PROBLEMAS CRITICOS COLOMBIANOS PRIMERA PARTE

Autor: Henry Javier Herrera Santana*

Definicin del problema
El sistema de educacin en Colombia es pobre; atrasado en contenidos, formas y procesos;
excluyente; desintegrado; ineficiente; no responde a las necesidades sociales e individuales y
desconoce a sus principales actores: maestros, estudiantes y sociedad.
Aspectos conceptuales
La educacin contiene elementos que son propios de cada cultura. Sin embargo, el elemento
comn en los sistemas educativos es la formacin y el desarrollo de las personas para lograr la
reproduccin de la sociedad (Llins,1997: 90). Segn Durkheim, la educacin se entiende como
"un conjunto de prcticas e instituciones que se organizan lentamente en el curso del tiempo en
estrecha relacin con las dems instituciones sociales. Su objeto es suscitar y desarrollar en los
individuos cierto nmero de estados fsicos, intelectuales y morales que exige de l la sociedad
poltica y el medio especial al que est particularmente destinado... (Catao, 1989: 13).
Durkheim reconoce la funcin social de la educacin, funcin que se cumple dependiendo de la
coherencia del sistema educativo, el cual debe buscar permanentemente un mtodo para inducir
a "aprender", a "pensar" debe guiar a la persona a buscar la verdad por s misma, y no sesgarla
con una "verdad" ya construida; debe proporcionar al individuo una formacin que le permita
explorar, buscar, cuestionar y generar los conceptos que como individuo se siente impulsado a
concebir o examinar (mtodo cientfico).
La educacin basada en conceptos debe complementarse con los principios que hacen que el
individuo sea coherente con su condicin humana y social, y que lo dotan de habilidades que le
permiten modificar las instituciones o la sociedad cuando se alejen del inters colectivo o cuando
las cosas o los fenmenos sean contrarios al desarrollo humano. Adems de la dimensin tico-
axiolgica, es necesario definir las habilidades especficas que ha de desarrollar la educacin
para formar los ciudadanos del siglo XXI (vase Gmez Buenda, 1998: cap. 6,7 y 8). Estas
habilidades configuran los requerimientos mnimos para que el individuo pueda enfrentar los
retos del siglo XXI y consisten en el desarrollo de competencias bsicas (lecto-escritura,
expresin oral, clculo y solucin de problemas y la capacidad de comunicar ideas y conceptos),
la formacin de la personalidad y la formacin para el trabajo, la ciencia y la tecnologa. El logro
de estas habilidades depende de la capacidad crtica y el desarrollo de la alta inteligencia, lo que
se logra cuando se producen unas condiciones diferentes pero complementarias: saber por saber
(desarrollo del espritu); saber para hacer (saber eficaz), que requiere un pensamiento lgico,
capacidad de comunicar pensamientos e ideas, capacidad para generar juicios relevantes y
capacidad para discriminar valores; y, por ltimo, saber reflexionar (desarrollo del intelecto)
(Gmez Buenda, 1998: 216-224).
En otra perspectiva del desarrollo humano, Howard Gardner expone la teora de las inteligencias
mltiples reconociendo siete categoras: inteligencia lingstica (capacidad para expresarse en
forma oral y escrita), inteligencia lgica y matemtica (capacidad para aplicar el conocimiento de
los nmeros y de razonamiento cientfico); inteligencia espacial (percepcin del mundo visual y
espacial); inteligencia fsica y cinesttica (capacidad para expresar ideas y sentimientos por
medio del cuerpo), inteligencia musical (capacidad para percibir, distinguir, transformar y
expresar por medio de la msica); inteligencia interpersonal (capacidad para percibir, conocer y
comprender a los semejantes); e inteligencia intrapersonal (conocimiento de s mismo,
autocrtica, autoestima). Segn el autor, se desarrollan en el individuo dependiendo de
caractersticas (no jerarquizadas) que corresponden a las particularidades y habilidades del ser
como sujeto nico e irrepetible, y amplan las posibilidades para su desarrollo. La educacin
debe reconocer y cumplir los requerimientos de la sociedad global expuestos por el PNUD,
adems de considerar la pluralidad de aptitudes y desarrollar las inteligencias mltiples, lo cual
depende de la capacidad y diversidad del proyecto educativo.
Capacidades humanas
El mundo de hoy reclama un proyecto social ms equitativo, menos alienante, basado en el
Humanismo Cientfico y en el Ciudadano del mundo que reclama el Informe de Faure1.
Consecuente con esta demanda, Amartya Sen aporta una de las perspectivas ms progresivas
en torno al desarrollo humano, al proponer el concepto de Capacidades Humanas; este
concepto implica el Capital Humano pero lo trasciende, y reconoce que el individuo (dada una
educacin pertinente y de calidad) aumenta su productividad y adems refuerza capacidades
que le posibilitan el goce de una autntica libertad y el aprovechamiento de oportunidades. El
primer concepto (capital humano) se concentra en el carcter de agentes (agency) de los seres
humanos que por medio de sus habilidades, conocimientos y esfuerzos, aumentan las
posibilidades de produccin y el segundo (capacidades humanas) se centra en su habilidad para
llevar el tipo de vida que consideran valiosa e incrementar sus posibilidades reales de eleccin.
Ambas perspectivas estn relacionadas porque se ocupan del papel de los seres humanos y, en
particular, de las habilidades efectivas que stos logran y adquieren (Sen, 1998: 67-72).
