I.E.S.

EL PALO
DPTO. DE LENGUAS Y CULTURA CLSICAS

LITERATURA ROMANA
APUNTES

TEMARIO:
TEMA 1. LA HISTORIOGRAFA (CSAR. SALUSTIO. TITO LIVIO. TCITO).
TEMA 2. LA POESA PICA (VIRGILIO. LUCANO).
TEMA 3. EL TEATRO (PLAUTO. TERENCIO. SNECA).
TEMA 4. LA POESA LRICA (CATULO. HORACIO. OVIDIO).
TEMA 5. LA ORATORIA Y LA RETRICA (CICERN. QUINTILIANO).
TEMA 6. LA FBULA, LA STIRA Y EL EPIGRAMA (FEDRO. JUVENAL. MARCIAL).
TEMA 7. LA NOVELA (PERONIO. APULEYO).

TEMA 1. HISTORIOGRAFA (CSAR. SALUSTIO. TITO LIVIO. TCITO)

I. INTRODUCCIN.
Desde los ltimos aos del siglo III a.C. hasta el final de la Repblica, Roma cont con
numerosos historiadores. Los primeros de esta larga serie reciben el nombre de Analistas. El ms
antiguo es Fabio Pctor, a quien siguen L. Cincio Alimento, Valerio Antias, Catn y algunos ms.
Todos ellos, por no ser contemporneos al perodo primitivo de la Historia de Roma, basaron
sus relatos en obras de autores precedentes no romanos y en documentos. Los autores griegos, que
florecieron algunos siglos antes que los romanos, sintieron vivo inters por Italia, cuyas relaciones
con Grecia fueron paulatinamente en aumento. Sin embargo, las obras de esta prolfica
historiografa griega han desaparecido casi por completo y de la historiografa etrusca no queda
nada. No obstante, los Analistas romanos pudieron basarse en ambas, a pesar de que, por su carcter
extranjero, trataran los asuntos romanos de pasada y, a veces, emitiran sobre ellos juicios poco
halageos. Todo ello no poda satisfacer el orgullo nacional romano.
En cuanto a los documentos, podan ser pblicos o privados. Los pblicos, a su vez, eran
religiosos o polticos. Cada colegio religioso tena su archivo, en el que guardaba estatutos,
documentos y frmulas rituales. Los documentos polticos eran muy numerosos. No haba
publicaciones oficiales, pero quedaban archivados textos de tratados, de leyes, de senadoconsultos,
etc. Algunos de estos textos estaban grabados en tablas de bronce o sobre columnas y se
conservaban en los templos y otros lugares pblicos de Roma. Los textos legales ms famosos eran
los de la Ley de las XII Tablas. Los diversos magistrados guardaban tambin documentos de inters
general: recopilacin de frmulas y decisiones, tablas de censo, listas de empadronamiento y
catastro, etc Los Libri Lintei, escritos sobre bandas de tela de lino, contenan las listas de los
magistrados, especialmente de los cnsules.
Por otra parte, los Analistas disponan de documentos privados. Las familias nobles tenan
sus archivos particulares y, adems, las genealogas y los elogios grabados o pintados bajo las
imgenes de sus antepasados, con la relacin de sus proezas y de los cargos ostentados. Las
oraciones fnebres resuman la historia de cada familia.
Toda esta documentacin era poco fiable. En realidad, antes del siglo V a. C. apenas
existieron documentos oficiales escritos. En cuanto a los privados, Cicern y T. Livio atestiguan su
escaso valor histrico, dada la tendencia de las familias nobles a inventarse su propia historia.
Segn Tito Livio, la Historia de Roma, en su poca ms antigua, se basa ms en relatos legendarios
que en documentos autnticos de los hechos acaecidos. Livio Andrnico y Ennio, dos poetas,
contribuyeron en grado sumo a la creacin de la leyenda sobre los orgenes de Roma.
En el ao -509, tras expulsar de Roma a los reyes e instaurar la Repblica, los romanos erigen en el
Capitolio la famosa loba de bronce, smbolo orgulloso de su nacin, aunque, al parecer, no conocan
an la leyenda de Rmulo y Remo, que luego se convirti para ellos en dogma de fe. La historia de
los siete reyes se fue gestando a finales del siglo IV a.C. En cuanto al origen troyano de Roma,
aparece en Aristteles y, a principio del siglo III a.C., en Calias de Siracusa, figuran Rmulo y
Remo. Poco despus, en el ao -296, los hermanos Ogulnii erigen de nuevo en el Capitolio una loba
de bronce, acompaada ya de los gemelos lactantes, grupo que, a partir de entonces, se hizo muy
popular.
El poeta Nevio lleva a Eneas hasta Cartago. Ennio, uno de los precursores de Virgilio, hace a
Rmulo descendiente directo de Eneas. As Rmulo, descendiente de la diosa Venus (madre de
Eneas) y del dios Marte, fue el primer rey de Roma.
Los Analistas crearon a su arbitrio la Historia de Roma. Para hacerla ms gloriosa,
falsificaron toda clase de documentos, elaboraron otros apcrifos, interpretaron caprichosamente
restos arqueolgicos e instituciones, inventaron etimologas, se apropiaron de leyendas y cultos de
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otras ciudades del Lacio y tomaron de la historia e instituciones griegas los elementos que
precisaban para elaborar una Historia Nacional. Donde no inventan, deforman, para satisfacer el
orgullo patritico. Otras veces, exageran el papel de Roma en empresas en las que sta, o no
intervino o desempe un papel poco relevante.
El progresivo engrandecimiento de Roma iba exigiendo paralelamente relatos ms jugosos y
brillantes que las secas narraciones de los Analistas. G. Gelio, en su monumental obra de 97 libros,
refiere el pintoresco rapto de las Sabinas. Valerio Antias compuso los Annales, que constaban de
ms de 75 libros.
La visin de la historia hasta estos momentos es estrecha: slo interesa la de Roma; las
cuestiones internacionales slo son importantes en la medida en que afectan a su nacin. Para ellos,
la Historia es, esencialmente, una escuela de civismo y un instrumento de gobierno. Lo dems es
secundario.
Tras una etapa de transicin, aparecen los cuatro grandes historiadores latinos: Csar,
Salustio, Tito Livio y Tcito. Ms tarde se sucede una serie de autores carentes, en general, de una
brillante personalidad: Cornelio Nepote (-100, -25), Veleyo Patrculo, Valerio Mximo, Quinto
Curcio, Suetonio. Tras el ltimo, los autores se limitan a elaborar resmenes de los historiadores o a
imitarlos: Floro, Justino,; Amiano Marcelino, a fines del siglo IV, autor de una Historia, trata de
imitar a Tcito.
II. CSAR.
C. Julio Csar naci el ao -100. De familia aristocrtica, deriv, sin embargo, desde joven
sus inclinaciones hacia el partido popular, del que lleg a ser el ms firme apoyo. Hombre de
grandes cualidades naturales, tuvo una formacin muy completa: orador vigoroso, poeta, gramtico,
No sabemos mucho de los primeros aos de su carrera poltica. Era pretor cuando la conjuracin
de Catilina, de la que algunos creen que era, en la sombra, el verdadero jefe. Por lo menos es cierto
que defendi en el Senado con gran conviccin a los conjurados condenados a muerte.
Desde el ao -60, en que forma parte, con Pompeyo y Craso, del primer triunvirato, su
carrera hacia el poder es imparable. Se le concede el gobierno de la Galia, y sus triunfos son tan
resonantes que lo convierten en el ms grande general de la historia de Roma, y, tal vez, del mundo.
Viene luego su enfrentamiento sangriento con Pompeyo en la guerra civil y su triunfo definitivo,
erigindose en dictador con poderes absolutos. Ostenta el poder supremo pocos aos. El 15 de
Marzo del ao 44 a.C. es asesinado por Bruto y Casio.
La fama de Csar se basa, sobre todo, en sus triunfos militares y polticos, pero tambin
tiene un puesto en la historia de la literatura. Sus dos obras principales, ligadas a su vida militar
estrechamente, son: Comentarii de Bello Gallico y Comentarii de Bello Civili.
De Bello Gallico (Bellum Gallicum) consta de 8 libros, que contienen los sucesos ocurridos
en los ocho aos (-58,-51) de la conquista de la Galia, un libro para cada ao. No obstante, el libro
VIII no lo escribi Csar sino su lugarteniente Aulo Hircio. Tras una breve descripcin geogrfica
de la Galia, se nos cuenta con detalle las campaas militares entre las que cabe destacar las dirigidas
contra los belgas, germanos y las dos expediciones a Britania, y, en el libro VII, el levantamiento
general de la Galia bajo el mando de Vercingetrix y el triunfo total de Csar tras la toma de Alesia.
De Bello Civili (Bellum Civile) consta de 3 libros. Comienza con la exposicin de las causas
de la guerra civil y sigue con los sucesos principales de dicha guerra: paso del Rubicn por Csar,
huida de Pompeyo hacia oriente, toma de Marsella, derrota en Hispania de los lugartenientes de
Pompeyo, marcha de Csar en persecucin de Pompeyo, enfrentamiento y derrota definitiva de
Pompeyo en Farsalia, tras la cual huye a Egipto donde es asesinado.
Es innegable el valor que poseen, como fuente histrica de primer orden, las obras de Csar.
Pero en estos ltimos aos su "credibilidad" ha descendido mucho. Durante siglos se ha
considerado a Csar como modelo de "objetividad", de impasibilidad en la narracin de los hechos,
una de cuyas pruebas sera el uso de la tercera persona, Caesar en lugar de Ego. Hoy, parece
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evidente que los "comentarios" son "una obra maestra de la propaganda poltica", donde las
verdades no estn abiertamente falseadas, pero s disimuladas y, a veces, desvirtuadas. " Un modelo
clsico de propaganda, en el que se demuestra que la mentira ms eficaz es aquella que contiene la
mayor dosis de verdad". Lo que es indiscutible es su valor literario. Csar es, con Cicern, el otro
modelo de la prosa clsica. Su lengua es de una transparencia y de una pureza exquisitas. l
aconsejaba, y practicaba, huir de cualquier palabra no refrendada totalmente por el uso. Su mejor
crtico literario fue el propio Cicern: "Son, en verdad, dignos (los comentarios) del mayor
encomio. No hay nada ms agradable en las obras histricas que la brevedad elegante y luminosa".
III. SALUSTIO.
C. Salustio Crispo (-87 , -35) era natural de Amiterno, ciudad de la Sabina, de familia
plebeya pero acomodada. Muy joven se traslad a Roma y, como l mismo dice, se lanz con
pasin a la poltica, donde le sucedieron muchas adversidades. Fue enemigo de Cicern y gran
amigo de Csar. Ocup importantes magistraturas y, con el apoyo de Csar, fue nombrado
gobernador de la provincia de frica, donde acumul en poco tiempo inmensas riquezas, sin duda
prescindiendo de todo escrpulo moral. Vuelto a Roma, se hizo construir un palacio con extensos
jardines y, tras el asesinato de su protector, se consagr a la redaccin de sus obras histricas.
Salustio escribi tres obras de contenido histrico, una perdida (Las Historias) y dos
conservadas: La Conjuracin de Catilina y La Guerra de Yugurta.
a) Historias, en 5 libros. Era una historia contempornea, con los sucesos posteriores a la muerte de
Sila. Slo nos quedan unos pequeos fragmentos.
b) Conjuracin de Catilina, cuyo tema ya conocemos por habernos referido a l al hablar de Las
Catilinarias de Cicern. Salustio cuenta el desarrollo de la conjuracin hasta la muerte de Catilina
en la batalla de Pistoya.
c) Guerra de Yugurta . Yugurta, hijo adoptivo del Micipsa, rey de Numidia, se haba formado
militarmente con los romanos, acompaando a Escipin en la toma de Numancia. A la muerte de
Micipsa, se apodera del reino por la fuerza, eliminando sucesivamente a los dos hijos legtimos del
rey, lo que hace que los romanos le declaren la guerra. Despus de muchas alternativas con victorias
y derrotas por ambas partes, Mario, nombrado cnsul y general en jefe, logra, con la ayuda decisiva
de su cuestor Sila, terminar la guerra, haciendo prisionero a Yugurta.
Salustio, por encima de Csar y Nepote, es el verdadero creador de la historia como gnero
literario en Roma.
Salustio tena ambicin de supervivencia. Afirma en el prlogo de Catilina que debemos
"Buscar la gloria con los recursos del espritu" y " dejar larga memoria de nosotros." En la Roma de
su tiempo haba dos profesiones principales para adquirir la gloria y la fama: la milicia y el foro.
Pero Salustio tuvo la mala suerte de coincidir con el ms grande de los generales y el ms grande de
los oradores. Quiso, por tanto, buscar la gloria en un campo nuevo, y se decidi por la Historia,
dado que el propio Cicern acababa de lamentarse de que en Roma no hubiera un historiador
comparable a los historiadores griegos.
Salustio tiene, como Tucdides (al cual sigue), una concepcin "dramtica" de la historia.
Elige personajes de recia personalidad y los coloca en una situacin lmite. Es verdad que describe
certeramente las causas de los sucesos, pero, sobre todo, Salustio es un gran pintor de personas, de
dramas de almas. Hay toda una galera de retratos de gran profundidad psicolgica; baste citar,
adems de los magnficos de los dos protagonistas, los de Csar, Catn, Sempronia o Mario.
Para caracterizar a los personajes se vale con frecuencia de discursos puestos en su boca. El valor
histrico es mayor en Yugurta que en Catilina, pues en ste se deja llevar de su postura de cesariano
incondicional. En Yugurta describe los sucesos con muchas ms objetividad.
Su lengua y estilo tienen dos caractersticas resaltables: el color arcaico y la concisin, a las
que podra aadirse su tendencia a la asimetra en la construccin del perodo. Todo esto lo acenta
conscientemente para diferenciarse de Cicern. Su concisin potencia la densidad del pensamiento
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y sus arcasmos dan al relato una "andadura grave y austera."

