Traditions Mariales

Sainl-Victor de Marseille
Mon propos est d'tablir que la tradition mariale , - culte
et dvotion la Vierge-Mre de Dieu - constitue la trame la plus
solide de l'histoire mme de Saint-Victor.
Au cours de son existence, qui s'chelonne sur prs de quinze
sicles, elle connut de nombreuses vicissitudes que l'on peut tudier
travers quatre priodes :
1 Priode eassianite ou palomouastique (V' -IX' s.) ;
2 Priode bndictine primitive (XI' -XIII' s.) ;
3 Priode bndictine d'expansion (XIII ' -XV' s.) ;
4 Priode bndictine de dchance et adaptations (XV l ' - XX' s.).
PREMIRE PRIODE :
JEAN CASSIEN ET LE CUL TE DE LA VIERGE THEOTOKOS
(V' -IX' sicle)
Du fondateur de notre monastre on connat surtout les uvres
didactiques, ses Confrences et son De Inslilu/ione monachorum.
Son uvre doctrinale est moins en honneur, et cependant il a
compos un trait en sept livres, De Incarna/ione Christi con/ra
Nesiorium, nullement infrieur aux crits prcdents (l'.
Il r digea cel ni-ci la demande instante de son ami, l'archi-
diacre romain, Lon, qui devait tre pape sous le nom de Lon 1
er
et compter parmi les quatre grands docteurs de l'Eglise d'Occident.
1. Texte latin dans Migne, P .L., t. L, col. 31272; dit. Petschnig, dans
Corpus Scriptorum ecclesisticorum latinorum, t. XVII (Vienne, 1892),
TRADITIONS MARIALES A SAINT-VICTOR 323
L'ouvrage de Cassien est bien antrieur l'lvation de Lon sur
le sige de saint Pierre : Cassien dut rdiger son trait vers 430
et Lon fut lu en 440, ciuq aus aprs la mort de Jean Cassien (2).
L'argumentation de celui-ci est base, dans son Trait, sur
l'acquiescement donn par Marie l'olTre de l'Ange touchant l'Incar-
nation du Fils de Dieu. Du fait qu'elle accepte d'tre sa mre, elle
devient partie prenante du mystre, Mre du Rdempteur, Mre du
Fils de Dieu fait homme, Mre de Dieu, Th%kos >. C'est la
mme thse que reprendra plus tard Lon le Grand, devenu pape,
dans ses Sermons de Nol, telle enseigne, que l'on se demande si
l'crit de Cassien, qui a inspir Lon, est vraiment du fondateur de
notre monastre massalite. Mais la critique jusqu' prsent ne
semble pas l'avoir attaqu; le De Incarna/ione de Cassien est
vraiment son uvre.
Il n'a pas lev que ce seul monument la gloire de la Tho-
/okos; dans son gros Trait, tout le second livre lui est consacr:
il y dmontre, grand renfort d'antorits, que Marie n'a pas
droit seulement au titre de c Mre du Christ> (Chris/%ko.), mais
de Mre de Dieu > (Th%kos), titre que le concile d'Ephse
devait consacrer officiellement en 431.
Cassien est un byzantin, disciple de Jean Chrysostome, qui l'a
ordonn diacre (8, ; il apporte sur les bords du Lacydon les rminis-
cences, non point d'Argos, mais de Byzance et d'Ephse. L'glise
de son centre religieux est mise par lui sous le vocable de la
2. Le texte latin que nous en avons est-il l'original? Il semblerait parfois,
Id lire. qu'on soit en prsence d'une traduction du grec. L'hypothse qui n'a,
je crois, jamais t formule, mriterait d'tre examine de prs.
3. Adoptatus a beat memoTi Joanne episcopo in ministerium sacrum,
P.L. t. L, col. 209. Il Y aurait erreur, je crois, vouloir tenir Cassien pour
influenc par d'autres milieux ecclsiastiques. On a oppos au tIC christianisme
africain de saint Augustin le christianisme gyptien de Jean Cassien.
L'opposition est sduisante; elle reste des plus discutables, parce que fantai-


connu le prtre Jean, le futur Chrysostome. Moine en Palestine, toujours dans
la mouvance religieuse d'Antioche, Cassien a pu circuler en Egypte et en

