Searle La Construccion de La Realidad Social OCR

Paids Bsica
John R. Searle
ltimos ttulos publicados
38. H. M. Feinstein - La formacin de William Jantes
39. H. Gardner - Arte, mente y cerebro
40. W. H. Newton-Smith - La racionalidad de la ciencia
41. C. Lvi-Strauss - Antropologa estructural
42. L. Festinger y D. Katz - Los mtodos de investigacin en las ciencias sociales
43. R. Arrillaga Torrens - La naturaleza del conocer
44. M. Mead - Experiencias personales y cientficas de una antroploga
45. C. Lvi-Strauss - Tristes trpicos
46. G. Deleuze - Lgica del sentido
47. R. Wuthnow - Anlisis cultural
48. G. Deleuze - El pliegue. Leibniz y el barroco
49. R. Rorty, J. B. Schneewind y Q. Skinner - La filosofa en la historia
50. J. Le Goff - Pensar la historia
51. J. Le Goff - El orden de la memoria
52. S. Toulmin y J. Goodfield - El descubrimiento de! tiempo
53. P. Bourdieu - La ontologa poltica de Martin Heidegger
54. R. Rorty - Contingencia, irona y solidaridad
55. M. Cruz - Filosofa en la historia
56. M. Blanchot - El espacio literario
57. T. Todorov - Crtica de la crtica
58. H. White - El contenido de la forma
59. F. Relia - El silencio y las palabras
60. T. Todorov - Las morales de la historia
61. R. Koselleck - Futuro pasado
62. A. Gehlen - Antropologa fsica
63. R. Rorty - Objetividad, relativismo y verdad
64. R. Rorty - Ensayos sobre Heidegger y otros pensadores contemporneos
65. D. Gilmore - Hacerse hombre
66. C. Geertz - Conocimiento local
67. A. Schtz - La construccin significativa del mundo social
68. G. E. Lenski - Poder y privilegio
69. M. Hammersley y P. Atkinson - Etnografa. Mtodos de investigacin
70. C. Sols - Razones e intereses
71. H. T. Engelhardt - Los fundamentos de la biotica
72. E. Rabossi y otros - Filosofa de la mente y ciencia cognitiva
73. J. Derrida - Dar (el) tiempo I. La moneda falsa
74. R. Nozick - La naturaleza de la racionalidad
75. B. Morris - Introduccin al estudio antropolgico de la religin
76. D. Dennett - La conciencia explicada. Una teora interdisciplinar
77. J. L. Nancy - La experiencia de la libertad
78. C. Geertz - Tras los hechos
79. R. R. Aramayo, J. Murguerza y A. Valdecantos - El individuo y la historia
80. M. Auge - El sentido de los otros
81. C. Taylor - Argumentos filosficos
82. T. Luckmann - Teora de la accin social
83. H. Joas - Tcnica, medicina y tica
84. K. J. Gergen - Realidades y relaciones
85. J. R. Searle - La construccin de la realidad social
86. M. Cruz (comp.) - Tiempo de subjetividad
87. C. Taylor - Fuentes del yo
88. T. Nagel - Igualdad y parcialidad
89. V. Beck - La sociedad del riesgo
90. O. Nudler - La racionalidad
91. K. R. Popper - El mito del marco comn
92. M. Leenhardt - Do kamo
La construccin
de la realidad social
Prlogo de Antoni Domnech
C u b i e r t a d e M a r i o E s k e n a z i
M e d i c i n , 1 9 9 7
Q u e d a n r i g u r o s a m e n t e p r o h i b i d a s , s i n l a a u t o r i z a c i n e s c r i t a d e l o s t i t u l a r e s d e l C o p y r i g h t ,
b a j o l a s s a n c i o n e s e s t a b l e c i d a s e n l a s l e y e s , l a r e p r o d u c c i n t o t a l o p a r c i a l d e e s t a o b r a p o r
c u a l q u i e r m t o d o o p r o c e d i m i e n t o , c o m p r e n d i d o s l a r e p r o g r a f a y e l t r a t a m i e n t o i n f o r m t i c o , y
l a d i s t r i b u c i n d e e j e m p l a r e s d e e l l a m e d i a n t e a l q u i l e r o p r s t a m o p b l i c o s .
1 9 9 5 b y J o h n R . S e a r l e
d e t o d a s l a s e d i c i o n e s e n c a s t e l l a n o ,
E d i c i o n e s P a i d s I b r i c a , S . A . ,
M a r i a n o C u b , 9 2 - 0 8 0 2 1 B a r c e l o n a
y E d i t o r i a l P a i d s , S A I C F ,
D e f e n s a , 5 9 9 - B u e n o s A i r e s
I S B N : 8 4 - 4 9 3 - 0 4 2 1 - 0
D e p s i t o l e g a l : B - 2 5 . 7 0 8 / 1 9 9 7
I m p r e s o e n H u r o p e , S . L . ,
R e c a r e d o , 2 - 0 8 0 0 5 B a r c e l o n a
I m p r e s o e n E s p a a - P r i n t e d i n S p a i n
S U M A R I O
P R L O G O , A n t o n i D o m n e c h 1 1
A G R A D E C I M I E N T O S 1 7
I N T R O D U C C I N 1 9
1 . L a s p i e d r a s a n g u l a r e s d e l a r e a l i d a d s o c i a l 2 1
2 . L a c r e a c i n d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s 4 9
3 . L e n g u a j e y r e a l i d a d s o c i a l 7 5
4 . L a t e o r a g e n e r a l d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s
P r i m e r a p a r t e : i t e r a c i n , i n t e r a c c i n y e s t r u c t u r a l g i c a . . . 9 3
5 . L a t e o r a g e n e r a l d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s
S e g u n d a p a r t e : s u c r e a c i n , s u m a n t e n i m i e n t o , s u j e r a r q u a 1 2 5
6 . L a s c a p a c i d a d e s d e l t r a s f o n d o y l a e x p l i c a c i n d e l o s f e n -
m e n o s s o c i a l e s 1 3 9
7 . E x i s t e e l m u n d o r e a l ?
P r i m e r a p a r t e : l o s a t a q u e s a l r e a l i s m o 1 5 9
8 . E x i s t e e l m u n d o r e a l ?
S e g u n d a p a r t e : s e p u e d e p r o b a r e l r e a l i s m o e x t e r n o ? 1 8 5
9 . V e r d a d y c o r r e s p o n d e n c i a 2 0 3
C O N C L U S I N 2 3 1
N D I C E A N A L T I C O Y D E N O M B R E S 2 3 3
Para Dagmar
P R L O G O
J o h n S e a r l e e s u n o d e l o s f i l s o f o s v i v o s m s c o n o c i d o s y - f u n -
d a d a m e n t e - r e c o n o c i d o s d e l m u n d o . S u s i m p o r t a n t e s c o n t r i b u c i o -
n e s a l a f i l o s o f a d e l l e n g u a j e y a l a f i l o s o f a d e l a m e n t e n o n e c e s i -
t a n p r e s e n t a c i n a l g u n a , t a m p o c o a l l e c t o r d e h a b l a h i s p a n a . P e r o
l a p u b l i c a c i n d e l p r e s e n t e l i b r o , L a c o n s t r u c c i n d e l a r e a l i d a d s o -
c i a l , a p u n t a a u n d e s p l a z a m i e n t o e n l o s i n t e r e s e s i n t e l e c t u a l e s d e l
f i l s o f o n o r t e a m e r i c a n o , u n g i r o q u e a c a s o v a l g a l a p e n a c o n t e x -
t u a l i z a r , e s p e c i a l m e n t e p a r a e l l e c t o r d e n u e s t r o u n i v e r s o c u l t u r a l .
E l d e s p l a z a m i e n t o l o e s , p o r l o p r o n t o , d e m b i t o d e i n v e s t i g a -
c i n . E n e l p r i m e r c a p t u l o , S e a r l e s e d e c l a r a o b s e s i o n a d o c o n
c i e r t o s r a s g o s e s t r u c t u r a l e s g e n e r a l e s d e l a c u l t u r a h u m a n a - d e s -
p u s d e s u o b s e s i n c o n e l l e n g u a j e - . P o d r a d e c i r s e , p u e s , q u e
l o s i n t e r e s e s d e l f i l s o f o g i r a n a h o r a d e l a f i l o s o f a d e l l e n g u a j e ( y
d e l a m e n t e ) a l a f i l o s o f a d e l a s c i e n c i a s s o c i a l e s . P e r o a u n q u e h a y
e x c e l e n t e s m o t i v o s p a r a a f i r m a r q u e e l p r e s e n t e l i b r o e s u n a p e -
q u e a o b r a m a e s t r a d e f i l o s o f a d e l a s o c i o l o g a ,
1
t a m b i n l o s
h a y p a r a d e c i r q u e e s m s q u e e s o y m e n o s q u e e s o .
Q u e e s m e n o s q u e u n e n s a y o d e f i l o s o f a d e l a s o c i o l o g a p u e d e
a p r e c i a r s e i n m e d i a t a m e n t e e n l a f a l t a d e r e f e r e n c i a a l t r a b a j o d e
l o s s o c i l o g o s : e n e l l i b r o a p e n a s s e i n v o c a , e s p o r d i c a m e n t e , a a l -
g u n o s n o m b r e s c l s i c o s ( D u r k h e i m , W e b e r , S i m m e l y M a r x ) y s -
l o s e c i t a - p o l m i c a m e n t e , y d e p a s a d a - a u n s o c i l o g o e n a c t i v o ,
G i d d e n s . L a p o c a a t e n c i n p r e s t a d a a l t r a b a j o d e l a c o m u n i d a d
s o c i o l g i c a n o e s , d e s d e l u e g o , u n d e s c u i d o . E n t o d o c a s o , p a r e c e
i n e l u d i b l e l a c o n c l u s i n d e q u e s e t r a t a d e u n d e s c u i d o p r e m e d i -
t a d o : p u e s e l t t u l o d e l l i b r o , L a c o n s t r u c c i n d e l a r e a l i d a d s o c i a l ,
e s u n r e m e d o d e l - y u n a e n m i e n d a a l - t t u l o d e l f a m o s o l i b r o d e
1 . E l i n t e r s f i l o s f i c o p o r l a s c i e n c i a s s o c i a l e s s e h a d i s p a r a d o t a n t o e n l o s l t i m o s a o s q u e
h a b l a r g e n r i c a m e n t e d e f i l o s o f a d e l a s c i e n c i a s s o c i a l e s h a d e j a d o d e s e r p r e c i s o . E n l o s l t i m o s
d i e z a o s h a c r e c i d o e s p e c t a c u l a r m e n t e l a f i l o s o f a d e l a e c o n o m a , a f a n a d a e n l a a c l a r a c i n
c o n c e p t u a l d e p r o b l e m a s t p i c o s d e l a t e o r a e c o n m i c a ( r a c i o n a l i d a d , i n t e r a c c i n c a u s a l d e a g e n t e s
r a c i o n a l e s , a s i m e t r a s i n f o r m a t i v a s , i n d i v i d u a l i s m o m e t o d o l g i c o , e t c . , e t c . ) . N o h a y u n a d i s c i p l i n a
a c a d m i c a m e n t e r e c o n o c i d a d e f i l o s o f a d e l a s o c i o l o g a q u e s e o c u p e c o n c e p t u a l m e n t e d e p r o -
b l e m a s c i e n t f i c o - s o c i a l e s t p i c a m e n t e s o c i o l g i c o s e x c l u i d o s p o r e l a n l i s i s e c o n m i c o e s t n d a r
( i n s t i t u c i o n a l i z a c i n d e l a a c c i n , i n t e r a c c i n s i m b l i c a , f o r m a c i n s o c i a l d e l a s c r e e n c i a s y l a s
p r e f e r e n c i a s , i n t e g r a c i n s o c i a l , p o d e r y d o m i n a c i n d e c l a s e , a s i g n a c i n c o l e c t i v a d e f u n c i o n e s ,
e t c . , e t c . ) . E l l i b r o d e S e a r l e p o d r a s e r e n e s t e r e s p e c t o u n a o b r a s e m i n a l .
12
ANTONI DOMNECH
los socilogos Luckmann y Berger, La construccin social de la re-
alidad,
2
siendo as que Luckmann y Berger no aparecen citados
una sola vez en todo el volumen.
Puesto que en la introduccin Searle sostiene que los padres
fundacionales de la sociologa carecan de las herramientas inte-
lectuales necesarias para enfrentarse a los problemas que a l le
interesan, y dado que los ejemplos aducidos de esas herramientas
proceden precisamente del arsenal filosfico sobre el que ha cons-
truido su carrera acadmica nuestro filsofo (una teora adecua-
da de los actos de habla, de los performativos, de la intencionali-
dad, de la intencionalidad colectiva, de la conducta gobernada por
reglas, etc.), el olvido del trabajo de los socilogos revela incon-
fundiblemente la pretensin sobre todo propedutica del autor:
aclarar filosficamente las bases conceptuales de la teorizacin so-
ciolgica, en el sobreentendido de que, buenas intuiciones y buenas
intenciones aparte, aqulla no ha hecho hasta ahora sino boxear con
sombras. Esa pretensin, y el cumplido modo de realizarla, es lo
que hace que La construccin de la realidad social sea ms -mucho
ms- que un ensayo de filosofa de la sociologa.
El ncleo argumentativo de La construccin de la realidad social
consiste en partir de una distincin entre hechos brutos y he-
chos institucionales, para a continuacin elaborar una refinada
teora sobre la estructura lgica de la construccin social de estos
ltimos.
Supongamos que alguien no aceptara la criba de partida, es de-
cir, la distincin entre hechos brutos, completamente independien-
tes de los deseos, creencias y necesidades cognitivas de los huma-
nos, y hechos institucionales, de uno u otro modo dependientes del
acuerdo humano. Hay dos formas bsicas de negar esa distincin.
De acuerdo con la primera, todo seran hechos brutos; los he-
chos institucionales podran reducirse en ltima instancia a hechos
fsicos brutos. Por qu habra de ser problemtica esa reduccin?
El que algo sea un billete de 5.000 pesetas es un hecho institucional
en el sentido de que depende del acuerdo humano (el que algo sea
un billete de 5.000 pesetas depende crucialmente de que [casi] to-
dos estemos de acuerdo en que es un billete de 5.000 pesetas). Ob-
viamente, cada uno de los billetes de 5.000 pesetas puede descri-
birse en trminos puramente fsicos o brutos (un trozo de fibras de
2. Peter L. Berger y Thomas Luckmann, The Social Construction ofReality, Londres, Penguin,
1967 (hay traduccin castellana).
PRLOGO 13
celulosa coloreadas con varias tintas de determinada composicin
qumica). Pero el hecho de que algo sea considerado como un bi-
llete de 5.000 pesetas es un hecho que rebasa, trasciende o sobre-
viene a la naturaleza bruta de los elementos fsicos que lo compo-
nen. Si alguien se empeara en reducir la nocin de billete de
5.000 pesetas (o la de dinero) al soporte fsico de todos sus
ejemplares, la reduccin resultante carecera de toda capacidad in-
formativa. La cosa es tan clara que Searle ni siquiera se toma la
molestia de polemizar con la variante reduccionista de la nega-
cin de la distincin hecho bruto/hecho institucional.
3
El segundo modo de negar la distincin hecho bruto/hecho ins-
titucional es propiamente el blanco de los ataques de Searle. Ese
segundo modo consiste en sostener que todos los hechos, tambin
los brutos, son institucionales, o, por decirlo con la expresin de
moda, que toda realidad es realidad socialmente construida.
Searle confuta esa vagarosa moda al menos por tres vas. Primero
muestra que confunde la descripcin lingstica de un hecho bruto
(descripcin lingstica que obviamente es un hecho institucional
o construido, porque el lenguaje lo es) con el hecho bruto mismo,
es decir, que confunde el enunciado El Cad est nevado con el
hecho bruto de que el Cad est nevado. Segundo, Searle reduce al
absurdo la pretensin de que todos los hechos sean institucionales,
mostrando -y se es el meollo de su teora de la construccin de la
realidad social- que la construccin de hechos institucionales y
de realidad social procede de acuerdo con una lgica de atribucin
colectiva de funciones en orden ascendente, cuyo basamento ltimo
tiene que ser necesariamente algn hecho bruto. Es verdad que la
existencia de dinero es un hecho institucional, socialmente cons-
truido e irreductible a los ejemplares fsicos en que se instancia. Pe-
ro ese hecho se construye atribuyendo colectivamente una funcin
(la funcin de hacer de medio de intercambio, por ejemplo) a algn
trozo de materia bruta (oro, fibras de celulosa o huellas magnti-
dinero. Eso
Ahora bien,
3. Imaginemos que quisiramos proceder a una reduccin fsica de la nocin de
sera lo mismo que intentar una descripcin del dinero en trminos puramente fsicos
hay una infinidad de objetos materiales que han servido, sirven o pueden concebiblemente servir
como dinero. Una descripcin puramente fsica del dinero consistira entonces en una disyuncin
lgica infinita de descripciones fsicas de todos los objetos materiales que han servido, sirven o
pueden servir como dinero (conchas, perlas, lingotes de oro, un sinfn de fibras de celulosa, tiras
magnticas de toda laya, etc.). Pero cuando, para describir algo, necesitamos emplear tantos bits
de informacin como tiene lo descrito, entonces decimos que la descripcin es incompresible
(que no se puede comprimir) y que tiene un valor informativo cero, es decir, que no sirve para na-
da cientficamente. Vase Gregory Chaitin, Randomness and Mathematical Proof, Scientijic
American (1975), pgs. 47-52.
1 4
A N T O N I D O M N E C H
c a s , p o n g a m o s p o r c a s o ) . L a i d e a m i s m a d e q u e p o d e m o s c o n s t r u i r
r e a l i d a d e s i n s t i t u c i o n a l e s p r e s u p o n e , p u e s , l a d i s t i n c i n e n t r e h e -
c h o s b r u t o s y h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s .
L a t e r c e r a v a ( e x p l i c a d a e n l o s t r e s l t i m o s c a p t u l o s ) c o n s i s t e
e n m o s t r a r c o n u n d e t a l l e p r i m o r o s o , p e r o a c a s o e x c e s i v o p a r a u n
p b l i c o n o e s t r i c t a m e n t e f i l o s f i c o , q u e e l u s o m i s m o d e l l e n g u a j e
p r e s u p o n e l a e x i s t e n c i a d e u n m u n d o e x t e r i o r i n d e p e n d i e n t e d e l a s
n e c e s i d a d e s c o g n i t i v a s h u m a n a s . E s t e l t i m o t r e c h o d e l l i b r o e s ,
p o r l o d e m s , e l m e n o s o l m p i c o , y e n l s e r e v e l a r a l l e c t o r e l v e r -
d a d e r o a f n p o l m i c o d e l a u t o r y s u s d e s t i n a t a r i o s :
Y o c r e o r e a l m e n t e q u e l a s t e o r a s f i l o s f i c a s t i e n e n u n t r e m e n d o
i m p a c t o e n t o d o s l o s a s p e c t o s d e n u e s t r a s v i d a s . E n m i o p i n i n , e l
r e c h a z o d e l r e a l i s m o , l a n e g a c i n d e l a o b j e t i v i d a d o n t o l g i c a , e s u n
c o m p o n e n t e e s e n c i a l d e l o s a t a q u e s a l a o b j e t i v i d a d e p i s t m i c a , a l a
r a c i o n a l i d a d , a l a v e r d a d y a l a i n t e l i g e n c i a e n l a v i d a i n t e l e c t u a l c o n -
t e m p o r n e a . N o e s p o r c a s u a l i d a d q u e l a s v a r i a s t e o r a s d e l l e n g u a -
j e , d e l a l i t e r a t u r a e i n c l u s o d e l a e d u c a c i n q u e t r a t a n d e s o c a v a r l a s
c o n c e p c i o n e s t r a d i c i o n a l e s d e l a v e r d a d , d e l a o b j e t i v i d a d e p i s t m i -
c a y d e l a r a c i o n a l i d a d s e h i n q u e n e n a r g u m e n t o s c o n t r a e l r e a l i s m o
e x t e r n o . E l p r i m e r p a s o e n e l c o m b a t e c o n t r a e l i r r a c i o n a l i s m o - n o
e l n i c o p a s o , p e r o s e l p r i m e r p a s o - e s u n a r e f u t a c i n d e l o s a r g u -
m e n t o s c o n t r a e l r e a l i s m o e x t e r n o y u n a d e f e n s a d e l r e a l i s m o e x t e r -
n o c o m o u n p r e s u p u e s t o d e v a s t a s r e a s d e l d i s c u r s o .
A l l e c t o r f a m i l i a r i z a d o c o n l o s m b i t o s d e l a s c i e n c i a s h u m a n a s
y s o c i a l e s n o h a r f a l t a r e c o r d a r l e e l t r e m e n d o i m p a c t o a c a d m i c o
q u e h a n t e n i d o e n l o s l t i m o s l u s t r o s e l r e l a t i v i s m o t i c o y c u l t u r a l ,
e l n i h i l i s m o e p i s t e m o l g i c o y e l d e s a p o d e r a d o a s a l t o a l o s v a l o r e s
d e o b j e t i v i d a d e p i s t m i c a , c l a r i d a d y p r o b i d a d c o n c e p t u a l e s y r i g o r
e m p r i c o . E n e l m e j o r d e l o s c a s o s , e l v e n d a v a l p o s m o d e r n i s t a e n
l a s d i s c i p l i n a s h u m a n s t i c a s s i g n i f i c a s l o u n d e s p i l f a r r o d e p a r t e d e
l o s r e c u r s o s p b l i c o s d e s t i n a d o s a a l i m e n t a r e s t u d i o s s u p e r i o r e s
d e h u m a n i d a d e s y c i e n c i a s s o c i a l e s . E n e l p e o r , e l d e s b a r a t a m i e n t o d e
t a l e n t o s j v e n e s y l a e s t e r i l i z a c i n o b s c u r a n t i s t a d e l a i n v e s t i g a c i n
s o c i a l .
4
L o c i e r t o e s q u e b u e n a p a r t e d e l a r e s p o n s a b i l i d a d n o r e c a e
4 . U n e s t u d i a n t e d e s o c i o l o g a m e r e l a t e l s i g u i e n t e d i l o g o e n t r e l m i s m o y u n p r o f e s o r d e
l a c a r r e r a :
P r o f e s o r . E n s o c i o l o g a t o d a s l a s o p i n i o n e s v a l e n l o m i s m o , y t o d o s l l e v a m o s u n s o c i l o g o d e n -
t r o , p o r q u e t o d o e s s u b j e t i v o . L a p r e t e n s i n d e c o n v e r t i r a l a s o c i o l o g a e n u n a c i e n c i a o b j e t i v a e s
u n a t e n t a c i n c i e n t i f i c i s t a t o t a l i t a r i a q u e h a y q u e c o m b a t i r .
A l u m n o : E l q u e t o d a s l a s o p i n i o n e s v a l g a n l o m i s m o e n s o c i o l o g a m e p a r e c e m u y d e m o c r t i -
c o y a m p e r s o n a l m e n t e m e r e s u l t a m u y g r a t i f i c a n t e . T a m b i n m e p a r e c e m u y s i m p t i c o y m u y
P R L O G O 1 5
s o b r e l o s i n c a u t o s c i e n t f i c o s s o c i a l e s y h u m a n i s t a s c o n s u m i d o r e s
d e p s e u d o p r o d u c t o s f i l o s f i c o s ,
5
s i n o s o b r e l o s p s e u d o f i l s o f o s g e -
n e r a d o r e s d e e s o s p r o d u c t o s .
J o h n S e a r l e n o e s u n p s e u d o f i l s o f o , n i u n a m a t e u r , s i n o u n
c o m p e t e n t s i m o f i l s o f o p r o f e s i o n a l q u e , h a r t o d e b a s u r a , s e h a
p r o p u e s t o l l e v a r a c a b o u n a t a r e a d e a s e o d o m s t i c o . Y , p u e s t o a
e s e i n g r a t o e i m p o r t a n t e e m p e o , n o q u e d a s i n o a u g u r a r l e u n g r a n
x i t o e n e l r e c l u t a m i e n t o d e l e c t o r e s e n t r e l o s e s t u d i o s o s d e l a s
c i e n c i a s h u m a n a s .
A N T O N I D O M N E C H
U n i v e r s i d a d d e B a r c e l o n a
o r i g i n a l q u e u s t e d n o p r e p a r e n i n g u n a c l a s e m a g i s t r a l y c o n v i e r t a t o d a s l a s c l a s e s e n d i l o g o s e n -
t r e l o s a l u m n o s . P e r o t e n g o m i s d u d a s : s i t o d a s l a s o p i n i o n e s s o c i o l g i c a s v a l e n l o m i s m o , s i t o d o
e s s u b j e t i v o , c m o s e c o n v i r t i u s t e d e n f u n c i o n a r i o p b l i c o ? Q u i e r o d e c i r : e n l a s o p o s i c i o n e s a
p r o f e s o r t i t u l a r , c o n q u c r i t e r i o s l e j u z g a u s t e d e l t r i b u n a l ? C m o l e p u d o p r e f e r i r a u s t e d f r e n -
t e a o t r o o p o s i t a n d o ? N o v a l a s u e j e r c i c i o l o m i s m o q u e c u a l q u i e r o t r o ? Y c u a n d o u s t e d m i s m o
n o s j u z g a a n o s o t r o s , n o m e r e c e m o s t o d o s , p o r l o m i s m o , u n e x c e l e n t e ?
S e g n m e h a s i d o r e f e r i d o , l a s p r e g u n t a s d e l a l u m n o q u e d a r o n s i n r e s p u e s t a . P e r o m e c o n s t a
q u e , a d i f e r e n c i a d e c a s i t o d o s s u s c o n d i s c p u l o s , l n o c o n s i g u i u n e x c e l e n t e .
5 . I n c a u t o s e n d o s s e n t i d o s . I n c a u t o s f i l o s f i c a m e n t e ; c o n s u m i d o r e s i n c i p i e n t e s e i n g e n u o s
d e m a l a l i t e r a t u r a f i l o s f i c a . P e r o t a m b i n i n c a u t o s h i s t r i c a m e n t e , n a c i d o s a y e r . E l r e l a t i v i s m o
e x t r e m o y e l t o d o v a l e n o e s u n i n v e n t o p o s m o d e r n i s t a d e l o s f a s t t h i n k e r s m e d i t i c o s d e n u e s t r o s
d a s ; f u e u n a d e l a s b a s e s c u l t u r a l e s d e l f a s c i s m o e u r o p e o d e l p r i m e r t e r c i o d e l s i g l o v e i n t e :
T o d o l o q u e h e d i c h o y h e c h o e n e s t o s l t i m o s a o s e s r e l a t i v i s m o p o r i n t u i c i n . S i e l r e l a t i v i s m o s i g -
n i f i c a e l f i n d e l a f e e n l a c i e n c i a , l a d e c a d e n c i a d e e s e m i t o , l a c i e n c i a , c o n c e b i d o c o m o e l d e s c u b r i -
m i e n t o d e l a v e r d a d a b s o l u t a , p u e d o a l a b a r m e d e h a b e r a p l i c a d o e l r e l a t i v i s m o [ . . . ] S i e l r e l a t i v i s m o s i g -
n i f i c a d e s p r e c i o p o r l a s c a t e g o r a s f i j a s y p o r l o s h o m b r e s q u e a s e g u r a n p o s e e r u n a v e r d a d o b j e t i v a
e x t e r n a , e n t o n c e s n o h a y n a d a m s r e l a t i v i s t a q u e l a s a c t i t u d e s y l a a c t i v i d a d f a s c i s t a s . . . N o s o t r o s l o s f a s -
c i s t a s h e m o s m a n i f e s t a d o s i e m p r e u n a i n d i f e r e n c i a a b s o l u t a p o r t o d a s l a s t e o r a s . [ . . . ] E l r e l a t i v i s m o m o -
d e r n o d e d u c e q u e t o d o e l m u n d o t i e n e l i b e r t a d p a r a c r e a r s e s u i d e o l o g a y p a r a i n t e n t a r p o n e r l a e n p r c -
t i c a c o n t o d a l a e n e r g a p o s i b l e , y l o d e d u c e d e l h e c h o d e q u e t o d a s l a s i d e o l o g a s t i e n e n e l m i s m o v a l o r
q u e t o d a s l a s i d e o l o g a s s o n s i m p l e s f i c c i o n e s . ( E s t e t e x t o d e B e n i t o M u s s o l i n i e s t c i t a d o e n F r a n z N e u -
m a n n , B e h e m o l h . P e n s a m i e n t o v a c c i n e n e l n a c i o n a l s o c i a l i s m o , t r a d . V . H e r r e r o y J . M r q u e z , M x i c o ,
F . C . E . , 1 9 8 3 , p g s . 5 1 0 - 5 1 1 . )
U n a i n t e r e s a n t e e x p l i c a c i n p o l i t o l g i c a y s o c i o l g i c a d e p o r q u e s t e t i p o d e b u r d a r e t r i c a
a r c h i r r e a c c i o n a r i a r e s u l t a a t r a c t i v a a c i e r t a i z q u i e r d a a c a d m i c a e n l o s E s t a d o s U n i d o s d e h o y
p u e d e e n c o n t r a r s e e n P . R . G r o s s y N . L e v i t t , H i g h e r S u p e r s l i t i o n . T h e A c a d e m i c L e f t a n d I s Q u a r r e h
w i t h S c i e n c e , B a l t i m o r e , J o h n H o p k i n s U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 9 4 . ( A n n a E s t a n y m e l l a m l a a t e n c i n
s o b r e e l i n t e r s d e e s e l i b r o . )
AGRADECIMIENTOS
La primera versin de estas ideas se expuso en las Conferencias
Immanuel Kant en Stanford en 1992. Ulteriores versiones fueron
desarrolladas en las Conferencias Thalheimer de la Universidad
John Hopkins, en las Conferencias Hempel de Princeton y, como
serie de conferencias, en el Collge de France de Pars. Tambin he
expuesto este material en diversos seminarios en Berkeley y en la
Universidad austraca de Graz. Varios colegas leyeron partes del
manuscrito y me hicieron llegar valiosas crticas. Guardo un agra-
decimiento especial para Kent Bach, Martin Jones, Lisa Lloyd,
Brian McLaughlin, Stephen Neale y Neil Smelser.
Adems de las conferencias y los seminarios acadmicos men-
cionados, tambin he tenido la oportunidad de avanzar algunas
de estas ideas en varias universidades norteamericanas y europe-
as. A menudo se oyen quejas sobre lo repugnante de la vida inte-
lectual contempornea, pero, por mi propia experiencia, tengo
que decir que uno de los grandes placeres de nuestro tiempo es
que se puede ir como conferenciante, en ingls, a cualquier parte
del mundo y encontrar audiencias receptivas, inteligentes, cons-
tructivas y refinadamente entrenadas en el estilo de la filosofa
analtica. No podra exagerar la medida en que me he beneficiado
de los comentarios de estudiantes, amigos, colegas y personas
que me son completamente extraas. Realmente no puedo expre-
sar mi agradecimiento a todos los que me han hecho comentarios
constructivos, sencillamente porque no los recuerdo a todos. En-
tre los que recuerdo, estoy especialmente agradecido a Pierre
Bourdieu, Hermn Capellen, Hubert Dreyfus, Gilbert Harman,
Robert Harnish, Meleana Isaacs, Sal Kripke, Francois Recanati,
David Sosa y Charles Spinosa.
Por su excepcional hospitalidad en el transcurso de la redaccin
de este libro, estoy en deuda con Ann y Gordon Getty y con Drue
Heinz. Tambin se debe agradecimiento a la lista completa de pa-
sajeros del Midnight Saga y del Rosenkavalier por tolerar con tan-
ta gracia mi implacable martilleo sobre el ordenador.
Vaya un agradecimiento especial para mi ayudante de investiga-
cin, Jennifer Hudin, que fue til en cada etapa del camino, desde
1 8
L A C O N S T R U C C I N D E L A R E A L I D A D S O C I A L
l a m s t e m p r a n a f o r m u l a c i n d e l a s i d e a s b s i c a s h a s t a l a p r e p a r a -
c i n f i n a l d e l n d i c e . C o m o s i e m p r e , m i s m a y o r e s d e u d a s e s t n
c o n t r a d a s c o n m i e s p o s a , D a g m a r S e a r l e , a q u i e n e s t d e d i c a d o e s -
t e l i b r o .
I N T R O D U C C I N
V i v i m o s e x a c t a m e n t e e n u n m u n d o , n o e n d o s , o e n t r e s , o e n
d i e c i s i e t e . H a s t a d o n d e s a b e m o s , l o s r a s g o s m s f u n d a m e n t a l e s d e
e s e m u n d o e s t n d e s c r i t o s p o r l a f s i c a , l a q u m i c a y e l r e s t o d e
c i e n c i a s n a t u r a l e s . P e r o l a e x i s t e n c i a d e f e n m e n o s q u e n o s o n f s i -
c o o q u m i c o s e n n i n g n s e n t i d o o b v i o d a l u g a r a l a p e r p l e j i d a d .
C m o , p o r e j e m p l o , p u e d e h a b e r e s t a d o s d e c o n s c i e n c i a o a c t o s d e
h a b l a s i g n i f i c a t i v o s c o m o p a r t e s d e l m u n d o f s i c o ? M u c h o s d e l o s
p r o b l e m a s f i l o s f i c o s q u e m s m e i n t e r e s a n t i e n e n q u e v e r c o n e l
m o d o e n q u e l a s v a r i a s p a r t e s d e l m u n d o s e r e l a c i o n a n e n t r e s
- c m o s e i n t e r r e l a c i o n a t o d o ? - , y b u e n a p a r t e d e m i t r a b a j o f i l o -
s f i c o s e h a c e n t r a d o e n e s t a s c u e s t i o n e s . L a t e o r a d e l o s a c t o s d e
h a b l a e s , e n p a r t e , u n i n t e n t o d e d a r r e s p u e s t a a l a c u e s t i n : c m o
p a s a m o s d e l a f s i c a d e l a s m a n i f e s t a c i o n e s a a c t o s s i g n i f i c a t i v o s
d e l h a b l a e j e c u t a d o s p o r h a b l a n t e s y e s c r i t o r e s ? L a t e o r a d e l a
m e n t e q u e h e t r a t a d o d e d e s a r r o l l a r e s e n b u e n a m e d i d a u n i n t e n -
t o d e r e s p o n d e r a l a c u e s t i n : c m o c a s a u n a r e a l i d a d m e n t a l , u n
m u n d o d e c o n s c i e n c i a , i n t e n c i o n a l i d a d y o t r o s f e n m e n o s m e n t a -
l e s , c o n u n m u n d o q u e c o n s i s t e e x c l u s i v a m e n t e e n p a r t c u l a s f s i -
c a s e n c a m p o s d e f u e r z a , y e n e l q u e a l g u n a s d e e s a s p a r t c u l a s e s t n
o r g a n i z a d a s e n s i s t e m a s q u e , c o m o n o s o t r o s , s o n b e s t i a s b i o l g i c a s
c o n s c i e n t e s ?
P u e s t o q u e e s a s c u e s t i o n e s t i e n e n q u e v e r c o n l o q u e p o d r a n
c o n s i d e r a r s e p r o b l e m a s d e f u n d a m e n t a c i n d e l a s c i e n c i a s s o c i a -
l e s , p o d r a s u p o n e r s e q u e h a b r a n s i d o p l a n t e a d a s y r e s u e l t a s y a e n
l a s v a r i a s c i e n c i a s s o c i a l e s , y e n p a r t i c u l a r p o r l o s g r a n d e s f u n d a -
d o r e s d e l a s c i e n c i a s s o c i a l e s e n e l s i g l o d i e c i n u e v e y c o m i e n z o s d e l
v e i n t e . C i e r t a m e n t e n o s o y u n e x p e r t o e n e s a b i b l i o g r a f a , p e r o h a s -
t a d o n d e a l c a n z o a d e c i r , l a s c u e s t i o n e s a l a s q u e m e e n f r e n t o e n e s -
t e l i b r o n o h a n h a l l a d o u n a r e s p u e s t a s a t i s f a c t o r i a e n l a s c i e n c i a s
s o c i a l e s . T e n e m o s u n a g r a n d e u d a c o n l o s g r a n d e s f i l s o f o s - s o c i -
l o g o s d e l s i g l o d i e c i n u e v e y c o m i e n z o s d e l v e i n t e - p i e n s o e s p e c i a l -
m e n t e e n W e b e r , S i m m e l y D u r k h e i m - ; m a s d e c i e r t a f a m i l i a r i d a d
q u e h e a c a b a d o t e n i e n d o c o n s u s o b r a s , h e l l e g a d o a l a c o n c l u s i n
d e q u e e l l o s n o e s t a b a n e n c o n d i c i o n e s d e r e s p o n d e r a l a s c u e s t i o -
n e s q u e a m m e i n t r i g a n p o r q u e c a r e c a n d e l a s h e r r a m i e n t a s n e -
20
LA CONSTRUCCIN DE LA REALIDAD SOCIAL
cesarias. Aun sin falta alguna de su parte, carecan de una teora
adecuada de los actos de habla, de los performativos, de la inten-
cionalidad, de la intencionalidad colectiva, de la conducta gober-
nada por reglas, etc. Este libro es un intento de dar respuesta a un
conjunto de cuestiones tradicionales sirvindose de recursos que
yo mismo y otros han ido desarrollando cuando trabajaban en
otras cuestiones relacionadas.
Unas palabras sobre la organizacin del libro. El argumento
principal se desarrolla en la primera parte, entre los captulos 1 y 5.
Trato de desarrollar en esos captulos una teora general de la on-
tologa de los hechos sociales y de las instituciones sociales. La
cuestin principal es: cmo construimos una realidad social obje-
tiva? Me excuso de cierta repeticin en que caen esos captulos, pe-
ro, dada la naturaleza del problema, me vi forzado a volver una y
otra vez sobre el mismo fundamento para asegurarme de que lo
sentaba correctamente. En el captulo 6 trato de identificar la fuer-
za explicativa de las reglas constitutivas de las instituciones huma-
nas, dado el intrigante hecho de que los agentes en cuestin no son
normalmente conscientes de las reglas. Para conseguirlo, tengo
que explicar mi nocin del trasfondo de las capacidades y habili-
dades no conscientes y no representacionales que nos permiten li-
diar con el mundo. En los primeros borradores del libro, dedicaba
un captulo inicial a defender el realismo, la idea de que hay un
mundo real independiente de nuestro pensamiento y de nuestro
discurso, y a defender la concepcin de la verdad como correspon-
dencia, la idea de que nuestros enunciados verdaderos son conver-
tidos en verdaderos por el modo en que las cosas son en un mundo
real que existe independientemente de los enunciados. Creo que el
realismo y la concepcin de la verdad como correspondencia son
presupuestos esenciales de cualquier filosofa sana, por no decir
nada de la ciencia, de cualquier ciencia, y quera dejar claras algu-
nas de mis razones para pensar de este modo. Mas lo que origina-
riamente estaba pensado como un breve material introductorio
acab cobrando vida propia, como frecuentemente ocurre con es-
tas magnas cuestiones filosficas. Cuando el primer captulo lleg
a convertirse en tres, me resolv a desplazar todo ese material has-
ta el final del libro, no fuera que descompensara mi argumento
principal. Los captulos 7 y 8 son discusiones del realismo; el cap-
tulo 9 es una defensa de una versin de Ja concepcin de la verdad
como correspondencia.
CAPTULO 1
LAS PIEDRAS ANGULARES DE LA REALIDAD SOCIAL
LA CARGA METAFSICA DE LA REALIDAD SOCIAL
Este libro est dedicado a un problema que me ha intrigado du-
rante mucho tiempo: hay porciones del mundo real, hechos objeti-
vos en el mundo, que son hechos slo merced al acuerdo humano.
En un sentido, hay cosas que existen slo porque creemos que exis-
ten. Estoy pensando en cosas como el dinero, la propiedad, los go-
biernos y los matrimonios. Sin embargo, muchos hechos que tienen
que ver con estas cosas son hechos objetivos en el sentido de que
no son cuestin de mis preferencias o de las de ustedes, ni de mis va-
loraciones (o de las de ustedes), ni de mis actitudes morales (o de las
de ustedes). Pienso en hechos tales como que yo soy un ciudadano
de los Estados Unidos, que el pedazo de papel que hay en mi bolsillo
es un billete de cinco dlares, que mi hija menor se cas el 14 de di-
ciembre, que soy propietario de una propiedad inmobiliaria en Ber-
keley y que los Gigantes de Nueva York ganaron en 1991 la Superco-
pa. Esos hechos contrastan con hechos tales como que el Everest
tiene nieve y hielo cerca de su cspide o que los tomos de hidrge-
no tienen un electrn, hechos que son completamente independien-
tes de cualquier opinin humana. Hace aos bautic a algunos de los
hechos que dependen del acuerdo humano como hechos institu-
cionales, para distinguirlos de los hechos no institucionales o bru-
tos.
1
Llamo a los hechos institucionales as porque, para su existen-
cia, requieren instituciones humanas. Para que este pedazo de papel
sea un billete de cinco dlares, por ejemplo, tiene que haber la insti-
tucin humana del dinero. Los hechos brutos no requieren, para su
existencia, instituciones humanas. Evidentemente, para poder enun-
ciar un hecho bruto necesitamos la institucin del lenguaje, pero el
hecho enunciado debe ser distinguido del enunciado del mismo.
1. J.R. Searle, What Is a Speech Act, en Black, Max (comp.), Philosophy in America, Ithaca,
Nueva York, Cornell University Press, Londres, Alien & Unwin, 1965; y J.R. Searle, Speech Acls, An
Essay in the Philosophy of Language, Nueva York, Cambridge University Press, 1969. La nocin de
hecho bruto en este sentido se debe a G.E.M. Anscombe, On Brute Facts, Analysis 18, n. 3 (1958).
2 2 L A C O N S T R U C C I N D E L A R E A L I D A D S O C I A L
L a c u e s t i n q u e a m m e h a v e n i d o i n t r i g a n d o e s : c m o s o n p o s i -
b l e s l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s ? Y c u l e s e x a c t a m e n t e l a e s t r u c t u r a
d e e s o s h e c h o s ? P e r o e n l o s l t i m o s a o s h a n o c u r r i d o a l g u n a s c o s a s
c u r i o s a s . A l g u n o s , i n c l u i d o s u n o s p o c o s c u y a s o p i n i o n e s r e s p e t o , h a n
s o s t e n i d o q u e t o d a l a r e a l i d a d e s a l g o a s c o m o u n a c r e a c i n h u m a -
n a , q u e n o h a y h e c h o s b r u t o s , s i n o s l o h e c h o s d e p e n d i e n t e s d e l a
m e n t e h u m a n a . A d e m s , m u c h o s h a n a r g u m e n t a d o e n c o n t r a d e l a
i d e a d e s e n t i d o c o m n , s e g n l a c u a l h a y h e c h o s e n e l m u n d o q u e
c o n v i e r t e n e n v e r d a d e r o s a n u e s t r o s e n u n c i a d o s y q u e l o s e n u n c i a -
d o s s o n v e r d a d e r o s p o r q u e s e c o r r e s p o n d e n c o n l o s h e c h o s . A s p u e s ,
t r a s r e s p o n d e r a m i c u e s t i n o r i g i n a r i a ( c m o e s p o s i b l e l a r e a l i d a d
s o c i a l m e n t e c o n s t r u i d a ? ) , q u i e r o d e f e n d e r t a m b i n l a d i s t i n c i n e n
l a q u e d e s c a n s a e s a c u e s t i n . Q u i e r o d e f e n d e r l a i d e a d e q u e h a y u n a
r e a l i d a d t o t a l m e n t e i n d e p e n d i e n t e d e n o s o t r o s ( c a p s . 7 y 8 ) . P o r l o
d e m s , p u e s t o q u e m i m t o d o d e i n v e s t i g a c i n c o n s i s t e e n e x a m i n a r
l a e s t r u c t u r a d e l o s h e c h o s q u e c o n v i e r t e n a n u e s t r o s e n u n c i a d o s e n
v e r d a d e r o s y a l o s q u e e s t o s l t i m o s c o r r e s p o n d e n c u a n d o s o n v e r -
d a d e r o s , t a m b i n q u i e r o d e f e n d e r ( u n a v e r s i n d e ) l a t e o r a d e l a v e r -
d a d c o m o c o r r e s p o n d e n c i a ( c a p . 9 ) . D e m o d o q u e l o s l t i m o s t r e s c a -
p t u l o s s e o c u p a n d e d e f e n d e r d e t e r m i n a d o s s u p u e s t o s g e n e r a l e s
a c e r c a d e l a r e a l i d a d , l a r e p r e s e n t a c i n , e l c o n o c i m i e n t o y l a v e r d a d .
A l g u n a s d e l a s c u e s t i o n e s a l a s q u e e l a r g u m e n t o p r i n c i p a l d e l l i -
b r o t r a t a d e d a r r e s p u e s t a ( c a p s . 1 - 6 ) s o n : c m o p u e d e h a b e r u n a
r e a l i d a d o b j e t i v a q u e e x i s t e , e n p a r t e , p o r a c u e r d o h u m a n o ? P o r
e j e m p l o , c m o p u e d e s e r u n h e c h o c o m p l e t a m e n t e o b j e t i v o q u e
l o s t r o c i t o s d e p a p e l q u e h a y e n m i b o l s i l l o s e a n d i n e r o s i a l g o e s d i -
n e r o s l o p o r q u e c r e e m o s q u e e s d i n e r o ? Y c u l e s e l p a p e l d e l l e n -
g u a j e e n l a c o n s t i t u c i n d e e s o s h e c h o s ?
P a r a t r a n s m i t i r l e a l l e c t o r a l g u n a s e n s a c i n d e l a c o m p l e j i d a d d e l
p r o b l e m a , c o m e n z a r c o n l a m e t a f s i c a d e l a s r e l a c i o n e s s o c i a l e s c o -
t i d i a n a s . C o n s i d r e s e u n a e s c e n a t a n s e n c i l l a c o m o l a s i g u i e n t e . E n -
t r o e n u n a c a f e t e r a e n P a r s y m e s i e n t o e n u n a s i l l a j u n t o a u n a m e -
s a . A p a r e c e e l c a m a r e r o y y o e m i t o u n f r a g m e n t o d e u n a s e n t e n c i a
f r a n c e s a . D i g o : u n d e m i , M u n i c h , p r e s s i o n , s ' i l v o u s p l a i t . E l c a -
m a r e r o t r a e l a c a a d e c e r v e z a y y o m e l a b e b o . D e j o u n o s d i n e r o s e n
l a m e s a y m e v o y . U n a e s c e n a i n o c e n t e , p e r o c u y a c o m p l e j i d a d m e t a -
f s i c a d a t a l v r t i g o q u e h a b r a d e j a d o s i n a l i e n t o a l m i s m s i m o K a n t
s i h u b i e r a l l e g a d o a d a r l e p e n s a m i e n t o a e s t a s c o s a s . * O b s r v e s e q u e
* K a n t n o d i o p e n s a m i e n t o a e s t a s c o s a s p o r q u e e n s u p o c a l o s f i l s o f o s e s t a b a n o b s e s i o n a -
d o s c o n e l c o n o c i m i e n t o . M u c h o d e s p u s , p o r u n b r e v e p e r o g l o r i o s o m o m e n t o , l o s f i l s o f o s s e o b -
L A S P I E D R A S A N G U L A R E S D E L A R E A L I D A D S O C I A L 2 3
n o p o d e m o s c a p t a r l o s r a s g o s d e l a d e s c r i p c i n q u e a c a b o d e d a r e n
e l l e n g u a j e d e l a f s i c a y d e l a q u m i c a . N o h a y n i n g u n a d e s c r i p c i n
f s i c o - q u m i c a a d e c u a d a q u e s i r v a p a r a d e f i n i r r e s t a u r a n t e , c a -
m a r e r o , s e n t e n c i a f r a n c e s a , d i n e r o , n i s i q u i e r a s i l l a y m e -
s a , a u n c u a n d o t o d o s l o s r e s t a u r a n t e s , c a m a r e r o s , s e n t e n c i a s f r a n -
c e s a s , d i n e r o s , s i l l a s y m e s a s s o n f e n m e n o s f s i c o s . O b s r v e s e ,
a d e m s , q u e l a e s c e n a , t a l c o m o s e d e s c r i b e , t i e n e u n a o n t o l o g a c o -
l o s a l e i n v i s i b l e : e l c a m a r e r o n o p o s e e r e a l m e n t e l a c e r v e z a q u e m e
s i r v e , s i n o q u e e s u n e m p l e a d o d e l r e s t a u r a n t e q u e l a p o s e e . E l r e s -
t a u r a n t e e s t o b l i g a d o a e x h i b i r u n a l i s t a c o n l o s p r e c i o s d e t o d a s l a s
b o i s s o n s , y a u n s i y o n o l l e g o a v e r j a m s e s a l i s t a , s l o s e m e r e q u e -
r i r p a r a p a g a r s e g n l o s p r e c i o s q u e e s t n e n l a l i s t a . E l p r o p i e t a r i o
d e l r e s t a u r a n t e t i e n e u n a l i c e n c i a , o t o r g a d a p o r e l E s t a d o f r a n c s ,
p a r a m a n t e n e r l o a b i e r t o . C o m o t a l , e s t s u j e t o a m i l e s d e r e g l a s y r e -
g u l a c i o n e s q u e y o d e s c o n o z c o p o r c o m p l e t o . Y o e s t o y , p o r l o p r o n t o ,
h a b i l i t a d o p a r a e s t a r a q u p o r m i c o n d i c i n d e c i u d a d a n o d e l o s E s -
t a d o s U n i d o s , p o r t a d o r d e u n p a s a p o r t e v l i d o , q u e h a e n t r a d o l e g a l -
m e n t e e n F r a n c i a .
R e p r e s e , a d e m s , e n q u e , a u n s i m i d e s c r i p c i n p r e t e n d a s e r l o
m s n e u t r a l p o s i b l e , e l l x i c o i n t r o d u c e a u t o m t i c a m e n t e c r i t e r i o s
n o r m a t i v o s d e e v a l u a c i n . L o s c a m a r e r o s p u e d e n s e r c o m p e t e n t e s
o i n c o m p e t e n t e s , h o n e s t o s o d e s h o n e s t o s , g r o s e r o s o a t e n t o s . L a
c e r v e z a p u e d e s e r a m a r g a , i n s p i d a , s a b r o s a , f i n a , v u l g a r o p a s a d a
d e p u n t o d e g a s , y a l g o p a r e c i d o v a l e p a r a l a s s i l l a s y l a s m e s a s , e l
d i n e r o y l a s s e n t e n c i a s f r a n c e s a s .
S i , t r a s s a l i r d e l r e s t a u r a n t e , m e v o y a e s c u c h a r u n a c o n f e r e n c i a
o a c u d o a u n a f i e s t a , l a s p r o p o r c i o n e s d e l a c a r g a m e t a f s i c a q u e
s o b r e l l e v o n o h a c e n s i n o a u m e n t a r ; y a v e c e s u n o s e a d m i r a d e c -
m o p o d e m o s s o p o r t a r l a .
L A E S T R U C T U R A I N V I S I B L E D E L A R E A L I D A D S O C I A L
U n a r a z n p o r l a q u e p o d e m o s s o p o r t a r e s a c a r g a e s q u e l a c o m -
p l e j a e s t r u c t u r a d e l a r e a l i d a d s o c i a l r e s u l t a , p o r a s d e c i r l o , i n g r -
v i d a e i n v i s i b l e . E l n i o c r e c e e n u n a c u l t u r a e n l a q u e l a r e a l i d a d
s o c i a l l e e s , s e n c i l l a m e n t e , d a d a . A p r e n d e m o s a p e r c i b i r y a u s a r
a u t o m v i l e s , b a e r a s , c a s a s , d i n e r o , r e s t a u r a n t e s y e s c u e l a s s i n p a -
s e s i o n a r o n c o n e l l e n g u a j e . A h o r a , e s t e f i l s o f o a l m e n o s e s t o b s e s i o n a d o c o n c i e r t o s r a s g o s e s -
t r u c t u r a l e s g e n e r a l e s d e l a c u l t u r a h u m a n a .
24
rarnos a pensar en los rasgos especiales de su ontologa y sin tomar
consciencia de que tienen una ontologa especial. Nos resultan tan
naturales como las piedras, el agua y los rboles. La verdad es que
suele resultar ms difcil ver a los objetos como fenmenos pura-
mente naturales, despojados de sus papeles funcionales, que en-
tender nuestro entorno en trminos de sus funciones socialmente
definidas. As, los nios aprenden a ver automviles circulando, bi-
lletes de dlar y baeras rebosantes; y slo por la fuerza de la abs-
traccin pueden verlos como masas de metal en trayectorias linea-
les, como fibras de celulosa con hebras verdes y grises, o como
concavidades de hierro esmaltado que contienen agua.
La ontologa compleja parece simple; la ontologa simple parece
compleja. Ocurre esto porque la realidad social es creada por noso-
tros para nuestros propsitos, y nos parece tan prestamente inteli-
gible como los propsitos mismos. Los automviles son para ser
conducidos; los dlares, para cobrar, gastar y ahorrar; las baeras
para tomar un bao. Pero en cuanto desaparece la funcin, en cuan-
to deja de haber respuesta a la cuestin: para qu sirve?, quedamos
expuestos a una tarea intelectual ms difcil, a saber, identificar co-
sas en trminos de sus rasgos intrnsecos, sin hacer referencia a
nuestros intereses, a nuestros propsitos y a nuestros objetivos.
La invisibilidad de la estructura de la realidad social crea un pro-
blema tambin para el analista. No podemos limitarnos a describir
cmo se nos aparece desde un punto de vista fenomenolgico in-
terno, porque el dinero, la propiedad, los matrimonios, los abogados
y las baeras no parecen tener una estructura compleja. Slo son lo
que son, o al menos eso es lo que parece. Tampoco podemos descri-
birlos desde un punto de vista conductista externo, porque la des-
cripcin de la conducta manifiesta de las personas que trafican con
dinero, propiedades, etc., pasa por alto las estructuras que hacen po-
sible la conducta. Tampoco, al revs, podemos describir esas estruc-
turas como conjuntos de reglas computacionales inconscientes,
segn es hoy comn en la ciencia cognitiva y en la lingstica con-
temporneas, porque resulta incoherente postular una observancia
inconsciente de reglas que resulta en principio inaccesible a la cons-
ciencia. Por lo dems, la computacin es uno de esos fenmenos re-
lativos al observador, funcionales, que estamos tratando de explicar.
2
2. Para un argumento en favor de las dos ltimas tesis, es decir, que la nocin de observar re-
glas de un modo profundamente inconsciente es incoherente y que la computacin es relativa al
observador, vase John R. Searle, The Rediscovery ofthe Mind, Cambridge, Mass., Londres, MIT
Press, 1992, caps. 7 y 9, respectivamente.
LAS PIEDRAS ANGULARES DE LA REALIDAD SOCIAL 25
Si ni el punto de vista fenomenolgico interno, ni el punto de
vista conductista externo resultan adecuados, cul es entonces la
perspectiva correcta, la metodologa correcta que permite describir
la estructura de la realidad social? Por lo pronto, en este captulo y
en el siguiente, me servir de un lxico intencional en primera per-
sona para tratar de poner de manifiesto ciertos rasgos elementales
de la ontologa social. Posteriormente, en el captulo 6, mostrar
cmo una parte de -no todo- aparato intencional puede explicarse
en trminos de -y finalmente eliminado en favor de- lo que en otro
lugar he llamado trasfondo de capacidades, habilidades, tenden-
cias y disposiciones.
ONTOLOGA FUNDAMENTAL
Puesto que nuestra investigacin es ontolgica, esto es, versa so-
bre el modo en que los hechos sociales existen, necesitamos una
imagen del modo en que la realidad social casa con nuestra ontolo-
ga general, del modo en que la existencia de hechos sociales se re-
laciona con otras cosas que existen. Tendremos que hacer algunos
supuestos substantivos acerca del modo en que el mundo es de hecho
si queremos siquiera plantear las cuestiones que estamos tratando
de responder. Hablaremos del modo en que la realidad social enca-
ja en una ontologa ms amplia, pero, para hacerlo, tendremos que
describir algunos de los rasgos de esa ontologa ms amplia.
La verdad es que, para nosotros, el grueso de nuestra metafsica
deriva de la fsica (incluyendo en ella a otras ciencias naturales).
Muchos rasgos de la concepcin de la realidad caracterstica de la
ciencia natural contempornea estn an abiertos a disputa y re-
sultan problemticos. Por ejemplo, uno podra pensar que la teora
del Big Bang sobre el origen del universo no es en modo alguno fir-
me. Pero dos rasgos de nuestra concepcin de la realidad no admi-
ten dudas. Como ciudadanos del final del siglo veinte y del inci-
piente siglo veintiuno no podemos, por as decirlo, elegirlos.
Condicin necesaria de que ustedes sean personas instruidas en
nuestra poca es que tengan nociones de estas dos teoras: la teora
atmica de la materia y la teora biolgica evolucionara.
La imagen de la realidad que deriva de esas dos teoras, puesta
muy crudamente, es la siguiente: el mundo consiste exclusivamen-
te en entidades que, por comodidad y conveniencia, aunque no sea
exacto, describimos como partculas. Esas partculas existen en
2 6
c a m p o s d e f u e r z a , y e s t n o r g a n i z a d a s e n s i s t e m a s . L a s f r o n t e r a s
d e e s o s s i s t e m a s e s t n f i j a d a s p o r r e l a c i o n e s c a u s a l e s . E j e m p l o s d e
s i s t e m a s s o n m o n t a a s , p l a n e t a s , m o l c u l a s d e H
2
O , r o s , c r i s t a l e s
y b e b s . A l g u n o s d e e s o s s i s t e m a s s o n s i s t e m a s v i v o s ; y s o b r e n u e s -
t r a p e q u e a T i e r r a , l o s s i s t e m a s v i v o s c o n t i e n e n u n a b u e n a c a n t i -
d a d d e m o l c u l a s b a s a d a s e n e l c a r b o n o y h a c e n a b u n d a n t e u s o d e l
h i d r g e n o , d e l n i t r g e n o y d e l o x g e n o . T i p o s d e s i s t e m a s v i v o s e v o -
l u c i o n a n a t r a v s d e l a s e l e c c i n n a t u r a l , y a l g u n o s d e e l l o s h a n l l e -
g a d o a g e n e r a r e v o l u c i o n a r i a m e n t e c i e r t a s c l a s e s d e e s t r u c t u r a s c e -
l u l a r e s - e s p e c f i c a m e n t e : s i s t e m a s n e r v i o s o s - c a p a c e s d e c a u s a r y
s o s t e n e r l a c o n s c i e n c i a . L a c o n s c i e n c i a e s u n r a s g o b i o l g i c o , y p o r
c o n s e c u e n c i a , f s i c o , p e r o , e v i d e n t e m e n t e , t a m b i n m e n t a l d e c i e r -
t o s s i s t e m a s n e r v i o s o s d e n i v e l s u p e r i o r , t a l e s c o m o l o s c e r e b r o s h u -
m a n o s y u n b u e n n m e r o d e d i f e r e n t e s t i p o s d e c e r e b r o s a n i m a l e s .
D e l a m a n o d e l a c o n s c i e n c i a v i e n e l a i n t e n c i o n a l i d a d , l a c a p a -
c i d a d d e l a m e n t e p a r a r e p r e s e n t a r o b j e t o s y e s t a d o s d e c o s a s
m u n d a n o s d i s t i n t o s d e u n o m i s m o . * N o t o d a l a c o n s c i e n c i a e s i n t e n -
c i o n a l , y n o t o d a l a i n t e n c i o n a l i d a d e s c o n s c i e n t e . H a y , p o r e j e m -
p l o , f o r m a s d e c o n s c i e n c i a , c o m o l a a n s i e d a d i n d i s c r i m i n a d a , q u e
n o r e p r e s e n t a n n a d a ; y h a y m u c h a s f o r m a s d e i n t e n c i o n a l i d a d i n -
c o n s c i e n t e , c o m o m i c r e e n c i a d e q u e B i l l C l i n t o n e s p r e s i d e n t e , l a
c u a l l a m a n t e n g o a u n c u a n d o n o e s t p e n s a n d o e n e l l a . C o n t o d o ,
a u n n o h a b i e n d o u n v n c u l o n e c e s a r i o e n t r e s e r u n e s t a d o i n t e n -
c i o n a l e n u n m o m e n t o d a d o y s e r c o n s c i e n t e a q u y a h o r a , h a y u n
i m p o r t a n t e v n c u l o n e c e s a r i o e n t r e a m b a s c o s a s e n l a m e d i d a e n
q u e c u a l q u i e r e s t a d o i n t e n c i o n a l q u e e s i n c o n s c i e n t e e s a l m e n o s
a c c e s i b l e a l a c o n s c i e n c i a . E s l a c l a s e d e c o s a q u e p o d r a l l e g a r a s e r
c o n s c i e n t e . U n e s t a d o i n t e n c i o n a l i n c o n s c i e n t e t i e n e q u e s e r e n
p r i n c i p i o a c c e s i b l e a l a c o n s c i e n c i a .
H e a q u , p u e s , e l e s q u e l e t o d e n u e s t r a o n t o l o g a ; v i v i m o s e n u n
m u n d o c o m p u e s t o e n t e r a m e n t e d e p a r t c u l a s f s i c a s e n c a m p o s d e
f u e r z a . A l g u n a s d e e l l a s e s t n o r g a n i z a d a s e n s i s t e m a s . A l g u n o s
d e e s o s s i s t e m a s s o n s i s t e m a s v i v o s , y a l g u n o s d e e s o s s i s t e m a s v i -
v o s h a n a d q u i r i d o e v o l u c i o n a r i a m e n t e c o n s c i e n c i a . C o n l a c o n s -
c i e n c i a v i e n e l a i n t e n c i o n a l i d a d , l a c a p a c i d a d d e l o r g a n i s m o p a r a
* U s o i n t e n c i o n a l i d a d c o m o u n t r m i n o t c n i c o q u e r e f i e r e a a q u e l r a s g o d e l a r e p r e s e n t a c i n
e n v i r t u d d e l c u a l e s a s r e p r e s e n t a c i o n e s s o n a c e r c a d e a l g o , e s t n d i r i g i d a s a a l g o . C r e e n c i a s y d e s e o s
s o n i n t e n c i o n a l e s e n e s t e s e n t i d o , p o r q u e p a r a t e n e r u n a c r e e n c i a o u n d e s e o t e n e m o s q u e c r e e r q u e
t a l y t a l c o s a e s e l c a s o o d e s e a r q u e t a l y t a l o t r a l o s e a . A s d e f i n i d a , l a i n t e n c i o n a l i d a d n o t i e n e n i n -
g u n a c o n e x i n e s p e c i a l c o n p r e t e n d e r a l g o . P r e t e n d e r , p o r e j e m p l o , i r a l c i n e e s s l o u n t i p o d e i n -
t e n c i o n a l i d a d e n t r e o t r o s . P a r a u n a n o c i n m s c o m p l e t a d e i n t e n c i o n a l i d a d , v a s e J . R . S e a r l e , I n -
t e n t i o n a l i t y : A n E s s a y i n t h e P h i l o s o p h y o f ' M i n d , C a m b r i d g e . C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 8 3 .
r e p r e s e n t a r s e o b j e t o s y e s t a d o s d e c o s a s m u n d a n o s . L a c u e s t i n e s
a h o r a : c m o p o d e m o s d a r c u e n t a d e l a e x i s t e n c i a d e h e c h o s s o -
c i a l e s d e n t r o d e e s t a o n t o l o g a ?
L A O B J E T I V I D A D Y N U E S T R A V I S I N C O N T E M P O R N E A D E L M U N D O
B u e n a p a r t e d e n u e s t r a v i s i n d e l m u n d o d e p e n d e d e n u e s t r o
c o n c e p t o d e o b j e t i v i d a d y d e l a d i s t i n c i n e n t r e l o o b j e t i v o y l o s u b -
j e t i v o . C o m o e s h a r t o s a b i d o , l a d i s t i n c i n e s u n a c u e s t i n d e g r a d o ,
p e r o m e n o s f r e c u e n t e m e n t e s e d i c e q u e t a n t o o b j e t i v o c o m o s u b -
j e t i v o t i e n e n v a r i o s s e n t i d o s d i f e r e n t e s . P a r a n u e s t r a p r e s e n t e d i s -
c u s i n , d o s s e n t i d o s r e s u l t a n c r u c i a l e s : u n s e n t i d o e p i s t m i c o d e l a
d i s t i n c i n o b j e t i v o - s u b j e t i v o y u n s e n t i d o o n t o l g i c o . E p i s t m i c a -
m e n t e h a b l a n d o , o b j e t i v o y s u b j e t i v o s o n b s i c a m e n t e p r e d i c a -
d o s d e j u i c i o s . A m e n u d o h a b l a m o s d e j u i c i o s q u e n o s r e s u l t a n s u b -
j e t i v o s c u a n d o q u e r e m o s d e c i r q u e s u v e r d a d o f a l s e d a d n o p u e d e
f i j a r s e o b j e t i v a m e n t e p o r q u e l a v e r d a d o f a l s e d a d n o e s u n a s i m p l e
c u e s t i n d e h e c h o , s i n o q u e d e p e n d e d e c i e r t a s a c t i t u d e s , s e n t i m i e n -
t o s y p u n t o s d e v i s t a d e l o s p r o f e r i d o r e s o d e l o s o y e n t e s d e l j u i c i o e n
c u e s t i n . E j e m p l o d e t a l t i p o d e j u i c i o s p o d r a s e r : R e m b r a n d t e s
m e j o r a r t i s t a q u e R u b e n s . E n e s t e s e n t i d o d e s u b j e t i v o , c o n t r a s -
t a m o s e s o s j u i c i o s s u b j e t i v o s c o n j u i c i o s o b j e t i v o s t a l e s c o m o :
R e m b r a n d t v i v i e n A m s t e r d a m e n e l t r a n s c u r s o d e l a o 1 6 3 2 . E n
e l c a s o d e j u i c i o s o b j e t i v o s d e e s t e t i p o , l o s h e c h o s e n e l m u n d o q u e
l o s c o n v i e r t e n e n v e r d a d e r o s o f a l s o s s o n i n d e p e n d i e n t e s d e l a s a c t i -
t u d e s o d e l o s s e n t i m i e n t o s q u e c u a l q u i e r a p u e d e a l b e r g a r r e s p e c t o
d e e l l o s . E n e s t e s e n t i d o e p i s t m i c o , n o s l o p o d e m o s h a b l a r d e j u i -
c i o s o b j e t i v o s , s i n o d e h e c h o s o b j e t i v o s . E n c o r r e s p o n d e n c i a c o n
j u i c i o s o b j e t i v a m e n t e v e r d a d e r o s h a y h e c h o s o b j e t i v o s . D e e s o s
e j e m p l o s d e b e r a r e s u l t a r o b v i o q u e l a d i s t i n c i n e n t r e l a o b j e t i v i d a d
y l a s u b j e t i v i d a d e p i s t m i c a s e s u n a s u n t o d e g r a d o .
A d e m s d e l s e n t i d o e p i s t m i c o d e l a d i s t i n c i n o b j e t i v o - s u b j e t i -
v o , h a y t a m b i n u n s e n t i d o o n t o l g i c o r e l a c i o n a d o . E n e l s e n t i d o
o n t o l g i c o , o b j e t i v o y s u b j e t i v o s o n p r e d i c a d o s d e e n t i d a d e s y
t i p o s d e e n t i d a d e s , e i m p u t a n m o d o s d e e x i s t e n c i a . E n s e n t i d o o n -
t o l g i c o , l o s d o l o r e s s o n e n t i d a d e s s u b j e t i v a s , p o r q u e s u m o d o d e
e x i s t e n c i a d e p e n d e d e q u e s e a n s e n t i d o s p o r l o s s u j e t o s . P e r o l a s
m o n t a a s , p o r e j e m p l o , a d i f e r e n c i a d e l o s d o l o r e s , s o n o n t o l g i c a -
m e n t e o b j e t i v a s p o r q u e s u m o d o d e e x i s t e n c i a e s i n d e p e n d i e n t e d e
c u a l e s q u i e r a p e r c e p t o r e s o d e c u a l q u i e r e s t a d o m e n t a l .
28
Podemos ver claramente la distincin entre distinciones si refle-
xionamos sobre el hecho de que podemos formular enunciados
epistmicamente subjetivos sobre entidades que son ontolgica-
mente objetivas y, anlogamente, podemos formular enunciados
epistmicamente objetivos sobre entidades que son ontolgica-
mente subjetivas. Por ejemplo, el enunciado El monte Everest es
ms bello que el monte Whitney es un enunciado acerca de enti-
dades ontolgicamente objetivas, pero hace un juicio subjetivo so-
bre ellas. Por otro lado, el enunciado Ahora tengo dolor en la es-
palda informa acerca de un hecho epistmicamente objetivo en el
sentido de que lo convierte en verdadero la existencia de un hecho
real que no depende de ninguna perspectiva, actitud y opinin por
parte de los observadores. Sin embargo, el fenmeno mismo, el do-
lor real, tiene un modo subjetivo de existencia.
LA DISTINCIN ENTRE RASGOS DEL MUNDO INTRNSECOS
Y RASGOS DEL MUNDO RELATIVOS AL OBSERVADOR
Histricamente, en nuestra tradicin intelectual, hemos hecho
grandes distinciones entre mente y cuerpo, entre naturaleza y cul-
tura. En la seccin sobre ontologa fundamental he abandonado
tcitamente la concepcin tradicionalmente dualista de la relacin
entre mente y cuerpo, sugiriendo la idea de que la mente no es sino
un conjunto de rasgos de nivel superior del cerebro, un conjunto de
rasgos que son a la vez mentales y fsicos. Usaremos lo men-
tal, as construido, para mostrar cmo la cultura es construida
a partir de la naturaleza. El primer paso es introducir una distin-
cin ms fundamental que las mencionadas hasta ahora. Se trata
de la distincin entre aquellos rasgos del mundo que existen inde-
pendientemente de nosotros y aquellos que, para su existencia,
dependen de nosotros.
Los rasgos del mundo que he descrito al caracterizar nuestra on-
tologa fundamental, verbigracia, montaas y molculas, existen
independientemente de nuestras representaciones de ellos. Sin em-
bargo, cuando empezamos a determinar ulteriores rasgos del mun-
do, descubrimos que hay una distincin entre aquellos rasgos que
podramos llamar intrnsecos a la naturaleza y aquellos rasgos
que existen en relacin con la intencionalidad de los observadores,
usuarios, etc. Es, por ejemplo, un rasgo intrnseco del objeto que
est frente a m que tiene una determinada masa y una determina-
da composicin qumica. Est en parte compuesto de madera, las
clulas de la cual consisten en fibras de celulosa, y en parte com-
puesto de metal, que consiste a su vez en una aleacin metlica de
molculas. Todos esos rasgos son intrnsecos. Pero tambin se pue-
de decir con verdad del mismo objeto que es un destornillador.
Cuando lo describo como un destornillador, estoy determinando
un rasgo del objeto que es relativo al observador o al usuario. Es un
destornillador slo porque la gente lo usa como (o lo ha hecho pa-
ra el propsito de servir como, o lo ve como) un destornillador. La
existencia de rasgos del mundo que son relativos al observador no
aade nuevos objetos materiales a la realidad, pero puede aadir
rasgos epistmicamente objetivos a la realidad cuando los rasgos en
cuestin existen en relacin con los observadores y los usuarios.
Es, por ejemplo, un rasgo epistmicamente objetivo de esta cosa el
que sea un destornillador, pero ese rasgo existe slo en relacin con
los observadores y los usuarios, de modo que el rasgo es ontolgi-
camente subjetivo. Entiendo incluidos en los observadores y usua-
rios a los fabricantes, diseadores, propietarios, compradores,
vendedores y a cualquiera cuya intencionalidad hacia el objeto sea
tal que lo contemple como un destornillador.
Puesto que estos asuntos son importantes y el ejemplo es sim-
ple, vale la pena elaborarlos un poco ms:
1. La mera existencia del objeto fsico que est frente a m no de-
pende de ninguna actitud que podamos tener respecto de l.
2. Posee varios rasgos que son intrnsecos, en el sentido de que no
dependen de ninguna actitud de los observadores o usuarios.
Por ejemplo, tiene una determinada masa y una determinada
composicin qumica.
3. Posee otros rasgos que existen exclusivamente en relacin con
la intencionalidad de los agentes. Por ejemplo, es un destorni-
llador. Para trabajar con un trmino general, llamar a esos ras-
gos relativos al observador. Los rasgos relativos al observador
son ontolgicamente subjetivos.
4. Algunos de esos rasgos ontolgicamente subjetivos son epist-
micamente objetivos. Por ejemplo, no es slo mi opinin, ni es
mi mera evaluacin, el que esto sea un destornillador; es una
cuestin de hecho, de un hecho objetivamente apreciable.
5. Aun cuando el rasgo de ser un destornillador sea relativo al ob-
servador, el rasgo de pensar que algo es un destornillador (de
tratarlo como un destornillador, de usarlo como un destornilla-
3 0
d o r , e t c . ) e s i n t r n s e c o a l o s q u e a s p i e n s a n ( t r a t a n , u s a n , e t c . ) .
S e r u n d e s t o r n i l l a d o r e s r e l a t i v o a l o b s e r v a d o r , p e r o l o s r a s g o s
d e l o s o b s e r v a d o r e s q u e l e s p e r m i t e n c r e a r t a l e s r a s g o s d e l
m u n d o r e l a t i v o s a l o b s e r v a d o r s o n r a s g o s i n t r n s e c o s a l o s o b -
s e r v a d o r e s . E x p l i c a r e s t o u n p o c o m s .
N o s i e m p r e e s i n m e d i a t a m e n t e o b v i o s i u n r a s g o e s i n t r n s e c o o
r e l a t i v o a l o b s e r v a d o r . L o s c o l o r e s s o n u n b u e n e j e m p l o . A n t e s d e l
d e s a r r o l l o d e l a f s i c a e n e l s i g l o d i e c i s i e t e , l a g e n t e p e n s a b a e n l o s
c o l o r e s c o m o e n r a s g o s i n t r n s e c o s a l m u n d o . D e s d e e n t o n c e s m u -
c h a g e n t e h a l l e g a d o a c o n c e b i r l o s c o m o p r o p i e d a d e s q u e e x i s t e n
s l o e n r e l a c i n c o n l o s o b s e r v a d o r e s . E s i n t r n s e c o e l q u e l a l u z s e
r e f r a c t e d i f e r e n c i a l m e n t e c u a n d o s e r e f l e j a s o b r e l a s s u p e r f i c i e s , y
e s i n t r n s e c o a l a g e n t e e l q u e t e n g a n e x p e r i e n c i a s c r o m t i c a s s u b -
j e t i v a s c a u s a d a s p o r e l i m p a c t o d e l a l u z e n s u s s i s t e m a s v i s u a l e s .
P e r o l a u l t e r i o r a t r i b u c i n d e p r o p i e d a d e s c r o m t i c a s a l o s o b j e t o s
d e l m u n d o e s r e l a t i v a a l o b s e r v a d o r , p o r q u e s l o p u e d e h a c e r s e e n
r e l a c i n c o n l a s e x p e r i e n c i a s d e l o s o b s e r v a d o r e s c a u s a d a s p o r e l
i m p a c t o d e l a l u z . o t r a t o a q u d e d i r i m i r e s t a c u e s t i n d e l o s c o -
l o r e s ; m e l i m i t o a l l a m a r l a a t e n c i n s o b r e e l h e c h o d e q u e e l q u e a l -
g o s e a u n r a s g o i n t r n s e c o o m s b i e n r e l a t i v o a l o b s e r v a d o r e s t l e -
j o s d e s e r s i e m p r e o b v i o .
U n a m a n e r a f c i l y a p r o x i m a d a d e p r o c e d e r a e s t a d i s t i n c i n
c o n s i s t e e n p r e g u n t a r s e u n o m i s m o : p o d r a e l r a s g o e x i s t i r s i n o
h u b i e r a h a b i d o n u n c a s e r e s h u m a n o s u o t r a s c l a s e s d e s e r e s s i n -
t i e n t e s ? L o s r a s g o s r e l a t i v o s a l o b s e r v a d o r e x i s t e n s l o e n r e l a c i n
c o n l a s a c t i t u d e s d e l o s o b s e r v a d o r e s . A l o s r a s g o s i n t r n s e c o s l e s
i m p o r t a n u n h i g o l o s o b s e r v a d o r e s y e x i s t e n i n d e p e n d i e n t e m e n t e
d e e l l o s . A e s t a p r u e b a d e b e a a d i r s e s i n d i l a c i n e l m a t i z r e c o g i d o
e n e l p u n t o 5 a n t e s c o n s i g n a d o , a s a b e r : q u e l a s a c c i o n e s d e o b s e r -
v a r y u s a r s o n e l l a s m i s m a s i n t r n s e c a s . D e m a n e r a q u e , p a r a d e -
c i r l o c r u d a m e n t e , a l g o e s u n d e s t o r n i l l a d o r s l o e n r e l a c i n c o n e l
h e c h o d e q u e l o s a g e n t e s c o n s c i e n t e s l o v e n c o m o u n d e s t o r n i l l a -
d o r ; p e r o e l h e c h o d e q u e l o s a g e n t e s c o n s c i e n t e s t e n g a n e s a a c t i t u d
e s l m i s m o u n r a s g o i n t r n s e c o d e l o s a g e n t e s c o n s c i e n t e s . P u e s t o
q u e l o s e s t a d o s m e n t a l e s , t a n t o l o s c o n s c i e n t e s c o m o l o s i n c o n s -
c i e n t e s , s o n e l l o s m i s m o s r a s g o s i n t r n s e c o s d e l m u n d o , n o r e s u l t a ,
e s t r i c t a m e n t e h a b l a n d o , c o r r e c t o d e c i r q u e l a m a n e r a d e d e s c u b r i r
l o s r a s g o s i n t r n s e c o s d e l m u n d o c o n s i s t e e n s u b s t r a e r d e l t o d o s l o s
e s t a d o s m e n t a l e s . N e c e s i t a m o s r e f o r m u l a r n u e s t r a e x p l i c a c i n d e
l a d i s t i n c i n p a r a d a r c u e n t a d e e s a e x c e p c i n c o m o s i g u e : l o s r a s -
g o s i n t r n s e c o s d e l a r e a l i d a d s o n a q u e l l o s q u e e x i s t e n i n d e p e n -
d i e n t e m e n t e d e t o d o s l o s e s t a d o s m e n t a l e s , s a l v o l o s e s t a d o s m e n -
t a l e s m i s m o s , q u e s o n t a m b i n r a s g o s i n t r n s e c o s d e l a r e a l i d a d .
