Liderazgo y Seguridad en las Empresas

En la ltima dcada el concepto y la prctica de la seguridad en el trabajo ha tomado

mayor importancia en las empresas de Amrica Latina, sin embargo no se evidencia
suficiente informacin pblica que permita hacer un anlisis de cmo ha sido este proceso y
cules han sido los resultados para las empresas. A pesar de ello, existe informacin relevante
en otros pases de cultura occidental que nos brindan un acercamiento a los diversos
elementos que han sido relevantes para este cambio de paradigma.
Cuando omos, leemos o se nos habla sobre seguridad en el trabajo uno de los primeros
conceptos que se nos vienen a la mente son las polticas y programas de seguridad, y luego,
pensamos que los resultados de tales polticas y programas dependen de qu tan bien se
encuentran elaborados. Pues, no son la poltica ni el programa de seguridad los elementos
responsables del xito de la seguridad en las organizaciones, sino que, es la cultura de
seguridad el elemento fundamental que soporta el xito o fracaso de la misma.
Los resultados de los programas de seguridad estn en funcin del contexto cultural en que
se aplican (Dan Petersen, 2001). Pero, me hago las siguientes preguntas: de qu depende
tener una cultura de seguridad positiva?, cmo se crea la cultura de seguridad necesaria?,
qu beneficios obtengo de tener una cultura de seguridad positiva?
Dan Petersen dice en su investigacin: la cultura de seguridad es positiva si los
trabajadores creen sinceramente que la seguridad es uno de los valores principales de la
organizacin y perciben que ocupa un lugar importante entre las prioridades de la misma. Los
trabajadores solo adquieren esta conciencia si la direccin es creble. Las organizaciones que
tienen una cultura adecuada apenas necesitan un programa de seguridad, ya que sta se
integra en el proceso rutinario de gestin.
2

El logro de una cultura positiva descansa en el cumplimiento de determinados criterios,
son varios, pero dos de los principales son: a) la alta direccin debe mostrar que la seguridad
disfruta de elevada prioridad en la organizacin, y b) se debe permitir que todos los
trabajadores que lo deseen participen en las principales actividades relacionadas con la
seguridad.
Por otro lado, es importante reconocer que la existencia de una poltica de seguridad traer
resultados slo si se complementa con sistemas que la hagan efectiva. La responsabilidad es
el factor determinante de la conducta en materia de seguridad, es un elemento clave en la
creacin de una cultura de seguridad slida que permita a una poltica o programa funcionar.
Los lderes deben enfocarse en determinar cmo desarrollar esa responsabilidad en las
personas, el coaching ejecutivo a travs de la utilizacin de preguntas potentes es una buena
herramienta para este fin.
Es bueno resaltar que esto no es mera teora, sino que podemos apoyarnos en la
investigacin realizada por la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo
(AESST, 2012) que dice lo siguiente: Empresas europeas de todo tipo han conseguido
mejoras considerables en el campo de la seguridad y la salud en el trabajo en los ltimos
decenios. Tales mejoras se deben, en parte, al reconocimiento por los directivos de la
importancia que tiene la asuncin de un papel de liderazgo activo en este mbito, no solo por
motivos jurdicos o ticos, sino tambin por la salud de las propias empresas.
Dan Petersen refuerza lo indicado por la AESST con lo siguiente respecto al liderazgo en
relacin a la seguridad: Un buen lder comunica claramente los resultados que se persiguen
y transmite con claridad lo que la organizacin piensa hacer para conseguirlos. El liderazgo
es infinitamente ms importante que la poltica, as como la integridad del lder, pues en
algunas organizaciones se promulgan polticas en las que la salud y la seguridad se definen
3

como valores clave y luego se adoptan medidas y esquemas de recompensas que promueven
lo contrario.
Debemos considerar lo importante que es el papel que juega la percepcin y las
sensaciones del equipo respecto a lo que significa la seguridad y la importancia que tiene ella
para los lderes y la organizacin. La motivacin y el comportamiento de los trabajadores en
relacin con la seguridad en el trabajo son una funcin de su percepcin de la prioridad que
los supervisores y directivos conceden a la seguridad en el trabajo.
Marcel Simmard (2001) profundiza ms respecto a lo que significa la cultura de seguridad
como factor determinante de la eficacia de la poltica de seguridad. A pesar que el concepto
de cultura de seguridad carece de una definicin precisa y atae a un gran espectro de
fenmenos. Una nocin ms cercana a la de cultura de seguridad es la de clima de seguridad
que se refiere a la percepcin que tienen los trabajadores en su entorno laboral, especialmente
del inters y del nivel de actuacin de la direccin en el campo de la seguridad.
Lo anteriormente dicho se refiere a grandes empresas en las que se ha hecho
investigaciones, pero qu pasa en las pequeas empresas? Segn Eakin (1992), en las
empresas muy pequeas es frecuente que la direccin delegue plenamente en los trabajadores
la responsabilidad de velar por la seguridad, prcticamente no se ejerce liderazgo alguno.
Un concepto amplio de la seguridad combina dos funciones en los directivos y lderes: la
funcin estructural, que consiste en realizar el trabajo, y la funcin humana, que consiste en
reunirse y dialogar con los trabajadores. Slo cuando ambas funciones se aplican es que se
puede desarrollar una cultura de seguridad en la organizacin. La implicacin activa de la
direccin contribuye a motivar a los trabajadores gracias a que demuestra preocupacin por
su bienestar. Existen evidencias de que un aumento en la capacidad de decisin y
participacin de los trabajadores contribuyen al xito de los programas de seguridad en el
4