Constantinople. Si Cassien n'ignore rien de ces poursuites, il ne s'est pas laiss
influencer par de telles discordes. Il n'a rien d'un Eayptien ., il est et il
reste byzantin _.
324
D. BUENNER
Toute-Sainte Thotokos (E Panaghia Thotokos) c". La
construction de Cassien, qui a t reconstitue par M. F. Benot, en
porte le tmoignage C". Le seul point o je me permettrai de
chicaner l'minent archologue, c'est l'appellation Basilique Notre-
Dame-de-Confession dont il dcore ce sanctuaire primitif, en
anticipant, semule-t-il, de sept sicles. Il me semble tre plus prs
de la vrit de lui laisser pour l'poque cassianite le titre d' oratoire
de la Panaghia Thotokos, latinis aux sicles suivants en glise de
la Sancta Dei Genitrix.
Les documents n'existent qu' partir du VIII " sicle, poque
o le culte e saint Victor s'est tabli conjointement avec celui de
la Vierge. Mais il n'a pas encore supplant celle-ci '.'.
Tel diplme d'immunit est accord, en 790, par Charlemagne
ad monaslerium il'lassiliense quod est in IlOnore bealissime
que virginis 1'tlurie vel saneti Vietoris martiris; on Je retrouve
presque formul dans les mmes termes en d'autres actes semblables
de Lothaire, en 884, ou de Louis l'Aveugle, en 904. Boson, comte
de Provence, restitue en mars 965. des biens ad san cie Dei Geni/rieis
ll1arie sanctique Vietoris martiris ecclesiam.
Mais nous avons un autre document plus officiel encore et non
moins probant, sinon davantage : une bulle du pape Grgoire VII,
de 1081, adresse Richard; abb de Saint-Victor.
Qu' il me soit permis d'anticiper sur la priode suivante; ce
document pontifical est d' une trop grande valeur soit dans ses
termes, soit pour l'importance mme des personnes engages. 11
suffit de donner la seule suscription de cette bulle :
c Gregorius, episcopus, servus servorum Dei, dileclo filio Ricardo,
c abbati monasterii sancte Dei Genitricis semperque Virginis Marie,
e Domine nostre, et beatorum Apostolorum Petri et Pauli, seeum Massf-
4: Liam, ubi saeratisstmum beaU Vietorts eorpus requieseere ereditur 1.
peut rappeler que bien des pices du vieux formulaire de notre
liturgie romaine grgorienne sont d'origine byzantine, importes par des
moines grecs; en Knral, elles concernent la Mre de Dieu. Ainsi, les antiennes
de la fte du 1
er
janvier, dite aujourd'hui de la Circoncision, appele autrefois