D e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e D i o s , e x t e r n o a l m u n d o , t o d o s l o s r a s -
g o s d e l m u n d o s e r a n i n t r n s e c o s , i n c l u i d o s r a s g o s r e l a c i o n a l e s i n -
t r n s e c o s t a l e s c o m o e l r a s g o c o n s i s t e n t e e n q u e l a s p e r s o n a s d e
n u e s t r a c u l t u r a v e a n t a l e s y t a l e s o b j e t o s c o m o d e s t o r n i l l a d o r e s .
D i o s n o p o d r a v e r d e s t o r n i l l a d o r e s , a u t o m v i l e s , b a e r a s , e t c . , p o r -
q u e , i n t r n s e c a m e n t e h a b l a n d o , n o e x i s t e n c o s a s a s . E n c a m b i o ,
D i o s n o s v e r a a n o s o t r o s t r a t a n d o a c i e r t o s o b j e t o s c o m o d e s t o r n i -
l l a d o r e s , a u t o m v i l e s , b a e r a s , e t c . P e r o , d e s d e n u e s t r o p u n t o d e
v i s t a , e l p u n t o d e v i s t a d e s e r e s q u e n o s o n d i o s e s , s i n o q u e e s t n i n -
m e r s o s e n e l m u n d o q u e n o s i n c l u y e c o m o a g e n t e a c t i v o s , e s i m p e -
r i o s o d i s t i n g u i r e n t r e a q u e l l o s e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s q u e f o r m u l a -
m o s p a r a a t r i b u i r a l m u n d o r a s g o s q u e e x i s t e n c o n i n d e p e n d e n c i a
d e c u a l q u i e r a c t i t u d o p e r s p e c t i v a q u e p o d a m o s t e n e r y a q u e l l o s
e n u n c i a d o s q u e a t r i b u y e n r a s g o s q u e e x i s t e n s l o e n r e l a c i n c o n
n u e s t r o s i n t e r e s e s , a c t i t u d e s , p e r s p e c t i v a s , p r o p s i t o s , e t c .
E n c a d a u n o d e l o s s i g u i e n t e s p a r e s , e l p r i m e r t r m i n o e n u n c i a
u n h e c h o i n t r n s e c o a c e r c a d e u n o b j e t o y e l s e g u n d o t r m i n o e n u n -
c i a u n h e c h o r e l a t i v o a l o b s e r v a d o r a c e r c a d e l m i s m o o b j e t o .
l a . i n t r n s e c o : E s t e o b j e t o e s u n a p i e d r a .
I b . r e l a t i v o a l o b s e r v a d o r : E s t e o b j e t o e s u n p i s a p a p e l e s .
2 a . i n t r n s e c o : L a L u n a c a u s a l a s m a r e a s .
2 b . r e l a t i v o a l o b s e r v a d o r : L a L u n a e s t b e l l a e s t a n o c h e .
3 a . i n t r n s e c o : L o s t e r r e m o t o s s u e l e n o c u r r i r c u a n d o c h o c a n l a s
p l a c a s t e c t n i c a s .
3 b . r e l a t i v o a l o b s e r v a d o r : L o s t e r r e m o t o s s o n m a l o s p a r a l a s
f i n c a s .
P r e t e n d o q u e e s t a d i s t i n c i n p a r e z c a b a s t a n t e o b v i a , p o r q u e r e -
s u l t a q u e l a r e a l i d a d s o c i a l , e n g e n e r a l , p u e d e e n t e n d e r s e s l o a l a l u z
d e e l l a . L o s r a s g o s r e l a t i v o s a l o b s e r v a d o r s o n s i e m p r e c r e a d o s p o r
l o s f e n m e n o s m e n t a l e s i n t r n s e c o s a l o s u s u a r i o s , o b s e r v a d o r e s ,
e t c . , d e l o s o b j e t o s e n c u e s t i n . A q u e l l o s f e n m e n o s m e n t a l e s s o n ,
c o m o t o d o s l o s f e n m e n o s m e n t a l e s , o n t o l g i c a m e n t e s u b j e t i v o s ; y
l o s r a s g o s r e l a t i v o s a l o b s e r v a d o r h e r e d a n e s t a s u b j e t i v i d a d o n t o l -
g i c a . M a s e s a s u b j e t i v i d a d o n t o l g i c a n o i m p i d e q u e l o s a s e r t o s a c e r -
c a d e r a s g o s r e l a t i v o s a l o b s e r v a d o r s e a n e p i s t m i c a m e n t e o b j e t i v o s .
R e p r e s e e n q u e e n I b y e n 3 b e l e n u n c i a d o r e l a t i v o a l o b s e r v a d o r e s
32
epistmicamente objetivo, mientras que en 2b es subjetivo. Todo eso
ilustra los modos en que las tres distinciones se cruzan entre s: la
distincin entre lo intrnseco y lo relativo al observador, la distincin
entre la objetividad y la subjetividad ontolgicas y la distincin entre
la objetividad y la subjetividad epistmicas.
Una consecuencia lgica de la manera en que he presentado
hasta ahora la distincin es que, para cualquier rasgo F relativo al
observador, el parecer F tiene primaca lgica sobre ser F, porque
-correctamente entendido- el parecer F es una condicin necesaria
de ser F. Si comprendemos esto estamos ya en camino de com-
prender la ontologa de la realidad socialmente creada.
LA ASIGNACIN DE FUNCIN
Mi objetivo principal en este captulo es componer el aparato ne-
cesario para dar cuenta de la realidad social en el marco de nuestra
ontologa cientfica global. Para eso se requieren exactamente tres
elementos. La asignacin de funcin, la intencionalidad colectiva y
las reglas constitutivas. (Ms adelante, en el captulo 6, para explicar
el funcionamiento causal de las estructuras institucionales, intro-
duciremos un cuarto elemento: el trasfondo de capacidades que los
humanos tienen para lidiar con su entorno.) A la hora de explicar
esas nociones me nuevo necesariamente en una suerte de crculo
hermenutico. Tengo que usar hechos institucionales para explicar
hechos institucionales; tengo que usar reglas para explicar reglas, y
lenguaje para explicar lenguaje. Pero el problema es expositivo, no
lgico. A la hora de exponer la teora me apoyo en la comprensin
que tiene el lector de los fenmenos que deben ser explicados. Pero
en la explicacin real que se ofrece, no hay circularidad.
La primera pieza del aparato terico que necesito es la que lla-
mo asignacin (o imposicin) de funcin. Para explicarla, empe-
zar por observar la notable capacidad que los humanos y otros
animales tienen para imponer funciones a los objetos, tanto a los
objetos naturales, cuanto a aquellos especialmente creados para
ejecutar las funciones asignadas.
En lo atinente a nuestras experiencias normales de las partes
inanimadas del mundo, hay que decir que no experimentamos las
cosas como objetos materiales, y mucho menos como colecciones
de molculas. Ocurre ms bien que experimentamos un mundo de
sillas y mesas, de casas y automviles, de salas de lectura, de pintu-
ras, calles, jardines, fincas, etc. Todos los trminos que se acaban
de usar entraan criterios de evaluacin que, bajo esas descripcio-
nes, son internos a los fenmenos en cuestin, pero no internos a
las entidades bajo su descripcin como objetos materiales. Se
puede incluso asignar funciones a fenmenos naturales, como ros
y rboles, y evaluarlos as como buenos o malos segn las funcio-
nes que decidamos asignarles y la virtuosidad con que ellos las sir-
van. Tal es el rasgo de la intencionalidad al que llamo asignacin
-o imposicin- de funcin. En el caso de algunos artefactos, cons-
truimos el objeto para que sirva a una funcin. Sillas, baeras y or-
denadores son ejemplos obvios. En el caso de muchos objetos que
se dan naturalmente, como los ros y los rboles, asignamos una
funcin -esttica, prctica, o del tipo que fuere- a un objeto pree-
xistente. Decimos: este ro es bueno para nadar, o ste es el tipo
de rbol del que se puede sacar madera.
Llegados a este punto, es importante darse cuenta de que las
funciones nunca son intrnsecas a la fsica de ningn fenmeno, si-
no que son externamente asignadas por observadores y usuarios
conscientes. En una palabra: las funciones nunca son intrnsecas si-
no relativas al observador.
Nos obnubila respecto de ese hecho la prctica, muy comn en
biologa, de hablar de funciones como si fueran intrnsecas a la na-
turaleza. Pero, salvo en aquellas partes de la naturaleza que son
conscientes, la naturaleza ignora por completo a las funciones. Es,
por ejemplo, intrnseco a la naturaleza el que el corazn bombee
sangre y cause su circulacin por el cuerpo. Tambin es un hecho
intrnseco a la naturaleza el que el movimiento de la sangre est re-
lacionado con un conjunto global de procesos causales que tienen
que ver con la supervivencia del organismo. Cuando, empero, sobre
decir que el corazn bombea sangre, decimos que la funcin del
corazn es bombear sangre, estamos haciendo algo ms que re-
gistrar esos hechos intrnsecos. Estamos disponiendo esos hechos
en relacin con un sistema de valores albergados por nosotros. In-
trnseco a nosotros es que alberguemos esos valores, pero la atri-
bucin de ellos a la naturaleza independientemente de nosotros es
relativa al observador. Incluso cuando descubrimos una funcin en
la naturaleza, como cuando descubrimos la funcin del corazn, el
descubrimiento consiste en el descubrimiento de los procesos cau-
sales junto con la asignacin de una teleologa a esos procesos. Lo
revela el hecho de que todo un lxico de xitos y fracasos que es ina-
decuado para los simples hechos brutos de la naturaleza resulte
a h o r a a d e c u a d o . A s p o d e m o s h a b l a r d e d i s f u n c i o n e s , c a r d i o -
p a t a s y c o r a z o n e s m e j o r e s y p e o r e s . N o h a b l a m o s d e p i e d r a s m e -
j o r e s y p e o r e s , a n o s e r , o b v i o e s d e c i r l o , q u e h a y a m o s a s i g n a d o p r e -
v i a m e n t e u n a f u n c i n a l a p i e d r a . S i u s a m o s l a p i e d r a c o m o a r m a ,
o c o m o p i s a p a p e l e s , o c o m o o b j e t d ' a r t t r o u v , p o r e j e m p l o , p o d e -
m o s e v a l u a r s u a d e c u a c i n p a r t i e n d o d e e s a s d e s c r i p c i o n e s f u n c i o -
n a l e s .
H a y q u e e n t e n d e r e s t e p u n t o c o n p r e c i s i n . D e s c u b r i m o s , e n
e f e c t o , f u n c i o n e s e n l a n a t u r a l e z a . M a s e l d e s c u b r i m i e n t o d e u n a
f u n c i n n a t u r a l p u e d e t e n e r l u g a r s l o e n e l m a r c o d e u n c o n j u n t o
d e a s i g n a c i o n e s p r e v i a s d e v a l o r ( i n c l u y e n d o p r o p s i t o s , t e l e o l o g a
y o t r a s f u n c i o n e s ) . A s , d a d o q u e a c e p t a m o s y a q u e l a s u p e r v i v e n -
c i a y l a r e p r o d u c c i n t i e n e n v a l o r p a r a l o s o r g a n i s m o s , y q u e l a
e x i s t e n c i a c o n t i n u a d a t i e n e v a l o r p a r a l a s e s p e c i e s , p o d e m o s d e s -
c u b r i r q u e l a f u n c i n d e l c o r a z n e s b o m b e a r s a n g r e . S i p e n s r a -
m o s q u e e l v a l o r m s i m p o r t a n t e d e l m u n d o f u e r a g l o r i f i c a r a D i o s
m e d i a n t e l a e m i s i n d e r u i d o s p e s a d o s , e n t o n c e s l a f u n c i n d e l c o -
r a z n s e r a h a c e r r u i d o s p e s a d o s , y c u a n t o m s r u i d o s o e l c o r a z n ,
t a n t o m s v a l i o s o . S i e s t i m r a m o s l a m u e r t e y l a e x t i n c i n p o r e n -
c i m a d e t o d o , e n t o n c e s d i r a m o s q u e l a f u n c i n d e l c n c e r e s a c e -
l e r a r l a m u e r t e . L a f u n c i n d e e n v e j e c e r s e r a a p r e s u r a r l a m u e r t e ,
y l a f u n c i n d e l a s e l e c c i n n a t u r a l s e r a l a e x t i n c i n . N i n g u n a d e
e s a s a s i g n a c i o n e s f u n c i o n a l e s e n t r a a h e c h o i n t r n s e c o n u e v o a l -
g u n o . E n l o q u e a t a e a l a n a t u r a l e z a , i n t r n s e c a m e n t e c o n s i d e r a -
d a , n o h a y h e c h o s f u n c i o n a l e s m s a l l d e l o s h e c h o s c a u s a l e s . E l
a a d i d o d e l a a s i g n a c i n d e f u n c i n e s r e l a t i v o a l o b s e r v a d o r .
U n o d e l o s m a y o r e s l o g r o s d e D a r w i n f u e e l i m i n a r l a t e l e o l o g a
e n l a e x p l i c a c i n d e l o r i g e n d e l a s e s p e c i e s . D e a c u e r d o c o n l a e x -
p l i c a c i n d a r w i n i a n a , l a e v o l u c i n a c o n t e c e m e r c e d a f u e r z a s c i e -
g a s , b r u t a s , n a t u r a l e s . N o h a y p r o p s i t o i n t r n s e c o d e n i n g n t i p o
e n e l o r i g e n y e n l a s u p e r v i v e n c i a d e l a s e s p e c i e s . P o d e m o s - a r b i -
t r a r i a m e n t e - d e f i n i r l a s f u n c i o n e s d e l o s p r o c e s o s b i o l g i c o s e n
r e l a c i n c o n l a s u p e r v i v e n c i a d e l o s o r g a n i s m o s , p e r o l a i d e a d e q u e
u n a a s i g n a c i n d e f u n c i n d e e s t e t i p o c o n s i s t e e n d e s c u b r i r u n a t e -
l e o l o g a i n t r n s e c a a l a n a t u r a l e z a y d e q u e , p o r c o n s i g u i e n t e , l a s
f u n c i o n e s s o n i n t r n s e c a s s e p r e s t a s i e m p r e a u n a v a r i a n t e d e l a r -
g u m e n t o d e l a c u e s t i n a b i e r t a d e M o o r e : q u e s l o q u e r e s u l t a t a n
f u n c i o n a l e n l a s f u n c i o n e s a s d e f i n i d a s ? O b i e n l a s f u n c i o n e s s e d e -
f i n e n e n t r m i n o s d e c a u s a s , e n c u y o c a s o n o h a y n a d a i n t r n s e c a -
m e n t e f u n c i o n a l e n l a s f u n c i o n e s , s o n m e r a s c a u s a s c o m o t a n t a s
o t r a s ; o b i e n s e d e f i n e a l a s f u n c i o n e s e n t r m i n o s d e l a p r o m o c i n
d e u n c o n j u n t o d e v a l o r e s q u e a l b e r g a m o s - v i d a , s u p e r v i v e n c i a , r e -
p r o d u c c i n , s a l u d - , e n c u y o c a s o s o n r e l a t i v a s a l o b s e r v a d o r .
N o i g n o r o q u e m u c h o s b i l o g o s y f i l s o f o s d e l a b i o l o g a e s t a r n
e n d e s a c u e r d o . E n e l t r a n s c u r s o d e l a s l t i m a s d c a d a s h a i d o c r e -
c i e n d o u n a a m p l i a b i b l i o g r a f a s o b r e l a s f u n c i o n e s y l a s e x p l i c a c i o -
n e s f u n c i o n a l e s . B u e n a p a r t e d e e l l a e s t i n f l u i d a p o r u n a r t c u l o d e
L a r r y W r i g h t
3
e n e l q u e s e d e f i n a l a f u n c i n c o m o s i g u e :
L a f u n c i n d e X e s Z s i g n i f i c a :
1 . X e x i s t e p o r q u e e x i s t e Z .
2 . Z e s u n a c o n s e c u e n c i a ( o u n r e s u l t a d o ) d e l a e x i s t e n c i a d e X .
S i e s t e a n l i s i s f u e r a c o r r e c t o , e l i m i n a r a e l c a r c t e r r e l a t i v o a l o b -
s e r v a d o r d e l a f u n c i n . I n t u i t i v a m e n t e , l a i d e a c o n s i s t e e n d e f i n i r
f u n c i n e n t r m i n o s d e c a u s a c i n : X e j e c u t a l a f u n c i n F s l o e n e l
c a s o d e q u e X c a u s e F , y a l m e n o s p a r t e d e l a e x p l i c a c i n d e l a e x i s -
t e n c i a d e X e s q u e c a u s a F . A s , p o r e j e m p l o , e l c o r a z n t i e n e l a f u n -
c i n d e b o m b e a r s a n g r e p o r q u e b o m b e a s a n g r e y l a e x p l i c a c i n d e l a
e x i s t e n c i a d e c o r a z o n e s e n l a h i s t o r i a e v o l u c i o n a r a e s q u e , d e h e c h o ,
b o m b e a n s a n g r e . E s t o p a r e c e p r o p o r c i o n a r u n a d e f i n i c i n n a t u r a l i s -
t a d e f u n c i n , h a c i e n d o a s i n t r n s e c a s a l a s f u n c i o n e s . C o n s u n o -
c i n d e u n a f u n c i n p r o p i a , R u t h M i l l i k a n h a a v a n z a d o u n a i d e a s i -
m i l a r , p e r o m s c o m p l e j a , a u n q u e e l l a i n s i s t e e n q u e n o s e p r o p o n e
a n a l i z a r e l u s o o r d i n a r i o d e l a n o c i n d e f u n c i n , s i n o i n t r o d u c i r u n a
n u e v a e x p r e s i n t c n i c a , d e f i n i d a e n t r m i n o s d e r e p r o d u c c i n y
c a u s a c i n . * A s c o n s t r u i d a , n a d a h a y q u e o b j e t a r l e . T o d o e l m u n d o e s
l i b r e d e a c u a r l o s t r m i n o s t c n i c o s n u e v o s q u e q u i e r a . S i n e m b a r -
g o , h a y q u e o b s e r v a r q u e e s t e t i p o d e d e f i n i c i o n e s s o n i n c a p a c e s d e
c a p t a r c i e r t o s r a s g o s e s e n c i a l e s d e l a n o c i n o r d i n a r i a d e f u n c i n , y
3 . L . W r i g h t , F u n c t i o n s , e n T h e P h i l o s o p h i c a l R e v i e w 8 2 , n . 2 ( a b r i l d e 1 9 7 3 ) , 1 3 7 - 1 6 8 . V a s e
t a m b i n P . A c h i n s t e i n , F u n c t i o n a l E x p l a n a t i o n , e n T h e N a t u r e o f E x p l a n a t i o n , N u e v a Y o r k , O x -
f o r d U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 8 3 , p g s . 2 6 3 - 2 9 0 .
* R . G . M i l l i k a n , L a n g u a g e , T h o u g h t , a n d O t h e r B i o l g i c a ! C a t e g o r i e s : N e w F o u n d a t i o n s f o r R e a l -
i s m , C a m b r i d g e , M a s s . , M I T P r e s s , 1 9 8 4 . E n R . G . M i l l i k a n , I n D e f e n s e o f P r o p e r F u n c t i o n s , e n
T h e P h i l o s o p h y o f S c i e n c e 5 6 ( 1 9 8 9 ) , 2 8 8 - 3 0 2 , e s c r i b e :
L a d e f i n i c i n d e u n a f u n c i n p r o p i a e s r e c u r s i v a . P u e s t o m u y c r u d a m e n t e : p a r a q u e u n t e m A
t e n g a u n a f u n c i n F c o m o f u n c i n p r o p i a , e s n e c e s a r i o ( y c a s i s u f i c i e n t e ) q u e u n a d e l a s d o s s i -
g u i e n t e s c o n d i c i o n e s r i j a n : 1 . A s e o r i g i n c o m o u n a r e p r o d u c c i n ( p o r p o n e r u n e j e m p l o : c o m o
u n a c o p i a , o c o m o u n a c o p i a d e u n a c o p i a ) d e a l g n o a l g u n o s t e m s a n t e r i o r e s q u e , d e b i d o e n p a r t e
a l a p o s e s i n d e l a s p r o p i e d a d e s r e p r o d u c i d a s , c u m p l i e r o n r e a l m e n t e l a f u n c i n F e n e l p a s a d o , y A
e x i s t e p o r q u e ( u n p o r q u h i s t r i c o - c a u s a l ) e s a f u n c i n s e c u m p l i : 2 . A s e o r i g i n c o m o e l p r o d u c t o
d e a l g n m e c a n i s m o a n t e r i o r q u e , d a d a s s u s c i r c u n s t a n c i a s , t i e n e c o m o f u n c i n p r o p i a e l c u m p l i r F
y q u e , e n e s a s c i r c u n s t a n c i a s , c a u s a n o r m a l m e n t e e l q u e F s e a e j e c u t a d a m e d i a n t e l a p r o d u c c i n d e
u n t e m c o m o A . L o s t e m s q u e c a e n b a j o l a c o n d i c i n 2 t i e n e n f u n c i o n e s p r o p i a s d e r i v a d a s , e s t o
e s , f u n c i o n e s d e r i v a d a s d e l a s f u n c i o n e s d e l o s m e c a n i s m o s q u e l o s p r o d u c e n ( p g . 2 2 8 ) .
36 LA CONSTRUCCIN DE LA REALIDAD SOCIAL
son incapaces por al menos tres razones. En primer lugar, en el caso
de Millikan, la definicin de la funcin se hace depender de una teora
histrica causal particular sobre la reproduccin. De hecho, yo creo
que mi corazn funciona para bombear sangre y tambin creo en una
nocin darwiniana del modo en que la reproduccin ofrece una
aclaracin histrico-causal de la evolucin de los corazones. Mas, aun
si ninguna nocin de reproduccin, darwiniana o de otro tipo, resul-
tara ser verdadera, mi corazn seguira funcionando para bombear
sangre. De acuerdo con la definicin de Millikan, lo que en realidad
significa la tesis de que el corazn tiene la funcin (propia) de bom-
bear sangre slo puede explicarse en trminos de una nocin histri-
co-causal del modo en que los corazones se reproducen, lo que resul-
ta incorrecto en lo que hace a nuestra nocin ordinaria de funcin. En
segundo lugar, si tomamos esas definiciones como intentos de captar
los rasgos esenciales de nuestra nocin ordinaria, nos encontramos
con numerosos contraejemplos. En la descripcin de Wright -y apa-
rentemente, tambin en la de Millikan-, estaramos obligados a decir
que la funcin (propia, o de otro tipo) de los resfriados es difundir los
grmenes de los resfriados. Pues, en efecto, difunden los grmenes, y
si no los difundieran, no existiran. Pero en nuestra nocin ordinaria
los resfriados no tienen funcin alguna, y si la tienen, no es desde lue-
go la de difundir los resfriados. En tercer lugar, el componente nor-
mativo de las funciones queda sin explicacin. Aun si anlisis como
los de Millikan pueden dar cuenta del hecho de que algunas entidades
que tienen una funcin tambin la ejecutan, la reduccin de la fun-
cin a nociones causales deja fuera el componente normativo. Por
qu hablamos de disfunciones cardacas, de cardiopatas, de corazo-
nes mejores o peores? Reaparece el dilema de costumbre; o bien esta-
mos hablando de relaciones brutas, ciegamente causales, en cuyo ca-
so los corazones que bombean sangre y los grmenes que difunden
resfriados estn en el mismo costal, o bien pensamos que hay aqu al-
go realmente funcional en las funciones, caso en el cual este tipo de
definiciones dejara fuera el rasgo relativo al observador.
Otra pista, y acaso decisiva, de que las funciones, a diferencia
de las causas, son relativas al observador es que las atribuciones de
funciones, a diferencia de las atribuciones de causas, son intensio-
nales-con-una-s.* La substitucin de trminos correferenciales en
contextos funcionales no consigue preservar los valores de verdad.
* La intensionalidad-con-una-s no debe confundirse con la intencionalidad-con-una-c. La in-
tencionalidad es una propiedad de la mente, una propiedad que la dirige hacia objetos y estados de
As, La funcin de A es hacer X y Hacer X es idntico a hacer Y
no implica La funcin de A es hacer Y. Por ejemplo, es trivial-
mente verdadero que la funcin de los remos es bogar, y bogar con-
siste en ejercer presin sobre el agua desde un fulcro fijo; pero no
es el caso que la funcin de los remos sea ejercer presin sobre el
agua desde un fulcro fijo.
Recapitulando: el primer rasgo que es menester observar en
nuestra discusin sobre la capacidad de los agentes conscientes pa-
ra crear hechos sociales es la asignacin de funciones a objetos y a
otros fenmenos. Las funciones nunca son intrnsecas; se asignan
segn los intereses de los usuarios y los observadores.
No he pretendido realizar un anlisis de la forma proposicional
La funcin de X es hacer Y en trminos de condiciones lgica-
mente necesarias y suficientes. Lo que trato es de llamar la aten-
cin sobre ciertas condiciones centrales.
1. Siempre que la funcin X es hacer Y, X e Y son partes de un sis-
tema, de un sistema definido generalmente en parte por prop-
sitos, objetivos y valores. De aqu que haya funciones cumplibles
por humanos como tales -a menos que pensemos en los huma-
nos como parte de un sistema ms amplio cuya funcin fuera,
pongamos por caso, servir a Dios.
2. Siempre que la funcin de X es hacer Y, entonces se supone que
causa o, de algn otro modo, resulta en Y. Este componente
normativo de las funciones no puede reducirse exclusivamente
a causacin, a lo que de hecho acontece como resultado de X,
porque X puede tener la funcin de hacer Y aun en casos en los
que X fracasa siempre o casi siempre en la produccin de Y. As,
la funcin de las vlvulas de seguridad es prevenir explosiones,
y eso es verdad incluso de las vlvulas que estn tan chapucera-
mente construidas que no consiguen prevenir las explosiones,
es decir, que malfuncionan.
cosas presentes en el mundo. La intensionalidad es aquella propiedad de las sentencias y de otras
representaciones que est en la raz de que stas no consigan pasar algunas pruebas de extensio-
nalidad. Una de las ms famosas pruebas de extensionalidad es la Ley de Leibniz: si dos expresio-
nes se refieren al mismo objeto pueden substituirse una por otra en una sentencia sin que varen
los valores de verdad de la sentencia. Las sentencias que no pasan esta prueba se llaman ntensio-
nales respecto de la substituibilidad. Otra expresin que se usa para distinguir a este tipo de inten-
cionalidad es opacidad referencial. Es tpico que las sentencias que versan sobre estados in-
tencionales-con-c sean sentencias intensionales-con-s, porque en esas sentencias el modo de
referirse a un objeto afecta al valor de verdad de la sentencia. Para una detallada discusin de es-
tos asuntos, vase Searle, Intentionality, An Essay in the Philosophy of'Mind.
3 8
L o s e j e m p l o s c o n s i d e r a d o s h a s t a a h o r a s u g i e r e n u n a u l t e r i o r d i s -
t i n c i n e n t r e f u n c i o n e s a g e n t i v a s y n o a g e n t i v a s . A v e c e s , l a a s i g n a -
c i n d e f u n c i o n e s t i e n e q u e v e r c o n n u e s t r o s p r o p s i t o s i n m e d i a t o s ,
y a s e a n p r c t i c o s , g a s t r o n m i c o s , e s t t i c o s , d i d c t i c o s , o c u a l e s q u i e -
r a o t r o s . C u a n d o d e c i m o s E s t a p i e d r a e s u n p i s a p a p e l e s , E s t e o b -
j e t o e s u n d e s t o r n i l l a d o r , o E s t o e s u n a s i l l a , l a s t r e s n o c i o n e s f u n -
c i o n a l e s s e a l a n u s o s q u e d a m o s a l o s o b j e t o s , f u n c i o n e s q u e n o
d e s c u b r i m o s y q u e n o o c u r r e n n a t u r a l m e n t e , s i n o q u e s o n a s i g n a d a s
e n r e l a c i n c o n l o s i n t e r e s e s p r c t i c o s d e a g e n t e s c o n s c i e n t e s . N o t o -
d o s e s o s i n t e r e s e s s o n p r c t i c o s e n a l g n s e n t i d o c o t i d i a n o , p u e s
t a m b i n a s i g n a m o s e s a s f u n c i o n e s c u a n d o d e c i m o s E s t o e s u n a
p i n t u r a h o r r i b l e . P u e s t o q u e t o d a s e s t a s f u n c i o n e s c o n s t i t u y e n c a -
s o s d e u s o s q u e l o s a g e n t e s d a n i n t e n c i o n a l m e n t e a o b j e t o s , l a s l l a -
m a r f u n c i o n e s a g e n t i v a s . A l g u n o s d e l o s o b j e t o s a l o s q u e a s i g n a -
m o s f u n c i o n e s a g e n t i v a s s e d a n d e u n m o d o n a t u r a l , c o m o l a p i e d r a
q u e u s a m o s a m o d o d e p i s a p a p e l e s ; a l g u n o s s o n a r t e f a c t o s c o n s t r u i -
d o s e s p e c f i c a m e n t e p a r a c u m p l i r e s a s f u n c i o n e s , c o m o l a s s i l l a s , l o s
d e s t o r n i l l a d o r e s y l a s p i n t u r a s a l l e o . U n o b j e t o f a b r i c a d o p a r a c u m -
p l i r u n a f u n c i n a g e n t i v a p u e d e u s a r s e p a r a c u m p l i r o t r a , c o m o s e
a p u n t a c u a n d o s e d i c e , p o r e j e m p l o , E s t e m a r t i l l o e s m i p i s a p a p e -
l e s . L o m i s m o q u e e n e l c a s o d e l c o r a z n , l a f u n c i n n o e s i n t r n s e c a
a l o b j e t o , c o m o u n a a d i d o a s u s r e l a c i o n e s c a u s a l e s , p e r o , a d i f e r e n -
c i a d e l a a d s c r i p c i n d e f u n c i n a l c o r a z n , e n e s t o s c a s o s l a f u n c i n
a s i g n a e l u s o q u e i n t e n c i o n a l m e n t e r e s e r v a m o s p a r a e s t o s o b j e t o s .
A l g u n a s f u n c i o n e s n o s e i m p o n e n a o b j e t o s c o n p r o p s i t o s p r c -
t i c o s , s i n o q u e s e a s i g n a n a o b j e t o s y p r o c e s o s q u e s e d a n n a t u r a l -
m e n t e c o m o p a r t e d e u n a e x p l i c a c i n t e r i c a d e l f e n m e n o e n
c u e s t i n . A s , d e c i m o s E l c o r a z n f u n c i o n a p a r a b o m b e a r s a n g r e
c u a n d o t r a t a m o s d e d a r c u e n t a d e l m o d o e n q u e l o s o r g a n i s m o s v i -
v e n y s o b r e v i v e n . E n r e l a c i n c o n u n a t e l e o l o g a q u e v a l o r a l a s u -
p e r v i v e n c i a y l a r e p r o d u c c i n , p o d e m o s d e s c u b r i r l a o c u r r e n c i a
n a t u r a l d e t a l e s f u n c i o n e s i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l a s i n t e n c i o n e s
p r c t i c a s y d e l a s a c t i v i d a d e s d e l o s a g e n t e s h u m a n o s ; l l a m e m o s ,
p u e s , a e s a s f u n c i o n e s f u n c i o n e s n o a g e n t i v a s .
4
N o h a y u n a l n e a d i v i s o r i a c l a r a e n t r e a m b o s t i p o s d e f u n c i o n e s ,
y a v e c e s u n a f u n c i n a g e n t i v a p u e d e r e e m p l a z a r a u n a n o a g e n t i v a ,
c o m o , p o r e j e m p l o , c u a n d o c o n s t r u i m o s u n c o r a z n a r t i f i c i a l . E n
g e n e r a l , p e r o d e n i n g u n a m a n e r a s i e m p r e , o c u r r e q u e l a s f u n c i o n e s
4 . E l u s o d e e s t o s t r m i n o s e n l a d e s c r i p c i n d e l a d i s t i n c i n m e f u e s u g e r i d o e n s u d a p o r J e n -
n i f e r H u d i n .
L A S P I E D R A S A N G U L A R E S D E L A R E A L I D A D S O C I A L
3 9
a g e n t i v a s n e c e s i t a n p a r a m a n t e n e r s e e l c o n c u r s o d e u n a c o n t i n u a -
d a i n t e n c i o n a l i d a d p o r p a r t e d e l o s u s u a r i o s , m i e n t r a s q u e l a s f u n -
c i o n e s n o a g e n t i v a s s i g u e n c u m p l i e n d o s u f u n c i n s i n r e q u e r i r p a -
r a e l l o e l m e n o r e s f u e r z o d e n u e s t r a p a r t e . A s , l a s b a e r a s , l a s
m o n e d a s y l o s d e s t o r n i l l a d o r e s n e c e s i t a n d e n u e s t r o u s o c o n t i n u a -
d o p a r a s e g u i r f u n c i o n a n d o c o m o b a e r a s , m o n e d a s y d e s t o r n i l l a -
d o r e s , p e r o l o s c o r a z o n e s y l o s h g a d o s s i g u e n f u n c i o n a n d o c o m o
c o r a z o n e s y c o m o h g a d o s a u n q u e n a d i e l e s p r e s t e a t e n c i n . P o r l o
d e m s , l a p e r s o n a q u e u s a r e a l m e n t e a l g n o b j e t o p a r a u n a f u n c i n
a g e n t i v a p u e d e n o s e r e l a g e n t e q u e r e a l m e n t e a s i g n l a f u n c i n a
e s t e o b j e t o y p u e d e i n c l u s o p a s a r l e d e s a p e r c i b i d o e l h e c h o d e q u e e l
o b j e t o p o s e e e s a f u n c i n . A s , l a m a y o r a d e l o s c o n d u c t o r e s d e a u -
t o m v i l e s p r o b a b l e m e n t e i g n o r a q u e l a f u n c i n d e l r b o l d e s u
a u t o m v i l e s t r a s l a d a r e n e r g a d e l a t r a n s m i s i n a l o s e j e s ; s i n e m -
b a r g o , s e t r a t a d e u n a f u n c i n a g e n t i v a .
U n a d i s t i n c i n m s : d e n t r o d e l a s f u n c i o n e s a g e n t i v a s , n e c e s i t a -
m o s i d e n t i f i c a r u n a c l a s e e s p e c i a l . A v e c e s , l a f u n c i n a g e n t i v a
a s i g n a d a a u n o b j e t o e s l a d e v a l e r p o r o r e p r e s e n t a r a l g u n a o t r a c o -
s a . A s , c u a n d o d i b u j o u n d i a g r a m a d e u n p a r t i d o d e f t b o l a m e r i -
c a n o , h a g o q u e d e t e r m i n a d o s c r c u l o s v a l g a n p o r e l q u a t e r b a c k , e l
r u n n i n g b a c k , l a s l n e a s o f e n s i v a s , e t c . E n t a l c a s o , l a f u n c i n a g e n -
t i v a a s i g n a d a a l a s m a r c a s s o b r e e l p a p e l e s l a d e r e p r e s e n t a r o v a -
l e r p o r ; p e r o , p u e s t o q u e r e p r e s e n t a r o v a l e r p o r n o s o n s i n o
o t r o s n o m b r e s d e l a i n t e n c i o n a l i d a d , e n e s t e c a s o t e n d r e m o s i n t e n -
c i o n a l i d a d i m p u e s t a i n t e n c i o n a l m e n t e s o b r e o b j e t o s y e s t a d o s d e
c o s a s q u e n o s o n i n t r n s e c a m e n t e i n t e n c i o n a l e s . H a y p a l a b r a s c a s -
t e l l a n a s q u e e x p r e s a n e l r e s u l t a d o d e e s t e t i p o d e i m p o s i c i n d e
f u n c i n : s i g n i f i c a d o o s i m b o l i s m o . L a s m a r c a s s o b r e e l p a p e l
t i e n e n a h o r a s i g n i f i c a d o , m i e n t r a s q u e u n d e s t o r n i l l a d o r , p o r e j e m -
p l o , n o l o t i e n e , p o r q u e l a s m a r c a s s o b r e e l p a p e l r e p r e s e n t a n o v a -
l e n p o r o b j e t o s o e s t a d o s d e c o s a s i n d e p e n d i e n t e s d e e l l a s . L o s t i p o s
d e s i g n i f i c a d o m s f a m o s o s s e h a l l a n , e v i d e n t e m e n t e , e n e l l e n g u a -
j e . H a c i e n d o u s o d e l l e n g u a j e i m p o n e m o s u n a f u n c i n e s p e c f i c a ( a
s a b e r : l a d e r e p r e s e n t a r ) a m a r c a s y s o n i d o s .
Y a q u e d a d i c h o q u e l a c a p a c i d a d p a r a i m p o n e r f u n c i o n e s a f e n -
m e n o s n a t u r a l e s e s u n a c a p a c i d a d m u y n o t a b l e , p e r o i g u a l m e n t e n o -
t a b l e e s e l h e c h o d e q u e l a s f u n c i o n e s p u e d a n i m p o n e r s e d e u n m o d o
h a r t o i n c o n s c i e n t e , y d e q u e , u n a v e z i m p u e s t a s , l a s f u n c i o n e s s e a n a
m e n u d o - p o r a s d e c i r l o - i n v i s i b l e s . E s p o s i b l e , p o r e j e m p l o , q u e e l
d i n e r o h a y a i d o e v o l u c i o n a n d o s i n q u e n a d i e h a y a p e n s a d o j a m s
E s t a m o s i m p o n i e n d o a h o r a u n a n u e v a f u n c i n a e s t o s o b j e t o s ; y
una vez cristalizado evolutivamente el dinero, la gente pueda usarlo
para comprar y vender sin reparar en la estructura lgica de la fun-
cin impuesta. Ello no obstante, en todos los casos de funciones
agentivas, alguien debe ser capaz de entender para qu sirve la cosa;
en caso contrario no podra serle asignada la funcin. Al menos al-
gunos de los participantes en el sistema de intercambio tienen que
entender, consciente o inconscientemente, que el dinero sirve para
comprar cosas, que los destornilladores sirven para poner y sacar tor-
nillos, etc. Si asignamos una funcin que se mantiene completamen-
te aparte de las intenciones humanas, tendra que caer del lado de las
funciones no agentivas. Supongamos, por ejemplo, que alguien dice
que la funcin agentiva pretendida con el dinero es servir como me-
dio de intercambio y como depsito de valor, pero que el dinero sirve
tambin a la funcin oculta, secreta y no pretendida de mantener el
sistema de relaciones de poder en la sociedad. La primera tesis versa
sobre la intencionalidad de la funcin agentiva; la segunda, acerca de
la funcin no agentiva. Para verlo, basta con preguntarse qu hechos
en el mundo haran verdaderas a las dos tesis. La primera tesis que-
da verificada por la intencionalidad con que los agentes usan objetos
como dinero. Los usan para el propsito de comprar, vender y alma-
cenar valor. La segunda tesis, lo mismo que la tesis de que la funcin
del corazn es bombear sangre, sera verdadera si y slo si hubiera
un conjunto de relaciones causales no pretendidas, y stas sirvieran
a alguna teleologa (aunque no fuera una teleologa compartida por
el proferidor de la tesis). Algunos cientficos sociales distinguen entre
funciones manifiestas y latentes. Si esa distincin es anloga a la que
yo acabo de realizar, entonces las funciones manifiestas son funcio-
nes agentivas y las funciones latentes, no agentivas.
Recapitulando: hemos descubierto tres distintas categoras de
asignacin de funciones. En primer lugar, funciones no agentivas:
por ejemplo, la funcin del corazn es bombear sangre. En general,
esas funciones agentivas se dan de manera natural. En segundo
lugar: funciones agentivas: por ejemplo, la funcin de un destorni-
llador es poner y sacar tornillos. En tercer lugar, una subclase es-
pecial de las funciones agentivas, en las que la funcin asignada es
la de la intencionalidad: por ejemplo, la funcin del enunciado La
nieve es blanca es representar, veraz o falazmente, el estado de co-
sas de que la nieve es blanca.
5
5. Para una explicacin del tipo de imposicin de intencionalidad que est en juego en el sig-
nificado, vase Searle, Intentionality, An Essay in the Philosophy ofMind, especialmente el cap. 6.
LAS PIEDRAS ANGULARES DE LA REALIDAD SOCIAL
41
Con el mero nimo de fijar terminologa, adoptar las siguientes
convenciones:
1. Puesto que todas las funciones son relativas al observador, dir
que todas las funciones son asignadas o, lo que viene a ser lo
mismo, impuestas.
2. Dentro de la categora de las funciones asignadas, algunas son
funciones agentivas, porque tienen que ver con el uso que los
agentes dan a las entidades, verbigracia, la funcin de las bae-
ras es servir para tomar baos.
3. Dentro de la categora de las funciones asignadas, algunas son
funciones no agentivas, porque se trata de procesos causales na-
turales a los cuales hemos asignado un propsito, verbigracia,
la funcin del corazn es bombear sangre.
4. Una categora especial, dentro de las funciones agentivas, es la
de aquellas entidades cuya funcin agentiva es simbolizar, re-
presentar, valer por, o -en general- significar una u otra cosa.
INTENCIONALIDAD COLECTIVA
Muchas especies animales, la nuestra sealadamente, poseen
una capacidad para la intencionalidad colectiva. Lo que quiero
decir con esto es que no slo se comprometen en una conducta co-
operativa, sino que comparten tambin estados tales como creen-
cias, deseos e intenciones. Adems de la intencionalidad indivi-
dual, hay tambin intencionalidad colectiva. Ejemplos obvios los
constituyen casos en los que yo hago algo slo en tanto que parte de
nuestro hacer algo. As, si soy un jugador de lnea ofensivo en un
partido de ftbol americano, puedo bloquear la terminal defensiva,
pero la bloqueo slo en tanto que parte de nuestra ejecucin de una
jugada de pase. Si soy un violinista en una orquesta, toco mi parte
en nuestra ejecucin de la sinfona.
Hasta la mayora de las formas del conflicto humano requieren
la intencionalidad colectiva. Para que dos hombres puedan librarse
a un combate de competicin, por ejemplo, tiene que haber inten-
cionalidad colectiva a un nivel superior. Tienen que cooperar para
conseguir un combate en el que uno de ellos pueda batir al otro. En
este respecto, un combate competitivo es algo distinto de golpear a
alguien en plena calle. El hombre que se acerca furtivamente a otro
y le asalta en la va pblica no est inmerso en una conducta coope-
rativa. Pero dos luchadores que pelean por un ttulo, lo mismo que
4 2
d o s l i t i g a n t e s a n t e u n t r i b u n a l d e j u s t i c i a , y h a s t a d o s p r o f e s o r e s
u n i v e r s i t a r i o s q u e i n t e r c a m b i a n i n s u l t o s e n u n a f i e s t a d e s o c i e d a d ,
e s t n i n m e r s o s e n u n a c o n d u c t a c o o p e r a t i v a c o l e c t i v a a u n n i v e l s u -
p e r i o r , c o n d u c t a e n e l m a r c o d e l a c u a l p u e d e n d e s a r r o l l a r s e l a s h o s -
t i l i d a d e s a n t a g n i c a s . S i s e q u i e r e n c o m p r e n d e r l o s h e c h o s s o c i a l e s ,
r e s u l t a e s e n c i a l c o m p r e n d e r l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a .
Q u r e l a c i n g u a r d a n l a i n t e n c i o n a l i d a d i n d i v i d u a l y l a c o l e c -
t i v a , q u r e l a c i n h a y , p o r e j e m p l o , e n t r e l o s h e c h o s d e s c r i t o s p o r
Y o i n t e n t o y N o s o t r o s i n t e n t a m o s ? L a m a y o r p a r t e d e l o s e s -
f u e r z o s q u e c o n o z c o p o r r e s p o n d e r a e s t a c u e s t i n t r a t a n d e r e d u -
c i r l a N o s o t r o s - i n t e n c i o n a l i d a d a l a Y o - i n t e n c i o n a l i d a d m s a l -
g n a a d i d o , n o r m a l m e n t e c r e e n c i a s c o m p a r t i d a s . L a i d e a e s q u e
s i i n t e n t a m o s h a c e r a l g o j u n t o s , e s o c o n s i s t e e n e l h e c h o d e q u e y o
l o i n t e n t o h a c e r e n l a c r e e n c i a d e q u e t l o i n t e n t a r s t a m b i n ; y t l o
i n t e n t a s e n l a c r e e n c i a d e q u e y o l o i n t e n t a r . Y t o d o s c r e e n q u e e l
o t r o t i e n e e s a s c r e e n c i a s , y t i e n e e s a s c r e e n c i a s s o b r e e s a s c r e e n -
c i a s , y e s a s c r e e n c i a s s o b r e e s a s c r e e n c i a s s o b r e e s a s c r e e n c i a s ,
e t c . , e n u n a j e r a r q u a p o t e n c i a l m e n t e i n f i n i t a d e c r e e n c i a s . Y o
c r e o q u e t c r e e s q u e y o c r e o q u e t c r e e s q u e y o c r e o . . . , y a s s u -
c e s i v a m e n t e . D e s d e m i p u n t o d e v i s t a , t o d o s e s o s e s f u e r z o s p a r a r e -
d u c i r l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a a i n t e n c i o n a l i d a d i n d i v i d u a l e s -
t n c o n d e n a d o s a l f r a c a s o . L a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a e s u n
f e n m e n o b i o l g i c o p r i m i t i v o q u e n o p u e d e s e r r e d u c i d o a , o e l i -
m i n a d o e n f a v o r d e , o t r a c o s a . T o d o s l o s i n t e n t o s q u e y o h e v i s t o d e
r e d u c i r l a N o s o t r o s - i n t e n c i o n a l i d a d a l a Y o - i n t e n c i o n a l i d a d
e s t n p l a g a d o s d e c o n t r a e j e m p l o s .
6
H a y u n a r a z n p r o f u n d a q u e e x p l i c a p o r q u l a i n t e n c i o n a l i d a d
c o l e c t i v a n o p u e d e s e r r e d u c i d a a l a i n t e n c i o n a l i d a d i n d i v i d u a l . E l
p r o b l e m a q u e h a y c o n l a f r m u l a d e c r e e r q u e t c r e e s q u e y o c r e o ,
e t c . , y c r e e r q u e y o c r e o q u e t c r e e s , e t c . , e s q u e n o c o n s i g u e u n a
a g r e g a c i n s u f i c i e n t e p a r a u n s e n t i d o d e c o l e c t i v i d a d . N i n g n c o n -
j u n t o d e Y o - c o n s c i e n c i a s , a u n s u p l e m e n t a d o c o n c r e e n c i a s , r e -
s u l t a , a g r e g a d o , e n u n a N o s o t r o s - c o n s c i e n c i a . E l e l e m e n t o c r u -
c i a l e n l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a e s u n s e n t i d o d e l h a c e r ( d e s e a r ,
c r e e r , e t c . ) a l g o j u n t o s , y l a i n t e n c i o n a l i d a d i n d i v i d u a l q u e c a d a u n a
d e l a s p e r s o n a s t i e n e d e r i v a d e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a q u e t o -
d o s c o m p a r t e n . A s , p a r a v o l v e r a l e j e m p l o a n t e r i o r d e l p a r t i d o d e
f t b o l a m e r i c a n o , y o t e n g o e n e f e c t o u n a i n t e n c i n s i n g u l a r d e b l o -
6 . A l g u n o s d e e l l o s l o s d i s c u t o e n J o h n R . S e a r l e , C o l l e c t i v e I n t e n t i o n s a n d A c t i o n s , e n I n l e n -
t i o n s i n C o m m u n i c a t i o n , P . C o h n , J . M o r g a n y M . E . P o l l a c k ( c o m p s . ) , C a m b r i d g e , M a s s . , B r a d f o r d
B o o k s , M I T P r e s s , 1 9 9 0 .
L A S P I E D R A S A N G U L A R E S D E L A R E A L I D A D S O C I A L
4 3
q u e a r l a t e r m i n a l d e f e n s i v a , p e r o t e n g o t a l i n t e n c i n s l o c o m o
p a r t e d e n u e s t r a i n t e n c i n c o l e c t i v a d e e j e c u t a r u n p a s e .
P o d e m o s r e s a l t a r e s a s d i f e r e n c i a s n o t a b l e m e n t e s i c o n t r a s t a -
m o s e l c a s o e n e l q u e s e d a u n a c o n d u c t a g e n u i n a m e n t e c o o p e r a t i -
v a c o n c a s o s e n l o s q u e , p o r a s d e c i r l o , d o s p e r s o n a s s e e n c u e n t r a n
c o n q u e s u s c o n d u c t a s a n d a n a c c i d e n t a l m e n t e s i n c r o n i z a d a s . H a y
u n a g r a n d i f e r e n c i a e n t r e d o s v i o l i n i s t a s q u e t o c a n e n u n a o r q u e s -
t a , p o r u n l a d o , y d e s c u b r i r , p o r e l o t r o , q u e y o t o c o m i p a r t e , q u e
a l g u i e n e n l a h a b i t a c i n c o n t i g u a t o c a l a s u y a y q u e , p o r p u r o a z a r ,
a m b o s e s t a m o s t o c a n d o l a m i s m a p i e z a d e u n m o d o s i n c r o n i z a d o .
P o r q u t a n t o s f i l s o f o s e s t n c o n v e n c i d o s d e q u e l a i n t e n c i o n a l i -
d a d c o l e c t i v a h a d e r e d u c i r s e a i n t e n c i o n a l i d a d i n d i v i d u a l ? P o r q u
s o n t a n r e a c i o s a r e c o n o c e r e n l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a u n f e n -
m e n o p r i m i t i v o ? C r e o q u e l a r a z n r a d i c a e n q u e a c e p t a n u n a r g u -
m e n t o q u e p a r e c e s e d u c t o r p e r o q u e e s f a l a z . E l a r g u m e n t o d i c e q u e ,
p u e s t o q u e t o d a i n t e n c i o n a l i d a d e x i s t e e n l a s c a b e z a s d e l o s s e r e s
h u m a n o s i n d i v i d u a l e s , l a f o r m a d e e s a i n t e n c i o n a l i d a d s l o p u e d e r e -
f e r i r s e a l o s i n d i v i d u o s e n c u y a s c a b e z a s e x i s t e . P a r e c e , a s , q u e c u a l -
q u i e r a q u e r e c o n o z c a e l c a r c t e r p r i m i t i v o d e l a r a c i o n a l i d a d c o l e c t i -
v a q u e d e c o m p r o m e t i d o ' c o n l a i d e a d e q u e e x i s t e a l g o a s c o m o u n
e s p r i t u h e g e l i a n o d e l m u n d o , u n a c o n s c i e n c i a c o l e c t i v a , o a l g o i m -
p l a u s i b l e p o r e l e s t i l o . L a s e x i g e n c i a s d e l i n d i v i d u a l i s m o m e t o d o l g i c o
p a r e c e n f o r z a r n o s a r e d u c i r l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a a i n t e n c i o n a -
l i d a d i n d i v i d u a l . E n u n a p a l a b r a ; p a r e c e q u e t e n e m o s q u e e l e g i r e n t r e ,
d e u n l a d o , e l r e d u c c i o n i s m o , y d e o t r o , u n a s u p e r m e n t e f l o t a n t e p o r
e n c i m a d e l a s m e n t e s d e l o s i n d i v i d u o s . L o q u e y o , e n c a m b i o , p r e t e n -
d o s o s t e n e r e s q u e e l a r g u m e n t o c o n t i e n e u n a f a l a c i a , y q u e s e t r a t a d e
u n f a l s o d i l e m a . E s v e r d a d q u e t o d a m i v i d a m e n t a l e s t d e n t r o d e m i
c e r e b r o , y q u e t o d a l a v i d a m e n t a l d e u s t e d e s e s t d e n t r o d e s u c e r e -
b r o , y l o m i s m o v a l e p a r a t o d o e l m u n d o . P e r o d e a q u n o s e s i g u e q u e
t o d a m i v i d a m e n t a l t e n g a q u e s e r e x p r e s a d a e n l a f o r m a d e u n a f r a s e
n o m i n a l s i n g u l a r r e f e r i d a a m . L a f o r m a q u e m i i n t e n c i o n a l i d a d c o -
l e c t i v a p u e d e t o m a r e s s i m p l e m e n t e s t a : n o s o t r o s i n t e n t a m o s , o
e s t a m o s h a c i e n d o e s t o y l o o t r o , e t c . E n e s o s c a s o s , y o i n t e n t o s l o
c o m o p a r t e d e n u e s t r o i n t e n t o . L a i n t e n c i o n a l i d a d q u e e x i s t e e n c a d a
c a b e z a i n d i v i d u a l t i e n e l a f o r m a n o s o t r o s i n t e n t a m o s .
7
7 . N o q u i s i e r a d a r l a i m p r e s i n d e q u e m i s p u n t o s d e v i s t a e s t n l i b r e s d e c r t i c a o d e c o n t r o -
v e r s i a . H a y v a r i a s c o n c e p c i o n e s p o t e n t e s d e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a d i s t i n t a s d e l a m a . V a s e
e s p e c i a l m e n t e M . G i l b e r t , O n S o c i a l F a c t s , L o n d r e s , R o u t l e d g e , 1 9 8 9 ; M . B r a t m a n , S h a r e d C o o -
p e r a t i v e A c t i v i t y , e n P h i l o s o p h i c a l R e v i e w 1 0 1 , n . 2 ( 1 9 9 2 ) , 3 2 7 - 3 4 1 ; y R . T u o m e l a y K . M i l l e r , W e -
i n t e n t i o n s , P h i l o s o p h i c a l S t u d i e s 5 3 ( 1 9 8 8 ) , 3 6 7 - 3 8 9 .
44
Por estipulacin, de aqu en adelante usar la expresin hecho
social para referirme a cualquier hecho que entraa intencionali-
dad colectiva. As, por ejemplo, el hecho de que dos personas sal-
gan juntas de paseo es un hecho social. Una subclase especial de
hechos sociales son los hechos institucionales, hechos que tienen
que ver con instituciones humanas. As, por ejemplo, el hecho de
que este pedazo de papel sea un billete de veinte dlares es un hecho
institucional. Los hechos institucionales nos darn an mucho que
hablar.
LAS REGLAS CONSTITUTIVAS Y LA DISTINCIN ENTRE HECHOS BRUTOS
Y HECHOS INSTITUCIONALES
En mis trabajos de filosofa del lenguaje
8
he venido sugiriendo
el principio de una respuesta a la cuestin de las relaciones entre
aquellos rasgos del mundo que son puros y brutos asuntos fsicos
8. Searle, Speech Acts.
y biolgicos, de un lado, y aquellos rasgos del mundo que son
asuntos culturales y sociales, del otro. Sin implicar que sos sean
los nicos tipos de hechos que existen en el mundo, necesitamos
distinguir entre hechos brutos, tales como el hecho de que el Sol
est a 150 millones de kilmetros de la Tierra, y hechos instituciona-
les, como el hecho de que Clinton sea presidente. Los hechos bru-
tos existen con independencia de cualquier institucin humana;
los hechos institucionales slo pueden existir dentro de las insti-
tuciones humanas. Los hechos brutos necesitan de la institucin
del lenguaje para que podamos enunciarlos, pero los hechos bru-
tos mismos existen independientemente del lenguaje o de cual-
quier otra institucin. As, el enunciado de que el Sol est a 150
millones de kilmetros de la Tierra necesita una institucin del
lenguaje y una institucin de medida de las distancias en kilme-
tros, pero el hecho enunciado, el hecho de que hay una cierta dis-
tancia entre la Tierra y el Sol, existe con independencia de cual-
quier institucin. Por otra parte, los hechos institucionales
necesitan de instituciones humanas especiales para su misma
existencia. El lenguaje es una de esas instituciones; en realidad, es
el conjunto entero de esas instituciones.
Pero qu son las instituciones? Para responder a esa cuestin
he introducido otra distincin, la distincin entre lo que llamo re-
glas constitutivas y reglas regulativas.
9
Algunas reglas regulan
actividades previamente existentes. As, la regla conduzca por la
mano derecha de la calzada regula la conduccin; pero la conduc-
cin puede existir antes de la existencia de esa regla. Sin embargo,
algunas reglas no slo regulan, sino que crean la posibilidad misma
de ciertas actividades. Las reglas del ajedrez, pongamos por caso,
no regulan una actividad previamente existente. No es verdad que
antes hubiera montones de gente desplazando pedacitos de made-
ra sobre tableros y que, para prevenir colisiones continuas y embo-
tellamientos de trfico, tuviramos que regular esa actividad. Ocu-
rre ms bien que las reglas del ajedrez crean la posibilidad misma
de jugar al ajedrez. Las reglas son constitutivas del ajedrez en el
sentido de que lo que sea jugar al ajedrez queda en parte constitui-
do por la actuacin segn esas reglas. Si ustedes no siguen al me-
nos una buena parte de esas reglas, ustedes no estn jugando al aje-
drez. Las reglas vienen en sistemas, y cada una de las reglas por
9. Una distincin emparentada fue introducida por J. Rawls, Two Concepts of Rules, Philo-
sophical Review 64 (1955).
4 6
s e p a r a d o , o a v e c e s e l s i s t e m a d e e l l a s e n s u c o n j u n t o , t i e n e n l a f o r -
m a s i g u i e n t e , q u e l e e s c a r a c t e r s t i c a :
X c u e n t a c o m o Y , o X c u e n t a c o m o Y e n e l c o n t e x t o C .
A s , t a l y c u a l c u e n t a c o m o u n j a q u e m a t e , t a l y t a l c o m o m o v i -
m i e n t o d e l p e n , e t c .
M i t e s i s e s q u e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e x i s t e n s l o d e n t r o
d e s i s t e m a s d e r e g l a s c o n s t i t u t i v a s . L o s s i s t e m a s d e r e g l a s c r e a n
l a p o s i b i l i d a d d e h e c h o s d e e s t e t i p o ; y o c a s i o n e s e s p e c f i c a s d e
h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s , t a l e s c o m o e l h e c h o d e q u e y o g a n e a l a j e -
d r e z o e l h e c h o d e q u e C l i n t o n s e a p r e s i d e n t e , s o n c r e a d a s c o m o
r e s u l t a d o d e l a a p l i c a c i n d e r e g l a s e s p e c f i c a s , r e g l a s p a r a e l j a -
q u e m a t e o p a r a e l e g i r y p a r a t o m a r j u r a m e n t o a p r e s i d e n t e s , p o r
e j e m p l o . A c a s o v a l g a l a p e n a p o n e r d e r e l i e v e q u e e s t o y h a b l a n d o
d e r e g l a s , n o d e c o n v e n c i o n e s . E s u n a r e g l a d e l a j e d r e z q u e s e g a -
n a l a p a r t i d a h a c i e n d o j a q u e m a t e a l r e y . E s u n a c o n v e n c i n q u e
l a f i g u r a d e l r e y s e a m a y o r q u e l a d e l p e n . C o n v e n c i n i m p l i c a
a r b i t r a r i e d a d , p e r o l a s r e g l a s c o n s t i t u t i v a s n o s o n a r b i t r a r i a s e n
e s t e s e n t i d o .
E l c o n t e x t o X c u e n t a c o m o Y e n C e s i n t e n s i o n a l - c o n - u n a - s .
E s r e f e r e n c i a l m e n t e o p a c o e n t a n t o q u e n o p e r m i t e l a s u b s t i t u i b i l i -
d a d d e l a s e x p r e s i o n e s c o e x t e n s i v a s s a l v a v e n a t e . A s , p o r e j e m p l o ,
l o s e n u n c i a d o s :
1 . L o s b i l l e t e s e m i t i d o s p o r e l B u r e a u o f E n g r a v i n g a n d P r i n t i n g
( X ) c u e n t a n c o m o d i n e r o ( Y ) e n l o s E s t a d o s U n i d o s ( C )
y
2 . E l d i n e r o e s l a r a z d e t o d o s l o s m a l e s
n o i m p l i c a n
3 . L o s b i l l e t e s e m i t i d o s p o r e l B u r e a u o f E n g r a v i n g a n d P r i n t i n g
c u e n t a n c o m o l a r a z d e t o d o s l o s m a l e s d e E s t a d o s U n i d o s .
C o m o s i e m p r e , e l d e s c u b r i m i e n t o d e l a o p a c i d a d r e f e r e n c i a l e s
u n a s u n t o c r u c i a l . E n e s t e c a s o n o s d a u n i n d i c i o d e l c o m p o n e n t e
m e n t a l d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . L a i n t e n c i o n a l i d a d - c o n - u n a - s
d e l a f o r m u l a c i n v e r b a l e s u n i n d i c i o d e q u e l o s f e n m e n o s r e p r e -
s e n t a d o s s o n i n t e n c i o n a l e s - c o n - u n a - c . A l g o q u e e s t c a r g a d o d e
c o n s e c u e n c i a s , c o m o t e n d r e m o s o c a s i n d e v e r e n l o s p r x i m o s c a -
p t u l o s .
V a r i o s t e r i c o s s o c i a l e s h a n a t a c a d o e l p e r f i l d e m i d i s t i n c i n
e n t r e r e g l a s r e g u l a t i v a s y r e g l a s c o n s t i t u t i v a s ,
1 0
p e r o y o c r e o q u e m i
p e r f i l e s v l i d o h a s t a d o n d e a l c a n z a . E l p r o b l e m a e s q u e , p a r a l o
q u e a h o r a m e p r o p o n g o , n o t i e n e a l c a n c e s u f i c i e n t e . N e c e s i t a m o s
u n a n o c i n a n m s c u m p l i d a d e l a s r e g l a s y d e l a s i n s t i t u c i o n e s . Y
n e c e s i t a m o s d a r r e s p u e s t a a u n m o n t n d e p r e g u n t a s : s o n t o d o s
l o s h e c h o s s o c i a l e s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s ? H a y r e g l a s c o n s t i t u t i -
v a s p a r a , p o r e j e m p l o , l a s g u e r r a s y l a s f i e s t a s d e s o c i e d a d ? Q u
h a c e , e n c u a l q u i e r c a s o , q u e a l g o s e c o n v i e r t a e n u n a r e g l a c o n s t i -
t u t i v a ? Y l o m s d i f c i l : c m o c o n e c t a m o s l a o n t o l o g a f u n d a -
m e n t a l d e b e s t i a s b i o l g i c a s c o n s c i e n t e s c o m o n o s o t r o s m i s m o s y
e l a p a r a t o d e h e c h o s s o c i a l e s e i n s t i t u c i o n e s h u m a n a s ?
Y a h a b r e n l o q u e s i g u e o p o r t u n i d a d d e d e c i r m s s o b r e l a f o r -
m a d e l a s r e g l a s c o n s t i t u t i v a s y s o b r e e l m o d o e n q u e s e r e l a c i o n a n
c o n l a o n t o l o g a d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . E l o b j e t i v o d e e s t e
c a p t u l o e r a e n s a m b l a r l a s p i e z a s , y a h o r a t e n g o l a s t r e s q u e n e c e -
s i t o : l a i m p o s i c i n d e f u n c i n a e n t i d a d e s q u e c a r e c e n d e e s a f u n -
c i n a n t e s d e q u e l e s v e n g a i m p u e s t a , l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a y
l a d i s t i n c i n e n t r e r e g l a s c o n s t i t u t i v a s y r e g l a s r e g u l a t i v a s . C o n t o -
d o e l l o e n m a n o , p o d e m o s a h o r a p r o c e d e r a l a c o n s t r u c c i n d e l a
r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l .
1 0 . P o r e j e m p l o , A n t h o n y G i d d e n s , T h e C o n s t i t u t i o n o f S o c i e t y : O u t l i n e o f t h e T h e o r y o f S t r u c -
t u r a t i o n , B e r k e l e y , U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s , 1 9 8 4 , p g s . 1 9 y s i g s .
CAPTULO 2
LA CREACIN DE HECHOS INSTITUCIONALES
Describo en este captulo la construccin elemental de hechos
sociales y la estructura lgica del desarrollo de los hechos institu-
cionales a partir de formas ms simples de hechos sociales. Me ser-
vir, para hacerlo, del aparato de funciones agentivas, intenciona-
lidad colectiva y reglas constitutivas. Tratar tambin de explicar
varios rasgos intrigantes de la realidad social.
ALGUNOS RASGOS APARENTES DE LA REALIDAD SOCIAL
Identifiquemos, para empezar, algunos de los rasgos aparentes
de la realidad social que deseamos explicar. Dado que en mi opi-
nin las investigaciones filosficas deben comenzar ingenuamente
(cmo luego procedan y concluyan es cosa distinta), me limitar a
enunciar media docena de lo que parecen rasgos ingenuos, intuiti-
vos, de la realidad social, incluidos rasgos de hechos instituciona-
les tales como, por ejemplo, el hecho de que yo sea un ciudadano
norteamericano, as como rasgos de aquellos hechos sociales que
no requieren estructuras institucionales, como, por ejemplo, el he-
cho de que dos hombres se pongan a empujar un automvil tratan-
do de que arranque.
1. La autorreferencialidad de muchos conceptos generales
Los conceptos que nombran hechos sociales parecen tener un
peculiar tipo de autorreferencialidad. Como formulacin prelimi-
nar, podemos decir, por ejemplo, que, para que el concepto de di-
nero pueda aplicarse al material que est en mi bolsillo, tiene que
ser la clase de cosa que la gente piensa que es dinero. Si todo el
mundo deja de creer que es dinero, deja de funcionar como dinero
y, finalmente, deja de ser dinero. Lgicamente hablando, el enun-
ciado Un cierto tipo de substancia, x, es dinero implica una dis-
5 0
L A C R E A C I N D E H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S
5 1
y u n c i n i n c l u s i v a i n d e f i n i d a d e l a f o r m a x s e u s a c o m o d i n e r o , o x
e s v i s t o c o m o d i n e r o , o e s c r e d o q u e x e s d i n e r o , e t c . . P e r o e s t o p a -
r e c e t e n e r l a c o n s e c u e n c i a d e q u e e l c o n c e p t o d e d i n e r o , l a d e f i n i -
c i n m i s m a d e l a p a l a b r a d i n e r o , e s a u t o r r e f e r e n c i a l , p o r q u e p a -
r a q u e u n t i p o d e c o s a p u e d a s a t i s f a c e r l a d e f i n i c i n , p a r a q u e
p u e d a c a e r b a j o e l c o n c e p t o d e d i n e r o , d e b e s e r c r e d o , o u s a d o o
v i s t o c o m o s i s a t i s f i c i e r a l a d e f i n i c i n . P a r a e s t e t i p o d e h e c h o s p a -
r e c e c a s i u n a v e r d a d l g i c a q u e n o s e p u e d e e s t a r e n g a a n d o a t o d o
e l m u n d o d u r a n t e t o d o e l t i e m p o . S i t o d o e l m u n d o p i e n s a s i e m p r e
q u e e s t a c l a s e d e c o s a e s d i n e r o , y l a u s a n c o m o d i n e r o y l a t r a t a n
c o m o d i n e r o , e n t o n c e s e s d i n e r o . S i n a d i e l l e g a a p e n s a r n u n c a q u e
e s t a c l a s e d e c o s a e s d i n e r o , e n t o n c e s n o e s d i n e r o . Y l o q u e v a l e p a -
r a e l d i n e r o , v a l e p a r a l a s e l e c c i o n e s , p a r a l a p r o p i e d a d p r i v a d a , p a -
r a l a s g u e r r a s , p a r a e l s u f r a g i o , p a r a l a s p r o m e s a s , p a r a l o s m a t r i -
m o n i o s , p a r a c o m p r a r y v e n d e r , p a r a l o s c a r g o s p o l t i c o s , e t c . , e t c .
P a r a p o d e r f o r m u l a r e s t a t e s i s d e u n m o d o p r e c i s o n e c e s i t a m o s
d i s t i n g u i r i n s t i t u c i o n e s y p r c t i c a s g e n e r a l e s , d e u n l a d o , y o c a s i o -
n e s p a r t i c u l a r e s , d e l o t r o . E s d e c i r , n e c e s i t a m o s d i s t i n g u i r e n t r e t i -
p o s y e j e m p l a r e s . U n d e t e r m i n a d o b i l l e t e d e d l a r p u e d e c a e r s e d e
l a p r e n s a a c u a d o r a e i r a p a r a r a u n a g r i e t a d e l s u e l o y n o l l e g a r a
s e r u s a d o n u n c a c o m o d i n e r o o c r e d o c o m o t a l ; p e r o a n s e r a d i -
n e r o . E n e s t e c a s o , u n e j e m p l a r p a r t i c u l a r s e r a d i n e r o a u n s i n a d i e
l l e g a r a a t o m a r l o p o r d i n e r o o a u s a r l o c o m o t a l e n m o d o a l g u n o .
A n l o g a m e n t e , p o d r a h a b e r u n b i l l e t e f a l s i f i c a d o d e d l a r e n c i r -
c u l a c i n , a u n c u a n d o n a d i e s u p i e r a q u e s e t r a t a d e u n a f a l s i f i c a -
c i n , n i s i q u i e r a e l f a l s i f i c a d o r . E n t a l c a s o , t o d o s l o s q u e u s a r a n e s -
t e e j e m p l a r p a r t i c u l a r p e n s a r a n q u e s e t r a t a b a d e d i n e r o a u n q u e
d e h e c h o n o f u e r a d i n e r o . R e s p e c t o d e l o s e j e m p l a r e s p a r t i c u l a r e s
e s p o s i b l e q u e l a g e n t e a n d e s i s t e m t i c a m e n t e e r r a d a . P e r o l o q u e
a t a e a l t i p o d e c o s a , l a c r e e n c i a d e q u e e l t i p o e s u n t i p o d e d i n e r o
e s c o n s t i t u t i v a d e q u e s e a d i n e r o , y l o e s d e u n m o d o q u e n e c e s i t a -
m o s a c l a r a r c u m p l i d a m e n t e .
P a r a a l g u n o s f e n m e n o s i n s t i t u c i o n a l e s , c o m o e l d i n e r o , l o q u e
a c a b o d e d e c i r v a l e m s p a r a l o s t i p o s q u e p a r a l o s e j e m p l a r e s ; p a -
r a o t r o s , c o m o l a s f i e s t a s d e s o c i e d a d , v a l e p a r a c a d a e j e m p l a r p a r -
t i c u l a r . P o r m o r d e l a s i m p l i c i d a d , s u p o n d r q u e e l l e c t o r n o p i e r d e
d e v i s t a l a d i s t i n c i n y h a b l a r d e l a a u t o r r e f e r e n c i a l i d a d d e l o s
c o n c e p t o s i n s t i t u c i o n a l e s e n g e n e r a l , s i n r e c o r d a r a c a d a p a s o l a
d i s t i n c i n . P o s t e r i o r m e n t e , t r a t a r d e e x p l i c a r l a d i f e r e n c i a e n t r e
l a a u t o r r e f e r e n c i a l i d a d q u e v a l e p a r a l o s t i p o s y l a q u e v a l e p a r a l o s
e j e m p l a r e s .
M a s s i e l t i p o d e c o s a e n c u e s t i n e s d i n e r o s l o p o r q u e l a g e n t e
c r e e q u e e s d i n e r o ; s i d i n e r o i m p l i c a v i s t o c o m o , u s a d o c o m o o
c r e d o d i n e r o , e n t o n c e s l o s f i l s o f o s s e s u m i r n e n l a p e r p l e j i d a d .
P u e s e l a s e r t o p a r e c e l l e v a r , o b i e n a u n i n f i n i t o r e g r e s o v i c i o s o , o
b i e n a u n c r c u l o v i c i o s o . S i p a r t e d e l c o n t e n i d o d e l a s e r t o d e q u e
a l g o e s d i n e r o e s e l a s e r t o d e q u e e s c r e d o d i n e r o , c u l e s e l c o n -
t e n i d o d e e s a c r e e n c i a ? S i e l c o n t e n i d o d e l a c r e e n c i a d e q u e a l g o e s
d i n e r o c o n t i e n e e n p a r t e l a c r e e n c i a d e q u e e s d i n e r o , e n t o n c e s l a
c r e e n c i a d e q u e a l g o e s d i n e r o e s e n p a r t e l a c r e e n c i a d e q u e e s c r e -
d o d i n e r o ; y n o h a y , a s u v e z , m o d o a l g u n o d e e x p l i c a r e l c o n t e n i -
d o d e e s a c r e e n c i a s i n r e p e t i r u n a y o t r a v e z e l m i s m o r a s g o . M s
a d e l a n t e t r a t a r d e m o s t r a r e l m o d o d e e v i t a r e s t e r e g r e s o i n f i n i t o .
M e l i m i t o p o r e l m o m e n t o a l l a m a r l a a t e n c i n s o b r e u n r a s g o l g i -
c o p e c u l i a r q u e d i s t i n g u e l o s c o n c e p t o s s o c i a l e s d e c o n c e p t o s n a t u -
r a l e s c o m o m o n t a a o m o l c u l a . A l g o p u e d e s e r u n a m o n t a a
a u n s i n a d i e c r e e q u e e s u n a m o n t a a ; a l g o p u e d e s e r u n a m o l c u -
l a a u n s i n a d i e l e d a e l m e n o r p e n s a m i e n t o a l a s u n t o . E n e l c a s o d e
l o s h e c h o s s o c i a l e s , e m p e r o , l a a c t i t u d q u e a d o p t a m o s r e s p e c t o d e l
f e n m e n o e s p a r c i a l m e n t e c o n s t i t u t i v a d e l f e n m e n o . S i , p o r e j e m -
p l o , o r g a n i z a m o s u n a g r a n f i e s t a d e s o c i e d a d e i n v i t a m o s a t o d o e l
m u n d o e n P a r s , y s i f i n a l m e n t e l a s c o s a s s e s a l e n d e m a d r e y r e -
s u l t a q u e l a t a s a d e b a j a s e s m a y o r q u e l a d e l a b a t a l l a d e A u s t e r l i t z ,
a u n a s , n o s e t r a t a d e u n a g u e r r a ; s e t r a t a s l o d e u n a f i e s t a d e s o -
c i e d a d m u y r a r a . P a r t e d e s e r u n a f i e s t a d e s o c i e d a d e s q u e s e p i e n -
s e q u e e s u n a f i e s t a d e s o c i e d a d ; p a r t e d e s e r u n a g u e r r a e s q u e s e
p i e n s e q u e e s u n a g u e r r a . H e a q u u n r a s g o n o t a b i l s i m o q u e d i s -
t i n g u e a l o s h e c h o s s o c i a l e s , u n r a s g o s i n p a r a n g n e n t r e l o s h e c h o s
n a t u r a l e s .
2 . E l u s o d e e x p r e s i o n e s p e r f o r m a t i v a s
e n l a c r e a c i n d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s
U n o d e l o s r a s g o s m s f a s c i n a n t e s d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s
e s q u e u n g r a n n m e r o d e e l l o s - d e n i n g n m o d o t o d o s - p u e d e n
s e r c r e a d o s m e d i a n t e e x p r e s i o n e s p e r f o r m a t i v a s e x p l c i t a s . L a s e x -
p r e s i o n e s p e r f o r m a t i v a s s o n m i e m b r o s d e l a c l a s e d e a c t o s d e h a -
b l a q u e y o l l a m o d e c l a r a c i o n e s .
1
E n l a s d e c l a r a c i o n e s , e l e s t a d o
1 - J o h n R . S e a r l e , E x p r e s s i o n a n d M e a n i n g : S t u d i e s i n t h e T h e o r y o f S p e e c h A c t s , C a m b r i d g e y
N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 7 9 , c a p . 1 .
de cosas representado por el contenido proposicional del acto de
habla es llevado a existencia por la ejecucin exitosa de ese mismo
acto de habla. La expresin performativa de sentencias como Se
aplaza la sesin, Lego toda mi fortuna a mi sobrino, Nombro a
usted presidente de la sesin, Por la presente se declara la gue-
rra, etc., puede crear hechos institucionales. Esas expresiones
crean el estado de cosas mismo que representan; y en todos los
casos, el estado de cosas es un hecho institucional.
3. La primaca lgica de los hechos brutos
sobre los hechos institucionales
Intuitivamente, parece que no hay hechos institucionales sin he-
chos brutos. Por ejemplo, prcticamente cualquier substancia pue-
de ser dinero; pero el dinero tiene que existir en una u otra forma
fsica. Dinero pueden ser trozos de metal, tiras de papel, wampum,
o entradas de libros. De hecho, en las ltimas dcadas el grueso de
nuestro dinero ha sufrido una transformacin fsica que nos ha pa-
sado completamente desapercibida. La mayor parte del dinero tie-
ne ahora la forma fsica de imprenta magntica en discos de orde-
nador. La forma es lo de menos, mientras pueda funcionar como
dinero, pero el dinero debe tener una u otra forma fsica.
Lo que es verdad del dinero, lo es tambin de las partidas de aje-
drez, de las elecciones y de las universidades. Todas pueden adoptar
diferentes formas, pero cada una de ellas requiere alguna realiza-
cin. Todo esto sugiere algo que yo tengo por verdadero, a saber: que
los hechos sociales en general, y especialmente los hechos institucio-
nales, estn jerrquicamente estructurados. Los hechos instituciona-
les existen, por as decirlo, en la cima de los hechos fsicos brutos. A
menudo, los hechos brutos no se manifiestan como objetos fsicos,
sino como sonidos procedentes de las bocas de las personas, o como
marcas sobre el papel (o hasta como pensamientos en las cabezas).
