Empirismo

No debe confundirse con mtodo emprico.

Artculo bueno


David Hume fue uno de los empiristas ms importantes. Se presenta su estatua en Edimburgo,
Escocia.
El empirismo es una teora filosfica que enfatiza el papel de la experiencia, ligada a la
percepcin sensorial, en la formacin del conocimiento. Para el empirismo ms extremo, la
experiencia es la base de todo conocimiento, no slo en cuanto a su origen sino tambin en
cuanto a su contenido. Se parte del mundo sensible para formar los conceptos y stos
encuentran en lo sensible su justificacin y su limitacin.

El trmino empirismo proviene del griego , cuya traduccin al latn es experientia,
de donde deriva la palabra experiencia.

El empirismo, bajo ese nombre, surge en la Edad Moderna como fruto maduro de una
tendencia filosfica que se desarrolla sobre todo en el Reino Unido desde la Baja Edad Media.
Suele considerarse en contraposicin al llamado racionalismo, ms caracterstico de la filosofa
continental. Hoy en da la oposicin empirismo-racionalismo, como la distincin analtico-
sinttico, no suele entenderse de un modo tajante, como lo fue en tiempos anteriores, y ms
bien una u otra postura obedece a cuestiones metodolgicas y heursticas o de actitudes
vitales ms que a principios filosficos fundamentales. Respecto del problema de los
universales, los empiristas suelen simpatizar y continuar con la crtica nominalista iniciada en la
Baja Edad Media.

En la Antigedad clsica, lo emprico se refera al conocimiento que los mdicos, arquitectos,
artistas y artesanos en general obtenan a travs de su experiencia dirigida hacia lo til y
tcnico, en contraposicin al conocimiento terico concebido como contemplacin de la
verdad al margen de cualquier utilidad.1

ndice [ocultar]
1 Historia
1.1 Edad Antigua
1.1.1 Aristteles
1.1.2 Helenismo greco-romano
1.1.3 Los conceptos y la experiencia
1.2 Edad Media
1.2.1 El nominalismo y la navaja de Ockham. Crtica de la teora aristotlica del movimiento
1.3 Renacimiento
1.4 Edad Moderna
1.4.1 El empirismo ingls
1.4.2 Lo analtico y lo sinttico, lo a priori y a posteriori
1.4.2.1 La solucin kantiana
1.5 Edad Contempornea
1.5.1 Positivismo
1.5.2 Fenomenologa
1.5.3 Posmodernidad
2 Vase tambin
3 Notas y referencias
4 Bibliografa adicional
5 Enlaces externos
Historia[editar]
Antiguas formas de empirismo incluyen las labores epistemolgicas de Buda en oriente.2 Sin
embargo, aqu se considera la evolucin de las actitudes filosficas occidentales.

Edad Antigua[editar]
En la Antigedad clsica exista una clara separacin entre:

El conocimiento por la experiencia y su resultado: la tcnica y el trabajo productivo. Lo que se
ha entendido histricamente como "artes" y "oficios".3
El ideal del conocimiento terico que comprende dos mbitos:
La ciencia: Entendida sta como un conocimiento universal y necesario. Trata del saber de las
ltimas causas y de los primeros principios, lo que hoy se entendera como el fundamento de
la realidad, la metafsica.4
La praxis: Como ideal del conocimiento prctico5 que dirige la accin hacia el logro del bien y
la felicidad, que a su vez se desenvuelve en dos mbitos:
La consecucin del bien individual, la felicidad como tica
La consecucin del bien comn social, la poltica.
En la Antigedad clsica el conocimiento terico y prctico, como saber universal y necesario,
ideal del saber es independiente de la experiencia,6 y constituye la Sabidura. La mxima
expresin como conocimiento de la verdad, como ciencia, es la Metafsica7 y el modelo ideal
de vida el ms cercano posible a la felicidad, como tica, constituyen el ideal del sabio.

Esta separacin del conocimiento y la accin prctica respecto a la produccin de bienes
materiales responde a una tradicin aristocrtica y guerrera de la nobleza o clase dominante.
Las artes y los oficios eran propios de esclavos o comerciantes, pero la sabidura (filosofa)
era lo propio de la nobleza y de los hombres libres.8

En la Atenas clsica ya apareci una doble actitud de pensamiento que se va a mantener a lo
largo de toda la Historia de la filosofa en occidente y que hoy caracterizamos bsicamente
como racionalismo y empirismo. En realidad responden a dos actitudes y modos de concebir la
funcin del pensamiento y el sentido de la vida.

Los primeros en mantener una actitud claramente empirista fueron los sofistas quienes
negaron las especulaciones racionalistas sobre el mundo natural comn a sus predecesores,
presocrticos y, sobre todo, Platn; por el contrario se preocuparon "en tan relativas entidades
como el hombre y la sociedad".9 10 El valor de la verdad queda restringido al valor concreto
de la experiencia y el ejercicio del poder, bien sea individual (moral) o social (poltica).

Este empirismo se interesa por la retrica en el dominio del lenguaje como instrumento
esencial para la vida poltica ateniense y el ejercicio del poder.11

Aristteles[editar]


Aristteles proclam la importancia de la induccin basada en la experiencia.
Tal vez sea Aristteles quien mejor expres el valor del conocimiento de la experiencia, por
ms que lo considerara sometido al supremo valor de lo terico. En su Metafsica (982b 11-32),
Aristteles concibe al conocimiento como un proceso:

