u.QU SE ENTIENDE POR ECONOMA?

El concepto yel mtodo

en IEconomia
mentas, vestido ovivienda) y,no_urat.erial'cs (edu-
cacin, ocio, ctc.) de una sociedad obiiga a su~
miemhros 'allevar a cabo detenn.inadas ac:h:ida.
des productivas. i"ylediantc estas act-i.. -idades seob-
tienen los bienes ylos servicios que senecesitan,
entendiendo ponbicn---=-tTIaomeaio Eapaz.e'*S!-\lls-
'--1 !
l., J _ ( ..
C. .,1
INTRODUCCIN ~
El primer bloque temtico del libro est cOr.'!ptte. ro por clIatro capll.lit)s qw: [ie.":c~:por 1
objeto introducir al lector erIjas coY/cepcos e irtstrumenlo$ bdsicos de la ECOflo:na. El p,i- I
mao de ellos analiz..a la problemtica del concepto y el mtodo de la ciencia econmica y d-
papel que jw!gall las teoras cnma medio para. explicQr los fenmenos econmico.':. Se ar/a-
l.an las peculiaridadp.s de ia irlVcstigacin enEconoma ante la imposibilidad de recLln~r
a ex;c:-::-."i.entos contmiados, y se presentan las dislinca..<;tcnic(ls.u,iliz.adll.s nanualmente
e,l Economa.
En el ltimo apartado se describen los instntmentos emplea.dos en '" Qmilisis ecol't6.
mico, as COrnO la.'; dificultades que s presentan di tratar J~medir f~:;I.'{Iiabies t:con-
micas. La medicin de las variables se trata con r:'!!S profu.ndidad en el Apndice A. Asi.
mismo, dada, la importancia que el concepto de {uncin tiene "cm el estLidio d~ la
Economa, en el Apndice B se introdu.ce al lea", en su. empleo para tratar los prob!;:;ws
econmicos.
LaEconom(a seo~upa delas cuestiones quesur.
gen en relacin con la'S3tiSfaetlt.m-deias"'I1.ecc~i.
~3.l:ics:..de"!15SIiCIiViau05{y.:.derta1:s0deda!!" Ell el
Esquema 1.1 aparece una tipologta delas necesi.
dades humanas.
Lasatisbcci6n de,necesidades~1ttales (~H-
,}
....
.
;.
I
4 ECONOMiA
'. ~.
5 EL CONCEPTO yEL MTODO EN ECONOMA
.Hbres:~son ilimitados en cantidad o muy abundantes, y no son propiedad de nadie.
{
"Un eje'mplo tpico es el aire. _ f .
<:.-Econ6rrncos:'son escasos en cantidad en relaci6~. cor, ;,:::;deseos que hay de ellos,
. --Desu estudio se ocupa.la Economa.
- Segn su
carcter.
lipa de bienes:
'1
.r-
. ,
~. II .
;:
. :
D\~. .
[
;.NtflFl1llll; por ejemplo. comer:
l;ciallS:r-se tienen por VIvir(.nSOCiedad, PO: eJem-
plo, celebrar las bodas
: Necesidades del
.t!!.div~c{u.o,
- Segljn de
~_~iel"tnirg.!!'~~')

NeceSidad humana:'7~:s"'la'.~':.J1S~Ci~.decarencia de'algo unj~aal"deseo de'.s:Jtisf;c~;.ia.

lip~dene~~idades:'
cer recetas e;.;:actas para resolver los problemas
econmiCos, pues siempre habr elementos arbi.
tranos en el comportamiento de los jndividuos.
Cabe, no obstante. la esperanza de que Jos crite.
rios proporcionados por la eccn9ma resuJten de
aplicacin prctica ysirvan de gua para el con.
trol de laactividad econmica.
'.'dJC'"'C"5"pit'5l:'lloatienden din::ctamente a las"necesidades humanas.
.--nC~COsrtlh: s~destinan .:t la satisf:l!=cin directa de las necesidades.
';::=Ourah!c~: p~nniten un uso prolongado, .
- Nn dUl'ad(,'l'OS: se ven afcctados dil'ectamente por d tran:>curso dd [lcmpo.
{
f-IJftci'mei1io~:deben sufTir nuevas transforrr.:'{:lones antes de COI~vel"tjrse:::nbient".5
{
~de consumo o de capital.
'(". !~fi:rr::nes:-:Y a han sufrido laS transformacio:.:.:-~: necesarias para su uso Oconsumo.
- Segn 'su
naturale!.,~
- Scgn su
{uncin
-:cCotlCltlla:r:".p::men del individuo y pasan a ser de
[
la socicdad; por ejemplo, el transpone,
~Plb7'ca-s"surgen de la misma sociedad: por ejem-
plo. el orden pblico.
Necesidades de'la
.!o~~l!dad)
'N!:cesirllIl!TjJn;narias: de ellas depende la conservacin de la vida; por ejemplo,
Jos;Iimc-:Hos, '
Necesidades-secundarias: son las que ticnden a aumentar el bienestar del indivi4
do y vai-tin de u:ii pQ.eas 3otras con el medio cultural, eConmico y social
en que se desenvuelven los individuos; por ejemplo. el turismo,
I
:""Segn su .
~ttJl1~eta. )
. '
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!'~I
.I~ "1>"-
~
~I ,~
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I
iJ el aspecto de toda actividad humo"a que. en el
f-a.-t.erunanece.c;idacf tantOde-rG~nndiViauoscomo las instituciones sociales. polticas y econmicas, .~. intento de satisfacer las necesidades matenalc$.
~e_~_la S. ~. i ed.~a~(v~.:aseEsqup.ma 1.2). LaEconorn
1
.a p atravs de las cuales los individuos sere!~cionan ~ implica lanecesidad de elegir. .
se pccocupa. preCIsamente, de larna!1e:-a en que se ~ entre s. A este respecto resulta oportuno recordar ~ El anlisis econmico tiene lugar baJO dos
adminj~lra~'~nos n::~uc::'.?s. es~as~s. con objeto d - ~ las palablas deJ. M. Keynes cuando al re"fenrse a. ':;': enfoques: el f:1':croecon6mico y el macroecon.
pi"OdUClr dIversos bIenes y dlstnbuirJos para s 8 Ja Teora Econmica seala que Icesuri mtodo ~ mico. L-a-Micr9CcQn-m3~estudia los comporta
4
consumo entre los miembros de lasociedad. rf ms bien que una doctrina, un .aparato (o disci- ';- mientesbsicos de los agentes econmicos indi-
Ante~todos los problemas que se plantean alos plina) de Ja mente, una tcnica de pensar, que I viduales ylos mecanismos de formacin de I.os
indiyidl;s y a las em'presas.lo qe pretende la a)'uda aJaspersonas que tienen que SaC2rconciu. ~I' prccios,~4~cM'a-cToe'cono-rfta', por el contrano, Economa positiva y nonnativa
Econ~ma, es ofrecer un ..mtodo para ordenar y sienes concretaSn. ..,~ .".. 1, . ~ analiza comportamientos agregados o globales y
establecer as prioridades a la hora de tomar .~ El se ocupa de temas como. por ejemplo. la infla. Antes de finalizar este breve r"conido por el con.
decisiones sobre las necesidades individuales o '0:J ~Economa es Ja ciencia que estuca Ja asig- , fr. '; cin o el producto total de u~a economa. ,.. '" cepto de economia debe selialarse que veces ~e
colectivas que se de.<e~satisfacer: pbt'es lgUhos nocin ms conveniente de ls recursos esca. ., distingue entre Economiac'p,>s{ti"-a-;l'Eco_no~,q.~
autores la hah denominado tatnbin':hi' Ciencia sos de una socieda'd para.Ja:'obtc'ncin de un d 1 T~ - ') ~-'-'~E I 1 h' t SIS clentlficas
I
Qu e.abe esperar e.! ,".cononu3. In.ormallva. n genera, as lp e
de 13c1ecc;6n..: '. ."1,,,".." cC"junto ordco3do de.objtiv'os:' ~ son proposiciones sobre hechos. es decir, sobre
As pues; lo que caracreriz..:1. a'la Econrrifa'no 'f'",,; .. de a lo que cs. sobre lo que OCUITt;: yno sobre 10 que d d
. l .d d T E .'d' -.----- -":lo, '\1 t dla'I'.a-llVJdadeseconomlcas un
::,1~:it~ ,,~~li~~~l~oal;o%~o~~~~n~o\~ril~': y: ~e~:~"~~~~;;~:~:~~-:i~~~:~~~;c:'o;~"-~i; ; :C~:d~d I~c~:ncia econmica no pretende ofre debeda ser .
- '. :;", J ~-:':,:. ,=-;. ~ . :;::-v . z , '. '~',,:=::,;. ::-:;-- . ,::. ::':';':~;'~:-:~. "':- . :. ::: . . ,-=~?"}'",... .,"". W,' . . . ,. """,:,::",. ",,,,,",,. , ,,,,,,,,. , ,,. . . ,. . '''','_v ~__-. - __. " . . . "";,:. ,-,':,. "''''. . . ,. ",. ,,. .>: . f""'~""'<"~<-~~"'" .".."'.,."""","=1. . ,,
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I
i
J > Un modelo es uu:::'si:mpHficatinylffiaab!:>~
tplCl:ll de 1:\.i"c:alid,!d. quc-a-l-r.a. s .<!G-~u~~Jcs.;
tos;---.:ar~"l.n!'l.entos-_y -c.oncl:usil,lH:s- cxpft,z'~_.,un
deternlinDda Pl~oposicin-o -un 1\~PcC..!J?,;<1c:_.u_n--.Jo
fen~Tncfi-o-ms!t.mpJio.-~
Ii l Los mode.los ccOntlliu1S
Para tratar de influir sobrt: b :lctividad ccof"'6-
mica, los e.. :.onomist;:s se deb~n prcucupar o.
relaciones cattsa.efecto y estt~tipo de p"'oblell'la:
561,) se pur.:dc:JfTontar en hase o. un r<lzoll3miefltO
terico y a un anlis.is d~los chuos hist6 it..OS
sobre lns variables econumicas rde~'ar:r~,:.
Moximizor
lo solisfoccin
Copacidadporo
~ioblecer priori-
dode~sobresus.
prefcrencios o ....
gustos.
ESTRUCTURA Y RELA CI ONES DEL MODelO
r-s-U-p-U-E-ST-O:-:S-:-----:-H:::,P;;:;T;:ES;:;,S;-,:~
,
~
. ,
,
~
~
-'~f. . ,;~;, ~~
Ingrew
Precio de
los bienes
NOTA COMPLEMENTA RlA :.2
Esquema de funcionamie!!t..., deun modelo econmico
VARIABLES
EX GENA S
~

. . . . _~. i ~ . ~1Io'LL
"Pointcr, no construye usted teorias amedida que
avanza en lainvestigacin?". _Preferira encontrar
hechos -respondi Pointer-. Naturalmente, si no
hay forma de encontrar un hecho por ninguna
parte, hay que buscarlo como una teona. Los dos
hombres guardaron entonces silencio, perdidos en
meditaciones._
~. ~
-- I~
Ene:.teesqUCtnaserecogedeforma sinttic3 el componamiento del consumidor, queseestudiar enel Capi- ~
tulo 6. ~
r,
VARIABLES "-
ENDGENA S :', [ ! ,.
(entidades _
consumida:. ,;l
~s bir;~es.'J
.~:..~.\. .. -t... ';.. ~'l.~l.. .:.:
NOTA COMPLEMENTA I UA J.I
He aqu dos muestras del espinoso camino del quehac.er terico
Se cu:nta con freouencia la an~cdu(;) de aquel
alurnn~que interrumpi a: su'Profesor'en"metfio-de
lI naclasedeTeoraEcon6rTJicay ! ~;;!ijo:_ ..mclsabe
mal coilarle as. pero enel munc;lo:-en!...: ~loque
el profesor, sin dejarle condl,lir, le :-espondi6. he-
rido: _Seor W~ldnl{ debe.usted re.nrdnr que el
mundo real constituye un cas() p:lnicular y, por ~~
consiguiente. no necesitamos tenerlo en cuenta. .1
A .A . FIELOING TiI CCraig Poisoning Mystery", ~
pgina 65. Citado por F. Zeuthen enTeora'j R. MCKENZI E, y G. TULLOCK, lA nueva "rontera ~
mtodo enEconoma, }\guilar, 1960. de la !.moma, Espasa Calpe. 1980. .<j
.. .. -:o.t.:.-:.,;.'=.~i.: f.::~.'!I ~~.,,:,:,:':- .,._.~-,':.:'~::=::~~':::"t.o)!';i?:.c~'~.i'.i:::ilJot.'" ... .!.:~-~~,:=-; "JI .j.:.i:~;:~lj;t."1>:l '-al;,,~.:.1.) .t'\J~',.:J .:) tt: r;.> ,f';'~~:'U:'. ,5
EL CONCEPTO Y EL METOnO EN ECOI 'llOMfA 7
Teora econmica y poltica cconmicrl
Es frecuente, sobre todo entre los que no han
estudiado Econonia en profundidad. establecer
una falsa distincin entre teora y poltica. En
realidad no existe tal divorcio, ~pl1es..es---precisa-
ment~Ja PS-eoCl:I _p---cin-:p9r1~_.pQ]::a 10 qm: ha.ce
Is-:teorfa-t J1-eee-sI D:i t:f e.~-ponantc~. ~)
Si no hubiese posibilida~ de infl .. u.ir sobre l~t(,
actividad econmica a traves de pohtcas econ6:.....Y
micas, con objeto de cambi<l ciertos scesos que
consideramos desfavombles, la Economa. seria
tina disciplina meramente descriptiva t: hist-
rica.
tieos sobre lo q!.!ese cOH:)idera deseable o indesea-
ble. Desde un punto de vista normativo el eco-
nomista formula prcs(Li..ociones sobn~el sistema
econmico basndose en sus propios juicios y no
exclusivamente en razonamientos cientficos. A s,
al estudiar, por ejemplo. el peso relativo del sec-
tor pblico, se lrnta de responder a lacuestin de
si ste debera aumentar o reducir s importancia
dentro del contexto gloh::tl de la actividad econ.
mica. Por el contrario. un enfoque positivo se
limitara aindicar laimportancia relaliva del sec-
tor pblico sin entrar en valoraciones.
No debe olvidarse que cualquier anlisis
implica una evaluacin dc los hechos, v los
hechos muchas veces son susceptibles d:~ms de
'Ufl:. 1,illtt::rprctacin. Obviamente, en el rlH)lncnto
de establecer interpretaciones es muy <. Htfci l evi ..
tar que nuestras propias valoraciones mtluyan en
la percepcin de cmo funciona realmente el sis-
tema econmico.
En lavida real, sin embargo, los componentes
positivo y nOnnativo de la ciencia :.l:f)nmica se
mezclan de forma que resulta m~:ydificil sepa.
radas. Lamayora de los economistas tienen pun-
. tos d~vista personales sobre cmo debcra fun-
cionar la sociedad, y es muy difcil ignorarlos
cuandQ se recomienda una poltica determinad<l.
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"e-cmaa.d?La teora econmica provee una ._
estructura lgica para organizar y analizar datos . . J
econmicos. Sin--t.e_oda.,los-e~onomJstas 1. 9 ' nico . <~ . .
ql:lc.podrian-,-J:acer seria -obser...ao: y-desctibir-l r. ..
que.vefi;-Con la teona pueden t("(I ,tarde entender ~.~:,
el funcionamiento de laEconomia.
Por.tanto, la teora es lo que utiJizarnos para
poner en orden as observaciones de los hechos
econrnicos, COnel fin de explicar de qu manera
estn relacionados ..
Las teoras, por un lado, pretenden explic:1r por
qu se observan en el mundo renl determinados
acontecimientos o por qu se da una relacin
entre dos o ms variables, y,por otro, facilitan la
prediccin de las consecuencias de algunos acon-
tecimientcs.
ECONOMA 6
~ La r;on(}ma.~1Josiliva_se dcl:i-I lc. cOlY icj~a
ciencia_qu~-:busl -cx)lc::lcinc!;"hjctiv}lsaeh
fl1nc-onamtc.nto-_d~:-I ~~ f~~men:os-econmi,
cos;-:-se OCUpol "dc.lq-.q!Se~-s:op6dJi<! sen,;--""
Las proposiciones sobre. lo qlle debera ser res-
ponden aunos criterios ticos. ideolgicos o pol-
J .2. LA ECONOMA COMOCI ENO.'.: LA A BSTRA CCI N
La Economa po:"iva se dedica a establecer
proposiciones del tipo si se dan tales circunstan-
cias, entonces tendrn lugal- tales acontecimien-
toS". Desde un punto de ViSlL'l positivo, los posi-
cionamientos de cualquier econOmiSlL'l debelan
ser esencialmente los mismos para una amplia
gama de cuestiones, sobre las que hay un~p~c.
tica unanimidad entre los profesionales de la
Economa.
Delo anterior no debe infelirse que en Ecooo.
ma no existan discrepancias, ya que hay temas
que no estn completamente resueltos ysobre los
que el debate contina abieno. En este ::nntido
puede afimlarse que:: las discrepancias ms fTc~.
cuentes entre irJS economistas estn en el :,:~~mpo
de la Economa normativa-O\o\C"'rt"-i \~
S-L'--~~.
. Ln:. Eco1!ntnia.~llOnnativa .ofi-ec-e pr~ic!{p-
c,io"'i'lCS-_--pnr:ab_~<;cin~bas:n:lns_e~j[jc!s al::
valqti j"CrsoTI .3.1es::-y _subJeliv.q~;~cocupa "lll!.-:-/ o,
'!l.ll1:::ilEbL.'J'7:il ser.
11 Las teorias
Las teoras pretcnrle:rrexpti-caF1!1 porque -dc---cier#
tos-acotecimi"e"loif-o-jus1ificar-ta- relacill entre
~dJ~l$.::o=mS-C:Os~"S'!~Teon2arnoes u"lujC1. sirio-u~
El principal objetivo de la ciencia econmica es
comprender cmo funcionan la!' economas de
los distintos pases. Esta comprensin exig.: con.
tar con teoras que expliquen el funcionamiento
de los fenmenos econmicos, y para ello hay que
recunir ala ab.straccin.
\~ ..dln'a,eoria~-es=turaExplir:-a--ci"6n_aclrnccn:.
'.- lljsmo -qut:'.-s:lI hya~c-~!l.ios_-r~n6mcnos.obse_~io
c~adO'S". '=" - -- -
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9
En 13primera se observa' un fenmeno y.nos
preguntamos la razn por laque puede exis-'
tir una determinada relacin.
En lasegunda se fonnulan una serie dehip-
tesis y se 'desarrolla una teona que: intel1ta
explicar el fenmeno observado.
En la tercera se contrastan o verifican las
predicciones de la teora conrrontndql's
con los datos. . '
econmica puede contribuir aS~resolucin, pero
las decisiones nnale.s sobre los temas de poltica
rara vez setoman exclusivamente deacuerdo Con
las teorias J modelos econ6rr!!cos. La informa-
cin estadstica que seria neL:t:~ariapara hClcerlo
normalmente no est disponible, y hay que recu-
rrir a los gustos y opiniones, sobre los que los
individuos con frecuencia difieren. Estas opinio.
nes ticas se traducen enjuicios devalor sin posi-
bilidad 9-e.c,ontrastacin emprica y, a este res.
pecto, los economistas no estn mejor dotados
que los--dems individuos.
Al revisar la dependencia entre el anlisis e~p::w
rico y el terico se pone de manifiesto que en
Economa el mtodo inductivo)' el deductivo se
complementan mutuamente, y que la evidencia
emprica se encuentra en el origen de las hipte.-
sis yaJ tnnino de las deducciones lgicas.
El procedimiento normalmente seguido en el
desarrollo de la investigacin en Economa tiene
tres fases:
..-
nitivameme probada, tampoco es posible refutar
una teora para siempre. En general, cabe afimlar
que una tema debe ab?ndonarse.cu<J.ndo predice
peor que otras teor:ls alternativas las consecuen-
cias de las acciones en las que estamos inleresa-
dos. Cuando esto ocurre, la teora se abandona Y1
sereemplaza por otra queseajusta mejor al fen-'
.meno estudiado.
EL CONCEPTO y EL MTODO EN ECONOMA
El proceso mdodolgico
ben Economa
ciplina cientfica, por qu .loseconomistas discu-
ten tan a menudo de fonna que parece que dis-
crepan sobre'casi todo? En este sentido hal;>ra
que sealar. en primer lugar, que las discrepan-
cias entre economistas no son mucho ms pro"
fundas que en olfas ciencias, aunque s son ms
visibles, pues se lfata de una ciencia social ylos
problemas debatidos preocupan al pueblo en
generaL mientras que en otras ciencias quedan
reducidos alacomunidad cientfica.
,- En segundo lugar, dado el tipo de temas bajo
controversia, conviene precisar que la ciencia
1.3, LAINVESTIGACIN ECONMICA
\ . = 5 ' )
En economa se emplea tanto el mtodo induc~
tivo (se considera como tal aquel que pane de b
observncin de'la realidad para obtener pr;nc;-
p.i.osgenerales) como el deductivo (es geci':
aquel que consiste en el' empleo de deducciones
lgicas cxtrada.s de axiomas apriori" sin.rec!.!-
rrir alaobser .... acin emprka), Asf. apartir de la
cibservaci6n de los' fenmenos natur.lles mediante
pr9CediIJ1iento.s inductivos 'extraemos las hiptt;-.
s~ssobre el comportamiento econ-qico, y, poste-
Ijiormente, mediante la deduccin, formulamos
~eQrasyleyes. Tanto las teorias como las leyes no
E?'tnaisladas de b realidad, sino que es preciso
contrastar sus predicciones con la evidencia. real
. P I) . objeto de verificar su validez.
_~', ~.J.Aceptacinyrefutacin
. s:t: : ; >, deuna .eoda
~: ; . : :' ,'
. . . . !. r: : !
.,..~S: El criterio para determinar si una teora o Uil
'.::.modelo es vlido no radica en si realiza una des-
"~"~ripcin totalmente realista del fenmeno que
~; t-j\ : . pr~tende explicar,. ya que ninguno lo hace, sino
.J~t41J.$i. las p[e:Jicci9ne~ detivad<:.sdel modelo son
,~;~. ~pherentcs con laevidencia existente. "-
.-ti~.;("Ahora bien,. aunque ~o podemos eludir el
~~~;)]:curso alaevidenci~para.contr~sta las teodas,.
:.. ~:}.:?~i;~ ~mbargo. nunca: p'odemos probar taxativa-
';JG?":'l' .~ '.
~~::':'.:'IJ1~nte que una teona determmada s.eaverdadera
;,; ...c. , '
~A4,p.ues sjempre cabe.;la posibilic{ad .de qu~.en el
'''''~(\I~uro .surjan observaciones.q!le est.n en con-
~~9iqo con di.::'". teora. Del.mismo rnodp que Deesta forma seevidencia larelaci6n continua
:r:t4ncapademu.: considerar .una teoria como defi- que existe entre los modelos y los hechos, P\;l!;s,
~ ~
' : -~~: -' : : ' : ' : ~' -: ~"Z; <-: ; : ; "i: : -:::'=::'~_:': .:.; :~~, -,...-;;.~J"::;.; ~":.~: '~.~;~ .-:::-,,~'\::.:"~-'~: . ,". : . : . 1. :~. ~. : . .- : : ; ,:. . . . :J".--::.-:':t:'=":t: .": ""l' : : : . : ' " :-p~,.: .; ~; ~~"' " = : : ' . ' ,: . : . " ,,"-. " . : ; : : .:.~::.~::::.::::::.:;:::' ::::.:h , " ?" :
La_distl'ibuci6n nOlm:ll eslarepr~-
sentacin quemejor reflejael comPor-
tamieoto delosindiviuos subyacente
en laleydelos grandes nmeros. Co~. ~'
mo se puede observar. la mayorade .
lapoblaci6n sesita en tomo al valor' 1
medio. .;
Vorioble
,~
: ~"
vamente estable de fonna que pueda predecirse ,1: ,
dentro de un margen aceptable de error. Afortu- ;~~ .
nadam~nte, las predicciones con xito del :om- ~~:~
portanuento de los grupos humanos son factibles ~.
~c::~as a la denominada ley de los grand, es mme-
I
, : ,'
. , ~
. Laley de los grandes nmeros sostie~e~- - r~~_
~por--=promedi.o:dos-=m()vimi-elltO"5-fol1uilos'-de ~
~~-gr~n= -11 .mero-=-:-de~n.-dividu-o' s: ae-naen . .a-= elj~
rW.llllrSe--un os-con~Otro.s>
. Las discrepancias entre
los cconomistCls
Deesta ley se deduce que si bien algunos indi~.
viduos pueden actuar .demanen:. ::::.araa, no por
ello el comportamiento del grupo deja deser pre.
decible, pues las cosas rarasn que algunos indi~'.
viduos puedan hacer tendern a eliminarse cil;~ _,
las realizad.as po~'otr~s. B3sn~osF..en laestab.i~~,~;
dad que de la Citada ley, la CienCia econm~cJ1j ..:....
puede establecer modelos de uniformidad, de los'_" ~; : : ~
que se obtienen implicaciones que pe-,:,mit~r.~~ f~. .
explicar y predecir los fenmenos bservados, ~t: : w:
'como elaborar proposiciones contra.5tables sob~(t ~~
las actividades econmicas de una sociedad. .~
!h?
Es frecuente que el hombre de lacalle se forrnul~..
13.siguiente pregunta: si la Economa es una di~,!f~
. . .f Jc.
.::~
. . . : ! 1(, ~' <' ,. '
Volor
medio
NOTA COMPLEMEN1'ARJA 1.3'
La ley de los ~~dcs nUmeros y..l~distribucin nonnal
ECONOMA
Porcentaie
sobre
pnbloein_
8
Los modelos econmicos suponen que el com-
.portamicnto de los individuos es 'lracional". en el
sentido de que se toman aquellas decisiont;.s que
son ms efectivas para ayudar al indiv.iduo a
alcanzar sus propios objetivos, cualesquiera que
stos sean. El comportamiento racional de los
individuos exige que stos' acten coheren[e~
mente con un conjunto sistemtico de preferen-
cias. La racionalidad garantiza al sujeto econ-
mico un criterio estable, apartir del cual decide
su actuacin ante cada situacin. En la medida.
en que los sujetos econmicos acten racional-
mente, sus :icciones sern predecibles ysepodrn
estudiar las consecuencias que tendrn sobre
ellas un cambio enel entomo. Este supuesto de
racionalidad no slo seaplica al sujeto individuai,
SinO a cu:::.!quier agente que lleva a caob una
accin econTrlica '
Cuanto tn~5 sencillo sea el modelo econmico
que planteemos, ms fcil -esultar utilizarlo
para dar respuestas generales a las preguntas del
tipo qu sucede:ria si ..pero menos detalladas
sern las prediccones obtenidas'-
:::1 1.",ley?c los grandes nmeros
E objelo de estudio primordial de los mod.elo~
ct.:nnmicos.es el homb.re, y ste es libre ypo est~
5:.:jetoaJey~s jnflex.ible.::;,.Este,hecho no slo Jifi-
r:'lIltalainve~tig3cin en .Economa. sino tambin
iunodelizacin de los fenmenos econmicos; la
modelizacin requiere un comportamiento.rclati-
I
Ir' ,' "
, ,
, '
. .
t ,
'~
B ~
I
"
11
Fodemos hacer que la ciencia pase de ser una
matrona inflexibley exigente, ti ser una atr:Jctivay
condescclldiente COI1esannqueintente anticiparse a
cada Jeseo de su amante. Desde luego. es asunto
nuestro elegir un dragn o una gatita como campa"
era. Hastaahora. lahumanidad parecehaber p:'efc.
ridolascgund:l altemativa."
PAUL FEYERABENO, Contr(l el tr:IOdo. Arie1,.
8arcelrma. 198.
~
- j
. .
Los dcmificcs tlenen lapiel gruesa t-ionbnndo-
nan una tcor:J "ir:1plementepf'lrque 105h~chos la ! \ ~
contradigan t! r:rr:-::timenlc, o nvcnt::.n ~.dgunR y
hipteSIs de rescale para explicar lo que dios lIa-
m"Hl despus una Simple anomala o blell, SI no
pueden explicar la anom3.lm, laigr:oran y c<:ntmn .
suatencin enotros problemas. .~
IMRE LKATOS, La metodologia de los progra-
mas de irvestigacin cientifica. Alianza,
Madrid. i983.
Los problemas merodolgicos han impedido,
sin embargo. que la Econma haya desarrollado
un cuerpo de teoras y uno::; mtodos de anljsis
que han demostrado eficacia y ulilidad. La impo-
sibilidad de rcnlizar experimentos controlados en
Economa no es un problema exclusivo de e:>ta
ciencia. Tampoco en Astronoma se pueden efec-
tuar experimentos. y ello no h;;impedido su desa-
rrollo corno ciencia. El cambio continuo de las
variables econmicas tampoco es un problema
,in solucin, ya que con tcnicas de anlisis aprcr
piadas a la complejidad de los fenmenos dicho
"problema se puede obviar.
La incorporacin de juicios de valor tar.-:poco
es exclusiva de 1aEconomin.. En la Filosofa de la
Ciencia se acepta de forma generalizada qut: loda
investigacion cientfica implica elt':rnentos subje-
tivos importantes. El ideal dt: una explicacin de
los hechos puramente objetiva, Iibre;-dejuiciu5 de
valor y de elementos ,subjetivos, ha sdo abando.-
n"do. Adems, cualesquiera que sean .Ios b(.t0re~
inspirador'es de un", hiptesis, ,:;u procesu da
ma::pulacin pu~de aC3bar de depurarl:l de ls
elementos ideolgicos .
EL CONCEPTO Y EL METODO EN ECONOMA
NOT.". COMPLEMENTARlA 1.4
Distintos puntos de vis! .:::l. sobl'e la Filosofa de la CicnC1.
_Basteaqu condecir queentiendo por "historicismo"
un punto de vista sobre las ciencias sociales que
suponeque i:l prediccin histrica es'e1finprincipal
:.: destas, y quesupone queestefines alcanzable por
medio del descubrimiento de los "! "itmos"o,de los
"mOdel~sN. delas"leycs"olas"tendencias" queyacen
bajolaeVQluc.indt: labistoda.=>
K"RL POPPER, La miseria del histo-ricismo,
Alia~zatraurus, Madrid. 1981.
... (el cientfico) ser como el jug:ldor de ajedrez
que, frente aun problema establecido y con el
tablero, fsicao mentalmente ante l. enS3y3V:1I;OS
movimientos altemativos para buscar lasolucin.
Esos intentos deprueb3. tanto si son hechos por el
jugador deajedrez ciin6 si los llevaacabo el cientf-
fi<:o.sonslopruebas para ellosmismos, nopara las
,. reglasdel juego,.
THOMAS S. KUHN: La estry.ccura de las revolu.-
ciOrles cientific(':S; F, C. E., Mxico, 19'13....
Esta condicin reduce la validez de las relaciones
que se determinan entre las variables y las predic-
ciones que se hacen a partir de ellas.
. por otro lado, la Economa tiene un problema
metodolgico adicional debido aque su objeto de
estudio. los individuos, aprenden de los fenme-
noS econmicos y cambian su conducta y sus
hbitos de comportamiento a medida que avan-
~. za el conocimiento econmico de los fenmenos
~~~ con la finalidad de sacarle provecho (vase Cap-
. jlf' ,ulo28, Aportado8),
~fn
-, "~&. Los juicios de valor
.r',
. En Ect',.cma se plantea tambin el problema de
los juicios de valor. Los economisras son miem-
bros de Lma sociedad que tieneh unos valores ideo"
lgicos que los individuos aprenden y absorben,
muchas veces de forma inconsciente. Estos juj~_
dos de valor influencian las cuesliones que el
cientfico estudia. el tipo de preguntas que se
hace, los conceptos que emple::l y las hiptesis
que formui;" y pueden restar objeth,ridad al anli-
sis de los fe:10menos econmicos.
evaluarse a la ILIZ del mayor o menor realismo de:.
los supuestos por ell~s empleados, sino a travt.
de la vaLidez de las predicciones de elJas deriva:':;
das. Desde esta ptica, una teora ser vlid~l."
siempre y cuando lo sean las consecuencias o pre,.?:{
dicciones formuladas a partir de ella. . !
Los supuestos que integran las distintas teoIi~s<
son proposiciones cuya validez se toma como
dada. y se introducen porque concretan los
modos de conducta de los agentes econ6micos~\
Probablemente, los supuestos ms caractensticos \ .
utilizados en Economa son: por un lado, que lo? J ...
agenles econmicos actan de forma racional;',:
.esto es, que son lgicos en ,el planteamiento d~:;;i5:
los problemas y e"nlas soluciones que eligen . .y;'
por Otro. que los individuos son ulilitaristas o
egostas y. conseCLlememente. siempre tratan di.
ma.'{imizar algun-~ magnitud, . :i~
En concreto. resp-ecto alos dos tipos de agenteS' ..
econmicos consj,,:~,;,:-::\ dosen Microeconoma 10S:~
consumidores y lo:;.(',ferentes-productores fo~u::'~ _
lamu::; los siguien[e$ supuestos de comport~JJ.. ' ;~
miento. Suponemos que el consumidor a.ct'~~;'&i _~~?
.f:'\ cionalmente y mnximiza el grado de satisfa~ ..~~~'.
cin .(utilidad) q~c lt::propo,c~on.a el consumo ~f,:~~~"
10s bienes somctIdvS a Inrestnccln presupuesta?-.~~g:
,,,.,, "mo.'",,",m~"O, d~OO"""I
a.c~", racion~lmcn~e cua~do maximiza los b~n~'J'~,:~r. {.::';,'.
~CIOS, es deCIr. la d:ferencla entre los ingresos p16~,.... ;~
ventas y los costos de produc:::i6:1. .'" '1~'. " _rl::-
Respecto a los bienes, en el anlisis econmico'.'._ .~:
es rrect:Jente introducir los siguientes supuestos: ~Il
que se trata de bienes econmiCos. es decir, ! iU;~E~~;
son r~,('asos y susceptibles de tener usos a1ternarr ..,:,~ ~',
vos y, adems. que son perfectamente divisibles::-,: _ i. r?i
i!-
~~~i~~II~~o:ere.liz.r experimentos .. J f',; I~
La investigacin econmica presenta tambi"}'''~:;o{ 'e .; '
alguna~ peculia~dades derivadas de la difiCUlt?~";~I'! ,"~~;~'
de realizar e .xpe nme rICOS concrolados' con los agen-':.':., :..:;
tes econmicos. Para paliar los efectos de'E:stl::''-':': "t,:~
dificultad es frecuente introducir la con?ici6~\ : ,- I. ~
celeris paribtls en los modelos econmicos'.' Esta::.~ :,~~
condicin consiste en suponer que, excepto las.>' - ::f:,'
variables que se estn estudiando, todas'las~ t .; "-t
dems permanecen constantes. lo que resulta':'- ,~l;
analticamente muy restrictivo, ya' 'que en rali:
r
~ .J :t.t
. . . ~-~
dad dichas 'v::ln2.bles no per'manecen 'Conshmtes'! ~~ . .
' "J. if:
I (ontroslocin ~
-J ~-:; . ~. . --o .',,,:,;,
Teoros. leyes
.lJ (Verificacin)!
'.' :1
Deduccin}.I Mtododcducl~1
''''= ""-= oll:"~~::>",. n:. f
Hiptesis
Jj. ltnduccin} / [Melado induclivo ~
-,... ;,"" ..... ,,~..,u,~c.~"""~~
Peculiarid::tdcs de 1ainvestigacin
econmica.
10 ECONOMiA
PROCEDIMIENTO DEl ANLIsis EC'OMICO
stos proporcionan las relaciones que eslamos
tratando de explicar y. posteliormente. una vez
fonnuladas las lenrias. de nuevo se recurre los
datos para comprubar las hiptesis que sugieren
stas y para tratar de medir las relaciones de las
que dependen sus predicciones. Una representa-'
cin del proceso metodolgico normalmente
seguido en Econom<.t puede ser el contenido en el
Esquema 1.3. -
Desde una perspectiva metodolgica existen cier-
tas .diferencias entre las ciencias naturales y las
sociales. En las lneas que 'siguen consirieroremos
las peculiaridades de la investigci.n' en Econo-
ma. .',' ....1:-.
El realismo dc ,los supuestos"
I .', ~. '
Un hecho diferencial del anlisis .e~onmico se
deriva del realismo de los supuescos n'p'm~hnentc
empleados en 10::;modelos econmicos. A este
r.especto debe sealarse. sin embargo, que la pos-
tura dominante defiende que las teorl~no deben
1:
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. , -. '.'-7:' -~- . :". -~. :,'. ; '. ':'.
Antes de finalizar este apartado destinado al estu-
dio delos instrumentos que seemplearn en este
manual, es conveniente precisar alg1.lD0sconcep-
tos que se utilizarn ms adelante, en particular
'los de variables endgenas y exgenas, variables
stock y flujo y variables nominales y reales.
o Tiposdevariables econmicas
Losnmeros ndice
Debe sefialarse, sin embargo, que en Economa
muchas veces se desea comparar los datos sin
hacer hincapi enlas unidades precisas enlas que
estn medidos. Para efeCtuar este tipo decompa-
raciones se calculan nmero"" ndice, que expre-
san los datos enrelacin aunvalor base dado.
extranjero. Las cantidades monetarias seobtienen
multipli~andoel precio por la cantidad:
Es frecuente utilizar n:~~~:;;sp<rarepresentar
la conducta de un conjunl~' do:: precios. El ndice
de precios ms divulgado <'S o el ndice de pre~ios
al consumidor (IPC) (v3.s~Apartado 22.1). El
IPC es un ndice bsico para poder medir la tasa
de inOacin, esto. es, la tas;:;8. "la que aumenta aJ o
nivel general deprecios.
.. Un nmero ndice expresa el valor de cada
perodo en relacin con el de unao base
determinado.
Precio. cantidad -: cantidad monetaria
..Variables endgenas y exgenas
Por variable endgena se entiende aqueUa cuyos
,valores quedan determinados por el sistema de
relaciones funcionales entre la,,;variables que inter-
vienen en el modelo. Recordemos que un modelo
econmico consiste en un conjunto de relaciones,
cada una de las cuales incluye, al menos, una
variable que tambin aparece en, al menos, otra
relacin qae tambin es parte del modelo. Por el
contrario. un~variable exgena es aquelb cuyo
valor no queda determinado dentro del modelo en
el que est inserta. Los valores delasvariables ex-
genas se toman corno datos de relaciones funcio-
nales e.stableeidas entre las variables dd modelo.
EL CONCEPTO Y EL MTODO EN ECONOMA 13
rigurosa como el lenguaje grfico o matemtico
(vanse Apndices Ay B de este captulo).
Para sintetizar los procedimientos metodolgi-
cos empleados en Economa puede resultar apro-
piado recordar aKeynes cll~ndo dijo... el econo-
mista debe comprender los smbolos y expresarse
enpalabras. Debe contemplar loparticular en tr-
minos de lo general y trai;.,r delo abstracto en la
misma linea que de lo concreto. Debe estudiar el
presente.a laluz del pasado y con los objetivos del
futuro.
Los modelos y los datos
Los daw5 miden las variables econmicas y per-
miten analizar y examinar las relaciones que'pre-
dicen los modelos econmicos.
~ Los datos econmicos sonhechos, general-
mente expresados en cifrGS . que ofrecen infor-
macin sobre las variables econmicas.
Lamedicin delas variables
econmicas
La mayora de las variables econmicas,' tales.
como la produccin deun bien, lacantidad d,~Uil
factor productivo empleada, los precios de [!.?,s,b~e.,:
nes y servicios o los niveles de renta de las fami- .
lias, pueden expresarse mediante cifras. En ,Eco-
noma, las que ms seutilizan son las referentes a.
precios, acantidades y avalores monetarios.
Lo:: precios se expresan en pesos (g en la
medida del pas en cuestin). Las cantidades
son medidas fsicas de los bienes o servicios,
como toneladas de trigo o nmero de viajes al
Los d:!!Os econmicos se presentan en forma
ele series temporales o constiluyendo un corte
transversaL. Una serie temporal es un conjunto
,de.mediciones deuna variable en diferentes pun-
.tos o intcl"valos de tiempo. Un ejemplo de una
.s~rietemporal son los datos diarios del precio de
las acciones de una bolsa cualquie-ra. Los datos
de corte transversal suministran informacin
sobre una variable en un momento dado del
tiempo, pero difieren segn la fuente ocaracters-
tica de la unidad infonnante. As, un ejemplo de
."datos de corte transversal son 105 salarios de'la.5
distintas categoras profesionales.
'f.'
'i
"
,~!
','
:t .]
"i; }
El procedimiento verb",l o literario se basa
en el sentido comn y. si bien suele ser fcil
de comprender, tiene grandes limitaciones'
por lo laborioso que resulta y porque en
muchas ocasiones es casi imposible exponer'
slo verbalmente las implicaciones lgicas:
que los supuestos de la teora permiten de-
ducir. .
Los procedimientos geomtricos t::l:~pleanla:
representacin grfica.' Los instmmentos:
grficos permiten respresentar de forma
intuitiva las relaciones funcionales sencillas:
entre dos otres variables.
Los instnlmentos analtico-matemticos se:
caracterizan por la generalidad y, aunque:
son menos intuitivos, permiten'expresar con i
precisin ideas muy complejas"que' requeri-:
rian una expresin verbal muy larga.
de gran ayuda para enfocar los problemas socia-
les ms urgentes desde un punto de vista prag-
mtico ydesapasionado.'En un curso deiniciacin
a la Economa no se deben buscar soluciones
para los problemas sociales, sino en las ensean-
zas para enfocar, desde laperspectiva delaciencia
econmica, tales problemas, yas, ofrecer respues-
tas tiles.
Losprocedimientos empleados
enEconoma
Para llevar a cabo la fonnulacin de las relacio-
nes entre las vari'ables que intervienen en las
hiptesis, as como las deducciones que seobten-
gan deellas. seutilizan distintu.'S procedimientos:
el verbal, el geomtrico y el matemtico, o una
mezcla delos tres.
Cmo seconcib;:; laEconoma en un
curso introductorio?
En relacin acul es el objeto de un curso de in~
traduccin a la Economa y en qu medida pre-
tendemos cumplir los objetivos que sedesprenden
de la anterior definicin, cabe sealar, en primer
lugar, que un curso deintroduccin alaEconomia
no hace economistas. Puede, sin embargo, ser
Toda disciplina acadmica, y engeneral toda acti-
vidad, ya sea la ciruga, el atleti:;".o o .la'econ-
ma, requiere el empleo de un cunjunto bsico de
herramientas oinstrumentos. Estos instrumentos
pueden ser tangibles, como el bistur de un ciru-
jano. o intangibles. corno la preparacin fsica
para el atleta o, como en Economa lo son, un
conjunto de conceptos, tcnicas y procedimien-
tos que ayudan a afrontar y resol~er.los proble-
mas econmicos. Un manual de introduccin lo
que debe ofrecer son estos instrurnentG~.
f,
12 ECONOMA
I 1.4. LOS INS TRUMENTOS DEL ANUS IS ECONMICO
/'
~v
,
d.
I il
i~
.... 1 ; ~: '
'1
: [1
: f ir
.ji
I rl
: 'rii iii Lastcnicas deanlisis
J lj S egn J . S chumpeter, lo que distingue al econo-
ifll mista esel dominio,de las tres siguicrltcs tcnicas
'1 ' 1'1 de anlisis: historia, estadstica y teoria. El econo-
I ~ mista emplea los datos estadsticos y las series
I
'1 histricas 'que deS criben los' fenmenos que pre-
: i tende explicar yl&hinaliza--en el marco dela teo-
, il ra econmica:. '
) , Deestas tcnicas de"arialis'is;:l: base eslateora
J j) econmica, que est.integIflq,a,.por. un conjunto
J I' de teoras 'sobre las distiritaS 'p~tcelas dela activi-
J I, dad econmica. As, a lo larga' i:fe! ehe curso se
if jI estudiar la teora de la renta, ";':~.yioI1al,la teora
"+ 1 ',1
1
., de losprecios, la"ieoria'.9,~~X~:Ci!~0~:~.~14n 4~.la
f renta, etc. Cada una de '~.~~~.,.~~.9~r.~~::"~,~H' com-
1
puesta por un conjunto ~ec;l~,f1p~,~iHP~~' ,lf~,,!-!?e.Ij.e
.j! de S UDuestos.y unas hiptc.S J ,'s,5,0. b..re..,e..l..c,',o,ill,.n,o"rt,.,a.,., Tenemos Dues. en la Geometria, y en las Mate-.
~t I !l miento delas variables econrri9a::,....d" '/;;:,,7 j .}~'h" rnticas en particular, en el conc~pto de funcin
I ", ..~; J J .r'!':j'" "i','J ;~., una forma de simbolizar un cOJ ;:nportarniento
': ) i .. Una variable econmica.~s,.~gC?iq~~,wf;J .uye muy complejo que adems pet:J llit~llevar acabo'
[ : en las decisiones relacionad~ ,con ]qs 'pJ ;"oble~ una discusin ge los, pr~qIemfl~. ~c()nmjcos en
ir'! mas econmicos fuudamcntalc;" RIgp que fomw grafica, el2J l~~ar de recumr a una exposl~
~\ describe los resultados de esas-aecisiones .... "'"'7 >: . ~_ ... - 'cln veroardemas2.do prolija y no slerrlpre tan ~ ',1
;;::'~:~~:~":":.0:.0.;:;:-:_:'::::~:-:::'::~::;::~::~;.:;::~:::?I~;~~,t':':;::~::;.r;:::X;:::::::~:;-::::---':;~B~;:;:::::;: ': : : : : : : ': : : Y : ; : ; : - ': ': ~: ; : : ~: : ~: : ; : - ; : 5- : : '': "'~~: ~: '; ; - - : : : ::::--;:::::;:::~:;:-;:::~J <:v~:~C:;i:;::"ry;::~:'~'-~"":-:~~,;:""').:-;::.: ..,.: : : '; '; ~'; ': '; '-; -: -; ': + : + : ': .: -: : : ---; ": ': ': ": .: ; -: ': .: .,.v ,
M,todo inductivo y mtodo deductivo .
. El reallsmo de lo? supuestos.
Contrastacin emprica .
1 Los juicios de valor.
Experimento controbdo.
Variables endgenas y exgenas .
11 Variables stock y fluje.
Iil Variables reales y nominales.
EL CONCEPTO Y EL MTODO EN ECONOMA G >
Para entender el funcionamiento de la Economa y para expresar las relaciones causa-
efecto se recurre alos modelos econmicos. Un modelo es una simplificacin delarea-
/id;].d que a lra~'s de supuestos. argumentos y conclusiones explica una determinada
proposicin.
La Economa, en su nbor de construccin de modelos e,'<plicativos del comportamiento
econmico, no puede recurrir alos experimentos controlados, sino nicamente aobser-
var los acontecimientos qu~el trav.scurso del tiempo brinde. En esta labor, el investiga-
dor econmico se apoya en laley de los grandes nmeros ..
En Economa se emplean tanto el mtodo inductivo como el mtodo deductivo, pues-
apartir delaobserv'acin delos fenmenos n;lurales y mediante procedimientos induc-
tivo." extraemos las hiptesis sobre el comportamiento econmico y, posterionnente,
mediante 1;) deduccin. formulamos tearias y leyes.
Las teorias y las leyes no estn aisladas de la realidad, sino que es precisd coritrastar sus
predicciones con laevidencia real con objet8 de verificar su validez.
Aunque laEconoma es en lOdo sentido unJ di>;ciplina cientfic3, presema una serie de
peculiaridades que suponen una diferencia de grado alahora de llevar acabo lainvesti-
gacin, y que suelen implicar un~mayor dificultad.
Las tres tcnicas de anlisis, fundamentales empleadas por el economista son la.Teora
Econmica, laEstadstica yla Historia. De"estas tres t~"Cnic;1s,la bsi.-:aesl~Teora Eco-
nmica, que est integrada por un conjunto de teoras sobec las distintas parcelas de la
actividau econmica.
Las variables endgenas son aquellas cuyos valores quedan detennjnadospor el sistt:ma
de rehtciones funcionales formado enlre las variable::. '_I'..leseestablecen en el modelo. Ror
el cOlltrario, una valiable exogena es aquella Ctl'i'.' ":"i~or no queda determinado dentro
del IIlodelo en el que St: inserta. - .
La variables stock son aquellas que estn.referi;:;:: un momento en el tiempo, p~ro en
ellas la referencia al tiempo slo es necesaria como dato histrico. Las variables tlujo
son aquellas que slo tienen sentido referidas a '.J~periodo de tiempo.
Las variables nl}n1.in~les son las que se expresan en unidades monetarias cbnierites, esto
~s, en unidades del "no que se aplican, Las variable::; reales son las que tienen en cuenta
lns variaciones del nivel general de precios y, para ello, se expresan en unidades mene.
tarias de un ao base.
Definicin de Economa.
El problema econmico.
Eleccin racional.
11 La abstracCin en Economa.
_, Modelos econmicos.
La ley de los graneles nmeros.
J: Economn positiva y Economa
Ilonnativa.
.H
r
~.
; Variables nominales y reales
La disti~cin entre valores reaLes y nominales se
uJiliza mucho en Economa, y es fundamental
par~ cOI:nprender qU, sucede en rea.lidad cuando
hay inflacin, esto es, cuando suben -los precios
en general. As, se' distingue entre salario rea" y
nominal, segn se tengan en cuenta o no ias
variaciones de los precios. La distincin enti'e
variables reales y nominales se hace a veces utili-
zando los trminos unidades monetarias corrien-
tes y unidades 'monetarias coY!.swntes. Si medimos
las variables en unidades monetarias carrien.tes,
las medimos en unidades del ano en. que se apli-
can. Las variables en unidades monetarias cons-
tantes ajustan las variables nominales par:::. tener
en. cuenl8. las variaciones del nivel general elepre-
cios. As!, por ejemplo, los ingesos. reales por hora
trabajada se calculan siempre dividiendo el ndice
de ingresos nominales entre el ndice de precios
de consumo.
~Ejemplos de variables econmicas flujo son la
LIenta_yJfi.il1Y..e..rsi.-n-J
Existen otras variables que no sin ni stock ni
fll.!jO. As, el precio de ~tn bien no necesita de una
cietermnacij1 temporal, pero tampoco es una
magnitud stock..
!-a' Economa S~ocupa de cmo se administran los recursos disponibles con objeto de
producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo eritre Jos .miembros de la so-
ci.;dad.
La Microeconomia estudia los comportamientos de los agentes individiuales y los
mecanismos de formacin de los precios. La Macro("conoma analiza comportamientos
agrupados o globales.
El prohI~ma econmico surge cuando se utilizan diversos medios para conseguir
una serie de,objetivos, de forma que cabe preguntarse POI- el procedimiento mas id-
neo. La esencia de la actividad econmica reside en la posibilidad de elegir. f.o que pre-
tende la. Economa es ofrecer un mtodo para ordenar y establecer prioridades racio-
nalmente, '
Una teora: es una simplificacin deliberad3 de relaciont:S obsen;adas ~ue pretende
explicar em.o funcionan dichas relaciones. L:'\s teorias permiten poner :n.orden nues-
tras obs/;'.rvaciones y ~;(plicar cmo estn rebcionodls. Las teoras penlliten, adems,
descubrir las implicaciones de los supu~stos en que descansan.
Por ejemplo, en el Captulo 3, cuando estudie-
mos.el modelo. de oferta y demanda, yeremos
cmo, por ejemplo, al estudiar el mercado del
trigo, el precio de venta del trigo. as como la
cantidad demandada y vendida se determinan
dentro del propio modelo, siendo, pues, las va-
riables endgenas. Si un ao hay una sequa, este
hecho incidir sobre el !"esultado del modelo,
pero, lgicamente, que haya o no una sequa no
sedetermina dentro del modelo. Lasequa, pues,
es un ejemplo devariable e;igena.
14 ECONOMA
Variables stock yyariables fl;:jo
[L{s variables ..S:o'IJs~n a~uellas qu~e:stn referi-
das aun momento en el tiempo, pero lareferen-
cia al tiempo slo es necesaria comodato hist-
rico. Ejemplos devariables stock son lapoblacin
olarinueza. . - ~
-~-- 7//~'~
Por el contrario, laslvariabJes"fhjoJson aque-
llas que slo tienen sentido referidas <> .un peodo
de tiempo. As, no tiene mucho s~ndo decir que:
un individu' gana 50.000 pesos. La cantidad de
dincro ganada no significa nada si no se especi-
fica en cunto tiempo, csto es,\durar1tc qu pero-
do ha tenido lugar tal ganancia. A veces seomite
eseaetaJle porque en el lenguaje coloquial ~c con-
sidera sabido.
f 7
. . . ~
100,0 1.000
Si el denominador del cociente es una suma de
varios sumandos y el numerador es uno cual-
'quiera de esos sumandos, el resultado es una pro~
porcin. En consecuencia, la proporcin no podr
nunca ,:;.:.:eder de la unidad. Si tales cocientes se
'multiplican por lOO, se obtiene los'denomina~
dos porceraajes de participacin. Supongamos el
caso d,- una familia que distribuye sus gastos
semanalc:s lal como se recoge en el Cuadro l.A.!.
El porcentaje indfca que. por ejemplo. esta fami4
lia dedit:':t n 40,1 %de su presupuesto semanal a
la alimentacin.
l.A.2. LAS VARlACIONES
PORCENTUALES
La ... ariacin porcentual se utiliza para tener en
cuenta las' diferencias entre las unidades de
medida (personas, pesos., etc.) de los datos eco~
nmicos. Esta medida es atractiva porque, al
no utilizar ninguna unidad. proporciona medi"
das cO'mparables de las variaciones de dos:
series distintas. PQr ejemplo, podramos .com~
parar la variacin porcentual de la venta de
libros' en un pas con la variacin porcentual
de la venta de bebidas no alcohlicas. Nornial~
mente. esa comparacin aportana mayor infor:
maci6n de una comparac.in del aumento
absoluto de ambas magnitudes. Para calcular
la variacin porcentual de'una ,,'ariable aurante
un pedodo de tiempo determinado hay que cal~
,cula. ia diferencia entre el vdor en el instante
de tiempo considerado y el valor inicial. dividir
el resultado entre el valor inicial y multipli~
cado por 100.
EL COCEPTO yEL MTODO EN ECONOM1A
1.100,00
Cuadro 1.A.l. Proporciones y pOlcentojes
PEAd.19BO .100= 111,2
PEA d. 1970
TOTAL
Porcentaje
Cociente _ PEA de 1980 =1,112
PEA d. 1970
bLlscan trabajo- en Argentina, en .1980, era de
10.034.000. y en 1970 fue de 9.021.000, para
estudiar la evolucin del empleo puede tomarse
la razn O el porcentaje de- la poblacin trabaja-
dora de 1980 respecto a la de 1970. Ambos datos
son:
Tomando la razn, se concluye: que la pobla4
cin econmica activa de 1980 ern 1,112 veces la .
de 1970 y, tomando el porcentaje. 9.iremos que
J apoblacin ocupada de 1980.es el 111,2 %de la
de 1970.
. Uncociente con mucho significC\do e~Econo~
ma es el precio relativo.La importancia de este
'c~nl.:epto radica en que en la m~yor de los casos
lo que les importa a los compradores no son los
!.:~reciosmedidos en pesos, sino. ms bien, el pre.
"'Ciode: un bien en relacin con los dems. El p:-e-
;'cif' relativo se obtiene dividiendo el precio de un
~bien o servicio A, con el de otro bien, o servicio B.
~(l:t:;~: :'As, si el precio de la leche es de $ 0.95por litro y
t1~:; ei de la carne de $ 6,50 por kilogramo, el precio
. relativo de jo:.. leche respecto a la carne es de 0.146,
" .cifra que indica. por tanto, los kilog~amQs de
..',carne que p0demos comprar si dejamos de con4
. 'sumir un litro de leche.
=' : /:i"'",~~,:f. ,f. j'f:. - ~~:'. . "'\t' ';)"'I ":? - : .~~~"~n~ :- 1':.:~'. 'j:'I ';~k":':'~b'::~. - ~r- ~ :;;. :f ?11'.:\fl\~T\~' {'T.~:~::~' ' "~. ,p. !~~~'~1.~ ~:.~~~ ..p. ~~': 't:":':t.1::t~ . -'.' :t,:;nt. 'F q. n- r
. '. ,.~,Gastos"semana es7:t.'::!f:.'l.h, . ,c~Vaor ..a so uto.':,fl,~l;- ""., ~' ..,. L,~ ' . ~it; Porccntaler"''"'''l::n...~
'j.' > . 4((t~;'fi~~~~1(i~l!i~ija!~~~~W!}:tgq;:i1~11~t0'!. %':'~:'i; ~~1'o,~:1';~;;;~~r<,;~~,~;~2:~i~,~i~!~~:1. J f~
~.s::. Alimenlos 441,10 0,401 40,1 ,
~~;.:: Viviendoy Ironsporte 533,50 0,485 48.5
Ocio Yotros 125,40 0.114 11,4
l. Delas distintas definiciones posibles de Economa, cul le parece la ms adecuada?
Qu caractersticas deberi:1 reco~cr cualquier definicin de Economa? .
",fI J . Qu cabe esperar de laEconorr::~: recetas exactas par~resolver lo~problemas econ6-. ":.'
ry micos osimplemente criterios que sean deaplicacin prctica y que silVan degua para !.
el control de laactividad econmica?
3. Qu dificultades especficas encuentra la ciencia econmica para modelizar los fen6..
menos econmicos? En qu medida laleyde los grandes nmeros contribuye aresol.
ve:::;stas dificultades? .
4.' J ustifique por qu es necesaria ur:o:.estrecha interdependencia entre los estudios empt-.'
ricos y el anlisis terico para el progreso del conocimiento econmico. . ,; .:
,; 'r
S. Comente y refute lasiguiente afirmacin: LaEconoma no es una disciplina cienttlca.;
porque J os supuestos normalmente empleados en los mo~e1o:o; econmicos son i-ea-:;.
les- '.: ..
. '~'I J 1~
t- f ) 6 . Responda alasiguiente pregunta: si laEconoma es una disciplina cientfica, por qu'
V los economistas discuten tan-a menudo 'de f:;'l~a que parece que discrepan acercao'd.
casi todos los temas?
7. Explique pOI'que: cualquier responsable de poltica econmica no debera ignora/d'
conceptos bsicos de13teora econmica. '. I
8. Formule una :::eriede afirmaciones sobre diversos tem3S econmicos y explique ci.t1~~
son positivas y cules normativas. ' "',.'tI;l
"':i.i
Describa el proceso de abstraccin tomando como rdel'encia los apuntes que uste
toma en una conferencia. Por qu no trala dedescribir todas las p::,h::brasqe el c~-, ..
fcrenciante ha.empleado. sino slo los puntOS ms dt::stacadO$? . ':~i ~:'"
. . '1" lr . .~'.
Si usted cree que las escasas posibilidndes que nf.-~,:eel mercado de trabajo en~~~;l~
juventud es una posible t;ausa explicativa del cOII::>umode droga. cmo tratara q~
contrastar su idea? Qu informacin necesitara v au tioo de modelo diseara'?';~{ .-'
t . ~~l!~. "
.;; qt,i~~
16 ECONOM1A
. ,
!
Para analizar datos econmicos a menudo es l.A.l. LOS COCIENTES
necesario buscar relaciones entre, las variables .
jn econmicas. En este' apartado s'pre'si:mtan algu- .\ ~I l':,,:<:n. . :,
.J i nas de las nerramientas bsics'para'I1evar a cabo El cociente o razn no es ms .qye.eJ .L'esyH~q9'9.
~
. dividir una variable cualquier ..a..... ,e..n.'r.~.o, .. tr,a',Y..I._,pro~.
esa labor. los cocientes. las variaciones porcen- - ~.
~I l
tanto. penIlanece invariable '~mt~.cambios prq'~,
I tuales y las tasas de crecimiento.. , ' . ,J . (~f "'"
l
. ; porcionalmente iguales en las vanhDles puesi~~
t~. ~ 11'" - - - - en relacin. Tal como ha quedado' dcfiriid.~L~.'
~
' (") Losdosapndicesdeescecaptulohnnsidoprepnrados cociente puede ser un nmero n;t~yor que J a::~.f!'
,1 por Carlos Camero BI~r6 n,LicenciadoenEconornflporlaUni. d d 1 I 100" .
f i versidilddeMlaga.El apndiceAfueadaptadopanilri Arg~n:. a . Si e cociente 5'emultjp iC:.P2T :!i~A.~n.$:i
..\ ~ cinapor el Licencia.doen Economa Pablo F. &.i:~r,doc~nte el porcentaje. Por ejemplo, si la p~bl~;:~Rrff~~~rq.::;. .
.;.~ ~\i auxiliardI':lasUniversidadesdeBuenosAiresyde$;I n Andrs. micameJ ite acti va (PEA) -los que ..t.rabaj:~m-Q'~
'~."" ..::.= ,& .- ~- .: : : .,.: .< : : ~~: : : : : = ..: " ..,; :; ~.= ~ .." .{ r- s.= .,; - : " ; .- ; ~! " ~: .: " .' ~~~ : : ." .~: .: ; .: : : : ~.- : .: .: .' .'.. : : : : .~' : : '::.:,."~'.~,~.',..""O:' .. ...-..............- ; ~',~,.'~..~....."'~r. . ",,"- 't:<; ~ - .
, ':';:;: r- ~: ,.;.: ... , .' . " . .' 0., .'-:.',' 0;;-.:._.;':. ~':'. ;5~;'~. ""'- '; ::=::. ; ,:,; . ;. ':"::':','- ;,,~. ;~: :~. :- ;:- :. ';. ~',. ,'''''':''. - . ' .; ," ,' - : { ~: : : : .: : : : : : : ; .: ~: : ? r: : : : ; : : : ; : ~~: : " : : : : : : : .: : ; - : ; : ; - " : ; : : ~; : - ~,: : ; " ; : : ' ; ' : ' : ~: .: : : : : : : : : ~' ~- ~: .: ' : ~' .~' ; : : ? : : : ~; f : : ; : : - ? ' ~: ' : : ~~' : : ; ~: ' i; : .: .: .: .: ; : : .' - : : .' .' 7 ' : " " " ' ~~: ~' : : : " - ~' ." .~" ' ' " " : ' " '':'-:'::~:::O::;:':';:''':':';~'::---::-:-~;-<:1-:::::.:~ .... :,'''::=:r. :
cin porc.:o-~al, pero por perodo_ En el Cua-.~
dro 1.A.3sereflejan las tasas decrecimiento del
ndice dePrecios 2.1Consumidor (IPC) deCapital
Federal y Gran Buenos Aires del perodo 1980-
1989_ As, a tasa de crecimiento de Jos pre-
cios (esto es, la tasa de inflacin) del.ao 1985.
fue(5,32- 0,6889)/0,6889 x 100=;'~72,2%. O sea,
los precios crecieron en 1985 un 672,2%. Algo
que vala 100 pas acostar 772,2. En efecto,
(772,2 - 100)1100=672,2%.
donde el smbolo f, adems de indicarnos que.
existerelacin odependencia entre x ey, nos dice-.
quesi seformalizara larelacin funcional cuanti-
tativamente mediante UDa cCl18.cin,entonces,_
dados unos valores de x ('.'ariable explicativa"
independiente), podramr.;; .')btener los valores
correspondientes dey (v~,L~~.LJlc explicada, depen-
diente) sin ms que sus~ir,L:.:!" los primeros en la
ecuacin
Afirmaremos quelarelacin ofuncin quelig8..
lasvaliables x ey esdircc~;:;.-ocreciente cuando < ;'
un incremento (dec"remento) de la primera l.
correspop.dc un incremento (decremento) de la
segunda. En cambio, la calificaremos como
inversa o decreciente cuando el signo de l-os
cambios sea contrario, es decV, c\.;3ndo U~
variacin positiva dex vayaaSOCIadaaunavana-
cin negativa dey. As. por ejemplo, lacantidad
ofrecida deunbien esfuncin directa desupre-
cio pues aument2. cl~.ndoel precio aumenta yse
, . 1
reduce cuando el pr.:cio lohace. Slll embargo, .a
cantidad de~andada de un bieo es. funcin
)nvcrsa desu precio, -yaque ambas variables se
mueven en-direcciones contrarias.
Lafuncin lineal es larepresentacin te:-rica
ms simple que puede adoptar la rel",cin entre .
dos variables ypor elloser laquems utilizare-
mos en el libro. E::;l~tipo de funcin secaracte-
riza porque el cambio que E'xperimenta lavaria-
"bledependiente (y) ante uncambio unitario en.~a
variable independiente (x) es una cantidad fiJa
EL CONCEPTO Y EL iVlTODO EN ECONOMA @
[1.1J y =f (x)
muchas veces alatasa decrecimiento delapro-
duccin total de la economa. La tasa de creci-
miento esuninstrumento til cuando estudiamos
datos deseries temporaJe:;, y esto es as porque
muchas veces es conveniente examinar los
aument0~delavariable objeto deanlisis por ao
enlugar de por largos perodos de cinco o diez
aos. La tasa de crecimiento de una '.'ariable se
define como latasa porcentual por perodo (nor-
malmente unao) alaqueaumenta odisminuye
dicha variable. Por tanto, es trHTlbinuna varia-
1.B.I, RELACIONES FUNCIONALES
ENTRE VARIA15LES
Las relaciones queexisten enlrelas variables que
intervienen en un modelo con:;tituyen el instru.
mentn explicativo por excelenci;;.alahora deana-
lizar los fenmenos. Laidea deque una variable
depende eleotra Llotras es, pues, una delasnocio- .
nes bsicas sobre las quesefundamenta el cono-
cimiento cientfico enge.neral yel ecoTlmic~en
particular.
Laexpresin analtica deun modelo selogra a
panir d una ovarias funciones, que es el co.n-
cepto matemtico empleado para indicar laeXIS-
tencia deuna relacin cualquiera entre variables.
Asi, para indicar que una variable depende de
otra, sedice que una es funcin de laotra. Lo:;
modelos simples que veremos alolargo de este
manual estn formados en su gran mayora por
una sola funcin que relaciona dos variables. A
este tipo defunciones seles llama de una varia-
ble, ya que existe una sola "variableexplicativl.
As, diremos, por ejemplo, que la.cantidad de-
mandada y la cantidad ofrecida dependen del
precio, queel consumo depende de larenta., etc._
La representacin simblica de las funclOnes
tiene una formulacin generaL que se emplea
.comosigue:
Cuadro 1.A.3. Tasas de recimenta dellPC
enel perodo 1980-1989
IA3. LASTASASDE CRECIMIENTO
dientes acada uno delos distritos considerados
e indica que la mayor variacin porcentual' se
corresponde con una delas menores variaciones
entrminos absolutos,"mientras queauna delas
mayores variaciones absolutas -la de Buenos
Aires- lecorresponde una delas menores varia-
ciones relativas.
Un tipo especial de variacin porcentual' lo
constituyen. las tasas de crecimiento. A stas le
dedicaremos eneste apndice un apartado espe-
cial, aunque breve, por la importancia que
cobran para cualquier analista delarealidad eco-
nmica.
Es raro hojear u peridico y no encontr.ar las
expresiones tasa de inflacin ocrecimiento eco-
nmico entre sus pginas. Latasadeinflacin es
la tasa de crecimiento de los precios de consu-
mo. El crecimiento econmico hace referencia
1980 0,0039453
104,5
1981 0,00807
164,8
1982 0,02136
343,8
1983 0,0948
626,7
1984 0,6889
672,2
1985 5,32
90, I
1986 10,112
131,3
1.?87 23,39
343
1988 103,62
3079,5
1989 3294,6
FUENTE: INOEC.
]8 ECONOMA
Cu~dro 1.A.2. Yria~i~ries d e l p~r~'o~ol remunerado
de lo industrio mOl;ufoctllrera argentina
(miles de persor:os, promedio mensual)
Para ilustrar mejor el cilculo ylautilizacin de
las variaciones porcentuales, supongamos que
, queremos sabe'r en- qu distrito crei ms
deprisa el empleo industrial ent-e1973y 1984en
Argentina.
El Cuadro l.A.2 muestra, enmilesdepersonas,
lamedia del personal remunel-ado enlaindustria
manufacturera argentina en cada uno de esos
perodos. Unamanera sencilla, pero engaosa, de
comparar las cifras consiste en calcular, por
medio deuna simple resta, lavariacin absoluta
experimentada_ As, por ejemplo, esta variacin
para Buenos Air~sfuede 544- 524=; 20. El Cua-
dro 1.A.2muestra que.esen~lJ~nos Airesdonde
el personal de la industria. manufa~turera crece
m:; en trminos absolu[Qs (crecimiento positi-
vo) y es en la Capital Federal donde el creci-
miento absoluto es menor (crecimiento negativo
o decrecimienlo). Pero; para ha~er comparacio~
nes quetengan semido, debemos tener encuenta
lasdiferericias demagnitud del personal remune-
r< ldoocupado al comienzo de! perr;do co~side-
rado, dividiendo cada variacin ;~bsolutaentre su
'-';llarinicial yobteniendo as lavarb.cin.porcen-
tual -o variacin relatva- dc:senlpleada. As,
para Capital Federal esa yariac;:~ri .r.el~tiva.es,de
[(206,- 262)/262] x ioo ""~21.4}: se.interpreta
diciendo queel nmero d~l p~rsonal.rem~m;raJC?
enel distrito capitalino ayun21,4%.entre 1973
y 1984. La.ltirnq. col!1mnq.del._Cuadro 1.A.2
muestra las variaCIones poi.cf:ntuales co~e$pon-
'. '.- ..._ .... "', ' ..
~(
Total del pas 1.134 1.176 42 3,7
Buenos Aires 524 544 20 3,8
Capital
,.c.
federal 22 206 -S .-21,4
Santa fe 106 112 6 .. 5,7
Cardaba 83 85 2 2,4
Mendozo 32 41 9 28, I
fUENTE: INDEC. Cen:;os Econmicos 1~7<1Y ] 985
; ji
:. Ji
l il
.,
. ~',
Ny~1de riego
(litros/m
2
1

r---t--+I--1I-----
60708090 x

50

J O

30

20
EL COEPTO y EL ~ITDO EN ECONML, 21

10 O
2.000
1.000
3.000
. O O O
Naroni~ I
' (kgl
figuro l.A.2. Relaci~ empiri~a entre
naranjos recolectadas y nivel de nego.
de grficos diferenciados por la naturaleza de la
re1acipn que muestran. En el primero, la relacin;~
que liga' las variables representadas es <ecmp-;
rica,,; ,sepresentan hechos. As, por ejemplo, en la
Figura 1.A.! se ha representado el beneficio obte- ,
nido por la empresa ((Explotaciones Agrcolas,
S. A:" eH cada uno de los anos 'incluidos en el ,
perodo 1987-1994. El cuadro de que se han'
oblenicl'..J los valores (Cuadro 1. AA) se denomina
serie temporal, pues en l aparece un conjunto
de mediciones de lavariable incluida, beneficio
en diferentes instantes del tiempo, Cada punto de
la curva Beneficio de Explotaciones Agrcolas,
S. A. corresponde ados cifras: un ano yel benefi- .
cio obtenido por la empresa en ese ano.
20 ECONOMA
que no depende del valor concreto que toma esta
utilidad variable. Pero tambin nos encontrare.
mas con algunas relaciones para lp.s.que ser pre- .
ciso recurrir a funciones algo ms complejas, las
no lineales. Esto ser as cuando lamagnitud del
cambio que experimenta y por cada incremento
unitario dex no sea constante.
1.B.2. REPRESENTACIN GRFICA
i
I
11
1
1
,; ,'1
1
Un grfico, no es ms que una repre~entacin d e
U... l cuadro o tabla en fonna de diagrama y, por
: l. 'f tamo, se trata de otra forma de presentar lamisma
informacin. Su utilidad se manifiesta en dos.
~,'f momentos del proceso de anlisis de los fenme-
i~nos. Enprimer lugar, permiten reconocer a'golpe
" f: de vista la existencia de relacin entre las varia-
hli~ bies representadas, as como deterrninar algunos Cuadro 1. A. 4. Ventas y 8eneficios deExplotaciones
.
~~. ,l ~li . ~!~E~f::a ~~~~~~S~~: ~~1~I~~ril!~~~~iE~ ,~_ .fr.:::; _ _ ,n ~. _ ~. { . . : ~~. . (._ (:~;:~CO:~~,::,~A:;.e.1:~S~B:.l.~9.,~. 9, .. ~:. ; ; : ; ~ Z T V : : I
~~ gar. tambin pueden ayudar acomparar lOsresul~ .-e;: " ... ., . .-';~':' _ . J _. ' ,_,,; . __ ",". ". ' "; ~ ; ~
~r~ d f r d 1 1 1 h ~l
: ril: ' ta os O ~cos por os moJe os con' os hec os, 1987 221 .::" ,~_ .~.~_ .'
hy~j meiante la representacin grfica de:arilbos. J 988 325
. P I'I" " ~~~6 1~~ =
" ~ Reprc'sentac{.ri grfica de'unc'serie '~i~
~I!l temp?raI . . 1m ~; ii
t~: 'I' - De lo dicho'anterionnente'se,deduce 'que podre- 1994 770 ~
t - w mas encontrarnos con-dos. tipos fundamentales ..m
if iji ----------- I
'1: 11 " . '. . '" . Mil" j% " Relaciones en're dos variables Cuadro I.A.S. Reloci" empir;coen're " monjas
iH
Ill
d ?J recolectadas y nivel de riego
\II~ epeso, :it
11" ." ,,'" .,'" " ,.' 1.00! :1.~r~~~~~e~~:~~~~;~:~~~~:?~~!E~:~~:j:~: . ; : : ~~rl~~li~lt ~V f ~ri.
1. : ',,1,1. ' . : ,: ,) '~,-,'-: ' !; . . . 800 Ben ef icio : ; ,. . . . . . pi o, si queremos indicar que l~cantld~d ~~~aranl
~ . : . r. ; , : I: ,L' i, jasrecolectadasyelniveldenegocon~e~ o.sene 10 1.325
l~i~ ;'J;'" 600 Cuadro 1.A.5 se mueven siguiendo algun tlpo de 20 2.750
: " j'~rl ;','-1: '. ,!. ' regla. podemos trazar un grfico en. el que cada 30 .. 3.120
n ~ 1,'" 'J';' j',. ' 400 :1 urio indique los distintos niveles de nego y lapro- 40 3.070
!!Iif J ~. ~'. duccin de naranjas asociada acada uno de. ellos 50 3.71;S :.
j lill . 20~0 . (F' 1A?) En todos los gra" ficos de relaclODe,s 60 3.330 '.'. n f : '. l',' . ' . . . ! !!~, ,,; ',i ' 19ura , ._ . d 3.425 ~~
Ii~ ; ',. '1 empricas, cada punto muestra los valores e 70 3.015 : oj: ~u'~o. ,!'" ''
II Figuro 1.A.l. Beneficios de Explotaciones'Agrcolas, >----~. . 7--8r8--8+19--9" ~--9'1--9-;2--;~3--;~-J- variables observadas conjunta~ente" ., ~g 2.135 ..,> J; r ~ ': ? :
'r'~~ S. A., 1987-1994. {Milesdepesos..y " , 'r' Tiempo : 1. En una segunda clase de grfico, larelaclO
r
n
es
Q:t ..., ..';',"
: \~~i ---------------~-~-_ ~_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ I liga las variables es terica, sepresent<!-D.os,. - " /
~ '~ ~ ~ "': . ': : '3'}~ ; : ': '7'W "",. -,. ",m ": ". ; ",,,,", . -: : : . "',-,, . . . . ,."; '.; '; '" '',:'?'':''''' ;;.~,~;" ;" ,." ,, .,,,.,'-'." '.-'-'-c-'''''''" '''''', " " " " " '-o'.''''-'''-'''.'.:" '''~?,,,.,,., --.-;~" '-,c: """Y'Y'='="'''<'~ ; ; ''~ <: > Fwfff,'': ''-<'-'''<''~ '''''''''-,,'. , -e< -.,>x,.,-." ...,,,.,, , - "~ - = , - m , . ",. ., , , < , , , :, , 'W. '-'. '-''<': ', ',-.-->;_ _ ," '>'" " : ='
in',/crsa, las dos vm"iables se mueven "endireccin
opuesta, es decir, una aumenta y laotra disminuye
(Figura a).
Cuand,. \'l. lnea es recta, lapendiente esconstante
alo larC"ode todo su reconida. 'En el caso deuna
curva, l~pendiente cambia durante su trayectoria
(Figura e). Supongamos que deseamos conocer la
pe!"!dienteen un punto, digarn0s en,el punto H. Para
eUo, calculamos la pendiente de lalinea recta que es
tangente alacurva en el punto H.
As pues, b pendiente de una curva en un punto
viene dada por 1::1pendiente de la lnea recta que es
tangente alacurva en.el punt? encuestin,
I'J
EL CONCEPTOY EL MTODO EN ECONOM~ 23
NOTA COMPLEMENTARlA 1.5
El concepto dependiente
y
P d" B e
y
P d. EG
en lente== - CD
en rente=,- FG
E ..
" 1
,
B ,
,
!
_____ ~I
F G
I __ ~~-
e o
I
x o
(b)
x o
(a)
K /
y
/:
Pendiente =
K J
1-:J
FG
!
o
La pendiente de una lnea representa el cambio que
experimenta ]avariable explicada (larepresentada en
el eje de ordenadas, esto es, lay) cuando. cambia l.a
variable explicativa (larepresentada en el ejedeabscl-
.sas, esdecir, lax)
La pendiente puede expresarse como un nmero
que mide el cambio eny por cambio unitario enx
La pendiente.indica si la relacin entre las varia-
bles es directa o inversa, Si lapendiente es positiva.
. larelacin es directa, en el sentido de que las varia-
bles se mueven en la misma direccin, es decir,
cuando crecen odecrecen conjuntamente (Figura ~)"
Cuando la pendiente es negativa, la relz.cin es
I
10 x
(Oeealitros/m2)
I
9 8
y=0,5+ 1 ,1 x-O,l x2
y=O,5+x
/
7
,
,
,
,
,
,
,
,
, "
,
5 5,56
4 3
nada en el origen y lapendiente. Laordenada en
el origen es el valor que alcanza lavariable depen-
diente cuando la independiente vale cero. Por
tanto, en trminos grfficos, laordenada en el ori-
gen de la funcin lineal de laFigura l.A.] es 0,5,
que representa la cantidad de naranjas que se
producira si el terreno no fuese regado.
La pendiente de una lnea recta, dado que
representa el cambio que experimenta.la variable
"explicativa, es constante, Lapendiente delarecta
creciente delaFigura .l.A.3es 1, puesto que sa es
lacuanta en laque aumenta lacantidad recolec-
tada de naranjas cuando se incrementa en' una
unidad el nivel de riego. S en lugar de ser direc-
ta, como en este caso, la relacin fm:l& inversa,
la pendiente tomara un valor negativo y la' rec-
ta sera decreciente (vase Nota complementa-
ria 1.5), .
2
4,5
3,5
2,9
2,5
1,5
1,5
0,5
._ r
(1 q~kg) ,
5,5
6,5
22 ECONOMA
tados dealgn modelo mediante curvas comple-
tas, Muchas veces al estudiar larelacin entre dos
variables y al preguntam~s qu efecto tendr un
cambio enuna deellas sobre losvalores delaotra,
slo se"pretende deternifur la'direccin del cam-
bio, pero no el tamano del mismo. En esecaso, en
trminos grficos, estaremos especialmente preo-
cupados por conocer la inclinacin de la CUIV'a
representativa de]a relacin eotre ambas.
Representacin grficadeunafuncin
lineal
En la Figura 1.A.3 se han presentado dos fun-
ciones; una lineal y otfa no lineal. Larepresenta-
cin grfica de una funcin lineal es una lnea
recta. Para representar cualquier relacin lineal
slo necesitamos conocer dos nmeros: la arde-
l" " 1 ~Ura 1.A.3. Relacin terico entre O
narorli?s recolectadas (y) y nivel de riego (x).
" :
ti'.". ':
Ir
l
,
, -
.' 7'
.Laescasez. es unconcepto relativo, enel
sentido dequeexisteundeseo deadquirir
unacantidad debienes y.serviciosmayor que
ladisponible.
: : - <~,: ': ; <'t: ."(o'; ~
,~: - ,-
INTRODucciN
La escasez' y la necesidad
deelegir
La existencia de r::?'ci..usoslimitados y de t-trlaSnecesidades prcticamente infinitas plan-
tea / [< exigencia de elegir. El concepto de costo de oj'orrunidad refleja el hecho de que,
ctlG1'!d,) se opta por algo, se est descartando alg[ma 'otra opcin. Precisamimte tinO de
les objetivos rj.ela ciencia econmica es proveer de instn<.mentos que permita;1, a quien
del;'.romar decisiones, que su eleccin sea racional y se atenga a un esq[jema de prian'-
dades.
Para ilustrar el concepto de costo de oportunidad se realrre en este capl~:!o !!
tm
modelo simplificador, la Frontera de Posi.bilidades de Producci,7., que bajo el supuesto
de que slo se producen dqs bienes refleja la necesidad de reduci.r la produccin de uno
de ellos si se desea increJllcntar la del otro bie;'l. Asimismo, se i!1.trodtICeel concepto de
.rendimientos decrecientes en la produccin, como argumento terico para. jtlStifl.car la
forma de la curva de posibilidas e la produccin.
2..LA ESCASEZ, LA EI.ECCIN y LOS FACTORES PRODUCTIVOS
ECONOMA 24
Representacin grficadeunafuncin
nolineal
c?mo lapendiente de"la tangente en esepunto, ,. _ . 1 , .
sIendo esatangente lalneaquetocaalacurvaen
LaFigura I.A.3muestra tambin unarelacin no dic~o punto. pero no,lacorta. EnlaFigura 1.A.4
lineal entre el nivel deriego ylaproduccin de seIlustra ]0 expuesto mediante una relacin no
lineal genrica. '- ,J {
naranjas. Es evidente que lapendiente de una c~
curva nolineal noesconstante, adiferencia de10 Podemos comparar las Figuras J .A.2Y 1.A.3 ~ ' , ; s ;
1
para_comprobar qu modelo p': .!ederesultar el ~.'
que ocurre con una nea recta. En el caso de
~lgunos aumentos dex, lavariacin dey esposi- ms adecuado para representar larelacin que - )

' 1 ' 1 ' ,1

1 1 tIva; enel deotros, esnegativa; y enel deotros es nos ocupa. Puede verificarse C: ~10lanube delos .. : 1: > .
cero. Esosignifica quenopodemos hablat deuna puntos quecomponen lospares devalores repre- .
nica pendiente para. un: ! curva nolineal. Pero s sentados enlaFigura 1.A.2tiene una fonna que
'b] d fi l seasemeja bastante alaquemuestra lacurva no
es pOSl e e: 'nir a en cada uno desus pntos lineal recogida enlaFigura l.A.3.
l - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - '- - 1
j i ! ' Y I ' 1
~ .
l ' \' I
~ I
I r ' \1
J I i
~ 1
m ~
t ~
~l! y= I[x) j
I o ~
I ~J X :~
~t~ Fig- uro 1.A.4. Pendi ente de una cur va na li; ; ; ; d :.i.~.
~l -
~.'~ ~
1" - ~- - - - - - - - - - - ~- - - S
~j J ~. . '.~.\ * El problema econmico surge porque. las nece-
~~ : ,; : sidades humanas son virtualmente ilimitadas,
~ ~~ ; # mientras quelosrecursos econmicos sonlimita-
ti.. 'i dos, ypor tanto tambin losbienes econmicos.
~ ; ste no esunproblema tecnolgico, sino dedis-
\ 1<c8'"?"C'<"'; ~~"''''~'''~_WW"'''"'''''''''",,","m; ~ __ c1 ,? ; ~::::~:::::::::~::" :" ," ::~:; ~:% :" ~,,:::~" ~:~. :::~~~:; . . ,
; ~. -:. ; . ; . :~; ; ::. :::::::::::::::::::-:-: ; :; :::; -::! ::::; " " ::; :' ': ~; : : : ~,: - : _'; "- ; ,; ~: : - : ,x: : ': : : ~: i; : : : - : 7: : - : '- '; - : : ",: ~: : - =~' ~
LA ESCASEZ Y LA NECESIDAD DE ELEGIR 27
2
a
~
---_.~-
.
~
.1~. -,'...
PBI POR HABITANTE EN El M UNDO
Los bienes de capital o bienes deinversin no
estn concebidos parasatisfacer directamente las
necesidades humanas, como los ~ienes de C?~-
sumo, sino paraser utilizados enlaJ:lroduc~lOn
deotros bienes. Si dedicamos unaci~rt8.c,antldad
derecursos aproducir bienes decapJtaL estos.no
satisfar.n necesidades directamene aho.r~,Sl:~
inciirecta",ente enel futuro,cuando seutlhcen
Estaafirnacin debe matizarse. Latierrapuede
crear-semediante desecaciones, rellenos, etc.,y h
localiz.acin, 'extrascin y refinamiento de los
recursos nawraies suele exigir un gran e~fuerzo,.
econmico, loquelosasemejaenciertos aspectos
al capital. Asimismo,y cumasehaindicado ~se.
analizar ms adelante, el proceso educatiVo
puede concebirse como unainversi:)T)enlas per-
sonas, hablndose decapital humano.
Los bienes decapital
o
'ii
1
~
~
9
-'1';' -- ~.
~
.s ~
.
.~. ~
o
"
g
.2
,
"
o
.0
'"
l'
.E ~U
--- - - - - -- ---- - 1:
'g
u
..
~
o
30.000
40.000
I
o
10.000
'"
~
:=1 20.000
z
"'
NOTA COM PLEM ENTARIA 2.1
Diferencias internacionales en el nivel deriqueza
Aunque, tal como se.indicaenel texto,
laescasez y laconsiguiente necesi.
dad de elegir es un problema qu;c
afectaatodas las sociedades, yaque
c::. un concepto relativo. las diferen-
cias internacionales en el nivel de
riqueza que evidencia el cuadro
adjunto (medido por el PBI por habI-
tante) sugieren que este problema se
plantea de fn,.-mam!-lYdistinta en
unos pases qi..i.i: i:rJ. Otros.- .
FUENTE: In{oriiu sobre el Desarrollo
Mundial. 1995. Be!':::,!) Iv;'mdial.
''',
.~, . .-.;';'~' "= ,:_ ... ,.;;,,;,~.'.::'_o-_ ; ,.~ ~ ::L " - ';:- '.~ ~ ~ ,'.!.:.:,~ ,:,." '- '- ::'"
seemplean paraproducir otros biene::;.Dentro.de
estacategoradebienes seincluyenlas mquinas,
las carreteras, las herramientas, las computado-
ras, losedificios, los camiones, etc. P'recis~ment~
abis economas capitalistas selas,denoffilIlaast
porque este capital suele ser propiedad privada
delos capitalistas.
A los recursos naturales y al trabajo se los
denomina factores originarios de produccin,
pues noson resultado deunproces? econmico,'
sfnoqueexisten,por logeneral, en.V1rtuddefuer-
zas fsicas y biolgicas. El capitaL por el contra-
rio, fue producido en. el pasado. De hecho, .u~
bien decapital sediferenciadelosfactores O!?gl-
nanas enqueesasuvezunproducto delal::,co-
noma.
Los bienes de capital sonbienes producidos
que pueden L!tiliza:rse,asu vez,.como factores
paraelaborar otros productos, mlemra:; que.lo.s
recursos naturales yel trabajo son,ctorcs,0r:g1-
narius no producidos por el sistemae'CnOOllCO.
11 Losrecursos naturales
Bajoel tnnino recur~os naturales nosreferimos
atodoloqueaportalanaturaleza al proceso pro-
ductivo. Es decir, latierrautilizadapor los agri-
cultores o sobre laque seedifican las casas, las
factoras y las carreteras; los minerales, como el
hien-oy el cobre; losrecursos energticos apartir
delos cuales se obtiene laenergaque permite
desde calentar los hogares hasta hacer que se
muevan las mquinas y los automviles. Asi-
mismo, el aguaesun recurso natlJr?l, pues 'tanto
",nlaagricultura como en muchas actividades'
industriales resullaser un factor imprescindible.
En los recientes desarrollos se distingue, al
hablar derecursos naturales, entrerecursos re"no-
vablcsy nor::novables. Losrenovable::; sonaque-
llos quesepueden utilizar defom1dreiterada. en
laproduccin, mientras queJosno renovables se
agotan idemplearlos enel pwceso productivo. El
eje;nplo tpico deestos ltimos son ciertos tipos
derecursos energticos.
11El trabajo
El trabajo esel tiempo y las c~paciJ<idesintelec-
tuales que las personas dedican alas actividades
productivas. M iles de ocupaciones y tareas, a
todos los niveles decalificacin, las desempean
losindividuos, constituyendo el factor productivo
esencial encualquier sociedad avanzada.
En Economa, al referirse al [actor trabajo, d
frecuente hacerlo como capital humano, enten-
diendo por este!t.ionolaeducacin y formacin
profesional que incrementan el rendimiento del
trabajo. Losgastos eneducacin y enformacin
profesional suponen unainversin encapital, ya
que durante el perfodo deaprendizaje y estudio
hay un elemento implcito de esperaque, sin
embargo, contribuye aincrementar lacapacidad
productiva delos trabajadores. El concepto de
capital humano setrataracon ms detalie en el
Captulo 14.
ii El capital
Los recu-sOSdecapital forman los bip.oesdura-
bles de cualquier economa. Estos bienes son
aquellos quenosedestinan al consumo, sino que
Los factores pTodlctiv~ s ofact,ores de prod!,~ - '..- i6n
son Jos recursos y servicios empleados por las.
empresas en sus procesos de produccin. Los
factores productivos se combinan en orden a
obtener los productos. Los productos consisten
en laampliagamade bienes.y servicios, cuyo
objetivo esel consumo ousoposterior enlapro-
duccin.
..Los factores productivos (los semelOS del
trabajo, latierra, las mquinas, lasherramien-
tas, los edificios y las materias primas) seuti-
lizan paraproducir bienes y servicis.
o Losf.actoresproductivos
Losrecursos naturales.
El trabajo.
El _capital.
Tambin es frecuente considerar al empresa-
rio,encuanto promotor y gestor delasempresas,
como un factor productivo. Encualquier caso,la
clasificacin tradicional delosfactores producti-
vosconsidera. tres categoras:
26 ECONOM A
rias estoes,lasrelacionada~ conlaalimentacin,
lavi'vienclay elyestido. Deigual manera, losindi-
viduos necesitan proveerse de ciertos servicios,
". como los deasistenciamdic{J,educacin, trans-
porte, ele. Unavezcubiertas las anteliores nece-
sidades, los ihdividuos -seoc;~pan de aquellas
arras quehacen placenteralavida,si bienel nivel
decobertura destas depender. del poder adqui-
SlllVO decadaindividuo enparticular.
Adems, los deseos son Idinables y,unavcz'
satisfech.as las necesidades. primarias, deseare-
mos algo ms, deformaque amedidaq.e'apa-
recen nuevos productos surgen nuevos deseos.
Por logeneral, lasnecesidades inc1Lisotienden a
acrecentarse en las nuevas sociedades, lo que
contran::estael incremento delacap<!.(.;~ldd pro-
ductivaasociado con el desarrollo y,en defini-
tiva,hace quelaluchacontralaescasez seauna
constante humana. Debesealarse, adems, que
escasez no equivale apobreza; incluso la::;socie-
dades opulentas, enlaterminologadel profe--
sor Galbraith, tienen que hacer frente a,laesca-
sez.
29
_. Lafomla delaFl'P .
Apartir del anlisis delos valores contenid?s en el
Cuadro 2.1. }' en particular de la evolUCIn del
costo deoportunidad, podernos justificar laforma'
delaFPP. En virtud delosealado, resulta, p~es,
que si setrasladan ms recursos delaprodUCCin
.. Costo de'oportunidad
Si todos los recursos estn siendo plena y efi.
.cientemente utilizados. Jaeconoma seenfrenta
a.una disyuntiv.a: producir una cantidad rnay~r'
de un bien exigir necesariamente prodUCir
menos deotro. Laopcin que debe abandonarse
para poder producir u obtener otra cosa seaso-
cia en economa al concepto decosto de OPOf(U-
r.id~d.
,
,.. El costo de oportun.idad deun bien oservi-
cio es]a cantidad de otros bienes ose-;dos a
laque se debe renunciar para ~btcDerlo.
En trminos ms precisos; si estamos obte-
niendo una combinacin determinada de bienes.-,
empIcando eficazmente rodas los recurso~ deque
dispone lasociedad. y quisiramos, no oostan~e,
producir algunas unidades ms deu~o delosble~
nes, tendr que ser acosta deredUCir lapr~duc-
cin de otro. Esta eleccin entre los dos btenes
l
indil;.-' que el costo de obtener ms uni~ades .de:
U:10, en nuestro caso alimentos, es precisamente
dejar de producir algunas unidades de ot;.o. es~
decir. devestidos. .
En el caso particular cQmemado. lJamamos
costo de oportunidad de una unidad deaHITien-
los al nmcro de unidades de vestidos que ~s
preciso dejar de producir par~obtenerla. ~omo
muestra cl Cuadro 2.1, columna (4). los mcre-.
mentas de la .produccin de alimentos que.
resulta al irnos desplazando dt:sde A hacia E
van elevando cada vez ms el costo de oportu.
nidad_
As, el costo de opoI1unidad de producir una.
unidad dealimentos es ua unidad devestidos (la
diferencia entre 18 y 17), que debe sacri6carse
para desplazarse desde e! pun~o A al B. La si-
guiente u:nida'd de alimentos tiene u~costo de
'oportunidad de tres unidades d~vesudos \paso
deB ae), y lacuarta unidad deahl1}entos eXIgeel
sacrificio denuev.eunidades dc vC:[idos.
,.
LA ESCASEZ Y LA NECESlDAD DE' ELEGIR
E
. , .
1
3
5
9

Alimen~~
18
17
lA
9
o
2
"I

I
2
3
A
o
A
B
e
o
E
Vestidos
... ", ,;;' .
cierto modo: las posiciones ms interesantcs pare-
cen ser aquellas en'queseproduce cierta cantidad
de ambos, bienes: pue;s tanto alimentarse, c~mo .
vestirse' son dos'ncesidades hum3:nas:En el eJem.
plodelatabla partimos, deuna. situacin extrema,
pues no se produc~ riada de:alimentos. y.a.que
todos los recursos se.emplean en ~apr.o~u.cC1ond.e
vestidos. A pattir .de.esta situacl~n 'mIclal se va
aumentando laproduccin dealiment~s a.costa de
reducir el nl1Ierodeunidades devestidos ..
riguro 2.1. fronlero de Posibilidades de lo ~raducd;p.
lo frontero de posibilidades de produCC5in mue~l~o .~I
mximo de combinocicr;es"r;ie pr<:>duc!osque I~ecC?~~mlt?
puede p~cXJucr'u.lilizndo todos los recurs~s exislentE~.' ..'(
manifiesto lo disyunlivo exislcnle en el senll~o de que ~no
mayor cantidad pmducido de uno.mercanCll? supone, u~~
,disminucin 'de'b"lro.. '.
ECONOMIA 28
la produccin de bienes de Consumo. En otras macin de capital. En este sentido. cabe argu4 .)"
palabras, la produccin de bienes de capital memar que laactividad econmica est dirigida .~
supone el deseo deesperar. pues sesacrifica con. hacia el futuro. y. por ello. buena parte del actual j:
fu .""
,
",:,'. sumo presente por un mayor consumo en el consumoeconmicoesel resultadodees erzos .:I~~"',
futuro. Lacanalizacin derecursos hacia laelaba- rec.lizados en el pasado.' ;~
racin de bienes de capital supone un rodeo, ya
I 1::' que si el fin ltimo de laproduccin es la obten- C~pjta] fsico y capilal financiero
1:L
'
, cin debienes yservicios para su consumo, los bie-
11
:'J ': nes decapital no]o permiten deforma inmediata. Hablando de capital, nos vemos obligados afor..
I
.... "
Los hombres aprendieron muy pronto que los mular ciertas precisiones. En Economa, amenos
mtodos directos y sencillos de produccin que seespecifique Jocontrario, el trmino capi.
1
1 podrian ser mejorados empleando otros mtodos tal significa capital fsico, es decir, mquinas y
~. : indirectos, cuya realizacin exige ms tiempo. edificios, y no capital financiero. Un paquete de ~
,
:,,'1
1
,., Aunque a veces no nos demos cuenta, p~ctica. acciones no constituye un recurso productor de ~.
mente todos los modernos procedi!!~ntos de bienes y servicios, y no es capital en sentido eco. '~it!
l
produccin suponen tiempo acumulado. De nmico. Deforma similar, al hablar deinversiri :~
,
~.,; hecho, casi nadie en el actual sistema parece pro. en Economa nos referimos alainversin real. es ~,~~~,','
< ducir bienes fjnal~s, sino que casi todo el mundo decir, acumulacin de mquinas y edificios. y no fJ
.;~ realiza, trabajos preparatorios encaminados al a lacompra de bienes financieros. Cuando, por ..;~
:,~UI futuro y lejano consumo final. ejemplo, se realiza una compra de acciones ya .~
,'n~ En lam.edida en que lagente est dispuesta a emitidas, no tiene Jugar una inversin real, pues !
3,l!J':I! sacrificarse, privndose de consuino presente, Ja nicamente seproduce un cambio de propiedad .~.
:f2 sociedad podr dedicar recursos auna nueva for- dedichas acciones. ~
;11 ~
ill 2.2. I"AFRONTERA DE POSIBILIDADES DE LAPRODUCCIN (FPp)i
;tl' ----,:~
" :h
l
,; El probiema econmico bsico, esto es. el hecho Si apartir deuna situacin dada sedecide pro- ~
I
1 de que los recursos estn di5ponibles en cantida~ ducir -ms alimento~, y seorientan los esfuerzos .~
:r~ -des limitadas y lanecesidad consiguiente de ele- en esa direccin, se tendr que estar dispuesto a'!' .
~_ girosep,.cde expresar mediante larepresentacin' producir menos vestidos. Resulta. pues, quepata .~
;r~ grfica d~laFrontera de'Posibilidades delaPro- poder cubrir mejor la$ nc;esidades aJmentlci~s I
;,,~'~_c duccin. habr que estar dispuestos asacrificar una cierta .~
r... cantidad de vestidos, y~que se ha supuesto que .~
;1ji. ...La curva de transformacin o Froniera de slo seproducen cos bienes. Por tamo, aUIl1entar ;1!i
.1~t Posibilidades :de la' Producci6n (l-"'P P ) mU:stra laproduccin dealimentos tiene un cOStopara la ~
1
I
~i. la cantidad mxima. posible de unos bienes o sociedad en trminos de fas vestidos que se han ~
',..:~E s.c'rvicios que puede producir una detenni- . dejado deproducir. ~ti
.~ln3;da economa, con los recursos.y la tecnolo- Las diferentes posibilidades que se lepresen- J~{
!~J! ga' de que 'dispone y dadas la's' cantidades de m alaeconoma en c.l.lI'.:stinsepueden reflejar "!':'l'
;:~i otros bienes y servicios que tambin produce. acudiendo a un ejemplo numrico. Las distintas ~'
!I!~t ',' opciones son las combinaciones posibles de ali- ~
,
I~~ En una economa que cuenta con miles depro- mentas y VE"~~tdos. de las cuales cinco serecogen .1
:!~~ duetos las alternativas deeleccin son:rrly-nume- en el Cuadro 2.1 yen laFigura 2.1. ~
~~E rosas. Para simplificar el problema, consideremos La frontera de posibilidades de produccin o ~
!~~ una economa que dispone de una d~tacin fija curva de transformacin est formada por todos i~ .'-
If,f de factores producti ... os. que supondremos t~dos los puntos intermedios entre las situaciones reco. ,'~
~~ empleados. y en Jaque seproducen slo.dos tipOS gidas en el Cuadro 2.1. Todos los puntos de esta :~
~)l~ de bienes; alimentos y vestidos. . curva son: enprincipio. igualmente deseab,les. En .~,
~~Ii ~
~ .'\ - 5 ~ r:'= " .:r" " - :':.~ ; :; :~ :~ .~ ? :.~ _ ::::~ ~;::::::::::~:':!~?~.:?~~;~~~.~:::: ;:::::;::::~;::_::;:;::::~.~.- ':.::.:;:;:::(o~~::::~~-:;::'-'.:"':~::::;:;;~::::-~?:~.:f'" ..~:.~ .r.:- ,,:~ .~ :~ :::::; ,:~ :::? ; - ; .'.'"-:.:::.::>::'~ ::Jr; - '~ ,:; ' ~ ~ .; ..; ,.~ ;
",}." '.'::
. H
. .
, D
, .
I ; - - - '~i
2 3 A
Alimentos
A
Vc~lidos
18
16
l.
12
10
B
Laforma de lacurva y. en consecuencia. las alterna.
tivas de eleccin que se plantean en los distintos
P.untOSde lafrontera de p?sibilidades deproduccin
vienen condicionadas por la tecnologa empleada.
Laeidstt:nci.l de renimicntos marginales crecientes .~;
en la produccin t.l~ambos bienes determina que la ~
curva de posibilidades adopte' la forma convexa. .1.
Figura 2.2. Situaciones efic!entese ineficientes.
.. lo fronterade posibilidades de produccin muestra~oscom: '
binaciones deproductosconlo,sque losociedad e~taprodv,
c:iendaeficientemente, maximizando. J o produccin de.un
bien con un nivel dado de prOduccindel airo, los puntos
situados boja lo frontera repre~ento~un~producci~~inefi,.
ciente en tonloque hob.-recursos ocio~oso.no ullhzado~
(punl~~, Enlafrontero{puntt;lsA. B , e, o, El.loproduccin
es eficiente. los punto~msolide ellat"'~represp.n;o~~ro-
ducciones inalconzables, puesla sociedad no tiCMstJ flcle~'
. tesrecursospara producir eso combinacin de bienes.
NOTA COMPLEMENTARIA Z.2
La convexidad de la frontera de posibilidades de produccin
La eficiencia econmica
B
Alimentos
LA ESCASEZY LA NECESI DAD DE ELEGI R 31
Vestidos
A
LaFPP de una economa, como su propio nombre
indica. es una ITontera, pues delimita dos rcgio~
nes: una en la que la economia est despilfa.
rrando :recurso:; (la que est situada debajo de la
FPP), y OtI"n que n~es alcanzable (la situada por
encima de laFP). '
Los puntos situados en la FPP representan
asignacone~ cfici~ntcs. en el sentido de qL~ela
sociedad no puede producir una mayor cantIdad.
de un bien sin.producir una menor de otro. Los
puntos situados por debajo de la FPP (~omo. ~l
punto 1 de la Figura).2) ~epresentan aSlgnaCl?-
ries de recursos ineficientes, pues se estn despll~,
farrando recursos, Con los rriedi.o~.dispoI;libles;.,
la economa podra p~oducif ms alim~'nts y ',.
ms vestidos. Toda .reasignacin de los ~e~~~os
de1a un punto de lazona delimitada poi:"las' Re.
chas genera~~ una mayor cantfda;d de ~~?~s
bienes,. . .
. En otr:as palabras, si partimos del pqnto J , po.
driamos producir ms alimentos y ms ~e$t.id~s
simplemente utilizando los re-cursos desem'plea.,
dos. ' ~
.O.~' .
3 7 . 2
9 I
lC-
o
'1
2
J

des adicionales deJ rabajo a una cantidad dada

de factor fijo (tierra), los incrementos que se
obtienen en la produccin de trigo son cada vez
menores.
La ley de los rendilT!ientos decrecientes refleja
el hecho de que para con;<;:::guir cantidades adicio-
nales iguales deun bien. ,IR sociedad ha deutilizar.
cantidades crecientes d-.: factores. Si existen ren.
dimientas decrecicpr.-=-: en la produccin de un
bien, el costo de opl)riunida.d de producir unida.
des sucesivas del mi ~m()e~cada vez mayor. En
una economa con slo dos bienes para producir
unidades adicjonaies de uno de ellos. dada la
existencia de rendimientos decrecientes, har
falla. distraer cada vez ms recursos de los que se
estaban utilizando en laproduccin del otro bien.
Consecuentemente, el costo de oportunidad ser
cr.:ciente (vanse Captulos 7y 8).
Cuadra 2.2. Loleyde losrendimientosdecrecientes
li I Las aplicaciones de lafrontera
de posibili{lades de la.produccin
La frontera de posibilidades de .Ia produccin
ilustra la capacidad de produccin de una econo-
ma y. bajo los supuestos introducidos. indica la
produccin combinada mxima de los bienes.
Con frecuencia. sin embargo, laproduccin obte.
ni da es inferior a la potencial. y ello se puede
. deber. por ejemplo, a la existencia de recursos
ociosos, y en partiq.l.lar a la presencia de desem.
pleo en la mano de obJ Cl.,En este caso. al estar
,desperdiciada parte deJ .osrecursos, estaremos en
un punto intenor de'lacurva de posib5lidades de
'l~_i)rodllccin, .
de vestidos aladealimentos, aumentar laproduc.
cin de.alimentos y disminuir la,de vestidos, En
consecuencia. laFPP de laFigura 2,J es una curva
descendente. y. por consiguiente, con pendieIlte
negativa. Como los recUl''Sosproductivos no son
igualmente aptos para.Iaproduccin de un bien u:
otro, los valores del costo de oportunidad aumen.
tan de famanCI"3que muestran el t;uadro 2.1y la
Figura 2.1..Por ello. norm'almente,"Ia .FPPadoptaJ a . _
fOlma represen.ln.daen la Figura- 2.1, es decir, cn.
cava.
I..aley de los renclinento.s decrecientes
La concavidad de .la fr:ltera de posibilidades.
de produccin y, por lC:!.nto.el aumento del"
c.ostp de oportunidad ~=puecie justificar recu.
rriendo a la ley de los n':=.dimientos decrecien.
tcs, Esta ley se.refiere:1 ht.relacin'entre fa~to.
res productivos y bienc~~!;~enidos en el proceso
productivo. De forma iutuitiva. podemos esta.
blccerla dic.iendo que existen rendimientos
decrecientes en la produccin de un bien si la
cantidad d~producto adjt;ional que obtenemos,
cuando aadimos suces:vamente. unidades adi.
cionales de algunos faclores en relacin aotro u
otros factores que.pcnnancccJ I fijos. es cada vez
menor.
Supongamos que realizamos un experimento
controlado que consiste c;aadir uriidades SuCe.
sivas de trabajo auna cantid<;idfijade tierra, diga.
mo;<;10 hectreas. Si inici2.imente no ~mpleam05
ningn trabajador. lgicamente nO,obtendreIflos
n'ada de producto. que suponemos es trigo (vase
Cuadro 2.2). . .
Imaginmonos ah,ora que 'aadimos una canti-
d:ld de trabajo (8 horas .~e.1.trabajo al da) a la
cantidad fija de tierra. Ep ~~t~~,~ondiciones se
obtienen 4 toneladas de trigo ~I ~.~.o ..':E::nel Cua.
,dro 2.2 se recogen los resultadqs.'p.e.1as distintas
etapas del experimento. q~'e'.cg~ist~,en ir aa.
diendo una unidad de trabajo .~J ~i6naL la pd.
mera unidad de trabajo aade a'la produccin
de trigo 4 toneladas. lasegun~a, 3, 1'! ~~rceFa,2'y
la Cuarta unidad 1tonelada. As ps: los resul:
tados del experimento ilusfran .Ialey de los re.~.:
dnienlos decrecientes. ,sta es una reldn eco-
nmica frecuentemente observada, pero no,tiene
validez universal para todo tipo de tecnolog:<ls',y'
se puede enunciar diciendo que <!Iaadir unida.
30 ECONOMA
l'
li_
, ..
, , '
, '
!
,
. ~ ~, :.' .. , . . '. .' j:
."'7..f.lJ i )f~:; ::::; ~; :~"~::; ; '~'; "::"':~::"; '; - ':":"c, ~, ~, }~, ':':" ''':'':'Cd~''''':'":'~'!'S:e1;:''''''X :;::',~?~f.':'!'''':''- ' ,c. " " W . ,o; ~ ~ < " 1! > ; ,' ! " " r = ' * ' ~ ' - " " " ' > " ' B - " ' ; ~ ' ' ; ' : ' i! " ' ,; ' : ' i' y<,."",;,;,'i;,,,,,,,::,%;,,?{,:::::,,,:::\:,::::,:::::,:~},,.:::",W F~";:<:',;:::~}i?oF,?::::;,';;;:?-;':":'(~;* r#;'>::?:>,,;,w.m'::;F(' ; ~ ~ ' ,r i: ' 3~ ?K~ f
33
e
(b)
FuhJ ro
o
Bienes
de
copital
bienes de capital es un prob1cr.l8, imp0r1ante, ya
que determina las posibjlidade:~eleproduccin en
el futuro.
futuro? Se van a producir muchos vestidos de
escasa calidad,. o pocos ele una calidad muy
buena? Se incrementar la produccin de bie-
m;s materiales, tales como alimentos y automvi-
le~,. o se potenciar la produccin de servicios
d~stinados a ocupar el ocio: tales como' .:oncier-
tos y espectculos teatrales?
Cmo producirlo?
Cmo se producirn los b"enes y servicios?
Con qu recursos y con qu tcn<;:,aprorlucirn
las empresas? Qu personas desarrollarn cada
una de las distintas actividades? La energa a -
emplear proceder de centrales hidrulicas. tr.
micas, nucleares o solares? La produccin ser
LA ESCASEZ Y LA NECESIDAD DE ELEGIR
.'
e
Consumo
(a)
Presente
o
Bienes
de
copitol
LOS PROBLEMAS ECONMICOS FUNDAMENTALES DE TODA
SOCIEDAD Y EL INTERtAMBIO
figura 2.4. Consumo presente o consumo futuro.
lo formacin dt:! capital poro el consu!.lO futuro exige el tm.os de inversin (mayor en el pas 3 y nulo en el 1). El
sacrificio del consumo actual. De este mC;do, partamos de pas que ms invierte (31 crece con ms fuerzo, y en el
tres supuestos pases (1,2 Y 3) que comi;:::;-,zancon las mis- momento o perodo siguiente ( J I ) es el que ms consume y
mas posibilidades de produccin, ou~.':-'r:~con diferentes el que ms sigue inVirtiendo.
Qu bienes y servicios sevan aproduciT y.enqu:,
cantidad? Se producirn muchos bienes de con-
sumo, como vestidos, se.les prestar una mayor
atencin alos bienes de inversin, como fbricas,
que permititn incrementar el consi.lm'o en' ~l
11 Qu. producir?
porcin sacrificada, su crecimiento es lT!ayor,
como se ve en el Grfico (h) de la figura, Vemos,
pues, cmo la eleccin entre consumo prese9-te Y
Como hemos sealado, el hecho de que"los facto-
res productivos .estn disponibles en cantidades.
limitadas y que las necesidades humanas sean
pcticament"e,ilimitadas plantea lainevitabilidad
de la eleccin. La necesidad de elegir se'evidencia
al considerar los tres problemas fundamentales',a
los que toda ,sociedad debe dar respuesta. :Qu;
producir? Cmo producirlo? Para quin?
2. 3.
ECONOMA 32
" '
I
~a:pc:et::~e:t~~::n:e~::ooPCiones factibles', ~:rcb~~:~~~~e~~il~~;~; :~eu~:::~Oe~~~~~aJ ~el~ I
1 misma Cantidad de trabajo y" tierra se produzca ~
con .~s recursos disponibles los' niveles de pro- una mayor cantidad de alimentos sin necesidad ~
ducclOo por encima de la FPP son inalcanzables. de reducir la cantidad producida de '.'estidos. .::
C~mel transcurso del tiempo, sin embargo, tales 1.
puntos pueden estar anuestro alcance si seincre- ~i
I . i ~ menta la capacidad productiva de la economa. - Consumo presente o Consumo fptllro '1
'1
1
" El. crecimi~nto, entendido' como el desplaza- La acumulacin de capital puede, asimismo, 10- : .)1; , ~ , .= - ,
~ I mIento haCIa afuera de la curva de posibilidades crementar la capacidad productiva de la econo~' ,~
.,
.. : 'l
j
.; ; , ', ll".'.". de la produccin (.figura. 2.3), puede tener lugar ~a. Sin embargo, como yahe~os indiCado, para ._
por cualquiera de los siguientes hechos: Incrementar el capital'la sociedad ha de sacrificar ~
,
'. ', , 1 Mejora .tcnica, en el sentido de nuevos y consumo presente y dedicar esos recursos a la '~.".:
. ~e}ores mtodos para producir bienes y ser- produccin de bienes de capital, maquinaria, edi- , 1'
VICIOS ficios, etc., que hacen posible la produccin' de '?I;:
.
~ ; j."r", ': .~ ~ Aume~to del volumen de capital. unos y otros en el futuro. '" l.
.' ~ Aumento de la fuerza de trabajo. L~Figura 2.4 muestra cmo tres pases que -._.[
t ~ , fj Descubrimiento de nuevos r'cursos natura- comienzan con las mismas posibilidades de pw- ')$...1
I
: .l. , ill~ ; ~ les. ..... I duccin, representadas por una misma curva ,.. ~i.'.'1
lmite, aJ canzan un crecimiento muy distinto en '.~
U
" , , Efectivamente, un despla:tamicnto hacia afuera fu' di' f -
.
;r~l ' r:ClOn e a oi erf::nteopcin tornada entre con-. ~
~1li de la curva de posibilidades. deJ a,produccin.se.. I b ,:~'
l, ~ I~ di" sumo actua y ienes de' capital, es decir:, con- : ~ ~ I
lIiJ lli:: pue e ograr, por ejemplo, a travs de una innova- fu 1 ;~
_
'.~ ~ ~ .= . cintecnolgica que perrna obtener, conlosreeur. ~~:~ntet';p:r aa~~;,~~e~d:~~n~~;~::~~~d:~;; , 1
~~~ S?S existentes, .unaumento enlacapacidad produc- no se altera. Los paIses 2 y 3deciden sacrificar '= g ; ; : : .~ ~ ll
tlva de la eco'noma: El 'ernp"'leo-de"'truevo ..s'-m.-e.~o'd-o.s -
~ ~ : : L parte del consumo presente y; en funcin de la : : <-
~- , . l'.hi'.",'.' T.:f
~Q ~.,,: -
~ '1
~ .!~ -------:---'-....:.--'-'----------------------.1
'.IJ ~ VeS,tldos y 'd
[~ F , e,' o, 1~ '
~ ~ ~
I I
: ~ ' le
, ~ 'f
~ I
!J 1" .~
~ PJ im;n'o, .,";." f Alim:~'o> f f' ' ~ t )
/ 'a~ j Alimen~os +.~ .