4. Relaciones sistemticas entre hechos institucionales
Un hecho institucional no puede existir aislado, sino slo en un
conjunto de relaciones sistemticas con otros hechos. As, por
ejemplo, para que alguien en una sociedad pueda llegar a tener di-
nero, esa sociedad debe tener un sistema de intercambio de bienes
LA CREACIN DE HECHOS INSTITUCIONALES 53
y servicios contra dinero. Pero para que una sociedad pueda tener
un sistema de intercambio, tiene que tener un sistema de propie-
dad y de posesin de la propiedad. Anlogamente, para que en las
sociedades puedan darse matrimonios, deben dar cabida a algn ti-
po de relaciones contractuales; pero para que puedan dar cabida a
relaciones contractuales, tienen que estar en condiciones de enten-
der cosas tales como las promesas y las obligaciones.
Por lo dems, con independencia de los requisitos lgicos de inter-
relacin entre los hechos sociales, resulta que en cualquier situacin
real de la vida uno va a encontrarse en medio de un complejo de rea-
lidades institucionales interimbricadas. La escena del restaurante
descrita en el captulo 1 ilustra: en cualquier momento de la escena
uno es a la vez (y por lo menos) un ciudadano, un poseedor de dine-
ro, un cliente, un pagador de facturas; y uno se las est viendo con la
propiedad, con un restaurante, con un camarero, con una factura.
Podra parecer que los juegos constituyen contraejemplos a este
principio general, porque -obvio es decirlo- los juegos estn conce-
bidos como formas de actividad que no conectan con el resto de
nuestras vidas del modo que resulta caracterstico de los hechos ins-
titucionales. La partida de billarn que jugamos hoy en el departa-
mento de filosofa no tiene por qu tener consecuencias para maa-
na en el sentido en que las tienen las guerras, las revoluciones, las
compras y las ventas, todas las cuales son precisamente emprendidas
para tener consecuencias maana y en un indefinido futuro.* Sin em-
bargo, aun en el caso de los juegos, se dan dependencias sistemticas
respecto de otras formas de hechos institucionales. La posicin del
pitcher, el catcher y el bateador en el bisbol, por ejemplo, implican
todas derechos y responsabilidades; y sus posiciones y acciones o fal-
ta de acciones no resultan inteligibles sin una inteligencia de esos de-
rechos y de esas responsabilidades; pero esas nociones son a su vez
ininteligibles sin la nocin general de derechos y responsabilidades.
5. La primaca de los actos sociales sobre los objetos sociales,
de los procesos sobre los productos
Resulta tentador pensar en los objetos sociales como entidades
con existencia independiente, en analoga con los objetos estudia-
* En la medida en que los deportes profesionales tienen esas consecuencias, dejan de ser me-
ros juegos para convertirse en algo ms, por ejemplo, en negocios.
5 4
d o s p o r l a s c i e n c i a s n a t u r a l e s . R e s u l t a t e n t a d o r d e c i r q u e u n g o -
b i e r n o , o u n b i l l e t e d e d l a r , o u n c o n t r a t o e s u n o b j e t o o u n a e n t i -
d a d e n e l s e n t i d o e n q u e l o s o n u n a m o l c u l a d e A D N , u n a p l a c a
t e c t n i c a y u n p l a n e t a . P e r o e n e l c a s o d e l o s o b j e t o s s o c i a l e s l a g r a -
m t i c a d e l a s f r a s e s n o m i n a l e s n o s e s c o n d e e l h e c h o d e q u e , e n t a -
l e s c a s o s , e l p r o c e s o p r i m a s o b r e e l p r o d u c t o . L o s o b j e t o s s o c i a l e s
e s t n s i e m p r e - e n u n s e n t i d o q u e h a b r e m o s d e e l u c i d a r - c o n s t i t u i -
d o s p o r h e c h o s s o c i a l e s ; y e n c i e r t o s e n t i d o , e l o b j e t o n o e s s i n o l a
p o s i b i l i d a d c o n t i n u a d a d e l a a c t i v i d a d . U n b i l l e t e d e v e i n t e d l a r e s ,
p o r e j e m p l o , e s u n a c o n s t a n t e p o s i b i l i d a d d e p a g a r a l g o .
6 . E l c o m p o n e n t e l i n g s t i c o d e m u c h o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s
R e l a c i o n a d o c o n l o s r a s g o s 1 y 2 e s t e l r a s g o a p a r e n t e a d i c i o n a l
d e q u e s l o l o s s e r e s q u e p o s e e n u n l e n g u a j e , o a l g n s i s t e m a m s
o m e n o s l i n g s t i c o d e r e p r e s e n t a c i n , p u e d e n c r e a r l a m a y o r a d e
- a c a s o t o d o s - l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s , p o r q u e e l e l e m e n t o l i n -
g s t i c o p a r e c e s e r p a r c i a l m e n t e c o n s t i t u t i v o d e l h e c h o .
C o n f r e c u e n c i a l e e m o s , p o r e j e m p l o , q u e c i e r t a s c o l o n i a s d e h o r -
m i g a s t i e n e n e s c l a v a s , o q u e l a s c o l m e n a s d e a b e j a s t i e n e n r e i n a s
C r e o q u e e s a s m a n e r a s d e h a b l a r s o n m e t f o r a s i n o f e n s i v a s , s o b r e
t o d o e n l o a t i n e n t e a l o s l l a m a d o s i n s e c t o s s o c i a l e s , p e r o n o h a y
q u e p e r d e r d e v i s t a q u e p a r a q u e u n a c o m u n i d a d t e n g a l i t e r a l m e n -
t e e s c l a v o s o r e i n a s , l o s p a r t i c i p a n t e s d e b e r a n e s t a r e n p o s e s i n
d e l a p a r a t o n e c e s a r i o p a r a r e p r e s e n t a r a l g o a s c o m o u n a r e i n a o
u n a e s c l a v a . E l m e r o c o m p o r t a r s e d e c i e r t o m o d o , e s t a n d o e l c o m -
p o r t a m i e n t o c o n s t r u i d o e n t r m i n o s d e m e r o s m o v i m i e n t o s c o r p o -
r a l e s , n o e s s u f i c i e n t e p a r a q u e u n a c o m u n i d a d t e n g a u n a r e i n a o
t e n g a e s c l a v a s . D e b e r a d a r s e , a d e m s , c i e r t o c o n j u n t o d e a c t i t u -
d e s , c r e e n c i a s , e t c . , p o r p a r t e d e l o s m i e m b r o s d e l a c o m u n i d a d y
e s t o p a r e c e r a r e q u e r i r u n s i s t e m a d e r e p r e s e n t a c i n c o m o e l l e n -
g u a j e . E l l e n g u a j e p a r e c e e s e n c i a l n o s l o p a r a r e p r e s e n t a r n o s e s o s
h e c h o s a n o s o t r o s m i s m o s ; d e u n m o d o q u e t e n d r e m o s q u e e l u c i -
d a r , l a s f o r m a s l i n g s t i c a s e n c u e s t i n s o n p a r c i a l m e n t e c o n s t i t u -
t i v a s d e l o s h e c h o s . M a s c u l e s e x a c t a m e n t e e l p a p e l d e l l e n g u a j e
e n l a c o n s t i t u c i n d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s ? N o s e t r a t a d e u n a
p r e g u n t a f c i l , y t e n d r e m o s q u e c o n s a g r a r a s u r e s p u e s t a t o d o e l
c a p t u l o s i g u i e n t e .
L A C R E A C I N D E H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S 5 5
D E L A I N T E N C I O N A L I D A D C O L E C T I V A A L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S :
E L E J E M P L O D E L D I N E R O
L a f o r m a m s s i m p l e d e l o s h e c h o s s o c i a l e s e n t r a a f o r m a s s i m -
p l e s d e c o n d u c t a c o l e c t i v a . C o m o y a q u e d a d i c h o , l a c a p a c i d a d p a -
r a l a c o n d u c t a c o l e c t i v a e s b i o l g i c a m e n t e i n n a t a , y l a s f o r m a s d e
l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a n o p u e d e n s e r e l i m i n a d a s o r e d u c i d a s
a a l g u n a o t r a c o s a . P o r e j e m p l o , n o s e n e c e s i t a a p a r a t o c u l t u r a l a l -
g u n o , c o n v e n c i o n e s c u l t u r a l e s o l e n g u a j e , p a r a q u e l o s a n i m a l e s s e
m u e v a n j u n t o s e n u n a m a n a d a , o p a r a c a z a r j u n t o s . C u a n d o l a s
h i e n a s s e m u e v e n e n u n a j a u r a p a r a d a r m u e r t e a u n l e n a i s l a d o ,
n o h a y a p a r a t o l i n g s t i c o o c u l t u r a l q u e i n t e r v e n g a , p o r m u y a r t e -
r a m e n t e c o o r d i n a d a q u e e s t l a c o n d u c t a d e l a s h i e n a s y p o r m u -
c h o q u e l a s h i e n a s a t i e n d a n n o s l o a l o s m o v i m i e n t o s d e l l e n , s i n o
a l o s d e t o d a s s u s c o n g n e r e s . L a v e n t a j a s e l e c t i v a d e l a c o n d u c t a
c o o p e r a t i v a e s , h u e l g a d e c i r l o , o b v i a . L a a d a p t a c i n i n c l u s i v a s e v e
i n c r e m e n t a d a p o r l a c o o p e r a c i n c o n l o s m i e m b r o s d e l a m i s m a
e s p e c i e .
E l n i c o t r u c o e n l a i n c l u s i n d e l a c o n d u c t a c o l e c t i v a a n i m a l d e n -
t r o d e u n a t e o r a g e n e r a l d e l a i n t e n c i o n a l i d a d d e r i v a d e l h e c h o d e
q u e e n c u a l q u i e r f o r m a c o m p l e j a d e c o n d u c t a , c o m o l a d e l e j e m p l o
d e l a s h i e n a s a t a c a n d o a l l e n , l a c o n t r i b u c i n i n d i v i d u a l d e c a d a
a n i m a l a l a c o n d u c t a c o l e c t i v a h a b r d e t e n e r u n c o n t e n i d o i n t e n -
c i o n a l d i s t i n t o d e l d e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a . E n e l c a s o d e l o s
h u m a n o s , p o r e j e m p l o , s i n u e s t r o e q u i p o e s t e j e c u t a n d o u n a j u g a -
d a d e p a s e , y m i t a r e a c o n s i s t e e n b l o q u e a r l a t e r m i n a l d e f e n s i v a , e n -
t o n c e s m i i n t e n c i o n a l i d a d i n d i v i d u a l e s : Y o e s t o y b l o q u e a n d o l a
t e r m i n a l d e f e n s i v a ; p e r o e s t o t i e n e o t r o c o n t e n i d o , d i s t i n t o d e l d e
l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a : N o s o t r o s e s t a m o s e j e c u t a n d o u n a j u -
g a d a d e p a s e , a u n a p e s a r d e q u e y o e s t o y b l o q u e a n d o l a t e r m i n a l
d e f e n s i v a s l o c o m o p a r t e d e n u e s t r a e j e c u c i n d e u n a j u g a d a d e p a -
s e . E l c o n t e n i d o d e l a i n t e n c i o n a l i d a d i n d i v i d u a l , p u e s , p u e d e v a r i a r
r e s p e c t o d e l c o n t e n i d o d e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a , a u n s i e n d o l a
i n t e n c i o n a l i d a d i n d i v i d u a l p a r t e d e l a c o l e c t i v a . S e n e c e s i t a n d o s p a -
r a b a i l a r u n t a n g o , y m s d e d o s p a r a e j e c u t a r u n a j u g a d a d e p a s e .
2
D i u n p a s o e n e l d e s a r r o l l o d e u n a t a x o n o m a j e r r q u i c a d e l a r e a l i -
d a d s o c i a l e i n s t i t u c i o n a l a l e s t i p u l a r q u e c u a l q u i e r h e c h o q u e e n -
2 . T r a t o d e e x p l i c a r l a s r e l a c i o n e s e n t r e e l c o m p o n e n t e i n d i v i d u a l y e l c o m p o n e n t e c o l e c t i v o d e
l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a e n J o h n R . S e a r l e , C o l l e c t i v e I n t e n t i o n s a n d A c t i o n s , e n I n l e n t i o n s i n
C o m m u n i c a t i o n , P . C o h n , J . M o r g a n y M . E . P o l l a c k ( c o m p s . ) , C a m b r i d g e , M a s s . , B r a d f o r d B o o k s ,
M I T P r e s s , 1 9 9 0 .
56
trae intencionalidad colectiva es un hecho social. Asi, por ejemplo,
la caza de un len por las hienas y la aprobacin de una ley por el
Congreso constituyen casos de hechos sociales. Los hechos institu-
cionales, como se ver, son una subclase especial de los hechos so-
ciales. La aprobacin de una ley por el Congreso es un hecho insti-
tucional; no lo es la caza de un len por las hienas.
El paso siguiente consiste en la introduccin de funciones agen-
tivas de tipo colectivo. Dado un aparato que incluye tanto la inten-
cionalidad colectiva como la imposicin intencional de funciones
agentivas a objetos fsicos, el paso que combina las dos no cubre un
trecho desmedido. Si es fcil concebir el modo en que una persona
aislada podra decidir usar algn objeto como una silla o como una
palanca, creo que no resulta difcil concebir la manera en que dos
o ms individuos juntos podran decidir usar algn objeto como
una banqueta en la que poder tomar asiento todos, o usar algo co-
mo una palanca manejable por varios, no por uno solo. La inten-
cionalidad colectiva puede generar funciones agentivas tan fcil-
mente como la intencionalidad individual.
El paso siguiente es ms difcil, porque implica la imposicin
colectiva de funciones a objetos en circunstancias en las que la fun-
cin asignada al objeto no puede cumplirse meramente en virtud
de los rasgos fsicos intrnsecos al objeto, como sera el caso de un
tronco usado a modo de banqueta, o un palo usado a modo de pa-
lanca. En el tipo de caso que ahora nos ocupa, la funcin misma es
cumplida slo como un asunto de la cooperacin humana. Vere-
mos con algn detalle que este paso, la imposicin colectiva de fun-
cin, cuando la funcin slo puede ser cumplida merced al acuer-
do o a la aceptacin colectivos, es un elemento crucial en la
creacin de los hechos institucionales.
Consideremos, por ejemplo, una tribu primitiva que, inicial-
mente, construye un muro alrededor de su territorio. El muro es un
ejemplar de una funcin merced a propiedades meramente fsicas:
el muro, vamos a suponer, es suficientemente grande para mante-
ner a raya a los intrusos y para albergar a los miembros de la tribu.
Pero supongamos que el muro evoluciona paulatinamente, pasan-
do de ser una gran barrera fsica a convertirse en una barrera sim-
blica. Imaginemos que, poco a poco, el muro se va derrumbando,
quedando al final reducido a una mera lnea de piedras. Pero ima-
ginemos que, lo mismo sus moradores que los circunvecinos, con-
tinan reconociendo en la lnea de piedras una seal que marca la
frontera territorial, y la reconocen de un modo que afecta a su con-
ducta. Por ejemplo, los moradores slo cruzan la frontera en cir-
cunstancias especiales, y los forneos slo pueden cruzarla hacia
adentro con el permiso de los moradores. La lnea de piedras tiene
ahora una funcin que no queda cumplida merced a sus meras pro-
piedades fsicas, sino en virtud de la intencionalidad colectiva. A di-
ferencia de un muro alto de un foso, los restos del muro no pueden
mantener a raya a los intrusos simplemente por su constitucin f-
sica. El resultado es, en un sentido muy primitivo, simblico; por-
que un conjunto de objetos fsicos cumple ahora la funcin de indi-
car algo que va ms all de ellos, a saber: los lmites del territorio.*
La lnea de piedras cumple la misma funcin que una barrera fsi-
ca, pero no la cumple merced a su construccin fsica, sino porque
se le ha asignado colectivamente un nuevo status, el status de un
marcador de frontera.
Me gustara que este paso resultara un desarrollo de lo ms na-
tural e inocente, pero es trascendental en sus implicaciones. Los
animales pueden imponer funciones a los fenmenos naturales.
Consideremos, por ejemplo, el caso de los primates que se sirven de
un palo para coger bananas que estn fuera de su alcance.
3
Y algu-
nos primates han desarrollado incluso tradiciones de funciones
agentivas que se transmiten de una generacin a otra. As, la muy
famosa Imo, la hembra macaco japonesa, usaba agua para limpiar
de arena sus patatas y mejorar su sabor. Gracias a Imo, hoy, es-
cribe Kummer, el lavado de patatas en agua salada es una tradi-
cin establecida que los pequeos aprenden de su madre como un
aadido natural a la actividad de comer patatas.
4
Los textos de an-
tropologa llaman rutinariamente la atencin sobre la capacidad
humana para usar instrumentos. Pero la ruptura verdaderamente
* En una versin anterior de este argumento, me serva del ejemplo de los etlogos de grupos de
animales marcando lmites a su territorio. En este caso, como en el ejemplo de la tribu primitiva, la
barrera no es un obstculo puramente fsico al modo de un muro o un foso, sino que lo es, en algn
sentido, simblico. Yo no estoy, sin embargo, convencido de que los etlogos estn justificados en su
atribucin de intencionalidad colectiva a los animales. Por eso he substituido este ejemplo por el de
la tribu para ilustrar mi tesis. Cuando discutamos el papel desempeado por el lenguaje en el prxi-
mo captulo, veremos que la distincin entre lo lingstico y lo prelingstico es importante.
3. El texto clsico es W. Koehler, The Mentality ofApes, 2" edicin, Londres, Kegan Paul, Trench
andTrubner, 1927.
Ms recientemente, E.O. Wilson ha escrito: El uso de herramientas ocurre espordicamente
entre las especies de los primates superiores, por lo comn en un grado no superior al de otros gru-
pos de vertebrados. Sin embargo, el chimpanc tiene un repertorio tan rico y refinado que esta es-
pecie est cualitativamente por encima de todos los dems animales y firmemente encaramada a
la escalera que lleva al hombre, Sociobiology: The New Synthesis, Cambridge, Mass., Harvard Uni-
versity Press, 1975, pg. 73.
4. Werner Kummer, Primate Societies, Chicago, Aldine, 1971, pg. 118.
5 8
L A C R E A C I N D E H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S 5 9
r a d i c a l c o n o t r a s f o r m a s d e v i d a v i e n e c u a n d o l o s h u m a n o s , a t r a -
v s d e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a , i m p o n e n f u n c i o n e s a f e n m e -
n o s e n c i r c u n s t a n c i a s e n q u e l a f u n c i n n o p u e d e c u m p l i r s e m e r -
c e d a m e r a s p r o p i e d a d e s f s i c a s o q u m i c a s , s i n o q u e r e q u i e r e l a
c o o p e r a c i n h u m a n a c o n t i n u a e n l a s f o r m a s e s p e c f i c a s d e a p e r c i -
b i m i e n t o , a c e p t a c i n y r e c o n o c i m i e n t o d e u n n u e v o s t a t u s a l q u e s e
a s i g n a u n a f u n c i n . s t e e s e l p u n t o d e p a r t i d a d e t o d a s l a s f o r m a s
i n s t i t u c i o n a l e s d e l a c u l t u r a h u m a n a , y s i e m p r e d e b e t e n e r l a e s -
t r u c t u r a X v a l e c o m o Y e n C , c o m o h a b r o c a s i n d e v e r .
N u e s t r o o b j e t i v o e s e n c a j a r l a r e a l i d a d s o c i a l e n n u e s t r a o n t o l o -
g a b s i c a p r o c e d e n t e d e l a f s i c a , l a q u m i c a y l a b i o l o g a . P a r a h a -
c e r l o , e s n e c e s a r i o m o s t r a r l a l n e a c o n t i n u a q u e v a d e l a s m o l c u -
l a s y l a s m o n t a a s h a s t a l o s d e s t o r n i l l a d o r e s , l a s p a l a n c a s y l o s
a t a r d e c e r e s b e l l o s , p a r a l l e g a r , l u e g o , h a s t a l a s l e g i s l a c i o n e s , e l d i -
n e r o y l o s E s t a d o s - n a c i n . E l t r e c h o c e n t r a l e n e l p u e n t e q u e v a d e
l a f s i c a a l a s o c i e d a d e s t c o n s t i t u i d o p o r l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c -
t i v a , y e l m o v i m i e n t o d e c i s i v o , e n e l t r n s i t o d e c r e a c i n d e r e a l i d a d
s o c i a l a l o l a r g o d e e s t e p u e n t e , e s l a i m p o s i c i n i n t e n c i o n a l c o l e c -
t i v a d e f u n c i n a e n t i d a d e s q u e n o p u e d e n c u m p l i r l a f u n c i n s i n
e s a i m p o s i c i n . E l m o v i m i e n t o r a d i c a l q u e n o s l l e v a d e h e c h o s s o -
c i a l e s s i m p l e s , c o m o q u e e s t a m o s s e n t a d o s j u n t o s e n u n a b a n q u e -
t a , o i n m e r s o s e n u n c o m b a t e d e b o x e o , h a s t a h e c h o s i n s t i t u c i o n a -
l e s , c o m o e l d i n e r o , l a p r o p i e d a d y e l m a t r i m o n i o , e s l a i m p o s i c i n
c o l e c t i v a d e f u n c i n a e n t i d a d e s q u e - a d i f e r e n c i a d e l a s p a l a n c a s ,
l a s b a n q u e t a s y l o s a u t o m v i l e s - n o p u e d e n c u m p l i r l a s f u n c i o n e s
m e r c e d a s u m e r a e s t r u c t u r a f s i c a . E n a l g u n o s c a s o s , e l p a p e l - m o -
n e d a , p o r e j e m p l o , e s o o c u r r e p o r q u e l a e s t r u c t u r a s l o e s t i n c i -
d e n t a l m e n t e r e l a c i o n a d a c o n l a f u n c i n ; e n o t r o s , l o s c o n d u c t o r e s
c o n p e r m i s o , p o r e j e m p l o , p o r q u e n o e s t a m o s d i s p u e s t o s a p e r m i -
t i r q u e l a g e n t e c u m p l a l a f u n c i n d e c o n d u c i r a m e n o s q u e h a y a n
s i d o a u t o r i z a d o s p a r a e l l o .
E l e l e m e n t o c l a v e e n e l t r a n c e q u e v a d e l a i m p o s i c i n c o l e c t i v a d e
f u n c i n a l a c r e a c i n d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e s l a i m p o s i c i n
d e u n s t a t u s , c o l e c t i v a m e n t e r e c o n o c i d o , a l q u e s e v i n c u l a u n a f u n -
c i n . P u e s t o q u e e s t o c o n s t i t u y e u n a c a t e g o r a e s p e c i a l d e l a s f u n -
c i o n e s a g e n t i v a s , l l a m a r a e s a s f u n c i o n e s f u n c i o n e s d e s t a t u s . E n
e l e j e m p l o d e l a f r o n t e r a , i m a g i n b a m o s u n o b j e t o f s i c o q u e f u n -
c i o n a b a c a u s a l m e n t e , u n m u r o , y q u e e v o l u c i o n a b a h a s t a c o n v e r -
t i r s e e n u n o b j e t o s i m b l i c o , e n u n a m a r c a d e f r o n t e r a . S e p r e t e n -
d e q u e l a f r o n t e r a f u n c i o n e d e l m i s m o m o d o q u e f u n c i o n a b a e l
m u r o , p e r o e l m e d i o p o r e l q u e c u m p l e e s t a f u n c i n e s e l r e c o n o c i -
m i e n t o c o l e c t i v o d e q u e l a s p i e d r a s t i e n e n u n s t a t u s e s p e c i a l a l q u e
v a v i n c u l a d a l a f u n c i n . E n e l c a s o e x t r e m o , l a f u n c i n d e s t a t u s
p u e d e v i n c u l a r s e a u n a e n t i d a d c u y a e s t r u c t u r a f s i c a e s t r e l a c i o -
n a d a d e u n m o d o m e r a m e n t e a r b i t r a r i o c o n e l c u m p l i m i e n t o d e l a
f u n c i n . A m o d o d e i l u s t r a c i n , c o n s i d r e s e e l c a s o d e l d i n e r o y , e s -
p e c i a l m e n t e , d e l a e v o l u c i n d e l a m o n e d a e n p a p e l . L a s d e s c r i p -
c i o n e s q u e d e l d i n e r o h a c e n l o s l i b r o s d e t e x t o c o r r i e n t e s i d e n t i f i -
c a n t r e s t i p o s d e l m i s m o : e l d i n e r o - m e r c a n c a , c o m o e l o r o , s e
c o n s i d e r a v a l i o s o , y p o r l o t a n t o , d i n e r o p o r q u e l a m e r c a n c a m i s -
m a s e c o n s i d e r a v a l i o s a ; e l d i n e r o - c o n t r a t o c o n s i s t e e n t r o z o s d e p a -
p e l q u e s e c o n s i d e r a n v a l i o s o s p o r q u e s o n n o t a s q u e p r o m e t e n p a -
g a r a l p o r t a d o r c o n m e r c a n c a s v a l i o s a s , c o m o e l o r o ; y e l
d i n e r o - f i a t c o n s i s t e e n t r o z o s d e p a p e l r e s p e c t o d e l o s c u a l e s a l g u n a
a u t o r i d a d o a g e n c i a o f i c i a l , c o m o u n g o b i e r n o o u n b a n c o c e n t r a l ,
d e c l a r a s u v a l o r c o m o d i n e r o . C o n l o d i c h o , s i n e m b a r g o , n o q u e d a
c l a r o c u l e s l a r e l a c i n e n t r e l o s t r e s t i p o s , n i s i q u i e r a c u l e s e l h e -
c h o q u e h a c e q u e l o s t r e s s e a n d i n e r o . E n e l c a s o d e l d i n e r o - m e r -
c a n c a , e l m a t e r i a l m i s m o e s u n m e d i o d e i n t e r c a m b i o p o r q u e l
m i s m o r e s u l t a v a l i o s o ; e n e l c a s o d e l d i n e r o - f i a t , e l m a t e r i a l e s v a -
l i o s o p o r q u e e s u n m e d i o d e i n t e r c a m b i o .
L a s r e l a c i o n e s l g i c a s e n t r e e s t o s t r e s t i p o s p u e d e n i l u s t r a r s e
c o n l a d e s c r i p c i n q u e c o r r i e n t e m e n t e s e h a c e d e l a e v o l u c i n d e l
p a p e l - m o n e d a e n l a E u r o p a m e d i e v a l . S u p o n d r q u e e s a d e s c r i p -
c i n e s v e r d a d e r a , l o q u e n o t i e n e d e m a s i a d a i m p o r t a n c i a p a r a
n u e s t r o s p r e s e n t e s p r o p s i t o s ; u t i l i z o l a d e s c r i p c i n s l o p a r a i l u s -
t r a r c i e r t a s r e l a c i o n e s l g i c a s q u e n o d e p e n d e n d e l a a c r i b i a h i s t -
r i c a d e l a s m i s m a s . A h v a : e l u s o d e l d i n e r o - m e r c a n c a , c o m o e l
o r o y l a p l a t a , e s , e n e f e c t o , u n a f o r m a d e t r u e q u e , p o r q u e l a f o r m a
q u e a d o p t a e l d i n e r o s e e n t i e n d e q u e e s v a l i o s a p o r s m i s m a . A s ,
l a s u b s t a n c i a e n c u e s t i n c u m p l e l a f u n c i n d e l d i n e r o m e r a m e n -
t e p o r s u n a t u r a l e z a f s i c a , a l a c u a l , c a r a c t e r s t i c a m e n t e , s e l e h a -
b r i m p u e s t o y a a l g u n a f u n c i n . L a s m o n e d a s d e o r o s o n v a l i o s a s
n o p o r q u e s e a n m o n e d a s , s i n o p o r q u e e s t n h e c h a s d e o r o , y e l v a -
l o r i m p u t a d o a l a m o n e d a e s e x a c t a m e n t e i g u a l a l o r o d e q u e e s t
h e c h a . I m p o n e m o s l a f u n c i n d e l v a l o r a l a s u b s t a n c i a o r o p o r -
q u e d e s e a m o s p o s e e r e s e t i p o d e s u b s t a n c i a . P u e s t o q u e l a f u n c i n
d e v a l o r h a s i d o i m p u e s t a a l o r o , e s f c i l i m p o n e r l a f u n c i n d e d i -
n e r o s o b r e l a f u n c i n d e v a l o r . Y e s t o n o e s s i n o u n m o d o a n t o j a -
d i z o d e d e c i r q u e p u e s t o q u e l a g e n t e y a c o n s i d e r a a l o r o v a l i o s o
p o r s u n a t u r a l e z a f s i c a , e s t n d i s p u e s t o s a a c e p t a r l o c o m o m e d i o
d e i n t e r c a m b i o . T e n e m o s , a s , u n s i s t e m a d e i n t e r c a m b i o e n e l q u e
60
se retienen objetos con el propsito de trueque, aun cuando las
personas que los retengan puedan no tener el menor inters en
ellos, como tales, o en su uso. Una situacin parecida se dio, dicho
sea de pasada, en la extinta Unin Sovitica en el perodo de su co-
lapso. En Mosc, en 1990 y en 1991, los paquetes de cigarrillos
Marlboro llegaron a tener el status de un tipo de moneda. La gen-
te aceptaba el pago en paquetes de Marlboro aunque ellos mismos
no fueran fumadores. La combinacin de papel y tabaco tena ya
una funcin agentiva, conocida por el nombre de cigarrillos, y
sobre esa funcin se impuso la funcin agentiva llamada medio
de intercambio.
La historia que se cuenta de la Europa medieval es que los
banqueros habran aceptado oro y lo habran almacenado en cus-
todia, y a cambio del oro habran librado papeles certificados a
los depositarios. Los certificados, entonces, habran sido usados
como medio de intercambio, exactamente como era usado el oro;
el certificado se habra convertido en una especie de substituto
del oro. Habra alcanzado un crdito total como objeto de valor
porque en cualquier momento poda ser cambiado por oro. El di-
nero-mercanca habra sido, as, reemplazado por el dinero-con-
trato.
Un golpe de genio se dio cuando alguien imagin que se podra
aumentar la oferta de dinero por el sencillo procedimiento de
emitir ms certificados que oro disponible. En la medida en que
los certificados siguen funcionando, en la medida en que tienen
una funcin colectivamente impuesta que contina siendo colec-
tivamente aceptada, los certificados son, como dicen ellos mis-
mos, tan buenos como el oro. El siguiente golpe de genio vino
cuando alguien imagin -y llev mucho tiempo antes de que al-
guien pudiera imaginarlo- que nos podamos olvidar del oro y li-
mitarnos a tener los certificados. Ese cambio nos ha llevado al di-
nero-fiat, y sa es la situacin en la que estamos ahora. En los
viejos billetes de la Reserva Federal se dice que podemos llevar el
billete al Tesoro, en donde se pagar al portador el equivalente
en dlares. Pero supongamos que llevamos all un billete de
veinte dlares emitido por la Reserva Federal: qu nos tendran
que dar a cambio? Otro billete de veinte dlares emitido por la
Reserva Federal!
5
5. Dicho sea de pasada, esa situacin se da an con la moneda britnica. En el billete britni-
co de veinte libras se dice: prometo pagar al portador que lo solicite la suma de veinte libras. Va
firmado por el cajero en jefe del Banco de Inglaterra.
REGLAS CONSTITUTIVAS: X CUENTA COMO Y EN C
Creo que podremos entender mejor lo que ocurre en la evolu-
cin del dinero si exploramos la relacin que las reglas constituti-
vas guardan con la creacin de hechos institucionales. Ya qued di-
cho que la forma de la regla constitutiva es X cuenta como Y en
C; pero tal como estoy usando esta locucin, eso slo determina
un conjunto de hechos y de objetos institucionales, nombrando el
trmino Y algo ms que los rasgos puramente fsicos del objeto
nombrado por el trmino X.
6
Por lo dems, la locucin cuenta co-
mo nombra un rasgo de la imposicin de un status al que se vin-
cula una funcin por medio de la intencionalidad colectiva, yendo
el status y la funcin a l vinculada ms all de las funciones bru-
tas, puramente fsicas, que pueden asignarse a objetos fsicos. As,
por ejemplo, tal como estoy usando la frmula, no constituira un
enunciado de una regla constitutiva decir objetos que estn dise-
ados y son usados para que una persona se siente en ellos cuentan
como sillas, porque satisfacer el trmino X es ya suficiente para
satisfacer el trmino Y, por la mera definicin de la palabra silla.
La regla no aade sino un rtulo, de manera que no es una regla
constitutiva. Tampoco expresa una regla constitutiva decir objetos
de una determinada forma cuentan como sillas, porque las fun-
ciones asignadas pueden asignarse de un modo independiente de
cualquier acuerdo humano. Si tienen una determinada forma, po-
demos usarlas como sillas a despecho de lo que piense cualquiera.
Mas cuando decimos que tales y tales trozos de papel cuentan co-
mo dinero, estamos en presencia de una regla constitutiva genuina,
porque satisfacer el trmino X, tales y tales trozos de papel, no es
por s mismo suficiente para ser dinero, ni determina el trmino X
rasgos causales que hubieran de resultar suficientes para permitir
que el material en cuestin funcionara como dinero sin acuerdo
humano. De modo que la aplicacin de la regla constitutiva intro-
duce los siguientes rasgos: el trmino Y tiene que asignar un status,
no posedo previamente por el objeto por la sola circunstancia de
6. Usar las expresiones trmino X, trmino Y y trmino C para referirme indistinta-
mente a las entidades reales que son los valores de estas tres variables, o a las expresiones verbales
con las que substituimos a las expresiones X, Y y C. Me doy cuenta de que acecha siempre el
peligro de confundir el uso con la mencin, pero creo que el contexto bastar para aclarar si me es-
toy refiriendo a una expresin o a una entidad a la que se refiere esa expresin. En los casos en que
pudiera haber confusin, har explcita la distincin usando, por ejemplo, la distincin entre la
expresin X y el elemento X. En el primer caso nos referiremos a una expresin; en el segundo,
a una entidad real.
6 2
6 3
s a t i s f a c e r e l t r m i n o X ; y t i e n e q u e h a b e r a c u e r d o c o l e c t i v o - o
a c e p t a c i n , a l m e n o s - t a n t o r e s p e c t o d e l a i m p o s i c i n d e l n u e v o
s t a t u s a l m a t e r i a l a l q u e s e r e f i e r e e l t r m i n o X , c u a n t o r e s p e c t o d e
l a f u n c i n q u e v a c o n e s e s t a t u s . P o r l o d e m s , e n l a m e d i d a e n q u e
l o s r a s g o s f s i c o s d e t e r m i n a d o s p o r e l t r m i n o X n o b a s t a n p o r s
m i s m o s p a r a g a r a n t i z a r e l c u m p l i m i e n t o d e l a f u n c i n a s i g n a d a
d e t e r m i n a d a p o r e l t r m i n o Y , e l n u e v o s t a t u s y s u s c o r r e s p o n d i e n -
t e s f u n c i o n e s t i e n e n q u e t e n e r e l t i p o d e c o s a s q u e p u e d e n c o n s t i -
t u i r s e p o r a c u e r d o o a c e p t a c i n c o l e c t i v o s . O c u r r e t a m b i n q u e ,
p u e s t o q u e l o s r a s g o s f s i c o s d e t e r m i n a d o s p o r e l t r m i n o X n o b a s -
t a n p a r a g a r a n t i z a r e l x i t o e n e l c u m p l i m i e n t o d e l a f u n c i n a s i g -
n a d a , t i e n e q u e d a r s e u n a a c e p t a c i n o u n r e c o n o c i m i e n t o c o l e c t i v o
c o n t i n u a d o d e l a v a l i d e z d e l a f u n c i n a s i g n a d a ; e n c a s o c o n t r a r i o ,
l a f u n c i n n o p u e d e c u m p l i r s e c o n x i t o . N o b a s t a , p o r e j e m p l o ,
c o n q u e e s t e m o s d e a c u e r d o c o n l a a s i g n a c i n o r i g i n a r i a , s e g n l a
c u a l E s t e m a t e r i a l e s d i n e r o ; t e n e m o s q u e s e g u i r a c e p t n d o l o c o -
m o d i n e r o , o p e r d e r s u v a l o r .
L a n t i m a s e n s a c i n q u e e x p e r i m e n t a m o s , d e a c u e r d o c o n l a
c u a l h a y u n e l e m e n t o m g i c o , u n t r u c o d e c o n j u r o , u n j u e g o d e
p r e s t i d i g i t a c i n , e n l a c r e a c i n d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s a p a r t i r
d e l o s h e c h o s b r u t o s , d e r i v a d e l c a r c t e r n o f s i c o , n o c a u s a l d e l a
r e l a c i n e n t r e l o s t r m i n o s X e Y e n l a e s t r u c t u r a p o r l a c u a l s i m -
p l e m e n t e h a c e m o s q u e l a s c o s a s X c u e n t e n c o m o c o s a s Y . E n n u e s -
t r o s m o m e n t o s m e t a f s i c a m e n t e m s t e r c o s n o r e n u n c i a m o s a p r e -
g u n t a r n o s P e r o , e s r e a l m e n t e u n X u n Y ? . P o r e j e m p l o , s o n
e s t o s t r o z o s d e p a p e l r e a l m e n t e d i n e r o ? E s e s t a e x t e n s i n d e t e r r e -
n o r e a l m e n t e p r o p i e d a d p r i v a d a d e a l g u i e n ? H a c e r c i e r t o s r u i d o s e n
u n a c e r e m o n i a , e s r e a l m e n t e c a s a r s e ? I n c l u s o : h a c e r r u i d o s c o n
l a b o c a e s r e a l m e n t e a f i r m a r o p r o m e t e r a l g o ? S i n d u d a , c u a n d o
u n o e n t r a p o r u v a s , e s o s n o s o n h e c h o s r e a l e s . N o t e n e m o s e s t a
s e n s a c i n d e v r t i g o c u a n d o l a f u n c i n a g e n t i v a e s c u m p l i d a e n e x -
c l u s i v a p o r l o s r a s g o s f s i c o s . N o t e n e m o s n i n g u n a d u d a m e t a f s i c a
s o b r e s i e s t o e s r e a l m e n t e o n o u n d e s t o r n i l l a d o r , o e s t o r e a l m e n t e
u n a u t o m v i l , p o r q u e l o s r a s g o s p u r a m e n t e f s i c o s d e l o s o b j e t o s e n
c u e s t i n l e s h a b i l i t a n p a r a f u n c i o n a r c o m o d e s t o r n i l l a d o r e s o c o -
m o a u t o m v i l e s .
M e l i m i t o p o r e l m o m e n t o a d e s c r i b i r s i m p l e m e n t e l a e s t r u c -
t u r a m e r c e d a l a c u a l l a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l f u n c i o n a r e a l m e n -
t e e n l a s s o c i e d a d e s h u m a n a s r e a l e s . D a d o q u e e s t e p a s o e s c r u -
c i a l p a r a m i a r g u m e n t a c i n , l o d a r d e s p a c i o , s i r v i n d o m e d e l
e j e m p l o d e l p a p e l - m o n e d a d e l o s E s t a d o s U n i d o s ; y p u e s t o q u e e s -
p e r o s e r c a p a z d e g e n e r a l i z a r c i e r t o s r a s g o s d e l e j e m p l o , e n u m e -
r a r s u s c a r a c t e r s t i c a s g e n e r a l e s m s d e s t a c a d a s . C i e r t a s c l a s e s
d e t r o z o s d e p a p e l c i r c u l a n a m p l i a m e n t e p o r l o s E s t a d o s U n i d o s .
E s o s p e d a z o s d e p a p e l s a t i s f a c e n c i e r t a s c o n d i c i o n e s q u e , j u n t a s ,
s a t i s f a c e n e l t r m i n o X . L o s p e d a z o s d e b e n t e n e r i n g r e d i e n t e s
m a t e r i a l e s p a r t i c u l a r e s , y t i e n e n q u e c a s a r c o n c i e r t o c o n j u n t o d e
p a t r o n e s ( b i l l e t e s d e c i n c o d l a r e s , b i l l e t e s d e d i e z d l a r e s , e t c . ) .
T i e n e n t a m b i n q u e e s t a r e m i t i d o s p o r e l B u r e a u o f E n g r a v i n g
a n d P r i n t i n g , b a j o l a a u t o r i d a d d e l T e s o r o e s t a d o u n i d e n s e . C u a l -
q u i e r c o s a q u e s a t i s f a g a e s a s c o n d i c i o n e s ( e l t r m i n o X ) c u e n t a
c o m o d i n e r o , i d e s t , c o m o p a p e l - m o n e d a d e l o s E s t a d o s U n i d o s
( e l t r m i n o Y ) . P e r o d e s c r i b i r e s o s t r o z o s d e p a p e l c o n e l t r m i n o
Y d i n e r o e s m s q u e s u m i n i s t r a r u n r t u l o m a n e j a b l e p a r a l o s
r a s g o s d e l t r m i n o X ; e s d e s c r i b i r u n n u e v o s t a t u s , y e s e e s t a t u s ,
e s d e c i r , d i n e r o , t i e n e u n c o n j u n t o d e f u n c i o n e s l i g a d a s a l , p o r
e j e m p l o , m e d i o d e i n t e r c a m b i o , p r o v i s i n d e v a l o r , e t c . E n v i r t u d
d e l a r e g l a c o n s t i t u t i v a , e l p a p e l c u e n t a c o m o m o n e d a d e c u r s o
l e g a l p a r a t o d a s l a s d e u d a s , p b l i c a s y p r i v a d a s . Y l a i m p o s i c i n
d e e s a f u n c i n d e s t a t u s p o r e l t r m i n o Y t i e n e q u e s e r c o l e c t i v a -
m e n t e r e c o n o c i d a y a c e p t a d a , o l a f u n c i n n o s e c u m p l i r .
A l g u n o s d e l o s r a s g o s g e n e r a l i z a b l e s m s d e s t a c a d o s d e e s t e
e j e m p l o s o n l o s s i g u i e n t e s :
1 . L a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a a s i g n a u n n u e v o s t a t u s a a l g u n o s
f e n m e n o s , u n s t a t u s c o n e l q u e v a u n a f u n c i n q u e n o p u e d e
s e r c u m p l i d a m e r a m e n t e e n v i r t u d d e l o s r a s g o s f s i c o s i n t r n -
s e c o s d e l f e n m e n o e n c u e s t i n . E s a a s i g n a c i n c r e a u n n u e v o
h e c h o , u n h e c h o i n s t i t u c i o n a l , u n h e c h o n u e v o c r e a d o p o r
a c u e r d o h u m a n o .
2 . L a f o r m a d e l a a s i g n a c i n d e l a n u e v a f u n c i n d e s t a t u s p u e d e
r e p r e s e n t a r s e c o n l a f r m u l a X c u e n t a c o m o Y e n C . E s a f r -
m u l a n o s p r o p o r c i o n a u n a h e r r a m i e n t a p o d e r o s a p a r a e n t e n -
d e r l a f o r m a d e l a c r e a c i n d e l n u e v o h e c h o i n s t i t u c i o n a l , p o r -
q u e l a f r m u l a d e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a e s i m p o n e r e s e
s t a t u s y s u f u n c i n , d e t e r m i n a d a p o r e l t r m i n o Y , a a l g n f e -
n m e n o n o m b r a d o p o r e l t r m i n o X . L a l o c u c i n c u e n t a c o -
m o e s c r u c i a l e n e s t a f r m u l a p o r q u e , d a d o q u e l a f u n c i n e n
c u e s t i n n o p u e d e s e r c u m p l i d a m e r a m e n t e e n v i r t u d d e l o s
r a s g o s f s i c o s d e l e l e m e n t o X , r e q u i e r e d e n u e s t r o a c u e r d o o d e
n u e s t r a a c e p t a c i n p a r a q u e s e a c u m p l i d a . A s , a c o r d a m o s c o n -
t a r e l o b j e t o n o m b r a d o p o r e l t r m i n o X c o m o u n o b j e t o e n p o -
64
sesin de status y de la funcin determinados por el trmino Y.
Por consecuencia, los tipos de funciones y de status que pueden
ser asignados por el trmino Y estn seriamente limitados por
las posibilidades de tener funciones cuyo cumplimiento con-
tenga un elemento que pueda ser garantizado simplemente por
acuerdo o aceptacin colectivos. ste es, acaso, el rasgo ms
misterioso de los hechos institucionales, sobre el cual habr
ocasin ms adelante de extenderse ampliamente.
3. El proceso de creacin de hechos institucionales puede trans-
currir sin que los participantes sean conscientes de que est
ocurriendo segn esa forma. La evolucin puede darse de tal
modo que los participantes piensen, por ejemplo, Puedo tro-
car esto por oro, Esto es valioso, o simplemente, Esto es
dinero. No es necesario que piensen Estamos imponiendo
colectivamente un valor a algo que no consideramos valioso
por sus rasgos puramente fsicos, aun cuando sea precisa-
mente eso lo que estn haciendo. Hay dos cosas que conside-
rar en la relacin de este proceso con la consciencia. La pri-
mera es que, obviamente, nos educamos simplemente en una
cultura en la que se da por sentada la institucin. No necesita-
mos estar conscientemente alerta respecto de su ontologa. La
segunda, empero, que viene aqu ms al caso, es que en la mis-
ma evolucin de la institucin los participantes no necesitan
tener conscientemente presente la forma de la intencionalidad
colectiva merced a la cual imponen funciones a los objetos. En
el curso de la compra, de la venta o del intercambio conscien-
tes, pueden hacer simplemente que evolucionen hechos insti-
tucionales. Por lo dems, en casos extremos, pueden aceptar
la imposicin de funcin simplemente a causa de alguna teo-
ra emparentada, que puede incluso no ser verdadera. Pueden
creer, por ejemplo, que esto es dinero slo si est baado en
oro, o que esto es un matrimonio slo si est santificado por
Dios, o que tal o cual es rey slo porque est divinamente au-
torizado. A lo largo de la historia de los Estados Unidos, lite-
ralmente millones de norteamericanos han credo que la
Constitucin estaba inspirada por Dios. En tanto la gente con-
tina reconociendo en la X la funcin de status Y, el hecho ins-
titucional se crea y se mantiene. No tienen por qu reconocer,
adems, que lo reconocen as, y pueden albergar toda clase de
falsas creencias ulteriores acerca de lo que estn haciendo y
por qu lo estn haciendo.
4. Siempre que la imposicin de la funcin de status de acuerdo
con la frmula se convierte en un asunto de poltica general, la
frmula adquiere un status normativo. Se convierte en una re-
gla constitutiva. Puede verse esto por el hecho de que la regla
general crea la posibilidad de abusos que podran no existir si
no fuera por la regla, como el dinero falsificado (los objetos se
disean para que parezcan satisfacer el trmino X, pero no lo
satisfacen) y la hiperinflacin (se emite demasiada moneda, de
manera que los objetos que satisfacen el trmino X no pueden
seguir cumpliendo la funcin determinada por el trmino Y).
La posibilidad de esas formas de abuso es caracterstica de los
hechos institucionales. As, por ejemplo, el que los abogados
tengan que estar en posesin de un certificado de ttulo crea la
posibilidad de que aquellos individuos que no lo tengan puedan
fingir que lo tienen y que son abogados. Son, por as decirlo,
abogados falsificados. Pero incluso una persona cualificada
para ser abogado puede abusar de su posicin y, as, dejar de
cumplir sus funciones propiamente (malas prcticas). Otro
ejemplo ilustrativo es el de la decadencia de la institucin de los
caballeros durante la Edad Media. Al principio, los caballeros
tenan que ser guerreros competentes, tenan que tener a su
cargo muchos hombres, estar en posesin de una buena parti-
da de caballos, etc. Cuando empez la decadencia, mucha gen-
te que no satisfaca los criterios (trmino X) para convertirse en
caballero empez a pedir al rey que, de uno u otro modo, les hi-
ciera caballeros (trmino Y). Aunque no pasaran las pruebas,
ellos insistan, por ejemplo, en que, procediendo de tan buena
familia, las exigencias deban ser rebajadas en su caso. Por lo
dems, muchos que adquirieron correctamente el status de ca-
ballero fueron incapaces de acometer las funciones propias de
la caballera. Ya no tenan el nmero necesario de caballos, o el
tipo necesario de armadura, o no estaban en las condiciones f-
sicas imprescindibles para acometer las tareas propias de un
caballero.
En lo atinente al dinero, las diversas culturas divergen en sus
distinto nfasis en el aspecto X o en el aspecto Y. La moneda co-
rriente en los Estados Unidos es explcita respecto al aspecto Y.
Dice: Este billete es moneda de curso legal para todas las deu-
das, pblicas y privadas. Pero no dice nada sobre falsificacio-
nes. La moneda corriente francesa, en cambio, incorpora un
largo enunciado sobre el aspecto X, particularmente sobre la
6 6 L A C O N S T R U C C I N D E L A R E A L I D A D S O C I A L L A C R E A C I N D E H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S
i l e g a l i d a d d e l a f a l s i f i c a c i n y e l c a s t i g o c o n e l q u e s e p e n a . * L a
m o n e d a c o r r i e n t e i t a l i a n a h a c e l o m i s m o e n e l a s p e c t o X , p e r o
m s s u c i n t a m e n t e : L a l e g g e p u n i s c e i f a b b r i c a t o r i e g l i s p a c -
c i a t o r i d i b i g l i e t t i f a l s i .
5 . L a r e l a c i n e n t r e r e g l a y c o n v e n c i n , a l m e n o s e n e s t e c a s o , e s t
r a z o n a b l e m e n t e c l a r a . Q u e l o s o b j e t o s p u e d a n f u n c i o n a r c o m o
u n m e d i o d e i n t e r c a m b i o n o e s a s u n t o d e c o n v e n c i n , s i n o d e r e -
g l a . M a s q u o b j e t o s c u m p l a n e s a f u n c i n e s u n a s u n t o d e c o n -
v e n c i n . A n l o g a m e n t e , e n e l a j e d r e z , p o r e j e m p l o , l o s p o d e r e s
d e l r e y n o s o n u n a s u n t o d e c o n v e n c i n , s i n o d e r e g l a . M a s d e q u
f o r m a h a y a q u e i n v e s t i r a e s o s p o d e r e s e s u n a s u n t o d e c o n v e n -
c i n , n o d e r e g l a . P u e s t o q u e e n e s o s c a s o s l a s c o n d i c i o n e s f i j a d a s
p o r e l t r m i n o X s l o i n c i d e n t a l m e n t e e s t n r e l a c i o n a d a s c o n l a
f u n c i n d e t e r m i n a d a p o r e l t r m i n o Y , l a s e l e c c i n d e l t r m i n o X
e s m s o m e n o s a r b i t r a r i a ; y l a s p o l t i c a s r e s u l t a n t e s r e s p e c t o d e l
t i p o d e c o s a s q u e h a b r n d e u s a r s e c o m o d i n e r o , o c o m o r e y e n e l
j u e g o d e l a j e d r e z , p o n g a m o s p o r c a s o , s o n u n a s u n t o d e c o n v e n -
c i n . C o m o v e r e m o s e n u l t e r i o r e s e j e m p l o s , a m e n u d o l o s r a s g o s
n e c e s a r i o s p a r a q u e p u e d a a p l i c a r s e e l t r m i n o X r e s u l t a n e s e n -
c i a l e s p a r a e l c u m p l i m i e n t o d e l t r m i n o Y . A s , c u a n d o s e t r a t a d e
s e r u n c i r u j a n o c o n t t u l o c e r t i f i c a d o , l a a u t o r i z a c i n p a r a p r a c -
t i c a r l a c i r u g a ( t r m i n o Y ) t i e n e q u e f u n d a r s e e n e l c u m p l i m i e n -
t o d e d e t e r m i n a d o s c r i t e r i o s m d i c o s ( t r m i n o X ) . N o o b s t a n t e ,
a u n e n e s o s c a s o s , h a y u n a a d i d o i n d i c a d o p o r e l t r m i n o Y q u e
n o e s t y a p r e s e n t e e n e l t r m i n o ; l a p e r s o n a e n c u e s t i n t i e n e
a h o r a e l s t a t u s , e n e s t e c a s o , e s u n c i r u j a n o t i t u l a d o .
P o d r a p a r e c e r q u e h a y o b v i o s c o n t r a e j e m p l o s a l a t e s i s d e
q u e l o s r a s g o s d e l t r m i n o X s o n i n s u f i c i e n t e s p a r a g a r a n t i z a r
l a f u n c i n n o m b r a d a p o r e l t r m i n o Y . P o r e j e m p l o , c u a n d o e l
p r e s i d e n t e , o u n g o b e r n a d o r d e l E s t a d o , d e c l a r a a u n t e r r e m o -
t o o a u n g r a n i n c e n d i o u n d e s a s t r e , s e p o d r a d e c i r , s i n d u d a ,
q u e l o s h e c h o s b r u t o s d e l t e r r e m o t o o d e l i n c e n d i o b a s t a n p a r a
c u a l i f i c a r l o s c o m o d e s a s t r e s m e r c e d a s u s r a s g o s f s i c o s . N o
h a y n a d a c o n v e n c i o n a l e n q u e a l g o s e a u n t e r r e m o t o o u n h o l o -
c a u s t o . P e r o s i s e m i r a d e c e r c a l o s c a s o s , i n c l u s o s i r v e n p a r a
i l u s t r a r n u e s t r a t e s i s . L a f u n c i n d e u n a d e c l a r a c i n d e d e s a s -
t r e e s q u e l a s v c t i m a s d e l a z o n a q u e d e n h a b i l i t a d a s p a r a r e c i -
* L ' a r t i c l e 1 3 9 d u c o d e p e n a l p u n i t d e l a r e c l u s i n c r i m i n e l l e p e r p e t u i t c e u x q u i a u r o n t c o n -
t r e f a i t o u f a l s i f i l e s b i l l e t s d e b a n q u e a u t o r i s s p a r a l a l o i , a i n s i c e q u e c e u x q u i a u r o n t f a i t u s a g e
d e e e s b i l l e t s c o n t r e f a i t s o u f a l s i f i s , c e u x q u i l e s a u r o n t i n t r o d u i t s e n F r a n c e p u n s d e l a m m e
p e i n e .
b i r a y u d a s f i n a n c i e r a s y p r s t a m o s a b a j o i n t e r s , m i e n t r a s q u e
l o s f u e g o s y l o s t e r r e m o t o s , p o r s m i s m o s , n o p r o d u c e n d i n e r o
p o r s u s m e r a s c a r a c t e r s t i c a s y c o n s e c u e n c i a s f s i c a s .
U n a t e s i s p a r e c i d a p u e d e s o s t e n e r s e e n r e l a c i n c o n e l d e r e -
c h o p e n a l . E l p r o p s i t o g l o b a l d e l d e r e c h o p e n a l e s r e g u l a t i v o ,
n o c o n s t i t u t i v o . C o n s i s t e e n p r o h i b i r , p o r e j e m p l o , c i e r t a s f o r -
m a s d e c o n d u c t a p r e v i a m e n t e e x i s t e n t e s , c o m o a s e s i n a r . P e r o
p a r a q u e l a s r e g u l a c i o n e s f u n c i o n e n , t i e n e q u e h a b e r s a n c i o n e s ,
l o q u e e x i g e l a i m p o s i c i n d e u n n u e v o s t a t u s a l a p e r s o n a q u e
v i o l a l a l e y . A s , a l a p e r s o n a q u e m a t a a o t r o ( t r m i n o X ) b a j o
c i e r t a s c i r c u n s t a n c i a s ( t r m i n o C ) , y e s h a l l a d a c u l p a b l e d e h a -
c e r l o , s e l e a s i g n a e l s t a t u s d e a s e s i n o c o n v i c t o ( t r m i n o Y , y
p o r e n d e , h e c h o c o n s t i t u c i o n a l ) ; y c o n e s e n u e v o s t a t u s , v i e n e n
l a s p e n a s y l o s c a s t i g o s a p r o p i a d o s . A s , l a r e g u l a t i v a N o m a t a -
r s g e n e r a l a c o n s t i t u t i v a a p r o p i a d a M a t a r , b a j o d e t e r m i n a -
d a s c i r c u n s t a n c i a s , c u e n t a c o m o a s e s i n a t o , y e l a s e s i n a t o c u e n -
t a c o m o u n c r i m e n p u n i b l e c o n l a m u e r t e o c o n l a c r c e l .
E n m u c h o s c a s o s , e l t r m i n o X r e s u l t a e l e g i d o p r e c i s a m e n t e
p o r q u e s e s u p o n e q u e t i e n e l o s r a s g o s n e c e s a r i o s p a r a c u m p l i r l a
f u n c i n d e t e r m i n a d a p o r e l t r m i n o Y . A s , p o r e j e m p l o , c a d a
u n a d e l a s e x p r e s i o n e s a b o g a d o , m d i c o , p r e s i d e n t e y
c a t e d r a l n o m b r a u n s t a t u s c o n u n a f u n c i n i m p u e s t a s o b r e
e n t i d a d e s - l i c e n c i a d o s e n d e r e c h o , l i c e n c i a d o s e n m e d i c i n a ,
v e n c e d o r e s d e u n a d e t e r m i n a d a c l a s e d e e l e c c i o n e s y e n o r m e s
e d i f i c i o s c a p a c e s d e a l b e r g a r g r a n d e s s e r v i c i o s e c l e s i s t i c o s y d e
s e r v i r c o m o s e d e d e u n o b i s p a d o - p r e c i s a m e n t e p o r q u e s e s u p o -
n e q u e e s a s e n t i d a d e s s o n c a p a c e s d e c u m p l i r l a s f u n c i o n e s Y
i m p l i c a d a s p o r l o s r t u l o s d e s t a t u s a b o g a d o , m d i c o , p r e -
s i d e n t e o c a t e d r a l . P e r o i n c l u s o e n t a l e s c a s o s , e l t r m i n o Y
a a d e a l g o n u e v o . L o s r a s g o s d e t e r m i n a d o s p o r e l t r m i n o X n o
b a s t a n p o r s m i s m o s p a r a g a r a n t i z a r e l s t a t u s y l a f u n c i n a d i -
c i o n a l e s d e t e r m i n a d o s p o r e l t r m i n o Y . L a d i f e r e n c i a e n t r e a b o -
g a d o s y d e s t o r n i l l a d o r e s , p o r e j e m p l o , e s q u e e l d e s t o r n i l l a d o r
t i e n e e x a c t a m e n t e l a e s t r u c t u r a f s i c a q u e l e p e r m i t e c u m p l i r s u
f u n c i n , m i e n t r a s q u e p a r a q u e e l e s t u d i a n t e d e d e r e c h o s e c o n -
v i e r t a e n u n a b o g a d o e s n e c e s a r i o u n t t u l o c e r t i f i c a d o o u n a
a u t o r i z a c i n a d i c i o n a l q u e l e c o n f i e r a e l s t a t u s d e a b o g a d o . E l
a c u e r d o c o l e c t i v o r e s p e c t o d e l a p o s e s i n d e l s t a t u s e s c o n s t i t u -
t i v o d e l a p o s e s i n d e l s t a t u s , y p o s e e r e l s t a t u s e s e s e n c i a l p a r a
c u m p l i r l a f u n c i n a s i g n a d a a e s e s t a t u s .
U n a c l a s e i n t e r e s a n t e d e c a s o s l a c o n s t i t u y e n a q u e l l o s e n q u e
LA CREACIN DE HECHOS INSTITUCIONALES
69
la entidad en cuestin tiene tanto una funcin agentiva causal,
cuanto una funcin de status correlacionada. Considrese, por
ejemplo, el vallado que est realmente erigido, a trechos, en la
frontera entre Mxico y los Estados Unidos. Se supone que fun-
ciona causalmente como una barrera fsica que obstaculiza el
paso fronterizo. Pero tambin se supone que sirve para marcar
los lmites de un territorio nacional, los cuales se supone que no
pueden ser rebasados sin autorizacin. Incluso en este caso, la
funcin de status aade algo a la funcin fsica, aun cuando
ambas tienen el mismo objetivo ltimo.
Lo que se quiere decir es que el trmino Y tiene que asignar
algn status nuevo, un status del que carecen las entidades
nombradas por el trmino X. Y para la creacin de ese nuevo
status el acuerdo, la aceptacin humanos, y otras formas de in-
tencionalidad colectiva, resultan condiciones necesarias sufi-
cientes. Bien, podran reponer ustedes, todo esto no parece un
aparato tan imponente. Pero, de hecho, como tendremos opor-
tunidad de ver con ms detalle, el mecanismo constituye un po-
tente ingenio generador de realidad social.
6. La relacin entre la imposicin de esas funciones de status y el
lenguaje. Los rtulos que forman parte de la expresin Y, como
el rtulo dinero, son ahora parcialmente constitutivos del he-
cho creado. Por raro que pueda sonar, en la creacin del dinero,
los conceptos lingsticamente expresados, como dinero, son
ahora parte de los mismos hechos que hemos creado. Explora-
r este rasgo en el prximo captulo.
POR QU LA AUTORREFERENCIALIDAD NO REDUNDA EN CIRCULARIDAD
En mi lista de seis rasgos aparentes de la realidad social que re-
queran explicacin, el primero era un rompecabezas sobre el mo-
do de definir dinero teniendo en cuenta que parte de la defini-
cin es ser usado como dinero, o ser visto como dinero, o ser
credo dinero. Nos preguntbamos entonces: no lleva esto a la
circularidad o a un regreso infinito a la hora de intentar cualquier
definicin de la palabra, o siquiera de tratar de explicar el concep-
to de dinero? Pero la solucin de la paradoja es bastante sencilla.
La palabra dinero marca un ndulo dentro de una red entera de
prcticas, de prcticas de apropiacin, de compra, de venta, de in-
greso, de pago por servicios, de saldo de deudas, etc. Mientras se
conciba al objeto en el desempeo de su papel en las prcticas, no
necesitamos realmente que la palabra dinero figure en la defini-
cin del dinero, de manera que no hay circularidad ni regreso infi-
nito alguno. La palabra dinero funciona como una reserva de
plaza para la articulacin lingstica de todas esas prcticas. Para
creer que algo es dinero no se necesita realmente la palabra dine-
ro. Basta con que uno crea que las entidades en cuestin son me-
dios de intercambio, provisiones de valor, saldos de deudas, sala-
rios por los servicios prestados, etc. Y lo que vale para el dinero,
vale tambin para otras nociones institucionales como el matrimo-
nio y la propiedad, y para actos de habla como promesas, declara-
ciones, rdenes, etc. En una palabra: el hecho de que un conjunto
de actitudes sea parcialmente constitutivo de las condiciones de
verdad de un determinado concepto, y el hecho de que esas actitu-
des hallen normalmente su expresin ms sumaria en el uso de ese
mismo concepto (por ejemplo, pensar que algo es dinero, pensar
que estas personas estn casadas) no tiene por consecuencia el que
la palabra con que se expresa ese concepto no pueda definirse sin
circularidad o regreso infinito.
Aunque no necesitamos el concepto de dinero para definir
dinero, evitando as la circularidad inmediata, necesitamos, em-
pero, para explicar el concepto, otros conceptos institucionales, co-
mo comprar, vender y poseer. De modo que slo consegui-
mos librarnos de la circularidad viciosa expandiendo el crculo por
la va de incluir en l otros conceptos institucionales. No tratamos
de reducir el concepto dinero a conceptos no institucionales.
Ya mencion que hay una diferencia entre la autorreferenciali-
dad del concepto segn se aplique a los tipos o a los ejemplares. En
lo que hace al dinero, un ejemplar particular podra ser dinero aun-
que nadie lo creyera tal; pero en lo atinente a las fiestas de socie-
dad, si nadie cree que un acontecimiento particular es una fiesta de
sociedad, entonces no es una fiesta de sociedad. Me parece que la
razn de que tratemos a las fiestas de sociedad de un modo distin-
to a como tratamos el dinero en este respecto tiene que ver con la
codificacin. En general, si la institucin en cuestin se codifica de
una forma oficial, como en el caso de las leyes relativas al dinero,
entonces la autorreferencialidad en cuestin es un rasgo del tipo.
Si, en cambio, es informal, si no est codificada, entonces la auto-
rreferencialidad se aplica a cada ejemplar. La codificacin deter-
mina los rasgos que debe tener un ejemplar para que se convierta
en una manifestacin del tipo. De aqu que un ejemplar pueda te-
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7 1
n e r e s o s r a s g o s a u n e l c a s o d e q u e n a d i e c r e a q u e l o s t i e n e ; p e r o e l
t i p o v i e n e y a d e f i n i d o d e e s e m o d o a u t o r r e f e r e n c i a l .
L a a u t o r r e f e r e n c i a l i d a d q u e h e m o s e s t a d o d i s c u t i e n d o e s u n a
c o n s e c u e n c i a i n m e d i a t a d e l a n a t u r a l e z a d e l a s f u n c i o n e s a g e n t i -
v a s . N o e s p e c u l i a r d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . A s , p o r e j e m p l o ,
p a r a q u e a l g o s e a u n a s i l l a t i e n e q u e f u n c i o n a r c o m o u n a s i l l a y , p o r
l o t a n t o , t i e n e q u e s e r u s a d a c o m o u n a s i l l a o c r e d a t a l . L a s s i l l a s n o
s o n a b s t r a c t a s o s i m b l i c a s e n e l s e n t i d o e n q u e l o s o n e l d i n e r o o
l a p r o p i e d a d , p e r o l o d i c h o v a l e t a m b i n p a r a l o s d o s c a s o s . E n l o
q u e t o c a a l o s c o n c e p t o s f u n c i o n a l e s a g e n t i v o s , p a r t e d e s a t i s f a c e r
u n a d e s c r i p c i n e s q u e s e p i e n s e q u e s e s a t i s f a c e e s a d e s c r i p c i n .
L o q u e n o l l e v a a l a c i r c u l a r i d a d o a l r e g r e s o i n f i n i t o p o r l a r a z n
d e l c o n j u n t o d e p r c t i c a s e n q u e e l f e n m e n o e s t i n c r u s t a d o . L a s
s i l l a s s i r v e n p a r a s e n t a r s e , e l d i n e r o , p a r a c o m p r a r c o s a s , l a s h e -
r r a m i e n t a s , p a r a m a n i p u l a r o b j e t o s d e d i f e r e n t e s m a n e r a s , e t c . *
E L U S O D E E X P R E S I O N E S P E R F O R M A T I V A S
E N L A C R E A C I N D E H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S
E l s e g u n d o r a s g o a p a r e n t e q u e n e c e s i t a m o s e x p l i c a r t i e n e q u e
v e r c o n e l p a p e l d e l a s e x p r e s i o n e s p e r f o r m a t i v a s e n l a c r e a c i n d e
m u c h o s - p e r o n o d e t o d o s l o s - h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . L a e x p l i c a -
c i n l a s u m i n i s t r a l a e s t r u c t u r a d e l a s r e g l a s c o n s t i t u t i v a s . E n g e n e -
r a l , c u a n d o e l t r m i n o X e s u n a c t o d e h a b l a , l a r e g l a c o n s t i t u t i v a p e r -
m i t e q u e e l a c t o d e h a b l a p u e d a s e r e j e c u t a d o c o m o u n a d e c l a r a c i n
p e r f o r m a t i v a q u e c r e a e l e s t a d o d e c o s a s d e s c r i t o p o r e l t r m i n o Y .
P u e s t o q u e d e c i r c i e r t a s c o s a s c u e n t a c o m o c e r r a r u n c o n t r a t o o
a p l a z a r u n a r e u n i n , u s t e d e s p u e d e n e j e c u t a r e s o s a c t o s d i c i e n d o
q u e l o s e j e c u t a n . S i u s t e d e s s o n e l p r e s i d e n t e d e l a r e u n i n , e n t o n -
c e s d e c i r , e n l a s c i r c u n s t a n c i a s a p r o p i a d a s , S e a p l a z a l a r e u n i n
h a r q u e l a r e u n i n q u e d e a p l a z a d a . Q u e s e s i g a , e n l a s c i r c u n s t a n -
c i a s a p r o p i a d a s , y p o r l a p e r s o n a a p r o p i a d a L e n o m b r o a u s t e d
p r e s i d e n t e d e l a r e u n i n h a r q u e u s t e d s e a e l p r e s i d e n t e d e l a r e u -
n i n . L a s m i s m a s p a l a b r a s d i c h a s p o r l a p e r s o n a i n a p r o p i a d a o e n
* E n e l R a n d o m H o u s e D i c l i o n a r y , u n a d e l a s d e f i n i c i o n e s q u e s e d a n d e h e r r a m i e n t a ( t o o l )
e s : c u a l q u i e r c o s a q u e s e p u e d a u s a r c o m o h e r r a m i e n t a . C o m o d e f i n i c i n , p a r e c e b a s t a n t e n e c i a ,
p e r o n o e s t a n n e c i a c o m o p a r e c e . U s t e d e s n o p o d r a n d e f i n i r d e s t o r n i l l a d o r c o m o c u a l q u i e r c o -
s a q u e s e p u e d a u s a r c o m o d e s t o r n i l l a d o r , p o r q u e m u c h a s c o s a s q u e n o s o n d e s t o r n i l l a d o r e s s e
p u e d e n u s a r c o m o u n d e s t o r n i l l a d o r , p o r e j e m p l o , u n a m o n e d a . P e r o p u e s t o q u e h e r r a m i e n t a , a
d i f e r e n c i a d e d e s t o r n i l l a d o r , n o m b r a u n a c l a s e m u y a m p l i a d e f u n c i o n e s a g e n t i v a s , c u a l q u i e r c o -
s a q u e s e p u e d a u s a r c o m o h e r r a m i e n t a e s , l a x a m e n t e h a b l a n d o , u n a h e r r a m i e n t a .
c i r c u n s t a n c i a s i n a p r o p i a d a s n o t e n d r a n e l m i s m o e f e c t o . P u e s t o
q u e l a r e g l a c o n s t i t u t i v a p e r m i t e q u e l a f u n c i n s e a i m p u e s t a a u n
a c t o d e h a b l a , l a m e r a e j e c u c i n d e e s e a c t o d e h a b l a e n c i r c u n s -
t a n c i a s a p r o p i a d a s p u e d e c o n s t i t u i r l a i m p o s i c i n d e l a f u n c i n ,
c o n s t i t u y e n d o a s u n n u e v o h e c h o i n s t i t u c i o n a l .
S e d i c e q u e e n l o s p a s e s m u s u l m a n e s u n h o m b r e p u e d e d i v o r -
c i a r s e d e s u m u j e r s i m p l e m e n t e d i c i e n d o M e d i v o r c i o d e t i t r e s
v e c e s s e g u i d a s a l t i e m p o d e l a n z a r t r e s g u i j a r r o s b l a n c o s . S e t r a t a
c l a r a m e n t e d e u n u s o p e r f o r m a t i v o d e l v e r b o d i v o r c i a r s e , u n u s o
q u e n o s e d a e n o t r o s p a s e s . Q u i e n e s p i e n s a n q u e e l s i g n i f i c a d o e s
e l u s o t e n d r a n q u e c o n c l u i r q u e l a p a l a b r a d i v o r c i a r s e t i e n e u n
s i g n i f i c a d o d i f e r e n t e p a r a l o s m u s u l m a n e s . P e r o n o e s e l c a s o . L o
q u e h a o c u r r i d o e s q u e u n a n u e v a f u n c i n d e s t a t u s h a s i d o i m -
p u e s t a a u n a f o r m a d e s e n t e n c i a y a e x i s t e n t e . L a f o r m a d e s e n t e n -
c i a M e d i v o r c i o d e t i n o c a m b i a d e s i g n i f i c a d o c u a n d o s e l e a a -
d e u n a n u e v a f u n c i n d e s t a t u s ; o c u r r e s i m p l e m e n t e q u e a h o r a s e
u s a e n l a c r e a c i n d e u n n u e v o h e c h o i n s t i t u c i o n a l ( a s a b e r : e l d i -
v o r c i o p a r t i c u l a r ) , m e r c e d a u n a n u e v a r e g l a c o n s t i t u t i v a , s e g n l a
c u a l e l q u e e l e s p o s o d i g a t r e s v e c e s s e g u i d a s M e d i v o r c i o d e t i a l
t i e m p o d e e j e c u t a r l o s l a n z a m i e n t o s c o r r e s p o n d i e n t e s c u e n t a c o m o
d i v o r c i a r s e d e s u m u j e r . A s , l a e x p r e s i n p e r f o r m a t i v a c r e a u n n u e -
v o h e c h o i n s t i t u c i o n a l , e l d i v o r c i o .
I n c l u s o l a s e n t e n c i a d e l b i l l e t e d e v e i n t e d l a r e s , a u n n o c o n t e -
n i e n d o v e r b o p e r f o r m a t i v o a l g u n o , e s u n a d e c l a r a c i n . D i c e : E s t e
b i l l e t e e s u n a m o n e d a d e c u r s o l e g a l p a r a t o d a s l a s d e u d a s , p b l i -
c a s y p r i v a d a s . P e r o e s t a e x p r e s i n n o e s u n a t e s i s e m p r i c a . N o
t e n d r a s e n t i d o p r e g u n t a r a l T e s o r o , p o r e j e m p l o , C m o s a b e n
u s t e d e s q u e e s m o n e d a d e c u r s o l e g a l ? o E n q u s e b a s a n ? .
C u a n d o e l T e s o r o d i c e q u e e s m o n e d a d e c u r s o l e g a l , e s t d e c l a r a n -
d o q u e e s m o n e d a d e c u r s o l e g a l , n o a n u n c i a n d o u n h e c h o e m p r i -
c o d e q u e e r a y a m o n e d a d e c u r s o l e g a l .
L a p o s i b i l i d a d d e c r e a r h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s p o r l a v a d e l a d e -
c l a r a c i n n o s e d a e n t o d o s l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . U s t e d e s n o
p u e d e n , p o r e j e m p l o , h a c e r u n g o l e n u n p a r t i d o d e f t b o l l i m i t n -
d o s e a d e c i r q u e l o h a n h e c h o .
R e c a p i t u l a n d o : l a s p e r f o r m a t i v a s d e s e m p e a n u n p a p e l e s p e c i a l
e n l a c r e a c i n d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s p o r q u e l a f u n c i n d e s t a t u s
i n d i c a d a p o r e l t r m i n o Y e n l a f r m u l a X c u e n t a c o m o Y p u e d e
s e r i m p u e s t a a m e n u d o - n o s i e m p r e - m e d i a n t e l a s i m p l e d e c l a r a -
c i n d e q u e s e i m p o n e . E s o r e s u l t a e s p e c i a l m e n t e c i e r t o c u a n d o e l
t r m i n o X m i s m o e s u n a c t o d e h a b l a .
72
LA PRIMACA LGICA DE LOS HECHOS BRUTOS
SOBRE LOS HECHOS INSTITUCIONALES
El tercer rasgo aparente que necesitamos explicar concierne a la
primaca de los hechos brutos sobre los hechos institucionales. Co-
mo en el caso del segundo rasgo, eso se explica por la estructura de
las reglas constitutivas. La estructura de los hechos institucionales
es una estructura de jerarquas de la forma X cuenta como Y en el
contexto C. En la base de esa jerarqua estn fenmenos cuya exis-
tencia no tiene que ver con el acuerdo humano. Esto es otro modo
de decir que cuando una funcin de status viene impuesta a algo,
tiene que haber un algo al que se le impone. Si se impone a otra
funcin de status, tiene que llegarse finalmente a la base fundacio-
nal de algo que no es ninguna forma de funcin de status. As, por
ejemplo, como ya dije, todo tipo de cosas pueden ser dinero, pero
tiene que haber alguna realizacin fsica, algn hecho bruto -ya sea
un mero retazo de papel, o una traza magntica en un disco de or-
denador- al que se le pueda imponer nuestra forma institucional de
funcin de status. No hay, pues, hechos institucionales sin hechos
brutos.
Esta discusin anticipa una discusin sobre el realismo que pre-
sentar en los captulos 7 y 8. Es imposible, contra lo mantenido
por algunos antirrealistas, que todos los hechos sean hechos insti-
tucionales, que no haya hechos brutos, porque el anlisis de la es-
tructura de los hechos institucionales revela que stos dependen l-
gicamente de hechos brutos. Suponer que todos los hechos son
institucionales significara un regreso infinito o la circularidad en
la descripcin de los hechos institucionales. Para que algunos he-
chos sean institucionales, tiene que haber algunos otros hechos que
sean brutos. Esto es una consecuencia de la estructura lgica de los
hechos institucionales.
EL OBJETO
LAS RELACIONES SISTEMTICAS Y LA PRIMACA DEL ACTO SOBRE
Nuestra cuarta cuestin era: por qu hay siempre ciertas clases
de relaciones sistemticas entre los hechos institucionales? Y la
quinta: por qu los actos institucionales parecen primar sobre los
objetos institucionales?
La razn ms obvia de que entre las varias clases de hechos so-
ciales haya relaciones sistemticas como las que he tratado de des-
cribir es que los hechos en cuestin estn diseados precisamente
para este propsito. Los gobiernos estn concebidos para tener to-
do tipo de formas de impacto en nuestras vidas; el dinero est con-
cebido para suministrar una unidad de valor en todo tipo de tran-
sacciones. Incluso los juegos, explcitamente diseados para desa-
rrollarse en situacin de aislamiento respecto del resto de nuestras
vidas, emplean, no obstante, un aparato -de derechos, obligacio-
nes, responsabilidades, etc.- que, como se ha observado antes, s-
lo resulta inteligible dadas las ms variadas clases de otros hechos
sociales.
La explicacin de la aparente primaca de los actos sociales sobre
los objetos sociales es que los objetos estn realmente diseados
para servir a funciones agentivas; fuera de stas, revisten un inters
muy menguado para nosotros. Lo que entendemos como objetos so-
ciales, gobiernos, dinero y universidades, por ejemplo, son de hecho
meras reservas de plaza para ubicar patrones de actividades. Espero
que resulte claro que la entera operacin de la funciones agentivas y
de la intencionalidad colectiva es un asunto de actividades en curso
y de creacin de la posibilidad de ms actividades en curso.
