Texto 09

Texto no. 9. Saussure, Ferdinand de, Introduccin: Captulo III.
Objeto de la
lingstica; ri!era parte: Captulo I. "aturale#a del signo lingstico, Captulo
II. In!utabilidad $ !utabilidad del signo, Captulo I%. &l 'alor lingstico $
Captulo %. (elaciones sintag!)ticas $ relaciones asociati'as, en: Curso de
lingstica general, &ditorial *osada, +uenos ,ires, -./. &dicin, -010, pp. 20345;
-513-62; -673-27; -0-3584; 58135-6.
CAPTULO III
OBJETO DE LA LINGSTICA
1. LA LENGUA; SU DEFINICIN
9Cu)l es el objeto a la 'e# integral $ concreto de la lingstica: *a cuestin es
particular!ente di;cil; $a 'ere!os luego por <u=; li!it=!onos a>ora a >acer
co!prender esa di;icultad.
Otras ciencias operan con objetos dados de ante!ano $ <ue se pueden
considerar en seguida desde di;erentes puntos de 'ista. "o es as en la lingstica.
,lguien pronuncia la palabra espa?ola desnudo: un obser'ador super;icial se
sentir) tentado de 'er en ella un objeto lingstico concreto; pero un e@a!en !)s
atento >ar) 'er en ella sucesi'a!ente tres o cuatro cosas per;ecta!ente
di;erentes, segAn la !anera de considerarla: co!o sonido, co!o e@presin de una
idea, co!o correspondencia del latn (dis)nudum, etc. *ejos de preceder el objeto
al punto de 'ista, se dira <ue es el punto de 'ista el <ue crea el objeto, $, ade!)s,
nada nos dice de ante!ano <ue una de esas !aneras de considerar el >ec>o en
cuestin sea anterior o superior a las otras.
or otro lado, sea cual sea el punto de 'ista adoptado, el ;en!eno lingstico
presenta perpetua!ente dos caras <ue se corresponden, sin <ue la una 'alga !)s
<ue gracias a la otra.
or eje!plo:
-B *as slabas <ue se articulan son i!presiones acAsticas percibidas por el
odo, pero los sonidos no e@istiran sin los rganos 'ocales; as una, n no e@iste
!)s <ue por la correspondencia de estos dos aspectos. "o se puede, pues,
reducir la lengua al sonido, ni separar el sonido de la articulacin bucal; a la
recproca, no se pueden de;inir los !o'i!ientos de los rganos 'ocales si se >ace
abstraccin de la i!presin acAstica C'er p)g. .- $ sigs.D.
5E ero ad!ita!os <ue el sonido sea una cosa si!ple: 9es el sonido el <ue
>ace al lenguaje: "o; no es !)s <ue el instru!ento del pensa!iento $ no e@iste
por s !is!o. ,<u surge una nue'a $ ;or!idable correspondencia: el sonido,
unidad co!pleja acAstico3'ocal, ;or!a a su 'e# con la idea una unidad co!pleja,
;isiolgica $ !ental. &s !)s:
6E &I lenguaje tiene un lado indi'idual $ un lado social, $ no se puede concebir
el uno sin el otro. or Alti!o:
2B &n cada instante el lenguaje i!plica a la 'e# un siste!a establecido $ una
e'olucin; en cada !o!ento es una institucin actual $ un producto del pasado.
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arece a pri!era 'ista !u$ sencillo distinguir entre el siste!a $ su >istoria, entre
lo <ue es $ lo <ue >a sido; en realidad, la relacin <ue une esas dos cosas es tan
estrec>a <ue es di;cil separarlas. 9Sera la cuestin !)s sencilla si se
considerara el ;en!eno lingstico en sus orgenes, si, por eje!plo, se
co!en#ara por estudiar el lenguaje de los ni?os: "o, pues es una idea
entera!ente ;alsa =sa de creer <ue en !ateria de lenguaje el proble!a de los
orgenes di;iere del de las condiciones per!anentes. "o >a$ !anera de salir del
crculo.
,s, pues, de cual<uier lado <ue se !ire la cuestin, en ninguna parte se nos
o;rece entero el objeto de la lingstica. or todas partes topa!os con este dile!a:
o bien nos aplica!os a un solo lado de cada proble!a, con el consiguiente riesgo
de no percibir las dualidades arriba se?aladas, o bien, si estudia!os el lenguaje
por !uc>os lados a la 'e#, el objeto de la lingstica se nos aparece co!o un
!ontn con;uso de cosas >eterog=neas $ sin traba#n. Cuando se procede as es
cuando se abre la puerta a !uc>as ciencias 3psicologa, antropologa, gra!)tica
nor!ati'a, ;ilologa, etc.3, <ue nosotros separa!os distinta!ente de la lingstica,
pero <ue, a ;a'or de un !=todo incorrecto, podran recla!ar el lenguaje co!o uno
de sus objetos.
, nuestro parecer, no >a$ !)s <ue una solucin para todas estas di;icultades:
hay que colocarse desde el primer momento en el terreno de la lengua y tomarla
como norma de todas las otras manifestaciones del lenguaje. &n e;ecto, entre
tantas dualidades, la lengua parece ser lo Anico susceptible de de;inicin
autno!a $ es la <ue da un punto de apo$o satis;actorio para el espritu.
ero 9<u= es la lengua: ara nosotros, la lengua no se con;unde con el lenguaje:
la lengua no es !)s <ue una deter!inada parte del lenguaje, aun<ue esencial. &s
a la 'e# un producto social de la ;acultad del lenguaje $ un conjunto de
con'enciones necesarias adoptadas por el cuerpo social para per!itir el ejercicio
de esa ;acultad en los indi'iduos. Fo!ado en su conjunto, el lenguaje es
!ulti;or!e $ >eterclito; a caballo en di;erentes do!inios, a la 'e# ;sico, ;isiolgico
$ ps<uico, pertenece ade!)s al do!inio indi'idual $ al do!inio social; no se deja
clasi;icar en ninguna de las categoras de los >ec>os >u!anos, 3por<ue no se
sabe c!o dese!brollar su unidad.
*a lengua, por el contrario, es una totalidad en s $ un principio de clasi;icacin.
&n cuanto le da!os el pri!er lugar entre los >ec>os de lenguaje, introduci!os un
orden natural en un conjunto <ue no se presta a ninguna otra clasi;icacin.
, este principio de clasi;icacin se podra objetar <ue el ejercicio del lenguaje
se apo$a en una ;acultad <ue nos da la naturale#a, !ientras <ue la lengua es cosa
ad<uirida $ con'encional <ue debera <uedar subordinada al instinto natural en
lugar de antepon=rsele.
Ge aabla!os, sea entera!ente
natural, es decir, <ue nuestro aparato 'ocal est= >ec>o para >ablar co!o nuestras
piernas para andar. *os lingistas est)n lejos de ponerse de acuerdo sobre esto.
,s, para H>itne$, <ue e<uipara la lengua a una institucin social con el !is!o
ttulo <ue todas las otras, el <ue nos sir'a!os del aparato 'ocal co!o instru!ento
de la lengua es cosa del a#ar, por si!ples ra#ones de co!odidad: lo !is!o
>abran podido los >o!bres elegir el gesto $ e!plear i!)genes 'isuales en lugar
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de las i!)genes acAsticas. Sin duda, esta tesis es de!asiado absoluta; la lengua
no es una institucin social se!ejante punto por punto a las otras C'er p)g. -6.. $
sigs., $ -25D; ade!)s, H>itne$ 'a de!asiado lejos cuando dice <ue nuestra
eleccin >a cado por a#ar en los rganos de la 'o#; de cierta !anera, $a nos
estaban i!puestos por la naturale#a. ero, en el punto esencial, el lingista
a!ericano parece tener ra#n: la lengua es una con'encin $ la naturale#a del
signo en <ue se con'iene es indi;erente. *a cuestin del aparato 'ocal es, pues,
secundaria en el proble!a del lenguaje.
Cierta de;inicin de lo <ue se lla!a lenguaje articulado podra con;ir!ar esta
idea. &n latn articulus signi;ica I!ie!bro, parte, subdi'isin en una serie de
cosasI; en el lenguaje, la articulacin puede designar o bien la subdi'isin de la
cadena >ablada en slabas, o bien la subdi'isin de la cadena de signi;icaciones
en unidades signi;icati'as; este sentido es el <ue los ale!anes dan a su
gegliederte Sprache. ,teni=ndonos a esta segunda de;inicin, se podra decir <ue
no es el lenguaje >ablado el natural al >o!bre, sino la ;acultad de constituir una
lengua, es decir, un siste!a de signos distintos <ue corresponden a ideas
distintas.
+roca >a descubierto <ue la ;acultad de >ablar est) locali#ada en la tercera
circun'olucin ;rontal i#<uierda: ta!bi=n sobre esto se >an apo$ado algunos para
atribuir car)cter natural al lenguaje. ero esa locali#acin se >a co!probado para
todo lo <ue se re;iere al lenguaje, incluso la escritura, $ esas co!probaciones,
a?adidas a las obser'aciones >ec>as sobre las di'ersas ;or!as de la a;asia por
lesin de tales centros de locali#acin, parecen indicar: -B, <ue las di'ersas
perturbaciones del lenguaje oral est)n enredadas de !il !aneras con las del
lenguaje escrito; 5B, <ue en todos los casos de a;asia o de agra;ia lo lesionado es
!enos la ;acultad de pro;erir tales o cuales sonidos o de tra#ar tales o cuales
signos, <ue la de e'ocar por un instru!ento, cual<uiera <ue sea, los signos de un
lenguaje regular. Fodo nos lle'a a creer <ue por debajo del ;unciona!iento de los
di'ersos rganos e@iste una ;acultad !)s general, la <ue gobierna los signos: =sta
sera la ;acultad lingstica por e@celencia. J por aacer 'aler el argu!ento de <ue la ;acultad 3natural o no3 de articular
palabras no se ejerce !)s <ue con la a$uda del instru!ento creado $ su!inistrado
por la colecti'idad; no es, pues, <ui!=rico decir <ue es la lengua la <ue >ace la
unidad del lenguaje.
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. LUGA! DE LA LENGUA EN LOS "EC"OS DE LENGUAJE
ara >allar en el conjunto del lenguaje la es;era <ue corresponde a la lengua,
>a$ <ue situarse ante el acto indi'idual <ue per!ite reconstruir el circuito de la
palabra. &ste acto supone por lo !enos dos indi'iduos: es el !ni!u! e@igible
para <ue el circuito sea co!pleto. Sean, pues, dos personas, A $ , en
con'ersacin:
&l punto de partida del circuito est) en el cerebro de uno de ellos, por eje!plo, en
el de A, donde los >ec>os de conciencia, <ue lla!are!os conceptos, se >allan
asociados con las representaciones de los signos lingsticos o i!)genes
acAsticas <ue sir'en a su e@presin. Suponga!os <ue un concepto dado
desencadena en el cerebro una i!agen acAstica correspondiente: =ste es un
;en!eno entera!ente psquico, seguido a su 'e# de un proceso fisiol!gico: el
cerebro trans!ite a los rganos de la ;onacin un i!pulso correlati'o a la i!agen;
luego las ondas sonoras se propagan de la boca de A al odo de : proceso
pura!ente fsico. , continuacin el circuito sigue en un orden in'erso: del odo
al cerebro, trans!isin ;isiolgica de la i!agen acAstica; en el cerebro, asociacin
ps<uica de esta i!agen con el concepto correspondiente. Si >abla a su 'e#,
este nue'o acto seguir) 3de su cerebro al del de ,3 e@acta!ente la !is!a !arc>a
<ue el pri!ero $ pasar) por las !is!as ;ases sucesi'as <ue representa!os con el
siguiente es<ue!a:
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&ste an)lisis no pretende ser co!pleto. Se podra distinguir toda'a: la
sensacin acAstica pura, la identi;icacin de esa sensacin con la i!agen acAstica
latente, la i!agen !uscular de la ;onacin, etc. "osotros slo >e!os tenido en
cuenta los ele!entos ju#gados esenciales; pero nuestra ;igura per!ite distinguir
en seguida las partes ;sicas Condas sonorasD de las ;isiolgicas C;onacin $
audicinD $ de las ps<uicas Ci!)genes 'erbales $ conceptosD. ues es de capital
i!portancia ad'ertir <ue la i!agen 'erbal no se con;unde con el sonido !is!o, $
<ue es tan legti!a!ente ps<uica co!o el concepto <ue le est) asociado.
&l circuito, tal co!o lo >e!os representado, se puede di'idir toda'a:
a) en una parte e@terna C'ibracin de los sonidos <ue 'an de la boca al odoD $
una parte interna, <ue co!prende todo el resto;
") en una parte ps<uica $ una parte no ps<uica, inclu$=ndose en la segunda
tanto los >ec>os ;isiolgicos de <ue son asiento los rganos, co!o los >ec>os
;sicos e@teriores al indi'iduo;
c) en una parte acti'a $ una parte pasi'a: es acti'o todo lo <ue 'a del centro de
asociacin de uno de los sujetos al odo del otro sujeto, $ pasi'o todo lo <ue 'a del
odo del segundo a su centro de asociacin;
por Alti!o, en la parte ps<uica locali#ada en el cerebro se puede lla!ar
ejecuti'o todo lo <ue es acti'o (c####i) $ recepti'o todo lo <ue es pasi'o (i####c).