IV. TITO LIVIO.
Tito Livio naci en Padua en el -59, de familia acomodada. Sus primeros estudios de retrica
los curs en su ciudad natal, pero despus pas a Roma, donde complet sus estudios. Sus simpatas
por el rgimen republicano no le impidieron ser recibido en el crculo de Augusto, a quien alaba en
diversos pasajes de su obra por haber restaurado la religin y por haber procurado la paz al mundo.
Incluso se cuenta que el emperador le encomend la educacin del futuro emperador Claudio.
La gran obra de su vida fue Ab Urbe condita, en 142 libros, que se extenda desde la
fundacin de Roma hasta Augusto.
Sus libros se publicaron por separado, segn los iba escribiendo, pero pronto se agruparon
de diez en diez (Dcadas). La mayor parte de su obra se ha perdido, slo la conocemos por los
resmenes que se hicieron de cada libro (Periochae), que s se han conservado.
Poseemos la primera dcada (libro 1-10), que va desde los orgenes hasta la tercera guerra samnita
(-293); la tercera dcada (libros 21-30), que trata de la segunda guerra pnica (-218 - -201); la
cuarta dcada (libros 31-40), que cuenta la conquista del Mediterrneo oriental; y la mitad de la
quinta dcada (libros 40-45), que narra la conquista de Macedonia (-167).
Tito Livio, como los dos grandes poetas contemporneos Virgilio y Horacio, pretende
glorificar el pasado de Roma, exaltar el sentimiento patritico y colaborar en la renovacin nacional
que pretende llevar a cabo Augusto. Para Livio, la Historia es un repertorio de ejemplos, unos
buenos, que hemos de imitar, y otros malos, que hemos de desechar. Por eso, remontando al pasado,
quiere glorificar las virtudes que hicieron posible el imperio y dar a sus contemporneos, escpticos
y corrompidos, una leccin moral.
Tito Livio se inspira en los libros conservados de los analistas y en el escritor griego Polibio,
sobre todo en la tercera dcada. Pero no se preocupa demasiado por consultar las fuentes que tiene a
su alcance y por apoyar sus afirmaciones en autoridades. Es indiferente a las precisiones
geogrficas y a las condiciones econmicas; a veces, exagera en el clculo de fuerzas militares,
botines, etc No obstante, escribe de buena fe y nos informa de las distintas opiniones de diversas
fuentes sobre el mismo hecho.
No tiene la concepcin moderna y cientfica de la Historia. sta es para l un gnero literario
y oratorio, y su tarea consiste esencialmente en embellecer los hechos que narra, utilizando los
recursos artsticos de la retrica. El conjunto de la obra lo divide en amplios bloques que giran
alrededor de un tema central de inters, por ejemplo, la segunda guerra pnica. Los episodios que
narra los presenta como verdaderos dramas, en los que brillan los discursos, inventados por el
propio autor, pero que responden presumiblemente a los que se pronunciaron. Tienen verdadero
valor oratorio.
Como autor, no era partidario de la concisin de Salustio, sino ms bien del perodo
ciceroniano, aunque sus perodos son ms variados y menos simtricos que los de Cicern. Su frase
es amplia, clara, llena de riquezas sintcticas y de gran colorido potico.
V. TCITO.
Publio Cornelio Tcito naci hacia el ao 55, en el seno de una familia rica y noble, pero no
se sabe dnde. En el ao 77 se cas con la hija del cnsul Julio Agrcola, gobernador de Britania.
Estudi elocuencia, que le dio un gran renombre, y accedi al Cursus Honorum llegando al
consulado el ao 97, con el emperador Nerva, y obteniendo luego el proconsulado de Asia. Parece
que muri el ao 120.
De las obras que escribi Tcito conservamos las siguientes, que enumeramos por orden
cronolgico:
- Dilogo de los oradores. Es un ensayo de crtica literaria en el que unos oradores comparan los
mritos de la poesa y de la elocuencia y buscan las causas histricas de la decadencia de sta.
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- Vida de Julio Agrcola. Es una biografa y apologa de su suegro.

- Germania. Es un ensayo breve sobre la vida y costumbres de los germanos.
- Historias. Constaban de 14 libros y contaban la historia vivida por el autor desde Galba a
Domiciano. Slo se conservan los cuatro primeros libros y parte del quinto.
- Anales. Constaban de 16 libros, pero slo se nos han conservado los seis ltimos. Fueron escritos
despus de Las Historias, pero narran los reinos anteriores: de Tiberio a Nern.
Tcito es un historiador bien informado. Antes de empezar a escribir sus obras se document
bien consultando los archivos oficiales, estudiando los historiadores anteriores. Quera escribir los
hechos sin ira y sin parcialidad. A pesar de todo esto, a veces, su mentalidad retrica le lleva a
exagerar las cosas falseando la realidad. Otras veces su pesimismo le inclina a ver el lado malo de
los hombres y de las cosas.
La lengua de Tcito es sumamente concisa creando un estilo personal. Sus frases, muy
breves, estn llenas de contenido, pero en ocasiones resulta oscuro. Utiliza voluntariamente los
perodos asimtricos y las construcciones extraas y poco frecuentes. Tcito, por su originalidad y
por su estilo, es uno de los escritores que ocupan un lugar de primer orden en la literatura universal.

LA POESA PICA LATINA (VIRGILIO. LUCANO)

I. INTRODUCCIN.
La epopeya, o poesa pica, canta las proezas de los hroes y floreci muy tempranamente
en Grecia. Los poemas homricos, es decir, La Ilada y La Odisea, son los ejemplos ms
representativos en la literatura griega.
Los primitivos poemas picos romanos presentan una gnesis literaria un tanto complicada,
ya que son frutos de dos tendencias diferentes.
Roma estaba sometida literariamente a las tradiciones picas alejandrinas, importadas por
los esclavos o libertos griegos, que difundan la cultura helnica entre la poblacin latina, ya que
actuaban sobre las clases elevadas, como preceptores de sus hijos. A ellos se debi, en buena
medida, la identificacin de los dioses romanos con los griegos y la creacin de los primeros
poemas picos en lengua latina. Destaca especialmente una traduccin de La Odisea y la
introduccin del hexmetro, que sustituye al primitivo verso saturnio.
Pero, frente a esta tendencia helenizante, persista la tradicin guerrera y patritica de Roma.
El patriotismo de la epopeya homrica jams rebas los lmites de la ciudad; nunca vislumbr un
ideal patritico panhelnico. Los hroes homricos no luchan, como los romanos, con una visin
amplia del patriotismo, ni tienen an concepto claro de nacin.
Por otra parte, en la poca alejandrina los xitos guerreros no suscitan el inters del pblico,
que los considera pasados de moda. Frente a ello, los romanos de esta poca, ciudadanos orgullosos
y patriotas de un pas centralizado, haban emprendido una ingente guerra de conquista contra todos
los pueblos baados por el que llamaran ms tarde Mare Nostrum. Esta empresa nacional era frtil,
tanto en aventuras colectivas, como en triunfos individuales. Los nuevos conquistadores del mundo
conocido haban creado ya una vieja Historia Nacional, que no por ser ficticia les inspiraba menos
orgullo. Esta historia nacional se remontaba a la propia fundacin de Roma, en la que no vean
vanas leyendas, sino autnticas realidades histricas. Por ello, ante los poetas se alzaba, tentador, el
deseo de narrar, en forma de epopeya, el remoto pasado de Roma e incluso sus gloriosos hechos
recientes.
La tradicin literaria griega y el patriotismo romano influyeron, pues, en los poetas durante
ms de dos siglos. Su coexistencia artificial dar lugar a la creacin de obras artificiosas e
imperfectas, en los casos en que se recurre a la Mitologa Griega, y a relatos informes y prosaicos,
cuando los poetas se limitan a poner en verso los Annales de Roma.
Virgilio es el genio que logra encontrar una frmula de equilibrio, que hermana las dos
tendencias precedentes en una fusin armnica. El resultado fue un gran poema pico: La Eneida.
Sus predecesores latinos ms importantes fueron Livio Andrnico, Nevio y Ennio.
- Livio Andrnico, cautivado en la toma de Tarento por los romanos, ense en Roma la lengua
griega. Con objeto de contar con un texto bilinge, que le ayudase en sus enseanzas, tradujo al
latn La Odisea, en versos saturnios.
- Gneo Nevio muere hacia el ao -201. Tom parte en la primera Guerra Pnica. Con su poema
Bellum Punicum cre no slo la epopeya nacional romana, sino tambin el primer poema pico
histrico, con tema tomado de la actualidad inmediata. Su autor fue testigo de una parte de los
hechos narrados e incluso intervino personalmente en ellos. El poema se remontaba a la leyenda de
Eneas, sus trgicas relaciones amorosas con la reina Dido y sus repercusiones en el futuro de sus
respectivos pueblos, los cartagineses y romanos, que se enfrentaran en las Guerras Pnicas.
Describa despus el desembarco de Eneas en Italia y los sucesos posteriores de la historia de Roma
hasta sus guerras con Cartago, como preludio al tema propiamente dicho, constituido por stas. La
obra est compuesta en versos saturnios y est impregnada de un ferviente orgullo nacional.
- Aunque los escasos versos que han quedado nos hacen pensar en una especie de crnica
versificada, el Bellum Punicum influy en las generaciones posteriores y fue imitado por Ennio y
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Virgilio y alabado por Cicern. Ennio naci en Calabria en el -239, escribi un extenso poema pico
en 18 libros, titulado Annales. Para describir el perodo legendario de Roma se basa en Nevio. Imita
a Homero, de quien toma comparaciones y toda clase de procedimientos expresivos y artsticos. Su
mrito excepcional fue el de haber introducido en la poesa latina el verso hexmetro y haberle dado
unas leyes, que fueron las bsicas de ese ritmo potico en pocas posteriores.
II. VIRGILO (PUBLIUS VERGILIUS MARO).
Publio Virgilio Marn naci el ao -70 en una aldea cerca de Mantua en la Galia Cisalpina,
de familia modesta. Despus de estudiar en Cremona y Miln, se traslad, antes de cumplir los 20
aos, a Roma, donde sigui estudios de retrica. Pero el joven Virgilio, de salud quebradiza y, tal
vez por ello, de carcter introvertido, meditador e intimista, con propensin a la melancola y a la
soledad reflexiva, careca de las condiciones mnimas para la vida poltica activa, para las batallas
dialcticas en el foro. Por eso deja pronto las ampulosidades de la retrica y se dedica al estudio de
la filosofa, con gran admiracin hacia Lucrecio y el epicuresmo, a la vez que inicia su andadura
potica, su verdadera vocacin.
La fama que adquiere desde su primera produccin le lleva al crculo literario de Mecenas y
se convierte, por conviccin, en el ms entusiasta colaborador de la poltica restauradora y
pacificadora de Augusto. Toda su vida est consagrada a la poesa.
A los 51 aos realiza un viaje de estudios a Grecia para ver sobre el terreno la Troya que
haba cantado en su Eneida, sobre la que llevaba ya trabajando diez aos. En Mgara coge una
insolacin y de ella muere al desembarcar en Italia, en el ao 19. Hay quien piensa que muri a
causa de la fiebre que se apoder del enfermizo (y, tal vez, tuberculoso) poeta.
Existe un grupo de obras breves, editadas con el ttulo de Apndice Virgiliano, que durante
mucho tiempo fueron atribuidas a Virgilio. Hoy se sabe que muchos de esos poemas no son de l; y
que algunos s se le pueden atribuir con casi absoluta certeza. Estos seran poemas de juventud con
una clara influencia alejandrina a travs de los neotricos, que eran slo unos aos mayores que el
poeta y cuyo mximo representante, Catulo, debi morir por entonces, dejando una estela de
admiracin e imitadores. Pero, prescindiendo de estas controvertidas producciones juveniles, tres
son las obras indiscutibles de Virgilio por las que se considera, sin posible duda, el ms grande de
los poetas de Roma: Las Buclicas, Las Gergicas y La Eneida.
- Las Buclicas.
Son 10 composiciones de tema pastoril. El creador del gnero fue el poeta alejandrino
Tecrito. De l toma Virgilio no slo la idea, sino temas y hasta personajes. Ahora bien, nada ms
lejos de una imitacin servil. Las Buclicas virgilianas son una obra de autntica creacin potica.
Virgilio enhebra, a veces, varias composiciones de Tecrito en una sola, pero adems le insufla su
propia inspiracin, amasada con vivencias personales.
Escribe Virgilio Las Buclicas cuando se halla inmerso en el estudio de la filosofa epicrea.
Para muchos constituyen una especie de sublimacin potica de los preceptos filosficos, que
incitaban a vivir lejos de afanes y ambiciones, pero, en definitiva, lejos de la dolorosa realidad,
recluidos en el mundo ficticio de la Arcadia feliz.
Sin embargo, sin negar esta influencia epicrea, est claro que Virgilio no puede, o no
quiere, evadirse de la realidad. Las Buclicas I y IX son una buena prueba de ello. Cuando Octavio,
despus de la batalla de Filipos expropia y reparte entre sus veteranos grandes extensiones de tierras
en el norte de Italia, la medida afecta a la familia de Virgilio. ste describe en la IX, bajo nombres
ficticios, la dolorosa situacin. Luego consigue de Augusto, con el que entra entonces en contacto,
que respete sus tierras; y en la I Virgilio, bajo la personalidad del pastor Ttiro, da las ms
encendidas gracias a Augusto, aunque sin olvidarse de los expoliados. Las Buclicas III, VII y VIII
tienen por tema un "concurso potico" entre pastores: dos personajes rivalizan en un certamen
potico-musical, con cantos alternados del mismo nmero de versos y, a veces, de sentido anlogo;
un tercer pastor hace de juez y emite el fallo correspondiente.
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La Buclica IV es un caso aparte. Carece de los rasgos propios del gnero y adopta ms bien
un tono pico. Pero ha sido la ms comentada, porque en ella se canta el nacimiento de un nio que
va traer a la Tierra una nueva edad de oro y los cristianos de la Edad Media quisieron ver en ella un
anuncio proftico del nacimiento de Cristo.
Las Buclicas son el primer fruto maduro de la esplndida inspiracin virgiliana, que ir en
progresin creciente en las otras obras.
- Las Gergicas.
Su ttulo significa "poemas consagrados al trabajo de los campos". Estn dedicadas a
Mecenas, que parece haberle sugerido el tema. Constan de cuatro libros con el siguiente contenido:
cultivo de las tierras y poca apropiada para las diversas actividades agrcolas (libro I); cultivo de
los rboles y de la vid (II); cra del ganado (III); cra de las abejas, con la vida y costumbres de stas
(IV).
Las Gergicas son un poema didctico, gnero que haba introducido en Roma Lucrecio.
Virgilio no expone, como aqul, una doctrina filosfica sino una doctrina agrcola. Pero, claro es,
Las Gergicas son mucho ms que un tratado de agricultura. Virgilio escribe un "poema", donde la
poesa raya a altura insuperable, y, adems, escribe posedo por una misin "patritica y social". Ya
hemos dicho que uno de los objetivos del programa de Augusto era la repoblacin de los campos, la
vuelta a la vida campesina y a las virtudes idealizadas de los antiguos romanos. Toda la obra est
esmaltada de digresiones y episodios bellsimos que rompen la posible monotona de la exposicin
tcnica. Destacan el elogio de Italia (II, 136 ss), el canto a la vida campesina (II, 458 ss), el episodio
de Orfeo y Eurdice (IV, 315 ss),
La ciencia agrcola, rudimentaria como era, y la altsima poesa se funden en Las Gergicas
en unidad perfecta. Constituyen la "verdadera epopeya del campesino". Es la obra virgiliana de
mayor perfeccin potica, pues a La Eneida no pudo darle el toque final.
- La Eneida.
Es la gran "epopeya nacional romana". Consta de 12 libros y est inspirada en las dos
grandes epopeyas homricas: los 6 primeros libros se basan en La Odisea, con el relato de los viajes
de Eneas desde Troya a Italia; los 6 ltimos imitan La Ilada, con las guerras que Eneas lleva a cabo
en Italia hasta hacerse con el reino del Lacio. Pero la narracin no es cronolgica. Cuando empieza
el poema, Eneas y los suyos se dirigen desde Sicilia a las costas de Italia, pero una tempestad los
arroja a las costas de frica. All la reina Dido, que est levantando Cartago, los acoge y les ofrece
un banquete. Luego pide a Eneas que le cuente sus desgracias y aventuras: la toma de Troya, su
salida de la misma, A partir del libro V se narra la llegada a Italia y las guerras que all tienen
lugar hasta que Eneas da muerte a su principal enemigo, el gran caudillo Turno.
Virgilio pretende con esta obra la glorificacin de Roma. Eneas, el hroe legendario del que
descender Rmulo, fundador de la ciudad, es hijo de un mortal, Anquises, y de la diosa Venus, a su
vez hija de Jpiter. Luego los romanos descienden de Jpiter, el rey de los dioses. Virgilio asume en
su poema todo el pasado, el presente y el futuro de Roma. Para ello hace descender a los Infiernos a
Eneas, y all su padre le muestra todo.
Nuestro poeta tiene como precedente a Nevio y a Ennio, pero La Eneida es una epopeya que
se convertir en popular, mientras que las obras de los autores citados slo quedaron para estudio de
los eruditos.
La Eneida es la obra cumbre de la poesa romana. Revela en el autor un conocimiento
profundo de todo el pasado histrico y literario griego y romano, pero ello no empaa la frescura de
la narracin, recorriendo toda su obra una exquisita sensibilidad.
En cuanto a su lenguaje y estilo, se ha dicho que "nadie ha comprendido mejor el genio de la
lengua ni se ha servido mejor de todos sus recursos". Elegancia armoniosa, figuras y comparaciones
insuperables, siempre en el tono justo. Su obra pas inmediatamente a las escuelas. En la Edad
Media su fama es fabulosa. Dante lo toma como su maestro y gua, e incluso algunos lo denominan
"padre de Occidente". Resumamos , pues, con Humbert, diciendo que Virgilio es "el representante
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por excelencia del genio latino en el pensamiento y en el arte".