Se parte de lo comn con los animales dotados de sensacin y memoria y, por tanto, con
experiencia; es la acumulacin de experiencia lo que a los hombres hace expertos.
Ms perfecto es el conocimiento de dicha experiencia unida a la reflexin, lo que convierte a
los hombres en artesanos; lo que hoy denominaramos tcnicos (mdicos, arquitectos,
estrategas, etc.)
La perfeccin de la funcin racional humana se manifiesta en la suprema facultad de elevarse a
los fundamentos de dichos conocimientos a travs de las causas hasta los primeros principios;
es en esto en lo que el hombre se asemeja a los dioses, el saber de una Ciencia primera,
entendida hasta el siglo XVIII como Metafsica. Esto solo es posible en la medida en que una
sociedad tiene asegurados los bienes materiales, y por tanto puede dedicar a los hombres
libres a la inutilidad del pensamiento en bsqueda de la verdad de la ciencia.12
De suerte que, si filosofaron para huir de la ignorancia, es claro que buscaban el saber en
busca del conocimiento, y no por ninguna utilidad. Y as lo atestigua lo ocurrido. Pues esta
disciplina comenz a buscarse cuando ya existan casi todas las cosas necesarias y las relativas
al descanso y al ornato de la vida. Es, pues, evidente que no la buscamos por ninguna utilidad
sino que as como llamamos hombre libre al que es para s mismo y no para otro, as
consideramos a sta como la nica ciencia libre, pues sta sola es para s misma. Por eso
tambin su posesin podra con justicia ser considerada impropia del hombre. Pues la
naturaleza humana es esclava en muchos aspectos; de suerte que segn Simnides, slo un
Dios puede tener tal privilegio, aunque es indigno de un varn buscar la ciencia a l
proporcionada.
Aristteles, Metafsica, 982b 11-32
Aristteles es propiamente un filsofo de tipo racionalista como no poda ser menos en un
discpulo aventajado de Platn; admite un conocimiento metafsico del ente en cuanto tal; es
el fundador de un sistema lgico que garantiza que, si se parte de verdades y se razona
correctamente, se llegar a nuevas verdades,13 tal como define la forma argumentativa por
excelencia, el silogismo, partiendo de la capacidad del entendimiento para llegar al
conocimiento verdadero e intuitivo de los principios y la intuicin de las esencias como formas
sustanciales de las cosas.

Sin embargo, Aristteles tambin es el primero que reflexiona sobre el valor del conocimiento
por la experiencia y los razonamientos inductivos, es decir al conocimiento cientfico como
observacin de la naturaleza: biologa, medicina, etc.14

Helenismo greco-romano[editar]
La influencia de los artesanos en la elaboracin de teoras, o mejor dicho normas generales,
ms o menos cientficas para la prctica de la construccin, la agricultura, la navegacin, la
medicina, etc., siempre estuvo presente, sobre todo en el helenismo, Alejandra y durante el
Imperio romano donde las artes tuvieron una importancia enorme en las construcciones
civiles, no solo en las ciudades, sino en la construccin de carreteras, puentes y obras
hidrulicas.

Hipcrates de Cos, (siglo V a. C.) pasa por ser el padre de la medicina, por el cambio de
orientacin que hasta entonces tena la tradicin sobre todo egipcia, ligada a la magia y a lo
sagrado. Es el primero que elabora una teora general sobre lo que es la salud y la enfermedad
en relacin con un concepto determinado de hombre.

Son nombres relevantes de la cultura clsica, adems de los citados: Arqumedes, siglo III a. C.,
un autntico terico y prctico de la lgica emprica,15 Vitruvio, siglo I a. C., el primero en
hacer un tratado de arquitectura y urbanismo y en medicina Galeno, siglo II d. C.

Los conceptos y la experiencia[editar]


Epicuro (siglo IV a. C.) fue el filsofo griego fundador del epicuresmo.
Los griegos separaron el conocimiento de la razn, que conoce por conceptos aplicables a
multitud de objetos como conocimiento universal, del mero conocimiento de la experiencia
que conoce por los sentidos nicamente lo individual y concreto.

Cmo se entienda qu son los conceptos y su relacin con lo sensible y ambos en su relacin
con la realidad es el fundamento de estas dos actitudes que consideramos los antecedentes
del racionalismo y el empirismo.

En la medida en que tales conceptos representan la "esencia" inmutable de las cosas, las
formas de la sustancia, el conocimiento adquiere un sentido Universal y necesario, y por ello es
un conocimiento objetivo y hace posible el conocimiento cientfico. Tal es el fundamento de la
actitud racionalista. El lenguaje, entonces, en la medida en que es capaz de representar los
conceptos como verdaderos en un lenguaje apofntico, como deca Aristteles, manifiesta
en su contenido fielmente la realidad como verdad.
En la medida en que el concepto est ms cercano y dependa ms de la experiencia sensible,
el conocimiento ofrece nicamente un conocimiento cuya verdad descansa en el caso
individual y concreto y est sujeta a la subjetividad del individuo que tiene la experiencia. Los
conceptos y su referente en el lenguaje, las palabras, son algo convencional, generalizaciones
de la experiencia individual compartida con los miembros de una sociedad cultural que hace
posible la comunicacin mediante el lenguaje.
Los conceptos para el empirismo no son una garanta de conocimiento objetivo y por tanto la
ciencia tiene solamente un valor relativo y justificado en la generalizacin de las experiencias
comunes, convencionalmente representadas en los conceptos y el lenguaje.

El hombre es la medida de todas las cosas, es la frase que viene a resumir esta tendencia. Se
atribuye a Protgoras uno de los notables sofistas con quien Scrates, (Platn), sostiene
controversia. Nombre que queda histricamente consagrado por dar ttulo a uno de los ms
conocidos Dilogos de Platn.16

La tradicin ms racionalista est representada por el pensamiento metafsico griego y la
tradicin ms ligada a la tradicin cristiana en Occidente: los presocrticos, Pitgoras, Platn y
Aristteles y sobre todo el platonismo y el neoplatonismo, pues en ltimo trmino este
pensamiento remite a un primer principio, que los cristianos refieren a Dios.

La tradicin ms empirista est representada por los sofistas y los escpticos, pero cada
escuela (Estoicismo, Cinismo, Epicuresmo, Pirronismo) y cada momento histrico tiene sus
respectivos representantes con diversos matices ms o menos cercanos al empirismo o al
racionalismo.

Ptolomeo, el creador de la concepcin geocntrica del universo, representa un ejemplo
interesante del empirismo en la antigedad. Heredero de la concepcin del Universo dada por
Platn y Aristteles, su mtodo de trabajo difiri notablemente del de stos, pues mientras
Platn y Aristteles dan una cosmovisin del Universo, Ptolomeo es un empirista. Su trabajo
consisti en estudiar la gran cantidad de datos existentes sobre el movimiento de los planetas
con el fin de construir un modelo geomtrico que explicase dichas posiciones en el pasado y
fuese capaz de predecir sus posiciones futuras.