l, ~ .. , '; , ' .f;gura .. 2.2. lo, mejocmleenologico, , l'

'l. Una m,eora o 'perfeccionamiento: tecribl6
f
gic' el! o"p'ro.. 1 i b' '1 d d ~
~ d' d s~~epresen o e len. _ [1 e caso e sen as mejores tecno- ...:;j,
l~ 1 d~~~'f,~n,:,~n;n ~~~~;e~~~~;~,';;;~~~~~:rde~'~~~~:;~~: ~~~;d:~~d~~nlera,. de'piazaoleondmedel o,igende [ 1
1~ 1. - - - - - - - - - - ~ - - - - - - - - - - - - - - - - - - $
~ t ~
r~ .~
: ~ . i - ' : ' ~ . : : ~ : - - , : : : : ~ " : : ; ' : . ; ~ . " : ' ~ ~ " ' . . ~ . - :' : - " : ' : : : , : ; ' ; ~ ; , - ' ; o;. :~;~;~5:~1f.-(~)';:::~~:j~;::~~~:>:T::~:~:-::~:: -::~.>:::?~::~--:.'::~::~:-;-!:':' ' c . ; . ; ; v : ; ~ : : -; ; ; . ; . ; - ;' : . ~ . : ': : : , : O: X~ ~ "; ; : '"!; .; 7.'O; ; F : _ ; ': '!; ~ - '_ ; : : ': ': ': '": ; : : : , : ; : ; ; .~ , ~~:.::;.:;;. ;::::':' ::.:.;'t':-~>.-_:;.:.~::;::~.:_:.7.:-:~~-~~:~:'~.::-::?::-;:- .'''::-;"; ':-:-PO~'~'~.'7,,:7,::::_:::.,':::J -~.'7~;X .7_;~;::;~'=-~_':f._F:7;"':;:.-:-~" .'.' '..:.':.7':..:,.-7,'7': .,"_;--, . ":.'7:;f.7r~;:-.:::-::.'~.T-~.~-~:"~'_:~:'"~"'.,..__'?'.~--;-'".~,';";"._;;O;-~""'_-,..__..~.-~,.. ~ - r: ; "~ 7'- ~
34 ECONOMA
comprador o consumidor de caJTle. Por el cont~a.
rio, cuando seintroduce el dinero, surge una dIS-
tincin b.ien definida entre vendedor y compra.
dor.
En el ejemplo considerado enel Es~uema 2,1 e~
ganadero. por ejemplo, puede cambJar su,s reses
por dinero y lo mismo puede .hacer el.agncultc:,
Ambos satisfarn sus necesidades Sin preoc~~\.
parse de que akuien desee pr~cisamente aquell~
que ellos pretenden inlercambIar (Esquema. 2.2.',
Deesta forma, pues, se facilitan las transaCCiOnes
multilaterales.
En el eemplo considerado, que se r~presenla grfi~~i
mente en este '!squemo, el agricultor obtiene un orado
h':!rrero, aunque esle no necesite Irigo,
I~asvcntajas dela cspecializacin
Como hemos sealado, el intercambio permite la
especi::dizacin. El mode~o sistema delarlroduc-
LA ESCASEZ Y LA NECESIDAD DE ELEGlR 35
- - - - - - - .Pagos monotorios
t -'- _1" ;*!BWh~flujo debienes
ocuparse de que alguien desee pre::isamente
aquello que ellos pretenden interCam?lar. Deest~
forma, pues, se facilitan las transacCIOnes mult}.
laterales. Al introducir el dinc,.o, no slo desap~-
rece la estrecha relacin bi!ateral entre los. ~artl-
cipantes en el mercado, sino que tam.ble.n. s~
eliminan los problemas deriva~os de la mdlvlsl-
bilidad.
El intercambio en una economa con
dinero
En le economa del trueque no existe distincin
clara entre el vendedor y el comprador, ?entre el
prod1:1ctoryel cbnsumidor. Al !nterC~bl2.r .cerea-
les por carne, el agricultor actua al mismo tiempo
como vendedor y productor de cereales, y com.o
Cuando se infraduce el dinero --es decir, en uno ~onamo
monelorio- es posible realizar transacciones mullllalerales
entre muchos participan les.
Carne
Cereales
I
~'
~
Supongamos el caso de un agricultor: lo nOr- iif. "
mal es que Como fruto de su especializacin pro- ;a
ductiva seenCuentre Conms producto,; <igricolas ~
de Jos que desee, mientras que probablemente ,~: '
desear variar su dieta alimenticia yadquirir algo
de carne. Para que seproduzca un intercambio, el ~~
agricultor deber encontrar a un ganadero que .JI
est dispue,:!o a aceptar a cambio de una cierta ~
." "
cantidad de prodductos agrcolas una parte de su _':'~':.'"
produccin gana era (Esquema 2.1)." ... '
.~
;~.
,~~
f~
,~_ll'
'--, .
" '= 1
=
~'-
i r
"~~;
.<'1'<
El rrueque re<llizado de esta forma tiene serios ~~
inconvenientes. Por un lado, llevada mucho ;~:
tiempo, ya que exige que cada 'individuo encuen'J .~~~
'tte a rdguien que desee adquirir precisamente lo' ~
que l pr~tende inter~an:"biar;. o sea, que el.true. .~r
que reqUJere una COlOcldencla de necesidades. ~.
~t~n. i?conveniente de.1~rueque deriva de la indi. : $ .: .'C ~: ! \ : ~: .: :
VISibilIdad de algul1us btenes. Adems, cuando el ~_',
intercambio involucra a m~chos participantes se: r ~'-
vuelve muy complejo y las limitaciones bsicas. '~.'<
del trueque quedan patentes, esta coincidencia de ; i m } " -
necesidades e indivisibilidad es lo que lo hace : ~r f';
prcticamente inviable. .'~~~;.
Aiu(tunadamentc, sin embargo, las Iimitacio:': '! ~.:
nes del trueque desaparecen cuando el jntercam~,( ~~: ~
bio serealiza con laintervencin del dinero (vase _ ~: ,~;.
Capt~lo 18). Cu::mdoin~e~ene. e! dinero, el inter-, ..~,'~_
cambiO esmucho ms facII yefiCiente, pues ya nd ->~i ~
serequiere que coincidan las necesidades. ~~~~..
"l'''''~
i i :i
i
; ,
.;tt ;
: . $ E. : , ' ,
El di71e;' o es lodo medio de pago general:;
mente aceptado que puede iJltcrcamb,iarse
por servicios.
El ganadero, por ejemplo, puede cambiar sus
reses por dinero y lo mismo puede hacer el agri-,
.cultor. Ambos sa~i:;farn sus necesidades sin pre.
"
, ,
Para determinar qu producir y Cmo producirlo
de una forma eficiente toda~las sociedades acu-
den al intercambio. ya que ste permite la espe.
ci ali l.aci 6n. Un individuo que viva aislado debe
obtener por s mismo todo loque necesita, por lo
que su r::Qn~umoestar restringido aJo que tiene
a su alcance, o a lo que puede tr'\rysformar por
sus propios medios. Cada sujeto, sin emhargo,
posee capacidad yreCl.lt~(JSdistintos)' desea t'on-
sumir bienes diversific:tdos y. por ello, la tenden-
cia natural es apone~se en Contacto entre s para
cambiar aquello que se posee en abundancia por
lo que no se tiene y beneficiarse mutuament~ !iel
intercambio.
El intercambio posibilita la especi ali z.aci n,
puer permite dar salida a Jos excedentes que se
generan cuando los individuos seespecializall en
laproduccin dealgn bien e'oconcreto. Adems,
de esta forma secontribuye ala'eficiencia, consi-
derando a sta en su 'doble sentido de alcanzar la
combinacin correcta de recursos y.de obtener
con la mnima cantrbd factiOle; de .recursos el
mayor volumen de produ~~ion' posible. ~
El intercambio
priorHariamente artesanal o muy mecanizada,
induyendo lautilizacin de robots? Las grandes
empresas sern propiedad privada o propiedad
pblica?
Para quin?
P;'t;-aquin ser laproduccin? Quines consu~
mirn los bienes yservicios producidos? En otras
palabras, cmo se va a distribuir el total de la
produccin nacional entre los diferemes indivi-
duo.:; y familias? Se va a tender a que la distribu-
cin de larenta sea igualitaria o. por el contrario.
se permitir que se produzcan diferencias de
renta muy acusadas?
11 El trueque
El trueque implica una tr-:1:lsaccinen laque dos
individuos intercambian entre s-un bien por otro.
Como es Jgico, se desprenrlen del producto del
que tienen excedentes Y"adquieren los productos
que necesitan:
j;~
.,
..:
j
!~r/ :
.'
1 :
,. '1
.,;'
37
Costo de oportunidad.
L;),concavidad de laFPP.
Ley de los rendimientos decrccientes.
Consum presente y consumo futuro .
La especializacin y el intercambio .
Crecimiento .
La eficiencia econ6mica .
Intercambio directo (trueque) eintercambio
indirecto .
LA ESCASEZ Y LA NECESIDAD DE ELEGIR
1. Si cada vez aumenta ms lacantidud y los tipos de bienes que ~~:encuentran .)e~.~I
mercado. 'significa estoqueel ser humano haganado laluchacontro laescasez. (.Ha
, . . d d . ,
desaparecido laescasez enlallamada socle a opw~nra.
2. Explique por qu no esposible e~tar fueradelafroo~era~e~sibi.iid~des deproduc-
ci6n, Es posible aumentar la produccin de un bIen SIOdisminUir la del otro o
aumentar laproducci6n delu:;dos?
3. Si usted fuerael director deuncolcgiodedobleescoln.ridad. qucambiarla si supre-
supuesto seredujera enun 10 %?Y si lareduccin bera deun 30%?
4. Si usted decidiera 00 continuar estudiando, qucosas cambiarla ensuvid<!.?E!!este
~entido, cul esel costo d~('Oportunidaddesueducaci6n?
5. Unapersona alquila unacasapor laquepagaanualmente 6.000 unidades monetarias
y alavezmantiene una cierta cantidad dedinero ~ un banco por I,aq~elepagan un
6%anual. Lacasaseofrecealaventa a 140.000 mdades monetanas. (.esunabuena
oportunidad,comprar lacasa? En qusentido aparece el concepto decostOd~opor-
tunidad ~nestetema?
Como cualquier otro modelo te6rico utilizado en Econ~ma: I,afrontera deposibili-
dades de la produccin introduce va00s supuestos slmphflcadores, cules son
stos? .
7, Enqu medida laespecializacin contribuye alaeficacia econmica?
8 'Cules son losprincipales inconvenientes del trueque y enqusentido sonresueltos
., dld ,. b.'
por laintroducci6n e inero ene Imercam 10.
9. Quentiende por costo deoportunidad?
Enqusentido laextensi6n dc1mercado puede imimr laproduccin enmasa?
10.
Escasez.
Eleccin.
Biene:::.y servicios.
Factores o recursos productivos.
Mecanismo de reparto.
Factores originarios de laproduccin.
Capital fsico y capital financiero.
Inversin real einversin financiera.
Curva de transfoml;),ci6n o frontera de
posibilidades de la.produccin (FPP).
. \
, ;
i
.~

ECONOMA 36
1
;t '1 cin en cadena en las fbricas demuestra laeOfica- pleo de nuevas fuentes de energa; el uso de
~ . C1:l. de la especializaCin. Las"eco*nomas deriva~ mecanismos automticos de autoajuste; la divi.
lii~ das de la produccin en gran escala no seran si6n de procesos complejos en simples operacio-
'I!i .... ~~ibles si las tcnicas productivas rnodema's no nes repetitivas y el uso defases estandarizadas en
J :.' ~
f se basasen en la especializacin y en la divisin la produccin.
lt .' del trabajo. Mediante laespecializa"dnsecontri. Las ventajas de la especializacin explican en
l~.!\: buye a la eficiencia, en el doble sentido de alean- . huena' medida el hecho deque muchos de los bie.
zar lacombinacin apropiada de los factores pro- nes que consumimos sean fabric'ados por grandes