&s necesario a?adir una ;acultad de asociacin $ de coordinacin, <ue se
!ani;iesta en todos los casos en <ue no se trate nue'a!ente de signos aislados;
esta ;acultad es la <ue dese!pe?a el pri!er papel en la organi#acin de la lengua
co!o siste!a C'er p)g. 581 $ sigs.D.
ero, para co!prender bien este papel, >a$ <ue salirse del acto indi'idual, <ue
no es !)s <ue el e!brin del lenguaje, $ encararse con el >ec>o social.
&ntre todos los indi'iduos as ligados por el lenguaje, se establecer) una
especie de pro!edio: todos reproducir)n 3no e@acta!ente, sin duda, pero s
apro@i!ada!ente3 los !is!os signos unidos a los !is!os conceptos.
9Cu)l es el origen de esta cristali#acin social: 9Cu)l de las dos partes del
circuito puede ser la causa: ues lo !)s probable es <ue no todas participen
igual!ente.
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*a parte ;sica puede descartarse desde un principio. Cuando o!os >ablar una
lengua desconocida, percibi!os bien los sonidos, pero, por nuestra
inco!prensin, <ueda!os ;uera del >ec>o social.
*a parte ps<uica ta!poco entra en juego en su totalidad: el lado ejecuti'o
<ueda ;uera, por<ue la ejecucin ja!)s est) a cargo de la !asa, sie!pre es
indi'idual, $ sie!pre el indi'iduo es su )rbitro; nosotros lo lla!are!os el ha"la
(parole).
*o <ue >ace <ue se ;or!en en los sujetos >ablantes acu?aciones <ue llegan a
ser sensible!ente id=nticas en todos es el ;unciona!iento de las ;acultades
recepti'a $ coordinati'a. 9C!o >a$ <ue representarse este producto social para
<ue la lengua apare#ca per;ecta!ente separada del resto: Si pudi=ra!os abarcar
la su!a de las i!)genes 'erbales al!acenadas en todos los indi'iduos, entonces
topara!os con el la#o social <ue constitu$e la lengua. &s un tesoro depositado
por la pr)ctica del >abla en los sujetos <ue pertenecen a una !is!a co!unidad,
un siste!a gra!atical 'irtual!ente e@istente en cada cerebro, o, !)s
e@acta!ente, en los cerebros de un conjunto de indi'iduos, pues la lengua no est)
co!pleta en ninguno, no e@iste per;ecta!ente !)s <ua en la !asa.
,l separar la lengua del >abla (langue et parole), se separa a la 'e#: -B, lo <ue
es social de lo <ue es indi'idual; $%, lo <ue es esencial de lo <ue es accesorio $
!)s o !enos accidental.
*a lengua no es una ;uncin del sujeto >ablante, es el producto <ue el indi'iduo
registra pasi'a!ente; nunca supone pre!editacin, $ la re;le@in no inter'iene en
ella !)s <ue para la acti'idad de clasi;icar, de <ue >abla!os en la p)g. 581 $ sigs.
&l >abla es, por el contrario, un acto indi'idual de 'oluntad $ de inteligencia, en
el cual con'iene distinguir: -E, las co!binaciones por las <ue el sujeto >ablante
utili#a el cdigo de la lengua con !iras a e@presar su pensa!iento personal; $%, el
!ecanis!o psico;sico <ue le per!ita e@teriori#ar esas co!binaciones.
Ge!os de subra$ar <ue lo <ue de;ini!os son cosas $ no palabras; las
distinciones establecidas nada tienen <ue te!er de ciertos t=r!inos a!biguos <ue
no se recubren del todo de lengua a lengua. ,s en ale!)n Sprache <uiere decir
lengua $ lenguaje; &ede corresponde bastante bien a ha"la C;r. parole), pero
a?adiendo el sentido especial de IdiscursoI. &n latn, semo signi;ica !)s bien
lenguaje $ >abla, !ientras <ue lingua designa la lengua, $ as sucesi'a!ente.
"inguna palabra corresponde e@acta!ente a cada una de las nociones
precisadas arriba; por eso toda de;inicin >ec>a a base de una palabra es 'ana;
es !al !=todo el partir de las palabras para de;inir las cosas.
(ecapitule!os los caracteres de la lengua:
-B &s un objeto bien de;inido en el conjunto >eterclito de los >ec>os de
lenguaje. Se la puede locali#ar en la porcin deter!inada del circuito donde una
i!agen acAstica 'iene a asociarse con un concepto. *a lengua es la parte social
del lenguaje, e@terior al indi'iduo, <ue por s solo no puede ni crearla ni
!odi;icarla; no e@iste !)s <ue en 'irtud de una especie de contrato establecido
entre los !ie!bros de la co!unidad. or otra parte, el indi'iduo tiene necesidad
de un aprendi#aje para conocer su ;unciona!iento; el ni?o se la 'a asi!ilando
poco a poco. Gasta tal punto es la lengua una cosa distinta, <ue un >o!bre
pri'ado del uso del >ablar conser'a la lengua con tal <ue co!prenda los signos
'ocales <ue o$e.
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$% *a lengua, distinta del >abla, es un objeto <ue se puede estudiar
separada!ente. Ja no >abla!os las lenguas !uertas, pero pode!os !u$ bien
asi!ilarnos su organis!o lingstico. *a ciencia de la lengua no slo puede
prescindir de otros ele!entos del lenguaje, sino <ue slo es posible a condicin de
<ue esos otros ele!entos no se in!iscu$an.
'% Kientras <ue el lenguaje es >eterog=neo, la lengua as deli!itada es de
naturale#a >o!og=nea: es un siste!a de signos en el <ue slo es esencial la
unin del sentido $ de la i!agen acAstica, $ donde las dos partes del signo son
igual!ente ps<uicas.
2B *a lengua, no !enos <ue el >abla, es un objeto de naturale#a concreta, $
esto es gran 'entaja para su estudio. *os signos lingsticos no por ser
esencial!ente ps<uicos son abstracciones; las asociaciones rati;icadas por el
consenso colecti'o, $ cu$o conjunto constitu$e la lengua, son realidades <ue
tienen su asiento en el cerebro. ,de!)s, los signos de la lengua son, por decirlo
as, tangibles; la escritura puede ;ijarlos en i!)genes con'encionales, !ientras
<ue sera i!posible ;otogra;iar en todos sus detalles los actos del >abla; la
;onacin de una palabra, por pe<ue?a <ue sea, representa una in;inidad de
!o'i!ientos !usculares e@tre!ada!ente di;ciles de conocer $ de i!aginar. &n la
lengua, por el contrario, no >a$ !)s <ue la i!agen acAstica, $ =sta se puede
traducir en una i!agen 'isual constante. ues si se >ace abstraccin de esta
!ultitud de !o'i!ientos necesarios para reali#arla en el >abla, cada i!agen
acAstica no es, co!o luego 'ere!os, !)s <ue la su!a de un nA!ero li!itado de
ele!entos o ;one!as, susceptibles a su 'e# de ser e'ocados en la escritura por
un nA!ero correspondiente de signos. &sta posibilidad de ;ijar las cosas relati'as
a la lengua es la <ue >ace <ue un diccionario $ una gra!)tica puedan ser su
representacin ;iel, pues la lengua es el depsito de las i!)genes acAsticas $ la
escritura la ;or!a tangible de esas i!)genes.
#. LUGA! DE LA LENGUA EN LOS "EC"OS "U$ANOS.
LA SE$IOLOGA
&stos caracteres nos >acen descubrir otro !)s i!portante. *a lengua,
deslindada as del conjunto de los >ec>os de lenguaje, es clasi;icable entre los
>ec>os >u!anos, !ientras <ue el lenguaje no lo es.
,caba!os de 'er <ue la lengua es una institucin social, pero se di;erencia por
!uc>os rasgos de las otras instituciones polticas, jurdicas, etc. ara co!prender
su naturale#a peculiar >a$ <ue >acer inter'enir un nue'o orden de >ec>os.
*a lengua es un siste!a de signos <ue e@presan ideas, $ por eso co!parable a
la escritura, al al;abeto de los sordo!udos, a los ritos si!blicos, a las ;or!as de
cortesa, a las se?ales !ilitares, etc., etc. Slo <ue es el !)s i!portante de todos
esos siste!as.
Se puede, pues, concebir una ciencia, que estudie la (ida de los signos en el
seno de la (ida social. Fal ciencia sera parte de la psicologa social, $ por
consiguiente de la psicologa general. "osotros la lla!are!os semiologa
-
Cdel
1
"o con;undir la semiologa con la sem)ntica, <ue estudia los ca!bios de significaci!n, $ de la
166
griego sem*on IsignoID. &lla nos ense?ar) en <u= consisten los signos $ cu)les son
las le$es <ue los gobiernan. uesto <ue toda'a no e@iste, no se puede decir <u=
es lo <ue ella ser); pero tiene derec>o a la e@istencia, $ su lugar est) deter!inado
de ante!ano. *a lingstica no es !)s <ue una parte de esta ciencia general. *as
le$es <ue la se!iologa descubra ser)n aplicables a la lingstica, $ as es c!o la
lingstica se encontrar) ligada a un do!inio bien de;inido en el conjunto de los
>ec>os >u!anos.
,l psiclogo toca deter!inar el puesto e@acto de la se!iologa
5
; tarea del
lingista es de;inir <u= es lo <ue >ace de la lengua un siste!a especial en el
conjunto de los >ec>os se!iolgicos. K)s adelante 'ol'ere!os sobre la cuestin;
ae!os podido asignar a la
lingstica un puesto entre las ciencias es por >aberla incluido en la se!iologa.
9or <u= la se!iologa no es reconocida co!o ciencia autno!a, $a <ue tiene
co!o las de!)s su objeto propio: &s por<ue gira!os dentro de un crculo 'icioso:
de un lado, nada !)s adecuado <ue la lengua para >acer co!prender la
naturale#a del proble!a se!iolgico; pero, para plantearlo con'eniente!ente, se
tendra <ue estudiar la lengua en s !is!a; $ el caso es <ue, >asta a>ora, casi
sie!pre se la >a encarado en ;uncin de otra cosa, desde otros puntos de 'ista.
Fene!os, en pri!er lugar, la concepcin super;icial del gran pAblico, <ue no 'e
en la lengua !)s <ue una no!enclatura C'er p)g. -51D, lo cual supri!e toda
in'estigacin sobre su naturale#a 'erdadera. *uego 'iene el punto de 'ista del
psiclogo, <ue estudia el !ecanis!o del signo en el indi'iduo. &s el !=todo !)s
;)cil, pero no lle'a !)s all) de la ejecucin indi'idual, sin alcan#ar al signo, <ue es
social por naturale#a.
O, por Alti!o, cuando algunos se dan cuenta de <ue el signo debe estudiarse
social!ente, no retienen !)s <ue los rasgos de la lengua <ue la ligan a otras
instituciones, a<uellos <ue dependen !)s o !enos de nuestra 'oluntad; $ as es
co!o se pasa tangencial!ente a la !eta, desde?ando los caracteres <ue no
pertenecen !)s <ue a los siste!as se!iolgicos en general $ a la lengua en
particular. ues el signo es ajeno sie!pre en cierta !edida a la 'oluntad indi'idual
o social, $ en eso est) su car)cter esencial, aun<ue sea el <ue !enos e'idente se
>aga a pri!era 'ista.
<ue Ferdinand de Saussure no >i#o una e@posicin !etdica, aun<ue nos dej ;or!ulado su
principio t!ida!ente en la p)g. -28. C"ota de +. $ S.D
2

2
C;r. ,. L. ",%I**&, Classification des sciences, 5/ edicin, p)g. -82
167
,s, ese car)cter no aparece clara!ente !)s <ue en la lengua, pero ta!bi=n se
!ani;iesta en las cosas !enos estudiadas, $ de rec>a#o se suele pasar por alto la
necesidad o la utilidad particular de una ciencia se!iolgica. ara nosotros, por el
contrario, el proble!a lingstico es pri!ordial!ente se!iolgico, $ en este >ec>o
i!portante cobran signi;icacin nuestros ra#ona!ientos. Si se <uiere descubrir la
'erdadera naturale#a de la lengua, >a$ <ue e!pe#ar por considerarla en lo <ue
tiene de co!An con todos los otros siste!as del !is!o orden; ;actores lingsticos
<ue a pri!era 'ista aparecen co!o !u$ i!portantes Cpor eje!plo, el juego del
aparato ;onadorD no se deben considerar !)s <ue de segundo orden si no sir'en
!)s <ue para distinguir a la lengua de los otros siste!as. Con eso no sola!ente
se esclarecer) el proble!a lingstico, sino <ue, al considerar los ritos, las
costu!bres, etc., co!o signos, estos >ec>os aparecer)n a otra lu#, $ se sentir) la
necesidad de agruparlos en la se!iologa $ de e@plicarlos por las le$es de esta
ciencia.