Inconscientemente, hemos estado reconociendo eso a lo largo
de toda la discusin al hablar de hechos institucionales ms que de
objetos institucionales. Los objetos materiales como los que entra-
a la realidad institucional, verbigracia, trozos de papel, son obje-
tos como cualesquiera otros, pero al imponerles una funcin de
status se crea un nivel de descripcin del objeto por el que se le
convierte en un objeto institucional, verbigracia, un billete de vein-
te dlares. El objeto no ha cambiado; lo que ocurre es que se ha
asignado a un viejo objeto un nuevo status ligado a una funcin (o
se ha creado un nuevo objeto con el exclusivo propsito de servir a
la nueva funcin de status), pero esa funcin se manifiesta slo en
las transacciones reales; de aqu que nuestro inters radique, no en
el objeto, sino en los procesos y en los acontecimientos en los que
se manifiestan las funciones.
La primaca del proceso sobre el producto explica tambin por
qu, como han sealado varios tericos sociales, el uso continuado
no desgasta las instituciones, sino que cada uso de una institucin
significa, en cierto sentido, una renovacin de la misma. Los auto-
mviles y las prendas de vestir se gastan a medida que los usamos,
pero la constancia en el uso renueva y robustece instituciones co-
mo el matrimonio, la propiedad y las universidades. La razn que
ofrezco explica ese hecho: puesto que la funcin se impone a un fe-
nmeno que no cumple esa funcin meramente en virtud de su
construccin fsica, sino en los trminos de la sostenida intencio-
7 4
n a l i d a d c o l e c t i v a d e l o s u s u a r i o s , c a d a u s o d e l a i n s t i t u c i n e s u n a
e x p r e s i n r e n o v a d a d e l c o m p r o m i s o d e l o s u s u a r i o s c o n l a i n s t i t u -
c i n . C a d a u n o d e l o s b i l l e t e s d e v e i n t e d l a r e s a c a b a g a s t n d o s e ;
p e r o l a i n s t i t u c i n d e l p a p e l - m o n e d a s e r o b u s t e c e c o n e l u s o .
E l s e x t o y l t i m o r a s g o q u e n e c e s i t a m o s e x p l i c a r t i e n e q u e v e r
c o n e l p a p e l d e l l e n g u a j e e n l a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l , a s u n t o a l q u e
d e d i c a r e m o s e l p r x i m o c a p t u l o .
C A P T U L O 3
L E N G U A J E Y R E A L I D A D S O C I A L
E l o b j e t i v o p r i m o r d i a l d e e s t e c a p t u l o e s e x p l i c a r y j u s t i f i c a r m i
t e s i s d e q u e e l l e n g u a j e e s e s e n c i a l m e n t e c o n s t i t u t i v o d e l a r e a l i d a d
i n s t i t u c i o n a l . H e s o s t e n i d o e s t a t e s i s e n t r m i n o s g e n e r a l e s , p e r o
a h o r a q u i e r o s e n t a r d e u n m o d o c o m p l e t a m e n t e e x p l c i t o l o q u e
s i g n i f i c a , a s c o m o o f r e c e r a r g u m e n t o s q u e l a a v a l e n . A l f i n a l d e l
c a p t u l o m e n c i o n a r a l g u n a s f u n c i o n e s a d i c i o n a l e s d e l l e n g u a j e e n
l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s .
Y a q u e d d i c h o e n e l a n t e r i o r c a p t u l o q u e p a r e c e i m p a s i b l e
t e n e r e s t r u c t u r a s i n s t i t u c i o n a l e s c o m o e l d i n e r o , e l m a t r i m o n i o ,
l o s g o b i e r n o s y l a p r o p i e d a d s i n q u e h a y a a l g u n a f o r m a d e l e n -
g u a j e , p o r q u e , e n c i e r t o s e n t i d o m i s t e r i o s o q u e a n n o h e e x p l i -
c a d o , l a s p a l a b r a s u o t r o s s m b o l o s s o n p a r c i a l m e n t e c o n s t i t u t i -
v o s d e l o s h e c h o s . E s t o p a r e c e r e m p e r o e n i g m t i c o c u a n d o
v e a m o s q u e l o s h e c h o s s o c i a l e s e n g e n e r a l n o n e c e s i t a n e l l e n -
g u a j e . L o s a n i m a l e s p r e l i n g s t i c o s p u e d e n t e n e r t o d o t i p o d e
c o n d u c t a s c o o p e r a t i v a s , y l o s i n f a n t e s h u m a n o s s o n c l a r a m e n t e
c a p a c e s d e i n t e r a c t u a r s o c i a l m e n t e d e m a n e r a s h a r t o c o m p l e j a s
s i n n e c e s i d a d d e m e d i a r p a l a b r a . P o r l o d e m s , s i n o s a p r e s t a m o s
a s o s t e n e r q u e l a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l n e c e s i t a d e l l e n g u a j e ,
q u p a s a c o n e l l e n g u a j e m i s m o ? S i l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s
n e c e s i t a n d e l l e n g u a j e y e l l e n g u a j e e s l m i s m o u n a i n s t i t u c i n ,
p a r e c e r a q u e e l l e n g u a j e n e c e s i t a d e l l e n g u a j e , c o n l o q u e t e n e -
m o s o r e g r e s o i n f i n i t o o c i r c u l a r i d a d .
M i t e s i s p u e d e t e n e r u n a v e r s i n d b i l y u n a v e r s i n f u e r t e . L a
v e r s i n d b i l d i c e q u e , p a r a q u e s e d a l g n t i p o d e h e c h o i n s t i t u -
c i o n a l , l a s o c i e d a d d e b e d i s p o n e r a l m e n o s d e u n a f o r m a p r i m i t i v a
d e l e n g u a j e , y q u e , e n e s t e s e n t i d o , e l l e n g u a j e g o z a d e p r i m a c a l -
g i c a s o b r e l a s d e m s i n s t i t u c i o n e s . D e s d e e s t e p u n t o d e v i s t a , e l l e n -
g u a j e e s l a i n s t i t u c i n s o c i a l b s i c a e n e l s e n t i d o d e q u e t o d a s l a s
d e m s p r e s u p o n e n e l l e n g u a j e , p e r o e l l e n g u a j e n o l a s p r e s u p o n e a
e l l a s ; u s t e d e s p u e d e n t e n e r l e n g u a j e s i n t e n e r d i n e r o n i m a t r i m o -
n i o , p e r o n o a l r e v s . L a v e r s i n f u e r t e d e l a t e s i s d i c e q u e c a d a i n s -
t i t u c i n n e c e s i t a d e e l e m e n t o s l i n g s t i c o s d e l o s h e c h o s q u e e s t n
76
LENGUAJE Y REALIDAD SOCIAL 77
a cubierto de la institucin misma. Creo que las dos versiones son
verdaderas. Me limitar a argumentar en favor de la versin fuerte;
la versin fuerte implica la dbil.
PENSAMIENTOS DEPENDIENTES DEL LENGUAJE
Y HECHOS DEPENDIENTES DEL LENGUAJE
Para explicar los asuntos y los argumentos que ir presentando,
necesito proceder -ya sea taquigrficamente- a ciertas clarificacio-
nes y distinciones elementales. Necesito, por lo pronto, hacer ex-
plcitos los rasgos del lenguaje que son relevantes al respecto. No
tratar aqu de definir lenguaje, y muchos rasgos que resultan
esenciales a los lenguajes naturales plenamente desplegados -como
la capacidad generativa infinita, la presencia de mecanismos indi-
cadores de fuerza ilocucionaria, cuantificadores y conectivas lgi-
cas- son irrelevantes para nuestra discusin. El rasgo del lenguaje
esencial para la constitucin de los hechos institucionales es la
existencia de mecanismos simblicos, como las palabras, que, por
convencin, significan, o representan, o simbolizan algo que va ms
all de ellos mismos. As, cuando digo que el lenguaje es parcial-
mente constitutivo de los hechos institucionales, no quiero decir
que los hechos institucionales requieran lenguajes naturales plena-
mente desplegados, como el francs, el alemn o el ingls. Mi tesis
de que el lenguaje es parcialmente constitutivo de los hechos insti-
tucionales monta tanto como decir que los hechos institucionales
contienen esencialmente algunos elementos simblicos, en este
sentido de simblicos: hay palabras, smbolos u otros mecanis-
mos convencionales que significan o expresan algo, o representan o
simbolizan algo que est ms all de ellos mismos, y lo hacen de un
modo que es pblicamente comprensible. Pretendo que esto suene
por el momento muy vago y genrico, porque lo nico que me he
propuesto hasta aqu es determinar el rasgo del lenguaje del que
afirmo que posee un papel constitutivo en la realidad institucional.
El lenguaje, segn estoy usando aqu la nocin, contiene esen-
cialmente entidades que simbolizan; y en el lenguaje, a diferencia
de los estados intencionales prelingsticos, esas capacidades in-
tencionales no son intrnsecas a las entidades, sino que les son im-
puestas por -o derivan de- la intencionalidad intrnseca de los hu-
manos. As, la sentencia Estoy hambriento es parte del lenguaje
porque tiene capacidades representatorias o simblicas por con-
vencin. Pero la sensacin real de hambre no es parte del lenguaje
porque representa intrnsecamente sus condiciones de satisfac-
cin. Ustedes no necesitan del lenguaje, ni de ninguna otra clase de
convenciones, para sentirse hambrientos.
Necesitamos distinguir en primer lugar entre hechos independien-
tes del lenguaje (como el hecho de que el monte Everest tiene nieve y
hielo en la cspide) y hechos dependientes del lenguaje (como el hecho
de que El monte Everest tiene hielo y nieve en la cspide es una
sentencia castellana). Aunque hay sin duda casos marginales, el prin-
cipio es suficientemente claro: un hecho es independiente del len-
guaje si el hecho mismo no necesita de elementos lingsticos para
su existencia. Borren todo el lenguaje y el monte Everest seguir te-
niendo nieve y hielo en su cspide; borren todo el lenguaje y habrn
borrado tambin el hecho de que El monte Everest tiene hielo y nie-
ve en la cspide es una sentencia castellana.
Una segunda distincin que nos resulta necesaria es la distincin
entre pensamientos dependientes del lenguaje y pensamientos indepen-
dientes del lenguaje. Algunos pensamientos dependen del lenguaje en
el sentido de que ningn animal podra albergarlos si no dispusiera de
palabras o de otros mecanismos lingsticos para pensar ese mismo
pensamiento; pero otros pensamientos son independientes del len-
guaje en el sentido de que un animal puede albergarlos sin disponer
de palabras u otros mecanismos lingsticos. Un caso obvio de pensa-
miento dependiente del lenguaje es el pensamiento de que El monte
Everest tiene hielo y nieve en su cspide es una sentencia castellana.
Un ser que no dispusiera de lenguaje no podra albergar ese pensa-
miento. Los casos ms obvios de pensamientos independientes del
lenguaje los ofrecen las inclinaciones y cogniciones no institucionales,
primitivas, biolgicas, que no necesitan de mecanismos lingsticos.
Por ejemplo, un animal puede tener sensaciones conscientes de ham-
bre y sed, siendo ambas formas un deseo. El hambre es un deseo de
comer y la sed un deseo de beber, y los deseos son estados intenciona-
les con contenidos plenamente intencionales; se trata, en la jerga filo-
sfica contempornea, de actitudes proposicionales. Por lo dems,
un animal puede tener percepciones prelingsticas y creencias pre-
lingsticas derivadas de esas percepciones. Mi perro puede ver y oler
un gato trepando a un rbol y formar la creencia de que el gato est
encaramado al rbol. Puede incluso corregir su creencia y formar una
nueva creencia cuando ve y huele al gato correr hasta el patio del ve-
cino. Otros casos de pensamientos prelingsticos los constituyen
emociones como el miedo o la ira. Debemos darnos margen para ad-
7 8
L A C O N S T R U C C I N D E L A R E A L I D A D S O C I A L L E N G U A J E Y R E A L I D A D S O C I A L 7 9
m i t i r t a n t o e l h e c h o d e q u e l o s a n i m a l e s p u e d e n t e n e r p e n s a m i e n t o s
p r e l i n g s t i c o s , c o m o e l h e c h o d e q u e a l g u n o s p e n s a m i e n t o s d e p e n -
d e n d e l l e n g u a j e y n o p u e d e n s e r a l b e r g a d o s p o r s e r e s p r e l i n g s t i c o s .
C o n e s a s d i s t i n c i o n e s e n m e n t e , p o d e m o s r e f o r m u l a r l a t e s i s
q u e t r a t a m o s d e e x a m i n a r . H e s o s t e n i d o q u e a l g u n o s h e c h o s q u e
n o p a r e c e n i n m e d i a t a m e n t e d e p e n d i e n t e s d e l l e n g u a j e - h e c h o s s o -
b r e e l d i n e r o y l a p r o p i e d a d , p o r e j e m p l o - s o n , d e h e c h o , d e p e n -
d i e n t e s d e l l e n g u a j e . M a s , c m o h a b r a n d e d e p e n d e r d e l l e n g u a j e
s i , a d i f e r e n c i a d e l a s s e n t e n c i a s c a s t e l l a n a s , e l d i n e r o y l a p r o p i e -
d a d n i s o n p a l a b r a s n i e s t n c o m p u e s t o s d e p a l a b r a s ?
P a r a q u e u n h e c h o d e p e n d a d e l l e n g u a j e , u n a c o n d i c i n s u f i c i e n t e
e s q u e s e c u m p l a n d o s r e q u i s i t o s . P r i m e r o , l a s r e p r e s e n t a c i o n e s m e n -
t a l e s , c o m o l o s p e n s a m i e n t o s , d e b e n s e r p a r c i a l m e n t e c o n s t i t u t i v a s
d e l h e c h o ; y s e g u n d o , l a r e p r e s e n t a c i n e n c u e s t i n d e b e d e p e n d e r
d e l l e n g u a j e . D e l a e s t r u c t u r a d e l a s r e g l a s c o n s t i t u t i v a s s e s i g u e i n -
m e d i a t a m e n t e q u e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s c u m p l e n e l p r i m e r o d e
e s o s r e q u i s i t o s . D e l h e c h o d e q u e l a f u n c i n d e s t a t u s d e t e r m i n a d a
p o r e l t r m i n o Y s l o p u e d a s e r c u m p l i d a s i s e r e c o n o c e , s e a c e p t a y
s e p e r c i b e c o m o t a l , o s e c r e e t a l , s e s i g u e q u e e l h e c h o i n s t i t u c i o n a l
e n c u e s t i n s l o p u e d e e x i s t i r s i e s r e p r e s e n t a d o c o m o e x i s t e n t e . P r e -
g n t e n s e u s t e d e s q u t e n d r a q u e o c u r r i r p a r a q u e f u e r a v e r d a d q u e
e l t r o z o d e p a p e l q u e e s t e n m i m a n o s e a u n b i l l e t e d e v e i n t e d l a r e s ,
o q u e T o m p o s e e u n a c a s a . P r e g n t e n s e l o y v e r n q u e t i e n e n q u e d a r -
s e r e p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s q u e s e a n p a r c i a l m e n t e c o n s t i t u t i v a s d e
e s o s h e c h o s . E s o s h e c h o s s l o p u e d e n e x i s t i r s i l a g e n t e t i e n e c i e r t a s
c l a s e s d e c r e e n c i a s y o t r a s a c t i t u d e s m e n t a l e s . A e s o a p u n t a b a c u a n -
d o d e c a a n t e s q u e u n t i p o d e c o s a e s d i n e r o s l o s i l a g e n t e c r e e q u e
e s d i n e r o , q u e a l g o e s p r o p i e d a d s l o s i l a g e n t e c r e e q u e e s p r o p i e -
d a d . E n e s t e s e n t i d o , t o d o s l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s s o n o n t o l g i c a -
m e n t e s u b j e t i v o s , a u n s i , e n g e n e r a l , s o n e p i s t m i c a m e n t e o b j e t i v o s .
Q u h a y , e m p e r o , d e l s e g u n d o r e q u i s i t o ? T i e n e n l a s r e p r e s e n -
t a c i o n e s e n c u e s t i n q u e d e p e n d e r d e l l e n g u a j e ? L a s a t i s f a c c i n d e l
p r i m e r r e q u i s i t o n o i m p l i c a p o r s s o l a l a s a t i s f a c c i n d e l s e g u n d o .
U n h e c h o p o d r a c o n t e n e r e s t a d o s m e n t a l e s c o m o r a s g o s c o n s t i t u -
t i v o s y n o s e r , s i n e m b a r g o , l i n g s t i c o . P o r e j e m p l o , s u p o n g a m o s
q u e c r e a m o s a r b i t r a r i a m e n t e l a p a l a b r a h u e s i p e r r o p a r a s i g n i f i -
c a r u n h u e s o q u e e s d e s e a d o p o r a l m e n o s u n p e r r o . E n t a l c a s o , e l
q u e a l g o s e a u n h u e s i p e r r o e s t p a r c i a l m e n t e c o n s t i t u i d o p o r a l g n
e s t a d o m e n t a l c a n i n o . P e r o n o h a y n a d a n e c e s a r i a m e n t e l i n g s t i -
c o e n e s o s e s t a d o s m e n t a l e s , p o r q u e l o s p e r r o s p u e d e n d e s e a r h u e -
s o s s i n n e c e s i d a d d e u n l e n g u a j e c o n q u e e x p r e s a r s u d e s e o .
C u l e s , p u e s , l a d i f e r e n c i a e n t r e h u e s i p e r r o s y d i n e r o , p o r
e j e m p l o ? P o r q u l a c r e e n c i a d e q u e a l g o e s d i n e r o n e c e s i t a , p a r a
s u m i s m a e x i s t e n c i a , d e l l e n g u a j e , p e r o n o l a d e h u e s i p e r r o s ? Q u
t i e n e q u e o c u r r i r e x a c t a m e n t e p a r a q u e y o p i e n s e E s t o e s d i n e r o ?
Y a v i m o s e n e l c a p t u l o 2 q u e n o n e c e s i t o l a p a l a b r a d i n e r o m i s -
m a , d e m a n e r a q u e l a p a l a b r a n o t i e n e p o r q u f i g u r a r e n s u p r o p i a
d e f i n i c i n . P e r o p o r q u s i g o n e c e s i t a n d o d e o t r a s p a l a b r a s , o d e
o t r o s e l e m e n t o s a n l o g o s , p a r a p e n s a r e s o s p e n s a m i e n t o s ? N o s e
t r a t a d e u n a c u e s t i n t r i v i a l ? L a r e s p u e s t a d e l a m i s m a s l o p u e d e
v e n i r d e l a n a t u r a l e z a d e l m o v i m i e n t o d e X a Y c u a n d o c o n t a m o s a
a l g n X c o m o a l g o q u e t i e n e l a f u n c i n d e s t a t u s n o m b r a d a p o r e l
t r m i n o Y . L a r e s p u e s t a , e n u n a p a l a b r a , d e b e v e n i r d e u n a c o m -
p r e n s i n d e l a n a t u r a l e z a d e l a s f u n c i o n e s d e s t a t u s . P a r a a n t i c i -
p a r m e u n p o c o , l a r e s p u e s t a q u e d a r e s q u e e l m o v i m i e n t o d e X a
Y e s e o i p s o u n m o v i m i e n t o l i n g s t i c o , a u n e n l o s c a s o s e n q u e n o
t i e n e a p a r e n t e m e n t e n a d a q u e v e r c o n e l l e n g u a j e .
P O R Q U H A Y H E C H O S Q U E D E P E N D E N D E L L E N G U A J E ?
N u e s t r a t e s i s o r i g i n a l , a s a b e r : q u e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s d e -
p e n d e n d e l l e n g u a j e , s e f u n d e c o n l a s t e s i s d e q u e l o s p e n s a m i e n t o s
q u e s o n c o n s t i t u t i v o s d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s s o n d e p e n d i e n t e s
d e l l e n g u a j e . P e r o p o r q u ? C m o s e p u e d e a r g u m e n t a r ? P e r m t a -
s e n o s e m p e z a r p r e g u n t n d o n o s p o r q u h a y , e n g e n e r a l , a d e m s d e
l o s p e n s a m i e n t o s s o b r e l o s e l e m e n t o s l i n g s t i c o s m i s m o s , p e n s a -
m i e n t o s q u e d e p e n d e n d e l l e n g u a j e . H a y d i f e r e n t e s t i p o s d e c a s o s .
E n p r i m e r l u g a r , a l g u n o s p e n s a m i e n t o s s o n d e t a l c o m p l e j i d a d
q u e r e s u l t a r a e m p r i c a m e n t e i m p o s i b l e l l e g a r a p e n s a r l o s s i n d i s -
p o n e r d e s m b o l o s . L o s p e n s a m i e n t o s m a t e m t i c o s , p o r e j e m p l o ,
n e c e s i t a n d e u n s i s t e m a d e s m b o l o s . S e r a e x t r e m a m e n t e d i f c i l y
p r o b a b l e m e n t e i m p o s i b l e p a r a u n a b e s t i a p r e l i n g s t i c a d a r l e p e n -
s a m i e n t o i n c l u s o a u n p e n s a m i e n t o a r i t m t i c o t a n s e n c i l l o c o m o :
3 7 1 + 2 4 8 = 6 1 9 .
P e r o e s o s o n c a s o s d e d i f i c u l t a d e m p r i c a . A c a u s a d e n u e s t r a
c o n s t i t u c i n , l o s p e n s a m i e n t o s a b s t r a c t o s c o m p l e j o s n e c e s i t a n d e
p a l a b r a s y s m b o l o s . N o v e o n i n g u n a i m p o s i b i l i d a d l g i c a e n p e n -
s a r e s e p e n s a m i e n t o s i n l e n g u a j e . E s f c i l i m a g i n a r q u e e l c u r s o d e
l a e v o l u c i n p o d r a p r o d u c i r s e r e s c a p a c e s d e p e n s a r e n r e l a c i o n e s
a r i t m t i c a s c o m p l e j a s s i n n e c e s i d a d d e s e r v i r s e d e s m b o l o s .
80
Otro tipo de caso es aquel en que el lenguaje se ve involucrado
como un asunto de necesidad lgica porque la expresin lingstica
del pensamiento resulta esencial para que sea el pensamiento que
es. Consideremos, por ejemplo, el pensamiento Hoy es jueves, 26
de octubre. Tal pensamiento requiere un conjunto bastante defi-
nido de palabras, o de sinnimos en castellano y en otras lenguas,
porque el contenido del pensamiento localiza un da en relacin
con un sistema verbal especfico para identificar das y meses. Por
eso mi perro no puede pensar Hoy es jueves, 26 de octubre.
Nosotros, que poseemos el lxico relevante, podemos traducir la
expresin Jueves, 26 de octubre al francs, pero no a otro calen-
dario radicalmente diferente, como el maya. Los mayas, sirvindo-
se de su sistema, podran haber identificado un da real que coinci-
diera con el que nosotros llamamos Jueves, 26 de octubre, pero
su pensamiento no quedara traducido por Jueves, 26 de octubre.
Igual referencia, distinto sentido.
Este pensamiento depende del lenguaje porque el hecho al que
corresponde depende del lenguaje. No hay nada fctico en ser jue-
ves, 26 de octubre, salvo que ocupa una posicin relativa a un sis-
tema verbal. Pero, podra replicarse, lo mismo vale de, por
ejemplo, los gatos y los perros. Se llama correctamente "perro" o
"gato" a algo slo en relacin con un sistema lingstico. Algo es un
perro slo en relacin con un sistema general de identificacin de
animales y objetos. La diferencia crucial es sta: los rasgos pose-
dos por un objeto, y en virtud de los cuales la palabra perro es ver-
dadera de l, es decir, los rasgos en virtud de los cuales es un perro,
son rasgos que existen independientemente del lenguaje. Y en la me-
dida en que uno puede pensar en esos rasgos independientemente
del lenguaje, uno puede tener este pensamiento independiente-
mente del lenguaje. En cambio, los rasgos en virtud de los cuales
hoy es jueves, 26 de octubre, no pueden existir independientemen-
te de un sistema verbal, porque el ser jueves, 26 de octubre, es un
asunto de su relacin con un sistema verbal. Si no hubiera sistema
verbal, no se dara tal hecho, aun cuando ese da seguira siendo el
da que es pinsese o dgase lo que se quiera. En una palabra: ese
pensamiento depende del lenguaje porque parte del contenido
del pensamiento es que ese da satisface condiciones que existen
slo en relacin con las palabras.
El hecho de que hoy sea jueves, 26 de octubre, no es un hecho
institucional porque, aunque el da ha sido identificado institucio-
nalmente como tal, el rtulo no transporta ninguna funcin de sta-
LENGUAJE Y REALIDAD SOCIAL
81
tus* Consideremos ahora los hechos institucionales. Lo que sos-
tengo es que los pensamientos de que esto es un billete de veinte
dlares y esto mi propiedad exigen un lenguaje, y lo exigen con ne-
cesidad conceptual. Lo que sostengo es que esos pensamientos son
como los pensamientos acerca de la fecha de hoy, es decir, que
son esencialmente dependientes del lenguaje. Por qu?
LOS JUEGOS Y LA REALIDAD INSTITUCIONAL
Para defender esta tesis, empezar considerando algunos hechos
razonablemente sencillos relacionados con los juegos, a modo de
ilustracin de las posiciones que pretendo sostener. Consideremos
el caso de los puntos que se ganan en un juego como el ftbol ame-
ricano. Decimos un touchdown vale seis puntos. Bien, ste no es
un pensamiento que pudiera albergar alguien que no dispusiera de
smbolos lingsticos. Pero, repitmoslo, por qu? Porque los pun-
tos slo pueden existir en relacin con un sistema lingstico apto
para representar y contar puntos, de manera que slo podemos
pensar en puntos si poseemos el aparato lingstico necesario para
ese sistema. Pero esto no hace sino empujarnos a otra cuestin pre-
via: por qu los puntos slo pueden existir en relacin con un sis-
tema lingstico? Para decirlo llanamente, la respuesta es que si us-
tedes eliminan todos los mecanismos simblicos para representar
puntos, no queda nada ms. Slo hay el sistema de representar y
contar puntos. Nos confundiramos si sacramos la impresin de
que los puntos son meras palabras. No es verdad. Las palabras tie-
nen consecuencias. Los jugadores tratan denodadamente de anotar
puntos, con un empeo al que no se aplicaran si de meras palabras
se tratara, pues los puntos determinan victorias y derrotas, ocasio-
nando as emociones que van desde el xtasis hasta la desespera-
cin. Las meras palabras, o eso es lo que parece, no pueden ser el
centro de sentimientos tan profundos. Pero el caso es que no hay
ningn pensamiento relativo a nuestros seis puntos que sea inde-
pendiente de las palabras o de otros smbolos. Los puntos podran
representarse con mecanismos simblicos distintos de las palabras,
por ejemplo, podramos contar puntos apilando piedras, una piedra
para cada punto. Pero entonces las piedras se convertiran en sm-
* Algunos nombres para fechas son rtulos para funciones de status, por ejemplo, Da de Na-
vidad, o Da de Accin de Gracias. Tales rtulos hacen ms que identificar un da en relacin
con un sistema verbal; tambin asignan un status al que se vinculan las funciones.
8 2 L A C O N S T R U C C I N D E L A R E A L I D A D S O C I A L L E N G U A J E Y R E A L I D A D S O C I A L 8 3
b o l o s t a n l i n g s t i c o s c o m o l o s q u e m s . T e n d r a n l o s t r e s r a s g o s
e s e n c i a l e s d e l o s s m b o l o s l i n g s t i c o s : s i m b o l i z a r a n a l g o m s a l l
d e e l l a s m i s m a s , l o h a r a n p o r c o n v e n c i n y s e r a n p b l i c a s .
N o h a y p e r c e p c i o n e s p r e l i n g s t i c a s d e p u n t o s , n i c r e e n c i a s p r e -
l i n g s t i c a s s o b r e p u n t o s , p o r q u e n o h a y n a d a q u e p e r c i b i r o q u e
c r e e r f u e r a d e l o s m e c a n i s m o s s i m b l i c o s r e l e v a n t e s . E l a n i m a l n o
p u e d e v e r p r e l i n g s t i c a m e n t e p u n t o s d e l m i s m o m o d o q u e p u e d e
v e r u n g a t o t r e p a n d o a u n r b o l , n i p u e d e d e s e a r p r e l i n g s t i c a -
m e n t e p u n t o s d e l m o d o q u e d e s e a c o m i d a .
M a s p o r q u n o h a b r a d e n a c e r u n a n i m a l c o n u n d e s e o p r e -
i n g s t i c o d e a n o t a r p u n t o s e n p a r t i d o s d e f t b o l a m e r i c a n o , l o
m i s m o q u e n a c e n a n i m a l e s c o n d e s e o s p r e l i n g s t i c o s d e b e b e r l e -
c h e m a t e r n a ? L a r e s p u e s t a e s q u e e l d e s e o d e a n o t a r p u n t o s n o t i e -
n e c o n t e n i d o i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e u n s i s t e m a s o c i a l m e n t e a c e p -
t a d o d e r e p r e s e n t a r y c o n t a r p u n t o s . E l i m i n e n t o d o s l o s s i s t e m a s
s i m b l i c o s d e c o n t a r p u n t o s y h a b r n e l i m i n a d o u s t e d e s t o d a s l a s
p o s i b l e s c r e e n c i a s , t o d o s l o s d e s e o s y p e n s a m i e n t o s s o b r e p u n t o s .
M s a d e l a n t e , a r g i r q u e l o q u e e s v e r d a d d e l o s p u n t o s e n l o s p a r -
t i d o s d e f t b o l a m e r i c a n o e s v e r d a d t a m b i n e n e l d i n e r o , l a p r o -
p i e d a d y o t r o s f e n m e n o s i n s t i t u c i o n a l e s .
L a d i f i c u l t a d q u e e x p e r i m e n t a m o s p a r a v e r e s t o s h e c h o s d e r i v a e n
p a r t e d e u n c i e r t o m o d e l o , a r r a i g a d o e n n o s o t r o s , s o b r e e l m o d o d e
f u n c i o n a r d e l l e n g u a j e . E l m o d e l o v a l e p a r a u n g r a n n m e r o d e c a -
s o s y e s t o n o s l l e v a a p e n s a r q u e d e b e v a l e r p a r a t o d o s . H e a q u e l
m o d e l o : h a y p a l a b r a s y o t r a s e x p r e s i o n e s ; s t a s t i e n e n s e n t i d o s o s i g -
n i f i c a d o s , y e n v i r t u d d e e s o s s e n t i d o s , t i e n e n r e f e r e n t e s . T o m e m o s ,
p o r e j e m p l o , l a e x p r e s i n l a e s t r e l l a v e s p e r t i n a ; t i e n e u n s e n t i d o o
s i g n i f i c a d o ; e n v i r t u d d e e s e s i g n i f i c a d o , c u a n d o l a p e n s a m o s o l a e x -
p r e s a m o s n o s r e f e r i m o s a , o p e n s a m o s e n , u n o b j e t o i n d e p e n d i e n t e
d e l l e n g u a j e , l a e s t r e l l a v e s p e r t i n a . D e a c u e r d o c o n e s t e m o d e l o , s i u s -
t e d e s s o n c a p a c e s d e p e n s a r e l s e n t i d o o s i g n i f i c a d o s i n l a s p a l a b r a s ,
e n t o n c e s u s t e d e s s o n c a p a c e s d e p e n s a r e l r e f e r e n t e s i n p a l a b r a s . T o -
d o l o q u e u s t e d e s t i e n e n q u e h a c e r e s s e p a r a r e l s e n t i d o o s i g n i f i c a -
d o , d e u n l a d o , y l a e x p r e s i n , d e l o t r o , y p e n s a r m e r a m e n t e e n e l s e n -
t i d o o s i g n i f i c a d o . Y p a r e c e r a q u e s i e m p r e h e m o s d e s e r c a p a c e s d e
s e p a r a r e l s i g n i f i c a d o , p o r q u e p o d e m o s t r a d u c i r l a e x p r e s i n a o t r o s
i d i o m a s , y e s a t r a d u c i b i l i d a d p a r e c e p r o b a r q u e h a y u n s e n t i d o s e -
p a r a b l e , p e n s a b l e , q u e p u e d e v i n c u l a r s e o r a a p a l a b r a s c a s t e l l a n a s ,
o r a a p a l a b r a s i n g l e s a s , o r a a p a l a b r a s a l e m a n a s , e t c . E l m o d e l o n o s
d a l a i m p r e s i n d e q u e n o h a y c o s a s t a l e s c o m o p e n s a m i e n t o s q u e
s o n n e c e s a r i a m e n t e d e p e n d i e n t e s d e l l e n g u a j e , p u e s a p a r e c e q u e
c u a l q u i e r e x p r e s i n e n c u a l q u i e r l e n g u a p u e d e s e r t r a d u c i d a a o t r a s
l e n g u a s , l o q u e , a s u v e z , p a r e c e i m p l i c a r q u e e l s e n t i d o p e n s a b l e e s
s i e m p r e s e p a r a b l e d e l a e x p r e s i n h a b l a b l e o e s c r i b i b l e .
C u a l e s q u i e r a q u e s e a n l a s l i m i t a c i o n e s q u e e s t e m o d e l o t e n g a e n
o t r o s r e s p e c t o s , e l c a s o e s q u e n o f u n c i o n a r e s p e c t o d e l o s h e c h o s
i n s t i t u c i o n a l e s . E n e l c a s o d e l o s j u e g o s c o n s i s t e n t e s e n a n o t a r p u n -
t o s , p o d e m o s v e r c l a r a m e n t e p o r q u n o f u n c i o n a . A u n q u e n o t u -
v i r a m o s p a l a b r a s p a r a h o m b r e , l n e a , b a l n , e t c . , p o d r a -
m o s v e r q u e u n h o m b r e c r u z a e s t a l n e a l l e v a n d o e s t e b a l n , y a s ,
p o d r a m o s t e n e r u n p e n s a m i e n t o s i n p a l a b r a s , p e n s a m i e n t o d e l
q u e s e p o d r a d a r l a s i g u i e n t e n o t i c i a e n p a l a b r a s : E l h o m b r e c r u -
z l a l n e a l l e v a n d o e l b a l n . P e r o n o p o d r a m o s v e r , a d e m s , q u e
e l h o m b r e a n o t a s e i s p u n t o s , p o r q u e n o h a y n a d a m s q u e v e r . L a
e x p r e s i n s e i s p u n t o s , a d i f e r e n c i a d e l a s e x p r e s i o n e s h o m b r e ,
l n e a , b a l n y e s t r e l l a v e s p e r t i n a , n o s e r e f i e r e a o b j e t o s i n -
d e p e n d i e n t e s d e l l e n g u a j e . L o s p u n t o s , a d i f e r e n c i a d e l o s p l a n e t a s ,
l o s h o m b r e s , l o s b a l o n e s y l a s l n e a s , n o e s t n a h f u e r a .
M e a t r e v o a e s p e r a r q u e e l l e c t o r v e n g a c o m p a r t i e n d o h a s t a a q u
m i s i n t u i c i o n e s , p o r q u e a h o r a m e p r o p o n g o e n u n c i a r e l p r i n c i p i o
g e n e r a l s u b y a c e n t e a e l l a s . E n e l n i v e l m s b a j o , e l d e s p l a z a m i e n t o
d e X a Y e n e l m o v i m i e n t o q u e c r e a l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e s e l
t r n s i t o d e u n n i v e l b r u t o a u n n i v e l i n s t i t u c i o n a l . E s e d e s p l a z a -
m i e n t o , c o m o h e p u e s t o d e r e l i e v e u n a y o t r a v e z , s l o p u e d e e x i s -
t i r s i e s r e p r e s e n t a d o c o m o e x i s t e n t e . P e r o n o p u e d e h a b e r n i n g n
m o d o p r e i n g s t i c o d e r e p r e s e n t a r e l e l e m e n t o Y , p o r q u e n o h a y
n a d a p r e i n g s t i c o q u e p u e d a s e r p e r c i b i d o o a t e n d i d o a p a r t e d e l
e l e m e n t o X , y n o h a y n a d a q u e p u e d a s e r e l b l a n c o p r e l i n g s t i c o
d e d e s e o o i n c l i n a c i n a l g u n o s a p a r t e d e l e l e m e n t o X . S i n l e n g u a -
j e , p o d e m o s v e r u n h o m b r e c r u z a n d o u n a l n e a b l a n c a y l l e v a n d o
u n b a l n , y s i n l e n g u a j e p o d e m o s d e s e a r q u e u n h o m b r e c r u c e l a l -
n e a b l a n c a l l e v a n d o u n b a l n . P e r o n o p o d e m o s v e r q u e e l h o m b r e
a n o t a s e i s p u n t o s , n i p o d e m o s d e s e a r q u e l o h a g a , s i n l e n g u a j e ,
p o r q u e l o s p u n t o s n o s o n a l g o q u e p u e d a p e n s a r s e o q u e p u e d a
e x i s t i r i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l a s p a l a b r a s u o t r o t i p o d e s e a l i z a -
d o r e s . Y l o q u e v a l e d e l o s p u n t o s e n l o s j u e g o s , v a l e t a m b i n d e l d i -
n e r o , d e l o s g o b i e r n o s , d e l a p r o p i e d a d p r i v a d a , e t c . , c o m o t e n d r e -
m o s o c a s i n d e v e r .
P o d e m o s e x t e n d e r a h o r a l a s l e c c i o n e s s a c a d a s d e e s t e e j e m p l o a
l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e n g e n e r a l . E l d i s e o m i s m o d e l a s f u n -
c i o n e s d e s t a t u s e s t a l , q u e e s t n p a r c i a l m e n t e c o n s t i t u i d a s p o r
p e n s a m i e n t o s y q u e l a s f o r m a s p r e l i n g s t i c a s d e l p e n s a m i e n t o r e -
84
sultan inadecuadas para cumplir la tarea. La razn es que su nico
modo de existencia es a travs del acuerdo colectivo, y no puede ha-
ber ningn modo prelingstico de formular el contenido del
acuerdo, porque no hay aqu fenmeno natural prelingstico al-
guno. El trmino Y crea un status que se aade a los rasgos fsicos
del trmino X, y ese status tiene que proporcionar razones para la
accin que son independientes de nuestras inclinaciones naturales.
El status existe slo si la gente cree que existe, y las razones slo
funcionan si la gente las acepta como razones. Por lo tanto, el agen-
te debe tener algn modo de representar el nuevo status. No puede
hacerlo en trminos de rasgos prelingsticos brutos del trmino X.
No puede pasar de meros pensamientos sobre el color y la forma de
los billetes de dlar al status de dinero, lo mismo que no puede pa-
sar de pensamientos sobre el mero movimiento del hombre con la
pelota al status touchdown, seis puntos. Puesto que el nuevo sta-
tus existe slo por convencin, tiene que haber algn modo con-
vencional de representar el status; en caso contrario, el sistema no
funcionar. Pero por qu el trmino X mismo no habra se poder
convertirse en el modo convencional de representar el nuevo sta-
tus? La respuesta es que podra, pero asignar ese papel al trmino X
es precisamente asignarle un status simbolizador o lingstico.
Represe en que esta funcin de status difiere de las funciones
causales agentivas en lo que atae a su dependencia del lenguaje.
Se puede pensar que esto es un destornillador sin necesidad de pa-
labras o de otros mecanismos lingsticos, porque uno puede limi-
tarse a pensar que esta cosa se usa para poner tornillos en estas
otras cosas. No son lgicamente necesarias las palabras para tratar
a un objeto y usarlo como un destornillador, pues su capacidad pa-
ra funcionar como tal radica en su estructura fsica bruta. Pero en
el caso de las funciones de status, no hay ningn rasgo estructural
del elemento X que baste por s mismo para determinar la funcin Y.
Fsicamente, X e Y son exactamente la misma cosa. La nica dife-
rencia es que hemos impuesto un status al elemento X, y ese nuevo
status necesita marcadores, porque, empricamente hablando, no
hay nada ms en l.
Recapitulando: puesto que el nivel Y, en el desplazamiento entre
X e Y a la hora de crear hechos institucionales, no tiene existencia
aparte de su representacin, necesitamos algn modo de represen-
tarlo. Pero no hay ningn modo prelingstico natural de repre-
sentarlo, pues el elemento Y no tiene rasgos prelingsticos naturales
que puedan aadirse a los del elemento X para suministrar los me-
dios de representacin. De manera que necesitamos las palabras, u
otros medios lingsticos, para ejecutar el trnsito de X al status de Y.
Creo que todos estos puntos pueden aclararse ms llamando la
atencin sobre el status dentico de los fenmenos institucionales.
Los animales corriendo en una manada pueden tener toda la cons-
ciencia y la intencionalidad colectiva que necesitan. Pueden inclu-
so tener jerarquas y un macho dominante; pueden cooperar en la
caza, compartir comida y hasta formar pareja. Pero no pueden te-
ner matrimonios, propiedad o dinero. Por qu no? Porque todo
eso crea formas institucionales de poderes, derechos, obligaciones,
deudas, etc., y resulta caracterstico de tales fenmenos que creen
razones para la accin que son independientes de lo que ustedes, yo
o cualquier otro est inclinado a hacer. Supongamos que entreno a
mi perro para perseguir billetes de dlar y trarmelos a cambio de
comida. No por eso est comprando comida, ni los billetes sern
dinero para l. Por qu no? Porque no puede representarse los fe-
nmenos denticos relevantes. Podra ser capaz de pensar Si le
doy esto me dar esta comida. Pero no puede pensar, por ejemplo,
ahora tengo derecho a comprar cosas, y si algn otro tiene esto,
tambin tendr derecho a comprar cosas.
Ocurre, adems, que esos fenmenos denticos no son reduci-
bles a algo ms primitivo y simple. No podemos analizarlos, o eli-
minarlos en favor de disposiciones de conducta o de temores a las
consecuencias negativas de no hacer algo. Es fama que Hume y
muchos otros trataron de proceder a esas eliminaciones. Sin xito.
He sostenido en este captulo que los hechos institucionales en
general necesitan del lenguaje porque el lenguaje es parcialmente
constitutivo de hechos. Invirtamos, empero, la cuestin. Puede
acaso haber hechos institucionales que no dependan del lenguaje?
Me refiero a hechos que genuinamente satisfagan nuestra frmula
X cuenta como Y (en la que el trmino Y impone un nuevo status
a travs de la intencionalidad colectiva). Bien qu ocurre con
nuestro primer ejemplo de la barrera fsica, el muro, que, por de-
gradacin, acababa convertido en un mera barrera simblica? No
tenemos aqu un ejemplo de un hecho institucional sin lenguaje de
por medio? Eso depende de cmo entienda la tribu la lnea de pie-
dras. Si -y slo como cuestin de hecho- la gente no est dispuesta
a cruzar la lnea por el mero hbito de no hacerlo, entonces no es
necesario el lenguaje para esa disposicin. Los animales prelin-
gsticos, por ejemplo, son susceptibles de entrenamiento para
abstenerse de cruzar una determinada frontera, y muchas especies
d e a n i m a l e s t i e n e n m a n e r a s n a t u r a l e s , s o r p r e n d e n t e m e n t e v a r i a -
d a s , d e m a r c a r f r o n t e r a s t e r r i t o r i a l e s . C o m o h a e s c r i t o B r o o m , L a
d e m a r c a c i n d e u n t e r r i t o r i o p u e d e s e r v i s u a l , c o m o e n e l p e z l i m -
p i a d o r y o t r o s p e c e s d e a r r e c i f e , a u d i t i v a , c o m o e n e l c a s o d e m u -
c h o s p j a r o s , o l f a t i v a , c o m o e n e l c a s o d e l o s m a r c a d o r e s d e r a s t r o s
d e m u c h o s m a m f e r o s , o e l c t r i c a , c o m o e n e l c a s o d e l p e z e l c t r i -
c o .
1
S i l a t r i b u d e n u e s t r o e j e m p l o n o e s t d i s p u e s t a a c r u z a r l a
f r o n t e r a p o r i n c l i n a c i n , n o t i e n e n u n h e c h o i n s t i t u c i o n a l , e n e l
s e n t i d o a q u p r o p u e s t o . T i e n e n s i m p l e m e n t e u n a d i s p o s i c i n a c o n -
d u c i r s e d e c i e r t a s m a n e r a s , y s u c o n d u c t a e s p a r e c i d a a l a d e l o s
a n i m a l e s q u e m a r c a n l o s l m i t e s d e s u t e r r i t o r i o . N o h a y n a d a d e n -
t i c o e n e s a s m a r c a s . L o s a n i m a l e s s i m p l e m e n t e s e c o m p o r t a n d e
e s t e m o d o o d e l o t r o , y c o m p o r t a r s e s i g n i f i c a a q u s e n c i l l a m e n t e
m o v e r s u s c u e r p o s d e u n m o d o d e t e r m i n a d o .
P e r o s i s u p o n e m o s q u e l o s m i e m b r o s d e l a t r i b u r e c o n o c e n q u e
l a l n e a d e p i e d r a s c r e a d e r e c h o s y o b l i g a c i o n e s , q u e l e s e s t p r o h i -
b i d o c r u z a r l a l n e a , q u e s e s u p o n e q u e n o l a c r u z a r n , e n t o n c e s t e -
n e m o s s i m b o l i z a c i n . L a s p i e d r a s s i m b o l i z a n a h o r a a l g o q u e v a
m s a l l d e e l l a s m i s m a s ; a h o r a f u n c i o n a n c o m o p a l a b r a s . N o c r e o
q u e h a y a u n a l n e a d i v i s o r i a t a j a n t e e n t r e l o i n s t i t u c i o n a l y l o n o
i n s t i t u c i o n a l , e n t r e l o l i n g s t i c o y l o p r e l i n g s t i c o , p e r o e n l a m e -
d i d a e n q u e p e n s e m o s q u e l o s f e n m e n o s s o n h e c h o s g e n u i n a m e n -
t e i n s t i t u c i o n a l e s , y n o m e r a s f o r m a s c o n d i c i o n a d a s d e c o n d u c t a
h a b i t u a d a , e n e s a m e d i d a e s t a r e m o s o b l i g a d o s a p e n s a r e n e l l e n -
g u a j e c o m o c o n s t i t u t i v o d e l o s f e n m e n o s , p o r q u e e l p a s o c o n s i s -
t e n t e e n i m p o n e r l a f u n c i n Y a l o b j e t o X e s u n p a s o s i m b o l i z a d o r .
N E C E S I T A L E N G U A J E E L L E N G U A J E ?
L o q u e l l e v a m o s d i c h o , n o o b s t a n t e , p a r e c e d e j a r n o s e n u n b r e -
t e . P u e s h e d i c h o q u e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s n e c e s i t a n d e l l e n -
g u a j e p o r q u e e l l e n g u a j e e s c o n s t i t u t i v o d e e s o s h e c h o s . P e r o l o s
h e c h o s l i n g s t i c o s s o n t a m b i n h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . P a r e c e , e n -
t o n c e s , q u e e l l e n g u a j e n e c e s i t a d e l l e n g u a j e . Y n o l l e v a e s t o a u n
r e g r e s o i n f i n i t o o a o t r a f o r m a d e c i r c u l a r i d a d ? S o r t e a m o s l a p r i -
m e r a a c u s a c i n d e c i r c u l a r i d a d - a p a r e n t e c i r c u l a r i d a d d e q u e , a l
d e f i n i r c o n c e p t o s i n s t i t u c i o n a l e s c o m o d i n e r o , p a r e c a m o s n e c e -
1 . D o n a l d M . B r o o m , T h e B i o l o g y o f B e h a v i o r : M e c h a n i s m s , F u n c t i o n s a n d A p l i c a t i o n s , C a m -
b r i d g e , C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 8 1 , p g s . 1 9 6 - 1 9 7 .
L E N G U A J E Y R E A L I D A D S O C I A L
8 7
s i t a r d e e s o s m i s m o s c o n c e p t o s e n l a d e f i n i c i n - e n s a n c h a n d o e l
c r c u l o h a s t a i n c l u i r e n l o t r o s c o n c e p t o s i n s t i t u c i o n a l e s . C m o
p o d e m o s s o r t e a r e s t a n u e v a a c u s a c i n d e c i r c u l a r i d a d ?
- L a c o n c i s a , y a p a r e n t e m e n t e i n s a t i s f a c t o r i a , r e s p u e s t a a e s t a
c u e s t i n e s q u e e l l e n g u a j e n o n e c e s i t a d e l l e n g u a j e p o r q u e y a e s
l e n g u a j e . P e r m t a s e m e e x p l i c a r l o q u e e s t o s i g n i f i c a . E l r e q u i s i t o d e
q u e h a y a m a r c a d o r e s l i n g s t i c o s p a r a l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s
e q u i v a l e a l a e x i g e n c i a d e q u e l o s p a r t i c i p a n t e s e n l a i n s t i t u c i n
t e n g a n a l g n m o d o c o n v e n c i o n a l d e m a r c a r e l h e c h o d e q u e , a h o -
r a , e l e l e m e n t o X t i e n e e l s t a t u s Y . P u e s t o q u e n o h a y n a d a e n l a
e s t r u c t u r a f s i c a d e l e l e m e n t o X q u e l e c o n f i e r a l a f u n c i n Y , y
p u e s t o q u e e l s t a t u s o t o r g a p r o p i e d a d e s d e n t i c a s q u e n o s o n p r o -
p i e d a d e s f s i c a s , e l s t a t u s n o p u e d e e x i s t i r s i n m a r c a d o r e s . E s o s
m a r c a d o r e s s o n a h o r a p a r c i a l m e n t e c o n s t i t u t i v o s d e l s t a t u s . T i e n e
q u e h a b e r a l g n m o d o d e m a r c a r e l h e c h o d e q u e e l h o m b r e q u e
l l e v a e l b a l n h a r e a l i z a d o u n t o u c h d o w n y q u e u n t o u c h d o w n v a l e
s e i s p u n t o s . N o h a y n a d a e n l a e s t r u c t u r a f s i c a d e l a s i t u a c i n q u e
r e v e l e e s t o . Y n o s e t r a t a d e u n a c u e s t i n e p i s t m i c a , s i n o o n t o l g i -
c a . A n l o g a m e n t e , n o h a y e n l a s r e a c c i o n e s f s i c a s e n t r e y o y u n
t r o z o d e p a p e l n a d a q u e h a g a q u e s t e s e a u n b i l l e t e d e v e i n t e d l a -
r e s . A s p u e s , t e n e m o s q u e d i s p o n e r d e a l g u n o s m e c a n i s m o s s i m -
b l i c o s p a r a m a r c a r e s o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . P e r o , q u p a s a
e n t o n c e s c o n l o s m e c a n i s m o s s i m b l i c o s m i s m o s ? C m o p o d e -
m o s m a r c a r l o s c o m o m e c a n i s m o s s i m b l i c o s ? S i e s v e r d a d , y s i n
d u d a l o e s , q u e n o h a y n a d a e n l a e s t r u c t u r a f s i c a d e u n t r o z o d e
p a p e l q u e l o c o n v i e r t a e n u n b i l l e t e d e v e i n t e d l a r e s , n i n a d a e n l a
e s t r u c t u r a f s i c a d e u n a e x t e n s i n d e t e r r e n o q u e l o c o n v i e r t a e n
p r o p i e d a d m a , e n t o n c e s t a m b i n e s v e r d a d q u e n o h a y n a d a e n l a
a c s t i c a d e l o s s o n i d o s q u e s a l e n d e m i b o c a , n i e n l a f s i c a d e l a s
m a r c a s q u e t r a z o s o b r e u n p a p e l , q u e l o s c o n v i e r t a e n p a l a b r a s u
o t r o t i p o d e s m b o l o s .
L a s o l u c i n d e n u e s t r o r o m p e c a b e z a s p a s a p o r d a r s e c u e n t a d e
q u e e l l e n g u a j e e s t p r e c i s a m e n t e d i s e a d o p a r a u n t i p o a u t o i d e n -
t i f i c a t o r i o d e h e c h o s s o c i a l e s . E l n i o c r e c e y e s e d u c a d o e n u n a
c u l t u r a e n l a q u e a p r e n d e a t r a t a r l o s s o n i d o s q u e s a l e n d e s u b o c a
y d e l a d e o t r o s c o m o a l g o q u e v a l e p o r , o q u e s i g n i f i c a o q u e r e p r e -
s e n t a , a l g u n a c o s a . Y a e s o a p u n t a b a y o c u a n d o d e c a q u e e l l e n -
g u a j e n o n e c e s i t a d e l l e n g u a j e p o r q u e y a e s l e n g u a j e . M a s , n o e s
e s t o r e t r o t r a e r n u e s t r a p r e g u n t a a u n a p r e g u n t a p r e v i a ? P o r q u
n o p u e d e n t e n e r t o d o s l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e s t e c a r c t e r
a u t o i d e n t i f i c a t o r i o d e l l e n g u a j e ? P o r q u n o p u e d e e l n i o s e r e d u -
de animales tienen maneras naturales, sorprendentemente varia-
das, de marcar fronteras territoriales. Como ha escrito Broom, La
demarcacin de un territorio puede ser visual, como en el pez lim-
piador y otros peces de arrecife, auditiva, como en el caso de mu-
chos pjaros, olfativa, como en el caso de los marcadores de rastros
de muchos mamferos, o elctrica, como en el caso del pez elctri-
co.
1
Si la tribu de nuestro ejemplo no est dispuesta a cruzar la
frontera por inclinacin, no tienen un hecho institucional, en el
sentido aqu propuesto. Tienen simplemente una disposicin a con-
ducirse de ciertas maneras, y su conducta es parecida a la de los
animales que marcan los lmites de su territorio. No hay nada den-
tico en esas marcas. Los animales simplemente se comportan de
este modo o del otro, y comportarse significa aqu sencillamente
mover sus cuerpos de un modo determinado.
Pero si suponemos que los miembros de la tribu reconocen que
la lnea de piedras crea derechos y obligaciones, que les est prohi-
bido cruzar la lnea, que se supone que no la cruzarn, entonces te-
nemos simbolizacin. Las piedras simbolizan ahora algo que va
ms all de ellas mismas; ahora funcionan como palabras. No creo
que haya una lnea divisoria tajante entre lo institucional y lo no
institucional, entre lo lingstico y lo prelingstico, pero en la me-
dida en que pensemos que los fenmenos son hechos genuinamen-
te institucionales, y no meras formas condicionadas de conducta
habituada, en esa medida estaremos obligados a pensar en el len-
guaje como constitutivo de los fenmenos, porque el paso consis-
tente en imponer la funcin Y al objeto X es un paso simbolizador.
NECESITA LENGUAJE EL LENGUAJE?
Lo que llevamos dicho, no obstante, parece dejarnos en un bre-
te. Pues he dicho que los hechos institucionales necesitan del len-
guaje porque el lenguaje es constitutivo de esos hechos. Pero los
hechos lingsticos son tambin hechos institucionales. Parece, en-
tonces, que el lenguaje necesita del lenguaje. Y no lleva esto a un
regreso infinito o a otra forma de circularidad? Sorteamos la pri-
mera acusacin de circularidad -aparente circularidad de que, al
definir conceptos institucionales como dinero, parecamos nece-
1. Donald M. Broom, The Biology ofBehavior: Mechanisms, Functions and Aplications, Cam-
bridge, Cambridge University Press, 1981, pgs. 196-197.
sitar de esos mismos conceptos en la definicin- ensanchando el
crculo hasta incluir en l otros conceptos institucionales. Cmo
podemos sortear esta nueva acusacin de circularidad?
La concisa, y aparentemente insatisfactoria, respuesta a esta
cuestin es que el lenguaje no necesita del lenguaje porque ya es
lenguaje. Permtaseme explicar lo que esto significa. El requisito de
que haya marcadores lingsticos para los hechos institucionales
equivale a la exigencia de que los participantes en la institucin
tengan algn modo convencional de marcar el hecho de que, aho-
ra, el elemento X tiene el status Y. Puesto que no hay nada en la
estructura fsica del elemento X que le confiera la funcin Y, y
puesto que el status otorga propiedades denticas que no son pro-
piedades fsicas, el status no puede existir sin marcadores. Esos
marcadores son ahora parcialmente constitutivos del status. Tiene
que haber algn modo de marcar el hecho de que el hombre que
lleva el baln ha realizado un touchdown y que un touchdown vale
seis puntos. No hay nada en la estructura fsica de la situacin que
revele esto. Y no se trata de una cuestin epistmica, sino ontolgi-
ca. Anlogamente, no hay en las reacciones fsicas entre yo y un
trozo de papel nada que haga que ste sea un billete de veinte dla-
res. As pues, tenemos que disponer de algunos mecanismos sim-
blicos para marcar esos hechos institucionales. Pero, qu pasa
entonces con los mecanismos simblicos mismos? Cmo pode-
mos marcarlos como mecanismos simblicos? Si es verdad, y sin
duda lo es, que no hay nada en la estructura fsica de un trozo de
papel que lo convierta en un billete de veinte dlares, ni nada en la
estructura fsica de una extensin de terreno que lo convierta en
propiedad ma, entonces tambin es verdad que no hay nada en la
acstica de los sonidos que salen de mi boca, ni en la fsica de las
marcas que trazo sobre un papel, que los convierta en palabras u
otro tipo de smbolos.
La solucin de nuestro rompecabezas pasa por darse cuenta de
que el lenguaje est precisamente diseado para un tipo autoiden-
tificatorio de hechos sociales. El nio crece y es educado en una
cultura en la que aprende a tratar los sonidos que salen de su boca
y de la de otros como algo que vale por, o que significa o que repre-
senta, alguna cosa. Y a eso apuntaba yo cuando deca que el len-
guaje no necesita del lenguaje porque ya es lenguaje. Mas, no es
esto retrotraer nuestra pregunta a una pregunta previa? Por qu
no pueden tener todos los hechos institucionales este carcter
autoidentificatorio del lenguaje? Por qu no puede el nio ser edu-
8 8
c a d o p a r a v e r e s t o c o m o p r o p i e d a d p r i v a d a d e t a l y d e c u a l y e s t e
o b j e t o f s i c o c o m o d i n e r o ? L a r e s p u e s t a e s q u e p u e d e . P e r o , p r e c i -
s a m e n t e e n l a m e d i d a e n q u e e l l o a c o n t e z c a , e l n i o t r a t a r a l o b j e -
t o c o m o s i s i m b o l i z a r a a l g o q u e e s t m s a l l d e l m i s m o ; l o t r a t a r
c o m o s i , a l m e n o s p a r c i a l m e n t e , e s t u v i e r a i n v e s t i d o d e u n c a r c t e r
l i n g s t i c o .
E l p a s o q u e m e d i a e n t r e e l s t a t u s b r u t o y e l i n s t i t u c i o n a l e s e o i p -
s o u n p a s o l i n g s t i c o , p u e s e l t r m i n o X s i m b o l i z a a h o r a a l g o q u e
v a m s a l l d e l m i s m o . P e r o e s t e p a s o s i m b l i c o n e c e s i t a d e p e n -
s a m i e n t o s . P a r a p o d e r p e n s a r e l p e n s a m i e n t o q u e c o n s t i t u y e e l p a -
s o d e l t r m i n o X a l s t a t u s Y , t i e n e q u e h a b e r u n v e h c u l o d e l p e n s a -
m i e n t o . U s t e d e s t i e n e n q u e t e n e r a l g o c o n l o q u e p o d e r p e n s a r . L o s
r a s g o s f s i c o s d e l t r m i n o X s o n i n s u f i c i e n t e s p a r a e l c o n t e n i d o d e l
p e n s a m i e n t o , p e r o u n o b j e t o c u a l q u i e r a q u e p u e d a s e r c o n v e n c i o -
n a l m e n t e u s a d o p a r a y p e n s a d o c o m o e l p o r t a d o r d e e s e c o n t e n i -
d o p u e d e s e r u s a d o p a r a p e n s a r e l p e n s a m i e n t o . L o s o b j e t o s q u e
m e j o r s i r v e n p a r a p e n s a r s o n l a s p a l a b r a s , p o r q u e p a r a e s o e s t n
d i s e a d a s . E n r e a l i d a d , u n a d e l a s c o n d i c i o n e s p a r a q u e a l g o s e a
u n a p a l a b r a e s q u e s e a p e n s a b l e . P e r o , e s t r i c t a m e n t e h a b l a n d o ,
c u a l q u i e r m a r c a d o r c o n v e n c i o n a l p u e d e s e r v i r . A u n q u e e s f c i l
p e n s a r c o n p a l a b r a s , s i r v i n d o s e d e p a l a b r a s , e s d i f c i l p e n s a r s i r -
v i n d o s e d e g e n t e , m o n t a a s , e t c . , p o r q u e t i e n e n d e m a s i a d o s r a s -
g o s i r r e l e v a n t e s y p o r q u e r e s u l t a n d e m a s i a d o d i f c i l e s d e m a n i p u -
l a r . D e m a n e r a q u e n o s s e r v i m o s d e p a l a b r a s r e a l e s , o u s a m o s
m a r c a d o r e s a n l o g o s a l a s p a l a b r a s , a m o d o d e v e h c u l o s d e l p e n -
s a m i e n t o . A l s e r v i r n o s d e p a l a b r a s , d e c i m o s E s t o e s d e m i p r o p i e -
d a d , l e s e l p r e s i d e n t e d e l a r e u n i n , e t c . , p e r o , a d i f e r e n c i a d e
l o q u e o c u r r e c o n l a e s t r e l l a v e s p e r t i n a , q u e v a l e p o r e l o b j e t o
p r e l i n g s t i c o e s t r e l l a v e s p e r t i n a , p a l a b r a s c o m o p r o p i e d a d y
p r e s i d e n t e n o v a l e n p o r o b j e t o s p r e l i n g s t i c o s . A v e c e s , p o n e -
m o s r t u l o s o s m b o l o s a l e l e m e n t o X m i s m o . E l r t u l o d i c e , p o n -
g a m o s p o r c a s o , E s t e b i l l e t e e s m o n e d a d e c u r s o l e g a l p a r a t o d a s
l a s d e u d a s , p b l i c a s y p r i v a d a s . P e r o t a l r e p r e s e n t a c i n e s a h o r a ,
a l m e n o s e n p a r t e , u n a d e c l a r a c i n : c r e a e l s t a t u s i n s t i t u c i o n a l p o r
l a v a d e r e p r e s e n t a r l o c o m o s i e x i s t i e r a . P e r o n o r e p r e s e n t a n i n g n
f e n m e n o n a t u r a l p r e l i n g s t i c o .
P o d e m o s t r a t a r a l o b j e t o X m i s m o , p o r c o n v e n c i n , c o m o s i t u -
v i e r a e l s t a t u s Y , l o m i s m o q u e p o d e m o s t r a t a r c o m o d i n e r o a l a s
m o n e d a s , o c o m o u n a f r o n t e r a a l a l n e a d e p i e d r a s , p e r o h a c e r l o e s
y a a s i g n a r s t a t u s l i n g s t i c o , p u e s l o s o b j e t o s s o n a h o r a s m b o l o s
c o n v e n c i o n a l e s p b l i c o s d e a l g o q u e e s t m s a l l d e e l l o s m i s m o s ;
L E N G U A J E Y R E A L I D A D S O C I A L 8 9
s i m b o l i z a n u n s t a t u s d e n t i c o q u e e s t m s a l l d e s u s p r o p i e d a d e s
f s i c a s . Y t o d o s l o s c a s o s q u e c o n s i g o i m a g i n a r e n l o s q u e e l t r m i -
n o X e s a u t o i d e n t i f i c a t o r i o d e e s t e m o d o t i e n e n l o s r a s g o s e s e n c i a -
l e s d e l a s p a l a b r a s : r i g e p a r a e l l o s l a d i s t i n c i n t i p o - e j e m p l a r ; l o s
e l e m e n t o s X s o n f c i l m e n t e r e c o n o c i b l e s ; s o n f c i l m e n t e p e n s a -
b l e s ; y l o s v e m o s c o m o s i m b o l i z a c i n c o n v e n c i o n a l d e l s t a t u s Y .
D e s d e l a s s o c i e d a d e s p r e l i t e r a d a s h a s t a e l p r e s e n t e , h a h a b i d o
m u c h o s m a r c a d o r e s c o n v e n c i o n a l e s q u e n o s o n p a l a b r a s p e r o q u e
f u n c i o n a n c o m o p a l a b r a s . H e a q u m e d i a d o c e n a d e e j e m p l o s : e n l a
E d a d M e d i a , s e m a r c a b a c o n f u e g o l a p a l m a d e l a m a n o d e r e c h a
d e l o s c r i m i n a l e s p a r a i d e n t i f i c a r l o s c o m o t a l e s ; d e a q u q u e t e n g a -
m o s q u e l e v a n t a r n u e s t r a m a n o d e r e c h a c u a n d o p r e s t a m o s j u r a -
m e n t o e n u n a c o r t e j u d i c i a l , p a r a q u e t o d o e l m u n d o p u e d a v e r q u e
n o s o m o s d e l i n c u e n t e s . L o s e c l e s i s t i c o s l l e v a b a n u n a t o n s u r a e n l a
c a b e z a p a r a m a r c a r e l h e c h o d e q u e e r a n e c l e s i s t i c o s . L o s r e y e s
c e a n c o r o n a s , l o s e s p o s o s l u c e n a n i l l o s d e a l i a n z a , e l g a n a d o e s
m a r c a d o a l r o j o v i v o y m u c h a g e n t e v i s t e d e u n i f o r m e : t o d o e s o s o n
m a r c a d o r e s d e s t a t u s .
E l c o n j u n t o d e l a a r g u m e n t a c i n d e e s t e c a p t u l o h a c o n d u c i d o
a u n e x t r a o r e s u l t a d o . N o m e s i e n t o m u y a g u s t o c o n l , p e r o a h
e s t . E l p a s o d e X a Y e s y a d e n a t u r a l e z a l i n g s t i c a p o r q u e , u n a
v e z i m p u e s t a l a f u n c i n d e l e l e m e n t o X , s t e s i m b o l i z a a l g o d i s t i n -
t o , l a f u n c i n Y .
T a l p a s o p u e d e e x i s t i r s l o s i s e r e p r e s e n t a c o l e c t i v a m e n t e c o -
m o s i y a e x i s t i e r a . L a r e p r e s e n t a c i n c o l e c t i v a e s p b l i c a y c o n -
v e n c i o n a l , y n e c e s i t a d e a l g n v e h c u l o . L i m i t a r s e a e s c r u t a r o a
i m a g i n a r l o s r a s g o s d e l e l e m e n t o X n o s i r v e . A s p u e s , n e c e s i t a -
m o s p a l a b r a s c o m o d i n e r o , p r o p i e d a d , e t c . , o n e c e s i t a m o s
s m b o l o s a n l o g o s a l a s p a l a b r a s c o m o l o s q u e a c a b a m o s d e c o n -
s i d e r a r , o - e n e l c a s o l m i t e - n e c e s i t a m o s t r a t a r a l o s e l e m e n t o s X
m i s m o s c o m o r e p r e s e n t a c i o n e s c o n v e n c i o n a l e s d e l a f u n c i n Y . E n
l a m e d i d a e n q u e p o d a m o s h a c e r l o , t i e n e q u e t r a t a r s e d e p a l a b r a s
o d e s m b o l o s , o l o s u f i c i e n t e m e n t e p a r e c i d o s a l a s p a l a b r a s p a r a
s e r a l a v e z p o r t a d o r e s d e l a f u n c i n Y y r e p r e s e n t a c i o n e s d e l p a -
s o q u e v a d e X a Y .
L o q u e l l e v a m o s d i c h o t i e n e t a m b i n e s t a c o n s e c u e n c i a : l a c a -
p a c i d a d p a r a v i n c u l a r u n s e n t i d o , u n a f u n c i n s i m b l i c a , a u n o b -
j e t o q u e n o t i e n e e s e s e n t i d o i n t r n s e c a m e n t e e s l a c o n d i c i n p r e v i a
n o s l o d e l l e n g u a j e , s i n o d e t o d a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l . L a c a p a c i -
d a d p r e i n s t i t u c i o n a l p a r a s i m b o l i z a r e s l a c o n d i c i n d e p o s i b i l i d a d
d e l a c r e a c i n d e t o d a s l a s i n s t i t u c i o n e s h u m a n a s . E n d e t e r m i n a -
90
dos contextos, proferir los sonidos el gato est sobre el felpudo
cuenta como afirmar que el gato est en el felpudo, y en determi-
nados contextos, cruzar la lnea llevando el baln cuenta como rea-
lizar un touchdown. Se trata en ambos casos de la creacin de he-
chos institucionales de acuerdo con la frmula. La diferencia entre
ellos es que la creacin de un acto de habla es la creacin de algo
que tiene ulteriores capacidades representatorias, mientras que, en
este sentido, los puntos conseguidos en los juegos no valen por al-
go que vaya ms all de ellos mismos. Las afirmaciones pueden ser
verdaderas o falsas, pero los touchdowns no tienen propiedades se-
mnticas por el estilo.
Tpicamente, la relacin vale por requiere la existencia de al-
gn objeto que existe independientemente del smbolo que vale
por l, pero en el caso de la realidad institucional en su ms bajo
nivel la prctica de vincular un sentido a un objeto de acuerdo
con reglas constitutivas crea la categora misma de los referentes
potenciales. Los smbolos no crean gatos, ni perros, ni estrellas
vespertinas; crean slo la posibilidad de referirse a gatos, perros
y estrellas vespertinas de un modo pblicamente accesible. Pero
la simbolizacin crea las categoras ontolgicas mismas de dine-
ro, propiedad, puntos ganados en los juegos y cargos polticos, as
como las categoras de palabras y actos de habla. Una vez creadas
las categoras, podemos tener las mismas distinciones sentido/re-
ferencia que tenemos para las estrellas vespertinas, etc. Podemos
as referirnos o dejar de referirnos al touchdown que consegui-
mos al final del cuarto perodo o al presidente de los Estados
Unidos del mismo modo que podemos referirnos con xito, o no
lograrlo, a la estrella vespertina. Pero la diferencia radica en
que la creacin de la categora touchdowns y presidentes est ya
conseguida por las estructuras de acuerdo con las cuales impu-
tamos funciones de status a los trminos X, porque la existencia
de esos rasgos se crea mediante la imputacin de las funciones de
status.
Vemoslo de este modo: lo que vale como significado del sonido
gato es lo que vale para el trozo de papel como su funcin en tan-
to que billete de dlar. No obstante, el sonido gato tiene una fun-
cin referencial que no tiene el trozo de papel. Por ejemplo, el soni-
do puede ocurrir en sentencias en las que el hablante, al expresar la
sentencia, refiere a un gato. Los trozos de papel construidos como
billetes de dlar, no se usan de este modo para referir. Pero la prc-
tica de usar trozos de papel como billetes de dlar crea una clase de
entidades que no pueden existir sin la prctica. Crea la clase de en-
tidades: billetes de dlar. Para que la prctica pueda existir, la gen-
te debe ser capaz de pensar el pensamiento: Este trozo de papel es
un billete de dlar. Y se es un pensamiento que no se puede pen-
sar sin palabras u otros smbolos, aunque el nico smbolo en cues-
tin sea el objeto mismo.
OTRAS FUNCIONES DEL LENGUAJE EN LOS HECHOS INSTITUCIONALES
La discusin que hemos llevado a cabo ha sido muy abstracta y
se ha centrado en las condiciones de posibilidad de la creacin de
la realidad institucional, lingstica o de otro tipo. Pero si conside-
ramos lenguas naturales reales, como el francs o el alemn, y la
complejidad real de las instituciones sociales, podemos ver algunas
razones ms que aclaran por qu los hechos institucionales necesi-
tan del lenguaje.
Primera razn: el lenguaje es epistmicamente indispensable
Ya dije que en la estructura de los hechos institucionales impo-
nemos una funcin de status Y al trmino X, el cual no la cumple
meramente en virtud de su condicin fsica. Ahora bien; cmo po-
demos entonces decir qu entidades tienen esa funcin de status
impuesta? En el caso de muchas funciones causales agentivas -no
todas- resulta razonablemente fcil decir qu objetos son sillas,
mesas, martillos y destornilladores, porque podemos inferir la fun-
cin de su estructura fsica. Pero cuando se trata de dinero, de
maridos, de profesores de universidad y de fincas privadas, no se
puede inferir la funcin o el status de las puras propiedades fsicas.
Se necesitan rtulos. Para que podamos reconocer como dinero
trozos de papel, por ejemplo, necesitamos algn modo lingstico
o simblico de representar los hechos -de nueva creacin- sobre
las funciones, porque no podemos inferirlos de las propiedades
fsicas de los objetos mismos. El reconocimiento del hecho de que
algo es dinero requiere la representacin lingstica o simblica de
ese algo. Habr ocasin de decir ms sobre este asunto en el prxi-
mo captulo al discutir lo que llamar indicadores de status.
S e g u n d a r a z n : l o s h e c h o s e n c u e s t i n ,
p o r s e r i n h e r e n t e m e n t e s o c i a l e s ,
d e b e n s e r c o m u n i c a b l e s
S i h a n d e f u n c i o n a r l o s s i s t e m a s , e n t o n c e s l o s h e c h o s d e n u e v a
c r e a c i n d e b e n s e r c o m u n i c a b l e s e n t r e l a s p e r s o n a s , a u n q u e s e a d e
u n m o d o i m p e r c e p t i b l e . S i h a d e f u n c i o n a r e l s i s t e m a , u s t e d e s t i e -
n e n q u e s e r c a p a c e s d e d e c i r l e a l a g e n t e q u e e s t n c a s a d o s , q u e u s -
t e d e s p r e s i d e n l a r e u n i n , q u e s e a p l a z a l a s e s i n . A u n e n l o s c a s o s
m s s i m p l e s d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s , e s a c o m u n i c a b i l i d a d r e -
q u i e r e u n m e d i o d e c o m u n i c a c i n p b l i c o , u n l e n g u a j e .
T e r c e r a r a z n : e n l a v i d a r e a l l o s f e n m e n o s e n c u e s t i n
s o n e x t r e m a m e n t e c o m p l e j o s
y l a r e p r e s e n t a c i n d e e s a i n f o r m a c i n n e c e s i t a d e l l e n g u a j e
I n c l u s o l a a c c i n m s a p a r e n t e m e n t e s e n c i l l a d e c o m p r a r y v e n -
d e r r e v i s t e g r a n c o m p l e j i d a d , c o m o v i m o s e n n u e s t r o e j e m p l o d e
p e d i r c e r v e z a e n u n c a f , a l c o m i e n z o d e l l i b r o . P u e s t o q u e l a e s -
t r u c t u r a d e l o s h e c h o s e x i s t e s l o e n l a m e d i d a e n q u e e s r e p r e s e n -
t a d a , l o s h e c h o s c o m p l e j o s r e q u i e r e n u n c o m p l e j o s i s t e m a d e r e -
p r e s e n t a c i n p a r a s u e x i s t e n c i a ; y e s o s s i s t e m a s c o m p l e j o s d e
r e p r e s e n t a c i n s o n l e n g u a j e s .
C u a r t a r a z n : l o s h e c h o s e n c u e s t i n p e r s i s t e n e n e l t i e m p o
i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l a d u r a c i n d e l a s u r g e n c i a s
y l a s i n c l i n a c i o n e s d e l o s p a r t i c i p a n t e s e n l a i n s t i t u c i n
E s a e x i s t e n c i a c o n t i n u a d a n e c e s i t a u n m e d i o d e r e p r e s e n t a c i n
d e l o s h e c h o s , u n m e d i o q u e e s i n d e p e n d i e n t e d e l o s e s t a d o s p s i c o -
l g i c o s p r e l i n g s t i c o s , m s p r i m i t i v o s , d e l o s p a r t i c i p a n t e s . Y e s a s
r e p r e s e n t a c i o n e s s o n l i n g s t i c a s .
C A P T U L O 4
L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S
P r i m e r a p a r t e : i t e r a c i n , i n t e r a c c i n y e s t r u c t u r a l g i c a
G E N E R A L I Z A C I N D E L A N L I S I S
N o h e o f r e c i d o h a s t a a h o r a s i n o u n a n o c i n p r e l i m i n a r d e l o s
h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . L o h e h e c h o s i r v i n d o m e s o b r e t o d o d e l
e j e m p l o d e l d i n e r o y p o n i e n d o d e r e l i e v e e l e s p e c i a l p a p e l d e s e m -
p e a d o p o r e l l e n g u a j e e n l a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l . M e p r o p o n g o
a h o r a s e r v i r m e d e l a s h e r r a m i e n t a s q u e h e m o s i d o a c u m u l a n d o p a -
r a o f r e c e r u n a d e s c r i p c i n n o s l o d e l d i n e r o , s i n o " t a m b i n d e l m a -
t r i m o n i o , d e l a p r o p i e d a d , d e l a c o n t r a t a c i n , d e l d e s p i d o , d e l a
g u e r r a , d e l a s r e v o l u c i o n e s , d e l a s f i e s t a s d e s o c i e d a d , d e l o s E s t a -
d o s y l o s g o b i e r n o s , d e l a s r e u n i o n e s p o l t i c a s , d e l o s s i n d i c a t o s , d e
l o s p a r l a m e n t o s , d e l a s e m p r e s a s , d e l a s l e y e s , d e l o s r e s t a u r a n t e s ,
d e l a s v a c a c i o n e s , d e l o s a b o g a d o s , d e l o s p r o f e s o r e s , d e l o s m d i -
c o s , d e l o s c a b a l l e r o s m e d i e v a l e s y d e l o s i m p u e s t o s , p o r e j e m p l o .
