm, abandonou o seu
zelo pela Palavra de Deus. Lia e estudava as Escrituras, estudava o grego e hebraico
para melhor entend-las e durante uns 20 anos, foi professor da maior classe bblica de
homens na Igreja Central de So Paulo.
Nossos primeiros missionrios brasileiros
- quem foram?
No "Expositor Cristo" de 3 de novembro de 1894, l-se, sob o ttulo "Misses
Domsticas", um editorial chamando a ateno das congregaes para "no
negligenciarem de levantar as ofertas em favor de Felipe de Carvalho, nosso missionrio,
para ele no sentir-se embaraado nos seus movimentos e desanimado no seu trabalho".
O Rev. Felipe acabara de organizar em Cataguases numa das tais viagens missionrias,
uma igreja com 8 membros, e mais 20 pessoas pedindo admisso Igreja.
Na Conferncia em 1902, em Juiz de Fora, foi "resolvido que o irmo, Rev.
Hiplito de Campos seja o nosso missionrio, e que as Ligas Epworth se interessassem
especialmente no seu sustento". Visitou igrejas espalhadas pelo Brasil, as suas
pregaes sempre despertando enorme interesse, pois um ex-padre era sempre
curiosidade!
Foi s depois de sua aposentadoria em 1926, que a Igreja o enviou a Portugal,
a terra-me, para ali dirigir uma campanha evangelstica. Na sua viagem, pregou em Paris
e na Ilha da Madeira.
Para essa Ilha, tinham ido como missionrios nossos o casal Rev. Antnio
Rolim e esposa Suzelita, que ali permaneceram alguns anos. Esse foi sempre um campo
muito duro.
Outros que certamente podemos incluir na lista de missionrios foram - Dr.
Nelson de Arajo, que trabalhou e sofreu com seu trabalho mdico entre os ndios
Caius; Rev. Benedito Natal Quintanilha e Dorival Rodrigues Beulke, respectivamente em
Salvador e Recife; Geraldo Esteves, que trabalhou entre os ndios Caingangues; e o mais
novo de todos, Vicente Aparecido Borges, que evangeliza agora em Aracaju, Sergipe.
Romances felizes
Por que no incluir alguns dos romances felizes nos quais duas almas
dedicadas ao Senhor, entrosaram seus interesses e coraes?! Deveras, o campo
missionrio tem sido frtil em arranjar casamentos felizes! Antigamente, muitos dos
missionrios que para aqui vinham eram solteiros - assim como as missionrias - e era a
coisa mais natural que procurassem e encontrassem companheiros entre os que tinham
os mesmos interesses espirituais.
O primeiro romance foi em 1879, o do Rev. J.J. Ransom, o primeiro missionrio
enviado pela Junta de Misses para trabalhar entre os brasileiros. Aqui encontrou-se com
Annie, a jovem e culta filha do Rev. J. E. Newman, que dirigia com sua irm Mary, um
colgio em Piracicaba. "Roubou-a"! Infelizmente Annie faleceu dentro de seis meses.
Seguiram-se outros que no posso dar em ordem cronolgica:
H.C. Tucker, casou-se com Ella (Elvira) Granbery, filha do Bispo que organizou
a primeira Conferncia Metodista no Brasil.
Rev. J. W. Wolling, casou-se com uma senhorinha da colnia americana.
Edmund A. Tilly, casou-se com Ella Porter, filha de um negociante americano
que representava importante firma de caf em Santos, que "sempre recebia cordialmente
os pastores em sua casa, proporcionando-Ihes uma boa sala para os cultos pblicos no
centro da cidade" (Kennedy, pg. 55).
James M. Terrell casou-se com Miss May Umberger, quando ela era diretora
do Colgio Americano em Petrpolis.
Waller G. Borcher casou-se com Elizabeth Davis.
Claude L. Smith casou-se com May Dye
J.W. Daniel encontrou-se com Maggie Lee Kennedy que trabalhava na Igreja
Institucional de Porto Alegre e casou-se com ela.