Se hablar de capacidades humanas como un concepto integral que implica las posibilidades
del ser humano y su desarrollo fundamentado en una educacin basada en conceptos, aptitudes,
principios, habilidades e inteligencias. Entendiendo que las "Capacidades humanas" involucran el
proceso vital del ser humano, puede hablarse de un proceso de "educacin para toda la vida",
concepto que se explica en la necesidad social de formar permanentemente el capital humano
segn la dinmica del desarrollo cientfico, tecnolgico y social. Se habla entonces de la
"educacin para toda la vida" como una respuesta a la innovacin del proceso productivo y la
dinmica social; no obstante, sin desconocer que la educacin debe responder a ciertas
demandas del aparato productivo y de la sociedad, su principal objetivo es el hombre mismo;
por ello parece ms pertinente hablar de la "educacin como proceso vital" ya que no enmarca
algo ya hecho o construido sino que sugiere un proceso inacabado, a partir del cual el individuo
toma de la sociedad lo que a su parecer le permita "ser" humano.
El primer actor formador en este proceso vital es la familia; de ella depende la socializacin del
individuo (Savater, 1997: 55-87) y la construccin inicial de los valores. El segundo actor, la
sociedad, lleva al hombre a adquirir conocimientos, a reforzar y desarrollar capacidades y
destrezas en los mbitos del todo social; en este proceso las personas adquieren los cdigos
bsicos para interpretar a la naturaleza, a la sociedad, a sus semejantes, de acuerdo con unas
instituciones o reglas de juego (Catao, 1989: 13). El tercer actor es el Estado, cuya funcin en
el sistema educativo es construir, guiar, regular, acreditar, evaluar con los dems actores
sociales el proceso de formacin, de modo que sirva al desarrollo ntegro del individuo y al
inters colectivo. El cuarto actor est conformado por el sector productivo y las organizaciones;
stas deben ampliar las posibilidades de desarrollo e integrar a la persona al proceso econmico.
El anterior juego de actores de la educacin no conduce a nada si no existe un hilo que articule
los esfuerzos del proceso educativo para el logro de objetivos colectivos e individuales, lo que
resulta posible si media el consenso de los actores sociales en torno al proyecto de nacin
(Llins, 1995: 127). Expuestas las anteriores consideraciones, se puede hablar de cmo la
educacin est ligada a la construccin de las naciones desarrolladas; dichas naciones, en su
mayora, fueron construidas con base en un proyecto (Gmez Buenda, 1998: 18) soportado en
un sistema educativo, moral y tico; la educacin brinda a las sociedades unos bienes pblicos
que se pueden entender como satisfactores para hablar de un concepto amplio de calidad.
Entre otros, la educacin brinda una mayor capacidad para crear, desarrollar, transformar y
elegir colectivamente unas instituciones transparentes y consecuentes con las necesidades
sociales; en trminos econmicos, es la va para construir las capacidades y habilidades
humanas que requieren el sector productivo y la sociedad, para desarrollar capacidad de
demanda interna (sostenible), para lograr insercin favorable en los mercados internacionales
siendo competitivos. Permite adaptar y empoderar al sistema econmico en la globalizacin, y
conocer, apropiar y aprovechar benficamente los recursos naturales de un pas, sin
comprometer el goce de estos recursos por parte de las generaciones futuras.
Algunos antecedentes
La historia del conocimiento en Colombia, la historia de sus gentes
Al estudiar la historia colombiana, se puede asegurar que desde la llegada de los conquistadores
espaoles, la gente asiste al sacrificio de generaciones enteras. El sacrificio va ms all del bao
de sangre que se ha mantenido vigente a lo largo de la historia: la miseria, la falta de
oportunidades y la indiferencia permanente de los actores en el campo social, en especial en el
de la educacin, dan cuenta de la juventud y de todos aquellos que logran sobrevivir a la
violencia fsica. La exclusin social y la desigualdad generadas por la falta de oportunidades en
educacin constituyen un factor de violencia que aunque no necesariamente fsico, afecta
profundamente al individuo y sus posibilidades de lograr condiciones de vida dignas.
A lo largo del siglo XX, el pas poltico instal y consolid en el poder los elementos o condiciones
para que las circunstancias de violencia y miseria se mantuvieran sin justificacin alguna. Dicha
consolidacin se explica por el papel que las instituciones han desempeado en la configuracin
del imaginario poltico del pas, desde el mismo momento de la Conquista. El pillaje, el dinero
fcil obtenido primero de la apropiacin de las riquezas de los aborgenes, luego de sus tierras y
finalmente de su propio trabajo va esclavismo y manutencin, constituyeron formas
precapitalistas que marcaran el pas hasta bien entrado el siglo XX (Kalmanovitz, 1999). En
cuanto a la educacin, se parte del monopolio de las instituciones religiosas, que desplazan a las
instituciones poltico-sociales concebidas por las sociedades modernas para la educacin. En este
contexto no se reconoci la riqueza cultural de los pobladores precolombinos (Llins, 1995:
119); cientos de miles de seres humanos fueron exterminados, eliminando cmulos de saberes y
conocimientos. Con ello se neg a nuestras generaciones el goce de una humanidad ms diversa
y ms rica. Desde la conquista hasta el siglo XX, la educacin represent un instrumento de
poder, de sometimiento confesional, de represin social en favor de una clase latifundista radical
que por medio de la religin impona el respeto a la propiedad, la cual lleg a ser considerada de
origen divino y, por tanto, incuestionable (Kalmanovitz, 1999).
Se crearon relaciones sociales serviles, autoritarias, legales para una dbil democracia e
ilegtimas en trminos reales. La educacin era un cmulo de dogmas que se imparta desde las
aulas y los plpitos, y as se garantiz un muy eficiente sistema de sometimiento y
adoctrinamiento. Con una cobertura casi universal, los cdigos del oscurantismo escondieron la
verdad social y el conocimiento, lo cual trajo como consecuencia una libertad muy limitada para
actuar y pensar, una democracia ilegtima dada la incapacidad de las personas para reconocer la
realidad que la desinformacin del credo impona. Aliada con el regresivo y represivo sistema
educativo-confesional surge una clase poltica corrupta, rentista e inepta que ha desangrado y
pervertido la verdadera funcin del Estado y los bienes pblicos (Arza, 1999).