que nos plus vieux manuscrits romains ont conserves en texte bilingue, latin
et grec.
5. Cf. F. Benoit, L'abbaye de Saint-Victor et l'glise de La Major Mar-
seille (Paris, 1936), et ses travaux rcents, en particulier celui qui figure dans
ce volume.
Age
p. 406-1113 et L.H. Labande, c L'glise de Marseille et l'abbaye de Saint-Victor
l'poque carolingienne ., dans Mlanges ... F. Lot (Paris, 1925), d'o sont extraits
les textes diplomatiques cits ci-dessous.
7. Cartulaire de Saint-Victor, t. l, p. 216, d 841.
TRADITIONS MARIALES A SAINTVICTOR 325
Le destinataire de' ce docnment est l'abb Richard, des comtes
de Rodez et Millau, cr par Grgoire cardinal-prtre en 1078. Il
tait frre de Bernard, abb de Sainl-Victor de 1065 1079; sa
mort, le pape dsigna Richard pour lui succder; Grgoire VII
devait par la suite nommer Richard archevque de Narbonne.
Toutes ces marques de confiance indiquent une faveur particulire
tmoigne par le pape Saint-Victor de Marseille, qui prend peu
peu dans son estime la place de Cluny, bien que Grgoire soit
clunisien de profession monastique.
Je n'ai poinl traiter ici d'un pareil sujet, mais seulement
en dduire que le pontife signataire de cette bulle connaissait
parfaitement Saint-Victor et que la suscription de ses lettre.
n'manait point de quelque clause de style courant chez les gens
de la Curie romaine. On le constate en lisant une autre bulle de
Grgoire VII, du 2 janvier 1079, qui unit l'abbaye de la sainle Mre
de Dieu secus iJ-fassilium au Inonastre de Saint-Paul-hors-les-murs
de Rome : il enlve cetle dernire maison la tutelle de Cluny pour
l'unir Saint-Victor de Marseille, qu'il appelle monus/erium Sune/u.
Dei Genilricis.
Il parat bien que, sur la fin du XI sicle, la Iradition primitive
de Jean Cassien lait encore conserve.
DEUXIME PRIODE :
LA CONFRERIE DE NOTRE-DAME-DECONFESSION
ET LA VIERGE DES CROISES
(X-XIIl sicle)
A l'poque o nous sommes arrivs de grands changements se
sont accomplis dans le monastre, qui ont amen de non moins
forles modifications. Parmi les premiers abbs bndictins, denx se
sonl signal s autant par leurs vertus que par un zle clair
dans la restauration matrielle du clotre, Wifred (1005-1020) et
Isarn (1020-1047).
Une nouvelle glise a t ainsi leve an-dessus de la basilieula
cassianite. Tout cela sera repris au XIII- sicle par le sacriste du
monastre, dom Hugues de Glazinis; mais, ds le XI-XU sicle,
il existe une double glise claustrale, suprieure el infrienre,
326
D. BUBNNER
l'une et l' autre ddies en l'honneur de la Mre de Dieu. Saint
Victor ne sera titulaire de l'glise suprieure que lors de la nouvelle
conscration par Urbain V au XIV sicle (81.
Ds le XI' sicle, un chur nouveau clbre les louanges
divines dans la nouvelle glise; mais, l'ancienne n'est pas aban-
donne pour autant. Voire, dans le courant du xu- sicle, une
sorte de collge parait tabli pour en assurer le service : une
Confrrie qui porte un nom nouveau, Notre-Dame-de-Confession >.
Elle est assez floris sante la fin du XII' sicle pour mriter du
pape Clestin III le privilge de clbrer les offices divins en cas
d'interdit : une bulle de ce pape, du 13 juillet 1195, accorde ce
privilge aux confratres S. Mariae de Confessione Massiliensis
monasterii. Le chanoine Brenger a cit cett e bulle dans son grand
ouvrage (0) ; mais l'on a mis en doute la valeur de son tmoignage.
Il est fond pourtant, car la bulle en question est donne par
J aff (lOI; ce ne doit pas tre un faux, labor par les curialistes
romains.
Culte de Marie, confrrie particulire, glise approprie, le tout
sous le vocable de Notre-Dame-de-Confession. Il nous faut constater
l'existence de ce titre marial nouveau, employ par Clestin III bien
avant la statue actuellement vnre sous le mme vocable, et qui
est postrieure de un ou deux sicles, car elle remonte au XIII'
ou au XIV' sicle, comme on le dira plus loin.
D'o lui vient ce titre Sancla Maria de Confessione ? Quelle est
la signification exacte de cette Confession. ? Le chanoine Brenger
ramne le vocable aux antiquits cimitriales du lieu : Notre-
Dame de Confession> = Reine des Martyrs . Le titre se r appor-
terait donc aux catacombes voisines, et on aurait attendu le
XII' sicle pour le proclamer ! ...
8. Comme en tmoignent encore, la fin du xr sicle, les bulles du pape
Gra-oire VII, cites supra n 7. - Au milieu du Xlr sicle, l'autel de Notre-
Dame parat tre toujours le centre cultuel de notre abbaye, tmoin cette
charte d'un Atbertus, confrater Sei Vietoris, - nous dirions aUJourd'hui oblat
du monastre de Saint-Victor - , qui fait une donation en prsence de Dieu
et devant l'autel de Marie, sa Sainte Mre. in prsentia Dei et coram altar;
Sanct Genitricis ejus Maria. (Cartulaire de Saint-Victor, t. J. p. 518, n 524)
cite Roma (Marseille, 1927), p. 52.
10. Regesta Romanorum Pontificum (Leipzig, 1888), t. Il, p. 616, nO 17.2fJ7.
Cette bulle papale est cite dans le Cartulaire de Saint-Victor, t. Il, p. 269,
n 884; mais il ne semble pas que les Archives dpartementales des Bouches-
du-Rhne, fonds Saint-Victor, en ait conserv copie ou oriainal.
TRADITIONS MARIALES A SAINT-VICTOR
327
C'est assurment contestable; car, enfin, Saint-Victor de
une seconde Rome , c'est trop vite affirm. A entendre
nos amants de Notre-Dame-de-Confession, Saint-Victor ressemblerait
Arles,
SI come ad Arll, ove Rodano stagna ...
Fanno 1 sepulcrl tutt'l1 1000 varo ... Il
Arles, o le Rhne tale, et o les tombes boursouflent le sol. >
Nous ne sommes ni aux Catacombes de Rome, ni aux Aliscamps
d'Arles! Quelle que soit la richesse des fouilles entreprises dans les
cryptes, on ne peut affirmer l'existence d'un cimetire chrtien des
premiers sicles, tout gonfl de dpouilles sacres. Nous sommes en
pleine Provence lgendaire , ou c merveilleuse , laquelle
commence aux saints de Bthanie pour finir avec Eusbie et ses
Desnarrados, en passant par la Passio Sancli Vicloris ... Le vocable
marial de Confessione reste claircir. Il sulHt de le noter comme
assez ancien, remontant au XII-, sinon au X _Xl
e
sicle.
Mais quelle effigie de Notre-Dame vnraient les Confrres>
de Notre-Dame-de-Confession dans l'glise souterraine?
Ce n'tait plus l'icne byzantine que Cassien avait d y placer.
Les Orientaux cartaient la statuaire de leurs autels, mme de leurs
glises; ils la remplaaient par des peintures, panneaux sur bois,
les icnes proprement dites, ou sur les murailles, les fresques.
La raction antineslorienne amena la cration, ou la diffusion,
d' un type de Vierge-Mre assez expressif : Marie debout, ou assise,
ayant l'Enfant en buste contre sa poitrine, tandis qu'elle lve les
bras en orante. L'ensemble est accot des deux groupes de leUres
grecques M-R = Mter, et TH-U = Thou, Mre de Dieu : c'est
la Th%kos (12).
Divina Commedia, Inf erno, cant, IX, vv. 112 55. (d. Milano,
1955, fi .7J"I: M. Vloberg, La Vierge notre Mdiatrice Wrenoble
Z
1938), p. 23, 24,
au'
d'Ephse, qui proclama en 431 contre Nestorius la maternit divine de Marie.
Adopt en mme temps Byzance, Rome et dans tout l'Occident, il montra
dans Marie l'instrument de l'Incarnation, le trne du verbe ternel qu'elle pr-

