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Este documento presenta un resumen de tres aspectos clave de la neuropsicología del lenguaje. En primer lugar, explica que el lenguaje es un proceso mental superior que surge de factores sociales y culturales y juega un papel fundamental en la cognición humana. En segundo lugar, destaca la importancia del lenguaje en el desarrollo cognitivo según Vigotski. Por último, señala que Chomsky considera el lenguaje como una propiedad única de los seres humanos estrechamente vinculada al pensamiento.
Este documento presenta un resumen de tres aspectos clave de la neuropsicología del lenguaje. En primer lugar, explica que el lenguaje es un proceso mental superior que surge de factores sociales y culturales y juega un papel fundamental en la cognición humana. En segundo lugar, destaca la importancia del lenguaje en el desarrollo cognitivo según Vigotski. Por último, señala que Chomsky considera el lenguaje como una propiedad única de los seres humanos estrechamente vinculada al pensamiento.
Este documento presenta un resumen de tres aspectos clave de la neuropsicología del lenguaje. En primer lugar, explica que el lenguaje es un proceso mental superior que surge de factores sociales y culturales y juega un papel fundamental en la cognición humana. En segundo lugar, destaca la importancia del lenguaje en el desarrollo cognitivo según Vigotski. Por último, señala que Chomsky considera el lenguaje como una propiedad única de los seres humanos estrechamente vinculada al pensamiento.
El objetivo de este captulo es presentar los aspectos
neuropsicolgicos del lenguaje. Sin embargo, quedara incompleto si no se introducen algunos datos sobre la funcin verbal y una aproximacin a la rehabilitacin de los dficits verbales. Por ello, vamos a realizar algunos aspectos introductorios, y por lo tanto breves, a la psicologa del lenguaje y a la rehabilitacin. Para una profundizacin sistemtica se recomiendan dos excelentes textos en espaol. Seala Bcaugrandc (1990) que, durante muchos aos, la principal preocupacin de los psicolingistas era probar la realidad psicolgica de las teoras o modelos lingsticos de la poca. Para algunos de ellos el problema de la psicolingstica parece simple. Para Gough (1971), el problema es conocer cmo y cundo se entiende una frase. Para Johnson-Laird (1974), es conocer lo que ocurre cuando entendemos frases. Y para Tenenhaes, Dell y Carlson es conocer cmo entendemos el significado relevante de las frases que se usan en los contextos ordinarios. Para todos ellos el problema parece ser el mismo, pero, sin embargo, cada uno de ellos son investigadores que pertenecen a modelos totalmente diferentes.
A ello responde Beaugrande que si abandonramos la tradicional contencin de los lingsticos de que el lenguaje es una facultad aislada, podramos definir los procesos de lenguaje como especificaciones de tipos de procesos ms generales. La sintaxis sera un caso especial de inteligencia lineal, la semntica un caso especial de la adquisicin y utilizacin del conocimiento y la pragmtica un caso especial de construccin e interpretacin de planes y objetivos. Tres procesos que son altamente independientes. Los procesos de lenguaje son tan complejos que un procesador no puede esperar ser capaz de atender todos los niveles a la vez. Los modelos antiguos asuman que el proceso se hace en estados secuenciales, como un relay de una caja negra a la prxima. La idea de este autor es que la tendencia actual est a favor de estados paralelos que van por caminos sobrepuestos o concurrentes, consultndose cada uno libremente, segn sus necesidades, usando la semntica para eliminar la ambigedad sintctica y no se puede pensar en una teora del lenguaje que no tenga en cuenta los procesos de memoria. El estudio del lenguaje es un tema ineludible dentro de una psicologa y una neuropsicologa cognitivas ya que, como seala Luria (1979), su papel es fundamental en la comunicacin y en la formacin de la conciencia. El uso del lenguaje sita al hombre en una posicin que le permite trascender las cosas que suceden a su alrededor, traducirlas a un cdigo especial general y a la vez particular que le va a facilitar el poder entender lo que sucede, as como manejar, manipular y transformar los acontecimientos. La formacin del lenguaje durante el proceso de desarrollo social facilita al hombre, adems de un mtodo de comunicacin, un instrumento nuevo para ordenar sus procesos mentales, el hombre dispone no slo de un conocimiento sensorial, sino tambin de un conocimiento racional, tiene la capacidad de penetrar ms profundamente en la esencia de las cosas de lo que le permite los rganos de los sentidos; es decir, que con el paso del mundo animal a la historia humana se da un enorme salto en el proceso de conocimiento desde lo sensorial a lo racional [Luria, 1979a, p. 12].