El resultado final de este proceso histrico, es un ciudadano promedio que, por carencia de
capacidades y oportunidades, condiciona colectivamente la legitimidad de la democracia, la
propiedad y las instituciones. Hacia los aos treinta en la Repblica Liberal y en la dcada de los
sesenta, se vieron cambios que, aunque no radicales, s condicionaron el papel monoplico de la
Iglesia en la formacin de los colombianos. Si bien, en los aos sesenta se desarrollan
instituciones de control, promocin y desarrollo de polticas educativas, estas fueron permeadas
por el clientelismo, la corrupcin y el desgreo administrativo. Con tan graves problemas, dichas
instituciones, entran en una etapa crtica de la educacin: a finales de los sesenta y en el primer
quinquenio de los setenta, producto de variables sociales, econmicas y demogrficas, se
transforma el rostro del pas al pasar de sociedad rural a urbana, generando una dinmica
expansiva de las demandas por educacin.
La respuesta de la sociedad y del Estado a esta coyuntura expansiva fue dbil. A nivel regional,
Colombia ocupa un puesto ambiguo en torno a la poltica asumida en los puntos de quiebre de la
dinmica educativa, convirtindose en un lugar comn la incapacidad del Estado. "En Colombia
la falta de consenso entre los principales actores sobre los rumbos de la reforma result en la
ausencia de polticas capaces de organizar y direccionar el sector de la educacin superior en el
perodo en que el sistema se expanda" (Klein/Sampaio, p. 34).
A la incapacidad del pas se sum la escasa responsabilidad social, penal y tica que caracteriza
la funcin pblica dejando el marco de la poltica no slo la educativa a la buena fe de los
funcionarios y, al entrar al siglo XXI, con un erario pblico que perdi $7 billones por cuenta de
los corruptos (Comisin de la verdad 1999/2000).
En los aos ochenta comenz a implantarse gradualmente un repliegue del Estado en sus
funciones, entre ellas las de liderar, garantizar y proveer la educacin, llegando en los noventa a
construir la nueva carta poltica que da la importancia ms que merecida, necesaria, a la
educacin, sin embargo, al desarrollar las leyes que habran de reglamentarla, se lanzaron
proyectos impertinentes e ineficaces, algunas veces opuestos al espritu de la Constitucin, que
cerraron desde su puesta en marcha la posibilidad de construir un proyecto serio. Cabe
cuestionar y medir la responsabilidad que compromete al aparato poltico, operativo y
administrativo de un sistema que no ha logrado evaluar, acreditar y liderar el proceso educativo
indispensable para que Colombia se encamine al fin de los padecimientos y de la miseria de las
mayoras.

*Agradecemos la colaboracin de Carolina Hurtado en la primera fase de elaboracin de este ensayo.
PROBLEMAS CRITICOS COLOMBIANOS PRIMERA PARTE
Caracterizacin del problema
Es evidente que la educacin es indispensable para un pas. Puede afirmarse que en
Colombia representa un problema por los hechos que se expondrn a continuacin.
Inequidad en el sistema educativo colombiano
La brecha internacional: Comparado con el resto del mundo, el pas adolece de serias
deficiencias en la construccin de valores y principios de convivencia. En competencias
bsicas, el Third International Maths and Science (TIMSS, 1997) midi el rendimiento
de los estudiantes de 41 pases en matemticas y ciencias; Colombia ocup el puesto
40, y fue el nico pas latinoamericano que particip en la muestra. La cobertura en
educacin terciaria para 1995 es superior en algunos pases que se encuentran en
similares estadios de desarrollo econmico: Argentina, 39,3%; Per, 23,7%;
Venezuela, 26%; Costa Rica, 32,6%; Chile, 28,2%; Mxico, 14,1% y Colombia, 17,2%
(Fuente, BID).
En Colombia la oferta educativa ha venido transformndose; en educacin superior,
ms del 70% de la oferta es de carcter privado, al paso que la experiencia mundial en
la mayora de los casos es inversa: por lo menos el 70% de la educacin superior tiene
carcter de oficial. El informe preliminar de desarrollo humano del PNUD da luces de la
brecha y el poco honroso lugar del pas en la regin (vase tabla 3.1).
Tabla 3.1 Comparativo con los pases de mayor desarrollo humano en la zona2
Pas Esperanza de vida Alfabetizacin PIB real per cpita US$
Chile 74,9 95,2 12.730
Argentina 72,9 96,5 10.300
Uruguay 73,9 97,5 9.200
Costa Rica 76,0 95, 1 6.650
Venezuela 72,4 92,0 8.860
Panam 73,6 91,1 7.168
Mxico 72,2 90,1 8.370
Colombia 70,4 90,9 6.810
Fuente: Informe del Desarrollo Humano para Colombia.
Las brechas entre educacin de elite, educacin oficial y los garajes: En promedio, el
78% de los estudiantes que estn ubicados en el dcimo decil de ingreso optan por
una educacin de carcter privado, por lo general de elite (vase tabla 3.2); es decir,
gozan de la mejor calidad3 de insumos, recursos, dotaciones, alto subsidio cultural,
acceso a las tecnologas de la informacin, mientras la educacin media y bsica
oficiales difcilmente funcionan, el subsidio cultural de las clases excluidas es el
padecimiento de la miseria, la violencia y la falta de oportunidades. A lo anterior se
suman los pobres factores ambientales, de infraestructura y ayudas didcticas que
condicionan el acceso a la educacin superior (Llins, 1995: 122-123) y malogran el
objetivo de la educacin bsica y media. El pas tiene una estructura educativa para las
elites que se forman con una visin lejana de la realidad nacional y otra para la gran
mayora que no tiene alternativas frente a una educacin oficial en descenso o una
educacin de barrio o de garaje. (Vase tabla 3.2).