Daniel Betts, em viagem para o Brasil conheceu a bordo a missionria Frances
Scott. Foi caso de amor primeira vista; casaram-se uns dois anos depois, aps lutar
com a Junta de Senhoras que quis obrig-la a pagar a sua passagem ao Brasil.
Miguel Diekie em segundas npcias com Julia Coaehman, descendente de
americanos vindos ao Brasil aps a guerra civil nos Estados Unidos - mas no da colnia
em Santa Brbara.
Frank M. Long, que viera para trabalhar no Granbery, com Eula Kennedy, filha
do veterano missionrio, a quem ficara conhecendo a bordo do vapor quando ele viajava
ao Brasil pela primeira vez.
J. Earl Moreland, dinmico diretor do IPA em Porto Alegre com Helen Hardy
professora no Colgio Americano, numa daquelas frias noites gachas, aps uma visita
noiva, no apagou completamente as brasas na lareira (que no era muito bem feita), do
que quase resultou um incndio no Colgio.
John R. Saunders, o fundador do "Porto Alegre College", hoje IPA, casou-se
com Sara Stoukm outra missionria do Colgio Americano.
J. L. Kennedy, em segundas npcias, com Daisy Pyles, oriunda da colnia
americana antes de se casar, missionria em Colgios Metodistas.
C. Anderson Weaver, em segundas npcias, com Eunice Gabbi, com quem na
sua aposentadoria muito colaborou no trabalho pelas crianas filhas de hansenianos.
Surge agora a segunda gerao de missionrios, filhos dos pioneiros; e dentre
esses, lembramo-nos de: Rev. Joo Nelson Betts, que se casou com Gladys Smith;
Wilbur Smith, hoje Bispo, casou-se com Grace Buyers; William Richard Schisler Filho
casou-se com Edith Hume Long, neta do Rev. J. L. Kennedy e filha do Sr. Frank M. Long,
tornando-se assim a primeira missionria da terceira gerao metodista no Brasil.
Casal Jalmar e Eula Bowden
Modestamente, sem alarde ou ostentao, esse casal muito fez pelo Brasil.
Ele, pela magnfica obra que realizou atualizando a Biblioteca da Faculdade de Teologia
em Rudge Ramos, So Paulo. Ela, pela sua dedicao ao trabalho das senhoras, mas
especialmente por ter sido uma verdadeira me para os seminaristas longe do lar. Em
sinal de apreo, o seu nome foi dado a uma Rua de So Bernardo do Campo, So Paulo,
e capela da Faculdade de Teologia. Ainda mais o casal contribuiu com uma filha,
Frances, que hoje consagra a sua vida ao trabalho metodista.
Mais de 40 estrelas nas suas coroas
Os doze ministros - missionrios e nacionais - que deram causa do
metodismo mais de quarenta anos de servio ativo, foram:
Nome Nascimento Falecimento Anos de Pastorado
H.C. Tucker 1857 1956 59
J.L. Kennedy 1857 1942 55
J.M. Terrell 1868 1948 48
M.A. Dickie 1863 1939 46
J.W. Tarboux 1857 1940 44
D.L. Betts. 1887 1965 43
J.L. Becker 1873 1942 42
W.G. Borchers 1871 1957 41
V.H. Moore. 1886 1961 41
W.B. Lee 1864 1956 41
J.L. Tavares. 1869 1940 40
C.L. Smith 1872 1946 40
Csar Dacorso Filho 1891 1966 40
* * *
E porque no incluir o Rev. Justus H. Nelson, da regio da Amaznia, que
trabalhou 45 anos no Brasil?
Dos missionrios aqui includos, faleceram e esto enterrados no Brasil, os
seguintes: Kennedy, Borchers, Terrell, Lee, Dickie e Betts.
