ENLACE QUMICO

Un enlace qumico es la unin entre los tomos de un compuesto. La unin o

enlace entre los tomos tiene su origen en la estructura electrnica de stos, la
actividad qumica de los elementos radica en su tendencia a adquirir, mediante
su unin con otros tomos, la configuracin de un gas noble (ocho electrones
en la capa ms externa, salvo el helio que slo tiene dos), que son muy
estables. Es comn distinguir tres tipos principales de enlaces qumicos: inico,
covalente y metlico; de los cuales se hablar ms ampliamente despus.

Los enlaces qumicos se definen como la fuerza que mantiene unidos a un
grupo de dos o ms tomos, y hace que funcionen como unidad. Los estados
de agregacin de la materia, slido, lquido y gas, dependen de estas fuerzas
de enlace las cuales determinan tambin la forma fsica de las molculas. En
condiciones terrestres, la mayor parte de los elementos rara vez existen como
tomos aislados.

Las molculas, son agrupaciones estables de tomos unidos por un tipo de
enlace qumico que se denomina enlace covalente. Adems de ste enlace
entre tomos, las molculas pueden unirse entre s y organizarse en forma
cristalina en el estado slido, y las podemos representar por medio de frmulas
qumicas y mediante modelos.

Cuando dos o ms tomos ya sean iguales o diferentes, se unen entre s
formando una agrupacin estable, dan lugar a una molcula. As, por ejemplo,
los gases hidrgeno (H2) y oxgeno (O2) estn constituidos por molculas
biatmicas (dos tomos), en las cuales, los dos tomos componentes son
esencialmente iguales; el agua se encuentra formada por molculas que se
producen por la unin de dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O); en
el gas metano (CH4) cuatro tomos de hidrgeno se enlazan con uno de
carbono para formar la correspondiente molcula.

EL ENLACE INICO

El enlace inico, se produce cuando dos elementos diferentes chocan sus
estructuras e intercambian electrones, el elemento ms electropositivo pierde
electrones convirtindose en un in con carga positiva (catin), por otra parte,
el elemento ms electronegativo gana ln electrones que requiere para
completar el octeto, transformndose as en un ion de carga negativa (anin).
Cuando los tomos reaccionan por transferencia electrnica, el nmero de
electrones ganados y perdidos debe coincidir, el compuesto resultante es
neutro.

Como ejemplo podemos tener el compuesto cloruro de sodio (NaCl) o mas
conocido como sal de mesa; el sodio esta localizado en el grupo 1 de la tabla
peridica, tiene un electrn en su configuraron electrnica externa, el cloro
ubicado en el grupo 7, presenta en su configuracin electrnica externa de 7
electrones. Al llevarse a cabo la unin de estos elementos, podemos decir que
el sodio (Na) cede un electrn, convirtindose en un catin (Na+) y el cloro (Cl)
acepta ese electrn, convirtindose en un anin (Cl-).

Este compuesto slido resultante es muy resistente, tiene un punto de fusin
aproximadamente de 800C. La gran fuerza del enlace en el cloruro de sodio
es debido a las atracciones de iones de carga contraria pues estn muy
cercanas entre si. Cuando un tomo pierde electrones con relativa facilidad
reacciona con otro que presenta alta afinidad electrnica se forman sustancias
inicas, lo que significa que la formacin de un compuesto inico se debe a la
reaccin entre un metal y un no metal.

Los electrones sin par de cada tomo, forman un par electrnico completando
el orbital y el octeto.

Adems de la transferencia de electrones, intervienen varios factores en la
formacin de un enlace inico, tales como, la energa de ionizacin, afinidad
electrnica, fuerzas electroestticas, radio atmico, y la electronegatividad. Una
de las caractersticas ms importantes de los compuestos inicos, es su
capacidad para conducir la corriente elctrica cuando se encuentran en estado
lquido: conductores de segunda especie.

Cuando se encuentran en estado slido, no son conductores de la electricidad,
ya que los iones solamente vibran en sus posiciones de equilibrio. Los
compuestos inicos presentan generalmente puntos de fusin y ebullicin
superiores a los 500 C. Esta propiedad, es consecuencia de la gran cantidad
de energa calrica que se debe suministrar para contrarrestar la gran
intensidad de las fuerzas de atraccin intertnicas. Generalmente, los
compuestos inicos presentan formas cristalinas y son quebradizos, adems,
se encuentran formados por un sinnmero de iones positivos y negativos; es
decir no existen las molculas en las sustancias inicas slidas.