N o s c m o n a r r a r l a h i s t o r i a d e c a d a u n o d e e s o s h e c h o s i n s t i t u -
c i o n a l e s c o n l a s i m p l i c i d a d c o n q u e h e n a r r a d o l a h i s t o r i a d e l d i n e -
r o . P a r a g e n e r a l i z a r l a d e s c r i p c i n , n e c e s i t o a a d i r a l m a t e r i a l d e
l o s c a p t u l o s p r e v i o s p o r l o m e n o s d o s d i s c e r n i m i e n t o s b s i c o s :
P r i m e r o : l a e s t r u c t u r a X c u e n t a c o m o Y e n C p u e d e s e r i t e r a d a
P o d e m o s i m p o n e r f u n c i o n e s d e s t a t u s a e n t i d a d e s a l a s q u e y a
h a n s i d o i m p u e s t a s f u n c i o n e s d e s t a t u s . E n t a l e s c a s o s , e l t r m i n o
X e n u n n i v e l s u p e r i o r p u e d e s e r u n t r m i n o Y d e u n n i v e l i n f e r i o r .
P o r e j e m p l o , s l o u n c i u d a d a n o d e l o s E s t a d o s U n i d o s c o m o X p u e -
d e c o n v e r t i r s e e n p r e s i d e n t e c o m o Y , p e r o s e r u n c i u d a d a n o e s e s -
t a r e n p o s e s i n d e u n a f u n c i n d e s t a t u s p r o c e d e n t e d e u n n i v e l i n -
f e r i o r . Y p o d e m o s i m p o n e r f u n c i o n e s d e s t a t u s c u a n d o e l t r m i n o
C d e t e r m i n a u n c o n t e x t o q u e r e q u i e r e u n a f u n c i n d e s t a t u s p r e -
v i a m e n t e i m p u e s t a . E n t a l e s c a s o s , e l t r m i n o C e n u n n i v e l s u p e -
94
rior puede ser un trmino Y de un nivel inferior. Por ejemplo, una
determinada clase de promesa como X puede contar como un con-
trato Y, pero ser una promesa es ya tener una funcin de status Y a
un nivel inferior. No es exagerado decir que esas iteraciones pro-
porcionan la estructura lgica de las sociedades complejas.
Segundo: puede haber sistemas entreverados de esas estructuras
iteradas, sistemas que operan a lo largo del tiempo
Las estructuras de funciones de status iteradas no se limitan a
existir a modo de instantneas. Las funciones que cumplen requie-
ren que esas estructuras interacten constantemente entre s a lo lar-
go de perodos dilatados de tiempo. Yo no me limito, por ejemplo, a
tener dinero; ocurre ms bien, por ejemplo, que yo tengo dinero en mi
cuenta corriente, un dinero que gasto, pongamos por caso, extendien-
do un cheque para, pagar mis impuestos federales y estatales como un
ciudadano de los Estados Unidos de Norteamrica, as como en cali-
dad de residente habitual y empleado del Estado de California. Todas
las expresiones en cursiva en la anterior sentencia expresan concep-
tos institucionales, y todos los hechos consignados presuponen sis-
temas de reglas constitutivas que operan a lo largo del tiempo.
Con nimo de desarrollar el anlisis, permtasenos narrar una
historia sobre el matrimonio y la propiedad anloga a la que con-
tamos sobre el dinero. Esas instituciones nacieron a partir de he-
chos, puramente fsicos e intencionales, resultantes de la cohabita-
cin y la posesin fsica, respectivamente. La propiedad empieza
con la idea de que yo me hice con esto, es mo. El matrimonio em-
pieza con la vida en comn, y en el caso del matrimonio monga-
mo, con un monopolio sexual mutuo. Por qu no estamos satisfe-
chos con estos arreglos? Por qu no basta con que yo posea esto en
el sentido de que tengo sobre ello un control fsico? Por qu no
basta con que nos limitemos a vivir juntos? Bien, para alguna gen-
te y acaso para algunas sociedades simples, s basta; pero muchos
de nosotros pensamos que es mejor que haya un sistema de dere-
chos, responsabilidades, deberes, obligaciones y poderes colectiva-
mente reconocidos que vengan a aadirse -y, finalmente, a substi-
tuir- a la posesin fsica bruta y a la cohabitacin. Por un lado,
podemos tener un sistema mucho ms estable de expectativas si
aadimos ese aparato dentico; por otro, no tenemos que fiarlo to-
do a la fuerza fsica bruta para mantener los arreglos; y aun por un
LA TEORA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES
95
tercero, podemos mantener los arreglos incluso en ausencia de la
disposicin fsica original. Por ejemplo, la gente puede seguir casa-
da aunque no haya vivido junta durante aos, y puede poseer pro-
piedades aunque stas estn a considerable distancia.
Cualesquiera que sean las ventajas y desventajas, los arreglos l-
gicamente ms primitivos han ido evolucionando hasta convertir-
se en estructuras institucionales con funciones de status colectiva-
mente reconocidas. Lo mismo que en el caso del dinero, hemos
impuesto, mediante la intencionalidad colectiva, nuevas funciones
de status a cosas que no pueden cumplir esas funciones sin esa im-
posicin colectiva. Sin embargo, un rasgo especial de estos casos es
que, a menudo, la funcin es impuesta por la va de ejecutar actos
de habla explcitos. En tales casos, el acto de habla mismo es un
ejemplo de funcin de status impuesta a una funcin de status; y se
usa para crear nuevas funciones de status, o para alterar funciones
de status ya existentes. As, por ejemplo, una ceremonia matrimo-
nial consiste en una serie de actos de habla, pero en este contexto la
ceremonia crea una nueva entidad institucional, el matrimonio. La
existencia del matrimonio impone funciones de status a los prota-
gonistas, sealados por los trminos esposo y esposa. Para ha-
cerlo, los actos de habla tienen que tener funciones de status que
vayan ms all del significado literal de las palabras proferidas, el
cual es ya una funcin de status.
Exploremos este punto con ms detalle para el caso del matri-
monio. El paso siguiente, en la creacin gradual de hechos institu-
cionales a partir de fenmenos biolgicos ms primitivos, entraa
la imposicin de funciones de status no ya a entidades que no guar-
dan relacin fsica con el cumplimiento de la funcin, sino a enti-
dades a las que ya se les haba impuesto una funcin, especialmen-
te actos de habla. Y esos actos de habla se usan para imponer
nuevas funciones de status a entidades que no son actos de habla,
por ejemplo, a la gente. As, en estos casos, en la frmula X cuen-
ta como Y en C, el elemento X puede ya ser un acto de habla. Con-
sidrese, por ejemplo, el tipo de actos de habla que la gente ejecuta
en una ceremonia matrimonial. Ejecutar tales y tales actos de ha-
bla (el trmino X) ante el funcionario que preside (el trmino C)
cuenta ahora como adquirir el estado de casado (trmino Y). (De-
cir esas mismas palabras en un contexto diferente, haciendo el
amor, por ejemplo, no lleva al estado de casado.) El trmino Y asig-
na ahora un nuevo status a esos actos de habla. Las promesas que
se hacen en la ceremonia de la boda crean un nuevo hecho institu-
c i o n a l , u n m a t r i m o n i o , p o r q u e , e n e s t e c o n t e x t o , h a c e r e s a s p r o -
m e s a s c u e n t a c o m o p a s a r a l e s t a d o d e c a s a d o s . P o r l o d e m s , l a n o -
c i n d e u n f u n c i o n a r i o e s l a n o c i n d e u n s t a t u s i n s t i t u c i o n a l i m -
p u e s t o a a l g u n a p e r s o n a d e a c u e r d o c o n l a e s t r u c t u r a : X c u e n t a
c o m o Y e n C . E n e s t e c a s o , l a p r e s e n c i a d e l f u n c i o n a r i o q u e p r e s i -
d e e s e l t r m i n o C e n l a c e r e m o n i a m a t r i m o n i a l , p e r o e l i n d i v i d u o
e n c u e s t i n e s e l f u n c i o n a r i o q u e p r e s i d e c o m o r e s u l t a d o d e s e r e l
t r m i n o Y e n u n a a n t e r i o r i m p o s i c i n d e f u n c i n d e s t a t u s .
S i e s t a m o s e n l o c i e r t o a l p e n s a r q u e e l c a s o d e l m a t r i m o n i o r e -
s u l t a t p i c o d e m u c h a s i n s t i t u c i o n e s , e n t o n c e s u n a c o n s e c u e n c i a d e
l a d e s c r i p c i n q u e h e m o s d a d o e s q u e h a y u n a e s t r u c t u r a j e r r q u i c a
d e c r e a c i n d e u n b u e n n m e r o d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . A s , r e c u -
r r i e n d o a l e j e m p l o d e l m a t r i m o n i o : h a c e r c i e r t o s r u i d o s c u e n t a c o m o
p r o f e r i r u n a s e n t e n c i a c a s t e l l a n a , p r o f e r i r c i e r t o t i p o d e s e n t e n c i a
c a s t e l l a n a e n c i e r t a s c i r c u n s t a n c i a s c u e n t a c o m o r e a l i z a r u n a p r o -
m e s a , r e a l i z a r u n a p r o m e s a e n c i e r t a s c i r c u n s t a n c i a s c u e n t a c o m o
c e r r a r u n c o n t r a t o , c e r r a r c i e r t a s c l a s e s d e c o n t r a t o s c u e n t a c o m o c a -
s a r s e . L a c e r e m o n i a m a t r i m o n i a l c r e a u n h e c h o i n s t i t u c i o n a l n u e v o ,
e l m a t r i m o n i o , i m p o n i e n d o u n a f u n c i n e s p e c i a l a u n c o n j u n t o d e
a c t o s d e h a b l a . P e r o l a c r e a c i n d e l m a t r i m o n i o i m p o n e u n n u e v o
s t a t u s y , p o r c o n s e c u e n c i a , u n a n u e v a f u n c i n a l o s i n d i v i d u o s i m p l i -
c a d o s . A h o r a s o n e s p o s o y e s p o s a . Y e l h e c h o d e q u e s e a n m a r i -
d o y m u j e r , c o m o e l m a t r i m o n i o m i s m o , e s u n h e c h o i n s t i t u c i o n a l .
E s p e r o q u e e s t o s e j e m p l o s r e v e l e n b i e n u n n a c i e n t e p a t r n . L a s
c u e s t i o n e s c r u c i a l e s q u e h a y q u e p r e g u n t a r s e s o n : a q u e x a c t a -
m e n t e s e i m p o n e n l a s f u n c i o n e s d e s t a t u s y q u s o n e x a c t a m e n t e l a s
f u n c i o n e s d e s t a t u s i m p u e s t a s ? E n e l c a s o d e l l e n g u a j e y d e l d i n e r o
l a s r e s p u e s t a s s o n r e l a t i v a m e n t e s i m p l e s ; e n e l l e n g u a j e , l o s s t a t u s s e
i m p o n e n a t i p o s d e s o n i d o s y m a r c a s ; y a u n q u e l a s f u n c i o n e s d e l l e n -
g u a j e s o n n u m e r o s a s , l a s f u n c i o n e s p r i m a r i a s s o n l a s d e r e p r e s e n t a r
e l m u n d o e n l a s v a r i a s m o d a l i d a d e s d e a c t o s d e h a b l a . 1 E n e l d i n e r o ,
l o s s t a t u s h a n s i d o t p i c a m e n t e i m p u e s t o s a t r o z o s d e m e t a l y d e p a -
p e l , y l a s f u n c i o n e s s o n l a s d e s e r v i r c o m o m e d i o s d e i n t e r c a m b i o ,
d e p s i t o s d e v a l o r , e t c . E n e l c a s o d e l m a t r i m o n i o , l a s i t u a c i n e s u n
p o c o m s c o m p l i c a d a . E l s t a t u s h a s i d o i n i c i a l m e n t e i m p u e s t o a u n
c o n j u n t o d e a c t o s d e h a b l a - l o s q u e c o n s t i t u y e n l a c e r e m o n i a m a t r i -
m o n i a l - , p e r o e s o s a c t o s d e h a b l a f u n c i o n a n p a r a c r e a r u n n u e v o h e -
1 . S e p u e d e e n c o n t r a r u n a e x p o s i c i n m s d e t a l l a d a e n J o h n R . S e a r l e , S p e e c h A c t s : A n E s s a y i n
t h e P h i l o s o p h y o f L a n g u a g e , C a m b r i d g e , C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 6 9 , y J o h n R . S e a r l e , E x p r e s -
s i o n a n d M e a n i n g : S t u d i e s i n t h e T h e o r y o f S p e e c h A c t s , C a m b r i d g e , C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 7 9 .
L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S I 9 7
c h o i n s t i t u c i o n a l , e l m a t r i m o n i o . P e r o e l m a t r i m o n i o m i s m o i m p o -
n e n u e v a s f u n c i o n e s d e s t a t u s a l a s p a r t e s i m p l i c a d a s , l a s f u n c i o n e s
d e s t a t u s d e s e r m a r i d o y m u j e r , l a s c u a l e s t r a e n c o n s i g o d e r e c h o s y
o b l i g a c i o n e s e s p e c f i c o s . P u e s b i e n ; e s t e p a t r n , l a c r e a c i n d e u n
n u e v o h e c h o i n s t i t u c i o n a l ( r e s u l t a d o , c o n f r e c u e n c i a , d e l a e j e c u c i n
d e u n a c t o d e h a b l a e n e l q u e e l a c t o d e h a b l a m i s m o i m p o n e u n a
f u n c i n a l o s i n d i v i d u o s , a l o s e d i f i c i o s , a l o s a u t o m v i l e s , e t c . ) , e s
c a r a c t e r s t i c o d e u n b u e n n m e r o d e i n s t i t u c i o n e s s o c i a l e s . L a p r o -
p i e d a d , l a c i u d a d a n a , e l c a r n e t d e c o n d u c i r , l a s c a t e d r a l e s , l a s d e -
c l a r a c i o n e s d e g u e r r a y l a s s e s i o n e s p a r l a m e n t a r i a s e x h i b e n e s e p a -
t r n . E l p a t r n , p o r e x p r e s a r l o c o n d e n s a d a m e n t e , e s s t e : c r e a m o s
u n n u e v o h e c h o i n s t i t u c i o n a l , e l m a t r i m o n i o , p o r e j e m p l o , u s a n d o
u n o b j e t o ( o u n o s o b j e t o s ) c o n u n a f u n c i n d e s t a t u s y a e x i s t e n t e ,
p o r e j e m p l o , u n a s e n t e n c i a , c u y a e x i s t e n c i a e s e l l a m i s m a u n h e c h o
i n s t i t u c i o n a l , p a r a e j e c u t a r u n d e t e r m i n a d o t i p o d e a c t o d e h a b l a , l a
e j e c u c i n d e l c u a l e s o t r o h e c h o i n s t i t u c i o n a l .
P e r m t a s e n o s a p l i c a r e s t a s l e c c i o n e s a l e j e m p l o d e l a p r o p i e d a d .
C o m o d e c o s t u m b r e , n e c e s i t a m o s d i s t i n g u i r e n t r e l a i n s t i t u c i n y
e j e m p l a r e s o i n v o c a c i o n e s p a r t i c u l a r e s d e e s a i n s t i t u c i n , e n t r e l a
e s t r u c t u r a g e n e r a l X c u e n t a c o m o Y e n C y e j e m p l o s p a r t i c u l a r e s
d e e s a e s t r u c t u r a . C o m o y a d i j e , l a p r o p i e d a d e m p i e z a c o n l a p o s e -
s i n p u r a m e n t e f s i c a . E n m u c h o s s i s t e m a s j u r d i c o s , p e r o e s p e -
c i a l m e n t e e n e l d e r e c h o c o n s u e t u d i n a r i o i n g l s y e n l o s s i s t e m a s
p o r l i n f l u i d o s , s e d a u n a d i s t i n c i n c r u c i a l e n t r e l a p r o p i e d a d r e a l
y l a p r o p i e d a d p e r s o n a l . E n m u c h o s p a s e s , s l o e l r e y p o d a t e n e r
t i e r r a s p r o p i a s . E n t r e l o s v a r i o s d i s t i n g o s c r u c i a l e s e n t r e p r o p i e d a d
r e a l y p r o p i e d a d p e r s o n a l , u n o q u e r e v i s t e u n e s p e c i a l i n t e r s p a r a
n u e s t r a i n v e s t i g a c i n e s q u e , t p i c a m e n t e , l a p o s e s i n s e m a n i f i e s -
t a d e m o d o h a r t o d i s t i n t o e n l a p r o p i e d a d r e a l q u e e n l a p r o p i e d a d
p e r s o n a l . Y o p u e d o p o n e r m e m i c a m i s a , c o n d u c i r m i a u t o m v i l ,
t r a s l a d a r i n c l u s o m i o r d e n a d o r , p e r o , e n l o a t i n e n t e a m i c a s a y m i s
t i e r r a s , e l m a n t e n i m i e n t o d e m i p o s e s i n r e q u i e r e i n d i c a d o r e s d e
s t a t u s . L a d i s t i n c i n f r a n c e s a e n t r e m e u b l e e i n m e u b l e * r e v e l a
p r e c i s a m e n t e e s a d i s t i n c i n . L a p r o p i e d a d m u e b l e t i e n e a m e n u d o
t a m b i n i n d i c a d o r e s d e s t a t u s ( p o r e j e m p l o , r e g i s t r o d e p a p e l e s p a -
r a e l a u t o m v i l y m a r c a s c o n h i e r r o c a n d e n t e e n e l g a n a d o ) . E n e s o s
c a s o s , l o s i n d i c a d o r e s d e s t a t u s s e d a n p o r r a z o n e s i n c i d e n t a l e s , p o r
e j e m p l o , q u e l a p r o p i e d a d e s m u y v a l i o s a , c o m o o c u r r e e n e l c a s o
d e l a j o y e r a y d e l a p i n t u r a a l l e o ; o q u e n o e s f c i l m e n t e i d e n t i f i -
* E n t r e b i e n e s m u e b l e s y b i e n e s i n m u e b l e s , s e d i c e e n c a s t e l l a n o . [ N . d e l t . ]
cable y puede escaparse, como en el caso del ganado; o que trae
consigo la posibilidad de responsabilidades por daos, como en el
caso de las armas de fuego. Tambin puede haber una combinacin
de varias de estas razones, como en el caso de los automviles. En
cualquier caso, no se ve cmo haba de existir un sistema complejo
de apropiacin de la propiedad real sin documentos.
Por encima de la posesin fsica bruta de los objetos materiales,
incluida la tierra, construimos una estructura de comprar y vender,
de legaciones, transferencias parciales, hipotecas, etc., de la pro-
piedad. Los mecanismos caractersticos de que nos servimos son
actos de habla: escrituras, facturas de venta, papeles del registro,
testamentos, etc.; y no es por azar que stos reciban normalmente
el nombre de instrumentos jurdicos. En todos los casos se trata
de funciones de status impuestas a actos de habla. Obvio es decir-
lo, el acto de habla original constituye ya un caso de funcin de sta-
tus impuesta. As, por ejemplo, una factura de venta se limita a re-
gistrar el hecho de que yo les vend a ustedes, por ejemplo, mi
automvil. Se trata de un acto de habla asertivo, pero ahora puede
contar como lo que les habilita a ustedes a usar el automvil hasta
que lleguen los nuevos papeles del registro.
Una vez que una sociedad tiene la institucin de la propiedad, se
crean normalmente nuevos derechos de propiedad mediante actos
de habla, como cuando yo doy algo a alguien, o mediante actos de
habla acompaados de otras clases de actos, como cuando yo cam-
bio una propiedad por dinero. Supongamos que regalo mi reloj a
mi hijo. Puedo hacerlo diciendo Es tuyo, Puedes cogerlo, o,
ms pomposamente, con el performativo Por la presente, te rega-
lo mi reloj. Lo que he hecho es imponer una nueva funcin de sta-
tus a esos actos de habla, la de transferir propiedad. Esos actos de
habla, a su vez, imponen una nueva funcin de status al reloj, la de
pertenecer a mi hijo, el ser de su propiedad.
Ya queda dicho que las estructuras institucionales permiten que
la posesin fsica bruta en el caso de la propiedad, o la proximidad
fsica bruta en el caso del matrimonio, sean substituidas por un
conjunto reconocido de relaciones, merced a las cuales la gente
puede estar casada aunque no vivan juntos, y la gente puede poseer
propiedad aunque estn muy alejados de la propiedad. Para com-
pletar este destacable rasgo intelectual, debemos tener lo que he lla-
mado indicadores de status. As como los papeles certificados, cuan-
do eran redimibles en oro, eran indicadores de status del valor, as
tambin tenemos un visible sistema de derecho de propiedad y ma-
LA TEORA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES I 99
trimonio jurdicamente reconocido. Y tenemos indicadores de sta-
tus en forma de certificados matrimoniales, anillos de alianza y do-
cumentos testamentarios, por ejemplo. Aun cuando me halle muy
lejos de mi casa y de mi mujer, las estructuras institucionales me ca-
pacitan para seguir siendo un propietario y un marido, y para de-
mostrar, si fuera necesario, esta posicin a otros mediante el uso de
indicadores de status. En tales casos, los hechos institucionales vie-
nen a substituir a la posesin y a la proximidad puramente fsicas;
y los indicadores tornan aparentes los hechos institucionales.
A un nivel ms complicado que el dinero, el matrimonio, la pro-
piedad o los Estados tienen su origen en una serie de fenmenos
biolgicos primitivos, como la tendencia de la mayora de los gru-
pos sociales de primates a formar jerarquas de status, la tendencia
de los animales a aceptar el caudillaje efe otros animales, y en algu-
nos casos, la pura fuerza fsica bruta que algunos animales pueden
ejercer sobre otros. No voy a sugerir que esta lista abarque la histo-
ria entera de la base del Estado, pero me parece que esos elementos
de la biologa de los primates resultan tan esenciales para com-
prender la filosofa poltica como la mayora de los rasgos tradicio-
nalmente discutidos, como el contrato social.
Las elaboradas estructuras as dispuestas -estructuras de ciuda-
danas, derechos y responsabilidades, poderes y cargos, elecciones
y encausamientos judiciales, y de otros mtodos de seleccin de go-
bernantes y de destitucin de cargos, etc.- evolucionan entonces
como estructuras institucionales por la va de la imposicin colec-
tiva de funciones de status a relaciones ms primitivas.
Hay una escala que va de la libertad a la necesidad, de la arbitra-
riedad a la razn, en las piezas seleccionadas para las funciones de
status. En un extremo de la libertad y la arbitrariedad est el dinero.
Todo tipo de substancias puede servir como dinero; los objetos slo
necesitan ciertas condiciones mnimas de durabilidad, manejabili-
dad, transportabilidad, infalsificabilidad, recognoscibilidad, y acaso
unas pocas ms, para cumplir las funciones del dinero. En el otro ex-
tremo de la necesidad y la razn hay cosas tales como la vara estn-
dar del metro guardada por el Estado francs en el pabelln de Bre-
teuil en Svres. Dada la naturaleza del caso, la clase de cosas a las
que puede imponerse esa funcin de status es muy restringida. No
cualquier viejo objeto, ni siquiera cualquier viejo objeto que mida un
metro, puede cumplir esa funcin. En el abanico intermedio, hay
condiciones X como las promesas hechas en una ceremonia matri-
monial, o las pruebas que tena que pasar un hombre para convertir-
1 0 0
s e e n u n c a b a l l e r o e n l a E d a d M e d i a . N o e s t n a r b i t r a r i a m e n t e r e l a -
c i o n a d o s c o n l a s n u e v a s f u n c i o n e s - d e l m a t r i m o n i o y l a c a b a l l e r a -
h a s t a e l p u n t o e n q u e l o e s t e l p a p e l c o n l a f u n c i n d e d i n e r o ; p e r o
n o s o n t a m p o c o a s u n t o s d e t o d a n e c e s i d a d . S e p u e d e n i m a g i n a r , y
a u n c o n s t r u i r , m u c h o s m o d o s p e r f e c t a m e n t e a c e p t a b l e s d e c a s a r s e o
d e c o n v e r t i r s e e n c a b a l l e r o . Y d a d a e s a l a x i t u d d e l v n c u l o e n t r e l a s
c o n d i c i o n e s d e t e r m i n a d a s p o r e l t r m i n o X y l a f u n c i n d e t e r m i n a -
d a p o r e l t r m i n o Y , l a s c u l t u r a s d i f i e r e n e n l a s c u a l i f i c a c i o n e s q u e
e x i g e n a l c u m p l i m i e n t o d e f u n c i o n e s i d n t i c a s o s i m i l a r e s . P o r e j e m -
p l o , e n l a m a y o r a d e l o s E s t a d o s n o r t e a m e r i c a n o s , e l s t a t u s a b o g a -
d o r e q u i e r e l a p o s e s i n d e u n t t u l o d e l i c e n c i a d o e n d e r e c h o , a d e -
m s d e u n e x a m e n p o r e l c o l e g i o d e a b o g a d o s d e l E s t a d o y l a
p r e s t a c i n d e j u r a m e n t o . E n c a m b i o , e n G r a n B r e t a a , n o s e n e c e s i -
t a n i n g u n a l i c e n c i a t u r a , p e r o s e r c o n t r a t a d o p o r u n p r o c u r a d o r d u -
r a n t e c i e r t o p e r o d o d e t i e m p o , o c o m e r r e g u l a r m e n t e e n l a P o s a d a
d e l a C o r t e , c u e n t a p a r a t a l c u a l i f i c a c i n . N o e s n a d a o b v i o c m o
p u e d e n e s t o s d o s c o n j u n t o s d e c o n d i c i o n e s t a n d i s p a r e s h a b i l i t a r a
s u p o s e e d o r p a r a c u m p l i r l a m i s m a f u n c i n , l a d e l a a s i s t e n c i a l e t r a -
d a . S i n e m b a r g o , l a s r e s p e c t i v a s a g e n c i a s d e a c r e d i t a c i n a p a r e n t e -
m e n t e p i e n s a n q u e l o h a c e n .
L a b i f u r c a c i n d e l a i m p o s i c i n d e f u n c i o n e s d e s t a t u s e n l o s
c o m p o n e n t e s X e Y t i e n e a l g u n a s c o n s e c u e n c i a s i m p o r t a n t e s p a -
r a n u e s t r a i n v e s t i g a c i n . E n p r i m e r l u g a r , l a s e x p r e s i o n e s d e s t a -
t u s a d m i t e n d o s d e f i n i c i o n e s , u n a e n t r m i n o s d e l a c o n s t i t u c i n
( e l t r m i n o X ) y o t r a e n t r m i n o s d e l a f u n c i n a g e n t i v a i m p u e s t a ( e l
t r m i n o Y ) . E s t a m o n e d a p u e d e d e f i n i r s e e n l o s t r m i n o s d e s u
o r i g e n y e s t r u c t u r a : c i e r t o s t i p o s d e p a p e l e m i t i d o s p o r e l B u r e a u
o f E n g r a v i n g a n d P r i n t i n g ( t r m i n o X ) s o n m o n e d a n o r t e a m e r i -
c a n a . P e r o l a m o n e d a p u e d e d e f i n i r s e t a m b i n p a r c i a l m e n t e , y d e
h e c h o e s d e f i n i d a , e n e l a n v e r s o d e l a m o n e d a n o r t e a m e r i c a n a , c o -
m o m o n e d a d e c u r s o l e g a l p a r a t o d a s l a s d e u d a s , p b l i c a s y p r i -
v a d a s ( t r m i n o Y ) . U n t o u c h d o w n o c u r r e c u a n d o u s t e d e s c r u z a n
l a l n e a d e g o l c o n e l b a l n e n s u p o d e r e n e l c u r s o d e u n p a r t i d o
( t r m i n o X ) , y u n t o u c h d o w n s o n s e i s p u n t o s ( t r m i n o Y ) .
C O D I F I C A C I N
U n a b u e n a p r u e b a p a r a d e t e c t a r h e c h o s g e n u i n a m e n t e i n s t i t u -
c i o n a l e s e s a v e r i g u a r s i p o d r a m o s o n o c o d i f i c a r e x p l c i t a m e n t e l a s
r e g l a s . E n e l c a s o d e m u c h o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s , c o m o l a p r o -
L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S I 1 0 1
p i e d a d , e l m a t r i m o n i o y e l d i n e r o , h a n s i d o c o d i f i c a d o s e n l e y e s e x -
p l c i t a s . O t r o s , c o m o l a a m i s t a d , l a s f e c h a s y l a s f i e s t a s d e s o c i e d a d ,
n o h a n s i d o c o d i f i c a d o s a s , p e r o p o d r a n s e r l o . S i l a g e n t e c r e e q u e
u n c i e r t o t i p o d e r e l a c i o n e s e n l a s q u e e s t n e n v u e l t o s e s u n c a s o d e
f i e s t a - d e - s o c i e d a d / a m i s t a d / f e c h a , e n t o n c e s l a p o s e s i n d e c a d a u n o
d e e s t o s s t a t u s e s t c o n s t i t u i d a p o r l a c r e e n c i a d e q u e l a r e l a c i n
p o s e e d e h e c h o e s t e s t a t u s , y l a p o s e s i n d e l s t a t u s t r a e c o n s i g o
c i e r t a s f u n c i o n e s . E s t o p u e d e v e r s e p o r e l h e c h o d e q u e l a g e n t e i m -
p l i c a d a t i e n e c i e r t a s c l a s e s d e e x p e c t a t i v a s j u s t i f i c a d a s r e s p e c t o d e
u n c o n j u n t o i d n t i c o d e a r r e g l o s q u e e l l o s n o c r e e n q u e s e a u n a
f i e s t a - d e - s o c i e d a d / a m i s t a d / f e c h a . T a l e s p a t r o n e s i n s t i t u c i o n a l e s
p o d r a n s e r c o d i f i c a d o s s i f u e r a t r e m e n d a m e n t e i m p o r t a n t e s a b e r
s i r e a l m e n t e a l g o e s u n a f i e s t a d e s o c i e d a d , o s l o u n t e n c o m n .
S i l o s d e r e c h o s y d e b e r e s d e l a a m i s t a d s e c o n v i e r t e n s b i t a m e n t e
e n u n a s u n t o d e g r a v e s c o n s e c u e n c i a s j u r d i c a s o m o r a l e s , e n t o n -
c e s p o d e m o s i m a g i n a r p e r f e c t a m e n t e l a t r a n s f o r m a c i n d e e s a s
i n s t i t u c i o n e s i n f o r m a l e s e n i n s t i t u c i o n e s e x p l c i t a m e n t e c o d i f i c a -
d a s , a u n q u e , h u e l g a d e c i r l o , l a c o d i f i c a c i n e x p l c i t a t i e n e s u p r e -
c i o . N o s p r i v a d e l a e s p o n t a n e i d a d , f l e x i b i l i d a d e i n f o r m a l i d a d q u e
t i e n e l a p r c t i c a c u a n d o n o e s t c o d i f i c a d a .
D e b e r a r e s u l t a r c l a r o d e e s t o s e j e m p l o s q u e h a y u n a t r a n s i c i n
g r a d u a l , y n o u n a t a j a n t e l n e a d i v i s o r i a , e n t r e l o s h e c h o s s o c i a l e s e n
g e n e r a l y l a e s p e c i a l s u b c l a s e d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . E n m i s o -
c i e d a d , i r d e p a s e o c o n a l g u i e n n o m b r a u n h e c h o s o c i a l , p e r o n o u n
h e c h o i n s t i t u c i o n a l , p o r q u e e l r t u l o n o a s i g n a f u n c i n d e s t a t u s n u e -
v a a l g u n a ; s e l i m i t a a r o t u l a r l a i n t e n c i o n a l i d a d y s u m a n i f e s t a c i n . E l
p a s o c a r a c t e r s t i c a m e n t e i n t e n c i o n a l , s i n e m b a r g o , e s a q u e l l a f o r m a
d e i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a q u e c o n s t i t u y e l a a c e p t a c i n , e l r e c o n o -
c i m i e n t o , e t c . , d e u n f e n m e n o c o m o u n f e n m e n o d e u n a c l a s e s u -
p e r i o r p o r l a v a d e i m p o n e r l e u n s t a t u s c o l e c t i v o y u n a f u n c i n c o -
r r e s p o n d i e n t e . L a f u n c i n e s t s i e m p r e i n t e r n a m e n t e r e l a c i o n a d a
c o n e l s t a t u s e n e l s e n t i d o d e q u e n o p o d r a s e r t a l s t a t u s s i n o t u v i e r a
e s a f u n c i n . E l c r i t e r i o e s s i e m p r e s t e : l a a s i g n a c i n d e l r t u l o , t r a e
c o n s i g o l a a s i g n a c i n d e a l g u n a s f u n c i o n e s n u e v a s - p o r e j e m p l o , e n
f o r m a d e d e r e c h o s y r e s p o n s a b i l i d a d e s - q u e p u e d a n s e r c u m p l i d a s
s l o s i s e d a u n a a c e p t a c i n c o l e c t i v a d e l a f u n c i n ? S e g n e s t e c r i t e -
r i o , e s p o s o , d i r i g e n t e y p r o f e s o r n o m b r a n f u n c i o n e s d e s t a t u s ;
p e r o b e o d o , l e r d o , i n t e l e c t u a l y c e l e b r i d a d , n o . Y , r e p i t m o s -
l o , d e b e r a s e r o b v i o q u e n o h a y n i n g u n a l n e a d i v i s o r i a t a j a n t e .
U n c a s o f a s c i n a n t e p a r a c o m p r o b a r l o d i c h o l o o f r e c e l a g u e r r a .
L a g u e r r a e s s i e m p r e u n a f o r m a d e i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a ; d e
aqu que sea una guerra slo si la gente piensa que es una guerra. Pe-
nen las guerras tpicas, los puros acontecimientos cuentan como si
tuvieran status legal o casi legal, el cual se supone que impone de-
terminados derechos y responsabilidades a los participantes; y en ta-
los casos, la guerra es ms que un mero hecho social, es un hecho
institucional. Por lo dems, lo mismo que en el caso del matrimonio,
hay vas por las que se supone que el status viene impuesto. As, en el
caso de la guerra de Corea, las autoridades norteamericanas de la
poca se preocupaban mucho de que la guerra no se llamara la gue-
rra de Corea (la llamaban el conflicto de Corea), porque no satis-
faca la definicin legal de guerra, pues no haba sido declarada
legalmente ninguna guerra de acuerdo con las disposiciones consti-
tucionales para la declaracin de la guerra. Estaban frente a una
eleccin: si se trataba de una guerra, era inconstitucional; as que
no era una guerra; era una accin policial de las Naciones Uni-
das, una funcin de status de todo punto distinta. Puesto que el fe-
nmeno no satisfaca el trmino X para imponer una funcin de sta-
tus, no se aplicaba el trmino Y guerra. En la poca de la guerra de
Vieinan, se abandonaron este tipo de evasiones, y los puros hechos
fsicos e intencionales bastaron para aplicar el trmino guerra,
aunque tampoco en este caso se tratara de una guerra declarada.
Guerra, pues, oscila entre nombrar un tipo de hecho social a
gran escala y un tipo de hecho institucional. El test para la distin-
ciones si el trmino guerra se usa para rotular un conjunto de re-
laciones existentes o si implica ulteriores consecuencias que deri-
vante su status reconocido como guerra. Esto tiene que ver con
el modo en que las guerras surgieron. La guerra como hecho social
puede existir independientemente de su origen, pero para la Cons-
titucin estadounidense, la guerra como un hecho institucional
existe slo si es creada por un acto del Congreso, un tipo de acto de
habla que yo llamo una declaracin. Quiz despus de Vietnam y
de la guerra del Golfo Prsico, estemos generando la evolucin de
una institucin de derecho consuetudinario, como la del derecho
matrimonial consuetudinario.
ALGUNAS DE LAS COSAS QUE ANDAN EN JUEGO EN EL ANLISIS
Nos las vemos en este captulo con una de las cuestiones ms di-
fciles: cul es la estructura lgica de la creacin de hechos insti-
tucionales? Relacionadas con esta cuestin estn las siguientes:
qu clases de hechos podemos crear simplemente por el acuerdo
colectivo de considerar que un X tiene el status (o cuenta como) Y?
Y cules son las posibilidades y las limitaciones de los hechos ins-
titucionales? Puesto que todo el sistema funciona slo mediante la
aceptacin colectiva, podra parecer a priori que no podemos hacer
gran cosa con l, parece muy frgil, como si el sistema entero pu-
diera colapsarse en cualquier momento. Sin embargo, la estructura
institucional de la sociedad tiene precisamente esta forma, de ma-
nera que necesitamos explorar sus posibilidades y sus limitaciones.
Puesto que estoy tratando de describir la estructura lgica de la
sociedad organizada, podra venirnos bien hacer aqu un alto y ex-
plicar qu se quiere decir y explicitar, al menos en parte, qu anda
aqu en juego. Cmo puede una sociedad organizada tener una
estructura lgica? Despus de todo, una sociedad no es un con-
junto de proposiciones o una teora. Qu quiere decir entonces esto
de la estructura lgica? De acuerdo con mi descripcin, la realidad
social e institucional contiene representaciones -no slo represen-
taciones mentales, sino tambin representaciones lingsticas- co-
mo elementos constitutivos. Y stas tienen estructuras lgicas. Lo
que hago es tratar de poner de manifiesto las ms fundamentales
de esas estructuras lgicas.
Y qu anda en juego? Es tentador pensar que estructuras insti-
tucionales como la propiedad y el Estado mismo se mantienen gra-
cias a la polica armada y al poder militar del Estado, y que la acep-
tacin de las mismas, si es necesario, se impone por la fuerza. Pero
en los Estados Unidos y en otras sociedades democrticas es al re-
vs. El poder armado del Estado depende de la aceptacin de reglas
constitutivas mucho ms que a la inversa. Esto se puso de relieve
en la poca de las muy televisadas revueltas callejeras de Los nge-
les en 1992. Los saqueadores se dedicaron al pillaje de objetos va-
liosos en los comercios, mientras la polica apuntaba con sus ar-
mas de fuego y les ordenaba parar. Los saqueadores, sencillamente,
ignoraban a la polica, sin mayores consecuencias. Por qu hace
usted esto?, preguntaba un reportero. Es libre, replic el ladrn.
Todo esto fue visto por millones de telespectadores. La fuerza po-
licial del Estado slo puede emplearse contra un nmero reduci-
do de personas, y aun as, siempre en el supuesto de que casi todo
el mundo acepta los sistemas de funciones de status. Una vez que el
nmero de infractores de la ley rebasa una pequea fraccin, lo
normal es que la polica se refugie en sus cuarteles, o que se libre
un espectculo ceremonial, actuando como si estuviera defendiendo
1 0 4
L A C O N S T R U C C I N D E L A R E A L I D A D S O C I A L L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S I
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l a l e y , c o m o e n L o s n g e l e s , o , c o n h a r t a f r e c u e n c i a , q u e s e l i m i t e a
c o n t e n e r a l a c i u d a d a n a r e s p e t u o s a d e l a l e y . E n B e r k e l e y , p o r l a
m i s m a p o c a d e r e v u e l t a y p i l l a j e , e l p r o p i e t a r i o d e u n c o m e r c i o
f u e d e t e n i d o p o r q u e s e h a b a a r m a d o c o n l a i n t e n c i n d e d e f e n d e r
p o r s m i s m o s u p r o p i e d a d , y e s a d e t e n c i n t u v o l u g a r m i e n t r a s l o s
s a q u e a d o r e s e s t a b a n a s a l t a n d o l o s c o m e r c i o s v e c i n o s a s u s a n c h a s
y s i n s e r m o l e s t a d o s p o r l a p o l i c a . E n m u c h a s s o c i e d a d e s d e m o -
c r t i c a s , u n a v e z q u e e l n m e r o d e i n f r a c t o r e s d e l a l e y a l c a n z a u n a
m a s a c r t i c a , l a f u e r z a p o l i c i a l s i r v e p r i m o r d i a l m e n t e p a r a e l e s -
p e c t c u l o . *
L o e s e n c i a l p a r a n u e s t r a d i s c u s i n e s q u e n o p o d e m o s a s u m i r q u e
e l s i s t e m a d e a c e p t a c i n e s t r e s p a l d a d o p o r u n s i s t e m a c r e b l e d e
f u e r z a . P o r u n l a d o , e l s i s t e m a d e f u e r z a m i s m o e s u n s i s t e m a d e
a c e p t a c i n . L a s f u e r z a s p o l i c i a l e s y l o s e j r c i t o s , p o r e j e m p l o , s o n s i s -
t e m a s d e f u n c i o n e s d e s t a t u s . P e r o , m s i m p o r t a n t e a n p a r a n u e s -
t r o s p r o p s i t o s , e l s i s t e m a d e f u e r z a p r e s u p o n e a l o s o t r o s s i s t e m a s
d e f u n c i o n e s d e s t a t u s . N o p o d e m o s s u p o n e r q u e e l E s t a d o t o d o p o -
d e r o s o v e n d r e n n u e s t r a a y u d a e n u n a c r i s i s g e n u i n a ; a l c o n t r a r i o ,
v i v i m o s t o d o e l t i e m p o e n u n e s t a d o d e n a t u r a l e z a , p e r o e l e s t a d o d e
n a t u r a l e z a e s p r e c i s a m e n t e u n e s t a d o e n e l q u e l a g e n t e a c e p t a d e h e -
c h o s i s t e m a s d e r e g l a s c o n s t i t u t i v a s , a l m e n o s c a s i t o d o e l t i e m p o .
E j e m p l o s m s e s p e c t a c u l a r e s l o s s u m i n i s t r a e l c o l a p s o d e l i m -
p e r i o s o v i t i c o e n e l a n n u s m i r a b i l i s , 1 9 8 9 . C u a l q u i e r a q u e h u b i e r a
v i s i t a d o l o s p a s e s d e l i m p e r i o s o v i t i c o a n t e s d e 1 9 8 9 p o d a d a r s e
c u e n t a d e q u e l o n i c o q u e m a n t e n a e n p i e t o d o e l t i n g l a d o e r a u n
s i s t e m a d e t e r r o r . L a m a y o r a d e l a g e n t e n o p e n s a b a q u e e l s i s t e m a
d e f u n c i o n e s d e s t a t u s f u e r a m o r a l m e n t e a c e p t a b l e , p o r n o d e c i r
s o c i a l m e n t e d e s e a b l e . P e r o p a r e c a q u e n o s e p o d a h a c e r a b s o l u -
t a m e n t e n a d a , p o r q u e t o d o e l s i s t e m a e s t a b a m a n t e n i d o p o r u n e l a -
b o r a d o a p a r a t o d e f u e r z a p o l i c i a l r e s p a l d a d o p o r e l p o d e r a r m a d o
d e l a s f u e r z a s m i l i t a r e s s o v i t i c a s . E s f u e r z o s r e f o r m i s t a s , c o m o e l
d e l a P r i m a v e r a d e P r a g a c h e c o s l o v a c a d e 1 9 6 8 , f u e r o n b r u t a l -
m e n t e a p l a s t a d o s p o r e l e j r c i t o s o v i t i c o c o n l a a y u d a d e l a p o l i c a
s e c r e t a l o c a l . E n C h e c o s l o v a q u i a , u n a d e c a d a d i e z p e r s o n a s f u e
u t i l i z a d a p a r a e s p i a r a l a s o t r a s n u e v e y p a r a i n f o r m a r a l a p o l i c a
s e c r e t a d e c u a l q u i e r s e a l d e d e s a f e c c i n . E n l a R e p b l i c a D e m o -
c r t i c a A l e m a n a , e l s i s t e m a d e v i g i l a n c i a p o l i c i a l e r a a n m s c o m -
* T o m c o n s c i e n c i a d e e s t o p o r v e z p r i m e r a c u a n d o e r a e s t u d i a n t e e n O x f o r d y f u i a v e r l a r e -
v u e l t a a n u a l d e l o s G u y F a w k e s d e l a p o c a . L o s s e r v i c i o s d e c e n s u r a y v i g i l a n c i a d e l a u n i v e r s i d a d ,
l o s P r o c t o r s y l o s B u l l d o g s , m e p r e n d i e r o n a m , u n e s p e c t a d o r p a s i v o , e n v e z d e e n f r e n t a r s e a l o s
p a r t i c i p a n t e s a c t i v o s , m u c h o m s p e l i g r o s o s .
p l e t o y d e s p i a d a d o , l l e g a n d o h a s t a e l e x t r e m o d e u s a r a e s p o s o s y
e s p o s a s c o m o c o n f i d e n t e s u n o s c o n t r a o t r o s . N a d i e , n i n g n e x p e r -
t o c u a l i f i c a d o e n l a U n i n S o v i t i c a , n i n g n d i p l o m t i c o , n i n g n
p e r i o d i s t a y n i n g n t u r i s t a , p o d a p r e d e c i r a m e d i a d o s d e l o s
o c h e n t a q u e t o d o e l s i s t e m a i b a a c o l a p s a r s u b i t n e a m e n t e e n u n o s
p o c o s a o s . Y s e c o l a p s o c u a n d o e l s i s t e m a d e f u n c i o n e s d e s t a t u s
d e j d e s e r a c e p t a d o . E l m i e d o a l a i n t e r v e n c i n s o v i t i c a d e j d e
s e r c r e b l e , y l a p o l i c a y l o s m i l i t a r e s l o c a l e s d e j a r o n d e e s t a r d i s -
p u e s t o s a t r a t a r d e m a n t e n e r e l s i s t e m a . E n l a R D A , e l e j r c i t o s e
n e g a d i s p a r a r c o n t r a l a o p o s i c i n i n c l u s o c u a n d o s e l e s o r d e n
e x p l c i t a m e n t e .
Y o n o c r e o q u e h a y a u n a m o t i v a c i n n i c a p a r a e l r e c o n o c i -
m i e n t o c o n t i n u o d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . A l g u n o s e s t n t e n -
t a d o s a p e n s a r q u e d e b e h a b e r a l g u n a b a s e r a c i o n a l p a r a e s e r e c o -
n o c i m i e n t o , q u e l o s p a r t i c i p a n t e s d e r i v a n a l g u n a v e n t a j a , e n
t r m i n o s d e t e o r a d e l o s j u e g o s , o q u e s e c o l o c a n e n u n a c u r v a s u -
p e r i o r d e i n d i f e r e n c i a , o a l g o p o r e l e s t i l o ; p e r o e l n o t a b l e r a s g o d e
l a s e s t r u c t u r a s i n s t i t u c i o n a l e s e s q u e l a g e n t e c o n t i n a r e c o n o c i e n -
d o m u c h a s d e e l l a s y c o o p e r a n d o a u n s i n o p a r e c e n s a c a r v e n t a j a
a l g u n a d e e l l o . C u a n d o l a s i n s t i t u c i o n e s s e m a n t i e n e n e n b u e n a
m e d i d a p o r h b i t o , p u e d e n t a m b i n c o l a p s a r s e d e u n m o d o s b i t o ,
c o m o c u a n d o l a g e n t e p i e r d e c o n f i a n z a e n s u m o n e d a , o d e j a d e r e -
c o n o c e r a s u g o b i e r n o c o m o t a l g o b i e r n o .
M a r x , e n l a c r e e n c i a d e q u e l o s i n t e r e s e s e r a n l o s i n t e r e s e s d e
c l a s e , d i j o q u e t o d a l a h i s t o r i a e s l a h i s t o r i a d e l a l u c h a d e c l a s e s .
P e r o l o s o r p r e n d e n t e e s q u p e q u e a r e s u l t a l a p a r t e d e l a h i s t o r i a
q u e e s l u c h a d e c l a s e s . E n l o s g r a n d e s l e v a n t a m i e n t o s d e l s i g l o
v e i n t e , p o r e j e m p l o , l a s l e a l t a d e s n a c i o n a l e s s e h a n r e v e l a d o m u c h o
m s p o d e r o s a s q u e l a s o l i d a r i d a d d e c l a s e , y c o m p a t r i o t a s d e t o d a s
l a s c l a s e s h a n m a s a c r a d o a e n e m i g o s n a c i o n a l e s d e t o d a s l a s c l a s e s
c o n p a s i n y e n t u s i a s m o . L a s o l i d a r i d a d d e c l a s e i n t e r n a c i o n a l a p e -
n a s s i h a c o n t a d o . Y e n l a m a y o r a d e e s t o s g r a n d e s l e v a n t a m i e n -
t o s , l o s s i s t e m a s d e r e g l a s c o n s t i t u t i v a s q u e d a b a n b a s e a l a s d i s t i n -
c i o n e s d e c l a s e f u e r o n c o n s e r v a d o s a p e s a r d e q u e h u b o c a m b i o s d e
t o d o t i p o e n e l r e s t o d e l a s i n s t i t u c i o n e s ; y e n l o s l u g a r e s e n l o s q u e
l a s e s t r u c t u r a s i n s t i t u c i o n a l e s e n l a s q u e s e f u n d a b a l a e s t r u c t u r a
d e c l a s e s f u e r o n d e s t r u i d a s - p o r e j e m p l o , e n l a R u s i a p o s t e r i o r a l a
p r i m e r a g u e r r a m u n d i a l , o e n l a C h i n a p o s t e r i o r a l a s e g u n d a - , s u
d e s t r u c c i n n o c o n t a b a e n t r e l o s o b j e t i v o s b l i c o s d e s u s e n e m i g o s .
L a A l e m a n i a i m p e r i a l n o s e p r o p u s o c r e a r u n E s t a d o b o l c h e v i q u e
e n R u s i a , n i e l m a o s m o f u e n u n c a u n o b j e t i v o d e l a E s f e r a d e C o -
106
prosperidad de la Gran Asia Oriental. Lo que trato de ilustrar es
que no hay ningn conjunto simple de relaciones entre motivacin,
inters propio, estructura institucional y cambio institucional.
Acaso la forma ms enigmtica de funcin de status se da en la
creacin de los derechos humanos. Antes de la Ilustracin europea,
el concepto de derechos slo tena aplicacin en el marco de algu-
na estructura institucional -derechos de propiedad, derechos ma-
ritales, droit de seigneur, etc.-. Pero, de uno u otro modo, acab
siendo colectivamente aceptada por la idea de que uno poda tener
una funcin de status solamente por ser un ser humano, la idea, es-
to es, de que el trmino X era humano y el trmino Y era posee-
dor de derechos inalienables. No es por azar que la aceptacin co-
lectiva de este paso estuviera asistida por la idea de la autoridad
divina: estn dotados por su Creador de ciertos derechos inaliena-
bles,, entre los cuales se hallan la Vida, la Libertad y la bsqueda de
la Felicidad. La idea de los derechos humanos ha sobrevivido al
declive de la fe religiosa, y se ha llegado incluso a internacionalizar.
A menudo se apela a la Declaracin de Derechos Humanos de Hel-
sinki, con distintos grados de eficacia, contra los regmenes dicta-
toriales. En los ltimos tiempos ha habido incluso un movimiento
en favor del reconocimiento de los derechos para los animales.
Tanto el caso de los derechos humanos, como el de los derechos de
los animales, son casos de imposicin de funciones de status a tra-
vs de la intencionalidad colectiva.
En general, las funciones de status son asuntos de poder, como
tendremos ocasin de ver en el resto de este captulo. La estructu-
ra de los hechos institucionales es una estructura de relaciones de
poder, incluidos los poderes negativos y positivos, condicionales y
categricos, colectivos e individuales. En nuestra tradicin intelec-
tual, que arranca de la Ilustracin, la sola idea de poder irrita a un
cierto tipo de sensibilidad liberal. Ciertos intelectuales querran
que no hubiera poder de ningn tipo (y si algo tuviera que existir,
entonces querran que su minora oprimida favorita tuviera mucho
ms poder, y todo el mundo restante mucho menos). Una leccin
que hay que sacar del estudio de los hechos institucionales es sta:
todo lo que nos resulta apreciable de la civilizacin requiere la
creacin y el mantenimiento de relaciones institucionales de poder
a travs de funciones de status colectivamente impuestas. stas ne-
cesitan de una vigilancia y un ajuste constantes para crear y pre-
servar la equidad, la eficiencia, la flexibilidad y la creatividad, por
no decir nada de valores tradicionales como la justicia, la libertad
y la dignidad. Pero las relaciones institucionales de poder son ubi-
cuas y esenciales. El poder institucional -masivo, omnidifuso y, t-
picamente, invisible- permea hasta el ltimo rincn, hasta la ms
escondida de nuestras vidas sociales y, como tal, no representa una
amenaza para los valores liberales, sino que es la precondicin de
su existencia.
ALGUNOS TIPOS DE IMPOSICIN DE FUNCIONES DE STATUS
Para investigar la estructura lgica de la realidad institucional,
hay que empezar preguntado: qu clases de hechos nuevos, de po-
deres nuevos, de estructuras causales nuevas, puede crear la gente
cuando crea funciones de status si las funciones de status existen
slo porque se cree que existen?
En lo que toca a las funciones fsicas, las nicas limitaciones
proceden de las puras posibilidades fsicas. La historia de la tecno-
loga es la historia del modo en que el conocimiento acumulado y
los deseos organizados han utilizado las posibilidades tcnicas. Pe-
ro en lo que toca a los hechos institucionales, las mejoras tecnol-
gicas no alteran las posibilidades. No podemos imponer una carga
elctrica por el mero hecho de decidir que algo cuente como una
carga elctrica, pero podemos imponer el cargo de la presidencia li-
mitndonos a decidir lo que haremos que cuente como convertirse
en presidente, haciendo as presidente a quien rena las condicio-
nes que hemos decidido. La intensionalidad-con-una-s de la forma
sentencial X cuenta como Y en C es una clave para la intencio-
nalidad-con-una-c del fenmeno. Puesto que ni el trmino X ni el
trmino Y permiten substitucin o expresiones correferenciales sin
prdida o cambio del valor de verdad de toda la sentencia, tenemos
buenas razones para suponer que la locucin cuenta como de-
termina una forma de intencionalidad. Las posibilidades de crear
hechos institucionales mediante el uso de esta frmula estn limi-
tadas por las posibilidades de imponer nuevos rasgos a entidades
por la va de acordar colectivamente que las entidades tienen esos
rasgos. Nuestra cuestin ahora es: cules son las formas y los l-
mites de la imposicin institucional de funcin?
A primera vista, los hechos institucionales parecen revestidos de
una variedad salvaje. Podemos hacer promesas, anotar touch-
downs, ganar la titularidad universitaria, convertirnos en presiden-
te, aplazar una sesin, pagar facturas y despedir a nuestros emplea-
1 0 8 L A C O N S T R U C C I N D E L A R E A L I D A D S O C I A L
d o s , y p o d e m o s h a c e r t o d o e s o m e d i a n t e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s .
P e r o , d e n t r o d e e s t a e n o r m e v a r i e d a d e n s u o b j e t o , l o s h e c h o s i n s -
t i t u c i o n a l e s t i e n e n r e a l m e n t e s l o u n p e q u e o n m e r o d e p r o p i e -
d a d e s f o r m a l e s g e n e r a l e s .
P u e s t o q u e l a c r e a c i n d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s c o n s i s t e e n
i m p o n e r u n s t a t u s y , c o n l , u n a f u n c i n a a l g u n a e n t i d a d q u e n o t e -
n a p r e v i a m e n t e e s a f u n c i n d e s t a t u s , e n g e n e r a l l a c r e a c i n d e
u n a f u n c i n d e s t a t u s c o n s i s t e e n c o n f e r i r a l g n p o d e r n u e v o . N o
t e n d r a m u c h o s e n t i d o i m p o n e r l a f u n c i n d e s t a t u s n o m b r a d a p o r
e l t r m i n o Y s i n o c o n f i r i e r a a l g n p o d e r n u e v o a l t r m i n o X , y l a
m a y o r a d e - n o t o d a s - l a s c r e a c i o n e s d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s l o
q u e h a c e n e s p r e c i s a m e n t e c o n f e r i r p o d e r e s a l t r m i n o X , o e j e c u -
t a r a l g u n a o p e r a c i n v e r i t a t i v o - f u n c i o n a l , c o m o l a n e g a c i n y l a
c o n d i c i o n a l i z a c i n , s o b r e l a c r e a c i n d e l p o d e r . E n e l c a s o m s
s i m p l e , e l t r m i n o Y n o m b r a u n p o d e r q u e e l t r m i n o X n o p o s e e
e n v i r t u d d e s u m e r a e s t r u c t u r a . E n l o s c a s o s e n l o s q u e e l t r m i n o
X e s u n a p e r s o n a , e s t a p e r s o n a a d q u i e r e p o d e r e s q u e a n t e s n o t e -
n a . Y e n l o s c a s o s e n l o s q u e e l t r m i n o X e s u n o b j e t o , e l u s u a r i o
d e e s t e o b j e t o p u e d e h a c e r c o s a s c o n e s t e o b j e t o q u e n o p o d r a h a -
c e r e n v i r t u d d e l a m e r a e s t r u c t u r a d e X . A s , e l d i n e r o , l o s p a s a -
p o r t e s , l o s c a r n e t s d e c o n d u c i r y l a s s e n t e n c i a s l i n g s t i c a s c a p a c i -
t a n a l p o r t a d o r o a l u s u a r i o p a r a h a c e r c o s a s q u e n o p o d r a h a c e r
d e o t r o m o d o , c o s a s c o m o c o m p r a r m e r c a n c a s , v i a j a r e n t r e p a s e s ,
c o n d u c i r l e g a l m e n t e u n a u t o m v i l y e j e c u t a r a c t o s d e h a b l a e x p r e -
s a n d o s e n t e n c i a s . E n e s t o s c a s o s , l a a c e p t a c i n d e l s t a t u s Y e n t r a -
a a l g u n a f o r m a d e c r e a c i n d e p o d e r , c o m o l a a u t o r i z a c i n , e l
p e r m i s o o l a h a b i l i t a c i n . O t r o s c a s o s , c o m o t e n d r e m o s o c a s i n d e
v e r , e n t r a a n a l g u n a f u n c i n b o o l e a n a s o b r e e s a s f o r m a s d e p o d e r ,
c o m o l a n e g a c i n o l a c o n d i c i o n a l i z a c i n .
A s , l a c u e s t i n : c u n t o s t i p o s d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s p o d r a
h a b e r ? s e c o n v i e r t e e n g r a n m e d i d a e n l a c u e s t i n q u c l a s e s d e
p o d e r p o d r a m o s c r e a r p o r m e r o a c u e r d o c o l e c t i v o ? E l p o d e r p u -
r a m e n t e f s i c o n o s e v e a f e c t a d o p o r e l a c u e r d o c o l e c t i v o . N a d a p o -
d e m o s a a d i r p o r a c u e r d o c o l e c t i v o a n u e s t r o p e s o o a n u e s t r a s
c a p a c i d a d e s p a r a l u c h a r c o n a r m a s . P e r o , m e d i a n t e e l a c u e r d o c o -
l e c t i v o , p o d e m o s i n c r e m e n t a r e i n c r e m e n t a m o s l a r i q u e z a d e l a
g e n t e , y p o d e m o s c o n f e r i r a l a g e n t e p o d e r d e v i d a o m u e r t e s o b r e
n o s o t r o s . L a f o r m a g e n e r a l d e l a r e s p u e s t a d e b e s e r : c o n e s t e m e -
c a n i s m o , p o d e m o s c r e a r t o d a s a q u e l l a s f o r m a s d e p o d e r , p e r o s l o
a q u e l l a s f o r m a s e n l a s q u e e l r e c o n o c i m i e n t o o l a a c e p t a c i n c o l e c -
t i v o s d e l p o d e r s e a n c o n s t i t u y e n t e s d e t e n e r l o . S i s a e s l a e s t r u c t u r a
L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S I
1 0 9
f o r m a l d e l m e c a n i s m o , e n t o n c e s s e n o s a c l a r a n a u t o m t i c a m e n t e
d o s r a s g o s e n i g m t i c o s . P r i m e r o , e l m e c a n i s m o n o p o n e r e s t r i c -
c i n a l g u n a a l o b j e t o , d e m a n e r a q u e l a e n o r m e v a r i e d a d q u e a d o p -
t a l a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l , d e s d e l a s e s p o s a s h a s t a l a s g u e r r a s , y
d e s d e l a s f i e s t a s d e s o c i e d a d h a s t a e l C o n g r e s o , d e b e r a p a r e c e r
m e n o s p r o b l e m t i c a . S e g u n d o , e l m e c a n i s m o a s d e s c r i t o n o r e -
q u i e r e q u e l o s p a r t i c i p a n t e s s e a n c o n s c i e n t e s d e l o q u e e s t o c u -
r r i e n d o r e a l m e n t e . P u e d e n p e n s a r q u e e s t e h o m b r e e s r e y s l o p o r -
q u e D i o s l e h a u n g i d o , p e r o m i e n t r a s s i g a n r e c o n o c i e n d o s u
a u t o r i d a d t e n d r l a f u n c i n d e s t a t u s d e u n r e y , a d e s p e c h o d e l a s
f a l s a s c r e e n c i a s q u e s e a l b e r g u e n a l r e s p e c t o .
H a y u n a i n t e r e s a n t e c l a s e d e e x c e p c i o n e s a l a t e s i s d e q u e t o d o s
l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e n t r a a n p o d e r . A l g u n o s h e c h o s i n s t i t u -
c i o n a l e s e n t r a a n u n s t a t u s p u r o , p e r o s i n n i n g u n a f u n c i n . H a y
c a s o s e n l o s q u e e l s t a t u s e s p u r a m e n t e h o n o r f i c o . S i a u s t e d e s s e
l e s h a c o n c e d i d o u n a m e d a l l a , o s e l e s h a o t o r g a d o u n g r a d o h o n o -
r f i c o , o s e l e s h a e l e g i d o l a p e r s o n a m s p o p u l a r d e c l a s e o s e h a n
c o n v e r t i d o e n M i s s A l a m e d a C o u n t r y , t i e n e n q u e s a b e r q u e , p o r l o
g e n e r a l , n o h a y d e r e c h o s o p o d e r e s q u e v a y a n c o n e s a s p o s i c i o n e s .
S o n p u r a m e n t e h o n o r f i c a s . S u s o p u e s t o s s o n h o n o r e s n e g a t i v o s .
A s , s i s e l e s c e n s u r a a u s t e d e s p o r s u m a l a c o n d u c t a , s i r e c i b e n u n a
r e p r i m e n d a d e s u s s u p e r i o r e s , o s i s o n e l e g i d o s c o m o l o s m e n o s p o -
p u l a r e s d e l a c l a s e , t o d o e s o s o n h o n o r e s n e g a t i v o s . N o v a n n e c e s a -
r i a m e n t e a c o m p a a d o s d e p o d e r e s , p o s i t i v o s o n e g a t i v o s .
N u e s t r a c u e s t i n e s : e n l a f r m u l a X c u e n t a c o m o Y e n C ,
c u n t o s t i p o s d e Y h a y ? P u e s t o q u e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s
e s t n e s t r u c t u r a d o s p o r l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a , y p u e s t o q u e
h a y l i m i t a c i o n e s e s t r i c t a s a l a s p o s i b i l i d a d e s d e c r e a r h e c h o s i n s t i -
t u c i o n a l e s , t e n e m o s q u e s e r c a p a c e s d e r e s p o n d e r a e s t a c u e s t i n .
E m p e c e m o s , p u e s , i n g e n u a m e n t e e n u m e r a n d o a l g u n o s r a s g o s f o r -
m a l e s d e l a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l .
E l s t a t u s Y p u e d e i m p o n e r s e a d i s t i n t a s c a t e g o r a s o n t o l g i c a s
d e f e n m e n o s : g e n t e ( p o r e j e m p l o , p r e s i d e n t e s d e r e u n i o n e s , e s p o -
s a s , s a c e r d o t e s , p r o f e s o r e s ) ; o b j e t o s ( p o r e j e m p l o , s e n t e n c i a s , b i l l e -
t e s d e c i n c o d l a r e s , c e r t i f i c a d o s d e n a c i m i e n t o , c a r n e t s d e c o n d u -
c i r ) ; y a c o n t e c i m i e n t o s ( e l e c c i o n e s , b o d a s , f i e s t a s d e s o c i e d a d ,
g u e r r a s , t o u c h d o w n s ) . L a g e n t e , l o s o b j e t o s y l o s a c o n t e c i m i e n t o s
i n t e r a c t a n e n r e l a c i o n e s s i s t e m t i c a s ( p o r e j e m p l o , E s t a d o s , m a -
t r i m o n i o s , c o r p o r a c i o n e s e m p r e s a r i a l e s , u n i v e r s i d a d e s , e j r c i t o s ,
I g l e s i a s ) . A m e n u d o , e l s t a t u s Y s e i m p o n e a i n d i v i d u o s y a g r u p o s
d e i n d i v i d u o s e n v i r t u d d e u n c o n j u n t o d e r e l a c i o n e s q u e s e d a n y a
110
entre ellos de un modo preinstitucional. As, una coleccin de indi-
viduos podra constituir una ciudad-Estado, o un hombre y una
mujer podran constituir un matrimonio, pero esa constitucin no
se da simplemente en virtud de ser una coleccin de individuos que
tengan el tamao adecuado, sino en virtud de las relaciones entre
los miembros de la coleccin.
Cules son, pues, los rasgos de los objetos, de los aconteci-
mientos y de los individuos a los que se les imponen nuevas fun-
ciones de status? Lo primero que voy a sugerir es que la categora
de gente, incluidos los grupos, es fundamental en el sentido de
que la imposicin de funciones de status a los objetos y a los
acontecimiento slo funciona en relacin con la gente. Esto no
debera resultar sorprendente, porque es un rasgo general de las
funciones agentivas. Lo que importa no es el billete de cinco d-
lares como objeto, lo que cuenta es ms bien que el poseedor del
billete de cinco dlares tiene ahora un poder que no tendra de
otro modo. Del mismo modo, lo que cuenta no es el destornillador
como objeto, sino que el poseedor del destornillador tiene ahora
un poder que no tendra de otro modo. Esto apunta a lo que yo
creo que ocurre de hecho, a saber, que el contenido de la inten-
cionalidad colectiva en la imposicin de la funcin de status ser
tpicamente que algn sujeto humano, singular o plural, tiene al-
gn poder, positivo o negativo, condicional o categrico. Tal ser
directamente el caso cuando el status es impuesto a un agente, co-
mo por ejemplo, en Jones es presidente, e indirectamente, cuan-
do el status se impone a algn objeto, como por ejemplo, esto es
un billete de cinco dlares.
Otro rasgo formal que hay que observar es que la distincin co-
rriente entre los puntos de vista interno y externo vale para los he-
chos institucionales. En este libro nos interesamos sobre todo por
el punto de vista interno, pues slo desde el punto de vista interno
de los participantes pueden existir las instituciones. El antroplo-
go que observa desde fuera la institucin puede ver que el potlatch,
por ejemplo, cumple funciones que a los participantes kwakiutl les
pasan totalmente desapercibidas, pero todo el festejo es por lo
pronto un potlatch slo por causa de la intencionalidad colectiva y
la imposicin colectiva de funciones de status por parte de los par-
ticipantes. Lo cual, sea consciente o inconsciente, slo puede exis-
tir desde el punto de vista interno en primera persona.
Pero aun dentro del marco del punto de vista interno hay que
realizar a algunas distinciones formales. A un nivel micro, el indivi-
LA TEORA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES I
111
duo ve el dinero como un medio de intercambio y depsito de valor,
y ve el matrimonio como una promesa colectiva de por vida entre
un hombre y una mujer. Pero a un nivel macro, los planificadores y
los organizadores, incluso desde un punto de vista interno, ven las
instituciones como poseedoras de diferentes funciones, aunque, el
status asignado en los casos individuales es el mismo. El obispo ve
la funcin del matrimonio como la glorificacin de Dios y la provi-
sin de estabilidad social, y el Banco Central ve la oferta de moneda
como un modo de controlar la economa. El punto importante es
que el nivel micro es ontolgicamente primario. No hay modo de
que el obispo, el jefe de la Reserva Federal y el antroplogo puedan
tener sus puntos de vista sin que los participantes al ms bajo nivel
en las trincheras del dinero y el matrimonio posean la forma bsica
de intencionalidad que resulta constitutiva de la estructura de los
hechos institucionales. Por lo dems, los participantes en el nivel
micro pueden desear el cumplimiento de todo tipo de funciones ul-
teriores por parte de las entidades institucionales, funciones que
son irrelevantes para la ontologa bsica. As, mucha gente desea di-
nero como medio de conseguir poder y prestigio, y para ellos sta es
la funcin bsica del dinero. Entre las dinastas imperantes en Eu-
ropa, el matrimonio era un instrumento de poder dinstico. (Al be-
lla gerant, tu felix Austria nube: Lbrense otros a la guerra; t, feliz
Austria, concierta matrimonios.) Y el matrimonio ha cumplido tam-
bin estas otras funciones incluso entre los humildes. El caso es que
todo esto funciona slo si est dada la ontologa base de la intencio-
nalidad colectiva cotidiana, en la calle, por as decirlo, imponiendo
una funcin de status de acuerdo con la frmula.
Si miramos a los hechos institucionales teniendo todo esto pre-
sente, me parece que las funciones de status se distribuyen en cier-
tas categoras amplias. Como un primer paso en la clasificacin de
las mismas -tendremos que introducir mejoras despus-, las divi-
dir provisionalmente en cuatro grandes categoras: simblicas,
denticas, honorficas y procedimentales.
1. Poderes simblicos: la creacin de significado
Tener poderes simblicos nos capacita para representar la reali-
dad en uno o ms modos ilocucionarios posibles. Imponemos in-
tencionalidad a entidades que no son intrnsecamente intenciona-
les. Y hacerlo es crear lenguaje y significado en todas sus formas.
1 1 2
L a i m p o s i c i n d e i n t e n c i o n a l i d a d a u n c i e r t o t i p o d e e s t r u c t u r a f -
s i c a d e t e r m i n a t a n t o u n a e s t r u c t u r a f o r m a l - l a s i n t a x i s - , c u a n t o
c o n t e n i d o s i g n i f i c a t i v o - l a s e m n t i c a - . A s , p o r e j e m p l o , e l t i p o f o -
n t i c o / g r a f m i c o i l p l e u t c u e n t a c o m o u n a s e n t e n c i a f r a n c e s a ,
e s r e g n e t c u e n t a c o m o u n a s e n t e n c i a a l e m a n a . A s o n i d o s y a
m a r c a s f s i c o s l e s i m p o n e m o s g e n e r a l m e n t e l o s s t a t u s p a l a b r a , s e n -
t e n c i a y s i n t a x i s . Y e n l o s c a s o s m e n c i o n a d o s , h e m o s i m p u e s t o a
d i s t i n t o s o b j e t o s s i n t c t i c o s e l m i s m o c o n t e n i d o s e m n t i c o . A m b o s
s i g n i f i c a n l l u e v e . L a s i m b o l i z a c i n e s e s e n c i a l p a r a l a s o t r a s f o r -
m a s d e i m p o s i c i n d e f u n c i n i n s t i t u c i o n a l . P o r r a z o n e s q u e t r a t
d e e x p l i c a r e n e l c a p t u l o 3 , n o p o d e m o s i m p o n e r d e r e c h o s , o b l i g a -
c i o n e s , e t c . , s i n p a l a b r a s o s m b o l o s .
2 . P o d e r e s d e n t i c o s : l a c r e a c i n d e d e r e c h o s y o b l i g a c i o n e s
T e n e r p o d e r e s d e n t i c o s s i r v e p a r a r e g u l a r l a s r e l a c i o n e s e n t r e
l a g e n t e . E n e s t a c a t e g o r a , i m p o n e m o s d e r e c h o s , r e s p o n s a b i l i d a -
d e s , o b l i g a c i o n e s , d e b e r e s , p r i v i l e g i o s , h a b i l i t a c i o n e s , c a s t i g o s , a u -
t o r i z a c i o n e s , p e r m i s o s y o t r o s f e n m e n o s d e n t i c o s p o r e l e s t i l o .
D e a c u e r d o c o n n u e s t r a s u g e r e n c i a a n t e r i o r , s e g n l a c u a l , e n g e -
n e r a l , e l s t a t u s Y c o n f i e r e ( o n i e g a ) p o d e r , l a h i p t e s i s o b v i a s e r a
q u e h a y d o s c a t e g o r a s a m p l i a s d e t a l e s f u n c i o n e s d e s t a t u s . L a p r i -
m e r a s e d a c u a n d o e l a g e n t e e s d o t a d o c o n a l g n p o d e r , c e r t i f i c a -
d o , a u t o r i z a c i n , h a b i l i t a c i n , d e r e c h o , p e r m i s o o c u a l i f i c a c i n
n u e v o s q u e l e c a p a c i t a n p a r a h a c e r a l g o q u e n o p o d r a h a c e r d e
o t r o m o d o ; y l a s e g u n d a s e d a c u a n d o e l a g e n t e e s o e s t r e q u e r i d o ,
o b l i g a d o , l i g a d o p o r e l d e b e r , c a s t i g a d o , p r e s c r i t o o f o r z a d o d e a l -
g n o t r o m o d o a h a c e r a l g o q u e d e o t r o m o d o n o s e r a f a c t i b l e . H a -
b l a n d o l a x a m e n t e , l a s d o s g r a n d e s c a t e g o r a s s o n l a s d e l o s p o d e -
r e s p o s i t i v o y n e g a t i v o . P a r a t e n e r u n r t u l o , d i g a m o s q u e t o d a s l a s
f u n c i o n e s d e s t a t u s d e n t i c a s s o n a s u n t o s d e p o d e r c o n v e n c i o n a l .
E s t a t e r m i n o l o g a n o s p e r m i t e d i s t i n g u i r a l p o d e r c o n v e n c i o n a l d e l
p o d e r f s i c o b r u t o , a u n q u e , h u e l g a d e c i r l o , a m b o s v a n a m e n u d o
d e l a m a n o ; p u e s , a m e n u d o , e l d a r p o d e r c o n v e n c i o n a l s i r v e p a r a
a u t o r i z a r e l u s o d e l p o d e r f s i c o b r u t o . E l p o d e r p o l i c i a l e s u n
e j e m p l o o b v i o .
S i t o m a m o s c o m o o b j e t i v o p r i m a r i o d e n u e s t r a i n v e s t i g a c i n
n o l o s o b j e t o s s o c i a l e s , c o m o e l d i n e r o , l o s E s t a d o s y l a s u n i v e r s i -
d a d e s , s i n o l o s a g e n t e s q u e o p e r a n s o b r e y d e n t r o d e e s o s o b j e t o s ,
e n t o n c e s l a g r a n d i f e r e n c i a e n l a c a t e g o r i z a c i n d e l a r e a l i d a d i n s -
1 1 3
t i t u c i o n a l s e d a e n t r e l o q u e e l a g e n t e p u e d e h a c e r y l o q u e e l a g e n -
t e d e b e ( y n o d e b e ) h a c e r , e n t r e l o q u e e l a g e n t e e s t c a p a c i t a d o
p a r a h a c e r y l o q u e s e l e r e q u i e r e q u e h a g a c o m o r e s u l t a d o d e l a
a s i g n a c i n d e s t a t u s d e t e r m i n a d o p o r e l t r m i n o Y . H e a q u a l g u -
n o s e j e m p l o s :
J o h n t i e n e m i l d l a r e s e n e l b a n c o .
T o m e s u n c i u d a d a n o d e l o s E s t a d o s U n i d o s .
C l i n t o n e s e l p r e s i d e n t e .
S a l l y e s a b o g a d a .
S a m p o s e e u n r e s t a u r a n t e .
C a d a u n o d e e l l o s a s i g n a d e r e c h o s y r e s p o n s a b i l i d a d e s . E l p r i -
m e r e j e m p l o a s i g n a a J o h n e l d e r e c h o a c o m p r a r c o s a s o a e m p l e a r
a g e n t e c o n s u d i n e r o , a s c o m o e l d e b e r d e p a g a r i m p u e s t o s s o b r e
l o s i n t e r e s e s g e n e r a d o s p o r e l d i n e r o . E l s e g u n d o e j e m p l o a s i g n a a
T o m e l d e r e c h o , e n t r e v a r i o s o t r o s , a v o t a r e n l a s e l e c c i o n e s , a s c o -
m o l a o b l i g a c i n , e n t r e v a r i a s o t r a s , d e o b t e n e r u n n m e r o d e l a S e -
g u r i d a d S o c i a l . E l t e r c e r e j e m p l o a s i g n a a C l i n t o n e l d e r e c h o a v e -
t a r l a l e g i s l a c i n y l a r e s p o n s a b i l i d a d d e d i r i g i r a l C o n g r e s o u n
d i s c u r s o s o b r e e l e s t a d o d e l a n a c i n , e t c . O b s r v e s e q u e l o s h e c h o s
i n s t i t u c i o n a l e s q u e a s i g n a n d e r e c h o s y r e s p o n s a b i l i d a d e s p u e d e n
t a m b i n s e r d e s t r u i d o s o e l i m i n a d o s d e d i v e r s o s m o d o s . H e a q u a l -
g u n o s e j e m p l o s :
A n n p e r d i t o d o s u d i n e r o .
L a f o r t u n a e n r u b l o s d e I v n s e h a d e p r e c i a d o
c o m p l e t a m e n t e d e b i d o a l a i n f l a c i n .
N i x o n d i m i t i d e s u c a r g o .
E l p l a z o d e C o o l i d g e e x p i r .
S a m s e d i v o r c i .
E l m a r i d o d e S a l l y m u r i .
3 . H o n o r : e l s t a t u s p o r s m i s m o
L o s h o n o r e s ( y l o s d e s h o n o r e s ) s i r v e n p a r a t e n e r s t a t u s v a l o r a -
d o s ( o d e s v a l o r a d o s ) p o r s m i s m o s , n o p o r u l t e r i o r e s c o n s e c u e n -
c i a s q u e p u e d a n t r a e r c o n s i g o . A s , l a v i c t o r i a y l a d e r r o t a e n l o s
j u e g o s , y l a s f o r m a s i n s t i t u c i o n a l e s s a n c i o n a d a s d e h o n o r y d e s g r a -
c i a p b l i c o s . H e a q u a l g u n o s e j e m p l o s :
114
Mark gan el campeonato de esqu del Lejano Oeste.
McCarthy fue censurado por el Senado estadounidense.
A Bill le fue concedida una medalla por el Collge de France.
Adems de estos tres tipos categricos de funciones de status,
tambin necesitamos identificar los rasgos condicionales o proce-
dimentales de los poderes y los honores denticos.
