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German Modal Verbs

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German Modal Verbs
Modal verbs in German are part of the core language. It is important when learning
German to get a good grasp of these verbs as they are used on a very regular
basis.

A modal verb modifies or emphasises the meaning of other verbs and is conjugated
in an unusual way. In English this would be something like should, e.g. I should
play football rather than I play football. There are 6 modal verbs in the German
language. Lets take a closer look at them

drfen knnen mgen
ich darf kann mag
du darfst kannst magst
er/sie/es darf kann mag
wir drfen knnen mgen
ihr drft knnt mgt
sie drfen knnen mgen
English to be allowed to to be able to to like

mssen sollen wollen
ich muss soll will
du musst sollst willst
er/sie/es muss soll will
wir mssen sollen wollen
ihr msst sollt wollt
sie mssen sollen wollen
English to have to shall to want
When you use a modal verb in combination with a second verb then the second
verb will go to the end of the sentence and will stay in the infinitive form.
Some Examples:
Ich will Fuball spielen. I want to play football.
Er soll zu Hause bleiben. He should stay at home.
Wir mssen nach Hause fahren. We have to drive home.
Darfst du nach der Schule ins Kino gehen? Are you allowed to go to cinema after
school?
Leider kann ich dir nicht helfen. Unfortunately I cant help you.
Ich mag dich nicht danach fragen. I dont want to ask you about it.

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Die Wette The bet

Paul und Pete sind aus England und machen gerade Urlaub in Mnchen.
Paul and Pete are from England and are on holiday in Munich.
(Paul and Pete are out England and make now holiday in Munich.)

Whrend sie in der U-Bahn zum Marienplatz sitzen, liest Pete seinen
Reisefhrer.
Pete is reading his travel guide while they sit in the subway to Marienplatz.
(While they in the subway to the Marienplatz sit, reads Pete his travel guide.)

Pete: Als erstes knnen wir uns das Rathaus mit dem Glockenspiel anschauen.
Pete: Firstly, we can have a look at the town hall with the Glockenspiel.
(Pete: As first can we us the town hall with the Glockenspiel to look at.)

Paul: OK. Klingt gut. Und danach muss ich zu einem Geldautomaten.
Paul: Ok, sounds good. And afterwards I need to go to the cash machine.
(Paul: Ok. Sounds good. And afterwards must I to a cash machine.)

Pete: Gute Idee. Ich brauche auch Geld.
Pete: Great idea. I need money too.
(Pete: Good idea. I need also money.)

Sie schauen sich das Glockenspiel an und holen danach Geld am Geldautomaten.
They look at the Glockenspiel and then get money at the cash machine.
(They look themselves the on and fetch afterwards money at the cash machine.)

Paul: Guck mal, Pete! Da drben ist ein groes Sportgeschft. Sollen wir da rein
gehen?
Paul: Look, Pete! Over there is a big sports store. Shall we go in there?
(Paul: Look, Pete! Over there front is a big sports store. Shall we there inside go?)

Pete: Ja klar. Ich will sowieso neue Sportschuhe kaufen.
Pete: Yes, sure. I want to buy new sports shoes anyway.
(Pete: Yes, clear. I want anyway new sports shoes to buy.)

Als sie vor dem Sportgeschft stehen, merken sie, dass es geschlossen ist.
When they get to the sports store, they notice its closed.

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(As they front the sports store stand, notice they, that it closed is.)

Paul: Der Laden ist geschlossen. Und die anderen Geschfte sind auch zu.
Paul: The shop is closed. And the other stores are closed too.
(Paul: The shop is closed. And the other stores are also closed.)

Pete: Ach ja. Ich habe vorhin im Reisefhrer gelesen, dass am 1. Mai ein Feiertag
in Deutschland ist und dass alle Geschfte geschlossen sind.
Pete: Oh thats right. I read in the travel guide earlier that the 1
st
of May is a bank
holiday in Germany and that all stores are closed.
(Pete: Oh yes. I have earlier in the travel guide read, that on the 1
st
May a bank holiday
in Germany is and that all stores closed are.)

Paul: Dann knnen wir ja zum Reichstag gehen.
Paul: Then we can go to the Reichstag instead.
(Paul: Then can we yes to the Reichstag to go.)

Pete: Haha, meinst du das ernst? Der Reichstag ist in Berlin.
Pete: Haha, are you serious? The Reichstag is in Berlin.
(Pete: Haha, mean you that serious? The Reichstag is in Berlin.)

