v.19, n.1, jan.-mar. 2012, p.

13-26 13
O peso do patolgico
O peso do patolgico:
biopoltica e vida nua
The weight of pathological:
bio-politics and bare life
Cristiane Marques Seixas
Psicanalista; doutoranda pelo Programa de Ps-graduao em Teoria
Psicanaltica/Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).
Rua Alfredo Chaves, 15
22260-160 Botafogo RJ Brasil
cristiane@levemente.com.br
Joel Birman
Psicanalista; professor titular do Instituto de Psicologia/UFRJ;
professor adjunto do Instituto de Medicina Social/Universidade do
Estado do Rio de Janeiro; directeur dEtude en Sciences Humaines e
pesquisador associado do Laboratoire sur
Psychanalyse et Mdicine/Universit Paris VII.
Rua Major Rubens Vaz, 426
22470-070 Gvea RJ Brasil
joel.birman@pq.cnpq.br
Recebido para publicao em dezembro de 2010.
Aprovado para publicao em novembro de 2011.
SEIXAS, Cristiane Marques; BIRMAN,
Joel. O peso do patolgico: biopoltica e
vida nua. Histria, Cincias, Sade
Manguinhos, Rio de Janeiro, v.19, n.1,
jan.-mar. 2012, p.13-26.
Resumo
Analisa a construo histrica da
ideia de obesidade como doena,
partindo de diferenciao entre o
normal e o patolgico para indicar o
deslocamento, na atualidade, da
perspectiva antiga do cuidado de si
para uma medicalizao da vida. luz
de uma leitura biopoltica, articula-se
como a obesidade demonstra, de modo
paradigmtico, os jogos de foras
dispersos nos dispositivos de poder
contemporneos que incidem
diretamente sobre o corpo, visando ao
controle e gesto sobre a vida. Nessa
perspectiva, levanta-se uma crtica
quanto ao tratamento da obesidade
tendo em vista o progressivo aumento
da tutela sobre a vida que se delineou
nos Estados modernos, em que a
exceo tornou-se regra.
Palavras-chave: obesidade; biopoltica;
cuidado de si; medicalizao.
Abstract
This article analyzes the historical
formation of the idea of obesity as illness,
starting from the differentiation between the
normal and the pathological so as to show
the replacement, in present times, of the
ancient view of self care by a medicalization
of life. In the light of a bio-political
interpretation, there is an exposition of how
obesity shows, in a paradigmatic way, the
play of the various forces within
contemporary power mechanisms which
have a direct effect on the body, aiming for
the control and management of life. From
this perspective we develop a criticism of the
treatment of obesity bearing in mind the
increasing custodianship over life which
can be observed in modern states, where the
exception has become the rule.
Keywords: obesity; bio-politics; care of the
self ; medicalization
14 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Cristiane Marques Seixas, Joel Birman
Do cuidado de si doena
Apesar da vasta produo mdico-cientfica a respeito da obesidade, em poucas obras
podemos identificar claramente sua construo histrica como uma categoria clnica. Essa
maneira de apreenso, contudo, remonta aos primrdios da medicina, at mesmo aos
primrdios da cincia moderna. Inicialmente associado s preocupaes com a sade, o
excesso de peso figurava como uma caracterstica de cada indivduo, sobre o qual pesava
uma srie de recomendaes e cuidados no porque a obesidade implicasse risco iminente
de vida, mas sim pelo pouco conhecimento a respeito dos mecanismos que levavam
doena e morte.
Segundo Mazzini (1998), muito se escreveu na Antiguidade sobre alimentao e, entre
as obras mdicas, os tratados exclusivamente alimentares eram chamados de tratados die-
tticos. A diettica, que inicialmente compunha com a cirurgia e a farmacologia os ramos
fundamentais da medicina antiga, foi definitivamente incorporada ao conceito de sade,
apesar de ser uma orientao originalmente reservada s pessoas ricas e abastadas, que
poderiam dedicar-se aos cuidados com a sade. Diferentemente do que aconteceu depois,
naquele momento as orientaes preservavam a percepo da natureza do corpo: Em
primeiro lugar, importante que cada um conhea a natureza do prprio corpo. Com
efeito, alguns so magros, outros, obesos; alguns so quentes, outros frios ... raro encontrar
algum que no tenha sequer um ponto fraco. O magro precisa engordar, o gordo precisa
emagrecer; o quente precisa esfriar, o frio precisa esquentar ... sempre preciso socorrer
alguma parte doente (p.257).
Em contrapartida, Foucault (1984), ao investigar a histria da sexualidade, apontou
que a sociedade grega desenvolvia uma reflexo em torno da maneira como os cidados
ocupavam-se do corpo, inserindo a diettica no campo do cuidado de si. Assim, nas
Antiguidades grega e romana, a diettica ocupava uma posio estratgica ao lado da
ertica, nas prticas dos cuidados de si. Nessa perspectiva, a diettica definia um regime a
ser seguido para alcanar o equilbrio, bem supremo disponvel apenas aos homens virtuosos.
Contudo, o regime no se restringia a uma orientao alimentar; fixava um conjunto de
regras de conduta, uma arte de viver segundo a qual se colocava em questo a firmeza
moral, indicando que, para alm do cuidado com o corpo e a sade, as regras visavam na
justa medida a uma vida til e feliz nos limites que lhe foram fixados (p.96). Enfim,
tratava-se de uma tica afinada com os preceitos polticos e filosficos daquelas sociedades.