Edad Media[editar]
En Occidente la cada del Imperio romano deja todo el saber refugiado en los monasterios y
queda restringido prcticamente al control y poder de la Iglesia. El pensamiento cristiano
adopt durante la antigedad y toda la Alta Edad Media el platonismo y neoplatonismo por ser
el pensamiento que mejor se adaptaba a su creencia en un Dios nico y creador del mundo
conforme a unas Ideas (Divina Providencia), y conceda un sentido trascendente a la vida del
ser humano, con otra vida que ha de ser juzgada por Dios.

A partir del siglo XI, por medio de los rabes se recupera el aristotelismo en occidente. Son
pensadores importantes en este proceso Alkindi, Avicena,17 18 Averroes,19 20 Alhazen,
Avempace y de especial trascendencia cultural la Escuela de Traductores de Toledo.

La polmica suscitada en la Universidad de Pars por Roscelino y Pedro Abelardo sobre la
realidad de los conceptos universales supuso un nuevo inters por las cuestiones lgicas y en
lo que va a constituir el nominalismo, una de las cuestiones que mayor influencia va a tener en
la valoracin de la experiencia.

Esta revalorizacin de la experiencia y la importancia del conocimiento individual se
producen a partir del siglo XIII, sobre todo por la orden franciscana y la Universidad de Oxford.

Los franciscanos subrayan la importancia de lo individual, y valoran la experiencia del mundo
como valor del conocimiento en cuanto tal, que no impide sino que ilumina y acerca el sentido
de la vida hacia Dios reconociendo el valor del conocimiento de la Naturaleza como obra de
Dios. Los pensadores ms significativos de esta corriente son Roger Bacon, Duns Scoto, y sobre
todo Guillermo de Ockham.

En contraposicin los dominicos (Universidad de Pars) subrayaron un realismo moderado,
manteniendo la importancia de los universales; Toms de Aquino.21 dominico, promueve un
aristotelismo cristiano que tanta influencia ha tenido en la historia de la Iglesia.

El nominalismo y la navaja de Ockham. Crtica de la teora aristotlica del
movimiento[editar]
El llamado nominalismo supone un sentido crtico sobre el valor de los conceptos, y el sentido
del lenguaje.

Frente a los argumentos aristotlicos clsicos cualitativos o esenciales, y el mundo de las
entidades que se introducen como conceptos en dichos argumentos,22 Ockham establece
un principio que ha pasado a la historia como la navaja de Ockham o principio de parsimonia:
Non sunt multiplicanda entia sine necessitate (no se han de multiplicar las entidades sin
necesidad), o lo que equivale a valorar las explicaciones ms sencillas y cercanas a la
experiencia, antes que recurrir a especulaciones arbitrarias e imaginativas.

Por otro lado, en Pars, Nicols de Oresme critica la teora del movimiento aristotlica y
mediante relacin de cantidades mediante tablas,23 se estudia el movimiento relacionando los
espacios recorridos y el tiempo que se tarda en recorrer dicho espacio, intuyendo el concepto
de velocidad y aceleracin, tan importante para establecer las condiciones experimentales del
movimiento; clasifican stos como, "uniforme", "disforme" y "uniformemente disforme". Y es
el antecedente ms prximo al estudio del movimiento mediante cantidades relacionadas
matemticamente, fundamento del progreso de la ciencia del siglo XVI y XVII y del concepto
de anlisis matemtico.

Jean Buridan y su teora del impetus analiza el momentum o permanencia del
movimiento despus de que haya actuado la causa que lo produce, como ocurre en el caso de
los proyectiles.24 Es el antecedente ms importante de lo que en la ciencia moderna va a ser
el principio de inercia.

Renacimiento[editar]


El paso al heliocentrismo por la revolucin de Coprnico fue determinante para desplazar
definitivamente la fsica cualitativa aristotlica y avanzar hacia una ciencia fsica
cuantitativa, fuertemente apoyada en la medicin y las matemticas.
Los grandes descubrimientos, (brjula, plvora, imprenta, las Indias occidentales), han
ensanchado enormemente el mundo conocido hasta entonces y los modos de organizacin
social y la transmisin de la cultura a travs de los libros.

Este proceso renovador avanza de manera espectacular en el Renacimiento, siendo de especial
importancia la sustitucin del baco por el algoritmo en las operaciones esenciales para el
clculo. Esto se hace posible tras la aportacin rabe del sistema de numeracin decimal,
introduciendo el cero, ya conocido en la India y por los mayas, y los grafos numricos actuales,
que hicieron posible confeccionar tablas de operaciones aritmticas y sobre todo ampliar los
campos del clculo, esencial para el comercio que en esta poca cultiva la burguesa de las
ciudades.25

El saber se independiza en las ciudades del control de la Iglesia y a travs de la influencia de
artistas y artesanos, sobre todo la arquitectura para las nuevas construcciones de las ciudades
y la metalurgia esencial para las nuevas artes de la guerra por la aplicacin de la plvora. La
experiencia como fuente de conocimiento adquiere un valor social que hasta entonces no
haba tenido.26

El hecho del descubrimiento de las Indias Occidentales plantea el tema de la redondez de la
tierra a la vez que el heliocentrismo27 toma cuerpo de hiptesis cientfica con el libro de
Coprnico. El heliocentrismo pone en cuestin y profundiza la crisis de la concepcin medieval
del mundo y la fsica aristotlica.

El poder social de la nobleza va a ir pasando a una clase social nueva, la burguesa, y a
encontrar un nuevo fundamento en el dinero. Dinero al que tienen que recurrir los reyes
mediante el prstamo de los banqueros para mantener un ejrcito basado en la plvora y no
en las armas de los caballeros.

El cambio de mentalidad que supuso el Renacimiento, el Humanismo, no acepta el
argumento de autoridad, y tanto los artistas como los investigadores y pensadores reclaman
libertad, lo que facilit en gran manera el hecho de valorar la experiencia y la experimentacin
como fuente de conocimiento. El conocimiento adquiere con esto un valor nuevo: conocer
para dominar la naturaleza.