Voltando, agora, aos albores do Metodismo
A Conferncia Anual Brasileira de 1901, realizada na Igreja do Catete no Rio
de Janeiro, comemorou o 25 aniversrio do restabelecimento do trabalho da nossa Igreja
no Brasil, fazendo os membros dessa Conferncia uma visita ao tmulo de Cynthia
Harriet Kidder, esposa de um dos primeiros missionrios evanglicos no Brasil, no
Cemitrio ingls da Gamboa. Cynthia foi a primeira mrtir do metodismo brasileiro.
Fique esse tmulo para sempre como um dos lugares sagrados aos metodistas
de ontem, pelos metodistas de hoje e amanh.
* * *
Escreve Franklin de Oliveira no seu livro Morte da Memria Nacional" que "A
morte nacional se realiza pelo abandono de nossas fontes culturais"; que o nosso
"descaso por lugares e instituies histricas, est fazendo o Brasil correr o perigo de
transformar-se em nao historicamente desmemorizada".
Que este ano de recordaes e comemorao do passado, sirva para que ns
metodistas no corramos o perigo de nos transformarmos em denominao
historicamente desmemorizada, sem conhecimento, sem orgulho, sem prazer nos feitos
daqueles que, atravs de grandes dificuldades e perseguies, nos legaram a mensagem
do Evangelho.
CAPTULO 31
QUAL DEVIA SER A DATA DA ORIGEM DO METODISMO NO BRASIL?
Com vistas ao passado
J cheguei ao fundo do meu ba velho, e seguro nas mos trs retratos
desbotados.
O primeiro de Daniel Kidder, um dos pioneiros da dinmica Misso de 1835-
1841 que concretizou a viagem exploratria do Rev. Fountain Elliot Pitts, ao fundar no Rio
de Janeiro a Primeira "Sociedade" (congregao) metodista no Brasil. A sua chegada,
conforme diz o Rev. Isnard Rocha, "representa em nossa histria, o marco inicial da obra
metodista no Brasil - 19 de agosto de 1835" (grifos meus).
O segundo retrato do Rev. Junius E. Newman, o consagrado imigrante norte-
americano que em 1871 fundou entre seus patrcios a primeira igreja metodista no Brasil
a continuar sem interrupo.
O terceiro do Rev. J. J. Ransom, o primeiro missionrio ao Brasil enviado
pela Igreja Metodista Episcopal do Sul, especifica e definidamente para evangelizar os
brasileiros.
Todos j esto velhinhos nestes retratos. Quem me dera ver como teriam sido
quando aqui chegaram, na flor da idade, cheios de vigor, esperana, determinao e
viso crist! Minh'alma transborda de admirao, e penso em mil perguntas que lhes
desejaria fazer. Comeo a pensar... a cismar... a perguntar a mim mesma:
Mas qual foi o verdadeiro fundador do nosso metodismo?
Qual a data que devamos honrar como a do Centenrio?
Quais as realidades que designam a origem de um movimento? Suas vitrias,
suas tentativas, seus fracassos? Tentativa inicial? Marco inicial? Trabalho radicado ou
permanente? Misso especfica aos brasileiros?
Senti-me um tanto perplexa, como aquele zelador do qual lemos (Em Marcha,
pg. 24, terceiro trimestre de 1967) a quem o pastor procurava ensinar algo sobre o
centenrio.
- "Pois meu irmo, disse o pastor, o metodismo tem a honra de ter sido, em
tempos modernos, o primeiro a implantar o Evangelho em solo brasileiro. Isto foi em 1835
quando chegou ao Rio o Evangelista de nome Fountain Pitts.
- "Como reverendo? perguntou o zelador. O senhor no se enganou na data?
Se foi em 1835, porque que o centenrio agora em 1967?"