trabajo (Marcel Simmard, 2001). Sin embargo, esta capacidad de decisin no es
necesariamente para todos debido a que depender del nivel de madurez (responsabilidad y
conciencia) que pueda tener un trabajador. Como ya se mencion lneas arriba, el coaching
ejecutivo es una herramienta poderosa para desarrollar la responsabilidad y conciencia.
Otro de los elementos fundamentales para la seguridad en el trabajo es el clima de
seguridad que se percibe como un resumen de las percepciones comunes que tienen los
trabajadores de su entorno de trabajo (Nicole Dedobbeleer y Francois Bland, 2001). Ambos
autores precisan: La direccin ha de evolucionar desde un simple compromiso hacia un
liderazgo participativo. Por lo tanto, el lugar de trabajo precisa de lderes con visin,
capacidad de delegar poder y voluntad de generar cambios.
Entre los diferentes atributos que son necesarios en los mandos para fomentar un clima de
seguridad positivo en sus organizaciones es vital que posean la capacidad para promover el
compromiso y la participacin, adems de una visin de futuro. Como vemos, stas son
caractersticas que definen a un lder, por lo tanto se confirma la relacin existente entre la
necesidad de liderazgo para lograr un clima de seguridad positivo. Una cultura de seguridad
slida en la organizacin vincula la seguridad con la continuidad de la misma y con el logro
de sus objetivos.
Por otro lado, cul debera ser el enfoque de las organizaciones respecto a cmo
enfrentan las exigencias de mantener un ambiente de seguridad en el trabajo? La AESST
(2012) dice lo siguiente: El xito de una empresa depende de que sea capaz de asumir
riesgos calculados. La prevencin es la manera ms efectiva de alcanzar la mitigacin de
estos riesgos. Con la prevencin, las empresas pueden limitar las incertidumbres. Mediante la
evaluacin de los riesgos y la adopcin de las medidas de prevencin pertinentes pueden
elevar su productividad y, con ello, sus mrgenes de beneficio.
5

Lo indicado por la AESST apoya la idea de que la cultura de seguridad en las
organizaciones debe tener un enfoque orientado a la prevencin para mitigar los riesgos
existentes. Segn al AESST, existen investigaciones en la Unin Europea que resaltan
millones de accidentes ocurridos en el ambiente de trabajo. Estos accidentes le cuestan a la
economa de millones de euros al ao. Por lo tanto, la evaluacin de los riesgos, la adopcin
de medidas de seguridad eficaces y un seguimiento riguroso son actividades esenciales para
reducir estas cifras.
Esta informacin es sumamente interesante, pues el costo-beneficio de crear una cultura de
seguridad en las organizaciones, con el verdadero compromiso de sus lderes, se justifica por
s solo, esto sin dejar de lado el beneficio que logramos en el bienestar de los trabajadores,
principal activo de la empresa. Adems, cuando la empresa aborda lo referente a seguridad,
se abren ante ella distintas oportunidades de mejorar su eficiencia.
En conclusin, los mandos de las empresas, enmarcados en un proceso de liderazgo, deben
fomentar la participacin activa y constante de los empleados para desarrollar una cultura de
seguridad. La cultura no se crea mediante una poltica escrita, sino a travs de un liderazgo
que se traduce en actuaciones y decisiones cotidianas. Adems, un cambio en los
comportamientos y actitudes de la direccin se convierte en condicin previa para lograr
resultados en el campo de seguridad.
Como precis al inicio de este ensayo, no se tiene mucha informacin terica respecto a
este tema en Amrica Latina, sin embargo, las investigaciones realizadas en otros pases
occidentales pueden servirnos de gua a la hora de desarrollar una cultura de seguridad en las
empresas. Los lderes deben tener total claridad del papel que desempean para generar esta
cultura, son los lderes los motores del cambio.

6

Referencias
AESST, Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo. (2012) - Liderazgo en
la gestin de la prevencin en materia de seguridad y salud en el trabajo: Una gua
prctica. Recuperado de: https://osha.europa.eu/es/publications/reports/
Dedobbeleer, N; Beland, F. (2001). Enciclopedia de la OIT: salud y seguridad en el trabajo -
Clima organizativo y seguridad. Recuperado de: http://www.insht.es/portal/site/Insht/
Petersen, D. (2001). Enciclopedia de la OIT: salud y seguridad en el trabajo - Poltica de
seguridad, liderazgo y cultura. Recuperado de: http://www.insht.es/portal/site/Insht/
Simard, M. (2001). Enciclopedia de la OIT: salud y seguridad en el trabajo - Cultura y
gestin de la seguridad. Recuperado de: http://www.insht.es/portal/site/Insht/