No artigo intitulado Obesity: a medical history, Haslam (2007) mostra que a aceitao
da obesidade como um fenmeno mdico foi lenta, uma vez que, na maioria das vezes,
somente os ricos se tornavam obesos, devido ao acesso privilegiado aos alimentos. Hipcrates,
o pai da medicina na Grcia Antiga, j escrevia sobre a associao entre obesidade, infertilidade
e morte precoce, mas enfatizava os riscos de uma dieta pobre e os benefcios trazidos pelas
mudanas alimentares. Segundo Haslam, um dos primeiros casos de manejo clnico da
obesidade foi descrito por Galeno, mas a maioria dos trabalhos apontava a melhoria na
dieta e a prtica de exerccios fsicos como recomendaes necessrias para manter a sade, o
que, na perspectiva de Foucault (1984), implicava evidentemente o cuidado de si.
Foi somente em 1765, com Morgagni (Haslam, 2007) e o desenvolvimento da anatomia
patolgica, que a obesidade foi tida primeiramente como uma doena e a localizao da
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O peso do patolgico
gordura no espao corporal total foi considerada crucial. Esse precedente terico, confi-
gurado pela tentativa de localizao da sede da doena, teve efeitos importantes no campo
da diettica. Se at ento os sintomas eram tomados isoladamente, ou mesmo considerados
caractersticas pessoais e especificidades corporais, a partir da uma srie de sintomas passou
a ser associada obesidade. No que concerne a isso, deve-se destacar o diabetes tipo 2
inicialmente associado ao excesso de bebida alcolica , o que fez aumentar a preocupao
e o interesse nos estudos sobre os mecanismos em ao na obesidade.
nessa passagem de uma perspectiva de preservao da sade para um ponto de vista
patolgico que se inserem alguns questionamentos acerca da ideia de doena que hoje
define a obesidade. Primeiramente, necessrio pensar o contexto cientfico dessa mudana
epistemolgica dentro da medicina para ressituar, na atualidade, a nova condio da obe-
sidade. Faamos, pois, uma breve digresso histrica sobre o desenvolvimento da medicina
anatomopatolgica, com suas mudanas a partir do advento da cincia moderna, para
subsidiar uma leitura biopoltica da obesidade.
Norma e medicina moderna
Na Idade Clssica, a medicina esbarrava em certas limitaes, em termos tanto
diagnsticos quanto tcnicos. O diagnstico baseava-se muitas vezes nas descries
hipocrticas e galnicas dos temperamentos e humores para designar o tratamento a ser
seguido. Segundo Foucault (1994), aquilo que se apresentava ao olhar mdico consistia
numa experincia restrita ao superficial, na qual existia certa opacidade corprea que no
se oferecia ento a um aprofundamento. Sob a influncia crist, a construo do
conhecimento e a prtica clnica se apoiavam em conhecimentos inconsistentes forjados
a partir de uma viso mstica do mundo e do corpo.
Foi a partir do desenvolvimento da anatomia patolgica, e da consequente transposio
desses conhecimentos para o campo da clnica (medicina anatomoclnica), que a doena
passou a figurar como uma alterao do equilbrio natural que se traduzia como sade.
Com a dessacralizao do corpo iniciada no Renascimento, ele se tornou acessvel ao
conhecimento, uma vez que o prprio ato de conhecer se deslocou da experincia divina,
da revelao, para o campo da razo. A necessidade de localizar a sede das doenas crescia
medida que se aprofundava o conhecimento fisiolgico do corpo, estabelecendo-se uma
correlao entre a fisiologia e a patologia. Entretanto, o que estava fundamentalmente em
questo era a relao da doena com o olhar mdico:
Novos objetos vo se dar ao saber mdico, na medida e ao mesmo tempo que o sujeito
cognoscente se reorganiza, se modifica e se pe a funcionar de uma forma nova. No foi,
portanto, a concepo da doena que mudou primeiramente, e em seguida a maneira de
reconhec-la; nem tampouco o sistema de sinais foi modificado e em seguida a teoria; mas
todo o conjunto e, mais profundamente, a relao da doena com este olhar a que ela se
oferece e que, ao mesmo tempo, ela constitui (Foucault, 1994, p.101).
Uma nova concepo de doena foi-se formando de modo tal que no se tratava mais
da insero, no corpo, de uma espcie naturalmente patolgica; era o corpo que se tornava
doente (Foucault, 1994). Essa importante mudana de paradigma retirou o sintoma da
16 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Cristiane Marques Seixas, Joel Birman
passividade como fenmeno natural, e ele passou a ser ento o significante da prpria
doena. Foucault aponta que algo na natureza do sintoma indicava agora o patolgico, por
sua oposio a um fenmeno da vida orgnica.
Anteriormente a Foucault, em O normal e o patolgico Canguilhem (2002) analisou a
construo dos conceitos mdico-cientficos. Seu primeiro questionamento dizia respeito
ideia, construda sob um referencial positivista e racional, de que o fenmeno patolgico
seria uma variao quantitativa do estado normal. Com efeito, toda problemtica acerca
do estatuto do patolgico desenvolveu-se a partir dessa ideia fundamental, que se tornou
um dogma da medicina, tamanho foi o alcance terico do positivismo de Augusto Comte.
Analisar a concepo de que as doenas seriam apenas sintomas tem relevncia por ter
essa viso reducionista pautado a pesquisa cientfica na busca da localizao das doenas,
tendo efeitos ainda na medicina atual, os quais analisaremos adiante. Aceitar a hiptese
de que as doenas tm uma localizao ofereceu campo frtil para o desenvolvimento da
ideia da existncia ou do estabelecimento prvio do que seria normal. Esses dois pontos de
vista esto na base da teoria positivista de Comte, que entendia a doena como desordem
e desequilbrio. Para ele, com efeito, o conceito de estado normal equivalia ao conceito de
estado fisiolgico sendo, assim, reduzido a um conceito qualitativo e polivalente, esttico
e moral, mais ainda do que cientfico (Canguilhem, 2002, p.33).
