Populao da Europa nos sculos XVII e XVIII: crises e crescimento
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I d e ia s d e L e r Guerras Religiosas (ex: Guerra dos 30 anos, 1618-48); entre Estados; civis; sublevaes com enormes perdas demogrficas (muitas vezes por conse- quncia indireta: razias dos exrcitos, paralisao da economia, aumento de impostos, carestia). Duras condies de vida material longas jornadas de trabalho, insalubri- dade e promiscuidade das habitaes, pobreza e exiguidade do vesturio, falta de higiene. Em reas onde estes fatores mais se fizeram sentir, foram necessrios cerca de 100 anos para recuperar os contingentes populacionais dos sculos anteriores. D. Sculo XVIII fatores de progresso demogrfica A conjuntura depressiva do sculo XVII prolonga-se ainda pelas primeiras dcadas do sculo XVIII. Mas a partir de 1740 a situao altera-se. Um novo perodo de crescimento demogrfico se inicia. Qual a razo? O aparecimento de um novo modelo demogrfico, no qual se destaca a brusca diminuio da mortalidade em consequncia do recuo das crises demogrficas , a par da manuteno de uma alta natalidade. Fatores explicativos deste recuo da mortalidade: Inovaes agrcolas (novas culturas: milho, batata; maior produtividade); Progressos tcnicos (Revoluo Agrcola e consequente aumento da produo); Desenvolvimento dos transportes (melhor distribuio alimentar); Fortalecimento fisiolgico das populaes; Progressos mdico-sanitrios (ex.: quarentena [e recuo da peste]; vacina- o; obstetrcia); 1 Melhoria climtica (bons anos agrcolas, fim das fomes e epidemias); Nova mentalidade em relao sade e educao da criana; Alguns destes fatores foram mais evidentes nas zonas de maior dinamismo econmico da Europa. Nas regies mais desfavorecidas (Itlia, Portugal, Espa- nha, Leste europeu), eles no se chegaram a verificar. Contudo, tambm aqui, a mortalidade diminuiu. Consequncias: Expanso demogrfica; Melhoria geral das condies de vida; Rejuvenescimento da populao europeia (no final do sculo XVIII, mais de 35% dos europeus tinha menos de 20 anos); Aumento da esperana de vida (de 30 anos em 1750, para 40 em 1800). Este crescimento demogrfico, contudo, foi to inesperado para a poca que impressionou vivamente muitos contemporneos, habituados s tradicionais roturas de subsistncias, e levou ao aparecimento de uma viso apocalptica sobre o futuro da humanidade. Exemplo deste olhar pessimista em direo ao futuro foi o de Thomas Malthus (1766-1834), que chamou a ateno para a inevitabilidade de uma tragdia, caso o crescimento populacional no fosse travado. De forma a evitar uma catstrofe alimentar, props a reduo volun- tria da natalidade (com o celibato, a abstinncia e o casamento tardio). Temia que este crescimento criasse novos desequilbrios em relao aos recursos ali- mentares, j que estes cresciam a um ritmo inferior (progresso aritmtica) ao ritmo de crescimento da populao (progresso geomtrica). 1. Um bom exemplo do entusiasmo geral com que a opinio pblica aderiu a estas prticas foi o facto de tanto reis como nobres mandarem vacinar publicamente os seus filhos. 4 Mdulo 4 A Europa dos sculos XVII e XVIII sociedade, poder e dinmicas coloniais C R E S - H A 1 1
I d e ia s d e L e r A. Economia e populao Evoluo demogrfica da poca moderna: crescimento no sculo XVI; abranda- mento [ou retrocesso] no XVII; expanso a partir de meados do XVIII (c. 1740). Esta alternncia de ciclos demogrficos [ainda mais percetvel a nvel conjuntural] foi uma constante na histria da Europa no perodo anterior Revoluo Industrial. Como explicar este fenmeno? Atravs do sistema econmico que vigorou na Europa at finais do sculo XVIII a economia pr-industrial . A expanso demogrfica estava assim limitada por uma insuficincia alimentar crnica, mas sobretudo pelo sempre frgil equilbrio entre os recursos dispon- veis e a populao existente. Quando esse equilbrio se rompia, a consequncia eram os chamados picos sbitos de mortalidade, fenmeno caracterstico do modelo demogrfico do Antigo Regime. B. Modelo demogrfico antigo Elevada natalidade: 40; elevada mortalidade: 35; baixa esperana mdia de vida: 25-30 anos (era frequente a morte antes de completado o pri- meiro ano de vida; s 1/3 dos recm-nascidos atingia a idade adulta); taxa de substituio vizinha da unidade. Este frgil equilbrio rompia-se, por vezes, brusca e violentamente. No espao de meses ou de um/dois anos, os ganhos populacionais reduziam-se a nada pelos efeitos de uma fome ou de uma epidemia. Eram as crises demogrficas . C. Sculo XVII fatores de recesso demogrfica As crises demogrficas, neste sculo, foram muito frequentes. Fatores: Fomes Arrefecimento climtico: invernos podres chuvosos , ms colheitas, aumento do preo dos cereais, crises alimentares [subalimentao/fome], crises de subsistncia cclicas. Doenas Corpos debilitados com menor resistncia s infees contgio rpido de epidemias (difteria, clera, tifo, varola, tosse convulsa, tuberculose, malria, sfilis, pneumonia), que, ao contrrio da fome, atingiam todos os gru- pos; regresso da peste bubnica (entre 1590 e 1670). 1. Populao da Europa nos sculos XVII e XVIII: crises e crescimento Na Europa dos sculos XVII e XVIII, o nmero de homens flutua, acompanhando os ciclos econmicos. Em pocas de prosperidade, a populao cresce; em perodos de recesso, estagna ou diminui. No sculo XVII, sculo atravessado por uma profunda crise econmica, vivida a par de uma enorme turbu- lncia poltica e social, sucedem-se as crises demogrficas. Em meados do sculo XVIII, este ciclo reces- sivo termina, dando lugar a um perodo de crescimento. Um novo modelo demogrfico se inicia. Economia pr- -industrial: Sistema econmico caracterizado pela preponderncia do setor agrcola bem como por uma enorme debilidade tecnolgica (utenslios rudimentares e ausncia de fertilizantes o que condicionava a produo, impedia o aumento de recursos alimentares e impunha umlimite mximo ao nmero de homens). Crises demogrficas: Quebras populacionais cclicas, geralmente bruscas e de curta durao, originadas pelo aumento rpido da mortalidade e pelo recuo da natalidade e correspondendo a situaes de fome ou epidemia, de efeitos catastrficos.