doxie, l'Oriental saint Jean Damascne. L. Brhier, c Vierges Romanes
d'Auvergne , dans Le Point, Lanzac-Souillac. juin 1943. p. 18). - Il semble
que nos vieux artistes aient voulu raliser la parole des docteurs : Marie est
le trdne de Salomon. Jsus repose en effet sur elle comme sur un trne. Marie
est une reine qui porte le roi du monde. A aucune poque les artistes ne
surent donner autant de l'image de la Mre de Dieu. (E. Mle,

situer la place exceptionnelle de ces madones d'origine byzantine, si bien
adaptes par les imagiers d'Occident.
328
Par la voie des plerinages ce type marial phsien se
r pandi t en Occident ml. Mais on l' adapta. Il ne s'agit plus de
peintures. on lai ll a des madones sculptes enrichies de plaques de
lntaux prcieux. La plus ancienne de ces reprsentations est la
Vierge d'or >, offerte en 975 sa cathdrale par Etienne II, vqll c
de Clermont en Auvergne ( 14 1, Elle eut maintes rpliques. surtout en
terres auvergnates, qllcrcynoises, catalanes et andorranes. C'est
tout a il moins dans ces provinces que l'on retrouve a ujourd'hui
encore le plus de ces Vierges, tn'mant avec l'Enfanon contre elle,
et que l'on appellent Majests de Notre-Dame >, ou Vierges en
majest >, par rapprochement avec la statue de sainte Foy de
Conques. d'une pose semblable, et dite Majest de sainte Foy:. (Hi).
Une de ces Vierges en majest pourrait avoir t vnre au
XI'-XII' sicle, Saint-Victor de Marseille.
L'abbaye de Saint-Savin en Lavedan, au comt de Bigorre.
ayant t rattache en 1080 Saint-Victor de Marseille, reut
vers 1120 un abb, bigourdan d'origine, mais profs de Marseille (16).
Ses confrres de Saint-Victor lui renlirenl comme lien nouveau de
fraternit une statue de NotreDame assise sur Ull trne, de style
phsien, c'est--dire ayant l' Enfant avec ell e, sans paratre le tenir,
ni le porter.
13. Il ne faudrait pas cependant raidir trop fortement ces noncs; la
(II Thotokos .. d'Ephse put avoir des effigies identiques bien avant le
Ille Concile cumnique qUI lui donna une sorte de canonisation officielle. De

Provence du V"-Vl
e
sicle connut la Virgo minist ra, par la dalle sculpte de
Berre, obscurment dpose aujourd'hui dans la crypte de sainte Madeleine
Saint-Maximin du Var, la plus ancienne de nos reprsentations mariales fran-
aises, cf. A. V1Iard, Art de Provence (Grenoble, 1957), fi'Z. 48, donne avec
l'inscription mutile et sous la dnomination (II Orante , corrige dans les di-