La importancia del lenguaje para el desarrollo cognitivo de ia persona es enfangado por casi todos los autores. As, Vigotski (1936) llega a la conclusin de que el momento ms importante para el desarrollo intelectual, que da a luz las formas ms puramente humanas de la inteligencia prctica \ abstracta, es aquel en el que el lenguaje y la actividad prctica, dos lneas de desarrollo que eran totalmente independientes convergen. De esta manera, concluye diciendo que para un nio tan importante es hablar como actuar para conseguir lo que quiere. Asimismo, cuanto ms complejas son las demandas de la situacin y menos directa es la solucin, mayor es el papel que juega el lenguaje en la operacin, los nios resuelven tareas prcticas con la ayuda del lenguaje, as como con la de sus ojos y sus manos. Esta unidad de percepcin, lenguaje y accin, que en ltima instancia es internalizacin del campo visual, constituye el tema central para cualquier anlisis del origen de las formas de conducta especficamente humanas (Vigotski, 1936, p. 50).
El lenguaje es un proceso psicolgico superior que como tal es complejo, social en su origen, mediatizado en su estructura y consciente y voluntario por su forma de funcionar. Al tener un origen sociocultural, tales procesos trascienden la experiencia individual convirtindose en un reflejo del nivel sociocultural en el que se mueve el individuo. Pero, asimismo hay que tener en cuenta el papel fundamental que juega el lenguaje en la formacin de los procesos psicolgicos superiores (Luna, 1966).
Las caractersticas del lenguaje hablado propuestas por Luria han sido sistematizadas por Vocate (1987), teniendo ,en cuenta que el trmino lenguaje hablado hace referencia a palabra o discurso (speech) usndose para reflejar tanto la inclusin de actividades psicolgicas como un cdigo de lenguaje:
a. El lenguaje hablado es un proceso mental superior y por lo tanto tiene todas las caractersticas de tal proceso. b. El lenguaje es el ms fcilmente influenciado de todos los procesos mentales superiores. C El lenguaje puede ser excitatorio o inhibitorio como estmulo. d. El lenguaje tiene tres dimensiones: es una forma de comunicacin social, es un instrumento para la actividad intelectual y es un mtodo de organizacin y regulacin de los procesos mentales. e. El lenguaje se puede dividir, en lenguaje impresivo o decodificador, es el lenguaje receptivo o la percepcin de los sonidos del lenguaje, el sentido del lenguaje desarrollado y la comprensin del significado de la palabra o de la frase. Puede entenderse que la lectura es una forma especial de lenguaje impresivo. Otra variante es el lenguaje expresivo o codificador, que es aquel que incluye la codificacin de los sonidos vocales, la pronunciacin de las palabras o frases y el lenguaje desplegado del paciente. Puede entenderse la escritura como una forma especial del lenguaje expresivo. f. El lenguaje tiene tanto una estructura vertical (paradigmtica) como horizontal (sintagmtica). g. El componente semntico del lenguaje hablado incluye tanto el sentido (sense) como el significado (meaning) Por ltimo, el lenguaje es relacional en naturaleza.
Un tema importante a tener en cuenta en el estudio del lenguaje es el papel que juega en el control y la regulacin de las acciones, y en el desarrollo de la actividad voluntaria, estos aspectos los desarrollaremos ms adelante.
III. LENGUATE Y NATURALEZA humana
Por otra parte, Noam Chomsky tambin insiste en la importancia del lenguaje. Para l la investigacin sobre el lenguaje es de especial importancia para el estudio de la naturaleza humana, especialmente por tres razones:
a) El lenguaje parece ser una verdadera propiedad de la especie; exclusiva de la especie humana en lo esencial y parte comn en la herencia biolgica que compartimos, con poca variacin entre los humanos.
b) El lenguaje est estrechamente relacionado con el pensamiento, la accin y las relaciones sociales. c) El lenguaje es relativamente accesible al estudio.
Para Chomsky Una persona que habla una lengua ha desarrollado cierto sistema de conocimiento, representado de alguna manera en la mente, y en ltima instancia en el cerebro en alguna clase de configuracin fsica. La concepcin de este autor sobre el lenguaje puede resumirse en las respuestas a las cuatro preguntas que l considera centrales en el estudio del lenguaje:
La primera pregunta es: Qu sabemos cuando somos capaces de hablar y de entender una lengua? Para l responder a ella conduce al intento de construir una gramtica capaz de descubrir cmo se asignan las representaciones mentales especficas a cada una de las experiencias lingsticas, pero adems se ha de construir una teora de la gramtica universal, una teora de los principios fijos e invariables que constituyen la facultad del lenguaje humano y de los parmetros de variacin asociados a ellos.
