O princpio da legalidade penal consiste na verificao proporcionada
pela lei consoante ao reconhecimento de um crime ou pena criminal. estabelecido pelo texto constitucional que no existe crime desvinculado de uma lei anterior que o defina (como tal), nem pena ausente de prvia cominao legal. Com efeito, medida que o tipo delitivo e a pena respectiva so determinados pelo legislador, esse mecanismo interdita o Estado na interferncia ou desrespeito s liberdades individuais. Esse princpio j est previsto na Magna Charta Libertatum (de origem inglesa) e na Declaration des Droits de lHomme et du Citoyen (de origem francesa), que influenciou os demais pases em seus futuros escritos. Na Amrica Latina, essa frmula foi desenvolvida do Feuerbach, que a revestiu de fundamentao jurdico-penal e poltica, e conhecida como nullum crimen, nulla poena sine lege. Desde o sculo XIII, quando foi registrado pela primeira vez, o princpio da legalidade penal investe pessoa humana de direitos inerentes a ela, sem a necessidade prvia da postura do Estado nesse sentido. O Estado, que inegavelmente est apto a proibir, permitir ou obrigar, admite que aquilo que no est expressamente proibido pela lei permitido. O princpio em questo, mais tarde e produto de vrias discusses, se desdobra em quatro outros princpios (que esto implcitos no primeiro), referentes funo de garantia da lei penal, so eles: nullum crimen, nulla poena sine lege praevia, a lex praevia censura a edio de leis retroativas que fundamentem ou agravem a punibilidade, ela exige uma lei anterior que determine o crime e sua respectiva pena, desde que esta preceda o fato que se pretende punir, sabendo que to somente a lei pode criar crimes e penas criminais; nullum crimen, nulla poena sine lege scripta, a lex scripta nega a possibilidade de fundamentar ou agravar a punio atravs do direito consuetudinrio, no entanto, importante lembrar que o direito consuetudinrio ainda preserva sua importncia nas esferas da prtica jurdica no auxlio da interpretao do contedo dos tipos, alm de estar autorizado como fonte do direito penal quando puder beneficiar o cidado, afim de melhorar a situao do agente do fato, na excluso de ilicitude ou na diminuio da pena ou da culpa, por exemplo; nullum crimen, nulla poena sine lege stricta, a lex stricta impede a fundamentao ou agravamento da punibilidade pela analogia, que se baseia na semelhana, suprindo as lacunas da lei, e embora, de modo geral os outros ramos do direito a admitam como ferramenta, sendo o Direito Penal um deles, as restries impostas a ela atestam sua incompetncia para atuar no sentido de fundamentar ou aumentar a pena criminal, uma vez que se pretende evitar que a casos especficos, particulares e consequentemente distintos, sejam aplicadas as penas apenas por semelhana, em que uma delas no precisa ser regulamentada, a no ser em caso de analogia in bonam partem, que consiste na possibilidade de fundamentar a no aplicao ou diminuio da pena em hipteses no previstas pela lei; e nullum crimen, nulla poena sine lege certa, em que a lex certa veta as leis penais indeterminadas, subtraindo da lei a oportunidade de produzir margens que direcionem incerteza, bem como determina a impossibilidade de empregar normas demasiadamente gerais ou tipos incriminadores abusadamente genricos, afim de preservar a funo pedaggica da lei penal, alm de motivar a conduta daqueles que so regidos pelo cdigo, sendo assim, preciso que essas normas sejam acessveis tambm aos outros que no os profissionais da rea.
REFRENCIA BIBLIOGRFICA TOLEDO, Francisco Assis. Princpios bsicos do direito penal. 5. ed. So Paulo, saraiva 1994.