GEROSALE ; meilleure dans M. Vloberg, op. cil., p. 13.
14. E. Mle, (II La Vierge d'or de Clermont-Ferrand et ses rpliques ,
dans .. Vierges romanes d'Auvergne ,. (cit supra, n. 12), p. 4-10.
15. Voir, outre les nombreuses reproductions donnes dans .. Vierges
Romanes d'Auvergne ., le recueil extrmement riche, Vierges Romanes (coll.
.. Zodiaque ,., La Pierre-qui-Vire, 1961) ; complt par le comte J. de Borchgrave
d'Altena, Madones en majest , dans Revue belge d'Archologie et d'Histoire
de l'Art (Anvers, 1961), p. 3-114; cette dernire tude, trs documente, dmontre
Que les te Majests de Notre-Dame )II eurent une aire de diffusion des plus ten-
dues, en dehors de nos provinces franaises occitanes.
16. Ne pas confondre Saint-Savin-de-Lavedan (Hautes-Pyrnes), avec
l 'abbaye de Saint-Savin-sur-Garternpe (Vienne). La ntre fut lie Saint-Victor
de Marseille pendant un peu plus d'un side, mais sans que ce lien impliqut
un assujettissement absolu, l'instar des prieurs.
TRADITIONS MARIALES A SAINT-VICTOR 329
Cette copie de la Madone marseillaise n'existe plus; on en a,
en Bigorre. trois rpliques, dont rune du X-XII* sicle et une autre
du XIII' sicle sont conserves Saint-Savin mme, la seconde du
X!I" sicle a t dcouverte dans l'glise de Luz, valle de Barges (17).
On les appelle l-bas, toutes trois, Vierges des Croises .
Dnomination conventionnelle applique quantit de Vierges
c noires :) ou c noircies , dont l'origine est inconnue. En pays
de Bigorre, les guides de Saint-Savin rptent servilement que
la Vierge-type fut importe de Saint-Victor de Marseille, mais
les rudits de Tarbes avouent que ces assertions ne sont pas fondes
sur des documents de valeur; il n'y a que les livrets du Guide
de Saint-Savin . (18). Il est fort possible qu'une effigie semblable ait
prcd dans nos cryptes la statue actuelle de Notre-Dame-de-
Confession, mais cela demeure hypothtique.
TROISIEME PERIOUE :
LA STATUE DE NOTRE-DAME-DE-CONFESSION
(XIII'-XV' sicle)
Les statues des Vierges en Majest . olIrent une particularit
vraiment singulire, et qui est propre nos effigies occidentales :
la Vierge n'a pas de regard, mme si elle porte les yeux ouverts;
souvent elle tient les yeux clos.
Qu' est-ce dire? Voyez-y un symbole trs expressif: l'efface-
ment de Marie. Elle donne son Fils; c'est l toute sa mission. Elle
n'a ricn exprimer; elle s'efface devant lui. On pourrait croire
que ce sont-l plutt des malfaons de nos artisans ruraux, plus
sabotiers que huchiers ; mais non, de tels dtails sont voulus, comme
d'autres. d'ailleurs; ainsi la grosseur des mains, ou des doigts, de
la Vierge, disproportionns avec son corps, pour bien montrer
330 D. BUENNER
qu'elle est toute puissante auprs de son Fils. L'une des trois copies
de notre Vierge des Croiss de Saint-Savin en Lavedan est appele
pour ce dtail la Vierge au Long Pouce . Il.,.
M. Paul Guth a donn cet effacement de Marie . le nom
trange de Refus de Kli (20'. CeUe divinit fait partie de la
triade indoue Kli-iva-Vichnou; elle se complat dans les cime-
tires, aime danser avec des colliers d'ossements et de serpents.
Si je me permets de citer telle navet >, c'est afin de montrer les
inconvnients de la mthode analogique dans l'tude compare des
religions (21) . Mais, ici, il nous suffit de confronter les Vierges en
majest et notre statue actuelle de Notre-Damc-de-Confession.
La diffrence est vraiment grande entre les deux types d'effigies.
Les Majests > ont un port hiratique, distant ; la Mre prsente
son Enfant-Dieu; elle reoit le visiteur, le plerin, le dvot, plus
qu'elle ne l' accueille. Ce n'est plus le cas avec notre statue actuelle:
avoir
saints. Des statues-bustes. comme ceux de saint Baudile, Saint-Nectaire (Puy-
de-Dme) ou de Saint-Csaire d'Arles, Maurs-la-Jolie (Cantal), exhibant des
mains aux doigts d'une disproportion intentionnelle, veulent affirmer ainsi une
puissante intercession (cf. Les trsors des glises de France, Paris, 1%5. 2- dit.,

sculpteurs ngliger l'expression des visages et des poses; fi elles manquent

de cette plaquette, on ne saurait dnier un charme rel ces madones
auvergnates. Leurs jumelles catalanes ou andorranes sont franchement laides,
sans omettre la Il Vierge des Croiss de Saint-Savin de Lavedan. La palme de
la laideur revient celle de Rocamadour, et plus encore, fi of course ., Notre-
Dame de Bon-Espoir, Notre-Dame de Dijon, grossire image du XI- ou XlI
C
sicle,



Vierge d'Acuto, art italien de 1220 (Sculpture Mondiale, pl. 574 bis, en couleurs).
20. fi La Mre et l'Enfant , dans Connaissance des arts, Nol 15%.
21. II me faut avouer que, aprs bien des recherches, il ne m'a pas cncore
t possible de trouver en quelles sources, histoire de l'art ou autres, Paul Guth
a pu trouver ce fi refus de Kli 10 . Il glisse cette expression en lgende sous
une madone catalane au visage ferm, mais en se gardant bien de s'en expliquer
;.n iC:id:
de souligner ici les dformations intentionnelles marques par nos imagiers