CAPTULO I
NATU!ALE%A DEL SIGNO LINGSTICO
1. SIGNO& SIGNIFICADO& SIGNIFICANTE
ara ciertas personas, la lengua, reducida a su principio esencial, es una
no!enclatura, esto es, una lista de t=r!inos <ue corresponden a otras tantas
cosas. or eje!plo:
&sta concepcin es criticable por !uc>os conceptos.
Supone ideas co!pleta!ente >ec>as pree@istentes a las
palabras C'er sobre esto p)g. -0-D; no nos dice si el no!3
bre es de naturale#a 'ocal o ps<uica, pues ar"or puede
considerarse en uno u otro aspecto; por Alti!o, >ace
suponer <ue el 'nculo <ue une un no!bre a una cosa es
una operacin !u$ si!ple, lo cual est) bien lejos de ser
'erdad. Sin e!bargo, esta perspecti'a si!plista puede
acercarnos a la 'erdad al !ostrarnos <ue la unidad
lingstica es una cosa doble, >ec>a con la unin de dos
t=r!inos.
Ge!os 'isto en la p)g. 77, a propsito del circuito del
>abla, <ue los t=r!inos i!plicados en el signo lingstico
son a!bos ps<uicos $ est)n unidos en nuestro cerebro
por un 'nculo de asociacin. Insista!os en este punto.
*o <ue el signo lingstico une no es una cosa $ un
no!bre, sino un concepto $ una i!agen acAstica
-
. *a
i!agen acAstica no es el sonido !aterial, cosa
pura!ente ;sica, sino su >uella ps<uica, la
1
&l t=r!ino de i!agen acAstica parecer) <ui#) de!asiado estrec>o, pues junto a la
representacin de los sonidos de una palabra est) ta!bi=n la de su articulacin, la i!agen
!uscular del acto ;onatorio. ero para F. de Saussure la lengua es esencial!ente un depsito, una
cosa recibida de ;uera C'er p)g. 71D. *a i!agen acAstica es, por e@celencia, la representacin
168
representacin <ue de =l nos da el testi!onio de nuestros sentidos; esa i!agen es
sensorial, $ si llega!os a lla!arla M!aterialN es sola!ente en este sentido $ por
oposicin al otro t=r!ino de la asociacin, el concepto, general!ente !)s
abstracto.
&l car)cter ps<uico de nuestras i!)genes acAsticas aparece clara!ente
cuando obser'a!os nuestra lengua !aterna. Sin !o'er los labios ni la lengua,
pode!os >ablarnos a nosotros !is!os o recitarnos !ental!ente un poe!a. J
por<ue las palabras de la lengua !aterna son para nosotros i!)genes acAsticas,
>a$ <ue e'itar el >ablar de los M;one!asN de <ue est)n co!puestas. &ste t=r!ino,
<ue i!plica una idea de accin 'ocal, no puede con'enir !)s <ue a las palabras
>abladas, a la reali#acin de la i!agen interior en el discurso. Gablando de
sonidos $ de slabas de una palabra, e'itare!os el e<u'oco, con tal <ue nos
acorde!os de <ue se trata de la i!agen acAstica.
&l signo lingstico es, pues, una entidad ps<uica de dos caras, <ue puede
representarse por la siguiente ;igura:
&stos dos ele!entos est)n nti!a!ente unidos $ se
recla!an recproca!ente. Ja sea <ue bus<ue!os el sentido
de la palabra latina ar"or o la palabra con <ue el latn designa
el concepto de I)rbolI, es e'idente <ue las 'inculaciones
consagradas por la lengua son las Anicas <ue nos aparecen
con;or!es con la realidad, $ descarta!os cual<uier otra <ue
se pudiera i!aginar.

&sta de;inicin plantea una i!portante cuestin de ter!inologa. *la!a!os
signo a la co!binacin del concepto $ de la i!agen acAstica: pero en el uso
corriente este t=r!ino designa general!ente la i!agen acAstica sola, por eje!plo
una palabra Car"or, etc.D. Se ol'ida <ue si lla!a!os signo a ar"or no es !)s <ue
gracias a <ue conlle'a el concepto )rbol, de tal !anera <ue la idea de la parte
sensorial i!plica la del conjunto.
*a a!bigedad desaparecera si design)ra!os las tres nociones aec>o de lengua 'irtual, ;uera de toda reali#acin por el >abla. &l
aspecto !otor puede, pues, <uedar sobreentendido o en todo caso no ocupar !)s <ue un lugar
subordinado con relacin a la i!agen acAstica. C+. $ S.D
169
tie!po <ue se opongan. J propone!os conser'ar la palabra signo para designar
el conjunto, $ ree!pla#ar concepto e imagen ac+stica respecti'a!ente con
significado $ significante; estos dos Alti!os t=r!inos tienen la 'entaja de se?alar la
oposicin <ue los separa, sea entre ellos dos, sea del total de <ue ;or!an parte.
&n cuanto al t=r!ino signo, si nos contenta!os con =l es por<ue, no
sugiri=ndonos la lengua usual cual<uier otro, no sabe!os con <u= ree!pla#arlo.
&l signo lingstico as de;inido posee dos caracteres pri!ordiales. ,l
enunciarlos 'a!os a proponer los principios !is!os de todo estudio de este
orden.
. P!I$E! P!INCIPIO' LO A!BIT!A!IO DEL SIGNO
&l la#o <ue une el signi;icante al signi;icado es arbitrario; o bien, puesto <ue
entende!os por signo el total resultante de la asociacin de un signi;icante con un
signi;icado, pode!os decir !)s si!ple!ente: el signo lingstico es ar"itrario.
,s, la idea de sur no est) ligada por relacin alguna interior con la secuencia de
sonidos s#u#r <ue le sir'e de signi;icante; podra estar representada tan
per;ecta!ente por cual<uier otra secuencia de sonidos. Sir'an de prueba las
di;erencias entre las lenguas $ la e@istencia !is!a de lenguas di;erentes: el
signi;icado Ibue$I tiene por signi;icante ",-i a un lado de la ;rontera ;ranco3
espa?ola $ "of C"oeufD al otro, $ al otro lado de la ;rontera ;rancoger!ana es o.s
C/chsD.
&l principio de lo arbitrario del signo no est) contradic>o por nadie; pero suele
ser !)s ;)cil descubrir una 'erdad <ue asignarle el puesto <ue le toca. &l principio
arriba enunciado do!ina toda la lingstica de la lengua; sus consecuencias son
innu!erables. &s 'erdad <ue no todas aparecen a la pri!era ojeada con igual
e'idencia; >a$ <ue darles !uc>as 'ueltas para descubrir esas consecuencias $,
con ellas, la i!portancia pri!ordial del principio.
Ona obser'acin de paso: cuando la se!iologa est= organi#ada se tendr) <ue
a'eriguar si los !odos de e@presin <ue se basan en signos entera!ente
naturales 3co!o la panto!i!a3 le pertenecen de derec>o. Suponiendo <ue la
se!iologa los acoja, su principal objeti'o no por eso dejar) de ser el conjunto de
siste!as ;undados en lo arbitrario del signo. &n e;ecto, todo !edio de e@presin
recibido de una sociedad se apo$a en principio en un >)bito colecti'o o, lo <ue
'iene a ser lo !is!o, en la con'encin. *os signos de cortesa, por eje!plo,
dotados con ;recuencia de cierta e@presi'idad natural Cpi=nsese en los c>i nos <ue
saludan a su e!perador prostern)ndose nue'e 'eces >asta el sueloD, no est)n
!enos ;ijados por una regla; esa regla es la <ue obliga a e!plearlos, no su 'alor
intrnseco. Se puede, pues, decir <ue los signos entera!ente arbitrarios son los
<ue !ejor reali#an el ideal del procedi!iento se!iolgico; por eso la lengua, el
!)s co!plejo $ el !)s e@tendido de los siste!as de e@presin, es ta!bi=n el !)s
caracterstico de todos; en este sentido la lingstica puede erigirse en el !odelo
general de toda se!iologa, aun<ue la lengua no sea !)s <ue un siste!a
particular.
Se >a utili#ado la palabra sm"olo para designar el signo lingstico, o, !)s
e@acta!ente, lo <ue nosotros lla!a!os el signi;icante. ero >a$ incon'enientes
para ad!itirlo, justa!ente a causa de nuestro pri!er principio. &l s!bolo tiene por
170
car)cter no ser nunca co!pleta!ente arbitrario; no est) 'aco: >a$ un rudi!ento
de 'nculo natural entre el signi;icante $ el signi;icado. &l s!bolo de la justicia, la
balan#a, no podra ree!pla#arse por otro objeto cual<uiera, un carro, por eje!plo.
*a palabra ar"itrario necesita ta!bi=n una obser'acin. "o debe dar idea de <ue
el signi;icante depende de la libre eleccin del >ablante C$a 'ere!os luego <ue no
est) en !anos del indi'iduo el ca!biar nada en un signo una 'e# establecido por
un grupo lingsticoD; <uere!os decir <ue es inmoti(ado, es decir, arbitrario con
relacin al signi;icado, con el cual no guarda en la realidad ningAn la#o natural.
Se?ale!os, para ter!inar, dos objeciones <ue se podran >acer a este pri!er
principio:
-
a
Se podra uno apo$ar en las ono!atope$as para decir <ue la eleccin del
signi;icante no sie!pre es arbitraria. ero las ono!atope$as nunca son ele!entos
org)nicos de un siste!a lingstico. Su nA!ero es, por lo de!)s, !uc>o !enor de
lo <ue se cree. alabras ;rancesas co!o fouet Il)tigoI o glas Idoblar de ca!panasI
pueden i!presionar a ciertos odos por una sonoridad sugesti'a; pero para 'er
<ue no tienen tal car)cter desde su origen, basta recordar sus ;or!as latinas
Cfouet deri'a, de fagus I>a$aI, glas es classicumD; la cualidad de sus sonidos
actuales, o, !ejor, la <ue se les atribu$e, es un resultado ;ortuito de la e'olucin
;on=tica.
&n cuanto a las ono!atope$as aut=nticas Clas del tipo glu glu, tic#tac, etc.D, no
sola!ente son escasas, sino <ue su eleccin $a es arbitraria en cierta !edida,
por<ue no son !)s <ue la i!itacin apro@i!ada $ $a !edio con'encional de
ciertos ruidos Cc;r. ;ranc=s ouaoua $ ale!)n ,au,au, espa?ol guau guauD
-
.
,de!)s, una 'e# introducidas en la lengua, <uedan !)s o !enos engranadas en
la e'olucin ;on=tica, !or;olgica, etc., <ue su;ren las otras palabras Cc;r. pigeon,
del latn 'ulgar pipio, deri'ado de una ono!atope$aD: prueba e'idente de <ue >a
perdido algo de su car)cter pri!ero para ad<uirir el del signo lingstico en
general, <ue es in!oti'ado.
5
a
*as e@cla!aciones, !u$ 'ecinas de las ono!atope$as, dan lugar a
obser'aciones an)logas $ no son !)s peligrosas para nuestra tesis. Se tiene la
tentacin de 'er en ellas e@presiones espont)neas de la realidad, dictadas co!o
por la naturale#a. ero para la !a$or parte de ellas se puede negar <ue >a$a un
'nculo necesario entre el signi;icado $ el signi;icante. +asta con co!parar dos
lenguas en este terreno para 'er cu)nto 'aran estas e@presiones de idio!a a
idio!a Cpor eje!plo, al ;ranc=s a0e1, esp. 2ay1, corresponden el ale!)n au1D. J $a
se sabe <ue !uc>as e@cla!aciones co!en#aron por ser palabras con sentido
deter!inado Cc;r. ;r. dia"le1, mordieu1 P mort 3ieu, etc.D.
&n resu!en, las ono!atope$as $ las e@cla!aciones son de i!portancia
secundaria, $ su origen si!blico es en parte dudoso.
#. SEGUNDO P!INCIPIO' CA!(CTE! LINEAL
DEL SIGNIFICANTE
1
Q"uestro sentido ono!atop=$ico reproduce el canto del gallo con quiquiriqu, el de los
;ranceses coquerico C.!.ri.!D, el de los ingleses coc.#a#doodle#do. ,. ,.R
171
&l signi;icante, por ser de naturale#a auditi'a, se desen'uel'e en el tie!po
Anica!ente $ tiene los caracteres <ue to!a del tie!po: a) representa una
e4tensi!n, $ ") esa e4tensi!n es mensura"le en una sola dimensi!n5 es una lnea.
