Gianni Rodari Gramtica de la fantasa Las cartas de Propp

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Las cartas de Propp



Un aspecto caracterstico del genio de Leonardo, que encuentro egregiamente puesto a
la luz en un artculo de la revista Scienze (edicin italiana del Scientific American),
consisti en su capacidad de considerar, por primera vez en la historia, una mquina
cualquiera no como un organismo nico, un prototipo irrepetible, sino como un
conjunto de mquinas ms simples.

Leonardo descompuso las mquinas en elementos. En funciones. As lleg a
estudiar separadamente, por ejemplo, la funcin del frotamiento de dos cuerpos
duros, y este estudio lo llev a proyectar cojinetes de rodamiento a bolas y a conos, e
incluso rodillos troncocnicos que han sido efectivamente fabricados en tiempos
recientes y que resultan indispensables para el funcionamiento de los giroscopios
utilizados en la navegacin area.

En estudios de este tipo, Leonardo consegua incluso divertirse. No hace mucho ha sido
descubierto su boceto de un invento burlesco: un amortiguador para frenar la cada de
un hombre desde arriba. En el boceto se ve un hombre que cae, sin que se sepa de
donde, y que en su cada se ve frenado por un sistema de cuas conectadas entre s. En
el punto final de la cada sta es amortiguada por una bola de lana, cuya resistencia al
golpe es controlada por la ltima cua de la serie. Es probable que debamos atribuir a
Leonardo la invencin de las mquinas intiles. A sus grandes y tiles
descubrimientos e invenciones, habr que aadir estas mquinas extravagantes,
construidas por juego, siguiendo la inspiracin de la fantasa, diseadas con una
sonrisa, momentneamente opuestas y rebeldes a la norma utilitaria del progreso
tcnico-cientfico.

Algo parecido a la descomposicin leonardiana de las mquinas en sus funciones, ha
hecho, con referencia a las fbulas populares, el etnlogo sovitico Vladimir J. Propp,
en su obra Morfologa de la Fbula y en su estudio La transformacin en las fbulas de
magia.

Propp es justamente reconocido por su libro Las races histricas de los cuentos de
hadas, en que expone de modo coherente y, al menos desde el punto de vista potico,
convincente, la teora de que el ncleo ms antiguo de las fbulas mgicas deriva de
los rituales de iniciacin de las sociedades primitivas.

Lo que las fbulas nos cuentan -o, al final de su metamorfosis, esconden- suceda en
otro tiempo: llegados a una cierta edad, los muchachos eran separados de sus familias
y eran llevados al bosque (como Pulgarcito, como Hansel y Gretel, como
Blancanieves)... donde los brujos de la tribu, disfrazados para darles miedo, las caras
cubiertas con mscaras horribles (que nos hacen pensar en seguida en los magos y las
brujas)... les sometan a pruebas difciles y algunas veces mortales (todos los hroes
fabulosos pasan alguna vez por esta experiencia)... los muchachos escuchaban la
narracin de los ritos de la tribu y reciban sus primeras armas (los regalos u objetos
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mgicos que, en las fbulas, seres sobrenaturales vienen a dar a los hroes, en
momentos de peligro)... Y finalmente regresaban a sus casas, a menudo con otro
nombre (tambin los protagonistas de las fbulas regresan a veces de incgnito)... y
son considerados suficientemente maduros para casarse (como sucede en los cuentos:
nueve de cada diez veces acaban en boda).

En la estructura de la fbula se repite la estructura del rito. De esta teora, Vladimir
Propp (aunque no es el nico en hacerlo) deduce que la fbula comenz a existir como
tal a la cada de los antiguos ritos, cuando stos desaparecieron dejando de ellos slo el
recuerdo. Los narradores, en el curso de los milenios, han ido traicionando poco a
poco el recuerdo del rito, sacrificndolo a la nueva estructura de la fbula, cada vez
ms autnoma, que ha pasado de boca en boca acumulando variantes, siguiendo a
los pueblos (indoeuropeos) en sus migraciones, asimilando los efectos de sus cambios
histricos y sociales. Del mismo modo los hombres, en el curso de pocos siglos,
transforman un idioma hasta dar paso a un idioma nuevo: cuntos siglos han
transcurrido desde la decadencia del latn hasta la aparicin de las lenguas romances?

