Los economistas tradicionalmente describimos la relacin entre ingresos salariales y aos de
educacin formal mediante el uso de perfiles edad-ingresos (o perfiles de ingresos por edades). Los perfiles edad-ingresos son relaciones simples que demuestran cmo la estructura de ingresos de los individuos est distribuida a travs de la edad y el nivel de educacin. La igura ! presenta perfiles estili"ados de ingresos por edades y niveles educativos# as$ como las principales caracter$sticas# seg%n la &teor$a del capital 'umano(. A efectos de investigacin emprica, la informacin estadstica disponible en la ECV-2004 permite dibujar estos perfiles para los trabajadores asalariados en Espaa !igura )"# $e observa %ue& a" El perfil es ms elevado cuanto mayor es la educacin ad%uirida por los trabajadores# En concreto, el perfil de los universitarios est' por encima del de los bac(illeres !educacin secundaria segunda etapa", )ste a su ve* por encima del perfil de los %ue completaron solamente la ensean*a obligatoria !educacin secundaria primera etapa", + el perfil de )stos por encima de a%uellos %ue terminaron ,nicamente la educacin primaria# b" El nivel absoluto de ingresos salariales, a cual%uier edad, es ma+or para los traba*adores con mayor nivel educativo# -or ejemplo, para el grupo de a%uellos %ue tienen entre 4. + /0 aos, los ingresos mensuales ascienden a 0#042,02 euros, 0#220,11 euros, 0#.20,20 + 2#0//,02, seg,n (a+an terminado estudios de primaria, educacin obligatoria, bac(illerato o estudios universitarios, respectivamente# c" El diferencial de ingresos, a cual%uier edad, tiende a aumentar con el nivel de educacin# As, + tomando el mismo grupo de edad, los universitarios ganaran /34,22 euros m's %ue los bac(illeres, estos 400,03 euros m's %ue los trabajadores %ue completaron solamente la educacin obligatoria, + )stos a su ve* ganaran 012,./ euros m's %ue los trabajadores %ue ,nicamente finali*aron la educacin primaria# d" Cuanto mayor es el nivel de educacin, ms rpido es el aumento de los ingresos# En concreto, los universitarios constitu+en el colectivo con el perfil de ma+or pendiente# 4os perfiles de ingresos por edades indican, pues, %ue la educacin compensa, en el sentido de %ue los trabajadores %ue tienen un nivel de estudios m's alto obtienen unos ingresos !salariales" medios ma+ores %ue a%uellos otros del mismo grupo de edad %ue tienen un nivel de estudios m's bajo# 4as caractersticas observadas confirman asimismo los supuestos tericos de los perfiles edad-ingresos !resumidos en la 5igura 0"6 con una salvedad& la primera caracterstica de los perfiles no se ve corroborada con nuestros datos# Efectivamente, se observa en la 5igura 2 %ue los ingresos crecen con la edad, por%ue el stock de capital (umano 7e8periencia + formacin en el propio puesto de trabajo7 crece tambi)n con la edad# -ero nuestros perfiles no declinan en las edades cercanas a la jubilacin, como sostiene la 9teora del capital (umano: 7la concavidad de los perfiles edad-ingresos de la 5igura 0 vendra justificada por%ue los individuos en las edades cercanas a la jubilacin pierden productividad, + parte de sus ingresos, debido a la obsolescencia biolgica7# En definitiva, los autores del capital (umano dan por supuesto %ue los mercados laborales funcionan perfectamente + %ue los ma+ores salarios, en su an'lisis, dependen slo de las diferencias en capital (umano !como la educacin + la e8periencia"# Esto es discutible, incluso en los Estados ;nidos, pero todava lo es m's en Europa <ccidental, donde la proteccin social, los salarios mnimos + unos poderosos sindicatos afectan considerablemente a los salarios 7como demostramos m's adelante, el rendimiento de la educacin disminu+e cuando incluimos en el an'lisis las diferentes ramas de actividad7#