I! , ductivos y de obtener con la mnima cantidad empresas. Debe sealarse, sin embargo, que la
1 r~, factible de factores el mayor volumen de produc. especializacin y la divisin del trabajo vienen
: .) cin posible. , ' limitadas por laextensi6n del mercado, pues slo
1
1:; La producci6n en masa fa'cilitada por la espe~ si existen mercados potenciales que puedan
ciaUzaci6n permite aumentar la relacin entre absorber los incrementos en la produccin deri-
~ el capital y el trabajo, es di:':;:-, el nm'o de uni- .vados de las economas de escala, resultarn
{ daclcs de capital por unidad de trabajo; el"em. aconsejables tales incremcntos.
~ ;1;
~
~ ~~
,al ::::::::::::::::::::::::::::::::::::===::::::::::::::::::~:::=~==:::::::::::::::::::::=::: ~'
ill ~;
! i~ Lacsc.n.5'~~noesunproblema tccnolgko. sino dedisparidad entre deseos humonos y: J I"
~ medios disponibles, quesiempre sonescasos. yaqUt:losdeseos son refinables, yunavez .~ ~
!~1 que ses:uisfacen lasnecesidades primariDos'1.urgennuevos deseos. :.~~
;~U ~: Losfactor~5productivos tradicionalmente se<'grupanentresgrandes categorias: tierra, 1 '~I~~ J
j n.: 'trdbajo ycapital Alatierra, o, enunsent~doms amplio, alosrecursos naturales. yal ~~"~ ! ..
! ti , ,,~';" r
:~~ trabajo selosdenomina factores originarios delaproduccin, mientras queel capital es: .&=.:
:~. d
.) un producto elaeconomfa. . . i.;"1(.ia;.
yrl 1 '.e.~~, ,"
.~tl ..Losbienes ~e capital no~~tnconcebidos para.satisfacer dire.ctamcntelas neesidades' ~.- ':~
:if.{ humanas. SinO para ser utilizados enlaprodUCCindeotros bIenes. . '.~ ,~,
~J Bajo el supuesto simplificador deques610seproducen dos bienes. lacurva detransfor"T1~~'
if1 maci6n oFrontera de~osibilid:ldes de laProducc!6n recoge lanecesidad dereducir!:~;~~~
H ] lap~oducci6n deuno delosbienes si sedesea ~ncrcmentar ladel o,tro. ..1 ; : i: , ;.!
?T" ~ C?S~~de oportunidsd de un producto .es la' opcin que d::be a'bandonarse paraI! " : i
1;J ;,:i1 poder obtener dicho producto. ".Si' ,~
l.fi.' I...afr9l1le~ deposibilidades 'delaproducci6n esc6ncava hacia el origen. Ello sepued~lj~ :~,
:lf c;qllica~po~elmUDcnto dcl.costo de o~ortunid~~ conforme secontina e~el proces~1"i~Zi'4~' '.' .6.
~~1 ,desustItucin delaproduccl6n deun bienoselVlCIOpor lade! otro alternatlvo. J ~~~~.'
;.(~.~ M.ediantela.esp~cializaci6n secontribu~e o.laencienda', en:~.doble:~~tido de,alcan'l:;!~' ~~
'J Ztlrlacombmacl6n correcla derecursos y deobtener conlamlmma cantidad factlblede "... : ~~
"~ f~ctores el mayor volumendeproductos posible. .. . .l, ";f
~] Confomlc lassociedades evolucionan ylostrabajadores seespecializan enuna activid~~r:
~~ "-detenninClii",""'sir'rgc" la' n~ceSii:laddel intercambio para poder' .ibr"li,'s'neesidCfes~:
fE . humanas y ~ar ~n1id~alos excedentes. La fonna ms pnmltiva dd lntercamblo es,d, '
~~~ tI~cquc, por' el queqda mdlViduointercambia un bienpor otro. :: . -,r:",I,:
~li :r..as llmltacio;lds del tr1J eque(coincIdenciadenecesidad deindiviSIbilidadden1gu~osb~?;
..J ~F .' ; ' : ' ' ' ' ' ~' : ? ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' : ' ' ' : ~' ' ' ' f ; ' ' ~' ' ' ' ' ' ' ' ' : ; ' ~: ~: ~: : : : : ; ~~; ~; ; ' : ~~: : ~: : ~~, : ~, .~: : : : , : : : ~: ; : : ~: , ; ; , : : .: ; ~~.~~; , .. ",? j ,> .,:"';.:'"".;F<".'>'",.""',,,",W @ W ,-:-";:,:;p..""",:,,,:;;:,.",:.:,,":,,,,.,:,,?:,,,,,::,x,:,:,,:,,~,m,,,,,,,,,,,,,,'i'; ; ~'.'8'.,'.: """""": ."': """'''''.'~": .,: c',,,
INTRODUCCIN
, .
:.
, .
que ..responda a un modelo puro de mercado, or
bien deplanificacin central, ala hora detomar,
decisiones fundamentales ante los problemas;
econmicos citados en el captulo anterior. es:
decir. qu. cmo y para quin, enlaecon~mra . r:~a, j
hay una mezc~a de mercados y .gobierno .~tt)a t
toma dedecisiones. j:
El sistema de produccin capitalista' moaemo!';'
39
'La oferta, la demanda
y el mercado
El sistema de economa de mercado descansa. tal COm:."; :iepu.ede inferir de su nombre,
en el /imr.:ionamiento del mercado. El mercado es el ml',.CaHismoque responde a las tres
preg'I.':!:.t.S fundamentales que se plantean a todo sistema econmico: qu producir?
cmo ;:roducir? y para quin se produce? . '.. '"L.
C:tti:J do se habla de mercado. necesariamente se est pensarldo en el juego simult-
neo de la oferta y de la deman.da. La interaccin de ambas determina los precios; siend"
sto~ !:;$ seales que guan la asignacin de recursos. Los precios cumplen dos misio-
nes fundamentales, la de suministrar infomlcin y lLl. de proveer incentivos a los dis-
tirllos agentes para que. actuando en su propio inters, hagan que el conjunto del sis-
tema funcione eficientemente.
3,1, ELMECAt\lISMO DE MERCADO
Un sistema ec'on6mico se define como el con-
junto den:laciones bsicas. tcnicas einstltCIO-
nales que caracterizan la organizacin econ-
mica de una sociedad y condicionan el sentido
general de ~us decisiones fundamentales v los
cauces predomn.:::.ntes de su actividad (vase
Captulo 29),
Aunque es concebible disear una economa
"
. .- .
, ,
"
!. i,
.'
, , .
,
,
;
,
:l'
;\
1

J
,
.
-
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1
!
41
-. .,. . . :_ ' : . : ;-;.._ . .~::. .-.':- . . . .;' '~'. ~'". . . . .:.~.: . . .-
La primera. Y ms conocida, es la cooer/ura,
consistente en asegurar el precio de vcnta o
compra deunactivOenunafechafutura.
Lasegunda aplico.ci6ndelosmercadosdefutu-
roseslaespeculacin, consistenteencomprar o
.vender a futuro, po sin efectuar uha cober-
tUra.
Latercera aplicacin es el arbitraje, que con.
siste- en comprar un activo y ~ender otro. de
forma que el conjunto deambas operaciones
na tenga ningn riesgo pero do! lugar a una
ganancia segura.
El desarrollo de'mercadosdefuturosenArgentina
es incipiente. Lainstauracin' del MercadodeFutu-
rosy OpcionesdeCarne, dondesenegociannovillos
terminados aplazos dehasta seismes~s, ptlmite a
frigonficos. criadores einvemadord ten~r unmeca-
nismOdecobertura deriesgo. Sin.:~:~bargo, losvol-
mene., >opelados sonan reducido:;.
Tlmbin el mercado accion:-_ ! "! nde opciones
implica un tipo de mercado de [UIUros, slo que
-como sunombreloindica- selraladeunderecho
a cnmpra ful~ra quepuede o no ejercitarse. En el
cuadro siguiente tenemoSvarios ejC=lflplos de Olate.
riasprimas enel mercadodefuturos. stt\spresentan
un funcion:lmientorelativamentecomplejoy centra.
lizado a nivd mundial. En ellos, la oferta Y la
demanda dependen no s61ndel preci
n
actual oSPOI
del bienencuestin, sinotambindel precioafuturo.
LA OFE.RTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO
.212, 50
220, 25
234.00
234, 00
240, 25
33~.20
332.40
331, 70
334, 00
335, 40
20, 75
20, 76
20, 78.
37.25 ,~
343, 25 ,
323.50
335, 00
335, 00
,
" n"
Maz:
~ijc;ogC;; {cenlovq~/bu~hell
Oro:
Nuevo Yo~kd~lores/of'lz:~1
Petrleo: . ..
NuevO York {dlore~/borrilJ
Trigo:. .
Chicogo {~nl~~cn/bushcIJ
t'uENTE: El Pa, 21defebrero de 1993.
NOTA COMPLEMENTARIA 3.2
El mercado de futuros: desarroUo incipiente enArgenti.na
Losmercados defuturos consi~t"'.nenunsistemade
cobertura deriesgopara carteras devaloresderenta
variable. al que acuden instituciones o simples
inversores privados quedesean orotegersecontralas
Ouctuadoncs desordenadas de: mercado delarenta
vari~ble. las divisas~olas materias pri~, 3S.El des:a-
n.o\10delosmercados defuturos comienza amedia-
dos de los aos setenta en la Duls
a
, deChicago. A
partir de enlonces, los volmenes de contratacin
crecenyseex.tiendenalasprincip3.1esplaz.asburs-
tilesdel mundo. ~
Su fi:.::.:;ofaconsiste en la transferencia de nesgo
deunhn-er! :orcauto haciaotro queloaC;iquiere.con
el nimo. de alcanzar los posibles beneficios que'
llevainherente este riesg.o.
Este tipo de operaciones podrian equipararse a
Ulla p6li.ade seguros que seefectuas:: entre parti.
culares. Ei nico elemento intef\o;niente. adems de
ellos, st:r[ala institucin burs5.til. que los pone en
contacto Ygarantiz.alasolvenciadel pacto. As pues.
haytres agentesdelaoperacin: l. q'uiens~asegul7l,
2. quien :lScgu~. Y 3, quien responde del cumpli-
mientOdel contrato.
El tueas::guratraspasa el riesgo delapropiedo.d
deuns biehes cuyovalor esinestable. renunciando
acambio aunpotencial debeneficio mas alto. pero
tambin ms irnprob
ab1
.
c
.
Existen tres aplicaciones fundamentales de los
mercados defuturos: .- .
lil
'~f;
~
J ,i,! ! I ? 40 ECONOMA '. '
S con alto grado de divisin d . . .
"':f un conJ 'unto de mc' ... 'dos detrabajo necesita de se d .'
1
"'1 - d pro ucr el intercamb' d j.
. I vendan los bienes producidoson e se compren y minadas de ese bien 1 0 ecantidades deler- .~
r 1 " , . U . tambin determinad/
or
una cantidad de.dinerot ....
1
m J I mercado es toda instit , . .' .
" que los bieues v se _ . UClon SOCIal en la . El ';1
., i "me, os asi eo I f p, uio de un bie -" f'
~
~I' J ' productivos, se inter b'. . mo os actores p.01 "d, inero, esll' c'- nee,s s~relaclDo de cambio f.
~j
'" . cam 'al> bbremente. . d
'
1 ,. 1 :- monelarias qu :. n~mcro de unidades ;.

Tal como se- I . e se necesitan pa b .i! :

.[' : na amos en el . I camblO una unidad d I b" ra o tener a ', :"~
'1 . debido a la existencia d I d' eap'tu. o anterior, e len. ~
,. ~. ' es indirecto: un bien se:a ;.ero, el Inlereambio Fijando precios para lodo b' ~
'< 'I :' posteriormente, por otros ~e~:~or dinero y eSle, permile la coordinaci d s os lenes, el mercado '.~
1
1 1 dores y. por tanto, ase n ecomp", dores y vende- , "'-
. J ',. 1 '. ,. _ . 1 . , El mercado' los lema capilalista de gura Ia
d
V1abllidadde un sis- .
y los vendedores compradores embargo eje I h' meree o. Ha habido sin .~.
yel siste~a d~~~:Ci~~tri~OS en. losqueel me~ado ~
n'lm Como vimos enel APa'rtado; .. ' . . conar, t:a~sando una r;~, anSldocapaces dcfun- r.~.
ft~'~cambIO se uliliza el dinero .;; ~, :"ndJ enel mter- del consumo considerabl:s
c
(;/ de laproducci y) "".
g ~ agentes bien diferencl"dos' I . l c~ ~s' tlP~S de Cuando s h'b '
=_ ""1:" -.' d d a os comp d . - epro 1 eel nterca bO _ . "j _ ven e ores En loS! d . . ra ores y los ralmente porque se' 111 , opnvado. gene- :.'
~ I ' distinguir ~~tre co;::ncados de productos es tpico un bien por debajo d~J lenl3 nan'ener el precio de :...
""
! ! . ,:~",; los mercados de fa tUITIl or~s y productores. En mercado oporque el ' ~upre~lO deequiJ ibrio en el t~I
.. d _ . e ores eXIsten qui d 'd OIenobjeto d'" tra . '1 '
=". . ~qUlnr factores yquienes desean . e2
es
esea~ eonSl era perjudici I , c nsaCClnse r.
~1~. ar losrecursos de la d . ~"en er o alqui. d.roga, se crea una easc'asc~zmdo, .lst:rrla d caso .de la ".'
_ _I ~ . pro uccI6n queposeen. .. p od ~! : .:' t, n al precio on . I ueto en elles- I
_ _ _ cla y aparo"cn 1 ..
! l! ',m ~r . El precio de mercado negros (v;asc Not' I os mercados '. I ! I , . acomp <nentaria 3. 1 ) , ~
iiE{~... ----
l! >i>ill Los compradores . d . . ;~
1
_ '1:" . acuerdo sobre el pre~i v, :;, cdobrcs ~c ponen de (') Al "'u, "a, 'a, IOonasddcH. -' 1 ~ , O e un len ce forma que 'ulo29 .n.I;"", "o, .Igundi' uo-onm, eoend C'p'- '.~'
;, , n, ! nmdon.mien'o udmel'Cl~:' cau, ", de", qui, b", . \9
~f~ ~
~'I ''lli NOTA COMPLENIENTARlA 31 1$-
'" Los mercados. . ~,
NR negros. y la economia irregular ~., ~
I lI llf~ :1 :'"
rtfCb Ladenominnd e-conom.':l su' . . ' ~
l;': ~:~ caso' actual de d mergtdapodra ser u- ~rui%~~5iJ rn~:J . :fj~ill~~;;;;;;;;;;;;;;::;::;:~' '. i.
I
'~~ merca os negros n , . r[~*~:f~~. o':e. :. . ~~. :[m er,- :'lJ :1 ~. ~"~'. ~"~I . . ""'c"J :"'::'. :. I
" ~1 ~)Uestaa uns controles de : o ~omn lares- ~~.r".'i1.~'N'! ~A~C~I_ 'wtj~~~.~'~~J l.I1CIPACIN"EN'tA"PR'~0."0' U~.C"-C:'IO;:"~N';'~;::.i1 ';-;.,
I
d~ Intento de lo, agen' p:eclo, . 'lOOcomo el ""10'" ONA~'OE-iA CO- . .~" . . ~~. """"~ . , , ': .
,
:~~~ nesreguladoras del ::ci:;ap~~lltcaor.ciertasactuacio- ~?, ~~~: .. ~~~. j;- "~ i rf~f. lu , e .~. ,~. ~gMI ~SU! J 'ERG) DA;rO~'fi~ 'f,:,~'
~~;; ~~:,::~~;~~;:~,~') t! J ~! ;fl~t~I J ;,~' ;-~''''
'I' , : ,Z':'~;"'~t~~''','"'ft~i;~';"~jl'~ ;~
:1~ ~~~~,:~;;i~L. :':~;; :~,: .,':~;:~:\~~\;~,~A ~
! ! ii Argentina ::~
,. EE. UU. ",. . . 38,1 ""
~~,,' ,. =~'E;5rs;~~;i;t. E :: 113r, :121
~ ',"","~d"'- t""'''''''''''''~'. ;::;:;::=====- - - - - - - . . :. . . - - ,. . :~~- - - lo "t:~
.., .. tili, J ~, '. . . - -"."'.".. ""' .."', ""~.~_ ...",,,,,.~"'-"""-...,.,,r, ~ .,:M~. mm - ~=""""", _ ", w"", <>"".... - ,
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2 -1 6 8 Cantidad' '".
o

8
2
Figura 3.1. Curvo de d~manclo.
Este grfica muestro cmo se pueden corl'/!-.ldir los precios
y las cantidades demandadas que se espe,:ificon en el
Cuadra 3" 1en una curvo de demando. .'".
Q, =D (P,. Y, p,. G)
tabla de demanda (Cuadro 3.1). Uniendo los re-?~
pectivos puntos obtenemos la curva. de demande\"
D, (Figura 3, 1).
La curva de demand.a deun bien, como exp,~"' ..
sin grfica delademanda, muestra las cantidad<?;5.
del bien en cuesti6n que sern demandad8:s
durante un pedodo de tiempo deter;p"lindo po~r-
una pobh.cin especfica a cada uno de los pos-
bIes p"recios. En cualquier caso, cuando, por ejem-
plo, decimos que la cantidad demandada de U'
bien (O) seveinfluida por (o que es una funcin
de) el precio deesebien (PJ, la ren.ta (Y), ylos gus-
tos delos consumidores (G), los pT~cios relativos
de los dems bienes (Pe)' estamos refirindonos . a
la funcin de demanda, que podemos expresar
dela siguiente forma: '11
Para representar la curva dela Figura 3.1-.10 que
hemos hecho ha sido suponer que en la expresin
LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO. 43
11 Latabla dedemanda
Bajo la condicin r:eferis parib~ls y para un pre.
ciodel bien A determinado. lasuma delas deman-
das individuales nos dar ji:: 2emanda global o
de mercado deesebien, Es c:1aroquela demanda
de mercado del bien A seguir dependiendo del
pre;:io del bien, y, por tanto, tendremos una tabla
dedemanda demercado para el bien A.
La tabla de demanda, dado un conjunto de cir-
cunstancias del mercado, para cada precio, ofrece
informacin sobre la cantidad que el mercado
absorbera decada uno delos precios. Esta tabla
de demanda mostraria que cuanto m:::ly(".res el
precio deun artculo, menor cantidad deesebien
estara dispuesto a comprar el consumidor, y
ceteris parib~IS cuanto ms bajo es el precio
ms unidades de] mismo sedemandarn.
Ala relacin inversa existente entre el precio de
un bien y lacantidad demandada, en el sentido de
que al aumentar el precio disminuye la eantid.:=.d
demandada, y lo contrario ocurre cuando s'2
reduce el precio, selesuele denominar en ECClllf.'.
malaley dela demanda.
Las razones por las que cuando el precir) dd
bien aumenta la cantidad demandada por !:::dos
los consumidores disminuye son de dos clases.
Por un lado, cuando aumenta el precio de1mhif:n
algllnos consumidores que previamente lo adqui-
ran dejarn de hacerlo y buscarn otros bienes
que lo sustituirn. Por otro lado, otros consumi-
dores, aun sin dejar de consumiriq, demandarn
menos unidades del mismo, por dos razones, por-
gue seha encarecido respecto a otros bienes cuyo
precio no ha variado yporque laelevacin del pre-
cio ha reducido la capacidad adquisitiva de la
renta, y esto har que sepueda comprar menos de
todos los bienes y, en particular, del que estamos
considerando.
Lacurvay lafuncin dedemauda
La curva decreciente de demanda relaciona la
cantidad demandada con el precio. Al reducirse el
precio aumenta la cantidad demandada. A caclR
precio p~corresponde una cantidad O~que los
demandantes estn dispuestos a adquirir. El gr-
fico recoge c2da par (PA' o't) de nmeros de la
ECONOMA 42
o Tipos demercado
ti
.~ .
.~
Jo?-..!..bbre.l~godelas ~~g?-.ik.of~J.. y_ de- ;!
manda ,.._ Y_ ~LC:,~.~Qs_ i!lJ~!:.Y_ e.nidQs,......cuando.-ag.en- :{f
tes externos al merc~do, como, por ejemplo, las .4t.;;'j;.',_ .~.'.~, . '
-ai:.itorT dades "econ '6 ir c"as , fijan los Q..IT.c,:ios._ _ E
Si eg,_ uD... f!.1_ ~~~~9"~!'J,~~~r:.EI.:!_ ~~h-9s venck4.orell ::'!.
.muchos compradores, es muy probable quenadie, ~~:
P-9_ ~_ _~y~j)~pJEf~~~I~~~~-~~~_ ~~apazderme~_ ~f L.i~.
manipular el precio. En este caso diremos que_ ~ ~~..
un mercado (fe'-co!l)i!:e-t"~nuerfecta (vase .~~.
Captulo 9). Sisllc:e~elo contrariO v h?y muy '% Ji;l;
_ P--Q5_ ~[lde~i?~s"(spo-n-g-amos- que un solo fabri- ~-l:'
~ante). ~~istirn .g.r~n.q~._ ~ _ _ .. p . _ .~~iQ.illiiarles-.~e- q . ,~e'~.~ .._ ~ -.'
~s~~(oeste).p0l!g?l~.~:r:'p~ec:~_ asuc0n::~_ meIl.c~.'j':
En estos casos estaremos ante mercados de com- :.,
Q~t.'?!2cia irii"~~ifectaj\;ea'seCaptlos -la y 11)~;~T
El anlisis queseguidam\::nte vamos apresentar, .. r ~
referido a laoferta, serene.re a mercados campeti- :.~.~
tivos, esto es, mercados en los que ningn agente ::..~:J;:
-pUl' s mismo puede alterar el precio. As pues, ~~~
siempre que hablemos de[uncin deoferta, implc- ~~:_ ~
citamente nos referimos a este tipo de mercado. ,~~~
~r
~~
3.2. LADEMANDA,LAOFERTAY EL EQUILIBRJO:I; j:
~:~~~~r~~~~:;~;a ~::,~:: ~~g~~es:~~'e~:l~Se:i~;;;, ;il
los precios de los dems bienes y, sobre todo, el .35l:t'-
precio del propio hien en cuestin. Si considera~ i;'~;lr~
t~!~fii~~;:~g~;~:~~~!f;~2~~~~~~~~~? ~:.'.:~ ... ~, ~.~.~:~, t..:.'.\ I, r.i~,
minado cuando consideramos la relacin que ~~':_:
existe entre la cantidad demandada y el precio d '';= l~
esebien(Cuadro 3.1) :JI~,
Cuadro 3.1. Tabla de demando. :-~~ l~
Cantidades demandadas del bien A o diversos precios E ~~ '
~\ ~~Q, :<i, :.:"jiJ ;:ii;~M~!~~.~~"i:!' : i I
J I
HGY una serie de factores d~.termiriant~~_ de las
cantidades que 105cansHm dores desean adqir"
En 1" -....fD.?-----YQ..ria delos mercados los compradores y
"'ywedores seencuentran frente <l frente..p.erola
proximidad fSlc3no es un requisito imprescindi-
.hk.-para conformar un mercado. AlgllJll)Smerca-
dos s~ rr~Z1' .. ~E~e~Y_ ~.~~EL~E_ '::s directa.
En o~casos, como, por ejemplo, en los merCQ-
1.Q5-d~.fuLLJLQ} (vase Nota complementaria:3~2)~
los intercambios son compleJos. 4.lD.d.o..s-.LQ..S
casos, el precio es el instrumento que permite gue
las transacciones serealicen con orden. El precio
cumple dos funciones bsicas, 1.Q~uministrar
informacin v la deproveer inc:"':~~.ivQs
Al analizar los mercados es,rr"'''uente estable-
cer la siguiente tipolog3: mercados transparcn-
.1&5,_ cuando hav un solo. punto_ ih~_ ~llJ.ibrio( y
mer~% !QiJllL3os ,... ~do <",rl>j~doR J i~;,;0J&D. ;,ia
del.-nJQ!TI}i!fiJi.Q,..,!mQtf$S;a. .. ~tr:~lQ.s .. Jl..,gente1..hy_ .
~~,de una~.JtJQn Qfic...AAllihbrin Asimismo, se '
puede distinguir entre rnen;:ados libres sqmeti-
o Lademanda
EI.sistema de economa de mercado. para desa-
rrollar s~s' funciones, descansa de modo funda-
mentai en el libre jueg.od~erta y la demanda.
V::!.mosahora a centrarnos en el estudio de la
- oferta y de la demanda -=D un mercado para un
biel": determinado. Supongamos quelos planes de
(";jrj;; comprador y vendedor son totalmente inde-
pendientes delos q ~c:ua1quier otro comprador o
vendedor. De esta forma nos asegura!::1os de que
cada uno delos plar:es. delos c01.11pr~doresoven-
declares dependa delas propiedades objetivas del
mercado y no deconjeturas sobre el posible com-
portamient.o delos dems. Con estas ca -acters-ri..
cas tendremos un mercado perfecto, en el se-o-
tjda de que hay un ":r.mer"'m:uy gr.E2E.c de
empI.a..Q.t:es."Y.~:'i..emi~d,res, defama que cada
uno realiza transacciones gue' son pegueas en
relacin con el volumen total de transacciorl,es.
l'
l.
, .
45
I:a curva y la funcin de oferta
Segn senalamos al hablar de la demanda. la
oferta no puede considerarse como una cantidad
fija. :sino como una relacin entre la cantidad
ofrecida y el precio al cual dicha cantidad se
ofrece en el mercado. En este sentido. b curva de
ofert2 oe J a empresa a de la industria es la repre-
sentacin grfica de la tabla de afeita respectiva,
y muestra las cantidades del bien que se ofrece-
rn a b .. enta durante un periodo de tiempo espe-
cfico a diversos precios de mercado. Esta curva
suele tene~ pendiente positiva.
La cur",a de ofena, pues .. muestra la relacin
entre el precio y cantidad ofrecida. A cada precio
P~le corresponde 'una cantidad ofrecida Q~,'y
uniendo los distintos puntos (P~, QJ obtenemos
la cun'a de oferta (Figura 3.2).
La curva dc ofcl-ta es la expresin grfica de la
relacin existente entre la cantidad ofrecida de
un bien en un perodo de tiempo v el precio de
dicho bien, es decir. de la funcin de ofena. Esta
"funci6n establece que la cantidad ofrecida de un .
bien en un perodo de tiempo concreto (O.,) ..
~pende dd precio de ese bien (P) de los precios
de otros bienes (P
s
)' de los precios de los factores
productivos (r), de la tecnologa (.;:)y de los gustos
o preferencias de los pruductores (H). De esta
co.ntidad de gflsolina demiwdada un da detenni-
nado ser mayor si se espera que el gobierno va a
decretar de forma inminerite un aumento del pre-
cio.
La incidencia del fUluro tambin se pone de
mimifiesco,cuando la variable considerada es la
renta. Pi~nsese que los individuos esperan que Ins
rentas van a experimentar un incremento futuro
apreciable. pues en los convenios colectivos entre
sindicatos, y empresarios se ha llegado a uh princi-
pio.de acuerdo en este sentido. Si los consumidores
creen quc las rentas vanaaumentaren un Futurop(,v-
ximo. desearn comprar ms bienes en esteperiodo.
cualquiera que sea el precio. con lo que la curva de'
demanda se despbzar hacia laderecha.
LA OFERTA. LA 'DEMANDA Y EL MERCADO
NOTA COMPLEMENTARlA 3. 4
Qtrt)s fact()re~ detcnnjnantcs dela curva de demand:l
.Otros faCi.vresque tambin bciden de forma nota-
ble sobre la cur.a de demanda son el nmero de
const.midores. los precios y las rentas .-f!-'-turqs" r;.spe-
radas,. Lgipmente. si es cons'tante l~.r.eI1~?,IJ V;:~\~
de los.consumidores que actualmente derpand.an C;I
. bien',en cuestin. peru se incrementa el n';n~r9de
consumidores, la cantidad demandada del'bien a'
los diferen"tes ~recios aumenta'r. As pt:ie(:.up
aumento del nmero de consumidores desplaz'('
la curva de demo.nda hacia la' derecha y una dism~~
nucin la.desplazaria hacia 1:1 izquierda. ..',
Por otro Indo. resurta evidente que 1&: canttdad
demandada de un bien en un perodo dado depende
no slo de los precios de ese penodo. si~u laqlbin
de los que se es'perao en perodos futuro~..A.~.~la
ff
i
44 ECONOMA ,

1: .~;: ciD de un .bien y las cantidades. que un empresario

I
~ , NOTA COMPLEMENTARlA 3.3 j~ . deseara ofrecer de ese bien por unidad de tiempo.
. L 1:6' tI' . j . d d d d d . "'" Podemos obtener la oferta global y demercado
,
' .. :,' are aCI n en re e preCIOy aca~tl a cman a a ~,; ..".. '.;~.' . d' I 'd
..." Sin ro Sque sumar para ca a precIo as can n a.
r i Larelacinentreel precioy lacantidad ~,;.'.l~'. ""\:;,,:,..;' . r". ::'. :~i' :, :. ~. . ;;;. ;:'). Ei)~. ~~"';l, . ~. :. _::l'. , . ", ~~, ;p. :. ;. :';:;, J n:J ;i', .~-,f.;:fi.~:~ '1: ~::e~~eo~Oe~~~. los productores de ese mercado
1./ .; demandada se ev;dencia en el presente '~S, ~~. \~!~~~t}!'1~. ~. DJ ~~;~ B, ~, ~t!, o, e'~~tJ !~!J \~1/~r. ~}lM':~j, {:t :i . Mientras la tabla de demanda muestra el como
f iji ; ~:n::od:~a e~i~~ ~:[ ~~:~: ~a:r::~~ ~~1~2!P~f *;{ti!I :~ i~1iJ ~~~~~~~t~~1tri?j~t1~-~~~{~~ :I"~'~":" , . '. ~~:~:~~~~~ e~~~:p~~t:~i~~~:~:so~a p~~~:c~~
de energa, en funcin dedos,escenarios ' ~~~.J ;.";{;.:~\<;'J ,'! k~":j;;~;fttJ :l;":$ ..:,'.~'r:~~"*~~~,;;..~g:t.i:'~~r;.~r.4f~~ . res. Si la tabla de demanda rciaciona los precios
1 ; distintos de evolucin del precio del ,~,':,';~'~J ieos:~<:, .;:~;,.: ..l1~'~,-.I,'fr':'~PreClo!':elcvaaOS:=t:Prcclos,bOIOS'::' .'
ji e ~;:~:~u~~;"p~e~;~oo~s:;;';,~'I~~:~~J : NI I ;~%f ~~/~ ~:if , ~t1J *Mf f f 4'#!1. J \\~M~~i~J f J lf $i ;;;' ~~:~:a~~~~~a~:~I;u;el~~eer~:s~.';~~~~~Sta~~:~:
~
d 1 I 1 1 Petrleo 484 496 560 (~- . 05precios detenninados. las cantidades que los
'1 : eenergaen aquesecmp eae petr6- :ti~.
leosereduce relativamente. Gas natural 184 20(, 205 . productores e;Harian dispues~os a ofrecer. A pre-
:,~! Combustibles slidos 238 286 285 ',' ...J . . cios muy baJ 'os los costes de produccin no se
~f ~ ----- Nuclear 12<'1 188 185 ~.'. 1, cubre'o y los productores no producirn nada;
L. ~l. ", ;'" :~, :~-= -~::'~~~:, ::~= , , , , , , . . "_"","c~:ct"",'. '< :, , ; . . . . , ', ' . ', :. . ". ", '. ', . . . , c'. ;'C'''"''.:,;;., .. ".".~>".?,.,,'-'.,'-""':."'-",~.. '.,~~.';;:' ~~~~~~~su~~~~~:s v:t~~r~:~~~~:opsr:~i::::~
'!~ ~< altos, la produccin ser. mayor (Cuadro 3.2).
C_" ':~~f ~ El argumento inverso tambin se puede uti-
I anterior, esto e:~,.~n la funcin- de demanda, los el precio del bien. se altera alguno de los factores ~; s "~~= ~~', ': . . ;. '::. ': zar. As. el crecimiento de la curva de (J rt::rta se
,~,,~ . ~ puede establecer diciendo qu~ si. por eJ .emplo, se

'~. valores de todas las variables. salvo la cantidad 'que bajo la condicin ccteris pa.ribus hemo~
':~~~ de'ea una mayor produccin de all7=nbien. habr
""I . ~m. demanda del bien k y su precio, permanecen considerado con:::lantes? \~' ; '"
" ~. . que ir aadiendo mayores' cantidades de mno de
~
con.stantes. Es det:ir. hemos aplicado la condicin Una alteracin de cualquier factor diferente d~".: . ;
f ~ . , ~'obra y. apelando a la ley de los rendimicnlOs decre-
r-w.E . ceteris paribus. precio del bien desplazar toda. la curva a.1adcn:.~ ';:fI~.'.':.~
't~; 1'-m cie/ltcs (vanse Apaltados 2.2 y 7.2), resultar que
,
' '. if f i1. cha o hacia l-'tizquierda, segn sea el sentido del ;';:~.,
':~.. i'fo;:;.,;. el costo necesario para elevar la produccin en
'l~ ~ Ln [ uucin de. demanda-p7'(~cio o funcin cambio de didlo factor ..A este tipo d.edesplaza~. ~~f . r':~. )
' 'mil ~. " una unidad ms ser cada vez mayor.
I ~I esLrictn de dcman~::b recoge ceteris paribu.5 la mientos los denominaremos cambios en la de~:.:. .:-;
~~, relacin entre la cantidad demandada de un manda. mientras que el resultado de alteracione~, .~.
q~1 bien.y su 'precio. A.1traz."lr la curva de demanda en los precios los denominamos cambios en !~;', . !'~{
l~ suponemos que s~ mant~~:':.en constantes los cantidad demandada. Esta distincin es muy ~~~; sra...
tt~ dems factores que puedan afectar a ]a canti- importante y se debe entender claramente qu ~~.' ;

'l' dad demandada, tales como la renta: factores_producen uno yotro tipo de cambios. 'f '~r:~. ~
ello. volveremos sobre este punto en el Apart<;'i :~. ~
Dd anlisis que hemos hecho de la demanda do 3 3 de este captulo "l~
)
. f !~. '!~I ' ~~~nel';'~~r ~:~f~~~~e ~~~~~~~acdu~:~~~~:d;~:~e~ O La oferta' .' . .... :.~.~ ..
. una cantidaa fija."As; un empresario que va 3. bn- ~
,zar un nuevo produc'to al rnrCado se puedc.pre- . . " '.~
i, ~. t~' guntar. cuntas unidades podr vender?, cul es 'AI igual que en el caso de la demanda, sealar~~ . ~~<~~
~I l el potencial del mercado 'respecflfal producto en mos un conjunto d~factores quc detehninan la'~
! ~1~ cuestin? A estas preguntas el"economista debe oferta de un empresario individual. stos son la ji)f ;J ,
.,.
'I'~.' ..~; I ' tecnologa. los precios de los factores productivos :\"f ?~"
contestar diciendo que no hay 1m3' 'llnica" rcs. , ., ~
. (tierra. trabaJ 'o. capital, etc.) v el precio del bie'n ;~
1 '., puesta. ya que ningn nmero describe' la infor- J";.o':
l
. r~. - que se desea ofrecer. I ~
t macio requerida, pues la cantidad demandada ' ..::~
'.~Ii dep'ende entre otros factores del precio que se car- ~~
1~
1'lj!; gue por unidad. 11 La tabla de oferta ;'~
y Ya hemos analizado cmo vara la demanda de l~
f '1; un bien cuando cambi<l su precio, pero, qu Bajo la condicin cetcris pa'fibtls. denominamos ~~
i~~;~suceder cuando. aun permaneciendo i.nvlriable tabla de oferta a la relacin que existe entre el pre: <J . '"\~hr.ht7.t:~~uo'c~.ci~~ifu=l~itr'.u~'"""-4"bi~~~,;.':-.it:.\~: .... ,... _..'-.~~.;O';';J.~~ ;'p:",~'!"?"..:~.;~;r.-.'C~}t-:.:~..'~~
.~~~"f.i:ty:r::;::r7~:::;":;I:~r:?:':;:~';-;r:}:::;~:;::S:~~'f':::= .:::;:::.v :~:~::~:~~? :'::T ~::1 ::::~::~:;::;r~[ ::i:::;":::::~~~:~;::::;? :~;:;~:~~:~::;::!r:7:::~;T ~:.',:. :-<::. : . . :, :. y;~:-(~~::::;;::::-:::~?-::;:;-:~:~*f.:::~:?:;::::::,.,..:-:::,.~:: -:. ':~\:::::f ;;::::. :. :'= ::. : :. ;:;:, :. :, :, ::::-:, ~:~::::;:;:::: J :'~:~. '. '. . . . :_.:. :::;:;:-;:;;:, ;;-= ;::::::. : . ; . :-= . , :-: ~. ~. ::1" . :. -~. ~. :. .':. :. :. -. . -:~: . . 7.:':.-;.:'""=.-'"'-:".:-:: .:-..:..7::;:::J:.:.-:;: .. '= t;~, ,-:::;;.o:.:::r-:,:'.-;".~,,~.,~"~.~.. '
. , 11 El con<;cpto decquilibri~.'
En Economa entendemos por equilibrio aquelb .
situacin' en inque no hay fuerz.is inherentes que
LA OFERTA. LA DEMANDA Y EL ,',.1ERCADQ 47
.-j
cidas y demandadas. A cualquier precio mayor.
que el de equilibrio. por ejemplo, para p~= 8, la
cantidad que los productores desean ofrecer
exc?:de.la canlidad que los demandantes desean
adquirir y. debido a la presin de las existencias'
invenQidas,-la competencia entre los vendedores
har que el precio descienda hasta I <i situacin de
equilibrio. Por el contrario, por ejemplo para p~=:
= 4. si el precio es mcr!Or que'e1 de equilibrio,
dado que la cantidad que los demandan ts
desean adquirir es mayor que lo.ofrecida por los .
productores; J os compradores 'que no hayan
podido obtener!a' c'amidad deseada del producto
pFesionarn al alza el precio tratando de adquirir
la cantidad de~;~L.da" . .-.
Slo al preci(, P E seigualan la cantidad deman-
dada y ofreci98. Si el precio fuese mayor que Pjo
e'.\e.. tceso d oferta o excedente, harfa descender el
precio hasta P E y, si fuese menor, el exceso de .
deman.da o escasez, segn la terminologa de la
tabla, lo haria subir. En definitiva, son el exceso
de ofeI 1'\ o excedentc. entendido como la canti.
dad en que la oferta es mayor qUt: la demanda
cu:'\ndo el precio es superior al de equilibrio, y ~l
exceso de demand2 a escasez, entenaid" como hi
m<'lgnitud en que la c~mjdad demandada excede
a la ofrecida cuando. el precio "es menor al de"7
equilibrio, los elementos que presionan sobre el
precio y lo hacen tender hacia el precio de equili-
brio y. por tanto, a igu~lar la oferta y la de:
manda. '
Cuadro 3.3. Tabla de oferto y demanda del bien A
2 8
Esco~ez Alza
4 6
Escos~z Alza
6 4
8 2
Excedente Boja
9 I
Excedente Baa
p.
Precio D.
9
8
p(c6
4
2
O.
O 2 ..
Figura ~.3. Determinccl6r: del equilibrio en el mercado.
Dado el equilibrio, cuando el precio es inferior, hay un
exceso de demando (escesezl. lo que liende a elevarlo.
Cuando es superior, hoy un exceS:l de ofena jexcedente) y
ello liende o bojorlo. luego, en un mercado libre, los pre-
cios tienden a desplazarse hade el nivel de equilibrio.
6 8 O...
Cantidad
producir y consumir:i para cada precio. Para
ello debemos refllizar un estudio co::junto de
amba::;: curvas y proceder por tanteo, analj.
zando, para cada' precio, la Posible compatibili-
dac entre la cantidad vendida y demandada.
En trminos de la Figura 3.3 y del Cuadro 3.3,
vemos cmo en la situacin de equilibrio, es
decir, para p~=6, se ii;u<1lanlas cantidades ofre.
I r.
. La funcin de oferta-precio o fun~;6n cs)~.
triela deoferta recoge celeris paribus la rela., :f-:.: ;
cin entre lacanli~adofrecida deunbien ysu~~.
precio. Al trazar ,la':~!"..'ade oferta supone-, ~.'
mos que se mantienen constantes todos los~:
dem,s f'actores que ])ucdcn afectar a la canti;jf~;
dad ofrecida, tales COrrl'C' losprecios delos fac:!:~:
.tores. i~
,~~:
O El equiliblio del mercado ~~',,:
. iW
Cua n-Q...P-QD.~I1J ~:~.!l. QntaclQ.,_~on.~y"midores y.~~.
prcd;.:~tQr~.s~..~~~r.~spe~~LYQ~. p.l!1~_~__ conf1i?~'
. S~J T'.....2.-.Y..-p.rps!I ;!~_~jQ.n.jesto es, con sus respectiva~'~ :'
curvas de"demanda;y oferta en un mercado pani~~f 1;
_.cular, podemos analizar _cmo_se .lle.va a_cab~:~;' 1.
. cqordinacin de ambos tipos de agentes. Se:~~1:
observa cmo. ~!l.&!l~-.Lun precio arbitra~;Q~:.~
.log:aJ J j..l~Q.s_PEnes de demanda.y de ofert3.Qi!l-.~"!:
cid~J .l..:: ;~L<?.~ __ ~-'J ?uI "!.tode corte de~mba-s.~ ~.,!.
~e_..9_U-.J ~~~Qjnci.~Qfiay slo. un p..r.:~f.i9PfLdi~~' ,
p:oducid~ ..A..t;~!.e""p'r~.si9_1? A.~Qmi~~f~I J lP~.E!!;':'~].: ::
..f!Q. q e, cq ./ : ! 1 l.lJ ! .no y_?-J ~..a __ Il~"pofr..~~lq,,- y_d~.$. i.
~~_~!_~9_~m~a y vendiga.a ese: p..r~~jQ,.panlidp.~(!J ~: r
_c! i}.~q uilibrio. . }~~!i~'.I'
f
. , .. '. r ~
.. Elprecio de eq uilibnvo es aquel para el q U '~"~"i l'
)ll cantidad demandada es igual a la ofrecid.~';~f-~~ ..
\.Esta cantidad es lacantidad de eq uilibrio. .% '.. ; :
. '. ~a\
Para analiZ<'I r la d~lt:oninacin del precio d~l#'!;.~
equilibrio de un mercado dibujemos en un i1!~ti
mo grfico las curvas de oferta y demanda. Es't~~~
~rfico muestra p.ara un bien en panicular: -n~,~l
slo cmo las cantidades demandadas y orrecldas .....,;.':
seven afectadas por el precio. sino tambin cmott:;
el precio de equilibrio responde a las influencias.t)~.
.ejela oferta y de la demanda (Cuadro 3.3 y Figu;f~
ra 3.3), . ',. ',~
. De la curva de demanda deducimos. que.si s~~~-{:
. desea inducir un incremento en las compras~'H {~
.'precio debe disminuirse, mientras.que del estudio1:~~~
. dela curva de oferta el precio debe aumentar. DeV;~
. anlisis individual de cada una de las curvas lq~~~
:nico que"podemos deducir es que a tal' precio ]as~
vetas sern tales y que a un precio distinto ser~~~
vender una cantidad diferente. Pero ni la soJ al~
. curva de demanda ni la oferta nos dirn hastalfP.t
~nde pu;del} llegar los prcios o qu cantidad s'e~.
'j'~
...d.
Q....
Cantidad
o
2
4
6
B
O ;
, ..
2
4
6
8
forma podemos escribir la funcin de oferta si.
guiente:
Q~=O _( P '~': ! ,tJ " r: .~';-! l> ' I
La introduccin de la condic;:in ceteris~pari-
btlS, en el sentido de que en la funcin de oferta
antenor todas las variables permanecen constantes
excepto la cantidad ofrecida .del.bien A y el precio
del mismo bien, permiten obtener la curva de
oferta representada en la Figura 3.2. Los desplaza.
mientos de la cUrva de dfcrta Seanalizan en el
apartad siguiente. :" : .. ~. _. :
.' .. .'
Cuadro 3.2. Toblodeoferlo.
Cantidades oferlciclO!> del bien A 'o dslintos precios
46 ECONOMiA
Figure 3.2. Curvo de aferlo.
.los dolos del Cuadro J .2 contia,",".!nlo conlidod ofrecido
por los endedore~ O codo precio. lo curva de oferla pre-
senla uno pendiente positivo q U I: cl::::iotatos aumen!os pro-
ducidos en locantidad ofrecida cuanda aumento el precio ..
Si'l
ji,!f"
, 1'/',
I :
. ,
'. "
. ~i",?;n':'~"'",~'~"~'$'r':'$~;~:'":?,,,:~~,,,;~r,T1?r,8"'i:"::::<,:':'}"')'''':"':'"~r:;';'8'';:';,'m:";:,,,,gg?'',:'',,,,?'(':':~";~;?"?"":;':";';~":':::':;??Fni'i?:I ,;:;{f;",@;;~W;;'3:~;F<W~;W>~r;"'~';;")r~i;~~~",;,,':'->;:,):;,igi~~I V~rp:;:;;~.;';i;;:':';':';~::-'::'::C:::';;':""i'f.'.,:.:'':'}''?'''':::::::''}:?~'~~:~.~
,',
O
Ccnlidod
o"
O,
D,
O
P
P ,
P ,
Precio
ingreso ocasionar una reduccin en la cantidad
demandada de patatas, por lo que su curva de
demanda se desplazar hacia laizquierda.
El anlisis de laalteracin en lademand!l cuan-
do se altera el ingreso no slo ilustra IQs despla.2.a
4
mien~os en lacurva de demanda sino i
asi 'car os-biene$en normales e inferiore!:.,
figura 3.4. Desplazamiento de lodemondo.
.An:~olterocior.c: ~n~I ingrc~o, losprecios de otroSbi~nes
relacionados o lospreferencias, lo curvo de demando se
dcsplazo y. e n esle co:.o, hacia ladcrecha. Esdecir" para
cualquier precio lacantidad demandado tras el desploza.
mientoes mayor. El nuevo equilibriose logro poro precios
y cantidades moyores,
LA OFERTA. LA DEM\.NDA Y EL MERCADO
nadas con el estudiado. En este apartado exami-
naremos de qu forma se ven afectadas las curvas
de oferta y.demanda y el equilibrio del mercado
cuando varan algunos de dichos factores.
o Desplazamientos de laeurva
de demanda
Larenta de:Jos cOllsumidor~
Vamos acentramos, en primer lugar, en el anli-
sis de la curva de demanda. Como ya vimos, la
cantidad de un producto que los compradores
estn dispuestos a adquirir depende d~1precio,
pero no s610 de esta variabic. La curva de deman-
da, sin embargo, muestra. exciusivamente el efecto
dcl precio sobre la cantidad demandada. Al deter-
'minar qu cantidades 'se desean demandar a dife-
rentes precios, suponemos que permanecen cons-
tantes los ingresos y, en general, aquellos
factores, aexcepcin del precio. que pueden afec-
tar a la demanda. Cuando e" t~etQeS experi-
mentan -alreracione<; se Qrigin'an desplazamjentos
~J.U.Y1 de demando,
De estos factores, los 'rnfls importantes, tal
como vimos en el" apartado anterior. san: .
La renta de 105consurnii!;res
Los precios de los bienes o'lacjoDados
Los gustaS preferencias de los c.onsumid04
=,
DEMANDA DE NAfTA EN ARGENTtNA'
Pre cio n afta
(en monedo
de 1970)
NOTA COMPLEMENTARlA 3.5
Estimacin de una funcin de demanda
ECONOMiA 48
I
I m f :
II
J f/ il
'~::!I
~'~J ~ En lafigura se harepresentado lafuncin de
;:! demanda de nafta en Argentina, estimada a
I~. partir d~datos trimestrales y para un nivel
:Ji dado de ingreso y de parque automotor. La
-r funcin de demanda es lineal y establece la
" JI: cantidad demandada de nafta en Argentina
~_' (O, ) en funcin del precio de sta, expresado
r.r.l en trminos reales (P , ). Laecuacin obtenida
,,'.!l enlassiguiente:
e l i~'".
If,"'.' ; -
i... -Q-, .-C-o-n-s-,a-n-,-e---S-2-9-P-,- ~n~~t:d;o;;;:~~J:P , .Ij,
I
r Delosresultadosoblenidosporlaestima. ~,.,

:~II cin se.desprende que cuando el precio de la ~W,'

1:U!: nafta se incrementa en una unidad. lacanti. ,~t.

t t r t . ' dad demand.u:b se reduce en 829 (miles de '~I

I melcascubicos), Vento denofio .1;:}
::,II~~".' F- U - ,' O - Com'onte - S29P (m;le, demJI 3 ~: '
~~ ENTE: Julio R. ROlm:Jn: -De:terminantc$ dc:l 1- / ' =~_ ~
I ~ consumo de naf{D en Argentina_, en V. A. Beker o,e venIa de nofto. " " '~;;
i~l (comp.), Micr oeconoma Jlplica. da. Editorial'de Bel- P , '" precio de lo ncfto. 0.., : ;~l ~
:"1 " o~~,~~~,~9~~" " ;~f'" " " ,-" " " " " ""M_A. ,'" ;.,,,w~;.',,.: '~" o';" .: .,' ~" .. ,= - ,~
foI
o
' il/," ,:'.
r' .
,m . 't b' C b' d "!r~ .; 1 (
r,'q mel erl;al cam 10. am lOS< !- partir e una situa- rir ias cantidades deseadas o estimular sus ventas: .~::- Cuando tienen Jugar aumentos en j~ renta. los
'
ir:," ci'" ~" ,m." ~" rn" " .o,.~. m" '" '" '" '," ''''" ." " " " " ~" ., ~W " '" " 'I,. '" " ci'." " .,0" , ,." _~, m'. ,"". "",. "",
~
de factores exgenos que alteren el.slal?1 qu.a. As pues el nico precio que pede durar. yaque slo t .ro ~ sea el precio, por lo que la curva de demada se
;"I~ .pues,_se tendr una combinacin de equilibrio de aP E se igualan las c:lntid<l:desdemandads y ofre-~'~;,:C~::,' desplazar;1 licia la derecha (Figura. ].4). Por el
;n ~.'!. prcci.o, cantid<::.d.ofrecida y de:r.andada, cuando cidas. Por tanto, el equilibrio se encuentra en eI.'f.'f ':' f. contrario. cuando larenta se reduce cabe esperar
~.1 rija en el mercado un precio para el que no haya ni punto de interseccin de las curvas de ofena yde~~~;,1:'~' que los ind:vjdl;los deseen.demandar una cantidad
~,i compradores ni v~ndedorcs frustrados que tier.dan demanda, es decir. donde se igualan las ca~tida-~~fI. :~~ menor.para cada pr:ecio, con lo que la curv'J se
'~' aempujar los pr ec. ios al al~ o,,,!-labaj~,para adqu.i-. des ofrecidas y de'mandad~fi. ~.. A~:'!. desplazar';' Lacia la,izquierda. l l l - Bien nonnal: cuando al aume.ntar la renta
ij~l i '~fI-~~ ~ 'As pues" c;:uandose alteren los ingr~sos lo nor- Ja cantidad demandada a cada uno oc loS pre:
V f ~ .. o ~ mal ser esperar'movimie.ntPs en la demanda. en cios se incrementa. ,,.._
J I/ ...' -;1
1
'~,f la misma dir~:ciQn. Si.n embargo; hay excepcio- ~ Bien infer ior : cuando al aumcnt~~
i; t , . 3.3. DESPLAZAMIENTOS-:DE LAS CURVA~~E DE\'iA.t'JDAYDE OFERTA '~:. : '; nesa,es'a r,egla;pensemos.por ejemplo,en'un de Josconsum;doreslacantidacLdcmandada
f;if: I! .,'~. individuo q,~_~:_I;eI>r.r.~iEl~{U.er~e Y,eil\cre.mentar de disminuye ..
~~ll . ':1" i'r~ forma apreciaole sus ingresos; lo normal ser que '. ;'."
~rif '"n . Como se ha sealado en el apartado anterior, la Por tanto. al trazar lascurvas de den,and. y '~,~j ~,' .ante su nuevo nivel de renta altere sus patrones de .' L ' , d 1 b' l' d s ,l
'1iJ ~_ ~ - ospreclos e os lenes re aClOna o ,.. :r.r:
~~ ' construccin del diagrama de las cu... as de oferta oferta se supone que no vara mnguna dI: Jos I~~' : consumo y,por. ejemplo: adquiera una menor .
l .,.' y demanda se re::l.1iza bajo la clusula celer is otros factores que afectan a la demanda y 2 la ~ \; cantidad de ciertos ,bienes, como las patatas, Las alteraciones en el precio de JID~uedCR
Sr: par ibus, es decir, suponiendo que todas las varia- oferta, como las rentas de los individuos o los.- ',' mienn" as que incremente'su dieta abase,de carne o.casionar adems desplazamientos el1Je. . Yl"':'~'~.
,.,~l~,,,," ,,<~~:'.p,e:=cce:~:::~~.~:s ..,,~~:,:~,,:,;:~,::re~io, preCio~. delosP~Oductosestrecbmcnte relacio. ~, " y pescado, Si esto sucede, eLincremento del ,.<I=s!.,e otro bien, Pensemosenque" ,por "
o Desplazamientos delaClU'Va
deoferta.
duccin. Lo contrario oculTiria si el desplaza-
miento de laCUIV3de demanda fuese hacia la iz-
quierda.
Del anlisis de los desplazamientos de lacurva
dedemanda seinfiere que las fuerzas del mercado
hacen que el productor seacomode alas alteracio~
nes experimentadas por losdemandantcs. Grfica~
mente, un desplazamiento hacia la derecha de la
CUlVadedemanda serecoee enlaFigura 3.4:-
.;-
. ~.
Q
Q,
..
p
0',:
o Desplazamientos deunacurva
ymovimientos alolargo deella
Figura 3.5. 'Desplozomfento de looferto,
Ante o!lerociones en el precio de los fociores productivo;:' .
lotecnologa y los precios de bienes relacionados, locurvo
de,oferta se desplazo y, en este coso, lo hoce hecio le
derecho. Entonces, o codo precio, lo conlidod orecidc:
ser::; moyor o, poro ofrecer en el mercado, igual canli(,d.
el precio disminuir con respeclo o lo siluocin. iniciol. ~
un aun\ento o'una disminuci6n, pues ello deperi- .
c.ierdela inlensiuad delos dsplazamientos rd~-
tivf)sde ambas cu;"Va~(Figura 3.6),
LA OFERTA. LA DEl'vlANDA Y EL \lIBReADO SI
Los desplazamientos delas curvas de der.anda y
oferta implican alteraciones de las situa(;ivnes de
equilibri') que pueden incluso inducir a en-Ol"al
jnterpretar lacurva de demanda. As. si nos dete-
nernos en la Figura 3.4 observamos qUeuniendo
las dos situaciones de equilibrio, 0 y El' obtene~ .
mos una relacin creciente entr~ el precio y la'.
cantidad demandada, Una interpretacin precipi- .
tada de esta relaci6n podna hacer pensar que se-
est refutando laley de lademanda en el sentido
de que entre E
o
Y El tiene lugar un aumento,
simultneo del precio y de la cantidad deman-
dada,
tiecebada sedesplaza hacia laderecha como con~
secuencia delareducci6n del precio del maz.
Tecllologa existente
~Losefectos dedesplazamientos
delasCunt3S depelnanda odeoferta
Cuando se produce un desplazam'iento de la
curva dedemanda ode laoferta, los efectos sobre
1m: precios y cantidaJes de equilibrio son p~ede~
cibles. As, como hemos visto anteriormcnte, si.
por ejemplo, se produce uI1 aumento en la
demanda, es decir un desplazamiento en lacurva
dedcmanda hacia laderecha, el precio ylacanli.
dad deequilib!"io aumentarn, Por otro lado, si se
produce un J.mento enlaoferta, esto es, un des.
plazamiento hacia la derecha en la -curva de
oferta. el precio deequilibrio descender ylacan-
tldau eJe equilibrio aum'cntar.
Sin embargo, si sedesplazan ambas curvas, los
efectos no son perfectamente predecibles. Por
ejemplo, enel caso.de que tanto Jaoferta.como la
demanda sedesplacen hacia laderecha sabremos
que ,lacantidad deequilibrio ha' aumentado, pero
no podemos decir si el prec~o.ha experimentaflo
Asimismo, una mejor enlatecnologa puede, por
ejemplo, contribuir areducir loscostos deproduc4
cin yaincrementar losrendimientos, loque har
que los empresarios ofrezcan ms productos a
cualquier precio y, en consecuencia, lendr lugar
un desplazamiento hacia laderecha delacurva de
arena.
Como parece lgico, las alteraciones de signo
contrario a la.sanalizadas harn que la curva de
oferta en vez de desplazarse hacia la derecha lo
haga hacia la izquierda. Lo relevante es que ante
alter<lciones endetenninados factores distintos del
precio que influyen en laoferta seproducirn de~~
plaz::l.mientos enlacurva deoferta, Estos desplaza-
mientos ~ltefarn las condiciones deequilibrio, es
decir. el precio y lacantidad demandada y ofrecida.
Cuando tiene lugar un desplazamiento hacia la
derecha de lacurva de oferta, el precio de equili-
brio sereducir y lacantidad demandada y ofre-
cida :tument:tr (Figura 3.5). En este caso, pues,
vemos que son las condiciones di::laoferta las que
condicionan laconducta de los consumidOl-es,
-"
.~3
'.1..
-,'
~.'{
t a- ' j
~1
:'~-i;
,;;:f
,$1
,.,,~.r
l~

,}ff.
,,
ffi
' g,
Los consumidores no son, sin embargo, losnicos' ~:.
que ~ondkio~an la evolucin del mercado, los' ,~
.productores tambin influyen: El mercado recoge ,~ ' l! .
un conjunto de interrelaciones enlas que los ven- ~~.
ded~res responden alos deseus de los comprado~ ,~~.j
res, alo.vez.qLleloscomprac.!or~s,t<l1l1b!nreaccio-' 1~: .-.
nan ante lavoluntad delos productorltil. ~tj
, Para analizarlas alteraciones en laferta recor- c~
., demos que la curva de oferta muestr<:t e.xclusiva- ~~~
mente los dectos de '\~ariaciones en k)s precios' :_~~
sobre Ja canti~a,! of~ecida, pues se estabieci la '.~~'~' I
clusula celens. panbus, esto. es, .que ladas las ."~~.' 1:
,.dem~.s variables permanecen constantes. Las, ";;;r
vari~bles ms significativas que afectan a la'. -~.,
oferta, adems del precio, son: - ,~; _
el precio delos factores prndllctjyoS :,~:)
los precios de los bienes relacionados v~: '~'I
i" ,"enologa existente, .:i j'
Precio de los factores productivos .:,?:
~.
De. este modo, si, pOI. ejemplo, tiene kgar una ::i'~
reduccin 'enel p'recio' delos fertilizantes, los agri- l~ ~ ,.
cultores se sentirn dispuestos a. producir ms ~,-,
cereales que al precio antenor aladisminuci6n. En .-}.. ~,~~,! .
tmlinos grficos, estedeseo deproducir ms, para_'
. cualquir nivel de precios, implica un desplaza. .~.
rr:ento delacurva deoferta hacia laderecha. - '1~
Precio-de Jos bienes relacionados ~ ,' :~ x . . ~ . )~ . ,' . :. ' , . . :. ,'
_Por otro lado, si el precio del ma7. disminuye, es 2!:~
probable que losagricultores reduzcan su produc. r,.;~,
.cin de maz y sedecidan, por ejemplo, adedicar ;~
una mayor parte desus tienns ala produccin de jI}
cebada. En.este caS9, por tanto, laCUIVade oferta 7ci~
~
~
ejemplo. numenta el precio de lagasolina. Como
consecuencia de este aumento ..la gente tendr
me~os inters encomprar aquellos productos que
se.utilizan conjuntamente con lagasolina -por
ejemplo. aulomviles- y. por tanto. lacurva de
demanda de sms tender adesplazarse hacia la
izquierda. El aumento del pn;:cio de la gasolina
tendr. sin embargo. un efecto contrario sobre.las
cantidades demandadas de otros productos que
seutilizan defonna alternativa, talescomo el car-
b61l.
Denuevo. el sentido del cambio permite intro-
ducir una nue".':" ciasificaci6n delos bienes.
."'.1.osdesplazamientos yel cquH,ibrio
A nivel demercado losdesplazamientos enlacUlVa
de demafda, motivados por'1as alteraciones en
lguno delos factores antes mencionados, determi~
narn modificaciones en lasituaci6n-oe equilibrio.
Si el desplazamien~o de la_curva de demanda es
hacia laderecha, el'precio del equilibrio y lacan-
tidad demandada y ofrecida.de eqyilibrio aumenta- .
rn, si b oferta no se desPlaza, .pue.~'los produc .
tares rec:ibe:t incentivos para incrementar su pro~
50 ECONOM1A
J~osgustos o preferencias
de b! '> consumidores
Lo:~su::;:ws tambin expet"imtntan alteraciones
que es',oosible ocasionen desplaiamientos en la .
cu".~.d~demanda Las p,eferenc:ias delos consu-
midores se pueden alterar simplemente porque
los gt!stos se modifiquen con el transcurso dd
tiempo, obien por campaas publicitarias dirigi.
das en tal sentido. Si los gustos se alteran en el
sentido dedesear demandar una mayor cantidad
de un determinado producto, desplazarn la
curva dedemanda hacia b.'derech::;" mientras qlle
si la modificacin de las preferencias es en sen-
tido contrario, lacurva dedemanda sedespfaza~
hacia laizqLiierda.
too Bienes' complement arios: cuando al 3,!:rr~e.~.
;:~rel precio deunO deellos sereduce lacanti.
daddemandada del otro.
. ~ Bienes sust it ut ivos: cuando al aumentar el
precio deuno deelloslacantidad demandada
~cl otro se incrementa, cualquiera que sea el
precio.
-: .
'.
~~.~
. :. :. ' - . - " ' :. - . :~ ~ :' :' :' :' ; ' ~ ' :' : ; :::- :; :~ ~ ~ \ ; :~ :~ :::::' :; :; :- ::! " ? J:~ :' ::; ~ ~ :; :::; :- . :; ::::- ::::~ :; ::' ~ :. ' 7 ? :::.~:!':':::~7~::-~~~~:::i.::~::::::::~;?:1B;~;::;;:~:~?=;W:f;;:::::~-;~:::~~i:~:~t:::::~i:~;.:::;r;::r::::~:.:~W.'l:0~::r$i:r~~~~~~*~~:~~~~:~~~w;:?~a;~;~~~~~r.~~W$.~~,;~~~:~~:?::[~g~;~t~~i0~1~J-:1:i%~J;r~
".
I
i
I
MERCADOS DE PRODUCTOS
Demando del
consumidor
//
//
//
o Las fascs del proceso de asignacin
de recursos
Vamos ahora a analizar Jas fases del proceso por
el que una economa de libre empresa resuelve sus
problemas econmicos. Los consumidores reve.
lan sus preferencias en el mercado al comprar
unas cosas y no otras. Los VOtOSb de los consu.
rnidores condicionan a los productores y. de esta
forma. se dice qu cosas han de producirse.
La competencia entre los distintos productores
en busca de bendieios decide Cmo han oPopro-
ducirse los bienes. La competencia impulsar a
,los prod.uctores a buscar las combinaciones de
faclol'es que les pel'Tni[an producir el bien de que
se trate a un mnimo costo. Se elegir el rr:todo
de prodLlcdn que resulte ms adecuado, tmto
desde el punto de vista del costo como del renrli.
mic:, puesto que el nico camino para hacer .
frente a los' precios de la competencia ser rcdu.#
LA OFERTA. LA DEMANDA.Y EL MERCADO 53
3.4. LA ASIGNACIN DE RECURSOS Y EL MERCADO
o
En trminos de ,la Figura 3.4, a medida que el-o
equilibrio se desplaza de E a a El' la demanda, :1UJ.
menta, pues toda la curva se ha desplazado hacIa la:~
derecha. Por el contrario, la curva de oferta no sS:, En el mercado no s610se ponen en contacto com-
ha alterado, por lo que sera incorrecto decir que'J:, pradores y vendedores para coordinar las activi.
la oferta aumenta. Pero, dado que la cantidacl.:~ d~des por medio del sistema de precios. Adems,-
ofrecida es mayor en E, que en E a , lo correctq: el ril"ismo sistema de precios es capaz, si se cum-
sera decir que la cantidad orrccida aumenta. . l.~,",",.' plen determinadas condiciones sobre el campar-
Conviene, pues. distingL:..ti.entre un aument?:,: r~~! tamiento de los agentes, de guiar la asignacin de
en la demanda o tn ]a oferta, que tiene lug3lj los recursos entre las diferentes industrias. En
cuando se produce un desplazamiento de la curv~ efecto, si suponemos que lps productores desean
de demanda o de oferta, yun awnento en la ca n, producir ms aiHdonde los beneficios sean mayo-
tidad demandada u ofrecida: en este ltimo caso res, y que los consumidores desean aumentar su
lo que tiene lugar es un movimient.o a lo largo ~~_~~! satisfaccin por medio del consumo, un cambio,
la curva de demand;} o de oft=rta(FIgura 3.7). ;o.~re'-l:.. por ejemplo: en los gustos de los consumidores,
... ', ::, ', r "I "'~ ~ '~ "":::' har ql!=s~os deseen ms de un bien y menos de
~ ..f otro. E;:;tecambio puede hacer que aparezca esca~
-------------------. -, -... -, .'f~ q~ ~ , ~ ~ . ~ ~ .~ ~ . sez de un hien y abundancia de otro. La escasez
~~ - - generar un aumento t1d precio. y la abundancia
P Desplozc;;;;;en'io, '''; ~ .1/1~ :; '1: .. ' un descenso. Estas alteraciones de precios tienen
deJode,-,~.-i'Id:::J \ "',i.i .1:'.- para los empres~\fios una sig!lificadn muy clara,
\ .. , .i ; f''; 7 All donde llO precio se est elevando aparece-
A
\ A' ,i'~: b d be f '
_______ ~ .i:,)lJ.",-:~Lf~ rn maypres {Jll:si ilici::J.dcs e ne .CIOS que en
'\ ; \I (E: a..<-~ Ji un mercado donde el precio est disminuyendo .
.. {~ ~\, :\ <'.~ ~ ~ ~ Portanto, Joscmpre$arios se c.lt=splazarnhacia el
t"c;. \ \ \ 1 \ ::f'5~~\,_~ sector con !!!fn'Ores beneficio~ y, conforme au-
1,;?-\\ : \ \ .:~.~:_~ menta la prc.:t ..1L~ccinen dicho sector, necesitarn
.~ ~ o, "A \ 1 "'t~ el ms facton~'.6de la produccin, que podrn obte-
I ~ ~ o~:o.\: B I \ \ ~~t2ner del sector en que la rentabilid.ad es menor]
PI - - - - - ~- 0"';:0
0
: \ , ' B~~!'~' donde la prt)duccin est disminuyendo. Esta
: o OC; I . \ "b .:~ ~ :mreasignacin d factores ha sido el resultado de
I , .1 l~f.I las aheracjones de precios yse ha producido pre-
: :\ ', .J'~ I !cisamente para lograr uno de los objetivus de los
1 : Do 1"'lJj~~' R empresarios de forma eficiente: aumentar Jos
I I 1 ,-,;p~'1'" beneficios. Bien es verdad que, l medic<!. que
1 O O O ..'J~ '~ ~ . ; aumenta la produccin ~n el sector de precios en
0
0
1 1 :.!(i~ alza, stos deja'rn de subir, pues la escasez ir
. 'l.r j&~ desapareciendo. Incluso podrlan bajar si acuden
Figura 3.7_ Movimientoso lolargo de locurvode:; .g~I muchos empresarios al sector.
demando. ,J);~;,~, . En el sistema de economa de mercado lo esen:
' , , "~ ~ ,
l. . , i "'~ - ci.! es que todos los bienes. y servicios tienen su El desplazamientoanle olteroclonc:.t:'nos toetoresyo me :'~""4:
Clonadoses el mIsmoque se ha representado en lo Fi .g~ ~ ); precio y, por tanto, el tipo de ajustes descrito ocu-
ro 34. Pero ahoro tenemos lombin en 'cuento un tI PQ~ ~ ; r . rre en los mercaaos ,de bienes de consumo y en
diferentede movimientono ede., sino ca lo largo.Qf.j~ J~ ~ !K J~los mer-cados de. los fa.ctqres de. produccin. De
'1 'dlb .", .~
curvo, causado por o!~ercd::>nescn.c preclI? e :.!en~l~ if. este modo, se dispone de n sistema de. tanteos y
ti apro;.;:imaciones sucesivas a un .sistema equili-
------....:.---'-~---~-----;-. brado de precios y produccin m_edi~a~teel q.~ese
MERCADOS DE FACTORES
Q
o , o,
,
,
,
,
,
,
-1-1
,
,
,
,
,
o, D,
P ,
P,
P,
P
o
; ..
52 ECONOM1A
Unanlisis ms detfl..llado mostrara quec:~a~.
do el precio aumenta no.se mahtier.en constan.les
las dems condicions~"esto es,rno se ha cumphdo
la clusula ceten"s pa ribus, ya que aument al
mismo tiempo la renta de los consumidores origi-
nando un desplazamiento hacia la derecha de la
urva de demanda.
La tendencia a .restringir las Gomp:-:'$como con-
secuencia de haber aumentado el precio se :v~
compensada por el efecto derivado del aumento
de los ingresos. La clave d:::!.problema:~d~c~ en
que no nos hemos movido a lo lar~~de una curva
de demanda, sino que se ha prodUCIdo un despla-
zamiento de la mismi.
Figura 3.6. Desplozomienlossimultneos
de oferta y demando. .
-C:untomos ahora desplozo~i~nlos en lo oferto y
demanda. los efectos, como puede"comprobarse. no son
predecibles; as, si ambas curvas se desplozlJn hacia l~
derecho (aumenton). lo cantidad demandado. hob.ro
aumenlado, _per o.no podemos. afi r mar .nado del pr ecI o,
pues sle depender de lo jnlens!da~?~lo~desp'I~.z~.
mien:os. El precio oumentar si lo nuevo cur .o de Oferto es
OJo y se reducir si es OJo
Q
o
o
ib)
p
o O
I
O
Precio
Figu .a 3.10. Precio subvencionodo.
El Estodo dejo que el mercado ade lib,p.rnente, pero ki
diferencio entre el precio sosten asegurado o los produdo-
res ( P s ) y el precio de equilibrio de merco do 1 : 1 J debe
soportarlo, pogndosela o aqullos. Se logro OSI ~uc los
consumidores no sufran un precio de apoyo y se eVito ge~.
tionar las excedentes que ste generaro.
LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO 55,
Q
D
Precio
mximo
O
.-
..
(a)
IExce:.od~demandol
, ,
, ,
, ,
, ,
~Qo O E 0
0
p
p
Figura 3.9. Precio moximo y precio mnimo.'
la fijacion de un precio moximo en un mercodo no permite c~nli~a.d existente de olguno form!:l. la fijacin dr~u~pre-
o ningn vendedor cobror ms que .sley, en consecuen. CIO mlnlmo en u~mercado genero un exceso de Olt::rt~.con
clo, lo contidad demand;:,do superor o [a ofrecido. El la que oporecera un exceden/e.
exceso de de~ondo implico lo necesidod de racionar la
cio (Figura J.9a). Dado que hay un exceso de
demanda, la cantidad lanzada al mercado (Qo)
ser menor que la cantidad de equilibrio ( Q).
La fijacin de un precio m~ximo en un mercado
no permilt a ningn vendedor cobrar ms quc
ste y, en consecuencia, la cantida.d demandada
superar a la ofrecida. El exceso de demanda
implica la necesidad de racionar de alguna forma
la cantidad existente.
Un mercado en el que tradicionalmente se han
establecido precios mximos es el sector de las
viviendas en rgimen de alquiler.
La imposicin de un p'redo mnimo, por el Crt-
trario, garantiza que el precio no descienda por
debajo de un cierto nivel. El tope mnimo de pre-
cios por encima del nivel de equilibrio generar un
exceso de oferta. Al no poder descender el precio se
acumularon excedentes del bien y ello provocar
unfl mala asignacin de los recursos (Figura 3.9b) .
La fijacin de precios mnimos ha sido fre-
cuente en los mercados agrlcolas. As, el estableci-
miento de precios mnimos en el contexto de la
Poltica Agrlcola Comunitaria ha sido la causa de
Q
..
o O O'
I
I
I
I
I
I
I
"
O
O
p
Figura 3.8. Desplozomie~lo mayor en lo oferlo
y caido del precio.. .'
Precios mx;mos y m]]in~os
X I
:1J
El mecanismo de ofena.y demanda puede uti[i. f~~
zarse para explicar los efectos sobre el equilibrio .:~~.
del mercado del establecimir.nto d~precios mxi .. 1:
mos y mnimos. As. cuando por razon('., sociales ~
o de justicia distributiva se fija un lmite mximo ;.l.
al precio de un bien por deb~jo del nivel de equi- ~~. [
librio, apanx:elC1 un exceso J ~demanda ysurgir la t
necesidad de racionar J aoferta existente. aese .pre- .;1 "'
t
, .~I .(.:'
": ..
-'
;~
.i.~-
,
relaciones entre los mercados de bienes y de fae.
[Ores. Por ello, en realidad. lo correcto sera decir
que los mercados de productos son los ms._
importantes para determinar qu producir, y que ::'
los mercados de factores son lo"sms relevantes .r:
para determinar Cmo producir bienes y para F
quin (Esquema J .I). As, cualquier alteracin en "
las condiciones de J a demanda o en la oferta de .;,
"factores modificar los ingresos de los individuos, ;:..
y estos cambios influirn sobre la demanda de ~
productos, y a la inversa. " c ~ :
cir los costos y adoptar mtodos cada vez ms efi-
cientes.
, La oferta y la d..;.\ilanda en J os mercados de los.
faclores productivos delerminnn el para quin.
La distribucin resultante" depender en" buena
medida de la distribucin inicial de la propiedad,
de las capacidades adquirida~ o heredadas y de
las oportunidades educativas.
Como antes se:\lamos, los distintos procesos
que caracterizan a-la actividarJ econmica no se
realizan de forma independiente. Hay estrechas
El descenso de ios precios agrcolas
3.5. APLICACIONES Dn. ANLISIS DE LA OFERTA Y DE LA DEMANDA
Los dos problemas tradicional~~' de la agricultura
son la inestabilidad de J os precios agticolas y su
. tendencia a disminuir respcc~o a los precios de
otros bienes.' Por ello, en los' mercados agrcolas
las autoridades econmicas han intervenido fre-
cuentemente tratando' de mantener las rentas de
la agricultura.
En este apat1ado vamos a utiliz:"lI' cJ anlisis
de la oferta y la'demanda para explicar este tipo
de situaciones, as como d cfec.:to de las otras
intervenciones en eHuncionamitJ iu de los mer-
cados.
Un problema que plantean los precios a lo~~gri.
cultores es CI de la tendencia a disminuir a largo
plazo. Esta tendencia se explica porque, si bien
en los mercados agticolas se producen desplaza-
mientos de las curvas de uc:marida a causa de
los aumentos .en la poblacin y en las rentas, las
CLlrvas de or~rta tambin experimentan des-
plazamientos. debido bsic~mente a'mejoras tec-
nolgicas que han motivado aumemo~ en la p.ro-
ductividad. El efecto comhinado de estos dos
fen6menos se concreta en una .pre:si6n a la baja
de los precios agrcol::ts. Por ello,.Ia tendenc.ia que
ha caracterizado a la agricultui"a ha sido r~cog:ida
en la Figura 3.8, esto es, el aumento' re'iativa-
mente ms fuerte de la off:rta que de la demanda,
lo que ha oca5ionado la disminucin de los pre.
cios.
54 ECONOMA
. .
"<~: : : ,: ;;: ~.: .;,,: .: ~ : ; : : " : ' : ' ; i ~: ' ; : : ~~~: C - : ' : ' : ' ' ' : : : ! ' ' : - : .: : ':'~;':>:::"':':::-'~'? '~"-';::-1r~~: : ": : ",,": : : ~' : "' .":~<::,<~~:":,,,,:.,.::~,:,::,, '"'::i~::? :>:<;;";:;'-"-''''':'''''''X';';':-'''''''''M'@-~:;i''''';'<? r.j':.;:c.>:;:? -~';;:;;';;"'''; i : ' i , % ~ W : ~ .i - : : : ; : ; < : < ~ ; ; ; , t 1 , ~ W f f % ~ ; ; ' f .: : : : : : ' E i " ; : " , F : : : ' : - ; " : : < ' : " J ~; : ; ; ' < ; : ; ; ; : ' : : : ~' , : , : ; : ''i:~,~,}fo
r
."1
57
;i.
Situacin de equilibrio .
ro Exceso deofer:ta.
Exceso dede"rr~anda.
lO Laasignacin derecursos.
Desplaz3mientos de las curvas d~demanda 'y
de oIerta.
Precios mximos ymnimos .
LA OFERTA. LA DEMANDA Y EL MERCADO
Lacurvadedemanda selit:splazarcuando alguno delossiguientes factores experi-
menteunaalter.lt.:in:
-la rentadelosconsumidores,
-los preciosdelosdemsbienesrelncionados. y
-los gustosopreferenciz..s.
Por el contrario, lasvariacionesdel preciodel biendemandado darn lugar amovi.
mientas alolargodelaCUlvadedemanda. Lasvariablesmssignificativasquepueden
originar desplazamientos delacurvadeofertason:
_ el preciodelosfactores,
-la tecnologa, y .
-los precios delosbienesrelacionados.
Mercado.
Mercado perfecto.
Sistema econmico.
I!Sistrna de mercado.
La funcin y lacurva dedemanda.
D La ley'de lademanda.
Las funciones ylacurva deoferta.
ECONOM!A 56
fuertes excedentes en determinados mercados.
Asimismo, en el mercado de trabajo es frecuelli.e
este fenmeno: se suelen fijar salarios mnimos
tratando de favorecel- a los trabajadores. 'pero de
hecho slo sebeneficia alos que logran encont:~.::.:'
empleo. Con esta medida secontribuye aeleva!' el
nmero de desempleados. ya que'se establece un
nivel desalarios por encima del nivel deequilibric.
El establecimiento deprecios
subvencionados osostn
Otra forma de intervenir en los mercados con.
siste en -fijar un precio e:.:!stn por parte del
Estado, dejar que la demanda privada detennine
el precio de equilibrio necesario para adquirir
toda la cantidad ofrecida por los productores y:"~
finalmente, cubrir la diferencia entre el, precio{.
sostn' y el obtenido en el mercado (Figura 3.10 ) :1; . $
El Estado tendr que pagar esta diferencia por~' :; :
cada unidad producida, pero no tendr que:; \.\:
adquirir stock alguno de mercanca. Esta fonnal't;
de'interv~nci6n no fuerza aque los c~nsumidor~s:Z ~:
paguen directamente un mayor preclO delos bic.: ,i
nes subvencionados que compran. pero no~ ~.
impide que se produzcan ineficiencias en laasig..:
nacin de recursos. Tampoco aparecen excedeq1-: -.:
tes. yaque el precio de venta en el mercado es'e:~
de equilibrio. . ~
El establecimiento de precios subvencionadbs; ' ~,
ha sido frecuente en determinados productos d_ .:.:.
la minera, especialmente, el carbn, y en ciert~5~' ~~:v.
mercados agrarios. .~~' ) E
I~
.~uiml
~==================~=======~~~U
.' . . .' " \ . ; -'~. ~\~
. ". .', .'t~:
El sist~_r:n.:; .de rnercadQ:.l; :s. t.tl1a,g~jasfonnas deresponder alastrespreguntas bsica~.~r?..i
todaeconoma: qu, cmo "y par::l quin produr.:ir.Aunquehaydos sistema.sposible.. ~.::~; ,~
paratratar deresponder al::Istres pregunt::lsanteriores (mercado yplanificacin cen.~ "'fi
tr; al) ,l.onorm::llno.s.9':1_ formnspuras, sinosistema."quecombinen elementos deambo~: ]:
Por mercado seentiende lainstitucin social, qu~secorresponde o nocon un Il,I~~' ~.
fsico, enlaquelosbienesyserviciosylosfactoresseinlercambian librey voluniJj~; '
mente. ~".
"
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~: .
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JI'
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~i!
:r ~.r ti
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~a
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1
Lafuncin de demanda deunconsumidor determinado deunbienconcreto reco~e.t. ~.
fl!m .~~,~:e:~~:~~n~~:~~:c ~: ~:n~~~~~e; ; ::~~~~~~: ~~e~aO :~~,; ~~P~:%~~~ a~~~ao~~_. l. E<pliqucc6mose,esuelveenlossistemas de'menoadolaexistoneiadeescasezdeun
I
" I.J ~:nf:~; 6:e:::~:~: :::0 ::::e~~:::: exlstont<e.nleeel ~"ciO deun bienylasca~',; ~R 2. :::'::::; ::~:e::~:~~, deunmenoado. esneces~,'o queloscompeado,c, ylosven-
!~ti; 1 dades queunempresttno deseana ofrecer deesebien. Lacurva de oferta eslarep:-el!iit declaresseencuentren frenteafr~nte?
' Im r m lQ ~.l semacin grficadelafunCindeoferta, y reflejael com~ortamienlo deIQsproduc~q; .' .~~ 3. Enuncie laley.delademanda yJu':tifiquesusentido econmico.
~
res: que seconcreta en que stos aum; ntarn lacantidad lanzada al meI:'caqosi !QS,~ : ~ d dfi
I
1
. ~,..r:: 4. ; Por quesincorrecto hablar.d.ia cantidad demandada como deunacanti a "ja?
d E J i% .! .?':CIO~.aumentan. . . . 1~t.~ ..
=-' 1 .:>: ir f~ -_.~. S. Enqusentido lafuncindeofertarepresenta planes dr.losproduct?re.s? Relacione.
~ ; r~'1'< Enlasituacin deequilibrio seigualanlascantidades o ecidasydemandadas. Unpre?. ,:; lainclinacin ascendente de.lafuncindeoferta ylaleydelosrendimientos decre.
Ril
O; :.~~ ciomayor queel deequilibrioproducir unexceso deoferta, estoes.unasituacin ~: '.... .
, Il~' . -. cientes. '
1~; 1:4 la.t.ral:.la.calJtidadofrecida essuperior alademandnda, mientras quesi el precio es: . '.. '..
ll
' ll~~ij menor segenerar unexceso Ot demami::l esdecir unasituacin enlaquelacanti:~ 6. Enqusentidoel precio.d~equilibriodel mer,cadohacecompatibles losplanesdelos
~lIN~~ d'add~:n; ~nd~dtl: es; ~up~~oralacantidad orr'ecida ' ,i\ consumidores y delosoferentes?. . .' .' .
l
UI"iG ffrl~.~ El siste.made' precios e~capaz, si secumplen uett:nninadas condiciones sobreel com" '.. 7. Cmorespondeel sistema'deprcciosalastrespreguntas fundam; ritales detodosiso
W -tf:G temaeconmico, estoes,, qu?, cmo?y paraquin? Enqusentido el sistem::lde
nI"i.
Il
,; porum erHo' cfc:!o"s agentes, deguiar laasignacin delosrecursos entrelas diferentes. ; ,:. . .
~
I~lo!,} 1 .:. ' d di' " precios esunmecanismo reasignador de'recursos?
I
~n~ industrias:' Laus~~e' . ebeneficiospor parte de aempresa yel deseodelosconsu-.~ ',:f
1' ' li~. ~sil~op'.:.ocs.deesoa.umen ..t.a.".".satisfaccinpor mediodel consumosondoselementosclaved.,e........ ,....... :. 8. Cmoincidirsobrelacantida'd-demanda~adeautomvilesunasubidaenel precio
~ _ _ demercadodelagasolina? Y sobeol. c.n"dad demandada deca,b6n? '"
.; :~ .... :~4; 1~~:r~:-:-~:'y.,:~:,:,~:,:~. ::::'.' .::: ... =' ::.. :",~.::.':7~?]( ~.:.~':' ...; .~~:. ',' ~.::.'-.':~~::':-; ":':::':-:~:~':~ :::-:; :.: ; . ; - ~ . : : . : : ? : : : ~ - ; : : . ~ . : t: 5 : ' ~ ; : ' : . ~ ~ ' ; : : : : ' : - ~ : : . : : : - : . .!-":.: "' ~~.::.~::::-"..~:;--:' :.:.~::::~ .; .:l~:::::J~ ::'?S::'i.~~:; :.:--.:~~.~:; ~:':.~.::.:::.:~":.::~; ::::; :.:~: .:::~:::::~::-~7-.:~~:.:-:::::::.~." ' ~"' !:~: . -?:--:-.::~::.,:~:'-::: :::::':; ; :~.:::.:::.:.~7:::{"~~.~":.:::'=.:.7:::~~,; . ~ :::.:; .; :; .~:':-:~~:--:.:-:~ .. ~:.l'8".. ::::-; ::-.~.:' ... ; .~.~.-:; :.:::-:::~:?:'7
, ..
o'
59
o
(e}
D
p
o
O~cilacianes pcnislcntes
o
--o
D
medida que transcurre el tiempo (Figura 3./\J?): .
Un comportamiento explosivo como el de~cnto
puede llegar a observarse en algunos merca~os .
agricolas en los que 'existen muchos ~~que~o$ , .
productores, nonde. por su des.c~nexlOn, e m.
e1uso miopa, no se llega a perCibir el efecto de
las oscilaciones de precios sobre las rentas e
ingresos agrcolas. Cuando las pendientes de las
CUIV'asde demanda y de oferta son igual~~ el~
valor absoluto. se obtiene un comportamIento
oscilatorio, como el recogido en la Figura 3.A.lc.
. A modo de resumen, y utilizando el concept..o
de elasticidad que se presenta en el C~ptulo :J,
puede a6nnal"se que:
LA OFERTA. LA DEMANDA Y EL MERCADO
lb)
D
o
Telaraa divergente
p
o
o
D
o
0,0,0,0,
(a)
o
D
Telaraa convergente
p
Figuro 3.A.l. Modelo de lo teloraa dinmlco.
volor absoluto de lo pendi~l'lle d~ lo curva d~ oferta' ... Telaraa convergen/e. lo dinomicidod inlrodueido ~e d I
d f ero moyoe que el de lo d~mondo. CU,en o oCu,rre o observo en que se determino lo codido o oree, er en 1
d contrario, lo telaraa observa trayectorlos exp OSlVOS a . el siguiente periodo poro codo uno de los preela~ e I d 1 lb
h dlvergenfes. es declf, se alela de precio = equlI, tia..,. e.stc. tos sucesivos despbzamienta~ nos ocen con. I '
(e) Telaraa oscilanle no omor:'guodo. lo osel aClc~ es .
verger hasta llegar al punlo de equilibrio. . persistcrile debido o lo igualdad en los voloies obso- .
Telaraa diveroe!'!!e. Looscilacin amortiguado haCia
- d b' I lulas de los pendientes d<:llos dos curvo~. el punto de equilibrio en lo onledar se e 10 o que- e
o
(o;
lb)
De nuevo P
1
determina la cantidad ofrecida
en el periodo 3,Q). y, de nuevo, sealcanzar
un equilibrio diferente. '
.Este proceso. representado en lafigura conside-
rada tiende areducir las oscilaciones deprecios y
cantidades amedida que transcurre el tiempo, por
lo que decimos que existe una con~ergenda hacia
el equilibrio esttico (P., O.). :
Si la posicin de las funCiones de ofert~ y
demanda fuera diferente, concretamente SI la
funcin de demanda fuese rn{:; vertical. que lad::
oferta. el proceso podra habernos alejado cad.a
vez ms de dicho equilibrio, hacindose las OSCi-
laciones de prc(;ios y cantidades ms viole~tas a
~
'~'
s: D:~;::O~I:': uncambioe~lademandadeunb;enyuncambio enlacantidaddeman' " i ,~,', ;,'
dada del mismo bien. Qu faclores provocan cada uno de los fenmenos citados? ~~
io. Qui oligio", un movimiento a lo argo de la (;,t1va de d,emanda? Y un desplazamiento ~,'
de dichn clIlva? .~~:; ~
11. Explique lasconsecuencias de la"implantacindeprecios mnimos omximos sobre ~;
los mercados, Cemp.", las situaciones resu!tantes con las que se alcanzaran en el '~ '
casodeque sedejase ae'uar libremente alaofer,ay a lademanda, ~?'
;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;=;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;" ;;" ;;';;;;;;;;; :~a
~_r ~~
~.
,';,', .<, ":,', ", '!'"; ;""""\ '::,"~'-''i;'~'''.V/.~''''''': " ','<,',.'" ''',',',,:~" f>':" ," J ':" :" ''.'i ~F'::~~. ,'1; ;;
h:'t::P~mICE.' fi-r,-::f- ;1f;...;~': ..l~f~~,I;~" ~~":.1?~4: ... :;.:."..,..~!.r~'I(/I '!i L" :~~'~~ki ;~t:~pr,~.'~" !ti ~ i ~f f
k':U.-'-:':''''f' L'}''-" -','~':;.-l~ ~: .. PJtt. ~f~~~~'.:" ': ~~'l1~J~:e...::~::.;'( '1!..:l~~~~~10-~:l?ib-'r.~~ .~~
.. i na e arana u.L1liU.J:llca. ."7N7=' l-~~'~~r _" .,. -....",I.~'.~-.',~,,__~"'.'y,;': -~1--"
;r.;:.' ;.},' ":- fi ,::l :,}.~,-e';';~ ::~;".'"i .]:;.e'.' ~1!JQ.:ti':.:r-1<"n, O<.~Jj:::::t:;,,>;,:,:'r'~,-,~: ,1" 1. '~.: ',\::f'.:;'-'~J 'J .' ~-:\t., .. ,Jh.t;.~} " ,E
:,,.. .__ _. ' ' , 'r' ,..... -.",---..~., . '" ~-~"'-r~.'.'r'.'_=0'_
. '
El anlisi:~de demanda y oferta que hemos estu- mi~ntras n9 se,alteren los factores que incluimos ~m ~'
diado t-:.-..stJ.ahora es e1aramente U[l m'ecan"ismo en la condicin celeris paribu.s. En el grfico, e! .~~'F,
esttico. 1l(J proporcionn explicacin de cmo se punto de equilibrio (penodo tras perodo) seria el :'~J f
comportiu la produccin yel consumo a lolargo (P OJ. pues a pesar del desfase existente en l~ ~ fl
del tiempt1. Ello se debe. en parte. a que hemos oferta. el precio del periodo anterior generara _~~..
OIcongebdoll todos los Factores que afectan a la una clI,tdad ofrecida, que. llevada al mercado,' :'.~~
demnda y oferta bajo la'condicin deceteris pan'- prout...:Jiade nuevo un precio en el que la canri: .~.11
bus. con laexcepcin del pI'eciodel bien considc. dad dCl1l3ndada igualara la canridad ofrecid~.~ ~ lj
rada. Adem8s, hemos supuesto que la cantidad Pero :;i se produce una vnriacib exgena en la ~~,~l~
demandada (uofrecida) en un periodo de tiempo de:n:nda o en la o.fcna. esta situacin de equili-~<~.t~. i ,'
detem1inado depende del precio queseobserva en bnv ~ccompe. ponindose en marcha un proceso' ~Gt;
ese perodo. sta jJi:l.t't:ce!!na simplificacin razo- de ajustes que puede llevar a un nuevo equilibrio ~. f
nable para la funcin de demanna. pero no lo es opuede alejar el mercado de l. . ,.~.".
tanto en el caso dela funcin de oferta. particular. Supongamos que. inicialmente, el mercado s~ 1.1. !
mente en el caso de bienes que han de estar en el encuentra en equilibrio al nivel (P,. Q), pero que. "~ l
mercado antes de que sedetennine el precio. en un momento del tiempo J, un revs climato .. ,~
En la produccin de bienes agrcobs sucede lgico reduce laproduccin agrcola (que al pre. ~:
esto lti;;;.o y cabe pensar que las decisiones de cio p. estaba prevista' en O) al nivel Q
l
(Figu- ~~
produccin y oferta nosetomen tlI!lOen funcin ra 3.A.la). ~::
del precio presente como atendiendo al precio del B i '" ~,
~:t~~:~a~~,~~~~'~~i~n adn:~ieo~:sdeS~:~~~~a.:ngn~~ ~;r:~~~::~Op~el;i~f~rt, ay~{aeQq~:~~~~r~:._~~~" t:
''',,' , ,
~~;:C;;~hd~~~. ~~~r:~i~a q":en~~~: tl::nS :I~:~:~ ;,:ml:~t~~i~~~~'d~~~e~~c~~~e~i~~~~~ '~,;~, ~,'
tlayer
n
en el mercado (hoy y ay'cr ha~cn referen- do siguiente, 2. fTlotivarla aparicin de una Jii
cia. obviamente. al presente y pasado). Por su '. cantidad ofrecida igual a Ol' Ahora la canti- ~':} rn "
parte, la demanda seguir reflejando la r~laci6n.. dad fija, Q
1
igualar alademanda si el precio :i:,
entre cantidades demandadas hoy al precio de de equilibrio es p)' .~ ~
hoy. ", El equilibrio en el periodo 2se determinar, ~j;
En unmercado deestas carJ.ctersticas esposible por consigui~nte, <\ unprecio P, y a una canti- ~;
laexisteliciade un equilibrio. periodo trasperiodo, dad Q
l
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,
,
,
60
_' :.A" "
ECONOMA'
Para alcanzar el equilibrio es necesario que la
elasticidad deja funcin de demanda en el
supue~to punto deequilibrio seamayor que la
de la oferta. En este caso la.telaraa es con-
vergente. - - . ,
Por el contrario, si laelasticidad delafunc~on
11
-E
.~~
de;'Eertaes mayor que ladedemanda, no~::
asible el equilibrio Yla telaraa es explosi.;.~:t.
P . .. :~ ...
odtvergente... . , .. ,.;jf.:
Si ambas DJ 11CIOnestlenen larrusma elastIClda9-~; -
entonces la ~e1araa es oscilante en torno; ~fift
punto de equilibrio, que resulta inalcanzaql~1~~?
. L i~ ,:
;:?~~~
" ,1 ,
;;.~ ... ' .~.~.,l ... ' .. I
,.,1;,~~.~.: I
i~i,S~ I
.,\ l .!t.
" ;;';:~I
f

L ,
Ei pape! del Estado
en la Economa
INTRODUCCIN
En el desarrollo de las actividades econmicas intervienen distintos agentes. L a tipo-
loga rpica de los agentes econmicos es la que distingur . entre ~ conomas do-
msticas, empresas Y sector pblico. L as ecol1.omas dom~ : ~ i.: : u.s desarrollan SL /Sacti-
vidades de consumo, qL le se estudiarn, desde una pti.C{! rnicroecorlrnicQ, en el
Captdo , y desde una perspectiva macroecon6mica, er: ~JCaptulo J . L as empre-
sas son las encargadas de realiz.ar las. tareas prodlctivas. que se analizarn en el
Captu.lo 7. .
El sector pblico ha desempeado un papel creciente en la prctica totalidad de las
economias en-los ltimos tUl'OS. Sus fHndmes {ndamentales se pueden agrupar en
las siguientes categoras: fiscales, reguladoras, redistributivas. estabiliz.adoras y pro-
veedoras de bienes y servicios pblicos. El presente"captulo ofrece una visin intro-
ductoria del sector pblico y del proceso de loma de decisiones -de ste, es decir, de la
eleccin pblica, dejando para captulos posteriores, bsicamente el 17 y el 25, un
anlisis ms detallado de su intervencin en la actividad econmica 'desde la'ptica
de la polftica macroeconmica.
LA DIVERSIDAD DE LAS ACTIVIDADES ECONMICAS
Y LOS AGENTES ECONMICOS
,
j'\
! .
NOTA COMPLEMENTARIA 4.1
Laestructura productiva de.bccono"?a~argentina
LaT<:icionalidaddelosagentes
econmicos privados . '-".
Al referirnos alas funciones y alos objetivos de
las economas domes;:;cas y delas empresas. se.
supone que al tomar Sl\S decisiones actan racio-
nalmente. sopesando sus costos y sus bene6cios.
~ La raciorlalidad conlleva que los agentes
persigan ciertos objetivos y que sus elecciones
sean consistentes con laevaluacin desupro-
piointers.
EL PAPEL DEL ESTAno EN LA ECONOM1A 63
Las actividades que sedesarrollan en el seno del
sistema econmico pueden dividirse endos esfe'.,..
ras deintereses oendos rdenes institucionales:
el pblico oel privado, Esta distincin sejustifica
porque encualquier sodedad moderna, sea cual
fuera sucon6guracin poltica, el sector pblico
realiza funciones econmicas de importancia"
fundamental. loqUt:aconseja suestudiv :'v1'sepa.
rada.
Hasta principios del siglo xx era frecuente'
sealar que el gobierno sedeb:r1acuidar funda-
mentalmente delaseguridad ydefensa de105ciu_."
dadanos y de sus derechos de propiedad. Asi.;
mismo, deberi garantizar las condiciones para'
que las actividades puramente econmicas se
desarrollaran sin obstculos. En resumen, se'
crea que la funcin de! Estado consista en el:
!!El secto. phlico
De acuerdo con este y otros supuestos. se
ac.:p:a queel comportamiento delosagentes eco-
nmicos puede predecirse conociendo simple'-
mente sus preferencias y los rasgos relevantes de
lasalternativas di~ponibles.
La vali..:iez del modelo del hombre econ-
mico", entendiendo stecomo agente racional de.
decisin, hasido criticada. al sealar que slo es,
. una idealizacin de larealidad. Seha argumen-
tado que el comportamiento humano nunca es
tan pt-edecible como supone ll teoria )' que tamo
poco es posible explical tedas sus deClSluot::S
tornando como base el inters individual. Debe'
sealarse. sin embargo, que. apesar desus limj-.
tadones. el supuesto decomportamiento basado
enlaracionalidad sigue siendo el modelo econ.'
mico demayor poder explicativo.
11LacmprCS8
Lasempresas realizan dos funciones bsicas; por
un lado. elaboran otransforman bienes y res;ur.
sos y losvenden y, por otro lado, compran recuro
sos en el mercado de factores. Esta compra y
venta la reali7.an guiadas por un objetivo: el de
maximizar sus beneficios, es decir, ladiferencia
entre los ingresos obtenidos por laventa debie-
nes o servicios y los costos incurridos bsica-
mente al contratar recursos (vanse Apanado j.3
Y Captulos 7y 8).
En el seno delas empresas secoordina laacti~
vidad devarios sujetos (trabajadores. capitalistas
y empresarios) t:on el' fin degenerar la produc~
cin deunbien ounservicio encuyo consumo no
estn directamente interesados. Suobjeto esven.
der el producto en un mercado, actuando con
nimo de lucro, y repartir el producto .obtenido
delaventa entre loscolaboradores delaempresa.
El anlisis delaproblemtica delas empresas
enel proceso productivo serealizar encaptulos
posteriores. enparticular enlaseccin dedicada a
losmercados.
11 Laseconomas domsticas
Losagentes econmicos sepueden dividir enpri.
vados y pblicos. Los gentes privados bsicos
son las economas domsticas. o familias. y las
empresas. Las f.unciones delas economas
domsticas consisten, por u~lado. enconsumir
bienes y servicios y. por otro, envender uofrecer
susrecursos, tierra, trabajoy capital, enlosmer.
cados defactores. Ensus actividades deconsumo
suponemos (como vimos enel Apartado 1.3) que
actan racionalmente, es decir. que pretenden
maximizar lautilidad Osatisfaccin que obtienen
en el consumo sometidos alas restricciones que
les vienen impuestas por el presupuesto de que
disponen.
En un sentido amplio, las economas domsti-
cas son (os inc.l,,'iduos. familias. agrupaciones
deportivas, culturales. asociaciones benficas o
religiosas, etc., que secaracterizan porque ensu
aClividad econmica no secoqrdinan con otros
sujetos con intcnc!onalidad mercantil oempresa-
ria!' El estudio de las economas domsticas se
tratar COIIms ime:nsidad enel Captulo S.
ESTRUCTURA PRODUCTIVA (%del PBI)
. 70
: ' r;
Captulo 2, setienen losbicue:.)' ~ervicios decon.. r.
d d
~
~wno. cuan ose estinan ab s.\tisraccin directa
q
d~ene~esid,.adeds hUd~anas, y b::; bienes decapital. ~.~
n alen en lrcctamente alas necesidades j,.
h.um~nas. sino quesedestinan amultiplicar laen. {;.
ClenCladel trabajo. Por otro lado. losbienes inter. ~~~
medios son Ins que deben sufI;r nuevas transfor- ; i:
maciqnes antes de convertirse en bienes"de f
c.onsumo o d~capital, mientras que los bienes (6
fma~es son los que yahan sufrido estas transfor. ..~
maclon~. ~
~simismo. 10$ bienes se pueden clasificar en ,~,
lJnvados, pblicos y liJ:res, tos bienes privados .,
sona~uellos producidos yposedos privadamente. :.~
Los bIenes policos. ocolectivos. son los bit::nes :'1
cuyo consumo se lleva acabo simultneamente :~.~
. . ~
por van~s sUJ~~os.por ,ejemplo..uo parque pCtbli. ~t
ca. Los~l~nes IJbres. ogratuitos. sonaquellos cuya ::,
pro~ucc.lon ~oconsume recursos, como. por ejem- ,:.J '
p16. el aIre lIbre ('). . . "~
~.
~
.,~
~~
.,~
-,:.
:~:.
(*) Losbient:syservicios sepueden clasificaren otras ClCC.
gor:as, alguno.s.se han presencado yay arras seestudi:u.jn en
co.pHulossuceSIVOS,Asf. te~emClS bienes deCOIl:;umodurables
y no-durahles. bkm:s deplirneranecesidad. delujo. inferiores
normale:>.etc,' .
FUENTE: SeRA.
11 Lo::;;bienes econmicos
Losbienes y.s:rvicios sonsusceptibles dediversas
clasificaciones: por nlado. y como vimos enel
62 ECONOMIA
Laparticipaci6n relativa en. el Producto Bruto
Interno (PB!) delosq.istintossectoresproductivos
ap3:ecereflejadaenel grficoadjunto, Seadviene
el vl:tu~1estancamiento delaproduccin agrope-
~uana. ,Juntoconladeclinantepal1icipaci6ndela
mdustna manufacturera )' de la constru.c'ci~
~i~ntras queescreciente el pesodel sector ser:
VICIOS.
r?sas unidades productoras oempresas. quendi..
VI dual mente t:mplean trabajo, capit:l! y.recursos.
natural~~ tratando deobtener bienef; y servicis.
. Las unidades productivas concretan, pues, el
fenmeno deladivisin social del trabajo,
La diversidad depapeles que desempefia; los
agentes econmicos deun sistema productivo se
pueden- clasificar distinguiendo.tres grandes sec-
tores:
El se~tor pI'imario abarca las actividades
q.ue se realizan .prximas alas bases de
recursos nlturales, es decir, las agrcolas.
pesqueras y ganaderas y lasextTactivas.
El sector sccundario~recoge las acvidades .
industr.ialcs. mediante las cuales los bienes
Sontransfonnados. .
El sector terciario, odeservicios, rene las
actividades deservicios productivos que no
seplasme!"'!enalgomaterial.
Ejemplos tpicos son los gastos de laseguridad
social. los subsidios de vejez y desempleo, o las
ayudas familiares segn el nmero de hijos, Ls
paaos de transferencias no representan una
de;;'anda directa por parte del sedar pblico"
sobre la capacidad productiva dej\ nacin. Ddie
sealarse, sin embargo. que este r.ipode transfe.
rencias afecta a los patrones de cunsumo. pues
cuando 'el sector pblico recogc bs contribucio~
nes alaseguridad social delos empresa'rios y till-
bajadores y paga pensiones alos jubilados y sub-
sidi.us .3 los dt::socupados, estos ltimos vern~
amentar sus ingre~os netos, mientras que los,
trabajadores dispondrn demenos ingresos para'
gastar. loque condicionar el consumo deunos y
OtTOS,
~ Las trmL5.ienmcias son pagos por los cuales
los que reciben no dan en contraprestacin
ningn,bien o servicio,
Dentro del rubro general d~gas[OS pblicos exis-
ten dos categorlas bien definid?.s: compras de bie.
nes y servicios, y transferencias del sector pblico'"
a los particulares, Cuando el sector pblico Tea-
liza una compra de bienes y servicios, hace :.:na
demanda directa sobre la capacidad productiva '.'
de la nacin,
Las transfe!cncias
como empresario, L~s ideas liberales y el recono. '
cimiento de las bondades del mercado como ins-
trumento' asignador de recursos han tenido una
aceptacin crecieme entre las autoridades econ-
micas, lo que se h<';. concrelado en un proceso de
privatizaciones de empresas pblicas.
EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOM1A 65
Aunque en algunas reas yhasta cienos lmites la
regulacin es algo difcilmente discutible, en
otras ocasiones los resultados finales no son los
esperados y por eso algunos defienden la conye.
niencia de un proceso de desregu.lacin (vase
Nota complementaria 25.5). En ocasiones, los
problemas derivan de que los responsables de la.
reglamentacin estn sometidos afuertes presio-
nes polticas por parte delas .industrias regulauu.
ras, En estas circunstancias no es deextraar que
seobtengan reglamentos de inters particular en
vez denormas de inters general.
~ ~
j ~'
j, 64 ECONOMjA:~'
~ 1 establecimiento de un marco jurdico-instilucio- Debe sealarse. adems, que por sector pblico .~ ~
~I nal en tanto que los individuos y los grupos pri. se entiende bastante ms que el Estado-Nacin 1t;.
; :' ~'! " I va~OSdsedranlos verdar:leros responsables de la de las modernas orga!lizaciones polticas. El con- ~:.~.'~~.C.' .. '.;,;
. actlvi a econmica de sistema. junto de rganos y administraciones pblicas que '~;
;;1 compo[tcn el sector PLlblico tienen al menos tres ~~~.
~ El crecimiento del sector pblico niveles de gobierno; las administraciones ioeales; .~.~.
.' las provinciales)' jas nacionales. A partir de .. j~:; '
~~. A Jo largo del siglo xx. las funciones pblicas se ahora, y para abrevia', a los sujetos pbiicos los 1 '~"
'
;1 i han ampliado y diversificado. y el Estado ha denominaremos Estado osector pblico. . ,~~ '
!J ~' dejado deser un mero guatdin del-buen desarro. m~'
. : '. 110 de laactividad econmica, para convertirse en La interdependenc,'a entre -I W I
,ij un verdadero agente econmico. Con frecuencia, -:
~~ . los agentes econJJucos l' . '"
. ';~ el sector pblico acta como empre::::::.rioy ofrece 1 ~ .'
tk ::icrtos bienes. -losdenominados bienes pblicos, Antes de finahzar este apartado debe sefi.1 :d&.rs~. f ~
't, I 1 d l' 11 Ofrecer y comprar bienes y servicios
:1 ; I ~' ta es como os servicios edefensa nacional, que que la nota caracrerlsiica del comportamiento de, "
it : la empresa privada no pue~e o[Tecer; Asimismo, los agentes econmtcn~ es la I nterdependencia: ~~ I y realizar transferencias
11 '1 el sector pblico coordina y regula el mcrcad ala Las deCI SI ones de prodUCCiny consumo efectua- ~i:" Existe una serie de bienes que el Est2do est en
! '~, ~\ vez que establece ulla poltica econmica, tra. das por las empresas, las famI lI as y el secto!' ~i?E~ mejores condiciones de ofrecer que us part:cula-
f
1 ; ! . ~,; " " tanda dealcanzar unos objetivos gem:rnles, como pblico detei'TllI nan cOlljulltamente b.s variables. ~'I 'res, As sucede con la defensa, la ;:;,:guridad y
Ell pueden ser: el crecimiento del producto naciunal. que descnben la evolucin de laactlV1 dad et::on6J'~ determinados servicios que se orreo::: t:n condi.
! ~j 1 el pleno empleo de los recursos y laeficiente asig- mica Estas vanables son, fundamentalmente, d '1! 1. ~ ciones monopolsticas, como el :ocfvicio de
~ n:lcin d~los mismos, la esrabilidad de los pre. I lI vel de transaCCI one~ en cada mercado y el prc'" ~~ r correos, La creciente actividad prnuctiva del
cios y una justa distribucin deI ~renta. cio aque tienen lugar dich:lS lransacclOncs ( '~B, Estado, que produce, entre otros, los denomina-
~i~ 'p~: dos bienes pblico!' (es decir, aquellos bienes que
,'~~ . . ,~ f incluso aunque sean consumidos por !napersona
==~ 4.2. LASFUNCI ONES Df.L.SECTOR PBUCO .,1. ':1: \1 pueden ,er consumidos por otras), se deoe a que
------------~-~------~----------------------" ,......~ lasociedad ha ido encomendando al Estado, cada
~ J!' vez ms, parcelas del bienestar pblico a medida
~ El protagonismo del sector p.ubli 'ala largo 'qel reglamentaciones As. por ejemplo. determinaJ, ~_ l, que al aumentar el nivel de desarrollo se genera-
~ presente siglo se ha c.ncietado':en 'una' serie de das leyes definen la propiedad privada, otras'.~,rW~ ban nuevas necesidades (vase Captulo 12), . ',
:-~.~ actividades que van desde el desarrollo de un determinan las condiciones que deb~n e.')tiPular::,~ Algunos de estos servicios, como, por ejemplo,
;'~~ marco legal. para protege~.l,a e!=:ono;a:de mer~ los contratos y otras regulan el funciOnamient?' :'" \ f~; la defensa, los suministra sin cobrar. nada-direc-
,~:~ cado, hasta la preocupacin por estabilizar la de las s,ocied2des, Asimismo, determilladas nor~' -f~ t::::.::;::nte,de modo que se financian cOI l.c.argo a
i~~economia. Esquemticamente. las funCiones asu- mas regulan el uso del sucio urbano eindustrial}.'j~:' los presupuestos del Estad. Otros. como la edu.
:l. ift. midas por el sector pbl~o s~n las sigl:lientes; LOg'lreallsee:Pneec:~craanbalaos ~~endtiCi9dn:lsmde sceogllridad,'f ,;J;~ ' cacin, los financian en parte los uS,uaridos, y ~tra.
~1 Establecer el marco' legal para la economa ..- J ' u n ro _t; ar genent' -:~, parte corre acargo de los presupuestos e sector
I S.. de mercado, .,', ',,,,' ,de la legislacin laboral: Pcr otro lado, el sectoi\~.'ii.rr;~~ pblico. En el caso delos servicios de transporte;
~~ Ofrecer ycom,prar: ~ie~'~$, yseryicios, yreali- pblico tambin establece reglamentaciones;~b~ es rrecuente que lo paguen los usuarios de forma
l~tr zar transferencias. . .. , _,' '. unas con carcter genrico, as. por ejempio,)~ directa y que, de este modo, se financie a1 menos Establecer impuestos
'~ ~. ,. : , Establecer impuestor '<, _:. , determinadas reglamentaciones afectan a todas'J~ parcialmente el costo del servicio,
~{,: Tratar de estabilizar!ia e'cono'ma. las empresas; mientras q~e otras van dirigidas ,if,'t,:"~ r Por otro lado, el sector pblico compra bienes El sector pblico, para poder financiar sus gastos,
Df/ .RJ Redistribuir larenta. l, . ,' . . " sectores especficos, como, por ejemplo, aquella's
l
'~~ como edificios, muebles, equipos informticos,' se veobligado a establecer impuestos. Aunque el
~1 " Procurar.la eficiencia econmica. que ordenan el ejercicio profesional de 1 05econo::, .~~ pues ~I osnecesita para el normal desarrollo de sus objetivo primordial de los impuestos es el de
f~ f~ ',~ mistas ode los abogados, :1 ,;1 % :~ actividades, Junto a cstos gastos de inversin, el. cubrir los gastos pblicos, tambin sepuden utili-
~ ~ ,; : '. ' Las agencias deregulacin del 'Estado son actir. :'~ sector pblico tambin incurre en gifStos de' ~n~' zar para otros propsitos, como desalentar laprO-:
~. j~~Establecer el .1 uarco legal para vas en muchas reas del proceso econmico ...';,~~ sumn, q.ueson los denominados gastos corrien~tS; duccin de determinados bienes, estableciendo
55J... la economa de mercado estableciendo con~~-,;.les tle precios a algunas (~ y cuya principal partida son los gastos depersonal. impuesros adlcionales queelevan el precio del pro-
~m industrias, regulando Jos monopolios y tratand' ~ En cualquier caso, debe sealarse que en los ducto en cuestin y hacen que lacanudad deman-
~~n El, Estad~ r~gula el fu~cionamicnto de lAecono. deproteger ~l.consumi~or en tcmas :ela~ionados' ,k. . :~. ~ ltimos aos ha tenido lugar un proceso de cri. dada se retraI ga; o para modificar la dlstnbt7~i~r: 1
m~ ":I I a medJante un conjunto de leyes, normas y con la publI CI dad. s2.!!1 dad, contammacln, etc,~; tica generalizaa
a
sobre el papel del sectI ~pbiico delarenta, haCI endo que. por ejemplo, lossectores
~ .
.: ,0 ,
/,'
.'.
~..
~l."
- 1 " .
:~
65,19
9,52
'l',
sobre
ellotol
6,65
J
Millones
doS
2.062.5
1,228,9
142,':
365,8
685.9
402,: : :
294,4
876,4
1.206,9
A2,5
A5,3
. 2.935,4
1.747,3
17.-497,9
2.691,0
615,8
331,7
931,5
96,7
tuido por I~s servicios socia!es, que abs9rben un
65,19%. El segundo lugar corresponde al pago de
intereses deladeudapblica -un 10,30 %.
NOTA COMPLEMENTARlA 4.3
Distribucin del presupuesto nacional por finalidad del gaste
EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOMA 67
..
Comoseadviene en el cuadro adjunto, segn el pre-
supuesto de 1996, el principal rubro del gasto
pblico de la Administracin Nacional est coosti-
39~,1
56.4
1.515.8
90.1
382.3
137,0
1.8 Adminislracin Gubernome~lol 110,0
9-1 I Servicios de Defensa y Seguridad 5A,6
12.1~Servicios Sociales
20-27 Servicios Econmicos A 2.437 } 10,J O '1; :
28 Deudo Pblico (in/eresesl j
-F -U -E-NTE--, .-M-inisteno de Econamia y Obras y Servicios Pblicos. Secretaria de Hacienda. !..
. "~ . ,_, _~.~~.,.~.,~,,' rr.' ; .
~~mMM:f~~ ..: .?~~~~0'J !'"''; '",'''r''P''1''\i; ': F'fA: i'.: : ~'''''''''''-'','',": .. ' ._' ",
TOTAL
.,.~,,,.
~', ~'-:.",!\.!:
NOTA CPMI'LEMENTAR.IA.4.2
La es~~tura impositiva argentina
,"".' "'1
66 ECONOMA
Como puedeobs~lv: lrseen el : : undro aujurH, el tri:
buto que apor'ta'I; l' mayor 'recaudacin a las arcas f.s-
cales es un 'impuesto indirecta'......: ..elNA- . Le siguen,
en segundo lugar; : las contribuciones alaSeguridad
Social y slo. en tercer .tnnino, el Impuesto a las
Ganancias.
con niveles de renta ms elevada paguen propor-
cionalmente una mayor cantidad de impuestos.
Los impuestos pueden ser proporcionales, pro-
gresivc~ e regresivos, segn que de las rentas
ahas ab: s'-,rban una fraccin igual, mayor omenor'
'que de lus rentas bajas. .
FUENTE: [Vlinistcria de Econona: .y Obras y ,Servicios
pblicos. Secrctaria de Hacienda.!
Los trminos progresivo o'regresivo se refieren
exclusivamente a las proporciones en que los
impuestos recaen sobre rentas diferentes.
, Desde otra perspectiva,. los impuestos se clasi.
fican en directos e indirectos .. l.os impuestos
indirectos son los recaudados sobre los bienes y
servicios y, por tanto, slo afectan indirecta-
mente al contribuyente. Un ejemplo tpico es el
Impuesto al Valor Agregado OVA). Los impues.
.. Un impuesto es progresivo cuando a'me-
: dida que aumenta -la renta grava n porc~n"
taje cad: : : . "'C7,. mayor, el impuesto es regresivo
si grava U 11 porcentaje de la renta cada vez
menor a medida que la renta aumenta, y el
impuesto es proporcional cuando grava un
porcentaje COnstante de ,larenta.
,' j . i
~
t
tos directos recaen sobre el contribuyen~e y no ~l.'
sobre los bienes. El ejemplo ms caracterstico ..~~'
de eSte tipo de impuestos es el Impuesto : as : .: ~'
Ganancias. , ~.
- A la nOfa de configurar un sistema impositivo, }; ~: .
)a literatura se oc.upa de diversos principios y_ '; '~#,.
objetos bsicos, u\les Como: equidad, neutralidaq '::~:;.,
ysimplicidad. ~ I:~.,
Al procurar que un sistema sea.equitativo se: ,?: '; .
pretende que los impuestos sean j~stos y que / i J k .
generen un reparto aceptable de la carga. AJ gunos ~:'!i;~
mantier: en"que a los'individuos se los deberla gra~-!~
var d acuerdo con las ventajas O beneficios ,que~~:
cada uno pueda recibir deI~actividad del ~,s[ad~.; ~~
En este caso, pues, hr equidad ~epretende aIcan- '~~
zar siguiendo el principio del beneficio: aquellos : : ~: '
que obtienen ms provecho de los servicios der~~'.
. Estado l.h: ben pagar ms . .Para. otros, a la pobla.- ;.;dt
cin "sen debera gravar de forma que se logrars'e~~:
un repa~.,.dt: sea~]e. de los sacrificios. Des?e ~sfa'~:
perspe.: : . ; .a, el obJ etIVOaJ ograr es una redlstnbtl_ ~~ ~.:
cin de las rentas que lasociedad considerejusta; .~i
y por ello ie grava porcentualmente ms a ls~<;:f
ms ricos. ; . ~~,
. 1 ~ : ; ; L 1
... :.~I~:
'~i l
'}f},.
~m
.I&; : .
~ ; i [i {i ~ ~ ~ ~ J. t ~ ~ ,~ ~ : ~ ~ f~ i ~ rt. ~ ~ i i i 1 H' I
1mpues/o 01Volar '19,043,5 5,95; r '''~J
Agregadn ' 'lfi j;
Conlribuciones o lo 12.741,0 3,98 ~[~. ~
Seguridad Social 1.~~ L
Ganancias 7.486,5 2,34 ~ 1: -:
Comercio Ex/erior 2.a5,4 0,84 ': 4: : "~1"
2: %b~ss: ~b~~: cadas . ~~~~:gg : ~ ~ I:
Bienes personales '1.123,0 0,35 .~t>
Sellos 41,9 0,01 - :jilJ :.
Activos 23,5 0,01. 'r:ti'r.
Otros Impuestos 1994,5 0,62 ; '~f1;
,i :; .jl
49.383,6 .15,43 ~
---------------------- .~~.
. :yg
'.:j1.:,::2~:!~~n=::.!ZE )~": .: .!.: 1.!.iJ : lS: e; : : J : ~.'Z"..- f:'E'6'"~Z:4"M.i .l:lti lf(~J "H.::.:: ...c; "-: lJ on: k.'i(,friO: : n: : .: o. .ti?..J 1; .b: ~~.r.~~.. zg.
~J
..-
. .
- '::'f~":~i:"':"} ';? '~:"'? i:".",.,o";:'~:T 'W "";':';':;':<:".'''<''''''''''''''''> <:.''~';'P :'~? - !? rf'!:'!~> ;'''? '':f''''','; ; ?"'''1: i''''C'''''; ~?'''; >''''!'>1'",.,.,."""Ii',',,,: '~"~~,?,,,,,,~.S"''''7?i''?i: : '?': '; ': F''''~'; '''~'''''~''i: 'i; ~'''!!,''''; ; .'; "'~": -.': : ; ; ,; ""; ; : ; ; .~,-,; ',.,,,; ,~~i~9; 2WE~; '; i'iW: !'~; ~; : ; ; ; f,~; : ~: ; ~*'~; '1i'!r: ; 'r,g-%>j~'
.'
"

.'
69
Redistribuir la'renta
Tratar deestabilizar laeco.noua
demanda es tOlalmente rigida. y ~sto supone que
lacantidad demandada inicial permanece in.alte~'
rada, de forma que todo el impuesto se traslada
al precio del producto. por loque quienes sopor-
tan totalmente el impuesto son los cop.sumido-
res.
En el tercer caso (Figura 4.1c) lademanda es .
horizontal. El impuesto setraslada totalmente al
producLOr, Y:Ique el precio del bien noaumenta.
y. por tanto, esto supone slouna disminucin de.
lacantidad ofrecida
EL PAPEL DEL ESTADO EN LA E:CONOMA
Los gobiernos sehan preocupado de forma cre- .
ciente por estabiHzar laactividad econmica evi-
tando que las macrovariables ms significatjvas
detoda econon',fa. tales como el nivel deempleo,
el produclo nac:.caal y el nivel deprecios, experi~
menten fluctu. ciuJles exc.esivas. Para ello suelen
poner en prctkr. pollicas estabilizadoras qUt:
tienen por objeti':o suavizar las fluctuaciones de
laactl",'idadeconmica (vaseCaptulo 24).
Para combar ir las fluctuadones cclicas (Figu-
la 4.2). las autoridades econmicas ~uelen con-
trolar lo.simpuestos. el gasto pblico y lacanti-
.dad de dinero. En cualquier caso, enlos.ltimos
aos han surgido serias crticas respecto alaefec-
tividad de Inpoltica econmica como instru~
melito para estabilizar la actividad econmica
(vanse Captulus 24y 25).
quiere decir que el resto. AB, es la parte del
impuesto que pagar el productor. Segn que la
demanda sea mds o menos ngida (vase Captu-
lo 5), el consumidor pagar una menor o mayor
parte del impuc::ii:o. En cualquier caso, el efecto
del impuesto ha sido disminuir la.cantidad total
producida.
As (Figura ~.la). el impuesto de una unidad
monetaria por u!lidad de produccin slo se ha
trasladado alos consumidores en parte, pues el
nuevo precio de vt:'nta, incluido el impuesto, es
5,7 unidades monetarias ..EI precio se ha incre-
mentado para los consumidores en70 cntimos.
Los 30 cntimos restantes debe pagarlos el ofe-
.rente, no como un gesto altruista. sino porque
las fuerzas de lademanda y laoferla no ledejan
otra alternativa. Para el empresario,. el precio
neto, una vez tenido en cuenta el impuestO. se
ha reducido y es 4,7 unidades monetarias. Las
Figuras 4.lb y 4.1c contienen los casos extre"
mas. "
La Figura 4.1h representa el c~so en/que la

o
.~
ECONOMiA 68
fi
~I . Al programar un sistema impositivo. otro obje. sivos. y. en tercer Jugar. porque hay numerosoS:'~ .
: ~j. t.ivoesdde laneutralidad. Desde esta perspec. s~blerfu~iost~butarios, [ale~como las des~ravit;i.~
l~t. t vasetoma como punto de partida el buen fun- Clones tnbutan.as. que_ perr11ltcn..lareduc~16n d~~E'
~i:! cionan,:!!lo deunsistema libre demercado y de los pagos por Impuestos y que son panicular! ,Z?>~~
;.;rf:l~ eUose in8ere que el sistema de impuestos debe mente ventajosas para los sectores de renta{~,'
establecerse de fonna tal que perturbe lomenos supenorcs. I -'-~~ '
, 1 .:1 ' I posible las fuerzas del mercado. S6lo ante situa- ~:
ciones concretas, por razones poderosas. el sis- 1-'
il ~ te~: ~~;;~.t~~~~~~~;;:=~~~:1 :~~~;~:~~~~ea ;u~:~::~:::~e :~;:~::::~e:~:e pagar enc oi ~ ! :
t; simple. Oc esta forma. s.uaplicaciQP prctica no cepto de im~uesto una cantidad dedinero, digal"
I ~r . plantear excesivas dificultades y los objetivos mos una umdad monetaria. por unidad de pro!.~;'.
~
. recaudatori.os sepodrn alcanzar. . ducto vendida. Esto significa que para pOdcf ..
:. vender una cantidad determinada, el producto'
.; Quin paga los impuestos? no seconformar con el mismo precio que ante '~' .:~
~~ .riormente obtenia. de fonna que su funcin d~'n
.!~: Unavezanalizadas algunas caracteristicas del sis- '.oferta se.desplazar hacia arriba .indicando quee;~~.
~:I tema impositivo, podemos preguntamos, por la o.preclOque.0.b:t~enepor cada umdad es el que Id ~l:i.:.~~
~~I incidencia delosimpuestos. esdecir. quip paga .'.pennite. :ubrir el impueSlo (Figura 4.1a). El d", j~'~
~iJl en ltima instancia? Esta pregunta es dificil de plazamlento de,la !=~r:'ade oferta tendr exactal:~~f~
..~ contestar para el conjunto del sistema impositivo mente la cuantla de! .opuesto. El nuevO preci9(~.
.~~!'por las siguientes razones: en primer lugar: por- deequilibrio (P:) ser rm:.yorpara el consumidor .',~~
~I ~que incluso en el'caso de mpue~tos claramente pero la.diferencia con eJ precio antiguo ser ;!~;:~'
~ progresivos. cabe la posibilidad de tr:lsladar la menor que la cuantia del impuesto. Eslo es asl~~
l~ carga aotros sectores; en segundo lugar, porque porque lacurva dedemanda no esperfectamente ~~ ..;;
f~~ junlo 3. impuestos progre5ivos hay otros que son. ':':"rgida.~Vaseque la~agnitud del impuesto es IJ}~'l
[{gil proporcionales y otros incluso claramente regre-: ..:distanci~..AC y el aumento deprecios esBe. Est~:~~[ PSI
~l l i, .; I~~ j :
i ~ l P ~ P / p " O, P O o, D ~ ~"tA-\. .
;eS!: . . ~,.--1 : ~cc~oerocio~
I l 0, P, ~ .~ ~c v : 0.' 0, I ;tfl 'DCP,,~;:~uper9C'O" ..
:f~, ... , , ., 1 ~j:: r . Si una sociedad no est de acuerdo, por razones
~~ . 1- ~~~ fl ~ P, 5 P, ....., PO' ~ ticas opolticas. conladistribucin derenta que
~1 l 1 ; - ~, ~;, .~ , ~ .. t'~.>'.;... 1 .1 '11~ L ---~-_-_---~~~ resulta del fun.:ionamiento del mercado, puede

fi~ / I ' . I (', ~~~ ~ .', , , .:', , tomar medidas para tratar dealterarla. Para ello
'~;~ I (i~l.' .' Fig,:,ro 4.2. los.foses del ciclo econmi~o. acudir aalgunos delosinstrumentos que sehan
~u~, Q~O. Q Q ;.'. Q 01 Q I .~, '., d I d
11
" .... [... :.-.- 1 1 ' . , .'~'., .'" ", i oana izan o,estoes.losimpuestosylosgastos
,. ". ,. El ciclo econmico puede. interpretarse como uno s.ueesi6n 'bl' I I f ::;.. ~,... . . ., .. " . pu ICOS. y, en particu ar, as trans e,rendas. Asi .
j (o) (bl. (e)' , 1 1. peridico aunque no regular de Foses' ascendentes y "de's.
i.I .!;", ! '. i ;'-1 1 < ndentes.los elementoscomunes'q~~'seencuei"o~'e~ios :;'::~~yt~:~~~~~~~~:'r:ln~S~~doOs JcuoeSdqeugenaa~oars .
'f.{ , ~' distintos foses def c!clo son: .. . .
~l r i! Figuro 4. L lo inciden~io de un impuesto. 1 ':~ :' pobres. De.formasimilar. el gasto pblico puede
I
~jjl , ~.:., ; " : , .' 1 ~~. depresin (punto mnimo del ciclo). .. ':- utilizarse 'para resdistribuir larent.a. por ejemplQ,
r' Cuandose.slobloceun;mpucstoPO' un;doddep,oduelo pogonlosconsum;do,es(f;gu",bl.m;ent,osques;esh"" ! ;.~ . ,ecupe,ocin(loseoscenden!edo!c;cio). haciendo inversiones pblicas en regiones donde'
'l ~.] f vendido, su incidencia d~pende delo indi.noci" de lo zontol, el impues:o recae ntegramente en el produdor ; ~ I . auge {punto mOXlmodel ciclo!. y los niveles de renta son inferiores. Altemativa- i ~
: "j curvo de demando ..Siestoesvertical, todo el impuesto lo (Figu~oej.Uncaso intermedio es recogido enloFiguro a. 'I~"-'- recesin {foseoscendente del Ciclo} mente pueden utIlIzarse los pagos de tl ans[eren ~;
f~1 1 , _.._-._._ .. , ':~ -----------------.-.~.--- cia ca~alizando recursos hacia sectores especial: .. ,
tl ~l '._:;-,1 I
~,~~.~~.::;:.:-: ':~:;~r";::1;:~~i=t~-::::':::::yryT::":~;~'-'?:;::~f:~:::'-'-::~:::; ":".":::'~:.~;(-:~.:::_.:::::?-?:~:.:~::::-:.~.: .::~:.:.~:~:;:~.:....':'; .~:~:..~:;~ .... :..::,..~:~~."': ~."~::' .. ':_' r~ " .. p ~."F' c" ''1 !( I 1
1
_. ;._ ..... -...''., ., ., . " .<,,,.z-",~,"--:~'~,,~"":~-"'~-,,,"'-o""':"'----' ,-,--> --.~-_ --"-~." ..'.~. ".' .. w..........,..... w....... "'.L.
: a
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: 1

1
,
i~
I
I 2' 3.'
3' l' 2'
2' 3' I
1
2
3
mosA frentea B yC.Pa rece, PLl~$,qL;cdebera pre-
ferir: ;cA a e,pero>sinemba rgo, e ga na enuna vota -
cincontra A, __ -<..~
y ga na r a s la s elecciones. Los vota ntes expresa n
sus preferencia s por los enca rga dos de toma r la s
decisiones pblica s, esto es, loslegda dores (dipu-
ta dos y sena dores), y los miembros del ejecutivo
elegido por los vota ntes. la ta rea destos consiste
en toma r decisiones bsica s rela ciona da s con el
ga sto ycon los impuestos, a proba r nueva s leyes y
esta blecer regula ciones. Elelectora do expresa por
medll) desu voto SLlS preferencia s por los diferen-~
tes conjuntos de medida s que ha n presenta do los
pa rtidos poi[icos en SLlS progra ma s electora les.
Los legisla dores y luSmiembros electos deleje-
cutivo son los que esta blecen la s .regla s deljuego
a los funciona rios publicos y dems emplea dos
dela a dministra cin,)' 'SlOSson Josque dehecho'
reca uda n los impuestos, a dministra n el ga sto
pblico, a plica n la s leyes y ponen en prctica la s
regla menta ciones,
Meda me J I .proceso esboza do, la teora de ]a
eleccin pblica explica crno los gobiernos
EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOMA 71
Secompn.leba , por ta nto, queesteprocedimiento
de ordena cin dela s pre[(:"n~ilI::i3s puede lleva r a
result2.dos in~onsistentes. en elsentido deque la
ordena cin resulta nte depende d~cmo se ha ya
pla ntea do la vota cin, da da s la spreferenci<lSindivi-
dua les. As.si seempa reja n, enprimer luga r, A yB,
y la g;: ma dora con e, e ga na la eleccin; s, por el
contra rio, comenza ra n e01 p<lreja ndoA y e, y la
g: ma dora con B, seeligirB comomspreferida , y
si seenfrenta n. enprimer luga r, B yC.yla ga na dora
conA. ga na A
NOTA COMPLEMENTARlA 4.4
La pa !"a doja del voto
dema nda , inte~reta n la dema nda por bienes colec-
tivos y encuentra n la forma de ofrecerlos.
Siguiendo C': ..': el p<lca lelismo de la teora de la
produccin. la tcorfa de la eleccin pblica ta m-
bin supone que los polticos son a gentes ma xi-
rniza dores. En pa rticula r, sesupone que los pol-
ticos tra ta n de ga na r la s elecciones, mientra s que
la s empresa s lo que pretenden es ma ximiza r los
beneficios.
En una socit;da ddemocrtica . ;;resolucin delos
conf1 ictos depreferencia s soore tema s socia le: ; y
polticos selI.~vaa ca bo por '.'~t: 1 cn,siguiendo el
principio deuna ma yora simple.
Entreva ria s a lterna tiva s, b socieda d a dopta r la
quereciba m: is votos, Apesa r desuse!1 -cillez, este
mtodo pla ntea problemns pa ra representa r de
forma a propia da la spreferencia s delos miembros
dela socieJa d, quesema nifiesta n en loqueseha
venidondenominnr la paradoja del voto.
P.: lra explica r enquconsisteesta dificulta d ima -
ginemos a una socieda d compuesta por tresindivi-
duos (1 , 2Y3) queha n ueelegir entre tresposibili-
da des (A, B y C). Elcua dro muestra dequforma
ordena n estos vota ntes la : : .(res posiJ)iUda des. Al
vota nte 2, por ejemplo, legusta ms la opcin B.
despll: ;Cy, por ltimo, A.
Suponga mos que elgrupo decide, a pl-iea ndola
regla dela ma yora simple, primero entreA yB. El
resulta do es 2 votos a 1 a fa vor deA, ya qu'elos
vota ntes 1 y 3prefieren .: lmbCJs Aa B. De] mismo
modo, elvotosera 2 a 1 a fa vor deB sobre e. ya
quelosvota ntes 1 y2prefieren a mh0s BnC.Ahora
sa bemos que con la vota cin ma yorita ria elegire-
~ La teoria de la eleccin pblica supone, en
concreto, que los polticos tra ta n de ma xirn.iza r
la s posibilida des ~cteser elegidos. Es (~~~'ir,son
ma Um.iza dores devotos.
As pues, la diferencia iunciona J ra dica en el
objetivo de los a gentes que a cta n en uno y otro
ca so: mientra s que los empres~rios pretenden
ma ximiza r los beneficios, los empresa rios de la
poltica tra ta n dema ximiza r elnmero devotos
~~\ .
r.~O ) ECONOMIA
mente necesita dos: los disminuidos fsicos, los
jvenes desemplea dos ola tercera eQa d.
El l~gro de un nivel mimo de bienesta r pa ra
todos los individuos de la socieda d es elobjetivo
que.defoona especfica orienta l~segulida d socia l.
Como hemos '~isto en el a pa rta do a nterior. el
Esta do desempea un pa pel funda menta l en la s
economfs mixta s moderna s, 1 9S recursos 'se
a signa n no slo a tra vs de los merca dos, sino
ta mbin a tra vs delproceso poIrtico.
La toma dedecisiones por pa rte delEsta do' a la
hora de a proba r una ley o de lleva r a ca bo un
determina do ga sto pblico no puede expresa rse
deuna ma nera ta n sencilla , como seha supuesto
que a cta n la s empresa s y la s economa s doms-
tica s, En cua lquier ca so, a qu va mos a esboza r la
lla ma da teona 'de la eleccin pblica , que pre-
tende, precisa mente, presenta r' la toma de deci-
siones por pa rte del sector pblico, suponiendo
que los gobiernos ylos polticos engenera l tienen
una funcin objetiva que tra ta n deoptimiza r.
La eleccie pblica
la teora de la eleccin pblica estudia cmo el
gobierno toma decisiones sobre 'los impuestos,
los ga stos, la regula cin y otra s poltica s econ-
1 :
tida d de estos bienes. En estos ca sos, el Esta do '.~~':
,.,jo'_
puede intervenir pa ra regula r elcomporta miento t
de la s empresa s y defender a lo.'; consumidores. '': '': .
Corno a ntes seha a punta do, la s empresa s priva - ...... ' ~ .I ... ; .,' ~ .: .....
da s no se ven motiva da s a producir los lla ma dos ..
bienes pblicos, a unque, sin emba rgo, stos pue""; ~~.: ~.
den reporta r un gra n beneficio a la socieda d (Ca p-. .,...I
Procura r la eficiencia econ: : : -nlca 1 " ~
tulo 1 2). Pinsese en elca so de un fa ro dema r. T.-<l '~~
Elm-gumento genera l en fa vor dela intervencin inicia tiva priva da no ofrecer este tipo de bienes y !~.
del E;ta do es la existencia defallas en l mercado' . serv: icio$, ya que los beneficios serepa rten entre una . ;'r, ,
Como veremos con ms deta lle en elCo.ptulo 12, gra n pa rte de la pobla cin, de forma que ningn- *",
ba jo determina da s circunsta ncia s, elmerca do no individuo severmotiva do a pa ga r por l.Todos los - = - :~;
conduce a la eficiencia econmica . Ello se debe individuos espera n que elservicio se ofrezca , pero: ,- :.:r
funda menta lmer: tr a la existencia de a lguno de que pa guen "los dems. En esta s circunsta ncia s,[ ," " p. '
los tres hechos : si.luientes: competencia imper~ ninguna empresa esta r dispuesta a oferta r elbien., .: Ix ~
recta, bienes pbl; ~ s, yexternalidades. Otro tipo de fa lla s de merca do es elprovoca do: ~1 ..
En condiciones de competencia imperlecta por la s extema Hda dcs. sta s surgen cua ndo l<i~,;: : i
(Ca pitlos 1 0y r1 ) la s a cciones de la s empresa s .produccin oelconsumo deun bie.n2.fecta Jirec.".,(:~t
pueden inducir sobre los precios delos bienes. En ta mente a empresa s o a cOl1 surnld;;;';: =$que 09; ' _- : ..1 f
esta s circunsta ncia s, la s empresa s pueden fija 'r pa rticipa n en su compra ni en su venr~ y cua ndo"';.: "%~
~~~~~: ': : ~~~~~~~~~~~~: ~~: ;;"" '"'",~'ee""." 11
LA ELECCIN PBLICA ".ti ~
mca s. Como en elca so del merca do. los polticos ',~~: '~."': :
tienen qe a tender a dema nda s dela gente debie~l~ ~ ~ I I
nes y servicios pblicos, teniendo en cuenta b.-~,~i~: ~,'.
ca pa cida d de la economa pa ra ofrecerlos. Por ,: ~~.~
dlu, la teora dela eleccin pblica puede consi["\~i.' [.'
dera rse como a quella ra ma de la economa que .J ~~;: .f; ,
tra ta de responder a pregunla s como qu tipos ~~'y .
debienes compra n los gobiernos?, cmo sepro- .;-: : : ~%'c I~'
ducen los bienes y servicios ofrecido: 3- por elsec- ~~l ~;
tor pblico?, cmo se disbtribuyen los beneficilos : .- j.; L .: ..r., ... ~ {.. f
de los progra ma s del go ierno? En otra s pa a - ~'
bra s; la teora de la eleccin pblica se pregunta ;;:ri r
por elqu, elcmo y elpara quin en rela cin COILf : .: ' } ' f .i ; l~
la s decisiones delsector pblico, .' .: ,~': ,~~Je
l
,
Da do que la teora de la eleccin pblica de$: '~_~'Y ;;k ~.
cribe cmo la socieda d decide qu a cciones cole~~,~,O~i-t* . j .
ti va s se deben -lleva r a ca bo, ca be considt;: ra rla .. ~.~ ~
como un juego, eljuego politico. Unos juga dores '-'f: ,ln ti
SOIl los vota ntes, cuya s necesida des y deseos .se .:;;;!l'
supone que una democra cia debe serviL Los '~~l !
otros juga dores son los polticos, stos, a l igua l .~~ :
que los empresa rios en la lea ria de .la oferta y la ,. <I~t~
.' f ~ ~ . ~ .
, 'Ir
!1 1
'11
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-~,: ,,?"",,,,: : ,,';: : ~1 ';': -;r: -: ~: 1 '1 .': --: ,1 '''.'''-': : '~-~'~'~': ,';~r'1 o: '~: ;: <: : ': .";o.(;;: -: : ': ~,~~'~;;'~~: ~: ~~: : : ~~f1 ~}t~~: : : c~;~;: : ~ ? : : ~ ? : : ; - : : ~ r: ~ : : o: : .; : .' : : ~ ~ : : ~ : :
- -.~.'- ~"".'- - ' ..
<n-
73
I!I Laparadoja del voto
EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOMA
laregla delamayona seusa en el Congreso, en
las legislativas provinciales y en las administra-
ciones locales .
Aunque las virtudes de laregla de lamayona .-
son evidenles, sta puede conducir auna situa
4
cin de tirana" por parte de la mayora. La
mayo'iia puede imponer su voluntad poltica
sob.e las minoras. Para tratar de evitar estos
peligros, s'esuele exigir una mayora calificada
para aprobacin de determinados asuntos de'
especial inters. Esto ocurre noslo anivel pol~
tico, con la aprobacin de determinadas leyes, ..
sino tambin en el mundo empresarial. As, alos
consejos deadministracin delas empresas seles
puede exigir que determinados temas, como el
-cambio de'estatutos. se aprueben por mayoras
especia'les. .
tico. Las fallas del Estado (odela'eleccin pbli-
ca) tien.en lugar cuando fracasa en su intento por
. mejorar laeficiencia econmica. .
En estesentido, nodebe olvidarse quelos agen-
tes.que toman las decisiones pblicas suelen.
tener sus propios objetivos y tratan demaximizar.
su propio inters. Lo deseable es que esta tnax
4
mizacin sealcance haciendo coincidir sus aDje-
tivos y los delacolectividad.
En otras ocasiones los polticos selimitan ~
perseguir'sus' objetivos particulares; corno volver
aganar elecciones oasce0der en lajerarquia dela
administracin pblica, olvidndose de los inte
4
. reses de lacolectividad. 'L1"!"! sistema de' toma de
deCisiones pblicas bien J.iseado ser aquel en el
quelas.persoas que.gobiernan sevean ccindido-
nadas aluchar"por los intereses deh:i.colectividad
cuando persigan sus propios objetivos.
.~
."~ .:T'
: .!f V !
d I
. bl . ,,'
pos ev?tantes -ogran actl:lar en oque, lapro<1~:
babilidad dequealcancen sus objetivos partii:ula~~,:
res es mayor. .' '..:;{~"
. ~sf pues, entre los vo~antes y los politicos ~i~;~:
slluan los grupos de presIn. stos representan(~.t ...~ ~
indiv~duos o empresarios que actan conjunta'.::
mente para defender sus intereses particulan~~~
Cuando los grupos depresin consiguen privil~"
gios para los miembros del grupo en contra d
intFs general. se est ante un gobicrno ~.
representativo. '1l;
ECONOMA
toman decisiones sobre los impuestC's, los gasto~
deregulacin y otras polticas. Deforma similar a
como funcionan los mercados, en el caso.de la
poltica sehadeprocurar encontrar el equilibrio
entre lademanda de bienes y lacajJ2:cidad dela
economa deatender adicha demanda.
72
,
1
~P .
i:
,1-'
',ji'i
i:
. ~l.
in
jI
.,. i
. ~. Laincidencia delos grupos d~presin
. ,l:
A 10largodetodoel procesode' elaboracin y
.i~l puesta en prctica delas decisiones pblicas, los
1~ .,otantes y las orgnizaciones de.intereses que se
; ,I venafectados ejercen presiones sobreloslegisla. La~f:cdlas del Estado
I1 ' dores y los miembros de laadministracin p: ':iti"