&ste principio es e'idente, pero parece <ue sie!pre se >a desde?ado el
enunciado, sin duda por<ue se le >a encontrado de!asiado si!ple; sin e!bargo,
es ;unda!ental $ sus consecuencias son incalculables: su i!portancia es igual a
la de la pri!era le$. Fodo el !ecanis!o de la lengua depende de ese >ec>o C'er
p)g. 581D. or oposicin a los signi;icantes 'isuales Cse?ales !arti!as, por
eje!ploD, <ue pueden o;recer co!plicaciones si!ult)neas en 'arias di!ensiones,
los signi;icantes acAsticos no disponen !)s <ue de la lnea del tie!po; sus
ele!entos se presentan uno tras otro; ;or!an una cadena. &ste car)cter se
destaca in!ediata!ente cuando los representa!os por !edio de la escritura, en
donde la sucesin en el tie!po es sustituida por la lnea espacial de los signos
gr);icos.
&n ciertos casos, no se nos aparece con e'idencia. Si, por eje!plo, acentAo
una slaba, parecera <ue acu!ulo en un !is!o punto ele!entos signi;icati'os
di;erentes. ero es una ilusin; la slaba $ su acento no constitu$en !)s <ue un
acto ;onatorio; no >a$ dualidad en el interior de este acto, sino tan slo
oposiciones di'ersas con lo <ue est) a su lado C'er sobre esto p)g. 5-.D.
CAPTULO II
IN$UTABILIDAD ) $UTABILIDAD DEL SIGNO
1. IN$UTABILIDAD
Si, con relacin a la idea <ue representa, aparece el signi;icante co!o elegido
libre!ente, en ca!bio, con relacin a la co!unidad lingstica <ue lo e!plea, no
es libre, es i!puesto. , la !asa social no se le consulta ni el signi;icante elegido
por la lengua podra ta!poco ser ree!pla#ado por otro. &ste >ec>o, <ue parece
en'ol'er una contradiccin, podra lla!arse ;a!iliar!ente la carta for6ada. Se dice
a la lengua MeligeN, pero a?adiendo: Mser) ese signo $ no otro algunoN. "o
sola!ente es 'erdad <ue, de propon=rselo, un indi'iduo sera incapa# de
!odi;icar en un )pice la eleccin $a >ec>a, sino <ue la !asa !is!a no puede
ejercer su soberana sobre una sola palabra; la !asa est) atada a la lengua tal
cual es.
*a lengua no puede, pues, e<uipararse a un contrato puro $ si!ple, $
justa!ente en este aspecto !uestra el signo lingstico su !)@i!o inter=s de
estudio; pues si se <uiere de!ostrar <ue la le$ ad!itida en una colecti'idad es
una cosa <ue se su;re $ no una regla libre!ente consentida, la lengua es la <ue
o;rece la prueba !)s conclu$ente de ello.
%ea!os, pues, c!o el signo lingstico est) ;uera del alcance de nuestra
'oluntad, $ sa<ue!os luego las consecuencias i!portantes <ue se deri'an de tal
;en!eno.
172
&n cual<uier =poca <ue elija!os, por anti<usi!a <ue sea, $a aparece la lengua
co!o una >erencia de la =poca precedente. &l acto por el cual, en un !o!ento
dado, ;ueran los no!bres distribuidos entre las cosas, el acto de establecer un
contrato entre los conceptos $ las i!)genes acAsticas, es 'erdad <ue lo pode!os
i!aginar, pero ja!)s >a sido co!probado. *a idea de <ue as es co!o pudieron
ocurrir los >ec>os nos es sugerida por nuestro senti!iento tan 'i'o de lo arbitrario
del signo.
Le >ec>o, ninguna sociedad conoce ni ja!)s >a conocido la lengua de otro
!odo <ue co!o un producto >eredado de las generaciones precedentes $ <ue
>a$ <ue to!ar tal cual es. Ssta es la ra#n de <ue la cuestin del origen del
lenguaje no tenga la i!portancia <ue se le atribu$e general!ente. "i si<uiera es
cuestin <ue se deba plantear; el Anico objeto real de la lingstica es la 'ida
nor!al $ regular de una lengua $a constituida. On estado de lengua dado sie!pre
es el producto de ;actores >istricos, $ esos ;actores son los <ue e@plican por <u=
el signo es in!utable, es decir, por <u= resiste toda sustitucin arbitraria.
ero decir <ue la lengua es una >erencia no e@plica nada si no se 'a !)s lejos.
9"o se pueden !odi;icar de un !o!ento a otro le$es e@istentes $ >eredadas:
&sta objecin nos lle'a a situar la lengua en su !arco social $ a plantear la
cuestin co!o se planteara para las otras instituciones sociales. 9C!o se
tras!iten las instituciones: Ge a<u la cuestin !)s general <ue en'uel'e la de la
in!utabilidad. Fene!os, pri!ero, <ue apreciar el !)s o el !enos de libertad de
<ue dis;rutan las otras instituciones, $ 'ere!os entonces <ue para cada una de
ellas >a$ un balanceo di;erente entre la tradicin i!puesta $ la accin libre de la
sociedad. &n seguida estudiare!os por <u=, en una categora dada, los ;actores
del orden pri!ero son !)s o !enos poderosos <ue los del otro. or Alti!o,
'ol'iendo a la lengua, nos preguntare!os por <u= el ;actor >istrico de la
tras!isin la do!ina entera!ente e@clu$endo todo ca!bio lingstico general $
sAbito.
ara responder a esta cuestin se podr)n >acer 'aler !uc>os argu!entos $
decir, por eje!plo, <ue las !odi;icaciones de la lengua no est)n ligadas a la
sucesin de generaciones <ue, lejos de superponerse unas a otras co!o los
cajones de un !ueble, se !e#clan, se interpenetran, $ cada una contiene
indi'iduos de todas las edades. Gabr) <ue recordar la su!a de es;uer#os <ue
e@ige el aprendi#aje de la lengua !aterna, para negar a la conclusin de la
i!posibilidad de un ca!bio general. Se a?adir) <ue la re;le@in no inter'iene en la
pr)ctica de un idio!a; <ue los sujetos son, en gran !edida, inconscientes de las
le$es de la lengua; $ si no se dan cuenta de ellas 9c!o 'an a poder
!odi;icarlas: J aun<ue ;ueran conscientes, tendra!os <ue recordar <ue los
>ec>os lingsticos apenas pro'ocan la crtica, en el sentido de <ue cada pueblo
est) general!ente satis;ec>o de la lengua <ue >a recibido.
&stas consideraciones son i!portantes, pero no son espec;i cas; pre;eri!os las
siguientes, !)s esenciales, !)s directas, de las cuales dependen todas las otras.
-. 7l car)cter ar"itrario del signo. 3 Ja >e!os 'isto c!o el car)cter arbitrario del
signo nos obligaba a ad!itir la posibilidad terica del ca!bio; $ si pro;undi#a!os,
'ere!os <ue de >ec>o lo arbitrario !is!o del signo pone a la lengua al abrigo de
toda tentati'a <ue pueda !odi;icarla. *a !asa, aun<ue ;uera !)s consciente de lo
<ue es, no podra discutirla. ues para <ue una cosa entre en cuestin es
173
necesario <ue se base en una nor!a ra#onable. Se puede, por eje!plo, debatir si
la ;or!a !onog)!ica del !atri!onio es !)s ra#onable <ue la polig)!ica $ >acer
'aler las ra#ones para una u otra. Se podra ta!bi=n discutir un siste!a de
s!bolos, por<ue el s!bolo guarda una relacin racional con la cosa signi;icada
C'er p)g. -6-D; pero en cuanto a la lengua, siste!a de signos arbitrarios, esa base
;alta, $ con ella desaparece todo terreno slido de discusin; no >a$ !oti'o alguno
para pre;erir soeur a sister o a hermana, /chs a "oeuf o a "uey, etc.
5. 8a multitud de signos necesarios para constituir cualquier lengua.3 *as
repercusiones de este >ec>o son considerables. On siste!a de escritura
co!puesto de 'einte a cuarenta letras puede en rigor ree!pla#arse por otro. *o
!is!o sucedera con la lengua si encerrara un nA!ero li!itado de ele!entos;
pero los signos lingsticos son innu!erables.
6. 7l car)cter demasiado complejo del sistema. 3 Ona lengua constitu$e un
siste!a. Si, co!o luego 'ere!os, =ste es el lado por el cual la lengua no es
co!pleta!ente arbitraria $ donde i!pera una ra#n relati'a, ta!bi=n es =ste el
punto donde se !ani;iesta la inco!petencia de la !asa para trans;or!arla. ues
este siste!a es un !ecanis!o co!plejo, $ no se le puede co!prender !)s <ue
por la re;le@in; >asta los <ue >acen de =l un uso cotidiano lo ignoran
pro;unda!ente. "o se podra concebir un ca!bio se!ejante !)s <ue con la
inter'encin de especialistas, gra!)ticos, lgicos, etc.; pero la e@periencia
de!uestra <ue >asta a>ora las ingerencias de esta ndole no >an tenido =@ito
alguno.
2. 8a resistencia de la inercia colecti(a a toda inno(aci!n lingstica.3 *a lengua
3$ esta consideracin pre'alece sobre todas las de!)s3 es en cada instante tarea
de todo el !undo; e@tendida por una !asa $ !anejada por ella, la lengua es una
cosa de <ue todos los indi'iduos se sir'en a lo largo del da entero. &n este punto
no se puede establecer ninguna co!paracin entre ella $ las otras instituciones.
*as prescripciones de un cdigo, los ritos de una religin, las se?ales !arti!as,
etc., nunca ocupan !)s <ue cierto nA!ero de indi'iduos a la 'e# $ durante un
tie!po li!itado; de la lengua, por el contrario, cada cual participa en todo tie!po, $
por eso la lengua su;re sin cesar la in;luencia de todos. &ste >ec>o capital basta
para !ostrar la i!posibilidad de una re'olucin. *a lengua es de todas las
instituciones sociales la <ue !enos presa o;rece a las iniciati'as. *a lengua ;or!a
cuerpo con la 'ida de la !asa social, $ la !asa, siendo natural!ente inerte,
aparece ante todo co!o un ;actor de conser'acin.
Sin e!bargo, no basta con decir <ue la lengua es un producto de ;uer#as
sociales para <ue se 'ea clara!ente <ue no es libre; acord)ndonos de <ue
sie!pre es >erencia de una =poca precedente, >a$ <ue a?adir <ue esas ;uer#as
sociales actAan en ;uncin del tie!po. Si la lengua tiene car)cter de ;ije#a, no es
slo por<ue est= ligada a la gra'itacin de la colecti'idad, sino ta!bi=n por<ue
est) situada en el tie!po. &stos dos >ec>os son inseparables. &n todo instante la
solidaridad con el pasado pone en ja<ue a la libertad de elegir. Leci!os hom"re $
perro por<ue antes <ue nosotros se >a dic>o hom"re $ perro. &so no i!pide <ue
>a$a en el ;en!eno total un 'nculo entre esos dos ;actores antin!icos: la
con'encin arbitraria, en 'irtud de la cual es libre la eleccin, $ el tie!po, gracias
al cual la eleccin se >alla $a ;ijada. recisa!ente por<ue el signo es arbitrario no
conoce otra le$ <ue la de la tradicin, $ precisa!ente por ;undarse en la tradicin
174
puede ser arbitrario.
. $UTABILIDAD
&l tie!po, <ue asegura la continuidad de la lengua, tiene otro e;ecto, en apariencia
contradictorio con el pri!ero: el de alterar !)s o !enos r)pida!ente los signos
lingsticos, de !odo <ue, en cierto sentido, se puede >ablar a la 'e# de la
in!utabilidad $ de la !utabilidad del signo
-
.
&n Alti!o, an)lisis, a!bos >ec>os son solidarios: el signo est) en condiciones
de alterarse por<ue se continAa. *o <ue do!ina en toda alteracin es la
persistencia de la !ateria 'ieja; la in;idelidad al pasado slo es relati'a. or eso el
principio de alteracin se ;unda en el principio de continuidad.
*a alteracin en el tie!po ad<uiere ;or!as di'ersas, cada una de las cuales
dara !ateria para un i!portante captulo de lingstica. Sin entrar en detalles, >e
aacer creer <ue se
trata especial!ente de ca!bios ;on=ticos su;ridos por el signi;icante, o bien de
ca!bios de sentido <ue ata?en al concepto signi;icado. Fal perspecti'a sera
insu;iciente. Sean cuales ;ueren los ;actores de alteracin, $a obren aislada!ente
o co!binados, sie!pre conducen a un despla6amiento de la relaci!n entre el
significado y el significante.
%ea!os algunos eje!plos. &l latn necare I!atarI se >a >ec>o en ;ranc=s noyer
Ia>ogarI $ en espa?ol anegar. Gan ca!biado tanto la i!agen acAstica co!o el
concepto; pero es inAtil distinguir las dos partes del ;en!eno; basta con
consignar global!ente <ue el 'nculo entre la idea $ el signo se >a relajado $ <ue
>a >abido un despla#a!iento en su relacin.
Si en lugar de co!parar el necare del latn cl)sico con el ;ranc=s noyer, se le
opone al necare del latn 'ulgar de los siglos I% o %, $a con la signi;icacin de
Ia>ogarI, el caso es un poco di;erente; pero ta!bi=n a<u, aun<ue no >a$a
alteracin apreciable del signi;icante, >a$ despla#a!iento de la relacin entre idea
$ signo.