Parece que o zelador estava com razo! Pois de fato, at a poucos anos, a
Igreja Metodista do Brasil aceitava como data de sua fundao o dia 2 de fevereiro de
1876, comemorando a chegada ao Rio do Rev. J.J. Ransom. Pois no havia escrito o
Bispo Holland Mc Tyeire em seu HISTRICO DO METODISMO, que "a investigao feita
no Brasil em 1835 pelo Rev. Pitts foi sucedida pela ocupao permanente em 1876 com a
chegada do Rev. Ransom"? Esta data fora seguidamente lembrada nas Conferncias
Anuais. Diz o Rev. Kennedy no Histrico livro Cincoenta Annos que,
1. vez aps vez se levantavam vozes nas Conferncias conclamando a Igreja a
celebrar a fundao da sua obra no Brasil. Em 1900 o Rev. H.C. Tucker declarou: "sendo
1901 o primeiro ano do novo sculo, o vigsimo quinto do trabalho da Igreja Metodista
Episcopal do Sul no Brasil, ... resolvemos..."
2. em agosto de 1924, quando o metodismo brasileiro era ainda misso da
Igreja Metodista Episcopal do Sul, visando comemorar dignamente o jubileu da Igreja
Metodista em 1926, as trs Conferncias ento existentes nomearam o Rev. J. L.
Kennedy para escrever o histrico" CINCOENTA ANNOS DO METHODISMO NO
BRASIL".
Mudana da data
Em 1960, porm, a Comisso Histrica da nossa Igreja Metodista do Brasil (j
no era mais Metodista Episcopal do Sul) rejeitou essa data em favor de 5 de agosto de
1867, quando aportou no Rio de Janeiro o imigrante norte-americano Rev. J. E. Newman
(ver Expositor Cristo de 24/4/60). Esta data nunca fora comemorada pelas Conferncias
Anuais; nunca fora reconhecida por Newman; e nunca fora comemorada pelos pioneiros
que eram seus colegas no trabalho e, que o estimavam ao ponto de chamarem-no de
Superintendente e de "instrumento para que a nossa Igreja reencetasse a propaganda do
bendito Evangelho no Brasil" (Kennedy, pg. 19).
Essas ltimas palavras do Rev. Ransom, genro do Rev. Newman, parecem
indicar que eles consideravam que o trabalho metodista tinha sido iniciado antes de
Newman; e que Newman era simplesmente um continuador, e no um fundador. E com
essas palavras, o Rev. Ransom retrai-se tambm de qualquer glria pessoal para
considerar-se mero continuador da obra comeada por outros, ou fundador duma obra
nova.
No demonstram tambm que mesmo ento persistia nas mentes dos
pioneiros, de Ransom em diante, a tendncia de reconhecer a MISSO fundada pelo
Rev. Pitts e seus sucessores, Spaulding e Kidder como de fato, a PRIMEIRA MISSO
METODISTA NO BRASIL? Confirma-se tal suposio com dois eventos relatados no
Histrico de Kennedy:
Na Conferncia Anual de 1900, no dia 15 de julho, fez-se uma "romaria" ao
cemitrio de Gamboa, para visitar o tmulo de Cynthia Kidder, falecida em 1840,
honrando a esposa de um dos primeiros missionrios metodistas no Brasil". Isso fizeram
como parte da comemorao do vigsimo quinto ano do trabalho da Igreja Metodista
Episcopal do Sul no Brasil"; acrescentando as palavras; "e o 25
o
aniversrio do
RESTABELECIMENTO do trabalho de NOSSA IGREJA no BRASIL" (Kennedy, pg 111).
Num artigo pelo Rev. Kennedy (Expositor Cristo de 21-7-1894) intitulado
"Histria resumida da Igreja Metodista no Rio de Janeiro" cita ele fatos incontestveis que
lhe foram oferecidos pelo Dr. John, da Junta de Misses em Nova Iorque, e pelos quais o
Dr. John reconhecia a primazia do trabalho de Pitts, Spaulding e Kidder. Citando:
"Segundo os dados que temos mo, a obra evanglica tanto no Brasil como na cidade
do Rio de Janeiro, foi INICIADA pela Igreja Metodista sendo ela a PRIMEIRA IGREJA
CRIST, dissidente de Roma, a anunciar as boas novas de salvao, quer nas guas
torrenciais do Amazonas (pensara em J.H. Nelson), quer na linda e plcida baa de
Guanabara, quer nas alturas da florescente cidade de So Paulo" (pensando em Kidder).