1.'. .. 'T r: blicapara canalizar las actuaciones pblicas en el No slo en el funcionamiento del mercado.pJ[:;.~
1f J sentido que aellos ms les interesa. Cuando gn.. den surgir fallas. sino tambin en el proceso p.9~~
~ .~

m . in! ~ NOTA COMPLEMENTARlA 4.5 ~

t
='" Lallegociacin del voto ~iDel votoindividuaJ alas decisiones
. : \ l..J' 'i~.El problema ms importante que afront< una -
i: T. colectivas
~r: lz ",'otacinpor mayoapresentaatTa mitaci~.ade- ~- sociedad a travs del proceso poltico es cmo ~
.:~ Caoc, sinembargo. quelosvotantesAyB sepongan ,~ Urto de los principios fundamentales de' toda conciliar las diferentes opiniones einterese." de' ~
~ _ A l ms delainconsistenciaexpuestaenlaparadojadel dc= acuerdoyqu~votenfavorablementelos dos pro- '!1f ; .' "
"'~''l! voto(vaseNotacomplementaria4.4): eslaposibilidad I sociedad democrfuica es lade Olunapersona, -un sus miembros. ~
,.. 6 J' 1 Es bl d I ,;.tamas.Enestecaso, evotanteA saldrganando120 voto. Mediante el juego poltico y,en particular. .Una de las dificultades queplantea latomo. ut
r."~ c:: negOCiare voto. 'le pro emasurgecuan O os ,-u!.idades, yaque. si bienel programa1lehaceganar [P.l!' d b d di' mediante el proceso de la eleccin pblica. las dccisioncs atravs de! sistema poltico es el cono-
!f i
f
vot::mtesenvez evotarSO rec.'1auno eosprogra4 150,elTIleha~eperder 30unidades. El votanteB, pur ,~.
!f;:''' mas queel Esmdopretende llevaracaboserenen suparte. perder 30unidadt:Senel programa'J, pero .: preferencias individuales seconvierten en decj. cido como b p~doja dci voto (vaseNotacorn-
il, . ~": ~,l~,' paradecidir negociadamentelOc6mbvotarsobreuna' . I O dd 1 -'. siones colectivas. En una sociedad democrtica, p.lemcnlaria 4.4). Esteproblema consiste enqueun'
(tj Il:lS contrarrestaracon as12 uni aesqueereporta,i',,~
seriedeprngramas. el program:llI. _,'ll., 'Iosvalores individuales y los .gustos son detenni- grupo depersonas y lasociedad en general puede
!j,'1 -.,. Paraevidenciar c6m<>puede.inauir la.negociaci6n Asi pues. debidoalanegociacindel votosepueden": ,i nantes en esleproceso dengregaci6n. . . que nosean capaces deordenar distintas posibili,
I
.. ; .~del voto<,;.1
0
, ""ul<ados. analicemos el casocante. aprobar ambos programas. mientras quelavotaeiG. : En este senlido. cabe destacar que un hecho dades por medio de lavotacin por mayora. Ei
1" nidoen el cuadro adjunto. Los programas sobrelos por mayoda llevarlaarccha7..a.rlos. Estaprcticaes:: '~I peculiar y diferenciador del juego poltico resil.e . hecho dequ~tres oms personas nosean capaces
, II quehay quevotar son dos: el programa1serefierea &-ecuenteen losparlamentos yen losforospolticos".;" en que hay que agregar millones deopiniones en de utilizar la votacin por mayora para tomar.
i: ~; unaleypor.la:qu.e.scestableceuirrlpuesto.ii.dkional Los miembros intercsados en p,'.ugramasconcretos"......... . 1 d h l d ~ :lJ una nica decisin. A s, puede que en aArgen- ecisiones co erentes seconcreta en que as cci~
~
. sobre13ventadetabaco: el programaII consisteen ca' e I po d I I . ,".~ .
';~I unaleyquepretendecontrolar los vertidoseontami- nsogllnea yo esus,oeg,,;'eon eeompromeso....: linacada uno tenga su propia idea sobre cmo se siones queseloman.por votacin pueden depender.
f d I d
. , dequeenotrasocasionessernPollos losquecolaboro- ~~ debera regular el medio ambiente. 'pero al .final deaspectos quep"arecenmeros detalles deprocedi
4
ilbl nantes e as in ustoas qUlmicas. Losvotantes son rn en laaprobacin deproyectos en los questos .
W !f, tres;A,By C. estninteresados. habr una nica ley estatal quelohaga. Deforma miento. como el orden en questaserealiza.
U , En el cuadroaparecen lasvaloracionesmone"'nas contraria alas decisiones privadas. la eleccin Que la capacidad para establecer el orden de
~lJ ~~; ~~~~~d: ~: : :t'tJ~s.~~:~~~41~~ ~lK t~Q ~tA ~E G O crR c"IO N~B.E l1; Ht()ti~f : ~-; %ij ~~bi~~~0;et~~7t:~:as~~~~V~~~~qi~~~re~~:~~lC~~l~ ~~~~~~oc~~~a s::ta:i~ne~Su ~oh:c~~rd:~naanit~c~~~
~
. ~ . , . ~~';.J?';.J;,,;--:-:.. .''''-; ''!.L9.~'( (.ojw1-: ; .: .: . ~tfl'':tI'~,.s:::';:-:~k6~~ .
~~.~. cadavotante slo~ar;i su vo'{i- al jirgramasi .sn.le 3;:.!.s..1J.:tf4!S\!;;!~;-G .j'~'1)~~!.: F; : ''''~_f ''''.l~F'?~',!: f D,'-!.'i~.,.,'; '-''''~'iV '.'; '-: n1 creto.' . . sistencia yuna prueba delas limitaciones del sis-
i~J ganandoconello. As,el vot'nte;A.Yotariaafavordel ~~"-!~;,;;r:!;tt-~:-;"t."~:':'.8~&~5 .... ~.:,?r..~R~~~)2.~8~~g~98~. tema devotacin por ma.yona como mecanismo
~~ programa1yencontradel 11.l votare8, porelcon- ~ '\-i:""1.1~ .oar y ~s.~;.)~""J,~J .~:J,.'3i-,'...,.:~...,.r"."iM":'tt.'~..::~~F~ de.'iecc,'n.
; ..... 00. votalaafavordel progra'. in.: 'a'Uyencon""'""';'.11. g.; ~t.~: ; .%; i~iMG ~Sf iiiiri~: : ~rWM~1i; ; -; f .i~; ~if .f ,: ~~~.' "'1 f I " ,'....... , _ ". ._._0 __ .0 , "'. ~ ',- . ~_., ., . ~. 1, Cmo funciona el.mecanismo de la E pro esor K .Arrow .sepante como objetivo
'~ mientras queel votantee voUaen o no -a deambOs ;; programas. . . A 150 -30. eleccin pblica en la prctica? desu investigacin si existe.un buen esquema de
Ii' Dadoel esquemadevota~i611'contenid6enel cua, B -30 120 vOlacin q~e evite.los resultados cclicos dela
j
A " dro . .. b' . ,.' e - 180 -JO Las sociedades democrticas conf~ en la~cgla misma. Los resultados alos quelleg seconcre-
l'li ' por ~ayona 110 seapro ana mngo? ~rograma. ~~11 ~ d.c lamayora para tomarbdecislondcs. Bajodeslte tan en que noexiste UD esquema devotacin por
~i;li ~ Sistema, una ley se aproe acuan o m S e a mayora que seaconsciente vql.lellevealasocie
4
.
' ~~~; . ~. : ; . : . ~. : . ~~~~~- : - ; - ; . ; - ; . 1 . ; - ~~~. ~~~: : . ~~. : ~. : . : : : ~~' d~hKia~~~~mbdesu~1
_. . ;' ~~.: .o'::..~::;~~"'::" .~.'?: : -: : : : : : : : '~~"': : 'l: ~~: "'~: ; -l,: T ~. 1":.Or-;";,,;.,;?~.. ,.n~>''~.~z.',,,,''\ f ..G .: ".'; :::.:;.:r,::- .~~_ ~- ,:;~'
EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOMA 7S
. l' \.leeXlsten cutre los tres sectores que compo-
1. Reflexione sobre el tipO de re aClOn:-",q d'd' 1 "'-eno'o'n decada uno deellos ylas
,. queme 1 a aL,l", .. " <
nen laactividad economlca yen b. 1:.." dei grado de desarrollo en un
. ,. tas acam lOSen junclOn .
miSOlilO'relZlclones estan SUJe< ,. 1~'> l qUCJucga el sectorpbhco en
pas. Conside.<l usted que es mas ImpOl tante e ,... ..p~ ,
una sociedad preindustrial que en otra poslOdustnal. '..
d 1 t - bl"copueaen contn-
i . e- de gastos einoreSG5 e sec or pu 1 Explitjue cmo as aClUaClOn::; <::>
buir auna mejor distribucin delarenta.
.Cual elelas dos 8firmaciones siguientes leparece ms acertada:
( . b. ~I ~ems interviene en la actividad econmica yregula de
a) El mt:Jor go lemo es <;; q . ode los ciclos econmicos.
forma precisa el comportamJl:nt. 1 ,. s funciones dejando que el mer-
b) El mejor gobierno es el que hmlt3-a maXlmo su. .
cado resuelva todos los problemas.
. . tos de oasto pblico, gastos cprrientes, gasto: de
4. Distinga entre los slguI:ntes cO,nce
p
1 '=' .han crecido rT'~'~en los ultimos anos)
invers'!""! y transferencas. Cuales son os q\ e , .~
-Ion las fuuciones que inelud~b!emente debena <IbQr~
5. Desde su punto devista, cua es s d 1 terior pre;>:untade forma unvoca.
dar tOG,' r:Qbierno? Se puede respon e~3. a a.n _) '" .
1 ...-.-:que se81a situacin SOCloeconom:ca del palS.
cua qLU:".~, . .
6. Defienc-. '~.~5dos afirmaciones siguientes: d
a) Ur: ~~'s~:mafiscal progesivo es el adecuado, pues contribuye alaI-edistribucin e
larenta. . . .. l' 't el crecimi~nto econmico ygenera desempleo,
b) Un~\~tt:rnafiscal prugreslvo Iml a ,. 'd-nmicos.y eif~pc:,:ndedores.
pue.~.[ksincentiva alos gentes economH'::USmas I <
, ,
Qu seelltiende por gobierno "00representativo>, ..
, , 'p ede ocd'enar las posibles elecciones por medio if>18.votacin por
La SOCIt':(,,,"'J u
illayor.ia?
- .mple Duede verse conchcio-
-El resultado de una. votacin efectuada por .mayona SI ,
L ., ,
nado p0i.-el orden de lavotaclon. _
' adems delapata-
.Qu otro problema puede presentarse en lavotaci~for mayon,
d;ja del voto, haciendo ioconsi.",'el"itIJSsus resultado_,_
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Las actividades econmi.cas se encuadran en ,tres sectores: sector primado o agrope_
cuario, sectpr secundario oindustriaL yel Sect0, terciado odeservicios. Losbienes
s; cJasican en bienes de consumo y bienes de e<l!Jital. y dentro elelos bienes de cOo-
s.um6 diferenciamos entre bienes de consumo illlermedio y bienes de consumo final.
Los agentes econmicos sepueden dividir en privados ypblicos. Dentro de los agen-
tes econmicos privados seencuentran las famihas. o economas domsticas, ylas
empresas. Los agentes econmicos pblicos constituyen el sector pblico.
El sector pblico acta como un consumidor y como un productor ms. y obtiene
ingresos.y realiza gastos. Los gastos pblicos son gastos corrientes ygastos de.inver-
sin. Dentro de los gastos c.:--ientes estn los gastos e.nla. compra de bienes de con-
sumo y los gastos en traIls[~n:~cias. Estos ltimos tratan de redistribuir la renta de
uno.sgrupos aotros y han ~dolos que ms J.1an crecido en I,osltimos aos.
Los ingresos pblicos son los recursos que el sector p(blico capta de 10$particulares
y delas empresas por me.dio de los i!j1puestos. Estos .collstiuyeflla fuente principal de
financiacin del gasto pblko, pero, adems, es una iorm<l de incidir sobre la distri-
bucin dela renta. Los impuestos pueden ser proporcionales, progre.sivos yregresi.
vos, segn laproporcin deexac'ciones ~obre las difre.ntes ren.tas."Desde otro punto de
vista, sern directos oindin~r.rns, segn afecten al contrihllyente. .
El sector pblico lambin intcn'e.ne en laactividad econmica regulndola y estable-
ciendo controles, por logent:r;..dtratando de proteger al ::::llsumidor.
La teora de la eleccin pblica analiza la tom<l .eledecisiones por parte de] Estado
suponiendo que los gobiemos ylos polticos tienen l.lnafuncin objetivo que tratan de
optimizar. Los polticos tr.atan de- maximi~ar las posibilidades de Ser"elegidos, snn
maximizaclores devoto.
Cuando los grup/)s de presin cons~guen privilegios para los miembros del gnlpo en
.contra del inters general se est ante un gobio:-rno 00repn::sentativo. E n trminos
generales se dice que las fallas del Estado tienen lug3.r cuando ste f,a.casa en su
intento por mejorar Jo. eficiencia econmica.
74 ECONOMA
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Oferta y demanda:
COnceptos bsicos
yaplicaciones
INTRODUCCIN
Las magnin/des agregadas macroecpnmicas permiten estudiar los problemas rela4
cionados con el empleo. lainflaei6!'! O el crecimiento del producto nacional sin preo-
cuparse por aspectos como el anlisis de mercndos particulares, las motivaciones de
los agentes individuales y'el mecanismo de formacin de precios. El anlisis macro-,
econmico yla visin global de la eConoma no son, sin embargo. incompaiibles con
el anlisis ms detallado que intenta explicar el componamiento de los agentes eco-
nmicos en los mercados individuales y la forrn:;,cinde precios en dichos mercados.
A esta parte de la eCOr:r:ma se la denomina Microeconom[a. siendo preciso sealar
que la distincin entre ambas se produce, en bu.ena medida, slo a efectos pedaggi-
cos, pues no existe ninguna oposicin entre los dos enfoques. lA conexin entre la
Microeconoma y la lv1acroeconomia se debe a que todo anlisis macro slo tiene
sentido en cuanto en su l,,se hay decisiones tipicamenre microeconmicas.
Resulta, adems, que uno de los campos de desarrollo del anlisis econmico q/..le
ms interesa presenta desde hace unos aos es el que tiene por ohiclo establecer los {un-
damerltos microeconmicos de la tVlacroeconoma.
Con el presente captu.lo se inicia el primero de los bloques ,temticos dedicados al
anlisis microecol"lmico, oC/..lpndonos.en particular, de estudiar los ajustes del mer-
cado y el concepto de elasticidad.

..
" .
~"-:r.~;:r:~~~:~r:~::~.~:;:;.tt~;~':}.'S:;:,7::~E:~;.:::~~~~~:7\~::i::::::r. ~::f~~~!f~'~~f:??- ~:~~~;:f~;~I~:;::f1::::;~~::~:~~"?Z;f'l!:- W&i~~~~~~~:~J !;~;:':;F:)~:'K?- ~:~~~3:;- ;;:~~~:::E::~::::':. ~:::::::. ~~~!!:;;i:'BF;i"f~~~;g1;;. :~~;;:;~. :':;. ~:!:::;';:';_;:~~. :~t::':;~i';i:~<?:9~,*- . . =::~r:::x- ::~;:"!:~:::;;;;:::t:~:~:~f~~~~p:~~~~*~~W~~qi: .
81
( [5.1]
J
,
Variaciull porcentual
de 13cnntidad
demandada
= ---------
" Variacin porcentual
del precio
300
340
390
Para calcular el coeficiente deelasticidad pr~~io
de la demanda (E,) puede utilizarse esta expresin:
.En.Econ01n~~lJ;~~uente;sin embargo, referir.
sesimp'J~~~,e aja ~lasticidad de l~demanda
";4i.1}~.5!'~~e habla d~~,<..~I'.stjsiA:"ld Fr~S~.c: ..9,~Jfl.,de.
mauda. Cualquiera que sea la ternUllologla em-
PT;~da, lo relevante es que1,J na elasticidad~a
indica un elevado grado de respuesta de la ranll-
OFERTA Y DEMANDA: CONCEPTOS BSICOS Y APLiCACIONES
100
80
80
Situacin iniciol
Coso 1
Coso 2
NOTA COMPLEMENTARlA 5.1, . .
La elasticidad ,d'edem3.nda de algunos productos agropccuanos
FUENTE: Luis N, Lanteri; _Estimaciones de' demnnda
domestica de productos agropecutlrios . En V. A. Beker
(comp.), MicrQl!collomiCl Aplicadn. Editodal de Belgrano,
199.
Un
odelosdeleminantes delaelasticidad precioq . c f!,;i ~~~";:';;~;"-1' ~b ;D M E l;:" ~M 'iN D ' DE P R b u c t6 ~!J
I f Td dd ~.E L:ASTICID A ," .... -' " . '"
::~~~~~~fjil~~~~~~f:~J jj;s ~:~::;;~;:i~;' .,'Ir~~~~~~r~~~~i~~~~~:t~~i~~
es ms difcil. dados los hbitos a!t,!I1enta~,Qsdel Trigo 0,03
argentino medio, son losque arrojan valor:s',men.o. Popo 0, i
resdeelasticidad precio. ' leche 0,23/0,35
Carne voc,:!no 0,J O/O,A8
Carne de aves 0,75
Corne porcino 0,81/0,8.1
En trminos ms co~crelOs, podemos d'e~.irque el
coenciente de elasticidad prec!o de la demanda,
es la razn entre la vanacin porcentual de 13
'c~~tidad demandada de un bien y la vCiriacinde
su precio en 1 %, mantenindose constante.s
todos los dems factores que afectan a la cantI-
dad demandada.
. Laelasticidad precio de la dcm:tnda mide el
gl'3.do en que b cantidad dem~ndada responde
a las variaciones del precio de rner~ado.
o Elasticidad pI:eciodelademanda
samente se expresa mediante el concepto deelas-
ticidad de la demanda.
ECONOMA 80 f
,

Ii 5.1. MICROECONOMA Y ECONOMA DE MERCADO , ;!,

11- El ohfetivo bsico de la Microeconoma es la de. individual y la resol~ci6n de ~onfJk:tos est e11fl,>
'j terminacin de los precios relativos de las mer- mercado. emendiendo por tal el lugar en el que se;: ?~
1i caneias y facwres que se forman en el mercado. lleva a cabo el intercambio y donde se difunde i~ ~:_
~i. , ~nPal"sra,.s cmon"corCoecrcocnmmo"csoe sfcoromcuapnaldose IPOrsecpirOosb' leel infomacin sobre los precios relativos. '~, :~.'
' ~as relativos a las unidades primarias de deci~ ~ El precio relativo de un bien o servicio A en ~~j
J ,: ,,; sin utilizando el esquema de anlisi"sbasado en relacin con el de olro bien o servicio B eS;I"" ''-R
:.oferta y la demanda. En los modelos utilizados igual al cociente entr~ el precio de A y el d,'cB . . ~" ".~.J .,
por la teora microeconmica se supone que las - l
1,1" unidades individuales de decisin buscan obtener El conjunto de mercados donde se enfrentan la ~I~' ; . ; I i
la mxima satisfaccin, bien como consumidores oferta y la demanda en un sistema de economa:a .,::
~ o como productores. Este tipo de comp0r1amien. libre cumple Ja doble funcin de generar consis. 'i. <
J ,L. to presupone que los individuos actan de forma tencia interna para el conjunto de intereses CO:1-~J' ."'.';
tt raciona!", ponderando scostos y losbeneficios (('apuestos, ala vez que motiva alosindividuos en .'} ,,..,.
11 que se dc,ivan de SllSacciones. En teoria micro- SllS actividades econmicas. }~2:::
1~~1 et,;onmica se supone, adem5s, que las e1ec..::iones La complejidad de este enfoque globalizador '~# ~
fVi' ec~lua~s por los agentes econmicos se pue~en para analizar problemas concretos aconseja Jimi.'~ ,~;
lit predecir simplemente conociendo sus 'prcft:ren- lar el estudio aciertas parcelas suponiendo como 1" ',:';',
qI . cias y restricciones y los rasgos relevantes de jas crmstantes los valores de 1as dems variables; es' irf
":f;~ alternativas que SI:: les plantean. dec~r: a~aliza~ los problemas con una ptica de '~~~!
,iIjj De acuerdo con estos supuestos, la teora mi- eqwllbno parcUlI. . ".~~
~ croecon6mica cumple una funcin importante, y _ . . .... . . .~~
:~ es lade ofrecer una explicacin del proceso por el .. El arlQlrsls de eqtullbrlO parctal conSIste en .~~~,,:~
!~~I que se resuelven las disputas deJivadas de inte. el anlisis de un mercado concreto o un con. ~:;:i:
~ reses 0pLlesto5. En el centro de laestructura insti- junto de mercados ignorando las interrcJacio. 5,1
tnl tucional para la puesta en prctica deJ inters nes con los dems. :'" ~" .
m ~ ~ ~
~Il
~
~:~.', '5.2, LA DEMANDA Y EL CONCEPTO DE ELASTICIDAD Th l,~
P . '.~'fu ~
Pr~cio e ingreso total . Lo que el em~resari~ quiere' sabe~es si ~J cam~. '~lj~,' ~
~~ blo en los precIOS elevar o redUCIr el IOgreso :,~- j
tf Todas as empresas saben que, dada la curvn de total. ,Comose.recoge en el Cjad~o 5.1, cuando se,~~'l,
}:~11 demanda, la <.:nntidad demandada ser mayor si re~uc.e el precio de v~nta, al p~sa: ~e 100 pesu:> ! .~.~~;:~_
H t. baja el precio, miclItras que, si ste aumenta, la uOldad a 80 pesoslumdad, la SItuaCIn ser muy 'i;.~'
~~I cantidad que los consumidores demandan se distinta para la empresa s:gn que este'mos en el .-~~~. ~
~~ reducid. Un::t informacin que tiene ms inters caso loen eJ caso 2. En ambas situaciones la .~~' f
~~~lpara la enlpresa se refiere, sin embargo, a cmo cantidad demandada se incrementa, pero en el, 'l~: ~
~il se ver afectado el ingreso lOlal, que la empresa caso 1el ingr~so total disminuye, mientras que ~"~r~: {
'] obtiene como con$ec~tencia del cambio en el en el caso 2el ingreso total aumenta respecto ala :~\~.
~: pI ecio. situiJcin inicial. en la que la empresa obtena ":1~.
y 30.000 pesos. El sentido del cambIO del ingreso ~~'
k~l r~gl(~SO tOlal precIoxcnnlldnddemandada total cuando vara el preCIOdepende de la sensi- '~j~:
~1 ~ --- blildad,. de la cantidad demandada, y esto ~r~.c~-._. ';[1_ ~. ._. _ _ ,.,.. -='"...
_ t! I h ; : : : : ; ~: p. } : ~: :.~:::~~~::::~.::::~.~:<;-:-;..; :;:.--.-.:; ..~:.~::.f ,:,_ ::;:,::,,::;.::::,;,:::.:.:_ ::,,'~~:-_ ::::.;o -,:~~.;:-~;.-.:;: :-: ::-:~':':;:':';;:--":--:"~_:-;-;.:,::)r:-'-':.;~'~' ;.;.-.::~""':~':':-:.:..--;"':' ::-:.. ::,.: .<::.~-:-'7'0." : '-' :~".-;. ". -" ,- - - :. .'. -.... ~~.: ~ .' ',-:
83
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Q ,
O )00110
(e) Demando ineI6s~CCJ l O )
lb)y (e) 5uponemos que se' porre ~.~I
. ,,".: 1."_"
(el El asticidad infinito
La curva de demqndo ser perfectamente inels/i.co
o rgida. cuando u.na r~duccin .~orcentual de! p,~
cio no suponga ninguno vanacl on ell l a canl l dad.
l E, e 01. d ' d
Ser'perfectamente elstica cuando l a pen l enLe e
l a curva seo infinita: [ E ~ =""']
(di
(e)
('") En las Figuras (a).
punto A y seYa al B.
P

3
.. ~
: \,
, ,
2
_ _ ~ _ _ _ B
, -'
O ,
,
,
Q
O 1.5 20
E ' " 5/15 =1
p l 3
O FERTA Y DEMANDA: CO NCEPTO S BSICO S Y APLICAc[O NES
Figuro 5. l o El asticidad de l o demanda.
Q
D
8
180
A
(d) Inel ashcidd perfecta
,
,
,
,
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--1------
,
, .'
(a) Demando el 6stica (O J
100
E ~jl O /IO O .2
p 2/5
O
P D
I
5 e --
3
/
l a el asricidad de l a demanda permite establ ecer tres care-
goras fundomTntol es y dos casos extremos:
(a) La dem'a~nd8 ser e/os/ica cuando una reduccin
porcentual del precio' genere. un aumento porcen-
tual de l o cantidad mayar: [ E
p
" " 2) .
{bJ Ser unitaria cuando sean igual es l a reduccin por-
centual del precio y el aumento porcen~ual d~l a ~an-
tidad: [ E =; 1J . (Vase Figur;:; 5.A2 ael opendl Ce.)
{e") Ser iners/ico cuando una reduccin porcen/uol de
precio suponga un aumento porcentuo.1 n:!8nar de l a
cantidad: [ E
p
=0, 5].
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p
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T vn;f
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~ Q --
Q
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p
Q
Q
E =-_
, P
centual en l a cantidad demandada (cambio en Q)
por (QIQ). Si hacemos l o mismo Con el precio,
el cambio porcentual de ste se escribir Como
(.P IP ) y l a expresin [5.1J reprc-sentativa de l a
el asticidad se convierte en:
Apl ical l do esta frmul a al cambio que tien"
l ugar entre 'l os puntos A y B de l a Figura S.In
obtenemos l a siguiente aproximacin al valor d;
l a el asticidad:
<,
------
-829
- 829
. -829
misma, exprt:.sadf) en trminos real es, .enigual pe-
rodo. Come ~~tI-ata de una funcin de demanda
l ineal , el coeficiente de f (1QidP ' " _ 829) es l a pen-
diente de h funcin de dema.nda. Apl icando l a defi_
nicin de el asti<:;idad precio de l a deil l auua se
observa Cmo. dado un val or fijo de l apendiente, l a
el asticidad tom<.l distintcs val ores segn el punto de
l a curva en que ~os situc<:,{) s. La l abIa adjunta Con-
tiene el val or de l a el aS.i<..:idadpara t"escombina_
cione.s distintas de precios y cantidades demanda_
das de nafta. Como puede observarse, el val or (en
trminos absol utos) de l a el asticidad aumenta con-
forme se incrementa el precio.
1.988
1822
1, 159
Q, '" C011stante - 829P ,
I
0, 20
0, 40
1, 20
NOTA CO MPLEMENTARl A 5.2
Evol ucin de .!? dasticidad precio de una curva de demanda l ineal
Tal como se seal R pp el texto, l a el asticidad precio
de una [uncin d,- d",manda Hneal es distinta en
cada uno de sus pl intos, En l a presente nuta vamos
a anal izar b. evoiucin cl p.b el asticidad precio de l a
funcin de demanda de nafta presentl da en ]aNota
cl ) mpeme~tM<:i 3.5 y que se "epresenta mediante l a
siguient.e ec.uacin. -
donde Q, es l a cantidad demandada de nafta -en
rl l il es de rn
J
_ en el perodo t. y P , es. ej. precio de b
Para cal cul ar "umricamente l a el asticidad pre-
cio de l a dem3.uda representemos el cambio por-
El cl cul o dela el asticidad
dad demandada~. J ~.yarjacin del pre~o, L!:!..na
eitsticjdaCfb~ica una escasa sensibil idad a
~a-;;~i~nes del o..r.ecio.-------
( ~ La dern~ndaes eidst~~asi l ~~l astjcidadpre-
cio de l a demanda es mayor que 1; es inels-
J tic-,,-si esmenor que 1, yes deelasticidad uni-
( {aria si es igual a 1.
.En trminos grficos, estas posibil idades, junto
a-'josdos casosextremos, es decir, cuando se trata
de una Curva de demanda compl etamente rgida y
cuando ~9 e;~....s-:0-mqetamente el stica, se reco-
gen en l a/Figura 5.1..-
, , , ---~'. .
i
" ,
1
I
..-;<;";, ., ., ,
"
85
Q
D
A
ii
,.\
,l'
i \
o
E =~,0,25
piB) 2/2
E ' . ! . . Q . . =0,66
P\ A) 2/4
3
2
Para paliar esta indeterminacin, es decir, que
laelasticidad sea distinta segn quecomencemos
La definicin de elasticidad que hemos ofrecido
slo es correcta cuando mide las consecuencias
de cambios muy pequenos en los precios. Para
eVidenciar esta indeterminacin pensemos queen
laFigura 5.4 setrata de-0edir laelas.tici.daddela
curva cuando tiene lugar un mOVlffilnto ?~l
punto A al.punto R Si tomamos como punt? IDI-
cial el punto A, el valor delaelasticidad sera:
Elasticidad arco dela demanda
_mientras que si setoma el punto B, el valor dela
elasticidad ser:
B
Q
D
OFERTA Y DEMANDA CONCEPTOS BSICOS Y APLICACIONES
E = CE
, CA
O
Pi
Con esto en ment;>,~odemos calcular la.elasti-
cidad precio de una c~lrvade demanda en .cual-
quiera desus punto.O:;. Para ellutenemos que trazar
una lnea tangente alacurva en el punto en cues-
tin y calcular laebsticidad precio delademanda
en ese punto aplicando la regla antes come~tada
para el caso de una funcin de de~anda hne~l.
As la elasticidad de la curva de demanda de.la
Fig~a 5.3 enel punto evendra dada po,rlaraZn
entre los segmentos CE Y CA, es decir:
Figura 5.3. Leelas~icidad precio de una curva
de demando en un punlo.
El valor de lo elasticidad precio de lademanda en el pun~o C
viene dado por el cociente entre los.segmentos ca y CA
(
E , ~ ).
, CA
ECONOMA 84
~f" :
.,t'~:
. ~.
Defaona similar, secalculan los valores dela t:"Q/P (olvidndonos del signo negativo por lara- '~J Ii'
~
el;Slt~Cidad de la demanda delas Figuras 5Jb ~~':I:~i~ntada), multiplicada por el cociente P/Q'I
. Dado que lacUl'/a dedemand~tiene una incli- P :~ ;. ~ . '. ' .
nacin negati\>a,las vanacinn.es deP y Qson en 6.Q
sentido contrario, por lo que el cociente de incre- E~ =MQ :~~~.(.
, ;;~~o~ ~~n:e~::i;:~i~~~:,t~;o~~:~a !el~e;l:~~c~: En el caso de que la funcin de demanda sea ,1
I
dad semultiplica por -1. Adems, las variaciones una lnea recta, tendremos que Q/.. P ser cons- :'~
estn expresadas. en tantos por ciento, por lo que tante, por lo que los valores que torne la elastici- -~.~.
la unidad' con la que midamos el bien no influye dad dependern del cociente PIQ, En laFigura 5.2 ':f.
en laelasticidad. 1 d l d l l ,,,," ~~.
se recogen os istintos vaores e a easticidad ':':~.~'.
\- -~ ....::;. -~-------- precio de una curva de demanda lineal con pen~,;.~
@h
1
"d d' . d diente -1 y se observa que stos oscilan desde OQ :~~. ~ .
;t ~ ~ aeastlcl a ,precIo euna curva =!i'-
I
;[ :~ oe d~.rnanda y su pendiente hasta cero como consecuencia nicamente delos )~o
lo distintos valores del cociente PIQ, ya que la pen'-'-~~~I
~ Es conveniente precisar la diferencia existente diente permanece constante. <. :~~
ir entre laelasticidad deuna curva dedemanda ysu As pues, tal como seobser::l enla(Figura5.2,en '~:"I
i~ pendiente. Para ello, tengamos en cuenta que, 13s'cercaTasdel punto A un;::,:',:duccin en el pre- ;~~<
ij ~:'. analticamente, la elasticidad de la demanda es cio del producto en una Ul11l.b.d monetaria re- j i]: -
,
~. ~. ",. ~. igual a la pi.:::ndientede fa funcin en un punto, presenta un cambio porcen::',~~l pequen o porque ,~~
:> 1 estamos comenzando desde un nivel del precio "W ~1. 1
----------------------- alto, mientras que el incremento porcentual enlas !~i~:
~p ventas ser grande, dado que partimos de Uf! nivel :.;:~.
~.~~'.o: P muy baj o de demanda. Se comprueba, por tanto, }:~~: f
~f / E
D
=OQ cmo laelasticidad delademand<J .alo largo deuna.,~i"l % D,
~. O c~rva dedem3.nda ~meal eselevada c~ando l~s~re- ,. ~w :-I
m ,r . :. ' A~_~E, > l :O::O:I:~::C~d::a :::::::~:::'::,::DaJ OS
r
. 11
m e: dedemanda '''j Ii1J
~1i ! ,'I . . 1 Pm - - - J - - - - En e.l ~as0de una funcj o~ de demanda lineal ,la",}t-;i'. ~
I M elastlcldad en un punto v:ene d~da por la razoa ~~~f~:'. i
I entre el segmento que esta debaj Odel punto y el ';;~1J l,r
p. : segmento encima del punto. As,en la Figura 5.2 ?~lj f
~ - - - -1 - - - - - - - F la elasticidad de l a demanda en el punto Ni, en el.:IJ i.
~! : E, =~ punto medio, V]_'_e_n_e_d_a_d_a_p_o_r_:___ "1
:~i O 2 3 O E
p
=. ~~~=1 ;~,~,~.~,~.,~ .. j . ~ , Deforma genrica, puede afirmarse que lti elas-
:~~ ---------- ~~ ticidad <:leuna funcin en un punto es l':l elastici-
f'~ Figura 5.2. Elasticidad de una curva de demando lineal. 1 d . 1 r.~
~I ;:;;,~ t~:~1~~ :J :~~~~;~~~~ :e;~:~~c:~:~n~~:;:d" ~ ;~ ~ Jl i;:o ;r :~ f T ~ [ ] ~ ;i~ j i~ ~ :~ ~ ~ ~ ~ :i~ ;' . . . ~ :, : . . ~ . :. ; . . . :'":~-~''m ''~':~''~.',~.:, .. '. .'. 'id;afs~(~~.~)~.I;~~~if;[:~if~~~~~;~~i~:ij ;f O Ftgu,a 5.4~ Elmti'~dDdacea
I~ por deba o es inelsrico. Enel punto mdio es unitaria. En, ;" " ', Segn el punto en que n05.situemos,. el v.alor.de l.~elas~~~
~. ',. "i los puntos que cortan los e(es de obscis.as r ordenadas es ~--------- dad sera distinto. Para eVitar esta Inderermlnoclon to
_ l' f' '1 . 1 E CB 3 ,'~' m m lo elasticidad promedio
Fir nua e In Inl o, respec Ivamen e. ;> o:: 0co:: T -'= 3 }J I --(-' -E- -,-a-ncePto de elasticidad precio en ur: punto se~esa. ~ ==---
~ ----------------------- '. . ,. ' . . . :~-:-. ~:: . . :. , . . . . . ;. .~. >. . . . . :-;:'" ~~::~;~:Z'.'.;~~::.' .. ~... ,.'.c.-.'...'''. ';:. :;::. :;-:':""':'::-;"7'::. "","0: . . ~~~ :-~~:::,"=;,~. ~,':. : . ,. ,. ,. . ~':~':"":~":"::::~::::'_ ~::~'~~'::;""'~:::::l. :::::,':;::::::;:~:~:~;,~,. " . . " ~" . " + , ', , . . , , : . . - . . . 'W ,.:.,., :" " " " ''''':'''c::'''''~'-'''''''''''''''-'c:--
::~iJ -,.:~.J 7 ':':'; ':--""'; ~:0 '; '; ::; ; '; ; :!'"~~'~:"? "t:::; ::,-.; ~; ~:; ":"~.'. :~> -'. -. . . . ;~::. :::: ::;::::'::'::::'::?;..--::;:::::~;~~:~::.;;:0~' :::::?=~::~,:::{:'::::. . -
-,,:;-:> -"
86 ECONOMA
i l
. ,
87
.L-", 666. 0,69 =: O27
Q 1.713'
Q
"r
Elasticidad
renta de 1<1
demanda
ciada de automviles. Esto ocurrir cuando se
trata de biem;s complementarios, que tienden a
utilizarse conjuntamente.
.. Dos bienes son sustitutivos cuando sus
elasticidades cruz.:=.das de la demanda son
positivas; :"on complementarios cuando las
elasticidades cruzadas son negativas,
o Elasticidad ~enta de lademanda
Cuando estudiamos-la funcin de demanda se
seal que otro factor que influye sobre la de~
manda es la renta de los consumidores. Cuando
vana sta, cambian bs demandas debient:5de los
consumidores. Por lo general, la demand:l de un.
bien aumentarci cLl8.ndoaumente la rent2.. 1'rcci-
sando ms la3nterior afirmacin, cabe dis1guir
Segn los resultados obtenidos, la demanda de
nafta en Argentina es inelstica (0,21), de forma
que un aumento del 10 % del precio provoca una
disminucin en la cantidad demandada de tan sn]n
un 2.1 %. Por loque respecta alarenta, el valor de
la elasticidad renta obtenido indica que la nafta, es
considerada en Argentina un bien necesario, ya
que la dnsticidad renta de la demanda es menor
que 1. En concreto, y segll!l los datos presentados,
un aumento del 10 %en el ingreso monetario ori-
gina un incremento del 2,7 % en el consumo de
nafta.
OFERTA Y DEMANDA: CONCEPTOS BSICOS Y APLlCACIONES
Demanda (O) '" 1_684 - 829 - precio (P) -+
-+ 666 . renta (Y)
NOTA COMPLEI\IENTARlA 5.3
Elasticidad precio yrenla Jela demanua de nafta en Argentina
La funcin de demanda de nafta estimada para
fines de 1982 es lasiguiente:
Elasticidacl t:.Q!... __8'_9. 0,43 '" 0.21
precio de la '" --'-- .
demanda UF Q 1.713
donde se tom como indicador de la renta per
cpita el salario real.
Para calcular la elasticidad precio y laelasticidad
renta de lademanda partamos de los valores vigen-
tes afines de 1982 para las tres variables relevantes:
cantidad demandada (ventas), 1.713 miles de ml ;
precio real de la nafta (en moneda de 1970), 0,43;
ndice del salario real (1970 '" 100), 0,69.
Empleando las definiciones contenidas en el
texto, resulta que:
Las expresiones bien i", que aparece en el
numerador. y "bien j", en el denominador, ponen
de relie..'e que la elasticidad precio cmzada de la
demanda mide la influencia de una vari&c.i6ndel
precio de UD bien en la cantidad demand<:.dade
otro.
La elasticidad cruzada de la demandA puede
ser positiva o negativa. Ser positiva si la canti-
dad demar:dada del bien i aumenta cuando se
incrementa el precio del bien j. En el ej~:1l)lo
antes comentado seria el caso del aumento de la
demanda de carbn, ante una subida en el precio
de la gasolina. Esto ocurrir as cuando se trate
debienes sustitutivo:>.
La elasticidad cruzada de la demanda ser
negativa cuando el aumento del precio de! bien j
provoque una reduccin en la cantidad deman-
dada del bien i. Por ejemplo, un aumento de! pre-
cio de la gasolina reducir la cantidad deman-
cuentan con una participacin reducida. Para
estos ltimos bienes Josconsumidores suelen ser
poco sensibles alos precios
4. Perodo de tiempo considerado. En gene- :--; .. t
1"a1,cuanto mayor es el perodo del tiempo, ms l. . . . .
elstica ser la demanda para 18 mayora de los :.:~-
bienes. Esto se debe aque laadaptaCin de lacon_o ._~~~~\ ..
ducta deloscompradores aloscambios en los pre- '{,;:
cas requiere tiempo antes deque ajuste alanueva : { ! f .~
situacin. Otra razn por laque lademanda suele :~~4~, ~
ser ms sensible a largo que a corto pbzo radica ~~~
en la dificultad de realizar cambios tecn0:0gicos ' ,~ J i .: ; '
inmet::.-;tos, que permitan sustituir, en el COTI- :5.';';
~ i: ; ' ..
sumo, unos bienes por mros. ,; - i- .; :' \ ; ,' .
i~;~~~0~S~;~~;:~~~~;; iI
precios de ciertos productos que estn estl't;ch3.- . -:;, s~~J
r:ncnte relacionados con l. Recurdese que al .... :j~E
analizar los desplazamientos de 1;" curva ck de- ;.-;, .. , :~'"
manda se seal este hecho y se habl de dos .. :~:~: l
tipos de bienes: complementarios y sustitl'ti,.'()S.. ,~ ~ Y J ,:~ ~ .I .
As, es de esperar que lacantidad demandada de' ~-;.:~~._. i
'automviles dependa elel precio de la gasolina:' _-..._:.
Cuanto ms caro sea eIcarburante, eslgico pen: .,L~ .; : '
sar que lacantidad demandada de automviies a ! .- i,:.~ ,:,~ ,~ :~ .. = .' .' .- .' .:' .:,.' : ..:.".
un precio dado se reducir. Asimismo, la canti;' _,
dad demandada.de carbn tambin se ver afec': ":'~."--5:
tada por la subida de ios precios de lagasolina:' " . i 'i :I
.pero en sentido contrarin (! ! de los automviles}_~,{;",4~~-f,
pues es de esperar que aumente la demanda de' :',.:; - :; ~ r I!
ca~:dn; la existencia de la anteror relacin, se '7~: l.'.
precisa una medida de la::;ellsibilidadde lacanti- .~ ti"S.' :. f
~~rgi;~~i~~:~~:::~:~~,i 1
~lastiCdad delacantidad Q. 'J ;'~ f. .
I cruzada del bien i demandarla del bien i _~ ~"'-. i
LO:::;:;'0., ~;;;~~;:;, 7:~::;' '11
. .
O
(0, +0,)12
P
(P, +P,)/Z
E ,
I!! Factores condicionantes
delaelasticidad precio delademanda
Los factores que afectan alaelasticidad precio de
lademanda 1o~podemo:::;concretar en los siguiC:l":-
l~$puntos:
!. Naturaleza de las necesidades que satis-
face el bien. Si se trata de un bien de primera
'.l'~::'2:sidad, es deesperar que Josvalores delaelas-
ticidad sean reduciaos, pues difcilmente sepuede
d-=:jal- de consumir, y, por tanto, lasvariaciones de
incantidad demandada ante cambios en el precio
,,,er.~;npequeas. Por el contrario, los-bienes de
hijo suden presentar una-demanda bastante els-
tica, pues los compradores pueden abstenerse de
comprarlos cuando sus precios suben.
2. Disponibilidad de bienes que pueden sus~
titu.ir al bien en cuestin. Los bienes que tienen
fcil sustit~(;in tienden a tener una demanda
ms elstica que los que no la tienen, pues ante
unl.subida del precio los demandantes pueden
sustituir la demanda del bien en cuestin por la
de alguno de sus sustitutos. As, la demanda de
carbn se vio incrementada en la dcada de los
':-::",_1)$ setenta debido alos fuertes aumentos expe-
rimentados por los precios de los productos
petrolfferos.
3. Propo-cion de renta gastada en el bien.
Los bienes que tienen una importancia conside-
rable en el presupuesto de gastos tienden atener
una demanda ms elstica que los bienes que
en A o en B, se puede calcular una elasticidad
promedio para el arco comprendido entre dis-
chos puntos (t,):
(*) La frmula de la elasticidad arco (Figura 5.4) mide
realmente la elasticidad en el arco lineal t:.azado con guiones
entre A yB cuando deseZtramos medir laelastitidad alo largo
de la curva de demanda. Esta impresin desaparece si se uti-
lizael conceptodeelasticidadenunpunto (vaseFiguraS.A.]
del apndice
r
\)
~.
,'~.,.
I
I
1 :

I
I
89
la curvo superior represento un bien
normol de lujo, lo intermedio un
bien normal de primero necesidad.
y lo mas cercano 01 eje de obsdsos
un bien normol que se convierte en
inferior o partir de1 J no deler;;,inodo
rcnlo. .
Renta del
individuo
Bienes inferiores
Bienes normales
Bienes de lujo
B
Bienes de primero
necesidad
A
1.000
OFERTA Y DEMANDk CONCEPTOS BSICOS Y APLICACtONES
,
,
,
,
,
,
,
,
,
,
~
e ',
B
A
o
FigurQ 5.5. Tipologio de bienes segun lo relacin dcmonda-renta:
. los curvos de Engel.' .
Cantidad
demandado
del bien
5.3. LA ELASTICIDAD DE LA DEMAND.=.. y L INGRESO TOTAl,
Variacin porcentual
de la renta
Variacin porcentual de
la cantidad demandad: a
Elasticidad
renta dela=
'demanda
ECONOMA 88
los bienes segn cmo vare la proporcin de la
renta gastada por los consumidores -en un deter-
minado bien. Cuando aumenta la renta algunos
bienes se llevan una mayor proporcin del presu-
puesto de los consumidores y otros' una menor.
La participacin es el gasto de 'un bien se de-
fine como la proporcin de la renta de las econo-
mas domsticas gastada en una detenninada
mercanca.
. La respuesta de la demanda a los cambios de la
renta se mide por la elasticidad renta de la
demanda. Se define como el cambio porcentual
de la cantidad demandada dividido entre el cam-
bi.o porcentual de la renta.
Il--- Un bi:;:l '1orma1 es aquel cuya elasticidad
renta de la demanda es positiva, Un bien iTlre.
rior es aquel ,cuya elasticidad renta de la
demanda es negativa,
Como vimos en el epgrafe anterior, los bienes
~t: pueden clasificar en normales e inferiores
segn cmo se altere la cantidad demandada
cuan.do cambie la renta. La demanda de un bien
normal aumenta con la renta y la de un bien .infe-
rior aumenta cuando disminuye la renta. ?a~n-
dose en la definicin d~l~elasticidad re'ota se
p;;ede formular la siguiente clasificacin': .
Po.'precisando ms en el anlisis de lasensibi.
Iidad de la demanda ante alteraciones de la renta.
cabe hacer adems la sigiJ iente d~sJ i.hci6n:
"
,
i
I
.)
i
, ,
I
1
1
" ..
1.
1 1
n
I.
J '
,
j
a
i
I
, l.

"
,; 1..
~
i.
:t i,
. .. ~l.
ello e: <~hcael no.~bre .de bienes d~lUJ o. P~r : 1'1: .~- - ": ; '
contrariO, la partiCipaCin de los hlenes de pn~e, .:
mera necesidad disminuye cc'o la renta. Esto '.~;.:
significa que los individuos situados en los estra-'-J : .
tos' de renta ms bajos gastan una parte mayor d e ~: : .
su renta en bienes de primera necesidad. . '.~.
Dado que a medida que aumenta la fenta los .~~
COll: : iUmidores tendern a desplazarse hacia lar~'
clases de mayor calidad de l.osdistintos tipos d~;~: : '
bienes ..es de esperar que las clases de baja cali~: 4f~t'
dad de cualquier tipo de bien sean infer.: iores. PoF: ~~
consiguiente. la participacin en el presupuestb'$: , ..
de este tipo de bienes disminuir. En el grupo d: ~'-'.
bienes normales. los artculos de elevada calida~~~"
tendern a.ser bienes de lujo. Teniendo en c"uenta;~.
que]a cantidad demandada de este tipo de bien4~~:
aumenta proporcionalmente ms que la renta; 'al~~~'
medida que sta se incrementa. la participaCi6W: r.~
de los bienes de lujo en el presupuesto de los cciii.=: j1 i'
sumidores aumentar<. .~~
Por el contrario. la cantidad demandada de bie: : : j!: ;.
nes que no son de lujo aumenta menos que pr~
porcionalmenle en re!<lcin a la r: enta y. P...
t: : mto. cuando se prouuzca un aumento de:....
renta. dism~nujr su participacin en el pres~"
puesto dc los consumidores. En cualquier cso;
debe sealarse quc. si bien la proporcin de. l"r: ; ""t ~
renta gastaua en bienes que .no son de lujo diS~-!.: ~. ~;' i
nuye cuando aumcnta la renta, el gasto total.en' ~~; .
dichos bienes aumenta cuando se incrementa'~~Ii;':
renla. siempre que el bien no sea inferior. .: l~~.: ' Cliando se reduce el precio. lo que ocurre con el representada en la Figura 5.2, la incidencia de la
Las relaciones entre la demanda de un bien y l'l~~f~, ~ ingreso -es decir. que numen te o disminuya- de- elastiidad de la demanda sobre la evolucin del
renta de' un sUjetoo se PlA~deI.lrepresentar Mfi .. caY... ~.~: ~_ pender de que la cantidad demandada aumente lo ingreso totar. Como puede observarse. la demanda
mente ("') (Figura 5.5) . La curva AA correspon!=hr~~i.g1 suficiente como para contrarrestar el efecto de la es elstica para todos los precios superiores a
un bien nOlTtlal (la l.: a;liuad demandada c'~C[~~_~reduccin del precio (vase Cuadro 5.1 ) . 25pesos por entrada, e inelstica para todos los
ms que proporcionalmente con la renta) . +~\.~~~;Para que el aumento de la cantidad demandada preciqs inferiores a 25 pesos. La demanda es de
curva intennedia BB es la de un bien normal: al~~' compense el efecto de la reduccin del precio elasticidad unitaria para el precio de 25 pesos por
primera necsidad (la cant.idad demandad~: e~~i-~r~~: sobre. el ingreso total. la cantidad demaii..1 ada entrada (vase Figura s.A del apndice) .
ce menos proporcionalmente con la renta) \() ;L~"" : ;~ debe s'er suficientemente sensible al prcl: io. es En los tres casos considerados en la Figura 5.6
curva ms cercana al eje de abscisas. ce, coit decir, la t: bsticidau de la demanda debe ser mayor el precio se reduce desde PA hasta P, y. consecuen.
ponde a tin bien nOITna1 4ue. a panit de una i-~~. ... que la unidad (Figura s.6a). En caso contrario, temente, la cantidad demandada aumentfl de Q..a
de 1 .000 unidades. se convierte eh i'Drenr 'o.~~f. cuando la elasticidad de la demanda es menor que O . El ingreso. total inicial es igual a p... O...es de-
. demanda se reduce al aumentar la rent~) ~ : ~,:;~~ff.., la un,'dad. el aumento de la cantidad demandada cir, el rectngulo OPfiQ .... Cuando el precio baja a
~Un b, '~ de IUJ'o t,'ene u.na elast,'cidad renta ,. : 1 >: t'lo!l 1 -
.. ~ t. ,~: i~J ri: d l'. 1 . P, el nuevo ingreso total es igual a PlJ O, . es decir,
de la demanda mayor que 1 . Un bien necesa. =--gto . no compensa la rec.uccIn e preCIOy e mgreso l Q d f I '
l d d
I -J ~~ .. ~;1 \ total se reducir (Figura 5.6b). Cuando la elastici- el rectngu o OP,/J ,. e. arma que e Ingreso ~
\ rio, o no de lUJ 'o, tiene una e astici a renta de 1", ....: 1 d f I () J '
, . J : v..~.; dad de la demanda es unitaria, el ingreso total no total vara en a 1 erencJ a entre e rea + ye 1 -
I la demanda menor que 1 . "1; ~ 1 ( 56c) rea (-) . !
'. 'iw~ , vara si se reduce e preclO Figura. . l
) : ) .1 (-1 ;.1 : El C d 52 .' ente para el En la o2Ura s.6a, es decir. cuando el cambio en 1
(") LarepresentacIngrancad~larelaCinc: lItreIncantl: '~'it: ua ro . muestm .numen cam , ~
~ La partictpacin de los bienes de lujo en el dadconsumidadeunbien}' larenta sedenominacurva.: d,~"~~. caso de una funcin de demanda hocal como la el precio tiene lugar en la pane e\soca de la curva
~ gasto de los consumidores aumenta con la renta y Engcl .~ .
'i.?;~?~: : : ~: ;.-: .-;: : ~'~: : : ~~: : 5?~: '~~ ~: : ..,-: .~'.- .~: -: ~: : : ": ": : ;.: ., :..: 7"::::~::::~~~~~1:::~~~?:!:"i~: ~.. : : : : : : : 7 .".~... : : : ~/ ..: : : -... ::~';- - A :,," ':-v ;:' .... - :;- .i;':::;~ .:~:"".. ~:.:~., , ~:- :~:~.:- - :;- ~= ~- - ; :::::.E :;:':".~~~~.;': ~;': ?7 ..: -;."P: : ": ~: ..,.: ';: -: .: ;: ~"': ;: ~: ;j: -.,... - : .t.;-\. ,_f: : : ;: - x : ~?: 'j =_~: : '~Z": ': .Y..: ~; ,.. ; : : - : - "; ~- ; : ~.~ ~ '.'. ,..:( :;::::, :::~:? ::::~:::':~~::: = ::u :::=: : 7 -: : .: : : : : ,- =.: : .: ,: ,.: - - ; .: : - : - : : : .: : : - : ".: ; ,: ~",
90 ECONOMA
OFERTA Y DEMANDA: CONCEPTO.'; RSICOS y APLICACIONES
91
P
Q
'P
p.
Q
P
P
A
Demanda
(-)
,~
p.
L_
'.' . Q
A Q. Q
Lamaximizacin del ingresototal
Supongamos que en una ciudad hay un nico tea-
troy que el gerente pretende averiguar qu precio
debe cobrar para obtener los mayores ingresos
totales posibles por la venta de entradas. Si la
informacin sobre la funcin de demanda es la
contenida en el Cuadro 5.2, el precio que debe
fijar el empresario esaquel para el cual la elasti-
cidad de la demanda s unitaria, es decir, 25
pesos por entrada (vase Figura S.A.l del apn-
dice). Si se fija un precio ms bajo, el ingreso
total puede elevarse aumentando el precio, y aun
precio superior a2Spesos el teatro incrementara
sus ingresos totales reduciendo el precio. As
pues, el ingreso total de losvendedores, oloque
eslomismo, el gastn total de losconsumidores se
maximiza en el punto en que la demanda tiene
elasticidad unitaria.
La informacin contenida en el Cuadro 5.2
puede ayudarE'::';:;a comprender algunos hechos y
comportamient0s observados en los mercados
agrcolas. As seobserva que lesingresos totales de
losagricultores riormalmente son menores cuando
todas las cosechas son buenas que cuando son
malas_ Ellosedebe aque cuando lascosechas son
buenas los precios bajan de forma notable y los
agIicultores se situ9-ran, en tnninos de losea-
lado en el Cuadro 5.2, en posiciones en las que la
elasticidad precio de lademanda esmenor que la
unidad, de forma que el ingreso total se elevara si
el precio aumentase. -
0,53
0,20/0,44
0,19/0,35
0,08
0,35
0,30/0,48
0,23/0,35
O,l
dad ofrecida deun bien cuando varia supre-
cio en 1'Yo, m.antenin.dose cunstimtes los
dems factores que afe~t(lTl a la cantidad ofre-
t:ida.
Dado que la curva de oferta tiene penc1ienle
positiva, laelasticidad delaoferta siempre esposi-
Alimentos.
Carne vacuna
Leche
Pepa
NOTA COMPL"EMENTARJA 5.4 '
Elasticidad precioy renta dela demanda
FUENTE: Luis N. Lanteri: "Estimaciones de demandJ.
domstica Jo: productos agroperuarios". En V. A. Beker
(coffii), Microecon.oma Aplicada. Editorial de Belgrano,
199.
El calculo de las elasticidades permite conocer la
rE:spue_ staque 13demamla de un determin:ldo bien
dar ante variaciones en el precio del mismo oen la
renta. A conlnuacin se detallan valores de elastici-
dads de demanda estimados para el conjunto de
alimcntu~ :=il Argentina y algunos componentes de
dicho rubro. '
La elasticid;:HI precio de la oferta nos dice cmo
responden h~me'cados ~loscambios de larent;
ode cualqll ,"r' Q(rob.ctor que desplace la curva
eledemanda.
~ Laelasticidad pr~cio de la ofer-ta esla varia-
dn porcentual experimentada por la canti-
5.4. LA ELASTICIDAD DE LA OFERTA
t
i
-{
l

I
!
Laelasticidad de la demanda es
utitario yel ingreso total novara
01reducirse el precio.
l ')
precio baja a P~el nu~'Io ing;"8.c,! atal es igual a p~.Da, es
decir, el rectngulo OPaBQ~,d~formo que_ el ingreso ~afal
varo en lodiferencio entre : afea (+) y el req H.
la elasticidad de h. demanda es unitarias y el
ingreso total novara al reducirse el precio. En el
Apndice de este captulp se ofrece una explica-
- . cn analtica de este hecho.
lb)
Lademanda es inel,tica y el iri.-
gresa total disminuye cuando el
precio se reduce.
45 100 9,00
}
4,500
40 200 _ 4,00
E, > 1, aumen)a ellT 8,000
30 400 1,50
12000
25 500 1,00
E, '" 1, I r mxim~ 12,500
20 600 0,67
}
12,000
10 800 0,25
8,000
5 900 _ ,0,09
E. '" 1, disminuye ellT 4,500
2 ,96O 0,05
1.920
O 1.000

Figura 5.6. L~elosticided de lodemando y la in~uencio de las vmicciones de )~sprecio~;:;n el ingreso totol.
(o)
En loparte elstica de la cur'.'c d::-
de demanda el ingreso total OUiT",3'!-
ta cuando el precio seredul."O'
El gasto lalcl realizado en el bien e~.::1precio multiplicado
por la cantidcd. En rminos grficos esta cantidad es igual.
01rectngulo OP",AOA' cuando el p.ecio es P",. Cuando el
Cuadro 5.2. Lafijacin del precio d~las entr?das al teatro: loelasticidad Pfl;! f;O_ d~la demanda ( E
p
) y el ingreso total (lT)
de demanda, el i3g:so tata! aumenta si.el precio
se reduce. En la Figura 5.6b, la demanda esine-
lstica y el ingreso total disminuye si el precio se.
reduce. LaFigul"Q5.6c reprE;sentael caso-en el que
93
'. . -
un desplazaI7',icnlo de la demanda sern: au-
mento del precio y de la cantidad producida (Fi-
gura S,7b).
Si lademanda semantiene, sta noserlasitua-
cin defi_n.itiva,pues serequiere ms tiempo para
queseden todos losajustes necesarios enrespuesta
a la elevacin del precio. A largo plazo, la oferta
puede hacerse completamente elstica, pues es
posible .disponer de todos los factores necesarios
para producir ms. En este caso, el erecto del des-
plazamiento sena un ligero aumento del precio y
un incremento significativo delacantidad ofrecida
enel mercado.
OFERTA Y DEMANDA CONCEPTOS BAsICOS y APLICACIONES
en el muy corto plazo la oferta ser totalmente
rgida o inelstica, pues la produccin exige un
tiempo y bs existencias normales disponibles se
agotarn rpidamente, Por ello, el desplaza-
miento de la demanda se traducir completa-
mente en C1umentodel precio (Figura S.7a)
Sin embargo, si lademanda sigue presionando
losprecios al alza, laoferta empezar areaccionar.
y se incrementar la cantidad ofrecida en res-
puesta al aumento del precio. As, amedio plazo la
oferta sehar ms elstica al aumentar el nmero
de algunos factores empleados en la produccin
del bien en cuestin, por lo que los efectos de
Q
lo)
o
Q
D'
lb)
p
Equilibrio
acorloplazo

Q
D'
Variacin porcentual de
lacantldad ofrecida
[a)
ECONOMA
Elasticidad
delaoferta" - - - - - - - - - - - -
Variacin porcentual
dd precio
p
Eguilibrio
.momen~neo

riva. La elasticidad precio de la oferta se calcula

como sigue:
92
Dado que la elasticidad de la oferta mide cmo
responden los mercados alos cambios delaeco-
noma, cuanto ms elstica sea laoerta ms fcil
resultar alosvendedores inc[.ementar laproduc-
Laelasticidad delaofert2. y larespuesta
del mercado- .
'.
1 "
. , . ~~
ClOOante el aumento del preclO. Laelasticidad de-" ~'
lao~erta es cero cuando la curva df' laoferta es,'~:
vertlcal (Figura S.7a). La cantidad ofrecida n'8~
aumenta, independientemente de cmo vare er~
precio. Por otro lado, la elasticidad J '.: iaoferta es~:~:
infinita cuando la curva de oferta es horizontai~~:
(Figura S.7e). ,di.
. Laelastjcid~~ delaoferta depenJ .t delaca~~~:I
c:da~_dereacclOn. delos produc~orcs ante alte.r.a~.. tti.~ ~.,
ClOne::.en el precLO. Esta capacidad de reacclh;~~m- f~
vendr condicionada por las caractc::- isticasde{~:
proceso productivo en cuestin, y en particuli;'~;.
~or lanecesidad ono.~eemple~ factores espec\:~:_
ficos para [~producclOO del bten y del plazo dF;,~
tiempo considend.o (vase Apartado 9.3). . :d~~
Este ltimo f~. .:lOrcondiciona de forma deted}~?
minante la elasticidad de la oferta. Para evideri~~~t I
ciar la illfluencia del tiempo en la elasticidacE.1,'[';;':.:~ ,"
supongamos que lademanda deun bien aumenta;Y~!l~.:i:
. '" ~~ i
.. ?,'l;:," i
_______________________________________________ . _-~::\~;~ r LaMicroeconornia explicael C('!t~r"J rtamentodelosagentes econmicos en105 mer-
;
EqlaU ~gba'fO,laza .. '.;" .. I.".... :.',.:.; ..,~_" f . . ;. ._. ':: -. ~. : . . ,. . I ~~~~;. n:~;;~:aa~~' ~e~;c~:a~;6 ;,;::O:e;::I~:~ ~:;a~~~~~,~: ~~~7::d;:;e~~a~t~c:,~;
, v~~~.~- 1 opuestos. El anilisis conjunto delosmercados esel quedacoherenciaalosinteresesen
I conflicto.
,.,:li~l~~ f L" complejidaddel anlisisconjunto delosmercado:; aconsejalimitar el estudio acier-
~t~ ,1, ~:~~:~~~~~:::::O:~::::~~~;::::E:~~O:I ::~:~::::~:~:::E:;::::~Ea:~::
0, .~~I~ ~ponde alasvariaciones del precio demercado. Ene'stesentido, cabeafirmar queuna
, '! funindedemandnesrgida. deelasticidadi. i-,ji. ari~y elstica, segnqueunavaria.cin
"- .. O O' <. . ~. ;. tj . . ~f ~. ;~. :. '. . ,. ~. :: . .,. ~; . . '. ,-. '; . . ,~. ',. ;. :. ," " ,~ . ',. ~ . ,' I ::;~~;,t~ga~a7~ ~~~c~~ :~:~~~~~I~tna variacin parcentua! dela cantidaddemandada
'~':;~: ii Conociendolaelasticidad precio delademanda deunbienpodremos saber enqu
,
" sentido variarael ingreso. cuando lo'hagael precio.
;}~~: I Enlrelosfactores quedeterminan el valor delaelasticidad preciodela,demandacabe
I _ i ~ ; ] ; ,' destacar lossiguientes: .
\- ..... 1. naturaleza delasnecesidades quesatisfaceel bien;
~() 2. disp'onibilidaddebienes quepuedan.sustituir al bienencuestin;
Figura 5.7. R d d I d 1,;.",3 S 3. porcin derentagastadaenel bien. y .. .
gi ez. e a17urvoeofertaenfuncindel perododetiempoconsiderado. . ~':.'/'" I~ 4. periodo detiempoconsiderado,.
Elefectoqueproduceel aumentodelademandaenel pre- (b) HaytiempoparorealizarciertosajustesenlosfoctoreJ .:>::'
do varosegnel perododetiempoconsiderado, locual variables,obtenindoseU~equilibrioo cortoplazo~.~:'::". ; Laelasticidad cruzada delademanda midelas~nsiblidaddelacantidad demandada
implicara una determinada elasticidad en lacurvade (el Haytiempopara realizar todoslosajusresnecesa,.)~. t deunbienalasvariaciones delospreciosdelosbien<=srelacionados conl. Cuandosu
oferta. Distinguimostresperodos: riosyel equilibrioesolargoplazo. ck'~:! t valor espositi','osetratadebienes sustitutivos y,si esflegativo,losbienes sern cum-
! -:;,': t . plementarios. . .
(a) Nohoytiempopora realizar ajustealgunoonlela Resultapues C . c ent l' d d . t L ~
presindelodemanday lodoe!efectosetraduce '1 I 'f ':d d
U
d ~m~yorese perla!o eousde'l ':';;:;'I Laelasticidad renta delademanda midelarespuesla delademand" aloscambiosde
W > t~W C ~" :'~'" '''n'" '% w '" T W % ''::~. O= ::= ~:0 ~L~~ ~:::::::::::::;::~:= ::::::~,
P
A-P
E" = = 1
si P = = O
=
E, = 0
si P = A
=
E
= - ,
si P = A/2
=
E, = 1
deforma que:
Q=A-P
Enconsecuencia, tendremos que:
dO = -1
el?
medio cae en la biseclr'Z del primer cU8.drante.
Deforma genrica, laecuacin deestafuncin de
demand puede escrbicje como sigue:
Lgicamente, si la funcin de deITlan.d~en
cue~tin fuese una recta con pendiente chstmta
de-1,el punto medio, enel sentido dequeEp = 1,
noestara enlabisectriz ..
siendo A un nmero positivo (en nuestro caso
sera el segmento OA).
Para calcular laelasticidad precio delademan-
da(E) lgase encuenta que:
[5,IJ
P
O
- I 110 I
E. = = Um _.
~ ~_a 1 t1P
OFERTA Y DEMANDA: CONCEPTOS BSICOS Y APLICACIONES 95
J '6 e ' laporcin derenta gastada en los bienes deprimera necesidad se 8. ustl que por qu <
reduce cuando aumenta larenta.
9. Explique enqusentido laelasticidad delaoferta ayuda adeterminar larespuesta del
precio y lacantidad aun desph1Zamiento deladcm~nda.
P '1 "yo, -,adelos pases los O"astosen sandaJ han aumentado deforma ] O , or queen am" "
acusada durante los ltimos anos?
donde I ,~ ~ I denota el valor absoluto deladen-
vadadelacantidad demandada respecw al precIO.
La aplicacin de esta definicin de elasticidad
puede contribuir aaclarar algunos conceptos pre-
sentados enel texto.
La medida de la eslasti<;:idad, presentada en el
textocomo cocientedeincrementos relativos, es la
apropiada cuando dichos incre.n:ento::;,son fi.nitos
y SR cnrresponden con laelastICIdadde un mter,
val~finito de la funcin de demaJ hLI. General-
meme sinembaro-o, estamos intereso.dos encono-
cer la'ebsticidal en un punto de la funcin de
demanda, lacLlalse obtiene considecalldo ::.cre-
mentos infinitesimales. Enestecaso, laelasticidad
precio delademanda seexpresa ("omo sigue:
Laelasticidad deunafuncin
dedemanda lineal
La funcin de demanda lineal presentada en la
Figura 5.2 tiene pendiente -1, pues el pun.to
"
':1 Ingres.Qtotal.
':1 Elasticiqad arco delademanda .
:= : Elasticidad cruzada delademanua.
~Elasticidad renta delademanda.
s Elasticidad delaoferta.
~ ; 'I
.~ -
~ :
11'
r .t ; ,
,'." " .,
Laelasticidad de laoferta mide lacapacidad dereaccin delus productos ante altera- :'~~.--1
clones en el precio, yse mide como lavariacin porcentual delacantidad ofrecida en .,'\? ~
respuesta alavari~in porcentual del precio. ' ! .I ; - l'
Los valores dependen delacaracterstica del proceso productivo, delanecesidad 0. ,_,:.,~,,; l
no de emplear factores especficos para la produccin del bien y del plazo de tiempo . . .- - I
considerado.- . -ff~ . I
'l~I
;:'L i
J I
;:::--,1
.:,',
'. '~ ; ,'.
:-:',~iY{
~ ~ ~ ~ ..
':':!
!

,
1-
~
!
!

~
I

I
I
I
I
L Por qu no se define la elasticidad precio de una curva de demanda simplemente
como lainclinacin delacurva?
2. Enumer~ varios artculos que usted cree que iienen una cl"\sticidad precio de la
demanda elevada.
3. Qu efecto producir el aumento del precio de un bien en. el ingreso total si la
demanda e.selstica? Y si'es inelstka?
4. Si un aumento enel precio de10 unidad~s monetarias (u.m.) a20 u.m. reduce lacan.
tidad demandada de600 a400 ~midades, calcule laelasticidad precio delademanda.-
S. Cules dejos siguientes pares deproductos considera J lsted que son sustitutivos y
cules considera queson complementarios?:
Pan y mantequilla.
Pan ygalletas.
Cafy azcar.
Caf' y. t,
6. Pa l~spa.r:e.~deproductos antes' citados, qu opina usted sobre la'lastiidad cru-
zad dela'demanda?: . . .
Ser positiva onegativa.
!en~r un valor elevadb'b pequeo.
? Si el p~ecio deun bien aumenta en un 2% haciendo que la cantidad delJ landada se
reduzca en un 4%~lademanda es el:;tica. Cmo sera la funcin dedemanda si la
cantidad demandada sereduje~t: ti.ni~arnente en un J %?
ECONOMA 94
Microeconoma y Macroeconoma.
Precios relativos.
Inters individual.
;;;;Comportamiento racionaL
Anlisis parcial.
Elasticidad precio delademanda.
'1 ' '
1
'1'
r
96 ECONOMA OFERTA Y DEMANDA: CONCEPT.OS BSICOS y APLICACIONES 97
Q
1.000
\
Ir
500
i r
1
12.500 ~--
I /
1/
V
(",) En trminos generales, dada la funcin de demanda:
P '" A _ EO, donde A y B san l1merr)s positIVOS, elmgreso tot~l
ser: 1.T""CA -BQ) Q'"AQ -BO', de forma q~~.IMa ",.4_- 2 Bl!.
cuya representacin grfica cUlllple las condiCIOnes sena~ada5.
Figura S.A.2. Elasticidad de la demanda e ingreso
totol como Funcin de cantidades.
El mximo del 17escrita como funcin de cantidades se
alcanzo cuando Q=500 ( / M a "" O =Q=500). EIIT es
iguol e cera pare Q=O Y Q "" 1 .000.
-o O
IM a :=J --
l O
La representacin grfica de la funcin de. de-
i
manda y del llv1a asociado aparece en la Flg~-
ra 5.A.2_ Respecto aambas funciones pue~: afir-.
marse que el llv1a asociado a una f.unclOo de
demanda, cuya representacin grfIca es una
recta dependiente negativa, estambin una.recta
que corta el ejedeabscisas en el punto medIO del
segmento que determina el punto de corte de laa.<
funcin de demanda con el origen (*). La repre-
sentacin grfica dd Ingreso total aparece en la.
Figuro. 5.A.3
Denv;mdo respecto a Q, obtenemos e1 IMa es- '
crito en funcin de cantidades.
[53]
el !M a ser positivo y el IT cre-
ciente con lacantidad.
~lllllaser cero yel II m'(imo.
el I M 1..1 ser pos itiv y el IT de-
creciente con lacantid;;.d.
SiE 01
,
P (O) , [ 1 ]
[Ma~--E- +PCO) ~p (O)1-
, "
De laecuacin [5.3] sededuce que:
(
_ O ) O'
JT ~ ,0 - - O~50O--
20 20
Dada esta funcin de demanda, el IT asociado
escrito en funcin decantidades es el siguiente:
O
po 50--
20
Curvadedemanda lineal, ingreso
total eing:resomarginal
La funcin de demanda contenida en el -Cua-
dro 5.2 cuando se expresa en funcin de cantida-
des se escribe como sigue:
Larelacin entre el lM a y laelasticidad conte-
nida en la ecuacin [5.3] tiene importantes apli-
caciones, y volveremos sobre ella n el Captu-
lo 9.
de forma que sustituyendo en [S.2}el IM a pode-
mo,,;expresarlo como sigue:
A paltir de la definicin de la elasticidad tene-
mos que:
!

I
I
!
.'-!
[5,2]
Q
1.000
I
E =1 ,
,
,
,
-----\TM -a ---
,
, ,
,
, '
, ,
, ,
,,
,'
,'
,
,
,
500
IMa ~ d[T ~ dP (O) ,O +P (O)
dO dO
25
,';:
. .
;Por su parte, lafuncin de demanda se ha pr~-
sentado como una relacin entre precios y canti'~
dades con detenninada-:>propied~des:
Como se desprende de lo ecuacin (15.3), el l/vio =O
cuando E
p
= 1 Y esto ocurre pare Q=500. A5imi.~mo, si
E
p
<1, el IMa tendr valor~s negativos, si E,,;> 1el/Me;> Q.
.,':i
O =O (P)
IT =P O =P (O) , O ~F (O)
FgtJ(o S.A. 1. Curva de demanda y de ingreso marginl
escrita en funcin de cantidodes.
p
50 \ Ep>l
,
,
,
Evidentemente, podemos establecer tal rela:
cin de"foITfiainversa como:
de manera que el ingreso fatal, queda como una
funcin dependiente delacantidad:
Definimos. entonces, el ingreso marginal (lMa)
como el aumento que se produce en el ingres
total antes una variacin en la cantidad deman-
dada, esto es,
consecuentemente tendremos que:
E~L~~l I
P pz l/ P
__ o
[T~ p. O
Funcin delademanda deelasticidad
unitaria
~
~
de forma que:
cualquiera qUt: seaP C"<).
Vamos apresentar un ejemplo de una funcin de
demanda para la cual la E
p
es unitaria en todos
los puntos como la representaCin e.z:la Figu-
ra 5.1. Supongamos que la funcin de demanda
es:
Laelastkidad precio delademanda
yel ingreso total
En el' te~cer apartado del presente captulo seha
estudiado larelacin existente entre laelasticidad
precio de la demanda y~l ingreso total. En este
apartado se profundiza en esta cuestin incorpo-
'rando un nuevo concepto, que se utiliz~~ni en el
Captulo 8del texto, como es el ingreso marginal.
El ingreso total se ha definido como el gasto
total. realizado por el consumidor (o con,511mido-
res) en el bien, esto es, el precio del bien multipli-
cado por lacantidad demandada:
1"
I

I
i
I
I
I
i
J
!
la teora de la utilidad
y de la demanda
INTRODUCCJN
E/ ;!anteanento del problema de cmo adopllUl los consLlmidores sus decisiones,
e,," ~5,de cmo eligen lo que van a consumir, requiere considerar los objetos de la
d.:;ccin. stos vienen configurados por los biers y servicios si!sceptibles de propor-
ci:):ulr directa o indin:-ctamel1te satisfaccin" a lus cOrl5Lnidores. Conviene desta-
car en cualquier caso q:,.:eel COMSLono es un (hifo que debe referirse a un perodo lem-
pui'ul determinado, pues rlO es lo mismo, desde luego, corlsumir una comida al da
qI.Je( la hora o al mes. Ten.iendo esto sie ... npre pri::si::nte, daremos por entendido que el
horiz.onte lempo/"al es el adecuado allipo de Consumo de que se lra.tc.
Asimismo, hay que introducir en el anlisis dos elernenlu:,. ...'!1s, las pref~rencias d
los cons~lJnidores y la restriccin presup-uestaria a la qLlese enFrentan a la hora de lle-
var a cabo sus planes de car15WW. Precisamente a estos ternas es a lo que se dedica
el presente captulo.
En' cu.alquier caso, conviene sei1alar que el atllisis del comportamiento del con-
sumidor se realiza bajo dos el-:fcques distintos: el de la utilidad cardinal y el de la uti-
lidad ordinal. El segLmdo es algo ms complejo, y aquellos lectores que estn menos
interesados en l no estn obligados a segLtir!o, ya que se presenta como pregunta
opcional y, en ambos casos, se ofrece Lma justificacin terica de la curva de de~
manda que, en definitiva, es el objeto fLtndamental del capitulo.
99
101
Asimismo. cabe seflabr que, si bien la utilidad
marginal por lo general disminuye conf~rme se
incrementa el nmero .d~unidades consumlda~, e~
determino.d:1s circunstancias ruede .::jiecon las pn..
meras unidades la utilidad marginal aumente. ASl,
p'o'r ejemplo, si se consume una cantidad de una
determinada fruta que se desconoca. es probable
que la seg-,.md; o tercera u~idad produ~ca~ un~
mayor satisfaccin que la pnmcra. pero md~sc~t~.
blemente a partir de un :~rto momento el IOdl~.
duo empe7..ar a sentirse saciado y la utilidad dlS'
minuir.
tiles
120
110
100
90
80
70
Utilidad
60
"l
marginal
50
40
eh
30
20
I 10
I
O 2 3 4 5 6
..~~
;~}.
Utilidad 10101 ~marginal.
decreciente. Estodemu.:slra que loutlidodmarginal decrece
conforme aumento locontid:J d c'=1mumidodel bien (fIguro b .
LA TEORA DE LA UTILIDAD Y DE LA DEMANDA
Cantidad
U:ilidad
10101
Figuro6.1.
5 3
{o}
150'
250
200
ide::l nateral de que Cu3.nto ms consumilllos. ~e
un hien, menos satisfaccin adcioI)al repo,rta
cada nueva unidad del mismo.
)I J - L~ley de la utilidcd r.zargitlal dccrccicn~
establece que, ::l medida que aLliH~nta lacant~-
dad consumida de un bien, la utildad n~<lrgl~
llal de ese hien tiende a disIl."linuir.
AlJ nqu,;:le 'J tilidr:::dlelol alimento con el consumo {Figuroo).
los .... :;!QJ esdel Cuodr:>6.1 muestronque 10 hoce o un ri:mo
- = = = = = = - 1 00
~
80
60
40
.::::::= - 20
O
100
180
240
280
300
o
,
2
3
4
5
Cuadro 6.1 Ulilidad I O luf y marginal derivado del
consumo de leche
.~~,
tl'i::!,
~I
I
~$
'll.'i
.~
...'La utilidad ma"g'itlal de un bien es c".~.
aumento de la utiljd3d total que reporta el con. #.1:
sumo de una unidad adicional para ese bien. : , " ' . : B ~
::!.t "
.,~:
Por lo que respecta <l la evolucin de la utilidad, :~J ~
supongamos. que. :1 me~ida q~c aumenta la ca~ti .. ~
dad consumida de un bIen, cllClcremento de utlli. ~~~
dad total que proporciona la ltima unidad es ',~
canda. vez dmenhor',En trminO'Sdgrfico, s, esto se = ~ t "
re. ~J aen es ~cl?S: por un a' 0: en acun:a de.,f~
utlhdad total. SI bien crece, lo hace a un ntmo .:;!;" :"
decreciente (Figura 6.la), y. por o[ra, en que" la ..: ~ 1t r'
utilidad marginal es decreciente (Figura 6. 1b). :~.~?
La justificacin de la form<t de las curvas rcco. ~r.
gidas. en las Figuras 6.la y 6.J b descansa en los '.:lfi' 1
valores del Cuadro 6.1, que reflejan la evolucin , ~ 1f~ ~ I
de la utilidad total y marginal, columnas (2) y (3) ;1';:
respectivamente, dClivJ .d;'ls rlr.! consumo de dis. ~.'.
tintas cantjdadcs de leche. Como se recoge en el i~~.~: '
'Cuadro 6.1. el consumo dd rrimel.litro de .lee.:hea ",,~,'~,;'.
la ~emo.no. reporta al consumidor 100 unidades d~ i
utilidad, que pr.)damos den:!Hinar {(~tiles", y as :' . ,; ~,~,~,; ,t..',; " J
sucesivamente. El hecho de que la utilidad margi. .
nal disminuya conforme iumenta la cantidad "s~~i
consumida de un bien es lo que se conoce como la >:!~~~
iey de la ltilid'ld marginal decreciente. que grfica. ..",:'':.'!
mente se representa e~ja Figura 6.1b. )' reflejo. la '~fi"r
,e:- r
':;:.I
~ t1
.;r
:';..:
ECONOMA 100
)lo- La utilidad es el sentimiento subjetivo de
placer o satisfaccin que unn persona experi.
menta como consecuencia de consumir un
bien o servicio.
Lautilidad marginal decreciente
Cuando aumenta la cantidad consumida de leche
en un litro obit'.:nemo~ un a~umcnto de utilidad
w."J. que dt::nomin3mos utilidad marginal.
Desde una perspectiva histrica, el ('Concepto de
u;:i1idad empleado era el de utiliJ :d. cardinal.
esto cs. el de utilidad como una I!!.~gnitud .inedi-
ble.~Si la utilidad sr. supone mesurE:bl.:'. se podrn
h,H:er afirmaciones del siguiente orden: la utilidad
que 'obtengo al tomarme un helade de fresa es el
doble que la que me reporta un helado de coco.
Para analizar las decisiones del consumidor.
cmp;.;:cemos por describir la ,-elacin que existe
entre las cantidades consumidas por un bien y la
utilidad que proporcionan. Parece lgico supo.
ner. y la experiencia asi lo sugiere, que, a medida
que aumenta la cantidad consumida de un bien.
digamos leche, aumenta la satisfaccin o utilidad
tot~1 proporcionada por diCha cantidad. A~J en e!
Cuadro 6.~1yen la Figura -6.la: ~.~observa que con.
fonne aumenta la cantidad consumida, esto es el
nmero de litros de leche consumidos a la
semana, aumenta la utilidad total.
. 6.J . LA UTTI"InA":OTOTAl" y LA UTILIDAD MARGINAL: ENFOQUE CAIilllNAL
. Todos los individu'j:. !ealizamos diariamente mul.
titud de decisiones de consumo: Cogemos un
autobs o un taxi? Desayunamos caf o t?
Compramos una computadora personal o nos
confonnamos con una calculadora? Al estudiar)a
conducta de los consumidores J o que pretende.
rnos es entender los. principios que orientrtn a los
individuos cuando demandan bienes y servicios.
Para explicar el comportamit:ulo de los consu.
midores podemos aceptar como punto de parr:ida
que los individuos tienden a elegir aquellos bienes
y .servicios que valoran m..c;, es decir, aquellos que
les reportan una mayor utilidd' (", satisfaccin.
. 11Utilidad, magnitud Dledihlc?
I
r
I

,
I
,
,
I
!
;
I
!

i
i
I
,~',: .: ! i,: ,: ' Est{ls leye:; sobre la utilidad o satisfacc~n que
le.reporta :11individuo el consu . Tlo de bl~.nes o
" ' , , : ~ , , , j , . ; serVicios son mito del mtodo J n.trols6P~ctlvo, :~
analizar las pruptas reacciones PS.ICOtglcaS!lO .
~~:: el aumeato del consumo. O El equilibrio del consumidor
{. Aunque las vderencias de los individuos po:r-la Vamos ahora a analiz.ar el proceso de maximiza.
'~~.':~, '~ I mavora de los bienes pal"f::cenc~herentes c:.r:.~!, cin de la satisfaccin o utilidad del consumidor.
. pr;d~if) de la utilidad rm:.rginal dccreci;nte, p~t;:.cl"~.. En este sentido. se deben tener en cuenta dos
l
. ocurrir que. en ocasion,c5. esto no seabasl. ror-::;:~ hechos: en primer lugar. que el consumidor !
'\ plo, en el caso de un ce eccionista, ca. e~pe( .." _ cuenta con una renta hmitada, que debe aSignar
al a"D
entar la canti:lad de un determInado. 'D" I ~n h b' segundo
1] ta utilidadmarginalapereceen~r&lasatrCt~dadill'lspala /:. entre el consumo de mue 0$ lenes, y. en .
reflejorel hechodequeloutilidodmargina!SI! dp.tlvo deleodqu' t aumente su utilIdad marginal. Estos caso~: ~~n lugar, que la satisfaccin que le reportan al consu~
~dndeunounidadadicionol. : l.; 1 embargu, se cOn5Iderau como anom1:1les. (.~.
- " " " " " " :'" 7 . :- . :-:-:;~:O.';" ,::'~:::: ,: "~.": < ~: ,,,,~2 ; ; .: ! .- : : J'_ ? ": ': ".-. ~, .. ,....,., ....... .... n-~~ " l'" ;. , .., " ..t'~;.- _~." " " :" " " " - :~::, , , , .~, '" " '." " n-.'" ., .- , - :.- " . :.- - _ .. v..."".;.-. .,. ... :-..... _.,? ." : .... - .. '-~: . , ! ~.~-,.-:
, , . ; : ; - : : ' " l : : : . : ~ r . : : : : ' . .- r"'". ?.... ::.:'., .. - - ;:" .:~- ~.:, - .<~':;.::::: .:::.::~.:.4 : ~:::::':::"':~::- .............. '.: ... '".~;:.:-;--'.' -:~:::.:',:.:::~'. ':'7 ~- ;.'l" " ::;~r~;.',
,
-
,
f

[6,2]
, -----1
Uil, [''\ ( l '
I ; : " = ; : . ' =. Ulv1 por j1bOder~nta .
~~~---'
dad marginal por peso gastado mayor que el nivel
comLlOelel resto delos bienes, el consumidor reti-
rara parte del dinero que destinaba a Jos otros
bienes y lo gastara en ese bien_ El consumidor
actuara as hastB que laley dd decrecimiento de
lautilidi; \dmarginal hiciese que lamilidad margi-
nal por peso gastado enel bien encuestin fuese
igu<"' I1 aladelosdems. Si, por el contra -io, resul.
tase que el consumo dealgn bien generasE7L1[1a
utilidad marginal por peso gastado menor que el
nivel comn, el consumidor redUCIrael consumo
de este bien haste. _que la ulilidacl. marginal ael
l. . t!limopeso gastado hubiese aumentado y se
situase en el nivel comn del resto de los bienes.
Veamos cmo laley delas Lllilidades rna,gi~,a-
les ponderadZ\5 r. ' : : -,llite justificar !~pen(: i. ; -,te
negativa de lacurva de clemand: : L Suponiendo
que la' utilidad m~. ; rgina] de la renta permanece
constante, resulta que si. por ejemplo, el precio de,
las papas aumenta y si lacantidad consumida [JO
sealtera, larazn UMl'lPp sera inferior alas utili-
dades marginales ponderadas de los dems bie-
nes. Enconsecuencia, el consumidor reajustar el
consumo depapas. En p~rticu1at" reducir sucon-
sumo, deforma quela U/vlp aumentar l: 8. staqe,
al ({nuevonivel deconsumo, laTlut: V<lutilidad.
marginal del ltimo peso gastado en papas sea
otra vez igual a]a utilidad marginal por peso gas-
tado enlos dems bi' cnes.
o La ley delas utilidades mar ; inales
ponderadas y lacurva d~delnand. <. ~
Lautilidad m; }rginal comn por peso detodos los
bienes en lasituacin deequilibcio ck consumi-
dor sedenomina utilidad ma -ginal de la renta.
Esta mide lautiliJad <: ldic "o1' lZ\! que ,_. ' bi. endrael
cor: . -; umiclor si disfrut~\se d: : : : lconsumo ' (ut: per-
mite un peso ad cion~' . l c!P - renta. Ul~li<: ~\nclnest. e
concepto, laecu3cin [6. 1] podemos gcneulizarb
yexpresada como sigue.
. . Cuando el precio de UIl hien a~: menta; ' . ]. n. .
cantidad ptima demandada pe' r el ConSl1lU1~.
r6. 1]
[
U~ H o =Ui D I "
1" P,v
-----
ginal por peso gastado que el consumo depC' _pas,
comprar menos cantidad de naranjas, ]0que,
dado el deuecimiento de ); : ,.. tiliclad m3rginal,
har que lautilidad margimtl del ltimo peso gas-
tado en na -anjas se uJ. lr-oximeal nivel del otro
bien, las pap3S
Slo cuando lautilidad marginal por peso gas-
t~,jo en papas y en naranjas es la misma (yen
general para todos los bienes y servicios que se
demanden), el consumidor obtiene la mxima
satisb. ccin derivada desu limitada rer,,: amone-
taria. P ero recurdeSe que lautilidad marginal de
un kilo depapas, que vale, por ejemplo, 10pes,)s
no es igu_alque lautilidad marginal de un kilo de
naranjas, quecuesta 30pesos, sino queb: : ; i. itilida-
des marginales di\>ididas entre el precin ror uni-
dad, es decir, las utilidades marginales l-J0r cada
ltimo peso, deben s~r tCI: 1S igu~"' Iles con objeto de
que el consumidor alcance una asignacin
ptii11a. .Dee: : : ; laforma, lacondicin eleequilibrio
del consumidor puede expresars~ como el
coc: i; ; [lcede lautilidades marginales (Ui vi ) de los
bieno: -sconsumidos, que en el ejemplo que esta-
mos conslderando . ' ; ond0S, pap3S y naranj3~, ' /
los precus (P) decada bien
donde con. UM" .j U!\" [ ,v dellulamo~ ht~utilidades
marginales delas p~lpasy delas naranjas, respec-
tivamente, y PI ' Yp. '; repres<' : nllnlos precios elelas
papas y delas naranjas.
Laecuacin [6. 1J es laforma compacta de
' expresar la ley de la"igualdad de las utilidades
marginales por peso gastado. P rec : : . amente la
forma . cleecuacin [6. 1J explica que a esta ley
tlrrd: : in. . ' ; ,t: laconozca con el nornbre de ley de las
l-uilidades marginales ponderadas, yaquelos pre-
cios son los factores que (ponderan) las utilida-
des marginales y permiten su igualaci011. Deesta
expresin sedesprende que una combirlacin de
bienes en )jl qw; n. o ~cumpb que la utilidad
marginal del ltimo peso gastadu en todos los
hienes es b misma no ser una combinacin de
equilibrIo y, en. coosecL1en~a, no maximizar la
utiliGJ. ddd consl midor.
Asf, si un bien determinado generase una utili-
LA TEORA- DE LA UTI LI DAD Y DE L.~_DEl vl .J \NDA 103
I
I

