Grafeno

Representacin artstica del grafeno.

Micrografa HRTEM (High Resolution Transmission Electron Microscopy) de Grafeno.
El grafeno es una sustancia formada por carbono puro, con tomos dispuestos en un patrn regular
hexagonal similar al grafito, pero en una hoja de un tomo de espesor. Es muy ligero, una lmina de
1 metro cuadrado pesa tan slo 0,77 miligramos.
Es un altropo del carbono, un teselado hexagonal plano (como panal de abeja) formado
por tomos de carbono y enlaces covalentes que se generan a partir de la superposicin de
los hbridos sp
2
de los carbonos enlazados.
El Premio Nobel de Fsica de 2010 se le otorg a Andry Gueim y a Konstantn Novosilov por sus
revolucionarios descubrimientos acerca de este material.
1

2

Mediante la hibridacin sp
2
se explican mejor los ngulos de enlace, a 120, de la estructura
hexagonal del grafeno. Como cada uno de los carbonos contiene cuatro electrones de valencia en el
estado hibridado, tres de esos electrones se alojan en los hbridos sp
2
, y forman el esqueleto
de enlaces covalentes simples de la estructura.
El electrn sobrante se aloja en un orbital atmico de tipo p perpendicular al plano de los hbridos.
El solapamientolateral de dichos orbitales da lugar a formacin de orbitales de tipo . Algunas de
estas combinaciones propician un gigantesco orbital molecular deslocalizado entre todos los tomos
de carbono que constituyen la capa de grafeno.
El nombre proviene de intercambio en el vocablo grafito de sufijos: ito por eno: propio de los
carbonos con enlaces dobles. En realidad, la estructura del grafito puede considerarse una pila de
gran cantidad de lminas de grafeno superpuestas.
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Los enlaces entre las distintas capas de
grafeno apiladas se deben a fuerzas de Van der Waals e interacciones de los orbitales de los
tomos de carbono.


Estructura cristalina del grafito. Se ilustran las interacciones de las diversas capas de anillos
aromticoscondensados.
En el grafeno, la longitud de los enlaces carbono-carbono es de aproximadamente 142 pm
(picmetros). Es el componente estructural bsico de todos los dems elementos grafticos,
incluidos el propio grafito, los nanotubos de carbono y los fullerenos.
A esta estructura tambin se le puede considerar una molcula aromtica extremadamente extensa
en las dos direcciones espaciales. Es decir, sera el caso lmite de una familia de molculas planas
de hidrocarburos aromticos policclicos denominada grafenos.
ndice
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1 Descripcin
2 Propiedades destacadas
o 2.1 Otras propiedades interesantes desde el punto de vista terico
3 Propiedades mecnicas
4 Descubrimiento
5 Aplicaciones en electrnica
6 Tcnicas de produccin del grafeno
7 Grafeno en el espacio
8 Compaas y universidades punteras en la investigacin del grafeno
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos
Descripcin[editar]
Anteriormente, se han utilizado para el trmino grafeno descripciones como capas de grafito, capas de
carbono u hojas de carbono. [...] No es correcto utilizar, para una sola capa, un trmino que incluya el
trmino grafito, que implica una estructura tridimensional. El trmino grafeno debe ser usado slo cuando
se trata de las reacciones, las relaciones estructurales u otras propiedades de capas individuales.
En este sentido, al grafeno se le ha definido como hidrocarburo aromtico policclico infinitamente
alternante de anillos de slo seis tomos de carbono. La molcula ms grande de este tipo contiene
222 tomos de carbono o 37 unidades de benceno separadas.
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Las cifras de la oracin anterior son las contenidas en el resumen de la cita. Debera ser: 111
tomos de carbono y 111 tomos dehidrgeno o, ms simple, 222 tomos, lo cual resulta de 37 x 6
(tomos de carbono o de hidrgeno del benceno, de frmula C6H6) = 222, o bien: 18.5 anillos de
benceno: 18.5 x 12 (tomos del benceno) = 222.
La opcin de unidades fue para obtener una cifra redonda (37), y por consiguiente evitar la
expresin fraccionaria (18,5).

