Alimentacin es la ingestin de alimento por parte de
los organismos para proveerse de sus necesidades alimenticias, fundamentalmente para conseguir energa y desarrollarse. No hay que confundir alimentacin con nutricin, ya que esta ltima se da a nivel celular y la primera es la accin de ingerir un alimento. La nutricin puede ser auttrofa o hetertrofa.
Nutricin La nutricin es principalmente el aprovechamiento de los nutrientes, 1 manteniendo el equilibrio homeosttico del organismo a nivel molecular y macrosistmico. La nutricin es el proceso biolgico en el que los organismos asimilan los alimentos y los lquidos necesarios para el funcionamiento, el crecimiento y el mantenimiento de sus funciones vitales. La nutricin tambin es el estudio de la relacin que existe entre los alimentos y la salud, especialmente en la determinacin de una dieta. Los procesos macrosistmicos estn relacionados a la absorcin, digestin, metabolismo y eliminacin. Los procesos moleculares o microsistmicos estn relacionados al equilibrio de elementos como enzimas, vitaminas, minerales, aminocidos, glucosa, transportadores qumicos, mediadores bioqumicos, hormonas, etc. Como ciencia, la nutricin estudia todos los procesos bioqumicos y fisiolgicos que suceden en el organismo para la asimilacin del alimento y su transformacin en energa y diversas sustancias. 2 Lo que tambin implica el estudio sobre el efecto de los nutrientes sobre la salud y enfermedad de las personas. Dieta (alimentacin) Una dieta es la cantidad de alimento que se le proporciona a un organismo en un periodo de 24 horas, sin importar si cubre o no sus necesidades de mantenimiento, en resumen es el conjunto de nutrientes que se absorben luego del consumo habitual de alimentos. Popularmente, y en el caso de los humanos, la dieta se asocia errneamente a la prctica de restringir la ingesta de comida para obtener slo los nutrientes y la energa necesarios, y as conseguir o mantener cierto peso corporal. La dieta humana se considera equilibrada si aporta los nutrientes y energa en cantidades tales que permiten mantener las funciones del organismo en un contexto de salud fsica y mental. 1 Esta dieta equilibrada es particular de cada individuo y se adapta a su sexo, edad, peso y situacin de salud. No obstante, existen diversos factores (geogrficos, sociales, econmicos, patolgicos, etc.) que influyen en el equilibrio de la dieta. Las dietas, se utilizan para el tratamiento y prevencin de diversas patologas (dietoterapia) y para adaptar la alimentacin a diversas situaciones fisiolgicas. Pirmide alimentaria La pirmide alimentaria, pirmide alimenticia o pirmide nutricional es un grfico diseado a fin de indicar en forma simple cules son los alimentos que son necesarios en la dieta, y en qu medida consumirlos, para lograr una dieta sana y balanceada. Esta pirmide incluye todos los grupos de alimentos, sin intentar restringir ninguno, slo indica de manera sencilla cunto consumir de cada uno de estos grupos a fin de mantener una buena salud.
Desnutricin La desnutricin es una enfermedad causada por una dieta inapropiada, hipocalrica e hipoproteica. Tambin puede ser causada por mala absorcin de nutrientes como en la celiaquia. Tiene influencia en los factores sociales, psiquitricos o simplemente patolgicos. Ocurre principalmente entre individuos de bajos recursos y principalmente en nios de pases subdesarrollados. La diferencia entre esta y la malnutricin es que en la desnutricin existe una deficiencia en la ingesta de caloras y protenas, mientras que en la malnutricin existe una deficiencia, exceso o desbalance en la ingesta de uno o varios nutrientes que el cuerpo necesita (ejemplo: vitaminas, hierro, yodo, caloras, entre otros). Vitamina Las vitaminas (del latn vita vida y el griego [ammoniaks] producto libio, amoniaco, con el sufijo latino ina sustancia) son compuestos heterogneos imprescindibles para la vida, que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales promueven el correcto funcionamiento fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas (elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede obtenerlas ms que a travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos nutricionales actan como catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa e indirectamente). Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente enzimas) grupos prostticos de las enzimas. Esto significa, que la molcula de la vitamina, con un pequeo cambio en su estructura, pasa a ser la molcula activa, sea sta coenzima o no.
Minerales Los Minerales son elementos qumicos imprescindibles para el normal funcionamiento metablico. El agua circula entre los distintos compartimentos corporales llevando electrolitos, que son partculas minerales en solucin. Tanto los cambios internos como el equilibrio acuoso dependen de su concentracin y distribucin. Aproximadamente el 4 % del peso corporal est compuesto por 22 elementos llamados Minerales. Desempean un papel importantsimo en el organismo, ya que son necesarios para la elaboracin de tejidos, sntesis de hormonas y en la mayor parte de las reacciones qumicas en las que intervienen los enzimas. El uso de los minerales con fines teraputicos se llama oligoterapia.