Polucin del aire exterior: posibles efectos en la

salud
Qu es la polucin del aire?
La polucin del aire se compone de muchos tipos de gases, gotitas y partculas que reducen la
calidad el aire. El aire puede estar contaminado tanto en la ciudad como en el campo.

En la ciudad la polucin del aire puede ser causada por automviles, colectivos y aviones, al igual
que por la industria y la construccin. La polucin del aire en el campo puede ser causada por el
polvo de los tractores que estn arando los campos, camiones y automviles que estn manejando
por carreteras destapadas o con gravilla, por canteras de donde extraen piedras y por humo de
fuego de madera y de fuego de cultivos.

El ozono a nivel del suelo constituye la mayor parte de la polucin del aire en la mayora de las
ciudades. El ozono a nivel del suelo se crea cuando los gases que han sido liberados en el aire por
los motores y por la combustin de la gasolina interactan al entrar en contacto con los rayos
solares. Los niveles de ozono aumentan en las ciudades cuando el aire est quieto, el sol es fuerte
y la temperatura es tibia. El ozono a nivel del suelo no debe confundirse con el ozono "bueno" que
est millas ms arriba en la atmsfera y que nos protege de las radiaciones solares dainas.
Qu sntomas causa la polucin del aire?
La polucin del aire puede irritar los ojos, la garganta y los pulmones. El ardor en los ojos, la tos y la
presin en el pecho son comunes con la exposicin a niveles altos de polucin en el aire.

Sin embargo, las personas reaccionan de manera muy diferente a la polucin del aire. Algunas
personas pueden notar una sensacin de presin en el pecho o tos, mientras que otras pueden no
notar ningn efecto. Puesto que el ejercicio requiere una respiracin ms rpida y profunda, ste
puede aumentar los sntomas. Las personas con enfermedades del corazn tales como angina, o
con enfermedades del pulmn tales como enfisema o asma, pueden ser muy sensibles a ser
expuestas a la polucin del aire y pueden notar sntomas que los dems no notan.
La polucin del aire es mala para mi salud?
Afortunadamente, para la mayora de las personas saludables, los sntomas de la exposicin a la
polucin del aire usualmente desaparecen tan pronto como la calidad el aire mejora. Sin embargo,
ciertos grupos de personas son ms sensibles a los efectos de la polucin del aire que otros.

Los nios probablemente sienten los efectos de la polucin a niveles ms bajos que los adultos.
Tambin experimentan ms enfermedades tales como bronquitis y dolores de odo en reas de
polucin elevada que en reas con aire ms limpio.

Las personas con enfermedad del corazn o del pulmn tambin reaccionan de manera ms fuerte
al aire contaminado. Durante las pocas de polucin alta su condicin empeora hasta el punto que
deben limitar sus actividades o inclusive buscar atencin mdica. Anteriormente, un nmero de
muertes han sido asociadas con condiciones de contaminacin grave. Es raro hoy en da encontrar
un los Estados Unidos de Amrica un nivel de polucin as de malo.

Los efectos en la salud de la exposicin a largo plazo a niveles bajos de contaminacin del aire
estn siendo estudiados



Existe algn grupo que lleva un registro de la polucin del aire?
La Environmental Protection Agency, EPA (Agencia estadounidense para la proteccin del medio
ambiente) chequea y reporta la calidad del aire en los Estados Unidos de Amrica. Por los esfuerzos de
esta agencia, la calidad del aire de la nacin ha mejorado tremendamente durante los ltimos 20 aos.
La agencia EPA, en cooperacin con juntas locales de calidad del aire, miden los niveles de polucin en
el aire de muchas ciudades grandes y de un nmero de reas rurales.

Los peridicos, televisin y estaciones de radio dan con frecuencia los reportes de la calidad del aire en
las reas donde la polucin constituye un problema. El "Pollution Standards Index, PSI" (ndice de
estndares de polucin) es una escala de la calidad del aire que va desde 0 hasta 500 y que se usa en
muchos reportes del clima. Un puntaje PSI de ms de 100 indica condiciones del aire que no son
saludables.
ndice de Calidad del Aire
El ndice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en ingls) es una herramienta
usada por la EPA y otras agencias para proveerle al pblico informacin oportuna y
fcil de comprender sobre la calidad del aire local. Tambin indica si los niveles de
polucin son perjudiciales a la salud. El AQI informa al pblico si la condicin del
aire debe preocuparle por su salud. El AQI se enfoca en los efectos de salud que
pueden pasar dentro unas horas o das despus de respirar el aire.