Para Canguilhem (2002), a impreciso dos conceitos de Comte indica, sobretudo, a
impossibilidade de tornar a teraputica mdica integralmente cientfica. O autor destaca
que, por no poder ser o normal definido objetivamente e sua variao, medida
quantitativamente, somente em relao a uma norma vlida e desejvel que se pode
medir o excesso ou a falta, deixando de ser o normal um fato em si e tornando-se a
manifestao de um valor referido ao perfeito e ao ideal. Canguilhem recusa, assim,
qualquer tentativa de estabelecer uma cincia do normal nas bases das cincias naturais e
prope o conceito de normatividade vital para pensar a diferenciao entre o normal e o
patolgico, por entender que o julgamento que se faz de um fato sempre referido a um
valor e, ao mesmo tempo, submetido quele que a institui.
O corte conceitual que Canguilhem (2002) promove faz jus a uma herana da filosofia
vitalista, segundo a qual a vida prescinde de qualquer coisa que seja extranatural. Nessa
perspectiva, o valor que diferencia os seres humanos dos seres inanimados a imanncia
da vida, que no se presta objetivao e no se reduz a um aspecto fsico-qumico, base
sobre a qual se desenvolveram as cincias naturais. a partir da ideia de que a vida possui
em si essa capacidade de discernir aquilo que ameaa ou no a sobrevivncia do ser humano
que Canguilhem deduz que um estado considerado normal por um indivduo quando
esse estado est implicado com o valor da vida, sobretudo com sua continuidade num
ambiente especfico: para um ser vivo, o fato de reagir por uma doena a uma leso, a
uma infestao, a uma anarquia funcional, traduz um fato fundamental: que a vida
no indiferente s condies nas quais ela possvel, que a vida polaridade e por isso
mesmo, posio inconsciente de valor, em resumo, que a vida , de fato, uma atividade normativa
(p.96; grifos nossos).
No que diz respeito continuidade da vida, em oposio a um valor negativo (ameaa
de perda da vida) que a atividade normativa se d por preferncia e excluso, num
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O peso do patolgico
movimento sobre si mesma. A normatividade vital , portanto, a capacidade de o ser vivo
instituir normas para si mesmo, ao mesmo tempo que indica sua orientao na arte de
curar (vis medicatrix naturae).
Assim, j em 1943, quando da elaborao de sua tese de doutorado em medicina,
Canguilhem (2002) se via diante do problema de difcil resoluo, que era justamente
saber a origem da noo de norma, no sentido normativo da palavra. Esse conceito por
ele discutido luz da fisiologia, em que a norma equivaleria mdia encontrada a partir
de um parmetro de determinado grupo. Contudo, a inverso que Canguilhem prope
que a mdia traduziria uma norma, uma vez que d testemunho da atividade normativa
de um determinado trao e no o contrrio: Um trao humano no seria normal por ser
frequente; mas seria frequente por ser normal, isto , normativo num determinado gnero
de vida (Canguilhem, 2002, p.126).
De fato, a expectativa de encontrar uma verdade ltima a respeito do corpo repousa,
desde a Antiguidade, sobre a medicina em seu projeto terico de investigao, construo
de conceitos e estabelecimento de orientaes teraputicas. Valendo-se dessa expectativa,
constata-se, desde a Modernidade, o avano da tecnologia mdica na construo de
parmetros funcionais a partir da mdia populacional. Perguntamo-nos: tambm viria
da o referencial normativo, ou seja, a medicina trataria de converter e validar traos que,
teoricamente, seriam mais normativos em uma norma geral?
Para encaminhar o problema, Canguilhem (2002) toma como exemplo a anlise das
anomalias, comparando-as s anormalidades para estabelecer que a anomalia, sendo
aquilo que escapa norma, s se torna objeto de interesse cientfico quando se torna
patolgica, ou seja, quando coloca em xeque o valor da vida comprometendo o seu
prosseguimento. Baseado nesse raciocnio, ressalta, ainda, que aquilo que diferente da
norma no patolgico, acrescentando que o anormal no corresponde ao patolgico,
mas o patolgico sempre anormal. Vale dizer que, nessa perspectiva, o patolgico indicaria
outra modalidade possvel de vida:
Nenhum fato dito normal, por ter se tornado normal, pode usurpar o prestgio da
norma da qual a expresso, a partir do momento que mudarem as condies dentro das
quais ele tomou a norma como referncia. No existe fato que seja normal ou patolgico
em si. A anomalia e a mutao no so, em si mesmas, patolgicas. Elas exprimem outras
normas de vida possveis. Sua normalidade advir de sua normatividade. O patolgico
no a ausncia de norma biolgica, uma norma diferente, mas comparativamente
repelida pela vida (p.113; grifos nossos).
Dispositivo de segurana
Com base na perspectiva de sade proposta por Canguilhem, e considerando que a
obesidade comeou a ter relevncia no panorama mdico a partir dos anos 1980 quando
o nmero de casos de obesidade passou a causar um impacto considervel no sistema de
sade
1
, tratamos aqui de delimitar o contexto social, poltico e normativo em que a
obesidade se inscreveu como problema relevante de sade pblica.