As pues, las fbulas habran nacido cayendo del mundo sacro al mundo laico: como
cayendo han llegado hasta el mundo infantil, transformadas en juguetes a pesar de
su origen ritual y cultural. Igual que ha sucedido con la mueca y la peonza. Acaso no
existe en el teatro un idntico proceso de lo sagrado a lo profano?

En torno al primitivo ncleo mgico, las fbulas han ido recogiendo otros mitos
desacralizados, aventuras, leyendas, ancdotas; junto a los personajes mgicos han
hecho aparecer a los personajes del mundo campesino (por ejemplo: el listo y el tonto).
Se ha ido creando un denso y complejo magma; una madeja de cien colores de la que -
nos dice Propp- el hilo principal es el ya olvidado y transformado mito.

Una teora bien merece otra, aunque tal vez ninguna sirva para dar una explicacin
completa al contenido de las fbulas. La teora de Propp tiene un encanto particular
porque instituye una relacin profunda entre el muchacho prehistrico que vivi los
ritos de iniciacin y el chico actual que vive, con la fbula, su iniciacin al mundo de lo
humano. As, la identificacin del nio que escucha cmo Pulgarcito se pierde en el
bosque con el personaje, tiene, adems de una explicacin psicolgica, otra ms
profunda que radicara en la voz de la sangre.

En el anlisis de la estructura de la fbula popular -con particular atencin en la
fbula rusa (perteneciente al mismo grupo indoeuropeo de la francesa, la alemana y la
italiana)- Propp formul tres principios: 1.) los elementos constantes, estables de la
fbula son las funciones de los personajes, independientes del ejecutor y de la forma de
ejecucin; 2.) el nmero de las funciones que aparecen en las fbulas de magia es
limitado; 3.) la sucesin de las funciones es siempre idntica.

En el sistema de Propp las funciones son treinta y una, y bastan, con sus variantes y
articulaciones internas, para describir el desarrollo de la fbula:

1) alejamiento
2) prohibicin
3) infraccin
4) investigacin
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5) delacin
6) trampa
7) connivencia
8) dao (o falta)
9) mediacin
10) aceptacin del hroe
11) partida del hroe
12) el hroe es sometido a prueba por el donante del talismn mgico
13) reaccin del hroe
14) regalo del talismn
15) viaje del hroe
16) lucha entre el hroe y su antagonista
17) el hroe es herido
18) victoria sobre el antagonista
19) enmienda del dao o falta iniciales
20) regreso del hroe
21) su persecucin
22) el hroe se salva
23) el hroe llega de incgnito a su casa
24) fingimiento del falso hroe
25) el hroe es encargado de una difcil misin
26) realizacin de la misin difcil
27) reconocimiento del hroe
28) desenmascaramiento del falso hroe o del antagonista
29) transfiguracin del hroe
30) castigo del antagonista
31) boda del hroe

Naturalmente no en todas las fbulas estn presentes todas las funciones: en la
sucesin obligatoria se producen saltos, agregaciones y sntesis, que no obstante no
contradicen la lnea general. Una fbula puede comenzar por la primera funcin, la
sptima o la duodcima, pero -si es suficientemente antigua- es difcil que salte atrs
para recuperar los pasajes olvidados.