Estructuras de resonancia en el benceno (ejemplo clsico).
La ilustracin anterior, relativa a la estructura molecular de dos mesmeros de benceno, permite
mejor comprensin de lo enunciado previamente.
Propiedades destacadas[editar]
Entre las propiedades destacadas de este material se incluyen:
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Es un material extremadamente duro: es 100 veces ms resistente que una hipottica lmina
de acero del mismo espesor
6

Es muy flexible y elstico.
Es transparente
Autoenfriamiento (segn algunos cientficos de la Universidad de Illinois).
[cita requerida]

Conductividad trmica y elctrica altas.
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Reaccin qumica con otras sustancias para producir compuestos de diferentes propiedades.
Esto lo dota de gran potencial de desarrollo.
Soporte de radiacin ionizante.
Gran ligereza, como la fibra de carbono, pero ms flexible.
Menor efecto Joule: se calienta menos al conducir los electrones.
Para una misma tarea que el silicio, tiene un menor consumo de electricidad.
Generacin de electricidad al ser alcanzado por la luz.
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Razn Superficie/Volumen muy alto, lo que le atorga un buen futuro en el mercado de los
supercondensadores.
Se puede dopar introduciendo impurezas para cambiar su comportamiento primigenio de tal
manera que se pueda hacer que no repela el agua o que incluso mejore todava ms la
conductividad.
Cuando una lmina de grafeno recibe algn dao que quiebra su estructura produciendo un
agujero consigue atraer tomos de carbono situados en las proximidades para as reparar los
huecos (se autorepara).
Posible uso futuro en preservativos.
En su forma xida absorbe residuos radioactivos.
Otras propiedades interesantes desde el punto de vista
terico[editar]
Comportamiento como cuasipartculas sin masa de los electrones que se trasladan sobre el
grafeno. Son los denominados fermiones de Dirac, que se mueven a velocidad constante, de
manera independiente de su energa (como ocurre con la luz), en este caso a unos 10
6
m/s. A
este respecto, la importancia del grafeno consiste en que propicia el estudio experimental de
este comportamiento, predicho tericamente hace ms de 50 aos.
Efecto Hall cuntico, por el cual la conductividad perpendicular a la corriente toma valores
discretos, o cuantizados. Esto permite medirla con suma precisin. La cuantizacinimplica que
la conductividad del grafeno nunca puede ser nula (su valor mnimo depende de la constante de
Planck y de la carga del electrn).
Efecto Hall cuntico fraccionario.
(Debido a las propiedades anteriores) Movilizacin libre de los electrones por toda la lmina del
grafeno: no quedan aislados en zonas de las que no puedan salir. Es el efecto conocido
como localizacin de Anderson, que representa un problema en sistemas bidimensionales con
impurezas.
Transparencia casi completa y densidad tal que ni siquiera las molculas de helio, que son las
ms pequeas que existen, podran atravesarlo.
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Aunque no deja pasar el helio, s permite paso al agua: en un recipiente de grafeno cerrado
se evapora prcticamente a la misma velocidad que si estuviese abierto.
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Propiedades mecnicas[editar]
El grafeno es el material ms duro y fuerte existente, incluso supera la dureza del diamante y es 200
veces ms resistente que el acero. Es altamente rgido, de hecho, tiene un mdulo de Young de 1
TPA. Por lo tanto soporta grandes fuerzas sin apenas deformarse. Se trata de un material ligero con
una densidad de tan slo 0,77 miligramos por metro cuadrado (densidad indica en unidades de
superficie como causa de su estructura laminar) . Tambin cabe destacar que soporta grandes
fuerzas de flexin, es decir, se puede doblar sin que se rompa . Para hacerse una idea de la
capacidad de estas propiedades mecnicas, el premio Nobel hizo una comparacin con una hamaca
de grafeno de un metro cuadrado de superficie y un solo tomo de espesor. Esta hamaca de