La educacin oficial es una opcin mayoritaria a partir del octavo decil. Del octavo al
primer decil de ingreso, un 83,3% de los estudiantes en promedio, opta por la
educacin oficial primaria (vase tabla 3.2); en la secundaria, un 72,1% accede a la
educacin pblica, mientras que, en promedio, un 17,3% de la poblacin en este
mismo rango acude a instituciones de carcter privado. Este hecho hace pensar que la
educacin a la que pueden acceder es de dudosa calidad, ya que en especial de los
deciles cinco hacia abajo tienen condicionado su ingreso a los gastos para subsistir
(costo de oportunidad); esta misma situacin se presenta en la secundaria donde
encontramos que, en promedio, el 16% de los tres deciles ms bajos accede a
instituciones de carcter privado. La porcin de la poblacin que no accede a la
educacin de elite ni a la educacin oficial se ve obligada a acudir a establecimientos
que se pueden llamar "de educacin tugurial" o de rebusque a que estn proliferando
por todo el pas y cuyas caractersticas ms sobresalientes son: docentes
sobreexplotados; escasos materiales didcticos; bajo proceso intelectual en labores
acadmicas, y psima calidad de unos docentes que no poseen la formacin tica,
moral, acadmica, cientfica y/o tcnica que requiere un proceso de formacin. La
educacin que recibe un colombiano en estos "establecimientos educativos" es una
garanta para permanecer en la pobreza.
En la educacin superior la situacin es ms grave, ya que en promedio el 64,8% de
los tres deciles ms bajos de ingreso acceden a educacin de carcter privado.
La brecha de cobertura
Desde 1950 se ampli masivamente la cobertura en educacin bsica y media a
expensas de la calidad y la equidad (vase grfico 3.1). Para 1997 las tasas de
escolaridad en educacin primaria (83%), secundaria (62%) y superior (18,9%)
(M.E.N.) demuestran que no existen oportunidades para todos en la transicin de la
educacin bsica a la secundaria y de esta a la educacin superior. La educacin
oficial, especialmente de carcter terciario, es altamente selectiva e incapaz de llegar a
todos, lo que representa una de las causas de la escasa cobertura. En educacin
preescolar la cobertura para nios entre 3 y 5 aos de edad es de 26% (1995); en
secundaria la cobertura solo alcanza el 46% (1995) para jovenes entre 12 y 17 aos
(Fuente, MEN); en el mismo ao, la cobertura en los extremos de edad era todava
ms baja, alcanzando el 10.9% de los nios de 3 aos, mientras de los jvenes de 17
aos, nicamente acceda un 34,6% (Fuente, MEN).

La concentracin geogrfica de la oferta
En la educacin superior, la oferta se concentra en las cuatro principales reas urbanas
(Gmez, 1999: 2), hecho que en los ciclos bsico y medio es an ms fuerte dada la
concentracin de la educacin de calidad en las zonas urbanas, donde cuantitativa y
cualitativamente los insumos son mejores. De hecho, la oferta de cupos de educacin
media es prcticamente inexistente en las zonas rurales segn el Plan de desarrollo,
Cambio para construir la paz, lo cual se explica parcialmente porque se ha ampliado la
brecha de la tasa de escolaridad urbana a la rural de 2,08 a 3,42 entre 1954 y 19964.
Tabla 3.2 Asistencia por nivel educativo, tipo de colegio y deciles de ingreso. Total
nacional, 1997.
Dec
il
Preescolar Primaria Secundaria Universidad

Ofici
al
Priva
do
Tot
al
Ofici
al
Priva
do
Tot
al

Ofici
al
Priva
do
Tot
al
1
83.7
%
16.3%
100
%
96.8
%
3.2%
100
%
85.0
%
15.0
%
100
%
47.2
%
52.8%
100
%
2
83.6
%
16.4%
100
%
91.3
%
8.7%
100
%
84.6
%
15.4
%
100
%
23.8
%
76.2%
100
%
3
77.4
%
22.6%
100
%
88.1
%
11.9%
100
%
83.7
%
16.3
%
100
%
35.0
%
65.0%
100
%
4
77.3
%
22.7%
100
%
83.0
%
17.0%
100
%
74.3
%
25.7
%
100
%
28.6
%
71.4%
100
%
5
63.2
%
36.8%
100
%
83.1
%
16.9%
100
%
72.3
%
27.4
%
100
%
55.7
%
44.3%
100
%
6
61.4
%
38.6%
100
%
77.1
%
22.9%
100
%
71.0
%
29.0
%
100
%
42.5
%
57.5%
100
%
7
57.0
%
43.0%
100
%
64.2
%
35.8%
100
%
59.0
%
41.0
%
100
%
42.3
%
57.7%
100
%
8
61.6
%
38.4%
100
%
48.7
%
51.3%
100
%
47.3
%
52.7
%
100
%
25.1
%
74.9%
100
%
9
27.1
%
72.9%
100
%
37.0
%
63.0%
100
%
42.1
%
57.9
%
100
%
28.0
%
72.0%
100
%
10
23.5
%
76.5%
100
%
21.6
%
78.4%
100
%
22.0
%
78.0
%
100
%
20.9
%
79.1%
100
%
Tota
l
63.9
%
36.1%
100
%
78.7
%
21.3%
100
%
66.6
%
33.4
%
100
%
29.4
%
70.6%
100
%

Fuente: Calculado sobre datos de la Encuesta de Calidad de Vida,
septiembre/octubre de 1996. Misin Social/Corporacin para el Desarrollo
No pertinencia de la educacin con las necesidades individuales y nacionales
En Colombia, se piensa que educacin consiste en ir a la escuela y sentarse a recibir
datos, concepto limitado y no pertinente porque desconoce que cada accin es una
oportunidad de aprendizaje. La educacin se revela no pertinente por la ausencia de
valores, de conciencia crtica y de sensibilidad social; a este proceso se suma un
sistema educativo que se limita a transferir datos, de forma ineficiente, generando en
pasividad el individuo en el proceso de aprendizaje. ste no cuestiona los conceptos,
aprende a repetir y no a buscar el conocimiento, su aplicacin y desarrollo. Este primer
aparte explica la no pertinencia del mtodo para reproducir las capacidades humanas.