4. Pasos proceditnentales en la va del poder y del honor
En el marco de las instituciones, podemos asignar pasos proce-
dimentales hacia los derechos y responsabilidades o hacia los ho-
nores y las desgracias. He aqu algunos ejemplos:
Bill vot a Reagan.
Clinton fue nominado candidato demcrata a la presidencia.
La protesta fue admitida por el juez.
En el caso del sufragio, aunque uno tenga derecho a votar, la
emisin real del voto no crea por s misma derechos y responsabi-
lidades nuevos. Slo el conjunto acumulado de votos sirve para es-
tablecer un ganador con la mayora necesaria y, por lo tanto, con
nuevos derechos y responsabilidades. Conseguir seis votos es lo
mismo que conseguir seis puntos en un partido de ftbol america-
no, pero distinto de conseguir seis dlares. Seis dlares y seis pun-
tos son pasos procedimentales en el camino de la victoria, pero no
pueden ustedes hacer nada ms con ellos. Con seis dlares ustedes
pueden comprar realmente algo. Cuando un candidato es nomina-
do para la presidencia, adquiere con ello nuevos derechos y res-
ponsabilidades como candidato, pero para lo nico que se supone
que vale la candidatura es como estadio en el camino de llegar a ser
presidente.
Un solo hecho institucional puede entraar los cuatro rasgos pre-
cedentes. As, convertirse en un nominado del partido demcrata
otorga a la persona nominada ciertos derechos y responsabilidades,
es un gran honor y es un estadio procedimental en el camino de con-
vertirse en presidente, y todo ello no podra darse sin palabras u
otras clases de smbolos, segn se argument en el captulo 3.
Ilustrar todo esto mostrando cmo se aplica al caso de los jue-
gos. Los juegos son objetos de estudio especialmente tiles para el
anlisis porque son como microcosmos de los grandes fenmenos
sociales. Es famosa la argumentacin de Wittgenstein, segn la
cual la palabra juego no marca ninguna esencia. Mas, con todo,
hay ciertos rasgos comunes a juegos paradigmticos, como los de-
portes competitivos -bisbol, ftbol americano, tenis, etc.-. En to-
dos los casos, un juego consiste en una serie de intentos de vencer
ciertos obstculos que han sido creados con el propsito de tratar
de vencerlos. Cada parte del juego trata de vencer obstculos y de
impedir que los venza la otra parte.* Las reglas del juego determi-
nan cules son los obstculos y qu puede hacerse para vencerlos,
as como lo que debe y lo que no debe hacerse. As, en el bisbol las
reglas permiten al bateador pegarle a la bola, pero no le exigen ha-
cerlo. Sin embargo, despus de tres golpes debe abandonar el pues-
to de bateador y dejarle el bate a otro. La mayora de las reglas del
juego tienen que ver con derechos y obligaciones (rasgo 2), pero el
objetivo global es ganar (rasgo 3) y muchos de los pasos que se dan
son procedimentales (rasgo 4). Por ejemplo, muchos de los dere-
chos y obligaciones son condicionales. As, si un bateador tiene un
strike tres bolas, eso no le da ulteriores derechos u obligaciones, pe-
ro establece derechos y obligaciones condicionales: dos strikes ms
y debe salir, una bola ms y se va a la primera base. Esos derechos y
obligaciones condicionales son tpicos de las estructuras institu-
cionales. En las universidades norteamericanas, por ejemplo, des-
pus de varios aos de servicio se considera la posibilidad de que
uno llegue a ser profesor titular.
LA ESTRUCTURA LGICA DEL PODER CONVENCIONAL
Con objeto de seguir explorando los asuntos que han ido salien-
do en la taxonoma provisional de la seccin previa, me propongo
examinar ahora la estructura intencional de los hechos institucio-
nales. Tratar de enunciar la forma general del contenido de la fun-
cin de status Y cuando pasamos de X a Y en la frmula X cuenta
como Y en C. Puesto que el contenido de Y viene impuesto al ele-
mento X por aceptacin colectiva, esas aceptaciones colectivas (re-
conocimientos, creencias, etc.) deben tener algn contenido; y lo
que sugiero es que para una amplia clase de casos el contenido tie-
* Esta respuesta a Wittgenstein en el asunto de los juegos no la he inventado yo. No s a quin
se le ocurri primero, o a quin se la escuch por vez primera, pero se ha incorporado a la tradicin
oral.
n e q u e v e r c o n a l g u n a m o d a l i d a d d e p o d e r c o n v e n c i o n a l e n l a q u e
e l s u j e t o s e r e l a c i o n a c o n a l g n t i p o d e a c c i n o c o n a l g n c u r s o d e
a c c i o n e s . P o r l o d e m s , p u e s t o q u e h a y l m i t e s e s t r i c t o s a l a s c l a s e s
d e p o d e r e s q u e p u e d e n s e r c r e a d o s p o r a c e p t a c i n c o l e c t i v a , t e n e -
m o s q u e s e r c a p a c e s d e e n u n c i a r l a s f o r m a s g e n e r a l e s d e l c o n t e n i -
d o d e l t r m i n o Y e n u n n m e r o m u y p e q u e o d e f r m u l a s . P u e s t o
q u e e l p o d e r e s s i e m p r e p o d e r d e h a c e r a l g o o d e i m p e d i r q u e a l g n
o t r o h a g a a l g o , e l c o n t e n i d o p r o p o s i c i o n a l d e l a s f u n c i o n e s d e s t a -
t u s d e p o d e r e s s i e m p r e e n p a r t e q u e
( S h a c e A )
e n d o n d e h a y q u e s u b s t i t u i r S p o r u n a e x p r e s i n r e f e r i d a a u n i n -
d i v i d u o p a r t i c u l a r o a u n g r u p o , y A p o r e l n o m b r e d e u n a c t o ,
u n a a c c i n o u n a a c t i v i d a d , i n c l u y e n d o a c c i o n e s n e g a t i v a s , c o m o
c o n t e n e r s e o a b s t e n e r s e .
S i g u i e n d o e s t a l n e a d e r a z o n a m i e n t o , v e m o s q u e l a e s t r u c t u r a
p r i m i t i v a d e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a i m p u e s t a a l t r m i n o X ,
c u a n d o X c u e n t a c o m o Y e n C , e s
N o s o t r o s a c e p t a m o s ( S t i e n e p o d e r [ S h a c e A ] ) .
F o r m a l m e n t e h a b l a n d o , s e p u e d e e j e c u t a r u n b u e n n m e r o d e
o p e r a c i o n e s p a r t i e n d o d e e s t a e s t r u c t u r a b s i c a , y e s a s o p e r a c i o n e s
e j e m p l i f i c a n v a r i a s d i s t i n c i o n e s q u e y a h e r e a l i z a d o . C o m o s e m e n -
c i o n a n t e s , h a y u n a d i s t i n c i n e n t r e p o d e r e s c o n v e n c i o n a l e s p o s i -
t i v o s y n e g a t i v o s , l a d i s t i n c i n e n t r e c a p a c i t a c i o n e s y r e q u e r i m i e n -
t o s . T a m b i n h a y u n a d i s t i n c i n e n t r e l a c r e a c i n y l a d e s t r u c c i n
d e p o d e r e s c o n v e n c i o n a l e s . E j e m p l o d e e s t o s l t i m o s s o n l a s d i s -
t i n c i o n e s e n t r e m a t r i m o n i o y d i v o r c i o , y e n t r e n o m b r a r a a l g u i e n
p a r a u n c a r g o y d e s t i t u i r l o . H a y a d e m s u n a d i s t i n c i n e n t r e p o d e -
r e s c o n v e n c i o n a l e s p r o c e d i m e n t a l e s y t e r m i n a l e s . U n e j e m p l o d e e s -
t o l t i m o e s l a d i s t i n c i n e n t r e r e c i b i r c i e r t o n m e r o d e v o t o s y g a -
n a r l a s e l e c c i o n e s . O b t e n e r v o t o s e s u n p a s o p r o c e d i m e n t a l e n e l
c a m i n o d e g a n a r , y g a n a r e s e l t r m i n o d e l p r o c e s o e l e c t o r a l . T a m -
b i n h a y u n a d i s t i n c i n e n t r e l a c r e a c i n i n i c i a l y e l s u b s i g u i e n t e
m a n t e n i m i e n t o d e u n h e c h o i n s t i t u c i o n a l . D i s c u t i r e s t a d i s t i n c i n
e n e l p r x i m o c a p t u l o .
E m p e c e m o s n u e s t r a i n v e s t i g a c i n d e e s t a s o p e r a c i o n e s f o r m a -
l e s e x p l o r a n d o l o s d o s m o d o s b s i c o s d e c a p a c i t a c i n y r e q u e r i -
m i e n t o q u e p u e d e n r e p r e s e n t a r s e c o m o
L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S I 1 1 7
N o s o t r o s a c e p t a m o s ( S e s t c a p a c i t a d o [ S h a c e A ] ) .
N o s o t r o s a c e p t a m o s ( S e s r e q u e r i d o [ S h a c e A ] ) .
E n e l c a s o d e l a s c a p a c i t a c i o n e s , n o s o t r o s g a r a n t i z a m o s c o l e c t i -
v a m e n t e p o d e r a a l g n i n d i v i d u o o a a l g n g r u p o ; e n e l c a s o d e l o s
r e q u e r i m i e n t o s , n o s o t r o s r e s t r i n g i m o s c o l e c t i v a m e n t e e l p o d e r d e
a l g n i n d i v i d u o o d e a l g n g r u p o .
E n l a h i p t e s i s q u e e s t o y a r m a n d o , s i p o n e m o s t o d o s e s t o s e l e -
m e n t o s e n c o m n , l a f o r m a s u b y a c e n t e a u n t p i c o p o d e r c o n v e n -
c i o n a l c a p a c i t a n t e ( p o r e j e m p l o , X , e s t e t r o z o d e p a p e l , c u e n t a c o -
m o Y , u n b i l l e t e d e c i n c o d l a r e s ) s e r a e n p a r t e
N o s o t r o s a c e p t a m o s ( S , e l p o r t a d o r d e X , e s t c a p a c i t a d o
[ S c o m p r a c o n X p o r e l v a l o r d e c i n c o d l a r e s ] ) . *
Y e n e l c a s o d e l o s p o d e r e s c o n v e n c i o n a l e s n e g a t i v o s , i d e s t , l o s
r e q u e r i m i e n t o s , p o r e j e m p l o , X , e s t e t r o z o d e p a p e l , c u e n t a c o m o
Y , u n t i c k e t d e e s t a c i o n a m i e n t o , l a f o r m a s u b y a c e n t e d e l a i n t e n -
c i o n a l i d a d c o l e c t i v a s e r a e n p a r t e
N o s o t r o s a c e p t a m o s ( S , l a p e r s o n a a l a q u e s e l e d a X ,
e s r e q u e r i d a [ S p a g a u n a m u l t a e n u n p l a z o d e t e r m i n a d o ] ) .
H a s t a a h o r a h e m o s d e s c r i t o l a f o r m a d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o -
n a l e s e n c u r s o , e n d o n d e , p o r e j e m p l o , y a t e n e m o s u n b i l l e t e d e
c i n c o d l a r e s o u n t i c k e t d e e s t a c i o n a m i e n t o . P e r o e s o s m i s m o s
p o d e r e s c o n v e n c i o n a l e s s o n c r e a d o s o d e s t r u i d o s . Y e s o s a c t o s d e
c r e a c i n o d e s t r u c c i n p u e d e n s e r e j e r c i c i o s d e p o d e r c o n v e n c i o -
n a l , p o r e j e m p l o , m a t r i m o n i o y d i v o r c i o ; o p u e d e n s i m p l e m e n t e
c r e c e r , c o m o c u a n d o , p o r e j e m p l o , u n g r u p o a c a b a a c e p t a n d o g r a -
d u a l m e n t e a a l g u i e n c o m o s u d i r i g e n t e s i n m e d i a r e l e c c i n o c a n -
d i d a t u r a f o r m a l e s d e n i n g n t i p o . E n l o s c a s o s e n l o s q u e e l a c t o e s
u n a c t o d e e x p l c i t a c r e a c i n o d e s t r u c c i n d e u n p o d e r c o n v e n c i o -
n a l , e s l m i s m o t p i c a m e n t e e l e j e r c i c i o d e o t r o p o d e r c o n v e n c i o n a l ,
e l p o d e r d e c r e a r o d e s t r u i r d e e s t e m o d o . S u p o n g a m o s q u e u n o r -
g a n i s m o d e c r e a c i n d e p o d e r c o n v e n c i o n a l , c o m o e l D e p a r t a m e n -
t o d e V e h c u l o s d e M o t o r , o t o r g a u n p e r m i s o d e c o n d u c i r a u n s o l i -
* Y r e c u e r d e n , n o h a y q u e p r e o c u p a r s e p o r l a a p a r e n t e c i r c u l a r i d a d d e u s a r n o c i o n e s i n s t i t u -
c i o n a l e s , c o m o c o m p r a o v a l o r d e c i n c o d l a r e s , e n l a d e s c r i p c i n d e l c o n t e n i d o i n t e n c i o n a l ,
p u e s e s a s n o c i o n e s s e j u s t i f i c a n d e l m o d o q u e t r a t d e e x p l i c a r e n e l c a p t u l o 3 , e s d e c i r , s e j u s t i f i -
c a n n o e l i m i n a n d o e l c r c u l o , s i n o a m p l i n d o l o .
d e l p r e s i d e n t e e s t e l n o s e r r e q u e r i d o a n o v e t a r e s a l e g i s l a c i n .
A n l o g a m e n t e , c u a n d o s e m e e x p i d e u n c a r n e t d e c o n d u c i r , u n a
a u t o r i z a c i n p a r a c o n d u c i r v e h c u l o s , a d q u i e r o u n s t a t u s m e r c e d
a l c u a l n o e s t o y r e q u e r i d o a n o c o n d u c i r .
H a y u n a s u n t o d e m u c h o c a l a d o a c e r c a d e l a n a t u r a l e z a d e l o s
p o d e r e s c o n v e n c i o n a l e s q u e a n d a i m p l c i t o e n t o d o e s t o : l o s p o d e -
r e s c o n v e n c i o n a l e s s l o e x i s t e n a l l d o n d e h a y a l g n a c t o o p r o c e s o
d e c r e a c i n . A s , l a m e r a a u s e n c i a d e u n p o d e r c o n v e n c i o n a l , m a r -
c a d a c o n u n a n e g a c i n , n o e s e q u i v a l e n t e a l a p r e s e n c i a d e a l g u n a
o t r a c l a s e d e p o d e r c o n v e n c i o n a l , p e r o e l l o n o i m p i d e q u e p o d a m o s
d e f i n i r a m b o s m o d o s d e p o d e r c o n v e n c i o n a l e n t r m i n o s d e u n p o -
d e r m s u n a n e g a c i n , s i e m p r e , c l a r o e s t , q u e a m b o s s e e n t i e n d a n
c o m o c r e a c i n d e a c u e r d o c o n l a f r m u l a . L o s d o s m o d o s b s i c o s
d e p o d e r c o n v e n c i o n a l s o n a q u e l l o s p o r l o s c u a l e s i m p o n e m o s
u n a a u t o r i z a c i n a u n a g e n t e y a q u e l l o s p o r l o s q u e i m p o n e m o s u n
r e q u e r i m i e n t o a u n a g e n t e , y a m b o s p u e d e n s e r d e f i n i d o s e n l o s
t r m i n o s d e l o t r o m s u n a n e g a c i n .
A d e m s , p o d e m o s d e f i n i r l a d e s t r u c c i n d e u n p o d e r e n t r m i -
n o s d e e l i m i n a c i n d e u n p o d e r c o n v e n c i o n a l p r e v i a m e n t e e x i s t e n -
t e . P o r e j e m p l o , c u a n d o s e d e s p i d e a u n e m p l e a d o , o c u a n d o u n t r i -
b u n a l c o n c e d e u n d i v o r c i o , u n p o d e r c o n v e n c i o n a l p r e v i a m e n t e
e x i s t e n t e e s d e s t r u i d o m e d i a n t e l a e l i m i n a c i n d e s u a c e p t a c i n .
A s , Q u e d a u s t e d d e s p e d i d o ! e s e q u i v a l e n t e a l a e l i m i n a c i n d e
p o d e r c o n v e n c i o n a l :
N o s o t r o s e l i m i n a m o s l o s p o d e r e s ( u s t e d e s t e m p l e a d o ) ,
y e s t o e s e q u i v a l e n t e a
N o s o t r o s y a n o a c e p t a m o s ( S t i e n e d e r e c h o s
y o b l i g a c i o n e s [ S a c t a c o m o e m p l e a d o ] ) .
E l a r g u m e n t o b s i c o e n f a v o r d e e n t e n d e r l a e s t r u c t u r a l g i c a d e
l a d e s t r u c c i n d e l p o d e r c o n v e n c i o n a l c o m o n e g a c i o n e s d e l a a c e p -
t a c i n c o l e c t i v a , e n v e z d e c o m o n e g a c i o n e s d e l c o n t e n i d o d e l a
a c e p t a c i n , e s q u e s t a s n o r e q u i e r e n e l m a n t e n i m i e n t o c o n t i n u a d o
d e l a f u n c i n d e s t a t u s , m i e n t r a s q u e e l p o d e r c o n v e n c i o n a l , s . E l
m a t r i m o n i o r e q u i e r e u n m a n t e n i m i e n t o c o n t i n u a d o ; e l d i v o r c i o , n o .
P u e s b i e n ; a l a l u z d e t o d a e s t a d i s c u s i n d e l a e s t r u c t u r a l g i c a
d e l a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l , q u h a y d e n u e s t r a c l a s i f i c a c i n p r e l i -
m i n a r d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e n s i m b l i c o s , d e n t i c o s , h o -
L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S 1 2 1
n o r f i c o s y p r o c e d i m e n t a l e s ? C r e o q u e l a p r e s e n t e d i s c u s i n m u e s -
t r a q u e e s a c l a s i f i c a c i n n o p u e d e m a n t e n e r s e c o m o u n a t a x o -
n o m a b i e n f u n d a d a , p o r q u e , h a b l a n d o l a x a m e n t e , t o d o a c a b a p o r
s e r d e n t i c o . C o n s i d e r e m o s p r i m e r o e l c a s o p r o c e d i m e n t a l . T o d o s
l o s e j e m p l o s q u e d i s o n c a s o s d e e s l a b o n e s e n f u n c i o n e s d e s t a t u s
- d e n t i c a s y h o n o r f i c a s - i t e r a d a s . A s , p o r e j e m p l o , p o n e r u n a X
e n u n a p a p e l e t a d e v o t o c u e n t a c o m o v o t a r a u n c a n d i d a t o , y o b t e -
n e r l a m a y o r a d e l o s v o t o s c u e n t a c o m o g a n a r l a s e l e c c i o n e s . L a n -
z a r l a b o l a y n o d a r l e , c u e n t a c o m o u n s t r i k e e n b i s b o l , y h a c e r t r e s
s t r i k e s c u e n t a c o m o s t r i k i n g o u t . E n e s t o s c a s o s , l a s f u n c i o n e s d e
s t a t u s p r o c e d i m e n t a l e s s o n f u n c i o n e s d e n t i c a s c o n d i c i o n a l e s , y
c u a n d o e s s a t i s f e c h o e l a n t e c e d e n t e d e l c o n d i c i o n a l , e l r e s u l t a d o e s
u n p a s o a d e l a n t e e n l a j e r a r q u a i t e r a d a d e l a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l .
A s , p o r e j e m p l o , t e n e r u n s t r i k e e s u n s t a t u s d e n t i c o c o n d i c i o n a l .
S u f u e r z a r a d i c a e n q u e s i u s t e d e s c o n s i g u e n d o s m s , c o n s i g u e n
u n o u t . P e r o s i u s t e d e s c o n s i g u e n e f e c t i v a m e n t e d o s m s , e n t o n c e s
e s t n e n o u t , l o q u e e s u n s t a t u s d e n t i c o n u e v o , y p o r l o m i s m o , u n
p a s o a s c e n d e n t e e n l a j e r a r q u a d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . P e r o
s i l a s f u n c i o n e s d e s t a t u s p r o c e d i m e n t a l e s s e r e d u c e n a f u n c i o n e s
d e s t a t u s d e n t i c a s y h o n o r f i c a s , y p u e d e n e x p l i c a r s e e n t r m i n o s
d e l a i t e r a c i n d e j e r a r q u a s d e f u n c i o n e s d e s t a t u s , e n t o n c e s n o
h a y c l a s e a l g u n a s e p a r a d a d e f u n c i o n e s d e s t a t u s p r o c e d i m e n t a l e s .
Q u o c u r r e , e m p e r o , c o n l o s c a s o s h o n o r f i c o s ? L o m e j o r e s
p e n s a r e n e l l o s c o m o c a s o s l m i t e d e l o s d e n t i c o s . U n s t a t u s v a l o -
r a d o p o r l m i s m o , y n o p o r e l p o d e r a l v i n c u l a d o , e s u n c a s o l -
m i t e d e u n a f u n c i n d e s t a t u s . E n u n s e n t i d o , l o s c a s o s h o n o r f i c o s
s o n c a s o s d e n t i c o s g e n e r a d o s , p o r q u e l o s d e r e c h o s y o b l i g a c i o n e s
q u e n o r m a l m e n t e v a n c o n l a s f u n c i o n e s d e s t a t u s h a n e n c o g i d o
h a s t a t a l p u n t o q u e e l s t a t u s e s v a l o r a d o o d e s v a l o r a d o p o r l m i s -
m o . L a c u e s t i n : s o n , e n r e a l i d a d , l o s c a s o s h o n o r f i c o s c a s o s d e -
n t i c o s ? e s c o m o l a s c u e s t i o n e s : e s e l c e r o r e a l m e n t e u n n m e r o ? ,
o e s l a c l a s e v a c a r e a l m e n t e u n a c l a s e ? L a c u e s t i n n o r e c l a m a
u n a r e s p u e s t a d e h e c h o , s i n o u n a r e s p u e s t a d e d e c i s i n , y l o q u e e s -
t o y s u g i r i e n d o e s q u e l a d e c i s i n m s t i l e s n o t r a t a r l o h o n o r f i c o
c o m o u n a c a t e g o r a s e p a r a d a .
T a m b i n l o s i m b l i c o e s , i m p l c i t a m e n t e , u n c a s o d e l o d e n t i -
c o , p o r q u e l a c r e a c i n d e s i g n i f i c a d o s c o n v e n c i o n a l e s d e l a s s e n -
t e n c i a s c r e a e n l o s h a b l a n t e s e l p o d e r d e e j e c u t a r a c t o s d e h a b l a
s i r v i n d o s e d e e s a s s e n t e n c i a s . D e m o d o q u e , a l f i n a l , n o t e n e m o s
c u a t r o c a t e g o r a s i n d e p e n d i e n t e s . P e r o s i l a c o n c l u s i n e s q u e t o d o
s o n f u n c i o n e s d e s t a t u s d e n t i c a s , e n t o n c e s e l t r m i n o d e n t i c o
LA TEORA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES I
123
122
deja de resultar adecuado, porque estaba concebido para expresar
un contraste que ya no puede mantenerse. El resultado es que, des-
de el punto de vista de la estructura lgica, no podemos mantener
las categoras de lo simblico, lo dentico, lo honorfico y lo proce-
dimental. Lo nico que tenemos es, sencillamente, creaciones y
destrucciones de poderes convencionales. Algunos de esos poderes
son simblicos, algunos puramente honorficos, algunos son nega-
tivos, algunos son condicionales. Adems, algunos son colectivos, y
otros son individuales, algunos estn impuestos al ras mismo de los
fenmenos brutos, otros son impuestos a entidades que ya tienen
poderes convencionales. En lo que atae a sus objetos, nos quedan
dos categoras amplias de lo lingstico, estrictamente construido
en trminos de las sentencias reales y de los actos de habla reales, y
lo no lingstico, en el que se incluyen el dinero, la propiedad, el
matrimonio y cualquier otra realidad institucional.
CONCLUSIN
Nuestra discusin de la estructura lgica de la realidad institu-
cional viene en apoyo de la hiptesis que sigue. Yo no s si es ver-
dadera, y desde luego no la he demostrado, pero merece mayor
exploracin, y al menos da cuenta de los datos hasta ahora consig-
nados.
Hay exactamente una operacin lgica primitiva por medio de
la cual la realidad institucional es creada y constituida. Tiene esta
forma:
Nosotros aceptamos, nos apercibimos, conocemos, marchamos
con, etc., colectivamente que (S tiene poder [S hace A]).
Podemos abreviar esta frmula y dejarla en
Nosotros aceptamos (S tiene poder [S hace A]).
Llamemos a esto la estructura bsica. Otros casos de funciones
de status son casos en los que las operaciones booleanas son ejecu-
tadas sobre la estructura bsica, o casos en los que la estructura
surge como parte de un sistema de estructuras iteradas de este tipo,
o casos en los que el poder asignado por la estructura es pura-
mente honorfico. As, por ejemplo, el requerimiento de que yo pa-
gue mis impuestos est definido en trminos de negacin sobre la
estructura bsica.
Nosotros aceptamos (S es requerido [S paga impuestos])
syss nosotros aceptamos (~S tiene poder [~S paga impuestos]).
Hacerle un strike a un bateador en un juego de bisbol es un
asunto de condicionalizacin e iteracin sobre la estructura bsica.
Nosotros aceptamos (S tiene un strike) syss nosotros aceptamos
(si S tiene dos strikes ms, entonces es out).
Y satisfacer el antecedente del condicional automticamente co-
loca a la estructura a un nivel ms elevado de funciones de status ite-
radas, un nivel en el que se hace manifiesto el poder convencional.
Nosotros aceptamos (S es out) syss nosotros aceptamos
(S es requerido [S sale fuera]).
Y la parte de la derecha se reduce a la estructura bsica ms la
negacin.
Nosotros aceptamos (~S tiene poder [~S sale fuera]).
Ni que decir tiene que estoy haciendo una simplificacin exage-
rada para poder resaltar la estructura lgica subyacente. Hay mu-
chos otros rasgos que caracterizan a un out en un juego de bisbol,
adems de tener que salir. Por ejemplo, tres outs y todo el lado est
out. Pero la idea que trato de desarrollar es que, a fin de cuentas, to-
dos estos rasgos se captan en trminos de poderes convencionales,
y los poderes convencionales son variaciones sobre iteraciones de
la estructura bsica. Creo que nuestra investigacin de los rasgos
lgicos del contenido intencional de la funcin de status Y, en la fr-
mula X cuenta como Y, ha empezado por mostrar que la enorme
complejidad del cuerpo de realidad institucional tiene un esquele-
to estructural simple. Esto no resulta sorprendente, dado lo rudi-
mentario del aparato con el que lidiamos. No tenemos sino la ca-
pacidad para imponer un status, y con l, una funcin, mediante
acuerdo o aceptacin colectivos. Pero no quisiera dar la impresin
de pensar que he llegado al fondo de estos asuntos. Aun si he dado
en el clavo hasta ahora, la discusin no ha hecho sino empezar.
C A P T U L O 5
S e g u n d a p a r t e : s u c r e a c i n , s u m a n t e n i m i e n t o , s u j e r a r q u a
L A C R E A C I N Y E L M A N T E N I M I E N T O D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S
E n e l c a p t u l o 4 h e m o s e x p l o r a d o l a e s t r u c t u r a l g i c a d e l o s h e -
c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . C o n e s a n o c i n d e l a e s t r u c t u r a e n m a n o , t e -
n e m o s a h o r a m a t e r i a l s u f i c i e n t e p a r a f o r m u l a r u n a t e o r a g e n e r a l
d e l a c r e a c i n , e l m a n t e n i m i e n t o y l a i d e n t i f i c a c i n d e l o s h e c h o s
i n s t i t u c i o n a l e s . E n e l p r o c e s o d e e n u n c i a r l a t e o r a g e n e r a l h a r u n
r e p a s o s u m a r i o d e l m a t e r i a l d e l o s c a p t u l o s p r e v i o s c o n o b j e t o d e
a m p l i a r l o . N e c e s i t a m o s a h o r a d i s t i n g u i r c u a t r o e l e m e n t o s : l a i n s t i -
t u c i n , s u u s o e n l a c r e a c i n d e h e c h o s , l a e x i s t e n c i a c o n t i n u a d a d e
s t o s y s u s i n d i c a d o r e s .
E n p r i m e r l u g a r , t e n e m o s l a i n s t i t u c i n q u e p e r m i t e l a c r e a c i n
d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s a p a r t i r d e h e c h o s s o c i a l e s y d e h e c h o s
b r u t o s . E s a s i n s t i t u c i o n e s c o n s i s t e n s i e m p r e e n r e g l a s c o n s t i t u t i v a s
( p r c t i c a s , p r o c e d i m i e n t o s ) q u e t i e n e n l a f o r m a X c u e n t a c o m o Y
e n e l c o n t e x t o C . N o h a y n a d a m g i c o e n e s t a f r m u l a , y n o p r e -
t e n d o h a c e r d e e l l a u n f e t i c h e . E l c a s o e s q u e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o -
l e c t i v a i m p o n e u n s t a t u s e s p e c i a l a a l g n f e n m e n o , y c o n e s e s t a t u s ,
u n a f u n c i n ; y l o q u e n e c e s i t o e s u n a f r m u l a p a r a r e p r e s e n t a r l a
e s t r u c t u r a d e e s a i m p o s i c i n . E l t r m i n o Y i m p o n e u n n u e v o s t a t u s
a l f e n m e n o n o m b r a d o p o r e l t r m i n o X , y e l n u e v o s t a t u s t r a e c o n -
s i g o u n a f u n c i n q u e n o p u e d e s e r c u m p l i d a m e r a m e n t e e n v i r t u d
d e l o s r a s g o s i n t r n s e c o s f s i c o s n o m b r a d o s p o r e l t r m i n o X . L a
f u n c i n r e q u i e r e e l s t a t u s p a r a p o d e r s e r c u m p l i d a , y e l s t a t u s r e -
q u i e r e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a , l a c u a l i n c l u y e u n a a c e p t a c i n
c o n t i n u a d a d e l s t a t u s c o n s u c o r r e s p o n d i e n t e f u n c i n . N o r m a l -
m e n t e , l a f u n c i n a s o c i a d a a n d a d e f i n i c i o n a l m e n t e i m p l c i t a e n l a
e x p r e s i n q u e n o m b r a a l s t a t u s . A s , p o r e j e m p l o , e l s t a t u s d e s c r i t o
p o r d i n e r o i m p l i c a y a l a f u n c i n , e n t r e o t r a s , d e s e r u n m e d i o d e
c a m b i o . A l g u n a s v e c e s , l a f u n c i n e n c u e s t i n s l o d e u n m o d o
m u y g e n e r a l e s t d e t e r m i n a d a o i m p l i c a d a p o r l a e x p r e s i n d e s t a -
126
tus, y a veces, lo implicado es un abanico entero de funciones, ms
que una singular funcin especfica. As, por ejemplo, a los status
de ser un marido o un ciudadano va ligado un abanico entero de
funciones, y sociedades distintas pueden diferir radicalmente res-
pecto de los derechos y las obligaciones del matrimonio o la ciuda-
dana. No obstante, aun en esos casos, se da una implicacin fun-
cional vehiculada por la descripcin que atribuye al objeto un
determinado status institucional, como se ve por el hecho de que
las categoras de evaluacin que resultan adecuadas bajo la des-
cripcin del status resultaran inadecuadas bajo otra descripcin.
Ser un marido o un ciudadano es ya tener la posibilidad de ser un
buen o un mal marido o ciudadano.
Seguramente vale la pena dejar claro que el uso de la nocin de
funcin no significa aqu aceptacin por mi parte de ningn tipo
de anlisis funcional o de explicaciones funcionales en la in-
vestigacin sociolgica. Las funciones que estoy discutiendo estn
internamente relacionadas con el status correspondiente, de modo
que, en general, el enunciado del status implica trivialmente la fun-
cin correspondiente. Decir que algo es dinero implica, por defi-
nicin, que, entre otras cosas, funciona como medio de intercam-
bio, es decir, como dinero.
Dentro de la institucin, necesitamos distinguir tres elementos:
la creacin inicial del hecho institucional, su existencia continuada
y su representacin oficial (normalmente, lingstica) en forma de
indicadores de status.
Los acontecimientos tpicos que crean y ponen en marcha he-
chos institucionales son ventas de propiedades, elecciones, bodas,
declaraciones de guerra, sesiones de apertura parlamentaria, as
como la aprobacin de leyes y la adopcin de constituciones. A
menudo, no siempre, todas estas cosas entraan declaraciones per-
formativas como, por ejemplo, Declaro inaugurada la legislatu-
ra, Por la presente, se declara la guerra, Os declaro marido y
mujer. La persistencia de los hechos institucionales se describe
por medio de enunciados como sta es mi mujer, El Parlamen-
to est en sesin, La guerra est en marcha, Yo poseo esta pro-
piedad o Soy un licenciado por la Universidad de Oxford. Ejem-
plos tpicos de representaciones lingsticas oficiales de hechos
institucionales son certificados matrimoniales, documentos testa-
mentarios, diplomas universitarios, uniformes oficiales, medallas
y permisos de conducir.
Consideremos todos estos elementos.
LA TEORA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES II 127
La creacin de hechos institucionales
Los casos ms simples de creacin de hechos institucionales son
aquellos en los que las estructuras institucionales ya garantizan que
ciertas acciones de nivel inferior cuentan como fenmenos institu-
cionales de nivel superior. Ejemplos obvios son los juegos y los actos
de habla. Hacer cierto movimiento con una pieza de madera cuenta
como mover el caballo a alfil 5 en una partida de ajedrez. En un con-
texto determinado, tambin puede contar como hacer jaque al rey.
En las circunstancias adecuadas, decir intencionalmente Prometo
venir a verte cuenta como prometer venir a verte. Cruzar la lnea de
gol en posesin del baln mientras el juego est en curso cuenta co-
mo anotar un touchdown en un partido de ftbol americano. Y as
sucesivamente para un gran nmero de casos. Los casos complica-
dos requieren que ciertos tipos de hechos institucionales sean crea-
dos mediante actos cuya ejecucin misma es un hecho institucional.
As, la creacin de nuevos derechos de propiedad requiere tpica-
mente el acto de comprar/vender o un acto de donacin, por ejem-
plo. En todo esos casos, funciones de status nuevas vienen impues-
tas a fenmenos que ya tenan funciones de status impuestas. Un
caso especial de este tipo de creacin de hechos institucionales es el
uso de expresiones explcitamente performativas. En esos casos, se
impone una funcin de status nueva a un acto de habla, a saber, la
funcin de imponer una funcin de status. As, cuando el presiden-
te de la cmara dice Declaro inaugurada la legislatura, se impone
una nueva funcin de status al acto de habla, la funcin de status de
hacer realidad la inauguracin de la vida parlamentaria. Pero, como
resultado de ello, la coleccin de individuos reunidos tiene ahora
una funcin de status impuesta, la de ser una sesin parlamentaria,
teniendo en cuanto tal el poder de aprobar leyes.
En principio, no parece haber lmite a este tipo de iteracin de
funcin de status impuesta sobre funcin de status. As, en unas
elecciones, la expresin individual de preferencias por parte de los
votantes cuenta como votar en unas elecciones. Una secuencia de
esos actos de habla, debidamente certificada por las autoridades,
cuenta como unas elecciones. Obtener un nmero suficiente de vo-
tos cuenta como ganar. Ganar y prestar juramento cuenta como
convertirse en el alcalde de una ciudad.
Un principio general es ste: en la medida en que el nuevo status
institucional tiene gran relevancia, estamos inclinados a requerir
que sea creado mediante actos de habla explcitos ejecutados de
1 2 8
a c u e r d o c o n r e g l a s e s t r i c t a s . Y e s o s a c t o s d e h a b l a s o n e l l o s m i s -
m o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . A s , u n a g u e r r a e s t e n m a r c h a p o r q u e
f u e d e c l a r a d a , s o m o s m a r i d o y m u j e r p o r q u e n o s c a s a m o s , C l i n t o n
e s p r e s i d e n t e p o r q u e f u e e l e g i d o y p r e s t j u r a m e n t o . A l g u n o s h e -
c h o s i n s t i t u c i o n a l e s q u e t p i c a m e n t e r e q u i e r e n a c t o s d e h a b l a p a r a
s u c r e a c i n p u e d e n t a m b i n c o b r a r e x i s t e n c i a s i n a c t o d e h a b l a a l -
g u n o d e p o r m e d i o , s i m p l e m e n t e p o r u n h e c h o s o c i a l p e r s i s t e n t e e n
e l t i e m p o . A s , s i h a y l e y e s q u e l o s d i s p o n g a n d e e s t e m o d o , u n m a -
t r i m o n i o d e d e r e c h o c o n s u e t u d i n a r i o p u e d e c o b r a r e x i s t e n c i a s i n
n e c e s i d a d d e u n a c e r e m o n i a m a t r i m o n i a l , y l o s d e r e c h o s d e p r o -
p i e d a d p u e d e n s e r t r a n s f e r i d o s p o r p r e s c r i p c i n a d q u i s i t i v a , s i n
n e c e s i d a d d e v e n t a o d o n a c i n a l g u n a .
L a e x i s t e n c i a c o n t i n u a d a d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s
E l s e c r e t o p a r a c o m p r e n d e r l a e x i s t e n c i a c o n t i n u a d a , l a p e r s i s -
t e n c i a , d e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e s , s e n c i l l a m e n t e , q u e l o s i n d i -
v i d u o s d i r e c t a m e n t e i m p l i c a d o s y u n n m e r o s u f i c i e n t e d e m i e m -
b r o s d e l a c o m u n i d a d r e l e v a n t e d e b e n s e g u i r r e c o n o c i e n d o y
a c e p t a n d o l a e x i s t e n c i a d e e s o s h e c h o s . P u e s t o q u e e l s t a t u s q u e d a
c o n s t i t u i d o p o r l a v a d e l a a c e p t a c i n c o l e c t i v a d e l m i s m o , y p u e s -
t o q u e l a f u n c i n , p a r a s e r c u m p l i d a , r e q u i e r e e l s t a t u s , p a r a q u e t o -
d o f u n c i o n e r e s u l t a e s e n c i a l q u e h a y a u n a a c e p t a c i n c o n t i n u a d a
d e l s t a t u s . E n e l m o m e n t o e n q u e , p o n g a m o s p o r c a s o , t o d o s o c a s i
t o d o s l o s m i e m b r o s d e u n a s o c i e d a d r e c h a z a n e l r e c o n o c i m i e n t o
d e l o s d e r e c h o s d e p r o p i e d a d , c o m o e n u n a r e v o l u c i n u o t r o t i p o d e
r e v u e l t a , l o s d e r e c h o s d e p r o p i e d a d d e j a n d e e x i s t i r e n e s a s o c i e d a d .
U n o d e l o s r a s g o s m s f a s c i n a n t e s - y t e r r o r f i c o s - d e l a p o c a e n
l a q u e y o e s t o y e s c r i b i e n d o e s t a s l n e a s e s l a c o n s t a n t e e r o s i n d e l a
a c e p t a c i n d e g r a n d e s e s t r u c t u r a s i n s t i t u c i o n a l e s e n t o d o e l m u n d o .
E l d e r r u m b e d e l a i d e n t i f i c a c i n n a c i o n a l e n f a v o r d e l t r i b a l i s m o
t n i c o s e e s t d a n d o e n l u g a r e s t a n d i s t i n t o s c o m o B o s n i a , C a n a d ,
l a a n t i g u a C h e c o s l o v a q u i a , T u r q u a y e n m u c h a s u n i v e r s i d a d e s
n o r t e a m e r i c a n a s . E n v a r i o s p a s e s a f r i c a n o s n o h a y m o d o d e d e c i r
d n d e t e r m i n a e l e j r c i t o y d n d e e m p i e z a n l a s b a n d a s a r m a d a s , o
q u i n e s u n m a n d o m i l i t a r y q u i n e s u n s e o r d e l a g u e r r a . E n
R u s i a , l a i n e s t a b i l i d a d e s t a l q u e c u a l q u i e r c o s a q u e p u e d a d e c i r s e
c o n s e g u r i d a d h o y - s o b r e l a s r e l a c i o n e s d e l E s t a d o , l o s m i l i t a r e s , l a
p o l i c a s e c r e t a y e l c r i m e n o r g a n i z a d o , p o r e j e m p l o - p r o b a b l e m e n -
t e h a b r e n v e j e c i d o a n t e s d e q u e u s t e d e s l e a n e s t a s p g i n a s . L o t e n -
L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S I I 1 2 9
t a d o r , e n t o d o s e s o s c a s o s , e s p e n s a r q u e , a l f i n a l , t o d o d e p e n d e d e
q u i n e s t m e j o r a r m a d o , q u e l o s h e c h o s b r u t o s s i e m p r e p r e v a l e -
c e r n s o b r e l o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . P e r o e s t o n o e s r e a l m e n t e
v e r d a d . L o s f u s i l e s s o n i n t i l e s e x c e p t o p a r a q u i e n e s e s t n p r e p a -
r a d o s p a r a u s a r l o s e n c o o p e r a c i n c o n o t r o s , y e n e l m a r c o d e e s -
t r u c t u r a s , p o r i n f o r m a l e s q u e s e a n , d o t a d a s d e l n e a s r e c o n o c i d a s
d e a u t o r i d a d y m a n d o . Y t o d o e s t o r e q u i e r e i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c -
t i v a y h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s .
U n a d e l a s g r a n d e s i l u s i o n e s d e l a p o c a e s q u e E l p o d e r s a l e d e
l a b o c a d e u n f u s i l . D e h e c h o , e l p o d e r s a l e d e l a s o r g a n i z a c i o n e s ,
e s d e c i r , d e e s t r u c t u r a c i o n e s s i s t e m t i c a s d e f u n c i o n e s d e s t a t u s , y
e n t a l e s o r g a n i z a c i o n e s , e l d e s d i c h a d o q u e v a y a p r o v i s t o d e u n f u -
s i l m u y p r o b a b l e m e n t e c o n t a r e n t r e l a s p e r s o n a s m e n o s p o d e r o -
s a s y m s e x p u e s t a s a l p e l i g r o . E l p o d e r r e a l r e s i d e e n l a s p e r s o n a s
q u e s e s i e n t a n f r e n t e a u n a m e s a d e d e s p a c h o y h a c e n r u i d o s c o n l a
b o c a y m a r c a s s o b r e u n p a p e l . N o r m a l m e n t e , e s t a s p e r s o n a s n o t i e -
n e n o t r a s a r m a s q u e , a l o s u m o , u n a p i s t o l a p a r a c e r e m o n i a s y u n a
e s p a d a p a r a l a s o c a s i o n e s d e e t i q u e t a .
P u e s t o q u e l a s i n s t i t u c i o n e s s o b r e v i v e n e n l a a c e p t a c i n , e n m u -
c h o s c a s o s s e a p e l a a u n e l a b o r a d o a p a r a t o d e p r e s t i g i o y d e h o n o r
p a r a a s e g u r a r e l r e c o n o c i m i e n t o y m a n t e n e r l a a c e p t a c i n . E l
c o m p o r t a m i e n t o d e C h a r l e s d e G a u l l e r e s p e c t o d e F r a n c i a d u r a n t e
l a s e g u n d a g u e r r a m u n d i a l y d e s p u s d e e l l a f u e u n a c o n s t a n t e i l u s -
t r a c i n d e t o d o e s t o . I n s i s t i e n d o c o n s t a n t e m e n t e e n e l h o n o r y e l
p r e s t i g i o d e F r a n c i a , p r e t e n d i e n d o l a e x i s t e n c i a d e u n g o b i e r n o
f r a n c s i n d e p e n d i e n t e d u r a n t e l a g u e r r a e i n s i s t i e n d o c o n s t a n t e -
m e n t e e n s u p r o p i o r e c o n o c i m i e n t o c o m o p a r i g u a l d e l o s d i r i g e n t e s
d e l a s d e m s n a c i o n e s , D e G a u l l e c o n t r i b u y a r e c r e a r y a m a n t e n e r
e l E s t a d o - n a c i n f r a n c s . S e t r a t a d e u n a s u n t o d e t o d o p u n t o g e n e -
r a l i z a b l e . C u a n d o l a i n s t i t u c i n e x i g e a s u s p a r t i c i p a n t e s m s d e l o
q u e p u e d e s a c a r l e s a l a f u e r z a , c u a n d o e l c o n s e n t i m i e n t o e s e s e n c i a l ,
s e u s a u n b u e n t a n t o d e p o m p a , c e r e m o n i a y r a t a p l n p a r a s u g e r i r
q u e l o q u e e s t e n c u r s o e s b a s t a n t e m s q u e u n a m e r a a c e p t a c i n d e
l a f r m u l a X c u e n t a c o m o Y e n C . L o s e j r c i t o s , l o s j u z g a d o s y , e n
m e n o r m e d i d a , l a s u n i v e r s i d a d e s s e s i r v e n d e c e r e m o n i a s , i n s i g n i a s ,
t o g a s , h o n o r e s , r a n g o s , y h a s t a m s i c a , a m o d o d e e s t m u l o d e l a
a c e p t a c i n c o n t i n u a d a d e l a e s t r u c t u r a . L a s c r c e l e s n e c e s i t a n m e -
n o s e s o s m e c a n i s m o s p o r q u e d i s p o n e n d e f u e r z a b r u t a .
U n a m a n e r a d e c r e a r h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e n s i t u a c i o n e s e n
l a s q u e l a i n s t i t u c i n n o e x i s t e c o n s i s t e s i m p l e m e n t e e n a c t u a r c o -
m o s i e x i s t i e r a . E l c a s o c l s i c o e s e l d e l a D e c l a r a c i n d e I n d e p e n -
130
dencia de 1776. No haba ninguna estructura institucional de la
forma X cuenta como Y en C, en virtud de la cual algn grupo de
sbditos del rey en una colonia de la corona britnica pudiera crear
su independencia mediante un acto de habla performativo. Pero los
Padres Fundadores actuaron como si su reunin en Filadelfia fue-
ra un contexto C, un contexto tal que, mediante la ejecucin de de-
terminado acto de habla performativo, X, se creara un hecho insti-
tucional de independencia, Y. Consiguieron salir adelante con todo
ello, es decir, crearon y mantuvieron la aceptacin del hecho insti-
tucional, por el apoyo de la comunidad local y por la fuerza militar,
culminando en la rendicin de Cornwallis en Yorktown.
La frmula X cuenta como Y se aplica tanto a la creacin co-
mo a la persistencia del fenmeno, pues la regla constitutiva es un
mecanismo para creacin de los hechos y, en general, la existencia
del hecho est constituida por su condicin de creado y an no des-
truido. As, aguantar la ceremonia entera cuenta como casarse, y ca-
sarse y luego no morirse, divorciarse o sufrir una anulacin matri-
monial, cuenta como estar casado. Decir Declaro inaugurada la
legislatura cuenta como inaugurar la legislatura, y que el Parla-
mento est abierto y no cerrado cuenta como sesin parlamentaria.
Indicadores de status
Puesto que los hechos institucionales existen slo por acuerdo
humano, en muchos casos requieren representaciones oficiales, lo
que antes llam indicadores de status, pues la existencia de hechos
institucionales no puede, en general, ser inferida de los hechos bru-
tos de la situacin. La guerra constituye una excepcin a eso, por la
obvia razn de que los hechos brutos -matarse unos a otros a gran
escala, pongamos por ejemplo- hacen normalmente innecesarios
los indicadores oficiales. El dinero no requiere documentacin adi-
cional, porque l mismo es una forma de documentacin. En un bi-
llete se dice que es de Un dlar o de Diez libras esterlinas, etc.,
y todos esos trminos se definen como dinero. Incluso en las socie-
dades preliteradas, las monedas son fcilmente reconocibles como
tales; rasgos como la forma o el tamao marcan el hecho conven-
cional de que el objeto es una moneda. Las acciones y los bonos, las
tarjetas de crdito y los cheques hablan tambin por s mismos.
Anlogamente, los actos de habla son autoidentificatorios para
quienes conocen la lengua.
LA TEORA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES II
131
En las sociedades complejas, los pasaportes y los permisos de
conducir son indicadores comunes de status. Indican el status del
portador, lo sealan como alguien legalmente habilitado para via-
jar hacia y desde pases extranjeros, o como alguien legalmente ha-
bilitado para conducir. El mecanismo ms comn para la indica-
cin de status es la firma escrita. Firmar un documento puede
crear un nuevo hecho institucional, pero la persistencia de la firma
indica, permaneciendo todo lo dems igual, la persistencia del he-
cho. La firma estampada en un documento tiene una persistencia
en el tiempo de la que carece la declaracin performativa viva; eso
es lo que le permite cumplir su papel de indicador de status. La fun-
cin de los indicadores de status es siempre epistmica. Necesita-
mos distinguir entre el papel del lenguaje a la hora de constituir el
hecho institucional -el papel que describ en el captulo 3-, de un
lado, y el papel del lenguaje a la hora de identificar lo que ha sido ya
constituido, del otro (y sin perder de vista que una y la misma pa-
labra o smbolo puede servir para ambos papeles). Cuando hablo
de indicadores de status, estoy describiendo el segundo papel cum-
plido por el lenguaje.
Algunos indicadores de status no necesitan ser explcitamente
lingsticos, es decir, no necesariamente han de ser palabras reales.
Los ejemplos ms obvios son los anillos de alianza y los uniformes.
No obstante lo cual, ambos son smbolos exactamente en el sentido
en el que lo es el lenguaje, y llevar un anillo de desposado o vestir
un uniforme es ejecutar un tipo de acto de habla. Esos indicadores
no slo sirven a funciones epistmicas; sirven tambin a otras fun-
ciones: expresivas, ceremoniales, estticas y, de superlativa impor-
tancia, constitutivas. Huelga decir que el uniforme no constituye al
polica, pero simboliza una funcin de status; y esa simbolizacin,
en una u otra forma, es esencial para la existencia de la funcin de
status. A lo largo de este libro, he tratado de poner de relieve que,
en los hechos institucionales, el lenguaje no slo es descriptivo, si-
no constitutivo de la realidad.
LA JERARQUA DE HECHOS:
DE LOS HECHOS BRUTOS A LOS HECHOS INSTITUCIONALES
Hay una taxonoma jerrquica implcita en las descripcin que
he avanzado. Tratar ahora de hacerla explcita. El mundo de las
decisiones del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y el mundo
d e l c o l a p s o d e l c o m u n i s m o e s e l m i s m o m u n d o q u e e l m u n d o d e l a
f o r m a c i n d e l o s p l a n e t a s y e l d e l c o l a p s o d e l a f u n c i n d e o n d a e n
l a m e c n i c a c u n t i c a . U n o d e l o s o b j e t i v o s d e e s t e l i b r o e s m o s t r a r
c m o e s e s t o p o s i b l e , c m o e l m u n d o d e l a s i n s t i t u c i o n e s e s p a r t e
d e l m u n d o f s i c o . U n a t a x o n o m a j e r r q u i c a n o s e n s e a r e l l u -
g a r d e l a r e a l i d a d s o c i a l , i n s t i t u c i o n a l y m e n t a l d e n t r o d e u n a n i -
c a r e a l i d a d f s i c a .
P e r o c o n s t r u i r u n a t a x o n o m a d e e s t e t i p o n o e s u n a t a r e a s e n -
c i l l a , p o r q u e h a y q u e d i s c e r n i r y p r o c e d e r a v a r i a s d i s t i n c i o n e s e n
u n m a t e r i a l t a n v a r i a d o c o m o e n t r e c r u z a d o . N o s i n v a c i l a c i o n e s ,
e n l a f i g u r a 5 . 1 . p r o p o r c i o n o u n a v e r s i n s i m p l i f i c a d a d e l a s r e l a -
c i o n e s j e r r q u i c a s e n t r e l o s d i f e r e n t e s t i p o s d e h e c h o s .
H e c h o s
L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S I I
1 3 3
C o n e s t a t a x o n o m a , n u e s t r a d i s t i n c i n o r i g i n a l e n t r e h e c h o s
b r u t o s y h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s h a q u e d a d o t r a s c e n d i d a . A h o r a t e -
n e m o s q u e s e r c a p a c e s d e a b s o r b e r l a d e n t r o d e l s i g u i e n t e c o n j u n t o
d e d i s t i n c i o n e s .
E n u n p r i m e r n i v e l , e n t r e l a s v a r i a s c l a s e s d i s t i n t a s d e h e c h o s ,
d i s t i n g o e n t r e h e c h o s n o m e n t a l e s b r u t o s , t a l e s c o m o q u e h a y n i e -
v e e n l a c s p i d e d e l m o n t e E v e r e s t , y h e c h o s m e n t a l e s d e t o d a s c l a -
s e s , c o m o e l h e c h o d e q u e t e n g o d o l o r o q u e d e s e o u n t r a g o d e
a g u a . N o m e g u s t a l a v i e j a t e r m i n o l o g a c a r t e s i a n a p o r q u e p a r e c e
i m p l i c a r u n a o p o s i c i n e n t r e l o m e n t a l y l o f s i c o , p e r o a c o n d i c i n
d e o l v i d a r n o s d e l a m e t a f s i c a c a r t e s i a n a , p o d e m o s l l a m a r a e s t a
d i s t i n c i n l a d i s t i n c i n e n t r e l o s h e c h o s f s i c o s b r u t o s n o m e n t a l e s y
l o s h e c h o s m e n t a l e s . N o q u i e r o d a r a e n t e n d e r q u e e s a s c a t e g o r a s
a g o t e n t o d o s l o s t i p o s d e h e c h o s , q u e s e a n e x h a u s t i v a s . S i h u b i e r a
h e c h o s m a t e m t i c o s , p o r e j e m p l o , n o e s t a r a n i n c l u i d o s e n e s t a
t a x o n o m a .
E n u n s e g u n d o n i v e l , d e n t r o d e l a c l a s e d e h e c h o s m e n t a l e s , d i s -
t i n g o e n t r e h e c h o s i n t e n c i o n a l e s , c o m o e l h e c h o d e q u e d e s e o a h o -
r a b e b e r u n t r a g o d e a g u a , y h e c h o s n o i n t e n c i o n a l e s , c o m o e l h e c h o
d e q u e a h o r a t e n g o d o l o r .
E n u n t e r c e r n i v e l , d e n t r o d e l a c l a s e d e h e c h o s i n t e n c i o n a l e s ,
d i s t i n g o e n t r e h e c h o s i n t e n c i o n a l e s s i n g u l a r e s , c o m o e l h e c h o d e
q u e y o d e s e o b e b e r a h o r a u n t r a g o d e a g u a , y h e c h o s i n t e n c i o n a l e s
c o l e c t i v o s , c o m o e l h e c h o d e q u e e s t a s h i e n a s e s t n a t a c a n d o a u n
l e n . P o r e s t i p u l a c i n , u s o l a e x p r e s i n h e c h o s s o c i a l e s d e m o d o
t a l q u e t o d o s l o s c a s o s d e h e c h o s i n t e n c i o n a l e s c o l e c t i v o s ( y s l o
e s o s c a s o s ) s o n h e c h o s s o c i a l e s . L o s h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s s o n e n -
t o n c e s u n a s u b c l a s e e s p e c i a l d e h e c h o s s o c i a l e s , y e l p r o b l e m a q u e
n o s h e m o s p l a n t e a d o e s e l d e d e t e r m i n a r e x a c t a m e n t e l o s r a s g o s
q u e d e f i n e n a e s a s u b c l a s e .
D e a h o r a e n a d e l a n t e , m e o c u p a r f u n d a m e n t a l m e n t e d e l o s h e -
c h o s s o c i a l e s , a u n q u e a l g u n a s d e l a s c o n t r a p o s i c i o n e s b i n a r i a s v a -
l e n t a m b i n p a r a e l c a s o d e l o s i n d i v i d u a l e s . P o r e j e m p l o , p u e d e h a -
b e r i m p o s i c i n d e f u n c i n t a n t o i n d i v i d u a l c o m o c o l e c t i v a .
E n u n c u a r t o n i v e l , d e n t r o d e l a i n t e n c i o n a l i d a d , t a n t o i n d i v i -
d u a l c o m o c o l e c t i v a , d i s t i n g o e n t r e a q u e l l a s f o r m a s d e i n t e n c i o n a -
l i d a d q u e a s i g n a n u n a f u n c i n , c o m o s e r e v e l a , p o r e j e m p l o , e n
E s t o e s u n d e s t o r n i l l a d o r , y t o d a s l a s d e m s , p o r e j e m p l o , D e s e o
u n t r a g o d e a g u a . L a a s i g n a c i n d e f u n c i n c r e a h e c h o s i n s t i t u -
c i o n a l e s .
134
Ya s que suena raro decir que el hecho de que esto sea un des-
tornillador es una especie de hecho mental, ontolgicamente sub-
jetivo aunque epistmicamente objetivo; pero esta consecuencia se
sigue del carcter relativo al observador de todas las atribuciones
funcionales. Adems, puesto que toda asignacin de funcin se rea-
liza, al final, sobre hechos brutos, este rasgo de la taxonoma se
retrotrae a la existencia de hechos fsicos brutos en nuestro primer
nivel. A veces, las funciones se imponen sobre otras funciones, pe-
ro al final, toda la jerarqua debe descansar sobre fenmenos bru-
tos (vase la figura 5.1). En general, las jerarquas de funciones
asignadas descansan sobre fenmenos fsicos brutos; pero no
hay ninguna razn por la que no puedan descansar sobre fenme-
nos mentales. Por ejemplo, nosotros podemos decidir que la apari-
cin de ciertos estados mentales cuente como constitutiva de cier-
tos tipos de locura. En tal caso, X cuenta como Y, pero la expresin
X se refiere a un fenmeno mental.
En un quinto nivel, dentro de la clase de los hechos institucio-
nales, distingo entre hechos funcionales no agentivos, por ejem-
plo, la funcin del corazn es bombear sangre, y los hechos fun-
cionales agentivos, por ejemplo, la funcin de los martillos es
clavar clavos. Las funciones impuestas se asignan no slo a arte-
factos, sino tambin a fenmenos naturales. Tanto Esta piedra
ser un buen pisapapeles, como sta es una bella puesta de
sol, registran y evalan la imposicin de funciones a fenmenos
naturales.
Por lo dems, as como se pueden imponer funciones agenti-
vas a fenmenos naturales como las puestas de sol, tambin se pue-
den descubrir funciones no agentivas en los artefactos. Si, por
ejemplo, ustedes aceptan la distincin entre funciones manifiestas
y funciones latentes y creen que las funciones latentes no son pre-
meditadas, entonces el descubrimiento de funciones latentes de las
instituciones es el descubrimiento de funciones no agentivas de un
artefacto. As, por ejemplo, si ustedes piensan que la funcin laten-
te no pretendida del dinero es mantener un sistema de opresin,
entonces ustedes sostendrn que han descubierto una funcin no
agentiva entre las funciones agentivas de status del dinero.
En un sexto nivel, dentro de la categora de las funciones agen-
tivas, distingo entre funciones cumplidas meramente en virtud de
rasgos causales y otros rasgos brutos de los fenmenos y funciones
cumplidas meramente por la va de la aceptacin colectiva. El ele-
mento clave en el desarrollo de las funciones agentivas hasta su
LA TEORA GENERAL DE LOS HECHOS INSTITUCIONALES II 135
conversin en hechos institucionales se da cuando imponemos
colectivamente una funcin a un fenmeno cuya composicin f-
sica es insuficiente para garantizar el cumplimiento de la fun-
cin, razn por la cual la funcin slo es cumplible por acepta-
cin o reconocimiento colectivos. Esas funciones de status
componen una subcategora de funciones agentivas. La clase de
las funciones de status existentes es idntica a la clase de los he-
chos institucionales.
Ejemplos de funciones agentivas cumplidas meramente en vir-
tud de la estructura fsica intrnseca se expresan en: Esto es una
bombilla, o Esto es un destornillador. Ejemplos de funciones de
status (=hechos institucionales) se expresan en: Esto es un billete
de veinte dlares, o l es abogado.
En un sptimo nivel, dentro de la categora de las funciones de
status, hay varias maneras de clasificar los hechos institucionales,
Se trata de criterios entrecruzados para distinguir entre tipos. No
puedo hacer un listado completo, pero s proporcionar una lista de
algunos de ellos:
A. Podemos distinguir los hechos institucionales por su objeto.
Podemos distinguir entre hechos institucionales lingsticos,
econmicos, polticos, religiosos, etc. Para lo que aqu nos in-
teresa, la distincin ms importante en punto a objeto se da
entre los lingsticos y los no lingsticos, entre, por ejemplo,
el hecho de que la sentencia Es regnet significa Llueve y el
hecho de que Bill Clinton fue elegido presidente de los Estados
Unidos.
B. Podemos distinguir los hechos institucionales por el status tem-
poral. Podemos distinguir entre la creacin inicial de un hecho
institucional (por ejemplo, Clinton lleg a presidente en 1993), su
continuado mantenimiento (por ejemplo, Clinton fue presidente
durante todo el ao 1993, el Parlamento est en sesin, etc.) y su
final desaparicin por expiracin, decadencia o abierta destruc-
cin (por ejemplo, el Imperio Bizantino se derrumb en 1453).
C. Podemos distinguir los hechos institucionales por operaciones
lgicas. En el captulo 4 suger que la estructura bsica era una
estructura de poder impuesto o asignado, de acuerdo con la fr-
mula
Nosotros aceptamos (S tiene poder [S hace A]).
1 3 6
U n a e s t r u c t u r a b s i c a a s s e e x p r e s a e n , p o r e j e m p l o , S a l l y t i e -
n e v e i n t e d l a r e s , o J o n e s e s n u e s t r o d i r i g e n t e . P e r o h a y o p e -
r a c i o n e s l g i c a s , c o m o l a n e g a c i n o l a c o n d i c i o n a l i z a c i n , q u e
s e e j e c u t a n s o b r e l a e s t r u c t u r a b s i c a . P o r e j e m p l o , u n a n e g a -
c i n d e l p o d e r e n e l c o n t e n i d o d e l h e c h o i n s t i t u c i o n a l s e r a
S a l l y m e d e b e v e i n t e d l a r e s , y u n a n e g a c i n d e l a a c e p t a c i n
s e r a e x p r e s a d a p o r J o n e s h a s i d o c e s a d o c o m o d i r i g e n t e .
O c t a v o , u n a v e z t e n e m o s f u n c i o n e s i n s t i t u c i o n a l e s l i n g s t i c a s y
n o l i n g s t i c a s , p o d e m o s i t e r a r f u n c i o n e s s o b r e f u n c i o n e s . E l t r -
m i n o Y d e u n n i v e l p u e d e s e r e l t r m i n o X o e l t r m i n o C d e l n i v e l
s i g u i e n t e o , i n c l u s o , d e n i v e l e s a n m s e l e v a d o s . A s , u n a e x p r e -
s i n X I , c u e n t a c o m o p r o m e s a , Y l , e n e l c o n t e x t o C l ; p e r o e n c i e r -
t a s c i r c u n s t a n c i a s C 2 , e s a m i s m a p r o m e s a , Y l = X 2 , c u e n t a c o m o u n
c o n t r a t o l e g a l m e n t e v i n c u l a n t e , Y 2 . D a d o e l c o n t r a t o c o m o c o n t e x -
t o , Y 2 = C 3 , u n a a c c i n d e t e r m i n a d a , X 3 , p u e d e c o n t a r c o m o s u r u p -
t u r a , Y 3 . E n e l c o n t e x t o d e e s a r u p t u r a , Y 3 = C 4 , u n a s e r i e d e a c c i o -
n e s l e g a l e s , X 4 , p u e d e n c o n t a r c o m o u n p l e i t o e x i t o s o , Y 4 , y a s ,
c u m p l i r l a f u n c i n d e a n u l a r l a r u p t u r a d e c o n t r a t o , o d e c o m p e n -
s a r l a . E s t a s i t e r a c i o n e s g e n e r a n l o s n i v e l e s m s e l e v a d o s d e l o s h e -
c h o s i n s t i t u c i o n a l e s .
L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S Y E L T R A S F O N D O D E C A P A C I D A D E S
H e h a b l a d o a v e c e s c o m o s i l a i m p o s i c i n c o l e c t i v a d e i n t e n c i o -
n a l i d a d f u e r a s i e m p r e u n a s u n t o d e a c c i o n e s , o c o n j u n t o d e a c c i o -
n e s , d e l i b e r a d a s . P e r o , s a l v o e n u n p a r d e o c a s i o n e s - c u a n d o u n a
C m a r a a p r u e b a l e y e s y c u a n d o l a s a u t o r i d a d e s c a m b i a n l a s r e g l a s
d e l j u e g o - l a c r e a c i n d e h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s e s , t p i c a m e n t e ,
u n a s u n t o d e e v o l u c i n n a t u r a l q u e n o r e q u i e r e i m p o s i c i o n e s e x -
p l c i t a s y c o n s c i e n t e s d e f u n c i n - d e f u n c i n d e s t a t u s , o d e o t r o t i -
p o - a f e n m e n o s d e n i v e l i n f e r i o r . L a n a r r a c i n d e l a h i s t o r i a d e l d i -
n e r o i l u s t r a e s o . E l d i n e r o e v o l u c i o n g r a d u a l m e n t e p o r v a s d e l a s
q u e n o s o m o s c o n s c i e n t e s . N o e s q u e u n b u e n d a t o d o s d e c i d i r a -
m o s c o n t a r c o m o d i n e r o t r o z o s d e p a p e l , m s b i e n l a f o r m a a d o p -
t a d a p o r l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a e s q u e e m p e z a m o s a a c e p t a r
p r o m e s a s e s c r i t a s e n n o t a s c o m o m e d i o s d e i n t e r c a m b i o , y s e g u i -
m o s a c e p t n d o l a s c o l e c t i v a m e n t e d e u n m o d o c o n t i n u a d o . A l g u n o s
c a s o s e n t r a a n i n t e n c i o n a l i d a d e x p l c i t a , p e r o s e t r a t a e n m i o p i -
n i n d e u n n i c o t i p o d e c a s o . U n m o d o d e i m p o n e r u n a f u n c i n a
L A T E O R A G E N E R A L D E L O S H E C H O S I N S T I T U C I O N A L E S I I 1 3 7
u n o b j e t o e s e m p e z a r a u s a r e l o b j e t o p a r a q u e c u m p l a e s a f u n c i n .
L o s p r e s u p u e s t o s d e u s o d e e n t i d a d e s q u e t i e n e n u n a f u n c i n a m e -
n u d o t i e n e n l a f o r m a d e f e n m e n o s d e l t r a s f o n d o q u e t o m a m o s
s i m p l e m e n t e p o r d a d o s .
P o r l o d e m s , a u n e n c a s o s e n q u e l a f u n c i n v i e n e a s i g n a d a e n
a c t o s c o l e c t i v o s d e i m p o s i c i n i n t e n c i o n a l , e l u s o s u b s i g u i e n t e d e
l a s e n t i d a d e s e n c u e s t i n n o t i e n e p o r q u c o n t e n e r l a i n t e n c i o n a l i -
d a d d e l a i m p o s i c i n o r i g i n a l . U n a p e r s o n a , a c a s o u n g r u p o d e p e r -
s o n a s , i n v e n t a h e r r a m i e n t a s , d e s t o r n i l l a d o r e s y m a r t i l l o s , p o n g a -
m o s p o r e j e m p l o . E n e s e c a s o , l o q u e h a c e n e s c r e a r t i p o s d e
a r t i f i c i o s a l o s c u a l e s l e s i m p o n e n u n a c i e r t a f u n c i n p o r l a v a
d e l a i n t e n c i o n a l i d a d c o l e c t i v a . P e r o l a s g e n e r a c i o n e s s i g u i e n t e s
s i m p l e m e n t e c r e c e n e n u n a c u l t u r a q u e c o n t i e n e d e s t o r n i l l a d o r e s y
m a r t i l l o s . N u n c a p i e n s a n e n l a i m p o s i c i n d e i n t e n c i o n a l i d a d c o -
l e c t i v a ; d a n s i m p l e m e n t e p o r h e c h o q u e s e t r a t a d e c i e r t o s t i p o s d e
h e r r a m i e n t a s t i l e s . L o q u e u n a v e z f u e l a i m p o s i c i n e x p l c i t a
d e f u n c i n e n u n a c t o i n t e n c i o n a l c o l e c t i v o , a h o r a f o r m a p a r t e d e l
t r a s f o n d o . E n e l c a p t u l o 6 e x p l o r a r e m o s e l t r a s f o n d o y s u s r e l a c i o -
n e s c o n l a s e x p l i c a c i o n e s c a u s a l e s d e l o s f e n m e n o s s o c i a l e s .
CAPTULO 6
LAS CAPACIDADES DEL TRASFONDO Y LA EXPLICACIN
DE LOS FENMENOS SOCIALES
LAS REGLAS CONSTITUTIVAS Y LA CAUSACIN
Ya he dicho que la estructura de las instituciones humanas es
una estructura de reglas constitutivas. Tambin he dicho que la
gente que participa en las instituciones no es normalmente cons-
ciente de esas reglas; a menudo tienen incluso creencias falsas so-
bre la naturaleza de la institucin, y hasta a las mismas personas
que crearon la institucin puede pasarles por alto y desapercibida
su estructura. Pero esta combinacin de afirmaciones nos plantea
una cuestin muy grave: en esas condiciones, qu papel causal
pueden desempear esas reglas en la conducta real de quienes par-
ticipan en las instituciones? Si los participantes en las instituciones
no son conscientes de las reglas y no aparecen como observantes
conscientes o inconscientes de stas, y si en realidad las mismas
personas que crearon o participaron en la evolucin de la institu-
cin pueden ignorar perfectamente el sistema de reglas, entonces
qu papel causal habran de desempear las reglas?
Las reglas no estn por lo general codificadas, y aun en los casos
en los que, como en el lenguaje natural y en la propiedad, los lin-
gistas, los legisladores y los juristas han codificado muchas reglas,
la mayora de nosotros ignoramos esas codificaciones. Y aun si no
las ignorramos, las codificaciones no se dejan interpretar por s
solas. Tenemos que saber cmo interpretar o cmo aplicar las re-
glas codificadas.
La literatura cientfico-cognitiva y lingstica da una respuesta
comnmente aceptada a esta cuestin. En el curso de este captulo
rechazar esa respuesta. La respuesta es: evidentemente, observa-
mos esas reglas, pero lo hacemos inconscientemente. En realidad, en
muchos casos las reglas ni siquiera son reglas de las que pudiramos
ser conscientes. Por ejemplo, Chomsky, en su nocin de la gramtica
universal, dice que el nio slo es capaz de aprender la gramtica de
una lengua natural particular porque ya posee de modo innato las
1 4 0
r e g l a s d e l a g r a m t i c a u n i v e r s a l , y e s a s r e g l a s e s t n t a n p r o f u n d a -
m e n t e a n c l a d a s e n e l i n c o n s c i e n t e q u e n o h a y m o d o a l g u n o d e q u e e l
n i o p u e d a s e r c o n s c i e n t e d e s u o p e r a c i n . ' E s t e p a s o e s m u y c o m n
e n l a c i e n c i a c o g n i t i v a . F o d o r d i c e q u e p a r a e n t e n d e r c u a l q u i e r l e n -
g u a , t o d o s t e n e m o s q u e c o n o c e r e l l e n g u a j e d e l p e n s a m i e n t o .
2
Y e s e
l e n g u a j e e s t a n p r o f u n d a m e n t e i n c o n s c i e n t e q u e n u n c a p o d r e m o s
s e r c o n s c i e n t e s d e s u m o d o d e o p e r a r . N o m e s a t i s f a c e n n a d a e s t a s
e x p l i c a c i o n e s . D e s d e F r e u d n o s h a p a r e c i d o t i l y c o n v e n i e n t e h a b l a r
l o c u a z m e n t e s o b r e l a m e n t e i n c o n s c i e n t e s i n m o l e s t a r n o s e n p a g a r
e l p r e c i o d e e x p l i c a r e x a c t a m e n t e q u q u e r e m o s d e c i r . N u e s t r a i m a -
g e n d e l o s e s t a d o s m e n t a l e s i n c o n s c i e n t e s e s q u e s e p a r e c e n e n t o d o
a l o s e s t a d o s m e n t a l e s c o n s c i e n t e s s a l v o e n l a c o n s c i e n c i a . P e r o q u
s e s u p o n e q u e s i g n i f i c a e s t o ? Y o n o h e c o n s e g u i d o a v i s t a r n u n c a u n a
r e s p u e s t a s a t i s f a c t o r i a - d e s d e l u e g o , n o e n C h o m s k y , n i e n F o d o r , n i
s i q u i e r a e n F r e u d - . P a r a d e c i r l o c r u d a m e n t e : c r e o q u e e n l a m a y o r a
d e l a s a p e l a c i o n e s a l i n c o n s c i e n t e q u e s e h a c e n e n l a c i e n c i a c o g n i t i -
v a n o t e n e m o s l a m e n o r i d e a d e l o q u e e s t a m o s h a b l a n d o .
3
P e r o e n e s t e c a p t u l o n o e s t o y p r i m o r d i a l m e n t e i n t e r e s a d o e n
l a s l i m i t a c i o n e s d e n u e s t r o s m o d e l o s e x p l i c a t i v o s c o r r i e n t e s , s i n o
e n p r o p o n e r u n a f o r m a a l t e r n a t i v a d e e x p l i c a c i n . P a r a e x p l i c a r c -
m o p o d e m o s r e l a c i o n a r n o s c o n e s t r u c t u r a s d e d e s e m p e o d e p a -
p e l e s , c o m o e l l e n g u a j e , l a p r o p i e d a d , e l d i n e r o , e l m a t r i m o n i o ,
e t c . , c u a n d o n o c o n o c e m o s l a s r e g l a s y , p o r l o t a n t o , n o l a s p o d e -
m o s o b s e r v a r n i c o n s c i e n t e n i i n c o n s c i e n t e m e n t e , t e n g o q u e a p e l a r
a l a n o c i n q u e a n t e s h e l l a m a d o e l t r a s f o n d o .
4
E s t e c a p t u l o t i e -
n e d o s p a r t e s . E n l a p r i m e r a p a r t e h a r a l g u n a s o b s e r v a c i o n e s g e -
n e r a l e s s o b r e e l t r a s f o n d o y s u m o d o d e f u n c i o n a m i e n t o ; e n l a s e -
g u n d a p a r t e a p l i c a r l o s p r i n c i p i o s f o r m u l a d o s e n l a p r i m e r a a l a
i n t e l i g e n c i a d e l a r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l .
Q U E S E L T R A S F O N D O Y C M O F U N C I O N A
E n m i s e s c r i t o s s o b r e t e m a s d e f i l o s o f a d e l a m e n t e y f i l o s o f a
d e l l e n g u a j e h e a r g i d o e n f a v o r d e l o q u e l l a m o l a t e s i s d e l t r a s -
1 . N . C h o m s k y , R e f l e c l i o n s o n L a n g u a g e , N u e v a Y o r k , P a n t h e o n , 1 9 7 5 .
2 . J . A . F o d o r , T h e L a n g u a g e o f T h o u g h l , N u e v a Y o r k , C r o w e l l , 1 9 7 5 .
3 . P a r a u n a d i s c u s i n m s d e t a l l a d a , v a s e J o h n R . S e a r l e , T h e R e d i s c o v e r y o f t h e M i n d , C a m -
b r i d g e , M a s s . , M I T P r e s s , C a m b r i d g e M A y L o n d r e s , 1 9 9 2 , c a p . 7 .
4 . J o h n R . S e a r l e , I n t e n t i o n a l i t y : A n E s s a y i n / h e P h i l o s o p h y o f M i n d , N u e v a Y o r k , C a m b r i d g e
U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 8 3 , y o p . c i t . s u p r a .
C A P A C I D A D E S D E L T R A S F O N D O Y E X P L I C A C I N D E F E N M E N O S S O C I A L E S 1 4 1
f o n d o : l o s e s t a d o s i n t e n c i o n a l e s s l o f u n c i o n a n d a d o u n c o n j u n t o
d e c a p a c i d a d e s d e l t r a s f o n d o , c a p a c i d a d e s q u e n o c o n s i s t e n e l l a s
m i s m a s e n f e n m e n o s i n t e n c i o n a l e s . A s , p o r e j e m p l o , l a s c r e e n -
c i a s , l o s d e s e o s y l a s r e g l a s s l o d e t e r m i n a n c o n d i c i o n e s d e s a t i s -
f a c c i n - c o n d i c i o n e s d e v e r d a d p a r a l a s c r e e n c i a s , c o n d i c i o n e s d e
c u m p l i m i e n t o p a r a l o s d e s e o s , e t c . - d a d o u n c o n j u n t o d e c a p a c i d a -
d e s q u e n o c o n s i s t e n e n f e n m e n o s i n t e n c i o n a l e s . A s , h e d e f i n i d o
e l c o n c e p t o d e t r a s f o n d o c o m o e l c o n j u n t o d e c a p a c i d a d e s n o
i n t e n c i o n a l e s o p r e i n t e n c i o n a l e s q u e h a c e n p o s i b l e s l o s e s t a d o s i n -
t e n c i o n a l e s d e f u n c i n . P e r o e n e s t a d e f i n i c i n h a y c u a t r o c o n c e p -
t o s d i f c i l e s : c a p a c i d a d e s , h a c e r p o s i b l e , e s t a d o s i n t e n c i o n a -
l e s y f u n c i n .
E n t i e n d o p o r c a p a c i d a d e s : h a b i l i d a d e s , d i s p o s i c i o n e s , t e n d e n -
c i a s y , e n g e n e r a l , e s t r u c t u r a s c a u s a l e s . E s i m p o r t a n t e d a r s e c u e n t a
d e q u e c u a n d o h a b l a m o s d e l t r a s f o n d o e s t a m o s h a b l a n d o d e u n a
d e t e r m i n a d a c a t e g o r a d e c a u s a c i n n e u r o f i s i o l g i c a . P u e s t o q u e
n o s a b e m o s c m o f u n c i o n a n e s t a s e s t r u c t u r a s a u n n i v e l n e u r o f i -
s i o l g i c o , e s t a m o s o b l i g a d o s a d e s c r i b i r l a s a u n n i v e l m u y s u p e r i o r .