Leonardo da Vinci no pudo ir a la universidad por ser hijo ilegtimo, por lo que a veces era
tratado, por algunos, de inculto por no saber latn:

Soy completamente consciente de que hay gente presuntuosa que cree tener razn en
desacreditarme por no ser un hombre culto Qu locos! [...] No saben que mis materiales
tienen ms valor porque derivan de la experiencia antes que de las palabras de otros, y la
experiencia es la maestra de quienes han escrito con acierto.
Leonardo da Vinci, Cdice Atlntico, folio 327v.
Hablar del Renacimiento es hablar de Leonardo da Vinci28 Miguel ngel, etc. que si no fueron
especficamente cientficos significaron la apertura del espritu hacia nuevos conceptos. Luis
Vives, Erasmo, etc. significaron la superacin del criterio de Autoridad que tanto limitaba el
horizonte del conocimiento en su dependencia de la fe y de una Autoridad como la Iglesia que
controlaba cualquier desviacin de lo establecido.29

Edad Moderna[editar]
Ren Descartes, padre del racionalismo moderno.
La filosofa aristotlica tradicional entra profundamente en crisis a partir de la teora
heliocntrica del universo y de los progresos que la ciencia est obteniendo aplicando mtodos
nuevos de investigacin. De especial relevancia es el mtodo resolutivo-compositivo de
Galileo.

La ciencia intenta descubrir las leyes que rigen la naturaleza para dominarla. Cmo es
posible llegar a conocer desde la experiencia las leyes generales del comportamiento de la
naturaleza?

Dos modelos de mtodo de investigacin: Francis Bacon y Descartes
Dos modelos de pensamiento filosfico y valoracin del conocimiento: Racionalismo y
Empirismo propiamente dichos.
Es en este campo filosfico de oposicin racionalismo-empirismo en el que frecuentemente se
sita el empirismo en cuanto tal. Se restringe incluso al titulado empirismo in-gls (Francis
Bacon, Hobbes, Locke, Berkeley, Hume), en oposicin al racionalismo conti-nental
(Descartes, Malebranche, Spinoza, Leibniz, Christian Wolff).

En esta oposicin el problema se viene a reducir a la admisin de la existencia o no existencia
de las ideas innatas.

Segn Descartes el entendimiento se funda en intuiciones evidentes puestas por Dios en la
naturaleza humana, como ideas innatas o principios del pensar, a partir de las cuales es posible
establecer unas relaciones lgicas entre las ideas recibidas de la experiencia.

Este modo de pensar relacionando ideas mediante el anlisis ha dado enormes frutos en el
progreso habido durante los ltimos aos en el clculo matemtico para el descubrimiento y
descripcin de las leyes de la naturaleza y sus aplicaciones a la ciencia emprica, la Fsica como
ciencia moderna y la astronoma sobre todo.

Tras el desarrollo del clculo habido ya en el Renacimiento, y el desarrollo del lgebra por
Simon Stevin, Franois Vite, Gerolamo Cardano y otros, se hace posible el clculo del
movimiento de los proyectiles por Tartaglia; del movimiento de cada de los graves Galileo;
el estudio de la variacin de presin por la altura Torricelli; el estudio de las presiones y el
descubrimiento de la prensa hidrulica y clculo de probabilidades Pascal; la prediccin del
movimiento de los planetas Kepler. Y la culminacin de este proceso se da en el seno del
racionalismo con el propio Descartes, Pascal, Leibniz y Newton. Estos dos ltimos, con el
descubrimiento del clculo infinitesimal, abrieron enormes perspectivas en la matematizacin
y clculo de funciones continuas aplicables a tantos procesos de cambio continuo en la
naturaleza, siendo finalmente la obra de Newton todo un compendio de lo que vino a significar
la ciencia fsica durante los siguientes siglos.

Sobre el modelo de este proceso de reflexin matemtica Descartes propone su mtodo de
investigacin cientfica; una ciencia que garantiza la verdad por la sucesin de evidencias con
certeza que se establecen siguiendo las reglas del mtodo.

Estas verdades as establecidas se corresponden con la realidad del mundo porque una de las
principales ideas innatas es la idea de Dios como ser Perfecto y Bueno, que no puede
engaarse ni engaarnos.

Son los racionalistas principales: Descartes, Spinoza, Malebranche, Leibniz, Wolff, Pascal y el
grupo de Port Royal en Francia.

El empirismo ingls[editar]


John Locke (1632-1704), el ms influente empirista ingls.
John Locke responde al racionalismo continental, defendido por Ren Descartes, escribiendo a
finales del siglo XVII Ensayo sobre el entendimiento humano (1689).

El nico conocimiento que los humanos pueden poseer es el conocimiento a posteriori (el
conocimiento basado en la experiencia). Es famosa su proposicin de que la mente humana es
una Tabula rasa u hoja en blanco, en la cual se escriben las experiencias derivadas de
impresiones sensoriales a medida que la vida de una persona prosigue.

Hay dos fuentes de nuestras ideas: sensacin (provenientes de los sentidos) y reflexin
(provenientes de las operaciones mentales: pensamientos, memorias...), en ambas se hace una
distincin entre ideas simples y complejas. Las ideas simples son creadas de un modo pasivo
en la mente, luego de obtenerlas mediante la sensacin. Por el contrario, las ideas complejas
se crean despus de la combinacin, comparacin o abstraccin de las ideas simples. Por
ejemplo la idea de un cuerno al igual que la de un caballo son ambas ideas simples, pero al
juntarse para representar a un unicornio se convierten en una idea compleja. De acuerdo con
Locke, nuestro conocimiento de las cosas es una percepcin de ideas, que estn en acuerdo o
desacuerdo unas con otras segn unas leyes de asociacin de ideas.

Pero considerar la idea de sustancia o la idea de causa como una idea compleja
modifica completamente el fundamento de toda la filosofa tradicional basada en la
sustancia como sujeto y la causalidad como explicacin del cambio o movimiento

Una generacin despus, el obispo irlands George Berkeley (1685-1753) determin que el
punto de vista de Locke abre la puerta para un eventual atesmo. Ide un empirismo extremo,
metafsico, en el cual los objetos existen si son percibidos Esse est percipi (ser es ser percibido)
de modo que un objeto siempre es percibido; porque si ningn humano lo percibiera Dios sera
la entidad encargada de percibirlo. La percepcin en cualquier caso es el fundamento del ser.
Tales ideas msque empricas responden a un sentido idealista.