Continua com uma longa lista de realizaes dessa primeira Misso, dizendo:
"Uma das provas de que a sua obra produziu resultados considerveis, que nesse
tempo os padres romanos resistiram freneticamente ao seu trabalho. Depois da retirada
forada do Rev. Spaulding a Igreja Metodista RE-ENCETOU o seu trabalho na capital do
Imprio em janeiro de 1877, tendo chegado ao Imprio no dia 2 de fevereiro de 1876, o
Rev. J.J. Ransom, AUTORIZADO PELA IGREJA, ENCETOU ELE DE NOVO trabalhos na
cidade".
No mesmo artigo, a nica referncia que faz ao Rev. Newman como
"missionrio da nossa igreja americana (na provncia) de So Paulo", enquanto refere-se
ao Rev. Ransom, como "fundador da obra missionria da nossa igreja no Brasil EM SUA
SEGUNDA POCA".
Continuamente esses lderes do passado usavam as expresses "re-encetar",
"re-iniciar", "segunda poca", a respeito do trabalho, assim demonstrando que
consideravam como PRIMEIRO, o trabalho da Misso de 1835.
Mas, se assim o consideravam, porque ento escolheram a data da chegada
do Rev. Ransom como a do inicio do trabalho?
Creio que foi devido aos fatos histricos ligados ao trabalho da Igreja. Em
1844, o metodismo americano se dividia em dois ramos - o do NORTE e o do SUL -
devido a uma luta intensiva, causada por problemas relacionados escravatura. As duas
denominaes tornaram-se to distintas e separadas como se no tivessem uma raiz
comum, tanto no sentido geogrfico como administrativo.
Foi a Igreja Metodista Episcopal do Sul que primeiro ocupou o Centro do Brasil,
enviando o missionrio Ransom; e a essa Igreja, pertenciam os obreiros antes de aqui
chegar; perante ela eram responsveis pelos seus atos e atividades, e dela recebiam
seus ordenados. No podiam reconhecer oficialmente a Igreja do Norte, com a qual por
mais de trinta anos, no tinham tido mais ligao, e que consideravam uma outra
denominao.
Ademais, naquela poca, ainda existiam as mgoas e os ressentimentos
profundos resultantes da Guerra Civil Americana e do procedimento pouco fraternal da
Igreja do Norte, que se recusara em 1846, a aceitar um gesto conciliatrio da parte do
Sul. Foi em 1872 - somente quatro anos antes da chegada de Ransom - que a Igreja. do
Norte recebera em seu Conclio mximo, um delegado sulino, e a reconciliao final s se
consumou em 1939 com a reunio dos dois ramos divididos h quase 100 anos.
Pergunto, pois, por que a Comisso Histrica em 1960, ignorou tudo isso - os
julgamentos de historiadores americanos de confiana; dos pioneiros no Brasil; de
historiadores como o Dr. Jos Carlos Rodrigues; de profundos conhecedores do trabalho,
como o Rev. Jos de Azevedo Guerra e Dona Ottlia Chaves - para escolher uma data a
favor do Rev. Newman?
Dizem que foi porque a Misso de Pitts no se radicou. Por que ento, se
considera o Rev. Justus H. Nelson, que durante 46 anos trabalhou na Amaznia (trabalho
ao qual Kennedy se refere), mas que no conseguiu radicar o trabalho ali, como o
fundador do metodismo naquela regio? Creio que se hoje um itinerante metodista fosse
ali para organizar o trabalho de nossa Igreja, no o chamariam de "Fundador", mas sim
de "Continuador" da obra de Nelson.