A partir de um paralelo com as reflexes tecidas por Alain Ehrenberg (1998) a respeito
da depresso, podemos considerar que a obesidade se apresentou na encruzilhada de uma
18 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Cristiane Marques Seixas, Joel Birman
srie de fatores determinantes, explicitando a impreciso existente nas fronteiras entre o
normal e o patolgico. Para elucidar o contexto em que a depresso se apresenta como uma
das principais facetas da infelicidade do homem contemporneo, Ehrenberg analisa, his-
toricamente, como a depresso foi alada do papel secundrio que desempenhava na
dcada de 1940 para caracterizar-se como uma sndrome a ser descrita nos manuais
diagnsticos, o que imps importantes debates nosogrficos. O autor destaca que o cres-
cimento da depresso est diretamente relacionado a uma mudana no contexto normativo
e, portanto, s mudanas na prpria individualidade ao final do sculo XX, assim como a
uma crescente medicalizao da vida.
O sujeito do final do sculo XIX era duplamente regulado pelo poder disciplinar: de
um lado, a interdio, ao mesmo tempo anterior e exterior a ele; e do outro, a disciplina do
corpo, que regulava sua conduta de fora.
2
Para Ehrenberg (1998), a depresso desponta, na
contemporaneidade, com o arrefecimento de um sistema disciplinar de gesto de condutas
cujas regras de autoridade e conformidade aos interditos forneciam s classes sociais um
destino e uma identidade. Nesse novo contexto normativo passou a imperar, com efeito, a
soberania individual, cabendo ao indivduo a elaborao de suas prprias regras, valendo-
se to somente de suas capacidades e aptides para individualizar-se. No contexto disciplinar,
o sofrimento psquico era engendrado pelo conflito em relao aos interditos impostos de
fora; na nova normatividade, o deficit perante a exigncia de criar suas prprias regras e
alcanar o bem-estar mostra-se como um ponto nodal. A imposio da individualizao
tornou-se a regra comum, e o pessoal no mais do que um artifcio normativo,
demonstrando o carter tambm impessoal dessa nova norma.
Enfim, considerando esse contexto normativo, observa-se na contemporaneidade um
deslocamento do sofrimento fundado na angstia suscitada pelos conflitos psquicos para
o sofrimento centrado na depresso e no sentimento de insuficincia, ou seja, uma
modalidade de sofrimento que encarna a tenso de individualizar-se tornando-se si mesmo
e a dificuldade de s-lo. Nesse sentido, Ehrenberg (1998) aponta o caminho que, diante do
vazio que desafia a base identitria de cada um, deve reinscrever o sujeito no conflito
deslocando-o dessa soberania individual.
Foi tambm nesse mesmo panorama histrico e social que assistimos ao crescimento do
nmero de casos de obesidade, a denunciar que essa mudana normativa se fez ouvir
tambm no domnio do corpo e da alimentao. Tendo em vista a permanente exigncia
de adequao a um ideal esttico que, em ltima anlise, nos exila dos critrios biolgicos
que delimitam como possvel viver, apontamos o distanciamento de uma perspectiva
canguilhemiana de sade. O que estaria agora em pauta seria a imagem social do corpo
como regra decisiva de apresentao do indivduo.
A prtica diettica vem-se disseminando cada vez mais no dia a dia da populao
mundial, e condutas emagrecedoras incrustadas em nosso cotidiano dissimulam o controle
permanente que se inscreveu no quadro recente da reconfigurao do corpo, que se tornou,
com efeito, um bem a ser conservado e um patrimnio a ser valorizado. A crescente lipofobia
associada a esse distanciamento engendra uma indiferenciao entre anormalidade e
patologia, atrelando, ento, a obesidade ao campo patolgico e delegando exclusivamente
ao saber mdico as diretrizes sobre o tratamento dispensado aos indivduos obesos. O
v.19, n.1, jan.-mar. 2012, p.13-26 19
O peso do patolgico
corpo vem, desse modo, se constituindo como o locus de consolidao de um discurso que
visa ao controle e normalizao, de forma que caminha pari passu eliso da pluralidade
que a biologia impe ordem da vida. Portanto, se a diettica da Antiguidade visava
preservao da sade pela busca do equilbrio corporal, no campo social e tico do cuidado
de si, esse objetivo gradativamente deu lugar a uma perspectiva patolgica do excesso de
peso, em consonncia com o nascimento da medicina anatomoclnica.
Tal chave de leitura permite levantar a seguinte questo: se do ponto de vista fisiolgico
o emagrecimento favorece um ganho de sade e do ponto de vista subjetivo leva a um
aumento do sofrimento, ligado ao sentimento de insuficincia, a permanente busca de
um ideal de sade perfeita impossibilitaria uma subjetivao do registro do corpo,
considerando-se os limites e possibilidades para cada sujeito singular? Pode-se afirmar,
assim, que o exerccio crtico passa necessariamente pelo exame dos jogos de foras dispersos
nos dispositivos de poder contemporneos que incidem diretamente sobre o corpo, visando
ao controle e gesto sobre a vida.
Para pensar o corpo como locus de consolidao do poder, podemos considerar, numa
leitura foucaultiana (Foucault, 2000, 2008b), uma linha de continuidade entre o poder
soberano, o poder disciplinar e o biopoder. At o sculo XVII o poder de vida e morte era
exercido de forma absoluta pelo soberano em relao aos seus sditos. Ao longo do sculo
XVIII observa-se o surgimento de uma nova modalidade de poder, o disciplinar, que, mais
que exercer o poder de vida e morte, visava regular a vida adequando os corpos para extrair
deles fora til e produtiva. A docilizao dos corpos, empreendida pelas instituies
disciplinares, buscava otimizar o desempenho humano por meio do controle e da
organizao do tempo e das condutas.