f
!
I
I
!
!
!
.,
I
1
!
; ,.
8,6
19,4
6,5
6,5
8,1
5,2
4,5
] 2,6
28,6
Esta condicin de equilibrio del consumidor se
conoce en laliteratura econmica como ]aley de
igualdad de lns l. lfilidades margir,ales por peso gas-
lado
ii Laigualdad delas utilidades
marginales por pesogastado
JI-- LaLey de la igualdad de las utilidades mar_
l; inales por peso gastado establece que cada
biensedemanda hasta el punto enquelautili_
dadmarginal del ltimo peso gastado enl es
exactamellte igual ala utilidad marginal del.
ltimo peso gastado encualquier otro bien.
El significado econmico delaleyde
laigualdad delasutilidades nlarg-inales
Lajustificacin econmica deest. aleypuede esta-
blecerse intuitivamente diciendo que si, por ejem-
plo, en un momento d~. do un individuo estuviese
consumiendo papas y naranjas, de tal modo que
el ltimo peso gastado en papas aumenlase ms
la uliliJad del individuo que el ltimo peso g"s-
tado en naranjas, ste no estara adriptando una
decisin CO(Tecl<1. Si el consumo de naranj: : ls le
proporciona . al consumidor menos utilidad niCir-
P roductos de ponodera
Carnes Frescas
P roductos lcteos
Frutos
Verdu(os y legumbres
Bebidos no oic: oh: cos
Bebidos alcohlicas
Alimentos y bebidas fuero del hogar
Otros productos
NOTA COMP LE,,!ENV,-,"UA 6. 1
Las preferencias y las compras delosargentinos
Tal. corno -seindica en el texto, el problema elel con-
sumidor consiste enmaximizar lasatisfaccin quele
reporta el consumo deuna serie debienes, dado su
nivel de renta y los precias delos distintos bienes.
La informacin contenida en el cuadro adjunto
indica enqu seplasman las preferencias deJos con-
sumidores argentinos enloreferente adete ' minados
productos alimenticios.
FUENTE: EI1Cw~. Had" g1!stos e ingri!50S de los hognres
rl~DEC, 1988
102 ECONOlv lA
midor los distintos bienes es muy diferente, ya
que depende de las preferencias ogustos deste
El consumidor que pretende maximizar la
satisfaccin o utilidad que le producen las com-
pras delos disLintos bienes no debe esperar quela
utilidad marginal que lereporte el ltimo kilo de
papas consumielo sea la misma que la utilidad
marginal que le proporciona el ltimo kilo de
naranj3. s, ya que el precio de las naranjas es ms
elevado que el precio delas papas. Si el precio ele
ias naranjas es tres veces el precio delaspapas, lo
razonable ser comprar naranjas hasta aquel
punto enquestas proporcionen al consumidor el
triple deutilidad que las papas.
El consumidor, si pretende ffia. xirnizar lasatis-
faccin outilidad derivada desus compras, distri-
buir su Consumo de manera que cada bien le
proporcione una utilidad mar-gina! proporcional
asu precio_ En otras pabbras, el consumidor que
cuenta con una renta monetal-ia dada y se
enfrenta aunos pl"l' Tiospara los di. ' : itintosbienes
que estn determinados por e! mercado slo
rn<. tximizar: isLll. ltilidad, esiu es, s61(; seencontrar
en equilibrio si cada bien se demanda hasta el
punto en el que lautilidad marginal delaltima
pesct. : : lgastad; }enl seaeX3. ctamf: nteigual alauti-
lidad marginal : : . ieiltimo peso gast. : ldo en cual-
quier otro bien.
TOTAL 100,0
------------I ~j
.: ; -' : ; ,' -' : : ." . : : : ~' ~i" -i-~~: : -.,: : D' .i: j: ..i' >_<-: ' ~; ; ": ; "J. : j~-; ' : : _' 0J. : . ~~ : ..bi: ' - . : . : "J. . ' . ' : ; ; ct; ; ~,. ' : r~,~; . L. . 1i; ; ~. : ~; !. ; ,; : . --; r. ' : . ,: _~<; : ". ". ' , ". .;:,f:. o' c. ,-: . : ~~: : : ,: ,1. ,. _~:-2.;::{;D ~ '.!t.'_' ..: : "' ,. ; : . ,' : : : );
. . -; ,' . --o' . . --. : . -~:
'.:.
105
Ji El e,,;cedcn~edel consHmidor:
unejemplo
El excedente del' consumidor pucd.; relacionarse
directamente con las curvas de demanda delos
consumidores. As, la Figura 6.2, apartir deh
curva de demanda de leche de un individuo,
recoge el concepto deexcedente del consumidor.
Para simplificar la exposicin, la curva de
demanda tiene forma escalonada, correspon-
diendo cada uno de sus escalones a un litro de
leche, Si el precio delalecheesde$ 1por litro, el
excedente del consumidor vienerepresentado por
'el rea sombreada situada debajo dela curva de
demanda y enciina delalnea representativa del
precio demercado PP.
Corno indica lacurva dedemanda, el consumi-
dor valora mucho el primer litro deleche: estara
dispuesto apagar $ 7. Pero, dehecho, slo tiene
unidades del bien que demanda y la cantidad
que realmente paga en el mercado.
Para explicar intuitivamente el concepto de
excedente del consumidor recurdese queal anali-
zar laparadoja del valor del agua ylos diamantes
se senal que el valor monetario de un bien,
medido como el resultado demultiplicar el precio
por la cantidad comprada, puede queresulte ser
un indicador engaoso del valor econmico total
del bien. As,lavaloracin demercado del agua es
baja y, sin embargo, su contribucin al bienestar
es muy elevada, ya que resulta imprescindible
para lavida hLimana. Enestesentido el excedente
del consumidor puede presentarse como la dife-
rencia entre lautilidad total deunbienysu valor
total de mercado. El excedente surge porque el
consumidor recibe ms deloquepaga por el bj~~n
y i.ienesuorigen enel decrecimiento delautilic:ic
marginal.
Tngase ~ncuenta que el consumidor paga "'n
el mercado el mismo precio por 'cada vaso dE::
agua )/, adems. el precio que paga se.corre:,;-
ponde con lo que vale la ltimQ unidad consu-
mida (el ltimo vaso de agua). A partir de esi.e
hecho, ybasndose enel decrecimiento delauti-
lidad marginal, todas las dems unidades resul-
tan ms valiosas para el consumidor que la
ltima y, en consecuencia, cada una de el1'as
genera un excedente deutilidad.
LA TEORA DE LA UTILIDAD Y DE LA DElvlANDA
~El excedente del consumidor delU1 bien esla
diferencia entre la cantidad mxima qu~~te
estara dispuesto a pagar por el nmero de
El hecho dequeel precio demercado venga deter~
minado por la utilidad marginal y no por Ii1:'iltili-
dad total queda evidenciado por el conc~pto' de'
excedente del constlmidor,
o El excedente del consumidor
siendo el agua un bien que ofrece una utilidad
mayor.
La resolucin de esta paradoja se basa en la
distincin entre utilidad total yutilidad margin~L
Lautilidad total del agua es, en realidad, mucho
mayor que la de los diamantes. Pero el precio,
como seha resenado, no est relacionado dire(:-
tamente con la utilidad total, sino conlautilidad
marginal. Tngase encuenta que los consumido-
res continan comprando un bien hasta que el
cociente entre su utilidad marginal y-el precio es
igual al de los otros bienes, En el margen, el
ltimo litro de agua que bebemos o que utiliza-
mos para lavar el coche rep~:-:;J.una utilidad muy
reducida; sin embargo, el ltimo (y quiz nico)
diamante que compra una persona generalmente
lereporta una gran satisfaccin. Por ellono debe
extranamos que, por lo general, los individuos
estn dispuestos apagar unos pt:"~ciosms eleva-
dos' por losdiamantes adicio,;iles quepor el agua
adicional.
Lo que debe destacarse es que la utilidad total
que reporla a un individuo toda el agua que uti-
liza con toda seguridad es mayor que la utilidad
total quelereportan los diamantes. Pero eslal4ti.
lidad marginal, y no la total, la que determina el
precio que estn dispuestos apagar los consumi-
dores por losbienes.
Para confirmar lo senalado, piense que un
individuo que tiene diamantes seha perdido en
el desierto yselehan terminado sus provisiones
deagua. Si aeste individuo, que corre peligro de
morirse desed, seleofreciera laoportunidad de
comprar un litro de' agua en un diamante,
podemos asegurar que h~arael intercambio gus-
tosamente, pu.e~en esas condiciones la utilidad
marginal del agua ser mayor que,:la del dia-
mante.
Blgica
18
Luxemburgo
18
Dinamarca
17
Francia
17
RfA
21
Grecia
37
Argentin~
38
Ilolio
27
Holanda
15
Reino Unido
13
Portugal
31
Espaa
24
e
tina'ri::-;.,p:;:ro, sin embargo, se supone que no
act,-:Il !le forma imprevisible eincurriendo en
enores persistentes devaloracin.
Siempre que un nmero suficiente de consu-
midores acten deforma consistente, sin incurrir
encambios errticos decomportamiento, lateo-
ra que hemos ofrecido sobre el comportamiento
del consumidor ofrecer una aproximacin acep-
table alos hechos.
NOTA COMPLEMENTARiA .2
Diferencias intemacionales entrelosyatrones degasto
ECONOMA
FIJENTF: cs:adlcas nacionales, ICEX y Ect(esla de Cas-
tos e InJ!"I.i;;nsde los Hoga.!es. INDEC, 1988.
La estructura degasto delas familias prese.nta nota-
bles diferencias entre los distintos pases. Enalgunos
casos, estas diferencias tienen su origen enel dist:!.to
nivel derenta delos individuos. y concentrndonos
en el gasto en alnentacio, resulta lgico pensar
que, dado quelos alimentos son engeneral bienes de
"p("imera necesidad". los pases con niveles derenta
ms bajos st"rn los que presenten unos porcentajes
ms e!ev:ldos degastos enalimentacin. La informa-
cin contenida en el-cuadro adjunto confirma esta
hiptesis_
6.2.
Debe (le."tacarse que el nico supuesto que
hemos introducido respecto al comportamiento
delos consumidores esquestos actan deforma
consistente,.a ~at.ora de formular sus gustos y
tomar decisiones. Lo.s consumidores pueden
tomar la mayori~~_e~u's.decisiones de forma ru-
dar sereducir y, enconsecuencia, la curva
dedemanda tendr inclinacin negativa.
104
~:~.
'. "~t'
'. '.
V ~~~
'.;:;s:';
? jtJ
ALGUNASAP.pGACIONES DE LATEORA DE LA UTILIDAD''l1[
~,.,:~;,)'...;, )~}
En este apartado vamos a'af~lizaL dos'aplicacio- el anlisis del denominado excedent del consu- \ .I r l'
nes delateoa delautilidad: La,primera trata de midor. ':~~'
responder a la siguiente pregu.n',ta:',tpo( qu el ',J ,~~:, !
agua, que es tan til enlavio,'a;h.'ni.ana,tiene un d d d 1 di . ~ ,. Lapara oJoael agua y e os .aman, tes .1:.7-
precio tan bajo mientras que los'diamantes; que ~~.\
.-:;."
son muy poco necesarios, tienen un precio.tan El concepto de utilidad marginal sepuede em- ,,,'-
alto? plear para aclarar la paradoja del agua y los dia- S~;'
La segunda cuestin tiene.su"onl'gen:~~:.,eL:de-~' mantes, esto es, que el precio de los diamantes ;;,:;:.':,:~.'
crecirnienw dclautilids.d margina y~ecent'ta en sea mucho ms elevado' que el precio del agua, '-,';'.I
.,..;. :'-~~~ ~~;:;";-;"":::' :~:,'"~~;~:O:~~:; ,"'.-7-;~.'--;-.'~". ':-.~~",-,:~ :~:::":::~~;::::::::::'~:'.:~::;-;:;:~:'~~;.? -;;::~:~:7~:~~;;;;:::;-':'.::: .~~~~:::;-:>;';-:;:':.:.::::-: -:;:~:::;7::':::? ::~':::::~:;.-:':' :"~:,:.::,::,.'::.::J ;:.::.,.;::;:.;? . :":::,~~;~~~,K .,', .. J.:;,
~:-:::~-=:~:;o<,:::.::~;:.~;~:.:,:.:. ~l': :::;::~::;::.~:;' ..... :.~; ';~ ~:;:>:~:;:::::"::.:~:.;.:r? :':::,f::::.';-::;::~:? ::-,~::::;;'::~ ::::::::.~'t--=~-"''. :.::. :;::,'-._ ~--.:'~:';':~;';-'::::~ ,::<::~:--:
P,
6 7
Cantidad
de leche
5 4 3 2
$
7
6
5
4
3
PI"" 2,5
2
P
e
= ;
O
Figura 6.4. El volar monelorio de 1m variaciones
del precio.
Si el precio de ;0 leche sube d $ l/Iilro a $ 2,5/lijro, el
excedente c: ,: : cOilsmidor se reduce en uno.cantidad igual
a lo cantic!: .: ; mximo que estara dispues~o pagar el
consumidc..- p.: : ra illlpedir que luviera lugar la subido del
precIo. En trminos grficos, lo disminucin del excedente
del consumidor vendra representado por el reu de som-
breado ms inten~o.
LgicamenLe, si eJl lugar de proci-(.icse una
subida' del precio ste se reduje;e, el excedente
del consumidor se increment: ;o.ra. En este caso el
aumento del excedente, provocado por una
reduccin del precio, sera igual .ala cnntidad
mxima que estara dispuesto a pagar p8.ra que
tuviera lugar dicha disminucin.
planes de compra deun consumidor concreto. Es
muy dificil, sin embargo, analizar empricamente
]a demanda de un bien por un individuo y, ade-
ms, tiene poco inters. Es ms util estudiar la
demand: : t de'un bien por parte de una cornunj-
P
o
Cantidad
de leche
LA DEMANDA INDIVIDUAL Y LA DEMANDA DEL MERCADO
4
: ': r#: ,~;~~t1;J;: ;" " : " ;I_
.8~: .'-: : ;,. ~: : : ;: i~!': ~': : : .~~;.~~~+.!'~~1.2,- t,~,"'~
1 '. -..,-.... ..<
0 ,5 T
O
Locurva total b'-;jola curva de demando (Afeo muestro lo
utilidad fatal asociado el consumo de leche. El excedente se
obtiene (es~ando a dicho rea el casio de la leche consu-
mido (BECO, de fe,rmaque sta (;%ulloser el tringulo AfB.
figur~6.3. El excedenje del consumidor
(cur.a de dernul1do lineol).
dente del consumidor provc.~lda por la subida
del precio prupurcOD.8. un<: lmedid;'1 monetalia
del coste que tiene para el consum.iclor la citada
subida.
$
7 A
LA TEORA DE LA UTILIDAD Y DE LA DEMAt'JDA 107
..La disminucin del excedentt: del consumi-
do~ provocaria por un incremento del precio
es igual alacantidad mxima que el consumi-
40r estara dispuesto a' pagar para impedir
que tuviera dicho aumer~to.
6.3.
En Jos ejemplos utilizados en captulos anteriores
nos hemos movido en la esfera individual. Las
cifras que hemos empleado, por lo general, h<l;n
sido imaginarias. Las tablas y J~s curvas de
demanda que ]ll: : mosutilizado I'epresentaban los
I
I
"

I
I
!
I
I
,

,
I
y
,
,/
- ; .
!.
. I
litros de leche un [Otal de $ 6, pero, sin embargo,
el valor total de la leche consumida, segn la
curva de demanda (tnga.se en cuenta que sta
muestra 18c8ntidad ;r;;lxima que el consumidor
estara dispuesto a pagar por cada litro de leche
que consume), es $ 27. Esta cantidad se obtiene
sumando la utilidad T'~rginal que reporta cada
litro de leche ($ 7 + $ + + $ 2). Por tanto, el
eX.cedentedel consumidor derivado del consumo
de 6litros ele Jeche es de $ 21 ($ 27 - $ 6).
Si se analiza el excedente en el caso de una
curva de demanda continua (Figura 6.3), se
observa que el consumidor alcanza el equilibrio'
Cll: 'lndo la diferencia entre lo que estara dis-
puesto apagar por la ltima unidad y.lo que efec-
tivamente paga por ella es cero.(*).
El excedente d~!consumidor puede utiliz.arse
para valorar monetariamente las variaciones de
los precios. Tal como se ha sealado cuando el
precin de un litro .deleche eS.ge $-1 el excedente
.del' consumidor 'es $ 21.. Si suponemos qUf! el
precie) sube a$ 2,5/litro (Figura 6.4), el excedente
ser reducir en $ 8,5{ya que se deja de consu-
mil la unidad sexta, con lo cnal el excedente se
reda;: ,: >: : en $ 1, Y en las cinco unidades restan-
tes el exceden Le se reduce en $ (,5por unidad
(5 . $ 1,5 =. 7,5). Dado que el excedente se ha
reducido el] $ 8.5, al consumidor le sera indife-
rente aceptar esta prdida de excedente como -
consecuencia del incremento en el precio, o abo-
-narle al productor esta cantidad si ste le 3.me-
n~;.7.aracon que eH caso ele no hacerlo incre-
mentara el precio de la leche desde $ l/litro a
$ 2,Sllitro. As pues, la disminucin del exce-
En el caso de que la funcin de demanda fuese una lnea
recta como 1: : 1 nn': sentada en la Fie'.1ra 6.2. el excedente ven-
dra dado por ~l rea de un trjjngulo.
(.) Fua cateuJ U[" el excedente el: : !consumidor expresamos
lan.tncin de demnnd.: l de forma inversa acomo nonn: : .lmente
se escribe, esto es, figura nao el' precio como variable expli.
cada: P '" F (Q), Si el precio es P, yel consumidor adquiere Q,
unidades elel bien Q. el gOlstototal ser P, Q, pe: ;us. Si el rea
. por debajo ele la curva de demanda 'hasta el punto Q, repre-
senta la suma de dinero que el consumidor est dispuesto a
pagar por Q, del bien <1nt~sde carecer de l, el excedente del
(" onsumidor vendr dado por la diferencia entre lo que est" ,lia
dispuesto a pagar y lo que paga en realidad. Analiticamente:
J
Q, .
O F (O) dO - P, O,
P
o
6 7
Con~idad
de leche
5 3 2 o
6
7
$
Debido 01 carcter d2~f2cicnle de lu uiilidad marginal, lo
satisfaccin que obtiens- el consumidor eXcede o la canti-
dad que pago por la cenlidod consumida. Para el primer
~'tro de leche, e1 ex!..~Jente es de $ 6, poro el segund
litro, $ 5,' en el coso de 1,:] sexto unidod, el e~cedente es de
$ 1, 16 que hoce un lotol de $ 21. En trmin'os grficos, el
-excedente del cOOisumidor viene represen~ado por d : : : : rea
sombreada compindida entre lo Curva de demanda y la
lnea del precio PP,
que pagar $ 1, de forma que el consumidor
ubtiene un excedente de $ 6. Ep el caso del
segundo litro de leche, h-i.valorac" in es algo
menor y el consumidor slo estar dispuesto a
pagar $ 6, por lo que, dado el pre,ciouniforme de .
$ l/litro, el excedctc es ahora de.$ S"
Un argumento similar se puede emplear hasta
llegar al sptimo litro de leche. Por'este litro el
'.consumidor tendra que pagar $.1, pero slo lo
valora en $ 0,5, lo que implica que np)o com-
prar. Esto nos permite afirmar que el equilibrio
del consumidor se alcanza. en el punto E,
'.cuando consume 6 litros de leche y los.paga a
$ l/litro. ,
En consecuencia, del anlisis deJ Figura 6.2
se desprende que el consurnqor ha pa.gado.poc6
106 ECONOMA
Figura 6.2. E.~cedenie del consumidor.
El anlisis de la Figura 6.5, adems de eviden-
ciar cmo se obtiene la curva de demanda del
mercado apartir de las curvas de demanda indi-
viduales, ofrece informacin sobre Lis distintas
caractersticas de [;j. demanda i~dividual. las
difere~tes inclinaciones p e las distintas furvas de
demanda indican niveles diferentes derenta, dis-
tintas preferen~ias y rl.iversidad en los _patrones
,de gasto de los consumidores considerados.
Como puede comprobarse, para un precio deter-
minado, los consumidores compran cantidades
distintas deproducto. Asimismo. si seproduce un
cambio en el precio, "losconsumidores reacciona-
r;'inde modo diferente, de forma que la cantidad
-i.~i.andada_por cada individuq no s7ver afec-
taja de Igua] manera. Por el conmino. y como
hemos sealado, la de.manda de mercado es una
demanda globai eindiferenciada.
La curva de demanda del mercado se ha obte-
nido suponiendo Llno.sprecios dados d e los dems
bienes. una deteIminada distribucin de la renta
enjrelos individuos, as como que laspreferencias
ydem;s v~\[iablesq~leafectan alas demandas indi-
viduales permanecen constantes. La forma y posi-
cin de la curva de demanda de mercado pueden
a1ten. rse amedida que estas var<.)bles,que actan
como parmetros, cambien. As. cualquier altera-
cin en larenta oensu distriDl!cin, enlos precios
delos'bienes. enlos gustos oenlos gastos enpubli-
cidad implicar, en trminos grficos, un cambio
delacurva dedem01JlJademercado, yaque stala
habamos trazado bajo el supuesto dece te ns p a,.i-
bA.5. Cuando lo nico que semodifica es ~l precio
del bien, permaneciendo todo lodems constante,
loque tendremos ser un movimiento alolargo de
lacurva dedemanda del mercado.
LA TEORA DE LA UTILIDAD Y DE LA" DEMANDA 109
LA ELECCIN DEL CONSUMIDOR Y LA UTILIDAD ORDINAL
6.4.
nes. As, en el caso de la curva de. demanda del
mercado no slo influye el nivel de la rcnla dela
comunidad, sino tambin su distribucin entre
los distintos ciudadanos. Otros factores a consi-
derar son la localizacin geogrfica y la distribu-
cin por edades ocategoras, como, por ejemplo,
el sexo delacomunidad considerada.
Para obtener la curva de demanda agregada o
del mercado hay que partir de las curvas de
demanda individual. Para ello debemos sumar,
para cada precIO, las cantidades demandadas por
cada uno delos individuos que lointegran. -Crfi-
camente, la cunra de demanda del mercado se
obtiene mediante la suma horizontal de las
demandas individuales. La cantidad demandada
en el- mercado a cada precio es la suma de las.
demandas individuales de todos los consumido-
res a dicho precio. El trmino horizontal hace
referencia aque, dadas las funciones dedemanda
de varios individuos, obtenenos la demanda de
mercado. aun precio determinaJo,.5umando las
cantidades demandadas por cada individuo, las
cuales se determinan grficamente trazando UDa.
paralela (horizoll!.al) al ejedeabscisas, para dicho
precio (Figura 6.5).
La importancia de la curva de demanda del
mercado radica enque enfaLiza el papel del meca-
nismo de precios como m:::dio de asignar recur-
sos, pues nos demuestra cmo adi~tintos precios
b. cantidad demandada en el mercado ser dife-
rente.
~ LacUnJa d e d e :mand a d e l me rcad o seobtiene
sumando hodzonta.lmente las curvas de de-
manda individuales detodos los compradore~_
",-.
Unenfoque alternativo sobre la teora delas' deci- ciones de bienes de forma corrsistente (que in-
.,~~~ . siones del consumidor, y que no requiere medir cluye laposibilidad dedeclar8.1-:;~indiferente ante
....:,; cardinalmente lautilidad, ni exige que lautilidad varias alternativas). En este enfoque, que como
::: marginal sea decreciente, es el de la"utlidad hemos sealado seclenom.inadelautilidad ordi-
':;~~ ordinal. Este enfoque pueue racionalizar y expli- naI. la funcin de utilidad selimita aexpresada
;'~~_. car el comportamiento de los consumidores,con ordenacin depreferencias. no por suintensidad.'
~i. sus puestos menos rgidos. Slo serequiere que el Los instrumentos deanlisis autilizar son bs'i'..:
." i ~ f ;I consumidor sea capaz de ordenar las combina- camente dos: larestriccin presupuestaria, orecta
.-~:~.:.-.' ~ ::iii:.b-:~; .:.:-.,~.~~,; ~,x ; -:-.,:; .~:' 7 ' -." ' :' ." ,' :_ ." ,' ..:.:::.:. ..' ---.-~-:.:.~--.-..- . - .. . .. _ ,-_ ~.-." ' -' .~_ ." - >-_ -.-.------=---...... -.""""o:;,...y>-.-.-~-.-~--.-- ..... -..--. -.-.', .-.'" - ,- - -. ' ... ' - - -. - - .... ~.-.. ",..-~.- -,- ~- - -"r ... - . -.-,-- ... ~.-:-:'-' . _ . - . _ :- , .. <.. ; .-.--" . '---.:" .' :'-.'-" ': - :-:.; ::---. ',: ~ ~ - ..- ',--' ..-:," ''" ,~ .; '-~ -'''-. .'<.~ '.' ...-: ' ' ' .. ; -- ,." -'- -~ , .'_ .;'.. : ... :." --" " .; :; .: ..,.>~ <:-:-..
d,
300
Cantidad
500
Cantidad
200
400
(b) Comumidor 2
. ':;:::;':_,:;;~.-:.;::?:",: . -'.-00::'- .' -' -." y---:-; .:. ' -' -:' ; .; -:-' ; -.:-.
....:
100
Los determinantes dela demanda del mercado
son los mis~os que los de la demanda de un
sujeto, si bien deben introducirse algunas presio-
uno delosprecie,;. mantenindose constantes
todos los dems actores que influyen en la
demanda.
O
10 d
,
Precio
(e) El mercada
d,
200
.y. -.:... :; :.
C(ln~idad
{e).Consumidor 1
100
o
O
Precio
d,
o
Precio
Figura 6.5. Curvo de demando del mercado.
ln curvo de demando de mercado ~s,la s;;ma horifontal de consumidores sera, pues, 2.41 unidades. Tngase en
la demando individuol. Si el pre~i~ es.de 6 peso.s,: elcon- cuenta que el consumidor 2.entra en el m~rcado 01precio
sumidor 1 demanda 11 1 unidades y l consumidor 2 de 9 pesos y, cuando los precios son mayores, 10cantidad
130 unidades. ... ,.,. demanda por ste es nulo, y_la del mercado proviene del
la cantidad que se demando en:.este mercado D . n -d9S t:0nsumi dcr 1 solamente.
~ Lafuncin d e d e mand a d e l me rcad o mues-
tra lacantidad total.que se demanda acada
dad, como, por ejemplo, un pas. Dehecho stos
son los estudios' empricos que suelen llevarse a
cabo. En este caso se habla de una curva de
demanda del mercado.
108 ECONOMA
E '
leche
[6.4]
p~>p i
p~>p~
E
j Carne
E ,
1
'\
,
,
o
A
leche'
produce cuando los precios de ambos bienes varion
en 11] misma proporcin,
puede comprar, dados los precios que tiene
que pagar y su renta..
(e) La variacin del precio de u~solo bien hace que lo
rec~o de balance gire en torno o su orig"SFi:-il el eie del
otro bien. E nconcre!o, cuando el pre.::i':' de lo leche se
reduce p10 < P / , la recta de' balance gife sobre las
'ordenados en el origen, punlo A, h':!.:i,~l. ':) derecha,
pasando de AE o AC
Analticamente, la recta de balance se puede
esclibir como sigue:
donde Y denota la renta del consumidor, P
L
~l
preio de la leche, Q
L
la cantidad consumida de
leche, Pc el precio de la carne, y Q
c
la canti.:lad
consumida de carne:
Dados los valores del Cuadro 6.2, la ecu~d6il
!Fl.'
[6.4J adoptar la siguiente fo.m::a:
(b)
LA TE ORA DE LA UT[LIDAD y DE LA DE MANDA 111
/ ' , p Y o
Qc=-pO +p,
, ,
',(Y I >Y o)
,
,
hg!J !'o 6.6. Recio de balance
Carne
o
C
(a)
E
12345678910
L eche
Larecta de balance muestra el gasto pO~0ie del con-
sumidor en Funcin de su renta. Se represento como
una recia decreciente con pendiente igual (1 jo rozn
de precios, apareciendo el precio del bien situado en
abscisos (lo leche) en el numerador de la rozon. E n
tado punto de la recta la combinacin de bienes de
p03ible c~nsumo igualo la rento del individuo
Un oumento [o. disminucin) de la renta despieza
paralelamente la recta de balance. E l mismo efecto se
o
3
4
Corne
5 A
2
(a)
(b)
Ob:::frveseque esta disyuntiva es constante alo
largo de larecta de balance, y ello se debe a que la
pendiente de la recta de balance o t.estnccin pre-
supuestaria es constante, de forma que, renun-
ciando a 2 unidades de leche (a un precio de $ 1
por unidad), . ,> e ahorran $ 2, que es el precio de
una unidad adicional de carIle.
La recta de balance como una disyuntiva entre
hs ::::~t1ltidadesmximas de las dos mercancas
que el consumidor puede comprar destaca el
papel de lo s precios. Dehecho; lapendiente de la
recta de balance es el cociente de lo s precios.
Cuanto ms alto es el precio de la carne en rela-
cin con el de la leche mayor es la cantidad de
unidades de leche a la que debemos renunciar
para comprar una unidad adicional de carne.
~ La , ' ecta de balance muestra las combina-
ciones mximas de hienes que el consumidor
,
,~
fr
lO
6
4
2
O
5.
3
2
1
O.
o
4
6
B
lO
O
4
6
B
lO
A
B
C
O
E
I~.) y den010 la ren~odel consumidr; ,.."el.precio de lo leche,
y P e, el precio de lo corneo>
Cuodro 6.2. Consumos alternativos de leche y carne
IY ~$10;P,~$I;P,~$211'1
una disY LlDti'va~y.el consumidor no puede t~ner
todo lo que desea de todos los bienes, existe un
oroblema de eleccin del consumidor.
. -La restriccin presupuestaria tambin sepuede
.. analizar m'ediante la recta d'e balance, que
muestra lns combinaciones mximas de leche y _
carne que puede comprar el consumidor dada su
renta y los precios de J os bienes- (Figura 6. 6) . La
"recra de balance. se'construye representando las
diferentes cestas o combinaciones de consumo
calculadas en el Cuadro 6.2.
Las dos interseccines con los ejes', los puntos
A y E , determi!l?_!l la posicin y pendiente de la
recta de balance. E l A muestra [acantidad mxi-
ma de carne que se puede comprar con el presu-
puesto, mienLras que el PL :r :tO E correspom.le a
.aquella situacin en la qtle toda larenra se dedica
z , comprar leche. Los puntos A yE muestran, por
-.tanto, el poder adquisitivo.de.la renta, a los pre-
cios vigentes, en trminos de can-le'y leche, res-
.'pectivamente. La Figura 6.6 presenta, adems,
toda una gama de .combinaciones intermedias
entre esos dos puntos extremos.
Cuntas unidades de carne debe sacrificar el
consumidor para ol]tener L lna ms de leche? La
respuesta viene dada por lap endi ente de ia recta
de balance, que muestra a cuntas unidades de
c~rne h,?Yque rertun-ci,?-rp~ra ?dqu~r :inaunidad
'adicional deleche. Para -desplazarse del punto E -al
D de la Figura 6. 6a debe r~dLlcir el consumo de
leche de 10 unidades a 8, mientras el consumo de
carne aumenta de O unidades a 1: Por tanto, el
'consumidor tiene que sac,ificar 2 unidades de
'leche para- poder- .compl:ar ] de carne.
. .
. [6.3]
Gasto en leche +' gasto en carne.""
""renta (en pesos)
110 E CONOMA
. . .
~ La Testri cci n-p Tesup estari a espeCifica las
combinaciones de hiene;s que puede 'comprar
el consumidor.
Larestriccin presupuestari?,-
Las posibilidades'.cle eleccin.del.individuo, se ven'
restringidas por diverso~factores. Los ms desta~
.cados son la disponibilidad limitada de 'recursos
pa'ra. e'l consumo, det.erminada en principio por
su renta, y la existencia de unos precios que debe
'pagar para acceder al' consumo ~e los distintos
bienes. Si los bienes fuesen gratuitos, el problema
de COn~L lr (ose reducira al agtamiento de los
bienes disponibles. E n este: sentido, en el anlisis
del comportimiento del' consumidor'individual
supondremos que ste repre"senta una fraccin de
la ae~anda der mercado lo "suficientemente
pequea omo' para no infl~J ir sobre los precios, '
d~forITI:aque. stqs le vienen impu~sto::; por el
mercado, Respecto a la- renta' de UTI' perodo,
supondremo::; que se ;gasta en su integridad en
ti.::ne.s y ::;erviciosde consunio. As pues, la renta y
los precios d:;::J os bienes limitan las combinaci-
!les posibles de bitines"que puede crrlprar el :!i.di-
viduo. .
del balance, y las curvas de indiferencia, que
representan las preferencias ?el in,di.v~duo.
La restri cci n p res' t!p ~estari a establece que ]a
suma de las cantidades g:.:.sladas en cadp. bien "
(precio x c_antidad de cada bien) es igual a la
renta. E n el caso de que 3('.]"-:, se comprenden dos
bienes, .carne' y leche, res!-ltar qu~:
E l Cuadro 6. 2 muestra algunas de las combina-
ciones posibles de bienes que puede comprar el
consumidor con su.renta. Suponiendo que sta c;'>,
de $ 10 Y que los precios de la leche y dE ;la carne .-.
son, respectivamente, $ 1 Y $ 2, cuanta ms leche
elija, ms gastar en ella y menos lequedar para
la carne. La restriccin presupuestaria muestra,
pues, q~e se pued~ consufnir rns. sIe'un bien a
costa de consumir menOs del otro. Dado que hay

. .
,,-
113
i
1')
0,
(el
0,
0,
0,
(e) Las curvas deindiferencia serian horiiontales si
el bien neutral fuese a,.
tanle(Q, = = cO'nstante) y aume.ola lacant.idad de
otro (Ol + 6.0) el individuo permanece en la
.misma curva deindiferencia.
(e) El ~onsumidor co'nsidera O, perjudicial, por
ejemplo, basura, y slo se: manifestar indife-
rente cuando con un mayor ~consumo de este
mal se asocie co~nun mayor consumo cid bien
0
1
, que.puede se~, por ejemplo, comida.
(d) El bien Q, se considera neutral (o totalmente
intil) por un individuo cuand. ste se muestra
indiferente ante cualq- uier cafitdad consumida.
lb}
0,
(d)
0,,
. ,
I
(o)
NOTA CMPLEMENTARlA 6.3
Fonnas a1tcmativas delascurvas dendferc~cia
(a) El consumidor considera ambos bienes como
sustitutas perfectos, o, en otras palabras. como
equivalentes, Por ejemplo, los bienes Q, y Ql son
dos objetos que slo sediferencian en el cvir, y
.;,; se cansdera irrelevante para la necesidad
que satisfacen.
(b) El consumo debienes que son complementarios
perfect6s hade realizarse en proporciones fijas.
CuandQ lacantidad eleun bien permanece cons-
LA TEORA D LA uTiUDAl y DE LA DEMANDA
En el texto analizamos el tipo normal de curvas de
indiferencia. Segn las preferencias, cabra conside-
rar, sin embargo, los tipos decurvas deindiferencia
recogidas en losgrficos adjuntos:
leche
3
Leche
e
----- U
U ' ,
d
2
u ,
a
o
t'9~:-Q 6.7. Curvo de :ndiferencia.
Come
o
3
2
Come
Figura 6.8. Mapa de indiferencia.
Cuonlo ms alejada del origen s~encuentro una cu.:va de
indiferencia, mayor es lopreferencia del consumidor por las
combinaciones de bienas que)a forman. Al coniunto de cur-
vas de. indiferencia se le denomina mapa de i~dferencia.
,Uno curva ele indiferencia ,epresenta un cunjunto de pun-
tos, t61q~e carla uno es una combinacin distinto de can-
tidades de los dos bi~nes Ci1te los que el consumidor no
establece relaCiones de prferencia: son igualmente acepo
tables al proporcionarle idntica satisFaccin. La adquisi,
cian, d.euna mayor cantidad de un bien se compenso con
la renuncio a porte de.l otro
[6.6]
I
J
112 ECONOMA
Si esta ecuacin sepresenta como normalmen-
teseescribelaecuacin deuna recta, resultar:
Como f'ilede observarse, la ecuacin [6.6] es la
forma amdtica de la recta representada en la
Figura 6.6a. La pendiente de la recta de balance
es la razn cCllobiada de si"gnoentre los precios de
la leche y de la carne, y la.ordenada en el origen
denota lacantidad mxima que sepuede consu-
mir de carne cuando toda la reota se destina ala
~dquisicin de este bien.
I~acurva de indiferencia
Consideremos un consumidor con una renta mo-
netaria der.elu1inada. que gasta ntegramente en
el consumo de dos bienes. a unos precios deter-
minados.- 'Al consumidor seleplantea el problema
de elegir enhe varias alternativas, y respecfo alas
mismas suponemos' que es capaz de decir si pre-
fiere una detennin;:;,da combinacin aotra o si es
indiferente entre una y otra. Supongamos que el
consumidor se muestra indiferente entre diversas
combinaciones de leche y carne. Estas d.iversas
combinaciones se recogen en la Figura 6.7 y no
son m<sque.una muestra de lae posihles combi-
naciones. A lalnea que une estas' distintas COffi-
'binaciones se ,le"denomina curva de indiferen~
cia, pues cada uno de sus puui.us representa una
combinacin distinta de los dos bienes' citados
~ante los qu'e el ~on5umidor se muestra jnd'ife-
rente.
. Una cu rva de indiferencia .muestra el con.
junto de combinacio~~~.deentre las que es
indiferente el consumidor, ~nel sentido de
quelereport,anel rns~?~.vd 4f ~.~.~d:ad.
El punto de partida a de la Fig\lra 6 ',7 no es
sino un punto es~ogido al azac prop~~~c~.al-
- qtiier otro podriamos obtener ofra se~e."~~.cm-
binaciones indiferentes y. por t;Hlto, tr?iar otras
curvas de indiferencia. .,.
En laFigura 6.8, designadas por U, Ul, UJ , se
representan tres de las infinitas curvas de indife-
rencia que se podran trazar y que construyen el
. . ' . - . _~~"Y:~J'..- - ........... _~ .- - _..,..- - ;- ~;'..".~"", ..-. ,. . . ~""':'-. . . --. ,-,. ,. --r'''"". """-~-,- . . .j,, - ."';""l::;~~;':':~:'~::I'Z~~'._:._,:~<~. ~~~~:::::.~~.':':~:~'!J~;'".T;C:':!;:::~;- ;;- <~~~<:":~""':~o..- :;",- - .,,::,'.:.~",,:;', ',:..; ,,,,,~:,'.''".''''''--:.'-_.':;,-,,'.:-r''::~I:--'''-:-'':";'-.~-~
~ -: ., " \ .: : ~ : ~ : : ; -: ; ~ : ~ : ~ : , : _ : .~ _ : : : : ; .d' ~ F S : --: : ~ : : ~ : : ; , : : : : < : : : : -; . :'~'; "; +::~'~; ':~,:,:--~:<::~'::-r:}j= f :~:~:!:3 ::; :~; i:; :. ; :::::c::::J ; . ; "l"::? :~~. . :n :::~!-"j<. ~:~::; :-::::; :~::~; ; . ::::; ; :-r~:F :~f :~:~; ; . >::~; ~: ~,:~(, '::; :~:::::; ; . ; ~,::-::_ ~-. ':~~~:'~":: --, : ; ~ : : ~ t~ ~ ; .; .; .: : : : .-> '; '::i. ':->-:'~:-~:~; ; :::~'; :-,:. "'~'_ . ' "",::~. ,~-:""~,-:. ,:. "~,-' ~:. ,:j-~-'-:. -- .
114 ECONOMA
~ La Relacin Marginal de Sllstitu.citl {Rl\IIS)
entreunhien(leche) y otro(carne) sedefine
como la cantidad mxima del segundo a que
est dispuesto arenunciar unconsumidor sin
reducir con ello suutilidad, para aument~r el
consumo del primer bien" eii" tIlla un" idad.
u,
U,
6
LE :che
5
Fi5:p-.ng 6.9. Equilibrio del consumidor"
Carne
7
A
-6
5
4
3
2
Ahora combinom,ls enundiagrama el mapa deindiferencia
y lores~riccil1() la reda debalance, Conello, enel pun~ode
tangencia de k:: re::ta de balance y 10 _ curvo de indiferencia
U1, el consumidor est maximizando susatisfaccin sujeto a
lorestriccin presupuastaria al alcanzar la curvo de indife-
rencia ms elevada quelepermitesurento Fija. enesepun~o
selogro el equilibrio del consumidor, donde la relacin mor.
ginal de susit:J n esigualo lorozn deprecios
Tal comosemuestra grficamente- (figura 6.9),
el consumidor semueve a lolargo desurecta de
1;J alanceha:si.aquealcanza el punto E. Enesta
combinacin, lalinea depresupuesto estangente
a-la cUI'la deindiferencia, Si laspendientes no
fueran iguales, laprimer-acortara alasegnda y
el consumidor podra continuar sucamino a 10
largo dela recta AC hasta otra CLlnfademayor
utilidad.
.. : ~l equilibrio se:lcanza cuando la.relacin
marginal de sustitucin del consumidor (la
pendiente enun punto dela curva deindife-
rencia) es igual a la pendiente dela recta ~e
balance, esto es, a la relacin entre el preclO
delos dos bienes.
LA TEORA DE LA UTILIDAD Y DE LA DEMANDA 11 S
~ Laeleccin ptima delas cantidades consu-
midas por el consumidor secaracteriza por la
igualacin entre la relacin marginal desusti-
tucin entr,: bienes y la relacin deprecios de
losmismos.
Resulta, ~Cles,queconla sola introduccin del
concepto derelacin marginal desustitucin
hemoslogradodefinir lascaractersticas delaelec-
cin ptima del consumidor, Unprocedimiento
ms intuitivo para determinar el equilibrio del
consumidor esel queresulta deanalizar conjunta-
mentelosdosinstrumentos presentados, estoes,la
restriccin presupuestaria orecta debalancey las
curvasdeindiferenc.ia. comoelementorepresenta-
tivodelaspreferencias ogustos del consumidor.
~Anlisisconjuntodelarecta
debalancey lascurvas
deindiferencia
En trminos delosealado <'Interiormente, la
decisin ptima del consumidor puede fonnu-
'brsecomosigue: el consumidor estar enequili-
brio cuando la relacin ma,giml1 desustitucin
entre bienes iguale a la relacin deprecios. La
relacin desustitucin entrebienes, por ejemplo.
lechepor carne, nosdiceaqucantidad deleche
est dispuesto a renunciar unconsumidor para
aumentar suconsumo decarne, sinquepor, ello
pase a una ,situacin peor (menos preferida). ni
meior (mspreferida). Larebcir entreel precio
de'ialechey la carne indica dequ cantidad de
lechenecesita desprenderse enel mercado para
adquirir una unidad msdecame.
Para determinar deforma intuitiva el equili.
briodel consumidor representamos grficamente
lascurvasdeindiferencia y larecta debalance. El
individuo estar interesado enconsumir toda su
'renta, por J oque buscar ur:.~combinacin de
lechey carnequeestsobrela recta debalance'Y
que a la vez lefacilite la mxima satisfaccin.
Estoseconseguir cuando esepuntocorresponda
alacurva deindiferencia queestmsaI'rib~y a
la derecha cletcidaslasquesepuedan alcanzE,r,
Esto ocurrir entrminos dela Figura 6.9, enel
punto E, puesenpuntos talescomoB oI? eLcon-
sumidor seencontrar una curva de_ indifer~ncja
ms' baja y enel F nopuede situars,e, porque)a
renta dequedisponenoselopermite.
,
,
I
:

~
i
';!
~
,~
-
~
,
" ~
t
,1
o El equilibriodel consumidor
enel enfoqueordinal
La relaci~ des~l~titucin entre, por ejemplo,
carne y leche nos dice a qu cantidad deesta
ltima est dispuesto l rerrunciar el consumidor
para aumentar Si] consumo deaqulla enuna
unidad, sin que ;;)i' ello pase a una situacin'
peor (menos preferida) ni mejor (mspreferida).
Por otro J ada, ];l relacin entre el precio dela:
lechey el dela carne nosindica dequcantidad
decarne necesita desprenderse' enel mercado
p,araadquirir una unidad msdeaqulla. Si, por'
ejemplo, estoy dispuesto acambiar tresunidades
delechepor una oecarne (la relacin desustitu-
cines1/3),mientras queeJ , dmercado la carne
valeel doble quela leche(larelacin deprecios
c:s.1/2), no sera sensato por mi Darterealizar'
.l~nintercambio enestos trminos', ya que, acu-
olendo al mercado, segn el precio relativo de
ambos bienes, por dos J itros deleche sepuede
adquirir un kilo decarne. Como solamente he
tenicloquerenunciar ados, heobtenido una uni-
ciaddecarne (a precios demercado) y me he
quedado conuna delechedelastres queestaba
dispuesto aentregar,
Ladisparidad entremi valoracin subjetiva del
cambio carne-leche y la valoracin objetiva (de
mercado) permite pasar a una combinaCin de
consumo mejor situada enmi orden dep'eferen-
cas, ya quedispongo dela misma cantidad de
carney deuna unidad ms delechey meindica
quenoestaba optimizando la-u~nid3.d.
La RMS vi,ene representada grficamente par
lapendiente enunpunto (envalor absoluto) dela
curva deindiferencia. El decrecirr,liento deesta
relacin desustitucin equivaleaquela curva de
irdiferencia sevahaciendo ms plana a medida
quenos.deslizam0 shacia laderecha, adquit-iendo
la tPtcaforrna convexa (vaseel apndice deeste
cap~ulo), La justificacin intuitiva sera que, a
medIda que vamos consumiendo ms y ms de
l,lnbien(I-eche,por ejemplo), nonnalmente esta-
remos diSpuestos a renunciar a menos cantidad
deotro bien (carne) para seguir acumulando el
primero (leche), puesladiversidad enel ConSuma
seconsidc:ra ms razonable quela extrema con-
centracin enunooenpocos aI1~ulos,
Disminucin (aumento)
dela cantidad
deunbien (carne)
Aumento (disminucin)
dela cantidad
de<;>trobien (l.~Sh,~)
Relacin marginal de
sustitucin (RAflS)
denomin~do mapa de curvas deindiferencia.
121consumidor no attera suutilidad, cuando se
mue,:e, dentro deuna cualquiera dees':'\scurvas,
peros1's,:. ~espla:aendireccin nordeste, estoes,
si seincrementan las cantidades consumidas de
ambas bienes, pasar deuna a otr3. alcanzando
niveles cada vez ms elevados deutilidad. En
consecuencia, UJ representa unnivel desatisfac-
cin" ms altoqueUF y U
1
mayor queU
r
.Lajusti~
ncacin deestehecho radica enqueentre dos
combinaclones ?iempre reportar aJ individuo
una mayor satisFaccin" aqueJ ia combinacin que
contenga msdealgunodelosbienesy nomenos
deninguno'de ellos.
Deesta forma seconfigura el denominado
supuesto qeinsac~3.hi1idadoqenosaciedadque
garantiza que el slJ jdn no seconformar Con
situaciones quenoabso~ban lada surenta,
11La relacin Iarginal de,-sustitucin
LasCurvasd~indiferencias, sonconvexasr~specto
'al origen de'coordenadas, deforma quela pen-
diente dela CUl-vasehace menos marcada a
medida quevamos sustitu:," endocaniepor lecbe.
Estoes, confom1e nosvaro.')desplazando desde
la combinacin a hacia la,', el individuosemues-
trClcada vez menos dispuc:stoa sacrificar carne
por lechea medida que- la cantidad decarnedis-
minuye (Figura 6.7). Esteresultado sederiva de
laidea intui~ivadediversificacin en el consumo y
delaexperiencia prctica. Una forma equivalente
deformular este punto es enunciarlo Comoel
principio del decrecimiento de la relacin marginal
de sustitucin. .
16 ECONOMA
-- --.
LA TEORA DE LA UTILlDAD y DE LA DElVLillDA 117
o Ladeduccin delacurva
dedemanda
Lacurva dedemanda deunbien muestra cmo'
responde el cons. umidor acambio5 enel precio
del bien en cuestin. Vamos ahora, tomando
como marco dereferencia los conceptos introdu-
cidos en el anlisis ordinal del cOij,sumidor, a
deducir lacurvadedemanda.
Supongamos que el consumidor dispone de
una renta monetaria que es fija, queslo con-
sumedos bienes, lechey carne, y quetienelugar
unareduccin del preciodelaleche. Cuando esto
ocurTe, las preferencias delos consumidores no
tienenpor quc:~:';~biar, perosf lohacenlasposi-
bilidades de eleein, yaque, por un lado, se
altera laestructura deprecios relativos y. pur
otro, semodifica larenta real del consumidor.
Tngase encuenta quecuando sereduce el precio
delalechepodernos seguir comprando lamisma
cantidad delecheycarnequeantes, y todavanos
quedar ?Jgoderc:ladisponible. El ef~ctosobre
larecta debalance deuna alteracin enlos pre-
cios relativos apan;:ccrecogido enlaFigura. 6. 6c.
Dado, sinembargo, queahora estamos intere-
sados enel efectosobrelasituacin deequilibrio,
vamos acentrarnos enlaFigura 6. 10: cuando el
precio deialeche sereduce, larecta debalance
gira desde laposicin' AC
o
hasta laAC
1
, pues si
toc!. ub . . . enta ladedicramos aconsumir leche: la
cantidad quepodriams adquirir seriamayor.
Para analizar el efecto deuna reduccin enel
precio delalech~sobre lacantidad demandada
vamos adescomponerlo endos partes. Enprimer
. lugar, aislaremos el efecto deuna alteracin de
los precios relativos, es decir, delapendiente de
larecta debalance, y aestelellamaremos efecto
sustitucin. En segundo :lugar'. analizaremos el
efecto deuna alteracin enla~eri. tareal, que se
. concreta en un desplazamiento' de,la recta de
balance, y quelellamaremos. efecto re~ta.
Efe'ctosustitucin
Lareduccin de: precio delaleche altera el pre',
ciorelativo delalecheenrelacin alaCarne. La
lehe sehace, C0illparativamente" ms barta en
trminos demercado. Si el consumidor racional
sesituaba enWlaposicin enla. que lavaloracin
demercado igualz,baalavaloracin subjetiva (;n
trminos derelacin marginal desustitucin),
ahora seencontrar con que, s no cambia su
eleccin, estad en una situacin enlacual su
valoracin subjetiva delaleche (lacantidad de.
por ejemplo, carne aqueest dispuesto arenun~
ciar para obtener una unidad adicional deleche)
supera el v'alorrelativo demercado. Por tanto, su
eleccin anterior dejadesatisfacer los requisitos
del ptimo, y seponeenmarcha laposibilidad de
unreajuste queconduzca auna situacin prefe-
ridaalainiciaL Concretamente, seabrelaposibi-
lidad deobtener una mayor cantidad deleche a
precios demercado. conunsacrificio inferior en
trminos decarne.
Para determinar el efecto sustitucin debemos
analizar cul ser lacombinacin elelTidacomo
consecuencia deuncambio enlos pro~esos rela-
tivos, pero permaneciendo larent n:;al l3. 1te-
rada.
Entrminos grficos (Figura 6. 10::, ~s-teefecto
sepueden'presentar mediante el mov. iilientoalo
largodelacunta deindiferencia U
o
dc:sdelaposi-
citminicial, E,v hasta laposicin J, pun(O enel
quelapendiente delacurva deindiferencia ini-
cial coincide con lanueva relacin deorecios
Estaposicin sehaobtenido trazandu u~arect;
debalance A 'C', quesiendo paralela alarecta de
balance le
l
, estoes, conJos nuevos precios rela-
tivos, ({compensa al consumidor por el incre-
mento derentareal expelimentado al reducirse el
precio delalecheenel sentido dequelepermite
alcalizar lamisma cuntadeindiferencia queenta
po;;j;indeequilib-rioinicial. _
As pues, el efectosustitucin recogeel paso de
laposicin deequilibrio inicial, E

' aun punto

imaginario, el J, en el cual larecta debalance
compensada" es tangente alacurva deindife-
rencia U
o
' y, enestesentido, refleja el efecto de
unaalteracin "puran de105precios relativos.
Al sustituir enel consumo el bienquenoseha
<1b2. ratado(lacarne), los consumidores tratan de
obtener el mximo desatisfaccin apartir del
consumo delos bienes delafOffilams ba'rata
posible, dado que el nivel derenta permanece
inalterado.
,. El efecto sustituci n de una variacin- de
un precio es el ajuste dela cantidad deman-
dada en respuesta C1nicamentc alavariacin
del precio relativo,
Carne
A
C,
leche
Figura 6. 10. Efectos renta y sustituci6n
El efecto total ( ET ) de uncambio de precios es el cambio
lola! enlocantidad demandada al posar el consumidor de
un equilibrio a otro, y pIJa(b descomponerse en dos:
efecto renla y efedo susti~l. ii. iA"1.
Lavaraci6n enel precio ~R denoto por lorotocin de la
reda de balance. LofigL'r::;. :;djunta presento una disminu-
cin del precio de laleche.
El efecto sustitucin ( ES ) se representa por el poso del
punto de equilibrio ( El a un punto imaginario ti) en la
misma curvo de indiferencia, obtenido como tangencia de
esla curvo can uno recta de balance co'mpensotoro dei
incremento de larenta real (A 'el
El efecto renta ( ER ) supone el paso de este punto imagi-
nario (/) oi punto detangencia delanuevo recta debalunce
conlacurvo de indiferencia ms elevada ( EJ El efecto talol
( ET } es losurryode ambo:;, es decir, el paso de EoaEl . .
Efectorenta
Al disminuir el precio deunbien, sinvariar:los
delos dems bienes, aumentan las combinacio-
nes debienes alcanzables. con una renta dada.
Cuando sereduce el precio delalechepodemos
. seguir compran<io lamisma cantidad deleche. y
carne que antes, y toda'. 'l nos quedar alg. de
dinero (renta) disponible (concretamente, loque
nos hayamos ahorrado al comprar lamisma can-
tidad delecheaunprecio inferior). Lareduccin
del preci. ode]a leche libera" unacierta porcin
derenta, y conellasepueden comprar artculos
deconsumo adicionales. As pues, el efectoreola
reflejael ajuste delacantidad demandada antela
variacin resultante del poder adquisitivo. Entr-
minos grficos (Figura 6. 10), el efecto renta
recoge el paso del punto imaginario 1 hasta la
nueva posicin final deequilibrio, laE:, como
consecuencia deundesplazamiento delarectade
. balance desdeA'e hasta AC,. Lanueva posicin
deequilibrio sealcanza enel punto detangencia
delarectadeualanceAC,y lacurvadeindiferen-
ciaVI.
)loo- El efecto rmta delavariacin deun precio
es laporcin del ajuste delacantidad deman.
dada derivada delavariacin delarenta real.
En lamedida queal reducirse el precio dela
leche, odecualquier otrobien. el aumento dela
renta real", entl sentido dem3yor poder adqui-
sitivo. redunde enunincremento del consumo, se
habladeUJl efecto renta designonqrmal: esdecir,
una disminud::l1~del precio conduce aunincre-
mento enlacantidad demandada del bien. Enel
casocontrarie, estlj es, cuando setratedeunbien
inferior, el efecto renta actuar enel sentido de
asociar reducciones enel precio condisminucio-
nes enlacznlidad demandada.
" Efectototal
El efecto total deuna(educcin del precio dela
leche es el cambio total enlacantidad deman-
dada y es laresultante del efecto sustituci n
(motivado por uncambio enel precio relativo de
laleche) y el efecto renta (derivado delavariacin
del poder adquisitivo)
En trminos delaFigura 6. 10. el efecto total
(7) enlacz. ntidad demandada deleche, estoes.
el paso deE
o
aEl ' es igual alasuma del efecto
sustitucin ( ES ) , paso delaposicin 0 al punto
ilflaginario 1 yel efectorenta( ER ) , pasodel punto
imaginario 1 alaposicinfinal El . Si el biencuyo
precio sealtera esunbiennormaL tanto el efecto
renta como el efectosustitucin semovern enel
mismo sentido, como ennuestro caso, haciendo
quelacantidad demandada delecheaumente al
118 ECONOMA
LA TEORA DE LA UTILIDAD Y DE LA DEMANDA 119

Leche
D
(b)
3 2 o
Grficamente, podemos ver cmo se deriva la
relacin entre lad:manda de un bien y el precio a
partir de los diogr-amas amenores. Para ello, par-
timos de un precio de laleche de $ l/litro, perma-
neciendo const3ntes las dems variables, esto es,
la renta, el precio de la carne y las pref!~Tencias
del sujeto definidas por las curvas de indiferencia,
suponemos que se reduce el precio de ~~;-leche,
inicialmente h;)sta el nivel de $ O,9/litro y, poste-
riormente, a $ D,8/litro. Estos cambios en e'l pre-
cio se traducen encambios de larl'.:ctade bal~nce,
que va ro[ando hac.ia la derecha (Figura 6.11a).
Si toda la renta se gasta en leche, el consumi-
dor podr comprar- ahora una mayor cntidad.
Como se ha supuesto que ni el precio de lacame
ni la renta se alteran, la nueva recta de balance
seguir partiendo del plinto A, de forma que una
reduccin en ei precio de la ~~,~hesupondr un
girn de b recta de balance ensC'ltido contrario a
las agujas del c-eloj.Esto es, l<:,~'.:uevas recUl.sde
b:!.lance sern .4C
1
, AC!.
Precio de
ic leche
l' O
~'~~=>_ Ce,"ode
, - ~- ~ demando
~'~ - - :- --:-' - -~
, ! I ~ ~
06 _. I I !
, I I I
0,5 I I
0,4; :
0,3: :
0,2 I I
, ,
0,1 I I
, ,
u,
U,
U,
Leche
~ ~ 0,8
C,
(o)
Curvo precio-r;onsumo
E ? !
2 o
dieme positiva, pues la ma)'cdZl de los bienes
representan slo una pequefJ.a parte del presu-
puesto de gaslo de los consumidores, por lo que
la incidencia de las variacion_cs de los precios en
las rentas rez]e~de los consumidores no es
gr-ande. Adems, no es probable que existan bie-
nes inferiores cuya cantidad d~rnandada sea muy
sensible a las variaciones de la renta. Por ello,
podemos afirmar que, en la prctica, la ley de la
demanda tambin se cumple en.::.lcaso de los bie-
nes inferiores, incluso aunque la leona de lacon-
ducta del consumidor no lo exija.
A
11 La cuni{i de demanda
A partir del anlisis del equilibrio del consumidor
se deduce lacur,'a de dem<'.nday, enconsecuencia,
se ofrece 1.H1<1 justificacin de laley de lademanda,
segn la cual, cuando tienen hlg<:rdisminuciones
(aumentos) en el precio de un bien, la cantidad
demandadn se Ver incrementada (disminuida).
Figure 6.11. Curva de precio-cansumo y curvo de d~manda
Lacurvo de precio.consuma es ellugor geomtrico de las curva prerio-cansurno lo tr~sladomos 01 espacio formada
combinaciones de equilibrio que se producen 0.1 variar lrJ pO el p~1~ioyla cantidad demandodc de leche, obtene-
reloci6n de precios, cuondq la renta e~con~~':Jnte, sin qu~ mos lo curvo de demanda.
podamos o;,-mor nado a priori sobre su pendien,'e. Si la
Existenlos bienes Ciffen?
La denominacin de bienes Gjffen les fue otor-
gada enhonor del economista britnico sir Robert
Giffen, del cual se dice que enel siglo pasado sugi-
ri laposibilidad de que la cun'a de demanda de
las papas de Irlanda tU'/iera un_apendiente posi-
tiva. Segn esta tradicin, Robert Gif+enplante
que en 1346, debido auna mab cosecha, Ja pobla-
cin pas mucha hambre, resultando adems que
las papas constituan una gran parte r.I ~iadieta de
lafamilia media irlandesa. Debido a]a escasez, el
precio de los papas, que era un bi.:',ninferior en
Irlanda, experiment una brusc.a subida. Dado
que las papas constituan una gran parte de la
dieta de los irlandeses, ante una subida del precio,
larenta real de stos experiment una reducci;
apreciable y lafamilia media irlandesa que consu-
ma un poco de carne y muc.h:J.spapas pudo vc~.. <::~
obligada a renunciar -aconsumir la poca C8.rne
que inclua en Sl1 di,:,ta:y a comprar ms PI.fJ,-1::i,
aunque el precio Jo:: estas hubiese subido.
Es decir, el aumento del precio de las papas
hizo a los irlandeses ms dependientes de stas,
pues su empobrecil!llento les forz a consumir
ms papas que ames. En estas circunstancias,
tcnicamente diIiamos que el efecto sustucin
fue contrarrestado por el efecto renta de las
papas, que era un bien inferior y CLlYOconsumo
tiende aaumentar cuanclo larenta real se reduce.
Respecto a esta curiosidad terica deben for-
mularse dos precisiones: en primer lLlgar, que a
pesar de las numerusas investigaciones realizadas
no se ha podido demostrar que Giffen en re3li-
dad hiciese esa sugerencia y, en segundo lugar,
que en el mundo real no existen bienes Giffcn,
esto es, bienes con curvas de demanda con pen-
.. Unbien Giffen es aquel bien inferior para el
que se cumple que el valor absoluto del cfecto
renta supera el valor absoluto del efecto susti-
tucin.
pensar al efecto sustitucin y hacer que cuando,
por ejemplo, se reduce el precio de un bien, la
cantidad demandada del mismo aumente. Slo
p3'ra este tipo de bienes, que en laliteratur3 eco-
nmica se Conocen como bienes Ciffen, es
cuando no se cumple laley de]a demanda, yaque
lacurva duemanda sera ascendente.
reducirse su precio. En otrz:~p<11abras,en el caso
de que el bien cuyo precio ~t altera sea un bien
normal, el efecto renta y el efecto Sllstitucin se
reforzarn mutuamente. Si el bien es inferior, el
efecto renta y el efecto sLLslii.ci6n se reforzarn
mutuamente. Si el bien es inferior, el efecto renta
y el efecto sustitucin se cont.anestarn.
El efecto total enel c~o
de los bienes inferiores
Supongamos que el bien cuyo precio se ha alte-
rado fuese un bien inferior, por ejemplo el vino
comn. En este caso, al reducirse el precio del
vino camlm y al incr-ementarse la rent::. real del
consumidor, la cantidad demandada de vino
comn se reducir, yaque los bienes inferiores se
caracterizan precisamente porque la elasticidad
renta de la demanda es negativa, es decir, incre-
mentos enlarenta se corresponden con reduccio-
nes en lacantidad demBndada.
Resulta, por tanto, que en el caso de los bienes
inferiores de los efectos de sustitucin y renta fiD
actan enel mismo sentido. As, el efecto susIitu-
cin derivado de lareduccin del precio del '.'l;;'J
comn nos dice que la cantidad consumid.:, de
vino comn se incrementar, ya que sta ~~:.: ha
abaratado re!ati-"'lmente. En el caso elel efecto
renta, sin embargo, al ser un bien inferior, 1:= l can-
tidad demandada se reducir al increment8.(sc;.la
rt,: rc2.!. As pues, ambos efectos actan de
forma contrapuesta y, para analizar el sentido del
efecto total de una reduccin enel precio del vino
comn sobre la cant.idad demandada, hay que
analizar comparativamente el efecto renta y el
efecto sustitucin.
Prcticamente en todas las ocasiones, el efecto
sustitucin superar al efecto renta, de forma que
el efecto total reflejar el hecho de que al redu-
cirse el precio de lacantidad dem.1.ndzQz: se incre-
mentar, aunque se trate de'un bien,inferior. En
otras palabras, lacurva de demanda tendr incli-
nacin negativa de fonna casi genrica, aunque
se trate de bienes inferiores.
Slo en aquellos casos rarsimos en los que,
adems se tratase de:un bien inferior, el gasto en
el mismo representa UIl porcentaje muy elevado
del total del gasto familiar, de forma que un cam-
bio enel precio conlleve una alteracin muy apre-
ciable de larenta real, l efecto rema podna com-
L A TEORA [lE L A ~TIL IPA D Y DE L A DEMA NDA 121
120 ECONOMA
Cuadro 6.J. Toblo de demando.
L a tabla de demanda para el caso analizado en
18.Figura 6.11a sera la establecida en el Cua-
dra 6.3, yla curva, la recogida en la Figura 6.11b.
III Efecto sustitucin.
Efecto total.
Utilidad ordinal.
Recta de balance .
Cur.'a de indiferencia.
ii Mapa de indiferencia.
Relacin marginal de ~ustitucin .
~Pendiente de la.recta debalance.
Pendiente de la curva deindiferencia .
L as curvas de indiferencia son. ("onvexas haca el origen de coordenadas. en virtud del
principio de la dsmin.ucin de j" relacin marginal de sustitucin. que dice: al aumen-
tar lacantidad poseda de un bien. disminuye su relacin de sllstituci6n (vase el apn-
dice de este captulo).
El consumidor estar en equilibrio cuando la relacin marginal de sustitucin entre
biefles iguale alarelacin de precios. El cambio en el precio de U!! bien genera dos tipos
de efecto. El cfect renta, que recoge el hecho de que .cuando. por ejemplo, disminuye
el precio de un bien se "libera una porcin de dinero, de forma que esta mayor renta
r~?J,en el sentido de mayor poder adquisitivo, redunda en un incremento del consumo
del propio bien, en caso de que ste sea normal. El efecto sustitucin recoge la inci-
dencia de un cambio en los precios relativos de los bi!,:nes. L a curva de demada se
obtiene trasladando la curva precio-consumo.
Demanda indi\ridual y demanda de mercado
Sistema de pr~ferencias consistente
L imitaciones: renta y precios.
Utilidad cardinal.
~ UL ilidad total.
!!I L ey de la utilidad marginal decreciente.
L ey de las utilidades marginales
ponderadas.
Efecto renta ..
1
2
3
1
0,9
0,8
cantidades que maximizan la utilidad del consu-
lllidor a cada precio, de manera que todos los
puntos de L i curva de demanda sOn puntos de
equilibrio del consumidor.
En las nuevas rectas de balance el consumidor
encuentra su equilibIio en los puntos El yEl"En
la combinacin El el consumidor adquiere una
mayor cantidad de leche que en E
o
' como conse-
cuencia de que su precio seha abaratado relativa-
mente al de la carne y del aumento de la renta
real. L o mismo ocurr~ en la combinacin Er
En el grfico aparece la curva precio-con-
SUITlO, la cual pasa por todos los puntos de equili-
brio (E
o
' El' EJ, Y es equivalente a la curva de
demanda. Si los puntos E
o
' El y El los trasladra-
mos del espacio de los bienes al fo"rmado por el
precio y la cantidad demandada de leche, resulta-
ra que tendr,amos .tres puntos de la curva' de
demanda de"leche. A cada precio JP <:'0rresponde-
ria una cantidad de leche distinta, que el con-
'surni~or estar dispuesto a comprar. De esta
manera se determinara una tabla o curva de
demanda.
Esta forma de deducir la curva de demanda
pone demanifiesto que dicha curva representa las
~entro del enfoque de lautilidad cardinal, la l~yde la utilidad marginal decreciente
Juega un papel importante. sta viene a decir que la utilidad que reporta al consumidor
la lma unidad consumida disminuye conf9nne aumenw. la cantidad c.onsumida del
bien_ .
.L a ley de las utilidades marginales ponderadas sef'.~h que la contribucin ala satis-
faccin del sujeto, debida ala ltima unidad monetaria gastada en cada bien, debe ser la
misma. .
Para obtener l?- curva de demanda agregada, o del mercado, hay que sumar, para
ca~a.precio, las cantidades demandadas por cada uno de los indivq.uos que lo integran.
Grahcamente, la curva de demanda del mercado se obtiene mediante la suma horizon-
tal de as deinimdas individuales.
El enfoq~e d~la utilidad ordinal slo exige que el consumidor sea capaz de ordenar
las combm~clOnes debienes en un orden de preferencias. L as preferencias, o gustos de
los consu~lldore~, d.eben permitirle comp;:'\:u las diversas alternativas expresando su
preferencia o sU'.lndlferencia de forma consistente. .
L as posibilidades de eleccin del consu~idor se ven -rest-ri::lgidaspor la renta ylos pre-
cios. L a restriccin presupuestaria, oTecta'debalance, afirma que la suma de las can-
tidades ~astadJ.s en. cada bien es igual a larenta. L as combinaciones de dos bienes q!-1e
-flro~orclOn~n la illlsma satisfaccin pueden representarse en una linea o curva. de
llldifer.en-::ia.
I
l. Explique por qula c~rva dedemanda del mercado se vahaciendo cada vez ms hori-
zontal si se dibuja ala misma escala que las curvas de demanda individuales.-
2. Describa los distintos usos que leda usted al agua. Cul de ellos suprimia en caso
de que el preGio del agua aumentase UC forma aprecia~le? "'-
-3: Ofrezca algunos ejemplos en los que la utilidad marginal de un bien aumenta con-
forme se incrementa la cantidad consumida.
4. Cul es mayor: la ulilidad total que lerepor~ail cinco litros de agua al da o la que le
reportan 'diez? -
s. Cul es mayor: la ~tihdad marginal que le reporta el quinto litro de agua al da o la
que lereporta el dcimo?
6. Explique por qu es errnea la siguiente afirmacin: el comportamiento mas conve-
niente, desde el punto devi:::.tadel consumidor, consiste en consumir un determinado
bien hasta alcanzar un punto en que lautilidad n.arginal essuperior al precio, pues en
esa situacin obtiene un beneficio neto.
.~
122 ECONOMA
LA TEORA DE LA UTILIDAD Y DE LA DEMANDA 123
Q, oD, (P" P" Y)
Q, oD, (P" P" Y)
donde !J I Y !J
z
SOIl. comohemos sealado, las deri-
vadas parciales eleU respectoa 0
1
y Q
1
, es elecir,
las utilidades marginales. Dadoque a lolargo
de una curva de indiferencia dU =0, tendremos
ASlpues, lapendiente de una curva deindiferen-
cia con signonegativoes igual alarelacin mar-
ginal de sustitucin Q, por Q
I
eigual a la razn
de las derivadas parciales de L:;, funcin de utili-
dad.
Analticamente, la p.endiente de la Curva de
indiferencia puede ;::;-~presarsecomosigue:
que:
Las ecuaciones de demanda dependen de la
forma conCtd", de las preferencias de los consu-
midores. es uecir, de lafuncin deutilidad.
A partir de este sistema de dos ecuaciones con
dos incognitas, Q
I
y QJ ' seobtienen las funciones
de demanda de tos citados bienes. que adoptarn
laforma g,=,nricasiguiente:
I!I Lap'endiente delacurvade
indiferencia y lareiacin marginal
desusti tucin
Para determinar la pendiente de una CUD.'a de
indiferencia, estoes, larelacin ala que un ifldi-
viduoestar dispuestoa sustituir 0
1
pr O z oq
por 0
1
, en orden a mantener el nivel de utilid~d
. dado, calculamos la diferencial total de fund0n
de utilidad:
[6.5]
que indica que larazn de las utilidades margina-
les debe igualarse a la de los precios. Dadoque:
U . Id . ., d --
_._1 es la relacin margna e SUstJ tuclOn t: \...-:,
U .. ..
por Oz (RMSg;), la-condicin de primer orden J d
equilibrio del consumidor viene dada por la
iguald:ld entre la RiVIS2: y el cociente de los pre-
cios.
La ecuacin [6.5J puede escribirse tambin de
la fonna sigtlientc: . . .
derivadas parciales de la funcin de utilidad res-
pectoa O, y Ql como01 y U" Transponiendo el
segundo trmino ele [6.4] a la derecha y divi-
diendoenlrc U, lacondicin deequilibriodel con~
sumidor, pued~escribirse cornosigue:
El Lafuncin dedenlanda
La solucin nI problema dd consumidor puede
expresarse en tem1inos de la funcin de deman-
da. Las ecuaciones dedemanda seobtienen apar-
tir de la condicin de primer orden ocondicin
de equilibrioy larestriccin presupuestaria.
que nos dice que la uldidad marginal dividida
entre el preciodebe ser lam.ismapara los dos bie-
nes. Es decir, el consumidor est.,;i en equilibrio
cuandost: cumpla laley delaigualdad de las uti- .
bdades marginales ponderadas.
[
UI P,
E J : = T
_. -
[
y =f', QI +PI O,
--
[6'3)'
[64)
I y P
Mx.U\ 0"p-f
\ :!
forma que el problemc<(iel consumidpr sepue,d~:
expresar ahora como:,lgUt::: -
Lacondicin eleprimer orden (~-)para maximi-
zar la ut.ilidacl se satisface si dlU = O. Haciendo
'Q,
igual a cerola derivada total de [6.9], tenemos:
donde. con objetode simplificar la.notacin, n~s
re~erimos alas utilidades marginales, estoes, alas
("') Ln condicin de segundo orden del mximo exige que
las curvas de indiferencia sean c~mvex:J .S.loque implica qLle la
d d . d . d'u
segun <l env<I <1sea negatlVa: dQ:' < O. '-
[61]
[6.2]
PIQI =Q
p ,
,
Mx, U (Q" Q,)
y
P,
Suponiendoque sloexisten dos bielle.s(QI y Q,),
el problema delaeieccin del consumidor consiste
enmaximizar lautilidad cleri",~tdadel consumode
ambos bienes condicionada clla restriccin presu-
puestaria. El consumidor debe encontrar lacom-
binacin de bienes que 013ximicelafuncin utili-
dad U (QI' QJ y al mismotiemposatisfaga la
condicin de balance (Y =PIQ +P
1
QJ Esquem.
ticamente:
1O. Si las curvas deindiferencia fuesen c6"cavas hacia el odgen, b. relacin marginal de
sustitucin sera creciente odecreciente? En el PL.::ltode tangencia con la recta de
_b<dance, el consumidor alcanzara un mximooun mnimodesatisfaccin?
9. Supong;l que el preciode ln leche y el de la sal experimentan un incremento del
15 %. cul de los dos bienes tendr un efectore~ta mayor sobre el consumidor
medIO?
7. J U.S_tifiquepor q,u,oO puede:: cnl2arsc ;;ilca dos curvas de indiferencia o, loque eslo
mIsmo, p.?r que solo,es posIble trazac una curva de ndifen~ncia por cada unode los
punres deun mapa deindiferencia.
8. Qu bienes inferiores consume usted? Cree que los seguir consumiendo cuandosu
renta aumente? .' .
Transponiendo POI a ia izquierda en [6.2] y
dividien.dotodoentre p!. la ec:uacin de balance
pasa aser;
Sustituyendo este valor de Qz en [6.1 ], la fun-
cin eleutilidad resulta ser fucin slodeQI' de
b
I
;
1
I
I
I
.':"",~
.' " - .;: " '-;'. - .
INTRODUCCIN
7.\. LAEMPRESA Y I"AFIGURA DEL EMPRESARIO
Lateora de la produccin
1 25
su activid:ld en cOllexin con otros agentes, Yesta
relacin (:ondiciona el cumplimiento delos obje-
tivos que motivan. su existencia. Para tratar de
alcanzar sus objetivos, la empresa obtiene del
Tal como se seal erz el Captulo 4, la ernpresQ es la institucin n agen({' econmico
que LOn/a las decision~.~ sobre la ~!tilizacin de factores de la produccin para obtener
los bienes,.,:, servicios que se ofrecen en el mercado. La actividad productiva consiste en
la trans[brnc.i.cin de bient:.5 intennedios (materias primas yprod!~c:'os semielaborados)
. en bienes finales, mediante el empleo de factores prod~ctivos ibsica.rnente trabajo y
capital). En e;,tc sentidO, se incluye como actividad producti." na solamente la pro~
ducn de bienes fsicos (alimentos, vestidos, automviles, e,[G.), ;ino tambin la pres-
tacin de servicios (sanidad,. enseanza, transportes, investig(l..ri6n, etc.].
Para puder desarrollar su actividad, la empresa necesita Ji!)]Juner de ma tecnolo-
ga que especifique qu tipo de {Cictores productivos precisa y cmo se combinan. Asi-
mismo. debe adoptar una orgi'.!.r:i~.:lciHy forma jurdica que le permita realizar con-
tratos. captar recursos firwncieros, si no dispone de ellos, y ejercitar sus derechos
sobre los bienes qe produce. Con el tnmsr:l.lrs del tiempo, la empresa ha accedido a
tecnologas ms prodLlctivas y ms sofisticadas, y, de este modo, aprovechar las ven-
tajci.s de. la produccin en masa. Esta tendencia al gigantismo empresarial ha dado
n.acimiento a la moderna sociedad indlstnal, con sus complejas organiz.aciones
industriales, que van desde el conglomerado que produce tanco el caucho de las rue-
das del coche como el coche mismo, hasta las sociedades multinacionales .
.
La effioresa es el instrumento universalmenle
emple~do para producir y poner en manOS del
pblico la mayor parte de los bienes y servicios
eXiSTf:ntesen la eco[toma. La f.:mpresa desarrolla