III. LUCANO.
M. Anneo Lucano (39 - 65 d. C.), sobrino de Sneca, naci en Crdoba, pero se cri en
Roma, en el ambiente de la corte imperial. A los veintisis aos era poeta famoso y amigo de Nern.
El xito que alcanzaron sus poemas en las lecturas pblicas suscit la envidia del emperador,
que le redujo al silencio. Ante tal injusticia, particip en la conjura de Pisn, para eliminar al tirano.
Descubierta esta, Lucano se suicid. Tena entonces veintisis aos.
Dej una epopeya, probablemente inacabada, en diez cantos: La Farsalia, en la que describe
la guerra civil entre Csar y Pompeyo. En los seis primeros libros refleja la Roma de su tiempo y
pasa revista a las fuerzas de ambos bandos, presenta a sus principales jefes y relata las operaciones
militares que precedieron a la batalla de Farsalia, que describe en el libro VII. En los tres cantos
finales expone las consecuencias de la victoria de Csar: asesinato de Pompeyo, xitos tardos de
Catn y triunfo de Csar.
En esta obra se trasluce la pugna literaria, en torno a la epopeya, entre los poetas partidarios
de la tradicin griega y de sus maravillas mitolgicas y los que, formados en la doctrina estoica,
preferan el estilo conciso y los temas nacionales.
Lucano, en efecto, representa un retorno a la epopeya romana primitiva, de tema puramente
patritico, ya que sustituye el tema mtico y lejano por otro histrico, casi contemporneo.
Pretenda, sin duda, continuar el poema hasta la muerte de Csar o hasta la victoria de sus
partidarios en Filipos. La muerte prematura se lo impidi.
En el desarrollo de la accin no intervienen dioses; los presagios, los prodigios y la
adivinacin por los astros han perdido su carcter sobrenatural. A falta de tales elementos poticos,
Lucano echa mano de los atractivos polticos, glorificando la libertad y la austeridad republicana y
desmitificando a Csar, a quien presenta como un dspota; en cambio, Pompeyo y Catn, sus
rivales, aparecen como mrtires de la libertad perdida. Todos estos alicientes, unidos a su carcter
de fruto prohibido, ya que era una dura crtica del sistema imperial, depararon a La Farsalia lectores
entusiastas y censuras violentas.
El autor hace verdaderos equilibrios para salvar su postura personal ante los hechos que
narra: en el canto primero hace un ampuloso elogio de Nern; los tres siguientes son de gran
imparcialidad; en los restantes, ensalza a los pompeyanos y pone de manifiesto su nostalgia de la
libertad republicana.
Tiene sentido de la Historia, se documenta bien y traza un admirable cuadro de las causas
sociales y morales que provocaron la contienda civil. Realmente, es un verdadero historiador en
verso. Su curiosidad cientfica nos aporta datos curiosos sobre geografa, etnografa, astrologa y
magia.
Es muy vivaz en la descripcin de la sed, el hambre o las serpientes venenosas, aunque
utiliza los hechos cientficos ms como poeta que como sabio: a veces no corresponden a la
realidad, como ocurre con los signos astrolgicos aterradores que aparecen en la vspera de la
guerra civil, acumulados arbitrariamente por el poeta, ansioso de impresionar al lector. El mismo
objetivo persigue cuando intercala en el curso de la accin los sueos de Pompeyo, las consultas al
orculo de Delfos.
Su estilo es impetuoso y desigual. A veces, aflora en l una retrica fatigosa y enftica; otras
veces, el poeta llega a la concisin mordaz, al entusiasmo. Posee imaginacin poderosa, sobre todo
visual, prdiga en recursos efectistas, y muestra un gusto excesivo por la violencia, lo truculento y
lo horrible.

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TEMA 3. EL TEATRO EN ROMA (PLAUTO. TERENCIO. SNECA)