FRACASSOU COMPLETAMENTE A MISSO PITTS?
Que pai cujo primeiro filho tenha falecido na infncia ou juventude sem deixar
uma grande obra pela qual possa ser lembrado, deixa de reconhec-lo como seu
primognito ou risca-o do livro da famlia como seu filho?
Que lstima, pois, que grande pena, que a Comisso Histrica abrisse mo da
grande honra que cabe ao metodismo de ser mais do que centenrio, para ced-la a
outras denominaes que aqui vieram um quarto de sculo depois!
Que desonra ignorar os sacrifcios e perseguies, os ingentes esforos feitos
por esses desbravadores, em favor de um outro pastor que, apesar de RE-ENCETAR o
metodismo em solo brasileiro - nunca pregou uma s vez aos brasileiros e nem foi
perseguido por amor do Evangelho!
Por que a Comisso, ao invs de basear a sua deciso sobre a palavra
permanente, no a baseou sobre as palavras, primeira a pregar o Evangelho no Brasil,
assim conservando para os metodistas a honra que lhes justa e merecida?
Cremos que agiram com toda a sinceridade; todavia, entre alguns dos mais
profundos estudantes da nossa histria, conhecedores do passado, esto muitos que no
concordam com a deciso. Um deles a distinta lder e legisladora, Dona Ottlia Chaves,
membro fundador da Sociedade Histrica do Metodismo no Brasil, que diz francamente:
"Eu no concordo", repetindo os feitos da Misso Pitts e apresentando documentos
histricos que se referem primazia dos metodistas na evangelizao do Brasil.
Outro que discorda o Rev. Jos de Azevedo Guerra, um da "velha guarda
metodista" que escreve no Expositor Cristo, (agosto de 1967) um artigo de
Reminiscncias", no qual declara: "Eu prefiro contar o sculo desde o incio do trabalho
pioneiro dos desbravadores Fountain E. Pitts, Justin Spaulding e Daniel P. Kidder. Prefiro
contar assim porque julgo o trabalho pioneiro, o do desbravador, como o mais difcil, o
que exige maior desprendimento". Em outras palavras, foram esses os que "prepararam o
caminho do Senhor, que endireitaram as Suas veredas" como disse o profeta Isaas
(Isaas 40:3) .
Creio que dia vir quando nova Comisso Histrica traar a origem da nossa
Igreja Metodista do Brasil - com todos os erres e esses - Misso Pitts-Spaulding-Kidder,
e no Igreja Metodista Episcopal do Sul perpetuando assim a memria da trgica ciso
de 1844.
Afinal de contas, todos recebemos a herana da nossa f diretamente de Joo
Wesley - e por meio de Wesley, das verdades bblicas expressas na Palavra Sagrada.
BIBLIOGRAFIA
KENNEDY - refere-se ao volume "CINQUENTA ANNOS DE METHODISMO NO BRASIL",
publicado em 1926.
BARCLAY - refere-se a "EARLY AMERICAN ME THODISM", Vol. lI, de Crawford Barclay.
HUTCHINSON & LUCCOCK - refere-se a "THE STORY OF METHODISM", por Paul
Hutchinson e Ernst Luccock.
LUIZ G. DOS SANTOS - refere-se a "O CATHOLICO E O METHODISTA", do Padre Luiz
Gonalves dos Santos, 1839.
JAIME - refere-se a "HISTRIA DO METODISMO NO RIO GRANDE DO SUL", pelo Rev.
Eduardo Mena Barreto Jaime, 1963.
ARAUTO - refere-se a "O ARAUTO DE DEUS", a vida de J. L. Kennedy, 1960, por Eula
Kennedy Long.
KIDDER - refere-se a "REMINISCNCIAS DE PERMANNCIA E VIAGENS NO BRASIL",
volumes I e lI.
BUYERS - refere-se a "HISTRIA DO METODISMO NO BRASIL" de Paul E. Buyers.