Jouy-en-Josas, p. 75; de Vauc1aire, p. 37; de Marsat, p. 47; des Chazes, p. 51.
52 ; de la Ger, p. 68. Ce sont l des dtails autrement significatifs que le
reft.5 de Kli que nous appellerons plus exactement l' effacement de
MU'ie .
TRADITIONS MARIALES A SAINT-VICTOR 331
l'artiste qui l'a ralise n'a rien de commun avec les huchiers-
sabotiers des Vierges bigourdanes. Celle-l n'est plus sigeant sur
un trne; elle est gentiment assise sur un escabeau sans dosseret.
Sa phyionomie est trs ouverte, souriante (rien de commun avec
Kli) ; le port est lgant, cambr mme. C'est une uvre de haute
distinction; un seul reproche lui faire, o elle n'est point respon-
sable: tout le vestiaire dont elle est affuble, qui nuit autant sa
prsentation artistique qu'i! favorise les xylophages ... (22).
Elle n'a donc rien qui autorise la vieillir, la tenir pour
antrieure la fin du XIII' sicle, ou au dbut du Xlv' sicle.
Les excellentes ditions iconographiques mariales parues au cours de
ces dernires annes interdisent, semble-toi!, un parei! vieillissement.
On peut aussi la comparer avec les autres Madones de la
rgion provenale; je crois qu'elle les surclasse: Notre-Dame de
l'Huveaune, l'glise paroissiale de Saint-Giniez de Marseille, vague
copie de Notre-Dame du Puy-en-Velay; Notre-Dame de la Nerthe,
ou de la Galline, qui parait tre du XVI' - XVU' sicle; Notre-Darne-
du-Chteau, Allauch, de la mme poque; son homonyme de
Tarascon, dite aussi la Belle Brianonne >, qui semble du
XV' - XVI' sicle; Notre-Dame-de-Grce, Maillanne, contemporaine
de la prcdente; et, plus anciennes, Notre-Dame-de-Romigier,
Manosque. un prieur de Saint-Victor, laquelle serait du XI-XII si-
cle, et celle de Notre-Dame-de-la-Seds, Aix-en-Provence, du XIII'-
22. Cette statue actuelle de N.-D. de Confession est l'un des nombreux
tmoins de la transition, qui se manifeste surtout entre le XIII- et le XIV" sicles.
des vierges en majest aux vierges en maternit. J'ai dj fait remarquer plus
haut (note 13), que les types de madones se rencontrent plus qu'ils ne se
succdent. Il est donc normal que les vierges en majest aient t modifies
par des vierges en maternit. Vers la fin du XIIIe sicle, cette Vierge des
thologiens (= en majest), majestueuse comme une pure ide, parat trop
loin de l'homme. Tant de miracles que le XIIr sicle lui attribuait, tant d'appa-
ritions o elle s'tait montre au pcheur misricordieuse, souriante, avaient
fini par la rapprocher de nous. C'est alors que les artistes, fidles interprtes
des sentiments du peuple, conurent la Vierge rayonnante d'amour maternel
(E. Mle, L'art religieux en France au XIIIe sicle, p. 237).
Cette statue de Notre-Dame de Confession, non plus que ses semblables,
n'a pas t suffisamment tudie, surtout avec les travaux et les excellentes
dC:
s

donne un tmoignage raffin de la transformation des majests de Notre-Dame
en maternits.
332
D. BUBNNBR
XIV' sicle. Cette dernire est plus fini e > que la Manosquine;
mais toutes deux ont le visage ferm, le r efus de Kli >, ou plutt
c: l'effacement de Marie :t (23).
La statue actuelle de Notre-Dame-de-Confession se prsente
donc comme une uvre de facture suprieure. D'o vient-elle ? El
quelle poque fut-elle importe Saint-Viclor, intronise dans les
cryples ? Autant de questions qui me paraissent tre restes sans
claircissements jusqu' nos jours.
Dieu sait combien on a crit sur les cryptes de Saint-Victor!
Dom Le Fourni er avait sa disposition un chartrier, des archives,
mieux garnies que ne le sont nos dpts aujourd' hui ; d'au Ires, plus
rapprochs du pass, comme le marquis de Jess-Charl eval, qui a si
bien dcrit la polychromie de notre Madone (24), auraient pu nous
indiquer sa provenance. Je le dis ici avec quelque inquitude, salvo
me/iori judicio, il ne m'a prrs t donn de rencontrer le bon
historien qui puisse me renseigner sur les origines de cette statue.
Jusqu' plus ample inform, elle me semble participer des privilges
de ... Melchisdech, lequel, au dire de la Bible, n'avait point d'ascen-
dance connue.
Elle dcle un artiste expert dans l'art de la sculpture sur
bois. Si on rapproche notre statue de certaines pices analogues,
excutes au XIII '-XIV' sicle dans les ateliers de ]'Ue-de-Francc, on
myst;!' c:
sont venues. Beaucoup d'entre eUes, il est vrai, colmatent cette double lacune
par une trouvaille merveilleuse : un buf. un mouton qui sabotent perdre
haleine ou refusent de brouter l o gt la prcieuse statue; autant de dro-
bades religieuses qui nous laissent sur notre faim en voulant satisfaire notre
dvotion. Des images ici numres ,deux sont retenir : Notre-Dame de
Romigier, Manosque, et Notre-Dame de la Seds, Aix-eo-Provence. La
Manosquine pourrait tre la doyenne de toutes son sanctuaire tait
un prieur de Saint-Victor; Cf. Beaunier-Besse, Abbayes el prieurs de
l'ancienne France, t. II (Paris, 1909), p. 71 , n. 7: Detail1e, La Provence
merveilleuse (Marseille, 1953), pl. p. 28. - Notre-Dame de la Seds