David Hume (1711-1776) sostuvo un empirismo que deriv en escepticismo.
Por otra parte, David Hume reduce todo conocimiento, en cuanto tal, a impresiones e
ideas.41 Admite dos tipos de verdades: verdades de hecho42 y relacin de ideas43
Toda idea ha de poder ser reducida a una impresin correspondiente. Cuando una idea surge
de la relacin entre ideas, su contenido de realidad ha de depender de las impresiones que la
motivan. Si no encontramos dichas impresiones se debe rechazar como producto de la mera
imaginacin sin contenido de realidad alguno. Tal ocurre con la idea de sustancia y la idea de
causa.44

Un conjunto de impresiones generan una asociacin de ideas respecto a un hecho y un juicio al
respecto. Un asesinato, por ejemplo, no es ni puede ser reducido a una impresin45 Es una
relacin de ideas: La idea del hecho de matar a un hombre (recuerdo de una impresin) junto
con la idea del "desagrado que produce" en la conciencia como impresin interna queda
asociada en una nueva idea: "asesinato" como idea que expresa un juicio moral relativo al
rechazo de la asociacin de las dos impresiones: El asesinato es algo "malo" como apreciacin
subjetiva moral pero no tiene contenido de conocimiento verdadero o falso.

De igual manera la nocin de causa no puede ser reducida a una impresin; surge de la
relacin entre ideas. Cul es la relacin que une a dos ideas como causa?. Para Hume es
evidente que la relacin causal se establece bajo el punto de vista de "una sucesin constante
de impresiones" que generan en el hombre un hbito o costumbre.

A la impresin de poner un cacharro con agua en el fuego siempre se sigue que el agua se
caliente. Es la conciencia la que asocia estas dos impresiones sucesivas como ideas (el hecho
de poner el agua al fuego, y que le suceda el hecho de que se caliente). Esta asociacin
constituye una nueva idea, la idea de causa, cuyo fundamento es la expectativa de que "el
hecho de que hasta ahora me ha sucedido que siempre que pongo un cacharro con agua al
fuego sta se calienta" me permite afirmar: "El fuego calienta el agua"; es decir el fuego es la
causa de que el agua se caliente.

Pero no podemos encontrar ninguna impresin que tenga relacin directa con la idea de
causa. Y el contenido de realidad de una idea solamente tiene sentido en referencia a la
impresin de la que se derive. La idea de causa, pues, es algo meramente subjetivo, resultado
de la asociacin de la mente de dos impresiones sucesivas cuya conexin no aparece como
evidencia.

Lo analtico y lo sinttico, lo a priori y a posteriori[editar]
Las consecuencias que se derivan del concepto de causa, tal como lo concibe Hume, respecto a
un conocimiento que pretenda ser cientfico no puede ser ms destructivo. Conduce a un
escepticismo puesto que nunca podremos conocer el fundamento de nuestras impresiones y el
conocimiento de la experiencia nunca nos permitir salir de un subjetivismo incompatible con
la ciencia.

Por otro lado la ciencia del siglo XVII est mostrando unos xitos indudables en el
conocimiento de las leyes de la naturaleza, as como en el dominio de la misma en sus
aplicaciones tcnicas.

Esta crtica de la nocin de causa segn el postulado empirista, provoc en Kant racionalista
hasta entonces, su despertar del sueo dogmtico. Toda su obra crtica intenta superar este
supuesto que haca de todo punto inviable el conocimiento cientfico.

El empirismo tanto de Locke como de Hume, deriva a lo que se ha llamado asociacionismo que
viene a reducir el conocimiento a un psicologismo como fue entendido posteriormente.46

La ciencia tradicional, desde los griegos a la Edad Moderna, procede por conceptos. Es
independiente de la experiencia, (lo que en la Edad Moderna se conceptualiza como a priori).

El objeto universal de la investigacin cientfica en la ciencia tradicional aristotlica
Siempre que perciba en la experiencia un "gato" dicho objeto de experiencia tendr todas las
notas propias de la esencia de gato, como cualidades esenciales de "los gatos" en sentido
universal, porque "este gato" de la experiencia participa de la cualidad esencial de la "gatidad";
y tambin algunas de las notas accidentales posibles que individualicen a dicho gato; si ste
gato es blanco, tendr todas las caractersticas de la esencia de "lo blanco", porque participa la
cualidad universal de "la blancura"; si el gato corre o deja de correr, es porque
accidentalmente el gato puede adquirir y perder (participar y dejar de participar) la forma de la
cualidad universal de "ser corredor", etc.


El conocimiento verdadero es posible porque el objeto de experiencia se considera dado como
realidad objetiva47 origen y causa de la afeccin sensible que conduce al conocimiento de la
experiencia. La experiencia garantiza la existencia de lo percibido. Los conceptos, en tanto que
se deriven vlidamente de la experiencia,48 ponen en conexin conocimiento universal y
realidad.

As es como normalmente se valora el conocimiento en la conciencia no crtica que identifica el
conocimiento con lo real.49


Se da por supuesto que el entendimiento es capaz de intuir la esencia universal como forma de
las cosas percibidas en la experiencia. All donde se d el caso del objeto que se trate se darn
las notas categoriales propias de dicho concepto.

La razn, en este modo de concebir la ciencia, analiza los conceptos de forma separada de la
experiencia; clasifica y relaciona los conceptos unos con otros por medio de las "notas" o
"cualidades" que los caracterizan; y la razn, aplicando las leyes del pensar, la Lgica, por
medio de los silogismos, obtiene conclusiones que son aplicables a los objetos reales con
garanta de verdad cientfica. El resultado es una ciencia de las cualidades tal como fue la
ciencia aristotlica.

