El pan tiene la fama de que engorda, pero no engorda ms que otros

muchos alimentos, pero todo depende de la cantidad que se coma.

El pan es un alimento bsico que forma parte de la dieta tradicional en
Europa, Oriente Medio, India y Amrica. Se suele preparar mediante el
horneado de una masa elaborada fundamentalmente con harina de cereales,
sal y agua. La mezcla en algunas ocasiones suele contener levaduras para que
fermente la masa y sea ms esponjosa y tierna.1 El cereal ms utilizado para
la elaboracin del pan es la harina de trigo, tambin se utiliza el centeno, la
cebada, el maz, el arroz. Existen muchos tipos de pan que pueden contener
otros ingredientes, como grasas de diferentes tipos (tocino, mantequilla,
aceite de oliva), huevos, azcar, especias, frutas, frutas secas (como por
ejemplo pasas), verduras (como cebollas), frutos secos o semillas diversas.
La adicin de la levadura provoca la fermentacin de la masa
antes del horneado, y como consecuencia le proporciona un
volumen y una esponjosidad debido a la produccin de pequeas
burbujas de dixido de carbono (CO2) que se quedan inmersas
entre la masa hmeda de la harina. Al pan elaborado sin el
empleo de levadura se le llama cimo, y que por ello carece de la
esponjosidad tpica de los panes "hinchados" o "levados". Es muy
posible que las elaboraciones ms primitivas de pan no llevaran
levadura, y la harina consistiese en granos toscamente molidos
mezclados con agua que se dejaban secar al sol o que acababan
entre las cenizas de un fuego.2 Los panes planos, muy populares
en algunas culturas, es muy posible que sean los ms antiguos.3
Una variante del pan con denominacin propia son las galletas y
los pasteles que poseen diferentes masas azucaradas, es muy
posible que surgieran del conocimiento panadero como una
necesidad de hacer panes "ms portables" y nutritivos.4 A la
masa se le puede dar diferentes formas debido al empleo de
diversos moldes y tcnicas de amasado: de esta forma existen las
barras, las trenzas, los aros, etc.
El pan ha sido tan importante en la alimentacin humana que se considera
como sinnimo de alimento en muchas culturas, no obstante participa en
muchos rituales religiosos y sociales: como el matzoh en la pascua juda, la
hostia en la eucarista cristiana, el rito de bienvenida de los pueblos eslavos
que involucra el pan y la sal, etctera. Antiguamente en las zonas rurales el
pan era elaborado en los ncleos familiares y poco a poco el establecimiento
para dispensar el pan, la panadera, ha ido cobrando importancia en las zonas
urbanas.3 Hoy en da existen electrodomsticos especficos con los que se
puede elaborar pan de forma muy sencilla, un ejemplo: mquina
panificadora. En la actualidad se trata de un alimento bsico que puede
encontrarse en casi cualquier tienda de alimentacin y grandes superficies,
su valor hace que se puedan calcular ndices econmicos de referencia como
el IPC (ndice de Precios al Consumo), empleado para determinar la evolucin
del costo de vida en las naciones.
Aporte Calorico
Cien gramos de pan blanco tiene un aporte calrico aproximado de 250
caloras, algo menos que 100 gramos de garbanzos (310 caloras) y casi la
mitad que 100 gramos de queso gruyere (450 caloras) y una tercera parte
que 100 gramos de avellanas o almendras (620 caloras) o 100 gramos de
mantequilla (770 caloras). Pero, en el otro extremo, 100 gramos de
espinacas aportan tan solo 20 caloras.
Es un alimento apetitoso, saludable y muy nutritivo que forma parte
importante de nuestra alimentacin y cultura gastronmica. Desde siempre
ha sido uno de los alimentos bsicos para la alimentacin de los pueblos; a
destacar desde el punto de vista de su sencillez, valor nutritivo y bajo precio.
Se elabora exclusivamente con harina de trigo, agua y sal.

Lo aconsejable es no atiborrarse de un solo alimento y comer un poco de
todo y lo ms variado posible. Lo normal es tomar de 50 a 60 gramos de pan
por comida.
Por cierto, el pan de obrador (forner, en cataln) - elaborado de forma
tradicional - no suele contener grasas ni colesterol. El pan de molde, en
cambio, s suele tener grasa aadida, con el fin de que se mantenga tierno y
no se seque con tanta facilidad.

Dnde naci? No se sabe. Lo cierto es que 3000 aos antes de Cristo, en
China, ya se coma pan bien leudado. De ah en ms su historia se confunde
con la de todos los pueblos que, con mil variantes, lo adoptaron como base
de la comida diaria.
Turcos, romanos, italianos y franceses hacen un culto cuando de la
elaboracin del pan se trata. Son verdaderos fanticos. Y no slo cuidan el
sabor, sino tambin el aspecto: cuanto ms lindos y dorados, ms apetitosos
sern.
Casi todos los pases europeos tienen panes tpicos. En Francia, las baguettes;
Alemania se caracteriza por el consumo del pan gris elaborado con centeno,
y Rumania prepara panes trenzados con semillas de amapola o ssamo.
Algo para recordar
La levadura que se utiliza en la elaboracin de los panes debe ser bien
fresca. Esta se conoce por su aroma agradable y color parejo.
Los panes si no se sirven enseguida, conviene envolverlos en papel celofn
para que no se humedezcan ni reseque la corteza.
Las masas con levadura pueden perfumarse. Cuando son dulces con esencia
de vainilla, ralladura de la cscara de limn o agua de azahar. Siempre deben
leudar segn indique la receta, 1, 2 o 3 veces.

La temperatura del horno para masas con levadura debe ser caliente. De
esta manera se levarn bien y parejos.
Salvo que la receta indique lo contrario, es mejor retirar los panes de los
moldes una vez que estn fros.
Menos sal en el pan no altera el gusto
La presin arterial alta es uno de los principales factores de riesgo de
enfermedad cardiaca y de accidente cerebrovascular. Sin embargo, este
riesgo se puede evitar. Se sabe que se puede disminuir la presin sangunea
si se reduce la ingesta diaria de sal en la dieta, pero mucha gente se muestra
reacia a dejar de poner este condimento a sus platos por temor a que su
capacidad para
saborear la comida se vea deteriorada.
Un estudio que se publica en el ltimo The Lancet sugiere que el contenido
en sal no es tan fcilmente detectable. Unos cientficos de Nueva Zelanda y
Australia han demostrado que, al menos en el pan -que es la mayor fuente de
sal de la dieta diaria- , bajar el contenido de sal no altera el gusto. Para
comprobarlo, Anthony Rodgers -del departam