grafeno podra soportar hasta 4 kg antes de romperse (equivalente al peso de un gato) . En total
esta hamaca pesara lo mismo que uno de los pelos del bigote del gato, menos de un miligramo.
Descubrimiento[editar]
El repentino aumento del inters cientfico por el grafeno puede dar la impresin de que se trata de
un material nuevo. En realidad se conoce y se ha descrito desde hace ms de medio siglo. El enlace
qumico y su estructura se describieron durante el decenio de 1930. P. R. (Philip Russell) Wallace
calcul por primera vez (en 1949) la estructura electrnica de bandas.
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Al grafeno se le prest poca
atencin durante dcadas al pensarse que era un material inestable termodinmicamente ya que se
pensaba que las fluctuaciones trmicas destruiran el orden del cristal dando lugar a que el cristal 2D
se fundiese. Bajo este prisma se entiende la revolucin que signific que Novoselov y Geim
consiguiesen aislar el grafeno a temperatura ambiente. La palabra grafeno se adopt oficialmente
en 1994, despus de haber sido designada de manera indistinta en el campo de la ciencia de
superficies monocapa de grafito.
Adems, muchas nanoestructuras recientemente descubiertas, como los nanotubos de carbono,
estn relacionadas con el grafeno. Tradicionalmente, a estos nanotubos se les ha descrito como
hojas de grafeno enrolladas sobre s mismas.
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De hecho las propiedades de los nanotubos de
carbono se explican y entienden fcilmente a partir de las inherentes al grafeno.
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14
Se ha descrito
tambin la preparacin de nanotiras de grafeno mediante nanolitografa, haciendo uso de
un microscopio de efecto tnel.
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Aplicaciones en electrnica[editar]
Las propiedades del grafeno son ideales para utilizarlo como componente de circuitos integrados.
Est dotado de alta movilidad de portadores, as como de bajo nivel de ruido. Ello permite que se
le utilice como canal en transistores de efecto campo (FET). La dificultad de utilizar grafeno estriba
en la produccin del mismo material en el sustrato adecuado. Investigadores estn indagando
mtodos tales como transferencia de hojas de grafeno desde grafito (exfoliacin) o crecimiento
epitaxial (como la grafitizacin trmica de la superficie del carburo de silicio: SiC).
En diciembre de 2008, IBM anunci que haban fabricado y caracterizado transistores que operaban
a frecuencias de 26 gigahercios (GHz).
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En febrero de 2010, la misma empresa anunci que la
velocidad de estos nuevos transistores alcanz los 100 GHz.
17
En septiembre de 2010 se
alcanzaron los 300 GHz.
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Las publicaciones especializadas rebosan de artculos en los que se atribuye a esta estructura de
carbono cualidad de panacea universal en la tecnologa para reemplazo de dispositivos
de silicio por grafeno. Pero no toda la comunidad cientfica comparte este optimismo. El clebre
fsico holands Walter de Heer afirma:
El grafeno nunca reemplazar al silicio. Nadie que conozca el mundillo puede decir esto seriamente. Simplemente,
har algunas cosas que el silicio no puede hacer. Es como con los barcos y los aviones. Los aviones nunca han
reemplazado a los barcos.
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Adems, el grafeno carece de una banda de resistividad, propiedad esencial que le es
inherente al silicio. Eso implica que el grafeno no puede dejar de conducir electricidad: no
se puede apagar.
Tcnicas de produccin del grafeno[editar]
El problema principal que impide la explotacin del grafeno es que la produccin de grandes
muestras es limitada. Las diferentes tcnicas tradicionales de fabricacin por orden ascendente
de escalabilidad son:
Exfoliacin con cinta adhesiva: "Scotch Tape"
Deposicin desde la fase vapor: "CVD (Chemical Vapor Deposition)"
Exfoliacin con disolventes: "Liquid Phase Exfoliation"
Mediante descarga de arco elctrico y generacin de plasma
Oxidacin-Reduccin