I
I
i
i
i
I
,

f
I

1
L
126 ECONOMA
LA TEORA DE LA PRODUCCIN 127
_ .
dad deun individuo, quelgicamentt: liene pleno
derecho a redhir los bcncfic10$ que genere el
negocio yes totalmente responsable delas prdi- .
das enque incurre.
Lapropiedad individual es b forma ms sim-
ple de establecer Ull negocio. Aunque la propie-
dad individual es simple y flexible, tiene serios
inconvenientes, pues lacapacidad financiera y de
trabajo de una persona es limit.ada. Por ello,'
cuando la actividad se hace ms complc:ja, la
solucin esconseguir algLlD socio con quien com-
partir el peso de laeHl[JreS"ty laresponsabilidad
ilimitada por las cleudas contradas enel negocio
Deesta forma sepasa delapropiedad individual
alasociedad colectiva.
>- Una empresa de propiedad colectiva es'
aquella cuyos propietarios son un nme.l-o
reducido de personas que participan conjun-j
tarncnte enlosbeneficios.
serealiza colegiadamente por un grupo dedirecti-
vos. stos no tienen un poder ilimitado, ya que
slo m<lrendrn suposicin mientras sean capa-
ces de satisfacer ::t los c1ementos elE' LOS que de-
pende laempresa: obteniendo beneficios suficien-
tes para retribuir al capital, atendiendo a la
demanda delosclientes, cumpliendn conloscom-
promisos con los proveedores, realizando una
tarea 3.ceptadapor lasociedad, etc.
El empres?irio anual esunrgano inrlividual o
colegiado quetoma lasdecisiones oportunas para
laconsecucin deciertos objetivos que dependen
delosgrupos deinters presentes enlas empresas
y delas circuns:.c.:-,ciasdel entomo.
En definitiv3.. lo que caractel"za al empresario
moderno corno responsable delatoma dedecisio-
nes en b empresa, en su planificacin y en su
desarrollo fdtUi"O es la funcin directiva. El em-
presario, individual o colegiado, es el que coor- .
elinael entr3m,,,:lu intemo de la empresa con su .
entorno econmico ysocial. Lafuncin deasumir'
riesgos aparece cv<7'loaccesolia y b mera propie-
dad no ljl'tSLlponeel ejerci~io efectivo ele lalabor
empr'esariaL y, adems, en 1,,\ graJl empresa, ~lm-
bas conceptos estn disociados.
o Tiposdeorganizacinempresarial
Hay tres formas fundamentales de organizacin
empresarial: lapropiedad individual, la sociedad
colectiva y lasociedad annima. Unaempresa de
propiedad individual es aquella qe es propie-
..Laempresa es la unidad econmica de pro~
duccin encar'gada de combi.nar los factores o
recursos productivos, trab:tjo, capital y recur-
sos naturales, para producir bienes y servicios
que despus sevenden en el mercado.
En UD sistema de economa de me:rcado, la
empresa pri'.'acia, en cuyo origen sesude encon-
trar un empresario innovador que est dispuesLv
aUTiesgarS1.1 capital en labsqueda delos bene-
ficios, realiza la[uncin productiva fundamental.
R Laempresay laproduccin
7,2. LA EMPRESA Y LA PRODUCCIN EN EL CORTOPLAZO
sobre los procesos y productos, de forma que el
empresario acta como agente difusor del desa-
rrollo econmico. En este caso, se encuentran
unidas en una nica figura el empresario-admi-
nistrador, el empre::)al'ioque asume el riesgo y el
empresario innovador. Esta situacin es caracte-
ristica delas empresas familiares y, engeneraL de
las empresas pequeas.
Por olra parte, y amedjdZl quesurgen empresas
degran tamao, seproduce una separacin entre
las funciones clsicas del empresario. Por un lado,
est lafigura del inversionisto:, queasume losries-
gos ligados a la promocin y a la innovacin
mediante laaportacin de capital. Por otro lado,
se consolida el papel del direc:tivo profesional,
especializado en la gestin y administracin de
empresas. De esta forma, se produce una clara
separacin entre lapropiedad y lagestin efectiva
delaempresa.
En esta concepcin moderna de la empresa
resulta ms fcil identificar las funciones propias
del empresario y establecer quin esel responsa-
blede la'negociacin con los distintos elementos
delaenlpr-esay detomar L:'lSJ~cisines cbve.
En las grandes empresas, 1;; .[uncin directiva
-~-- Trobaa/tierro comlante
.P~otro lado, hasta que se contra lela unidad d
t,ab;Jo Lo (nivel de empleo del tr;baJ'o < e
d' I - . < corres pon-
lente a optuno ~.cnico)el producto alcanzadc
aU?lent; el promedJo ms'que laaplicacin del t _
baJO, j', ~:1consecuencia la empreoa d :a.
" J pro UCJra
cor;o rnJnlm? has,ta L,_ ,. As pue.<;,la err:preS<l no o e-
rara nunca ni en la etapa I ni en lalIT d d P
I t 11' .' emo oque
a eap; recoge los niveles de tnbajo I
paJ<l1a mism;. . < re evantes
~.a~tos~sepiensa enlafigura del empresario tra-
ICIOna, como si se trata de lo que podramos
denominar un empresario moderno, esta figura
oc~~aeun ~ape~central dentro delaemprb.::..
f' 1pnmel ca~o, el empresario eslape!'Sona
qlL aporta el capItal y realiza al mism t'p
l fu . o l~mpo
~s .~1COneSpropias de Ic\ direccin: organizar
p am. car y cOIltro.lar. En muchos casos e' .'
gen de la empresa est en una idea inn~v~d~7~
l.ln~'promesa de colaboracin, Desde esta pers-
pectJv.a, Ja ~J~uradel empresario aparece como
~na]ped~a?aSlCa, pues e'sel eh:rr1entoconciliador
e os lstmtos intereses E] ..- .
1 I . . '-t~,presano, por un
.ae0, negocIa con los distintos factores de .la
eflpn:s.a y, por otro, establece bs relaciones Con
e entorno en el que sta desarToJ1asu actividad.
o El empresario
PMaL
PMeL
Etapa III Etapa 11 ftcJpo 1 PMel
PMo[
o
L~relaci.!\ er.trt': las curvas de productividad media
d'-ol trabajO (. PMeL) y de productivid;d ma,ginal
(PM~I:)permIte definir tres etapas al an;lizar lapro-
-d~ecJOndelaempresa acorto plazo ydeterminar los
~Iveles d~tr3.ba~orelevantes. Como seobserva eII la
figura adJunm, la empresa no contratara' 'd d
d b' _ ,. . um ; es
e.tr~aJO. m<."ii.[(a deL", (el nivel correspondiente al
rr:::lx:~otcnico), pues reducirn la produci"n
obtemda. . ' .
entorno losfactores que emplea enlaprod "
1 < uCClOn,
Laes come::> materias primas, maquinaria y equi-
po, mano (leobra. capital. etc.
Laempi-csa define sus relaciones con los acren-
tes alaluz de sus objeti'l. '"os, que son funda~en-
talmente denaturaleza econmica. Dado b'
. b" - '. . < un o Je-
Uva LI o Jetlvos pnontanos, hay .quedefinir la
forma dealcanzados y adecuar los m d' d'
. e lOS lSpO-
DJbles al resuJ.tado deseado. En este sentido, el
p~nto de partida para determinar el comporta-
mIento de la empresa es la definic'o'n d J
bl _ . e pro-
. ema e~~rateglco de la misma, consistente enla
lOteraCClon entre los fines y los medios ar~al-
canzarlos. . p.
Esta fo~a de concebir laactividad de laem-
presa nos el.lce.quelavisin de laempresa comu
un ente unltano es excesivamente simp]ist ..
q
"dd a, y"
~e, en reall a , toda emp,-esa engloba una am-
pIJa~ama depersonas eintereses ligados entre s
rn~dlante relaciones contractuales que refleja~
I
i
I
,
ti
li
I
I
,
I
y:;~,;rjr",j
Laempresa Ysus beneficios
Tal como indicamos enel Captulo 4. unsupuesto
razonable respecto al objetivoquegu_3 el campar.
tamiento de las empresas es que aestas. pret,en-
dan enriquecer lo ms posible alos proplet~r:os,
d
. .zar los beneficlOs.
esto es, que tr3.ten emaXlffil
responsabilidad limitad;; en cqncreto, ~~Io
responde del capital que ha aportado, perc. ~'.J
se responsabiliza de las deudas sociales de la
empresa.
A11irniturselaresponsabild~d delos propieta-
:nos, existe una menor proteccin legal p3~alos
acreedores aquienes lasociedad adeuda dm~~o..
En. estas sociedades hay una clara. se~araC1on
entre lapropiedad. que esdelos aCclOmst~s:y la
Ji,eccin, que latiene el Consejo deAdmI~ls~ra-
cin, que suele contratar atcnicos especlahza~
dos enlas diversas reas delaempresa.
Adems de laresponsabilidad limi tada, la s~-
ciedad annima no plantea problemas ~e~~ntt-
nuidad. Al ser legalmente una persona Jun?lCa"
cuande '.l!'.O desus accionistas muere, laSOCIedad
sobrevive, pues lasacciones setrasladan ~.sush~-
rederos sinocasien8.r ninguna perturbaClOI1..ASI-
mismo si uno delos accionistas decide salIr del
negoci~. no tiene ms que vender SU~ac"cionesy
no hay ninguna neceSidad dereorgamzar lacom-
paa. . .
Las sociedades annimas, al faclItar laforma-
cin de grandes capitales, suelen tener efe~tos
beneficiosos sobre laprduccin, pues permIten
realizar grandes inversiones que incrementan la
. productividad.
LA TEORA DE LA PRODUCCiN 129
reglassimplesy c,-,.si mecnicas,bas<ldas::: . laexpe-
riencia. El personal apr.endedesus erroresysus
aciertosdel pasarlo.
Por otro lado, cabrapreguntarse y. hacela
empresaantelaincertidumbre? AesLe: respecto. se
suponequelaempresal?-icamenteseoc~pa~eun
horizontetemporal acortoplaz.o.FrentealalOcer-
tidumbre queleplanteanlasaccionesdesuscom-
petidore,,::;esuponequesealcanz:ualgntipode
solucintcita. Estoes10quesedenominaun"en~
tomoneg()ciado",
.~._--'".'
Cada uno de l"ospropietarios o socios es res-
ponsable conjuntamente de las prdidas en que
incurra la empres<J.. Estas sociedades, al tener
todos sus socios responsabilidad ilimitada y dado
(luelar:enteesreacia aexponer sufortuna perso-
~al, sl;eleIl reducirse a empresas persona~es o
familiares. y por logeneral pequeas. Ad~~as de
que los socios pueden llegar ape.rder todos sus
activos personales, pues cada SOClO es responsa-
ble de las obligaciones asumIdas por los otro.;;
socios, en estas sociedades, al igual qu~e? las
individuales, existe un problema decontl?UlJad.
Cada vez que muere un socio, ~r~nuncJa. deb~
formarse una nueva sociedad. ASImIsmo. laadrrn-
si6"ndeunnuevo socio plantea ciertos prohl~mas.
'aque todos los socios Jeben estar de acuerdo,
;ntcs deque cualquiera deellos pU,edavender su
parte aun terCl::ro.
Un.:::.dificultad adicional surge al tratar de
financiar el crecimiento de la sociedad. Los
medios financieros de estas socieJades su~l~n
limitarse alos benefiCios reinvertidos provemen-
tes del propio negocio; lashipotecas sobre lapro-
piedad y crditos bancarios, los prstamos de
.proveedores, etc.
I
1
l
I
Las~ciedad'annima
La~limitaciones que presentan las empresa~ d~
propiedad colectiva desaparece,n ~nel.marco ]un-
dice queregula lasociedad anODul1a.
~En una sociedad annima el capital est
dividido en pequeas partes alcuotas llama.
das acciones, loque facilita lareunin. degr~~
des capitales. Cada socio accionista !lene una
l w __ _ _ _" -.- '<;;~r<""-,",,-""'-'-.-..... _. . . _.;._. __'.:_~.'.-- -;'-'-"':'-':',":'-".;.:-.;.?;",_:~~,.:
"',:'~:.7.:'>~-:~-'-::f"'~""":''''::~:-''''~'=":'(':::''-'";-:':'~'-;:;;:' :~.:;:;o~-';".:?rr:,:':~;~.~-r ...7'" ,~::-~.;"""'.,:T.'=---':.-:.'-' ..... '. ::.:.;:-:..: ...... ~.;.: :.:.'';. ';'.';'. .... ',' ..... "' .. ', .... .... . ... '.'.;..' ..
Los mecanismos de control
por otrolado. talescontroles sonmuy estrictos, se
incune enuncostoquepuedeser excesivoy, ade-
ms, secrean problemas par faltadeautonoma,
autorrealizacinymotivacin.
Latoma de decisiones
Poretlo,.laorganiz.acin-empresacreamecanismos
decontrol eincentivacindelosgestoresconauto-
nomadirectivaqueaminoralasprdidaspor com-
portamientos inconsistentes con sus objetivos.
Entrelosdementas quecontribuyen aejercitar d
contro1.destacan: .
a) El control deresultados y taauditora interna,
e::; Lo es,lainvestigacinperidicadelasactivida.
desdesarrolladaspor laempresaosusdivisiones
conet objetivo deidentificar las desviaciOlles
respectoal comportamiento consideradoptimo
y,ensucaso, penalizarlas.
b) El ~mpleodesistemasdeincentivos, monetario::;
odeotrotipo. queestimulenel logrodelosobje-
ti'.'osglob<de.sdelaempresa
e) Lacumpetencia dentrodelaempresa mediantc
b comp3.racinde[osresultados delasdistintas
divisiones.
d) El aprovechamiento delainformacin que, en
las empresas privadas, proVf~e. el mercado de
capitales atravsdelacotizacin delasaccio~
roes. Unacotizacinbajaindica. engeneral, una
malagestiD.Deestemodo, esposible'identifi-
car compur!::!.r!lientosineficientes, lo que, ade-
ms. suponeunelementodedisuasin.
Encualquier caso, sinembargo, resultainteresante
estudiar cmosedesarrollael proceso detomade
decisionesenestetipodemodelos. Haydosniveles
enesteproceso:
A) Nivel de alta direccin. Laaltagerenciaodi-
reccindecideladistribucin delosrecursos entre
losdistintosdepartamentos y estosellevaalaprc-
ticapor el presupuesto. Laporcinqueseasignaa
cadadepartamento dependedesuhabilidady poder
paranegociar.
Ala,horadedecidir, laalta gerencia no busca
infornwcin sobre todas las posibles alternativas
(pue.sestainfomlacinescostosa), sinoquecuando
sed~tectaunproblemaescll:l.ndoseanalizanalgl.l-
NOTA COMPLEMENTARLA 7.2
Teonas delaorganizacin
Laneg.o~iacin Como solucin
Paraanalizar el procesodeformacindelosobjeti-
vos, sesupone que,hay una dicotoma claraentre'
los miembros indivisiJ.lale~de.laempresa, por un
12.do,y, por otro,.la~e;~.I?resa". comoorganizacin.
L2consecuencia deestadicotoma es"unconflicto
denhjf'.tivosentre los"~.i~~~~'?sip~:Ii:.?,qllales y la
empresacomoorganizacjn.:,..: . . .
El comportamiento delaemp'resase"convierteen
el resultado delasprevisione's--degrupo'sconpoder
ejecutivoy objetivosdistintos:,Bajo'estemodelo, la
empresa noresponde auncriteno hic'o',sinoque
steserel resultado deunprocesodenegociacin
desarrolladDenel senodelaempresa'.:,Engr:~ral. si
ei poder degestinsedelegasinacompaarse de
los controle::; adecuados, podd usarse demodo
inconsistente con10$objetivos de'la empr:esx'Si,
Las teoras de laorganizacin se bas,:men anlisis
del comportamiento delos distintos individuos y co-
lectivos que integran la empresa. Las teoras de la
organizacin argumentan que laempresa est cons-
tituida por una serie deagentes queactan motiva-
dos por objetivos frecuentemente en conflicto.
En la gran empresa se obsenra una disociacin
entre lapropiedad --en manos delosaccionistas- y
losquelacontrolan efectivamente, el eqttipo direc-
tivo. Adems. con.!Tecuencia, el equipo directivo
delega lagestin de algunas de las actividades de la
,empresa en unidades con poder autnomo dedeci-
sir., ,:omo son lasdivisiones
Laddegacin del poder dedecisin, necesario para
apru",'echarlasventajasdelaespecializ:lcinenel tra-
bajoyliberaratosnivelessuperioresdedireccindel
ejerciciodealgunastareasdirectivas,miginauncon-
flictopotencial entretosobjetivos delaentidadque
delega(accionistas, Estado, etc.) y laquerecibeel
poder delegado(direccin generaL d.ireccindela
divisin, et.::.),Losaccionistas querrn obtener los
m<'lxirnosdividendos, mientras que tosdirectivos
intentar{mobrener'retribuciones altasoasegurar su
posicin.
Deesteliodo, el Estado buscar enlaempresa
pblicae; instnlmcnto paraalcanzar ciertosobjeti-
vossociale::;(crear empleo, cubrir algnsectorestra-
tgicodelaeconoma, etc.), mientrasquelamotiva-
cindd t:[llpresariopblicoser,.presumiblemente.
incrementar yasegurar suretribucinocuidardesu
promocinfutura.
I
I 128 ECONOMA
Producto'
'-mediiJ '; ;,>
(ton;eladas";
, de' frig'o p,?r.-"'
trqbajador) "
Producto .. Producto
-Iotol' 'n-iar'giri.:il
.{!';:nelada~. ~'(tonelcidcs
de.trigo por. > de t~ig'opor
!tH!lpa~).: trab~iCdor)

0,00_____ 055 0,00

1
0,5550'87
0,5.5
2
1,42<1'08
0,71
3 250 ' 0,83
4 l - = = = 1,31
0,95
5
5'00 1,19
1,00
6
s'sO~O,80
0,97
7
6'53___ ?O,73
0,93
8
6'9' ":::::>0,42
0,87
9
hO~0,25
'0,80
10
7:30 ----- 0,1
0,73
La evolucin de la produccin total de trigo y del
producto marginal derivado de emplear una l.In~
dad adicional de trabajo aparecen recogidos grfi-
camente en la Figura 7.1. Como pw:;c1eobserv<.lrse
en la Figur:l 7.1a, el producto total del trabajo
arranca del origen de coordenadas, pues si se utili-
zan O unidades de trabajo, se obtienen O unidades
de producto, y es creciente. A.umentade fonna con-
tinua confo-me se Incrementa la cantidad emplea-
da de trabajo, hacindolo a un ritmo creciente
hasta que se c~mtrata el cuarto trabajador. En este
LA TEOR1A DE LA PRODUCCIN 131
Cuadro 7. l. Prdcto tolol, morgi'nol- y media del trabajo
en lo p,oduccin de trigo
de trigo de una empresa agrcola y que tan slo
pueden producirse variaciones en las cantidades
utilizadas de trabajo permaneciendo constantes
los dems factores productivos.
En ei Cuadro 7.1, en 13primera columna, apa-
rece la' ca-nti(!CIdde 'lrabajo que se emplea en la
produccin de trigo. La segunda columna mues-
tra el producto o productividad total (PT), esto
es, lacantidad elepl"OdLlccinque se obtiene para
diferentes niveles de trabajo. Asimismo, la tercera
columna recoge los valores del producto o pro-
ductivid?rl marginal del trabajo (Pi\tlaL), que
se define como el aumento de produt:to que se
obtiene cuando iR cantidad de trabajo utilizada
se incrementa en na lli1idad.
Cantidad
de frebejo
,(treboia":
; ,dores po'r :
(empae) .
Q =f(L, K, T, H)
.. La relacin entre la cantidad de factores
productivos requerida: trabajo (L), capital (K),
tie!'i;., y recursos naturales (T) einici.ativacm-
pres:lrial (JI) y lacantidad de producto (Q) que
puede obtenerse se denomin>.funcin de pro-
duccin. Analticamente:
.El corln plazo ~sunperiodo de tiempo a-lo
largo"del cual no pueden variar algunos de los
factores, alos que se denomina factores fijos.
Laempresa S1puede ajustar losfactores varia-
bles, incluso acorto plazo.
Para faciliLar el anlisis, consideramos que
estamos estudiando la evolucin de la produccin
,
Muchos de los factores que se emplean en la pro~
duccin son bienes de capital, tales como maC1l1-
narlas, edificios, etc. Si quisiramos aumenta; la
produccin r:ipidamente, algunos de estos factores
no podran incrementarse en el corto plazo y slo
seria posibie aumentar la produccin con maymes
cantidades de aquellos otros como el.factor ..tra-
bajo, cuya adyuisicin en mayores .cantidades .s
resulta factible en un breve periodo de tiempo ..-.
Hay miles de f"'lnciones de produccin diferen-
tes en la economa. argentina. AJ menos una para
cada empresa y producto.
As, pensemos en el caso de un agricultor. La
produccin de trigo requiere el empleo de una
serie de facto:>: ,.ierTa, trabajo, maquinaria, fer-
tilizantes y sern1ilas. A partir de estos factores,
cuando liega 1::1. ::osecha,'el agricultor btiene el
trigo. .
En este proceso tratar de alcanzar la cantidad
mxima posible del producto final. t1igo, con una
cantidad dada de factores. Esta informacin es la
facilitada por la funcin eleproduccin.
Si se produce un ,W~lnceen los conocin1ientos
tcnicos, el agriculto, ,:;.btendruna mayor cami.
dad de producto ce:; 1;1misma cantidad de facto-
res, de forma que l~_funcin de produccin cam.
biar. '
Lafuncin de produccin
y el corto plazo
[7.2J
xima posible de producto dad 1
la tecn~l"g'fa y I f . o e estado actual de
'- 'H ... < os ;:ctOresdisponibl
figura aparece tambin 1 es. En lamisma
la [uncin de produccio. ad",pr:sentacin grfica de
n e ano 2000 :.
supone que los factores produ t" ' en ,i:l que se
. rado pero s la (... nol . d. C lVOS no se han alte-
, - ogll sponibl
nuevos procesos p'od' e,Concreada en
, LlctlVO S meJ 'o- = .
controles de calidad un .' ~... s slstemas de
zacin En 'te.'m. Y
d
I ma}orgraao de inforrn"tj.
. '!nos e aexp . '] .
1<1tecnologa se-sintetizan en ]~e;lOn, os cambo~_en
esto es en la ( Asf d arma de la funclOII,
" >J ., e acuerdo ca l
formul;:,.J os la func' - d n os Supuestos
podrt ' IOn e produccin del afio 2000
amos represer,tar!a como S!gue: ~ .
. , .. _. ~.-:-,;'
Factor
vorioble
Fu~ci.nde pr,odu~ci6n..
ano J 993
~Lafuncin de produccin
En la mayo{ a de lo
1izan todos los fact~r~;o~~~~s P~Oductivos .seuti~
que intervienen puede' J . len a proporcJ n en
. vanar de fa-m '~--
,aprecla"ble, siempre dentro de la . ~~~':'lante
que ofrezca la tenologa disponib~e~OsJ bJ hdades
d~Dpar~~L1n
t
acantidad fij3de factores, la cantidad
uc o que se puede bt '
estad d - _ ,o ener ut:pencle del
.. o e a tecnoJ ogIa. .
t'odemos describir la tecnoloO'a esto es . 1
~S~do de los conocimientos tcni~os' de la so' .e
. a en un momento detenninado, por medio ~ei
concepto de ftlncin de prodLlccin (V- N e
complementaria 7.3.) . ease ota
[7.1]
Funcinde produccin
ono 20CO '
Produdo
10101
Q = ~'" (K, L, T, H)
Com.o.se indica en el texto h I .. d
I
- - ' . < UflClOn e producci '
es a reJ aclOll que ex:;le entr- el I . on
,. b" ., .. proc Lleta obtenido
a com J naclOn-de factores que'se t"I.. y
obtencln. u 1Izan en su
Dada la tcnica disponible en 1993 I f .
P
d .. d . , a uncin de
ro Uccmll nos ice que la c~ntidad de :r d
-qlle una empresa puede'obt". fu p~L1ctoQ
cantidades de fact _ _. CJ J ef es nClOn de las
(K). trabajo (L), t ; ::'; ; ttllJ zad.~~,~iga~os capital
(H) I d
'. ( ) e lnl,- 13tlva empresarial
. (e mo o que: . . <
L<I representacin "Tanca de esta f . - d
duccin en (. fiO" "'. unCiOn e pro-
a ",lira adjunta muestra la cant.d'd .
, 1 <l ma-
, ". NOTA COM!,LEMENTARIA 7.3
La ~e,:=nolo"'-lay la fUl]{-'in .-l d ..
'= ' , - ~ ..e pro UCClOn
I
] 30 ECONOMA
to:::; b~neficios-se dcf~en como:J d.f .
entre 1 . a 1 erencla
. os Ingresos y los costos L . .
las cantidades que obtiene 1~ os mgresos Son
t el empresa por la
yen a e sus bienes o servicios durante un _
dq determi.nado. Los costo~Sonlos gastos l"Pe~lO-
J . laproduccin de los biene'" o se ,. Ig~os
d.. I _ '-lo rv'IClOSvendido'
U1ante e penado considerado. .:.
.Una primera explicacin de por' ;'1 '
sas realmente d que as empre-
_' preten. en alcanzar este ()bjet'
sena que la competencia les obliO'aa comp.011' J Vo
trat3nd d '.. o arse
. .a e ~1ll1mlZar los costos, lo ol.le.im 1"
rnaXll1l1"Z8. J ;;;. diferencia entre los in~esos yP lca
cos tos P t ) d . o os
. .. or o ro l o, los aCCIOnistas intentan
ncentll:ar a 10<. d. .t.
<. ., ree VOS para lograr qu"" ' t
rea1mcnte tr'Z1t - d . . . .- ""es os
--~en e maxJ nllzar.los beneficios.
r
I
1:
132 ECONOMA
LA 'TEORA DE LA PRODUCCIN 133

119,34
143.57
48,36
15,1~
14,10
8,14
14,11
._. "
88,53
61,63
>..-'p.
105,65
88,48
1979
1991
rando incrementos de producto cada vez meno-
res.
11 El producto medio
La ltima columm. del Cuaur'() /.1 recoge el pro-
ducto medio o prodl-lctividcd .'Tn:dfa'(PM:L) del
trabajo correspondien'te a cachi nivel de empleo
del factor trabajo.
Materias primos y materiales
Otros consum.os intermedios
Gostos de personal
Impuestos, omortizaciones e intereses
Excedente
NOTA COMPLEMENTARlA 7.5
Laproductividad delaindustria argentina
NOTA COMPLEME1'.":'ARlA 7.4
La estructura de costos de la empresa industrial ~.l"gentina
FUENTE: M. Sanchez, y A. J. Torres, Los ciclos. en. ~a
industria argentina: 1979"92~. Anales de le. Asoc(QClOn
Argentina de Economa Poltica. 1994.
La produccin industrial argentina registra, entre
1979y 1991. una declinacin del 16%,
El empleo industrial-medido por el ndice deho~
trabajadas- muestra, en igual periodo, una tendenCia
tambin decreciente, pero mucho ms acentuada.
En consecuencia, la productividad -medida por
el cociente de ambos ndices- exhibe una tendencia
fuertemente creciente. Sin embargo, esta evolucin
-logr~da fundamentalmente 'sobre la base de la
expulsin. de mno de obra del sector- .no aprece
.demasiado favorable cuando se la compara con la
registrada en igual lapso por otr~s pases: tanto avan-
zados como en desarrollo .
FUENTE' Censo Nacional Econmico, 1994, INDEC.
El cuadro muestra la estructura media de costos de
la industria manufacturera argentina en porcentajes
del total del valor deproduccin. segn los datos del
Censo Nacional Econmico dt: i994
Esta ley constituye una importante regularidad
tcnica generalmente obseI'/ada, pero no goza de
validez universal. Es frecuente que slo se cum-
pla despus de haber aadido un n~lero consj~
derable dedosis iguales del factor vanable. Estos
resultados se pueden justificar argumentando
que el factor variable tiene cada.vez rhnos canti-
dad de factor fijo con que operar, por lo que a
partir de un detennnado momento se van gerre-
Producto medio
2 3 4 5 6 7 8 9 10
Cantidad de trabio
[trabajadores por compaa agricalc)
o
.0-;:- 1,5
~ o
O"
" o
3!.]
uo
0"=
e '- 1,0
'28-
~&
>-:f
o
~~ 0,5
E - , '
2...2
u
o C
" o
~.=.0,0
Lajustificacin del comportamiento observado en
la Figura 7~1descansa en.la llamada ley de los ren-
dimientos decrecientes, esbozada enel Captulo 2, y
que serefiere a b cantida1 deproducto adicional
que se obtiene cuando se aaden sucesivamente
unidades adicionales iguales deun factor variable
auna cantidad fijadeuno ovarios factores. Segn
esta ley, apartir deun cierto nivel deempleo (enel
caso del Cuadro 7.1, el cuarto trabajador), seobtie~
nen cantidades deproducto sucesivamente meno-
res (ennuestro caso, de trigo) al aadir dosis igua-
les de un factor variable (trabajo), auna cantidad
fija delIn factor (por ejemplo, tierra).
!ILaley delosrendimientos
decrecientes
Figura 7.1(b)
Como sededuce de los~alores contenid05 en el Cuadro 7_1,
el produclo total iniciolmenle aumento a un ritmo creciente y,
posteriormente, lo hoce de forma decreciente hasta alconzor
un mximo, a partir del cual decrece. Enconsecuencia, el
producto medio tiene un comportamiento similar 01de lo pro-
duciividod marginal. El mximo de lo CUf';.1J del producto se
denomino ptimo tcnico, .
.La ley de los -rendimientos decrecientes esta.
blece que el producto marginal de un factor
variable de produccin disminuye, traspasado
un determinado nivel, al incrementarse la
cantidad empleada de ese factor.
Mximo
tcnico
Figura 7.1 (a)
23456.78910
Cantidad de trabojo
(troboiadores por campaa 0;:::::::010)
o
7,5
O-
'C
o
~
E
8
(; 65,0
'0 ~
- 8 o
o m
--o 0;:
0-
" .
a.. --o 2,5
o
"
o
-.
C
g
momento la curva del prod~cto total tiene un
. punto de inElexin ypasa de aumentar aun lilma
creciente a hacerlo a uno decreciente. En este
mismo intervalo, 'el producto marginal escreciente
(Figura 7.1b), pasando de ser 0,55 tonebd:-ls, el
correspondiente al primer tmbajador, a 1,31 tone-
ladas, para el cuarto trabajador. A partir deeste t[8-
bajador. lacantidad total de trigo contina aumen-
tando. pero a un ritmo decreciente hasta alcanzar
un mximo, el mximo tcnico, ydespus decrece.
Como consecuencia de la forma de lacunta del
producto total, la curva del producto marginal
inicialmente crece hasta alcanzar un mximo, al
nivel del punto de inflexin de la cu["'\.:a-del pro-
ducto total, y despus decrece. As, el producto
marginal del quint9.Jr?:Q~jil~or es 1,19 toncla~as
y contina disminuyendo hasta alcanzar el valor
de 0, l toneladas en el caso del dcimo trabajador.
Los valores del producto.total y el"producto mar-
ginal del Cuadro 7.1 aparecen ."suavizados en la
Figura 7.1. '
~ .Lacurv~deproducto to~almuestra laxela.
. , ~il1entre lacantidad deuri fac10r variable (el
trabajo) y la cantidad de producto'obtenida.
l.a curva de producto margin.al de un f:::.ctor
variable (el trabajo) muestra el aumento en el
producto obtenido utilizando una unidad a.di.
cianal neesefactor.
134 ECONOMA
LA TEORA DE LA PRODUCCIN 135
.El producto medio del trabajo es el cociente
entre el nivel de produccin y la cantidad de
trabajo utilizada ...
P T
(al
P T
7.3. LA PRODUCCIN Y EL LARGO PLAZO
;:.
16 1.000
32 2.000 Constontes
32 1.700 Decrecientes
32 2200 Crecien~es
Cuadro 7.2. Rendimientos de escolo
4
4
4
2
1) Unidades fsicos de foclor.
!3 Laeficiencia tcnica
todos los factores en una proporcin determi.
nada, lacClntidadobtenida de-producto varia en
una proporcin menor.
Aunque el estado delatecnologa esun dato para
el empresario, ste.tratar, sinembargo,-d::::actuar
racionalmellte la hora de escoger la' combina-
cinde factores que lepermita 'obtene'r la canti-
dad deproducto quel desee. El conocimiento de
la tecnologa es un primer paso de esta eleccin,
pues la empresa buscar la eficiencia. tcnica y
desechar aquellas combinaciones de factores
que, para obtener una cantidad deproducto deter-
minada, exijan el empicu.de mayores cantidades
dedichos factores.
Supongamos que sepueden emplear las tcni-
cas o mtodos diferentes p:1r'3.obtener una uni-
dad de producto empleando dos factores depro-
duccin, capital ytrabajo (Cuadre y.3):
Latcnica.A emplea 2unidades de capital y
1.6detrabajo.
La tcnica B emplea 4 unidades decapital y
8de' trabajo.
La tcnica e emplea 3 unidades decapital y
'17detrabajo. .. .
Latcnica A emplea menos unidades decapital
qlle lB, pero requiere ms unidades de trabajo
. por i1idaddeproducto empleada: enconsecucn-
Si el producto que una empresa lanza al mercado
experimenta una demanda creciente, sta desear
expandir la produccin. Deforma inmediata, la
empresa puede hacer que lamano tIeobra exis-
tente tnhaje horas extraordinarias, y. tambin
puede incrementar el nmero deempleados con-
tratados_ En un plazo detiempo algo mayor, y si
contina la presin por parte del mercado, la
empresa empezar a introducir nueva maquina-
ria y, ams largo plazo an, puede incluso cons-
truir una nueva fbrica.
,..' A largo plazo, pues, las empresas tienen l:t
posibilidad de alterar la cantidad de Ct1R~~
.:uiera de todos los factores que emplean en la
produccin.
Precisamente, enEconoma, ladistincin entre
C(.l,-to ylargo plazo seestablece nicamente aten-
CHl':lldo alaexistencia ono defactores fijos.
Las propiedades tcnicas de la produccin a
Largo plazo seestahlecen en torno al concepto de
rendimientos de escala (escala significa el tama.
i'iode la empresa medido por .'Suproduccin) y
-:;tcseaplica :sloal caso .enque tod{jslos bcto .
res varen simultneamente enlamisma propor-
cin.
. Fijndc:os en el comportamiento de la canti-
dad producida de un bien, diremos que existen
rendimientos o economas de escala crecien-
tes cuando al variarla cantidad utiJiz9-c1adetodos
los factores, en una determinada proporcin, la
cantidad' obtenida del pcoducto vara enuna pro-
porcin mayor. ste seria el caso si, al doblar las
.cantidades utilizadas de todos los factores. obte-
nemos ms del doble del producto. Enel ejf"mplo
considerado (Cu<l.dro7.2), las cantidades emplea-
das decapital ytrabajo pasan respectivamente de.
2unidades y 16unidades fsicas 8,1doble, esdecir,
4:y32, respectivamente, ylaproduccin, de1.000
a2.200.
As,imismo, eristen rend:imientos constantes d,e
escala cuand la cantidad utilizada detodos los
factores y la cantidad obtenida de producto va-
rian en-la misma proporcin. Finalmente, dire-
mos que existen rendimientos de escala decre-
cientes cuando al vanar lacantidad utilizada de
Trabajo!
tierra
- constante
I
-1
I
1
1
I
1
1
I
Trabajo!
PMoL tierra
constante
1
I
1
1
I
1
",,1
1P 'ld
I
'"
L,
/
/
/
/
/
/
/.
lb)
P M eL
P M ( lL
figu.c 7.2. RBiac'ioll enfre la productividad ~edia
.y mt;.lfgin,a!. .
Grficamente, el producto medio asociado a un niv~i con"
creta de empleo del foclor voriaole viene determinodo por el
volor de lo tangente del ngulo formado por el eje de abs.
cisas ~la line~que, 'p0rtien.do d::! origen, oiconce el punto
de lo curvo de produc~o totol asociado a ese volumen de
produccin.' -....."
A su vez, el producto.marginal.viene dado por el valor
de la ~angente.o lo curvo de praduclo to~al en cada punlo.
la empresa solo con trotar unidades de trabajo en el
trama compr;ndido entre el punto en el gue el P/vleL
a!cQnz~ sumximo y l punto en el qu'e erPMoL es igualo
cero (vease No~c .cQmplemen!oriCl 7. l. '
total. El P M aL .C1cce h~staqu~l~'crv deproducto
tot~lleg.aal'punt? deinflexin, loquecorresponde,
con el p.1Vel L 1 fIeempleo (Figura 7.2a): Posterior-
.mente, el P M aL disminuye, coincidjendo con el
PMeLcuando ste. alcanza el mximo. Cuando el
producto total alcanza el nlximo tcnico; el PivfaL
es.igual acel'O.
En.Ja.literalura econmica, al producto mediodel
trabajo selesuele denominar productividad del
h'abajo, eindicael nivel depr?duccin queobtiene
laempresa por unidad detrabajo empleado. ..
La.representacin grfica delosva[o~esdel pro-
ducto medio ( P M eL ), contenidos enel Cuadro 71
:nuestra que, al igual que el product'o margi~a
tP M aL ), el producto I1)edioaumenta inicialmente
l.,,;uCLndo aumenta Incantidad detrabajo', y, ap~rtir
de un'cierto nivel, en el ejemplo considerado, el
quinto trabajador, empieza adecrecer. El :::5..v,jmo
pmducto o productividad media se de~omina
ptimo tcnico. LaFigura 7.1h muestra, -adems,
Siuecu~ndo el prod.uc[~marginal es mayor que el
producto medio, la curva de producto medio s
creciente y, cuando esmenor, lacurvadeproducto
medio es decreciente, de fOnTI.J.que cuando la
Ctl"";= depl"Oductomarginal corta alacurvac.lepro-
ducio medio sta alcanza sumxim".
fI .!..r~ relacinen~re~l producto total, el
pruducto nledloy el producto marginal
Dado que el producto medio del trabhjo sehade-
fir:iuo c:omolarazn entre'"el"producto total yla
'cantidad emple~da detrabaj~. ( P M eL := Z } ~ntr-
minos geon:tricos equivale a la pendiente del
radio vector trazado desde t:l origen decGI)rdena-
das acada uno delos puntos delacurva'depro-
ducto total.. Esta pendiente, en una primera fase,
aumenta hasta el nivel deaplicacin del actor tra-
bajo Lo (Figura 7.211), donde alcanza un mximo
y, posteriormente, disminuye. '
Por otro lado, el produc;to, marginal.del trabajo
lo hemos definido:.como el ':iu~ento en el pro-
du:to utilizado por.unidad ~diconaf de.trabajo:
. PMaL'= tu
L
Ms concretamente, el producto margna1 mide
la tasa de variacin del producto total C':uando
experimenta una variacin infinitesirnalla 'canti-
dad.apli.cadadel factor variable. Entnninos geo-
mtricos,.el P A'laL se.correspond<i a!a tange.qt~a
cada uno delos puntos de la curva del producto
. . .
136 ECONOMA LA TioRlA DE LA PRODUCCIN 137
Desde ,un punto de vista de, eficiencia cCQn.
~!=~J l~J~~n~ca o m~todo de produccin elcgiqo
,,
. '!~, . . .l.,' :
~ Un m~todo de PI"ouuccin es tcn.icamente
!ificiente si laproduccin que seobtiene esla
lp.uma posible con las cantidades de factores
c.~pccificadas.
volver a incidir en el apndice del Capitulo 8y
en el Captulo 13.)
Cualquiera l{uesea el nivel de produccin que
se desee obtener, laeleccin racional del mtodo
ms eficiente implica que ste sea tcnica y eco-
nmicamente diciente. La eficiencia tcnica se
refiere al uso adecuado de los ~actores desde un
punto de vista sico.
El mtodo de la p:-oduccin econmict1-
m(.."llte eficiente minimi::.3 el costo de oportuni-
dad de los factores utilizados para obtener un
nivel de produccin dad~.
. Cuadro 7.5. Eficiencia ec-:-nmico
(efecto!'>de un aumento de solorio:, precio del copilol: $50 01 dio. Precio del troboio: $ 20 01 diol
embargo, si seproduce un cambio en los precios
de Jos factores productivos, de forma que el costo
de emple~r mano de obra es ahora el doble, el ,.
mtodo productivo elegido ser el que- emplea
relatbamente ms capfiil;e-S decir, el B.
As pues, cuando el precio del trabajo Se enca-
rece con respecto al precio del capital, laempresa
pn::clIrar sustituir el factor que seha encarecido
(ci trabajo) por el factor que se ha abaratado. La
eleccin entre procesos o tcnicas productivas y,
en consecuencia, la sustitucin de unos factores
por otros depende de los precios o costos relati.
vos de los factores productivos. (Sobre esle pro-
ceso de sustitucin en el empleo de factores se
Tcnico A 2 16 100 320 420
(2 ..50) (16.201
Tcnico 8
4.
8 200 160 360
(4.501 (8.201
("' PelOS01 dio,
(
Lasustitucin enel empico deunos
factores por otro~
El ejemplo que seha c':lnsiderado (Cuadros 7.4 y
7.5) ilustra lajnddenci3 del precio relativo de los
factores en la ut::.i7.:.:cin de los mismos. As,
cuando el precio 'del trabajo es de $ 10 Y el del
capital de $ 50 al dI?, el mtodo de produccin
que resulta ser econmicamente eficiente es el A,
en el cual, de los dos considerados, $e emplea
relativamente ms trabajo y menos capital. Si.o
ser aquel que sea ms barato para un conjunto
de precios de los factores. En el Cuadl'o 7.4 se,
evalan los costs de las dos tcnicas o mtodos
de .fH-nduccin eficientes: el A y el'B, bajo el
supuesto de que el precio dd capital sea $ 50 al
da por mquina yque el precio del trabajo sea de
$ 10al da.por trabajador ..
Deacuerdo con estos precios de los factores, ei
costo total en que se incurre es inferior en el caso
de la tcnica A que en el de la B, por lo que la
empresa optar por la primera. Ntese" sin em-
bargo, que si v:llian los precios del capital y del
trabajo, el mtodo elegido para producir puede
variar. As, por ejemplo, si al::::~el precio del tra.
bajo es $ 20 por trabajador al da y el del capital
no se altera, el mtodo ms barato ser el B, con
. un costo totaJ :1c$ 360 (Cuadro 7.5). As pues,
resulta que enl[~ los mtodos tcnicamente efi~
dentes se elegir<'\.en funcin de los precios de los
factores, es decir, de los costos (vase Apndj.
ceA).
,.
Eficiente
Eficiente
In. eficiente
16
8
17
2
4
J
Cuadro 7.3. Eficienciatcnico
Tcnico A
Tcnico 8
Tcnico e
,: '. o:
. La6ciclicia econmica
cia. desde un punto de vista estrictamente tceno-
.lgico. ambas son eficientes y laempresa no pue~
qc elegir entre ellas. La tcnica eemplea ms
cantid3.des de ambos factores que la tcnica A, y
no ser elegida en ningn caso o. lo que es lo
mismo. es ineficiente.. T':::roel criterio de eficien-
cia tcnica no nos perr:li~ escoger entre losmto-
dos A y B. Para poder '~cer esto, necesita mus la
informacin que propun;ionan los precios de los
. fa'cto{es.
~" .
Lacmprcsa es laencargada deproducir y poner en manos del pblico lamayor
partedebienes y serviciosexisu:ntes enlaeconomia.
Laempresaestablecer.:iacionesconaIras'agentesedmmicosydel tipoderelacinque
estahlec~depende el cumplimiento de,losobjetivosquemotivan suexistencia.
Enestatarea, el empresario cumple unalabor fundameniaf. Cafiguradel empresario
puede establecerse diciendo queesun6rgano'indi~duaJ 0, conmayor frecuencia, cole-
gi:Jdo,quelomaladecisiones oportunas paralaconsecucin deobjetivosquedependen
d~losgrupos deinters presentes enlasempresas.
Laproduccin esun proceso'encadena en'el quepo'r~n e:(tremoseincorporan algu-
nos faclores, esto es, primeras materias y [osservicios del capital y del trabajo. y1?or
otro extremo apareceel producto. La[uncin deproduccin eslarelacin tcJ1.!~~ que
nos dice. para un estado dado deconocimiento tecnolgico. qu cantidasi.m.ximade
producto sepuede:obtener concadacombinacin defactores productivos/por ~eriodo
detiempo. .
i
. 1

!
,

I
I
1001 dio}
Tcnica A 2
,o.
100 .160, 260
(2.501 i16 ::1'01
. ;
Tcnico B 4 a 200
'. a
280
(4.501 (8. lO)
("" Pesos 01 do.'
,.
138 ECONOMA
LA TEORA DE LA PRODUCCIN
139
. .'
CU<1ndopermanece fijalacantidad deun factor, laproductividau total del factorv.:1ria-
ble. por ejemplo el trabajo, aumenta con lacantidad empleada detrabajo, pero apartir
de un determinado momento lo hace menos que proporcionalmente. Esto determina
que a partir' de un punto la productividad marginal del f<tetor variable empiece a
decrecer, queesloquep05tul" l<tley de los rendimientos cl,,"-~Iecienles.
Las prop~dades tcnicas de 13:'funcin 'de produccin alargo plazo se establecen en
tomo al concepto derendinlientos de escala, esdecir, cuand0 todos los fac[Qresvaran
simultneamente enla:misma prop6rcin. En este sentido, diremos que existen rendi-
mientos oeconomas crecientes (decrecientes ocOl'lstantes) 2. escala cuando al v8riar la
cantidad utilizada detodos los Factores lacantidad obtenida deproducto vara enuna
proporcin mayor (~enor, olafnisma).
Laeficiencia tcnica exiged.::sechar aquellas ~omjinaciones defactores que emplean
mas de todos los factores deproduccin. Laeficiencia econmka mide el uso delos
factores productivos no entnninos f"irns, sino en trminos decostos. El mtodo eco-
nmicamente fI?-~seficiente ser el qu...:c,::stemenos.
6. Dada una funcin de produccin, cmo represclli.<ira en trminos grficos una
mejora delatecnologa disponible .
7. En qu sentido laforma delacun.radeproducto (j ",)ductividacJ total depende dela
exis.tencia derendimientos marginales crecientes odecreciemeS.4
8. Justifique enll"minosgrficos y analticos por qulas curvas deproductividad media
ymarginal coinciden enel punto m,'{imodelacUrJa deprod{~ctividadmedi"a_
9. Por-qu razones lae!T'.presaslo produce enla etapa Ir, esdecir, ~nel tramo que va
desde el PvlaL = P/HeL enel mximo deeste ltimo hasta cuando. PMaL = O.
10. Describa ladiferencia entre eficiencia econmica y efiCiencia tc~jca. Enqu condi~
~iones u,naproJuccin eficiente tcnicamente pued-eser ineficiente econmicamente?
"
Las pa~"LiJ.J.s del activo mues'tr;n' ~mo ~ehan
utilizado 10::: :recursos delaempresa, una parte en
edificios y equipos, otra en eXlstencias, algunos
recursos enmercancas .vendidas.a crdito y otras
.partidas sehabrn mantenido en forma d~bille-
tes(Cuad~o 7.A.l). Laspartidas del pasivo descri-
ben el odgen de los recursos de las empresas;
unos proviene~ de terceros en forma de dinero
(prstamus bancarios) obje'nen ortIla de'mate-
riales omercancas (proveedores), otroi recursos
son los aportados por los propietarios ylos obte-
nidos por lapropia 'empresa mediante sus opera-
cioes (Cuadro 7.A.l) .
lJ.s p3rtidas del activo y pasivo deben clasifi-
carse enel balance siguiendo un orden lgico pOJ;"
-ejemplo, demayor omenor liquidez ,(esto,es,_la
facilidad con que pueden .convertirse. en:diner)
enel activo y demenor a.l11ayor'estabilid~d enel
pasivo (sedicequeu,ndetem-iinado recurso tiene
mayor estabilidad- que otro' cuando aqul-,,!'ai,~
permanecer adispa"sicin'de la empresajpo~5"t:r\
espacio detiempo ms prolongado)JiDE:.e s~a;~_
larse que, con frecuencia, 'para la'ord;enacin~d~_
las diferentes partidas del pasivo, seutiliza
LActi",'ototal EPa~ivo total -.. ,
7.A.L EL BALt;NCE
DEUNA EMPRESA.
El sistema cOTitib!edeuna empresa recoge, Clasi-
ficay resume losacontecimientos delamisma sus-
ceptibles deser expresados en unid:.:u>::smonda-
rias. El balance, es un documento contable que
describe la situacin de la empresa en un mo-
mento determinado, enlamedida quedicha situa-
cinsepuede expresar enunidades monetarias. La
parte d~1balance denominada pasivo constituye
laenumeracin delos recursos deque dispone la
.empresa, clasificados por sus distintos orgenes o
procedencias. La parte cid balance denominada
activo describe la forma en que estn utilizados
esos mismos recursos enlamisma fecha, En coo-
secuencia,-auoque con criterios diferentes (origen
outilizacin, respectivamente), el pasivoyel activo'
clasifican una.idntica cantidad, estoes, losrecur-
sos totales delaempresa:
.
Productividad oproducto totd .
Produclividad oproducto marginaL
11 Productividad media.
C'?.rto plazo.
Largn plazo..
Leydelos rendimientos decrecientes.
'f,I .Eficiencia tcnica.
Ehciencia. econmica.
,~{~O~cEPrQS'\'
",,; B,I\5IC05" .
. ',.;.'
1. Describa cules sonlas tareas fundamentales detoda laempresa ycomente los h..:lO-
res qe-suelen condicionar' el logro desus obje"tivos.
2. Comente las funcioi1esc~racters~~cas d~l empresa<:i0 ~Jsico.
3. Enqu sentido lasfunciones cLisicasdel empresario seseparan entre distintos agen-
tes cU3nd? surgen grandes empn:::s8;s?
4. En.la moderna,empresa, la.funcin de asumir riesgo:>se plantea 'Comouna tare':l
inherente al empresario? .. ..
5. En qu{s_entldo la funcin ci~: produccin $intetiza ei estado de la tecn0loga dispo-
nible:
Empresa.
III Empresario.
iii Sociedad annima.
Propiedad individ~al.
Propi~~ad colectiva.
Proceso productivo.
Acciones.
iiI Beneficios.
. F~mc;:id.~_ prqdl.!-c.cin.
140 ECONOMA
LA TEORA DE LA PRODUCCIN 141
FLUJ O DE CAJ A [CASHROW}
Cuadro 7.A.2. Cuentos de explotacin
Si el pasivo circulante fuese constantemente
mayor que el activo circulante, laempresa demo-
raria cada vez ms el pago de sus deudas a corto
plazo, pudiendo colocarse finalmente e0. una si-
tuacin de insolvencia tcnica, que pociria condu-
cir ala suspensin de pz:.gos. Por otra pa0-~, si la
empresa generase reiteradamente prdidas, los
recursos propios iran disminuyendo hasta ser
nulos. En estas circunstancias, la posicin fin"an-
cieI"nde la empresa sera insostenible: todos sus
activos reales estaran financiados .por terceros y,
de' seguirs'e prc)duciendo prdidas. el activo real
tendra un valor inferior a !Js deudas de la
empresa, por lo que sta iria virtualmente. a la
quiebra.
(**) Tipos de acciones: nominativas. consta el nombre del
propietario: al portador. no consta el no~br~ dd propietario,
sino slo un taln de posesin de ttulo: desemba"lsadas.
cuando el p~godelaacciri s'ehnceal con~ado. yno des<'.mbol-
sadas, si ~lpago se hace.a plazos. Atendiendo a otro orden de
razones, las acciones tambin se clasiflcan en: ordinarias, sin
privilegios respecto a 10svotos o alos beneficios; Iiberaii~..do/.:
no dan derecho a reembulso del capital en caso de dso1.!C,~.n
de la sociedad, pero s a dividendos y al voto en la Asamblea d
Acc!onistas. y no liberalizadas, dan derecho al reembolso de?
cp;,a1.
deuda permanente y los recursos propios
guarden una pr0porcin conveniente, ya
que un elevado endeudamiento implicada
unos altos costos financieros del negocio.
Al margen de esta posibilidad, las. sociedades
annimas pueden tanJDin emitir acciones y obl-
. gaeiones. Cuando una sociedad vende panicipa-
cioi,es en forma de: acciones, potencialr.:ente
acepta un nuevo socio, puesto que cada accin
r.epresenta una fraccin de la propie.dad de la
.sociedad '(H). Las acciones confieren derechos
polticos, el principal deellos es votar en las juntas
generales de accionistas, y derechos econmicos.
(*) Un planteamiento mis amplia sobre el proc~s'6 de
financiacin de la economa en su conjunt.o se ofrece en el
Captulo 18. .
7.A.3. LA SUSPENSIN DE PAGOS
YLA QUIEBRA
El resultado neto de operaciones se destinar a
dotar de mayores recursos propios a la empresa
(esto es, a "reservas>,) y a retribuir a los accionis-
tas (es decir, a "dividendos},).
Para tener una estructura financiera,equilibrada
se debern cumplir dos condiciones:
1. Que al acti'.':J circulante (caja y bancos,
cuentas de clientes, existencias, etc;) sea
mayor que el pasivo circulante (proveedo-
res, acreedores, etc.).
2. Que las inversiones permanentes (inmovili-
zado) estn financiadas con recursos perma-
nentes (deuda permanente ms recursos -
propios), de manera que la relacin entre la
Las sociedades annimas pueden lograr fondos
para su crecimiento de la misma fOfila que los
propietarios individuales y las sociedades colecti-
vas, es decir, obteniendo prp_.. L,.ul10S -,o~. cr' ditO. s ~~
las instituciones financieras o reinv.: iendo las
ganancias, esto es, autofinancihdose. or laforma
de disponer ;lela.fjnaqciacin ajena, hay que dis-
tinguir entre 'cidit6s yprsta:inos. En el caso delos'
.prstamos, la empresa recib~de forma inmedia~a
el total de. la financiacin concedida, de la que en
algunos casos se ledescuentan los intereses. Por el
contrario, la_empresa que recibe n crdito retifa;
dentro del limite mximo acordado, 10s fondos que
precisa, pudiendo realizar v'rias disposiciqnes y
reintegros de forma que slo paga intereses por los.
fondos que- realmente ha utilizado. ., ,-r: ..
Gastos de ventes
Gastos administrativos y generales
BENEfiCIO O PRDIOA ANTES DE IMPUESTOS
Impuestos
RESULTADO O BENEfiCIO NETO
(+) Amortizacin {**)
H
[-}
I-i
7.A.2. LA CUENTA DE PRDIDAS
Y GANANCIAS
ODE RESULTADOS
J~acu.enta de resu.ltados mu~stra los ingre-
sos, gastos ybeneficios (o prdidas) de UJ1aem-
pI.esa determinada en un perodo concr~to.
La cuenta de resultados indica a una fecha de-
terminada e~beneficio o prdida generado por la
empresa, Se evala como diferencia entre los
ingresos obtenidos por ventas y los gastos necesa-
rios para su realizacin, independientemente de
las'fechas de cobro pago (Cuadro 7.A.2):
VENTAS
H Costos de ventas
{+ -) Variacin de existencia.<. 1*)
MARGEN BRUTO
.El flujo de caja (eush-flow) es la cantidad
neta de dinero que recibe reahncllte una
emprc::i<J en un periodo determinada_
El eash-flo'W se define como la suma de los
beneficios disponibles (una vez deducidos los im-
puestos que los gravan) y las amortizaciones, y
representa el valor real generado por el negocio
(distinto del coprado y del g~nad:J). Es la. cifra
resumen del poder do:: autofinanciacipn del nego-
cio,
(~llos existencias son bienes que mantiene la-empresa para
urilzorlos en lo producci6n o venderlos en el futura.
l"'j la omorlizaci6n reflejo lo prdida de votar derivado de 10
utiliZaCin del captol fsica en un periodo dado.
"
Disponibles d, Terceros a corto plazo
(Cajal (Solario a pagar)
(Bancos) [proveedores)
[Prstamos bancarios)
'c
Realiz.able de Terceros a medio y IGr~)',[liaza
Clientes) (Prstamos bancarios)
(5Iocb) (Obligaciones)
'c InmovilizQciones d, Propieiarios
(MGquin<:iri6l. (Cepi tal social)
{Edificios) (Rese-rvos aportados)
(Terrenas)
Por oir'_' lado, cabe sealar que el activo sepued~
clasificar en, activo inmovilizado (integrado por
aquelbs pa.-rtidas que pennanecen de manera esta-
ble en laempresa) y 'activo circulante (cuyas par-,
tidas estn en continua transformacin). Segn
otros criterios, el conjLUltode recursos propios de
la deuda a largo plaZO constituye los llamados
"recursos permanentes de la empresa",.en contra-
posici6r:: :llas "deudas aCOlto plazo, que normal-
mente se consideran recursos de estabilidad infe-
rior a un ano. El- conjunto de deuda~. a largo,
medio y corto plazo puede considerarse como
"recursos de terceros, en oposicin alos "recursos
propios.
Frecuentemente,.a la diferencia entre- el, acti-
vo circulante" y el exigible a corto plazo o "pa-
sivo circulame se le denomina ,,,fGndo de ma-
niobra.
tena inverso, es decir, el de exigibilidad. As, los
recursos de terceros a corto plazo seran el exigi-
ble a corto, los recursos de terceros a largo plazo
seran el exigible alargo plazo, y el capital y los
recursos propios se llamaran "no exigible_
Cuadro 7.A. 1. Lospartidos del balance tipo
. . de una empresa (*)
de Beneficios retenidos
(Re~er;o:; ganados)
l~ E~tre pornfesis se"indican algunos eemplos ;epresenlo~i ..:;s.
142 ECONOi\1A
LA TEORA DE LA PRODUCCIN
143
El primero deestos ltimos es el derecho aparti-
cipar en el reparto debeneficio_s(9-ividendos), en
el caso deque seproJuzcan ..Por ello, lasacciones
son ttulos de renta variable eintegran lo que se
denomina capital de riesgo, -pues sufren en su
caso"lasprdidas o las reduccio"nes debeneficios.
El.segundo de los derechos econmicos es el de
participar en todo el patrimonio de la empresa,
que, si bien no puede ejercerse hasta su liquida-
cin, origina el derecho preferente.a suscribir la
emisin denuevas acciones.
~ Los. dividen~0.<':son pagos ms o menos re-
gulares que.realizaJllas sociedades anniI1as a
su.~accionistas. ~ .
AJternativamente, la empresa puede. obtener
-fondos mediante la venta de"bonos obligacio-
nes, con lo 'cual no se aumentar el nmero de
nuevos. accionistas. Una obligacin representa
una deuda para la e~npresa, pues, de hecho, es
una parte proporcionar de un prstamo o un
emprstiro concedido a la empresa emisora y
supone una obligacin legal expresa, para la
empres~. de pagar intereses peridicos y de
devoh.,.;~.el valor de emisin principal al posee-
dor, cu~,-ndollegue suvencimiento. Las obligacio-
nes li..?o.'-;. venido siendo los ttulos .privados de
renta fijams caractersticos.
,gl)::.Q.~pr~dr original de una. obligacin; nor-
t:TI.alir,ente, ..p<lgaala sociedad una suma igual al
valor d~emisin, o seaque lehace un prstamo a
la,empre~'aip.<?rel que recibe dos clases depagos,
':lnos,periQ,dicQ~;.en.cpncepto deintereses, y otros
c q m o , A~,ypJ~'~.i~ndl .p.rincipL Dc csra fnna, la
o~ligaci6n proprcipna al comprador un ingreso
- establ:,~Y.,s~.guro,sieIPPP~qu~!n.sociedad no quie-
bre. Por:,el S:l?I)tr:ari0I,Iasl:!-~ci!.wes sy.ponenmayor
riesgo., pues en perodos. difciles la empresa
pi l{;,,:de verse obligada adisminuir los dividendos,
lo queadems puede ocasionar un derrumbe del
precio delas acciones. .
Po{'supesto que las obligaci6h:es s"r.msse-
guras que las acciones, pero. 9f!eceQ.,.m~.nosex-
pectativas, pues en caso de que. la sociedad ob-
tenga altos beneficios, los dividendos .tambin
sern elevados, mientras que)6s.pos~ed.oies de
bonos no recibirn ms que.el inters..y el,.pnci-
paL especificados en el contrato de \;enta delos
honos. . - . ..
Unaposibilidad intennedia entre las acciones y
losbonos laofrecen las o bligac io nes c o nvertibles o
lasac c io nes preferidas, Las obligaciones conver-
tihles son semejantes alas ordinarias, pero tienen
laposibilidad deque, previamente auna fecha de-
terminada, pueden cambiarse por acciones auna
'tasa fija. De este modo, si las perspectivas de la
sociedad son muy favorables, el tenedor de obli-
gaciones convertibles puede cambiar las obliga-
ciones por acciones y as participar en la socie-
dad. Debido aesta posibilidad, la tasa deinters
delas obligaciones convertibles suele ser menor
quela tasa delas obligaciones corrientes,
las acciones preferidas, como y2.. ,,::: ha apun-
tado al comentar 1o"stipos de acciones. suponen
para sus tenedores unos derechos sobre las ga-
,nancias que seejercen con prioridad a'los de los
poseedores debonos oacciones corrientes. Lospo-
seedores de acciones preferidas tienen derecho a
recibir dividendos especficos antes quelosposee-
. dores de acciones comentes puedan recibir cual-
quier dividendo. Como contrapartida;los poseedo-
r~sdeestetipo deacciones notienen laposibilidad
degrandes ganancias, sino slo el dividendo espe-
cificaJu.
Las ganancias de una sociedad pueden repar-
tirse entre los accionistas en [onna dedividendos
o mantenerse en la empresa,en.forma de benefi-
cios no'distribuidos, lo que posibilita la autofi-
nanciacio, <
~ Los henefic ies no distribuido s constituyen
la parL':: de las ganancias que la empresa no
rep-rte entre sus accionis~as e~forma de divi~
~dendos. . , .
'Delo sefialad, sededude que lasociedad ,!n-
nlma "tiene dos opCioiles a lahora de dec.idir su
financi.cin, al margen de la autofinanciacin:
puede acudir auna instituCin financiera_o, alter~
_nativamente, puede obtener fondos me~iante la
yenta._denuevas acciones. E;nestecaso, cabe ofre-
cer a SHS accionistas el derechQ de comprarlas,
gene'r~lmente aun precio ms .bajo que el pr-ecio
de:m~icado, obien apelar alasinstituciones finan-
..cieras para que stas vendan sus a.cci~ne~.
,La ins.titucin financiera puede simplemente
Jr.atar de vender la ma,yor cantidad posible de
acciones, cobrando una cierta comisj(n'o,.si tiene
confianza enlas perspectivas dela sociedad, pue-
NOTA COMPLEMENTARlA 7.6.
La rentabilidad de los ttulos
LarentabilidaddelosfondoscolocadosenaCCiones
quesecotizanenbolsa'tienentrescomponentes: el
dividendocobrado(eldividendoeslaretribucinque
percibeel accionistaconcargoalosresultadosdela
empresa),ladiferenc ia de c o riz.ac in, queindicacunto
sehabraganado(oper9ido)dehaber comprado un
accinel primerdiadelperodoestudiadoydeh"heda
vendidoel ltimodfa, ylo s derec ho s de susc ripc in,
quemidenlosingresosquesehabran tenido,.si se
hubieravendi~oel dero:::cho preferenteasuscribirnue-
vasaccionesdelamismaempresa.Lacoriz;1cindeun
activofinancieroesel precioquealcanzaenel mer-
cadocorrespondiente,expresadoentantosPI.JI. ciento
re-sp-ecto.a" suvalornomirjai,As.unaaccinguecotize
al 150% tendrunpreciode$ 1,50si suvalor).:,-,l',na!
esde$ 1.00.El tipodeintersesigual a]are;"L'..:,era-
desuscribir lacantidad deaccionE'semitid::-.,c.sto
es, puede garantizar la venta eletodas las accio-
nes. El h2.ber asegurado IR emisin quiere elecir
que, s no se encuentran compradores para toda
laemisin, laentidad fjnancierJ. sehar cargo de
cinquerecibe.elposeedordeunfi~anciero,por uni-
daddetiempoyexpresadaentantospor cientores.
pectoasuprecio(tipodeintersefectivo).As,una
accincuyovalor nominal sea$ 1,00,Y quepropor-
cioneal anounarentabilidadde$ 0.15, tieneuntipo
deintersnominal del] 5 %. El tipodeintersefectivo
depende,sinembargo.delacotizacin.As.si b coti-
zacinesdel 1SO%. Si.! precioser$ 1,50, conloquela
rentabilidad($ 0,15) representarun tipodeinters
efectivodesloei !0%. Porel contraro. si sucotiza-
cinesdel 80%, suprecioocotizacinserde$ 0,80,
contoque.larentabilidad($ 0,15) repre5:::~~j; aproxi-
madamente un 18% detipo deinters efectivo.
Resultapuesque. cuandolosdemsfactoresperma-
necenconstanles,cuantomsaltaeslacotizacinde
unactivo,rr.sbajoes.sutipodeintersef~ctivo.
las acciones. Es freCllE:r.te,sobre todo si ::-;;..: Iratel
deemisiones deun vulumen considerebk, que la
entidad financiert compro nieta aotra" t:l1tid3des
financieras para formar un sindic<:lt0" r::1.le sus-
criba laemisin.
. .
. -. "
Los costos y la maximizadn
de los beneficios
INTRODUCCIN
Toda empresa, al producir, incurre i'; U:,JS costos. Los costos' de producciri estn en
el centro de las decisiones empresarinies, ya que. todo increr;nento en los costos de pro-
duccin normalmente significa lma disiminucin de los beneficios de la empresa. De
hecho, las empresas {aman las. decisiones sohre la produccin y las ventas a la vistll
de los costos y los precios de venta. de los bienes qtle lanzan al mercado.
En este captulo se analizan los .diferentes conceptos de costo y a la vez se estable-
cen los cOTTespondientes lazos de unin con lit teora de la produccin anqlizada en el
captul anterior. Estos cnceptos 50-la clave para poder ?ntender las decisiones de
oferta que realizan las cntpresas. . .
La detennirlQcin bsica qLle toda empresa d,:;be tomar es la cantidad que va a pra-
dLcir y sta depende del precio de venta y del costo de prod~ccil~. En el proceso que
toda empresa sigue par--delermiryar la cantidad. de producto qle va "a co'loc~r en el.
mercado se guia pur el deseo de maximizar los beneficios definidos comO la diferencia
~ntre los ingresos y los costos totales.
8.1. LOS COSTOS DE L EMPRESA A CORTO PLAZO
,
- J. -. i_ '- .. 1, '- :'" , '". ,ro !
Consideremos por liD momento los diferentes 'totalm~nte al produc~~ costo,,~e:e~:-i:PJ~:,~:~W:r.e~_,: ,'.~','
t}pos de factores productivos ~l!i.iliza un8. ,e2-. simplemente el prce.1OgL!~ .se.,.h~,Ba?,~.~?:_P_~,~~ :; _~; :'P.
empresa para obtener el bien yue bbrica. Algu- ellos en el mer~a~o. O~ios.~a::t?..r.~~; 'Er:~~Bi',~~!f.'~~.T~}J)'f:~
~sdeestos factores loscompra enelrnerad'Oe'n factores en propiedad, ~Qmopueden ser.~el~:r~~q_~
.t,,"'.'2,'V.'':':''',,'~/''''F7C'C?'''''''''~; ?. '. , , '". :;rc"':', . 7~. ::", . :. , ;":'c"'<. ". '. '. , ""'::':':') '::"""~"~:c""''7 ''''',;,,V :'''> ,:,c:,,> , @ , :, ;, . ""o , :", ;, , :, :. ;:~:::::::::'::, . e :, ::::, :;::':, ::, :. ". :. :, :, 10 S . ' :::~::~:a c. ", , :l :. ::, , ~:. <f , ::. :~:, ~~:~. :. ::::~-::':-'. :, ::~l i ~ ~i l . :, ~:
146 ECONOMA
LOS COSTOS Y LA MAXIMIZAC16N DE LOS BENEFICIOS 147
g
Costos
voriables
/
TRANlO 11
Rendimientos
d.,:,ecientes'
loscostos
crecenaritmo
creciente
q,
lb}
CV TRAMO J
Rendimientos
crecienes:
loscostos
crecenoritmo
decreciente
Dela produccin alos costos
En este punto es importante analizar la relacin
que existe entre produccin y costos, pues par~c.e
claro que segn cmo se comporte la productIVI-
dad del factor variable, as se comportar el costo
variable. Recordemos el ejemplo de la produccin
de trigo con un factor fijo (tierra) y un factor
variable (trabajo). De.. titamos la curva ~e] pro-
ducto total (PT) corno aquella que muestra la
relacin entre: la cantidad de trabajo y el nivel
resultante de nrnduccin. Aceptando la ley de los
rendimie'ltosd.~.',~;ciel[e.s, suponamos que el pro-
ducto total -::5'0es, el grano- creca inicial-
mente de forIT':-".ms que proporcional y despus
menos que proporcionalmente, tal como se
recoge en la Figm.;. 8 la.
Si suponernCJ : LLle el salarla est ex:genameote
deLerminado, n;:;u1La que la evolucin del pro-
son los costos de la utilizacin de los factores de
produccin variables, digamos el trabajo. Dado
que las cantidades de factores aumentan con-
forme se incrementa la produccn, dichos costos
aumentan cuando se incrementa sta.
Troboio
Produclo
total
(a)
L ,
q,
Producto
total
CT=CF+CV
Figura 8.1. lo f<:locinentre I~o~rva de producto total y las curvos de coslos.
Cuondo la curva de producto latolliene supunto de infle- ciente poro hocerlo aotra crecienle. As pues, la curva de
xin, es decir, posa de ournentar a un ritmo creciente'o castos voriab!es viene a ser la inversa de lo curva de pro-
arra deCfecienk~, lacurva de costos variables tambin cam- dueto total. Larozn de este comportamiento des~ons~.en.,'
bic de ri!mode crecimieno, deja decrecer ounritmodecre- laley de losrendimientos marginales decrecienes.
variables y dependen del volumen de produccin
y los costos fijos (CF), que se derivan del empleo
de los factores fijo~..:i:quc no dependen del volu-
men de prodi..,~.',:;D, esto es, se incurre en ellos
aunque no se pwduzca nada.
,
J
...- Los costos fifos (CF) son los coslos de los
factores tIJ os de la empresa v' por tanto, a
corto plazo .s.on independientes del nivel de
produccin( ~-'--.'_' J _ .... r'~ _ d''')
, Los costos variables (CV) dependen, por el
1 contran{),Ueta cantidad empleada de los fac-
) tares. :ariab~e.~c:, P?r tanto, del nivel de pw-
!ducclOn.l. '\. ,- 1u
/ Los costos totales (CT) son iguales alos cos-
( tos fijosI:.ls Tos costos variables:
~ h
- , Los costos fijos son, por ejemplo, los costos del
:U\,',edificio, de la maquinaria, de la iluminacin y de
::':5"Ia- calefaccin clellocal. Estos costos no dependen
del nivel de produccin y, por tanto, slo se pue-
den evitm- cerrando del todo. Los costos variables
Los costos acorto plazo: costos
. fijo? y variables
En el corto plazo, t.al como sealarnos en prrafos
anteriores, habr dos tipos de factores: variables
(cuya cantidad puede variarse para prodUCIr
mayor o menor cantidad de mercanca) y fijos
;.uva cantidad no puede alten'lrse sin un costo
elevado). En consecuencis., a corto plazo existi-
rn dos t.ipos de costos: los costos variables
(CV), que. vienen dados por ~l valor de los factores
r~cinson subjetivos, deben cumplir', al menos, cier-
tos requisitos: tienen que definirse para cada pedodo
deplanificacin delaempresa.; lar~ritabilidad consi-
derada satisfactoria debe g8.!"antiz.arlasupervivencia
dela empresa y tienen que ser- igual'o superior alas
ganancias normales del momento prese[jt~.
Lapretensin de incrementar, pedcdo ~periodo,
el beneficio condicionar las .estrategias de la
emprc=><J ., acercndose, de este modo, al mximo
beneficio posible. Pero ni es este el objetivo ni es
fcil qccse alcance, puesto que, prioritariamente,
la empresa trata de reducir la incertidumbre y pre-
feTira fl1verse en mbitos conocidos, aunque las
ganancias no sean mximas. .
En definitiva, segn est~, esquema: laempresa
bLiscaaumentar sus benefidos de forma cautelosa,
adaptndose a los condicionantes de su entorno,
Este comportamiento se explica pqr laim-port<tncia
dada ala incertidumbre, y al riesgo, de forma que
la empresa limita sus acciones a aquellos terrenos
que, por supropia historia, son conocidos y segu-
ros, En consecuencia, los objetivos de maximiza-
cin han de rebajarse, resultando ms propio
hablar deniveles satisfactorios,
En la vida real, sin embargo, al evaluar los cos-
tos de una ..empresa, los contables suelen omitir
los costos de oportunidad de algunos recursos
que utilizan las empresas, generalmente del tra-
bajo y del capital financiero de los propietarios,
de forma.que los beneficios contables de la
empresa suelen ser superiores a los beneficios
econmicos.
NOTA COMPLEMENTARlA 8.1
El modeJ o empirista de hempresa
maquinaria) l. empresa los ha comprado ba..c;e
tiempo, y son de una naturale7..a tal ~SLl ut.ili-
zacin dura vatios periodos product! vos: El. costo
que en su tiempo tuvieron estos factores no ser,.
en general, el mismo que hoy._tendran:.L qL!e es
ms, puede ser que, a lavista de:las condiciones
econmicas existentes" la decisin de adquirir
aquellos factores no se hubiera tomado, pues los
fondos necesarios para adquirirlos podran tener
hoy ms rentabilidad en otro sector. .
El anlisis anterior viene a recordarnos que el
concepto de costo que el economista debe ~filizar
es el de costo de oportunidad, es decir, "'-1rendi-
mi~nto que se podra haber obtenido 5'iMse
hubieran abandonado otras alternativas de ga-
nancia. (Vase Captulo 2). 1"01:' tanto, para aquellos
factores propiedad de la empresa, adquiridos en
anteriores perodos productivos, el costo que se
debe atribuir a su uso es el rendimiento que ob-
tendran el la mejor 'altem'ativa posible.
Cuando se toma como hiptesie-' '.1"trabajo el com-
portamiento real o empric,-, '.!':" la empresa, se
supoe que el objetivo bsico de la misma consiste
en alcanzar un nivel de ganand; .-:;que supere o, por
lo menos, iguaJ e al actual.
, Se'supone, asimismo, que, dada la incertidum-
bre del entorno, la empresa cc.nsidera distintas
"ltt:rn:l.tivas sobre precios y cantidades, y elige
aquella sobr\'::la que posee ms informacin y que
apo'rta un beneficio satisfactorio.
O'eeste modo, seintroduce el concepto de "bene-
ficio satisfactorio" para dar cabida al hecho de la
incrtidumbre, del des':"onocimiento parcial del
'entorno y las circunstancias futuras, que llevan al
empresario aabandonar objetivos maximos y con.
formarse c alcanzar niveles satisfactorios deesos
mismos objetivos.
En el modelo empirista, la empresa recurre asus
experiencias pasadas.y presentes y 'alas' conve'n'cio_
nes comerciales, limitando as el campo donde
toma las decisiones y adaptando, de manera
secuenciaL SLlpresente alas aspiraciones que, para
el futuro, considera sati:;factori~.
Aunque los conceptos denivel satisfactorio y aspi-
.,
.,
148 ECONOMfA
LOS COSTOS Y LA" MAXlMIZACIN E LOS BENEFICIOS 149
(b)
225,0
\ 0,0 0,0 0,0
.450,0 .225,0 67,5,0
125,0
2~5,O 175,0 Aoo,O
100,0.
150,0 150,0 300,0
75,0
.112,5 131,3 .2A3,8
1Q(),O .,
.90,0 125,0 215,0
150,0
75,0 129,2 20A,2