I. INTRODUCCIN.
En Roma exista una antigua tradicin teatral de tipo popular. Las ceremonias religiosas iban
acompaadas de mmica ritual y las fiestas populares daban pie a creaciones espontneas. Ya en las
danzas escnicas de los etruscos se combinaban las chanzas fesceninas (intercambios de burlas ms
o menos insultantes) y las saturae (o variedades) con los mimos y cantos de ritmos variados.
La conquista de la Italia Meridional puso a los romanos en contacto con las costumbres de
las ciudades de la Magna Grecia, en las que proliferaban las representaciones teatrales griegas ms
diversas. Por otra parte, en Roma se haban hecho cada vez ms frecuentes los juegos pblicos y
privados, organizados unas veces para obtener el favor de los dioses y, otras, para testimoniarles su
gratitud por haberlo alcanzado. Todo ello contribua a despertar la curiosidad del pblico por tales
espectculos.
La comedia latina fue instituida por decreto, casi en la misma poca que lo fue la tragedia.
En efecto, los ediles organizadores de los juegos encargaban a escritores de fama ( Livio Andrnico,
Nevio, Ennio,) la adaptacin de obras griegas, para representarlas en los mismos. Estos
adaptadores aclimataron el gnero, crearon compaas de actores y educaron al pblico.
En el siglo III a.C. surgieron los primeros teatros, consistentes al principio en simples
tablados provisionales, instalados en un rincn de una plaza, cerca de algn templo. Su escenario
(pulpitum) era sobrio, sin teln ni decorados. Ante l se apiaba un pblico heterogneo y
bullicioso, al que un heraldo haba de conminar a menudo a guardar silencio.
El director de la compaa sola comprar al adaptador la obra y la someta a la aceptacin de
los promotores de los juegos. Los actores eran todos masculinos y algunos tenan que representar
varios papeles en la misma obra. No usaban an mscara y el atavo y las pelucas (blancas las de los
ancianos, pelirrojas las de los esclavos) caracterizaban a los distintos personajes, que llevaban
atuendos griegos (Fabulae Palliatae, de pallium, manto griego), en parte para no atentar con sus
burlas contra la dignidad de la aristocracia romana, y, en parte, por la aficin a lo extico,
demostrada por el pblico romano. Slo a partir de Nevio aparecen tmidamente algunas tragedias
de tema romano (praetextae, de praetexta, toga usada por ciertos magistrados).
En los escasos aos que mediaron entre estas primeras adaptaciones de obras griegas y las
primeras obras de Plauto (hacia el -215) se fueron gestando las tradiciones escnicas romanas.
El coro, abolido por los ltimos comedigrafos griegos, no fue restablecido, pero se ampli
el papel del canto y de la msica. Los personajes cantan muy a menudo, acompaados por la flauta.
En la poca de Plauto estn ya aclimatados a la escena romana los diversos ritmos de la poesa
griega. Para compensar la ausencia de la mscara, se recurre a variados juegos escnicos y a la
acumulacin de peripecias en el desarrollo de la accin, refundiendo normalmente dos obras griegas
en una sola (contaminatio).
Ante un pblico que, posedo de su superioridad romana, no hubiera admitido la posibilidad
de ver en escena a un ciudadano romano engaado o ridiculizado por un esclavo, no caba otro
recurso que ofrecerle cuadros de costumbres griegas, en las que todo estaba permitido: mercaderes
de esclavos, viejos verdes, jvenes sin escrpulos, esclavos avispados,
La escena, pues, se sita generalmente en Atenas, los nombres de los personajes son
extraos y, a veces, largusimos. Y, sin embargo, las obras estn salpicadas de alusiones a la realidad
circundante, se habla de magistrados romanos o de barrios de Roma. Esta ficcin contentaba a todos
y no engaaba a nadie. En cambio, la comedia togata, de tema y ambiente puramente romanos,
jams encontr eco en el gran pblico.
La comedia romana, siguiendo el ejemplo de la tragedia griega, suele comenzar con un largo
monlogo, en el que un dios o un gran personaje narra los hechos pasados, expone la situacin
presente e insina el futuro. Este monlogo suele cerrarse con una llamada a la correccin del
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pblico que nos permite suponer, y a veces nos explica expresamente, su conducta ordinaria.
La comedia romana es una adaptacin de la comedia tica del siglo IV a.C., llamada media o
nueva, pero, como hemos visto, introduce el elemento musical, tan grato a la sensibilidad italiana de
todas las pocas. Gracias a su parentesco con la comedia griega, la latina nos trasmiti el modelo de
obras griegas hoy perdidas.
II. PLAUTO (TITUS MACCIUS PLAUTUS).
Pocas y poco fiables son las noticias que tenemos sobre la vida de Plauto. Pueden resumirse
as: Nace en Srsina, en Umbra, a mediados del s. III a.C. (-251?). Llega a Roma y gana algn
dinero en actividades teatrales, no sabemos si como autor o como actor. Se mete en negocios y se
arruina, vindose obligado a realizar trabajos duros y propios de esclavo, como hacer girar la rueda
de un molino. Pero en los pocos ratos de ocio escribi comedias y alcanz tal xito que pudo
dedicarse enteramente a esta profesin. Todo esto es un tanto novelesco. Los propios romanos de
fines de la Repblica (-510 / -30) tenan muchas dudas sobre l. Incluso no saban con exactitud su
nombre completo, que probablemente fuera Titus Maccius Plautus. Es seguro que fue un ciudadano
libre pero pobre: un hombre del pueblo que supo llegar al pueblo como ningn otro autor dramtico
de Roma. Muri el ao -184.
Fue tan grande el xito de Plauto que, tras su muerte, empezaron a aparecer obras que
falsamente se le atribuan. En el s. I a.C. circulaban ya 130 comedias con su nombre. El erudito
Varrn las someti a un estudio riguroso, histrico y estilstico, y lleg a la conclusin de que slo
21 eran, sin lugar a dudas, de Plauto. Estas son las que nos han llegado, aunque de una de ellas,
Vidularia (Bolsa de viaje), slo nos queda un fragmento. Veamos algunas importantes:
- Amphitruo (Anfitrin): Jpiter, enamorado de Alcmena, esposa del rey Anfitrin, aprovecha que
ste est en la guerra para tomar su apariencia y vivir con aquella. Mercurio asume, asimismo, los
rasgos de Sosias, esclavo de Anfitrin. Cuando vuelven de la guerra los autnticos Anfitrin y
Sosias, se crea una situacin embarazosa, pues son acusados de impostores. Al fin, Jpiter vuelve al
Olimpo tras descubrir su identidad. Alcmena da a luz gemelos, uno hijo de su esposo y otro,
Hrcules, hijo de Jpiter.
- Aulularia (Comedia de la olla): Euclin, viejo avaro, encuentra una olla llena de oro. Intenta
ocultar el hallazgo a toda costa y sigue viviendo miserablemente. Se ve obligado a ir cambiando el
escondite de la olla cada vez que est en peligro de que se la roben, lo que le hace vivir en continuo
sobresalto. Por fin se la roban y casi pierde la razn. Pero la recupera por obra de un joven
enamorado de su hija. Termina curndose y regalando el oro a su hija como dote.
- Miles gloriosus (El soldado fanfarrn): Un capitn fanfarrn, enamoradizo y vanidoso, compra a
una joven que estaba enamorada de un joven ateniense y tambin al esclavo de dicho joven. El
esclavo arregla las cosas de modo que su antiguo amo venga a vivir a la casa de al lado del militar y
se rena con la joven pasando por un boquete abierto en la pared medianera. Un esclavo del militar
los sorprende, pero se le hace creer que es una hermana gemela. Al final, mediante una trampa
hbilmente urdida, el capitn queda en ridculo y los jvenes amantes se marchan juntos.
- Captivi (Los cautivos): Es una obra singular dentro de la produccin plautina, ya que encierra un
elevado tono moral: Hegin tiene dos hijos. Uno se lo roban los piratas de pequeo; el otro, ya
mayor, cae prisionero de los etolios. Hegin compra dos jvenes prisioneros, Filcrates y Tndaro,
amo y esclavo a su vez, y quiere canjear a su hijo por Filcrates. Para ello enva a Etolia al esclavo
Tndaro para que arregle el canje con el padre de Filcrates. Pero previamente los dos jvenes
haban cambiado sus identidades, y el que va en realidad es Filcrates. Cuando Hegin se entera,
castiga duramente a Tndaro. Pero Filcrates vuelve con el hijo de Hegin para rescatar a su
esclavo. As se descubre que Tndaro, el esclavo fiel y sacrificado es el otro hijo de Hegin, el que
le robaron los piratas cuando nio.
- Otros ttulos de obras son: Bacchides (Las Bquides): dos hermanas gemelas dan lugar a hilarantes
y escabrosas confusiones. Menaechmi (Los gemelos): argumento parecido al anterior, pero con dos
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mellizos, uno, perdido cuando pequeo, vive casado en una ciudad; all llega su hermano y esto
provoca equvocos de gran comicidad. Pseudolus (El embustero): un joven est enamorado de una
bella esclava de un alcahuete; ste la vende a un militar y espera que venga a recogerla. Pseudolo,
esclavo del joven enamorado, se hace pasar por el mensajero del militar y se lleva a la muchacha
para su amo.
Todas las obras de Plauto pertenecen al subgnero Fabula Palliata. No son creaciones
originales, sino adaptaciones de obras griegas. Los autores griegos adaptados no son los de la poca
clsica, sino los de la llamada Comedia Nueva (s. IV a. C.), el ms importante de los cuales es
Menandro.
Tal y como estn editadas, las comedias de Plauto constan de 5 actos precedidos
generalmente de un prlogo. La divisin en actos no es de Plauto sino muy posterior. Los prlogos
estn destinados a contar el argumento de la comedia. Los espectadores romanos queran saber la
trama argumental y el desenlace desde el principio. El prlogo lo recitaba uno de los actores de la
obra, y con frecuencia un personaje divino que no tena ninguna otra intervencin en la obra, como,
por ejemplo, el Lar Familiaris en Aulularia.
Pero, Hasta qu punto se cea Plauto a los originales griegos? No es posible una respuesta
segura, ya que no conservamos tales originales. Despus de rigurosos estudios sobre el tema y de
los recientes descubrimientos de papiros con fragmentos de Menandro, puede concluirse que Plauto
se tomaba grandes libertades, cambiando escenas y personajes, insertando pasajes propios con
alusiones a costumbres romanas, incluso ensamblando en una obra situaciones y personajes de dos
obras griegas. Su labor puede caracterizarse como una "imitacin creadora".
Los personajes y la trama de las comedias plautinas suelen centrarse en:
- enredos amorosos, sobre todo, de jvenes de familias ricas que encuentran dificultades hasta que
acaban consiguiendo el objeto de sus deseos;
- padres que pierden a sus hijos pequeos y los recuperan de mayores, reconocindolos por alguna
marca u objeto;
- soldados fanfarrones que quedan siempre burlados;
- esclavos astutos, encargados de solucionar los problemas amorosos de sus jvenes amos;
- parsitos que adulan y adulan para lograr invitaciones a comer;
- celestinas y alcahuetes, dueos de muchachas pretendidas por jvenes sin dinero;
A Plauto, por otra parte, le interesa por encima de todo hacer rer. No le quita el sueo la
pintura de caracteres psicolgicos elaborados. Slo quiere poner a los personajes en situaciones que
provoquen la carcajada, aunque para ello tenga que acudir, como hace con frecuencia, a chistes
groseros, alusiones obscenas, situaciones ridculas,, que eran muy del agrado del pblico,
compuesto en su mayora por esclavos, soldados y gentes no cultivadas. Fue el autor ms popular de
todo el teatro latino.
Por lo dems, Plauto posee un ingenio inagotable y un lxico popular riqusimo. Es un
insuperable cincelador de palabras, siempre en aras de la comicidad. El griego le ofrece un campo
abonado para formar nombre propios ridiculizando los nombre solemnes de la poesa elevada
(Pirgopolinices, Polymachaeroplagides) . Cada uno de sus personajes habla como corresponde a su
cultura y posicin. Igual es la riqueza de imgenes, la vivacidad, la plasticidad de escenas, el sabio
manejo de metros variados, el ritmo siempre entonado de la frase. Con su muerte perdi la escena
romana su mejor autor.
La fama de Plauto ha pervivido a travs de los siglos. Diversas obras suyas han sido
imitadas por los ms grandes dramaturgos de occidente: Shakespeare (Comedy of errors); Molire
(Lavare), Camoens (Os amphitrioes); Juan de la Cueva (El viejo enamorado), son algunos de los
ejemplos de autores que han bebido en las fuentes plautinas.

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III. TERENCIO (PUBLIUS TERENTIUS AFER).

Terencio es de una generacin posterior a Plauto. Naci en Cartago hacia el ao -190 y vino
a Roma como esclavo del senador Terencio Lucano. ste le concedi posteriormente la libertad, por
lo que nuestro autor tom el nombre de su protector y un sobrenombre alusivo a su procedencia
africana. Logr entrar en el crculo literario que rodeaba a Escipin Emiliano, donde se agrupaban
los ms ilustres escritores de la poca y que constitua un foco de irradiacin de la cultura griega en
Roma. Fue un dramaturgo precoz y muri joven, el -159, a su vuelta de un viaje de estudios por
Grecia.
Parece que slo escribi las seis comedias que se nos han conservado: Andria (La andriana o
muchacha de Andros), Hecyra (La suegra), Heautontimorumenos (El que se atormenta a s mismo),
Eunuchus (El eunuco), Phormio (Formin) y Adelphoe (Los hermanos).
Como las de Plauto, las comedias de Terencio son Fabulae Palliatae, con total dependencia
de los autores griegos, como puede observarse en los ttulos. Los comedigrafos imitados son los
mismos de Plauto, especialmente Menandro.
Sus obras nos han llegado precedidas de una didascalia y una peroca que no son de
Terencio. En las didascalias, de autor y poca desconocidos, figuran datos precisos: autor y ttulo de
la obra latina, autor y ttulo del original griego, juegos en que se represent, magistrados
organizadores, director de la compaa, Las perocas, de un gramtico del siglo II, son doce
versos con un resumen del argumento. Siguen, como en las de Plauto, un prlogo y cinco actos.
Pero los prlogos son originales: no son expositivos del argumento, sino de la polmica literaria. En
ellos se defiende de sus enemigos literarios que le acusan principalmente de:
- Contaminatio, o sea, de hacer de dos obras griegas una. Se defiende diciendo que lo mismo
hicieron antes de l Nevio, Ennio y Plauto.
- Plagio, pero no de autores griegos (cosa lcita), sino de autores latinos que haban imitado antes
esa obra. Argumenta no conocer dichas adaptaciones anteriores.
- No paternidad de sus obras, que se las habran escrito sus amigos del crculo de Escipin. No
contesta a este ataque. Slo se jacta de tener amigos tan importantes.
Terencio, inferior a Plauto en la riqueza de lxico, le supera en la tcnica de la composicin,
en la habilidad para ensamblar escenas y situaciones. Es tambin superior en la pintura de
caracteres. Plauto describe situaciones, Terencio dibuja personajes de gran finura psicolgica,
principalmente a base de dilogos. Los personajes son los mismos que los de Plauto: esclavos,
parsitos, cortesanas, soldados, Pero todos ellos se hallan inmersos en un clima de intencin
moral.. Su preocupacin tica es constante. Su humanismo se resume en su famosa frase; "Soy
hombre y nada de lo que preocupe al hombre me es ajeno" (Homo sum: humani nihil a me alienum
puto). Se preocupa por el comportamiento de sus personajes, por transmitir un mensaje.
Terencio escribe un latn puro y refinado, pero sin la espontaneidad del lenguaje plautino,
mucho ms acorde con los personajes. Los personajes de Terencio hablan todos como Terencio, por
eso estaba muy lejos de conectar con el pueblo como lo haca Plauto, incluso alguna de sus obras
fue un rotundo fracaso. Sin embargo, en la Edad Media y el Renacimiento alcanz, precisamente
por su contenido moralizante, una fama incluso superior a la de Plauto. Fue admirado por las
caractersticas que se consideraban propias de los mejores clsicos: la mesura y el buen gusto.
Despert gran entusiasmo en Petrarca, Erasmo, Goethe, y lo imitaron Ariosto, Molire, el Marqus
de Santillana, Cervantes,
IV. SNECA.
Lucio Anneo Sneca, el mejor de los filsofos de Roma, naci en Crdoba el ao -4 (?). Su
padre, Sneca el retrico, natural tambin de Crdoba, famoso por sus libros de retrica y por su
Historia de las Guerras Civiles, lo educ en la prctica de las virtudes tradicionales romanas. De
muy joven march a Roma para completar su formacin y all se dedic con entusiasmo a la
filosofa. En tiempos de Claudio una falsa delacin de la emperatriz Mesalina lo llev al destierro
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en el ao 41. Para entonces brillaba en Roma como un gran defensor de las libertades tradicionales.
El ao 49, Agripina, nueva esposa de Claudio, lo mand llamar y le encomend la educacin de su
hijo Nern. Durante los primeros aos del reinado de ste, quien mand en Roma fue Sneca, pero
poco a poco Nern se iba apoderando del mando y Sneca no tuvo ms remedio que hacer
concesiones a los caprichos de aqul. Se retir de la corte, pero pronto se le acus de colaborar en la
conjura de Pisn contra el emperador y fue condenado a muerte. Muri estoicamente abrindose las
venas (ao 65).
Sneca escribi numerosas obras que se pueden catalogar en dos grupos: obras filosficomorales y obras poticas.
OBRAS FILOSFICO-MORALES:
- Dilogos: Son pequeos ensayos sobre problemas morales. Su forma no responde al ttulo. Entre
ellos destacan De vita beata (sobre la vida feliz de acuerdo con la doctrina estoica), De tranquillitate
animi (sobre la tranquilidad del espritu, que no se encuentra en la diversiones. Es un anlisis hondo
de los sentimientos humanos: angustia, agitacin, aburrimiento, melancola , vicios tanto ms
nocivos por el hecho de que muchas personas se complacen en ellos.), De brevitate vitae (la vida no
es tan breve como parece, si no se pierde el tiempo en cosa intiles), De clementia (trata de infundir
esta virtud a su discpulo Nern. El resultado prctico no fue muy halageo), De beneficiis, De ira,
En cada uno de sus tratados morales aborda el estudio de un problema concreto, llegando a
soluciones simplistas, pero radicales, que no dejan lugar a la debilidad humana. La acumulacin de
argumentos, el anlisis de sentimientos y la vehemencia del tono prevalecen sobre la exposicin
lgica de las ideas.
- Naturales Quaestiones: Es un tratado, en ocho libros, de la Fsica de su tiempo. Respecto a las
ciencias, Sneca adopt a lo largo de su vida actitudes contradictorias. En su juventud consideraba
que el conocimiento de los fenmenos naturales le era imprescindible al sabio. Ms tarde censura a
aquellos que malgastan en satisfacer vanas curiosidades el tiempo que podran emplear en su
perfeccin moral. En esta obra intenta hacer compatibles ambas posiciones.
- Consolationes: Gnero literario ya conocido por los griegos. Son cartas de condolencia dirigidas a
amigos apenados por la muerte de un ser querido. Prescindiendo de la persona del muerto,
desarrolla todo un tratado de moral prctica, invitando a la resignacin y disertando sobre la
fragilidad de la vida humana y sobre la inmortalidad del alma. Sus destinatarios fueron su madre
Helvia, su amigo Polibio y Marcia.
- Cartas a Lucilio: Obra que contiene 124 cartas distribuidas, actualmente, en 20 libros. Estn
dirigidas a Lucilio pero no se sabe si realmente las envi o simplemente las escribi para ser ledas.
Constituyen un verdadero tratado de direccin espiritual, en el que diserta sobre la verdadera gloria
del filsofo, sobre el menosprecio de la muerte, sobre la pobreza. sobre la felicidad, Trata
esencialmente los mismos temas desarrollados ya en sus tratados morales. En estas cartas puede
seguirse el progreso espiritual de su autor, que va ahondando en su propio yo, en busca de la luz
salvadora. Analiza las pasiones que bullen en el fondo de su corazn y en la conciencia de todos los
hombres: el bien y el mal, la virtud y el vicio, la fraternidad, la caridad, el hombre y Dios, la vida y
la muerte, Sobre todo de la muerte, que constituye para l una idea obsesionante. Contemplar la
muerte a la luz de una serena reflexin, exenta de todo temor irracional, constituye el medio ms
eficaz para acercarnos a la verdad y a la perfeccin moral. Ahora bien, junto a esta concepcin,
vislumbra en un horizonte infinito la idea de la eternidad. Estas carta fueron muy ledas y meditadas
por sus contemporneos, as como por los cristianos, que admiraban en ellas su valor edificante,
medievales, renacentistas y todos los que les siguieron hasta la poca actual.
OBRAS POTICAS:
- Tragedias: Las nueve tragedias que se han conservado no fueron escritas para ser representadas en
la escena, sino para ser editadas y recitadas en lecturas pblicas. Las ms sealadas son: Hrcules
furioso, Las Troyanas, Medea y Fedra. Se inspira en los trgicos griegos, de quienes toma tambin
los ttulos, pero imprime en sus obras un sello muy personal: su teatro se caracteriza por el gran
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patetismo de los protagonistas ya en las primeras escenas y por el anlisis minucioso y preciso de
sus pasiones. En todo l aparecen reflexiones morales. Sneca imita a sus modelos, pero las
diferencias con el original son numerosas. En lugar de la accin progresiva, va mostrando cuadros
sucesivos. Analiza con precisin y minuciosidad las pasiones de sus hroes que son demasiado
rgidos en sus convicciones y reacciones. Gusta de las situaciones patticas, de los efectismos, de
las truculencias y de la pintura de espritus atormentados y monstruosos.
Sustituye la puesta en escena por una brillantez descriptiva, que llega en ocasiones a ser
recargada. En sus coros alternan las ms realistas y luminosas visiones de la naturaleza con las
reflexiones morales. Las tragedias de Sneca suscitaron en los siglos XVI y XVII el nacimiento del
teatro clsico europeo.
Su estilo es elegante, ingenioso y conciso, de acuerdo con las tendencias de su poca. La
composicin de las obras est llena de digresiones y transiciones sbitas, metforas y anttesis. Su
lectura es amena y agradable.
Aunque sus obras no invitan a la devocin ni a la caridad, es indudable que Sneca presenta
el pensamiento pagano en su forma moral ms noble y elevada y muestra la vida antigua en sus
facetas ms refinadas, por lo que su lectura ha constituido en la posteridad una valiosa gua de
conducta para muchos espritus ansiosos de perfeccin moral.