avoir t inspire la fois par un type de vierge en majest et par un autre
de vierge nourricire, Virgo lac/ans. Elle sige sur un escabeau. couronne en
tte, sceptre en sa senestre, tandis que sa dext re tient un Enfanon, quasi
adolescent, debout sur le genou de sa mre et qui lui tte un sei n pleinement
ouvert sur la robe. Ce type ne me parai t pas trs rpandu ; encore un qui
atteste la totale indpendance des artistes; mais, ils gardent tout de mme
le culte d'une tradition; car, Aix, comme ailleurs en Auvergne ou Catalogne,
Notre-Dame a de larges et fortes mains signalant sa puissante mdiation.
son
tudes les plus compltes sur Notre-Dame de Confssion, p. 43-55.
TRADITIONS MARIALES A SAINT-VICTOR
333
leur retrouve un air de parent avec notre Vierge de Confession;
ainsi pour celle de Jouy-en-Josas et la Vierge dore> d'Ami ens (2.).
Sans donner pour autant la statue de Notre-Dame-de-
Confession une origine franaise > directe, on peut admettre
qu'elle a t ralise en des ateliers toulousains de la fin du
Xli!' sicle, poque o l'influence des maitres franais prdominait
en terres occitanes du fait du rattachement du Languedoc la
couronne de France, aprs l' viction du comte de Toulouse (26)
au profit de son gendre, Alphonse de Poitiers, frre du roi Louis IX.
De nombreux abbs de Saint-Victor de Marseille sont originaires
de ces mmes terres d'Occitanie. Bien qu'aucun texte de chartes ou
de chapitres gnraux ne renferme la moindre allusion la Vierge
de notre crypte, on attribuerait volontiers sa venue aux abbatiats
de Guillaume de Cardailhac ou de Ratier de Toulouse-Lautrec, soit
entre 1315 et 1330.
QUATRIME PRIODE :
DE NOTRE-DAME-DE-CONFESSION
A NOTRE-DAME-DE-LA-GARDE
( XVII' - XX' sicle)
A tous ces abbs languedociens, qui tinrent la crosse de Saint-
Victor, on devrait joindre le plus illustre, sinon par la saintet -
on ne saurait oublier saint Isarn, un autre occitan - mais par le
rang suprme qu'il occupa dans l'Eglise et ses insignes vertus,
Guillaume de Grimoard-Chirac-Gvaudan, devenu par la suite le
bienheureux pape Urbain V, aprs avoir t abb de ce monastre.
L'abbaye lui doit beaucoup; mais il appartient une poque trop
tardive - fin XIV sicle - pour y avoir intronis la statue de
Notre-Dame-de-Confession.
25. Sur Notre-Dame de Jouy-en-Josas, la 4{ Dige (=contraction de Dei
J'n'
p. 237, fig. 119.
26. Notre s tatue est inspire par l'art si raffin du sicle de saint Louis It
..
premires leons, la Vierge de Chartres fut imite dans le clotre de la Daurade.
Elle dcorait jadis l'entre de la salle capitulaire; elle est aujourd'hui au
muse. L'uvre, qui est dj de la fin du XII" sicle, est dj moins hiratique,
le mouvement s'y introduit , mais le modle demeure reconnaissable . Cf. aussi
Congrs Archologique. Toulouse 1929 (Paris, 1930).
334
D. BUENNER
Toutefois. et ce n' est pas d'une moindre mmoire, il J'a vnre;
elle tait alor s dans tout l'clat de ses bell es couleurs: tunique
verte, manteau bl eu de roi recouvert du grand voil e blanc, avec
l'Enfanon en tunique d' un vert enrichi de ni ellures d' or et
parsem d'toiles de mme, comme le dcrivent les notes du marquis
de Jess-Charleval. Ce n'est donc pas une Vierge noire > , au sens
brut du t erme; ell e le deviendra avec le temps, Vierge noircie >
par la fume des cierges et la patine des poussires sculaires.
Elle n'en j ouit pas moins d' un grand crdit auprs des
Marseillais. Sa confr rie, que nous connaissons bien depuis la fin
du douzime sicle, n'a fait que prosprer : dceptions, avantages.
La confrrie est d'autant plus active que nos cloistriers, les moines
de cans, perdent davantage l'esprit de leur tat.
Au dbut du XVII' sicle, ils ont presque abandonn l'habit
monastique et le brviaire b!1dictin (21 1. Les autorits civiles et
religieuses voudraient les rformer ; il s s'y opposent. La peste de
1720 tmoi gne de leur veulerie : claquemurs derri re de puissantes
fortifications, il s laissent l' vque et ses auxiliaires le soin
de se dvouer pour les pestifrs. En 1731, on les verra sortir, avec
leur Vierge noire , processionnant pour obtenir du Ciel la fin
d'une grosse scher esse; il n'y avait plus danger de contagion.
Ce fut leur derni re manifestati on extri eure bndictine :
en 1739, un bref du pape Cl ment XII secul arisai t leur monastre
et les tr ansformait en chanoines-comtes. Une bulle de Benot XIV
suivra, en 1746, qui supprimera l'abbaye bndictine et en fera une
Collgial e insigne et r oyale > (28 ' .
Ces dfaill ances n'affectr ent en rien le culte envers la Vierge
des cryptes. Mai s, cell e-ci , il est vrai, sous le mouvement des faits,
a gagn en progression (29). Ici , les affaires se compliquent.
27. Ils ne portent plus la coule comme costume de chur; leur sca.
pulaire est remplac par une sorte de ruban noir sur la soutane. Quant au
brviaire, ils ont le cassinien, adapt la rgle bndictine, pour prendre
le romain pur et sImple avec un Propre de l'abbaye (texte imprim, aujour-
d'hui l'abbaye de Sainte-Madeleine de Marseille, Hautecombe).
28. Tout le dtail du comportement de nos fi Victorins cette finale du
monastre a t relat par un capucin, le P. Pacifique, de Marseille, daus son
journal lt (Archives de Sainte-Madeleine, Hautecombe).
29. Et pourtant, ce fut au cours de ceUe priode de dchance que l'abbaye
de Saint-Victor produisit l'un de ses plus beaux fruits, avec Dom Chris-
if
s
lfl e
de