162,5
64,3. 133,9 . 198,2
211,5
56,3 lA3,8 200,0
287,5
.50,0.. .159.7 209,7
337,5
A5,O 177,5 222,5
El costo total yel costo marginal
El costo marginal (CMa), se define como el
aumento del costo total necesario para producir
una unidad adicional del bien. El costo marginal
deproducir trigo aparece recogido enlacolumna
se'xtadel Cuadro S,l. .
La Figura 8.2b representa la evolucin del
costo marginal de la. produccin de trigo, La
fonna deesta curva tiene su origen enlacurva de
producto marginal del trabajo (Figura 7.lb). Para
.niveles.de produccin reducidos, el costo margi .
nal dismim,lye cuando se incrementa laproduc.
cin, pues cada trabajador adicional (de los que
se requieren para aumentar laproduccin) eleva
.- - = - - -
"00 A50:0 ,O" 0,0
....A50
\
l.
1,8 '450 \ .2- 2!(O 67~,0
2 2,8 450 350:0
'.
800,0
3 3,6 -A50 A50,O 900,0
A 4,2 A50 525,0
,
975,0
!
5 5,0 A50 625,0 il.075,O
6 6,2 A50 775,0 11.225,0
7. .7,5 A50 937,5 1.387,5
8 9,2 A50 , 1.150,0 / 1.600,0
9 ",5 A50/ J.A37,5 .' 1.887,5
.
10 IA,2 450 ...,,1.775,9/ 2.225,0
, .
Cuadro 8.1. Proch:::ci6n y costos onloproduccin de trigo !~J
nivel depr0~lccin. En el ejemplo del Cuadro 8.1.
seha supue~to un costo fijode450.000 pesos.
A corto pinzo, cuando aumenta laproduccin,
s610 aumenta el costo variable, esto es. el deri-
vado deemplear ms trabajo. Enel Cuadro 8.1 se
hasupuesto que el salano esde 125.000 pesos por
campaa.
En la Figura S.2a se representan las curvas de
costO total. costo variable y costo fijo. Lgica.
mente, laCurvadecosto fijoes una lnea horizon-
tal, pues estos costos nQ varian con el nivel de
produccin, La distancia vertical ex'is[ente entre.
lacurva decostos totales y ladecostos fijos para
cada 'nivel de produccin representa los' costos
variables,
1"1 Como noto'oclorotorio, seprr.senlon1mdefiniciones delos'
di:.lintQsIposdecostosy ., asimismo. seevalan poro el coso de .
queseproduzcan 2lonelo~os ~elrigoenlocompaa, Enel coso
dol eMe, loque semide es el incremcnlo en el casIo 10101 01 !
posar deproducir I lone:ooo Q producir 2 lonplodos, Dc.besea- j
Iorscpor ltimoquelosdolos doestecuadro sonconsiste~!e~con
losdo! Cuadro 7. \, si bienenel presentecuadro lomagnItud que
varo deformouni/orioesloproduccin. y enel Cuo?ro 7,1 ero
locontidod de trabajo.
5 6 7 8 9 10
Prod~c::in
cl. 45.0 milesdepe~~s. "
CY.'2,a. 125 .'350rililcs depesos .J .. ,
cr.CF +CY. (.d.<;0+3501111les depesos- 800 miles,depesos
CMo _ CT _ 1800- 6751 - 125 milesdepesos ' ...' "
CFMe _ CF/PT _ 450/2 miles~epesos/tonelodo. ; 'lj'{:
. ...- 225 milesdepesos/lonelodo ,. /:)
CYMe _ CV/PT _ 350/2 fT!ilesdepesos/tonelada
_ 175 milesdepesos/tonelodo ,..~~:}~,
CTMe. CT/PT. ~OO/2 milesdepesos/1onelodo
.400 milesdepesos/rone.lodo ,.- :t :~;'!:.
.':'".- ':- 0 ..~~,' ~~.:L::.::.:.;::.~i .. ~~:.i.= ..- _....
' .~ .: . _.,' : A ." , : . :::.::- ~:":.~:.- .~.:.~.;:;;:::;. ;"'":~5:~~';';~%i::~:.~:.:,,- ::~.:- rh'0::- . ~;:::- :';:::::"'.:- ' '.::f;- :- :,":,:- ;w;':.;;- !?7- '~~T.":~~:~?:::- :%:'~x~:.:':':;:':~::'y:- :':""~,::- :':''- :~~>:'~:':':"- :~'':.'~.~':':::::'':,!,;.,.; ... ;.... ._,~
(o)
3 2
\
o
\~ CMo
'~==- ::~)
O 2 3 A 5 6.7 8 9 10
Produccin
500
Milos de
pesos
por compooo
Miles de
pesos por
tonelodo~detrigo
1.000
700
600
500
AOO
300
200
100
Figura 8.2. Curvos de casio de lo empresa.
lo curvo cr, obtenido en el Cuadro 8.1. es ms indinado
confoflll~ aumento loproduccin, pues o partir de undeter.
minado nivel hoy rendimientos decrecientes. lo CUNO aes
lo sumo de locurvo CF y lo de CV. lo Figuro 8.2b muestro
el CMe de lo produccin y loscostos. medios. lo CUNO CMe
disminuye 01 principio, pero coba aumentando 'debido o
los rendimientos decrecientes. ,los curvos CrMe y CVMe
tambin tienen formo de cUIt. lo. C!/NO de CMo corto o los
dos curvos de costos medios en sus puntos mnimos. lo curva
CFJvie decrece conforme aumento loproduccin.
dueto tOlal detcnriina la evolucin de' los costos
deproduccin derivados de lautilizacin del fac-
tor variable.- Ntese que el costo fijo no "Iara
cuando lohace el factor variable.
A medida que el producto total aumenta. lo
hace la cantidad empleada de factr variable,
pero cabe distinguir dos fases: enuna primera,la
utilizacin del factor variable crece mCiiOS que
proporcionalmente con respecto a!acan~i?ad de
I?xducto total obtenido (fase de rerdimientos.
-margin~ les crecientes), mientras que en.lasegun-
.da lo. hace ms que proporcionalmente (fase de
rendimientos marginales decrecientes). Esto signi-
fica que los costos tQt;lescrecern inicialmente a
un ritmo decrecient::: :..~nforme aumenta lacanti-
dad producida y despu6s lo harn aun ritmo ere.
ciente. Por ello. la curva de costos variables que
sededuce delacurva de producto total represen-
tada en laFigura S.1 tendr laforma recogida en
las Figuras 8.lb y8.20.
En trminos ms generales. podemos decir que
lafuncin decostos variables viene aser inversa
delafuncin deproducto total, esto es; de lafun.
cin de produccin y las funciones deriv . das de
los costos variables; ~s decir, las curvas de' costos
medios y marginales Sorl inversas delas funciones
deri;,::;.d~sq~.Iafuncin deproduccin, e~toes. las
CUIvasqe productividad media ymarginal.
La relacin entre produccin ylos costos que.
darla ;:i. ms explicitada si en el ejede abscisas
de laFigura S,2a', midisemos no lacantidad de
trabajo (.[..),sino el costo deutilizar dichas unida.
des de trabajo (Lw). siendo w el costo unitario del
trabajo. Deesta.fonna, laFigura 8,Za relacionara
el producto total y- el costo derivado de utilizar el
[aclor productivo trabajo. s decir, los mismos
conceptos que en la Figura S.2a. pero de forma
inversa. .
Es importante entender la estrecha' relacin
entre rendimientos y costos, pues, Como hemos
sealado, laforma delac~iVadecostos que vamos
autilizar no es caprichos~: viene determinada por
laexistencia derendimientos marginales crecientes
enuna primera faseyposteriormente decrecientes.
En el Cuadro 8.1 apar'e1f T's'co'stos' fijos,
variables y totales, ligados a la producci?n de
trigo, y que, tal con- IVya hemos apuntado, guaro
dan una estrecha relacin con los valores del Cua.
dro 7.1. El costo fijo derivado del emplo del
factor tierra es CO.l.lstante e iodependiente ~el
150 ECONOMA
LOS CUSTOS y LA MAX1MIZACIN DE LOS BENEFICIOS
151
(a')
B
A.
Figura J l
CMe
, D I
V
e/: (b')
- - - - - - - - 1- - -
B , .
, , ,
, , .
://;"
, ,
~
O. q q2
lapendiente del radiovector tr3zadodesdeel origen
hastael punto correspondiente sobrelacurvaCT. Al
nivel de produccin qj' los costos totales medios
alcanzan su.mnimo, puesto que, hasta el punto e,
lapendiente decualquier radiovector tra"?8.doha~ta
lacurvaC T vadisminuyendoy, apartir del punto C.
lapendiente comienzaaaumentar.
LaFigura II muestra larelacinentre CT y CMe
Lacurvadecostomarginal se'driva delasre$pecti.
vaspendientes delastangentes trazadas a lacurva
del costo total a diferentes niveles de produccin,
tales como q" q" q y C J . . Los costos marginales
alcanzar.. su punto mnimo en el punto de.inflc-
xinB sobre lacurvaC T ,.a tina tasadeprodutcin
qi. Obsrveseque al nivel de produccin q, b. tan
gent?de13curvaci ~nel puntoCestambinel.radi:J
vectur tr~zado desde ;l origen. Deesta manera, "
este~njvelde produccin el C Ma y el C T lvJ e Sefal1
iguales. ElloimplicaquelcurvadeOda'cortaab
de C T lvIe en el mnimo de st<l.. Y <l q~e en esepunto
ambos costoscoinciden.
CMe
(a)
~ GNle
_ _: A_
T B J
_(~I- _
I l. I I I
I 1 I I I
O '1 q2 qJ q. q
Figura t
NOTA COMPLEMENTARIA 8.2
Los costos medios ymarginales: anlisis geomtrico
G
aMe
Delasdefinicionesdecostomedioy costomar;:nal,
se deduce que los costos medios son, en trminos
geomtricos, las pendientes de los radios vec~;,)res
trazados desdeel origendecoordenadas acada uno
de los puntos de las respectivas curvas de costos
totalesyvariables. Estaspendientes, enunapri.~;::ra
fasedisminuyeny, posteriormente, aumentan.
El Cstomarginal. tlCTIDr, semideatravsdela
tangente a cada uno de los puntos de la curvn de
costos totales (o variar.:.:.-,;.Las curvas de costos
medios marginales tien~nformade U",pues tanto
laspendientes deJ osradiosvectoresrespectivos (en
el casodeloscostosmedios) comolapendiente ala
curva encada uno desus puntos, enpritller lugar,
decrecen, luego, alcanzan un mfuimo (que en el
caso de lacurva de costo marginal se corresponue
conel punto deinflexindelacurvadecostototal),
y, finalmente, durante otn) tramo, cr~cen.
LaFigura1adjunta muestr::olarelacinentreC T y
C T lvJ e. Para cualquier nivel deproduccin, tal como
q, oq, podemosobtener j" curvadeC T Mc mediendo
Min.
CFM, o _ _ C_F __
produccin
.0.
Las. curvas ("'-He y C VMe de la,Figura 8.2b tie-
nen, en esencia, la misma forma y pueden descn-
hir~e como curvas de costo medio en forma de
".:..~~. Tal.como se seal en el Cf\SO de la curva
-,de costo marginal. lajustificacin de esta forma
en ce U".descansa en la ley de los rendimientos de-
crecientes y, en particular, en la forma de la curva
del PMe de la Figura 7.1b. Como puede observ8.c-
se, .lacurva de costo total medio (CTkle) siem-
pre se encuentra por encima de la curva de costo
variable (CV\I{e), siendo la diferencia entre am-
bas el costo fijo medio (CFMe).
l.a !..:u!vadel costo fijo medio (CFMe) muestra
.cm(, tus costos fijos medios disminuyen con.
.forT1'~;3.\lmenta la'produccin: Debe recordarse
q'ue 2: ;~OS se definen" co"l1}oel cociente entre un
nmero constante (el costo .fijo) y el'nivel de pro-
duco::j6n-.' .
produccin
tTl\'Je 0- _~_C_T 0- CFi\lJe +CFMe
produccin
Fj~:J !'.c?8.~. Costomarginal ycostomedio.
Elcostomarginal corra01casIomedioens~puntomnimo,
...
CM,
CMe
. El costo fijo medio (C FMe) es.el COCIente
entre el costo fijo (CF) y el.~~cl de produc-
cin; el"costo variable medio (C VMe) .es: el
costo variab~e(Cl!)dividido entre el nivel de
produccin, y el costo total'redid-.(C T Me) es
el costo total (T =. CF +C Vj dividido entre el
nivel de produccin.
la produccin ms que el anteJ ior. En otras p<:iia-
bras, dado que cada trabajador ..adicional cuesta
una cantidad fija, 125.000pesos, por campG'~a,
en el Cuadro 8.1. el costo marginal de la produc-
ci-n_ser decreciente, pues- se, est prouuciendo
en lazona en la que el producto marginal del tra-
bajo es creciente_ '
A parlir eleun ~_.~~rtonivel de produ~cin apa-
recen rendimientos decreCientes. Cada tr:1bajador
adicional tiene menos tierra con la que producir-, .
por lo que disminuye el producto marginal del
trabajo. Por ello, para. producir una unidad ms'
se necesitan cantidades cada vez ms grandes d~' '
trabajo adicional. Tngase en cuenta que en esta
zona el producto marginal del.trabajo es decre-
ciente, "por lo que', dado que cada trabajador adi-
-cional cuesta una cantidad fija, el costo' marginal
de la pr,:,jqccin ser creciente.
~ El ce: ;!.: .;marginal (C Ma) es el aumento del
costo t0!.al necesario para produd r una uni~
dad adicional ddbicn. Lacur~.'adeC 1\tla tiene
un tramo decreciente, "Icanza un :rhir:.irno y,
posteri(~nn~nte, tiene un. traIllO creciente.
De' forma a.naltica: podemo.-:. expresa:' estas
definici6ne~ C?nl0 sigue:'
iiI Los cos.os med os O unitarios
L~s COSi~)smedios son.los costos ~o'r L~i-i.idadde
produccin, El concepto de costo medio sepuede
.aplicar a las categoriasde costos antes seala9as.
En cons~cllencia, la forma en (eU". de la.curva
,~,.decostos lTl::lrginales; con un tr.amo.decreciente,
con dn geterminado nivel. de produccin en' .el
que alcanza 1m m.nimo, y, D. partir de este nivel:
con un tramo crecit:'.nte, descansa en la ley de los
, rendimientos decrecientes.'
152 ECONOMA
LOS COSTOS Y LA MAXIMIZA CIN DE LOS BENEFICIOS 153
Lacurva decostos totales medios yladecostos
variables medios son decrecientes siempre que el
costo marginal es menor que el costo medio, y
crecientes siempre que es mayor. Esta relacin
entre las curvas de CMa y las curvas de costos
medios variables y totales refleja larelac.in gene-
ral entre las cantidades marginales ymedias ante-
riormente expuesta. El mnimo de costo medio,
donde coincide con_eL.cQs~omarginal, se conoce
como P-mno de explotad-;.--,<
Como m~s.a-TaFlg:~'~a 8.3en trminos gene-
8.2. LOS COSTOS A LARGOPLAZO
A brgo plazo DO hay factores fijos, por lo que la
empresa puede valiar las cantidades utilizadas de
todos osfactO<Ts, en respuesta auncambio en la
produccin. La curva de costos totale::; a largo
plazo (CTL) se obtiene suponiendo que laempi-e~
satiene tiempo suficiente, dados unos precios con-
cretas "de los factores, para ajustar la"cant.idad
emple3.da decada factor productivo defonna que
alcance el costo de produccin ms bajo posible
(Figura 8.4). ESla senda de expansin de la em-
presa, o curva dc"planificacin de costos, que se
rajes, si la produccin de una unidad adicional
hace disminuir el costo medio, el costo marginal
ha deser inferior al costo medio. Si laproduccin
de una unidad adicional hace que aumenten los
costos medios, el ':8::;tode esa unidad (costo mar-
ginal) ha de ser mayor que el costo medio. Por
consiguiente, lacurva de costos marginales ha de
cortar alacurva ~costos medios en su mnimo.
Lgicamente, la relacin establecida entre costos
.medios y marginales es vlida, tanto para lacurva
deCVA'le como para lacunta deCTMe.
obtiene uniendo puntos tales como el A, el B y el
C, es laenvolvente delas curvas decostos totales
3. corto plazo (CTC) en el mnimo nivel de casio,
para cada nivel de produccin, esto es, para cada
planta especfica. Las curvas eTC, eTC} y eTC)
corresponden a tres tamaos distintos de planta"
[J Loscostos medios alargo plazo
CMeL
CMeC
CMel
q
qo ql
Produccin
Ficura 8.5. CUlYade costos medios a corto
- y largo plazo
la CUIYCl ek costos medios a larga plazo, CMeL, muestra el
casIo rr.>:cf:.:. mnimo de prod:..:dr cada cantidad. A cada
tamao de la plon~o le corresponde uno cUlYade casio
total mediQo corto, que !T1ues!ralos costos medios de pro-
duccill uliii.zondo un tamao dado de lo planta y
variando ,:Jsccr.tidodes de foclor variable.
En trminos grficos, se observa que la curva
de costos medios a corto plazo es.tangente a la
curva de costos medios a largo' plazo en aquel
nivel de produccin para "el que la cantidad de
factor fijo es la apropiada, mientras que perma-
nece por encima de ella para todos los dems
niveles deproduccin. Lacurva CMeL aparece as
como la curva envolvente delas CUIvasde costos
medios acorto plazo.
- Si repetimos el proceso para cualquier otro
nivel de produccin, se comprueba que cada
punto delacurva CMeL est asociado auna curva
de costos a corto plazo. La Figura 8,6 muestra
que cuando 13.curva CMeL tiene forma de "Un,
cada curva de costos medios a corto plazo toca
. dicqa c~lrvaenu~punto y pe'rmanece por t::ncima
deellaen todos los dems. los puntos detang~n-
cia entre la curva CMeL y las distintas curv~s de
costos medios acorto p13zose encontrarn en el
tramo descendente de las respectivas curvas para
niveles de produccin inferiores al mnimo de la
curva de costes medios a largo plazo, y en el
trame assendcnle de dichas cur.... las para niveles
de produccin superiores al mnimo. Por tanto,
de torios los pLintos de talJgencia: slo uno se
corr(~~~[J')ilde con el mnimo de ambas cu[vas. A
este punto seledenomina dimensin ptima.
Lacurvadecosto marginal
2. !argo plazo
Al igual que apartir delacurva decostos totales a
largo plazo hem'os tr;:zado la curva de C(lSlO'
medio a largo plazo, tambin podemos trazar la
curva de'cost~ marginal alargo ph:m.
jo. La curva de costo marginal a laigo plazo
(CMaL) muestra el costo adicional necesario
para obtener una unidad ms de produccin
cuando todos los factores son totalmente
v~riables} de forma que stos sepueden modi-'.
ficar ptimamente con el objetivo de,minimi-
zar los costos.
cn
. ~ r. '.
o
ac
al
, q
Figura 8.4. Reb:.::inentre las c~~~~ de:~c::o's;~.tota!esa
corto plazo y locUlva de costos toIO!~~o,_I?f@?,pl.a*o.
lo CUIYOde costos totales a largo plazo ""(CTLfesr ; tan.
gente o envolvenre de las CUIYOSde costs totales a corto
plazo [CTC).
Para deducir la cun'a de coslos medios a largo
plazo (CMeL) supongamos que la empresa est
produciendo a corto plazo un volumen de pro- superior. En'particular seria el represe'otado por
dueto, qo' utilizando las cantidades deseadas de .el punte B. ~
factores (Figura 8.5). Si ahora decide producirql' De acueI.Jo con lo senalado, se infiere, por un
.lado. que cada punto delacur','8.dec'OSluSalargo
dentro del corto plazo slo podr h:::.:::edoalte- ~
rando la cantidad utilizada de factores variables. plazo ha derepresentar una combinacin ptima
A mdida que avanza el tiempo hz.cia el largo de factores, en el sentido de qu resulta un costo
plazo, podr tambin adaptar las cantidades de por unidad de producto inferior al que se produ-
factores fijos aJa nueva produccin; es d~cir, la cira utilizando'cualquier otra combinacin y, por
empresa puede elegir el tamao ms adecuado de otro lado, que los costos acorto plazo estarn por
1a planta o fbrica. Esto indica que los costos encima de los costos indicados por la curva de
totales deproducir ql sern mayores acorto que a costos alargo plazo, excepto en aquel puma qqe
largo. plazo, por esa limitacin en el uso de facto- representa el nivel de produccin para el que, se
res ti que seenfrenta laempresa. dise la pl<l,ntayequipo. Adems, conforme:nos
Deesta forma resulta que si una empresa desea alejemos d~la proporcin ptima de factores,
variar su produccin de q~ a ql (Figura 8.5) sin mayor ser ladivergencia entre los costos TDec!-io$
urn
'tan"os acorto plazo y '--go plazo S se compara.el CMaL yel CMaC, puede argu-
ajustar suplanta yequipo, no minimizar los C05- lal .
tos. La cantidad ql puede producirse al costo mentarse que el C,ViaL siempre aumenta a un
1
. La curva. de costo medio a largo p,lazo ntmo ms lento que el CMaC deuna planta cLla]-
representado por el punto C, pero s o si la
d l 1
(
CMeL) muestra.el costo medio rn,nirno de quiera (Figura 8.6). Lajustificacin deeste'hecho
imensin dela p anta y aorganizacin se ajus-
produccl
'o'n cuando todo. los factores produc rad.ca en que a largo plazo Jos rendimientos.
tan a esa cantidad; pero si seproduce q con una .., ~ .. - 7 I
.__ .,,,,,.~-"-,-,'. -planta adaptaaa para producir qo 1'csto" ser I tivos son totalmente vari;lbles. decrecientes 'son menos importantes, pues pue: I
" i -
. '::': .. ::::.:~ :T~ "'::-:~ :; ~'-::':-,7, ::'c'~ .':~ :-:':; ~ < '! :.:-F :~ :F :; ::.,::~ :,; ,:,,'",:; 7 '7 -:':; :,'~ '-:::~ :~ :,; ; ::::j ? ~ :.~ ~ ; ::::::? ::r~ i:::':? :.; ":':"'; ':'-:; .:; -:'~ '.~ ; ":'; :::; :.::::~ :,:~ .. -:;:r;:.~::"t:,"':::::-':~::;:-~-:'"-1:'.1'".::~~:-'::': .:"':':; :'::~:::; ~':~:7' ; ~'Z':'?'~f~~'; ?:::$:; ~jf.':~:.:~; -""'~ :; .; -, ".".-":"; ,::,::; ,-:~":-:'-"'''~-::~<-:; -; -.; :'~t~'':::::::-<:; :"~; ; 'f"~:7":,;"'::""'"""';Y~'7:'-~.:,:.~~.,, .~:: .~",",":-' '-- '.'~,.~~..,"'.,._v ~"" .. '"- <:.":-:.z -": .':' .~.~F-~"'" - ",:.~c.~'.~;:.--':"'_-:,o;:.-,-,-.rr.-;- ",:.::,:.:,: C. '' ~.':: ..,..~.~..,.:
154 ECONOM[A
LOS COSTOS Y LA MAXIMIZACIN DE LOS BENEFIClOS 155
I
1,
corto plazo. pnconcreto, lasc'_uvasdecostomedio
variable (ecuacin [8.2]) y costo margina! (ecua.
cin[8J ]) tendrn formade U" acausadelafo--
made"U" invertida4uepresentaban lascurvas de
productividad mediay marginal del factor variable
(FiguraS.lb).
A lavistadeest.?secuaciones, cabec\estaG\fdos
hechos
l. Quelos-costosmarginale~J '", laempresaslo
incorporancostosvariables.
2. QuelCi formade"Un delascurvas decostoa
corto plazo no sederiva del hecho de que
exista un factor fijo, sino porque los rendi-
miellt('lSdel factOl"sonvirnbles_
.' Largo plazo
As pues, el costomedioresultaser lasumadelos
cncientes entre el costo unitario del trabajo y el
capital y SLlSproductividades mediasrespectivas:
A.largo p!,lZO, lafuncin depmduccio seexpre-
sarcomoq '" ((L. K). Ylaecuacinde, "-, '""sto total se
escribircomosigue: CTL = wL + rK. D(, estaforma
podemos expresar el COStlJ medioy el costo-lllargi-
nal (definido como la derivada del costo-total) a
largoplazodel ;-nodosiguiente' '
-~
dCTL dL dK w r
CMeL= -;q= w - ; q- + rd; '"P;; + p~
CMeL", CTL "'W~ + rE",__w_+~ ~
q q Cj PAJeL PMeK J
El costomarginal alargoplazoesigual alasuma
deloscocientesentreel costounitario del tTabajoy
del capital y susproductividades marg-lalesrespec-
tivas.
Todaslasfuncionesdecostoquehemosdefinido
estn construidas para unos precios dados delos
factores productivos, defom13que, cuando stos
varan, lasfuncionesdecostosedesplazarn.
[8.1J
[8.2]
[83J
[8.4]
wL W
-q-'" PMeL
CFMe",..IT.", rE:.
q q
CTMe '" CVkle + CFMe
C//vle '" (."\1
(,'
NOTA COMPLEMENTARIA 8.3
Delaproduccin aloscostos: enfoque analtico
Cortoplazo
Larelacin entrela.teoradelaproducciny lade
loscostosseex hCltaal anallzar lahlncindepro- ~
duccinacono plazoy laecuaClon ecostos e-
(olctapara uo~ concretos delos factores.
Parahacer compaUhlelaexposicinconlarealizada
enel apndicedee-stecaptulo. supongamos quela
funcindeproduccin acorto plazoesq '" f (L, K),
dondeK denotaqueel volumendecapital estdado.
Siendow el preciodd trabajoy r el preciodel capi-
tal, el costototal (eT) deemplear cualquiervolumen
deL y .tas comobs demsecuacionesdecosto, se
puedenexpresar comesigue:
dond~PMeL denotalaproductividad'mediadel tra-
bajo.
[8.SJ
O.,Ja '" dCT _ d(CV + CF) _ dCV == d(w L) '" ~
dq dq dq dq PMaL
Ladefinicin del CMa como laderivada del CT
'respectoalacantidad producidafacilitapresentar el
CMa comoel cocienteentreel costounitariodel tra-
bajo, estoes, el salariowy el producto marginal del
trabajo (PMaL). Al analizar estas'ecuacionesseevi-
denciaquelaformaconcretadelasdistintascurvas
decostoacorto plazQdepender delosrendimien-
tos dela funcin deproduccin dela empresa a
"
posibidad de 'llle la empresa alterase las canti-
dades utilizadas de todos los factores producti-
vos..Este concepto tambi:::nsepuede aproximar a
paliir del anlisis elela cun'a decostos medios a
largo plazo. En laFigura 8.7sepresentan los tres
tipos posibles derendimientos (crecientes. decre-
cientes y coristantes) y las curvas deCMeL corres-
pondientes.
Laempresa (a) presenta una curva decestos
decrecientes, dem0do que una expansin de
laproduccin vaasociada con una reduccin
del costo llni tario del producto. Si se supo-
nen constantes los 'precios de los factores,
una disminucin del costo unitario ser con-
secuencia de que el produc~,.J crece ms
rpidamente quelascantidades requeridas de
factores productivos. Frecuentemente, al refe-
rirse aeste tipo deempresa, sedice que dis-
fnlta derendimientos deescalacrecientes.
En el caso de laempresa (b) se observa que
conforme aumenta laproduccin tiene lugar
un incremento delos costos medios por uni-
,dadeleproducto. Si suponemos deDllevoque
los costo~por unidad defactor son cunstan-
tes, el incremento en Jos costos tj~:ne que
deberse al hecho deque el producto aumenta
menos que proporcionalmente resr'ecto al
incremento delosf-actores. En estecaso habr
I:ep..dimientosde escala decrecientes.
La empresa (e) represe'nta una empresa de
costos constantes, en la que los costos me-
dios por unidad de producto no varan al
cambiar el volumen deproduccin. En este
CClSO, el produclu y los factores prod4<;:tivos
varan en la-mismaproporcin y sedice que
laempresa muestra rendimientos d escala
constantes.
Al trazar la curva de] producLO total como la
recogida en la Figura S.la y la de co.<:;tostotales
como la representada en la Figura S',2a., hemos
supuesto que existen rendimientos variables, y
esto eslo quejustifica laforma en U" delacurva
decostos medios.
. Laforma delacurva de C!1, !eL se describe
enfuncin delas econori1iasy deseconomas
deescala. Cuando hay rendimientos deesca-
la crecientes el CMeL disminuye confonnc
aumenta el nivel de produccin; cuando hay
q
CMal
q,
CMe
CMa
o J~os'costosmedios alargo plazo
y losrendimientos dees'cala .
Al analizar laproduccin sehabl derendimien-
to:. o economas de escala, en'relacin "con la
Figura' 8:6~Costos medios y marginales acodo
y J argo plazo.
Ampliamos Jo g"omo de curves de costos medio~.o corlo
{CMeq. que aparecan en la Figura 8.5 y pre.-~~'~:urnos
diferentes curvas de' costos medios y marginales corto y
o largo. La curva de CMaL corto en su mnimo o :(1 :::II"YO
d~ CMeL c6i-nciJiendo, obviamente, con un deie:-minado
mnimo de las CUNas o corto plazo. El punto Des io dimen-
si6n ptimo. .
den alimentarse tanto los factores ojos como lo.')
..variables cuan.do se incrementa laproduccin.
En este sentido, debe sealarse que el CMaC
que cOITesponde auna planta fijacualquiera (por
ejemplo, CMaC en la Figura 8.6) ser inferior al
CMaL en los niveles de produccin bajos, pero
superiG~en los niveles de produccin elevados
cuando los rendimii:mros. d~cl:""ecientesson impor-
tantes.
Lacurva deCMaL tie'nelamisma relacin con
lalJeL que la curva de co'sto margina'.a corto
plazo con la curva de cpst~_.t,~talrI)'cdioacorto
plazo. As, cuando la curv?l 'cMciL se encuentra
por debajo de CMeL, sta ~s.~esceJ;l;dente, mien-
tras q.csi se encu,entra por e.JJ.~yria,la curya de
costo medio a largo plazo es' a:?ce':ige~te: A.mbas
curvas se {ntersectan_ en 'el mnimo. det CMeL
'(Figur~' 8;6}. .
156 ECONOMA LOS COSTOS Y LA MAXlMIZACIiJ DE LOS BENEFICIOS 157
C M e L
duccin se corresponclp:n con reducciones ms
que proporcionales enel costo unitario.
La existencia de esta escala mnima eficiente,
motivada por la divisihi1"iJad imperfecta de los
factores y laespecializacin enel uso destos, es
la causa de que la curva CMeL muestr~ inicial-
mente un tramo descendente. Para niveles depro-
duccin superiores, la,hiptesis derplica y divi-
sibilidad perfecta llevara a los rendimientos
constantes de escala o costos unitarios constan-
tes.
Avalando estas afirmaciones, la evidencia em-
prica sugiere que en muchas industrias manu-
factureras las curvas del CMeL tienen forma deL,
es decir, que hay economas deescala cuando los
niveles de produccin son relativa::~_:::ntereduci-
dos y, posterionIiente los costoSrntoos seestabi-
lizan (vase Nota complementaria 7.6).
Resulta, sin embargo, que en algunas empre-
sas, especialmente entre aquellas que de.-;arrollan
su actividad en el sector servicios, iacurva CMeL
en forma de Uparece describir de forma satis-
factoria la evolucin de los costos mcJi(.i~. En
definitiv<l, pues, la evidencia emprica. no pre-
senta resultados definitivos sobre la.for::na dela
cw-vaCMeL delaempresa.
ocho plantas exactamente iguales que la de la
empresa que slo tiene una, y al frente de cada
una de las plantas se coloca a un director con
igual capacidad degestin, no hay razn para que
el producto no sea ocho veces el de la empresa
con una sola planta. Al operar cada. planta con
independencia de las dems, la mayor compleji-
dad de la gestin se reducira. Slo si alguno de
los factores --en el caso analizado, ladireccin-
fuera fijo, larplica no sera posible.
Laevidencia emprica: laescala
nnirna~ficieIite
Aunque los resultados.de .las diversas investiga-
ciones realizadas no son muy definidos, parece
ser que para un gran nmero de operaciones
existe un nivel m.nimo imprescindible par:1queel
empleo dedeterminados factores alcance ~'-',ve]
de mxima eficiencia. A e::;tenivel se 1:,:."iuele
denominar esc;:ala mnima eficiente.
que esenivel sea muy bajo orelativamt:!t'le ele-
,vado es algo que depende de cada proceso. Par
ello es.trccuente definir el punto de escala mni-
ma eficiente decada proceso deproducclr)l1. Por
debajo deesepunto, aumentos en el nivel depro-
C N le L
E~cola
q=F (e~calo)
"---~~~~~~~~~-q
Produccin
q= = f (escala)
C M e L
"---~~~~~~~-q
Produccin
q
~eL
Escalo
q= = f[e~calol
C \ . . le L
I
i
-------------q
Produccin
q
la) lb) 1<)
.;x
LAS DECISIONES DE PRODUCCIN DE LA EMPRESA
Y LA MAXIMIZACIN DEBENEFICI0S
8.3.
Rendimieno~con~tonte~de escalo.
Ei par metro de escala es el nmero Ror el que' se mul-
lipiica la cantidad de todos los foctores-.de produccin a
partir de una escal determinada de aplicacin de lo~
mismos. .
Rendimienlos decrecientes de e~calo
o desp.conomios de e~coQ.
gend;miento~ crecientes de e~calo o
economas de e~cc!a.
rend~i~n:tos deescala decrecientes el CMeL
e!screciente; cuando hay -rendimientos cons-
tantes d~es~l.ael CMeL es,Plano.
Los rendimientos a escala constantes .
Figura 8.7. los rendim'ento~de escalo y !osco~losmedios a'largo plazo.
C.uon90 h,:!Y r~ndimient0~ crecienles, los C M e L decrecen
{grfi~?s_01;,' _ ~,i.!o.s, reridi"miento~~on decrecientes los C M ~L
crecen (~roH90s.b)y si existe~n:;-:dij';1ientoscon;tantes lo~
SM e l sonconstantes (grficos ej. '
. La eXistencia q.ecostbs medios ~onstantes puede
explicarse apartir elela hiptesis dela reapliea.
cin oderplica, en el sentido deque, si todos los
factores productivos pueden varar libremente
sicl7.lpreesposible incrementar el product-en u~
La decisin bsica que toelaempresa debe tomar los Captulos 9, 10Y 11, .stos se particularizan
.es la, cantidad que producir. Esta decisin dedistinta forma segn tI tipo de'mercado en el
depender del precio al que pueda venderla y del que acte la empresa, esto es, competencia per-
costo de produccin. En el proceso que: toda fecta, monopolio, oligopolo o competencia
empresa sigue para determinar la cantidad de monopolista.
mltiplo entero aumentando lacantidad decada producto que colocar en el mercado segua por En relacin a la expresin [8.4], caben tres
uno delosfactores empleados enesemismo ml- el deseo de .maximizar 'los beneficios, definidos posiqilidade.s:
tiplo. La hiptesis de reaplicacin o de propor- como ladiferencia entre los ingresos totales y los 1. Beneficios normales.
ciones onstantes se ha tratado de refutar. sea- costos totales: 2. Beneficios extraordinarios.
f;~{:~f:~~::~~ig#~:~~ ""'""'" '''" ,=,:~~,;" . 'M] ;::";;f.;'::::::"::~~":=~:. i"i,j ;
empresa produce menos de ocho veces el pro. d . l. 1 I b fi.' ... '_1.',. _. ~L
dueto deesta ltima, En este aparta o se ana lzan os principios totales y los costos totales, e ene .. ~l? es~.~~~:;,"::.
generales que guan atoda empresa en su intento cero, y-se dic~.quela-empres. ob~_!,~::?-~~1?~~W,G~-S!:~_~:
En calquier caso, pinsese que si se Crean I de maximizar los beneficios. Como veremos en normales o contables, pues lo.s:,. co~tos~~P~~J~.~
."F::::-::;~:~~~;:2';~~~~~?!~:;~-;-:~~:;::?'-;7~":~::':~~:;~~;:;~~':~:;,-r~ ,.. '"o.~."'~,.,-:,.,..~.-.-"'"-.--i1~~.-r.-_~ .. '".-'.- ',._-'.- -- -- ..-~.... -.,..---~~~ . ~~~ ~ .r c..... ,.c........ c".c.-.,., .. ,.- ..-.~.. ;.:' .. ! . : . . ~, . . ~c :.~.'.~ .. ; .. '.. :.... f . ~. ~r . ~. t ~. ~ . .
:.,::_'3~~.;:":'7~__ o ':-~~. :_:_::.'.: .:;':/::. , ~_ .~ ~;~_'::~~~~}.;.-;:.:--:~ :. -:.:,' ~.:.~~" ;-/:~: :.::~::; :::x ::.:::; ~; :~f :; ::; :~::::::::; ::.::::::::::::::::::7':::::.::::~;:::'{::.:.:~:.:-:::c:::.:::::.:-~;::.::~~:;:y~:.:::-::;;:~:.(.~::.~:;::.:::;~::~::~:-::~::;:;::.:~::::~:::;'::':;';';:'::::'':'!':-::;:::';:~:,":-:X'~ .-~::::::.- -- ;.::-.-.-:.:. --'- -. :-. - -- ..- -'.
158 ECONOMA
LOS COSTOS Y LA MAXIMIZACIN DE LOS BENEFICIOS
159
Denuevo,el precio,podemos escribirlo.deforma.
abreviadaempleandolanotacinsiguiente:
:J
I
1 ,
Margen
neto
por unidad
+ Margenbmto
-porunidad '
Costos
+ comunes
pj"" unidad
Costosdirecto.':
por unidad
Costos
directos
por unidad
Precio
Precio
Haciendo equivalcr los costos directos por uni-
dad conel Cl/!l1 ~y loscostoscomunes por unidad
con C F J 1 , 1 1 e , y el margen neto unit;)rio por M N , la
expresin anterior podemos vol;:eda aescribir
comosigue:
ducto, es bastante simple. Loscostos directos Se
pueden determinar apartir dela curvadecosto~
medios vari~bles. Estos costos seoriginan, bsica-
mente, por el empleodetrabajoy materias primas,
El segundocomponente sedetermina dividiendo
el total deloscostosfijosentreel nivel deproduc-
cinplaneado, esdecir, el producto quelaempresa
esperaproducir y vender bajouna utilizacin nor-
mal desuplanta. Esta utilizacin normal sesuele
cifrar c';tre 2/3o3/4del total.
Encuanto al margenneto deoeneficiospor uni-
dad(MN), yahemossealado que::; unporcentaje
que seestablecedeforma quelos beneficiossean
satisfactoriOS>J . Endefinitiva, pues, el preciolop(_
driamo~exp'e::;arcomosigue:
Paraexpresar masfcilmenteestecriteriodefija-
cindepreciose:;convenienteagrupar losdoslti..
mos componentes dela.expresin y referirnos al
margen bruto debeneficios(HE), deformaqueel
precio resultante (P".) coincidaeX(;tctamenteconel
C TM e al nivel deproduccin norma! oplanead'o.
NOTA COMPLEMENTARIA 8.4
Fijacin de precios mediante el criterio del costo medio
Losdefta1sore:sdelahiptesisdel costomediose[a-
lan que, debido alaincertidumbre y alafaltade
informacin. lasempres;)stoman susdecisionesde
acuerdoconsucostomedioacorto plazo. Uncrite-
rio alternativo al criterio de fijacin deprecios
segnel ingresomarginal = costomarginal esel de
fijacindepreciossegnel costomedio. steman-
tienequepara determinar el precio quelosempre-
sarj()~Fijaranpara sus productos, lo adecuado es
estimar losdistintoselementosqueintegranel costo.
Enparticular, sesupone que dicho costo tiene
trescomponentes: costosdirectos, costoscomuneso
indirectos, y unmargendebeneficio
1 , C ostos dire ctos, Reflejanloscostosseparables
por unidad de producto. Estos costos se
Suponequevaran proporcionalmente con el
nivel de : pl'oduccin, de forma que su valnr
unitario es el mismo, cualquiera quesea el
volumendeproduccin.
2 C OS!C '5 L'oml.mes o indire ctos. Si laemp:'esa
producemsdeunpmducto, tieneque:~sign:.r
entrelosdiversosproductos loscostos"comu-
nes". esdecir, loscostosasociados enlapro.
duccindemasdeunproducto. As,loscostos
del equipoempleadoparaelaborar vanos pw-
duelos diferentes tienen que asignarse entre
los productos basndose en criterios tales
comf)mquina-hora. Loscostosindirect0s del
trabajoseasignanamenudo basndose enlas
horas deCQ:5to unitario directo dd trabajo de
lusdiversosproductos.
Cuandosetrata dee::J .presasqueproducen
unnicoproducto, estesegundo componente
sedetermina dividie!'_doel tata] deloscostos
fijosentreel nivel deproducto planeadoonor-
mal. Esteproducto ese!quelaempresaespera
producir y vender bajounautilizacin normal
desLi- planta.
3. /vIarge n de be ne ficio ne to o rnark ..up. Coneste
margensedebencubrir loscostoscomunesno
asignados concretamente y setienequeobte..
ner un rendimiento sobre la inversin. Este
margenseestablecedeacuerdo conlaexpe..
rienda, y sehardefonua queel rendimiento
resultante del capital seasatisfactorio.
La aplicacin prctica de estecriterio, para el
caso deuna e'mpresaqueproduce un nico pro-
CF+[CV-IT] ~ Prdidas [8.5]
SI tomando como referencia la ecuacin [8.SJ
comparamos las prdidas con iO$: costos fijos,
obten.cmos tres situaciones alternativas quedebe-
mos. analizar par<l determinar en qu casos, al
empresa"rio, aunque incun'a en prdidas, le con-
, vendr producir.
Prdidas mayores que los costos fijos. Esta
situacin se dar cuando C V > IT, . o sea,
cuando CVMe.> P. As pues, cuando d costo
variable medio sea mayor que el precio de
mercado, las prdidas en que incurrir la
empresa sern mayores quelos costos fijos, y
la e , >.'!pre sa de be rla ce 'rra;. Dado queC VM e >P,
la e" 'i~l"esa incurrir en mayores prdidas
produciendo que si dejara deproducir y slo
tu\'i,:-~'0.1oscostos fijos.
Prdjdas iguales alos"costos fijos. Esto es
lo CjU':: ocurrir cuando el C V :o; IT, lo que
equnde id. decir que el CVMe =P. Cuando el
precio ~s igual al costo variable metlio, los
nicos costos que quedan por cubrir son los
fijos. En esta situacin, a la e mpre sa le se r
indif"e rcnl~ prodHcir. o no, ya que si decide
hac~rlo, las prdidas en que incurrir sern
el1 cuanta igLia!alos costos que tendra que
sopc.::t::.r-si no produce.
Prdidas menort::s que los costos 'fijos. Una
empresa nculTir en unas prdidas irlrer'io-
res alos costos fijos cuando C V <IT, esto es,
cuando CVMe <P. Si el precio de111E:rC8.do es
mayor. q1le~l costo' variable medio, quiere
decir q~een,parte seestn 'cubri_cndolos c.os-
tos fiJ OS, eleforma que lasprdidas enlas que
se incurren al producir son inferiores a los
costos fijos. En e'stasituacin, el empresario,
an teniendo prdidas, de cidir producir. 'Su
deseo de maximizar los beneficios' le lleva a
minimizar las .prdidas, es d~cir, a cubrir
palie delos tostas fijos, pues les tendra que
hacer frente ~unque dej.a deproducir.'
Lamaximizacin delosbeneficios
y los ingresos luarginales
El ro.:odd objetivo .detoda e,npresa deIlli!~imi::__
zarJ as ber:dic;ios sealcanza cuando 1:1diferencia
~--------------------- ._-._---------------.
{]' p.q
IlvI, = - = -' -- =p
q q
Deesta fonna, si lT -'= C T, resulta tambin que
M e =C TM e o; lo que.es igual, que P. =C 1 'ivIe . As
pues, la empresa' obtiene beneficios normales
cuando el precio esigual al costo tot,tl medio.
comprep.den todos los costos de produccin, in-
cluido el,costo deoportunidad del capi.tal y lages-
tin' aporta"da por los propietanos delaempresa.
Para p:-esentar el anlisis delamaximizacin de
105beneficios en trminos unitarios o medios, tal
como hemos. llevado acabo el'estudio delos cos-
tos, divicLu[loSlosingresos totales y loscostos tota-
lesentre lacantidad producida por,la emp'resa. De
esta forma obtendremos, por un lado, los costos-
.. ( C T)
medios C A~e =q y, ~or ot~o: los ingr:esos me~
.dios, que"enrealidad equivalen al precio del mer-
cado:- . . .
2. Beneficios .:;:xi caordinarios
( IT> C T ~ B >O)
Lasegunda posibilidad es quelos ingresos totales
sean superiorcs a los costos totales. En este c:::so
diremos quelaempresa obtiene beneficios extra-
ordinarios: en el sentido de que so.nsuperiores a
los normales delaexplotacin. ,
En trminos unitarios omcdios, que laempre-
sa obtenga beneficios extn.lcrdiii.::.rios equivale a
decir que IA1 e >C TM e o que P > C M Te . As pues,
cuan,~?, ~l P~;Tc~0.p.~,l}1ercasI~es s:uperior alos.
costos totales medios dela empresa, obtiene be-
neficios' eXtra~rd~89,S '
3. Prdidas (lT <:: 'CT'~'"B <O)
Latercera pO$ibiliflad..surge cuando los,i~gr.esos
tntales son inferiores a105costos totales y, por
tanto; la empres? ihcurre n prdidas. '
Si IT <C T, esto equivale aque los in'gresos tota-
les medios sean inferiores 'a los costos' totales
.medios o, loque es l()mismo P <C TM e .
El caso en que la empresa experimente prdi-
das merece analizarse con 'ms det~d1e,Para ello
recordemos que en el corto plazo los costos tota-
les tienen dos componentes, los costos fijos y los
costos variables: CT =CF +CV. En consec;uencia,
apartir de[8.4) tendremos que:
, .' ...
<"r"')""'"n:'~"i"~;:;:"""""""""";'':W;''? ;''"';, ;";":;'- """';";';"':';'~~~J """';:~';'E :";;;;;'F ;';r:";"':'''':''';''''''''";';~~:< ~~;:? ''r~y ;:"";:":;;':~N;)W ::;;';";:;;'~''!'f",';:''~\'?';~'f??''''';'",;"",.;,-~$.1'",<;";;,,,J ),:;,";:_";',,';'7~;:;,:,-""'?}',;;,;';"C:;'{;",;'i;* ,,,,,,,~:;~je:.,, ..,,,,,,::-<;:;;.;i'r"::"!'::"""';:"{$i-,:",:;;i-iZ";;'["';:;;;:"'i;~'~'

,
I
i
J
i
!
,
"H
, ~
'I i
ii
I r
161
Cur va de costos medios alar go plazo
y r endimientos de escala.
Beneficios nonnales y extr aor dinar ios .
Per didas .
I ngr eso total.
I ngr eso medio.
a I ngr eso mar ginal
LOS COSTOS Y LA MAX1N1I ZAClN DE LOS BENEFI ClOS
, l , ; ? ~
':~~~:~
-":, :", ".r:-i::;'., , ":, :;::~:O ::':"'" '.:. ":,:,?,:~:;:,::::;;---;o:-:::~:c;.;'::::X.:.~::';;.;;::""i::~::Z1'i:::i::;~~.-:.!:::, ;~r
A cor to plazo hay dos t~posde costos:' los, fijo~(aquellos que no dependen del volu~e~
depr oduccin) y los var iables (los que aumen.tan con el nivel depr oducciI l). El costo
total es ]asuma de ambos. Los costos medios seobtienen dividiendo el costo r espec-
tivo entr e el nmer o de unidades de pr oduct~ obtenido, El costo' mar ginal es el-y>:':
tiene lugar cuando sepr oduce una unidad adicional.
1. ]\; ja =Clvla.
2. La pendiente delaClvla >pendiente': IMa.
3. P;;>: CVMe (*).
La foma de "U" de las cur vas de costos-medios ymar ginales sedebe alaexistencia
de r endimientos, pr imer o cr ecientes y luego decr ecientes. El costo mar ginal es mer -.or
que el costo cuando ste disminuye, y super ior cuando el costo medio aumenta. En el
mnimo delacur va decostos medios, stos coincider l con el costo mar ginal
La cur va de'costos totales a lar go plazo seobtiene suponiendo que la empr esa tiene
tiempo suficiente, dados unos pr ecios concr etos delos factor es, par a ajustar lacantidad
empleada decada factor pr oductivo, de fOfliiaque alcance el costo depr oduccin ms
bajo posible. La cur va de costos alar go plazo es la envolvente de las cur vas de costos
totales acor to-plazo.
En tr minos delas cur vas decostos medios, ocur r e algosimilar , si bien hay quesea-
lar que los puntos de tangencia entr e laCUl"vdecostos medios alar go plazo y las dis~
tintas cur vas de costos medios a cor to plazo se,n en el tr amo descendente delas r es-
pectiyas cur vas de costos medios a cor te ~lazo pBr 3. niveles de pr oducto infer ior es al
mnimo delos costos mnimos alar go pb7_:-' :; enel tr amo ascendente delas r espectivas
cur vas par a niveles depr oducto sllper ior e,.; ,,: mfnimo.
La cur va de costos medios alar go plaz(' :~f'r acr eciente, decr eciente odecostos cons-
tantes segn losr endimientos de escala ~,::",-f! decr ecientes, cr ecientes oconstantes, r es-
pectvamente.
.Losbeneficios,se definen co.mola difer enci, entr e los ingr esos totales ylos costes tota-
les. Las condiciones par a maximizar los bellt:ncios son:
(~) Vase apndice de este capitulo
Costos econmicos y CaSI Oscontables.
5Costos fijos, var iables, mar ginales y totales.
Costos fijos medios, var iables medias
y totales:m~di'os ..' .
Rendimientos a escala cr ecientes,
constantes y decr ecientes.
)
lT
q
Va'r iacin del ingr eso total
der ivado de"laventa de
1unidad ms depr oducto
1ma
das cuando cam?ia la\iar iable r epr esentada en el
~eabsCsas':-en'"~ca~:ia'd'l~~axTnijziclor i'-del
beneficio ]o.que..e1\;-igg..g.s..que -:I CmtQ marginal sea
igjJaL.ingr~ l l ...!!.!Ergjnal (vase el apndI ce del
Captulo 5),
.e.J.r r g[~r n.su:gin-aLse...deEi.~ambio
~..i!J.g~ total 9..-~.-S.e....PJ:oduce...cua-~
en una unidad lacanti~cLp.!:r ulllij~
...-
As pues, toda empr esa que tr ata de maximizar
el beneficio lanzar al mer cado aquella canUdaa
~ ~
,de pr oductu par a la ~se cumpla la slgUlenr e-
co~ ---.
, -
La empr esa maximiza su beneficio total en
aquel punto en el que no espos'ible obtener ningn
beneficio adicional incr ementando la pr oduccin,
y esto ocur r e cu:mdo la 0ltima unidad pr oducida
aflade lo misTI l,oal ingr eso total que al costo total.
Asimismo; oh.sfn'ese que la empr esa incr ementa
el beneficio total siempr e que el ingr eso adicional
gener ado por la-Ultimaunidad vendida r esulte ser
mayor que su costo mar ginal. Por otr o bdc, siem-
pr e que el ingr eso mar ginal sea menor que el costo
mar ginal, ser posible aumentar los beneficios
r educiendo el nivel de pr oduccin. En consecut:[l-
cia, la empr esa_ max,imiz.ar ~ su benefido en aquel
. nlvel de pr o9.tlcd~ en el que se equilibr a el
ingr eso mar ginal y el costo mar ginal.
El niv,el depr oduccin que maximiza el benefi-
cio O nivel de, pr oduccin 'ptimo tiene lugar
cuando el ingr eso mar ginal' es igual al costo mar -
ginal' esto es, cuando se cumple que IMa =, C\Ifa.
I
'
\
a
IT
,
,
,
,
, , B
, )"
-~
/'
Pr didas
ECONOMA
, IT
a
B
160
1*) Notese que la f~r (o concr eto dcllT depender de lo for mo de
lo funcin de demanda'o lo que 5e enfr ente la empr e50. E'nel caso
de uno empr e5a compelitiva (Gr fico 9.1) la funcin de IT ser en
for ma de r adio vedar que pr te del or igen de coor denados.
Los costos econmicos r epr esentan 10scostos de opor tunidad de los r ecur sos utiliza-
dos en lapr oduccin delos bienes oser vicios delaempr esa. Los costos contables inclu-
yen la mayona de los costos econmicos, per o, nor malmente, no consider an cier tas
par tidas, tales cor n? el costo del tiempo del pr opietar io ni los costos deopor tunidad de
los r ecur sos'inm'obiTianos y'financ~r os utilizados en laempr e5a. .
entr e los ingr esos totales y los costes totales es
mxi~ Como se despr ena-e--aer anlisis &1;-
Figur a 8.8. la difer encia positiva mxima entr e
los ir :.:;yesostotales y los costos totales se alcanza
en el p1JDlO-eI Le.l..--que lapendiente delacur va e
igr esos totales es igual ala pendiente de lacur va
'- de costos totales: -:pado que la pendiente de una ....
cur va 10 que mide es el cambio ex er ime'tillf)
por avar iable r epr esentada en el eje de or dena-
~ Figuro 8.8. la maximizacin de 1mbeneficios.
\
Loempr esa mximizador a de bcneFici~s pr oducir aquella
cantidad en la que la difer encia positivo entr e el ingr eso
tote! ( IT ) y el coste totol (eT] es mxima. En esta situacin e!
ingreso marginal es igual al costo marginal I O l
163
[8.1]
[82] L
w CT
K==--'-
,
K
P
,. d 1.-. P M a L
endlente e a Isacuanla= = P M K
(en trminos L"ulutos) o
o sea, lasuma del costo deL unidades de trabajo
al 'precio unitario iv.y K unidades de capital al
precio nitario - r o Para simplificar la exposicin
hemos supuesto que no hay factores fijos. El con-
junto .de combinaciones de factores que pueden
comprarse por un costo total determinado, que
denotamos por CTo ' se denomina lnea isocosto.
Para reprcscmar grficamente la linea isocosto
despejemos de [8.1] el valor deK.
La pendiente de la isocosto es la razn de l()s
precios de ,b? factores productivos con signo
. ( w \
negatIvo - ~. Cuanto mayor sea el gasto tulal
,/ .
LOS COSTOS Y LA l'vL~_XlMIZACI6N DE LOS BENEFICIOS
B.A.l. ANLISIS GRFICO
q = F ( L,K)
Si suponemos que en laproduccin slo intel\1ie-
nen dos factores positivos, el trabajo ( L) y el capi-
tal ( K), la funcin vendr. dada por la siguiente
expresin:
que establece el mximo nivel deproduccin que
puede obtenerse elecada combinacin de los fac-
tores productivos: trabajo y c;.1pital. Si tomamos
como dato un eletermirlildo nivel eleproducto qo ' la
funcin deproduccin indicar las disllntas com-
binaciones delos he- ".xtS produch,,'os que permi-
ten alcanzar qo ' En b Figura S.A.l se representan
algunas de las posih1:..:scombinaciones que penni-
ten producir la C<J.~tid3dqoy, unindolas, hemos
trazado una curv'l '1ue denomino.mos curva iso-
cua nta o cur va dd ;f51110 pr o ducto . La ecuacin
de la isocuanta correspondiente al nivel de pro~
duccin qa se expresa como sigue:
La funcin de produccin
y la curva iscuanta
Desde un punto de vista tcnico, cu!quiera de
las combinaciones recogidas en la curva iso-
cuanta es apropiada para obtener la cantidad qo :
todas son' eficientes tcnicamente: El gerente, sin
embargo, estA interesado en minimizar los costos
y debe encontrar l~combinacin que gen~re el.
.menor costo.
o 44
1 68
2 84
3 96
4 112
5 140
P 182
1. .IM a = CM a .
2. Que lapendiente de.b. C~::--\:ade CMa sea mayor que lapendiente Mu.
3_ P ;;. CVM e.
L Est. usted de acuerdo con lasiguiente afinnacin?: "A largo plazo. todos los costos
- son variablesn. Justifique su .cont~stacin y utilice como ejemplo de costo fijo la
maquimiria .
2. Ex;:::que 1",siguiente afirmacin" "Cualquiera de los puntos de la curva de costos
medios alargo plazo es t~\lnbin un punto de un~curva de costos medios a cOl10
plazo. Sin embargo, no todos los puntos de l curva de costos medios aCOrlu plazo
. est;, .en la curva de costOs medios a largo plo.zo".
3. Justifique la relacin existente entre la ley de la productividad margin<Jl decreciente y
las curvas de costos acorto pinzo. Explique la tp{c..,- fonna de "U", de las curvas de
costos medios acdrto plazo '
.4. Todo:s'losc~stos 'son c~sto~de oportunidq.d." Est usted de acuerdo con ello? Justi-
fique su respuesta. . ' -
5. Determine lo;; costos fijo.s, m~dios y lJIarginales pa~a cada nivel de produccin apar-
ti.r de ~asigui~nte informacin:
6. Refute la siguiente afirmacin- "Una empresa que se est edrentandc:l rendimientos
decrecientes no puede al mismo tiempo exp'erirnentar.econbmas de escala
7. Por qll la competencia b ms diffcil de mantener en industrias coe costos decre-
cientes que en industrias co n costos crecientes?
8_ Comente otras posibles ftlC.-.tcsde variacin de los costos medios a largo plazo, al
margen delos rendim\entos de escala. '
9. Justifique bsiguiente afirmacin: "Si se acepta la hiptesis de reaplicacin, no pue-
den existir costos crecientf:5".
10. Por qu una empre~a para producir con beneficios ha de cu.mplir las condiciones
siguientes:
62 ECONOMA
:;";~~E'
D1SCUSION'
i:' . '.-~, '.:':"; ";',:,;","-,
11 I,a lnea isocosto
Dados los p;-:eciosdelos factores, siendo w el pr~-
cio del trabajo y r el precio del capital, el costo
total ( CT) de emplear cualquier volumen deL yK
ser:
Figuro a.A.l. la curvo isocuanto y supendiente.
lo pendiente de la curvo isocuonta es jo reloci6n entre el
producro marginal del trabajo) el producto.margil!0l del
capital..

LOS COSTOS Y LA MAXIMIZACIN DE LOS BENEFICIOS 165

VPMaL '" VPMaK
w ,
El objetivo de toda la empresa hemos supuesto
que es la maximizacin del beneficio. Analtica-
mente, laempresa tratar demaximizar lafuncin:
dad adicional del factor, y se obtiene multipli-
cando el producto marginal por el precio) y el
precio delos factores:
d'B (q) dl.Ha (q) d.C'.~'1c.(q)
---<o~---<---
dq' dq ,1.'1
dB (q)
~~- '" IMa (q) '" CMa (q) = O
dq
: : ; ; ) I IMa (q)-CMa (q)
Esta condicin, en terminas grficos. supone que la pen-
diente de la curva de costo marginal se;;, mayor qu~la de
ingreso marginal
(~) La condicin del s~gundo arde!". del mximo exige
que:
As pues, toda empresa que trat3. demaximizar
los beneficios igualar el ingreso marginal al
costo marginal (*) .
Lacondicin deprimer orden seexpresa como
sigue:
[8.5] B (q)" IT (q) - CT (q)
8,A.2, LA MAXIMIZACIN
DE LOS BENEFICIOS:
EN.FOQUE ANALTICO
El significado econmico de esta relacin se
puede establecer diciendo que laempresa optimi-
zar su conducta cuando el cociente entre el valor
del producto marginal generado por cada uno de
los factores productivos que emplea el costo uni-
tario del fac~.:::sea el mismo. Esta relacin laana-
lizaremos con ms detalle en el Captulo 13.
r
I
I
K
factores se iguala a la razn de los productos
marginales delos factores, esto es:
w PMaL [8.3]
-; '" PMaK.
a,
figura 8.A.3. Elequilibrio de \0 empresa.
la empresa minimiza sus cosios en aquel punio en el que
_ los pendientes de las j50cuon~os coinciden con la pen-
diente de lo iSOC05tO.
Figuro 8.A.2. Lnemde sacastosy lopendiente.
lG pendiente de los isocostos es la rozn de los precios de
\os fodores
Casto mas altQ
/ Pendiente (en tr minos absolutos)
~
""". paco,ado> lo>1;0'0'
CT 2 . r _'
a,
1 a
o
~,
K
164 ECONOMA
correspondiente auna lnea isocosto, ms alejada
se encuentra la isacaste correspo:ildiente del ori-
gen. tal como se refleja en la Figura S.A.2. Las i$o-
costos. son paralelas. pues supor;c",ns que los pre-
cios de los factores permanecen constantes, y,
en consecuencia, no sealtera larelacin w.
r
LaminiJnizacin de los costos .Alternativamente, la con.di~in [8.3] puede ex- I
El anlisis conjunto 'de la curva isocuanta y las p~~sarse como sigue: "
rectas isocuantas hace posible determinar la ,-~------- I
combinacin de lu.::;factores 'productivos que t ' p\.JaL __PMaK [8 4 1
minimiza los co~tos totales (Figura 8.A.3l;. Esta w . r .. J '
combinacin es ptima, pues permite obtener el -' !.l.
nivel deproducto."Qa al menor costo posible. Para l.
esta combinacin debe tenerse .en cuenta que la cuyo signifiqldo ~cqrlQmico es que el,producto
empresa se mover a lo larg~ de la curva iso- marginal.obtenido por el ltimo peso gastado I
cuanta buscando minimizar el costo, y esto lo tiene que ser el misffi<?,cualquier~.qu.e se,!-'el f,ac-
lograr situndose en aquella posicin en la que tar prod,uctivo. Esta. condicin recoge,el concepto 1
',~.'. 'la curva isocuanta' es tangente a la isocosto. d'cs~stitt+cin ~n'el empleo de unos ft'Jc~ores'por r
Como seha sealado, lapendiente de laisacosto otros'analizado en los Cuadros 7.4 y 7.5: Resulta, I
w adems, que, si multiplicamos en la euaci~ I
es larelacin de los precios de lo.s factores -r ' la I [8.4) el producto marginal del trabajo y del capi~
pendiente de 1aisocuflnta es una fazn de susti- tal por e1precio del producto' encuya elaboraciri
lucin entre losfactores, y depende delarehi.Gin participan ambas factores, obtenemos una I
entre el producto marginal del trabajo (PMaL) )' importante relacin entre el valo r- del pro ducto I
el producto marginaf"dd trabajo (PMaK). As marginal de lo s facto res (el valor del producto \1
pues, la condicin para minimizar los costos se marginal de un factor es el aumento en el ingreso
, ._ alcan~a c;:uandola razn entre los preios de los qLieobtendra una empresa utilizando una uni- 1 '".
, "': : T': ;' }:tT.;-''';:;-::;':' ';"';: ': '-';: "": ? ';X ': : ";.: ? : ",;: : : : ': ": : ;: ": : '''~',,,,",,: : -: '~',,": ~': ;.: ': : ': "';: ": : : .': "';: ;': ': ';;.' .. '.:::::,;,m,,"""':"'''''''''''''''';';'''''c''i'?P;':''''';'<i:b"'i"', ,;,.:?,,,;;.;,,;;,;.:.;,,,.~,;,,.,;-;->:.;-,,,,,~c,;,,~;,,:,,;;,,;:'.',,;;',:-;,.' ,::,,,,,,,,",:'Jl'7<';'":''',;'-';'' '.--'.';-e:.'.,",,:-'''-,;,.;''''''''w ''~c''',;: < ;;,: ,'''c''c''''';: ~,,;._'c= ;
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'iif. 'I; , ~~iIi , t'2A: l'p' ; r 1" T . : r tJ \'; [f e#L~ .; ; f~4w,
~ ~ -~ . . { \" !. ': ~ '-: f i ; . ~ ..., , ~; j.)Wj; i"t, ti~'
, , ' " 'i k ~ ~ ; !~ ~ f t l t .
"i
El mercado decompeten~ia
per fecto
INT RODUCCIN'
"
'.
,
"
El estudio de los mer cados se inicia eDIl el an4lisis del mer cado de competencia per -
r eCUlo lA. teor a Tleoclsica (vase Capita,lo 28), que es La tr adicionalmente emplada
par a explicar l compor tamiento de este l i po de mer cado, l oma como hiptesis y
supuestos {undamer llales la maximizacin de los beneficios y la r acionalidad econ-
mica. Aunque la hiptesis de maximi7. acin de beneficios es una clar a simplificacin
. de la r ealidad, pues las empr esas pueden per segIlir otr os objetivos de {or ma alter na-
tiva osimultnea. es wobjetivo suficientemente gener al y r elevante como paa cons-
tituir una gua til de anlisis y per mitir elabor ar una t~or ia vlida sobr e el compor -
tamiento de las empr esas. , .
lA empr esa. allan<. ar su pr oduccin al mer cado. se encuentr a con una CLU'I'ade
demanda que le viene dada y que expr esa las cantidad. es del pr odu;o en cuestin que
Los consumidor es estn dispuestos a compr ar a los discintos pr ecios. De ~ sf a {or ma.
la cu. r va de demanda'detennina los ingr esos de la empr esa por la venta de dicho pr q-
du. ct. pues los gastos de {o~ consumidor es en un bien o ser vicio consCitLlyen los,
ingr esos de la empr esa pr oductor a.
~~
,'" 9. l. I.AS FORMAS DE LA COMPET ENCIA
~ ..
f i ' - , ., :. , 1"
'~ Lacompetencia es el ver dader o motor deun gr an objetivo, como la utilidad per .:onal oia' gaT \~~~t~),.,:; ,
,', nmer o de actividades. La competencia se a50- econmica pr ivada. En Economa. esta_cJ; lc~.... :'~':,:
} cia. con fr ecuencia. aJ a idea deIivalidad uop05i- cin seha visto complementad:1 por :~'qlleii'htr ~~{{; ~?_:,~~
. . ', -, , .' " . " "'>'f~'~""'''~
;;~. . : ;~'m: ~}'n~: ,3~~: ~: ';;~~'~'~"~'~~: ~E,'~: : : >. c'?;'o: ': ,'. ,,: x~=-~: ~e<y;,: : g: ': : '~~~~: n~'=,,~: ~~>c~~-, ~J t: -~< '>i5 : ~: : : ': : ': : ': : : : ': : '~': : ~~: : : ~'~>: : : '; : 1 , .J , ~: : , : : : , : : : : : , .. _ : : , , , : , , : : : : , : : : ~: , : .: : : , : l: : , , : ~: : ~, t: ~.: : : + : : : : c.: _ _ ?i~~ll7
170 ECONOMA
'li
171
Unavez quees conocido el precio deequilibrio,
los compradores no aceptan comprar aun precio
mayor ylosoferentes rechazan vender aun precio
inferior al deequilibrio. En tft1siluacion, no habr
compradores ni vendedores insatisfechos; todos
aquellos que quieran vende," podrn hacerlo, y
todos los quequieran cornp!~!l'lo harn en lacan-
tidad deseada, pero siempre ,-,-1 precio deequilibrio.
4. La libre movilidad d~ n~'rcalrsos producti-
vos, de forma que las empresas tienen libertad de
salida y de entrada al mercw:1o, Latoralidad delos
agentes queparticipan en laproduccin podrn,
consecuentemente, entrar y salir del mercado de
forma inmediata como respuesta aincentivos pe-
cuniaos. Deigual manera, quien desee dedicarse
a'la produccin de un bien o servicio podr ha-
cerlo sin queseloimpida ninguna restriccin. En
otras palabras, este supuesto implica la lib~-e
entrada y salida de empresas en una industria,
como respue.sta aincentivos pecuniarios.
diente del 1Ma. y. dado que ste es igual al
pn::cio.resultaquelapendiente del CMa debe
ser positiva.
J A cortoplazo, el preciodebeser mayor oigu,d
queel costo variablemedio: F ~ CVMe.
Dadoquehaylibertaddeentr-<:.da ysalidade empre-
sasab industria. el verdaderoconceptodeequilibrio
esalargoplazo.El pt'eciohades~rigual a1l.::~-;!mo de
loscostosmedidosabrgo plazo:P =: CMeL",;".
~ Unaindllstria esungrupo deempresas que
produce unbien homogneo.
Si las empresas existentes no pueden, pues,
impedir la aparicin de otras nuevas, y si se su-
pone, asimismo, quc noexisten prohibiciones lega-
les deapertura o decese, la Ubertad deer..trada'y
salida asegura quelosrecursos productivos sep~e..:
do:l.Dasignar alos sectores ms eficientes. .-j . i1 ( f ': '- ; . "
Sesupone tambin queenlas industrias respec'..'::..
tiva.slas empresas. no actan tratando deestable~.
NOTA COMPLEMENTARIA 9.1
Las condiciones de equilibrio de la empresa competiti-;.';:
EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA
Lascondicionesgenecalesdeequilibriodelaempresa
analizadas enel Apartado8.J , enel caso delaern-
pI-esacompetitiva, puedenconcretarse cnmo sigue'
Ln condicinIMa =: CM(/., dado quelafuncin
dedemanda para la empresa competitiva es
una recta paralela al eje de abscisas, cuya
ordenada es el precio, seconvierte en: P =:
'" C/t!la.
2. La pendientejel CMa debeser mayor quelapen-
denom.ina como de precio ::l.':-:t:ptante.El precio
se toma como un parmetro 'J ' ; : ; . ~ necisiones de
las empresas no dependen de 12sreacciones que
e::;timan que lo.sdems empresas llevarn acabo
como conSecuencia demodificaciones enla." pol-
ticas productivas. En los mer<...:aduscompetitivos
no hay rivalidad entre las emp.rcs2ls, sino compe-
tencia impersonz[.
2. TalUo compradores como veilddores de'~rrl
ser indiferentes respecto a quien comprar O vender.
Este supuesto implica, en realidad, que el bien
comprado o vendido sea hOlTiogneo. Sepresu-
pone implcitamente, por tanto, que cada unidad
de un acter-minado bien deber se-r idntica a
cualquier otra del mismo; delo contrario, el pro-
ductor de algn bien o servicio ligeramente dife-
rente de los dems tendr cierto cantrol sobre el
mercado y, por tanto, sobre el precio de su pro-
ducto. En otras palabras, este supuesto implica
que no hay marcas que diferencien alos produc-
tos (vase Captulo 1 0). Respecto al bien, se
supone. asimismo, que es un bien eco110mico
infinitam.~nte divisible.
3. Que todos los compradores y los vendedores
tengan un conocimiento pleno de las condiciones
generales del mercado. Deeste supuesto se,infiere
que los vendedores generalmente conocen lo que
los' compradores estn dispuestos apagar por sus
productos, mientras quelos demandantes saben 'a
qu precios los oferentes desean vender. De esta
manera, es posible predecir correctamente aquel
precio que equilibrar el mercado.
,
J ,
1
j
~
,

i
l,
!:
~
g
j
J
J
I
"
I I
1
1,
1

Oligopolio
Competencia
perfecto
Oigopolio
bilateral
Oligopsonio ..
Factores condicionantes
delacompetencia perfecta
La' competencia perfecta es una repre;:.r-;:Hacin
ide'aJ izaclade los m~rcados de bienes y de servi-
cios en laque la interaccin recproca deja oferta
y la demanda detennina el precio. Par<l (;\.,eeste
proceso opere correctamente, el planteamiento
formal de10smercados competitivos requiere que
secumplan las cuatro condiciones siguientes:
1. Existencia de ~ln elevado nmero de compra-
dores y vendedores en el mercado. Esto significa
que lacantidad que ,::.::.-:a uflQ deellos demanda u
ofrece resulta tan pequea respecto alademanda
yoferta demercado quesucomportamiento indi-
vidual no puede tener efectos perceptibles sobre
J os precios de las mercancas. Por eIJ o, lus pro-
ductores ylos compradores aceptarn los precios
del mercado como datos. En este caso, lacompe-
tencia entre los compradores conducir a que
nadie pueda comprar aUDprecio inferior al que
compra el reSI0. Asimismo, la competencia entre
los vendedores llev3.r <t. que ninguno de ellos
pucda vender a un precio ms alto del que lu
hacen los dems, pues si 10intentara la compe-
tencia del resto de los productores lo e~pulsarfa
.del mercado.
Dado queJ aempresa pUf,:deaherar suvolumen
deproduccin y ventas sin que ello tenga efectos
significativos sobre el precio del producto que
'-'ende..ha de acep~ar el precio demercado como
un dato, est.es, tiene un comportamiento que se
Monopsonio
plJ (cial
Monopsonio
nismo ele]a organizacin delaproduccin y dela
detemlinacin de precios y rentas. As. para los
economistas clsicos delibrecompetencia era la
fuerza ordenadora que impulsaba auna empresa
individual a la reduccin del precio d SLiS .pro-
duetos con lafinalidad deincrementar su.partici-
pacin en el mercado (vase Captulo 28).
Con posterioridad, han surgido teoras que
identificaban lacompetencia con lasdistiilt~sfor-
mas que adoptaban J os mercados. El criterio que
hace referencia al nmero de participantes en el
mercado ha sido el ms profusamente utilizado
~:-:lraclasificar las diferentes situaciones de com-.
petencia. En el Cuadro 9.1 se presentan distintas
estructuras de mercado simples eideales que sir-
ven demarco de referencia.
Lacompetencia que seproduzca entre un gran
m,mero de vendedores (competencia perfecta)
sel-distinta de aquella que segenere enun mer-
cado donde r:oncurra un-nmero reducido de
vendedores (oligopolio) (vaseCaptulo 10).Como
caso extremo en donde la competenci:J . es inexis~
tente. destaca aquel en queel mercado. escontro-
lado por un solo productor (monop0lio) (vase
Captulo 9). En cualquiera de esta~ situacio-
nes, los productores compartirn el mercado col1
UD elevado nmero de compradores.' Tambin
caben, .sin embargo, las situacio.nes en quc hay.
un reducido nmero dedemandantes, como; por
ejemplo. los. casos de monopsonio y oligopso-
nio. En general, puede afirmarse quecuanto ms
alto resulte el nmero departi~ipantes ms cnm-
petitivo :;erel mercado.
Cuadro 9.1. Estructura del mercado segn el nmero 'de participan res
'., 1 : [;~~'~'~d&~, ,::$~~~1r:~~r:j~j~ u:.::_ ~61~~;;:.~j~:~~.~~; i.:'~._ :~ ti':'-. "'.':''-:' .. ~;~ ':,;.',;;:({; " " - \~ /f ; . " '; ',: ~ ': " ," !.i:~~:" " 'h'::)::" " {si.,~\r~.~,~;,:
;''9f~h9\: :\~~." </\; a\% j { ~ ,~ ~ : " ;;'~~~?:~'~d-c?~~; ".': ',.~~;::;.':,. :.:';~:':~o~~s~:1;~;.~rt~}:tj~~~'~:~~'~~~k~~~~f~~';~~i~~
:'~;:i:!~~~";'Mb~I~~~;~;o M;:~~~:iO Mccopolio
t}',~siiJ ~~l:,st'if
i~tr~ ~ ,i,~i~~~;~~,
EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA 173
172 ECONOMA
d
(b)
Empresa
d =P= Me =Me
L q
El valor de lMa en un mercado competitivo tambiiJ'-poe'.
mas deducirlo de la relacin entre el IMa y la elasticidad pre-
sentada en el apndice -10 : : ; Captulo 5:
,"",l' {H' e] 1, 1:(~1~
- ; : : : ~ : ~ , , : ~ ( : ~ - . : , : ~ . - - . ' , - . - . - , - - . . . . . . - . - . - . - . - . : - : . - " . - . x , , : . : : - ~: _~.: ~~"-7---: : .'
precio o ingreso medio es constante e igual al
ingre$c x3.rginal al no afectar las variaciones en
laproduccin al precio de mercado.
minar el nivel de produccin que lanzar al mer-
cado el empresario competitivo que trata de
.maximizar sus beneficios.
Si analizamos la Figura 9.2, podemos cpm-
probar'que la empresa perfectamente, ~qmpeti~
tiva orientada hacia el beneficio elige la: canti-
p
P,
o
o
o
Q,
(a)
Mercod~
d(P. g)
IMc:.",-.--~-=P
dq
o
o

P
P,
(ir) Para deducir el valor del IMa en un mercado competi-
tivo, teniendo en ClJenta que ;t precio es fijo, el resultado de
derivar ; 1. ingreso total respecto al producto viene dado por:
cada unidad adicional vendida aade al IT exac-
tamente el valor del precio (*). As pues. para-la
curva de demanda de la empresa competitiva, el
La aplicacin de las condiciones analizadas en el
Apartado 8.3nos dice que-b empresa competitiva
maximiza su beneficio o minimiza su prdida
cando ofrece la cantidad para la que el ingreso
marginal ----estoes, el precio- es igual al costo
marginal. Con esto en mente, tr(lt~mos de dete'r-
Figuro 9.1. El equilibrio del mercado y lo curvo de demanda de lo emprp.SiJ competitivo.
lo oferto y lo demando del mercado deler; r,ir: an el precio lel, mientras que la curva de demanda de! mercado es des-
de equiiibrio PI' A este precio lo empresa perfectomente cenden/e.
competi~ivo puede ve~der tonto como de~.ce, Por ello, la Enlocurva de demanda de la empresa competitiva, el ,ore.
cur,'a de demanda de la empresa competitivo es horizon. cio o ingreso medio (IMe) es igual 0 1 inweso marginal (lA-ial.
9.2. LA EMPRESA COMPETITIVA Y LA DECISIN DE PRODUCIR
I
!
;
i
i

~
!
I
I
I
1
1
p . q
IMe=--=P
q
El ingreso medio ounitario es igual l ingreso to-
tal dividido entre el nmero de unidades ven-
didas. Dada la definicin de ingreso total ( IT =
= P . q), el ingreso medio es el precio del bien, de
modo que podemos escribir:
LCl decisin clave que debe tomar la empresa
perfectamente competitiva es si debe producir o
no, y, en caso afirmativo, qu cantidad debe lan-
zar al mercado.
El ingresGmedio y el ingreso marginal
delaempresa competitiva
En el caso de una empresa perfectamente compe-
titiva, lacantidad que sta venda no afecta al pre-
cio de mercado_ El empresario competitivo consi-
dera dados los precios y espera poder vender todo
loque decida al precio vigente.
De esta definicin resulta que una empresa per-
fectamente cfJmpetitiva tendr una curva de de-
manda completamente elstica (Figura 9.1). La
horizontalidad de la curva de demanda se debe a
que la empresa puede verider la cantidad que pro-
duzca al precio vigente enel mercado, esto es, aPI
oauno ms bajo; pero aun precio algosuperior la
cantidad demandada ser cero, ya que perder
todos los clientes. El precil) PI estdado y no seve
afectado por la cantidad vendida por la empresa
ir,dividua!.
.,. Una empresa perfectamente competitiva es
p1' ; : : ; io~ aceptante, Pli~Sconsidera constante el
p!'edo de mercado que percibir por su pro-
duccin cuando trata de detenninar el volu-
men que maximizar su beneficio.
Laempresa perfectamente competitiva
.. Unmercado es perfectamente comptitivo
cuando-hay muchos vendedores pequeos en
relacin canel mercado, el prducto eshomo~
gneo, 10 5compradores estn bien informa-
dos, existe libre entrada y salida de empresas,
y decisiones independie.ntes, tanto delos ofe-
rentes como delos demandantes_
cer acuerdos entre ellas, es decir, nose da colusin
(vase Captulo 10 ). Respecto al funcionamiento
del mercado, se supone, asimismo, que ste es
libre, en el sentid,? de que no existe ningn control
e; : ; ~emoque influya sobre sufuncionamiento yque
cree unas condiciones artificiales de mercado.
o Losmercados decompetencia
perfecta
La esencia de la competencia no est referida ala
rivalidad, sino a la dispersin de la capacidad de
control que los agentes econmicos pueden ejer-
cer sobre la marcha del mercado. Ello se debe a
que cuanto ms repartido est el poder de influir
en las condiciones del mercado, menos eficaces
sern aquellas acciones discrecionales dirigidas a
manipular lacantidad disponible deproductos y
los precios del mercado.
Aunque las condiciones citadas son muy res-
trictivas y pocos los productos cuyos mercados
las renen, el modelo de competencia perfecta es
til y no sloporque scaplicable ala mayora de
los. produ,ctos agropecuarios y a muchos ttulos
valores, ~ino porque: otros muchos mercados sc
aproximan al modelo de competencia perfecta, de
forma que las predicciones derivadas de dicho
modelo tienen una aplicacin considerablemente
amplia,
El mercado de competencia perfecta est en
equilibrio cuando se: cmplen las condiciones si-
guientes: a) el precio de mercado es nico, b) la
oferta es igual a la demanda, e) todos los consu-
midores del mercado maximizan la utilidad, y Cuando setrata deuna curva de demanda hOli~
d) todas las empresas de la industria maximizan zontal, como es a la que se enfrenta la empresa
los beneficios. Dado que eneste tipo.de mercados" competitiva, el precio oIMe es constante e igual
no existen barreras a la entrada ni a la salida de al liVla, pues el precio de mercado no se ve afee-
empresas a la industria, el verdadero concepto tado por las variaciones en la produccin de la : 'l
de equilibrio de mercado tendr lugar a largo empre,sa. Para vender unidades- adicionales de !
plazo. producto no es preciso bajar el precio, por loque . '
Tr: ~ ~ : ~ : : ; - . : ; : : : ~ ~ : : : ; ; ? : ~ " ' : ~ ; : : ~ ~ - : ; : ~ ~ : : . : : : - ; : : : : : : ~: ~: ; ; : : : ~: : : '1; : : : E; : : : : ~: : : : : !<: : : : : : : : ': : ; : : ~-: -: ?: ?: ': : : : : ~: ; : : : ~: : : : : ': : : : : ': : ~': -: : -: ': : : : : : : ': .: : '.,: .: ; : .': .: : ; : .; : .: : : : : : .'.: : . ; : : : . : : ' . , : ' : ~ : : . : ~ - ' . . : " . , : : o; : : ; ; : ~ " ? : r. ~ . ' . : - ; ; : . ; : ~ : . : : . .; :' :' ::.; :::.f = .. ::-.-:: - ..-..:-.~.::' .'. . ' .' .-' .'.0 .' .. '.0 .- ..'.-.-.J .:~""'~;- :.;;.'.:;.:;.::~ ....
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174 ECONOMA
EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA
175
g
CTMe
CMo
C VA1e
./
./
./
./
P,
lb}
q' q
q'
(d)
costo voriahle medio. Par tanto. en (o). ( b ) , ( e) y ( d ) la
empresa produce q*.
En el casal {a},'la empresa obtiene beneficios extraordi,
norias, superiores al beneficio contable.
En al coso ( b ) . la empresa obtiene s610 los beneficios
cantables, y.oque el CTMe es igual a P I ' que es el precio
del mercado.
En el coso .(c), la ~mpreso oblien~ prdidas, yo que el
precio de mercado es inferior al CTMe, pero a la empresa
le in/e,reso producir q*, yo que e~t::,sprdidas sen inferic:
res a las que obt_endria en el caso de cerrar, al ser el pr~cio
'de mercado superior al CVMe. . .
En el coso ( d ) , la empresa obtiene prdidas, pero, ol.ser
el precio de mercado P, igual 01CVMe, estas 'p;di~a~'~~? '
iguales o las que obtendra la empresa si cerros'~, Po~~ont?-,~ ... :
a la empresa le seria indiferente seguir produci~nd~'.tt3d _, 'o'
no producir nodo, ya que las prdidas son las mlsma~., '.'."~i.-:..).</'0-'
En el coso ( e) , .10empresa cerrara, ya que.el pr~:!=lo::?e:~~, : : '4 .- = ';
mercado es inferior al CVMe, y cerrando ,minimiz~_r~a~las:~.. :.:~-::.
prdidas. " .: ': " .: : n : , ~ p : : ~ : t j ~ ; ; ~ }i .5 f 2
P,
q
g
q
q
(o)
q'
1<)
q'
{el
P,
CMo
CMe
P
CMo
CMo
CTMe CMe
CMe
P
P
P, CTMe' =
= PI
CT... 1e.
C\//I'i~" eVMe
CTMe'
P
CWAe"
eMo
eMe eMo aMe
P ~_' :. __ ._~_ CVMe
aMe. ".' .". ':<::_;.'.-"<'1 /
Costos.Qjs>;-::;\::, "
CVMe' ..:.. .._..."-.~." " , .: <- - - " " ; " - - - -
,
,
Figuro 9.3. Lodecisi6n de producir o corto plazo
de la empresa competitivo.
Laempresa produce la cantidad en J o que.el costo margi-
nal es igual oi precio, siempre que ste seo superior al
N~." '.
Ladecisin deproduccin acorto
plazo: el anlisis ~fico
mas que el empresario ofrece lacantidad qo.Para
este nivel de produccin, el costo marginal es
inferior al precio. por lo que aumeui.ando la pro-
duccin aumentar el beneficio. Si decide produ-
cir una cantidad superior a ql' el costo marginal
superar al ingreso adicional o precio; de forma
que reduciendo laproduccin aumentar el bene~
ficto.Cuando al precio P I el empresario oEreceql'
el ingreso adicional es igual al costo marginal y el
empresario no tendr ningn motivo para incre-
mentar ni para reducir su produccin.
Si tiene J '.1garun cambio en las condiciones de
mercado y el.nuevo precio de equilibrio es P
l
, la
nueva CUIV'3 de demanda de la empresa competi-
tivaserd,..Laempresa responder aesteaumento
incrementando su produccin hasta ql' para el
cual su costo marginal es denuevo igual al precio.
Por otro lado. si el precio de mercado se reduce
hasta Po ' el volumen de produccin que maximj-
za los beneficios de la empresa ser qo. Vernos,
pues, que conforme vana el precio, la C UIV'a de
costos marginales pennite conocer la cantidad de
mximo bcndicio y.lo que es lo mismo, la forma
como respD,,:1(: la oferta de la empresa a los cam-
bios en el prc:cio.
.O Producir o cerrar?
Como.vimo s en el Apartado 8.3, cuando laempre-
sa sigue la regla ~argina( ( P = CMa) puede que
est perdiendo dinero. Para decidir a corto plazo
si producir o no, la ernpl'esa debe comparar al
nivel de produccin en que maXimiza el benefi~
co ( P = CMa) , el precio y.el costo variable m~dio
(C/i\tle). Si el precio es igual' o superior al costo
variable medio (P ;;;.CVV1e), ala empresa le con-
vendr producir, mientras que si dicho precio es
menor ( P < C/' \I ]e.) , deber cerr(lr.
Decir que la condicin para producir ex.igeque
el precio sea igualo mayor que el costo .variable
medio equivale a afirmar que las prdidas deben
ser iguales o menores que lo s costos fijos.
En lo s cinco casos considerados en la Figura 9.3
el nivel deproduccin ptimo. q*. viene dado por
, J o..,c;.ondic:i.' CiV1a = P., El grfico a r~fleja una
q
q,
CMo
B
d,
A
d,
C
do
qo
P,
Po
Figura 9.2. Lacurvo de eMe y la oferta de la
empresa.
Dada la curva de cos~o marginal, lo condici6n de maximi-
z:aci6n de beneficio es que el volumen de.producci6n ( q, )
sea aquel para el que el precio de mercada (ingreso mar-
ginal) iguale 01costo morginoL Si/uociones como (%l y ( q, )
permiten que la empresa ptoduzca menos o ms, ,especti-
varr.ente.
dad que lanzar al mercado fijando su nivel de
produccin de tal J ,iz."neraque su costo marginal
seaigual al precio.Laempre..<;aincrementa el bene-
ficio total siempre que el precio resulte ser mayor
que su cesto marginal. Por otro lado, siempre que
el pr~cio sea menor que el costo' marginal, ser
posible aumentJ .r los beneficios reduciendo el r.~.
vel de produccin. En consecuencia, la empresa
ma-xirnizarsu beneficio en aquel nivel deproduc-
cin en el que seequilibra el precio y el costo mar-
ginal.
P,
Si en trminos de la Figura 9.2, el precio de
rnercadq esP I ' que en :::asode una empresa com-
petitivo.coincide con la curva de demanda (di )' y
dada la curva de costo margi.,l'q.[a ..;i1..1ponga-
~ En el caSi) de l.aempresa perfectamente
co mpetitiva, el nivel de pr-oduccin que .maxi~
miza el beneficio o nivel de produccin
ptimo tiene lugar cuando el precio es igual al
c.ostomargnaI, esto es, cuando sectunple que
p = CMa.
EL MERCADO DE COMPETENCL< PERFECTA 177
).
-!
CMa =.CVMe
En ese caso, y tomando como referencia la fi.
gura adjunta, tendramos que si el precio fuese
p}' el criterio P == CMa nos llevara a aumentar
continuamente lLo. produccin, pu~sto que una
unidad adicional de producto siempre aade
ms al ingr~'~o que al costo, no existiendo, por
consiguiente. un nivel deproduccin deequili-
brio para la empresa.
Si, por el contrario. el precio del mercado fuese
P l' no seproduciria nada. puesto que cualquier
unidad de product0 aade mas al costo que al
ingreso
Por ltimo. si el precio se situara en P, = v, el
nive'l de produccin de equilibrio n,? estada
definido, :/;).que, cualquiera que fuese el valor
deq, Ull<'l unidad de producto adiciQol aumen-
tara en la misrrw.cuantia el ingreso y el costo.
cuando produce, dado que el CVMe es menor que
el preci.o de mercado, y en consecuencia, apartir
de este punto producir. La Figura d recoge el
c<;tsoen.el que el rea representativa de.las prdi-
As pues, enlos tres casos discutidos no esposihle
deteI:minar el equilibrio de la empresa en compe-
tencia perr;::ct2c.
Es decir, el costo marginal es constante y, por
ta~Lo, independiente'del nivel de produccin.
p)I------------~
p] = v f--------------
CYMe I
CMa
'1
P,I--------------
NOTA COMPLEMENTARlA 9.3
Lacompetencia perfecta y loscostos variables
denotando por " ,1 1 cociente de proporcionalidad.
tendremos que:
C'v'Me =. CMa = v '1
CV"" v .q
Los supuestos que'nos han servido para caracterizar
lacompetencia perfecta, referidos al nmero depar.
ticipantes, tipe. de producto, etc., no aseguran que
exista para cada empresa un nivel de produccin de
equilibrio acorto plazo, pa.:. :...:nprecio dado por el
mercado. Resulta necesario, adems, que los COSIOS
unitarios de produccin se comporten en la (arma
analizada C)~e]captulo anterior, es.decir, presen-
ta'odo un tramo creciente que supone al mismo
tiempo una curva de costos marginales con inclina-
cin positiva. Esto ltimo es precisamente lo que
permite asociar el equilibrio de una empresa com-
petitiva con la igualdad P "" CMa.
Ahora bien, si suponemos que los costos v<lriahles .
muestran una relac.i6I! proporcional con el nivel de
produccin de fomla ql1 e:
cor.respondiente al nivel de produccin ptimo
(CTMe* - CVMe
1
') por q*. Como puede obser-
varse, en el caso e este rea es mayor a la que
rel:::ja las prdidas en que incurre la empresa
'J
'.~.
ptimo. ql<. Esta situacin. como seguidamente
veremos. se denomina pW1 LO de nivelacin. Por
ello, la empresa no obtiene beneficios econmi-
cos o extraordinarios. En este casa, ala empresa
tambin leconviene producir, ya que obtiene los
beneficios normales ocontables.
En las Figuras e, d y e el precio de mercado
es inferior al costo total medio en todos los nive-
les deproduccin, por lo que la empresa incurre
en prdidas. En el nivel de produccin q* las
prdidas por unidad vienen dadas por la dife-
rencia CTMe* - PI' por lo que: si se multiplican
por q*, obtenemos.Ias prdid'as.totales. Resuita,
sin e~bargo. que si en estas circunstancias la
empresa cierra, sus prdidas sern iguales a sus
costos fijos totales. El costo fijo total de'producir
q* se calcula multiplicando el costo fijo medio
beneficios alcanzandos por Jas diez empresas que
ms vendieron en 1 994, as como el mismo dato
para el perodo 1 991 -1 993.
Y PF 334.1 256,1 706,1 538.1
S E VE L
,Id 71 ,8 84,2 84,7
Telefnica de Argentno 1 1 6,1 21 9,1 300,5 391 .9
Auto!alina
-1 8,9 ,Id ,Id ,Id
Telecom 52,8 1 50.3 1 96,2 267,8
Shell
8,1 86,1 82,4 1 57,7
CJADE A (ex Renault) -74,1 80,3 1 00,4 1 21 ,5
Sistema Coca Coja -22,5 ,Id ,Id ,Id
Carrefour
,Id 1 6,6 37,7 60,1
Mossolin Particulares 3,6 J 1 ,8 40,1 70,2
sjd: sin datos.
NOTA COMPLEMENTAP.JA 9.2
Lasutilidades delas cmpesas enla~gentina
~~{~i~~~{~~o~~rt~1 ]~1 f~t~1 1 1 ~~:~:~!~~i~ii~ff~t;;:;~~~~;~~~j:~;'1
~~t;;; {~~lU~~~tlF;-~; :,'J.: ..1 9 9 '1 ~,::' .../:~~:{~\~:t;~;'i~ltl~~~~~;~~]>J2,_ g_ ~
FUENTE: Mucado,junio de 1 :;9] y 1 995
A partir de la puesta en marcha dd Plan de Conver-
tibilidad. las empresas lideres de la Argentina mos-
traron un importante mejoramiento en sus utiiida-
des. En el cuadro adjunt.o se induye el detalle de los
iJ
~!tCti-;ft}iijct'.'m6'li.:'C .. ~~~:,;.i~1 ~:'i:_~.~1 ~,i'~.i,i;"-"J<;!2.",:\.c-J-~'l,;;!.!-,;~, ",-;.c.'- '';0'':.:'' l~;,:.:,!<'cr;'.\,':i'c~",~~~.;;:-,.;.~l';,;,..'';',f;d-.,;~.,);':;;';;;,:<:iZ.1 ~1 :Jci~_;'j~.>:;:
1 76 ECONOMA
situacin en laque,el costo total medio en ei nivel
Je produ~cin ptimo es inferior al precio de
mercado, de foqna,que la empresa obtiene unos
beneficios por unidad iguales aPI.- CTMe*, yque,
para el total delacantidad producida, vienen re-
presentados por el rea sombreada. En este caso,
lgicamente, la empresa producir, ya que ob-
tiene beneficios por encim<i de los contables, esto
es, obtiene beneficios cxt~~orciinarios.
Conviene l-ecordar que el costo total medio
.incluye todos los costos de prpdw;cin. i~iduido
el costo de oportunidad del capital aportado por
los propietarios de la empresa. Por tanto. el rea
sombreada muestra el beneficio econmico o
extrao,dinano, no el beneficio contable.
En laFigura 9.3h el precio es exactamente igual
al costo tQ(al medio en e1 rtive1 de pro.duccin
t i
I ~~--~q ~
,1 .;~";..~., _ "... '...> ,. ."';~,..-,;..,.~,;,.~~"' ..,;,,;.~~~i..~.~,iI!,.t~2~,:,;;. .. ,~_.:"~~ ... :'';"oi.:.', ..... :;.;"c . Ei,.H!''c;;l'i,'~;:;.~:=.~.. t;Eij,f ../_-.':':::t7, ..<?;.~';:-;;1
'''j ".""'.'._ .."... ",_ ..,.... c.,.' ,.,.',-. '_"'_'.'._"_"_' ..'.,._ ",'.,.,'._..' '..c.,,'... "", ..,;"., '_.,... ,;_.''._ '._ ,., ..'.~..._.._._.'_.".__""_'.'_. ",'.C' .,= _ ':I.'.~~.;_.:.~;.?_<; .. ~.,~_.:.' .., _... .' ..
~._ ,_ . ,;~.;.""':.:;;.:>;;::': r :'""::- ::~ ~ ::""::r .::::;:.? :~ :~ :.~ ;~ ~ :~ "7 ~ :.:.::? :.;::;::~ ..... ::;~ :.,;-Y :?: .~{~:.':..:.?~:;~:-:':-" ;.:".~:-::;~.::~:::.:';':::::~:~;;:-:-:.:-~?~:"'.:;:'::=.::,:::_;:.~?[:"?:?::.?:::':~:-:~"7_,.:;::::;~'::"::::.;:::;::.~:.:~::"'?::~~-::~';::;:~~;.:~.;. :_7 '::,~ . :- - ':,~ ;<;o;:~ r .;"':"O::C,<;? ~ ? ':""f~ :":~ .;~ ;';.:';.;.;'':'... " . _._- . '.. ~ "'--<..- -. . . - ,.--- '-~ ~- . - =--.-"" .-..-.-. _ . > ~ ~ ~ < .' - "-.' - - ~ ",- - r - '- .- .
9.3. LASCURVAS'DE OFERTA A CORTOPLAZOY A LARGO PLAZO
. DE LA EMPRESA Y DEL MERCADO
el rea sombreada eslarepresentativa delos cos-
tos fijos totales y, dado que el CVMe* es mayor
que el precio, laempresa minimiza las prdidas
cerrando. .
Q", I.q
q, O
Laoferta demercado ser pues ]asuma delas
ofertas individuales_ ESloes, acada precio quese
considere, lacantidad ofrecida por todas las em-
presas del mercado deunbienserlasuma delas
cantidades oFrecidaspor cada una deeiJas. Grfi-
camente, J ofertademercado deunGiendetenni-
nado seconstruye como lasuma horizontal delas
ofertas individuales (Figura9.5).
Supngase por simpliciuad que el mercado
est compuesto slopor tres empresas, A, B YC.
la empresa eempieza ap:coducir el precio P e'
siendo lanica quelohace aestepreCio: Al pre-
cio P " ofrecen las empresas C y B, esta ltima
slo ofrece cL:andoel precio toma valores supe-
rior~s aPI' Laempresa Aslo ofrece apartir del
precio PI'
las diferenci:::tsdelas :;:structuras decostos de
lasempresas esloquejU$!,Fi("(j laentrada secuen-
cial enel mercado. Enel c~"" considerado, laem-
presa eeslaqueproduce~: '..lE.:)S costosms b~jos
Slo apartir del precio f' ofrecern las tres em-
presas quc integran el mercado.
1: Equilibrio momentnc0 O:i corto plazo
yti largo plazo
Antelas variaciones delademand,t. las reaccio-
nes de las empresas dependern del tiempo de
que disponen para llevadc.t:::> acabo. Debe sea-
EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA 179
q, o o
Empresa A P P p i
)
Curva deoferta
Ofecta JEmp,",aB d/el meceada
Empre5a e
.. . . ."~vi~;,- - - ; r _ - _ _ = c_ = - - _ / _ - B_ - ~_ ~_ Ad, C
P
P ,
P ,
P,
o
. La curva deoferta 2. C0rtoplazo de una em-
presa perfectamente competitiva coincide con
el segmento desucurva decosto marginal, que
seencu<::ntrapor el1cjm~cie suprecio decierre,
queesel valor mnimo del costo variable medio.
En trminos delaFigu:.",9.4, lacurvadeoferta
delaempresa competitiva vienerepresentada por
lalnea detrazo grueso, y secorresponde con la
curva de CAJ a apanir del mnimo de la curva
CVMe, esto es, a partir del mnimo de explota-
cin. As pues, el precio mnimo exigido por la
empresa para producir vienedado por el mnimo
desus costos variables medios.
LaCurva de oferta del nlercado
acorio plazo
la curva deoferta del mercado. oms concreta~
mente deuna industria competitiva, entendiendo
por i ndustr i a el grupo deempresas queproducen
bienes pr~\cticamente idnticos, depende de las
reacciones detodas ias empresas quej1tegranla.
industr3. antecambios enel precio.
. LaCllnli. de oler ta del mer cado ( de in i.n-
dustria) acorto plazo se obtiene swnando las
cantidades of,'ccidas por todas las empresas a
cada nivel del precio.
Figuro 9.5. Lacurva de oFerta del mercado.
Dado un mercado compuesto par tres empresas (A, By C), (pora cada preci 105ofeda5 de las tres), como 5e repre-
lo curva del mercado 58abriene sumnndo horizanta!menJe 5enfo en la figuro. , !
. q
d
CVMe
O/ vle
/
c,l,.jo
/
/
\
\
P,
O
CMe
CA-ie
P
Como muestra laFigura 9.4, en el punto C la
empresa cubre estrictamente los costos variables,
por loque.para cualquier precio superior aP e le
convendr producir, ya que, al menos parcial-
mente, cubreloscostos fijos. Perosi el precio est
por debajodeestenivel, laempresanopodrcubrir
sus costos variables y" severobligada acerrar la
fbrica. El punto Cdetennina el punto decierre o
mnimo deexplotacin de'laempresa y, por ello,
ai precioP .e sele denomina precio dt= cierre.
Figuro 9.4. El punto de cierre y el de nivelacin.
El punio de nivelacin (N) se encuenfra donde la curva de
eMo corto o lo de COst05tolales medios en su mnim. El
pu.nto de cierre (e) es aquel en el que los eMa cortan a 105
cost05 variables medios fambin en su minima. En cual-
quier punlo entre (N) y (C) lo empre50 cubre 5USC05toS
variables y parte de Jos fijos, inleresndale producir.
das es exactamente igual alade los costos fijos
totales, par lo q:_,cen este caso a laempresa le
resulta indiferente como punt.o de cierre om-
nimo de explotacin. Enel caso e, sinembargo,
178 ECONOiVIL-'\
La urvadeoferta-dela.~~pres'~
acorto plazo
Como puede observarse (Figura 9.4), si el precio
dernercadG es?", lacurva dedemanda delaem-
preSaeslalnea horizontal dd. Esta lnea Cortaa
la curva de costo marginal en el punto N, en el
cual el CTMe alcanza su mnimo, de forma que,
tal como senalamos en el apartado anterior (Fi-
gura 9.3b), para el nivel deproduccin ptimo la
empresa no obtiene ni beneficios extraordinarios
ni prdidas, ya que justamente cubre los costos
toUilesmedios.
Al precio demercado quedetermina estasitua-
cin sele denomina precio de nivelaG.in y al,
punto N delacurva decosto marginal. P1Ulto de
llivelaci, y se corresponde con el ptimo de
explotacin. Para cualquier precio de mercado
superior al precio de nivelacin, la empresa
obti-= IlCbeneficios econmicos superiores c.105-
beneficios cOlltables y, en consecuencia, leresul-
tar muy provechoso producir.
o Las curvas deofertaacorto plazo
Ladeduccin delaCurvadeoferta acorto plazo
delaempresa vamos arealizada ton1'!!1doComo
punto de partida el anlisis que hC:l:WSpresen-
tado sobre las decisiones de produt.:cin de la
empresa- perfectamente competitiva y cuyos ele-
mentos esenciales son dos: por un-Jado, el criterio.
P =CMa, loquenos lleva acenh'arnos enlacurva
decosto margin!-Iy, por otr~lado, el ni~el decos-
tos que secubren enfuncin del precio demer-
cado.
~ LaC:,:n' a de ofer ta de la e:r np r esa repn2scnta
bcantidad de producto que o&cceri'. :::;fondos
los valores posibles del precio de mercado.
181
Q
lb)
Industria
P o f---~----~---- o, .
P
EL MERCADO DE CO,\lPETENCrA PERFECTA
q
CMoL
q'
(o I
Empresa representativa
O
CMoL
CMeL
p
figum 9.7. Curvo de oferta de la industria a largo. plazo horizontol.
Lo figuro Q muestro los curvas de costo marginal y iT:adio O mis~os cu~os de ~osto medio y margina! a largo plazo. l.e!
largo plazo de uno empresa representativo de este mero p':,:,,:preso represeniotivo produce q". la curvo de oferta a
cado, caracterizado porque todos los empresas tienen los largo plazo de la industrio (OU 'l es 11Orizo"ntal(figuro b}.
(e) Equilibrio a largo plazo
-----~----Q
O
P ,
I
1
3. Equilibrio a largo plaz.o . Es el obtenido en
aquel periodo de tiempo en el cual las empre-
sas pueden variar su produccn, ajustando
todos los factores empleados en el proceso
productivo. Adems. a largo plazo pueden
entrar nuevas empresas o salir alguna de las
ya establecidas, deforma que laelasticidad de
lacurva deoferta es considerable y el impacto
sobre los precios reducidos (Figura 9.6c).
A largo plazo, la empresa slo producir si el
precio es igualo mayor que el costo medio. A
largo plazo tambi"n, hay un punto de cierre por
debajo del cual)a empresa no producir. En tr-
minos de la Figura 9.7, dado que a largo plazo
no hay costos fijos, el precio de cierre debe ser
P
n
o sperior para que la empresa contine
produciendo.
Supongamos que hay absoluta libertad de eo-
trad--a la industrla y que todas las empresas tie-
nen acceso a tecnologas identicas y pueden ad-
quirir factores aprecios que sean independientes
lo Lacurvadeoferta alargo plazo
L- . delaindustria competitiva ,.
(b) "Equilibrioa corto plazo
L..._~_~ Q
O
p
Q
D '" " , - '.
' " ~ E '
~i~D '
.~.
. D
ECONOMA
(al." ~guili.biio ~oment6neo
O
PI D '
i
I
Figura 9.6. Equilibrio momentneo o corto plazo y o largo plazo, y curvas de oferta.
Segn que las empresi1s no tengon ~mp6 p'rci -realizar una alte~ocin de lo demanda {figura el, los efectos sobre
ajustes (figuro a), slo puedan ajustados factores variables los precios de equilibrio de una alteracin de la demanda
(figura b), o tengan capacidad plena paro' ajustarse ante sern muy distintos.
180
larse que la medida relevante del tempo no es ni
frieses ni das, sino el perodo requerido por la
empresa para ajustar los factores productivos y la
produccin. En este sentido, cabe distinguir tres'
perodos de tiempo para poder alcanzar el equili-
brio de mercado que se corresponde con las tres
categoras de costos y con los tres tipos de curva de
oferta de mercado. Si suponemos que tiene lugar
una alteracin de la demanda de DD a D' D' (Figu-
ra 9.6), la incidencia sobre los precios ser. muy
distinta segn el periodo de tiempo considerado:
1. Equilibrio mo mentneo o a muy corto plazo.
Tiene lugar cuando el.perodo de tiempo es
demasiado breve como pa~.:::llevar a cabo
ningn cambio en los factocts pro ductivo s y
en la produccin. En este caso, el impacto
sobre los precios de un desplazamiento de la
demanqa ser muy acusado, ya que la crva
de oferta es completamente rgida (Figu-
ra 9.6a).
2. Equilibrio a co rto plazo . Se corresponde con
aquel perodo en el cual las e:r.presas pue-
den cambiar su produccn ajustando los
f1.ctorcsvariables. En .e;>teca$O el ir~pacto
sobre los precios es apreciable, aunque ms
moderado que E:0 el anterior (Figura 9.6b).
~
1
~
~
I
l'
I
i
I