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TEMA 4. LA LRICA (CATULO. HORACIO. OVIDIO)

I. INTRODUCCIN.
Los orgenes de la poesa lrica se pierden en el tiempo. No obstante, sabemos que existan
unas frmulas rtmicas especialmente religiosas, mgicas o jurdicas: los carmina. En ellas se da
correspondencia rtmica de dos o tres trminos, aliteracin, rima, etc.
Despus del siglo II a. C., surgen dos escuelas poticas de tendencias opuestas: los
tradicionalistas (Lucrecio) y los poetae novi. Los poetae novi se inspiran en los poetas griegos
alejandrinos, quienes a travs de mltiples alusiones eruditas quisieron llenar el ideal del poeta
doctus. Sus principales composiciones sern los epyllia (epilios) o pequeos poemas picos,
llamados as slo por la forma, que pretenden explicar ciertos usos pastoriles, el origen de fiestas, de
costumbres, etc. El poeta griego ms importante desde este punto de vista es Calmaco de Cirene. El
primer poeta nouus importante fue Catulo.
Despus de la guerra civil entre Csar y Pompeyo y del asesinato del primero, lleg Augusto
al poder, quien restableci en Roma el orden y la paz. Pero centr en su propia persona la vida
pblica romana en todas sus manifestaciones. Tambin los poetas deban cantar la gloria del imperio
romano. Para ello ayud generosamente al crculo de Mecenas, magnate romano que se haba
propuesto dar a la poesa romana una poca de esplendor. Ya en los ltimos tiempos de la guerra
civil, Mecenas haba reunido en Roma un grupo de poetas notables. Del crculo de Mecenas salieron
Horacio y Virgilio, y del de Mesala Corvino, otro protector de las letras romanas, Tibulo, Propercio
y Ovidio. Estos ltimos son los llamados propiamente elegacos.
La elega latina no se corresponde en cuanto al contenido con la griega. En la forma del
dstico elegaco (hexmetro + pentmetro) poetas griegos como Calino de feso, Tirteo y Soln
tratan de gran cantidad de temas, sobresaliendo los polticos y los amorosos. Los poetas alejandrinos
Calmaco y Filetas, modelos inmediatos de los elegacos romanos, compusieron bsicamente elega
amorosa.
II. CATULO.
Valerio Catulo naci hacia el ao -84 en el norte de Italia, en la ciudad de Verona, de familia
muy distinguida y en buenas relaciones con la aristocracia romana. Debi de irse a Roma bastante
joven. All vivi apasionadamente sus dos grandes aficiones: la poesa y la vida mundana. Brill en
los crculos literarios y en los salones de la alta sociedad. Se enamor de Clodia, una aristcrata
joven y hermosa pero sin escrpulos con la que vivi unos amores tempestuosos que no duraron
demasiado. Muri cuando tena alrededor de los 30 aos.
La vida y la obra de Catulo estn estrechamente relacionadas. Es un ser apasionado: amaba y
odiaba con la misma fuerza. Sus amigos y sus enemigos lo eran del todo, sin trmino medio. Sus
sentimientos fluyen en estado puro, sin freno ni atenuaciones.
La obra de Catulo conservada consta de 116 poemas; el ms corto tiene dos versos y el ms
extenso 408. Atendiendo a su contenido, se pueden encuadrar en los siguientes apartados:
- POEMA ERUDITOS: son los poemas del 63 al 66 y el 68. En ellos el poeta, siguiendo los modelos
alejandrinos, hace gala de erudicin mitolgica. Uno de ellos, La cabellera de Berenice, no es ms
que la traduccin de uno de Calmaco. El poema ms largo es el 64 y trata de las bodas de Tetis y
Peleo, los padres de Aquiles. Es un epilio, es decir, un poema pico corto, de acuerdo con las ideas
de los neotricos. Algunos piensan que estos poemas pertenecen a la juventud del poeta.
- POEMAS AMOROSOS: Constituyen el bloque mayor en la obra catuliana y el de ms entidad y
valor literario. Todos ellos estn dedicados a Clodia, bajo el nombre de Lesbia. Puede seguirse en
ellos, paso a paso, la lnea recorrida por estos amores: una curva ascendente en su primera fase, que
pronto iniciar su descenso hasta llegar a la ruptura definitiva.
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- POEMAS A AMIGOS Y ENEMIGOS: Tiene grandes amigos a los que dedica poemas llenos de
ternura y fino humor: Manlio, Celio, Quintio, A sus enemigos les dedica poemas feroces: Csar,
Mamurra, Egnacio,
Con Catulo irrumpe en la literatura latina un aire nuevo. Es un gran poeta lrico, un formidable
satrico y hasta posee aliento pico en el poema 64. Lo mejor de su produccin son los poemas
amorosos. Su sensibilidad profunda y la desnuda sinceridad de su pasin arrastran y emocionan. Su
lengua recoge todo el caudal de la tradicin vertido en unos moldes flexibles que combinan lo sabio
con lo espontneo. Adems, introduce metros nuevos que luego recogern otros poetas como
Horacio. En los poetas de la poca de Augusto es considerable la influencia de Catulo en cuanto a la
concepcin artstica, la variedad de ritmos, la gracia y la delicadeza de la expresin.
III. HORACIO.
Quinto Horacio Flaco (-65/-8) naci en Venusa, en la Italia del sur, de un liberto de modestas
posibilidades econmicas, pero que hizo grandes sacrificios para que su hijo recibiera la mejor
educacin. As pudo estudiar en Roma y marchar despus a Grecia. Logr un puesto de escribano
del Tesoro, a las rdenes de los cuestores. De entonces datan sus primeras producciones literarias.
Virgilio le presenta a Mecenas y desde entonces cambia su vida. Mecenas le regala una finca en la
Sabina y el poeta pasa su vida entregado a su verdadera vocacin. Muri muy poco despus que
Mecenas, el cual, en su testamento, haba dejado a Augusto el encargo de que cuidara de Horacio
como si se tratara de s mismo.
Su obra se puede dividir en:
a) Stiras y epodos:
- Sus stiras son 18 composiciones repartidas en dos libros. El propio Horacio se considera
seguidor de Lucilio (el creador del gnero) y, modestamente, inferior a l. Pero las stiras de Horacio
son, en general, ms irnicas que airadas. Prueba de ello es el hecho de que l mismo las llama
sermones (conversaciones). Afirma que la broma festiva y la burla amable son ms eficaces que la
invectiva destemplada. Le diferencia adems de Lucilio el cuidado verso, que es una obsesin de
Horacio. Algunos de los temas: nadie est contento con su suerte; invectivas contra los avaros, los
usureros, envidiosos, adlteros, cazadores de herencias, etc.
- Los epodos son 17 composiciones. Por su contenido y su fecha de composicin son una obra de
transicin entre el gnero satrico y la poesa lrica, que va a llenar la etapa siguiente de la vida de
Horacio. Algunos son claramente satricos: contra una alcahueta, un nuevo rico, un antiguo esclavo,
; pero tambin hay odas lricas con tema amoroso, de banquetes y de vino, de tema cvico-moral,
y una, la ms famosa, que es una gloga: el Beatus ille, un precioso e inspirado canto a la vida rural.
b) Odas (Carmina): Son 4 libros con alrededor de un centenar de odas. Horacio transplanta al latn
los temas y metros lricos griegos, sobre todo, de Alceo, Safo y Anacreonte. Antes haba habido
intentos, pero es Horacio el primero que transplanta la lrica eolia griega en su conjunto. Los temas
son muy variados: amores, banquetes, dedicaciones de templos, partida y regreso de un amigo,
Pueden dividirse en odas amorosas, filosficas (la mayora epicreas y alguna estoica) y romanas
(en las que alimenta el mismo sentimiento nacional y patritico que Virgilio en su Eneida).
En la poesa lrica, Horacio es menos apasionado que Catulo. Nada ms lejos de Horacio que los
tumultuosos sentimientos de aqul. Sus mejores odas son las filosficas, impregnadas de un
escepticismo irnico, invitando al placer moderado, ya que cualquier exceso acarrea dolor e
infelicidad. Dentro del gnero lrico hay que encuadrar tambin el Carmen Saeculare, encargado por
Augusto, en el que se invoca a los dioses para que presten su apoyo y su favor divino a Roma en el
presente y en el porvenir.
c) Epstolas: En cartas dirigidas a sus amigos, Horacio se ocupa de la filosofa. As introdujo y elev
a la categora literaria un gnero nuevo en la literatura latina: la epstola potica. Son dos libros con
un total de 23 epstolas. No se tratan de lecciones magistrales sino de divagaciones en tono sencillo
y amical sobre problemas de la moral prctica: en qu consiste la felicidad, la paz del alma, la vida
18