La ciencia as concebida es universal por tratar de conceptos universales que abarcan a todo
un universo de objetos, y necesaria porque se basa en las intuiciones verdaderas de las
cualidades de los objetos. Es por tanto una ciencia "cualitativa" y "a priori" en donde la
experiencia juega un papel claramente secundario.50

Pero el punto de partida de la reflexin filosfica a partir de Descartes, tanto para los
racionalistas como para los empiristas, cambia de manera radical:

Lo dado no es el objeto de la experiencia, sino la conciencia del "yo" como sujeto-pensante de
la experiencia.
El objeto es una "impresin" o "idea" de la conciencia. El entendimiento opera con ideas.51
Al no haber intuicin de realidad en lo sensible percibido no hay garanta de que la relacin
entre idea objeto tenga fundamento en lo realmente objetivo. Dicha relacin se convierte en
problemtica.
El racionalismo presenta una justificacin de la ciencia, mediante las ideas innatas, a partir de
la idea de Dios, pero el argumento no resulta convincente.52

El empirismo valora la ciencia como un hecho inexplicable, con un fundamento meramente
ocasional y probable segn una induccin subjetiva y habitual.53

Qu garanta podemos tener de que las conexiones entre las ideas tengan correlacin con las
conexiones de la realidad?54

Pero la ciencia en la Edad Moderna es un hecho. Ha adquirido, a partir de las aplicaciones del
clculo matemtico, un mtodo y un xito indudable en el dominio de la naturaleza y en sus
aplicaciones prcticas. Una ciencia basada en la cantidad y la medida y en las relaciones
matemticas que permiten establecer hiptesis explicativas que se confirman en la
experiencia mediante los experimentos.


Ni los racionalistas ni los empiristas encuentran una razn suficiente de las propiedades de
dicho conocimiento:

Como analtico y a priori es independiente de la experiencia. Por eso se pueden deducir
consecuencias a partir de determinados conceptos obtenidos a priori por la razn como
hiptesis y anlisis sobre todo matemticos. Consecuencias que, posteriormente, son
verificadas en la experiencia mediante los experimentos.
Pero sinttico por otro, en cuanto que no puede reducirse a unas verdades de razn
meramente analticas en que los predicados estn contenidos en la nocin del sujeto. Los
experimentos muestran que las consecuencias deducidas son una ampliacin del
conocimiento; pues explican el fundamento de la experiencia.
La ciencia cuantitativa y deductiva mediante anlisis matemtico muestra xitos indudables en
la Edad Moderna
Galileo predice mediante deduccin matemtica que la "aceleracin", como concepto no
emprico, en el movimiento de cada de los "graves" es "constante"55 y mediante el estudio y
clculo de la trayectoria de la luz ha inventado el telescopio; Torricelli determina que en un
recipiente de mercurio en el que se ha introducido un tubo fino el mercurio se elevar hasta
una determinada altura, y que ascendiendo por una montaa poco a poco el nivel del mercurio
del tubo ir descendiendo, sobre la hiptesis de que la "presin atmosfrica", como concepto
de la razn independiente de la experiencia, har descender el mercurio del tubo; Pascal
aplicando los principios de la presin de los fluidos, como concepto de razn no de experiencia
sensible, inventa la prensa hidrulica; Kepler, o mejor dicho sus clculos matemticos, hacen
posible determinar "a priori" es decir, antes de que ocurra, la posicin de los planetas e incluso
la existencia futura de un eclipse con aos de antelacin... etc.56
Cmo es posible que un mero concepto del entendimiento o un clculo matemtico, ambos
productos de la especulacin de la razn humana pueda determinar o predecir los hechos de
la experiencia?

Las leyes de la ciencia no pueden ser analticas, o a priori
No cabe duda de que las leyes cientficas no son analticas y amplan el conocimiento. Es
evidente que del concepto de cuerpo como ser material y perceptible por los sentidos no se
sigue por anlisis del concepto, sin ms consideracin, la ley: "Todos los cuerpos se atraen en
razn directa de sus masas y en razn inversa al cuadrado de sus distancias"

Las leyes de la ciencia no pueden ser sintticas o a posteriori
Pero la experiencia o experimento, por ser siempre individual y sometido a condiciones, no
puede servir de fundamento que nos permita asegurar que dicha experiencia, o resultado del
experimento, es consecuencia de una ley de la Naturaleza.57


Tal es el problema de las relaciones entre la ciencia y la experiencia al que ni el racionalismo ni
el empirismo dan respuesta de manera convincente.

La solucin kantiana[editar]


Immanuel Kant.
Immanuel Kant intenta realizar una sntesis que hiciera posible el conocimiento cientfico
universal y necesario pero cuyas verdades no fueran meramente formales y analticas sino que
pudieran ser materiales.58 Para ello intenta justificar la posibilidad y existencia de unos juicios
sintticos a priori, que seran los juicios propios de la ciencia: Universales y necesarios, por ser
a priori, pero sintticos porque amplan el conocimiento en su contenido material al extender
los posibles predicados con independencia de la nocin del sujeto, superando las limitaciones
de las verdades de razn.

Para justificar tales juicios rechaza que el entendimiento sea como una "tabla rasa" que se
limita a recibir pasivamente la informacin que le llegue de los datos sensibles, de la misma
forma que rechaza la capacidad de intuicin del entendimiento.

Por el contrario afirma que el entendimiento es activo. Considera que la intuicin viene dada
por la sensibilidad59 y que los conceptos son elaboracin del propio entendimiento60 y sirven
como justificacin del conocimiento cientfico. Al mismo tiempo a partir de dichas condiciones
no empricas, a priori, se pueden determinar las condiciones generales de la experiencia lo que
permite la prediccin y previsin cientfica en el dominio de la naturaleza.61

El conocimiento expresado en enunciados (o juicios), como pensaba Kant:

Verdad Condicin Origen Juicio Ejemplo
Verdad de hecho Contingente y particular A posteriori; depende de la experiencia
Sinttico: ampla el conocimiento. El predicado no est contenido en la nocin del
sujeto Tengo un libro entre las manos
Verdad de razn Necesaria y universal A priori; no depende de la experiencia
Analtico: El predicado se encuentra en la nocin del sujeto Todos los mamferos
son animales
Verdad cientfica Universal y necesaria A priori; no depende de la experiencia, pero
nicamente se aplica a la experiencia Sinttico a priori: ampla el conocimiento. Solo
aplicable a los fenmenos Los cuerpos se atraen en razn directa de sus masas y en razn
inversa al cuadrado de sus distancias
Pero la cuestin de tales juicios resulta menos relevante que el problema que plantea acerca
de los lmites del conocimiento.