Ao lado disso, na virada do sculo XVIII para o XIX h um deslocamento do foco de
ao do poder do corpo individual para a populao. O biopoder, que se desdobra no
sculo XIX complementando as tcnicas do poder disciplinar, dirige-se ento ampla e
irrestritamente espcie humana. Escrutina todo fenmeno que subtrai sua fora, no
somente pelos dispositivos disciplinares que visam normalizar, por meio de tcnicas de
individuao, comportamentos e condutas individuais, mas tambm por uma biopoltica
disseminada na trama de instituies que se empenha em analisar dados populacionais,
construindo estatsticas e parmetros para o controle dos processos sociais (Foucault, 2008a).
Surgem, com essa perspectiva, estudos epidemiolgicos e demogrficos que procuram extrair
um saber a partir do seu campo de interveno, qual seja, a prpria populao. em busca
de um planejamento da vida da populao como totalidade que a biopoltica se dissemina,
fazendo com que a vida e seus mecanismos entrem no domnio dos clculos explcitos
(Foucault, 1988, p.134) e provocando importantes mudanas nas relaes de poder. O
saber-poder torna-se agente de transformao da prpria vida, no por ser ela integralmente
dominada e gerida, mas justamente por escapar disso continuadamente.
Contudo, se no sculo XIX era por meio do sexo e da reproduo que se dava o controle
da vida e dos fenmenos populacionais, podemos enunciar que agora tambm no domnio
do corpo magro e saudvel que se d essa regulao. O legado da obra foucaultiana e
sua genialidade esto em identificar que seria ali mesmo, onde o ideal em relao
humanidade se esboava como preocupao preventiva, que uma importante mutao na
20 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Cristiane Marques Seixas, Joel Birman
incidncia do poder se realizava em contrapartida, mas submersa numa roupagem dos
cuidados necessrios, qui obrigatrios.
A considerao do registro biolgico na poltica tem consequncias na constituio do
poder, pois ele no se funda apenas em si mesmo, mas advm das prprias relaes, sejam
elas de produo, familiares ou hierrquicas. Essa caracterstica do poder faz com que ele
seja permanentemente produzido e reproduzido, exigindo uma anlise cuidadosa de seus
mecanismos na atualidade. Tal anlise tem como papel mostrar os efeitos de saber produzidos
numa sociedade (Foucault, 2008a). Assim, Foucault apresenta, a partir do modelo das
sociedades disciplinares, uma nova modalidade de controle e regulao social, que nomeia
dispositivo de segurana. Este regula os acontecimentos a partir de sua insero numa
mdia, que determinar os limites do aceitvel e que no dever ser ultrapassada. Tais
dispositivos no substituem os dispositivos disciplinares; eles se articulam tanto com as
tcnicas disciplinares quanto com os mecanismos jurdico-legais. Trata-se, portanto, de
analisar os riscos a que est submetida determinada populao e, a partir desses dados,
construir formas de preveno, normalizando essa populao:
Do mesmo modo o corpus disciplinar tambm amplamente ativado e fecundado pelo
estabelecimento desses mecanismos de segurana. Porque, afinal de contas, para de fato
garantir essa segurana preciso apelar, por exemplo, e apenas um exemplo, para toda
uma srie de tcnicas de vigilncia dos indivduos, de diagnstico do que eles so, de
classificao de sua estrutura mental, da sua patologia prpria, etc., todo um conjunto
disciplinar que viceja sob os mecanismos de segurana para faz-los funcionar (p.11).
A vida nua, a vida qualificada e o estado de exceo
Apesar de a leitura de Foucault no priorizar uma abordagem jurdico-institucional dos
processos de medicalizao, so as variadas anlises de mecanismos e tcnicas que nos
auxiliam a entender como o poder penetra nos corpos e produz subjetividades. Nesse
sentido, com as contribuies que Giorgio Agamben (2002, 2004) incorporou ao pensamento
foucaultiano, por meio de vasta anlise dos diferentes acontecimentos polticos
contemporneos, podemos avaliar em que medida a biopoltica est implicada diretamente
na produo de novas formas de sofrimento. Suas reflexes baseiam-se no conceito de
biopoltica de Foucault, mas trazem contribuies importantes do pensamento de Hannah
Arendt acerca do advento dos regimes totalitrios a partir dos processos que colocam a
vida e o trabalho no cerne do poder poltico. Essa anlise, em articulao ao conceito de
biopoltica, incorporou-se como um dos principais eixos reflexivos de Agamben.
Em Homo Sacer: o poder soberano e a vida nua, Agamben (2002) empreende um longo
percurso partindo da Antiguidade, destacando a noo de vida sacra
3
, passando pelo poder
soberano da Idade Clssica at a Idade Mdia, resgatando as razes histricas da biopoltica
moderna. Em continuidade genealogia de Foucault, demonstra o quanto a Modernidade
essencialmente marcada por uma articulao entre soberania e biopoltica, e detm-se
numa questo deixada em aberto por Foucault, a saber, a existncia, no poder, de uma zona
de indiferenciao em que convergiriam tcnicas de individuao subjetivas, pertinentes
disciplina, e procedimentos totalizantes objetivos, caractersticos da biopoltica, constituindo-
v.19, n.1, jan.-mar. 2012, p.13-26 21
O peso do patolgico
se ento um genuno duplo vnculo poltico. Paralelamente, Agamben aponta um processo
pelo qual, gradativamente, o que antes era exceo se torna regra comum na atualidade.
Agamben (2002) resgata a diferenciao grega entre zo o simples fato de viver, comum
a todo ser humano; a vida natural e bios forma de viver prpria ao indivduo ou
grupo; a vida qualificada , para descortinar o apagamento, na Modernidade, dos limites
que delimitavam claramente as esferas natural e poltica da vida, na Antiguidade. Nesse
sentido, retoma a afirmao foucaultiana segundo a qual o homem moderno um animal
em cuja poltica est em questo a sua vida de ser vivente (Foucault, 1988, p.134).