I
I
3;,
.~'
, fJ
i
:ti.
-?;
i

i
_~'I de la produccin de la industria, esto es, que no que el precio vohliese al nivel ~e1costo medio a
:1 existan fa.ctores especializados. En estas circuns- largo plazo. La industria slo se encor.!rar en
.~ tancias, la~erhpTt:s$ tendrn la::;~ismas curvas una situacin de equilibtio a largo plazu, tn el
.1 de costo medio ymarginal a largo plazo. En este sentido de que no tengan lugar ni entradas ni
'1 caso, la curva de oferta a largo plazo de la indus- . salidas de f"l'ilpresas que alteren la cantid~d ofre-
~, tria ser plana (Fiooura 9.7b). Se ofrecer la can- cicla, cuandu el precio demercado coincida con el
.1
'.', ', . tidad que se demande a un precio constante, mnimo de la curva de costos medios a largo
igual al va19r mnimo del costo medio a largo plazo, es decir, P ,,'= CMe(,(o ' dela empresa repre-
plazo. sentativa. A t::)teprecio las empresas no tienen
Pinsese que para la empresa representativa de incentivos para entrar ni salir del mercado, ya
.'ti la industria la cantidad ofrecida :5t:l'cero a largo que ninguna empresa o~tiene beneficios econ6-
.
1 plazo para ~odo precio inferior al mnim'o de.s micos ni prdidas.
:~ costos medios alargo plazo (CMeLmJ (Figw-a.9.7a). Dado que a largo plazo el precio de la industria
j Para todo precio superior, la.,,>emp.resas obten- debe ser P o ' la curva .deoferta a largo plazo de la
'~-, , ! drn beneficios econmicos' extras, lo que inci- industria es lalnea horizontal O LP (Figura 9.7b). A
tar a que nuevas emprsas entren en,la,i-ndus- lo largo de esta curva', ca"daempresa-de la indus~
, tria. La entrada de empresas incrementar la tria produce q* por periodo (Figura 9.7aL.C,ua,pdo
'j1 , produccin y };larque el precio haje..Si el precio aumenta la producclOn de la mdustna hay ms
se situase por debajo del nivel critico a largo p1a- empresas en el mercado, pero la produccin; a ,-':",-,;
t zo, las empresas abandonaran la industria hasta lalgo plazo de cada empresa Sigue slendo'q*.;' , , ! f~. ' 1
~ : ,: " ," : ,: ,: -< ,y ~r : " ~: " 7 ".: w ,: ",; "','? ': "": ""': ': ': ''''': : < ''~ '''''~ ',, ,: ",.,."- ,,: ,, """""",""''''; '': '': ': ''',,'; '': :.-:C:,,,,",~ ~ ~ ~ 'P .,,,,,.,.,,,,,: ,,," 'm ,.,.,- "",., ..; .,:>'7J 7~C -'<" " ---'<Y -:" ''''~-'''''-';-'-'i''--''''''''''''-''C <''" , -" , -" '" " -, " ', ." '''''' , , , -, -, , , -, , , , , , , ~, , , , , , , , ., , , , , , , , :'''''''''''', -'_., , .' " " " -, " " " " '" , ~, ." ., .... ,.,.,.>.~ ; ; ~ ,: i4~ ; ; '~ ~ """
182 ECONOMA
EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA
183
CMe
/ a M e
q
q,
Empresa (b )
o
eMe
CMe
P
As, la empre~o (o) solamenre obliene los beneficios cen-
tobies, mientra~ que la empresa ( b ) obtiene beneficios eco-
nmicos o exlraordinarias.
cados son de competencia perfecta: la bsqueda
de mayores beneficios esta [ntim~tIl'l.ente aso-
ciada a la consecucin de una mayor eficiencia
productiva y, por tanto, a un" mejor asignacin
de Jo~recrsos productivos etre has diferentes
~ectores. E.nla Figura 98observamos que, pues-
to que el precio es el mismo y exgeno para las
empresas, la que tenga menores costos por uni-
dad, esto es, en que utilicen ms eficinte!1"lente
sus recursos, obtendrn una mayor tasa de bene-
ficios.
En este sentido, procurar un mayor benencio
equivale a buscar la combinacin ms eficiente
de factores y, por tanto. supone el menor aprove-
chamiento de la tec:noioga .existente.
Laentrada y salida deempresas
del mercado y el equilibrio alargo
plazo
Para. entender cmo se desarrolla y inali~a este
proceso, debemos tomar en consideracinJa h+[t:;
q
Figurl 9.8. Les beneficios o corto plazo.
q,
Empresa ( a)
o
P,
CMe
CMe
P
Por esta razn, a corto plazo, la posicip de las
~orresponclientes curvas de costos inedios y
.marginale's no sern la misma para cada em-
presa,
En la Figura 9.8 se observa cmo, a un mismo
precio detf'rminado vor el mercado, Jos benefi-
cios de d,')." empresas distintas son diferentes por
las razones apuntadas.
Si bien esta situacin puede existir a corto
plazo, mientras noes posible alterar el tamao de
la empresa, no se mantendr tan pronto como la
empresa que obtiene menores beneficios pueda
read~"ptar sus procesos productivos.
A mayor abundamiento, el tipo elebeneficios
que obtengan las empresas ms eficientes de este
mercado ser tambin tenido. en cuenta por las
empresas deotros mercdos osectores. Denuevo,
a corto plazo, estas empresas nopodrn abando-
nar el sector en que se encuentran (si su tipo de
beneficio es menor que el observad n en el otro
sector), pero tan pronto como puedan liquidar
-sus instalaciones loharn.
Esta discusin pretende hacer ver un aspecto
interesante de una economa en la que los mer-
En un mercado compelHivo, .los empresos no tienen por qu
tener iguales funciones de produccin ni capacidad insta.
lL!da. Luego los curvos de CMe y CM e no sern los mismas
y, por tan~o, a un mismo precio ( P I ) de e_quilibrio, los bene-
ficios pueden ser diferentes entre ellos.
636"
94 95
> :
I
-,
93.
aos
92 91
I
282
blema.s busca negociar con sus acreedores una
salida ala crisis. Si nologra arribar aun acuerdo, se
pasa ala quiebra.
Las cifras del grfico adjunto indican una evolu-
cin creciente de empresas con problemas durante
la vigencia del Plan de Convertibilidad.
tendrn, en genera!, los mismos beneficios. Esto
se deber aque, si bien suponemos que todas las
empresas de un mercado tienen acceso a la
misma tecnologa a corto.plazo, las instalacones
fijas de las di~tintas empre~.as sern djferf~nles.
N U E V O S J U IC IO S P O R C O N C U R S O S P R E V E N T IV O S
lOS QUEBRANTOS EN NMEROS
cr,os
NOTA COMPLEMENTARlA 9.4
Evolu'Cin de l-bs.conc.ursos yql~iebras
Lainformacin sobre qt:iebras puede ornarse como
un indicador de b s<didadel m~,cado por parte de
empresas que no logrnn sobn-:vivir al juego de la
competencia.
El concurso preventivo de aCIi:,edoreseslainstan-
ciajudicial a travs de lacual ur.a empresa con pro-
490
N U E V O S J U IC IO S P O R Q U IE B R A S
642
FliE"TE: Dillrio.eta"ill, 2'117/1995.
Primer \eme5~re
11
91
I
Lacompetencia perfecta y los
benefi~ios . .
Al precio que se determine en e.!.equilibrio acorto
plaZo~{'un.n:iercad.ocorn-petitivolas emin:esas no
9.4. LOSMERCAD.OSEN COMPETENCIA PERFECTA Y EL EQUILIBRIO
.A LARGOPLAZO. .. ....
: ..
".- ---.;,::-.-- ...... "
;.'..
r l
185
Q
Q
D
/Me -
Mercado
O
P
>
dos. Slo hay un beneficio contable. En ambos grficos se
ecoge el hecho tonto si, inicialmente, el pr!,!cia,es superior .
como si es menor 01 costa media a larga plazo.
EL MERCADO. PE CO~IPETENCIA PERFECTA
q
Emprem individua!
Figura 9.10. El equilibrio del mercado o largo plaza

(a)
o
'------'-------q
O q
(b)
P
Po
P ,
CMeL Empresa individual
Mercado
CMaL
P
P
CMoL CMeL
P , - - - E f e - - .
>
P ,
Po - - - - - - - - -
Po
CMeL
CMoL
El equilibrio a larga p!c::::ode uno empresa en competencia
. perfecta se sito er el punto donde CMaL - = CMeL Esto posi-
c;:inse caracteriza por lo ausencia de beneficia y de prdi- .
.'1_-
P =CMaL =CMe Lm
~ Cuando la industria est integr~da por em-
presas competitivas, con curvas de costos idn-
ticas y si hay libertad de entrada y salida a la
industria, la condicin de equilibro a largo
plazo es aquel precio que resulta ser igual al
costo marginal al nivel gel rrnimo de los cos-
tos medios a laf"go plazo para cada una de las
empresas idnticas.
incluso, puede cerrar la empresa y.trasladar los
recursos a otra actividad ms conveniente. Asi-
mismo, otras- empresas po.drn entrar en la in-
dustria cuando los beneficios lahagan atractiva.
Precisamente, la libre entr";i- ~::i. y salida de em-
presas en la industria, en respuesta a la exis-
tencia de beneficios o prdidas, es el elemento
cl~ve de la deierrr:linacin dei eq~ilibrio a largo
plazo'.
Tal como recoge laFigura 9.10, al?- rgoplazo no
hay ni .beneficios econmicos e extraordinarios ni
prdidas, pues si P es mayor que el mnimo delos
CMe L, tendr lugar una entrada denuevas empre-
sas'1ratando de conseguir esos beneficios adicio-
nales)), lo que har que se desplace la curva de
oferta del mc:rcado a la derecha y se r~duzca el
precio, desapareciendo de este modo los bene-
ficios. extraordinarios (Figura 9. 10a). Por el
contrario, si para buena parte de las empresas
integrantes de la irldustria el precio existente
en el mercado es menor que el mnimo de los
CMe L, al no. cubrirse los costos se originar
una salida de empresas de la indu'stria, lo que
har eleva'r el precio (Figura 9.10b). A largo
plazo, la situacin de equilibrio e~el punto de
tangencia de la curva de C/vle L en su mnimo y
la representativa del precio de mercado, y en
ella todas las empresas obtienen beneficios
normales.
q
IMe=P
GAoC
I
CMo.L . ..
CM C
CMeL
e / e
/
q'
Figura 9.9. Equilibrio a largo plazo.
p.
ECONOMA
CMe
CMo
p.
El equilibrio o largo plazo en una"empresa de compe~encio
perfecta ( E ) es aquel punto en el que el coslo marginal a
largo plazo ( eMaL) se iguala 01 costo medio a largo plozo,
cumplindose adems que P "" eMa "" C"v1oL '" CMe C =
= CMeL
184
cin de costos medios a largo plazo. A largo
plazo, las empresas de una industria determinada
tratarn de aprovechar todas las economas de
escala disponibles, escogiendo una combinacin
de factores que las site en el mnimo de los cos-
tos medios alargo plazo. A esta tendencia colabo-
rar el hecho de que la entrada de nuevas empre-
sas en el sector, si se stn obtenienqo beneficios
extraordinarios, aumentar la oferta de mercado,
har descender el precio de equilibrio y forzar a
las empresas hacia el mnimo de la curva de cos-
tos medios alargo plazo, en un intento de defen-
der sus beneficios. Este proceso terininar, al
menos en teora, cuando el precio haya descen-
dido hasta el nivel mnimo de los costos medios a
largo plazo y hayan des<lparecido los 'beneficios
econmicos o extraordinarios. '
Grficamente, el equilibrio a largo plazo de
una empresa en competcncia perfecta se al_canza
en el punto ( P*, q*) (Figura 9.9). A largo plazo,
todos los factores son variables. por lo que el
empresario puede alterar el vo- Iumen de su pro-
duccin o modificar el tarnafio de. S1) planta o,
m
~)
1
.~I
'1
j i
~
~I
~~i
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~~
!1
ell ocurra, no puede haber beneficios extraordina- Dado que las empresas tienden aS!b.,J .p.q;.~j ;~Pel
Resuli.<l,por tanto, que en la situacin de equi- .-i l~ nos ni prdidas y. en consecuencia, el precio ha mnimo de la curva de CMe L, puede .afirm_ar~~;
librio a largo plazo no habr ni entrada ni salida ,;'; de ser igual al mnimo de los costos medios a que la competenc.ia perfecta genera toa tenden- ..
de empresas alaindustria, y no variar ni el pe e - , '" largo plazo. y adems, todas las empresas traba~ cia hacia la eficiencia econmica en el uso delos
cio ni la cantidad intercambiada. Para que esto j j arIl en ladimensin ptima. factores (vase Apartado 12.1).
. ".::'''''1F",''''''''''''''7.''''''~'C~''~7''~;::~Y}7:'"':,:,:"",:":,:,,,"":::':',':,:,,'?':',,},:"':':",':':'.'7':':'7"W '::::"",r:'7':';:':::'''':"':"":,:"",,,"<"":;""":"""",,,,;:,,,,,,:".;,I"""""""';'"""", , , , , ", , , : , i , ~ , , , , : , , , : , , . , , , , : ,'.',<',''-'', ,.,.,." ..... ",.",,,,.:,,c"""'"''''~''x,,<,,,,,,,:- .,,,,, ._-""."",;""",,'7 ,.,'..... ".",."',.,.",.".,,.
187
Punto de cierre .
Punto denivelacin.
Curva de oferta elela empresa .
Cu:rvade oferta del mercado o dela
industria .
L3curva de oferta de la empresa competitiva se corresponde con el tramo creciente
de la Curva de costos marginales, apartir del mnimo de la curva de costos variables
medios. Enel mnimo de b CV\Ile laempresa alcanza el punto de cierre. A unos pre-
cios superiores aeste nivel laempresa eJnpieza acubrir no slo los costos variables, sino
tambin los costos fijos. En ei mnimo de lacurva de costos totales medios laempresa
alcanza el punto de nivclaci6~, pues cubre los dos tipos de costos.
l. Que exista un elevado nmero de compradores y vendedores.
2. Que tanto los comp'adores como los vendedores sean indiferent~s respecto aquien
compra o vende.
3. Que todos los compradores y los vendedores tengan un conocimiento pleno de las
condiciones gener,l1es del mercado.
4. Que exista libre movilidad de los recursos productivos.
La curva de oferta del mercado se obtiene sumando las ofertas individu . i<:s de cada
una delas empresas que lo iMegran. Lacapacid3d de ajuste.de laempresa ante: cambios
en los precios depender del perodo de tiempo considerado. Por ello, sesuele h<\blar de
una curva deoferta de laindusU!. 2. muy corto plazo, de curva de oferta a corto plazo y
de curva deoferta.de laindustlia alargo plazo.
EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA
Al precio de equj}jbrio en un mercado competitivo, acorto plazo, las empresas no tren-
drn los mismos beneficios, pues las posiciones de las curvas de costos medios y margi-
nales sern distintas. Estns diferencias no se mantendrn alargo plazo, pues las empre-
sas que estn en la industria podrn readaptar sus procesos pmductivos par3 hacerlos
ms efcienles y, adems, en ClSO de qtl~ existan beneficios extraordinflrjns, otras
empresas podrn entrar en la inJL1o.t'ia
A largo pbLO no habr ni h.:neficios ni prdidas, pues si P:> C/lIleL, tendd.lugar una
entrada de nuevns empresas a la industria y el precio bajar, y si P < CMeL, al no
cubrirse los costos, seproducir una salida de empresas de laindustria, lo quc har ele-
var el precio. A largo plazo: P:= CkIe := CM'!L.
Ingreso lOtal.
111 Beneficio.
Competencia perfecta, monopolio, oIigopolio,
rnonopsonio y oligopsouio.
Empresa competitiva oprecio aceptante.
fnidamente, es decir, cuando 10$rendimientos son
crecientes aescala?
La Figura 9.9 ilustra el caso de lacurva de CMeL en
forma d,~,'u" ylafigura adjunta el caso de lacurva
de CMeL decreciente. Como puede observarse en b
Figura 9.9, el equilibrio se produce en E, donde se
cumplen todas las condiciones establecidas en [9.1].
ElIlafigura adjunta no sepuede hablar de equilibrio
alargo plazo, porque el deslizamiento de lacurva de
CA'leC sobre lacurva de CMeL no tiene fin en ningr
momento, reflejando la inexistencia deun mnimo en
lacitada curva,
q
CN .:; :L
\
CAlcC
C\. > ' \!</ Cf ,' eC
,."\/
~/
/~.
o
CMe
CMo
P
-:-.--~
L"aempresa tratZlr de maximizar' la diferencn entre los ingresos totales y los costos
totales. Los ingresos totales son el resl}tado de mLlltiplicar la cmtidad producida por
el precio de venta del producto.
NOTA COMPLEMENTARlA 9.5
Laquiebra deJ a competencj21 perfecta enel largoplazo
Casios medios o largo plazo decrecientes
Para qlle un mercado sea de competencia perfcct~ se han de cumplir las siguientes
cOflqiciones:
p:: CMa :: (''viaL:: CMeC:: CMeL [9.l]
Como se ha sealado, el equilibrio alargo plazo de
una empresa competitiva requiere que:
Todas estas condiciones sepueden cumplir cUan-
do las curvas de C/vIee yCMeL tienen forma en U",
porque el equilibrio se alcanza cuando estamos en
el mnimo de CMeL y ste coincide con el mnimo
del CMeC. Pero, qu ocurre cuando la curva de
CMeL no tiene un minimo, sino que desciende inde-
186 ECONOMA
188 ECONOMA
1. Qu funcin decostos acorto plazo necesita analizar el empresario antes dedecidir
qu cantidades ofrecer a cada nivel de produccin: lade costos fijos medios, la de
costos variables medios, ladecostos marginales oladecostos totales medios?
2. Comente usted lasiguiente afirmacin: "Lamax:imizacin debeneficios esuna utopa
que emplean los tericos de la economa para estudiar el comportamiento de la
empresa, pero los empresarios nunca pueden alcanzar eseobjetivo.
3. En qu condiciones puede que una empresa decido. que lo ms conveniente es pro-
ducir una determinada cantidad deproducto aunque incurra enprdidas?
4. Quentiende usted por estructura demercado? En qu pueden diferir los distintos
mercados?
5. Cul delas dos afirmaciones si~uientes considera usted ,queescorrecta?
a) El empresario producir olvidndose delos costos variables. siempre que pueda
cubrir los costos fijos.
b) El empresario produdr olvidndose delos costos fijos, siempre quepued;;. cubrir
los costos variables.
6. Por qu laempresa competitiva procura encontrar el nivel deproduccin que maxi-
miza el beneficio total y no el beneficio marginal? '
7. Por qu lacurva de demanda de una empresa competitiva es completamente els-
tica?
8. Justifique la racionalidad de la condicin de equilibrio de la empresa que trata de
maximizar sus beneficios.
9. Determina siempre el costo margirlal de la cantidad ofrecida? En qu mtJida la
competencia fue,rzaalas empresas ;l tratar demaximizar sus beneficios?
10. Conociendo las funciones de cs,s totales y de ingresos totales. qu ms necesita
para poder ddermnar el nivel deproduccin deequilibrio?
11. Explique qu OClI(Tir.icon el nivel deproduccin deuna empresa en"cada uno delos
tres casos siguientes:
l. P >CMa.
2. P <CMa.
3_ P= CMa.
-,',
Competenci imperfecta:
el mo~opoli.o
INTRODUCCIN
En el tema anterior se han estudiado las carcleristicas ftmdamerltale.i de la competen-
cia perfecta .. Se ha comprobado, asimismo, qw'! con ella y bajo ciertos sUplestos se
logra una asignacin eficiente de los recursos p-oductivos. En el mundo real, sin
embargo, la competencia perfectq. no es frecuente que se d, pues existerl fuertes incen-
tivos para intentar romperla._Recw~de.se que buju el sistema de competencia perfecta
la empresa no tiene control sobre los _precios, y el'intento de obtener ma ventaja indi.-
vidalle hace contr"b~r al logro de la eficiencia social. Por el contrario, si"la empresa
. tiene control so.bre los precios. el inters individual ,; (oincidir .co.n el' inters social,
ya que p~ede utiliz.ar la capacidad de infhn"r sobre las precios para mejorar la pqsici.n
individual. . .
Este hecho ~xplica,que las empresas prefieran la competencia imperfecta, en el
sentido de tener una partic-:,p:1cin en el mercado suficientemente grande como para
que les permita poder influir sobre el precio ..Desde esta perspectiva, el monopolio y la
competencia perfecta aparecen como los dos extremos de la tipologa de mercados.
La competencia perfecta representa el caso en el cual la empr~sa individual, al ser
. muy grande el nmero de competidores, no puede ejercer ninguna influencia aprecia-
ble sobre los precios. El monopolio se corresponde con el caso eAtremo de la compe-
tencia imperfecta, pues slo hay una empresa y, por tanto, controla el mercado y fija
los precios libremente. .
190 ECONOMA
10.1. LOSMERCADOS DE COMPETENCIA IMPERFECTA
COMPETENCIA lMPERFECTA: EL MONOPOLIO 191
Figura 10.1. Competencia perfecta y competencia imperfecta.
En competencia perfecta, J oempresa puede vender la que fecta, ia empresa se enfrento a uno demando que, en el
desee o lo largo de su curvo (dd) horizontal, sin tener que coso del monopolio, es igualo la del mercado: tiene una
~edlJ cir el precio de- fP,:>rcadcl. En la competencia imper- curva de pendiente negativa.
'--------- q
O
(el
Demanda ala qu~seenfrento la
emp,esa en competencia perfecta
q
d
~.
d
(bl
.
p
Demanda o la que seenfrenta la empresa
el1compelencia imperfecta
... 0
'cin en l En'cu31quier caso, debe senabrse que
si existen barreras de entrada, que es 10 Doraul) -
en este tipo de mercados,]a industria podr estar
en equilibrio a corto plazo, pero si no hay barre-
ras dc entrada, Po! equilibrio de la industria slo
tiene sentido a];;rgopbw.
Siguiendo con el al<ilisis de las caracteristicas
bsicas de las empresas en competencia imper-
fecta, debe sealarse que stas no tienen definida
la funcin de oferta. Como veremos con detalle
en el Apartado 10.3, de la curva de oferta slo se
tiene definido un punto, el punto de oferta, que es
distinto para cada funcin de demanda a la que
se enfTenta.
.. Por ! timo, cabe afirmar que, en general, y.
debido alas posibles barreras ala entrada, en los
mercados de competencia imperfecta no existe
movilidad plena de los factores de producci6n.
J .a5causas deimperfeccin
en los mercados
Son dos los bctores qLlE~suden impedir. qu~,.~~..
incorporen a la industria un nmero -eIevad;,-de..
'.-, _ : g : ..', .~ ,
d d
P
l. El ingreso lT,.?rginal es igual l costo margi-
nal (IMa ;: .C;Ha).
2. El precio es mayor. o igual que el costo
variabLe ! >:"ctio(P ;=: : CVAde).
3. La pendiente de la curva de costo,marginal
es mayOl- que la pendiente de la CLlt-V8. de in-
greso marginaL '
Dado que en el equiljbl"io de la empn,;:;r, ~n
competencia imperfecta resulta siempre que
P> CMa, esto~mercados actan cen ineficiL;ncia
econmica (al ser los precios mayores que en
competencia perfecta, donde P =;: CMa) y, conse-
cuentemente, producen una menor cantidad que
en los mercados competitivos ..Las empresas no
competitivas pueden producir en el equilibrio
una menor cantidad de bienes que la marcada
por el mnimo de los CVMe, si sus condiciones de
equilibrio se lo permiten.
Respecto al equilibrio de la empresa, supone-
mos que ste existe y que e~nico yestable, aun-
que como sever en el Captulo 11, para el oligo-
polio, no lo es en general. La industria est en
equilibrio cuando lo estn todas las empresas que
componen el grupo sobre su curva de participa-
:~
dato paro las empresas, mientras que las cantida-
de; se ajustan instantneamente. En la,compe-
tencia imperfecta, sin embargo, las variables de
juste pueden ser los precios o las cantidades. El
distinto pape] que cumplen los precios como
- variable de ajuste se debe a que las enlpresas en
rgimen de competencia imperfecta se enfrentan
'siempre a una curva de demanda decreciente
mientras que la CUl\Ia de dema--u:lade las empre-
sas competitivas es completamente elstica,
Grficamente, la diferencia bsica entre la
competencia imperfecta y la competencia perfec-
ta se recoge en la Figura 10.1. En el caso de la
competencia perfecta, la empresa se enfrenta a
una demanda individual qu~ es completamente
el:istic?, indicando que puede .'.-: ';, ider todo lo que
desee al precio de mercade.. En el caso de la
'empresa no competitiva, la dC~'J dlid:::t a la que se
~nfrenta tiene pendiente neg8.~iva. de forma que
para poder incrementar sus ventas tendr necesa-
riamente Que reducir el precio de su producto.
Otra caracterstica bsica de l(ls mercados de
competencia imperfecta es que; por lo general,
.h~y limitaciones ala entrada de nuevas empresas
;;nla industr:ia, lo que provoca que el nmero de
empresas' sea menor que en la competencia per-
fecta. 'En bu-ena parte debido al.nmero de
empresas concurrentes en unos mercados y en
otros, resulta que. 'si bien. en los mercados com-
petiti,ios h;l}' una completa auseilci.:l de compe-
tencia. directa individual, e'n los mercados de
competencia imperfeCta-, a excepCion-de monopo-
lio, .ocurre lo contrario. En estos' mercados son
frecuentes las luchas entre las empresas por el
porcentaje de participacin en el mercado. La
rivalidad entre las empresas se concreta en una
amp}ia gart13de ac'tuaciones; algunas 'en el campo
de lapublicidad y otras en el de la investigacin, y
en el dsarrollo de nuevas marcas. En los merca-
. dos-competitivos. si< embargo, l rivalidad no
tiene :abida, pues cada empresa individualmente
puede vender todo lo que desee al precio vigente
en el mercado. "
Como vimos en el Apart;ado 8.3, el equilibrio de
toda la.empresa tiene lugar cuando sta maximiza
el beneficio. En los mercados no competitivos el
equilibrio de la empresa se alcanza cuando se
cumplen las siguientes condiciones:
Una inclLlstli~-'es de competen:::ia imperfe"eta cuan-
do las empresas oferentes ;n.huyen indiv,iclual-
mente en el precio" del producto ele,la industria.
Las empresas concurrentes no actan como pre- .
cio-aceptantes, sino como precio-oferentes, puesto
que, de alguna forma, imponen los precios que
rigen en el mercado. Recurdese que hl cara<;ters- '
tica fundamental de la compti.encia perfecta es
que, debido a la diversidad de empresas partici- ."
pantes, ninguna tiene capacidad para incidir
sobre los precios, deforma que aclan como pre-
cio-aceptall! .cs.
Caractersticas bsicas
delacompetencia irnperrecta
La competencia imperfecta DO implica que una
empresa teng.'l un control absoluto sobre'el precio
de su producto. Basta con que tenga un ciert-o
poder discrecional a la hora de -fijar el precio. De
hechu, el graJ o de discrecionaldad sqbre el 'pre-
cio difiere d:,:una empresa a o[ra y tambin de-
pende de laindustria.
La diferencia"corre la competencia perfecl.3y la
imperfccta puede expresarse tambin en tnninos
de la elasticidad precio de la d:::manda,. En el caso.
de la empresa competitiva, la ct.}-rvade demanda
es completamente elstica (Ep =;: (0), mientras 'que
en el caso deJ a competencia imperfecta, la empre-
sa se enfrenta a una curva de demanda con un8
elasticidad precio dela demanda finita c.. f -.
De lo sealado se desprende qu.ela competen:
cia imperfecta s~diferencia de la competencia
perfecta en' el pa.pel 'desempeado P9r. los pre-
cjos. En la competencia perfecta el precio' es un
. ( , ) P IM{I.: oP 1 =p.:._
. E,. E~
(,,) Qtle laelasticldad de'la demanda sea fina tiene corise-
cuencias importantes sobre la relacin entre e1lr'vIa y el pn:-
cia. ASI, a partir de la definicin del ii'v1a presentada en el.
apndice ?d Capitulo 5resu! ta:
de forma que si E" toma un valor positivo, e1iMa sera igual al
precio menos un<lcert<l cantidad; en otras paJ abrZls: P > /1"la."-
Una expllc3cin intuitiva, basada en el anlisis grfico deque
en compete:1~ia imperfecta siempre P > CHa, se ofrece en el
Apartado 2de este capitulo.
. . '
192 ECONOMA
COMPETENClA. IMPERFECTA: EL MONOPOLIO 193
f
El empresario monopolista realiza UIl papel
determinan Leen el proceso defijacin del precio
desu mercado, pues tiene capacidad para decidir
su cuanta (vase Nota complementaria 10. 1).
E1lo se debe';;l que ~acurvd de demanda del
~ El caso extremo de la c;;;:.-;.petenda impc:r-
recta es el nwnopolio. Un :::;.lnopolisl.a es el
nico vendedor de un detm.inado bien oser-
vicio en un nic{"cado al que no es p'osible la
entrada de otros comp'etidDre:;:.
sas concurrentes y de la homogeneidad o hete-
rogeneidad de los productos, se.sueleestablecer
la siguiente tipologa de mercados imperfectos:
monopolio, oligopollo homogneo y diferencia-
do, y competencia monopolstica, El estudio del
monopolio sepresenta en estecaptulo yel oligo-
polio y ia competencia monppolistica se analiza-
rn en el Captulo 11..
Debe sealarse, por ltimo, que en el anlisis
quevamos arealizar delacompetencia imperfec-
ta nos hemos centrado en el lado dela oferta, si
bien en el Captulo 14, y toman.do corno referen-
cia el mercado detrabajo, seformularn algunos
comentarios sobre los efectos deimperfecciones
por el lado dela demanda.
El'caso extremo deun mercado imperfectamente
competitivo es el monopolio, ya que slo hay un
nico oferente enla industria
Tal como se seal al present2.r los distintos
tipos de mercados '(Apartado 9.1), i:lede haber
monopolio por el lado delaoferta y por el lado de
la demanda. El tipo de monopolio ms frecuente
es el monopolio de oferta. Por ello se emplea la
expresin mbnopolio, sobreentendiendo que nos
estamoS refiriendo auna actividad 'productiva y
comercial en laque hay un nico oferente.
10.2. CONCEPTO Y CARACTERES DEL MONOPOLIO
En funcin del'nmero, del tamaflo delos oferen-
tes, del g-,ado de concentracin entre las empre-
11 TIposdemercados decompelencia
imperfecta
lacreacin demarcas, pero, en Cllalquier caso, la
principal causa .de diferenciacin de producto
surge de la localizacin. La diferenciacin del
producto hace que la demanda de cada uno de
los productos sea relativame,:L"iepequea y, en
consecuencia, no puede soportar que un nmero
elevado de empresas operen en el mercado de
forma eficiente.
Q
CMo
-----
CMe
\
O
o
CM,
CMo
P
Figura 10.2. El monopolio natural.
Enel caso del monopolio nc!ural, lo curvo de demando DO
[de la industrio) corto o lade costas medios en el tramo des-
cendente de sto; en olros palabras, com() los costos von
descendiendo, uno empresa puede exponclsi3 hasta mono~
polizar la industrio. El punto A, en el que P =CMo, no
puede ser el equilibrio competitivo, ya que el precio es infe-
rior al CMe.
Barreras ala entrada
~empresas y que, en consec\..!.encia, originan la
aparicin deimperfecciones en los mercados: los
costos de produccin ylas banera.'>ala entrada
delaindustria.
Los costos de produccin
Cuando en una industria hay economas de es-
c~la en la produccin y costos decrecientes, las
grandes"empresas pueden producir con costos
que las empresas pequeas ~opueden equiparar.
Como vimos en el Apartado '8. 2, una situacin en
la'que una empresa pre'senta rendimientos cre-
cientes puede representarse grficamente como
se hace en la Figura 10.2. E~ellasemuest~a que
conforme la produccin aumenta, la cffipresa
encuentra procedimientos ms eficienTes, \lasde
speci'alzacin adecuadas, y semuestra capaz de
organizar los sistemas de trabajo de forma que
los costos se reducen indefinidamente, En este
caso, no importara lo grande que fuere .la de-
manda, lasolucin ms eficiente seria queslo la
gran empre'sa abasteciera' al mercado. Eil estas
"circltnstancias., se estara' ante un monopolio
natural (*).
El argumento de los costos de produccirl na
siempre conduce al monopolio natural. Pii1;,..;;se
en una empresa que tenga economas de ,;::;(:,,1a
durante una cierta etapa de s produccin, pero
que apartir de un cierto punto las economas de
escala seagotan y 10,scostos medios empitL.an a
crecer. En est.asircunstantias, cuando los rendi~
. mientas crecientes persisten hasta un nivel relati-
vamente, elevado de laproduccin, pe~o no esta-
I110sante un monopolio natural, no habr merca-
do suficiente como para que un'p.mero elevado
de emp'resas coexistan aun nivel de produccin
eficiente, y lonormal ser queun grupo reducido
de grandes empresas' sean las que"atiendan alas
necesidades del mercado y, en cc.:nsecuencia,
est;lremos ante un caso deohgopoli.
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importante alahora dediocultar lacompetencia . ~~I
y promover"la concentracin industrial. L~s ~
1
barreras a la competencia aparecen cuando
detenninadas restricciones legales o la diferen- il NOTA COMPLEMENTARIA 10.1 .
elacin del producto reducen el nmero deCOffi-~' El poder del monopolio
petidores que pueden entrar en una industria-por .::., .~.;
~ebajo del nmero queexistira atendiendo exclu- r Unndicequepennitedeterminar enqumedidael En un mercado .decompetencia perfecta, el ;~
SivLamenteta .raz.ones dIeC?sto o el~cienCi8.. ".:~ monopo!is.ta pLiedeimponer en el nl.cfcaddo un pre- indice ser oulo, ya que se cumple lo. regla si- ~
as res nCClones ega e;:;a a cOID.petencia ~ "ClOsuperior a quese jjaenunmerca o ecompe- guiente: ,::
~~~~~~~trl:~~:t~l~:;a~:e~~~t~Cg~i~~:e: l.:.g. pa~eOsVl~ '~1~1 ~e~~~:~~fe;~~';.s~~t~U;n~:~:~;.:~i:g~.l;e~f:~:~:~~ l. I ~: ,. r . c . ,~" . : . ' :pre. cio""Costomarginal -
.sin. de servic~os pblicos y las tarifas"y cuotas ] existenteenfree preciodemercadoyel costomaf- ;:~
que afectan al comercio internacional. ~~I ~~: ~. deproducir el bien'respectoa~preci~demef- eua.flto m_aYOf sea la. diferencia entre ambos, I ~
Aunque las diferencias en-los costos d~produc- Adems delas restricciones legales ~lacompe- 'iI mayor serel poder demonopolio: el casoextremo f , I
cin es el factor ms importante como deterrni- tencia, hay tambin, como veremos con ms deta- esaquel enel queel costomarginal esnulo, alcan- ~;
nante de las caractersticas~dd'mercado; las Heen el Apartado 11.3, las barreras econmicas ndicedepoder Precio- Costomarginal z;,wdoel ndice.suvalormximo, estoes,launidad.
barreras a la entrada tambin tienen un papel que generan la diferenciacin en los productos y demonopolio ,Precio El poder demonopolio delaempresaes, entonces, t~
> ~ i~ ~ ~ ~ ~ ~ c; ; : : : ' ; ~ o: o: : : ~ , : : ; ; ; ; : ; : ~ ~ : , : , : ~ ; : ~ ; , ; ~ ; : ~ , : ; ; ~ : , , > , : ; : ; ; : : : : : , : ~ ~ : : : : : : : : : : : : " ~ ; ; ~ ; : Z : : , ~ : 2: ,: ,: > " " ,. ,c ,J " 7 '7 ': ': '7 '~: ~'~: : ~: ~: : C " ': : : : : : : : : : : ~: : . : : i: : ~" '. : : " : : . : : : : ~: : : ,: : : : ': : : ," : e . I : ,: : : : : : " ': '. : : . . ~: . : _ : : : '. ~. : : ~_ . : : ~: ~. ',,: . ~. ~~," : : ': . 7 h ,c o l ~.c,~~",",.~ - ~. . - . . ,--~-'~" " ,',~---: . : -. ----: ,. -. --,: ~: " : " ,,,~
0_
7
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6
5
4
3
2
1
O
o
1
2
3
4
' 5
6
7
8
1) Dodo' que en el monopolio hay una nica emp~esa, la con"
tidad producic!a por ello es la producida par el mercado
(O), y le expresama~ en kW.h "
(""J Exprl";adQ en pesas par kW.h.
(* .0) Exp!esada en pesm.
.
Cuadro 10.1 Demando, ingreso lalal eingreso marginal
',~.~;Ca'ntidd~;:;':: .:"F I :'.greso.-: ..,~,\j, lrigres' ,;:' :. O'; rn9 r$ o::-':::';.:'~
;.d~~~a.n.d~'d~:(i- <me~io: (~. - N i ' tqtal ("') .' 'm?'f.gi'!~f);~~\ ~
.~-.:.:<,.,.:. . Q ' ' ~ ' . . . . , . ' ' . ' , . . , . . ,. j p ' . - . . ' - "i M ". ; . ' ~ . ~ ~ . - ' . ! ! ' . h T < : ; ' . i : "Q ' "~ . : ' . ~ . ' <' ~~:;:.t.:.;- ~;:' "' ' :,- .;
i A~~~' - . ""' :"" ' ' - ' ' :' ' - ' - ;.' - . - ", .~'.'frl~,-~,.!{:::)T~:,'
precio de 7pesos el kilovatio, sedeliL,,;.l~ 1 bll)-
vatio alahora:y, aprecios ms bjos. lacantidad
es mayor. La tercera columna muesClCld 'ngreso
total de la compa a elctrica, que 'no es sino el
precio Dluitiplicado"por J . cantidad correspon-
diente a diferentes niveles de precios. 'El ingreso
total inicialmetlte aumenta cuando el precio se
reduce, para un cleterrninado nivel del preciu
_alcanza un mximo y, posteriorlllt"ote, disminuye
cuando el precio alcanza niveles bajos.
En el ejemplo CI Lie' t:.~fmos considerando en el
,que lacurva de denunda es Lirial nea recta, gr-
ficamente la evolucin del ingreso total aparece
en la F igura lO.3b, mientras que laF igura 10.3a
recoge la curva de dem_an9 a (*). As pues, la.
F igura 10. 3 representa gr6camente los datos de
las tres primeras columnas del CU<:ldro 10.1.
Como puede 'observarse,' l ingreso tola] (JT )
alcanza su valor mximo cuando el precio es 4
pesos el kilovatio-hora y b. cantidad vendida es
4 unidades.
(',) En ei apndice del Cnp tulo 5 se examin, en tminas
anal ticas. la relacin entre P, lMa, 1T y la elasticidad de la
demando.
COMPETENCI A I MPERF ECTA: EL MONOPOLI O 19 5
Variacin del ingreso total
lHa =: derivado de la venta de
1 unidad ms deproducto
As , por ejemplo, los servicios ocales del telfo-
no, electricidad, agua y gas son ejemplos de
monopolio natural, porque lo~':0Stos Bj os de ins-
tabejn del neas telefnicas, de cables elctricos,
de tuber as para el'agua y el gas son muy altos
respecto a los costos variables, La existencia de
dos o tres compan as de telfonos, gas o agua en
un?-.'."nismalocalidad representar a un despilfarro
de recursos.
~ Unmonopoli o natural es aquella industria en
la que eJ J vel de produccin, cualquiera que
seaste, puede producirse deuna formams
bar3.ta por una empresa que por dos O lns.
En la base de un monopolio natunli estn,
pues, razones tecnolgicas concretadas en estnlc-
turas decostos que permitan laexistencia de eco-
nom as de escala, est.o es, costos medios decre-
cientes para niveles elevados de produccin.
Lapi"dl1ccin y el ingreso marginal
en el1TI onopolio
Una de b::: caracteristicas ms importantes Lid
monopolio (yen general de la competencia irn-
perfecta) es que un aumento en la cantidad y"U-
ducida por p;}ne de la empresa 8fectar al precio
de equilibrio al que se debe vender el producto.
Recordemos que el ingreso total (IT) vine
J ada por el resulLado de multiplicar la cantidad
prodllCid8 por I n empresa (Q ) y el precio al que se
vende cada unidad (P).
Por otro lado, el ingresa marginal se define
como el cambio del ingreso total que se produce
cuando se alter:a en una unidad la cantidad pro-
ducida'
Para analizar larelacin existente entre el pre-
cio y el ingreso marginal recurramos l un ejem-
plo numrico. En el Cuadro 10.1 aparecen la can-
tidad -demandada, el precio, el ingreso total y el
. 'ingt:eso marginal de una compaia- electrica que
abastece en rgimen de monopolio a una peque-
na alde8.' La,o; dos primeras columnas del cuadro
muestran la t;bla de dcmand<:t de] mercado. Aun
o locales, con carcter exclusivo a ciertas
empresas, dando lugar a los denominados
monopolios legales
Los monopolios legales pueden ;ser esta-
tales o regulados'. Suelen ser I T!0nopolios
estatales el servicio de correos y telgrafos,
los ferrocan-iles y la venta de nafta y otros
combustibles. Dentro elelos monopolios es
frecuente encontrar el servicio de telfonos,
el abastecimiento de agua y de gas,'la reco-
leccin de basuras y los transportes urbanos.
Estos servicios se suelen cubrir mediante
empresas mixtas.
Asimismo, el abastecimiento de electrici-
dad,. generalmente, es un monopolio conce-
dido por el Estado a empresas privadas para
reas geogrficas COiJ .C1etas. Los transportes
lerrestres, areos y'marimos de 'pasajeros
- suelen tambin ;ser monopolios estatales o
contratados pblicamente. Tambin es fre-
cuente en algunos pa ses que la venta de
tabacos se realice en rgimen de monopolio
contratado pblicamente.
F recuentemente, losprecios que cargan por
Sus servicios los monopolios estatales y los
regulad.os son p'recios {(pol ticos" inferiores a
sus costos, lo que genera prdidas que son
cubiertas con cargo alos pn:supuestos pbli-
cos. En otras ocasiones, sin embargo, los p.c-
cios deventa son superiures alos costos ylos
beneficios generados son una fuente dei~gre-
sos para el Estado (: lo:; entes locales. Ejem-
plos tipieos de este caso son laventa de nafta
y otros combustibles. Estas-9 -ctividadt::s cans-
. tlu)'eu los l.lan_ladosmon9 polio~ fiscales.
Como se indic en el apartado anterior, a
veces, sin embargo, un monopolio surge
como consecuenCia de que las caracter sticas
tcnicas de algunas .industrias hacen que no
deba entrar mi :; Uf: una empresa en ellas
(F igura 10. 2). Se puede decir que el mono-
polio natural se debe aque, dado el tamano
del 'mercado y la' estmctura de costos de la
industria, el bien sep'rodu:C~en el tramo des-
cp.rldente de la curva de costos med-ios. La
disminucin. de los costos durante todo el
rango de produccin ~equerido se debe a la
existencia de unos costos fijos muy elevados,
de forma que al aumentar la produccin el
costo medio total disminuye.
19 4 ECONOMA
monopolista es lacurva dedemanda del mercado.
sta recoge los deseos de compra delos consumi-
dores a los'distintos niveles de precios y, al tecr
inclinacin negativa, refleja el hecho de que la
cantidad queel mercado est dispuesto aabsorber
aumenta al disminuir su precio. Por: el1o,.el mono-
polista es' consciente de que si desea aumentar la
cantidad vendida,. necesariamente deber dismi-
nuir el ,precio. Alternativamente, el monopolista
podr tomar sus decisiones a partir delos precios
que pretende. percibir, teniendo en cuenta que
cuanto mayor sea el p-rccio al que decida vender
su producto, menor ser la cantidad que los
demandantes estarn dispuestos acompl-ar.
11 Las causas que explican laaparicin
del monopolio
Aunque genricamente las causas' que ,uslincan
h; aparicin del monopolio sehan considerado en
el'apartado anterior al estdiar los facwres que
generan imperfecciories; se suele apuntar cuatro
razones para justificar la aparicin del monopo-
l o; el acceso exclusivo a ciertos tecursos, las
patent~s, la franqicia ]egal yla'e'xistencia decos-
tos. decrecientes o econom as de escala.
~l ~0?tiol de:,un factor p:-~d':..l:::tivo.d.~ forma
.exclL!-~.i .. :a por LJ I ).aempresa 9 de las fuentes
m~. i.rnportantes 'de.las materias primas que
Son'indisp~p--Sablespara la produccin de un
determinado bien puede determina. que
dicha empresa' se configure en monopolista.
Asimismo, e~ frecu~nte la, explotacin con
carcter de exclusividad de -ciertas tcnicas
que previamente han sido patentadas. En
estos casos, ydurante un tiempo determinado,
sepremia lainnovacin concediendo un cierto
poder monopol stico. En cualquier caso, una
patente provee al monopolio' de una inven-
cin concreta, pero no impide'que ls compe-
tidores produzcan sustitutivos'de ;: qulla.,
En otras ocasiones: el carader de monopo_
lista lo con6ere la "propia ley. Es frecuente
que determinados seMcis secOD.('.edan,por
pane de l~s a~.t9 rid'ades .g-b.~rname'n-(ales
~ Unaempresa tiene poder de monopolio o
. poder ,de mercado si puede incrementar el
precio de su producto red:..:.;:iend.osu propia
produccin.
.......-------:-------~, --.--------~
.~ ~
~
.~
.,
:~:
';
:~
.,
:,~
. . ':
COMPETENCIA IMPERFECTA: EL MONOPOLIO 197
196 ECONOMA
Si la Ep > 1: ellA'la <0, y ellT est Creciendo .
Si laEp <1: ellMa >0, yellTdecrece.
Si la Ep '" 1: el IMa =0, y el I'{ alcanza su
mxi:no.
En el Apartado 5.3, y especialmente en el apndi-
cedel Captulo 5, <, partir de una curva dedeman-
da lineal con p~ncente negativa analizamos la
relacin entre la'elasticid?d precio delademanda
(Ep), el ingreso total (Ir) y el ingreso marginal
(IMa). En particular, ~edemostr que cuando la
elasticidad-precio de la demanda es mayor que
uno (Ep > 1), la reduccin del precio eleva lacan-
tidad demandada, de forma tal que el iT au-
menta. Por el contrario, cuando la elasticidad-
precio de la demanda es menor que uno (Ep <1)
lademanda total es muy poco sensible alareduc-
cin del precio, de forma que, al disminuir al pre-
cio, el IT disminuye. Por otro lado, cuando la
elasticidad-preciO- de la demanda es igual a uno,
el IT alcanza Sil mximo.
Dado .que el IMa es la variacin que experi-
menta el iT cuando aumenta la produccin, la
relacin antes comentmh:. entre la elasticidad de
lademand3. y el ingreso total podemos expresarla
en trminos de lMa como sigue:
Deesta relacin entre elasticidad dela deman-
da, ingreso mal-ginal e ingreso total podemos
. obtener una regla de comportamiento del mono-
polista. Como se ha sealado, el monopolista
maximiza su beneficio cuando se cumple iMa =
= CMa y, dado que el CMa siempre es POSltiVO,
resulta que ell Ma tambin lo ser, lo que implica
=Laelasticidad delademanda
y el ingreso total enel monopolio
modifica el precio, de forma que el ingreso mar-
gina! es igual al precio y al ingreso medio, pues al
ingreso adicional de vender una unidad ms (es
decir, al precio P) no hay que descontarle lapr-
did{'; de valor de las unidades anteriores. Ello se
d{:bea que el precio al que vende cualquier ofe-
rente su producto es siempre ~l mislllo.
>- El nivel de produccin que II;la.ximiza el
beneficio del monopolista es aquel ~nel que
el ingreso marginal es igual al costo marginal
(lMa =CN/a).
La empresa monopolista estar en equilibrio
cuando, al incrementar laproduccin en una uni-
dad. la variacin de los ingresos y 10<:' ('-ostos sea
igual. Volviendo al caso de la cOlilpcia que
abastece de electricidad en rgimen de: nlOnopo-
lio auna aldea, resulta que si laproduccin de un
kilovatio ms de electricidad aument.a ms el
ingreso que el costo, la empresa elctrica debe
incrementar su produccirr. Por el contrario, si
cuando se reduce la produccin dismi1uJyen los'
costos ms que los ingresos, ala empresa le con-
vendr reducir la produccin. En otras palabras,
como toda empresa, para determinar su equili-
brio lacompafia de electricidad compara el costo
marginal y el ingreso marginal.
10.3. EQUILIBRIO EN EL MERCADOMONOPLlCO
Si comparamos estos resultados con los obteni-
dos en el captulo anterior al analizar la curva de
demanda y de ingreso marginal de la empresa
competitiva, se observan notables diferencias.
As, en competencia perfecta, debido a que la
curva de demanda de la empresa es completa-
mente elstica, producir una unidad ms no
,
La curva de IMa (Figura 10.3a) est situada por
debajo dela c:urvade IMe ode demanda, pues, tal
como hemos sealado, apartir dela ordenada en
el origen, para cada nivel de produccin, el IMa
es menor que el precio. La curva de IMa corta
al ejede abscisas, esto es, resulta ser igual acero,
en el punto en el que el ingreso total es mxi-
mo. Como se deduce del Cuadro 10.1. cuando el
ingreso marginal es positivo, al incremen'tar la
produccin, aumenta el"ingreso total, mientras
que cuando el ingreso marginal es negativo, al
aumentar la produccin, el ingreso total se
reduce.
~ Cuan'do 1:::. empresa se enfrenta auna curva
dedemanda con inclinacin negativa, resulta
queP > I.Ma (IjWa :=Precio menos prdida en
el ingreso en todas las unidades anteriores).
Lacurva dedemanda, el IT Y el IMG.
del monopolista .
En el caso considerado, el ingreso marginal de
la empresa elctrica est representado en la
columna 4. As, el i.r:.gTesomarginal que obtiene el
monopolista al pasar deproducir 1unidad apro-
ducir 2es 5pesos ($ 12- $ 7 =$ 5), Lgicamente,
aeste mismo re.sultaJo sellega cuando se tiene en
cuenta que elitvi{J de la segunda unidad tambin
lo hemos definido como el precio al que sevende
esa segunda uniJau. 6pesos, menos laprdida de
ingreso, debide aque ahora laproduccin inicial,
una unidad, se vende a un precio ms bajo, en
nuestro caso, a un peso menos.
La columna que refleja los valores del IMe es
lgicamente la del precio, y la curva de 1Me del
monopolio se corresponde con la curva de
u'=lHanda. Dado que el ingreso marginal (lMa) se
ha definido como el aumento del ingreso total
derivado de laventa de 1 unidad ms de produc-
to, ser igLl;alal precio al que se vende la unidad
adicional deproducto menos laprdida de ingre-
so, debido a que ahora la produccin inicial se
vende a un precio ms bajo. Esto se debe a que
slo es posible aumentar las ventas reduciendo el
precio, y esta reduccin se aplica a todas las uni-
dades anteriorrriente vendidas. Para precisar este
concepto, tngase en cueD':.3.lo siguiente:
. 1 2 3 4 5 6 7
Cantidad
lb) producido
por la empresa
Fig~To:.l-~.~., Demanda, ingreso lotal e ingreso
, marginol ["'J .
.';: "
IT
6
4
2
O
2 3 7 B
- 2
Con~dad
producido
- 4
por lo
empresa
- 6
IMa
(.1 los volores de Mo cQn~enidm en la tabla se asignan a la
cantidad central del inervalo al que corresponden. As, el pun-
to H se encuentro en un nivel de produccin entre 1 y 2, yo que
muestra lo variaci6n del ingreso cuando la demanda aumenta
de a 2 kW-h.
. En esta figura se 'recogen ..los. volores del Cuadro 10.1!
Como puede:obs~rvar~~: , el- ./ T alcanzo su valor mximo
cuando la cantidad. d.em~nq9da es 4 kW.h., En este punto,
el Me es cerO. ~n los ~iyele~fle pr~d~cci9n inferiores 01
que el Ires mximo, el JMa, ~s positivo: en los niveles de
producci6n supriores es negativo:' "", . .
En t6_:rmin0sde la Figura 10. 4, la cantidad de
mximo beneficio ser Q*, pues si seproduce una
unidad ms a partir de Q*, los beneficios dismi-
nuirn, dado que CMa > lAJa, mientras que si se
produce una unidad men:os, los beneficios
aumentara'n al incrementarse el nivel deproduc-
cin, pues IMo > CMa~
Una vez pr;:cisado el nivel de producciB de
equilibrio, queda por determinar el precio al que
van a venderse esas unidades producidas. Este
ser aquel que los consumidores estn dispuestos
apagar por la cantidad Ot<. En laFigura 10. 4, este
precio es P*, pues es el que en la curva dedeman~
da corresponde al nivel de produccin 0*.
A este nivel de produccin, ,en la Figura 10.4b
se observa que no slo IMa =CMa. pues las pen-
dientes de las curvas de 1T y CT son iguales, sino
que tambin sealcanza el beneficio mximo .
.r, ~~~7~' ~, :~- r~; - .- ~':"'."! - '" ~~; "":- ":"~._ ~~.; ; - ~- ~~~~~."'.- ...:- :::., , - ~.:.~ .~: ~r.:~; "'; "! .~; - ; :, ; ...- .; :::, :? , - ~:::'t:..:::; ::::~~:- :- :; .::- ":T."':"'"- :::- :~~ ~. ,,:-:;,,;r::::>:::~:~ . . ;;;;;::<~:"..;:;z:~?:: :::;~;~:::' .... :::;:::;:::, .. ,. ,.. ::.:,".;~: ... -..:..,... .... ;- ... -..:.,:--:.,- .. ::.- .. ;X"T. . ,. '..<. ::. ';:-. '::':;::. !. ';-:;. :'- . -. ':-. ";. ' ::'::;~;:. ;-- -.c:-' . .
'-;-i;'::H:~:;:::-:;:;:;r. ::;:~:~. :"':'-::::;~:;:~;;':. 7::::;;~:,:V'";;::-~,=!;:::,:;_ :,,;:;;;:O':::;:;:;:-,;;;!,". ;":::x_ ::--::':- ;;. ;:-. ;. ~. ; ::', :; "; :; :r: .- .- .; :; .::- , , - :::; ; .:::':' .", .:- , - ; ; .- .- .- - ; .- .- - - - - - :; .; ::- ~---'-:;.--:-;'-:~"'.--:-~';.";.;<'-;.-.; ".:;-" ---. -~
2,60
Precio
(en monedo de 1970)
1
1,30
misma es similar l la curva de ingreso lat'"'] presen-
tad;:: en la Figura 9.3 (h) ddtexto. Ello se debe aque
ambas se obtienen aparti]" de una curva de deman-
da lineal. Puede observarse que el precio que hubie-
ra r;1<1xmizadoel ingreso por ventas hubiera sido
de 1,30. En cambio, el que efectivamente rigi en la
fecba refet"ida -fines de 1982- fue de apenas 0,43.
En realidad, en todo el perodo 1970/82 el precio
siempre estuvo bast8nt~ pOI Jchajo del valor de
1.30. Ello indica que el Estado estaba lejos de maxi-
mizar sus in-grpst)5, primando, de hecho, otrls con-
sideraciones e:; !::t fijacin del precio de la n<:\fta.
Algunas de e!!:'ls puede;1 estar referid"s ala inciden-
cia de dicho precio en el ndice de precios al consu-
midor o en el efecto que un aumento del mismo
puede acarTea, sobre la demrlnda y, por consiguien_
te, sobre laproduccin nacional de <lll!Omvi!es y el
empleo que sta genera.
Ingresos
(en monedo de 1970)
'~r.
1.-- .
NOTA COMPLEMENTARlA 10.2
La fijacin de los precios de la nafta en Arg>:;-;.~jlla
COMPETENCIA IMPERFECTA: EL MONOPOLIO 199
DEMANDA DE NAFTA
(ingresos por ventas)
Durante largos anos, la oferta de combu.';tible en
Argentil1a estuvo, de hecho, monopolizada por
Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF). En teoria,
el monopolio de oferta ten~~ a corto plazo a fijar
los precios o lacantidad que-maximizan las ganan-
cias totales, si bien la intervencin del gobierno
puede llevar a fijar precios o cantidades ms cerca-
nos al nivel de la competencia perfecta. En el c\so
de los combustil:,les, dado que su precio incluye un
fuerte componente impositivo, podria, en princi-
pio, pensarse que el inters del Estado se orientaba
a maximizar los ::.gresos por ventas, de modo de
hacer as tambi miximos los ingresos fiscales
obtenidos por e:-rl va. Ulili:tando los datos corres-
pondientes a fine. ':l" 1982 y la funcin de deman-
da de naha obter,iJ .en UD estudio que llega hasta
1982. al que se hiL'.; ,derencia en la Nota-comple-
mentaria 3.5, se obtuvo la funcin de ingresos que
se ob.-;erva en la figura adjunta; se advierte que la
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o
Ir
a
\
\ Beneficio
.Ib)
o"
Ir
CT
B
lMa dambas coinCida en elpunlo en que amua:s
se intersectan" con la curva de costos marginales
(Figura 10.5). Puesto que las curvas de demanda
son distintas, los precios corrpond"ientes a
dicha cantidad tambin lo sern, de forma que el
monopolista maXimizar. el beneficio para un
mismo nivel de produccin asociado a dos pre-
cios distintos.
Deeste modo, resulta que, dado el costo margi-
"nal correspondiente a un detenninado nivel de
productin, el equilibrio, y la consiguiente igua-
lacin de CMa en ll'vla, pueden alcanzarse con
combinaciones de precio y elasticidad muy diver-
sas. "En.consecuencia, al no disponer el monopo-
lista de una relacin univoca entre el precio y la
produccin, no puede acotar su Curva de oferta,
aunque s un punto oferta. La Figura 10.5indica
cmo puede obtenerse un mismo nivel de pro-
duccin de equilibrio con dos precios diferentes.
o
o
aMe
CMo
/Mo",
=CMo
O
P '
qU(; el monopolista maximizado!" del b~n.eficio
siempre selecciona el nivel de produccin en el
tr8;~.I.- delacurVa'dedemanda en que sta es els-
tica U : p . > 1), es decir, cu.ando e1 1 T crece. Esta
afinoacin se comrrueba no slo en el caso te-
-r"icorecogido en la Figura 10.4, sino tambin en
la.Eontrastacin emprica de laNota complemen-
taria 10.2.
CMo
aMe
p
IMo
J~acurvadeoferta del monopolio
(a)
Figura 10.4. El equilibrio del monopolio.
Un monopolista. maximiza ~:; beneficio produciendo y ven-
diendo el nivel de producd6r. donde el 0..10 '" Ma, y lo
hace 01 precio determinado por lo Funcin de demando
para eso cantidad. A esto \:ondlJsin se llego analizando
los curvos de IMa y CMe (Figuro aJ o las curvos de costo
total CT) e ingreso 10101 liT) en el punto en el que las pen-
dienles de ambos curvos :;0;" \ igualBs; lo empresa maxi-
mizo el beneFicio ......
1 98 ECONOMA
La curva de costos marginales del monopoljsta
no es su curva de oferta, a diferencia de"loque ~
sucede en competencia "perfecta. Es ms, como
comprobaremos seguidamente", el mbnopolista
no tiene curva de oferta propiamente'dicha.
A este respecto puede ocurrir que, para una
determinada cantidad demandada, las elasticida-
- des de dps curVas de demanda sean tales que el
O' O
Apropiaci6n del
excedente del eMe
,o,.,~~"
,
,
,
p
CMo
;'n.':.::io ultima
unidad =CMe
Captulo 6) que genera el m~rcado cuando todas
las "unidades se venden al mismo precio.
El monopolista discnrninador ue precios maxi-
miza su beneficio en aquel nivel de produccin
para el cual el precio c::>t.;adopor la ltima uni-
dad es igual al costo maq~inal y no cuando IMa =
= CMa (Figura 10.7). Los beneficios totales del
monopolista sern ahors. .mselevados, tanto por
el mayor nivel de prodLlccin corno por la apro-
piacin del excedente del consumidor, represen-
tado por el rea sombreada situada por debajo de
la curva de demanda. .
La posibilidad de llevar acabo una di~crimina-
cin de precios perfecta requiere de tOda una
serie ::lecondiciones que hacen muy difcil en la
prctica)a uti\izal..~inde este procedimiento de
discriminacin,
En primer lugar. hOlde aceptarse que el mono-
polista es capaz de identificar a cada uno de los
consumidores procediendo a una segmentacin
del mercado individuo por individuo. En ltima
instancia, la dificultad que esto encierra no es
Figura 10.7. Discriminacin de precios.
El monopali5ta que practica uno di5criminocin de precio5
perfecta se apropio de lo totalidad del excedente, dell\on-
5umidor, resultante de 10curvo de demando del mercada.
Lo ma.ximizacin del beneficio 5e alcanzo cuando lo pro-
duccin se expande hasta que el precio pagoda par lo
ltima unidad [Q*} e5 igual 01costo marginal.. Grfico.
mente, el equilibrio se alcanzo en el nivel de produccin
en el cu'al la C\J roto de demando corta o lo curva de c05ia
marginal.
COMPETENCIA lMPERFECTl.: EL MONOPOLIO 201
Ladiscriminacin perfecta
..Un monopolista practica la discriminacin
de precios cuando cobra precios ,distint.os a
cada Lipodecomprador en funcin delas dife~
rencias entre sus elasticidades de la demanda.
En la -vidareal, la discriminacin se asocia con
el carcter del producto. As,los artculos que exi-
gen lainstalacin por el vendedor pueden ser ms
di.fcilmente revendidos que los que no la requie-
ren.
La discriminacin de precios perfecta es aquella
en la que el monopolista cobra cada consumi-
dor, por cada unidad que adquiere, un, precio
igual a la disposicin marginal a pagar de ese
consumidor por la correspondiente unidad del
bien. Deesta forma, el monopolista se apropia de
la totalidad del excedeme del consumidor (vase
Cuando UDmonopolista cobra precios diferentes
adiversos clientes no por razones de localizacin.
se dice que hay discriminacin de precios. Las
condiciones para que se d discriminacin de
precios son dos:
1. Que el mercado pueda fraccionarse y que el
monopolista sea capaz de identificar cada
.una de esas fracciones o segmentos de mer-
cado.
2. Que no exista reventa, esto es, que los con-
sumidores n especulen con las unidades
del bien obtenidas a distintos precios.
La razn econmica de que se discriminen los
precios estriba en que diferentes consumidores
estn dispuestos a pagar disliutas cantidades de
dinero por un mis'mo bien, de forma que pueda
ser rentable para. el v::::lJ .dedoraprovecharse de
ello. En este caso, el vendedor dividir el mercado
del bien en varios submercados, de hecho, en lan-
tos como funciones de demanda distintas tengan
sus demandantes.
artificiales (patentes. concesiones y licencias
administrativas o de control de una fuente de
materias primas) a la entrada en la industria.
o Ladiscriminacin deprecios
en el monopolio
I
I
I
1
I
o
o
lb)
IMo
O' o
CTMe
CMo
IMo
Losbeneficios del monopolio
El monopolista, cuando selecciona su nivel de
produccin de ac:.!.~:-d con la frmula Uvla =
= CMa, puede estar obteniendo tanto beneficios
como prdidas. Como ocurre en el caso de la
empresa competitiva, la regla IMa ;::CMa slo nos
asegura que si obtenemos beneficios, stos sern
mximos y, si obtenemos prdidas, stas sern
mnimas. Para saber qu ocurre con los resulta-
dos econmicos necesitamos conocer la funcin
de costos totales medios.
En la Figura 10.6 se recogen dos situaciones
distintas. La empresa representada en la Lg:..r-
ra lO.6a obtiene beneficios monopolsticos mien-
tras que la reflejada en la Figur2. 10.6b incurre en.
prdidas. En definitiva, un .uJ .nopolista slo
puede obtener beneficios monop!icos si, al nivel
de produccin de equilibrio, la curva de demanda
de su producto se' encuentra por encima de su
curva de costo total medio .
La persistencia a largo plazo de una empresa
monop!ica que obtenga beneficios extraordina-
rios slo puede justificarse si existen barreras
naturales (rendimientos crecientes a escala) o
o
CMo
P
(a)
CMo
figura"lO.5. la indeterminacin de lo curva de
oferto del monopolio.
CTA1el
CMo
IMo
200 ECONOMA
En condiciones de monopolio no hoy una re!~~\6n univoca
.entre precio de mercado y cantidad ofrecido. i.a centidad
-.ofrecida por el monopolio depender de la brma y _situa-
cin de lo.curva de demando.
.~,,":::-_,~. .'figu~a lO.6. Losbeneficios en el monopolio.
Loscostos totales medios nos permiten Conocer (os resulto- cios. En cuolquier coso, lo reglo de iguolad6n de costos e:
dos econmicos del monopolista. S es.to curvo est situado ingresos marginales aseguro maximizar beneficios o mini-
par encima de lo demanda (figura bj, el monopolio sufre mizar prdidas.
_prdidas, y si esto bajo dio (Figura al disfruta.de be~ef.
J O.4. EFECTOS ECONMICOS DEL MONOPOLIO Y LA REGULACIN
Figura 10.8. Monopolio y competencia
lista, Q,,,, supongamos que ste se incrementa en
una unidad. Lo que la sociedad ganB.ria sera la
diferencia entre lo que los compradores estaran
dispuestos a pag~lr por una u~;idad adiciona1 y el
costo de suministrarla. En la Figura 10.9, este
beneficio social derivado de uns unidad adicio-
nal lo hemos representado por el segmento E'A '.
Si se produjera una segunda unidad adicional, la
ganancia adicional que obtendra la sociedad
seria de nuevo la diferencia entre el precio que
pago.ran los consumidores y el CMa de ese nivel
de produccin.
Razonando de una fom13 similar para. las uni-
dades restantes, hasta que se alcanza el nivel de
produccin de 12.industria compeli.i,iva Q<,
resulta que la diferencia vertical entre el precio y
el costo marginal correspondiente a cada nivel d~
produccin mide el beneficio neto derivado de la
produccin de esa unicl3d adicional. Sumando
estas diferencias verticales obtendremos la
ganancia social total que se obtendra si se incre-
mentara la produccin hasta el nivel q., que, en
tcminos de la Figura 10.9, vend-ria represent;:"\ci"t
por el tringulo EAE.
~ 1 costo del monopol-io derIvado ri~la
reduccin de la p.:-oduccill es igual aJ a:;,-:ma
de las diferencias entre el precio que esrn
dispuestos a pagar J os consumidor;;,,>y el
costo nlarginal para todas las unidades com-
prendidas enti"C el nivel deproduccin Dlono-
plico y el co:r:petitivo.
As pues, el cost9 social del monopolio es en
realidad el beneficio al que renuncia la sociedad,
al reducirse la cantidad prodUCida desde el nivel
competitivo hasta el nivel de produccin ckd
monopolio.
.! ! ! ! El nlOnapolio y la innovacin
tecnolgica
Para valorar el papel del monopolio ante la
innovacin tecnolgica hay qm: analizar en qu
medida la estructura del meI'cado esta relaciona-
da con bs innovaciones ylafrecuen.cia con la que
se introducen. Schumpeter (1883-1950) (*) sostu-
vo que el nico incentivo que mueve a los ho.rn-
(~) Economista nustriaco cuy;}obr.1 ms cOllocid flu~'
CapitalismD, Socialmo y Demncraci(:
COMPETENCIA IMPERFECTA: El, MONOPOLIO 203
Q
la industrio competitiva produciria en E, donde el CMA = "
'" P . El monopolista limiJ o su produccin o Q, donde el
precio es superior 01 costo marginal. El costo total que
supone el monopolio para lo sociedad es la diferencio ac-
mulativc erre el precio y e! .:oslo marginal, qu~se repre-
sent:::l por el area del tringulo sombreado BAE.
segmento Q,,,A. Por tanto, en el nivel de produc-
cin Q,,,, como en todos los niveles en los que el
precio 'essupc:i:"oral CMa, la sociedad en su con-
junto se beneficiana si aumentara la produccin.
Tal comu hemos apuntado, sin embargo, el
monopolista no lo hace. pues el aumento de la
produccin bajara el precio y esto no le benefi-
ciana. Precisamente, actuar de esta forma es la
razn por la que el monopolio conlleva un costo
para la sociedad.
Para mt:uir este costo social vamos a analizm-
comparativamente el equilibrio competitivo (E) y
el equilibrio del monopolio (B) (Figura 10.9). Una
industria competitiva producira la cantidad Qc'
esto es, se situara en el punto E, donde el costo
marginal es exactamente igual al precio y. por
tanto, al valor marginal que dan los consumidores
a una unidad adicional de produccin. El mono-
polista, por el contrario, limita la produccin a Q,,,,
donde el precio (P J essuperior al C\I[a.
Partiendo del nivel de produccin del mono po-
Figura 10.9, El.costo sociol del monopolio.
CMo
CM,
IMo
P
Q
IMo
~
Eq"'I'bciO d,1 .
monopolio
j;
/CA'"
- - - I . / Equilibrio . .
_ _ _ ~_~/ _ . competitivo
I I P ~CMo
,
, ~: ~. I I,Vla =oCMa .
, '
, '
, '.
, . .~
' '
, '
I , 1 O
, '
,
Q,
CQn~idad
o
IA,1 c
CMo
P
del bien obtenidas a distintos precios. Si esto
fuera posible, la discriminacin resultcHia tota1-
"mente inviable. ya que aquellos consumidores que
adquiciesen las unidades a los precios ms bajos
podran venderlas l los que estn dispuestos a
pagar un mayor precio por ellas, aunque ste sea
menor que el que les exigiia el monopolista.
pagar los consumidores por una unidad acticio-
nal del bien. As, la curva de dem:1nda, D, de la
FigLlra 10.9, muestra que al nivel .le; produccin
Q,,, el valor que dan los consumidores a una uni-
dad adicional de produccin es P,,,. Por otro lado,
la curva de costo marginal, CMa, indica el costo
de prod.ucir una uniq3.d ad.icjonaJ .
Al nivel de produccin Q " " el costo marginal de
producir una unidad adicional viene dtido por el
En un mercado comperitivo hoy equilibrio cuando)o canti-
dad ofrecida por la industria iguala le demanda de los
consumidores. En el monopolio huy un nivel de produccin
de equilibrio en el que !vIo'" C!Vja, obtenindose el precia
(Pm) en lo.curva de demanda. El precio, ahora, es mas alto
y la canhdad producida menor.
Lanto la imposibilidad de llevado a cabo en la
prctiG\ como el elevaqo costo. que eIJ o,represen-
tar,apara' 18 empresa.
La segumb condici6n bsica que se requiere
pat-a l.~alizar una discriminacin de precios per-
feUa es la de desc~rlar cU! lquier posibilidad de
que l(~s c~nsumjdores especulen con las unidades
202 ECONOMA
'& El costo social ddTIlonopolio
~ El monopolio, en compan:.dn con lacom-
petencia perfecta, reduce la produccin y
eleva el precio.
Al analizar la Figura 10,8, cabe preguntar:se por
qu el monopolista no produce una cantidad
supetior a 0,,,, pues, de hecho, los consumidores
estaran dispuestos a pagar un precio sLlperior al
CMa por las unidades adicionales del bien, hasta
que se alcanzase el nivel de produccin Qc' El
monopolista no sstisface estas demancl<t, ya que
el livIQ es menor que el CAJ a para. todo nivel de
pro?ucci6n superior a Q,,,.
EH un mercado monopolizado por un solo pro-
ducwr y, en general, en un mercado que no sea
de competencia perfecta, el precio ser superior
,,: ingreso'marginal y, en el equilibrio, tendremos
que P es mayor que CMa. Esto indica qLLeel con-
sumidor est forzado a pagar 'un precio superior
al que lendrb que abonar.en competencia perfec-
[<J . Pero, dado que la combinacin precio-canti-
dad de equilihrio ha de estar sobre la funcin de
demanda, un mayor precio supone una menor
canti,J ;-I:::!producida y vendida. En ! a Figura 10.8
se Ob:, t:I\/Cl cul seri::\ el pr(:cio (P) y la cantidad
de eqilibdQ (Q) si estuvisemos en competen-
c;t T:'i':-recta;. y cul sera el precio (PJ y la canti-
dad J ~equilibrio (Q J en el caso del monopolio.
L' di:-:rninLlcinde la cantidad producida al pasar
de una situacin competitiva aotra de monopolio
'porle de manifiesto el despilfarro yla ineficiencia
en la asic-lcLcinde recursos que se produce en el
monopolio en comparacin (,on la competencia
perfecta.
La cur\,-ade demanda nos dice, como seseal en
el Cap~tlu 6, el precio que est'n d.ispuestos a
-
monopolio en el punto B, donde la curva de
derrian~a corta ala curVadecosto ~edio alargo
plazo. Esta es la reg-L1lacin.que puede conside-
rarse como normal.
Una importante limitacin a esta forma de
regular los monopolios esquelas empresas regu-
ladas no tienen incentivos para reducir los costos
deproduccin, yaque, al fina1. siempre se "tras-
ladan al consumidor va tarifas. Ante cualquier
tensin en los costos, basta con solicitar a la
comisin reguladora deprecios que permita unas
tarifas ms elevadas para cubrir los costos, Ade-
ms, dado que alahora decalcular losresultados.
de la empresa regulada, la tasa de l~Jidimiento
del capital que se considera aceptable se calcula
en relacin al volumen de capital invertido, una
e~trat~gia que suelen seguir esas empresas para
aumentar sus benefic.ios consiste eninc.rementar
lacantidad destock decapital.
Una tercera posibilidad, lafijacin de precios
5Z&'1n el costo marginal, espresentada por algu-
nos como. la regulacin ideal. pues es la que
lograra incrementar ms]a produccin. Cuando
oS;; sigue este criterio, seestablece un precio igual
l! costo marginal. En trminos delaFigura 10.10,
consistira en fijar el precio P e Ysituar laempresa
monoplica enlaposicin e, donde seproducira
uhyolumen de produccin equivalente a una
situadn de c.ompetencia perfecta. Al seguir esta
poltica, sin embargo, sepresentan serias dificul-
tades, especialmente si se trata deun monopolio
ltatur;l, esto es, aquel que opera ei1 el tram/)
decrec::nLe de su curva de costos medios. Tal
como [("t1ejalaFigura 10.10, si sesiguiese laregla
del costo marginal, laempresa incurrira enpr-
didas, pues el precio P < caera por deb~jo del
costo medio.
Para evitar que la empresa se vea obligada a
salir del mercado, en caso deque sedesee conti-
nuar con estetipo deregulacin, caberecurrir aun
subsidio oficial suficiente para cubrir lasprdidas.
Esta posibilidad puede explicar por qu el
gobierno, en ciertas ocasiones, cuando trata de
controlar el poder de los monopolios, al final
acaba subsidindolos. Esto se debe a que el
gobierno regula el precio tratando c\~<."limin;}f los
beneficios monoplicos, lo que, en ocasiones,
lleva a que el monopolista genere prdidas. Por
las razones apuntadas, enlaprctic~, lareglams
frecuente esladel costo medio
COMPETENCIA. IMPERFECTA: EL MONOPOLIO 205
CMe
/~,
,
,
,
,
,
/ M al
O
0
b
0,
- Figura 10.10. Lo regulacin del monopolio.
El punto socialmente ptimo es el C, donde CMa es igual
al precio, pero el monopolio no puede cubrir costos as.
Una p05ible regulacin ira encamnado o que el precio se
fije al nivel del eMe. Enel pun~oB se fia un precio inferior
al del maria polio ( P L pero sin forzar al monopolista a, salir
del mercado,
monopolios naturales, el monopolio habr que
aceptarlo, y el papel del gobierno ser regularlo,
Una prim~ra posibilidad consiste en dejar que el
monopolio funcione con una regulacin mnima,
permitindole que fijeel precio P O " y que obtenga
beneficios extraordinarios (punto A de la Figura
10.10). En estas circunstancias es frecuente esta-
blecer un impuesto sobre el monopolista tenden-
te a reducir sus beneficios extraordinarios y
de vol ve r, en forma de transferencia o bienes
phlicos, alos consumidores el exceso deprecio
que han pagado. Si ste es el camino seguido,
nada puede ha.:.::-..::rse.para evitar el desajuste en la
asignacin de recursos, yaque seproducira una
c<'.!1tidad(Q,,) menor que ladeseada (QJ
.Otra posibilidad reside en obligar al monopo-
li~i.aa fijar un precio que elimine los beneficios
extraordinarios. Esta poltica se denomina fija-
cin de precios segn laregla del costo medio,
yconsiste enestablecer el pre'cio ms bajo sin [or-
zar al monopolista asalir del mercado. En trmi-
nos de la Figura 10.10, consistira en ubicar al
i
~
,:,
_.
.~
.\1
:':
';j
..
),
',
o Laregulacindel monopolio
Los gobiernos suelen intervenir ante los monopo-
lios en un intento deproteger alos consumidores
y depreservar la competencia. Por un lado, cabe
hablar delas leyt:s delucha contra el monopolio,
que tienen por objetivo dividir las industrias
monopolistas en dos o ms empresas, o bien tra-
tar deimpedir que llegue aformarse un monopo-
lio si todava no sehaconstituido.
Por otro lado, ' . i ell especial en el caso de los
empresarios mi ten su nuevo mtodo deproduc-
cin y, en consecuencia, hacer que los beneficios
extraordinarios que obtenga aqul sean suficien-
tes como para compensarle y hacer atractivo el
introducir lainnovacin.
1.El monopolista seencuentra insuficientemente
moti;'ado para trabajar de ma"era encjen'te. ya
quecuanto mayoresseanlasinversiones(basede
la tarifa). mayores sern los incrementos del
resultado neto(beneficio).
2. El mtodo del costo imputable acada servicio,
consistente endistribuir loscostos totales entre
las tarifas (precios) delos distintos servicios, es
un proceso interminable y controvertido que
generapolmicas. I)eroarroja escasaluz debido
alosdiversos grLlp~sdeinters queacuden ala
autoridad reguladora (nunca se llega aun
acuerdo acerca deloscostos realesdeningn
servicio).
3. En unentorno enel quese.prestan algunos ser.
viciosenrgimen demonopolio yotros enrgi-
men de libre competencia, el monopolista se
ver motivado para imputar parte delos costos
de19S servicios prestados en rgimen delibre
competencia alos servicios quepresta bajo del
monopolio, generando un sistema desubven-
ciones cruzadas que es econmicamente inefi.
ciente.
Laexperienciaregi::'lro.daconlaregulacin basa-
daenla"tasaderetorno hapuesto demanifiesto
laexistenciadetresdefldencias fundamentales:
NOTA COMPLEMENTARIA 10.3
La regulacin del monopolio: la I<tasade retorno
Unadelas formas deregulacin del monopolio, y
enconcreto defijacindetarifas, hasidoladeno-
minacindelatasaderetorno" ( Rafe ofRefurn), y
secorresponde conlareglacid costo medio anali-
zadaenel texto.
El objetivo del regulador es lograr quelos pre-
cios sirvan para recuperal. el costo y gener3f un
beneficio. Por.consiguiente, lanormativ". regulado-
raseorient2. .hacia:) controJ delo~fl'.:Ii.'l.es quese
incorporan enel proceso (es decir, inversiones en.
maquinaria y equipos-;-costudela'mano de.obra;
eficienciasdel factor trabajo; ciclodeamortizacin
delosactivos; obtencin deunbeneficioadecuado
sobre las inversiones,. etc.). con la esperanza de
conseguir quelosingresostotales queresultensean
razonables.
Estamodalidadreg~l.a5!~)I~ ..sueleaplicar mtodos
b21sadosenel costoimputable aca:!?,~e::.r<:'icio para
determinar las tarifas delosdistintoj(servicios, los
cudes. unavezagregados,-permitirn conseguir los
ingresostotales necesarios.
Los organismos regubdores,. h:ecuentcrq.ente,
han procurado mantener 19~, pref:iosded~termina-
.do;-sen:icios, los q.uetienen .unmaya!.".ifTl,pacto
social (es decir, los ms sensi.ble.s.3los.clientes-
vOlante~)por elt:bajodel nivel de'l costodel semcio,
mediante una imputacin artificial delos costos.
bres aasumir ]os grandes riesgos que conlleva la
introduccin de innnvaciones son los beneficios.
En este sentido, el poder monoplico es mucho
ms estimulank '-luela competencia en orden a
crear el clima adecuado para que seintroduzcan
innovaciones.
Segn Schumpder, los beneficios acorto plazo
del monopolista constituyen un poderoso motor
que empuja a otros empresarios a encontrar la
forma deproducii' d mismo bien por otro proce-
dimiento ms barato ycrearse as supropio poder
monoplico. Schumpeter denomin aesteproce-
so de sustitucin de un monopolio por otro el
((proceso dedestruccin creativa)}.
Laley depatentes no es ms que una fonna de
alargar el perodo de tiempo durante el cual el
empresario !nll.o'..:ador puede impedir que otros
204 ECONOMA
( , . i . : ; : , . W M s~ : ,
". "" DISCUSION
Regulaci n del monopoli o .
Costo soc; , \ del mono[, , -; !i o.
Ii Fi jaci n de preci os po. h regla del costo
medi o .
Fi jaci n depreci os por laregla del costo
margi nal.
----------~~~----------
Cuando el Estado deci de regui ar laproducci n del monopoli o, caben di sti ntas posi bi li -
dades:
1. Dejl. l'que el monopoli o funci one con un mni mo de regulaci n y esrablecer i mpues-
tos sobre los benefi ci os c; nraordi n; lri os.
2. Obli g3. r al monopoli sta a fi jar un preci o que eLi mi ne los ben~. ci o. s extraordi nari os
( regla del costo medi o).
3. Establecer un preci o i g'l<l. lal COStomargi nal ( regla de costo margi nal).
COM PETENCIA IM PERFECTk EL M ONOPOLIO
1. Suponga que una i ndustri a mon"; li ca ti ene menos producci n que una i ndustri a
si mi lar competi ti va. Por qu e~ta si t. uaci n puede consi derarse soci almente no de-
seable?
2. E: tpli quc: por qu lacondi ci n [/vJa "" CMa ofrece una buena predi cci n del ni vel de
producci n'al cual as empresas monopli cas deci di rn operar. Ocurre lomi smo con
el preci o?
3. Por qu no exi ste una c; urvade oferta en una i ndustri a monopli ca?
4. Suponga que se establece un i mpuesto por cada uni dad vendi da por un monopoli sta
y que el empre. sari o deci de. en consecuenci a, aumentar el preci o del bi en encuesti n
en lami sma c: J. ant[aque el i fnpuesto. En qu senti do esta deci si n puede perjudi car
al propi o monopoli sta?
5. Es ci erto que una empresa monopli ca puede fi jar el preci o que desee deforma que
si t: mpre obtenga benefi ci os?
6. Si los avances tecnolgi cos hacen que en una detenn. i n: \da i ndustri a los costos medi os
ti endan adi smi nui r con el transcurso del ti empo, qu cab~ esperar enlai ndustri a en
( "'J. esri n?Desde el punto devi sta de lasoci edad, esta reducci n en los costos medi os
i mpli ca algunas ventaja. s o sio se benefi ci arn de ello las empresas ( o empresa) qu~
i ntegran lai ndustri a?
Competenci a i mperfecta,
iI M onopoli o.
Patent. e.
M onopu!i o legal y franqui ci a legaL
I!! M onopoli o natural.
Poder de: : mercado y poder monopoli sta.
Di scri mi naci n de preci os .
tcni co. di stri bui r mercados, nega'se asati sfacer
pedi dos, i mponer condi ci ones di scri mi natori as,
destrui !" pmductos o abandon; : 'f cosechas.
Para entender en cuesti ones relati vas aesta tey, la
mi sma cre la Comi si n Naci onal de Defensa de la
Competenci a en el mbi to de la Secretari a de
Comerci o del M i ni steri o de Economa delaNaci n.
Bajo un si stema de competenci a i mperfecta, las empresas ti enen poder para i nflui r
sb-eel predo. El monopoli o, aparece como el caso extremo de lacompetenci a i mper-
fecta, pues slo h"y Jlnaempresa.
La Cli n'a de demanda del mcr: 8: . -Joli sta es lacurva de demanda del mercado. Por ello,
e! mo~opolsta~: : ; consci ente de q~e si desea aumentar el volumen de producci n, debe-
r di smi nui r d -ru. : i ode ventao
Las -causas que ; : : xpli canlaapari ci n del monopoli o son: . el aCCb, ) exclusi vo a ci ertos.
recurso: ; , las p; -entes. lafranqui ci a legal y laexi stenci a de costos decreci entes o econo-
mas de escai a.
En el monopoli o, el i ngreso margi nal es i nferi or al preci o; ello se debe a que un
aumento delac3. nri d: 1dvendi d<1hace descender el preci o al que seestaban vendi endo las
uni dades anteri ores. Esto es, al vender una uni dad ms, obtendremos un i ngreso adi -
ci onal. pero tambi n sedeja de perci bi r una p. : trtt: del i ngreso que las uni dade" a1Heri o-
res proporci onaban.
El volumen deproducci n de equi li bri o del mOi : 1cpo!i oes aquel para el que IMa =Ci14a.
El monopoli sta, si n embargo, no di spone de una relaci n unvoca entre el preci o y la
canti dad, por loque no puede acota, su curva ue oferta.
El monopoli sta, en su si tuaci n de equi li bri o, puede estar obteni endo tanto benefi ci o
como prdi das: La regla [Mil "" CMa sTo-as'egura que, si obti ene benefi ci es, stos sern
mxi mos y, si obti ene prdi das, estas sel-n ~ni mas_ .
Puesto que el monopoli sta es el ni co empresari o de la i nduS'cr. , tI equi li bri o acorto
plazo ser tambi n el equi li bti o alargo plazo, pues no habr una entrada de empresas
en casa deobtenerse benefi ci os extraordnmos .
El mor: opoli sta no ti ene que vendr: : 'su producto atodos los demand<l. ntes al mi smo pre-
ci o. Cuando un monopoli sta cobra preci os di ferentes adi versos cli entes, no de acuerdo
con los c!. i fer~ntes costos deproducci n, se di ce que hay di scri mi n. =. ci n de preci os.
Si secompara lacompetenci a perfecta y el monopoli o, louruco que cabe sealar es que
en el monopoli o el preclo sera mayor y)a producci n i nferi or que si hubi era competen.
ci a_ Es muy probable, si n embargo, que al produci . !'se la monopoli zaci n, la funci n de
costos delai ndustri a sealtere, y, en este caso, para hacer predi cci ones, hay que conocer
cmo vana esa funci n.
NOTA COM PLEM ENTARlA 10. 4
Legi slaci n en f: a. vordelacompetenci a en A. r: genti na
La Ley 22. 262. conoci da como Ley de Def~nsa de la
Competenci a, prohbe y sanci ona los actos o con-
cluetas que restri njan o di storsi onen la competen.
ca, as como los que consti tuyen abusos de una
posi ci n domi nante en un mercado.
En pani cular, sesanci onan las Clcciune.5conce.rta-
das tendentes afi jar preci os. contmlar el desarrollo
206 ECONOM i A
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Compe!encia imperfecta:
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O!!gOpoilO y el compe te i~l a
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7. Re pre se nte grficame nte l as curvas de ingre sos (me dios y marginal e s) y de costos
(me dios y marginal e s) de una e mpre sa monopl ica y de "te rmine .l a produccin y e l
pre cio de e quil ibrio e nl os siguie nte s casos: .
a) Si l ae mpre sa pre te nde maximizar sus be ne ficios.
b) Si l ae mpre sa se gua p.:.~l are gl a de l costo me dio."
e ) Si l ae mpt- e sa toma como norma l are gl a de l costo marginal .
8. Es rre cue l He que l as coc~;aas e l ctricas fije n distintas tarifas, e ntre otras causas,
se gun l acantidad contratada de e l e ctricidad? Anal ice l os motivos para se guir e sta
pol tica.
9. Come nte l as distintas ra7.c!'.~-~por l as que e xiste n l os monopol ios.
10. Expl ique por qu e n cie rtas ocasione s. cuando e l Estado re gul a l a actuacin de l
monopol io para que produzca l acantidad social me nte ptima, acaba subve ncionan-
dol aindusTria monopl .ica.
208 ECONOMA
1]
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I~ Enlre la competencia perfe;t;: Y el monopolio cabe mw gran variedad de formas de
.~. mercado diferentes, en funr.:i.6rtdel nmero de fos prOdl.ictores existentes, de su
:,;, tamao y pod~r, del tipo d~ productos que (abriqwm, etc.
''j Si los empresarios q"e actan en 'In nmcado son muy pocos. existe la posibili-
j dad, avalada por la experi:-11cia,de que las acciones y decisiones de uno de ellos afec-
..1.... t:;:ny se l.Iarrafec!adtJ.spor las acciones y decisiones de Ins otros parric:.panles, Esta
posibilidad obliga aelaborar un modelo especifico de comporUf1i"tientoy de determi-
'. nacirl del equilibrio en I.il'f mercado de pocos empresarins !fue se denomina ol igo-
1
: pol io,
'; En el oligopolio puede sl.Lcederque el prodLlcto fabricado por un empresario sea
-: igl.!alque el elaborado por sus competidores o, por el contrario, pl.tede qtl{~sea posi-
: ble diferenciarlo con una marca, afgw"la diferencia exterior, etc. En este' ltimo caso
.~ el empresario se convierte en monopolista de su marca, pero con ello no deiar de
'i' tener competencia, pue:; ~xisten muy buen.os s~stit~tlivos de su producto, c::C',.no SO/1
" [as marcas rivales.
: Cuando l05 participantes en un mercado son muchos, mmqLLe cada prod'ClOr
~ pueda diferenciar SLl producto, la posibilidad de alcanzar a.cLerdospara tratar de
::1 impedir que entren nuevos competidores er:r la industria y de'emplear otras 'tcticas
t
acces,bles alos oltgopoltsws se hace mucho menOS probable, de fonna ql.eun mer-
cado con muchos empr~sano:-;, cada uno de los cuales es monopoltsta de SL( marca,
. tendran tambIn condLcwne.:>d eqwlrbrio especificas. Este modelo de mercado lo
denommaremos de compe [e nCl a monopl ica .
.' """'- ''''"._'''''- ","~- _- '''.''7 ..1'-.." " ,,,," -r==~:_ -:,~.-.,: ..~~r"'~~~''':_''- :~;- ::<O::~;,:::.:c';- :;';;7:::l ::::;::;::::';c'~,<"(~;~:- :':- :';'~:;;~~_c- ,,::~S- "'~;:~- (:~- : r : : ' . : ; : ; - . ~" ' . " : : ~~: " . " : ~' : 1 ' . . ' " ~ - - . _ - ~ ...~-:o; -
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