N o h a y n a d a c r i t i c a b l e e n e l l o . C u a n d o d i g o , p o r e j e m p l o , q u e s o y
c a p a z d e h a b l a r i n g l s , e s t o y d i c i e n d o a l g o s o b r e u n a c a p a c i d a d
c a u s a l d e m i c e r e b r o ; p e r o n o h a y n a d a q u e o b j e t a r a l a i d e n t i f i c a -
c i n d e e s a c a p a c i d a d i g n o r a n d o l o s d e t a l l e s d e s u r e a l i z a c i n n e u -
r o f i s i o l g i c a ( c o m o c u a n d o l a i d e n t i f i c o , p o r e j e m p l o , c o m o l a c a -
p a c i d a d d e h a b l a r e n i n g l s ) .
S e e n t i e n d e , p u e s , q u e c a p a c i t a r e s u n a n o c i n c a u s a l . N o e s t a -
m o s h a b l a n d o d e c o n d i c i o n e s l g i c a s d e p o s i b i l i d a d , s i n o d e e s -
t r u c t u r a s n e u r o f i s i o l g i c a s q u e f u n c i o n a n c a u s a l m e n t e e n l a p r o -
d u c c i n d e d e t e r m i n a d a s c l a s e s d e f e n m e n o s i n t e n c i o n a l e s .
E s t a d o s i n t e n c i o n a l e s : p o r m o r d e e s t a d i s c u s i n , p a r t i r d e l s u -
p u e s t o d e q u e l a i n t e n c i o n a l i d a d n o e s p r o b l e m t i c a , a u n q u e m e
d o y p e r f e c t a c u e n t a d e q u e e s u n a s u n t o m u y d e b a t i b l e . E s p e c f i c a -
m e n t e , p a r t i r d e l s u p u e s t o d e q u e m i s a r g u m e n t o s , s e g n l o s c u a -
l e s t o d o s l o s e s t a d o s i n t e n c i o n a l e s s o n r e a l o p o t e n c i a l m e n t e c o n s -
c i e n t e s , s o n a r g u m e n t o s r a z o n a b l e s
5
y , p o r l o t a n t o , r e s t r i n g i r m i
d i s c u s i n a l a s f o r m a s c o n s c i e n t e s d e l a i n t e n c i o n a l i d a d .
F i n a l m e n t e , f u n c i n : p r o n t o t e n d r e m o s o c a s i n d e v e r q u e h a y
u n a v a r i e d a d d e d i f e r e n t e s t i p o s d e f u n c i o n a m i e n t o d e l t r a s f o n d o .
T r a t a r d e e x p l i c a r l o s d e n t r o d e l a s v a r i e d a d e s d e l c a p a c i t a r .
E l a r g u m e n t o m s s i m p l e e n f a v o r d e l a t e s i s d e l t r a s f o n d o e s
5 . S e a r l e , T h e R e d i s c o v e r y o f t h e M i n d , c a p . 7 .
142
que el significado literal de cualquier sentencia slo puede deter-
minar sus condiciones de verdad, u otras condiciones de satisfac-
cin, frente a un trasfondo de capacidades, disposiciones, habili-
dades, etc., que no son ellas mismas parte del contenido semntico
de la sentencia. Pueden ustedes darse perfecta cuenta de esto si
piensan en una sentencia cualquiera, aunque les resultar ms ob-
vio si eligen sentencias que contienen verbos castellanos simples
como cortar, abrir o crecer. Piensen, por ejemplo, en la ocu-
rrencia del verbo cortar en sentencias como Sally cort el pas-
tel o Bill cort el csped o El sastre cort la tela; o pinsese en
el verbo crecer en sentencias como La economa americana es-
t creciendo, o Mi hijo est creciendo, o El csped est cre-
ciendo. En una expresin literal normal de cada una de estas sen-
tencias, cada verbo tiene un significado constante. Pero en cada
caso el mismo verbo determinar distintas condiciones de verdad
(o, ms en general, de satisfaccin), pues lo que cuenta como cor-
tar o crecer variar de un contexto a otro. Consideren la sentencia
Corta el csped!. Todos ustedes saben que hay que interpretarla
de un modo diferente a Corta el pastel!. Si alguien me dice que
corte el pastel, y me apresto a ello con una mquina cortacsped, o
si alguien me dice que corte el csped, y voy all armado de un cu-
chillo de cocina, hay un sentido muy cotidiano en el que puede de-
cirse que no he entendido lo que se me peda. Sin embargo, no hay
nada en el significado literal de las sentencias que estorbe a esas in-
terpretaciones errneas. Entendemos el verbo en cada caso de un
modo diferente porque en cada caso nuestra interpretacin depen-
de de las capacidades del trasfondo.
No quiero argumentar ahora a favor del trasfondo, slo quiero
poner de relieve que el fenmeno es ubicuo. Considrese un ejemplo
de los tipos de sentencias que se discuten en la pragmtica lingsti-
ca: Ella le dio a l la llave y l abri la puerta. Es asunto muy dis-
cutido si al expresar un hablante tal sentencia queda realmente dicho
(o meramente implicado) que l abri la puerta con esta llave, y si l
dice realmente que ella le dio en primer lugar la llave a l y, luego, l
abri la puerta; pero hay acuerdo general en que, atendido el signifi-
cado literal de esta sentencia, hay una subdeterminacin de lo di-
cho.
6
Lo que yo pretendo afirmar es que, atendiendo al significado li-
teral de la sentencia, hay una subdeterminacin radical de lo dicho.
6. El ejemplo, segn creo, lo invent Robyn Carston, Implicature, Explicature and Truh-
Theoretic Semantics, en S. Davis (comp.), Pragmatics: A Reacler, Oxford, Oxford University Press,
1991, pgs. 33-51.
CAPACIDADES DEL TRASFONDO Y EXPLICACIN DE FENMENOS SOCIALES 143
En el significado literal de la sentencia Ella le dio a l la llave y l
abri la puerta no hay nada que estorbe a la siguiente significacin:
l abri la puerta con la llave de ella, quebrando y abatiendo la puer-
ta a golpes de la llave; la llave pesaba cuarenta kilos y tena forma de
hacha. O: l se trag la llave y la puerta e insert la llave en la cerra-
dura mediante una contraccin peristltica de sus tripas.
Dejo a la imaginacin del lector la invencin de un nmero in-
definido de interpretaciones ridiculas, pero literales, de esta o de
cualquier otra sentencia. Y mi tesis es que la nica cosa que estor-
ba a esas interpretaciones no es el contenido semntico, sino el
simple hecho de que ustedes tienen cierto tipo de conocimiento so-
bre el modo de funcionamiento del mundo, de que ustedes tienen
un cierto conjunto de capacidades para embragar con el mundo, y
esas capacidades no estn ni pueden estar incluidas en el significa-
do literal de la sentencia.
La tesis del trasfondo puede extenderse de los contenidos se-
mnticos a los contenidos intencionales en general. Ningn estado
intencional funciona, es decir, determina condiciones de satisfac-
cin, si no es contrapuesto a un conjunto de capacidades, disposi-
ciones y potencialidades de trasfondo que no son parte del conte-
nido intencional y que nunca podran incluirse como parte de ese
contenido.
La discusin que propongo en torno al trasfondo est relacionada
con otras discusiones de la filosofa contempornea. Creo que bue-
na parte del trabajo del ltimo Wittgenstein versa sobre lo que
llamo el trasfondo. Y si lo entiendo correctamente, el importante
trabajo de Pierre Bourdieu sobre el hbito versa sobre el mismo
tipo de fenmenos que yo llamo el trasfondo. En la historia de la fi-
losofa, creo que Hume fue el primer filsofo que reconoci la cen-
tralidad del trasfondo a la hora de explicar la cognicin humana, y
Nietzsche fue el filsofo que ms se dej impresionar por la radical
contingencia del mismo. Nietzsche vio con ansiedad que el tras-
fondo no tiene por qu ser del modo que es.
Cmo funciona el trasfondo? Me gustara dar algunas pistas
sobre el modo en que las capacidades de trasfondo, aun sin estar
construidas -ni poder estarlo- como contenidos intencionales
adicionales, forman no obstante las precondiciones para el fun-
cionamiento de los contenidos intencionales. Un modo de dar
esas pistas es enunciar una lista de distintos tipos de funciones de
trasfondo.
1 4 4
P r i m e r o : c o m o y a q u e d a r g i d o ,
e l t r a s f o n d o p e r m i t e q u e s e d l a i n t e r p r e t a c i n l i n g s t i c a
H e s o s t e n i d o q u e e l s i g n i f i c a d o d e c u a l q u i e r s e n t e n c i a s u b d e -
t e r m i n a r a d i c a l m e n t e l a s c o n d i c i o n e s d e v e r d a d d e l a m i s m a , p u e s
e l s i g n i f i c a d o l i t e r a l d e l a s e n t e n c i a n o h a c e s i n o f i j a r u n c o n j u n t o
d e c o n d i c i o n e s d e v e r d a d d a d a s c i e r t a s c a p a c i d a d e s d e t r a s f o n d o .
O b s r v e s e q u e e n l o s e j e m p l o s c o n s i d e r a d o s l a s p a l a b r a s t i e n e n u n
c o n t e n i d o s e m n t i c o c o m n . L a p a l a b r a c o r t a r m a n t i e n e u n s i g -
n i f i c a d o c o m n e n n u e s t r o s e j e m p l o s , p e r o n o i n t e r p r e t a m o s l a s
s e n t e n c i a s s e g n e l r a s e r o d e s u p u r o c o n t e n i d o s e m n t i c o ; l a i n -
t e r p r e t a c i n s e r e m o n t a h a s t a n u e s t r a s c a p a c i d a d e s d e t r a s f o n d o .
A s q u e , d e m o d o i n m e d i a t o y s i n m a y o r e s f u e r z o , i n t e r p r e t a m o s
e s a s s e n t e n c i a s d e l a m a n e r a e s t e r e o t p i c a m e n t e a p r o p i a d a .
S e g u n d o : e l t r a s f o n d o p e r m i t e q u e s e d l a i n t e r p r e t a c i n p e r c e p t i v a
L o q u e v a l e p a r a l a s e m n t i c a , v a l e p a r a l a p e r c e p c i n . E s u n a
t e s i s c o m n m e n t e a c e p t a d a q u e , d a d a s c i e r t a s h a b i l i d a d e s d e t r a s -
f o n d o , s o m o s c a p a c e s d e v e r c i e r t a s c o s a s c o m o t a l e s c o s a s . R e -
c u r d e s e e l e j e m p l o d e W i t t g e n s t e i n d e l a f i g u r a q u e p u e d e v e r s e
c o m o u n p a t o m i r a n d o a l a i z q u i e r d a o c o m o u n a l i e b r e m i r a n d o a
l a d e r e c h a .
7
N o s o t r o s s o m o s c a p a c e s d e v e r l a f i g u r a , y a c o m o u n
p a t o , y a c o m o u n a l i e b r e , p o r q u e s o m o s c a p a c e s d e a a d i r a l e s t -
m u l o p e r c e p t i v o b r u t o u n c o n j u n t o d e h a b i l i d a d e s d e t r a s f o n d o ; e n
p a r t i c u l a r , d e a a d i r l a c a p a c i d a d p a r a a p l i c a r c i e r t a s c a t e g o r a s . Y
l o q u e v a l e p a r a e s t e c a s o , v a l e p a r a l a p e r c e p c i n e n g e n e r a l . V e o
e s t o c o m o u n a s i l l a , e s t o c o m o u n a m e s a , e s t o c o m o u n v a s o ; e n
r e a l i d a d , c u a l q u i e r c a s o n o r m a l d e p e r c e p c i n e s u n c a s o d e p e r -
c e p c i n c o m o , e n d o n d e e l p e r c e p t o r a s i m i l a e l o b j e t o p e r c i b i d o a
a l g u n a c a t e g o r a q u e l e r e s u l t a m s o m e n o s f a m i l i a r .
E s a s d o s f u n c i o n e s p e r d i f u s a s , a s a b e r , e l p a p e l d e l t r a s f o n d o a l
f a c i l i t a r l a i n t e r p r e t a c i n l i n g s t i c a y s u p a p e l e n f a c i l i t a r l a i n t e r -
p r e t a c i n p e r c e p t i v a , s e e x t i e n d e n a l a c o n s c i e n c i a c o n t o d a g e n e -
r a l i d a d .
7 . L u d w i g W i t t g e n s t e i n , P h i l o s o p h i c a l I n v e s t i g a t i o n s , O x f o r d , B a s i l B l a c k w e l l , 1 9 5 3 , s e g u n d a
p a r l e , s e c c i n x i .
T e r c e r o : e l t r a s f o n d o e s t r u c t u r a l a c o n s c i e n c i a
E s u n h e c h o i n t e r e s a n t e a c e r c a d e l a c o n s c i e n c i a e l q u e n u e s t r a s
e x p e r i e n c i a s c o n s c i e n t e s v e n g a n a n o s o t r o s c o n l o q u e b i e n p o d r a -
m o s l l a m a r u n a s p e c t o d e f a m i l i a r i d a d . A u n s i e s t o y e n s i t i o e x t r a -
o , e n l a s s e l v a s d e M x i c o o d e f r i c a , a u n q u e l a s c a s a s y l a v e s t i -
m e n t a d e l a s g e n t e s s e v e a n m u y d i f e r e n t e s d e l a s e u r o p e a s o
e s t a d o u n i d e n s e s , m e r e s u l t a r n f a m i l i a r e s c o m o c a s a s y c o m o g e n -
t e ; e s t o s o n v e s t i d o s ; e s t o e s e l f i r m a m e n t o ; e s t o e s t i e r r a : t o d a s l a s
f o r m a s n o p a t o l g i c a s d e c o n s c i e n c i a s e e x p e r i m e n t a n b a j o e l a s -
p e c t o d e f a m i l i a r i d a d . Y s t a e s u n a f u n c i n d e n u e s t r a s c a p a c i d a -
d e s d e t r a s f o n d o . P u e s t o q u e t o d a i n t e n c i o n a l i d a d e s a s p e c t u a l , t o -
d a i n t e n c i o n a l i d a d c o n s c i e n t e e s a s p e c t u a l ; y l a p o s i b i l i d a d d e
p e r c i b i r , e s t o e s , l a p o s i b i l i d a d d e e x p e r i m e n t a r b a j o a s p e c t o s , r e -
q u i e r e u n a f a m i l i a r i d a d c o n e l c o n j u n t o d e c a t e g o r a s b a j o l a s c u a -
l e s s e t i e n e l a e x p e r i e n c i a d e e s o s a s p e c t o s , l a c a p a c i d a d p a r a a p l i -
c a r e s a s c a t e g o r a s e s u n a c a p a c i d a d d e t r a s f o n d o .
H a l l a m o s e s t e t e r c e r r a s g o d e l t r a s f o n d o e x t e n d i e n d o l o s d o s
p r i m e r o s r a s g o s , e l r a s g o d e q u e e l t r a s f o n d o e s e s e n c i a l p a r a l a i n -
t e r p r e t a c i n s e m n t i c a y e l r a s g o d e q u e e s e s e n c i a l p a r a l a i n t e r -
p r e t a c i n p e r c e p t i v a . Y o s o y r e n u e n t e a u s a r l a p a l a b r a i n t e r p r e -
t a c i n , p u e s s u g i e r e a l g o q u e e s d e f i n i t i v a m e n t e f a l s o . E l u s o d e
e s a p a l a b r a s u g i e r e q u e , s i e m p r e q u e e n t e n d e m o s a l g o o q u e p e r c i -
b i m o s a l g o , h a y u n a c t o d e i n t e r p r e t a c i n . P o r d e s c o n t a d o , y o n o
q u i e r o d e c i r e s o . L o q u e t r a t o d e d e c i r e s q u e n o r m a l m e n t e n o s o -
t r o s n o s l i m i t a m o s a v e r u n o b j e t o o a e n t e n d e r u n a s e n t e n c i a s i n
q u e m e d i e a c t o a l g u n o d e i n t e r p r e t a c i n . P r o d u c i r u n a c t o d e i n -
t e r p r e t a c i n c o n s t i t u y e u n a p r e s t a c i n i n t e l e c t u a l m u y e s p e c i a l . S i -
g u i e n d o a W i t t g e n s t e i n ,
8
y o p o d r a r e s e r v a r l a p a l a b r a i n t e r p r e t a -
c i n p a r a a q u e l l o s c a s o s e n q u e e j e c u t a m o s r e a l m e n t e u n a c t o
c o n s c i e n t e y d e l i b e r a d o d e i n t e r p r e t a c i n , c o m o c u a n d o , p o r e j e m -
p l o , s u b s t i t u i m o s u n a e x p r e s i n p o r o t r a . A d v e r t i d o l o c u a l , y t o -
m a d a l a d e b i d a p r e c a u c i n , a f i r m o q u e l a c o m p r e n s i n d e l a s p r o -
p o s i c i o n e s y l a e x p e r i e n c i a d e l o s e s t a d o s c o n s c i e n t e s c o t i d i a n o s
r e q u i e r e n c a p a c i d a d e s d e t r a s f o n d o .
R e p r e s e e n e l t r e m e n d o e s f u e r z o i n t e l e c t u a l q u e e x i g e e l r o m -
p e r c o n n u e s t r o t r a s f o n d o . L o s p i n t o r e s s u r r e a l i s t a s t r a t a r o n d e h a -
c e r l o , p e r o i n c l u s o e n u n a p i n t u r a s u r r e a l i s t a u n a m u j e r c o n t r e s
c a b e z a s s i g u e s i e n d o u n a m u j e r , y e l r e l o j b l a n d o d e r r a m a d o s i g u e
8 . I b i d , p r i m e r a p a r t e , p a r g r a f o 2 0 1 .
siendo un reloj, y esos objetos demenciales no dejan de ser objetos
recortados en el horizonte, con una atmsfera y un primer plano.
Pido disculpas al lector por la ligereza con que me estoy movien-
do por terrenos tan peligrosos. Trato de regresar lo ms rpidamen-
te posible a la cuestin principal de las explicaciones causales de los
hechos institucionales, y precisamente ahora de lo que se trata es de
desarrollar las herramientas necesarias para preparar esa discusin.
Esto nos lleva a la siguiente manifestacin del trasfondo.
Cuarto: las secuencias temporalmente extendidas de las experiencias
vienen a nosotros en una forma narrativa o dramtica; vienen a
nosotros en forma de lo que, a falta de mejor denominacin, llamar
categoras dramticas
As como nuestras particulares experiencias nos ocurren aspec-
tualmente, es decir, en forma de aspectos, as tambin hay una for-
ma narrativa para las secuencias de experiencias. El trasfondo no
slo tiene una aplicacin episdica, como en los ejemplos que he-
mos considerado hasta el momento, sino que tiene tambin lo que
podramos llamar una aplicacin dinmica sobre una serie de
acontecimientos sucesivos. Casos obvios de lo cual se dan cuando
las categoras perceptivas o lingsticas se extienden a largas se-
cuencias de acontecimientos. No slo percibo cosas como casas,
coches y gente, sino que tambin tengo ciertos escenarios de ex-
pectacin que me permiten lidiar con la gente y con los objetos que
me circundan; y esos escenarios incluyen un conjunto de catego-
ras sobre el modo en que las casas, los coches y la gente interactan,
o sobre cmo se desarrollan las cosas cuando voy a un restaurante,
o sobre lo que ocurre cuando compro en un supermercado, ponga-
mos por caso. Ms majestuosamente, la gente tiene una serie de ex-
pectativas acerca de grandes categoras de su vida, como la catego-
ra de enamorarse, o la de casarse o la de formar una familia, o la
de ingresar en la universidad y obtener una licenciatura. La Roche-
foucauld dice en alguna parte que muy poca gente se enamorara si
no hubiera ledo nada al respecto; y en nuestros das habra que
aadir: si nunca lo hubiera visto en el cine o en la televisin. Lo que
la gente toma de la televisin, del cine y de la lectura es en parte,
obvio es decirlo, un conjunto de creencias y deseos. El asunto que
tratamos de ilustrar aqu es, sin embargo, que las creencias y los
deseos slo fijan las condiciones de satisfaccin en un trasfondo de
capacidades que no son ellas mismas creencias o deseos. As pues,
otra manifestacin del trasfondo se da en lo que llamo categoras
dramticas, que se extienden sobre secuencias de acontecimientos
y que estructuran esas secuencias en formas narrativas.
Quinto: cada uno de nosotros tiene un conjunto de disposiciones
motivacionales, y stas condicionan la estructura
de nuestras experiencias
Supongamos que ustedes estn obsesionados por las alfombras
orientales, los coches deportivos y los vinos exquisitos. Entonces
ustedes harn una experiencia de las calles de Pars muy distinta de
la que harn quienes estn obsesionados por las formaciones ne-
bulosas y los cactus de Arizona. En Pars hay muchas oportunida-
des para el coleccionista de vinos exquisitos y de alfombras orien-
tales, y no tantas para el aficionado a los cactus de Arizona.
Evidentemente, los coleccionistas de alfombras orientales tienen
creencias y deseos conscientes sobre alfombras orientales. Yo creo
que las kazaks cuestan mucho ms que las hamadans, por ejemplo,
y creo que las alfombras antiguas cuestan hoy en da demasiado.
Me gustara poseer una chi-chi. Estos y otros deseos y creencias
ayudan a estructurar mis experiencias. Pero lo importante para la
discusin presente es que, adems de tales deseos y creencias de-
terminados, lo que da sentido a esos deseos y creencias es un con-
junto de disposiciones motivacionales.
Sexto: el trasfondo facilita ciertas clases de predisposicin
En cualquier momento, estoy predispuesto para ciertas cosas y
no para otras. En las grandes ciudades estoy predispuesto para los
ruidos callejeros. Estoy predispuesto a los bocinazos de los coches
y a la visin de montones de gente, de escaparates y de trnsito.
Cuando estoy en la pista de esqu estoy predispuesto a ver a otros
esquiadores pasando cerca de m como proyectiles potenciales.
Pero cuando estoy dando una conferencia no estoy en absoluto
predispuesto a que aparezca un esquiador deslizndose por la sala
de conferencias; me dejara absolutamente estupefacto la sbita
irrupcin de un esquiador en la sala, o que un elefante entrara en
ella de paseo. Pero estoy totalmente predispuesto a los tipos de rui-
d o s y d e r e s p u e s t a s q u e u n o h a b i t u a l m e n t e e s c u c h a e n l a s s a l a s d e
c o n f e r e n c i a s . M i s c a p a c i d a d e s d e t r a s f o n d o d e t e r m i n a n u n c o n -
j u n t o d e p r e d i s p o s i c i o n e s q u e e s t r u c t u r a n l a n a t u r a l e z a d e m i e x -
p e r i e n c i a . C u a n d o e s t o y e s q u i a n d o , e s t o y p r e d i s p u e s t o a q u e o t r o s
e s q u i a d o r e s s e a n f u e n t e s p o t e n c i a l e s d e p e l i g r o , a q u e t r a t e n d e
a d e l a n t a r m e e n l a l n e a d e a r r a s t r e , a q u e e x h i b a n u n a b u e n a t c -
n i c a d e e s q u , a q u e r e s u l t e n a t r a c t i v o s m i e m b r o s d e l s e x o o p u e s t o ,
a q u e l l e v e n u n e q u i p o d e e s q u m e j o r o p e o r , a q u e s e t r a t e d e v i e -
j o s a m i g o s c o n l o s q u e t o p o e n l a p i s t a . E n u n s e m i n a r i o , e s t o y p r e -
d i s p u e s t o a q u e l a g e n t e l e v a n t e l a m a n o y m e a c u s e d e u s a r a r g u -
m e n t o s c i r c u l a r e s o d e f a l a c i a s d e c o m p o s i c i n , p e r o n o t e n g o l a
p r e d i s p o s i c i n i n v e r s a . S i e n l a s p r o f u n d a s n i e v e s d e l a c s p i d e d e l
R e d D o g R i d g e m e e n c o n t r a r a u n p u a d o d e g e n t e s e n t a d a e n p u -
p i t r e s a c a d m i c o s l e v a n t a d o s u s m a n o s y d i c i n d o m e c o s a s t a l e s
c o m o U n o d e s u s a r g u m e n t o s e s c i r c u l a r , m e e m b a r g a r a e l
a s o m b r o . E s t a s c o s a s p u e d e n p a s a r , p e r o n o s e t a t a d e l t i p o d e c o -
s a s a l a s q u e m e p r e d i s p o n e e l t r a s f o n d o . M u c h a s c o m e d i a s s e b a -
s a n e n e s t e t i p o d e s i t u a c i o n e s i n c o n g r u e n t e s .
S p t i m o : e l t r a s f o n d o m e d i s p o n e a c i e r t o s t i p o s d e c o n d u c t a
E s t o y d i s p u e s t o a r e r m e c o n d e t e r m i n a d o s c h i s t e s , p e r o n o c o n
o t r o s ; e s t o y d i s p u e s t o a h a b l a r a l t o h a s t a c i e r t o p u n t o , p e r o n o h a s -
t a c i e r t o o t r o ; e s t o y d i s p u e s t o a m a n t e n e r m e a c i e r t a d i s t a n c i a d e l a
g e n t e c u a n d o h a b l o c o n e l l o s , p e r o n o a c i e r t a o t r a d i s t a n c i a . L l a -
m o a t o d o e s t o m a n i f e s t a c i o n e s d e l t r a s f o n d o .
s t a s s o n , p u e s , s i e t e m a n e r a s e n q u e m i s c a p a c i d a d e s d e t r a s -
f o n d o s e m a n i f i e s t a n e n l a s f o r m a s e n q u e s e d a r e a l m e n t e l a i n -
t e n c i o n a l i d a d . N i p o r u n m o m e n t o d o y p o r s u p u e s t o q u e s a s s o n
t o d a s l a s m a n e r a s e n q u e s e m a n i f i e s t a e l t r a s f o n d o , p e r o s e t r a t a a l
m e n o s d e u n a s m a n e r a s d e l a s q u e s e p u e d e r a z o n a b l e m e n t e s o s -
p e c h a r q u e c a s a n c o n l a t e o r a d e l t r a s f o n d o q u e h e t r a t a d o d e f o r -
m u l a r h a s t a a h o r a .
L A C A U S A C I N D E L T R A S F O N D O
V u e l v o a h o r a a m i a s u n t o p r i n c i p a l : c m o e s p o s i b l e q u e l a s r e -
g l a s d e l a i n s t i t u c i n d e s e m p e e n u n p a p e l e n n u e s t r o s t r a t o s c o n
l a i n s t i t u c i n a u n e n e l c a s o d e q u e n o o b s e r v e m o s l a s r e g l a s , n i
c o n s c i e n t e n i i n c o n s c i e n t e m e n t e ? O b v i o e s d e c i r q u e e n a l g u n o s
c a s o s o b s e r v a m o s r e a l m e n t e l a s r e g l a s . Y o p u e d o e n s e a r l e s a u s -
t e d e s u n n u e v o j u e g o d e c a r t a s , y u s t e d e s p u e d e n m e m o r i z a r l a s r e -
g l a s d e l m i s m o y o b s e r v a r l a s e n e l d e s a r r o l l o d e l a p a r t i d a . M a s e n
e l c a s o d e m u c h a s i n s t i t u c i o n e s , s o b r e t o d o d e s p u s d e c o n v e r t i r -
m e e n u n e x p e r t o e n o p e r a r e n e l m a r c o d e l a i n s t i t u c i n , m e l i m i -
t o a s a b e r q u h a c e r . S c u l e s l a c o n d u c t a a d e c u a d a s i n n e c e s i d a d
d e a t e n d e r a l a s r e g l a s .
P e r m t a s e m e u n p a r d e e j e m p l o s p a r a i l u s t r a r l o q u e m e i n t r i g a .
C o n s i d r e s e e l c a s o d e a l g u i e n q u e j u e g a c o m p e t e n t e y p r o f e s i o n a l -
m e n t e a l b i s b o l . D e s p u s d e p e g a r l e a l a b o l a , c o r r e h a s t a l a p r i -
m e r a b a s e . S i a h o r a p r e g u n t a m o s P o r q u h a c e e s t o ? , p o d e m o s
d e c i r : t r a t a d e c o n s e g u i r u n a c i e r t o ; t r a t a d e g a n a r l a p r i m e r a b a s e ;
t r a t a d e h a c e r l o p o r q u e q u i e r e a c u m u l a r c a r r e r a s ; y q u i e r e a c u m u -
l a r c a r r e r a s p a r a q u e s u e q u i p o p u e d a g a n a r . P e r o q u p a p e l d e -
s e m p e a n e n e s t a e x p l i c a c i n l a s r e g l a s d e l b i s b o l ? A c a s o q u e r e -
m o s d e c i r q u e e l j u g a d o r p r o f e s i o n a l q u i e r e o b s e r v a r l a s r e g l a s d e l
b i s b o l ? E s t o p a r e c e u n t a n t o r a r o ; s e r a m s a p r o p i a d o p a r a e l
p r i n c i p i a n t e . A m e n o s q u e h a y a u n a d i s p u t a , l a s r e g l a s d e l b i s b o l
l e t r a e n s i n c u i d a d o a l e x p e r t o ; e s t d e m a s i a d o a v a n z a d o c o m o p a -
r a p r e o c u p a r s e p o r l a s r e g l a s d e l b i s b o l . C o n s i d e r e m o s o t r o e j e m -
p l o . U n a m u j e r s e l l e v a s u l i s t a d e c o m p r a s a l s u p e r m e r c a d o . L a l i s -
t a e s u n a f o r m u l a c i n e x p l c i t a d e u n c o n j u n t o d e d e s e o s , y e n e l
c u r s o d e l a c o m p r a l a m u j e r s e l a s v e r c o n d i n e r o y m e r c a n c a s .
A c a s o q u e r e m o s d e c i r q u e , a d e m s d e d e s e a r l o s o b j e t o s q u e e s t
c o m p r a n d o , d e s e a t a m b i n o b s e r v a r l a s r e g l a s c o n s t i t u t i v a s d e l d i -
n e r o , o q u e e s t o b s e r v a n d o i n c o n s c i e n t e m e n t e l a s r e g l a s c o n s t i t u -
t i v a s d e l d i n e r o ? E s t a s t e s i s m e r e s u l t a n i m p l a u s i b l e s . Y e s a i m -
p l a u s i b i l i d a d m e l l e v a a l a s c u e s t i o n e s q u e a h o r a t r a t o d e p l a n t e a r .
S i a t e n d e m o s a l a h i s t o r i a r e c i e n t e d e l a s c i e n c i a s s o c i a l e s , n o s
e n c o n t r a m o s c o n q u e , h a b l a n d o l a x a m e n t e , s e a c e p t a n d o s t i p o s d e
c a u s a c i n . U n o e s l a c a u s a c i n m e n t a l , d e a c u e r d o c o n l a c u a l e l
a g e n t e , c o n s c i e n t e o i n c o n s c i e n t e m e n t e , o p e r a c o n u n c o n j u n t o
d e p r o c e d i m i e n t o s s o b r e c o n j u n t o s , m s o m e n o s b i e n d e f i n i d o s , d e
e s t a d o s i n t e n c i o n a l e s t a l e s c o m o r e p e r t o r i o s d e p r e f e r e n c i a s o r e -
g l a s i n t e r n a l i z a d a s . H a y m u c h o s c a s o s e n l o s q u e e s t a c l a s e d e e x -
p l i c a c i n i n t e n c i o n a l r e s u l t a a p r o p i a d a ; a s , p o r e j e m p l o , e n e l c a -
s o d e u n a c o n d u c t a g o b e r n a d a p o r l a t o m a r a c i o n a l d e d e c i s i o n e s .
T a l o c u r r e , p o r e j e m p l o , c u a n d o l o s d i r i g e n t e s d e u n p a s t r a t a n d e
d e c i d i r s o b r e u n a p o l t i c a e c o n m i c a q u e m e j o r e l a s i t u a c i n d e l a
b a l a n z a d e p a g o s y l a t a s a d e c r e c i m i e n t o e c o n m i c o . S e t r a t a d e
un caso de toma racional de decisiones, y a l parecen aplicarse los
principios de la toma racional de decisiones, o algo parecido. Pero
tambin hay muchos casos en los que este modelo resulta muy in-
natural. Supngase que estoy conduciendo mi coche hacia mi tra-
bajo, o que estoy sentado en un restaurante repasando la carta y
tratando de decidir qu voy a comer. En esos casos, resulta implau-
sible decir que estoy ejecutando una serie de clculos con objeto de
elevarme a una curva de indiferencia superior, dado un precedente
conjunto de preferencias bien ordenadas.
De hecho, si ustedes miran realmente con atencin los modelos
de racionalidad de la teoras de la decisin, hallarn que no son sa-
tisfactorios en absoluto. He aqu un ejemplo. Es una consecuencia
de la teora bayesiana de la decisin que si ustedes valoran dos co-
sas cualesquiera, tiene que haber alguna distribucin de probabili-
dades,, dada la cual ustedes apostaran una de las cosas por la otra.
As, si ustedes valoran una moneda de di ez centavos y valoran su vi-
da, tiene que haber alguna distribucin de probabilidades, dada la
cual ustedes estaran dispuestos a apostar su vida por diez centa-
vos. Bien; pues yo les digo a ustedes que no hay ninguna distribu-
cin de probabilidades, dada la cual yo estuviera dispuesto a apos-
tar mi vida por diez centavos; o, si la hubiera, lo que no habra es
distribucin alguna, dada la cual yo estuviera dispuesto a apostar
la vida de mi hijo por diez centavos. He sometido esta considera-
cin a varios tericos famosos de la decisin, y la respuesta usual,
tras media hora de argumentacin, ha sido: Lo que pasa, sencilla-
mente, es que eres irracional. No lo creo. Creo ms bien que son
ellos los que tienen un problema con la racionalidad. No es ste el
lugar para desarrollar la argumentacin, pero no me privar de su-
gerir que una concepcin de la racionalidad como un conjunto de
operaciones especficas y bien definida s sobre contenidos inten-
cionales claramente fijados y explcitos es inadecuada.
Otra forma de explicacin causal comn en las ciencias sociales
apela a la causacin fsica bruta, no a los. contenidos intencionales.
En los Estados Unidos, el conductismo fue la versin ms promi-
nente de este tipo de explicacin. Yo pensaba que el conductismo
haba muerto, pero hay algunos esfuerzos recientes por reanimarlo.
Cmo deberamos entonces concebir la causacin del trasfon-
do? Si pensamos en esos dos modelos generales de la causacin de
la conducta, el primero en trminos de causacin intencional y el
segundo en trminos de lo que podramos llamar causacin de bo-
la-de-billar, cul es el modelo apropiado para describir el trasfon-
do? Lo que yo sostengo es que ninguno de los dos es un modelo
apropiado. Necesitamos un modelo diferente para explicar el mo-
do en que las capacidades de trasfondo nos permiten relacionarnos
con las instituciones.
Los lectores familiarizados con los debates que recientemente
han tenido lugar en la ciencia cognitiva reconocern aqu algunos
problemas estrechamente relacionados con esos debates. Mi pro-
blema es: cmo se caracteriza el papel desempeado por las capa-
cidades de trasfondo para relacionarse con las instituciones? Un
problema relacionado con ste, y discutido durante dcadas, es el
de distinguir entre conducta descrita por reglas y conducta gober-
nada por reglas. Cmo hay que entender las reglas del lenguaje,
por ejemplo, las reglas de una sintaxis? Desde un punto de vista, de-
beramos limitarnos a decir que las reglas no tienen realidad algu-
na, salvo como parte de una descripcin teortica de los fenme-
nos. De modo que las reglas seran ingenios o mecanismos usados
por el lingista para caracterizar los fenmenos, pero se limitan a
describir la conducta, no desempean papel alguno en la causacin
de la misma. El otro punto de vista, ms osado, dice que la conduc-
ta no est meramente descrita por las reglas, sino que est gober-
nada o guiada por ellas. Y en ese caso, estamos obligados a pensar
en el contenido semntico de la regla como algo que desempea
realmente un papel causal en la determinacin de la conducta. De
modo que cuando el agente, por ejemplo, produce una sentencia
castellana, su inconsciente internalizacin de las reglas acta real-
mente de manera causal para producir esa particular estructura
sintctica. Y cuando el adulto maduro ejecuta actos de habla en
cualquier lengua, cuando promete algo u ordena algo, tenemos que
pensar en las reglas de los actos de habla como en algo que funcio-
na inconscientemente en la produccin de la conducta.
Bien; cul de esos puntos de vista nos da el modo correcto de
pensar sobre el trasfondo? A m no me satisface ninguno de los dos.
He aqu el problema, segn yo lo veo. Si pensamos en el trasfondo in-
tencionalistamente, entonces hemos abandonado la tesis del tras-
fondo. Por lo pronto, llegamos a esa tesis porque la intencionalidad
no daba ms de s. La intencionalidad no es autointerpretativa. Mas
si, de otro lado, decimos que las reglas no desempean papel causal
alguno en la conducta, entonces estamos obligados a decir que el
trasfondo es tal que esto es exactamente lo que la persona hace, la
persona se limita a comportarse de este modo. Por ejemplo, produce
esta clase de sentencias y no otras clases. Simplemente, la persona
a c t a d e l m o d o q u e l o h a c e , y a q u s e a c a b a l a h i s t o r i a . W i t t g e n s t e i n
s u g i e r e a m e n u d o e s t o l t i m o . D i c e q u e n o h a y s i n o u n m o d o i n f u n -
d a d o d e a c t u a r .
9
L l e g a m o s a l p u n t o e n q u e , s i m p l e m e n t e , a c t u a m o s .
H a b l a m o s d e e s t e m o d o , y n o d e e s t e o t r o . A c e p t a m o s e s t o , p e r o n o
e s t o o t r o . M a s e l e n f o q u e d e W i t t g e n s t e i n e s m u y i n s a t i s f a c t o r i o , p o r -
q u e n o n o s d i c e c u l e s e l p a p e l d e l a e s t r u c t u r a d e l a s r e g l a s . L o q u e
n o s o t r o s q u e r e m o s e s p o d e r d e c i r q u e i n s t i t u c i o n e s c o m o e l d i n e r o ,
l a p r o p i e d a d , l a s i n t a x i s y l o s a c t o s d e h a b l a s o n s i s t e m a s d e r e g l a s
c o n s t i t u t i v a s , y q u e r e m o s s a b e r e l p a p e l d e s e m p e a d o p o r e s t a e s -
t r u c t u r a d e r e g l a s e n l a e x p l i c a c i n c a u s a l d e l a c o n d u c t a h u m a n a .
Y o c o n v e r s o y y o c o m p r o c o s a s c o n d i n e r o c o n l a m i s m a n a t u r a l i d a d
c o n q u e v o y d e p a s e o , p e r o l a c o n v e r s a c i n y e l d i n e r o p a r e c e n t e n e r
u n a e s t r u c t u r a d e r e g l a s q u e n o p a r e c e t e n e r e l p a s e o .
O t r a v a p o r l a q u e u n a s u n t o e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d o a p a r e c e
e n l a v i d a i n t e l e c t u a l c o n t e m p o r n e a e s e l d e b a t e a c t u a l e n t r e d o s p a -
r a d i g m a s e n c o m p e t i c i n d e n t r o d e l a c i e n c i a c o g n i t i v a . U n o e s e l p a -
r a d i g m a t r a d i c i o n a l d e V o n N e u m a n n d e l p r o c e s a m i e n t o d e i n f o r -
m a c i n s e r i a l , e n e l q u e u n o r d e n a d o r e j e c u t a u n c o n j u n t o d e p a s o s
l i n e a l e s d e u n p r o g r a m a . E l o t r o e s e l m s r e c i e n t e d e s a r r o l l o d e p r o -
c e s a m i e n t o p a r a l e l a m e n t e d i s t r i b u i d o , o m o d e l a c i n r e t i c u l a r n e u -
r o n a l , e n e l q u e s e d a u n i n p u t s i g n i f i c a t i v o y u n o u t p u t s i g n i f i c a t i v o ,
p e r o e n e l q u e , e n m e d i o , n o h a y p a s o s p r o c e s a d o r e s d e s m b o l o s ; l o
q u e h a y e s s l o u n a s e r i e d e n o d u l o s , c o n d i f e r e n t e s f u e r z a s d e c o n e -
x i n e n t r e s , y l a s s e a l e s p a s a n d e u n o a o t r o n o d u l o , p a r a q u e , f i -
n a l m e n t e , l o s c a m b i o s e n l a s f u e r z a s d e c o n e x i n p r o p o r c i o n e n e l
e q u i l i b r i o c o r r e c t o e n t r e i n p u t s y o u t p u t s , s i n q u e m e d i e n i n g n c o n -
j u n t o d e r e g l a s o d e p r i n c i p i o s l g i c o s . P o d r a d e c i r s e q u e t o d o e s t e
d i s c u r s o s o b r e e l t r a s f o n d o r e s u l t a m s a f n a l m o d e l o c o n e x i o n i s t a
d e l a c o g n i c i n . E s v e r d a d . P e r o a n e s t a m o s e x p u e s t o s a l d e s a f o
q u e s u e l e o p o n e r s e a l c o n e x i o n i s m o p o r p a r t e d e s u s d e t r a c t o r e s , a
s a b e r : c u l e s s o n l o s r a s g o s d e l a e s t r u c t u r a i n t e r n a q u e p e r m i t e n
q u e e l s i s t e m a p r o d u z c a u n o u t p u t e s t r u c t u r a d o q u e m a n i f i e s t a p r o -
p i e d a d e s c o m p o s i c i o n a l e s y o t r a s p r o p i e d a d e s l g i c a s ?
H e a q u n u e s t r a p a r a d o j a : p r e t e n d e m o s u n a e x p l i c a c i n c a u s a l
q u e e x p l i q u e e l i n t r n g u l i s , l a c o m p l e j i d a d y s e n s i b i l i d a d d e n u e s t r a
c o n d u c t a , a s c o m o u n a e x p l i c a c i n d e s u e s p o n t a n e i d a d , d e s u c r e a -
t i v i d a d y d e s u o r i g i n a l i d a d . P e r o s l o t e n e m o s l o s d o s p a r a d i g m a s
d e l a e x p l i c a c i n c a u s a l , y n i n g u n o d e l o s d o s p a r e c e a d e c u a d o p a r a
e x p l i c a r l a s r e l a c i o n e s d e l o s i n d i v i d u o s h u m a n o s c o n l a s e s t r u c -
9 . I b i d . , p r i m e r a p a r t e , p a r g r a f o s 3 2 4 y s i g s .
t u r a s s o c i a l e s . U n o e s e l p a r a d i g m a d e l a d e c i s i n r a c i o n a l d e
a c u e r d o c o n r e g l a s , p r i n c i p i o s y c o s a s p a r e c i d a s , y e l o t r o e s e l d e l a
c a u s a c i n f s i c a b r u t a , y p o r l o m i s m o , n o i n t e n c i o n a l i s t a y n o r a -
c i o n a l i s t a . S e a c o n e x i o n i s t a o c o n d u c t i s t a , e s t e l t i m o t i p o d e c a u -
s a c i n n o p o s e e u n a e s t r u c t u r a r a c i o n a l .
L a c l a v e p a r a c o m p r e n d e r l a s r e l a c i o n e s c a u s a l e s e n t r e l a e s -
t r u c t u r a d e l t r a s f o n d o y l a e s t r u c t u r a d e l a s i n s t i t u c i o n e s s o c i a l e s
p a s a p o r d a r s e c u e n t a d e q u e e l t r a s f o n d o p u e d e s e r c a u s a l m e n t e
s e n s i b l e a l a s f o r m a s e s p e c f i c a s d e l a s r e g l a s c o n s t i t u t i v a s d e l a s
i n s t i t u c i o n e s s i n n e c e s i d a d d e c o n t e n e r c r e e n c i a s , o d e s e o s o r e -
p r e s e n t a c i o n e s d e e s a s r e g l a s . P o d e m o s v e r e s t o s i r v i n d o n o s , p a r a
e m p e z a r , d e u n e j e m p l o s e n c i l l o . S u p o n g a m o s q u e u n j u g a d o r d e
b i s b o l a p r e n d e a j u g a r a l b i s b o l . A l c o m i e n z o l o q u e a p r e n d e e s
u n c o n j u n t o d e r e g l a s , p r i n c i p i o s y e s t r a t e g i a s . C o n f o r m e g a n a e n
p e r i c i a , s u c o n d u c t a s e h a c e m u c h o m s f l u i d a , m u c h o m s m e l -
d i c a , m u c h o m s s e n s i b l e a l o q u e l a s i t u a c i n d e m a n d a . E n e s e c a -
s o , m e p a r e c e a m , n o s e p u e d e d e c i r q u e a p l i q u e l a s r e g l a s c o n
m s y m s p e r i c i a ; l o q u e o c u r r e e s , m s b i e n , q u e h a a d q u i r i d o u n
c o n j u n t o d e d i s p o s i c i o n e s o h a b i l i d a d e s q u e l e p e r m i t e n r e s p u e s t a s
a d e c u a d a s . Y l a a d e c u a c i n e s t r e a l m e n t e d e t e r m i n a d a p o r l a e s -
t r u c t u r a d e l a s r e g l a s , e s t r a t e g i a s y p r i n c i p i o s d e l b i s b o l . L a i d e a
b s i c a , q u e a h o r a t r a t o d e e x p l i c a r , e s q u e u n o p u e d e d e s a r r o l l a r u n
c o n j u n t o d e c a p a c i d a d e s q u e s o n s e n s i b l e s a e s t r u c t u r a s e s p e c f i -
c a s d e i n t e n c i o n a l i d a d s i n e s t a r r e a l m e n t e c o n s t i t u i d o p o r e s a i n -
t e n c i o n a l i d a d . U n o d e s a r r o l l a h a b i l i d a d e s y c a p a c i d a d e s q u e s o n ,
p o r a s d e c i r l o , f u n c i o n a l m e n t e e q u i v a l e n t e s a l s i s t e m a d e r e g l a s
s i n n e c e s i d a d d e a l b e r g a r n i n g n t i p o d e r e p r e s e n t a c i o n e s o i n t e r -
n a l i z a c i o n e s d e e s a s r e g l a s .
C o n s i d r e s e u n c a s o a l g o m s c o m p l i c a d o q u e e l b i s b o l , c o n s i -
d r e s e e l d i n e r o . H e t r a t a d o d e d e s c r i b i r a l g u n a s d e l a s r e g l a s c o n s t i -
t u t i v a s d e l d i n e r o . C m o f u n c i o n a n e s a s r e g l a s e n l a c o n d u c t a r e a l ?
L o s u s u a r i o s d e l d i n e r o n o c o n o c e n e s a s r e g l a s y , e n g e n e r a l , - s e -
g n h e a r g u m e n t a d o - , n o l a s a p l i c a n n i c o n s c i e n t e n i i n c o n s c i e n -
t e m e n t e ; l o q u e h a n h e c h o e s d e s a r r o l l a r u n c o n j u n t o d e d i s p o s i -
c i o n e s s e n s i b l e s y r e a c t i v a s a l c o n t e n i d o e s p e c f i c o d e e s a s r e g l a s .
D e m a n e r a q u e t i e n e n q u e t e n e r l a c a p a c i d a d p a r a u s a r e l d i n e r o
c o m o u n m e d i o d e c a m b i o , y t i e n e n q u e s e r s e n s i b l e s y r e a c t i v o s a
l a d i s t i n c i n e n t r e d i n e r o f a l s i f i c a d o y d i n e r o a u t n t i c o , a u n c u a n -
d o n o s e a n c a p a c e s d e e s t a b l e c e r l a d i f e r e n c i a s i n l a a y u d a d e u n
e x p e r t o . S u c o n d u c t a d e b e s e r r e a c t i v a a l h e c h o d e q u e l a m o n e d a
c o r r i e n t e e s v a l i o s a n o p o r e l p a p e l e n l a q u e e s t i m p r e s a , s i n o p o r -
que funciona como un medio de cambio. Y esas clases de capaci-
dades, esos tipos de saber prctico que acaban siendo engranados
son de hecho un reflejo de los conjuntos de reglas constitutivas,
merced a las cuales imponemos funciones a entidades que no tie-
nen esas funciones en virtud de su mera estructura fsica, sino que
la adquieren, y no pueden sino adquirirla, por medio del acuerdo o
la aceptacin colectivos.
Hay un paralelismo entre la estructura funcional del trasfondo
y la estructura intencional de los fenmenos sociales con los que se
relacionan las capacidades del trasfondo. Ese paralelismo estricto
crea en nosotros la ilusin de que la persona que es capaz de tratar
con dinero, de moverse en sociedad y de hablar una lengua tiene
que estar siguiendo reglas de un modo inconsciente. Lo que yo sos-
tengo es: por supuesto que hay reglas y que a menudo las secunda-
mos, .consciente o inconscientemente, pero:
1. Las reglas no se interpretan nunca a s mismas,
y
2. Nunca son exhaustivas,
y
3. De hecho, en muchas situaciones, slo sabemos lo que hace-
mos, slo sabemos cmo lidiar con la situacin. No aplicamos
las reglas, ni consciente ni inconscientemente.
No nos paramos a pensar, consciente o inconscientemente:
Aja! El dinero es un caso de imposicin de funcin a travs de in-
tencionalidad colectiva de acuerdo con una regla de la forma "X
cuenta como Y en C", y requiere acuerdo colectivo. Lo que ocurre
es ms bien que desarrollamos habilidades que son sensibles y re-
activas a esa particular estructura institucional.
Entenderemos mejor esto si atendemos a algunas estrategias ex-
plicativas anlogas. Hay una obvia analoga evolucionara. Desde
un punto de vista filosfico, lo maravilloso de la biologa evolucio-
nara darwiniana no es slo que expulsara a la teleologa de la ex-
plicacin biolgica del origen de las especies, sino que nos diera un
nuevo tipo de explicacin, una forma de explicacin que invierte el
orden del aparato explicatorio. As, en la biologa predarwinista, di-
ramos, por ejemplo, que El pez tiene la forma que tiene para po-
der sobrevivir en el agua. En la biologa evolucionara ejecutamos
una inversin de esa explicacin intencional o teleolgica, por la
cual intercambiamos dos niveles de explicacin. Primero, el nivel
causal: decimos que el pez tiene la forma que tiene debido a su es-
tructura gentica, debido al modo en que el genotipo, en respuesta
al entorno, produce el fenotipo. Segundo, el nivel funcional: de-
cimos que el pez que tiene esta forma tiene ms probabilidades de
sobrevivir que el que no la tiene. Hemos, pues, invertido la estruc-
tura de la explicacin La estructura tradicional era: el pez tiene esa
forma para sobrevivir; ahora la hemos invertido: el pez va a tener
esta forma de todos modos, pero el pez con esta forma tiene ms
probabilidades de sobrevivir que uno que no la tuviera. Represe
en lo que hemos hecho con la inversin. La supervivencia an fun-
ciona como parte de la explicacin, pero ahora se introduce en es-
ta ltima de manera diacrnica. Abarca un perodo de muchas ge-
neraciones, y su papel causal ha sido invertido. Puesto que la
teleologa ha sido ahora eliminada, sobrevivir no es ya un objetivo
perseguido, sino simplemente un efecto que acontece; y cuando
acontece, permite la reproduccin de mecanismos que producen
supervivencia.
Una inversin similar tendra que aplicarse a las capacidades
humanas de trasfondo para lidiar con fenmenos sociales. En vez
de decir que la persona se comporta del modo en que lo hace por-
que observa las reglas de la institucin, deberamos limitarnos a
decir: primero (el nivel causal), la persona se comporta del modo
en que lo hace porque tiene una estructura que le dispone a actuar
de ese modo; y segundo (el nivel funcional), ha llegado a estar dis-
puesta a comportarse de ese modo porque es el modo que se con-
forma a las reglas de la institucin.
En otras palabras, la persona no necesita conocer las reglas de
la institucin y secundarlas para poder conformarse a ellas; ocurre
ms bien que est dispuesta a comportarse de cierto modo, pero ha
adquirido esas disposiciones y capacidades inconscientes de una
manera que resulta sensible a la estructura de reglas de la institu-
cin. Para vincular esto a un caso concreto, no deberamos decir
que el jugador de bisbol experimentado corre hasta la primera ba-
se porque desea observar las reglas del bisbol, sino que debera-
mos decir que, porque las reglas exigen que corra hasta la primera
base, el jugador adquiere un conjunto de hbitos, habilidades y dis-
posiciones de trasfondo que hacen que, golpeada la bola, corra has-
ta la primera base.
Permtaseme un experimento intelectual que habr de ilustrar
la lnea explicativa que estoy proponiendo. Supongamos que hu-
biera una tribu en la que los nios crecieran sin otra actividad que
1 5 6
l a d e j u g a r a l b i s b o l . N u n c a a p r e n d e r a n l a s r e g l a s c o m o r e g l a s c o -
d i f i c a d a s , s i n o q u e s e r a n s i m p l e m e n t e p r e m i a d o s o c r i t i c a d o s s e -
g n l o h i c i e r a n b i e n o m a l . P o r e j e m p l o , s i e l n i o t i e n e t r e s s t r i k e s y
d i c e : N o t e n g o o t r a o p o r t u n i d a d ? , s e l e c o n t e s t a : N o , a h o r a t i e -
n e s q u e s e n t a r t e y d e j a r q u e o t r o v e n g a c o n e l b a t e . P o d e m o s s u p o -
n e r q u e l o s n i o s s e c o n v e r t i r n e n c o n s u m a d o s j u g a d o r e s d e b i s -
b o l . B i e n ; a h o r a s u p o n g a m o s q u e u n a n t r o p l o g o f o r a s t e r o t r a t a d e
d e s c r i b i r l a c u l t u r a d e l a t r i b u . U n b u e n a n t r o p l o g o p u e d e d a r c o n
l a s r e g l a s d e l b i s b o l p o r l a m e r a d e s c r i p c i n d e l a c o n d u c t a d e l a
g e n t e y d e l o q u e e l l o s c o n s i d e r a n n o r m a t i v o e n s i t u a c i o n e s d e b i s -
b o l . P e r o d e l a a c r i b i a d e l a d e s c r i p c i n d e l a n t r o p l o g o n o s e s i g u e
q u e l o s m i e m b r o s d e e s t a s o c i e d a d e s t n , c o n s c i e n t e o i n c o n s c i e n -
t e m e n t e , o b s e r v a n d o o s e c u n d a n d o e s a s r e g l a s . S i n e m b a r g o d e l o
c u a l , e s a s r e g l a s d e s e m p e a n u n p a p e l c r u c i a l e n l a e x p l i c a c i n d e
s u c o n d u c t a , p u e s t o q u e h a n a d q u i r i d o l a s d i s p o s i c i o n e s q u e t i e n e n
p r e c i s a m e n t e p o r q u e s t a s s o n l a s r e g l a s d e l b i s b o l .
N o p r e t e n d a c o n e s t o s i n o u n e j e m p l o s a c a d o d e l r e i n o d e l a
f a n t a s a , p e r o e n l a v i d a r e a l n o s e n c o n t r a m o s c o n u n a s i t u a c i n
m u y p a r e c i d a e n l a s r e g l a s d e l a s i n t a x i s o e n l a s r e g l a s d e l o s a c t o s
d e h a b l a . S l o a l g u i e n q u e , c o m o y o , s e a u n t e r i c o d e l o s a c t o s d e
h a b l a s e h a b r p r e o c u p a d o a l g u n a v e z d e c o d i f i c a r l a s r e g l a s d e l o s
a c t o s d e h a b l a . A m e d i d a q u e l a n i a c r e c e s e e n c u e n t r a , p o r e j e m -
p l o , c o n q u e s i h a c e u n a p r o m e s a , t i e n e q u e c u m p l i r l a , y s i l a r o m -
p e , e s c r i t i c a d a c o n s e v e r i d a d . L a n i a a d q u i e r e u n c i e r t o s a b e r
p r c t i c o q u e l e p e r m i t e l i d i a r c o n l a i n s t i t u c i n . Y l o q u e v a l e p a r a
e l b i s b o l y p a r a l a s p r o m e s a s , v a l e t a m b i n , e n m i o p i n i n , p a r a l a
s i n t a x i s . A s p u e s , l o q u e s o s t e n g o e s q u e a l a p r e n d e r a l i d i a r c o n
l a r e a l i d a d s o c i a l a d q u i r i m o s u n c o n j u n t o d e c a p a c i d a d e s c o g n i t i -
v a s q u e s o n p o r d o q u i e r s e n s i b l e s a u n a e s t r u c t u r a i n t e n c i o n a l , y e n
p a r t i c u l a r a l a s e s t r u c t u r a s d e r e g l a s d e l a s i n s t i t u c i o n e s c o m p l e j a s ,
s i n n e c e s i d a d d e q u e e s t n c o n t e n i d a s e n p a r t e a l g u n a r e p r e s e n t a -
c i o n e s d e l a s r e g l a s d e e s a s i n s t i t u c i o n e s .
R e c a p i t u l a n d o : p o d e m o s r e c o n o c e r l a s e s t r u c t u r a s e x t r e m a d a -
m e n t e c o m p l e j a s , g o b e r n a d a s p o r r e g l a s , d e l a s i n s t i t u c i o n e s h u -
m a n a s , y p o d e m o s r e c o n o c e r t a m b i n q u e e s a s e s t r u c t u r a s g o b e r -
n a d a s p o r r e g l a s d e s e m p e a n u n p a p e l c a u s a l e n l a e s t r u c t u r a d e
n u e s t r a c o n d u c t a . P e r o l o q u e y o s o s t e n g o e s q u e e n m u c h o s c a s o s
e s s e n c i l l a m e n t e i n c o r r e c t o s u p o n e r - c o n t r a r i a m e n t e a l a e v i d e n -
c i a a p o r t a d a e n e l c u r s o d e l a p r e s e n t e d i s c u s i n - q u e n u e s t r a c o n -
d u c t a c a s a c o n l a e s t r u c t u r a d e l a s r e g l a s p o r q u e e s t e m o s o b s e r v a n -
d o i n c o n s c i e n t e m e n t e e s a s r e g l a s . L o q u e o c u r r e e s m s b i e n q u e
d e s a r r o l l a m o s u n c o n j u n t o d e d i s p o s i c i o n e s q u e s o n s e n s i b l e s a l a
e s t r u c t u r a d e r e g l a s .
A l g u i e n p o d r a o b j e t a r : N o e s t u s t e d d i c i e n d o e n r e a l i d a d q u e
e s " c o m o s i " e s t u v i r a m o s o b s e r v a n d o r e g l a s ? P e r o e n t o n c e s e s o
n o e x p l i c a r e a l m e n t e n a d a , p u e s s i n o h a y i n t e n c i o n a l i d a d r e a l , l a
i n t e n c i o n a l i d a d " c o m o s i " n o e x p l i c a n a d a . L a i n t e n c i o n a l i d a d " c o -
m o s i " n o t i e n e n i n g u n a f u e r z a c a u s a l p o r q u e n o e x i s t e r e a l m e n t e .
L a i n t e n c i o n a l i d a d " c o m o s i " e s t a n v a c a c o m o l a " p o s i c i n i n t e n -
c i o n a l "
1 0
d e D a n i e l D e n n e t t , y t o d o e s t o n o e s s i n o c o n d u c t i s m o
c o n t r a e l q u e u s t e d h a m i l i t a d o s i e m p r e .
N o . E s t o n o e s l o q u e d i g o . L o q u e d i g o e s m s b i e n q u e s i u s t e -
d e s e n t i e n d e n l a c o m p l e j i d a d d e l a c a u s a c i n q u e a q u e s t a m o s
c o n s i d e r a n d o , p u e d e n v e r q u e , a m e n u d o , l a p e r s o n a q u e s e c o n d u -
c e d e u n a m a n e r a h a b i l i d o s a e n e l m a r c o d e u n a i n s t i t u c i n s e c o n -
d u c e c o m o s i e s t u v i e r a o b s e r v a n d o s u s r e g l a s , p e r o n o p o r q u e e s t
o b s e r v a n d o i n c o n s c i e n t e m e n t e l a s r e g l a s , n i p o r q u e s u c o n d u c t a
e s t c a u s a d a p o r u n m e c a n i s m o i n d i f e r e n c i a d o q u e d a e n p a r e c e r
c o m o s i e s t u v i e r a e s t r u c t u r a d o p o r r e g l a s , s i n o p o r q u e e l m e c a n i s -
m o h a e v o l u c i o n a d o p r e c i s a m e n t e d e t a l m o d o , q u e r e s u l t a s e n s i b l e a
l a s r e g l a s . E l m e c a n i s m o e x p l i c a l a c o n d u c t a , y e l m e c a n i s m o e s e x -
p l i c a d o p o r e l s i s t e m a d e r e g l a s , p e r o e l m e c a n i s m o n o e s n e c e s a -
r i a m e n t e u n s i s t e m a d e r e g l a s . E n p o c a s p a l a b r a s : e s t o y p r o p o -
n i e n d o l a a d i c i n d e o t r o n i v e l , u n n i v e l d i a c r n i c o , p a r a l a
e x p l i c a c i n d e c i e r t a s c l a s e s d e c o n d u c t a s o c i a l .
A h o r a , u n a l t i m a o b j e c i n . A l g u i e n p o d r a d e c i r : P o r q u
e c h a u s t e d m a n o d e l a s r e g l a s d e s p u s d e t o d o ? P o r q u n o e c h a
m a n o d e a l g n t i p o d e c o n d u c t i s m o ? E s t a s c o s a s , s i m p l e m e n t e ,
o c u r r e n , l a g e n t e h a c e e s t a s c o s a s . L a r e s p u e s t a e s q u e , a l l d o n d e
h a y i n s t i t u c i o n e s h u m a n a s , a c e p t a m o s u n c o m p o n e n t e n o r m a t i v o
s o c i a l m e n t e c r e a d o . A c e p t a m o s q u e h a y a l g o q u e n o v a b i e n c u a n -
d o u n a p e r s o n a , t r a s r e c i b i r e l b a l n , s e l o c o m e ; q u e a l g o n o v a
b i e n c u a n d o u n a p e r s o n a n o r e c o n o c e n i n g u n a r a z n p a r a h a c e r a l -
g o d e s p u s d e h a b e r l o p r o m e t i d o ; q u e a l g o n o v a b i e n c u a n d o u n a
p e r s o n a e m p i e z a a p r o f e r i r s e n t e n c i a s a g r a m a t i c a l e s . Y t o d o s e s o s
c a s o s e n t r a a n a l g o q u e n o v a b i e n e n u n s e n t i d o m u y d i s t i n t o e n e l
q u e a l g o n o v a b i e n c u a n d o u n h o m b r e t r o p i e z a m i e n t r a s v a d e p a -
s e o ; e s d e c i r , q u e h a y u n c o m p o n e n t e n o r m a t i v o s o c i a l m e n t e c r e a -
d o e n l a e s t r u c t u r a i n s t i t u c i o n a l , y d e e s o s l o p u e d e d a r s e c u e n t a
p o r e l h e c h o d e q u e l a e s t r u c t u r a i n s t i t u c i o n a l e s u n a e s t r u c t u r a d e
1 0 . D a n i e l D e n n e t t , T h e I n t e n t i o n a l S t a n c e , C a m b r i d g e , M a s s . , M I T P r e s s , 1 9 8 7 .
158
reglas, y las reglas que especificamos al describir la institucin han
de determinar aquellos aspectos que hacen normativo al sistema.
La regla de que prometer algo cuenta como incurrir en una obliga-
cin es precisamente una regla que nos permite reconocer que cier-
tos tipos de conducta dentro de la institucin de la promesa son
aceptables y otros, negligentes. De manera que, de hecho, hay re-
glas constitutivas que funcionan causalmente, y en el curso de
nuestro anlisis descubrimos efectivamente esas reglas. De aqu no
se sigue, empero, que una persona slo sea capaz de funcionar en
sociedad si realmente ha aprendido y memorizado las reglas, y las
observa consciente o inconscientemente. Ni se sigue tampoco que
una persona slo pueda funcionar en sociedad si ha internaliza-
do las reglas en tanto que reglas. El caso es que no deberamos de-
cir que el hombre que se halla en sociedad como en su propia casa,
el hombre que est chez lui en las instituciones sociales de la socie-
dad, est como en su propia casa porque ha llegado a dominar las
reglas de la sociedad. Habra que decir, ms bien, que este hombre
ha desarrollado un conjunto de capacidades y potencialidades que
le hacen domsticamente confortable la vida en sociedad; y que ha
desarrollado esas capacidades porque sas son las reglas de su so-
ciedad. El hombre que se halla en su sociedad como en casa, se ha-
lla en ella tan confortablemente como el pez en el mar o el globo
ocular en su cuenca, y en ninguno de estos tres casos estamos for-
zados a dar cuenta de la conducta exclusivamente en trminos de
reglas.
CAPTULO 7
EXISTE EL MUNDO REAL?
Primera parte: los ataques al realismo
He intentado hasta ahora analizar la naturaleza y la estructura de
aquellos hechos que, en un sentido que trat de explicar, dependen
del acuerdo o la aceptacin humanos. Todo el anlisis presupone
una distincin entre hechos que dependen de nosotros y hechos que
existen independientemente de nosotros, una distincin que carac-
teric desde el principio como distincin entre hechos sociales o ins-
titucionales, de un lado, y hechos brutos, del otro. Es hora ya de de-
fender el contraste en el que descansa mi anlisis, de defender la
idea de que existe una realidad totalmente independiente de noso-
tros. Por lo dems, a lo largo del libro he dado por supuesto que, en
general, nuestros enunciados, cuando son verdaderos, corresponden
a hechos, y tambin ha llegado la hora de defender tal supuesto.
Esa defensa es hoy urgente, dado el escenario filosfico actual, en
el que son comunes tanto la negacin de la existencia de una realidad
independiente de las representaciones humanas como la negacin de
que los enunciados verdaderos correspondan a hechos. Este captulo
y el siguiente versan sobre el realismo; el ltimo, sobre la teora de la
verdad como correspondencia. Una discusin minuciosa de estos
problemas requerira, como poco, otro libro, pero para los propsitos
del presente necesito al menos exponer brevemente ciertos presu-
puestos que andan por detrs del sentido comn de nuestra visin
cientfica contempornea del mundo. Pues el resto de este libro, por
no decir esa visin del mundo, depende de aquellos presupuestos. Los
tres captulos ltimos son, pues, esfuerzos de limpieza domstica en
filosofa; tratan de mantener aseada la mesa, por as decirlo.
ALGUNOS PRESUPUESTOS
DE NUESTRA VISIN CONTEMPORNEA DEL MUNDO
Para entender lo que anda en juego necesitamos poner sobre el
tapete, bien a la vista, algunos de los presupuestos de nuestra con-
E X I S T E E L M U N D O R E A L ? I 1 6 1
c e p c i n d e l m u n d o . U n r a s g o f o r m a l d e n u e s t r a v i s i n d e l m u n d o
e s l a d i s t i n c i n e n t r e l a o b j e t i v i d a d y l a s u b j e t i v i d a d , d i s t i n c i n q u e
t r a t d e a c l a r a r e n e l c a p t u l o 1 . A p a r t e d e l o s u s u a l e s p r o b l e m a s d e
l a v a g u e d a d y d e l o s c a s o s m a r g i n a l e s - p r o b l e m a s q u e n o r e v i s t e n
g r a v e d a d - , e s t a d i s t i n c i n t i e n e a m b i g e d a d e s p r o p i a s a l c o n f u n -
d i r s e u n s e n t i d o e p i s t m i c o y u n s e n t i d o o n t o l g i c o . A l a l u z d e l a
d i s t i n c i n e n t r e o b j e t i v i d a d / s u b j e t i v i d a d e p i s t m i c a s y o b j e t i v i -
d a d / s u b j e t i v i d a d o n t o l g i c a s , p o d e m o s i d e n t i f i c a r l o s s i g u i e n t e s
r a s g o s e s t r u c t u r a l e s d e n u e s t r a v i s i n d e l m u n d o :
1 . E l m u n d o ( o l a r e a l i d a d , o e l u n i v e r s o ) e x i s t e i n d e p e n d i e n t e -
m e n t e d e n u e s t r a s r e p r e s e n t a c i o n e s d e l m i s m o . L l a m o a e s t a
c o n c e p c i n r e a l i s m o e x t e r n o . M s a d e l a n t e i n t r o d u c i r r e f i -
n a m i e n t o s e n s u f o r m u l a c i n .
2 . L o s s e r e s h u m a n o s d i s p o n e n d e u n a v a r i e d a d d e m o d o s i n t e r -
c o n e c t a d o s d e a c c e d e r a l , y d e r e p r e s e n t a r s e a s m i s m o s r a s g o s
d e l , m u n d o . E n t r e e s o s m o d o s s e h a l l a n l a p e r c e p c i n , e l p e n -
s a m i e n t o , e l l e n g u a j e , l a s c r e e n c i a s y l o s d e s e o s , a s c o m o l a s
i m g e n e s , l o s m a p a s , l o s d i a g r a m a s , e t c . S l o a e f e c t o s d e d i s -
p o n e r d e u n t r m i n o g e n e r a l , l l a m a r a l c o n j u n t o d e t o d o s e s o s
m o d o s r e p r e s e n t a c i o n e s . U n r a s g o d e l a s r e p r e s e n t a c i o n e s
a s d e f i n i d a s e s q u e t o d a s p o s e e n i n t e n c i o n a l i d a d , t a n t o i n t e n -
c i o n a l i d a d i n t r n s e c a , c o m o l a s c r e e n c i a s y l a s p e r c e p c i o n e s ,
c u a n t o i n t e n c i o n a l i d a d d e r i v a d a , c o m o l o s m a p a s y l o s e n u n -
c i a d o s .
3 . A l g u n a s d e e s a s r e p r e s e n t a c i o n e s , c o m o l a s c r e e n c i a s y l o s
e n u n c i a d o s , v e r s a n s o b r e y r e p r e s e n t a n c m o s o n l a s c o s a s e n
l a r e a l i d a d . E n l a m e d i d a e n q u e t e n g a n x i t o o f r a c a s e n , s e r n
v e r d a d e r a s o f a l s a s , r e s p e c t i v a m e n t e . S o n v e r d a d e r a s s i y s l o s i
s e c o r r e s p o n d e n c o n l o s h e c h o s e n l a r e a l i d a d . E s o e s ( u n a v e r -
s i n d e ) l a t e o r a d e l a v e r d a d c o m o c o r r e s p o n d e n c i a .
4 . L o s s i s t e m a s d e r e p r e s e n t a c i n c o m o l o s l x i c o s y l o s e s q u e m a s
c o n c e p t u a l e s s o n c r e a c i o n e s h u m a n a s , y e n e s a m e d i d a , a r b i -
t r a r i o s . E s p o s i b l e t e n e r u n n m e r o i n d e f i n i d a m e n t e g r a n d e d e
d i s t i n t o s s i s t e m a s d e r e p r e s e n t a c i o n e s p a r a r e p r e s e n t a r l a m i s -
m a r e a l i d a d . s t a e s l a t e s i s d e l a r e l a t i v i d a d c o n c e p t u a l .
T a m b i n e l l a s e r o b j e t o d e u l t e r i o r e s r e f i n a m i e n t o s .
5 . L o s e s f u e r z o s h u m a n o s r e a l e s p a r a o b t e n e r r e p r e s e n t a c i o n e s
v e r d a d e r a s d e l a r e a l i d a d e s t n i n f l u i d o s p o r t o d o t i p o d e f a c t o -
r e s : c u l t u r a l e s , e c o n m i c o s , p s i c o l g i c o s , e t c . L a o b j e t i v i d a d
e p i s t m i c a c o m p l e t a e s d i f c i l , y a v e c e s , i m p o s i b l e , p o r q u e l a s
i n v e s t i g a c i o n e s r e a l e s p a r t e n s i e m p r e d e u n p u n t o d e v i s t a m o -
t i v a d o p o r t o d o t i p o d e f a c t o r e s p e r s o n a l e s , y s e u b i c a n e n u n
d e t e r m i n a d o c o n t e x t o c u l t u r a l e h i s t r i c o .
6 . E s t a r e n p o s e s i n d e c o n o c i m i e n t o s i g n i f i c a e s t a r e n p o s e s i n
d e r e p r e s e n t a c i o n e s v e r d a d e r a s , p a r a l a s c u a l e s p o d e m o s o f r e -
c e r d e t e r m i n a d o s t i p o s d e j u s t i f i c a c i n o d e e v i d e n c i a . E l c o n o -
c i m i e n t o e s , p u e s , o b j e t i v o p o r d e f i n i c i n e n e l s e n t i d o e p i s t -
m i c o , p o r q u e l o s c r i t e r i o s q u e s e d a n p a r a e l c o n o c i m i e n t o n o
s o n a r b i t r a r i o s , y s o n i m p e r s o n a l e s .
E l c o n o c i m i e n t o p u e d e c l a s i f i c a r s e d e u n m o d o n a t u r a l s e g n s u
o b j e t o , p e r o n o h a y n i n g n o b j e t o e s p e c i a l l l a m a d o c i e n c i a o
c o n o c i m i e n t o c i e n t f i c o . S l o h a y c o n o c i m i e n t o , y c i e n c i a e s
u n n o m b r e q u e a p l i c a m o s a d o m i n i o s e n l o s q u e e l c o n o c i m i e n t o
h a l l e g a d o a s e r s i s t e m t i c o , c o m o e n l a f s i c a o l a q u m i c a .
A l a l u z d e l a d i s t i n c i n e n t r e l o s s e n t i d o s e p i s t m i c o y o n t o l g i -
c o d e l a d i s t i n c i n o b j e t i v o / s u b j e t i v o , p o d e m o s d e c i r : l a p r o p o s i -
c i n 1 ( r e a l i s m o e x t e r n o ) e s m u y a f n a l a c o n c e p c i n d e q u e h a y
u n a r e a l i d a d o n t o l g i c a m e n t e o b j e t i v a . L a s d o s t e s i s n o s o n e x a c t a -
m e n t e e q u i v a l e n t e s , p o r q u e l a t e s i s d e q u e h a y u n a r e a l i d a d i n d e -
p e n d i e n t e d e l a s r e p r e s e n t a c i o n e s ( r e a l i s m o e x t e r n o ) n o e s e x a c t a -
m e n t e e q u i v a l e n t e a l a t e s i s d e q u e h a y u n a r e a l i d a d c o m p l e t a m e n t e
i n d e p e n d i e n t e d e l a s m e n t e s ( o b j e t i v i d a d o n t o l g i c a ) . L a r a z n d e
e s t a d i s t i n c i n e s q u e a l g u n o s e s t a d o s m e n t a l e s , c o m o l o s d o l o r e s ,
s o n o n t o l g i c a m e n t e s u b j e t i v o s , p e r o n o s o n r e p r e s e n t a c i o n e s . S o n
i n d e p e n d i e n t e s d e l a r e p r e s e n t a c i n , p e r o n o s o n i n d e p e n d i e n t e s d e
l a m e n t e . L a o b j e t i v i d a d o n t o l g i c a i m p l i c a e l r e a l i s m o e x t e r n o ,
p o r q u e l a i n d e p e n d e n c i a r e s p e c t o d e l a m e n t e i m p l i c a l a i n d e p e n -
d e n c i a r e s p e c t o d e l a r e p r e s e n t a c i n , p e r o n o a l a i n v e r s a . L o s d o -
l o r e s , p o r e j e m p l o , p u e d e n s e r i n d e p e n d i e n t e s d e l a r e p r e s e n t a c i n ,
p e r o n o i n d e p e n d i e n t e s d e l a m e n t e . L a p r o p o s i c i n 2 i m p l i c a q u e
l a s u b j e t i v i d a d o n t o l g i c a n o s d a a c c e s o e p i s t m i c o a t o d a l a r e a l i -
d a d a l a q u e t e n e m o s a c c e s o , y a s e a s u b j e t i v a u o b j e t i v a . L a p r o p o -
s i c i n 5 d i c e q u e l a o b j e t i v i d a d e p i s t m i c a e s a m e n u d o d i f c i l d e
c o n s e g u i r ; y l a p r o p o s i c i n 6 d i c e q u e s i t e n e m o s c o n o c i m i e n t o g e -
n u i n o , t e n e m o s o b j e t i v i d a d e p i s t m i c a p o r d e f i n i c i n .
E s p e r o q u e a l l e c t o r l e p a r e z c a n e s t a s s e i s p r o p o s i c i o n e s t a n o b -
v i a s q u e s e a s o m b r e d e q u e l e a b u r r a c o n t a l e s p e r o g r u l l a d a s , p e r o
t e n g o q u e d e c i r q u e e s a s p e r o g r u l l a d a s v a n e n v u e l t a s e n u n c e n d a l
d e g r a n c o n f u s i n . L a s p r o p o s i c i o n e s 1 y 3 , e l r e a l i s m o y l a t e o r a d e
l a c o r r e s p o n d e n c i a , a m e n u d o s e c o n f u n d e n ; y l o q u e e s a n p e o r , a
L a
menudo se da por supuesto que han sido refutadas. Varios filsofos
creen que la proposicin 4, la relatividad conceptual, crea proble-
mas para el realismo; algunos piensan que lo refuta. Muchos fil-
sofos piensan que la proposicin 3, la teora de la correspondencia,
ha sido refutada independientemente de las dems. Varios tericos
de la literatura piensan que la proposicin 5 genera conocimiento
objetivo sostenido por la proposicin 6, y acaso refute incluso el rea-
lismo articulado en la proposicin 1.
Mucho me temo, pues, que no hay sino aminorar el paso y aden-
trarse al menos en algunos de estos asuntos con una marcha corta.
Empecemos por preguntarnos,
QU ES EL REALISMO?