Para avanar nas proposies foucaultianas sobre a biopoltica, o autor lana mo de
uma figura do direito romano arcaico, o homo sacer na qual o carter da sacralidade
vincula-se primeiramente com a vida humana como tal para evidenciar a intrincada
relao entre a vida politizada, o poder soberano e a vida nua. Pela perspectiva da sacratio,
o homo sacer situa-se em posio de excluso da esfera sagrada e da humana, configurando
uma dupla exceo: o homo sacer aquele que, paradoxalmente, qualquer um poderia
matar sem cometer homicdio e que, entretanto, por ser sacro no pode ser objeto dos ritos
do sacrifcio. Evidencia-se a zona de indeterminao em que recai a vida nua do homo sacer
a vida sacra na encruzilhada da matabilidade e da insacrificabilidade e que presen-
tificada na atualidade pelos governos totalitrios e sobretudo por meio de uma biopoltica
que avana sobre territrios antes impensveis e inatingveis. Para Agamben (2004, p.91),
soberana a esfera na qual se pode matar sem cometer homicdio e sem celebrar o sacrifcio,
e sacra, a vida que foi capturada nesta esfera.
Sob o prisma da exceo soberana, considerando a progressiva tomada da exceo
como regra, o autor reivindica a funo essencial da vida nua no novo corpo biopoltico,
apresentando o campo de concentrao como o novo paradigma poltico da Modernidade,
uma vez que esses espaos polticos nascem quando o estado de exceo
4
se torna regra. Ao
reproduzir, de forma-limite, o avano do poder soberano na vida contempornea, a
biopoltica moderna se transforma em tanatopoltica. Ou seja: no se trata mais pura e
simplesmente de fazer morrer e deixar viver, prerrogativa do soberano sobre seus sditos,
mas sim de fazer morrer e fazer sobreviver, com tudo aquilo que o sobreviver comporta de
esvaziamento da vida e do poder sobre o corpo.
Ao analisar uma srie de eventos polticos fundamentais e restituir-lhes seu contexto
biopoltico, o autor mostra, a partir do paradigma do campo de concentrao, que no
nosso tempo os cidados apresentam-se virtualmente como homines sacri, matveis e
insacrificveis, como na estrutura do poder soberano:
Esta a fora e a ntima contradio da democracia moderna: ela no faz abolir a vida
sacra, mas a despedaa e dissemina em cada corpo individual, fazendo dela a aposta em
jogo no conflito poltico. Aqui est a raiz de sua secreta vocao biopoltica: aquele que
se apresentar como o portador dos direitos e ... como o novo sujeito soberano ... pode
constituir-se como tal somente repetindo a exceo soberana e isolando em si mesmo
corpus, a vida nua (Agamben, 2002, p.130).
Observa-se, segundo Agamben (2002), um deslocamento e alargamento da deciso sobre
a vida nua da qual dispunha a soberania, o que aponta uma simbiose cada vez mais
ntima com as figuras soberanas. O avano terico proposto pelo autor diz respeito ao
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Cristiane Marques Seixas, Joel Birman
valor poltico que a vida assume e que coloca, em contrapartida, o seu desvalor. Se na
biopoltica moderna o dado biolgico imediatamente biopoltico, a deciso sobre a vida
e a morte migra da figura do soberano para a do mdico, ficando a regra indiscernvel da
exceo. A radicalizao da tutela da vida da populao que se desenhou nos Estados
modernos absolutistas, dos quais o nazismo seu exemplo mais contundente, indica uma
transformao do significado e das atribuies da medicina, que passa a ser depositria de
uma economia poltica da riqueza humana. A ttulo de exemplo, destacamos o que
Agamben (2002, p.149) escreve a respeito da validao da eutansia, no Estado nazista:
Se ao soberano, na medida em que decide sobre o estado de exceo, compete em
qualquer tempo o poder de decidir qual vida possa ser morta sem que se cometa homicdio,
na idade da biopoltica este poder tende a emancipar-se do estado de exceo,
transformando-se em poder de decidir sobre o ponto em que a vida cessa de ser politicamente
relevante. ... Na biopoltica moderna, soberano aquele que decide sobre o valor e o
desvalor da vida enquanto tal.
Essa discusso acerca do deslocamento do poder soberano para a figura do mdico,
correlata de uma pulverizao da vida nua nos corpos individuais, favorece a construo de
um novo ponto de vista, a partir do qual se pode interrogar a problemtica da obesidade. Se,
na biopoltica moderna, vida nua e espao poltico convergem para uma zona de irredutvel
indistino, podemos pensar que a determinao do emagrecimento como conduta esperada
responde a uma estratgia poltica que visa, em ltima anlise, ao avano sobre as ltimas
fronteiras da individualidade moderna. Aqum da vida, alm da morte, a sobrevivncia que
caracteriza a zona de indistino da vida nua apresenta-se de modos variados no intervalo
entre a vida qualificada e a vida sem valor. A obesidade, por seu valor negativo do ponto de
vista sanitrio e esttico, uma das figuras da vida nua a ser normalizada pela medicina.