del campo, La ltima de ellas es la Epstola a los Pisones, tambin conocida como "Ars poetica",
en la que se encierra todo un cuerpo de teora de la literatura.
La caracterstica ms notable del estilo horaciano es la concordancia perfecta entre el
pensamiento y la expresin. Tiene una idea muy elevada de la misin del poeta como educador e
intrprete de los sentimientos civiles y religiosos. Ningn poeta latino ha alcanzado tan altas cotas
en la perfeccin formal, pero resulta un tanto fro. Es, con Virgilio, el ms perfecto modelo potico
de plasticidad.
IV. OVIDIO.
Publio Ovidio Nasn (-43,17) comienza a brillar cuando los otros grandes poetas de la poca de
Augusto (Virgilio, Horacio,) estaban en plena madurez pero ya abocados a sus ltimos aos.
Ovidio naci en Sulmona, de familia de caballeros y por su edad no conoci los horrores de las
guerras civiles, viviendo siempre en la "Paz de Augusto". Estudi elocuencia en Roma y filosofa en
Grecia, y se hizo abogado para complacer a su padre. Pero pronto dej las leyes por la poesa, su
verdadera vocacin y para la que estaba extraordinariamente dotado: "Todo lo que intentaba escribir
me sala en verso", dice l mismo ("Et quae tentabam dicere versus erat.")
Fue halagado y mimado en los salones de la alta aristocracia romana y en las fiestas de la corte.
Pero en el ao 9 Augusto lo desterr, de manera fulminante, a Tomes, pequea localidad a orillas del
Mar Negro. Las causas del destierro permanecen ocultas. l mismo menciona las palabras "Carmen
et error" que son interpretadas de formas muy diversas por los distintos estudiosos. Ni Augusto ni
Tiberio le concedieron el perdn, por lo que muri en el destierro.
Su obra puede encuadrarse en tres grupos que corresponden a tres perodos cronolgicos:
I.- Obras de juventud: poesa amorosa:
a) Los Amores (Amores), en 3 libros. Son elegas amorosas siguiendo el modelo de Tibulo y
Propercio. Estn dedicadas a una tal Corina, que parece ser un personaje ficticio para unos amores
igualmente inventados, lo que hace que estos poemas resulten totalmente frvolos, careciendo de
vida interior y profundidad de sentimientos.
b) Heroidas (Heroidum epistulae). Una correspondencia en verso entre hroes y heronas de
leyenda. Entre Penlope y Ulises, Dido y Eneas, Ariadna y Teseo, Estn llenas estas cartas de
erudicin mitolgica y de ornamentacin retrica.
c) El arte de amar (Ars amandi), en 3 libros. Es un tratado didctico sobre el arte de buscar a la
persona adecuada, enamorarla y conservar su amor. Est escrito al margen de toda moralidad.
Complementos de esta obra son: Remedios del amor (Remedia amoris) y De los cosmticos
femeninos (De medicamine faciei femineae).
II.- Obras de madurez: poesa didctica: agotado el ciclo amoroso, escribe sus mejores obras:
a) Los Fastos (Fasti). Es una obra incompleta, que comprende 6 libros, uno para cada uno de
los seis primeros meses del ao, donde va describiendo las fiestas principales del calendario romano,
relacionndolas con leyendas del pasado de Roma.
b) Las Metamorfosis. Es el segundo gran poema pico de la poca augstea y su obra cumbre.
El carcter es completamente distinto al de la Eneida y poemas picos anteriores. Las Metamorfosis
es un poema mitolgico erudito, subgnero pico que cultivaron los poetas alejandrinos y,
consecuentemente, algunos neotricos componiendo lo que se llamaron "epilios". Es un poema de
madurez, iniciado poca antes de su destierro y que, a pesar de su extraordinaria perfeccin, el poeta
consider inacabado.
Consta de 15 libros. Es la obra ms ambiciosa y ms lograda de Ovidio. Est escrita en
hexmetros, frente al resto de su obra toda ella escrita en dsticos. Forman un cuerpo alrededor de
250 leyendas de hroes y personajes transformados en animales, en vegetales, en constelaciones,
Sigue un orden cronolgico, desde la formacin del Universo hasta la metamorfosis de Julio Csar
en constelacin.

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No obstante, se ha planteado frecuentemente la disyuntiva de si las Metamorfosis es, en

realidad, un poema pico o no. A favor de que lo sea est la intencin del autor de hacer un carmen
perpetuum (es decir, una obra sin interrupcin), la utilizacin del hexmetro (verso pico por
excelencia), la aparicin de recursos tpicos como escenas de batallas, smiles, catlogos,
digresiones, etc., igualmente un anlisis del lxico revela que, en general, es ms elevado que el
utilizado en sus restantes obras.
En contra, la falta de unidad temtica, un cambio incesante alejado de la serenidad y quietud
de la Eneida. Esta variedad se extiende tambin a los registros poticos empleados: se mezclan
pasajes picos con otros buclicos, lricos e, incluso, dramticos. Las Metamorfosis no es una obra
comprometida, ni tiene intencionalidad poltica como la Eneida. Ovidio escribe un poema superficial
que slo pretende sorprender, divertir y distraer. No vivi la poca de las grandes guerras civiles y la
obra pacificadora de Augusto no le inspira sino indiferencia, contrariamente a lo que ocurra con
Virgilio y Horacio. No hay en la obra ni ideales patriticos ni finalidad tico-religiosa, bases de la
pica romana, porque era algo ajeno a la propia conciencia del poeta.
III.- Obras del destierro: poesa elegaca dolorosa: En su destierro de Tomes escribir con dolorosa
desesperacin sus dos ltimas obras: Las Tristes (Tristia) en 5 libros y Las Pnticas (Epistulae ex
Ponto), 4 libros de cartas a su mujer y a sus amigos. Todo en dsticos elegacos y con el tema de sus
sufrimientos y las splicas a Augusto para que le aligerase el castigo. La frvola superficialidad de
sus primeras obras se ha convertido en estas ltimas, nacidas del dolor, en expresin de sentimientos
profundos.
Su lenguaje es flexible, su expresin brillante y elegante. Sus versos estn poblados de
imgenes brillantes, ingeniosas, llenas de colorido. Ovidio representa un puente entre la poesa
"clsica" y la "decadente", entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C. En l empieza ya a deshacerse el
modelo de clasicidad que representaban Virgilio y Horacio, basado en la contencin y en la
adecuacin perfecta entre la forma y el contenido, y apunta ya a la decadencia de la poca imperial,
con exceso del retoricismo, falta de hondura y de ideas de dimensin universal, con primaca de lo
superfluo sobre lo esencial.
A la belleza formal de sus versos se debe la influencia que ejerci sobre casi todos los poetas
latinos que le siguieron: Lucano, Estacio, Marcial etc. Durante la Edad Media fue uno de los autores
ms admirados, favorecido por el gusto por la interpretaciones alegricas de los mitos clsicos. La
lista de autores que recibieron su influencia sera interminable: Dante, Petrarca, Boccacio, Racine,
Shakespeare, Cervantes, Caldern de la Barca, Las artes plsticas tambin encontraron una fuente
de inspiracin inagotable.

20

TEMA 5. LA ORATORIA Y LA RETRICA (CICERN. QUINTILIANO)

I. INTRODUCCIN: SUASORIAE Y CONTROVERSIA.
Entre los romanos, la enseanza superior, a la que slo accedan los jvenes pertenecientes a
familias acomodadas y con pretensiones polticas, se imparta en las escuelas de Retrica.
En ellas, el rhetor enseaba a sus discpulos la tcnica oratoria, es decir, el complicado
sistema de reglas y procedimientos tradicionales, que ya haban puesto en prctica los antiguos
sofistas griegos. Los alumnos componan, memorizaban y recitaban discursos sobre temas ficticios.
El maestro correga la pronunciacin, el tono de voz, los gestos y cuantos defectos observase.
Estos ejercicios escolares reciban el nombre de suasoriae y controversiae. Las suasoriae,
ejercicios para principiantes, eran consultas imaginarias hechas a personajes famosos, histricos o
legendarios, que deben explicar las razones que les inducen a tomar una decisin en un momento
determinado. Las controversiae, en cambio, eran prcticas oratorias destinadas a alumnos de nivel
ms avanzado y tenan generalmente un contenido jurdico.
Estos ejercicios contribuan a desarrollar la agilidad mental, la facilidad de palabra y la
capacidad dialctica del alumno y le daban la disciplina necesaria para exponer los argumentos del
modo ms adecuado.
Eran el entrenamiento del futuro abogado o poltico, que pronto tendra que enfrentarse con
los problemas de la vida real. Su informacin se completaba en el Foro, en donde tena ocasin de
escuchar los discursos de oradores famosos. Con la instauracin del rgimen imperial cesaron las
rivalidades electorales, con la consiguiente disminucin de la actividad oratoria. La retrica se
refugia en las escuelas, en las que se va convirtiendo en puro artificio, carente de vida.
II. CICERN.
Marco Tulio Cicern (-106, -43) naci en Arpino, pequea ciudad del sur del Lacio, de una
familia de clase media; recibi su formacin en Roma y la complet en Grecia. Vive en el medio
siglo final de la Repblica, poca de grandes convulsiones internas: la guerra social que
ensangrent Italia hasta que todos los itlicos consiguieron la ciudadana romana; las luchas por el
poder entre Mario y Sila; la rebelin de los esclavos al mando de Espartaco; la conjuracin de
Catilina; la guerra civil entre Csar y Pompeyo. Todos estos sucesos los vive muy de cerca,
interviniendo decisivamente en algunos de ellos. Fue protagonista directo de la conjuracin de
Catilina, que hizo fracasar. Asimismo, atac a Marco Antonio en sus Filpicas, lo que le cost la
vida a manos de los sicarios de ste que clavaron su cabeza en una pica y la pasearon por todo el
Foro.
Cicern, ardiente republicano, desarroll una actividad intelectual incesante y, a la vez, una
actividad poltica intensa. El propio Cicern dice que l poda haber vivido muy tranquilo,
entregado a las dulzuras del estudio, pero que no dud en exponerse a las ms duras tempestades
"para salvar a mis conciudadanos y para comprar, a costa de mi propio riesgo, la tranquilidad de
todos."
La incesante actividad intelectual de Cicern dio de s una extensa produccin literaria que
podemos encuadrar, atendiendo a su contenido temtico, en cuatro grupos: discursos, obras
retricas, obras filosficas y cartas.
I.- DISCURSOS. Cicern es el ms grande representante de los oradores romanos. En l culmina
una larga tradicin oratoria, desarrollada y perfeccionada durante la Repblica, en condiciones de
libertad poltica. Sus maestros fueron Antonio y Craso que, al igual que la mayora de oradores
anteriores a l, desarrollaron una gran actividad en la vida pblica. En el siglo I a.C., favorecida por
las convulsiones sociales y polticas, la oratoria romana alcanza su ms alta cota de perfeccin. Dos
corrientes oratorias se disputan la primaca en esa poca: El Asianismo, que tiende a perodos
largos, grandilocuentes, a la expresin florida, con gran cuidado del ritmo oratorio; y el Aticismo,
21

tendencia opuesta, que se distingue por la desnudez de la expresin. Pues bien, Cicern no es
encasillable. En realidad, ana lo mejor de ambas escuelas. Su expresin es ornamental o desnuda,
adaptndose siempre a lo que exijan las circunstancias. Sus discursos pueden dividirse en judiciales,
pronunciados ante un tribunal, como defensor o acusador, y polticos, pronunciados en el Senado o
en el Foro. Veamos, por orden cronolgico, algunos especialmente importantes de ambos apartados:
1. ) In C. Verres (-70). Cicern defiende a los sicilianos de su gobernador C. Verres, al que
acusan de extorsin. Consigui que el gobernador fuese desterrado.
2. ) Pro Lege Manilia o De Imperio Cn. Pompei (-66). Apoya la propuesta de ley del tribuno
Manilio en orden a que se conceda a Pompeyo el mando supremo de las tropas romanas en
la guerra contra Mitrdates, rey del Ponto.
3. ) In L. Catilinam (Catilinarias -63). Catilina, candidato al consulado junto con Cicern, no es
elegido. Trama una conjuracin para hacerse con el poder. Cicern, al tanto de las
maquinaciones, pronuncia 4 discursos contra Catilina en el Senado, el primero de ellos en
presencia del propio Catilina. La actuacin de Cicern le acarre una gloria apotesica y el
apelativo de "padre de la patria".
4. ) Pro Archia poeta (-62). Toma como pretexto la defensa del poeta griego Arquas, al que se
acusaba de usurpar el derecho de ciudadana, para hacer elogio de las letras, en general, y de
la poesa, en particular.
5. ) Pro Marcello y Pro Ligario (-46). Cicern defiende a estos personajes ante Csar. Ambos
haban sido enemigos del dictador.
6. ) In M. Antonium Orationes Philippicae (Filpicas -44,-43). Pronunciadas, como ya dijimos,
contra Marco Antonio. Son 14 discursos. Fueron su canto de cisne como orador y, para
muchos, sus mejores piezas oratorias.
II.- OBRAS RETRICAS. Cicern nos ha dejado los discursos ms perfectos y, adems, las
mejores obras sobre oratoria; ha sabido ensear como nadie cmo se forma un orador y cmo se
compone un discurso. La teora y la prctica se funden en l de un modo admirable. Sus principales
obras retricas son las siguientes:
1. ) Brutus. Es una historia de la elocuencia en Roma, desde los orgenes hasta su poca.
Abarca desde la figura de Catn hasta la suya propia.
2. ) De oratore y Orator. Tratan de la formacin del orador y de la tcnica del discurso. Cicern
opina que el perfecto orador ha de poseer: disposicin natural, cultura profunda y
conocimientos de la tcnica del discurso. La tcnica oratoria, expuesta en De Oratore, abarca
cinco puntos fundamentales:
- Invencin, o bsqueda de argumentos apropiados y probatorios.
- Disposicin, o distribucin de esos argumentos en un plan adecuado.
- Elocucin, o arte de utilizar las palabras convenientes.
- Memoria, para recordar cada cosa en su lugar apropiado.
- Accin, que es todo lo relacionado con el aspecto fsico en el momento de
pronunciar el discurso, sobre todo, los gestos y el tono de la voz.
El discurso, como tal, tambin tiene diversas partes:
- Exordio: introduccin del tema a tratar.
- Confirmacin: aportacin de documentos.
- Refutacin: objeciones reales o posibles.
- Peroracin: parte final destinada a ganarse a los jueces y al auditorio. La
finalidad de todo discurso no era otra que la de instruir, agradar, conmover y
convencer.
III.- OBRAS FILOSFICAS. Dedicado desde muy joven al estudio de la filosofa, Cicern
introdujo en Roma las doctrinas filosficas griegas, haciendo asequible a los latinos lo que hasta
ahora estaba reservado a una lite culta, conocedora del griego. No crea una obra original, pero su
gran mrito reside en su capacidad de sntesis, en su claridad expositiva y, muy importante, en la
22