La funcin de alejamiento, que Propp coloca en primer lugar, puede ser asumida por
un personaje que se aleja de casa por cualquier motivo, un prncipe que parte para la
guerra, un padre que muere, una madre que va a trabajar (recomendando a sus hijos -
he aqu la funcin de prohibicin- que no abran la puerta a nadie, o que no toquen
una determinada cosa), un mercader que inicia un viaje de negocios, etc. Cada
funcin puede contener a su antnimo: la prohibicin puede ser representada por
un orden positivo.

Pero no vamos a seguir adelante con nuestras observaciones sobre las funciones de
Propp sino para sugerir, a quien desee realizar este ejercicio, que compare su
secuencia con el argumento de uno cualquiera de los films del Agente-007: quien lo
hiciere se llevara una sorpresa, casi todas las funciones son utilizadas en esas
historias como una prueba de hasta qu punto persiste en nuestra cultura la tradicin
de la fbula. Muchos libros de aventuras presentan una trama similar.

A nosotros, las funciones nos interesan porque podemos usarlas para construir
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infinidad de historias, del mismo modo que con doce notas (sin contar los cuartos de
tono, y limitndonos siempre al cerrado sistema sonoro de Occidente antes de la
msica electrnica) se pueden componer infinitas melodas.

En Reggio Emilia, para experimentar la productividad de las funciones, las
redujimos de motu proprio a veinte, saltndonos algunas y substituyendo otras con la
indicacin de otros temas tpicos de la fbula. Dos amigos pintores nos dibujaron
veinte cartas de juego, conteniendo cada una el ttulo genrico de una funcin y
una ilustracin pertinente: Prohibicin, infraccin, dao, partida del hroe,
misin encomendada, encuentro del hroe con el donante del talismn mgico,
talismn, comparecencia del antagonista, poderes diablicos del antagonista,
duelo, victoria, regreso, llegada a casa, el falso hroe, pruebas difciles,
reparacin del dao, reconocimiento del hroe, desenmascaramiento del falso
hroe, castigo del antagonista, boda.

Posteriormente un grupo trabaj en la produccin de una historia estructurada sobre
la serie de las veinte cartas de Propp, con gran regocijo, debo reconocerlo, y con
notables resultados de parodia.

Despus comprob que los nios consiguen fcilmente producir una fbula siguiendo la
sucesin de las cartas porque cada palabra de la serie (funcin o tema de fbula)
se presenta cargada de significados fantsticos y se presta a un juego interminable de
variaciones. Recuerdo una original interpretacin de la prohibicin...: un padre sale
de casa, no sin antes prohibir a sus hijos que tiren tiestos a la cabeza de los
viandantes... Y, entre las pruebas difciles, no falt la obligacin de acudir al
cementerio a media noche: el mximo del terror hasta una cierta edad.

Pero los nios aman los juegos, les gusta mezclar las cartas improvisando nuevas
reglas: extraer tres al azar y construir con ellas una historia completa; comenzar por la
ltima carta de la serie; dividirse la baraja entre dos grupos y componer una historia
cada uno. A menudo basta una sola carta para componer una historia. La del
talismn o regalo con poderes mgicos le sirvi a un nio, en una ocasin, para
inventar una historia sobre un bolgrafo que haca solo los deberes.

Cualquiera puede hacerse l mismo una baraja de cartas de Propp, de veinte cartas o
de treinta y una, o de una cincuentena, eso va a gustos: basta escribir en cada una el
ttulo de la funcin o del tema, la ilustracin no es indispensable.

El juego puede recordar, slo por error, la estructura del puzzle o rompecabezas en
que se reciben veinte o mil fragmentos desordenados de un dibujo, con la tarea de
reconstruirlo como un mosaico. Las cartas de Propp, en cambio, nos consienten la
construccin de un nmero infinito de historias, y no una nica historia. En la baraja,
cada carta (al contrario que los fragmentos del rompecabezas) tiene un nmero
ilimitado de significados.