A obesidade na berlinda
Nesse panorama social e tico, spero e incerto, podemos retomar algumas questes
para pensar as vias de uma nova forma de entender a obesidade. Numa tirada chistosa,
parafraseando Freud a respeito da relao entre o eu e o isso (Wo Es war, soll Ich werden)
5
,
Agamben (2002) afirma que a empreitada poltica da Modernidade seria fazer advir um
povo onde existe vida nua. Na busca da garantia de uma economia saudvel da riqueza
humana, aquilo que na Antiguidade consistia na busca da sade referida na percepo do
corpo torna-se exigncia de emagrecimento. Mesmo que no se possa desvincular o conceito
de corpo do corpo biopoltico amarrado a um dispositivo, preciso ter como limiar a
distino entre zo e bios:
Dos campos de concentrao no h retorno em direo poltica clssica; neles, cidade
e casa tornaram-se indiscernveis, e a possibilidade de distinguir entre o nosso corpo
biolgico e nosso corpo poltico, entre o que incomunicvel e mudo e o que comunicvel
e dizvel, nos foi tolhida de uma vez por todas. E ns no somos apenas, nas palavras de
Foucault, animais em cuja poltica est em questo sua vida de seres viventes, mas tambm,
inversamente, cidados em cujo corpo natural est em questo a sua prpria poltica
(Agamben, 2002, p.193).
v.19, n.1, jan.-mar. 2012, p.13-26 23
O peso do patolgico
Considerando assim a ntima relao entre a poltica e o registro do corpo, no h
como ignorar as manobras concernentes s orientaes sobre emagrecimento que reiteram
um discurso medicalizante que vincula, por sua vez, a liberdade e a felicidade quilo que,
paradoxalmente, se revela como vida nua. considerando que a vida escapa continuamente
s tcnicas de dominao e gerenciamento do saber-poder que devemos ler as tentativas,
incipientes no campo da medicina, de resistncia concepo predominante que toma a
priori a obesidade como uma doena a ser curada.
Os pesquisadores australianos Michael Gard e Jan Wright dedicam-se a identificar pontos
obscuros nas teorias sobre a obesidade, para os quais outros saberes so convocados a
opinar, e a questionar de forma radical os impasses do modelo mdico-cientfico. Assim, o
livro The obesity epidemic (Gard, Wright, 2005) prope que a produo cientfica sobre a
obesidade e a crtica popular so uma mistura complexa de incertezas cientficas e concepes
familiares, morais e ideolgicas. Os autores buscam denunciar que, mais do que uma crise
global da sade ou um fato cientfico objetivo, a alardeada epidemia da obesidade em
curso pode ser vista como um complexo pot-pourri de hipteses cientficas, morais e ideolgicas
sobre as pessoas e suas vidas, com efeitos ticos questionveis.
Argumentam os autores que o conhecimento cientfico sobre a obesidade e o sobrepeso
incompleto e repleto de falhas, sendo difcil identificar progressos nos estudos acadmicos.
Apontam que essas falhas ficam mais evidentes quando cientistas se voltam para as causas
ligadas ao desenvolvimento da obesidade. Nesse caso, os dados puros estatsticas de preva-
lncia, medidas do ndice de massa corporal e classificao em sobrepeso ou obesidade, por
exemplo so insuficientes para explicar o que acontece, sendo forados a excursionar por
outros campos de saber sobre os quais possuem menos conhecimento e pouco considerando
aspectos sociais e culturais do ser humano. Para exemplificar de que maneira as especulaes
so tomadas como certezas, os autores citam o seguinte trecho do artigo de Claude Bouchard
e Steven Blair:
As ferramentas disponveis para reverter essa tendncia doentia so aparentemente muito
simples, uma vez que focam em promover a alimentao saudvel e regular, evitando
lanches de alto teor calrico, beber gua em vez de refrigerantes, manter o consumo de
gordura em torno de 30% das calorias, diminuir o tempo diante da televiso, andar mais,
aumentar a participao em esportes e outras atividades de maior gasto energtico. De
qualquer maneira, ser uma tarefa assustadora mudar o curso das naes que se tornaram
progressivamente confortveis, com um estilo de vida sem esforo, no qual o consumo
individual quase ilimitado (Bouchard, Blair, 1999, citado em Gard, Wright, 2005, p.6;
grifos nossos).
6
Nesse exemplo, Gard e Wright (2005) observam que a presuno de que as pessoas no
querem mudar seu estilo de vida torna-se certeza e, apesar de ser uma soluo aparentemente
muito simples, seria tarefa assustadora para a maioria. Sendo ou no verdade que as
pessoas querem manter o estilo de vida confortvel, os autores chamam ateno para o ar
de exatido e certeza atribudo hiptese de que tais mudanas no podem ser realizadas.
Associado ao estigma de que os obesos so preguiosos, essa ideia que toma forma de
certeza um dos elementos para a construo da epidemia da obesidade, sendo esta uma
consequncia direta do estilo de vida ocidental.
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Cristiane Marques Seixas, Joel Birman
Gard e Wright (2005) enumeram os ingredientes que tornam a dita epidemia da obesidade
uma histria de preguia e gula. Primeiramente, a certeza ante as incertezas, pois mesmo
havendo vrias maneiras de interpretar o sobrepeso e a obesidade, apenas uma verso
mencionada; os vazios para os quais o conhecimento emprico no tem respostas so
preenchidos por hipteses e generalizaes. Em segundo lugar, h o fato de que essas
hipteses encontram apoio em crenas populares muito enraizadas. Em terceiro lugar, a
epidemia da obesidade repousa sobre uma forma particular de moralidade, aquela que v
a obesidade como produto da fraqueza e falha individual. Os autores defendem a necessidade
de uma viso crtica sobre obesidade e sobrepeso por duas razes. Uma seria o risco de a
palavra epidemia exagerar a situao real, alm de carregar per se a ideia de um desastre
iminente e de associar obesidade doena infecciosa, que poderia pegar em qualquer
pessoa. A outra razo consiste em que, ao explicar a epidemia da obesidade apoiando-se
nos indivduos e na sociedade, corre-se o risco de desviar a ateno do que acontece de
fato: a construo de um conhecimento cientfico com base em explicaes aleatrias.