&l antiguo ale!)n dritteil Tel tercioI se >a >ec>o en ale!)n !oderno 3rittel. &n
este caso, aun<ue el concepto no se >a$a alterado, la relacin se >a ca!biado de
dos !aneras: el signi;icante se >a !odi;icado no slo en su aspecto !aterial, sino
ta!bi=n en su ;or!a gra!atical; $a no i!plica la idea de 9eil IparteI; $a es una
palabra si!ple. Le una !anera o de otra, sie!pre >a$ despla#a!iento de la
relacin.
&n anglosajn la ;or!a preliteraria fot IpieI sigui siendo fot Cingl=s !oderno
footD, !ientras <ue su plural :foti IpiesI se >i#o fet Cingl=s !oderno feetD. Sean
cuales ;ueren las alteraciones <ue supone, una cosa es cierta: >a >abido
despla#a!iento de la relacin: >an surgido otras correspondencias entre la
1
Sera injusto reproc>ar a F. de Saussure el ser inconsecuente o paradjico por atribuir a la
lengua dos cualidades contradictorias. or la oposicin de los t=r!inos <ue >ieran la i!aginacin,
F. de Saussure <uiso sola!ente subra$ar esta 'erdad: <ue la lengua se trans;or!a sin <ue los
sujetos >ablantes puedan trans;or!arla. Se puede decir ta!bi=n <ue la lengua es intangible, pero
no inalterable. C+. $ S.D
175
!ateria ;nica $ la idea.
Ona lengua es radical!ente incapa# de de;enderse contra los ;actores <ue
despla#an !inuto tras !inuto la relacin entre signi;icado $ signi;icante. &s una de
las consecuencias de lo arbitrario del signo.
*as otras instituciones >u!anas 3las costu!bres, las le$es, etc.3 est)n todas
;undadas, en grados di'ersos, en la relacin natural entre las cosas; en ellas >a$
una aco!odacin necesaria entre los !edios e!pleados $ los ;ines perseguidos.
"i si<uiera la !oda <ue ;ija nuestra !anera de 'estir es entera!ente arbitraria; no
se puede apartar !)s all) de ciertos l!ites de las condiciones dictadas por el
cuerpo >u!ano. *a lengua, por el contrario, no est) li!itada por nada en la
eleccin de sus !edios, pues no se adi'ina <u= sera lo <ue i!pidiera asociar una
idea cual<uiera con una secuencia cual<uiera de sonidos.
ara >acer 'er bien <ue la lengua es pura institucin, H>itne$ >a insistido con
toda ra#n en el car)cter arbitrario de los signos; $ con eso >a situado la
lingstica en su eje 'erdadero. ero H>itne$ no lleg >asta el ;in $ no 'io <ue ese
car)cter arbitrario separa radical!ente a la lengua de todas las de!)s
instituciones. Se 'e bien por la !anera en <ue la lengua e'oluciona; nada tan
co!plejo: situada a la 'e# en la !asa social $ en el tie!po, nadie puede ca!biar
nada en ella; $, por otra parte, lo arbitrario de sus signos i!plica terica!ente la
libertad de establecer cual<uier posible relacin entre la !ateria ;nica $ las ideas.
Le a<u resulta <ue cada uno de esos dos ele!entos unidos en los signos
guardan su 'ida propia en una proporcin desconocida en otras instituciones, $
<ue la lengua se altera, o !ejor, e'oluciona, bajo la in;luencia de todos los
agentes <ue puedan alcan#ar sea a los sonidos sea a los signi;icados. &sta
e'olucin es ;atal; no >a$ un solo eje!plo de lengua <ue la resista. ,l cabo de
cierto tie!po, sie!pre se pueden obser'ar despla#a!ientos sensibles.
Fan cierto es esto <ue >asta se tiene <ue cu!plir este principio en las lenguas
arti;iciales. &l >o!bre <ue constru$a una de estas lenguas arti;iciales la tiene a su
!erced !ientras no se ponga en circulacin; pero desde el !o!ento en <ue la tal
lengua se ponga a cu!plir su !isin $ se con'ierta en cosa de todo el !undo, su
gobierno se le escapar). &l esperanto es un ensa$o de esta clase; si triun;a
9escapar) a Ia le$ ;atal: asado el pri!er !o!ento, la lengua entrar)
probable!ente en su 'ida se!iolgica; se tras!itir) segAn le$es <ue nada tienen
de co!An con las de la creacin re;le@i'a $ $a no se podr) retroceder. &l >o!bre
<ue pretendiera construir una lengua in!utable <ue la posteridad debera aceptar
tal cual la recibiera se parecera a la gallina <ue e!polla un >ue'o de pato: la
lengua construida por =l sera arrastrada <uieras <ue no por la corriente <ue
abarca a todas las lenguas.
*a continuidad del signo en el tie!po, unida a la alteracin en el tie!po, es un
principio de se!iologa general; $ su con;ir!acin se encuentra en los siste!as de
escritura, en el lenguaje de los sordo!udos, etc.
ero 9en <u= se ;unda la necesidad del ca!bio: Uui#) se nos reproc>e no
>aber sido tan e@plcitos sobre este punto co!o sobre el principio de la
in!utabilidad; es <ue no >e!os distinguido los di;erentes ;actores de la alteracin,
$ tendra!os <ue conte!plarlos en su 'ariedad para saber >asta <u= punto son
necesarios.
*as causas de la continuidad est)n a priori al alcance del obser'ador; no pasa
176
lo !is!o con las causas de alteracin a tra'=s del tie!po. %ale !)s renunciar
pro'isional!ente a dar cuenta cabal de ellas $ li!itarse a >ablar en general del
despla#a!iento de relaciones; el tie!po altera todas las cosas; no >a$ ra#n para
<ue la lengua escape de esta le$ uni'ersal.
(ecapitule!os las etapas de nuestra de!ostracin, re;iri=ndonos a los
principios establecidos en la Introduccin.
-
o
&'itando est=riles de;iniciones de palabras, >e!os e!pe#ado por distinguir,
en el seno del ;en!eno total <ue representa el lenguaje, dos ;actores: la lengua $
el ha"la. *a lengua es para nosotros el lenguaje !enos el >abla. *a lengua es el
conjunto de los >)bitos lingsticos <ue per!iten a un sujeto co!prender $
>acerse co!prender.
5B ero esta de;inicin deja toda'a a la lengua ;uera de su realidad social, $
>ace de ella una cosa irreal, $a <ue no abarca !)s <ue uno de los aspectos de la
realidad, el aspecto indi'idual; >ace ;alta una masa parlante para <ue >a$a una
lengua. Contra toda apariencia, en !o!ento alguno e@iste la lengua ;uera del
>ec>o social, por<ue es un ;en!eno
se!iolgico. Su naturale#a social es uno de
sus caracteres internos; su de;inicin co!pleta
nos coloca ante dos cosas inseparables, co!o
lo !uestra el es<ue!a siguiente:
ero en estas condiciones la lengua es 'iable,
no 'i'iente; no >e!os tenido en cuenta !)s
<ue la realidad social, no el >ec>o >istrico.
6B Co!o el signo lingstico es arbitrario,
parecera <ue la lengua, as de;inida, es un
siste!a libre, organi#able a 'oluntad,
dependiente Anica!ente de un principio
racional. Su car)cter social, considerado en s
!is!o, no se opone precisa!ente a este
punto de 'ista. Sin duda la psicologa colecti'a
no opera sobre una !ateria pura!ente lgica; >ara ;alta tener en cuenta todo
cuanto >ace torcer la ra#n en las relaciones pr)cticas entre indi'iduo e indi'iduo.
J, sin e!bargo, no es eso lo <ue nos i!pide 'er la lengua co!o una si!ple
con'encin, !odi;icable a 'oluntad de los interesados: es la accin del tie!po,
<ue se co!bina con la de la ;uer#a social; ;uera del tie!po, la realidad lingstica
no es co!pleta $ ninguna conclusin es posible.
Si se to!ara la lengua en el tie!po, sin la !asa
>ablante 3suponga!os un indi'iduo aislado <ue 'i'iera
durante siglos3 probable!ente no se registrara
ninguna alteracin; el tie!po no actuara sobre ella.
In'ersa!ente, si se considerara la !asa parlante sin el
tie!po no se 'era el e;ecto de ;uer#as sociales <ue
obran en la lengua. ara estar en la realidad >ace
;alta, pues, a?adir a nuestro pri!er es<ue!a un signo
<ue indi<ue la !arc>a del tie!po:
Ja a>ora la lengua no es libre, por<ue el tie!po
177
per!itir) a las ;uer#as sociales <ue actAan en ella desarrollar sus e;ectos, $ se
llega al principio de continuidad <ue anula a la libertad. ero la conti nuidad i!plica
necesaria!ente la alteracin, el despla#a!iento !)s o !enos considerable de las
relaciones.
CAPTULO I*
EL *ALO! LING+STICO
1. LA LENGUA CO$O PENSA$IENTO O!GANI%ADO EN
LA $ATE!IA FNICA
ara darse cuenta de <ue la lengua no puede ser otra cosa <ue un siste!a de
'alores puros, basta considerar los dos ele!entos <ue entran en juego en su
;unciona!iento: las ideas $ los sonidos.
sicolgica!ente, >ec>a abstraccin de su e@presin por !edio de palabras,
nuestro pensa!iento no es !)s <ue una !asa a!or;a e indistinta. Filso;os $
lingistas >an estado sie!pre de acuerdo en reconocer <ue, sin la a$uda de los
signos, sera!os incapaces de distinguir dos ideas de !anera clara, $ constante.
Considerado en s !is!o, el pensa!iento es co!o una nebulosa donde nada est)
necesaria!ente deli!itado. "o >a$ ideas preestablecidas, $ nada es distinto antes
de la aparicin de la lengua.
Frente a este reino ;lotante, 9o;recen los sonidos por s !is!os entidades
circunscriptas de ante!ano: Fa!poco. *a substancia ;nica no es !)s ;ija ni !)s
rgida; no es un !olde a cu$a ;or!a el pensa!iento deba aco!odarse
necesaria!ente, sino una !ateria pl)stica <ue se di'ide a su 'e# en partes
distintas para su!inistrar los signi;icantes <ue el pensa!iento necesita. ode!os,
pues, representar el >ec>o lingstico en su conjunto, es decir, la lengua, co!o
una serie de subdi'isiones contiguas !arcadas a la 'e# sobre el plano inde;inido
de las ideas con;usas C,D $ sobre el no !enos indeter!inado de los sonidos C+D.
&s lo <ue apro@i!ada!ente podra!os representar en este es<ue!a:
178
&l papel caracterstico de la lengua ;rente al pensa!iento no es el de crear un
!edio ;nico !aterial para la e@presin de las ideas, sino el de ser'ir de
inter!ediaria entre el pensa!iento $ el sonido, en condiciones tales <ue su unin
lle'a necesaria!ente a deslinda!ientos recprocos de unidades. &l pensa!iento,
catico por naturale#a, se 'e ;or#ado a precisarse al desco!ponerse. "o >a$,
pues, ni !ateriali#acin de los pensa!ientos, ni espirituali#acin de los sonidos,
sino <ue se trata de ese >ec>o en cierta !anera !isterioso: <ue el Mpensa!iento3
sonidoN i!plica di'isiones $ <ue la lengua elabora sus unidades al constituirse
entre dos !asas a!or;as. I!agine!os el aire en contacto con una capa de agua:
si ca!bia la presin at!os;=rica, la super;icie del agua se desco!pone en una
serie de di'isiones, esto es, de ondas; esas ondulaciones dar)n una idea de la
unin $, por as decirlo, de la ensa!bladura del pensa!iento con la !ateria ;nica.
Se podr) lla!ar a la lengua el do!inio de las articulaciones, to!ando esta
palabra en el sentido de;inido en la p)gina 75: cada t=r!ino lingstico es un
!ie!bro, un articulus donde se ;ija una idea en un sonido $ donde un sonido se
>ace el signo de una idea.
*a lengua es ta!bi=n co!parable a una >oja de papel: el pensa!iento es el
an'erso $ el sonido el re'erso: no se puede cortar uno sin cortar el otro; as
ta!poco en la lengua se podra aislar el sonido del pensa!iento, ni el
pensa!iento del sonido; a tal separacin slo se llegara por una abstraccin $ el
resultado sera >acer psicologa pura o ;onologa pura.
*a lingstica trabaja, pues, en el terreno li!tro;e donde los ele!entos de dos
rdenes se co!binan; esta com"inaci!n produce una forma, no una sustancia.
&stas !iras >acen co!prender !ejor lo <ue >e!os dic>o en la p)gina -68
sobre lo arbitrario del signo. "o sola!ente son con;usos $ a!or;os los dos
do!inios enla#ados por el >ec>o lingstico, sino <ue la eleccin <ue se decide
por tal porcin acAstica para tal idea es per;ecta!ente arbitraria. Si no ;uera =ste
el caso, la nocin de 'alor perdera algo de su car)cter, $a <ue contendra un
ele!ento i!puesto desde ;uera. ero de >ec>o los 'alores siguen siendo
entera!ente relati'os, $ por eso el la#o entre la idea $ el sonido es radical!ente
arbitrario.
