1.- Contexto histrico. El periodo helenstico (helenismo y helenstico son derivados del verbo hellenzein que significa hablar griego o actuar como griego) abarca desde Alejandro Magno, el Macedonio, hasta el Imperio romano (finales del siglo VI a.C hasta finales del siglo I a.C). La expedicin de Alejandro extender la influencia griega desde Egipto hasta Samarcanda y Tashkent y tambin hasta el Indo. Los historiadores suelen enmarcar el periodo helenstico entre dos fechas: La del 323 a.C (con la muerte de Alejandro Magno en Babilonia) y la del 30 a.C (cuando tras la derrota de Marco Antonio y Cleopatra en Accio, Octavio incorpora como provincia Egipto, el ultimo reino helenstico sometido a Roma). Suelen admitirse dentro de esta etapa de casi trescientos aos, varios periodos: a) Desde el 323 hasta el 280 a.C: Correspondiente a la desintegracin del imperio conquistado por Alejandro y la fijacin territorial de las nuevas monarquas: tres grandes reinos, reunidos en tres capitales: a) Pella en Macedonia (que ejerca su autoridad sobre Macedonia y Grecia); b) Alejandra en Egipto, c) Antioqua en Siria (donde la dinasta de los Selucidas reina no solo en Asia Menor, sino tambin en Babilonia). b) Desde 280 hasta 168 a.C: Corresponde al apogeo de la civilizacin helenstica, cuando varios reinos compiten en esplendor cultural y concluye con la amenaza del poder conquistador de Roma que se extiende a todo el Mediterrneo. c) Del 160 hasta el 30 a.C: Corresponde al empobrecimiento, con un progresivo declinar y un sometimiento cada vez mayor a Roma, mientras que las influencias del Oriente se insinan en lo cultural. 2.- Antecedentes histricos e influencias. Para tener una comprensin ms clara del estilo de vida cnico, debemos prestar atencin a una serie de influencias y acontecimientos que fueron decisivos en la conformacin de una nueva concepcin del hombre, la vida y la comunidad. Podemos demarcar estos antecedentes e influencias como sigue: a) Influencia de Alejandro Magno, b) Influencia del Oriente, c) Influencia de la sofstica, (particularmente de los sofistas Hipias de Elis, Antifn de Atenas y Licofrn), d) herencia socrtica. Haremos una brevsima exposicin de cada una de ellas centrndonos en los aspectos ms relevantes. a) Influencia de Alejandro Magno: Una peculiaridad del movimiento cnico, representado particularmente por Digenes de Sinope, es la nocin del cosmopolitismo. La nocin del ciudadano del mundo podemos rastrearla hasta el periodo de las expediciones y conquistas de Alejandro Magno. Qu significacin encierra el cosmopolitismo? Qu entendemos con la idea de ser ciudadano del mundo? Significamos simplemente que no se est sujeto a la convencin de los hombres, sino que se obedece a los dictmenes de la naturaleza, dictmenes que abarcan a todos los hombres. Siguiendo la lectura de Carlos Garca Gual, Alejandro Magno procuraba esta fusin entre lo griego y lo brbaro. En efecto, el periodo helenstico se caracteriza por la apertura del mundo griego hacia otras culturas y civilizaciones, lo que supone, desde luego, una retroalimentacin en todos los aspectos, una aceptacin de rasgos nuevos. Esta aceptacin implica necesariamente que ya no se es griego o brbaro, simplemente se es ciudadano, simplemente se es hombre. Como hombres, pertenecemos al mismo mundo y caemos bajo el imperio de sus leyes; somos hombres que compartimos las mismas condiciones de existencia; hombres que hemos olvidado nuestra hermandad a causa de los convencionalismos, que dan origen de la otredad y la mismidad, de lo griego y lo brbaro, de lo amigo y lo enemigo. La ley humana, en este sentido, es contranatural. b) Influencia del Oriente: Lo ms destacable respecto de la influencia de Oriente, producto de las expediciones de Alejandro, atenindome a la lectura de Hadot, son las siguientes: Influencia de los gimnosofistas o sabios desnudos: Los filsofos griegos tuvieron la impresin de descubrir en los gimnosofistas la manera de vivir que ellos mismo recomendaban: la vida sin convencin, conforme a la simple naturaleza, la indiferencia total de lo que los hombres consideran deseable o indeseable, bueno o malo, indiferencia que conduca a una perfecta paz interior, a la ausencia de perturbacin. c) Influencia de la sofstica (Hipias de Elis, Antifn de Atenas y Licofrn): En lo que se refiere a la vida y obra de estos sofistas poco importa en este momento para el propsito que nos ocupa. Si hay algo destacable de estos sofistas en particular, es la considerable influencia que debieron tener, me parece, en la conformacin del cosmopolitismo, as como este desprecio a las convenciones humanas que son, como se ha sealado vagamente en a), contra natura. Me quiero enfocar ms exactamente en Antifn de Atenas. El cosmopolitismo se remite esencialmente a la negacin de las convenciones humanas, de la ley del hombre, de los falsos valores, porque el cosmopolitismo representa un retorno al orden natural que nos hace hermanos. La ley del hombre ha negado esta hermandad al introducir los conceptos de otredad y mismidad, de griego y brbaro, de amigo y enemigo. Antifn lo expresa con gran acierto al declarar que lo que es justo conforme a las leyes, se halla en guerra con la naturaleza.[]Porque, por naturaleza, todos somos iguales, absolutamente, brbaros y helenos [] Pues todos respiramos el aire por la nariz y por la boca.