O posicionamento radical de Gard e Wright recoloca a discusso acerca dos limites
cientficos da medicina, assim como de sua submisso aos dispositivos biopolticos prprios
aos Estados modernos, no que diz respeito ao controle da obesidade. No limiar da
modernidade biolgica, a pulverizao do poder sobre os corpos transforma o obeso numa
das figuras mais assustadoras da vida nua e compe o cenrio sobre o qual incidem estratgias
de controle. Se nos campos de concentrao os indivduos eram privados do direito de
deciso sobre a vida e lanados na pura sobrevivncia, na atualidade o corpo obeso constitui
uma verdadeira zona de indistino, sobre o qual pesam infinitas construes tcnico-
cientficas que visam estabelecer um ordenamento que se constitui, de fato, numa excluso.
O saber mdico, como uma das figuras da soberania moderna, estabelece como se deve
viver e exclui com seus dados estatsticos o obeso do campo da vida possvel de ser vivida.
Nesse cenrio, o que vale como regra no mais a arte de viver que visa justa medida
de uma vida qualificada, muito menos a normatividade vital na singularidade de cada
um com seu meio, mas a regra comum que preza a sade perfeita de um povo. O corpo
obeso como vida nua expe a precariedade de um campo aberto a novas intervenes, um
corpo sem valor, matvel por qualquer um que deseje sobre ele intervir, mas insacrificvel,
posto que tributrio da fraqueza individual. Reitera-se, assim, o sofrimento centrado no
sentimento de insuficincia que lana o indivduo numa busca incessante de novas frmulas
e tcnicas que possam faz-lo adequar-se, ampliando sobremaneira essa zona de indistino
e dessubjetivao.
O percurso aqui descrito constitui apenas uma tentativa de promover uma abertura,
nas orientaes de tratamento, para aspectos subjetivos inerentes condio orgnica da
obesidade, para alm da culpabilizao dos obesos por sua falta de disciplina e fora de
vontade.
Sagrado e profano
Pretendemos percorrer uma parte do caminho na direo do que poderamos chamar
de profanao do tratamento da obesidade, aludindo ao que prope Giorgio Agamben
v.19, n.1, jan.-mar. 2012, p.13-26 25
O peso do patolgico
(2007) em seu Elogio da profanao. Assim como uma religio, que com a sacratio subtrai
do uso comum coisas, lugares ou pessoas transferindo-os a outra esfera, o dispositivo
mdico desloca o corpo e a alimentao para a esfera do sagrado, subtraindo a o uso que
se pode deles fazer. Essa separao imposta pelo sacrifcio da dieta, com seus rituais prprios,
s pode ser atravessada por sua profanao, abrindo a possibilidade de uma forma especial
de negligncia, fazendo um uso particular da separao. Nesse atravessamento, que no
a abolio da separao, muito menos uma reedio da norma, preciso fazer advir o
sujeito, um sujeito que coloque as mos na sua dieta, que jogue com seu corpo e sua
alimentao. Nesse sentido, a busca incessante ao emagrecimento nos mostra o paradoxo
do espetculo em pauta: a exposio de uma impossibilidade de usar o corpo e nele morar
e viver. Nas palavras de Agamben, o importante arrancar dos dispositivos a possibilidade
de uso que eles capturam, profanar o improfanvel essa a tarefa da gerao que se
forjar em seguida, numa perspectiva histrica.
NOTAS
1
Estima-se, com base nos dados do National Health Accounts (NHA) de 2003-2004, que somente nos
EUA, onde a obesidade atinge mais de 32,2% da populao (aproximadamente 60 milhes de pessoas),
os gastos com tais doenas em 1998 ficavam em torno de 78,5 bilhes de dlares (Finkelstein, Fiebelkorn,
Wang, 14 May 2003), o equivalente a 9,1% do gasto mdico anual um percentual elevado quando
comparado aos investimentos em preveno e gastos diretos com outras doenas como o cncer e o mal
de Alzheimer.
2
Essa perspectiva alinha-se com o pensamento foucaultiano sobre os dispositivos de poder (Foucault,
2000) e ser desenvolvida mais adiante.
3
O conceito de vida sacra fundamental para entender as articulaes propostas por Agamben entre a
Antiguidade e a biopoltica moderna. A vida sacra marca a passagem do mundo humano submetido
morte e aos ritos do sacrifcio para a esfera sagrada (sacratio), em que se conjugam dois aspectos
fundamentais: a impunidade da matana e a excluso do sacrifcio (Agamben, 2004), aspectos retomados
pelo autor na vida nua do homo sacer.
4
Ao definir o estado de exceo, Agamben (2004) recorre a Carl Schmitt, intelectual alemo que aderiu
ao nazismo e teorizou a respeito da continuidade entre soberania e estado de exceo. Nessa teorizao,
Schmitt descreve uma forma de governo em que o soberano decide sobre a suspenso da ordem
jurdica e que, segundo Agamben, tornou-se paradigma dos estados democrticos contemporneos. O
estado de exceo localiza-se no limite entre a poltica e o direito, e seu paradoxo fundamental situa-se
no fato de que o estado de necessidade, sobre o qual se baseia a exceo, no pode ser includo no sistema
jurdico.
5
L onde o isso estava, o eu deve advir (traduo nossa).
6
Traduo livre. The tools available to reverse this unhealthy trend are remarkably simple in appearance
as they center on the promotion of eating regular and health meals, avoiding high caloric density snacks,
drinking water instead of energy-containing beverages, keeping dietary fat at about 30% of calories,
cutting down on TV viewing time, walking more, participating more in sports and other energy-consuming
leisure activities, and other similar measures. However, it will be a dauting task to change the course of
nations that have progressively become quite comfortable with an effortless lifestyle in which individual
consumption is almost unlimited.
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