Los juicios sintticos a priori, es decir la ciencia, nicamente son posibles en su referencia a lo
fenomnico, es decir, al campo de la experiencia posible. La realidad como nomeno slo
puede ser pensada, no conocida.

La evidencia es un producto de la conciencia respecto a su percepcin o idea o concepto62 y
desconectada de lo real:63

Si no podemos trascender a la propia conciencia, qu relacin existe entre lo real y nuestra
percepcin? Es una relacin causal?
Si la causa es una relacin de ideas, como dice Hume, o un concepto a priori, una categora del
entendimiento, como dice Kant, no podemos conocer lo real. Qu es entonces lo real para
poder ser comprendido como causa?
Si, segn los empiristas, no podemos distinguir el mundo percibido del mundo exterior Por
qu, sin embargo, surge de manera inevitable la pregunta por un mundo exterior al
pensamiento?
Tal es el problema esencial para el estatuto del conocimiento cientfico.

Edad Contempornea[editar]
Como reaccin ante los excesos especulativos de los diversos idealismos que surgieron a partir
de la filosofa kantiana, producto de la confianza en la capacidad "activa" o creadora del
pensamiento dialctico de la Razn,64 el siglo XIX dio lugar a un genrico empirismo cientfico
caracterizado por el rechazo de cualquier tipo de especulacin metafsica a la que
consideraron como el principal enemigo de la ciencia y de la filosofa. Sin referencia alguna a
las ideas innatas o al contenido emprico del asociacionismo caracterstico de los pensadores
anteriores, este empirismo supera claramente el escepticismo del empirismo clsico,
aceptando la ciencia como un hecho que est ah en la base misma de la propia experiencia.
Una ciencia que en su unin con la tcnica constituye ya una unidad cientfico-tcnica.

Este es el rasgo esencial que caracteriza a muy diversos autores y escuelas unidas bajo el
concepto del positivismo, de inspiracin claramente empirista

Positivismo[editar]
Artculo principal: Positivismo
Desde un positivismo extremo65 hasta un positivismo casi idealista, el siglo XIX y comienzos
del XX ofrece un riqusimo panorama de autores y escuelas todas bajo denominacin
positivista y de inspiracin empirista fuertemente unidas a la idea de progreso en el
conocimiento cientfico-tcnico. El rasgo comn que caracteriza a todos ellos es el rechazo a la
Metafsica como pseudociencia producto de la especulacin de la razn y sin justificacin
alguna.

Este Positivismo genrico toma solo en consideracin el conocimiento cientfico. ste es
producto lgico de la aplicacin rigurosa de un mtodo cientfico y de la afirmacin de teoras
que puedan justificarse en el experimento.



John Stuart Mill.
Surge en Francia, siendo su fundador quien cre la denominacin de positivismo, Auguste
Comte y toma nuevas formas de la mano del britnico John Stuart Mill y se extiende y
desarrolla por el resto de Europa hasta el primer tercio del siglo XX.

Todas las actividades filosficas y cientficas deben efectuarse nicamente en el marco del
anlisis de los hechos reales verificables por la experiencia.

Se caracteriza por la defensa de un mtodo siendo el ejemplo ideal la ciencia fsica que triunfa
claramente en el dominio de la naturaleza y en las aplicaciones tcnicas que de ella se derivan.
La ventaja fundamental de este mtodo es su formalizacin y la posibilidad de expresar sus
leyes en lenguaje matemtico, que hace posible la construccin de modelos tericos a partir
del rigor del clculo. La unin del mtodo cientfico como tal y la tcnica cada vez son ms
estrechas y poco a poco se van a constituir en un todo cientfico-tcnico].

El objetivo de la ciencia es explicar, entendiendo por tal el poder englobar los fenmenos en
un marco terico de leyes generales.

El ideal de una Ciencia Unificada ser el ltimo postulado del llamado neopositivismo cuyo
fracaso abre las puertas a los nuevos modos de filosofa actual.

La crtica a la Metafsica, como bsqueda de lo que est ms all de la Ciencia, es considerada
a partir de lo que se llam las trampas del lenguaje, lo que supuso un inters en el estudio
del lenguaje tanto en su dimensin formal, empirismo lgico como en cuanto lenguaje natural,
estudiando los juegos del lenguaje, que ha dado lugar a toda una corriente de empirismo
concebido como filosofa analtica.

Evidentemente la unidad de mtodo y su aplicacin a los diferentes objetos de investigacin,
as como la rigidez en que se consideren los principios empiristas dan lugar a diversidad de
"empirismos" y positivismos.66

Las vinculaciones entre el pragmatismo y el empirismo han sido siempre complejas,
ambivalentes y estrechas. En efecto, si bien puede decirse que el pragmatismo clsico
constituye una filosofa de raigambre empirista, no es menos cierto que todos los autores
pragmatistas desarrollaron una crtica novedosa del viejo empirismo britnico. Ya sea que se
trate del "realismo crtico del sentido" de Peirce,1 del empirismo radical de James o del
instrumentalismo de Dewey, en todos estos casos se evidencia la recepcin crtica que del
empirismo efectuaron los clsicos del pragmatismo. En nuestros das, con el giro lingstico de
por medio, la situacin ha cambiado sensiblemente. Luego de los ataques de Quine a los dos
dogmas del empirismo -la distincin analtico-sinttico y el reduccionismo- sumados a la crtica
de Davidson al dualismo esquema-contenido (el supuesto tercer dogma), poco parece haber
quedado de una filosofa que pueda tildarse de "empirista". En trminos de historia de la
filosofa, la novedad con la que nos encontramos aqu es la de un pragmatismo
profundamente divorciado del empirismo o, en el caso de Rorty, un pragmatismo claramente
anti-empirista. Pues bien, situndome en el seno del pragmatismo contemporneo, quisiera
abordar las vinculaciones entre estas dos corrientes filosficas -el empirismo y el
pragmatismo- a partir de un problema que ha resultado central en la epistemologa
contempornea, a saber, el de si la experiencia constituye, en algn sentido, una instancia de
legitimacin de nuestras creencias. En la primera seccin de este trabajo discuto la tesis
rortyana segn la cual la experiencia nicamente causa creencias, pero no las justifica (I). En la
segunda seccin, en cambio, presento las lneas generales de una concepcin alternativa que,
evitando una recada en el llamado "mito de lo dado", pretende devolverle a la nocin de
"experiencia" su significado epistemolgico (II).
Daniel Kalpokas. Pragmatismo, empirismo y representaciones. Una propuesta acerca del papel
epistmico de la experiencia. (UBA-UNC-CONICET)- Anal. filos. v.28 n.2 Ciudad Autnoma de
Buenos Aires nov. 2008
Fenomenologa[editar]
Artculo principal: Fenomenologa
Ms ligada a la herencia kantiana pero considerando el conocimiento con sentido realista se
sita la fenomenologa que pretende penetrar en la esencia de lo fenomenolgico para
encontrar el fundamento de la realidad que lo sostiene.