Estructura de Lewis

Mientras los qumicos crean que los tomos eran esferas rgidas, fue posible
admitir que cada tomo tuviera algo parecido a uno o ms ganchos, que le
permitieran unirse a otros tomos para formar molculas. Al aceptarse el
modelo atmico de un ncleo provisto de corteza electrnica, se extendi la
idea entre la comunidad cientfica, de que los electrones son los intermediarios
en el enlace qumico.

En los enlaces entre tomos, solo participan los electrones del ltimo nivel de
energa o electrones de valencia, los cuales se transfieren cuando los
elementos metlicos y no metlicos reaccionan para formar un compuesto
inico.

El modelo de estructura de Lewis es la representacin de una molcula en la
que se muestran los electrones de valencia y como se encuentran ordenados
entre los tomos de ese compuesto. Este modelo para representar la unin de
tomos fue propuesto por Gilbert Newton Lewis, quien sugiri una forma
sencilla para seguirles la pista a los electrones de valencia de los tomos,
durante la formacin de enlaces, advirti que el enlace qumico entre tomos
no poda explicarse cmo debido a un intercambio de electrones. Dos tomos
iguales intercambiando electrones no alteraran sus configuraciones
electrnicas; las ideas vlidas para el enlace inico no eran tiles para explicar
de una forma general el enlace entre tomos. Sugiri entonces, que este tipo
de enlace qumico se formaba al compartir uno o ms pares de electrones o
pares de enlace, por este procedimiento, los tomos enlazados alcanzaban la
configuracin electrnica de los gases nobles; este tipo de configuracin de
capas completas se corresponde con las condiciones de mnima energa o
mxima estabilidad caractersticas de la situacin de enlace; por lo que para su
representacin usamos lo que conocemos como smbolos de electrn-punto de
Lewis (smbolo de Lewis). El smbolo de Lewis para un elemento se trata
simplemente del smbolo qumico del elemento en cuestin, mas un punto por
cada electrn de valencia.

Los puntos se disponen alrededor del smbolo qumico: arriba, debajo,
izquierda, derecha; cada lado puede tener hasta dos electrones y los cuatro
lados son equivalentes; la colocacin de los electrones de un lado o de otro es
arbitraria.

Las reglas para escribir las estructuras de Lewis estn basadas en las
observaciones de que en las molculas el requerimiento ms importante para
que se forme un compuesto estable, es que los tomos adquieran
configuracin electrnica de gas noble.

Con frecuencia los tomos ganan o comparten electrones, tratando de alcanzar
la configuracin electrnica de los gases nobles (8 electrones de valencia) ms
cercanos a ellos en la tabla peridica. Los gases nobles presentan acomodo de
electrones muy estables, debido a su alta energa de ionizacin, su baja
afinidad por electrones adicionales y su falta general de reactividad qumica.

La teora de Lewis, conocida tambin como teora del octeto por ser ste el
nmero de electrones externos caractersticos de los gases nobles.

Enlace Covalente

Como ya se mencion anteriormente, Lewis expuso la teora de que todos los
elementos presentan la tendencia a conseguir configuracin electrnica de gas
noble (8 electrones en el ltimo nivel de energa).

Los elementos ubicados a la derecha de la tabla peridica, es decir los no
metales, logran dicha configuracin por captura de electrones; los elementos
ubicados a la izquierda y en el centro de la tabla peridica, es decir los metales,
la consiguen al perder electrones. De esta forma la combinacin de un metal
con un no metal, se realiza por medio de un enlace inico; pero la combinacin
de no metales entre s, no puede tener lugar mediante este proceso de
transferencia de electrones; por lo que Lewis supuso que deban compartirlos.
Un enlace covalente se forma cuando dos tomos comparten uno o ms pares
de electrones. El enlace covalente ocurre cuando la diferencia de
electronegatividad de los tomos que intervienen en la reaccin, (EN) es
menor a 1.7; esto ocurre cuando se unen entre s no metales, o bien la unin
de no metales con hidrgeno. Los enlaces covalentes pueden clasificarse:

Enlace covalente simple.
Enlace covalente mltiple (doble o triple).
Enlace covalente dativo o coordinado.