, su 'e# lo arbitrario del signo nos >ace co!prender !ejor por <u= el >ec>o
social es el Anico <ue puede crear un siste!a lingstico. *a colecti'idad es
179
necesaria para establecer 'alores cu$a Anica ra#n de ser est) en el uso $ en el
consenso generales; el indi'iduo por s slo es incapa# de ;ijar ninguno.
,de!)s, la idea de 'alor, as deter!inada, nos !uestra cu)n ilusorio es
considerar un t=r!ino sencilla!ente co!o la unin de cierto sonido con cierto
concepto. Le;inirlo as sera aislarlo del siste!a de <ue ;or!a parte; sera creer
<ue se puede co!en#ar por los t=r!inos $ construir el siste!a >aciendo la su!a,
!ientras <ue, por el contrario, >a$ <ue partir de la totalidad solidaria para obtener
por an)lisis los ele!entos <ue encierra.
ara desarrollar esta tesis nos pondre!os sucesi'a!ente en el punto de 'ista
del signi;icado o concepto CV5D, en el del signi;icante CV6D $ en el del signo total
CV2D.
"o pudiendo captar directa!ente las entidades concretas o unidades de la
lengua, opera!os sobre las palabras. *as palabras, sin recubrir e@acta!ente la
de;inicin de la unidad lingstica C'er p)g. -.5D, por lo !enos dan de ella una idea
apro@i!ada <ue tiene la 'entaja de ser concreta; las to!are!os, pues, co!o
!uestras e<ui'alentes de los t=r!inos reales de un siste!a sincrnico, $ los
principios obtenidos a propsito de las palabras ser)n ')lidos para las entidades
en general.
. EL *ALO! LINGUISTICO CONSIDE!ADO
EN SU ASPECTO CONCEPTUAL
Cuando se >abla del 'alor de una palabra, se piensa general !ente, $ sobre
todo, en la propiedad <ue tiene la palabra de representar una idea, $, en e;ecto,
=se es uno de los aspectos del 'alor lingstico. ero si ;uera as, 9en <u= se
di;erenciara el 'alor de lo <ue se lla!a significaci!n: 9Seran sinni!as estas
dos palabras: "o lo cree!os, aun<ue sea ;)cil la con;usin, sobre todo por<ue
est) pro'ocada !enos por la analoga de los t=r!inos <ue por la delicade#a de la
distincin <ue se?alan.
&l 'alor, to!ado en su aspecto conceptual, es sin duda un ele!ento de la
signi;icacin, $ es !u$ di;cil saber c!o se distingue la signi;icacin a pesar de
estar bajo su dependencia.
Sin e!bargo, es necesario poner en claro esta cuestin so pena de reducir la
lengua a una si!ple no!enclatura C'er p)g. -51D.
Fo!e!os pri!ero la signi;icacin tal co!o se suele
presentar $ tal co!o la >e!os i!aginado en la p)gina -50.
"o es, co!o $a lo indican las ;lec>as de la ;igura, !)s <ue
la contraparte de la i!agen auditi'a. Fodo <ueda entre la
i!agen auditi'a $ el concepto, en los l!ites de la palabra
considerada co!o un do!inio cerrado, e@istente por s
!is!o.
ero '=ase el aspecto paradjico de la cuestin: de un lado, el concepto se nos
aparece co!o la contraparte de la i!agen auditi'a en el interior del signo, $, de
otro, el signo !is!o, es decir, la relacin <ue une esos dos ele!entos es ta!bi=n,
$ de igual !odo, la contraparte de los otros signos de la lengua.
180
uesto <ue la lengua es un siste!a en donde todos los t=r!inos son solidarios
$ donde el 'alor de cada uno no resulta !)s <ue de la presencia si!ult)nea de los
otros, segAn este es<ue!a:
9c!o es <ue el 'alor, as de;inido, se con;undir) con la signi;icacin, es decir,
con la contraparte de la i!agen auditi'a: arece i!posible e<uiparar las
relaciones ;iguradas aas >ori#ontales con las <ue est)n
representadas en la ;igura anterior por las ;lec>as 'erticales. Lic>o de otro !odo
3para insistir en la co!paracin de la >oja de papel <ue se desgarra, p)gina -063,
no 'e!os por <u= la relacin obser'ada entre distintos tro#os ,, +, C, L, etc., no
>a de ser distinta de la <ue e@iste entre el an'erso $ el re'erso de un !is!o tro#o,
,W,, +W+I, etc.
ara responder a esta cuestin, consigne!os pri!ero <ue, incluso ;uera de la
lengua, todos los 'alores parecen regidos por ese principio paradjico. *os 'alores
est)n sie!pre constituidos:
- B, por una cosa desemejante susceptible de ser trocada por otra cu$o
'alor est) por deter!inar;
5B, por cosas si!ilares <ue se pueden co!parar con a<uella cu$o 'alor
est) por 'er.
&stos dos ;actores son necesarios para la e@istencia de un 'alor. ,s, para
deter!inar lo <ue 'ale una !oneda de cinco ;rancos >a$ <ue saber: -B, <ue se la
puede trocar por una cantidad deter!inada de una cosa di;erente, por eje!plo, de
pan; 5B, <ue se la puede co!parar con un 'alor si!ilar del !is!o siste!a, por
eje!plo, una !oneda de un ;ranco, o con una !oneda de otro siste!a Cun dlar,
etc.D. Lel !is!o !odo una palabra puede trocarse por algo dese!ejante: una
idea; ade!)s, puede co!pararse con otra cosa de la !is!a naturale#a: otra
palabra. Su 'alor, pues, no estar) ;ijado !ientras nos li!ite!os a consignar <ue
se puede MtrocarN por tal o cual concepto, es decir, <ue tiene tal o cual
signi;icacin; >ace ;alta ade!)s co!pararla con los 'alores si!ilares, con las
otras palabras <ue se le pueden oponer. Su contenido no est) 'erdadera!ente
deter!inado !)s <ue por el concurso de lo <ue e@iste ;uera de ella. Co!o la
palabra ;or!a parte de un siste!a, est) re'estida, no slo de una signi;icacin,
sino ta!bi=n, $ sobre todo, de un 'alor, lo cual es cosa !u$ di;erente.
,lgunos eje!plos !ostrar)n <ue es as co!o e;ecti'a!ente sucede. &l
espa?ol carnero o el ;ranc=s mouton pueden tener la !is!a signi;icacin <ue el
ingl=s sheep, pero no el !is!o 'alor, $ eso por 'arias ra#ones, en particular
por<ue al >ablar de una porcin de co!ida $a cocinada $ ser'ida a la !esa, el
ingl=s dice mutton $ no sheep. *a di;erencia de 'alor entre sheep $ mouton o
181
carnero consiste en <ue sheep tiene junto a s un segundo t=r!ino, lo cual no
sucede con la palabra ;rancesa ni con la espa?ola.
Lentro de una !is!a lengua, todas las palabras <ue e@presan ideas 'ecinas se
li!itan recproca!ente: sinni!os co!o recelar, te!er, tener !iedo, no tienen
'alor propio !)s <ue por su oposicin; si recelar no e@istiera, todo su contenido
ira a sus concurrentes. ,l re'=s, >a$ t=r!inos <ue se enri<uecen por contacto con
otros; por eje!plo, el ele!ento nue'o introducido en d-cr-pit CMun (iellard
d-cr-pitN, 'er p)g. -7-D resulta de su coe@istencia con d=cr=pi CMun !ur
d-cr-piND
-
. ,s el 'alor de todo t=r!ino est) deter!inado por lo <ue lo rodea; ni
si<uiera de la palabra <ue signi;ica IsolI se puede ;ijar in!ediata!ente el 'alor si
no se considera lo <ue la rodea; lenguas >a$ en las <ue es i!posible decir
Msentarse al solN.
*o <ue >e!os dic>o de las palabras se aplica a todo t=r!ino de la lengua, por
eje!plo, a las entidades gra!aticales. ,s, el 'alor de un plural espa?ol o ;ranc=s
no coincide del todo con el de un plural s)nscrito, aun<ue la !a$ora de las 'eces
la signi;icacin sea id=ntica: es <ue el s)nscrito posee tres nA!eros en lugar de
dos Cmis ojos, mis orejas, mis "ra6os, mis piernas, etc., estaran en dualD; sera
ine@acto atribuir el !is!o 'alor al plural en s)nscrito $ en espa?ol o ;ranc=s,
por<ue el s)nscrito no puede e!plear el plural en todos los casos donde es
regular en espa?ol o en ;ranc=s; su 'alor depende, pues, 'erdadera!ente de lo
<ue est) ;uera $ alrededor de =l.
Si las palabras estu'ieran encargadas de representar conceptos dados de
ante!ano, cada uno de ellos tendra, de lengua a lengua, correspondencias
e@actas para el sentido; pero no es as. &l ;ranc=s dice louer Cune maison) $ el
espa?ol alquilar, indi;erente!ente por to!ar o dar en al<uiler, !ientras el ale!)n
e!plea dos t=r!inos: mieten $ (ermieten; no >a$, pues, correspondencia e@acta
de 'alores. *os 'erbos sch;t6en $ urteilen presentan un conjunto de
signi;icaciones <ue corresponden a bulto a las palabras ;rancesas estimer $ juger,
esp., estimar $ ju6gar. Sin e!bargo, en 'arios puntos esta correspondencia ;alla.
*a ;le@in o;rece eje!plos particular!ente notables. *a distincin de los
tie!pos, <ue nos es tan ;a!iliar, es e@tra?a a ciertas lenguas; el >ebreo ni si<uiera
conoce la distincin, tan ;unda!ental, entre el pasado, el presente $ el ;uturo. &l
protoger!)nico no tiene ;or!a propia para el ;uturo: cuando se dice <ue lo
e@presa con el presente, se >abla i!propia!ente, pues el 'alor de un presente no
es id=ntico en ger!)nico $ en las lenguas <ue tienen un ;uturo junto al presente.
*as lenguas esla'as distinguen regular!ente dos aspectos del 'erbo: el per;ecti'o
representa la accin en su totalidad, co!o un punto, ;uera de todo desarrollarse; el
i!per;ecti'o la !uestra en su desarrollo $ en la lnea del tie!po. &stas categoras
presentan di;icultades para un ;ranc=s o para un espa?ol por<ue sus lenguas las
ignoran: si estu'ieran predeter!inadas, no sera as. &n todos estos casos, pues,
sorprende!os, en lugar de ideas dadas de ante!ano, 'alores <ue e!anan del
siste!a. Cuando se dice <ue los 'alores corresponden a conceptos, se
sobreentiende <ue son pura!ente di;erenciales, de;inidos no positi'a!ente por su
1
QO con nuestro eje!plo espa?ol: el ele!ento nue'o introducido en el uso argentino de latente
CMun entusias!o latenteND resulta de su coe@istencia con latir CMun cora#n latienteND. ,. ,.R
182
contenido, sino negati'a!ente por sus relaciones con los otros t=r!inos del
siste!a. Su !)s e@acta caracterstica es la de ser lo <ue los otros no son
-
.
,>ora se 'e la interpretacin real del es<ue!a del signo. ,s <uiere decir <ue
en espa?ol un concepto Iju#garI est) unido a la i!agen acAstica ju6gar; en una
palabra, si!boli#a la signi;icacin; pero bien entendido <ue ese concepto nada
tiene de inicial, <ue no es !)s <ue un 'alor deter!inado por sus relaciones con
los otros 'alores si!ilares, $ <ue sin ellos la signi;icacin no e@istira. Cuando
a;ir!o si!ple!ente <ue una palabra signi;ica tal cosa, cuando !e atengo a la
asociacin de la i!agen acAstica con el concepto, >ago una operacin <ue puede
en cierta !edida ser e@acta $ dar una idea de la realidad; pero de ningAn !odo
e@preso el >ec>o lingstico en su esencia $ en su a!plitud.
#. EL *ALO! LINGUISTICO CONSIDE!ADO
EN SU ASPECTO $ATE!IAL
Si la parte conceptual del 'alor est) constituido Anica!ente por sus cone@iones
$ di;erencias con los otros t=r!inos de la lengua, otro tanto se puede decir de su
parte !aterial. *o <ue i!porta en la palabra no es el sonido por s !is!o, sino las
di;erencias ;nicas <ue per!iten distinguir esas palabras de todas las de!)s,
pues ellas son las <ue lle'an la signi;icacin.
Uui#) esto sorprenda, pero en 'erdad 9dnde >abra la posibilidad de lo
contrario: uesto <ue no >a$ i!agen 'ocal <ue responda !ejor <ue otra a lo <ue
se le enco!ienda e@presar, es e'idente, >asta a priori, <ue nunca podr) un
;rag!ento de lengua estar ;undado, en Alti!o an)lisis, en otra cosa <ue en su no3
coincidencia con el resto. Ar"itrario $ diferencial son dos cualidades correlati'as.