TRADITIONS MARIALES A SAINTVICTOR 335
La c manse> de SaintVictor s'tend fort loin, groupant tous
les quartiers actuels jusque vers l'Huveaune, y compris le Roucas
Blanc et cette colline contre laquelle s'abrite l'abbaye mme. Il parait
que de toute antiquit> on l'appelle < colline de la Garde> (
8o
l.
Il parat aussi que le cellrier de Saint Victor y jouit d'un prieur
vou sainte Ccile, pour lequel il peroit redevance annuelle - un
prieur rural >, comme le prieur cure de SaintPierrede-
Paradis >, dtruit lors du sige en 1524 (31). Il parat enfin que
l'abb de Saint-Victor autorisait en 1214 un certain matre Pierre
se construire par l-haut maison, chapelle avec jardin autour,
moyennant redevance viagre; l'ensemble devait revenir l'abbaye
aprs la mort du dit Pierre, et former le prieur de Notre-Dame-de-
la-Garde. Ce prieur subsista jusqu' la Rvolution.
Que devint celui de Sainte-Ccile? Je ne saurais le dire (82).
Mais il reste que l'acte de 1214 marque l'origine d'un exode
marial. La dvotion la Vierge de la Garde est tablie; au
XIV' sicle, elle a sa confrrie, l'instar de celle de Notre-Dame-
de-Confession, son aeule. Les nouveaux confrres ont pris la succes-
sion de maUre Pierre : service religieux, entretien des btiments,
du luminaire. Ils se comportent si bien que Benoit XIII, pape
d' Avignon, accorde en 1406 des indulgences aux plerins, et
reconnat la confrrie, qui sera confirme en 1425.
Reconstruction de la chapelle au xv' sicle, son agrandisse-
ment au xv.- sicle, avec bien d'autres transformations et amna
gements, voire fortifications et autres perfectionnements, sans
oublier la vigie maritime qui prcda, peut-tre, Notre-Dame sur ce
piton rocheux et lui valut son nom de colline de la Garde.
de ses tudes thologiques chez les Jsuites d'Avignon, il runit neuf campa
gnons pour tablir un Institut de prtres vous au ('ulte du Saint-Sacrement,
la direction des sminaires et la prdication des missions. Emule de

pape Innocent X, en 1647. Promu dans la suite vque in partibus de Bethlem,
sacr Rome en 1651, il mourut en 1667 Valence, o ses compagnons avaient
tabli un sminaire aprs celui d'Aix-en-Provence, qui leur valut quelques

l'Inst llut des Prtres du SamtSacrement (Valence, 1879, 533 pages).
hile
(= dom T. Brengier O.S.B.), Plerinages monastiques, t. II (Paris, 1893), fi
Victor, Notre-Dame de la Garde _, p. 129 ; il donne ce prieur comme existant
encore au XVI" sicle.
32. Bouyala d'Arnaud, op. Ci l., ignore ce prieur de Sainte-Ccile, bnfice
qui dut se joindre avec le temps celui de Notre-Dame de la Garde.
336 D. BUENNER
Lors des siges de 1525 et de 1535, l'expression Notre-Dame
de la Garde acquit plus de sens bnfique : la Vierge-Mre gardait
Marseille du ct de la terre aussi heureusement que sur le front
de mer. La vigie mariale tait des plus actives.
11 ne faut pas ngliger une autre Vierge noire, vnr e dans la
chapelle, et qui dut tre mise l-haut, on ne sait trop quand, par
les moines de (83).
On lui adjoignit, en 1661, la fameuse statue d'argent massif
qui, dans certaines ftes, portait le Saint Sacrement la place du
petit J sus. Tout cela disparut en 1793. En 1837 fut leve la statue
en argent de Chanuel, mise dans la basilique actuelle aprs la
conscration de cet difice, le 5 juin 1864.
Cette jolie glise demi byzantine gagne beaucoup tre vue
en avion. Elle porte au sommet de sa tour-clocher une Vierge dore
monumentale, Vigie de la terre et des ondes ....
C'est l'apothose de la tradition mariale de Saint-Victor de
Marseill e. Longue fleur d' or , qui s'lve au-dessus de la vill e et de
la mer, n'est-ce pas l' panouisseUlent de cette tradition nlariale
l1lulti-sculaire qui prit racine, garde toujours J'acine, dans la
Basilicula o Jean Cassien, au dbut du v sicle, tint honorer an
pied de cette mme colline de la Garde la Toute-Sainte Mre de
Dieu proclame Ephse, la Panaghia Th% kos ?
Fr. D. BUENNER, O.S.B.
33. Pour cette suite historique du nouveau sanctuaire, cf. B. Bouyala
d'Arnaud, op. cit., p. 363-371, excellent rsum.