d) Herencia socrtica 1 : 1) Toda educacin debe ser poltica. Tiene que educar al hombre, necesariamente, para una de dos cosas: para gobernar o para ser gobernado. El hombre que haya de aprender a gobernar tiene que aprender a anteponer el cumplimiento de los deberes ms apremiantes a la satisfaccin de las necesidades fsicas. Quien no sea capaz de todo esto est condenado a figurar entre las masas gobernadas. La ascesis es la designacin socrtica para la educacin en la abstinencia y el dominio de s mismo. El dominio sobre nosotros mismos, se concibe como la conducta moral que brota del interior del individuo mismo, y no como el hecho de someterse exteriormente a la ley. 2) Scrates proclama el evangelio del dominio del hombre sobre s mismo (dominio de la razn sobre los placeres, que en Repblica la denominar templanza) y de la autarqua de la personalidad moral. 3) Scrates se mantiene al margen de la poltica. La filosofa que Scrates profesa es una exhortacin y una educacin. 4) La autarqua del sabio, consiste en domear los monstruos salvajes de los instintos dentro de su propio pecho. (Ejemplo de Heracles). Su autarqua carece en absoluto del giro apoltico, del retraimiento, y la marcada indiferencia ante todo lo que venga del exterior. Scrates vive de lleno en la polis. En el concepto de lo poltico se engloba al mismo tiempo, para l, toda forma de comunidad humana. 3.- La expansin helenstica. a) La esencia de la antigedad clsica, es diseminada por todo Oriente durante las expediciones de Alejandro Magno, el Macedonio, y es transportado a su vez por las legiones romanas durante sus conquistas. El proceso de helenizacin se da a partir de la diseminacin de la cultura griega. El ideal panhelnico de Iscrates y Gorgias no se cumple. b) Las grandes repblicas han vivido disputndose la hegemona: Atenas, Esparta, Tebas, Tesalia. El poder macedonio se levanta. Filipo maniobra entre los helenos. Los derrota en Queronea. Los atrae con la idea de emancipar del yugo persa a los griegos asiticos y tomar venganza contra Jerjes. Muere asesinado. Deja el cumplimiento de tales ofertas a su hijo Alejandro.