El segundo elemento corresponde a los contenidos y programas para el desarrollo de
las capacidades humanas. Desde el ciclo bsico, los estudiantes son formados en una
educacin clsica que ha cambiado muy poco en relacin con la dinmica mundial. La
no pertinencia de la educacin media hace incompatibles los conocimientos adquiridos
con las necesidades de la educacin superior; el individuo no posee habilidades o
aptitudes ya sean manuales, artsticas, tcnicas, tecnolgicas o cientficas, luego no
hay capacidades para apropiar y aplicar de manera eficaz el conocimiento a la solucin
de problemas. La no relevancia de la educacin tcnica y tecnolgica se condiciona
desde el ciclo de la educacin media, sugiriendo culturalmente que se trata de
educacin de segunda, dirigida a personas con menores capacidades que quienes
van a una universidad; este hecho ha venido consolidando una oferta educativa
centrada en una formacin para "oficinistas" que est lejos del saber tcnico-cientfico
y de las necesidades del aparato productivo.
La educacin universitaria tiene tan solo el 2% (vase tabla 3.3) de la matrcula en
educacin superior en las reas de Ciencias Naturales y Matemticas (vase Llins,
1995: 72-78). "...Desde hace 30 aos la matrcula en Colombia sigue concentrada en
unas pocas reas del conocimiento, correspondiente a las profesiones liberales
clsicas, mientras contina siendo mnima la matrcula en las reas del conocimiento
cientfico, tecnolgico, humanstico y esttico, indispensables para el desarrollo social,
econmico y cultural del pas" (Gmez, 1999: 2). Segn el profesor Gmez, la
matrcula en Ciencias Naturales y Matemticas debe por lo menos llegar a un 25%
para obtener una masa crtica de cientficos que pueda impulsar el desarrollo del pas.
Segn el tomo 1 del informe conjunto de la Misin Ciencia, Educacin y Desarrollo
(vase Llins 1995: 127), en Colombia existe una "excesiva diversificacin" (las
comillas son mas) de programas de pregrado (1.809 programas para 560
profesiones), especializaciones y maestras. Es pertinente aclarar que dicha
diversificacin es solo de nombre y resulta ms llamativa para los incautos, lo que
incentiva a las instituciones a inventar nombres de programas. Por consiguiente, no
hay excesiva diversificacin de programas sino proliferacin de los mismos (Gmez,
1999: 4) en instituciones garajes, sustentadas en un sistema que no tiene la
capacidad para consolidar una oferta educativa diversificada y diferenciada a partir de
las necesidades, la pertinencia y la coherencia con el todo social.
Tabla 3.3 Alumnos matriculados segn reas del conocimiento en el primer periodo
acadmico de 1996 (nivel de pregrado).
Agrono
ma y
Veterin
aria
Bell
as
Arte
s
Ciencia
s de la
Educac
in
Cienc
ias de
la
Salud
Cienc
ias
Social
es y
Derec
ho
Economa,
Administra
cin y
Contadur
a
Humanid
ades y
Religin
Ingiener
a,
Arquitect
ura
Urbansti
ca
Matemt
icas y
Ciencias
Naturale
s
11.857
18.1
27
79.638
52.17
2
73.77
6
202.447 2.869 176.543 12.774
Incluye modalidades tcnica, profesional, tecnolgica y universitaria.
Fuente: ICFES.
Baja calidad de la educacin
La no pertinencia de la educacin incide en la baja calidad de la educacin y la
caracteriza; por esa razn el pas fracasa en su intento de educar. De cada 100 nios
que ingresan a la primaria, nicamente 42 logran llegar a noveno grado, slo 34 logran
graduarse y 7 lo hacen sin repetir algn ao (M.E.N.). En otras palabras en Colombia
hay altas tasa de repeticin y desercin escolar (vase tabla 3.4).
Tabla 3.4 Indicadores de repitencia y desercin para primaria y secundaria en 1997.
Indicador Nacional Oficial No oficial Urbana Rural Hombres Mujeres
Repitencia en
primaria
10.0 11.1 6.0 10.1 11.5 10.7 8.9
Desercin en
primaria
6.4 7.4 2.6 2.5 10.9 6.8 5.8
Repitencia en
12.8 13.9 11.4 11.3

12.2 10.7
secundaria
Desercin en
secundaria
3.0 5.2 3.4 3.8

4.5 3.6
Fuente: DNP-UDS-SISD, Boletn No. 19, La educacin en cifras, marzo de 1999.
Los datos anteriores son suficientes para afirmar que las formas y los procesos
educativos de todos los niveles adolecen de mala calidad. Seguramente se pueden
reconocer muy pocas excepciones aisladas tanto en el sector pblico como en el
privado.
La educacin no cuenta con el apoyo de una infraestructura fsica y didctica de
calidad, no existen competencias bsicas (vase TIMSS); por ejemplo, en sptimo y
noveno grados slo un 20% de los estudiantes alcanza un rendimiento ptimo en
destrezas del lenguaje (M.E.N.,,1997). Un estudiante de educacin media en Colombia
recibe anualmente 680 horas de clase, mientras que en Japn la intensidad es de
1.280 horas y en Estados Unidos, de 1.200 horas al ao (TIMSS, 1997). Sumado a lo
anterior, el docente no es considerado eje fundamental en la formacin de
competencias bsicas, toda vez que el Estado prefiere tenerlo como contestatario y no
como socio.