La fenomenologa suele unirse a Franz Brentano como su fundador con el lema de "vuelta a las
cosas". Desde la psicologa considera que la conciencia tiene un sentido intencional lo que
supone un enfoque completamente nuevo frente al mero asociacionismo psicolgico del siglo
anterior, que l rechaza, y ofrece un enfoque hacia un realismo de nueva fundamentacin
recuperando la importancia del lenguaje en la manifestacin del conocimiento.

Husserl desarrolla esta idea de intencionalidad de la conciencia, en cuanto que la conciencia
no es nunca pura, sino que si es conciencia es conciencia de algo, es decir necesita de un
objeto para constituirse como tal. La conciencia no es mera conciencia de "yo",67 sino una
conciencia de estar-en-el-mundo abierta intencionalmente a la realidad. Husserl pretendi
encontrar una "evidencia intuitiva," o intuicin de esencia a travs de lo fenomenolgico68
que viene a ser una especie de intuicin trascendental, en sentido kantiano, que restaura, de
alguna forma, la intuicin clsica de la objetividad del conocimiento.

Cassirer, por su parte, desde la superacin del Kantismo, reinterpreta la necesidad de la
dimensin trascendental de los conceptos mediante el nuevo concepto de funcin. Estudia
asimismo la dimensin humana como "animal simblico" y de lenguajes que se formalizan en
tres sistemas simblicos, cada uno segn una funcin: El sistema de los mitos como funcin
expresiva; el sistema del lenguaje comn que responde a una funcin intuitiva; y el sistema de
las ciencias que responde a una funcin representativa y significativa. El conocimiento del
mundo se interpreta as en una dimensin cultural y social.

Heidegger considera que la perspectiva desde la que la ciencia considera las cosas no es
suficiente y limita u oculta el conocimiento de la entidad como realidad, quedndose slo en
su aspecto de mero objeto.69 La ciencia trata de objetividades pero la filosofa va ms all en
su accin clarificadora que abre la conciencia al horizonte del sentido y a la comprensin
intuitiva de la plenitud de significado. La fsica no puede llegar a la pregunta por la cosa.

Es la ciencia el patrn de medida para el saber, o hay un saber en el cual se determina el
fundamento y el lmite de la ciencia y con ello su propia eficacia?
Heidegger. Die Frage nach dem Ding, Tubinga, Max Niemeyer (3 edicin), p.8
[...] las plantas del botnico no son las flores del lindero, el origen que geogrficamente se
fija para un ro no es el manantial cristalino
Heidegger. Ser y Tiempo.
Lo que nos lleva a una distincin entre comprensin intuitiva y comprensin terica,
mostrando que cuando queremos comprender la realidad plena de significado partimos
necesariamente de lo que es por s mismo natural y anterior al propio significado.

Curiosamente Heidegger coincide en este planteamiento con los filsofos analticos, herederos
del positivismo, que parten de supuestos completamente diferentes como Austin o Davidson y
Rorty y entra de lleno en la consideracin actual del problema de la evidencia y su relacin con
el lenguaje.

Posmodernidad[editar]
Artculo principal: Posmodernidad
El conocimiento y el mismo lenguaje en el que se expresa son interpretativos. Es necesaria la
hermenutica. Nuevos modos de concebir la evidencia y la certeza con en el progreso y
apertura de nuevas perspectivas se han abierto en el desarrollo de la propia ciencia y de la
reflexin filosfica.

Los importantes avances de la ciencia en lo referente a los mecanismos de la evolucin con
especial referencia a la gentica, la Biologa en general y en especial la Biologa Molecular,
Etologa, Neurologa, Psicologa, as como de los mtodos de tratamiento de datos en la
configuracin modelos tericos, abre caminos insospechados acerca de las dimensiones de lo
cognitivo.

Lo cognitivo, engloba no solo el conocimiento conceptual sino la actividad general del hombre
en su relacin al medio, concebido como sistema a travs del lenguaje y de la cultura en cuyo
mbito se produce el hecho del conocimiento entendido como funcin operativa.

El concepto de verdad, entonces, adquiere una variedad de matices no solo epistemolgicos,
sino sociales y culturales que parece convertir el conocimiento en un caleidoscopio de colores
donde los medios de comunicacin social y los poderes sociales son tambin factores
importantes en lo que Lyotard llama performatividad de la verdad.

Ni empirismo ni racionalismo. Ni a priori ni a posteriori. Lo cognitivo engloba todas las
dimensiones del ser humano; si bien en lo referente a lo que hoy es el fenmeno cientfico-
tcnico, los mtodos y la validez otorgada a una teora por la comunidad cientfica es sin duda
alguna la mejor garanta de una verdad objetiva, frente a la validez que otorguen o puedan
otorgar otras instancias culturales y sociales.70

En definitiva, lo que se ha perdido es una concepcin estrecha de la ciencia ligada
directamente a una verdad universal y necesaria as como la necesidad de justificarse en los
estrechos lmites en los que el mero empirismo de los experimentos pretenda encerrarlo.