El resalto o salto hidrulico es un fenmeno local, que se presenta en
el flujo rpidamente variado, el cual va siempre acompaado por un aumento sbito del tirante y una prdida de energa bastante considerable (disipada principalmente como calor), en un tramo relativamente corto. Ocurre en el paso brusco de rgimen supercrtico (rpido) a rgimen subcrtico (lento), es decir, en el resalto hidrulico el tirante, en un corto tramo, cambia de un valor inferior al crtico a otro superior a este. La Figura muestra este fenmeno.
Generalmente, el resalto se forma cuando en una corriente rpida existe algn obstculo o un cambio brusco de pendiente. Esto sucede al pie de estructuras hidrulicas tales como vertederos de demasas, rpidas, salidas de compuertas con descarga por el fondo, etc., lo que se muestra en la Figura:
Lugares apropiados para formarse el resalto hidrulico
En un resalto como el que se muestra en la Figurase pueden realizar las siguientes observaciones:
Elementos del resalto hidrulico
Antes del resalto, cuando el agua escurre todava en rgimen rpido, predomina la energa cintica de la corriente, parte de la cual se transforma en calor (prdida de energa til) y parte en energa potencial (incremento del tirante); siendo esta la que predomina, despus de efectuado el fenmeno.
En la Figura, las secciones (1) y (2) marcan esquemticamente el principio y el final del resalto. Los tirantes y1 y y2 con que escurre el agua antes y despus del mismo se llaman tirantes conjugados. Donde:
y2 = tirante conjugado mayor y1 = tirante conjugado menor
La diferencia: y2 y1 es la altura del resalto y L su longitud; existen muchos criterios para encontrar este ltimo valor. E1 es la energa especfica antes del resalto y E2 la que posee la corriente despus de l. Se observa que en (2) la energa especfica es menor que en (1) debido a las fuertes prdidas de energa til que el fenmeno ocasiona; esta prdida se representa como: E1 E2. Adems de su mrito como disipador natural de energa, el resalto hidrulico tiene muchos otros usos prcticos, entre los cuales se pueden mencionar los siguientes:
a) Prevencin o confinamiento de la socavacin aguas debajo de las estructuras hidrulicas donde es necesario disipar energa. b) Mezclado eficiente de fluidos o de sustancias qumicas usadas en la purificacin de aguas, debido a la naturaleza fuertemente turbulenta del fenmeno. c) Incremento del caudal descargado por una compuerta deslizante al rechazar el retroceso del agua contra la compuerta. Esto aumenta la carga efectiva y con ella el caudal. d) La recuperacin de carga aguas debajo de un aforador y mantenimiento de un nivel alto del agua en el canal de riego o de distribucin del agua.