*a alteracin de los signos lingsticos patenti#a bien esta correlacin;
precisa!ente por<ue los t=r!inos a $ " son radical!ente incapaces de llegar
co!o tales >asta las regiones de la conciencia 3la cual no percibe perpetua!ente
!)s <ue la di;erencia a<"3, cada uno de los t=r!inos <ueda libre para !odi;icarse
segAn le$es ajenas a su ;uncin signi;icati'a. &l geniti'o plural c>eco 6en no est)
caracteri#ado por ningAn signo positi'o C'er p)g. -74D; sin e!bargo, el grupo de
;or!as 6ena : 6en ;unciona ta!bi=n co!o el de 6ena : 6en" <ue le >a precedido;
1
Qor eje!plo: para designar te!peraturas, ti"io es lo <ue no es fro ni caliente; para designar
distancias, ah es lo <ue no es aqu ni all; esto lo <ue no es eso ni aquello. &l ingl=s, <ue tiene dos
t=r!inos, this $ that, en lugar de nuestros tres, este, ese, aquel, presenta otro juego de 'alores. ,.
,.R
183
es <ue lo Anico <ue entra en juego es la di;erencia de los signos; 6ena 'ale slo
por<ue es di;erente.
Otro eje!plo <ue >ace 'er toda'a !ejor lo <ue >a$ de siste!)tico en este
juego de las di;erencias ;nicas: en griego -phen es un i!per;ecto $ -sten un
aoristo, aun<ue a!bos est)n ;or!ados de !anera id=ntica; es <ue el pri!ero
pertenece al siste!a del indicati'o presente phem IdigoI, !ientras <ue no >a$
presente :stemi; a>ora bien, la relacin phem#-phen es justa!ente la <ue
corresponde a la relacin entre el presente $ el i!per;ecto Cc;r.
de.numi.ede.nunD, etc. &stos signos actAan, pues, no por su 'alor intrnseco,
sino por su posicin relati'a.
or lo de!)s, es i!posible <ue el sonido, ele!ento !aterial, pertene#ca por s
a la lengua. ara la lengua no es !)s <ue una cosa secundaria, una !ateria <ue
pone en juego. Fodos los 'alores con'encionales presentan este car)cter de no
con;undirse con el ele!ento tangible <ue les sir'e de soporte. ,s no es el !etal
de una !oneda lo <ue ;ija su 'alor; un escudo <ue 'ale no!inal!ente cinco
;rancos no contiene de plata !)s <ue la !itad de esa su!a; $ 'aldr) !)s o !enos
con tal o cual e;igie, !)s o !enos a =ste o al otro lado de una ;rontera poltica.
&sto es !)s cierto toda'a en el signi;icante lingstico; en su esencia, de ningAn
!odo es ;nico, es incorpreo, constituido, no por su sustancia !aterial, sino
Anica!ente por las di;erencias <ue separan su i!agen acAstica de todas las
de!)s.
&ste principio es tan esencial, <ue se aplica a todos los ele!entos !ateriales de
la lengua, incluidos los ;one!as. Cada idio!a co!pone sus palabras a base de un
siste!a de ele!entos sonoros, cada uno de los cuales ;or!a una unidad
neta!ente deslindada $ cu$o nA!ero est) per;ecta!ente deter!inado. ero lo
<ue los caracteri#a no es, co!o se podra creer, su cualidad propia $ positi'a, sino
si!ple!ente el >ec>o de <ue no se con;unden unos con otros. *os ;one!as son
ante todo entidades opositi'as, relati'as $ negati'as.
J lo prueba el !argen $ la elasticidad de <ue los >ablantes go#an para la
pronunciacin con tal <ue los sonidos sigan siendo distintos unos de otros. ,s, en
;ranc=s, el uso general de la r u'ular Cgrassey-D no i!pide a !uc>as personas el
usar la r )picoal'eolar Croul-D; la lengua no <ueda por eso da?ada; la lengua no
pide !)s <ue la di;erencia, $ slo e@ige, contra lo <ue se podra pensar, <ue el
sonido tenga una cualidad in'ariable. Gasta puedo pronunciar la r ;rancesa co!o
la ch ale!ana de ach, doch QPj espa?ola, de reloj, "ojR, !ientras <ue un ale!)n
C<ue tiene ta!bi=n la r u'ularD no podra e!plear la ch co!o r, por<ue esa lengua
reconoce los dos ele!entos $ debe distinguirlos. *o !is!o, en ruso, no >abra
!argen para una t junto a una t= Ct !ojada, de contacto a!plioD, por<ue el
resultado sera el con;undir dos sonidos di;erentes para la lengua Cc;r. go(orit=
I>ablarI $ go(orit I=l >ablaID, pero en ca!bio >abr) una libertad !a$or del lado de
la th Ct aspiradaD, por<ue este sonido no est) pre'isto en el siste!a de los
;one!as del ruso.
Co!o id=ntico estado de cosas se co!prueba en ese otro siste!a de signos
<ue es la escritura, lo to!are!os co!o t=r!ino de co!paracin para aclarar toda
esta cuestin. Le >ec>o:
-
o
los signos de la escritura son arbitrarios; ninguna cone@in, por eje!plo, >a$
entre la letra t $ el sonido <ue designa.
184
5B el 'alor de las letras es pura!ente negati'o $ di;erencial; as una !is!a
persona puede escribir la t con 'ariantes tales co!o
*o Anico esencial es <ue ese signo no se con;unda en su escri tura con el de la
l, de la d, etc.
6B los 'alores de la escritura no ;uncionan !)s <ue por su oposicin recproca
en el seno de un siste!a de;inido, co!puesto de un nA!ero deter!inado de
letras. &ste car)cter, sin ser id=ntico al segundo, est) ligado a =l estrec>a!ente,
por<ue a!bos dependen del pri!ero. Siendo el signo gr);ico arbitrario, poco
i!porta su ;or!a, o, !ejor, slo tiene i!portancia en los l!ites i!puestos por el
siste!a.
2B el !edio de produccin del signo es total!ente indi;erente, por<ue no
interesa al siste!a Ceso se deduce ta!bi=n de la pri!era caractersticaD.
&scriba!os las letras en blanco o en negro, en >ueco o en relie'e, con una plu!a
o con unas tijeras, eso no tiene i!portancia para la signi;icacin.
,. EL SIGNO CONSIDE!ADO EN SU TOTALIDAD
Fodo lo precedente 'iene a decir <ue en la lengua no hay m)s que diferencias.
Foda'a !)s: una di;erencia supone, en general, t=r!inos positi'os entre los
cuales se establece; pero en la lengua s!lo hay diferencias sin t-rminos positi(os.
Ja se considere el signi;icante, $a el signi;icado, la lengua no co!porta ni ideas ni
sonidos pree@istentes al siste!a lingstico, sino sola!ente di;erencias
conceptuales $ di;erencias ;nicas resultantes de ese siste!a. *o <ue de idea o de
!ateria ;nica >a$ en un signo i!porta !enos <ue lo <ue >a$ a su alrededor en
los otros signos. *a prueba est) en <ue el 'alor de un t=r!ino puede !odi;icarse
sin tocar ni a su sentido ni a su sonido, con slo el >ec>o de <ue tal otro t=r!ino
'ecino >a$a su;rido una !odi;icacin C'er p)g. -04D.
ero decir <ue en la lengua todo es negati'o slo es 'erdad en cuanto al
signi;icante $ al signi;icado to!ados aparte: en cuanto considera!os el signo en
su totalidad, nos >alla!os ante una cosa positi'a en su orden. On siste!a
lingstico es una serie de di;erencias de sonidos co!binados con una serie de
di;erencias de ideas; pero este en;renta!iento de cierto nA!ero de signos
acAsticos con otros tantos cortes >ec>os en la !asa del pensa!iento engendra un
siste!a de 'alores; $ este siste!a es lo <ue constitu$e el la#o e;ecti'o entre los
ele!entos ;nicos $ ps<uicos en el interior de cada signo. ,un<ue el signi;icante $
el signi;icado, to!ado cada uno aparte, sean pura!ente negati'os $ di;erenciales,
su co!binacin es un >ec>o positi'o; >asta es la Anica especie de >ec>os <ue
co!porta la lengua, puesto <ue lo propio de la institucin lingstica es justa!ente
el !antener el paralelis!o entre esos dos rdenes de di;erencias.
185
Ciertos >ec>os diacrnicos son !u$ caractersticos a este respecto: son los
innu!erables casos en <ue la alteracin del signi;icante acarrea la alteracin de la
idea, $ donde se 'e <ue en principio la su!a de las ideas distinguidas corresponde
a la su!a de los signos distinti'os. Cuando dos t=r!inos se con;unden por
alteracin ;on=tica Cpor eje!plo, d-cr-pit P decrepitus $ d-cr-pi de crispusD, las
ideas tender)n a con;undirse ta!bi=n por poco <ue se presten a ello, 9Se
di;erencia un t=r!ino Cpor eje!plo ;r. chaise $ chaire Qdos 'ariantes ;on=ticas de
una !is!a palabra IsillaI, del latn cathedraRD: In;alible!ente, la di;erencia
resultante tender) a >acerse signi;icati'a
-
sin conseguirlo ni sie!pre ni al pri!er
intento. In'ersa!ente, toda di;erencia ideal percibida por el espritu tiende a
e@presarse por signi;icantes distintos, $ dos ideas <ue el espritu deja de distinguir
tienden a con;undirse en el !is!o signi;icante.
Cuando se co!paran los signos entre s 3t=r!inos positi'os3, $a no se puede
>ablar de di;erencia; la e@presin sera i!propia, puesto <ue no se aplica bien !)s
<ue a la co!paracin de dos i!)genes acAsticas, por eje!plo padre $ madre, o a
la de dos ideas, por eje!plo la idea IpadreI $ la idea I!adreI; dos signos <ue
co!portan cada uno un signi;icado $ un signi;icante no son di;erentes, slo son
distintos. &ntre ellos no >a$ !)s <ue oposici!n. Fodo el !ecanis!o del lenguaje,
de <ue >ablare!os luego, se basa en oposiciones de este g=nero $ en las
di;erencias ;nicas $ conceptuales <ue i!plican.
*o <ue es 'erdad respecto al 'alor lo es ta!bi=n respecto a la unidad C'er p)g.
-.0D. &s un ;rag!ento de la cadena >ablada correspondiente a cierto concepto;
uno $ otro son de naturale#a pura!ente di;erencial. ,plicado a la unidad, el
principio de di;erenciacin se puede ;or!ular as: los caracteres de la unidad se
confunden con la unidad misma. &n la lengua, co!o en todo siste!a se!iolgico,
lo <ue distingue a un signo es todo lo <ue lo constitu$e. *a di;erencia es lo <ue
>ace la caracterstica, co!o >ace el 'alor $ la unidad.
Otra consecuencia, bien paradjica, de este !is!o principio: lo <ue
co!An!ente se lla!a Mun >ec>o de gra!)ticaN responde en Alti!o an)lisis a la
de;inicin de la unidad, por<ue e@presa sie!pre una oposicin de t=r!inos; slo
<ue esta oposicin resulta particular!ente signi;icati'a, por eje!plo la ;or!acin
del plural ale!)n del tipo >ach t: >;chte. Cada uno de los t=r!inos en;rentados
en el >ec>o gra!atical Cel singular sin !eta;ona $ sin 3e ;inal, opuesto al plural
con !eta;ona $ con 3eD est) constituido por todo un juego de oposiciones en el
seno del siste!a; to!ados aislada!ente, ni >acht ni >;chte son nada: luego todo
es oposicin. Lic>o de otro !odo, se puede e@presar la relacin >acht : >;chte
con una ;r!ula algebraica a<", donde a $ " no son t=r!inos si!ples, sino <ue
resulta cada uno de un conjunto de cone@iones. *a lengua, por decirlo as, es un
)lgebra <ue no tu'iera !)s <ue t=r!inos co!plejos. &ntre las oposiciones <ue
abarca >a$ unas !)s signi;icati'as <ue otras; pero unidad $ M>ec>o de gra!)ticaN
no son !)s <ue no!bres di;erentes para designar aspectos di'ersos de un !is!o
>ec>o general: el juego de oposiciones lingsticas. Fan cierto es esto, <ue se
podra !u$ bien abordar el proble!a de las unidades co!en#ando por los >ec>os
1
Qor eje!plo, en espa?ol conciencia $ consciencia, cu$os signi;icados se polari#an
respecti'a!ente en el terreno !oral $ en el cognosciti'o. ,. ,.R
186
de gra!)tica. lanteando una oposicin co!o >acht : >;chte, por eje!plo, nos
preguntara!os cu)les son las unidades puestas en juego en esta oposicin.
9Son Anica!ente estas dos palabras o la serie entera de palabras an)logas: O
bien a $ ;: 9O todos los singulares $ todos los plurales: etc.