1 Todo lo que sigue es una cita textual de lo que ha expuesto W. Jaeger en sus Paidea. c) Unificacin helnica bajo el mando macednico. La emigracin griega rumbo a Oriente se produce como efecto del reclutamiento militar. Cortejos oficiales llamados a establecer dinastas griegas en las tierras conquistadas. La fundacin de ciudades es la manera de helenizar a los pueblos. d) Una primer consecuencia de la expansin y la fundacin de ciudades es el mestizaje tnico y espiritual Se borran las fronteras entre griegos y brbaros. La cultura helnica esparce sus beneficios y recibe la fertilizacin cultural de Oriente. La lengua griega se vuelve comn. Tal es la Koine o lengua universal que ser hablada indistintamente por helenos, asiticos y africanos. Con ayuda de esta lengua todo el mundo poda asimilar la educacin griega mediante la lectura de los poetas helnicos y de los dems escritores, o asistiendo a las escuelas de retrica o de filosofa que existan en muchas ciudades. Pues griego era ya, como dijera Iscrates, no slo aquel que fuera heleno por su origen, sino tambin todo el que participara de la educacin helnica. Todo es, a la larga, igualamiento. e) Dificultades econmicas en el mundo helnico. Conflicto econmico peridico: a) Siglo VIII: La superpoblacin y la consiguiente falta de subsistencias empujan a la colonizacin. b) el mismo sobresalto se produce en el siglo IV, con perturbaciones y violencias: superpoblacin, masas indigentes, concentracin de la riqueza en pocas manos, escasa demanda de productos griegos en los mercados propios y extraos, decrecimiento general de la industria y el cambio comercial. f) A esta serie de dificultades econmicas se suma la larga serie de expediciones de Alejandro, que trae consigo un elevado decremento de los productos para cargar las provisiones de sus ejrcitos. La apertura de nuevos mercados, resultado de estas expediciones, sobre todo en el Oriente, no trae consigo un largo bienestar econmico. Se genera tensin entre la antigua Grecia y la nueva Grecia (aquellas ciudades recin fundadas), ya que las nuevas ciudades griegas, gozan de los productos exticos de Oriente dada su estrecha cercana. g) Se han aducido argumentos a favor de la idea de la unificacin humana que pretenda Alejandro Magno. Alfonso Reyes aduce que esta aparente conducta unificadora, significaba ms una estrategia para granjearse la simpata de sus subordinados y sometidos. h) Platn, Poltico: los brbaros son enemigos de los griegos por ley de la naturaleza. Aristteles aconseja a Alejandro que sea una gua para los helenos y un amo para los brbaros porque estos no eran ms que esclavos congnitos. Plutarco: Dios es padre comn de todas las criaturas, aunque escoja para s las mejores. Arriano: tras el motn de Opis, Alejandro or por la fraternidad entre macedonios y persas. i) Alejandro procur la fusin de lo griego y de lo brbaro. Trat de superar las habituales barreras de raza y de tradiciones locales para hermanar a todas las gentes en una comunidad superior, con los ideales de la Paideia helnica. Reyes hace una referencia extensa al respecto: Respetaba las ms veces los refugios sagrados, se iba de cacera con los seores locales hacindose su camarada, colmaba de consideraciones a los sabios de los pases que iba sometiendo, se informaba de las buenas cosas de la tierra y adquira ganados en la india para enviarlos a su patria. No sostena a todo trance la preeminencia de lo griego y lo macedonio, antes bien, urbanizaba a las naciones para un trnsito igual. A los celosos, los castigaba a admitirse ser parientes de millares de jvenes brbaros y los mandaba a educarlos al estilo macedonio. 4.-Cnicos. Casi todos los cnicos son humildes (clase humilde), considerados como casi extranjeros. Antstenes: Sigui las lecciones de Gorgias y frecuent igualmente a Prdico y a Hipias. Padre Ateniense, madre tracia, por lo cual no era considerado ciudadano ateniense. Perteneca a la clase despreciada de los (nthoi) al igual que los libertos y los hijos ilegtimos. Se rea del orgullo de los atenienses puros. Hrcules (hroe del trabajo, de la fatiga y el pesar), los cnicos vean en ste hroe al campen de la accin que sabe superar todas las resistencias internas y externas, y al enemigo de la especulacin ociosa. Cnicos: a) El rechazo a las ideas y la preocupacin de atenerse nicamente a la determinacin de la esencia individual. b) No debemos buscar la unin como predicado (Antstenes) con un sujeto (el hombre es bueno) sino que debemos atenernos al principio de identidad: el hombre es hombre. nicamente el pensamiento propio y la palabra propia puede hacer conocer la esencia de la cosa. c) Huye del placer y de las pasiones; buscar la amistad de aquellos que se le asemejan y ofrecer ayuda a quienes aspiren a la virtud. La virtud se adquiere mediante el ejercicio y no por el estudio. d) El renunciamiento hace del sabio su propio dueo, nada le puede conmover porque el imperio sobre s mismo es total. El sabio debe evitar ligarse a otra cosa que no sean los lazos de amistad. Los placeres nos distraen de la virtud. Para ser virtuoso, el hombre debe librarse de las necesidades que le esclavizan, que le distraen y le alejan de la virtud. Antstenes sealaba que el sabio no vive de acuerdo a las leyes, sino segn la virtud. Antstenes critic la civilizacin: Prometeo fue cruelmente castigado por Zeus, porque con el fuego y las tcnicas, introdujo en los hombres los grmenes de la lujuria y la corrupcin, que no dejan de crecer en una sociedad que le ha vuelto la espalda a la naturaleza; los hombres de Estado elogiados en Atenas no le haban dado a esta sino falsos bienes, como la riqueza y el poder, que han envanecido a los hombres.