Figura 3.1 El sistema de Educacin

Si
entendemos la
educacin
como proceso
vital, se
enfoca la
calidad de la
educacin no
solo desde el
simple ngulo
de la
educacin
formal, sino en
torno a su
funcin social,
los bienes
pblicos que
genera, o los
satisfactores
que debe
cumplir. El
logro de dicha
funcin social
no es
exclusiva del
docente,
requiere los
esfuerzos y la
articulacin de
toda una
nacin (vase
figura 3.1).
La articulacin
de los actores
sociales
permite que la
educacin
genere en el
individuo
capacidades
para afrontar
los retos y
oportunidades;
brinda
cohesin a la
sociedad para
legitimar una
autntica
democracia,
unas
instituciones
robustas y
humanas;
hace posible
que el sector
productivo
acceda a
mano de obra
calificada e
innovadora;
permite
pensar un pas
que integre
todos estos
aspectos
alrededor de
un proyecto de
nacin con
futuro para
todos. En
trminos de
calidad
respecto a los
satisfactores,
o bienes
pblicos de la
educacin, el
pas tiene un
pobre
desempeo,
ya que familia,
sociedad,
Estado y
sector
productivo no
cumplen las
demandas
mnimas de un
ser humano y
de una
sociedad
moderna en
materia de
educacin.
En consecuencia, Colombia carece de valores, de identidad; el Estado es dbil y
corrupto, la sociedad est en descomposicin; el sector productivo es incompetente;
por tanto, el proceso vital de educacin no existe: lo que hay es un proceso
deformador que no puede ser denominado como proceso educativo.
El bajo financiamiento de la educacin
Colombia dedica histricamente entre un 3% y un 4% del gasto del PIB a la educacin
(Llins,1995: 119). El financiamiento se puede definir como de subsistencia precaria;
somete a la educacin a la variacin del ciclo econmico por ser de carcter
incremental, lo que no quiere decir que el presupuesto aumente en trminos reales; el
presupuesto es insuficiente, no considera las necesidades reales de la educacin,
responde a cuestiones de coyuntura, como paros y situaciones de emergencia, entre
otros. Por ejemplo, los maestros de algunos departamentos llevan varios meses sin
recibir salarios; existen escuelas en condiciones decadentes e inhumanas, producto de
las bondades de la descentralizacin de responsabilidades pero no de recursos. La
eficiencia plena de la capacidad instalada del sistema educativo, es incapaz por s
misma de responder a las enormes carencias de cobertura, calidad y equidad de la
educacin. El financiamiento a cargo de las familias va educacin privada es
insuficiente para la puesta en marcha de un proyecto serio. Hoy en da se est
produciendo la privatizacin, va financiamiento de "establecimientos tuguriales", sin
que ello represente un beneficio sino un costo, ya que se trata de negocios rentistas,
ilegtimos, por que carecen de responsabilidad social y no son ms que despropsitos
educativos.
Aunque no est operando formal y masivamente, el plan de desarrollo del actual
gobierno sugiere brindar subsidios a la demanda para dar "libertad"5 a los usuarios de
elegir las instituciones educativas y as solucionar los problemas de "ineficiencia" del
sistema. Dichos subsidios profundizaran gravemente los problemas de la educacin,
pues como ya se ha dicho, en este pas la racionalidad de los institutos particulares es
rentista y lucrativa, y por consiguiente la educacin se alejara de cualquier proyecto
de inters nacional. La poltica actual de focalizacin de recursos, educacin pobre para
pobres, constituye una victoria prrica del neoliberalismo a ultranza, mxime cuando es
bien sabido que la pobreza y la miseria han sido generadas por la desidia de un Estado
que propicia la concentracin de la riqueza y la desigualdad; dicha poltica desconoce
la necesidad del desmonte de las brechas y del financiamiento de un proyecto
educativo plural, pero equitativo.
Sistema educativo desarticulado
El sistema de educacin es desarticulado por no tener un objetivo comn, por que no
existe un proyecto de nacin que permita encauzar el acervo educativo alrededor de
unos principios o bases para construir la nacionalidad, la identidad y el futuro del pas.
Primero, la familia est ausente del proceso educativo (Llins, 1995: 122); segundo,
no existe el hilo conductor que congregue familias, sociedad, Estado y sector
productivo en torno a objetivos comunes; tercero, los ciclos educativos no estn
articulados, lo que explica parcialmente el cuello de botella al finalizar cada ciclo
educativo; cuarto, las polticas educativas implantadas desconocen la necesidad de
articulacin de los ciclos educativos.
Bajo reconocimiento social e institucional de los docentes
Ser maestro se ve como una profesin de segunda; la remuneracin no se
compadece con la enorme responsabilidad que acarrea la formacin; no se desarrollan
polticas que permitan actualizar conocimientos y mtodos pedaggicos, que surgen
cada da a un ritmo ms acelerado. Los maestros mismos se subestiman, en algunos
casos, son simplemente la cuota burocrtica del cacique de turno, lo cual afecta el
compromiso del docente con el pas y con la tarea educadora. En Colombia se cumple
el decir de Fernando Savater "Educar es un acto de valor", se cumple con creces,
porque en Colombia educar correctamente puede sonar subversivo para los
paraestados, y aun para el establecimiento ser maestro puede significar ser objetivo
militar o blanco de persecucin poltica.
No acceso a las tecnologas de la informacin y la comunicacin
El impacto de las tecnologas de la informacin y la comunicacin hacen del proceso
educativo un ciclo donde cada vez la informacin pierde vigencia con mayor rapidez;
se dice que las tecnologas empleadas hoy sufrirn cambios radicales o sern relevadas
en cinco aos. El problema de acceso a estas tecnologas es un elemento de primer
orden para la educacin en muchos pases; sin embargo, Colombia tiene un sistema de
"subsistencia precaria", segn el cual seguramente en cinco aos la gran mayora de
los nios Colombianos no dispondr de un computador, y se ampliar la brecha
internacional. Lo grave de la situacin es que si ni siquiera los maestros poseen acceso
masivo a dichas tecnologas, cmo podemos pensar en masificar el acceso de los
alumnos a estas tecnologas "en funcin de la educacin", si antes se requiere
universalizar el acceso de los maestros y Colombia no cumple n?