Enlace covalente simple: El ejemplo ms simple de este tipo de situacin es la
combinacin de dos tomos de hidrogeno (H), para formar una molcula de H2.
Cada tomo de hidrogeno, necesita un electrn para ser isoelctrico con el
tomo de helio, (He), por lo que una transferencia de electrones no puede
satisfacer los requerimientos de ambos tomos.

Este mecanismo de electrones compartidos constituye lo que se denomina un
enlace covalente, la presencia del cual se representa en las estructuras de
Lewis mediante un guion, (H-H), o un par de puntos, (H:H). Una vez que se ha
formado el enlace covalente, los dos electrones enlazantes son atrados por los
dos ncleos, en vez de uno, razn por la cual el estado enlazado es ms
estable que el no enlazado.

Enlaces covalentes mltiples: Para satisfacer la regla del octeto y sus
requerimientos de covalencia, es frecuente que dos tomos tengan que
compartir ms de un par de electrones, esto conduce al concepto de enlaces
mltiples; si los pares compartidos son dos, se obtiene un enlace doble; si son
tres es un enlace triple; por ejemplo: La molcula de oxgeno presenta un
enlace doble, este elemento posee 6 electrones en su ltimo nivel de energa,
por pertenecer al grupo XVI, y para lograr los 8 electrones que exige la regla,
cada tomo aporta 2 electrones al enlace, de modo que se comparten 4
electrones, es decir, 2 pares.

Enlaces covalentes coordinados o dativos: En las sustancias covalentes vistas
con anterioridad, cada tomo que tomaba parte de la formacin de una unin,
contribua al par compartido con un electrn; en ciertas circunstancias, ambos
electrones son proporcionados por uno solo de los tomos. La unin resultante,
se denomina covalencia coordinada dativa. Se indica en las estructuras de las
molculas con una flecha que se origina en el tomo que aporta los dos
electrones al enlace.

ENLACE METLICO

Casi todos los metales son maleables, lo que significa que se pueden martillar
para formar hojas delgadas, y dctiles, es decir, se pueden estirar para formar
alambres. Estas propiedades indican que los tomos son capaces de
deslizarse unos respecto de los otros. Los slidos inicos o los cristales de la
mayora de los compuestos covalentes, no muestran este comportamiento,
esta clase de slidos son tpicamente quebradizos y se fracturan con facilidad.

Casi todos los metales forman estructuras slidas en las cuales los tomos se
encuentran dispersos como esferas empacadas de manera compacta, el
nmero de electrones de la capa de valencia disponibles para la formacin de
enlaces es insuficiente para que un tomo forme un enlace de par electrnico
con cada uno de sus vecinos. Para que cada tomo comparta sus electrones
enlazantes con todos sus vecinos, estos electrones deben ser capaces de
moverse de una regin de enlace a otra.

Un modelo muy sencillo que explica alguna de las caractersticas ms
importantes de los metales es el modelo denominado, mar de electrones. En
este modelo, el metal se representa como un conjunto de cationes metlicos en
un mar de electrones de valencia

Los electrones deben estar confinados al metal por las atracciones
electrostticas hacia los cationes, y estn distribuidos de manera uniforme en
toda la estructura. Sin embargo, los electrones son mviles y ningn electrn
en particular est confinado a un ion metlico especfico, cuando un alambre
metlico se conecta a los polos de una batera, los electrones fluyen a travs
del metal hacia el polo positivo y hacia el metal desde la batera en el polo
negativo; la alta conductividad trmica de los metales tambin se explica por la
movilidad de los electrones, la cual permite transferir fcilmente la energa
cintica por todo el slido, la capacidad de deformacin de los metales
(maleabilidad y ductilidad) se puede explicar por el hecho de que los tomos
metlicos se pueden mover sin que se rompan enlaces especficos, el material
se adapta sin dificultad al cambio de posicin de los tomos, producto de la
nueva forma del metal, a travs de una redistribucin de los electrones.