Onidad $ >ec>o de gra!)tica no se con;undiran si los signos lingsticos
estu'ieran constituidos por algo !)s <ue por di;erencias. ero siendo la lengua
co!o es, de cual<uier lado <ue se la !ire no se encontrar) cosa !)s si!ple: en
todas partes $ sie!pre este !is!o e<uilibrio co!plejo de t=r!inos <ue se
condicionan recproca!ente. Lic>o de otro !odo, la lengua es una forma y no una
sustancia C'er p)g. -06D. "unca nos percatare!os bastante de esta 'erdad,
por<ue todos los errores de nuestra ter!inologa, todas las !aneras incorrectas
de designar las cosas de la lengua pro'ienen de esa in'oluntaria suposicin de
<ue >a$ una substancia en el ;en!eno lingstico.
CAPTULO *
!ELACIONES SINTAG$(TICAS ) !ELACIONES ASOCIATI*AS
1. DEFINICIONES
,s, pues, en un estado de lengua todo se basa en relaciones; 9$ c!o
;uncionan esas relaciones:
*as relaciones $ las di;erencias entre t=r!inos se despliegan en dos es;eras
distintas, cada una generadora de cierto orden de 'alores; la oposicin entre esos
dos rdenes nos >ace co!prender !ejor la naturale#a de cada uno. &llos
corresponden a dos ;or!as de nuestra acti'idad !ental, a!bos indispensables a
la 'ida de la lengua.
Le un lado, en el discurso, las palabras contraen entre s, en 'irtud de su
encadena!iento, relaciones ;undadas en el car)cter lineal de la lengua, <ue
e@clu$e la posibilidad de pronunciar dos ele!entos a la 'e# C'er p)g. -66D. *os
ele!entos se alinean uno tras otro en la cadena del >abla. &stas co!binaciones
<ue se apo$an en la e@tensin se pueden lla!ar sintagmas
-
. &l sintag!a se
co!pone sie!pre, pues, de dos o !)s unidades consecuti'as Cpor eje!plo:
releer; contra todos5 la (ida humana5 3ios es "ueno5 si hace "uen tiempo,
saldremos, etc.D. Colocado en un sintag!a, un t=r!ino slo ad<uiere su 'alor
por<ue se opone al <ue le precede o al <ue le sigue o a a!bos.
or otra parte, ;uera del discurso, las palabras <ue o;recen algo de co!An se
asocian en la !e!oria, $ as se ;or!an grupos en el seno de los cuales reinan
relaciones !u$ di'ersas. ,s la palabra ;rancesa enseignement, o la espa?ola
ense?an6a, >ar) surgir inconsciente!ente en el espritu un !ontn de otras
palabras Censeigner, renseigner, etc., o. bien armement, changement, etc., o bien
-ducation, apprentisageeD
i
; por un lado o por otro, todas tienen algo de co!An.
1
Casi es inAtil >acer obser'ar <ue el estudio de los sintagmas no se con;unde con la sinta4is; la
sinta@is, co!o se 'er) luego, p)g. 556 $ sigs., no es !)s <ue una parte de este estudio. C+. $ S.D
i
QSi se to!a la palabra espa?ola ense?an6a, las palabras asociadas ser)n ense?ar, o bien
187
Ja se 'e <ue estas coordinaciones son de !u$ distinta especie <ue las
pri!eras. Ja no se basan en la e@tensin; su sede est) en el cerebro, $ ;or!an
parte de ese tesoro interior <ue constitu$e la lengua de cada indi'iduo. *as
lla!are!os relaciones asociati(as.
*a cone@in sintag!)tica es in praesentia; se apo$a en dos o !)s t=r!inos
igual!ente presentes en una serie e;ecti'a. or el contrario, la cone@in asociati'a
une t=r!inos in a"sentia en una serie !ne!nica 'irtual.
Lesde este doble punto de 'ista una unidad lingstica es co!parable a una
parte deter!inada de un edi;icio, una colu!na por eje!plo; la colu!na se >alla,
por un lado, en cierta relacin con el ar<uitrabe <ue sostiene; esta disposicin de
dos unidades igual!ente presentes en el espacio >ace pensar en la relacin
sintag!)tica; por otro lado, si la colu!na es de orden drico, e'oca la
co!paracin !ental con los otros rdenes Cjnico, corintio, etc.D, <ue son
ele!entos no presentes en el espacio: la relacin es asociati'a.
Cada uno de estos dos rdenes de coordinacin e@ige ciertas obser'aciones
particulares.
. !ELACIONES SINTAG$(TICAS
"uestros eje!plos de la p)gina 581 $a dan a entender <ue la nocin de
sintag!a no slo se aplica a las palabras, sino ta!bi=n a los grupos de palabras,
a las unidades co!plejas de toda di!ensin $ de toda especie Cpalabras
co!puestas, deri'adas, !ie!bros de oracin, oraciones enterasD.
"o basta considerar la relacin <ue une las di'ersas partes de un sintag!a Cpor
eje!plo contra $ todos en contra todos, contra $ maestre en contramaestreD; >ace
;alta ta!bi=n tener en cuenta la relacin <ue enla#a la totalidad con sus partes
Cpor eje!plo contra todos opuesto de un lado a contra $ de otro a todos, o
contramaestre opuesto a contra $ a maestreD.
,acer una objecin. *a oracin es el tipo del sintag!a por
e@celencia. ero la oracin pertenece al >abla, no a la lengua C'er p)g. 71D; 9no
se sigue de aabIa: "o lo cree!os as. *o
propio del >abla es la libertad de co!binaciones; >a$, pues, <ue preguntarse si
todos los sintag!as son igual!ente libres.
Ga$, pri!ero, un gran nA!ero de e@presiones <ue pertenecen a la lengua; son
las ;rases >ec>as, en las <ue el uso 'eda ca!biar nada, aun cuando sea posible
distinguir, por la re;le@in, di;erentes partes signi;icati'as Cc;r. ;ranc=s @ quoi "onA,
allons donc1, etc.D
i
. J, aun<ue en !enor grado, lo !is!o se puede decir de
e@presiones co!o prendre la mouche, forcer la main @ quelqu=un, rompre une
lance, o ta!bi=n a(oir mal @ (la tBte, etc.D, @ force de (soins, etc.D, que (ous
templan6a, esperan6a, etc., o bien educaci!n, aprendi6aje. etc. ,. ,.R
i
i&n espa?ol tienen esta condicin ;rases co!o 2Camos, hom"re1 arg. 2sal de ah1 co!o
negati'a en oposicin al interlocutor; Dy a ti qu-A, etc. ,. ,.R
188
ensem"leA, pas n=est "esoin de..., etc.
-
, cu$o car)cter usual depende de las
particularidades de su signi;icacin o de su sinta@is.
&stos giros no se pueden i!pro'isar; la tradicin los su!inistra. Se pueden
ta!bi=n citar las palabras <ue, aun prest)ndose per;ecta!ente al an)lisis, se
caracteri#an por alguna ano!ala !or;olgica !antenida por la sola ;uer#a del uso
Cc;r. en ;ranc=s difficult- ;rente a facilit-, etc., mourrai ;rente a dormirai, etc.D
5
.
J no es esto todo: >a$ <ue atribuir a la lengua, no al >abla, todos los tipos de
sintag!as construidos sobre ;or!as regulares. &n e;ecto, co!o nada >a$ de
abstracto en la lengua, esos tipos slo e@isten cuando la lengua >a registrado un
nA!ero su;iciente!ente grande de sus espec!enes. Cuando una palabra co!o
;r. ind-cora"le o esp. ingradua"le surge en el >abla C'er p)g. 541 $ sigs.D, supone
un tipo deter!inado, $ este tipo a su 'e# slo es posible por el recuerdo de un
nA!ero su;iciente de palabras si!ilares <ue pertenecen a la lengua
Cimperdona"le, intolera"le, infatiga"le, etc.D. &@acta!ente lo !is!o pasa con las
oraciones $ grupos de palabras establecidas sobre patrones regulares;
co!binaciones co!o la tierra gira, Dqu- te ha dichoA, responden a tipos generales
<ue a su 'e# tienen su base en la lengua en ;or!a de recuerdos concretos.
ero >a$ <ue reconocer <ue en el do!inio del sintag!a no >a$ l!ite se?alado
entre el >ec>o de lengua, testi!onio del uso colecti'o, $ el >ec>o de >abla, <ue
depende de la libertad indi'idual. &n !uc>os casos es di;cil clasi;icar una
co!binacin de unidades, por<ue un ;actor $ otro >an concurrido para producirlo $
en una proporcin i!posible de deter!inar.
#. !ELACIONES ASOCIATI*AS
*os grupos ;or!ados por asociacin !ental no se li!itan a relacionar los
do!inios <ue presentan algo de co!An; el espritu capta ta!bi=n la naturale#a de
las relaciones <ue los atan en cada caso $ crea con ello tantas series asociati'as
co!o relaciones di'ersas >a$a. ,s en enseignement, enseigner, enseignons, etc.
Cense?an6a, ense?ar, ense?emosD, >a$ un ele!ento co!An a todos los t=r!inos,
el radical; pero la palabra enseignement Co ense?an6aD se puede >allar i!plicada
en una serie basada en otro ele!ento co!An, el su;ijo Cc;r. enseignement,
armement, changement, etc. ; ense?an6a, templan6a, esperan6a, tardan6a, etc.D;
la asociacin puede basarse ta!bi=n en la !era analoga de los signi;icados
Cense?an6a, instrucci!n, aprendi6aje, educaci!n, etc.D, o, al contrario, en la si!ple
co!unidad de las i!)genes acAsticas Cpor eje!plo, enseignement $ justement, o
bien ense?an6a $ lan6aD
-
. or consiguiente, tan pronto >a$ co!unidad doble del
1
QFrases de car)cter e<ui'alente en espa?ol: ganar de mano, arg. pisar el poncho, romper una
lan6a, a fuer6a de (cuidados, etc.D, no hay por qu- C>acer tal cosaD, soltar la mosca CIdar el dinero a
pesar de la resistencia o repugnanciaID. ,. ,.R
2

2
Q&n espa?ol querr- ;rente a morir-, dificultad ;rente a facilidad. ,. ,.R
1

1
&ste Alti!o caso es raro $ puede pasar por anor!al, pues el espritu descarta natural!ente
las asociaciones capaces de turbar la inteligencia del discurso; pero su e@istencia est) probada por
una categora in;erior de juegos de palabras <ue reposa en las con;usiones absurdas <ue pueden
resultar de la >o!oni!ia pura $ si!ple, co!o cuando se dice en ;ranc=s: M*es !usiciens
189
sentido $ de la ;or!a, co!o co!unidad de ;or!a o de sentido sola!ente. Ona
palabra cual<uiera puede sie!pre e'oca todo lo <ue sea susceptible de estarle
asociado de un !odo o de otro.
Kientras <ue un sintag!a e'oca en seguida la idea de un orden de sucesin $
de un nA!ero deter!inado de ele!entos, los t=r!inos de una ;a!ilia asociati'a
no se presentan ni en nA!ero de;inido ni en un orden deter!inado. Si asocia!os
dese#oso, calur#oso, temer#oso, etc., nos sera i!posible decir de ante!ano cu)l
ser) el nA!ero de palabras sugeridas por la !e!oria ni en <u= orden aparecer)n.
On t=r!ino dado es co!o el centro de una constelacin, el punto donde
con'ergen otros t=r!inos coordinados cu$a su!a es inde;inida.
Sin e!bargo, de estos dos caracteres de la serie asociati'a, orden
indeter!inado $ nA!ero inde;inido, slo el pri!ero se cu!ple sie!pre; el segundo
puede ;altar. &s lo <ue ocurre en un tipo caracterstico de este g=nero de
agrupaciones, los paradig!as de la re;le@in. &n latn, en dominus, domini,
domino, etc., tene!os cierta!ente un grupo asociati'o ;or!ado por un ele!ento
co!An, el te!a no!inal domin#; pero la serie no es inde;inida co!o la de
ens-ignement, changement, etc.; el nA!ero de casos es deter!inado; por el
contrario, su sucesin no est) ordenada espacial!ente, $ si los gra!)ticos los
agrupan de un !odo $ no de otro es por un acto pura!ente arbitrario; para la
conciencia de los sujetos >ablantes el no!inati'o no es de !odo alguno el pri!er
caso de la declinacin, $ los t=r!inos podr)n surgir, segAn la ocasin, en tal o cual
orden.
produisent les sons et les grainetiers les 'endentN Qo cuando el ni?o sorprendido en 'i?a ajena
suplica para e'itar el castigo: M"o !e pegue usted, <ue tengo la barriga llena de granosNR. &ste
caso debe distinguirse bien del otro en <ue una asociacin, aun<ue sea ;ortuita, se pueda apo$ar
en un contacto de ideas Cc;r. ;ranc=s ergot: ergoter, ale!. "lau: durch"lauen X!oler a palosI, Qesp.
se?or: se?ero, migaja: miaja CY!edaliaD, terror: aterrarDR; se trata aec>o
es interesante para la e'olucin se!)ntica, pero desde el punto de 'ista sincrnico cae
si!ple!ente en la categora enseigner : enseignement, arriba !encionados.
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