creacin de toda una terminologa filosfica latina, cuya carencia haba lamentado aos antes
Lucrecio. Cicern es eclctico, pero muestra un fervor constante hacia Platn y una constante
hostilidad hacia Epicuro. Su obra filosfica se divide en:
1. ) Tratados polticos. Son De Republica y De Legibus. El primero, en 6 libros, trata de los
tres sistemas de gobierno posibles (monarqua, aristocracia y democracia) y de cmo la
Repblica romana es una sntesis de los tres, es decir, la forma de gobierno perfecta. El
segundo, en tres libros, discute los fundamentos del Derecho y estudia las instituciones
religiosas y las instituciones pblicas de los romanos.
2. ) Tratados morales. Constituyen lo mejor de su obra filosfica y son: De Officiis (De los
Deberes), manual que trata sobre lo honesto y lo til y de las relaciones y conflictos entre
ambos. De Finibus Bonorum et Malorum (De los Lmites de los Bienes y los Males), en el
que se contraponen la doctrina epicrea ("el sumo bien es el placer") y la estoica ("el sumo
bien es la virtud"). Tusculanae Disputationes (Tusculanas), que son dilogos con amigos en
su finca de Tsculo: se concluye que el hombre sabio o virtuoso no teme a la muerte, ni al
dolor, ni a la enfermedad, y su virtud le basta para ser feliz. En De Senectute, Catn, ya
anciano, defiende que la vejez no es ninguna desgracia si uno posee la suficiente sensatez.
De amicitia es un fino y riguroso anlisis de la amistad.
3. ) Tratados de religin. De Natura Deorum (De la Naturaleza de los Dioses), que refuta la
tesis epicrea de que los dioses, aunque existen, no se preocupan de los hombres. De
Divinatione (De la Adivinacin), donde refuta las creencias de los estoicos en un arte
adivinatoria.
IV.- CARTAS. Conservamos cuatro colecciones:
- Ad Familiares, 16 libros;
- Ad Atticum, 16 libros;
- Ad Quintum Fratrem, 3 libros;
- Ad M. Brutum, 2 libros.
Como documentos histricos no tienen precio. Permiten seguir la vida poltica y social del
ltimo cuarto de siglo de la Repblica casi da a da. Lo que las hace an ms inapreciables es el
hecho de que fueron escritas sin pensar en su publicacin, que se llev a cabo despus de su muerte.
Lo que nadie ha podido nunca negarle a Cicern es su valor literario sin par en literatura latina.
Lleva a su ms alto grado de perfeccin la prosa. Hablar y escribir bien es para l un deber
patritico. Sus discursos se estudiaban en las escuelas de Roma cuando an viva el autor. Su
influencia en los escritores latinos posteriores, paganos y cristianos, fue enorme, acrecentndose sin
cesar en la Edad Media y alcanzando su cnit en los eruditos del Renacimiento.
III. QUINTILIANO.
Naci en Calagurris (Calahorra 30?- 95?), en la Hispania Tarraconense; lleg en Roma a ser
abogado famoso y abri all una escuela de retrica, que alcanz pronto tan gran prestigio que
Vespasiano le nombr maestro oficial de este arte, con una asignacin anual a cargo del Estado. El
emperador Domiciano le confi la educacin de sus sobrinos y Trajano le honr con su amistad.
Luch por implantar de nuevo los preceptos oratorios ciceronianos, por lo que tuvo que
atacar a Sneca. Se caracteriz siempre por su honradez profesional, manifestada en el fiel
cumplimiento de sus deberes y en una entrega entusiasta a la formacin de la juventud.
Su obra De institutione oratoria, tratado en doce libros acerca de la formacin del orador, fue
escrita al final de toda una vida consagrada plenamente a la prctica judicial y al profesorado.
Constituye un prodigio de claridad y solidez, como reflejo que es de su gran experiencia personal.
Es una exaltacin del clasicismo, en su forma ms pura.
En este tratado aborda un programa completo y detallado de la formacin del orador, desde
que nace hasta que llega al cnit de su carrera. Une la moral a la elocuencia, ya que segn
Quintiliano un orador es un "vir bonus dicendi peritus y la decadencia de la oratoria es una simple
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consecuencia de la corrupcin de costumbres. Su entusiasmo de profesor de retrica le impidi ver

que la decadencia de la oratoria obedeca a causas sociales y polticas, contra las que era intil
luchar.
Como Cicern, exige al orador una vasta cultura. Aboga por la gradual dificultad de los
ejercicios escolares, con temas inspirados en la realidad. Su lema es el buen sentido y sus
enseanzas pretenden proveer a sus discpulos de un acervo de conocimientos y experiencias tiles
para la vida profesional. Desdea las sutilezas de la teora, pero, de hecho, cree demasiado en la
retrica.
Quintiliano aconseja a los preceptores una atencin delicada en el estudio de la psicologa
del nio y el ms exquisito tacto en la direccin de su inteligencia. Insiste en que la educacin debe
comenzar desde la cuna. Aboga por la formacin intelectual y profesional en una escuela pblica,
bajo un maestro experto. Es partidario del esfuerzo continuado, regular y progresivo, sin altibajos,
acomodado a la capacidad y al temperamento de cada discpulo. Y, ante todo, muestra su
preocupacin constante por su salud moral.
Este realismo y equilibrio moral le acercan a los clsicos. Recomienda la elocuencia natural,
sin falsas afectaciones y adornos innecesarios. A pesar de su admiracin por Cicern, no copia
servilmente su estilo, sino que escribe en la lengua complicada de su poca, llena de metforas, de
rasgos ingeniosos y de imgenes brillantes, en un intento de hacer ms expresivo su pensamiento.
Hereda, pues, la influencia de los autores postclsicos y, sobre todo, de Sneca en la prosa latina.

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TEMA 6. FBULA, STIRA Y EPIGRAMA (FEDRO. JUVENAL. MARCIAL)

I. FBULA (FEDRO).
La fbula ha sido definida como "Un breve relato que oculta una moraleja bajo el velo de
una ficcin y en la que los animales son ordinariamente los personajes". Su origen se coloca en la
India de donde pas; a Occidente y fue cultivada en Grecia por Esopo y en Roma por Fedro. Antes
de Fedro ya exista la fbula en Roma (por ejemplo, en una de las stiras de Horacio se cuenta la
fbula del ratn campesino y el ratn de ciudad), pero son casos espordicos.
Fedro (-15?/50?) era de origen griego, vino a Roma como esclavo y Augusto le concedi la
libertad.
Se nos han conservado 5 libros de Fbulas con un total de 123 piezas. La mayor parte de sus
temas estn tomados de Esopo pero tambin hay fbulas propias, inspiradas en la vida de su poca.
La intencin moral de las fbulas es, por otro lado, evidente. Y no slo en la moraleja con
que suelen terminar. La ndole misma de las fbulas es moral. Las actuaciones de los animales son
un claro ejemplo de las actuaciones humanas. La obra de Fedro encierra una dura stira contra los
poderosos, los soberbios, los mentirosos,
Su lenguaje es claro y sencillo, pero elegante. No desdice de la gran poesa de la poca de
Augusto. El propio Fedro se precia de su concisin, pero no cae en la sequedad.
II. STIRA (JUVENAL).
El trmino "satura" designa un gnero literario que se desarrolla por primera vez en Roma
como tal gnero, con caractersticas bien definidas; por ese motivo Quintiliano se jacta de que "la
stira al menos es un gnero totalmente romano" (Satura tota nostra est).
Se puede definir la stira como composiciones sobre diversos temas pero en las que se
incluye una crtica mordaz, desde un punto de vista muy personal, de personas concretas y de la
sociedad en general. Lucilio es el creador del gnero; Horacio, Persio y Juvenal son sus mximos
representantes.
Las stiras de Horacio son 18 composiciones repartidas en dos libros. El propio Horacio se
considera seguidor de Lucilio y, modestamente, inferior a l. Pero las stiras de Horacio son, en
general, ms irnicas que airadas. Prueba de ello es el hecho de que l mismo las llama sermones
(conversaciones). Afirma que la broma festiva y la burla amable son ms eficaces que la invectiva
destemplada. Le diferencia adems de Lucilio el cuidado verso, que es una obsesin de Horacio.
Algunos de los temas: nadie est contento con su suerte; invectivas contra los avaros, los usureros,
envidiosos, adlteros, cazadores de herencias, etc.
Los epodos son 17 composiciones. Por su contenido y su fecha de composicin son una obra
de transicin entre el gnero satrico y la poesa lrica, que va a llenar la etapa siguiente de la vida
de Horacio. Algunos son claramente satricos: contra una alcahueta, un nuevo rico, un antiguo
esclavo,; pero tambin hay odas lricas con tema amoroso, de banquetes y de vino, de tema
cvico-moral, y una, la ms famosa, que es una gloga: el Beatus ille, un precioso e inspirado canto
a la vida rural.
Persio escribi seis poemas satricos que se publicaron despus de su muerte y suscitaron
gran admiracin entre sus contemporneos. Critica la vanidad, el mal gusto, la hipocresa, avaricia,
Sus poemas estn escritos con un total enfoque estoico. En la Edad Media fue muy ledo y
comentado por su contenido moralizador y didctico.
Su estilo coincide con el gusto de su poca: busca el efecto mediante figuras retricas y
recursos brillantes y suprime los nexos entre las frases, lo cual hace su obra de muy difcil
interpretacin.
Juvenal se dedic en un principio a la oratoria pero, ya en su madurez, comenz a escribir.
Escribi 16 stiras y denuncia en ellas la situacin social de Roma. Roma, dice, es una ciudad
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inhabitable ya que tiene asiento en ella toda clase de vicios y viciosos, El criterio con el que
enjuicia a sus contemporneos es, en ocasiones, una nueva moral neoestoica que predica la bondad
y el humanismo. Pero otras veces deja entrever una moral menos sublime y ms acomodaticia.
Utiliza en sus poemas recursos de la oratoria que haba practicado: exageracin, anttesis,
apstrofes, etc. En sus escritos parece que declama, pero los cuadros de costumbres que describe
estn muy vivos. Con mucha frecuencia logra frases de una admirable concisin y expresividad,
verdaderas sentencias, que se han hecho famosas, tales como: mens sana in corpore sano; panem et
circenses.
En su tiempo fue un autor muy aceptado y ledo, as como en la Edad Media por su carcter
moralista. Sus sentencias contribuyeron a ese xito.
III. EPIGRAMA (MARCIAL).
Los primeros epigramas fueron composiciones breves pensadas para su inscripcin con
carcter votivo o funerario. De estas inscripciones toman gran parte de las caractersticas del
gnero: brevedad, concisin, ingenio y vivacidad expresiva. El epigrama literario pasa a expresar la
ms variada gama de sentimientos: erotismo, stira, costumbres, fiestas y, por supuesto, funerales.
El gran representante del gnero es Marco Valerio Marcial, nacido en Blbilis, una pequea
poblacin situada en la Hispania Tarraconensis (actual Calatayud), pero que pas la mayor parte de
su vida en Roma. Su primera coleccin se denomina Liber Spectaculorum y fue compuesta para
celebrar la inauguracin del Coliseo. Conservamos 33 poemas sobre los espectculos que all se
celebraron. Los libros siguientes fueron Xenia y Apophoreta, pequeos poemas dedicados a
acompaar los regalos que se intercambiaban con motivo de las fiestas Saturnales. A partir de ah
comienza a publicar su obra ms importante: alrededor de 1500 poemas en 12 libros basados en la
observacin burlona de la vida. El metro ms utilizado es el dstico elegaco, aunque tambin usa
otros metros. Por toda su obra se muestra con gran realismo los distintos tipos humanos que se
movan por la corrompida sociedad romana de la poca. En el uso de su lengua se rechazaban las
expresiones vulgares. Consigue una claridad de expresin difcilmente imitable y la sencillez de sus
versos, a pesar de estar hechos con gran cuidado, da impresin de improvisacin.