La segunda pregunta es: Cmo se adquiere ese conocimiento? Para l, el aprendizaje de una lengua es el proceso de determinar el valor de los parmetros que la gramtica universal dej sin especificar. Es decir, se trata de encontrar las etiquetas empleadas para conceptos preexistentes. De tal manera que el aprendizaje de una lengua no es en realidad algo que el nio hace; es algo que le pasa al nio que est situado en un medio ambiente apropiado. Aunque la naturaleza del medio ambiente tiene su importancia, ya que este medio es el que determina cmo se fijan los parmetros de la gramtica universal, produciendo as lenguas diferentes.
La tercera pregunta es: Cmo empleamos ese conocimiento? Es decir, cmo se utiliza la lengua para comprender lo que escuchamos y para expresar lo que pensamos, para que una persona entienda una expresin lingstica, la mente/cerebro debe determinar la forma fontica y las palabras de la misma, y luego usar los principios de la gramtica universal y los valores de los parmetros para proyectar una representacin estructurada de esta expresin y determinar cmo estn asociadas sus partes. La cuarta pregunta es: Cules son los mecanismos fsicos que intervienen en la representacin, adquisicin y uso de este conocimiento? Segn Chomsky existen abundantes pruebas sobre que el lenguaje, como otros aspectos de nuestra vida mental, se debe a la herencia biolgica y no es adquirido por medio del aprendizaje, y menos an durante el entrenamiento a lo largo de nuestra experiencia. Una vez conocida la importancia que tiene el lenguaje en el desarrollo cognitivo humano estamos en condiciones de entender que el lenguaje est mediatizado por la estructura cerebral y como todos los procesos superiores es un complejo sistema funcional en el que participan, trabajando conjuntamente, distintas y distantes zonas cerebrales. El lenguaje tiene, asimismo, un papel regulador de la conducta. El propio Luria lo propuso en 1932 con experimentos en los que utilizaba lo que llam el mtodo motor combinado, a travs del cual meda la reaccin motora de la mano en conjuncin con la libre asociacin. Se trataba de investigar la funcin motora como un sistema que refleja la estructura de los procesos psicolgicos ocultos. Ms tarde, en 1960, Luria presenta en una conferencia en Nueva Jersey un trabajo titulado La regulacin verbal de la conducta. Argumenta que la actividad verbal de los nios no juega un papel en la iniciacin de la conducta, aunque tampoco tiene una funcin inhibitoria ya que est an dependiendo de un reflejo de orientacin. Por otra parte, el papel que juega el lenguaje en la regulacin verbal del acto motor en los nios depende de la existencia de un conflicto entre el aspecto semntico e impulsivo, cuando esto ocurre el aspecto impulsivo es el que gana. Slo cuando se da el exponente semntico, el lenguaje tiene su preeminencia y el nio ya no necesitar verbalizar externamente para regular su conducta.
En este sentido, Ramrez-Garrido (1987, p. 63) encuentra que los trabajos de Luria demuestran que el lenguaje es un buen instrumento facilitador del desarrollo de tal sistema de control y regulacin, en tanto que es un buen formato para describir el plan a seguir y adems facilita el recuerdo de objetivos. En cualquier caso, los rasgos decticos de la funcin reguladora del lenguaje se establecen alrededor de los dos aos de edad. Para explicar el paso hacia la actividad voluntaria, Luria se basa en dos procesos neuropsicolgicos centrales en su teora (Ramrez-Garrido, ibid.): a. El reflejo de orientacin: Ante un estmulo nuevo no registrado neural-mente por el organismo se da este reflejo que permite la habituacin al estmulo hasta construir un modelo neural o esquema satisfactorio del mismo. b. El aceptador de efectos; Sistema con capacidad para organizar planes de conducta y facilitar el diseo de objetivos de accin. Retiene la informacin relativa a las acciones, corrige los errores en las acciones originando un flujo continuado entre los niveles centrales y perifricos del sistema nervioso.
Aunque los trabajos de Luria enfatizan el papel del lenguaje en a regulacin de la accin, los psiclogos occidentales apuntan a que tambin existen otras formas de regulacin. Una sistematizacin de los factores implicados, en el proceso de regulacin de la accin, una teora de la modulacin de la activacin es sistematizada por Ramrez- Garrido