2Citado en El Espectador, Santaf de Bogot, jueves 27 de enero de 2000.
3La tendencia tiene algunas excepciones en todos los ciclos educativos; especialmente en educacin superior de
carcter oficial hay algunas instituciones y/o programas que son de mejor calidad que las de elite.
4Estadsticas Histricas de Colombia, tomo 1, DNP, Tercer Mundo Editores, primera edicin, julio de 1998, Bogot.
5De qu libertad se puede hablar si las psimas condiciones de calidad no dan opciones? Aunque todos las
personas en este pas tuvieran liquidez para pagar su educacin, tendran muy pocas opciones reales para escoger.
Este hecho demuestra una vez ms que el problema no se soluciona con el libre juego del mercado.

PROBLEMAS CRITICOS COLOMBIANOS PRIMERA PARTE
Causas
Falta de visin de largo plazo
Existe una serie de factores culturales, sociales, polticos y econmicos que impiden que la
nacin sea consciente de la problemtica, la importancia y los objetivos de la educacin; se
discuten elementos sustantivos, referentes a asuntos laborales y sindicales, y se desconocen los
problemas estructurales de la educacin.
La falta de responsabilidad social de las instituciones de control y de los establecimientos
pblicos y privados, agudiza la ausencia de compromiso con un proyecto educativo coherente.
Se reconoce como nico problema el financiamiento, a la vez que se desconoce al sector no
oficial como parte del problema. Los anteriores factores han consolidado la posicin de un Estado
ausente de la construccin del futuro del pas al no reconocer la situacin de la educacin,
cmodo ante una educacin sin dolientes y dbil e incapaz porque slo formula polticas
coyunturales.
Debilidad del Estado
Colombia posee una clase poltica pobre intelectualmente, incapaz de leer en la dinmica social
la urgente necesidad de un proyecto educativo de largo plazo. La capacidad del Estado est
condicionada por la ausencia de responsabilidad social y de voluntad poltica de las instituciones
que lo representan en materia educativa. El Estado, en una posicin cmoda, ha promovido un
nocivo marco legal que favorece en algunos casos a polticos propietarios de establecimientos.
La ineficacia de las polticas es tal que profundiza la inequidad y la psima calidad en una ya
muy deteriorada estructura educativa. Es decir, la clase poltica cuando decide actuar no es
pertinente, profundiza la crisis educativa, debilita al Estado y aumenta su ilegitimidad, toda vez
que su incapacidad y desidia en materia de educacin tienen serias implicaciones sociales,
econmicas y polticas.
El costo de oportunidad y la escasa movilidad social de la educacin
Las polticas de acceso a la educacin estn condicionadas por barreras sociales, culturales y
econmicas (Gmez Campo, 1999: 2). Entre ellas tenemos la desigualdad, el conflicto social, el
bajo subsidio cultural, una actitud social poco considerada frente a la educacin, el costo de
oportunidad de la educacin para los ms pobres y un sistema con cuellos de botella que
excluyen a la mayora de la poblacin.
Tradicionalmente se observa el costo de oportunidad de la poblacin rural y la incidencia que
tiene en la desercin. Sin embargo, la embestida de la informalidad en materia de subsistencia
ha abierto un abismo enorme en la escolaridad de la poblacin infantil urbana, que debe trabajar
obligada por la crisis econmica. Algunos medios de comunicacin llegaron a afirmar en
diciembre de 1999, que cerca de 300.000 personas dejaran de estudiar en Bogot debido a la
crisis.
Un segundo elemento es la escasa movilidad social que implica una educacin de mala calidad
(Gmez Campo, 1999), la que se explica por la existencia de una estructura educativa de elite,
otra oficial, y otra "tugurial", que incentivan la desercin estudiantil y obligan al individuo a
vincularse a actividades ilegales, informales y al rebusque. Esta dinmica se genera por la
ausencia de oportunidades reales ante la incapacidad de la sociedad de desarrollar a sus
miembros.
Desinformacin
La crisis de calidad de la educacin est condicionada en parte por la falta de informacin para
identificar con claridad los problemas y las causas de la mala calidad de la educacin; los
individuos, al no poseer una fuente de informacin veraz y oportuna, toman decisiones basados
en prejuicios culturales y sociales, haciendo del creciente problema educativo un crculo vicioso y
catico que confunde las causas con las consecuencias.
La autonoma mal interpretada
La autonoma es el escudo de los establecimientos no oficiales para ofrecer cualquier programa
de educacin en el que prima el criterio rentista opuesto a las necesidades reales del pas. De
igual forma en las universidades pblicas aunque alegan y reivindican la autonoma
universitaria, no muestran acciones, propuestas o proyectos que impliquen una menor
intervencin externa.
Disponiendo de un amplio margen para validar la autonoma que tanto defienden, no la han
respaldado con el compromiso social que deben asumir. En muchos casos, las instituciones se
ven como fines en s mismos y se olvidan de su tarea social y su compromiso con las gentes y el
pas (Llins, 1995: 139).
Ausencia de un sistema de acreditacin
El actual sistema de acreditacin garantiza la permanencia de los problemas en el sistema tanto
oficial como no oficial. A ello se suma la falta de responsabilidad social, moral, econmica y
penal de los agentes encargados de acreditar; prevalece en ellos la visin rentista y la
corrupcin (aparato oficial y establecimientos privados) en la aprobacin y acreditacin de
proyectos educativos que no cumplen con los requerimientos mnimos de calidad. La poltica de
desregulacin y autonoma marcada por la Ley 30 1992 arrebat al Estado la posibilidad de
regular y acreditar de manera coherente la educacin superior, generando la explosin de
programas no pertinentes, ya descrita.