La calidad de las muestras va en sentido contrario al de la escalabilidad: a ms escalabilidad
del proceso menor calidad de las muestras.
Recientemente, investigadores de la Universidad de Rice han conseguido sintetizar grafeno a
partir del azcar comn a 800 C siendo el grafeno resultante de alta calidad. Otra nueva
tcnica procede del IPCPAS-Instituto de Qumica Fsica de la Academia Polaca de Ciencias
conjuntamente con el IRI-Instituto de Investigacin Interdisciplinaria de Lille. La tcnica de
fabricacin que utilizaron fue la oxidacin del grafito obtenindose un polvo llamado xido de
grafito. Posteriormente se suspende en agua y se coloca en un limpiador ultrasnico. Los
ultrasonidos separan las lminas oxidadas de grafeno y permiten la obtencin de escamas de
grafeno de 300 nm de espesor.
Grafeno en el espacio[editar]
En 2011 el telescopio espacial Spitzer de la NASA descubri grafeno en el espacio adems de
otras molculas de la familia de los fulerenos, en concreto las molculas C60 y
C70http://www.spitzer.caltech.edu/news/1307-feature11-09-Honeycomb-Carbon-Crystals-
Possibly-Detected-in-Space
Compaas y universidades punteras en la investigacin del
grafeno[editar]
AMO GmbH, Alemania
BASF, Alemania
Carben Semicon Ltd, Rusia
Carbon Solutions, Inc., Estados Unidos
Catalyx Nanotech Inc. (CNI), Estados Unidos
Georgia Tech Research Institute (GTRI), Estados Unidos
Grafoid
GRAnPH Nanotech, Espaa
Graphene Energy Inc., Estados Unidos
Graphensic
Graphenea, Espaa
Grupo Arcano
Harbin Mulan
HDPlas
HRL Laboratories, Estados Unidos
IBM, Estados Unidos
Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), Estados Unidos
Max Planck Institute for Solid State Research, Alemania
Nanostructured & Amorphous Materials, Inc., Estados Unidos
Universidad Estatal de Pensilvania, Estados Unidos
Quantum Materials Corp
Instituto Politcnico Rensselaer (RPI), Estados Unidos
Universidad Rice, Estados Unidos
Rutgers, Universidad Estatal de Nueva Jersey, Estados Unidos
Samsung Electronics, Corea del Sur
Sungkyunkwan University Advanced Institute of Nano Technology (SAINT), Corea del Sur
Universidad de California en Los ngeles (UCLA), Estados Unidos
Universidad Politcnica de Madrid (UPM), Madrid, Espaa
Universidad de Granada (UGR), Andaluca, Espaa
Universidad de Mnchester, Reino Unido
Universidad de Princeton, Estados Unidos
Universidad del Sur de California (USC), Estados Unidos
Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos
Universidad de Wisconsin-Madison, Estados Unidos
Universidad Tecnolgica de Campeche, Campeche, Mxico
Avanzare, La Rioja, Espaa
Instituto Universitario de Tecnologa Industrial Rodolfo Loero Arismendi (I.U.T.I.R.L.A),
Barcelona, Venezuela
Bill Gates, ha propuesto el posible uso de grafeno en la fabricacin de condones reforzados
con este material, y ha destinado a travs de su fundacin (Fundacin Bill y Melinda Gates)
100.000 dlares para financiar grupos de investigacin en este campo
20
.
Vase tambin[editar]
AMOLED
Batera de nanocables
Batera de ion litio
Electrnica flexible
Siliceno
Supercapacitador
Referencias[editar]
1. Ir a Pblico, 5/10/2010
2. Ir a Anuncio de la Fundacin Nobel (en ingls)
3. Ir a Murray Tortarolo, G. y Murray Prisant, G. (julio 2012). Grafeno: La siguiente
revolucin tecnolgica? Cmo ves? Revista de Divulgacin de la Ciencia de la
Universidad Nacional. Ao 14, no. 164, pp. 22-25. ISSN 1870-3186
4. Ir a C. D. Simpson et al. "Synthesis of a Giant 222 Carbon Graphite Sheet" Chemistry - A
European Journal, 6 1424 (2002)
5. Ir a Murray Tortarolo, G. y Murray Prisant, G. (julio 2012). Grafeno: La siguiente
revolucin tecnolgica? Cmo ves? Revista de Divulgacin de la Ciencia de la
Universidad Nacional. Ao 14, no. 164, pp. 22-25. ISSN 1870-3186
6. Ir a The Flattest Material In The World.
7. Ir a The transport properties of graphene: An introduction. Reviews of Modern
Physics 82: pp. 2673-2700. 2010.
8. Ir a Graphene shows unusual thermoelectric response to light.
9. Ir a Nobel de Fsica para dos cientficos rusos por sus trabajos sobre el grafeno - El Pas
de Espaa.. Consultado el 5 de octubre de 2010.
10. Ir a La propiedad ms inesperada y embriagante del grafeno - BBC Mundo. Consultado
el 28 de enero de 2012.
11. Ir a Wallace, P. R. (1947). Physical Review 71, 622.
12. Ir a S. Iijima, Nature 354, 56 (1991)
13. Ir a C. Dekker, Physics Today 52, 22 (1999)
14. Ir a Special-Issue, Physics World 13, 29 (2000)
15. Ir a Tapaszt, Levente; Dobrik, Gergely; Lambin, Philippe; Biro, Lszl (2008). Tailoring
the atomic structure of graphene nanoribbons by scanning tunnelling microscope
lithography sandra. Nature Nanotechnology 3. pp. 397-401.
16. Ir a Graphene transistors clocked at 26 GHz Arxiv (en ingls)
17. Ir a Anuncio de IBM sobre la velocidad de los nuevos transistores
18. Ir a Los transistores alcanzan una velocidad de 300 GHz
19. Ir a Prximamente en sus pantallas: el grafeno - El Pas de Espaa.. Consultado el 5 de
octubre de 2010.
20. Ir a Bill Gates condom challenge 'to be met' by graphene scientists, BBC News, 20 de
noviembre de 2013. Consultado el 29 de enero de 2014. (en ingls)