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TEMA 7. LA NOVELA ROMANA (PETRONIO. APULEYO)

I.- CONCEPTO Y DELIMITACIN DEL GNERO.
A principios del siglo V d.C. un escritor latino, llamado Macrobio, define la novela como
narraciones ficticias de tema amoroso cuya finalidad es la pura diversin. Es un producto de un
mundo en decadencia: la sociedad helenstica de la novela griega, la romana de la poca imperial.
Es la novela gnero en el que se mezclan historia y ficcin, prosa y poesa, amores y aventuras.
Quiz el elemento comn por excelencia sea la presencia del tema amoroso como ncleo de la
trama; es rasgo tambin general el continuo viajar de los protagonistas, que posibilita la
complicacin de la trama inicial con mltiples aventuras.
El primer elemento caracterstico de la novela latina es su tono satrico. Las novelas romanas
incluyen parodias de todo tipo sobre cuestiones religiosas, literarias y sociales. A travs de las
aventuras de los protagonistas se traza un cuadro caricaturesco de una sociedad decadente, pero su
intencin no es moralizante: el protagonista de la novela latina no intenta cambiar el mundo que le
es hostil, slo intenta sobrevivir en l.
En el aspecto formal, las dos novelas latinas (El Satiricn de Petronio y El Asno de Oro de
Apuleyo) se caracterizan por su perfeccin: los autores desean mostrar su ingenio y su manejo de la
lengua. A pesar de su carcter popular, la novela cmica, por su fina irona, no puede ser entendida
en profundidad sino por un pblico que tenga una educacin literaria. Tanto Petronio como Apuleyo
complican la trama con gran cantidad de aventuras, insertando en medio de la obra relatos
novelescos, independientes, con entidad y valor artstico propios, y todo ello sin que se deteriore el
sentido del conjunto. La novela latina es, pues, un gnero literario con caractersticas propias en el
que confluyen las influencias de los cuentos milesios, la stira y el mimo.
II.- PETRONIO (EL SATIRICN).
II.1.- El autor: PETRONIO.
En algunos manuscritos figura el nombre del autor como Petronius Arbiter. Este personaje
de la corte neroniana es descrito de forma inusualmente minuciosa como un aristcrata de gustos
refinados, con una capacidad inagotable para procurarse nuevos e inusitados placeres pero tambin
con una considerable capacidad e inteligencia cuando desempeaba cargo de responsabilidad. Este
noble perteneci al grupo de ntimos de Nern (37-68 d.C, gobernando a partir del 54), fue su
favorito y, en palabras de Tcito, era considerado por el propio emperador su "arbiter elegantiae"; la
coincidencia de este apelativo atribuido al Petronio de la corte neroniana con el "cognomen",
ciertamente raro, del autor del Satiricn ha propiciado que ambos se identifiquen. Tcito nos
informa tambin sobre la fecha y la circunstancias de la muerte de Petronio. A causa de la envidia y
la intriga de otros personajes de la corte, fue acusado de tener amistad con uno de los participantes
en la conjura de Pisn. Sin esperar a ser condenado se dio muerte serenamente en el ao 66,
manteniendo en la muerte la misma postura epicrea que haba mantenido en vida.
II.2.- Contenido y estructura de la obra.
El Satiricn es una de las obras antiguas cuya transmisin ha sufrido mayor nmero de
vicisitudes; no slo nos ha llegado en estado fraccionario sino que ha ido apareciendo en pocas
distintas y en diferentes manuscritos. La obra presenta a sus estudiosos gran cantidad de cuestiones
entre las que se sitan la fecha de su composicin y la identificacin de su autor. Se han propuesto
diversas fechas que van desde la segunda mitad del siglo I de nuestra era hasta el siglo III. En la
actualidad la mayor parte de los estudiosos de esta obra, apoyndose en la situacin econmica y
social que se refleja en la misma y, muy especialmente, en sus referencias literarias y culturales, se
inclinan a favor de la composicin en los ltimos aos del reinado de Nern. El Satiricn nos ha
llegado extraordinariamente fragmentada; parece que deba tener al menos diecisis libros, porque
se nos han transmitido parte del XIV, XV y del XVI. Los fragmentos que tenemos slo abarcan
algunos pequeos episodios, si exceptuamos un episodio que nos ha llegado completo y que se
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conoce como La cena de Trimalcin.

La obra es extraordinariamente compleja, no slo por su trama sino tambin por la gran
cantidad de gneros que, como tendremos ocasin de ver ms adelante, confluyen en ella.
El relato principal est en primera persona y se centra en las vergonzosas aventuras del
propio narrador, Encolpio, y de su amante Gitn, joven hermoso y carente de escrpulos.
En la primera parte de sus aventuras estn acompaados por Ascilto. Los tres personajes
carecen completamente de moral, pero demuestran gran inteligencia en sus aventuras por las
ciudades helenizadas de Italia del Sur. En la segunda serie de aventuras acompaa a Encolpio y a
Gitn un nuevo personaje: Eumolpo; se trata de un viejo poeta sentimental y sin escrpulos. En el
relato principal se insertan numerosos episodios menores con entidad y valor literario propio,
novelas dentro de la novela. El conjunto forma una serie de aventuras extravagantes, erticas la
mayor parte de las veces, en las que se renen personajes de todo tipo: ladrones, fanfarrones,
pervertidos, retores, doncellas y matronas dominadas por la lujuria, etc Es, quizs (entre otras
cosas), la primera novela de pcaros, que, movindose en un mundo en descomposicin, intentan
sobrevivir en l.
El episodio ms extenso y de mayor entidad de los conservados es el llamado La cena de
Trimalcin. Este episodio ha aparecido aparte y en un manuscrito distinto al resto de los
fragmentos. Narra un banquete ofrecido por Trimalcin, liberto recientemente enriquecido, y al que
son admitidos el joven Encolpio y sus acompaantes. El anfitrin y su esposa Fortunata hacen
ostentacin de su riqueza tanto en la decoracin de la casa como en la profusin de suntuosos platos
para sus invitados. El tema le sirve a Petronio para trazar una viva caricatura de la vulgaridad de
esta clase de nuevos ricos que proliferaban en la poca imperial. Durante la comida se suceden
incidentes grotescos y conversaciones ridculas.
Mencin aparte merecen dentro del estudio de la estructura de la obra las narraciones cortas,
que se pueden considerar, como ya hemos dicho anteriormente, verdaderas novelas dentro de la
novela. De entre ellas se pueden destacar la del hombre-lobo y la de las brujas malficas, incluidas
ambas en La cena de Trimalcin, as como la de la Matrona de feso y el Muchacho de Prgamo,
puestas ambas en boca del poeta Eumolpo.
Por ltimo encontramos en El Satiricn, adems de gran nmero de pequeas poesas, dos
poemas extensos, que merecen ser tenidos en cuenta en un comentario de la estructura de la obra
petroniana. El primero de ellos canta la destruccin de Troya, y se encuentran en l no slo ecos del
libro II de la Eneida sino tambin de otras versiones griegas. El segundo, bastante ms interesante
desde el punto de vista de la teora literaria, es un largo poema sobre la guerra civil; algunos quieren
ver en l una crtica o parodia de La Farsalia de Lucano. Este tipo de poemas apoya la tesis de los
que piensan que Petronio escriba para un pblico entendido, capaz de reconocer y valorar las
alusiones a autores y obras dispersas por la novela.
II.3.- Valor literario del Satiricn.
Con El Satiricn Petronio consigue una obra totalmente nueva y original, que se adaptaba
bien al gusto de la poca y representaba a la perfeccin el espritu escptico y epicreo de su autor.
En su conjunto es una obra difcilmente clasificable, en la que se reconocen rasgos de distintos
gneros, sin que ninguno de ellos la expliquen en su totalidad. Desde el punto de vista lingstico,
El Satiricn es un documento de un extraordinario valor. Todos los tonos literarios estn
absolutamente mezclados en perfecta consonancia con el tema narrado y con la caracterizacin del
personaje; los pasajes cmicos se alternan con los trgicos, y a los puramente burlones suceden
otros de gran patetismo.
Es difcil hallar pruebas de la influencia de Petronio en la literatura posterior. A partir del
siglo XVI, ms bien hacia final del mismo, parece que empiezan a circular por Europa sucesivas
ediciones de los fragmentos, hasta entonces descubiertos, del Satiricn. Segn el erudito del siglo
XIX Menndez y Pelayo, la influencia de Petronio en la literatura espaola es prcticamente nula.
El primer escritor espaol que cita expresamente a Petronio es Quevedo, que alaba el estilo del
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escritor latino y lo considera entre los ms grandes escritores de la antigedad.

III.- APULEYO (EL ASNO DE ORO).
III.1.- El autor: APULEYO.
La mayor parte de la informacin sobre la vida de Apuleyo la obtenemos de su propia obra.
Aunque su fama descansa especialmente en su obra de ficcin Las Metamorfosis o El Asno de Oro,
la nica novela de la literatura latina que nos ha llegado completa, Apuleyo es un prolfico escritor
que escribe de filosofa y ciencia y que ejerce, adems, la abogaca.
Sabemos que, al igual que la mayor parte de los escritores del siglo II de nuestra era, naci
en frica, concretamente en Madaura, ciudad situada en Numidia. Desconocemos la fecha exacta
de su nacimiento, aunque se fija en torno al 125 d. C.
Apuleyo recibi una educacin esmerada, como corresponda a la situacin social y
econmica de su familia. En Atenas Apuleyo se interesa fundamentalmente por la filosofa, que
pasa a ser su principal preocupacin; conoce el aristotelismo y el platonismo, del que se declara
seguidor. A su amor por la filosofa aade tambin su aficin por las religiones orientales y por los
cultos mistricos tan en boga en ese momento en todo el mundo romano. Es importante esta faceta
de la formacin de Apuleyo para comprender en profundidad algunos aspectos de su novela, El
Asno de Oro.
Durante un cierto tiempo residi tambin en Roma, donde estudi retrica y ejerci como
abogado. Completada su formacin Apuleyo se establece en Cartago, desde donde difunde tanto en
latn como en griego (in utraque lingua) sus conocimientos filosficos, religiosos y retricos. En el
ltimo perodo de su vida, establecido en Cartago, goz del reconocimiento de sus conciudadanos;
tuvo un puesto destacado en la sociedad, llegando a ser sacerdote del culto imperial. Las ltimas
noticias sobre nuestro autor se sitan en el ao 174; a partir de este momento se pierde totalmente
su rastro. Se piensa que debi morir en frica en torno al 180 d. de C.
III.2.- Contenido y estructura de la obra.
La fama de Apuleyo va unida a su novela El Asno de oro. El autor construye en once libros,
probablemente en el momento de su madurez creadora, una novela de aventuras con un fondo
mstico-religioso. El episodio central de la obra es la transformacin por arte de magia en asno de
Lucio, un joven de Corinto, y las peripecias que sufre hasta recuperar su forma humana gracias a la
intervencin milagrosa de Isis. Los estudiosos de la novela latina han centrado sus discusiones en
torno a varias cuestiones fundamentales: el ttulo de la obra, las fuentes utilizadas por su autor y, por
ltimo, el gnero al que la obra se adscribe.
El ttulo que originariamente llev el libro y que nos transmite la tradicin manuscrita es el
de Metamorfosis, con el que se alude tanto a la transformacin del protagonista en asno, ncleo
central de la obra, como a otros cambios y hechizos de los que el libro est lleno. Ya desde la
Antigedad se populariz un segundo ttulo, que hizo mayor fortuna: El Asno de oro.
Fuera de toda duda est que Apuleyo sigue alguna narracin griega y as lo declara l mismo
en el prlogo de la obra: "Fabulam graecanicam incipimus" (Iniciamos una fbula de origen
griego). Si comparamos la novela de Apuleyo con la ya comentada de Petronio, dos rasgos las
diferencian fundamentalmente: en un plano formal hay que sealar como elemento diferenciador la
ausencia de versificacin en el Asno de Oro; por otra parte, desde el punto de vista de la
intencionalidad se debe insistir en el tono mstico-religioso de la obra de Apuleyo, totalmente
alejado de las pretensiones de Petronio.
La novela adopta la forma de un relato narrado en primera persona por un joven de buena
familia, llamado Lucio. La obra consta de once libros en los que se narran mltiples y fantsticas
aventuras, cuyo nexo es la persona de Lucio, transformado en asno.

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III.3.- Valoracin literaria.

El estilo del Asno de Oro mereci elogios unnimes desde la antigedad hasta casi nuestros
das. Su lengua barroca y con gran carga retrica resulta quiz algo extraa a los gustos
contemporneos. Son caractersticas de nuestro autor, que comparten los otros grandes autores del
siglo II, la artificialidad y la extravagancia verbal. La novela de Apuleyo constituye una
importantsima muestra del estilo de la poca.
La influencia de la novela de Apuleyo a partir del Renacimiento ha sido muy importante. En
el Renacimiento italiano hemos de destacar su influjo sobre Boccaccio, que manifest su inters por
la novela de Apuleyo transcribiendo l mismo el manuscrito de Monte Casino. 30 La literatura
moderna alemana prest especial atencin al mito de Cupido y Psique y a sus representaciones
plsticas.

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