Consecuencias
Inequidad social y pobreza
Un pas pobre en capacidades y capital humanos limita el ingreso de las gentes en un mercado
laboral que exige cada da ms conocimiento; en consecuencia, los bajos salarios que perciben
las personas con una educacin de baja calidad contribuyen a concentrar el ingreso y a
aumentar las carencias de la poblacin pobre. La baja calidad en los ciclos bsicos dificulta el
acceso a una etapa de educacin superior (Llins, 1995: 119) y constituye una barrera para la
movilidad social.
No futuro de la juventud
La ausencia de valores, de calidad en la educacin, hace que los jvenes y la poblacin sean
afectados por la violencia, por conductas nocivas fsicas y psicolgicas que conducen a la
intolerancia y a la no convivencia pacfica. Los anteriores hechos excluyen a la juventud de la
dinmica social, generan baja autoestima y minan toda posibilidad de desarrollarse dignamente.
Los ciudadanos del futuro estn siendo masacrados fsica, moral y espiritualmente. Al pas y sus
dirigentes parece importarles poco el futuro que le espera a la juventud de hoy. El problema de
la educacin es el reflejo de una nacin que se est desbaratando en manos de unos
generaciones violentas, voraces con los bienes pblicos y la riqueza nacional, e incapaces de
mirar ms all de la coyuntura.
Ausencia de una real democracia
Las bajas capacidades humanas condicionan la posibilidad del individuo de reconocer su entorno
y la problemtica que contiene; por ello el individuo no est en capacidad real de hacer una
eleccin que verdaderamente satisfaga las necesidades propias y las de la sociedad, y la
democracia se convierte en una mentira construida sobre la miseria humana. La capacidad de
elegir, que segn Sen se ampla con la educacin, en Colombia est lejos de darse; aunque el
deber ser de la educacin es estimular al individuo, el sistema educativo y el pas en general lo
intimidan, lo empujan hacia una sociedad en la que es difcil expresarse, pedir justicia o ser
transparente. No hay libertad porque no hay oportunidades reales. El individuo difcilmente es
dueo y constructor de su destino.
Debilidad institucional
Una sociedad con bajas capacidades humanas como Colombia, carente de valores cvicos y
morales, inmersa en la pobreza, hace ms ilegitimas e inestables las reglas de juego que se
establecen. Por ejemplo, las reglas de acceso a la propiedad y la ilegitimidad con que se han
impuesto al pas, estn lejos incluso de la racionalidad capitalista; la propiedad y la riqueza se
han atesorado per se, sin cumplir la funcin social a la que estn destinadas. En este orden, las
instituciones se han establecido con base en relaciones serviles (Kalmanovitz, 1999),
imponindose el inters particular sobre el colectivo.
Bajo capital social
La poblacin carece de capacidades humanas, hecho que compromete el frgil tejido social y las
relaciones de confianza. El individuo es el componente vital de la sociedad y en Colombia dicho
individuo carece de valores, de tica ciudadana y de compromiso con el pas. No existe
organizacin ciudadana que exija responsabilidad social a la clase poltica; no hay demandas
sociales de transparencia e imparcialidad de los medios, la sociedad no tiene confianza en las
instituciones (John Sudarsky, 1999); la participacin cvica y poltica son decadentes o no
existen y los principios de solidaridad y cooperacin se oponen a la imperante racionalidad del
rebusque. No existe una organizacin social y cvica que medie en los conflictos sociales,
econmicos, polticos, ambientales y educativos; en palabras del PNUD, la nacin no ha
desarrollado las inteligencias sociales necesarias para asumir los retos del siglo que apenas
comienza (Gmez Buenda, p. 22).
Corrupcin
La baja calidad de la educacin afecta al pas porque los individuos al disponer de menos
capacidades crean (por accin u omisin) ambientes propicios para la accin de los corruptos; a
su vez, los funcionarios con pobreza de capacidades humanas y valores cvicos son ms
proclives a cometer actos corruptos. "La corrupcin es y parece. Su imagen no corresponde a su
realidad y a su importancia, tambin cambiante, as no se pueda concluir que no hay una
relacin entre ellas. De manera general, la percepcin de la corrupcin (su imagen) depende
tambin del nivel cultural, del entorno econmico, social y poltico" (Salama y Valier, 1997: 65-
75).
Atraso cientfico tecnolgico
La no pertinencia y la baja calidad de la educacin impiden el desarrollo de una plataforma
cientfica acorde con las necesidades y particularidades nacionales. El acervo cientfico es
insuficiente, y el sistema de generacin de conocimiento, desarticulado; no existen redes de
cooperacin inter, intra o transdisciplinarias. Los centros de investigacin cientfica estn
desvinculados y desconocen las necesidades del sector productivo; ello incide en la apropiacin
de la ciencia y la generacin de tecnologa en funcin del desarrollo social y del crecimiento
econmico.
Baja productividad, baja competitividad
Colombia no tiene un capital humano formado para el trabajo, la ciencia y la tecnologa. La baja
calidad de la educacin afecta en trminos de productividad al individuo, que no tiene
posibilidades de aportar al desarrollo del pas; a la sociedad, ya que su descomposicin por
ausencia de valores y confianza genera altos costos de transaccin; al Estado, que es incapaz de
regular y dar seales coherentes al sector privado, y al sector privado mismo, que no encuentra
ni genera espacio para crecer, dedicando la riqueza a actividades especulativas que agravan la
dinmica de desindustrializacin del pas, comprometiendo su desarrollo y competitividad.

PROBLEMAS CRITICOS COLOMBIANOS PRIMERA PARTE
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