Por qu usar las cartas de Propp y no otras cartas de fantasa, o un grupo de
imgenes escogidas al azar, una serie de palabras del diccionario? Creo que es
evidente: cada una de las cartas de Propp representa una tendencia del mundo de
las fbulas, una direccin, un apartado, un bullicio de ecos fantsticos, perfectamente
identificables para los nios que hayan tenido alguna instruccin en el tema de las
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fbulas, su lenguaje, sus argumentos.

Cada funcin, adems, est llena de atractivos para el mundo personal del nio.

El muchacho lee prohibicin y la palabra entra inmediatamente en contacto con su
experiencia de las prohibiciones familiares (no toques, no juegues con el agua,
deja estar ese martillo). Revive inconscientemente los primeros momentos de su
relacin con las cosas, cuando nicamente el s o el no maternos le ayudaban a
distinguir entre lo lcito y lo ilcito. Prohibicin para l, es el choque con la autoridad
o el autoritarismo de la escuela. Pero tambin es, en lo positivo (prohibicin y
norma funcionalmente son equivalentes), el descubrimiento de la ley del juego: se
hace as, as no; el encuentro con los lmites que la realidad o la sociedad imponen a
su libertad; uno de los instrumentos de su educacin social.

La estructura de la fbula no slo copia -si creemos a Propp- la de los ritos de
iniciacin, sino que tambin viene a repetirse en la estructura de la experiencia
infantil, que es una sucesin de misiones y duelos, de pruebas difciles y de
desilusiones, segn ciertos pasajes inevitables. Al nio no le falta ni tan slo la
experiencia de los regalos mgicos: los de la Befana y los del Nio Jess. Asimismo,
durante mucho tiempo, para l, los padres han sido donantes de regalos mgicos,
capaces de todo (sobre este punto Alain ha dicho cosas bellsimas). Durante mucho
tiempo el nio ha poblado su universo con aliados potentes y enemigos diablicos.

Justo por esto, creo que las funciones le han de ayudar a ver claro en s mismo. Y
estn ah, prontas, a mano, fciles de usar: rechazarlas sera un crimen.

A este largo captulo querra aadirle, an, dos notas: La primera se refiere a la
observacin que Vladimir Propp hace de un tema en particular, estudiando las fbulas
rusas. Propp toma el tema de la cabaa sobre patas de gallina en el bosque y lo sigue
en sus variaciones: por reduccin (la choza sobre patas de gallina; la cabaa en el
bosque; la cabaa; el bosque); por amplificacin (la choza con patas de gallina en el
bosque, con paredes de mazapn y techo de pastelillos); por substitucin (en lugar de
la cabaa se pone una cueva, o un castillo); por intensificacin (todo un pas mgico).
Y, se puede notar cmo, al enunciar las variaciones tpicas, Propp acaba por servirse
casi de los mismos trminos que San Agustn utiliza para describir el trabajo de la
imaginacin, que segn l consiste en: disponer, multiplicar, reducir, extender,
ordenar, recomponer de cualquier modo las imgenes....

La segunda nota es un recuerdo. En casa de Antonio Faeti, el maestro y pintor, autor
del singularsimo volumen Guardare le figure (Mirando las ilustraciones), editado por
Einaudi de Turn, en 1972, he visto una serie de grandes dibujos dedicados a las fun-
ciones de Propp. Cada uno de esos dibujos es una narracin que se desenvuelve a
distintos niveles, y de la que es protagonista un nio con sus diversas fantasas, sus
complejos, el contenido de su subconsciente. Pero tambin el hombre es protagonista
de estas narraciones con sus aventuras, como el pintor lo es con su cultura. Los dibujos
de Faeti son densos, poblados de imgenes, alusiones, citas, que mueven sus
tentculos hacia las estampas populares lo mismo que hacia el surrealismo. Son las
cartas de Propp de un artista que ama en las fbulas un mundo extraordinariamente
rico y estpidamente marginado. Cada dibujo dice muchas cosas que slo se podran
decir con muchas palabras, y otras cosas que slo con las palabras no se podran decir.