Paul: Nein, ich bin mir sicher, dass der Reichstag in Mnchen ist.
Paul: No, Im sure that the Reichstag is in Munich.
(Paul: No, I am myself sure, that the Reichstag in Munich is.)

Pete: Dann machen wir eine Wette. Du wettest, dass der Reichstag in Mnchen
ist und ich wette dagegen.
Pete: Lets have a bet then. You bet that the Reichstag is in Munich and I bet that its
not.
(Pete: Then make we a bet. You bet, that the Reichstag in Munich is and I bet
against.)

Paul: Abgemacht. Der Verlierer muss den anderen im Hofbruhaus zu einem
Bier und Weiwurst einladen.
Paul: Deal. The loser has to pay for a beer and a Weisswurst at the Hofbruhaus.
(Paul: Deal. The loser must the other in the Hofbruhaus to a beer and white sausages
invite.)


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Pete: In Ordnung. Und jetzt gehe ich mit meinem Handy online und beweise dir,
dass der Reichstag in Berlin ist.
Pete: Alright. And now Ill go online with my phone and prove to you that the Reichstag
is in Berlin.
(Pete: In order. And now go I with my mobile online and proof you, that the Reichstag
in Berlin is.)

Pete zeigt Paul die Internetseite ber den Reichstag.
Pete shows Paul the internet page about the Reichstag.
(Pete shows Paul the internet page over the Reichstag.)

Paul: Wie peinlich! Das darfst du niemanden erzhlen. Komm, wir gehen jetzt ins
Hofbruhaus!
Paul: How embarrassing! Youre not allowed to tell anyone. Come on, lets go to the
Hofbruhaus!
(Paul: How embarrassing! That allow you nobody to tell. Come, we go now in the
Hofbruhaus!)











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bungen - Exercise

Exercise 1: Please fill in the modal verb in the bracket in the right form.

1. Als erstes ____ wir uns das Rathaus mit dem Glockenspiel anschauen.
(knnen)
2. Danach ____ ich zu einem Geldautomaten. (mssen)
3. ____ wir da rein gehen? (sollen)
4. Ich ____ sowieso neue Sportschuhe kaufen. (wollen)
5. Dann ____ wir ja zum Reichstag gehen. (knnen)
6. Der Verlierer ____ den anderen im Hofbruhaus einladen. (mssen)
7. Das ____ du niemanden erzhlen. (drfen)

Exercise 2: Please fill in the modal verb in the bracket in the right form.

1. Ich ____ keine Weiwurste. (mgen)
2. Wir ____ uns nicht mehr sehen! (drfen)
3. ____ Sie mir helfen? (knnen)
4. Er ___ jeden Tag 10 Stunden arbeiten. (mssen)
5. ____ ihr heute Abend ins Kino gehen? (wollen)
6. Du ____ nicht so viel Schokolade essen! (sollen)
7. Bettina ____ den Film noch nicht anschauen. (drfen)
8. ____ du auch ein Ticket frs Konzert? (wollen)
9. Toni ___ sehr gut Gitarre spielen. (knnen)
10. ___ Sie Sushi? (mgen)








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Lsung - Solution
Exercise 1: Please fill in the modal verb in the bracket in the right form.

1. Als erstes knnen wir uns das Rathaus mit dem Glockenspiel anschauen.
(knnen)
2. Danach muss ich zu einem Geldautomaten. (mssen)
3. Sollen wir da rein gehen? (sollen)
4. Ich will sowieso neue Sportschuhe kaufen. (wollen)
5. Dann knnen wir ja zum Reichstag gehen. (knnen)
6. Der Verlierer muss den anderen im Hofbruhaus einladen. (mssen)
7. Das darfst du niemanden erzhlen. (drfen)

Exercise 2: Please fill in the modal verb in the bracket in the right form.

1. Ich mag keine Weiwurste. (mgen)
2. Wir drfen uns nicht mehr sehen! (drfen)
3. Knnen Sie mir helfen? (knnen)
4. Er muss jeden Tag 10 Stunden arbeiten. (mssen)
5. Wollt ihr heute Abend ins Kino gehen? (wollen)
6. Du sollst nicht so viel Schokolade essen! (sollen)
7. Bettina darf den Film noch nicht anschauen. (drfen)
8. Willst du auch ein Ticket frs Konzert? (wollen)
9. Toni kann sehr gut Gitarre spielen. (knnen)
10. Mgen Sie Sushi? (mgen)

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