En una formulacin preliminar, he definido el realismo como el
punto de vista segn el cual el mundo existe independientemente de
nuestras representaciones del mismo. Eso trae consigo la conse-
cuencia de que si nunca hubiramos existido, si no hubiera habido
nunca representaciones de ningn tipo -ni enunciados, ni creencias,
ni percepciones, ni pensamientos, etc.-, el grueso del mundo habra
seguido su curso inalterado. Salvo el minsculo rincn del mundo
que est constituido o se ve afectado por nuestras representaciones,
el mundo habra continuado existiendo y sera exactamente el mis-
mo que es ahora. Una ulterior consecuencia es que cuando todos
nosotros muramos y todas nuestras representaciones mueran con
nosotros, la inmensa mayora de los rasgos del mundo quedarn
inalterados; seguirn exactamente como antes. Supongamos, por
ejemplo, que hay una montaa en el Himalaya que yo he represen-
tado como el monte Everest. El monte Everest existe indepen-
dientemente de si yo o cualquier otro me lo represento y de cmo
me lo represento (o de si me represento y cmo me represento cual-
quier otra cosa). Adems, hay muchos rasgos del monte Everest (el
tipo de rasgos, por ejemplo, que yo me represento cuando constru-
yo el enunciado El monte Everest tiene hielo y nieve cerca de la
cspide) que no se habran visto afectados para nada si nadie los
hubiera representado en forma alguna y que no se vern afectados
por la desaparicin de esta o de cualquier otra representacin. Se
puede formular esto diciendo que hay muchos rasgos, hechos, esta-
dos de cosas, etc., que son independientes del lenguaje; pero lo he
formulado en los trminos ms generales de las representaciones
EXISTE EL MUNDO REAL? I 163
porque me importa resaltar que el mundo existe no slo indepen-
dientemente del lenguaje, sino tambin del pensamiento, de la per-
cepcin, de las creencias, etc. La tesis es, en buena medida, que la
realidad no depende de la intencionalidad en forma alguna.
En la historia de la filosofa, la palabra realismo ha sido usa-
da en una gran variedad de significados. En el sentido medieval, el
realismo es la doctrina de que los universales tienen una existencia
real. En nuestros das, se oye hablar de realismo modal, de rea-
lismo tico, de realismo intencional, de realismo matemtico
y cosas por el estilo. Para los propsitos de esta discusin, dar por
estipulado que realismo externo y realismo (RE, para abreviar)
nombran el punto de vista esbozado en el prrafo anterior. Me sir-
vo de la metfora externo para destacar el hecho de que el punto
de vista en cuestin sostiene que la realidad existe fuera de, o ex-
ternamente a, nuestro sistema de representacin.
Antes de escrutar los argumento en favor y en contra del realis-
mo, necesitamos distinguirlo de otros puntos de vista con los que a
menudo es identificado. La primera confusin consiste en suponer
que el realismo es idntico a, o al menos implica la, teora de la ver-
dad como correspondencia. Pero el realismo no es una teora de la
verdad, y no implica ninguna teora de la verdad. Estrictamente ha-
blando, el realismo es consistente con cualquier teora de la verdad,
porque es una teora de la ontologa, no una teora del significado
de verdadero. No es en absoluto una teora semntica. Es, pues,
perfectamente posible sostener el RE y negar la teora de la corres-
pondencia.
1
En una interpretacin normal, la teora de la correspon-
dencia implica el realismo, puesto que implica que hay una reali-
dad a la que los enunciados corresponden si son verdaderos; pero
el realismo, por s mismo, no implica la teora de la corresponden-
cia, pues no implica que verdad sea el nombre de una relacin de
correspondencia entre los enunciados y la realidad.
Tambin yerra el supuesto de que hay algo epistmico en el rea-
lismo. As, por ejemplo, Hilary Putman escribe:
2
Todo el contenido del realismo cabe en la tesis de que tiene senti-
do pensar en una Visin del Ojo de Dios (o mejor, en una visin des-
de ninguna parte).
1. Un ejemplo de filsofo realista que rechaza la teora de la correspondencia es Peter Straw-
son. Vase su Truth, en Proceedings ofthe Aristotelian Society, volumen suplementario 24 (1950).
2. H. Putnam, Realism with a Human Face, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1990,
pg. 23.
P e r o s e n o e s e l c o n t e n i d o d e l r e a l i s m o t a l c o m o s e c o n s t r u y e
n o r m a l m e n t e . A l c o n t r a r i o , l a i d e a m i s m a d e u n a v i s i n e s y a
e p i s t m i c a , y e l R E n o e s e p i s t m i c o . S e r a c o n s i s t e n t e c o n e l r e a -
l i s m o s u p o n e r q u e n i n g n t i p o d e v i s i n d e l a r e a l i d a d e s p o s i b l e .
D e h e c h o , e n u n a i n t e r p r e t a c i n , l a d o c t r i n a k a n t i a n a d e l a s c o s a s
e n s e s u n a c o n c e p c i n d e u n a r e a l i d a d i n a c c e s i b l e a c u a l q u i e r v i -
s i n . N o i g n o r o q u e d e s d e e l s i g l o d i e c i s i e t e l o s a r g u m e n t o s m s
c o m u n e s c o n t r a e l r e a l i s m o h a n s i d o e p i s t m i c o s - t o d o l o q u e p o -
d e m o s c o n o c e r r e a l m e n t e s o n d a t o s d e n u e s t r o s s e n t i d o s , y c o s a s
a s - , p e r o l a t e s i s a t a c a d a , e l r e a l i s m o , n o e s , t a l c o m o e s t f o r m u -
l a d a , u n a t e s i s e p i s t m i c a . Y a h a b r o c a s i n e n a d e l a n t e d e d e c i r a l -
g o m s s o b r e l o s a r g u m e n t o s e p i s t m i c o s c o n t r a e l r e a l i s m o .
U n t e r c e r e r r o r , t a m b i n c o m n , e s s u p o n e r q u e e l r e a l i s m o e s t
c o m p r o m e t i d o c o n l a t e o r a d e q u e h a y u n s o l o l x i c o p t i m o p a r a
d e s c r i b i r l a r e a l i d a d , q u e l a r e a l i d a d m i s m a h a d e d e t e r m i n a r c m o
d e b e d e s c r i b r s e l a . U n a v e z m s , e m p e r o , e l R E , t a l c o m o l o d e f i n i -
m o s m s a r r i b a , n o t i e n e e s t a i m p l i c a c i n . L a c o n c e p c i n d e q u e e l
m u n d o e x i s t e i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e n u e s t r a s r e p r e s e n t a c i o n e s d e l
m i s m o n o i m p l i c a q u e h a y a u n l x i c o p r i v i l e g i a d o p a r a d e s c r i b i r l o .
E s c o n s i s t e n t e c o n e l R E s o s t e n e r l a t e s i s d e l a r e l a t i v i d a d c o n c e p -
t u a l ( p r o p o s i c i n 4 ) , s e g n l a c u a l p u e d e n c o n s t r u i r s e l x i c o s d i f e -
r e n t e s , y a u n i n c o n m e n s u r a b l e s , c o n o b j e t o d e d e s c r i b i r d i f e r e n t e s
a s p e c t o s d e l a r e a l i d a d p a r a n u e s t r o s v a r i o s y d i f e r e n t e s p r o p s i t o s .
R e c a p i t u l a n d o : e l r e a l i s m o , s e g n y o u s o e l t r m i n o , n o e s u n a
t e o r a d e l a v e r d a d , n o e s u n a t e o r a d e l c o n o c i m i e n t o y n o e s u n a t e o -
r a d e l l e n g u a j e . Y s i s e i n s i s t e e n e n c a s i l l a r l o , p o d r a d e c i r s e q u e e l
r e a l i s m o e s u n a t e o r a o n t o l g i c a : d i c e q u e e x i s t e u n a r e a l i d a d t o -
t a l m e n t e i n d e p e n d i e n t e d e n u e s t r a s r e p r e s e n t a c i o n e s .
P e r o a n n e c e s i t o e x p o n e r y e l i m i n a r u n a u l t e r i o r a m b i g e d a d
e n l a n o c i n d e r e a l i s m o , u n a a m b i g e d a d p e r d i f u s a e n l a t r a d i c i n
f i l o s f i c a . T p i c a m e n t e , l o s f i l s o f o s q u e d i s c u t e n d e e s t o s a s u n t o s
l o s a b o r d a n c o m o s i t u v i e r a n q u e v e r c o n e l m o d o e n q u e d e h e c h o
e s e l m u n d o . P i e n s a n q u e l o q u e a n d a e n j u e g o e n l a d i s p u t a e n t r e
e l r e a l i s m o y e l i d e a l i s m o , p o n g a m o s p o r c a s o , e s l a e x i s t e n c i a d e l a
m a t e r i a o d e o b j e t o s e n e l e s p a c i o y e l t i e m p o . S e t r a t a d e u n p r o -
f u n d o e r r o r . P r o p i a m e n t e e n t e n d i d o , e l r e a l i s m o n o e s u n a t e s i s s o -
b r e c m o e s d e h e c h o e l m u n d o . P o d r a m o s e s t a r c o m p l e t a m e n t e
e q u i v o c a d o s e n t o d o s y c a d a u n o d e l o s d e t a l l e s a c e r c a d e c m o e s
e l m u n d o , y s i n e m b a r g o e l r e a l i s m o p o d r a s e r v e r d a d e r o . R e a l i s -
m o e s l a c o n c e p c i n s e g n l a c u a l l a s c o s a s t i e n e n u n a m a n e r a d e s e r
q u e e s l g i c a m e n t e i n d e p e n d i e n t e d e t o d a s l a s r e p r e s e n t a c i o n e s h u -
E X I S T E E L M U N D O R E A L ? 1
1 6 5
m a n a s . E l r e a l i s m o n o d i c e c m o s o n l a s c o s a s , s i n o s l o q u e t i e n e n
u n a m a n e r a d e s e r . Y c o s a s , e n l a s d o s s e n t e n c i a s a n t e r i o r e s , n o
s i g n i f i c a o b j e t o s m a t e r i a l e s , n i s i q u i e r a o b j e t o s . E s c o m o e l s u j e t o
i m p e r s o n a l d e l l u e v e , n o u n a e x p r e s i n c o n r e f e r e n c i a .
A c a s o p a r e z c a p r e s u n t u o s o p o r m i p a r t e s o s t e n e r q u e e s t a s d i s -
p u t a s n o t i e n e n q u e v e r c o n t e s i s e s p e c f i c a s s o b r e l a m a t e r i a y s o -
b r e o b j e t o s m a t e r i a l e s e n e l e s p a c i o y e n e l t i e m p o s i l a s p a r t e s e n l i -
t i g i o c r e e n q u e d i s p u t a n s o b r e e l l o . P e r o t e n g o l a e s p e r a n z a d e d e j a r
c l a r o q u e l a s d i s p u t a s n o p u e d e n s e r s o b r e e s a s t e s i s e s p e c f i c a s . E l
r e a l i s m o n o p u e d e s e r u n a t e o r a q u e a f i r m e l a e x i s t e n c i a d e l m o n -
t e E v e r e s t , p o r e j e m p l o ; p o r q u e s i a c a b a r a r e s u l t a n d o q u e e l m o n t e
E v e r e s t n o e x i s t e , e l r e a l i s m o n o s e v e r a a f e c t a d o p o r e l l o . Y l o q u e
v a l e p a r a e l m o n t e E v e r e s t , v a l e p a r a l o s o b j e t o s m a t e r i a l e s e n g e -
n e r a l . M a s q u o c u r r i r a s i r e s u l t a r a q u e n o e x i s t e o b j e t o m a t e r i a l
a l g u n o , o q u e n i s i q u i e r a e x i s t e n e n e l e s p a c i o y e l t i e m p o ? B i e n , e n
c i e r t o s e n t i d o e s o e s l o q u e h a r e s u l t a d o , p o r q u e a h o r a p e n s a m o s e n
l o s o b j e t o s m a t e r i a l e s e n t r m i n o s d e c o l e c c i o n e s d e p a r t c u l a s
q u e n o s o n e l l a s m i s m a s o b j e t o s m a t e r i a l e s , s i n o q u e s e e n t i e n d e n
m e j o r c o m o p u n t o s d e m a s a / e n e r g a ; y e l e s p a c i o y e l t i e m p o a b s o -
l u t o s h a n d a d o p a s o a c o n j u n t o s d e r e l a c i o n e s c o n s i s t e m a s c o o r d i -
n a d o s . N o s l o n a d a d e e s o e s i n c o n s i s t e n t e c o n e l r e a l i s m o ; m s
b i e n o c u r r e , c o m o a r g i r l u e g o , q u e t o d o e s o p r e s u p o n e e l r e a l i s -
m o . P r e s u p o n e q u e h a y u n a m a n e r a d e s e r d e l a s c o s a s i n d e p e n -
d i e n t e d e c m o n o s r e p r e s e n t e m o s q u e s o n .
P r o s i g a m o s c o n a l g u n o s e x p e r i m e n t o s i n t e l e c t u a l e s d e c i e n c i a f i c -
c i n . S u p o n g a m o s q u e r e s u l t a r a q u e l a r e a l i d a d f s i c a f u e r a c a u s a l -
m e n t e d e p e n d i e n t e d e l a c o n s c i e n c i a , d e m o d o t a l q u e , c o n l a m u e r t e
d e l l t i m o a g e n t e c o n s c i e n t e , t o d a l a r e a l i d a d f s i c a s e c o l a p s a r a e n
u n a s u e r t e d e B i g B a n g n e g a t i v o . S e r a e s t o a n c o n s i s t e n t e c o n e l
r e a l i s m o e x t e r n o ? L o s e r a , p u e s t o q u e l a d e p e n d e n c i a q u e s e p o s t u l a
d e l a m a t e r i a r e s p e c t o d e l a c o n s c i e n c i a e s u n a d e p e n d e n c i a c a u s a l
c o m o o t r a c u a l q u i e r a . C u a n d o e l r e a l i s m o s o s t i e n e q u e l a r e a l i d a d
e x i s t e i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l a c o n s c i e n c i a y d e o t r a s f o r m a s d e r e -
p r e s e n t a c i n , n o s e a f i r m a n i s e i m p l i c a n i n g n v n c u l o c a u s a l . L o
q u e s e s o s t i e n e , e n c a m b i o , e s q u e l a r e a l i d a d n o e s t l g i c a m e n t e
c o n s t i t u i d a p o r r e p r e s e n t a c i o n e s , q u e n o h a y u n a d e p e n d e n c i a l g i c a .
P e r o s u p o n g a m o s q u e l a s n i c a s c o s a s q u e e x i s t i e r a n o q u e h u -
b i e r a n e x i s t i d o n u n c a f u e r a n e s t a d o s d e c o n s c i e n c i a d e s c a r n a d o s .
N o h a y d u d a d e q u e e s t o s e r a i n c o n s i s t e n t e c o n e l r e a l i s m o y s i g -
n i f i c a r a u n a v i n d i c a c i n d e l i d e a l i s m o , o a l m e n o s d e a l g u n a o t r a
v e r s i n d e l a n t i r r e a l i s m o .
No, no necesariamente. El realismo no dice que el mundo tenga
que ser de una forma y no de otra; slo dice que es de una manera que
resulta independiente de nuestras representaciones del mismo.
Una cosa son las representaciones; la realidad representada, otra; y
eso sera verdad aun si resultara que la nica realidad efectiva fue-
ran los estados mentales. Un modo de entender la diferencia entre
el realismo y el antirrealismo es sta: desde el punto de vista realis-
ta, si resultara que slo los estados de consciencia existen, entonces
los barcos y los zapatos y el lacre no existiran. Pero la tesis de que los
barcos, los zapatos y el lacre no existen es una tesis como cualquier
otra sobre la realidad externa. Presupone el realismo, lo mismo que
la tesis de que esos objetos existen. Desde el punto de vista antirre-
alista, estas cosas, si existen, estn necesariamente constituidas por
nuestras representaciones, y no podran haber llegado a existencia
independientemente de nuestras representaciones. Por ejemplo, de
acuerdo con Berkeley, los barcos, los zapatos y el lacre deben ser
colecciones de estados de consciencia. Para el antirrealista resulta
imposible que haya una realidad independiente de la mente. Para
el realista, aun si no hubiera de hecho objetos materiales, an se-
guira habiendo una realidad independiente de la representacin,
pues la inexistencia de objetos materiales no sera sino un rasgo de
esa realidad independiente de las representaciones. El mundo po-
dra en efecto haber sido muy distinto, sin por ello contravenir al
realismo; pero resulta que de hecho el mundo contiene fenmenos
materiales en el espacio y en el tiempo.
(Formulacin alternativa: para el realista, no slo hubiera podi-
do darse el caso de que hubiera objetos distintos de las representa-
ciones, sino que de hecho result ser as. Para el antirrealista, no
hubiera podido darse el caso de que hubiera objetos independien-
temente de la representacin.)
Por raro que pueda parecer, el realismo ha sido recientemente
sometido a un ataque procedente de la filosofa y de otras discipli-
nas. Pensamientos tan distintos como los de Michael Dummet, Nel-
son Goodman, Thomas Kuhn, Paul Feyerabend, Hilary Putnam,
Richard Rorty, Jacques Derrida, Humberto Maturana, Francisco
Varela y Terry Winograd suelen interpretarse -no siempre de un
modo correcto, en mi opinin- como otros tantos desafos del co-
mn e ingenuo supuesto de que existe una realidad totalmente in-
dependiente de nuestras representaciones de ella. Algunos cientfi-
cos han llegado incluso a sostener que la fsica moderna es
inconsistente con el realismo. As, J.R. Wheeler escribe:
EXISTE EL MUNDO REAL? I
167
El universo no existe ah fuera, independiente de nosotros. No-
sotros estamos ineludiblemente implicados en el advenimiento de lo
que parece estar aconteciendo. No somos slo observadores, tam-
bin somos participantes... en la construccin del pasado, as como
del presente y del futuro.
3
Hay varias cosas inquietantes a propsito de estos ataques al rea-
lismo. La primera es que los argumentos contra nuestra idea de sen-
tido comn de que existe una realidad independiente son a menudo
vagos y oscuros. A veces ni siquiera llegan a plantearse argumentos
claramente formulados. En segundo lugar, los puntos de vista alter-
nativos, los puntos de vista que se supone se oponen al realismo, son
a menudo igualmente oscuros, y estn formulados de manera poco
clara. Incluso entre filsofos analticos, muchas discusiones recien-
tes sobre el realismo resultan sintomticas de la laxitud general que
se ha ido abriendo paso en los dos ltimos decenios. Cules son
exactamente las proposiciones que se afirman? Cules exactamen-
te las que se niegan? Y cules son exactamente los argumentos pa-
ra la afirmacin y para la negacin? En vano buscarn ustedes res-
puestas a estas cuestiones en la mayora de las disputas que se dan
sobre estos asuntos. Estoy convencido, por lo dems, de que esta ne-
gligencia general no es un accidente. En cierto modo, resulta grati-
ficante para nuestra voluntad de poder la idea de que nosotros ha-
cemos el mundo, que la realidad misma no es sino una construccin
social, alterable a voluntad y susceptible de cambios futuros en
cuanto nosotros nos sintamos inspirados. Anlogamente, parece
ofensivo que tenga que haber una realidad independiente constitui-
da por hechos brutos -ciegos, ajenos a razones, indiferentes y ma-
nifiestamente impvidos ante nuestras preocupaciones-. Y todo eso
forma parte de la atmsfera intelectual general que hace que versio-
nes antirrealistas del postestructuralismo como la de la decons-
truccin parezcan intelectualmente aceptables, incluso seductoras.
Mas, no bien formulan ustedes las tesis y los argumentos de los an-
tirrealistas de un modo abierto, desnudo y sin afeites, tienden a pa-
recer ridiculas. De aqu la obscuridad y aun el obscurantismo que
rezuman muchas de esas discusiones -no todas.
De modo que tengo un problema. He dicho que defendera el
realismo frente a los ataques que se le hacen, pero, francamente, me
3. Citado por Nelson Goodman, Of Mind and Olher Manera, Cambridge, Mass., Harvard Uni-
versitv Press, 1984, pg. 36.
c u e s t a e n c o n t r a r a t a q u e s p o t e n t e s q u e m e r e z c a n s e r r e p l i c a d o s .
M a t u r a n a r e c h a z a l a i d e a d e u n a r e a l i d a d o b j e t i v a y p r e f i e r e l a
i d e a d e q u e l o s s i s t e m a s n e r v i o s o s , e n t a n t o q u e s i s t e m a s a u t o p o i -
t i c o s , c o n s t r u y e n s u p r o p i a r e a l i d a d .
4
E l a r g u m e n t o p a r e c e s e r q u e ,
p u e s t o q u e n o t e n e m o s n i n g u n a c o n c e p c i n d e , n i n i n g n a c c e s o a ,
l a r e a l i d a d , s a l v o e l d e l a c o n s t r u c c i n s o c i a l d e r e a l i d a d e s e n l o s
d o m i n i o s d e c o n s e n s o c o n s t r u i d o s p o r s i s t e m a s a u t o p o i t i c o s , n o
e x i s t e r e a l i d a d a l g u n a i n d e p e n d i e n t e d e l o s s i s t e m a s b i o l g i c o s .
F r e n t e a e s t e p u n t o d e v i s t a q u i s i e r a d e c i r : d e l h e c h o d e q u e n u e s t r o
c o n o c i m i e n t o / c o n c e p c i n / i m a g e n d e l a r e a l i d a d e s t c o n s t r u i d o
p o r c e r e b r o s h u m a n o s e n i n t e r a c c i o n e s h u m a n a s n o s e s i g u e q u e l a
r e a l i d a d d e l a q u e t e n e m o s e l c o n o c i m i e n t o / c o n c e p c i n / i m a g e n e s -
t c o n s t r u i d a p o r c e r e b r o s h u m a n o s e i n t e r a c c i o n e s h u m a n a s . * E s
u n m e r o n o n s e q u i t u r , u n a f a l a c i a g e n t i c a , i n f e r i r d e l a e x p l i c a c i n
c a u s a l c o l e c t i v a n e u r o f i s i o l g i c a d e n u e s t r o c o n o c i m i e n t o d e l m u n -
d o e x t e r n o l a i n e x i s t e n c i a d e l m u n d o e x t e r n o .
W i n o g r a d s e a l a q u e u n a m i s m a s e n t e n c i a , p o r e j e m p l o , H a y
a g u a e n l a n e v e r a , p u e d e u s a r s e p a r a h a c e r u n e n u n c i a d o f a l s o
e n r e l a c i n c o n u n t r a s f o n d o d e i n t e r e s e s y u n e n u n c i a d o v e r d a -
d e r o e n r e l a c i n c o n o t r o t r a s f o n d o .
5
D e l o c u a l c o n c l u y e q u e l a
r e a l i d a d n o e x i s t e i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e n u e s t r a s r e p r e s e n t a -
c i o n e s . T a m b i n a q u , c o m o e n e l c a s o d e M a t u r a n a , l a c o n c l u -
s i n n o s e s i g u e . E l q u e n u e s t r a s r e p r e s e n t a c i o n e s d e l a r e a l i d a d
s e a n r e l a t i v a s a n u e s t r o s i n t e r e s e s n o p r u e b a q u e l a r e a l i d a d r e -
p r e s e n t a d a s e a e l l a m i s m a r e l a t i v a a n u e s t r o s i n t e r e s e s . L o m i s m o
q u e M a t u r a n a , W i n o g r a d t r a t a d e i n f e r i r c o n c l u s i o n e s a c e r c a d e
l a r e a l i d a d a p a r t i r d e r a s g o s d e n u e s t r a r e p r e s e n t a c i n d e l a r e a -
l i d a d . V a r i o s t e r i c o s p o s m o d e r n o s d e l a l i t e r a t u r a h a n a r g u m e n -
t a d o q u e , p u e s t o q u e t o d o c o n o c i m i e n t o e s t s o c i a l m e n t e c o n s -
t r u i d o y e s s u s c e p t i b l e d e t o d a l a a r b i t r a r i e d a d y v o l u n t a d d e
p o d e r d e q u e e s c a p a z c u a l q u i e r c o n s t r u c c i n s o c i a l , e l r e a l i s m o
q u e d a d e u n m o d o u o t r o s o c a v a d o . C o m o e s c r i b e G e o r g e L e v i n e ,
e l a n t i r r e a l i s m o , i n c l u s o e l a n t i r r e a l i s m o l i t e r a r i o , d e p e n d e d e
u n s e n t i d o d e l a i m p o s i b i l i d a d d e u n c o n o c i m i e n t o s i n m e d i a c i o -
4 . H . R . M a t u r a n a , F . J . V r e l a , A n t o p o i e s s a n d C o g n i t i o n , T h e R e a l i z a t i o n o f t h e L i v i n g , D o r -
d r e c h t , D . R e i d e l , 1 9 8 0 .
5 . T e r r y W i n o g r a d , T h r e e R e s p o n s e s t o S i t u a t i o n T h e o r y , C e n t e r f o r t h e S t u d y o f L a n g u a g e
a n d I n f o r m a t i o n , i n f o r m e n . C S L I - 8 7 - 1 0 6 ( 1 9 8 7 ) , y T e r r y W i n o g r a d y F e r n a n d o F l o r e s , l l n d e r -
s t u n d i n g C o m p u t e r s a n d C o g n i t i o n , N o r e w o o d , N . J . , A b l e x , 1 9 8 6 , c a p . 5 .
* H a y a d e m s u n p r o b l e m a r e s p e c t o d e l o s c e r e b r o s h u m a n o s y r e s p e c t o d e l a s i n t e r a c c i o n e s
h u m a n a s m i s m a s . H a y q u e s u p o n e r q u e h a n s i d o c o n s t r u i d o s p o r i n t e r a c c i o n e s h u m a n a s ?
n e s .
6
D e r r i d a , e n l a m e d i d a e n q u e p u e d o e n t e n d e r l o , n o p r e s e n t a
u n a r g u m e n t o . S e l i m i t a a d e c l a r a r s i m p l e m e n t e q u e n o h a y n a d a f u e -
r a d e l o s t e x t o s ( / / n ' y a p a s d e h o r s d e t e x t e ) . E n t o d o c a s o , e n u n a
r e s p u e s t a p o l m i c a s u b s i g u i e n t e a u n a s o b j e c i o n e s m a s , a p a r e n t e -
m e n t e s e r e t r a c t a d e t o d o : d i c e q u e t o d o l o q u e q u e r a d e c i r c o n l a s u -
p e r f e r o l t i c a d e c l a r a c i n d e q u e n o h a y n a d a f u e r a d e l o s t e x t o s . . . e s
l a b a n a l i d a d d e q u e t o d o e x i s t e d e n t r o d e u n o u o t r o c o n t e x t o 7 Q u
s e p u e d e h a c e r , p u e s , f r e n t e a u n a p o m p a d e a r g u m e n t o s d b i l e s o
a u n i n e x i s t e n t e s e n f a v o r d e u n a s c o n c l u s i n q u e p a r e c e p r e p s t e r a ?
L a e s t r a t e g i a q u e s e g u i r e s p r e s e n t a r l o q u e m e p a r e c e n l o s a r -
g u m e n t o s m s p o t e n t e s c o n t r a e l r e a l i s m o e x t e r n o y r e p l i c a r l o s .
S u p o n g a m o s q u e a c a b a r a c o n v e n c i d o p o r e l a n t i r r e a l i s m o ; q u
p o d r a h a b e r m e c o n v e n c i d o c o n c r e t a m e n t e ? o , s i e s t o p a r e c e l l e v a r
l a s c o s a s d e m a s i a d o l e j o s , s u p o n g a m o s q u e e l d e s t i n o d e l a h u m a -
n i d a d d e p e n d e d e q u e y o c o n v e n z a a a l g u i e n d e l a n t i r r e a l i s m o ;
q u a r g u m e n t o s u s a r a ? C o n s i d e r a r t r e s a r g u m e n t o s : e l a r g u -
m e n t o d e l a r e l a t i v i d a d c o n c e p t u a l , e l a r g u m e n t o v e r i f i c a c i o n i s t a , y
l o q u e l l a m a r e l a r g u m e n t o d e l a D i n g a n s i c h . *
E L A R G U M E N T O D E L A R E L A T I V I D A D C O N C E P T U A L C O N T R A E L R E A L I S M O
E l a r g u m e n t o d e l a r e l a t i v i d a d c o n c e p t u a l e s q u e l a p r o p o s i c i n 4
a n t e s c o n s i g n a d a , l a r e l a t i v i d a d c o n c e p t u a l , r e f u t a l a p r o p o s i c i n
1 , e l r e a l i s m o e x t e r n o .
L a i d e a d e l a r e l a t i v i d a d c o n c e p t u a l e s u n a i d e a v i e j a y , e n m i
o p i n i n , c o r r e c t a . C u a l q u i e r s i s t e m a d e c l a s i f i c a c i n e i n d i v i d u a -
c i n d e o b j e t o s , c u a l q u i e r c o n j u n t o d e c a t e g o r a s p a r a d e s c r i b i r e l
m u n d o , e n r e a l i d a d , c u a l q u i e r s i s t e m a d e r e p r e s e n t a c i n , e s c o n -
v e n c i o n a l , y e n e s a m e d i d a , a r b i t r a r i o . E l m u n d o s e d i v i d e s e g n l o
d i v i d a m o s , y s i a l g u n a v e z n o s s e n t i m o s i n c l i n a d o s a p e n s a r q u e l a
m a n e r a e n q u e a c t u a l m e n t e l o d i v i d i m o s e s l a m a n e r a c o r r e c t a o ,
d e u n o u o t r o m o d o , i n e v i t a b l e d e h a c e r l o , s i e m p r e p o d e m o s i m a -
g i n a r s i s t e m a s a l t e r n a t i v o s d e c l a s i f i c a c i n . S i u s t e d e s q u i e r e n i l u s -
t r a r s e e s t a i d e a , c o j a n u n p e d a z o d e t i z a y t r a c e n u n a l n e a a l o l a r -
g o d e u n a p a r t e d e l l i b r o q u e e s t f r e n t e a u s t e d e s y s i g a n l u e g o
6 . G . L e v i n e , L o o k i n g f o r t h e R e a l : E s p i s t e m o l o g y i n S c i e n c e a n d C u l t u r e , e n G . L e v i n e
( c o m p . ) , R e a l i s m a n d R e p r e s e n t a t i o n : E s s a y s o n t h e P r o b l e m o f ' R e a l i s m i n R e l a l i o n t o S c i e n c e , L e -
r a t u r e a n d C u l t u r e , M a d i s o n , U n i v e r s i t y o f W i s c o n s i n P r e s s , 1 9 9 3 , p g . 1 3 .
7 . J . D e r r i d a , L i m i t e d I n c . , E v a n s t o n , 1 1 1 . , N o r t h w e s t e r n U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 8 8 , p g . 1 3 6 .
* E n a l e m n e n e l o r i g i n a l . E s l a n o c i n k a n t i a n a d e l a c o s a e n s . [ N . d e l t . ] .
170
hasta la mesa, rodeen el libro con un crculo y vuelvan al libro para
conectar la lnea. Den ahora un nombre a este nuevo tipo de objeto
compuesto de porciones o superficies de libros ms mesas delimita-
do por una lnea trazada con tiza. Llamen a este objeto un klurg.
No tenemos en nuestro lenguaje un uso para este concepto. Pero re-
sultara fcil imaginar una cultura en la que los klurgs fueran obje-
tos con un significado religioso muy importante: slo podran ser
trazados por vrgenes sagradas trabajando bajo el agua, y su oblite-
racin merecera la pena capital. Mas si klurg es un concepto nue-
vo con condiciones de verdad inditas, no hay lmite al nmero de
conceptos que podemos llegar a formar. Puesto que cualquier des-
cripcin verdadera del mundo ser siempre hecha con algn lxico,
con algn sistema de conceptos, la relatividad conceptual tiene la
consecuencia de que cualquier descripcin verdadera se hace siem-
pre en relacin con algn sistema de conceptos que nosotros hemos
seleccionado ms o menos arbitrariamente para describir el mundo.
As caracterizado, el relativismo conceptual parece completa-
mente verdadero, casi perogrullesco. No obstante, varios filsofos
han supuesto que es inconsistente con el realismo externo, y consi-
guientemente, que si aceptamos el relativismo conceptual, estamos
obligados a negar el realismo. Pero si esta tesis fuera realmente ver-
dadera, tendramos que ser capaces de formular las dos tesis de un
modo lo suficientemente preciso como para hacer obvia la incon-
sistencia entre las dos.
Sea el realismo externo la concepcin siguiente:
RE1: La realidad existe independientemente de nuestras repre-
sentaciones de ella.
Sea la tesis relevante del relativismo conceptual (RC) la concep-
cin de que:
RC1: Todas las representaciones de la realidad son relativas a algn
conjunto de conceptos ms o menos arbitrariamente seleccionado.
As formuladas, las dos tesis no tienen siquiera la apariencia de
ser incosistentes entre s. La primera se limita a decir que hay algo
fuera que ha de ser descrito. La segunda dice que tenemos que se-
leccionar un conjunto de conceptos y un lxico para describirla.
Por qu habra alguien de suponer que la segunda implica la ne-
gacin de la primera? La respuesta es que si aceptamos el relativis-
mo conceptual y tratamos de conjugarlo con el realismo, parece
que vamos a generar inconsistencias.
Considrese el siguiente ejemplo ideado por Putnam.
8
Imaginemos
que hay alguna parte del mundo como la que muestra la figura 7.1.
FIGURA 7.1
Cuntos objetos hay en este minimundo? Bien, de acuerdo con
el sistema carnapiano de la aritmtica (y de acuerdo con el sentido
comn), hay tres; pero de acuerdo con Lesniewski y otros lgicos
polacos, hay siete objetos en este mundo, contados como sigue:
1=A
2=B
3=C
4=A+B
5=A+C
6=B+C
7=A+B+C
Bien: cuntos objetos hay realmente en este mundo imagina-
rio? Hay realmente tres, o hay realmente siete? No hay ninguna
respuesta absoluta a estas cuestiones. Las nicas respuestas que
podemos dar son relativas a la eleccin arbitraria de esquemas con-
ceptuales. Un mismo enunciado, por ejemplo, Hay exactamente
tres objetos en el mundo, ser verdadero en un esquema y falso en
el otro. El ncleo del argumento es que el realismo externo lleva a
inconsistencias porque permite descripciones inconsistentes de
una realidad que existe de un modo supuestamente independiente.
La forma que cobra el argumento en Goodman es que nosotros,
de un modo bien caracterstico, hacemos la realidad, o como Good-
man preferira decir, hacemos mundos al trazar ciertas fronteras
y no otras. Goodman dice, por ejemplo:
8. Putnam, Realism with a Human Face, pgs. 96 y sigs. H. Putnam, The Mam Faces of Realistn,
La Salle, 111., Open Court, 1987, pgs. 18 y sigs. (trad. cast.: Las mil caras del realismo, Barcelona,
Paids, 1994).
P u e s t o , p u e s , q u e h a c e m o s c o n s t e l a c i o n e s d e s t a c a n d o y c o m b i -
n a n d o e n t r e e l l a s d e t e r m i n a d a s e s t r e l l a s y n o o t r a s , t a m b i n h a c e -
m o s e s t r e l l a s t r a z a n d o c i e r t a s f r o n t e r a s y n o o t r a s . N o h a y n a d a q u e
d i c t e q u e e l f i r m a m e n t o d e b a s e r d e l i m i t a d o s e g n l a s c o n s t e l a c i o -
n e s , y n o d e a c u e r d o c o n o t r o s o b j e t o s ; t e n e m o s q u e h a c e r l o q u e e n -
c o n t r a m o s , s e a e l l o e l G r a n C a r r o , S i r i o , a l i m e n t o , c o m b u s t i b l e o u n
s i s t e m a e s t e r e o f n i c o .
9
G o o d m a n r e c h a z a e l r e a l i s m o y e l u d e l a s i n c o n s i s t e n c i a s p o r l a
v a d e r e l a t i v i z a r l o s h e c h o s d e s c r i t o s , c i r c u n s c r i b i n d o l o s a u n
m u n d o h e c h o p o r n o s o t r o s . P u t n a m d i c e q u e e n v e z d e p e n s a r q u e
h a y u n a r e a l i d a d i n d e p e n d i e n t e e n l a m e n t e , d e b e r a m o s d e c i r q u e
l a m e n t e y e l m u n d o h i c i e r o n e n c o n s u n o l a m e n t e y e l m u n d o .
1 0
C o n s t i t u y e n , e m p e r o , e s a s s u p u e s t a s c o n t r a d i c c i o n e s u n p r o -
b l e m a r e a l ? E n l o t o c a n t e a l m i n i m u n d o d e l e j e m p l o , u n r e a l i s t a
q u e f u e r a u n r e l a t i v i s t a c o n c e p t u a l c o n v e n c i d o d i r a q u e r e a l m e n t e
h a y t r e s o b j e t o s , d e a c u e r d o c o n e l c r i t e r i o p a r a c o n t a r o b j e t o s f i j a -
d o e n e l p r i m e r s i s t e m a d e c l a s i f i c a c i n , y r e a l m e n t e s i e t e , d e a c u e r -
d o c o n e l c r i t e r i o f i j a d o e n e l s e g u n d o . Y t a l r e s p u e s t a e l i m i n a l a
a p a r e n t e c o n t r a d i c c i n , n o m o d i f i c a n d o o e l i m i n a n d o e l r e a l i s m o
e x t e r n o , s i n o s e a l a n d o s e n c i l l a m e n t e q u e e l c r i t e r i o p a r a c o n t a r
o b j e t o s h a s i d o f i j a d o d e d o s m o d o s d i s t i n t o s . A s , u n m i s m o e n u n -
c i a d o , p o r e j e m p l o , H a y e x a c t a m e n t e t r e s o b j e t o s e n e l m u n d o ,
p u e d e u s a r s e a h o r a p a r a h a c e r d o s e n u n c i a d o s d i s t i n t o s e i n d e p e n -
d i e n t e s , u n o d e l o s c u a l e s e s v e r d a d e r o y e l o t r o f a l s o . P e r o e l m u n -
d o r e a l n o s e o c u p a d e c m o l o d e s c r i b i m o s , y s i g u e i m p e r t r r i t o s u
c u r s o , i n d i f e r e n t e a l a s v a r i a s d e s c r i p c i o n e s q u e d a m o s d e l .
A l g u n o s d e l o s e j e m p l o s d e r e l a t i v i s m o c o n c e p t u a l o f r e c i d o s e n
l a b i b l i o g r a f a q u e s e o c u p a d e l r e s u l t a n m s a r c a n o s y c o m p l i c a -
d o s q u e l o s q u e h e o f r e c i d o a q u , p e r o e l p r i n c i p i o e m p l e a d o e s e l
m i s m o , y n o s e m e a l c a n z a q u e p u e d a g a n a r s e n a d a c o n l a c o m p l i -
c a c i n . T o d o s e s t n d i s e a d o s p a r a m o s t r a r q u e d i f e r e n t e s s i s t e -
m a s c o n c e p t u a l e s g e n e r a r n d e s c r i p c i o n e s d i f e r e n t e s y a p a r e n t e -
m e n t e i n c o n s i s t e n t e s e n t r e s d e l a m i s m a r e a l i d a d . H a s t a d o n d e
p u e d o a l c a n z a r , n o h a y n a d a e n n i n g u n o d e e l l o s q u e s e a i n c o n s i s -
t e n t e c o n e l r e a l i s m o e x t e r n o . L a a p a r i e n c i a d e i n c o n s i s t e n c i a e s
u n a i l u s i n , y e n u n a i n t e r p r e t a c i n n a t u r a l d e e s a s c o n c e p c i o n e s ,
n o h a y i n c o n s i s t e n c i a a l g u n a e n l a a c e p t a c i n d e l a m s i n g e n u a
9 . N . G o o d m a n , O f M i n d a n d O t h e r M a t t e r s , p g . 3 6 .
1 0 . P u t n a m , R e a s o n , T r u l h a n d H i t o r y , C a m b r i d g e , C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 8 1 , p g . x i .
L a f r a s e s e r e p i t e e n T h e M a n y F a c e s o f R e a l i s m , p g . 1 .
v e r s i n d e l r e a l i s m o a c e p t a n d o a l p r o p i o t i e m p o c u a l q u i e r v e r s i n
d e r e l a t i v i s m o c o n c e p t u a l . *
- . P i n s e s e e n l a r e l a c i n q u e g u a r d a n e l r e a l i s m o y e l r e l a t i v i s m o
c o n c e p t u a l c o m o e n a l g o a s : t m e s e u n r i n c n d e l m u n d o , d i g a -
m o s e l H i m a l a y a , y p i n s e s e e n l t a l c o m o e r a a n t e s d e q u e e x i s t i e -
r a n s e r e s h u m a n o s . I m a g n e s e a h o r a q u e l l e g a n l o s h u m a n o s y s e
r e p r e s e n t a n l o s h e c h o s d e d i f e r e n t e s m a n e r a s . T i e n e n l x i c o s d i f e -
r e n t e s , d i f e r e n t e s s i s t e m a s d e t r a z a d o d e m a p a s , d i f e r e n t e s m a n e -
r a s d e c o n t a r u n a m o n t a a , d o s m o n t a a s , l a m i s m a m o n t a a , e t c .
I m a g n e s e a c o n t i n u a c i n q u e , f i n a l m e n t e , l o s h u m a n o s d e j a n d e
e x i s t i r . Q u o c u r r e a h o r a c o n l a e x i s t e n c i a d e l H i m a l a y a y c o n t o -
d o s l o s h e c h o s a c e r c a d e l H i m a l a y a a c o n t e c i d o s a l o l a r g o d e t o d a s
e s t a s v i c i s i t u d e s ? A b s o l u t a m e n t e n a d a . D i s t i n t a s d e s c r i p c i o n e s d e
h e c h o s , d e o b j e t o s , e t c . , v i e n e n y v a n , p e r o l o s h e c h o s , l o s o b j e t o s ,
e t c . , s i g u e n i n a l t e r a d o s . ( H a y a l g u i e n q u e r e a l m e n t e d u d e d e e s t o ? )
E l h e c h o d e q u e e s q u e m a s c o n c e p t u a l e s a l t e r n a t i v o s p e r m i t a n
d i f e r e n t e s d e s c r i p c i o n e s d e l a m i s m a r e a l i d a d y d e q u e n o h a y a d e s -
c r i p c i o n e s p o s i b l e s f u e r a d e l o s e s q u e m a s c o n c e p t u a l e s n o t i e n e
n i n g n p u n t o d e c o n t a c t o c o n l a v e r d a d d e l r e a l i s m o .
M a s q u h a y d e l a p o s i b i l i d a d , p l a n t e a d a p o r G o o d m a n , d e d e s -
c r i p c i o n e s i n c o n s i s t e n t e s h e c h a s e n r e l a c i n c o n d i f e r e n t e s e s q u e -
m a s c o n c e p t u a l e s ? N o h a y s i n o e x p l o r a r m i n u c i o s a m e n t e e j e m p l o s ;
c o n s i d e r e m o s , p u e s , u n c a s o q u e i l u s t r a e l m o d o e n q u e e l r e a l i s m o
s e m a n e j a c o n e l p r o b l e m a d e l o s l x i c o s a l t e r n a t i v o s . S u p o n g a m o s
q u e y o s o y u n r e a l i s t a e x t e r n o c o m p l e t o e i n g e n u o e n l o a t i n e n t e a l
p e s o , i d e s t , a l a a t r a c c i n g r a v i t a t o r i a e x p e r i m e n t a d a p o r l a s m a s a s
s o b r e l a s u p e r f i c i e d e l a T i e r r a . P e r o u n m o m e n t o ! , y o p e s o 1 6 0 e n
l i b r a s , p e r o s l o 7 3 e n k i l o g r a m o s . B i e n , c u n t o p e s o e n r e a l i d a d ,
* D n d e e s t e l e r r o r ? E n e l c a s o d e P u t n a m , u n r e p a s o c i r c u n s p e c t o d e l o s t e x t o s s u g i e r e q u e ,
b a j o s u r t u l o d e r e a l i s m o m e t a f s i c o , h a m e z c l a d o , r e v u e l t a s , d o s t e s i s l g i c a m e n t e i n d e p e n -
d i e n t e s .
L a p r i m e r a : l a r e a l i d a d e x i s t e i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e n u e s t r a s r e p r e s e n t a c i o n e s d e e l l a .
L a s e g u n d a : h a y u n e s q u e m a c o n c e p t u a l c o r r e c t o , y s l o u n o , p a r a d e s c r i b i r l a r e a l i d a d .
L a p r i m e r a e s l o q u e y o h e v e n i d o l l a m a n d o r e a l i s m o e x t e r n o ; l l a m e m o s a l a s e g u n d a l a t e o r a
d e l E s q u e m a C o n c e p t u a l P r i v i l e g i a d o ( E C P ) . P u t n a m v e c o r r e c t a m e n t e q u e e l R C r e f u t a e l E C P .
Y p u e s t o q u e s i e m p r e s e p u e d e r e f u t a r u n a c o n j u n c i n r e f u t a n d o u n o d e s u s m i e m b r o s , s i e l r e a -
l i s m o m e t a f s i c o e s l a c o n j u n c i n d e R E y E C P , e n t o n c e s e l r e a l i s m o m e t a f s i c o h a s i d o r e f u t a d o .
P e r o n o s e r e f u t a n l o s d o s m i e m b r o s d e l a c o n j u n c i n r e f u t a n d o u n o ; d e m a n e r a q u e l a f a l s e d a d d e l
E C P d e j a a l R E i n t a c t o . L o s e s c r i t o s d e P u t n a m d a n l a i m p r e s i n d e q u e p i e n s a n q u e r e f u t a n d o
e l E C P h a n r e f u t a d o e l R E . Q u i z n o c r e a q u e l a r e f u t a c i n a f e c t a a l R E , e n c u y o c a s o u n a e s -
c u e t a a f i r m a c i n d e l R E h a b r a s i d o d e g r a n a y u d a p a r a s u s l e c t o r e s . E l c a s o e s q u e n o h a c e t a l a f i r -
m a c i n ; a l c o n t r a r i o , a b r a z a e l p u n t o d e v i s t a q u e l l a m a r e a l i s m o i n t e r n o . P o r m i p a r t e , n o c r e o
q u e h a y a u n a p o s i c i n c o h e r e n t e a m e d i o c a m i n o e n t r e e l r e a l i s m o e x t e r n o , t a l c o m o l o h e d e f i n i -
d o , y e l a n t i r r e a l i s m o a u l t r a n z a , q u e P u t n a m d i c e t a m b i n r e c h a z a r .
174
160 o 73? Espero que resulte obvio que las dos respuestas son co-
rrectas, aunque cada una de ellas es incompleta. La apariencia de
inconsistencia es slo una apariencia, porque la afirmacin de que
peso 160 en libras es consistente con la afirmacin de que peso 73
en kilogramos. El realismo externo permite un nmero infinito de
descripciones verdaderas de la misma realidad en relacin con dife-
rentes esquemas conceptuales. Cul es mi objetivo en filosofa?
Ensearte a hacer de un sinsentido embozado un sinsentido ob-
vio.
11
Es un sinsentido embozado decir que el relativismo concep-
tual implica el antirrealismo; es un sinsentido obvio decir que yo no
puedo pesar al mismo tiempo 160 (en libras) y 73 (en kilogramos).
Por lo dems, si de lo que se trata es de usar la relatividad con-
ceptual como argumento contra el realismo, hay que decir que
aqulla parece presuponer el realismo, porque presupone una rea-
lidad independiente del lenguaje que puede partirse o dividirse en
diferentes maneras con diferentes lxicos. Pinsese en el ejemplo
de la aritmtica alternativa: Putnam seala que una manera de des-
cribir el minimundo es decir que hay tres objetos, otra manera es
decir que hay siete objetos. Obsrvese, empero, que el aserto mis-
mo presupone que hay algo a describir previo a la operacin de
describirlo; de otro modo, no habra siquiera forma de entender el
ejemplo. Y cuando Goodman escribe: hacemos estrellas trazando
ciertas fronteras y no otras, no hay modo de entender lo que afir-
ma salvo en el supuesto de que haya algo donde trazar fronteras. A
menos que haya ya un territorio donde se puedan trazar fronteras,
no hay ninguna posibilidad de trazar fronteras.
Si tratamos de hacer valer esos argumentos como argumentos
contra el RE, cometemos una imponente falacia de uso-mencin:
del hecho de que una descripcin slo pueda hacerse en relacin a
un conjunto de categoras lingsticas, no se sigue que los he-
chos/objetos/estados de cosas/etc., que se describen puedan existir
slo en relacin a un conjunto de categoras. El relativismo con-
ceptual, propiamente entendido, es una nocin del modo en que fi-
jamos la aplicacin de nuestros trminos: lo que haya que contar
11. Ludwig Wittgenstein, Philosophical Investigations, Oxford, Basil Blackwell, 1953, primera
parte, pargrafo 464. La traduccin es ma.*
* En efecto, Searle se aparta de la traduccin del alemn al ingls de la seora Anscombe. El
traductor espaol se limita aqu a traducir la traduccin de Searle. Para que el lector hispanopar-
lante pueda contrastar, se reproduce a continuacin el texto original de Wittgenstein en alemn:
Was ich lehren will, ist: von einem nicht offenkundigen Unsinn zu einem offenkundigen berge-
hen. [N. del t].
como una aplicacin correcta del trmino gato, o kilogramo o
can (o klurg) es algo que depende enteramente de nuestra de-
cisin y es, en esa medida, arbitrario. Mas una vez hemos fijado el sig-
nificado de esos trminos en nuestro lxico mediante definiciones arbi-
trarias, ya no es una cuestin en modo alguno relativa o arbitraria si
los rasgos del mundo independientes de la representacin satisfacen
esas definiciones, porque los rasgos del mundo que satisfacen o dejan
de satisfacer esas definiciones existen independientemente de aquellas
definiciones o de cualesquiera otras. Nosotros definimos arbitraria-
mente la palabra gato de uno u otro modo; y slo en relacin con
unas u otras definiciones podemos decir Esto es un gato. Pero una
vez hechas las definiciones y una vez aplicados los conceptos relati-
vos al sistema de definiciones, el que algo satisfaga o no nuestra de-
finicin ya no es arbitrario o relativo. Que usemos la palabra gato
del modo que nos d la gana, es cosa nuestra; que haya un objeto que
exista independientemente de ese uso, y satisfaga tal uso, es una
cuestin lisa y llanamente de hecho (de hecho absoluto, intrnseco,
independiente de la mente). Contra lo afirmado por Goodman, noso-
tros no hacemos mundos; nosotros hacemos descripciones que
pueden o no casar con el mundo real. Pero todo eso implica que hay
una realidad que existe independientemente de nuestro sistema de
conceptos. Sin esa realidad, no hay nada a lo que aplicar el concepto.
Para poder tener una versin del relativismo conceptual in-
consistente con el realismo externo, tendramos que tener una
versin que implicara que el mismo enunciado (no la misma sen-
tencia, sino el mismo enunciado) pudiera ser verdadero del mun-
do en un sistema conceptual, pero falso del mundo en otro siste-
ma conceptual. Yo no he visto ningn ejemplo de eso que resulte
remotamente plausible. Los ejemplos corrientes son del siguiente
tenor: supngase que tenemos diferentes modelos para represen-
tar algn dominio de la realidad, digamos la fsica aristotlica
contra la fsica newtoniana, o la proyeccin de Mercator de la su-
perficie de la Tierra contra una representacin corriente de la super-
ficie del globo terrqueo. Ahora, en la proyeccin de Mercator
Groenlandia ocupa un rea mayor que el Brasil, pero en el globo
terrqueo Groenlandia ocupa un rea menor que la del Brasil.
No tenemos aqu dos modelos, ambos verdaderos, de la misma
realidad, pero de hecho inconsistentes entre s? La respuesta es
no. La proyeccin de Mercator es precisamente inexacta en lo to-
cante al tamao relativo de Brasil y Groenlandia. Es un hecho
bien conocido que determinados modelos, por ejemplo, la fsica
1 7 6
d e A r i s t t e l e s y l a p r o y e c c i n d e M e r c a t o r , a n d a n e r r a d o s o d i s -
t o r s i o n a n c i e r t o s r a s g o s d e l m u n d o .
T o d o s l o s e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s s o b r e e l m u n d o p u e d e n s e r
c o n s i s t e n t e s a f i r m a d o s d e c o n s u n o . E n r e a l i d a d , s i n o p u d i e r a n s e r
c o n s i s t e n t e m e n t e a f i r m a d o s d e c o n s u m o , n o t o d o s p o d r a n s e r v e r -
d a d e r o s . O b v i o e s d e c i r q u e s i e m p r e e s t a m o s c o n f r o n t a d o s c o n
p r o b l e m a s d e v a g u e d a d , d e i n d e t e r m i n a c i n , d e p a r e c i d o s d e f a m i -
l i a , d e t e x t u r a a b i e r t a , d e d e p e n d e n c i a c o n t e x t u a l , c o n l a i n c o n m e n -
s u r a b i l i d a d d e l a s t e o r a s , c o n l a a m b i g e d a d , c o n l a i d e a l i z a c i n
q u e e n t r a a l a c o n s t r u c c i n d e t e o r a s , c o n l a s u b d e t e r m i n a c i n d e
l a t e o r a p o r l a e v i d e n c i a e m p r i c a , y c o n t o d o e l r e s t o d e c o s a s b i e n
s a b i d a s . P e r o s o s s o n r a s g o s d e n u e s t r o s s i s t e m a s d e r e p r e s e n t a -
c i n , n o d e l a r e a l i d a d i n d e p e n d i e n t e d e l a r e p r e s e n t a c i n , r e a l i d a d
p a r a r e p r e s e n t a r m s o m e n o s a d e c u a d a m e n t e l a c u a l p u e d e n u s a r -
s e a l g u n o s d e e s o s s i s t e m a s . A m e n u d o , l a m i s m a s e n t e n c i a p u e d e
u s a r s e p a r a a f i r m a r u n a v e r d a d e n u n s i s t e m a c o n c e p t u a l y u n a f a l -
s e d a d e n o t r o . P e r o , c o m o h e m o s v i s t o r e p e t i d a m e n t e , e s o n o p r u e -
b a u n a i n c o n s i s t e n c i a g e n u i n a .
E L A R G U M E N T O V E R I F I C A C I O N I S T A
L a f i l o s o f a d e l s i g l o v e i n t e h a a n d a d o o b s e s i o n a d a c o n e l l e n -
g u a j e y c o n e l s i g n i f i c a d o , y s e e s e l m o t i v o p o r e l q u e a c a s o r e s u l -
t e i n e v i t a b l e q u e a l g u n o s d i e r a n e n l a i d e a d e q u e n a d a e x i s t e a p a r -
t e d e l l e n g u a j e . S i g l o s a n t e r i o r e s a n d u v i e r o n o b s e s i o n a d o s c o n l a
e x p e r i e n c i a y e l c o n o c i m i e n t o , y l o s f i l s o f o s d i e r o n e n l a i d e a d e
q u e n o h a y r e a l i d a d i n d e p e n d i e n t e d e l a e x p e r i e n c i a y d e l c o n o c i -
m i e n t o . E n l a h i s t o r i a d e l a f i l o s o f a o c c i d e n t a l d e s d e e l s i g l o d i e c i -
s i e t e , l a a r g u m e n t a c i n m s c o m n c o n t r a e l r e a l i s m o h a s o l i d o d e -
r i v a r d e c o n s i d e r a c i o n e s e p i s t e m o l g i c a s .
C r e o q u e l a m o t i v a c i n f i l o s f i c a b s i c a q u e s u b y a c e a l o s a r g u -
m e n t o s v e r i f i c a c i o n i s t a s c o n t r a e l r e a l i s m o e s e l i n t e n t o d e c e r r a r e l
c a m i n o d e l e s c e p t i c i s m o e l i m i n a n d o e l h i a t o e n t r e l a a p a r i e n c i a y
l a r e a l i d a d , q u e c o n v i e r t e p o r l o p r o n t o a l e s c e p t i c i s m o e n u n a p o -
s i b i l i d a d a b i e r t a . S i l a r e a l i d a d n o c o n s i s t e s i n o e n n u e s t r a s e x p e -
r i e n c i a s , s i n u e s t r a s e x p e r i e n c i a s s o n d e u n o u o t r o m o d o c o n s t i t u -
t i v a s d e l a r e a l i d a d , e n t o n c e s l a f o r m a d e e s c e p t i c i s m o q u e d i c e q u e
n u n c a p o d r e m o s s a l i r d e n u e s t r a s e x p e r i e n c i a s p a r a l l e g a r a l a r e a -
l i d a d q u e d a r e s p o n d i d a .
S e t r a t a d e u n a u r g e n c i a p e r s i s t e n t e e n l a f i l o s o f a . E l i d e a l i s m o
t r a s c e n d e n t a l d e K a n t e s u n a v a r i a n t e m s s o f i s t i c a d a d e e l l a q u e l a
q u e s e h a l l a e n B e r k e l e y , y l a m i s m a u r g e n c i a p e r v i v e e n l a s p o s t r i -
m e r a s d e l s i g l o v e i n t e e n l o s v a r i o s e s f u e r z o s d e a n a l i z a r e l s i g n i f i -
c a d o e n t r m i n o s p b l i c o s , o i n c l u s o c o n d u c t i s t a m e n t e , d e
m o d o q u e n o h a y a r e s i d u o p r i v a d o a l g u n o r e s p e c t o d e l c u a l u n o
p u d i e r a d u d a r d e h a b e r e n t e n d i d o r e a l m e n t e l o q u e o t r a p e r s o n a
s i g n i f i c a r a c o n e l u s o d e u n a e x p r e s i n .
P e r o a u n s i y o a n d a r a e n l o c i e r t o e n e s t e d i a g n s t i c o , n o c o n
e l l o h a b r a c o n t e s t a d o a l o s a r g u m e n t o s d a d o s . P r e s e n t a r , p u e s , l o
q u e c o n s i d e r o e s e l m s p o t e n t e a r g u m e n t o v e r i f i c a c i o n i s t a c o n t r a
e l r e a l i s m o . H e l o a q u :
P r e g n t e n s e u s t e d e s m i s m o s q u e s l o q u e r e a l m e n t e c o n o c e n ,
q u i e r o d e c i r , l o q u e r e a l m e n t e c o n o c e n . B i e n , u s t e d e s p o d r n d e c i r
q u e c o n o c e n r e a l m e n t e q u e e s t n s e n t a d o s e n u n a s i l l a , q u e h a y u n a
m e s a d e e s c r i t o r i o f r e n t e a u s t e d e s , q u e e s t n m i r a n d o l a p a n t a l l a
d e l o r d e n a d o r . P e r o s i u s t e d e s p i e n s a n e n e l l o , v e r n q u e l o q u e r e a l -
m e n t e c o n o c e n e s q u e u s t e d e s t i e n e n c i e r t a s e x p e r i e n c i a s ; d e m a n e -
r a q u e c u a n d o u s t e d e s h a c e n e s t a s a f i r m a c i o n e s s o b r e u n a s i l l a o
u n a m e s a d e e s c r i t o r i o , o b i e n e s t n h a b l a n d o d e s u s e x p e r i e n c i a s o
b i e n e s t n h a b l a n d o d e a l g o q u e r e a l m e n t e n o c o n o c e n . A d e m s , s i
u s t e d e s t r a t a r a n d e h a b l a r d e a l g o d i s t i n t o d e s u s e x p e r i e n c i a s , e s t a -
r a n h a b l a n d o d e a l g o q u e n o p o d r a n c o n o c e r . S i u s t e d e s s e p r e g u n -
t a n c m o c o n o c e n e l m u n d o , l a r e s p u e s t a t i e n e q u e s e r : a p a r t i r d e
s u s e x p e r i e n c i a s . P e r o e n t o n c e s s e e n f r e n t a r n a u n d i l e m a . O b i e n
s u s a f i r m a c i o n e s d e q u e c o n o c e n s i m p l e m e n t e d a n c u e n t a d e l c o n -
t e n i d o d e s u s e x p e r i e n c i a s , o b i e n v a n m s a l l d e e s o s c o n t e n i d o s .
S i s e t r a t a d e l o p r i m e r o , e n t o n c e s n o h a y n a d a c o n o c i d o s a l v o s u s
e x p e r i e n c i a s . S i d e l o l t i m o , e n t o n c e s u s t e d e s e s t n h a c i e n d o a f i r -
m a c i o n e s q u e n o p u e d e n v a l i d a r , p o r q u e t o d a v a l i d a c i n d e s c a n s a
e n l a e x p e r i e n c i a , y u s t e d e s e s t n e x h y p o t h e s i h a c i e n d o a f i r m a c i o -
n e s q u e v a n m s a l l d e l o q u e e x p e r i m e n t a n .
P o r e j e m p l o , y o a f i r m o q u e h a y u n e s c r i t o r i o f r e n t e a m a h o r a .
Q u s i g n i f i c a e s t a a f i r m a c i n ? B i e n , t o d o a q u e l l o d e l o q u e t e n g o
c o n o c i m i e n t o d i r e c t o s o n e s t a s e x p e r i e n c i a s v i s u a l e s y t c t i l e s , y
t o d o a q u e l l o d e l o q u e y o - o c u a l q u i e r o t r o - p u d i e r a l l e g a r a t e n e r
c o n o c i m i e n t o d i r e c t o n o s o n s i n o m s e x p e r i e n c i a s d e e s t e t i p o .
B i e n , a q u s e r e d u c e m i a f i r m a c i n p r i m e r a ? S e r e d u c e a l a a f i r -
m a c i n d e q u e h a y e x p e r i e n c i a s r e a l e s y p o s i b l e s ( s e n s e d a t a e n l a
j e r g a d e l s i g l o v e i n t e , i d e a s e i m p r e s i o n e s e n l a d e l o s s i g l o s
d i e c i s i e t e y d i e c i o c h o ) , o , s i s e a f i r m a a l g o m s , e n t o n c e s t i e n e q u e
s e r u n a a f i r m a c i n s o b r e a l g o t o t a l m e n t e i n c o g n o s c i b l e e i n a c c e s i -
b l e a c u a l q u i e r i n v e s t i g a c i n . T a l a f i r m a c i n e s v a c u a e m p r i c a -
m e n t e . L a c o n c l u s i n e s o b v i a : l a e x p e r i e n c i a e s c o n s t i t u t i v a d e l a
r e a l i d a d .
178
Este argumento es sostenido por varios filsofos, y la conclusin
ha sido formulada en una gran variedad de lxicos: los objetos son
colecciones de ideas (Berkeley). Los objetos son posibilidades per-
manentes de sensacin (Mill). Los enunciados empricos pueden
ser traducidos sin residuo a enunciados sobre datos de los sentidos
(fenomenalismo del siglo veinte). Berkeley resume redondamente
este argumento cuando dice si la materia existiera, nunca podra-
mos conocerla; si no existe, todo sigue igual.
El argumento, me parece, tiene dos hebras. La primera es: todo
lo que podemos llegar a percibir son nuestras propias experiencias.
Por consiguiente, si se supone que hay una realidad ms all de
nuestras experiencias, es incognoscible, y en ltima instancia, inin-
teligible. La segunda es una extensin de la primera. Dice que la
nica base que tenemos para hacer afirmaciones sobre el mundo
real son nuestras experiencias. Por consiguiente, si los asertos so-
bre el mundo real van ms all del contenido de nuestras experien-
cias, entonces ex hypothesi estamos postulando algo sin ningn
fundamento epistemolgico.
Creo que las dos hebras del argumento andan erradas. Conside-
rmoslas una por una. Es verdad que cuando uno percibe cons-
cientemente algo, uno tiene ciertas experiencias. Por ejemplo, para
cualquier percepcin visual hay una experiencia visual correspon-
diente. Hablando formalmente, referir que Yo veo la mesa impli-
ca Tengo cierto tipo de experiencia visual. Pero del hecho de que
la experiencia visual sea un componente esencial de la percepcin
visual no se sigue que lo percibido sea la experiencia visual. No se
sigue, en una palabra, que uno no tenga acceso directo al mundo
real cuando uno se sirve, para percibirlo, del aparato perceptivo.
As, por ejemplo, ahora mismo estoy viendo frente a m mi escrito-
rio. Percibo simplemente el escritorio. Al hacerlo, tengo una expe-
riencia perceptiva, pero la experiencia perceptiva no es ni el objeto
de la percepcin ni constituye la evidencia en la que me fundo para
concluir que hay un escritorio frente a m. No concluyo, fundn-
dome en la evidencia, que haya un escritorio frente a m; lo que
hago es, simplemente, verlo. De manera que la primera hebra del
argumento, a saber, que en las experiencias perceptivas slo tene-
mos acceso al contenido mismo de la percepcin, es errnea.
12
12. Pido disculpas por la brevedad con que he desarrollado esta discusin. He analizado los
mismos asuntos con mayor detalle en el captulo 2 de Intentionality. El mejor argumento existente
contra la teora de los datos de los sentidos puede leerse en J.L. Austin, Sense and Sensibilia, Nue-
va York, Oxford University Press, 1962.
EXISTE EL MUNDO REAL? I
179
Creo que la segunda hebra del argumento tambin anda errada.
Concedamos, por mor del argumento, que la base epistmica de mi
afirmacin de que hay un escritorio frente a m es la existencia de
mis actuales experiencias de los sentidos, y concedamos tambin
que la afirmacin de que hay una mesa de escritorio frente a m -en-
tendiendo esto al modo realista ingenuo del sentido comn- es ms
que la mera suma de los enunciados sobre mis experiencias. Qu se
sigue de eso? Se sigue que la afirmacin de que hay una mesa fren-
te a m formula algo incognoscible, algo que va ms all de cual-
quier posible evidencia o de alguna otra base epistmica? No se si-
gue. Del hecho de que la base epistmica de mi conocimiento sean
mis experiencias presentes no se sigue que todo lo que yo puedo co-
nocer sean mis experiencias. Al contrario, el modo en que he descri-
to el ejemplo presenta precisamente un caso en el que mis experien-
cias me dan acceso a algo que no es en s mismo una experiencia.
Es un lugar comn en la filosofa que, en general, los asertos
empricos van ms all de las bases epistmicas sobre las que se rea-
lizan. No tendra mucho sentido, por ejemplo, hacer hiptesis cien-
tficas si stas se limitaran a ser compendios de la evidencia emp-
rica disponible.
Sin embargo, en este punto, el defensor de la posicin antirrea-
lista puede reponer lo siguiente:
Al ofrecer estas respuestas al argumento antirrealista, usted pre-
supone tcitamente que est percibiendo objetos mundanos reales
independientes de la mente, pero esto es precisamente lo que usted
no tiene derecho a suponer. La esencia del argumento es que usted
podra tener exactamente esas mismas experiencias y no haber nin-
gn escritorio frente a usted. En tal caso, es irrelevante que creamos
que las experiencias suministran la evidencia para su conclu-
sin de que hay un escritorio frente a usted. Lo que importa es que
la nica base de que usted dispone para confiar en que haya un es-
critorio frente a usted es la presencia de esos datos de los sentidos, y
si se supone que el escritorio es algo que est por encima o que va
ms all de los datos de los sentidos, stos no bastaran para justifi-
car su confianza, porque usted podra tener exactamente las mismas
experiencias y andar totalmente errado. El postulado de una reali-
dad externa no es sino el postulado de algo incognoscible y en lti-
ma instancia ininteligible.
Qu respuesta se puede dar a esto? En esta exposicin no me
propongo replicar al escepticismo en general. ste es el tipo de
cuestiones que rebasan el alcance del presente libro. Concedamos,
p u e s , p o r m o r d e l a r g u m e n t o , q u e y o p o d r a t e n e r e x a c t a m e n t e e s t o s
c o n t e n i d o s d e e x p e r i e n c i a y s e r v c t i m a d e u n a a l u c i n a c i n . P o d r a
s u c u m b i r a t o d o s l o s h o r r o r e s d e l a e p i s t e m o l o g a t r a d i c i o n a l : p o d r a
s e r u n c e r e b r o e n u n a t i n a , p o d r a e s t a r e n g a a d o p o r u n d e m o n i o
m a l i g n o , p o d r a e s t a r s o a n d o , e t c . P e r o a q u n o s e s i g u e q u e m i
a s e r t o d e q u e h a y u n e s c r i t o r i o f r e n t e a m s e a u n a m e r a c o m p i l a c i n
d e l a s e x p e r i e n c i a s q u e m e i n d u c e n h a c e r l a a f i r m a c i n . E s d e c i r ,
a u n s i e l e s c e p t i c i s m o a n d u v i e r a e n l o c i e r t o , y y o a n d u v i e r a s i s t e -
m t i c a m e n t e e r r a d o , y o a n d a r a e r r a d o r e s p e c t o d e l o s r a s g o s d e l m u n -
d o r e a l . L a p o s i b i l i d a d d e a n d a r s i s t e m t i c a m e n t e e r r a d o a c e r c a d e
e s o s r a s g o s n o p r u e b a q u e m i s a f i r m a c i o n e s s o b r e e l l o s s e a n m e r o s
s u m a r i o s d e e n u n c i a d o s s o b r e l a s e x p e r i e n c i a s d e m i s s e n t i d o s .
S o n s t o s a n t i g u o s c a m p o s d e b a t a l l a , y e l p a i s a j e e s t a r r u i n a -
d o p o r g u e r r a s e p i s t m i c a s , p e r o c r e o q u e l a g e o g r a f a l g i c a b s i -
c a d e l t e r r e n o f i l o s f i c o e s l i s a y l l a n a m e n t e d i s c e r n i b l e : e l a r g u -
m e n t o v e r i f i c a c i o n i s t a e n f a v o r d e l a n t i r r e a l i s m o e s c o m o s i g u e :
1 . A l o n i c o q u e t e n e m o s a c c e s o e n l a p e r c e p c i n e s a l c o n t e n i d o
d e n u e s t r a s e x p e r i e n c i a s .
2 . L a n i c a b a s e e p i s t m i c a q u e p o d e m o s o f r e c e r a l o s a s e r t o s s o -
b r e e l m u n d o e x t e r n o e s t c o n s t i t u i d a p o r n u e s t r a s e x p e r i e n -
c i a s p e r c e p t i v a s .
P o r c o n s i g u i e n t e :
3 . L a n i c a r e a l i d a d d e l a q u e p o d e m o s h a b l a r c o n s e n t i d o e s l a r e a -
l i d a d d e l a s e x p e r i e n c i a s p e r c e p t i v a s .
H e a r g i d o q u e e l e n u n c i a d o 1 e s f a l s o . N o r m a l m e n t e p e r c i b i -
m o s o b j e t o s y e s t a d o s d e c o s a s d e l m u n d o . A d e m s , h e a r g i d o q u e
e l e n u n c i a d o 2 , a u n q u e v e r d a d e r o , n o i m p l i c a e l e n u n c i a d o 3 . E s
u n e r r o r s u p o n e r q u e l o s a s e r t o s e m p r i c o s s l o t i e n e n s e n t i d o e n l a
m e d i d a e n q u e s e e n t i e n d e n c o m o c o m p i l a c i o n e s d e s u s b a s e s e v i -
d e n c a l e s o e p i s t m i c a s . F i n a l m e n t e , h e s o s t e n i d o q u e l a p o s i b i l i -
d a d d e e r r o r r a d i c a l , l a p o s i b i l i d a d a b i e r t a p o r e l e s c e p t i c i s m o , e s
i r r e l e v a n t e . A u n s i a n d u v i r a m o s s i s t e m t i c a m e n t e e r r a d o s , a l a
m a n e r a s u g e r i d a p o r e l e s c e p t i c i s m o r a d i c a l , e l e n u n c i a d o 3 n o s e
s i g u e . A l c o n t r a r i o , s i e l e s c e p t i c i s m o e s t e n l o c i e r t o , l o q u e p a s a
e s q u e e s t a m o s e q u i v o c a d o s s o b r e e l m u n d o r e a l .
Y a s q u e h a y o t r a s v e r s i o n e s d e l a r g u m e n t o v e r i f i c a c i o n i s t a e n
f a v o r d e l a n t i r r e a l i s m o , p e r o c r e o q u e e s t a v e r s i n e s l a v e r s i n m s
d i f u n d i d a p o r l a t r a d i c i n e m p i r i s t a d e s d e e l s i g l o d i e c i s i e t e h a s t a
e l p o s i t i v i s m o l g i c o . T a m p o c o i g n o r o q u e e n e l c o n j u n t o d e e s t a
t r a d i c i n l a e p i s t e m o l o g a , e n g e n e r a l , y e l i n t e n t o d e r e s p o n d e r a l
e s c e p t i c i s m o c a r t e s i a n o , e n p a r t i c u l a r , f u e r o n c e n t r a l e s p a r a e l
c o n j u n t o d e s u i n q u i s i c i n f i l o s f i c a . C r e o q u e h a s i d o u n e r r o r . L a
e p i s t e m o l o g a t i e n e u n l u g a r i m p o r t a n t e , p e r o n o c e n t r a l , e n l a i n -
q u i s i c i n f i l o s f i c a . L a r a z n p r o f u n d a p o r l a c u a l l a s d i s c u s i o n e s
e p i s t e m o l g i c a s d e l t i p o d e l a s q u e a c a b a m o s d e c o n s i g n a r n u n c a
l l e g a r o n a p r o d u c i r u n a r g u m e n t o s o l v e n t e e n f a v o r d e l a n t i r r e a l i s -
m o e s q u e , p a r a p o d e r s i q u i e r a f o r m u l a r l o s t r m i n o s d e e s a s d i s -
c u s i o n e s , t e n e m o s q u e p r e s u p o n e r e l r e a l i s m o . V o l v e r s o b r e e s t o
e n e l p r x i m o c a p t u l o .
E L A R G U M E N T O D E L A D I N G A N S I C H
H a y o t r o a r g u m e n t o c o n t r a e l R E q u e v a l e l a p e n a m e n c i o n a r , e l
a r g u m e n t o d e l a c o s a e n s , e l a r g u m e n t o d e l a D i n g a n s i c h .
E s d i f c i l e n c o n t r a r u n a v e r s i n e x p l c i t a d e e s t e a r g u m e n t o e n
l a f i l o s o f a c o n t e m p o r n e a , p e r o s e m a n t i e n e v i v o e n l a t r a d i c i n
o r a l . L o m e j o r e s p e n s a r e n l c o m o u n a c o m b i n a c i n d e l a r g u -
m e n t o d e l a r e l a t i v i d a d c o n c e p t u a l y d e l a r g u m e n t o d e l a v e r i f i c a -
c i n . H e l o a q u :
C u a n d o l i d i a m o s c o n e l m u n d o d e l a p e r c e p c i n , e n e l p e n s a -
m i e n t o , e n l a i n v e s t i g a c i n , e t c . , t r a b a j a m o s s i e m p r e a p a r t i r d e a l -
g n e s q u e m a c o n c e p t u a l . N i s i q u i e r a l o q u e l l a m a m o s n u e s t r a s e x -
p e r i e n c i a s s o n e x p e r i e n c i a s d i r e c t a s d e l a r e a l i d a d , s i n o q u e
e s t n p e r m e a d a s p o r n u e s t r o s c o n c e p t o s , y s l o p u e d e n r e f e r i r e n l -
t i m a i n s t a n c i a a o t r a s e x p e r i e n c i a s . N o h a y u n a v i s i n d e l o j o d e
D i o s d e s d e l a c u a l p o d a m o s c o n t e m p l a r l a s r e l a c i o n e s e n t r e n u e s t r a s
r e p r e s e n t a c i o n e s y l a r e a l i d a d q u e s u p u e s t a m e n t e e l l a s r e p r e s e n t a n
p a r a v e r s i s o n r e a l m e n t e a d e c u a d a s a l a r e a l i d a d . N o h a y m o d o d e v e r
e s a s r e l a c i o n e s d e s d e e l m a r g e n ; s i e m p r e e s t a m o s d e n t r o d e n u e s -
t r a s r e p r e s e n t a c i o n e s - d e n u e s t r a s c r e e n c i a s , e x p e r i e n c i a s , e x p r e -
s i o n e s , e t c . - . P u e s t o q u e n o p o d e m o s s a l i r d e l c o n j u n t o d e n u e s t r a s
r e p r e s e n t a c i o n e s p a r a e s c r u t a r d i r e c t a m e n t e l a r e a l i d a d , p u e s t o q u e
n o h a y u n p u n t o d e v i s t a n o r e p r e s e n t a c i o n a l d e s d e e l q u e c o n t e m -
p l a r l a s r e l a c i o n e s e n t r e l a s r e p r e s e n t a c i o n e s y l a r e a l i d a d , y p u e s t o
q u e n o h a y s i q u i e r a l a p o s i b i l i d a d d e e s t i m a r l a a d e c u a c i n d e n u e s -
t r a s r e p r e s e n t a c i o n e s p o n d e r n d o l a s p o r c o m p a r a c i n c o n l a s c o s a s
e n s , h a b l a r d e u n a r e a l i d a d t r a s c e n d e n t e t i e n e q u e s e r u n s i n s e n t i -
d o . T o d a l a r e a l i d a d a l a q u e p o d e m o s a c c e d e r e s l a r e a l i d a d i n t e r n a
a nuestro sistema de representaciones. Dentro de ese sistema hay
una posibilidad de realismo, de realismo interno, pero la idea de una
realidad fuera del sistema es tan vaca como la nocin kantiana de la
Ding an sich, una cosa en s fuera del alcance no slo de nuestro co-
nocimiento, sino tambin de nuestro lenguaje y de nuestro pensa-
miento. Lo que nos ofrece el realismo externo es algo impensable,
indescriptible, inaccesible, incognoscible, inexpresable y, en ltima
instancia, sin sentido. El verdadero problema de este realismo no es
que sea falso, sino que, a la postre, es ininteligible.
Qu se puede hacer con este argumento? Una vez ms, si trata-
mos de formularlo como un argumento explcito, con un conjunto
de premisas y una conclusin, es harto difcil ver cmo se supone
que la conclusin tiene que seguir a las premisas.
Premisa: cualquier estado cognitivo acontece como parte de un
conjunto de estados cognitivos y dentro de un sistema cognitivo.
De esta premisa se supone que se sigue que:
Conclusin 1: es imposible salir de todos los estados y sistemas
cognitivos para contemplar las relaciones entre ellos y la realidad a
cuyo conocimiento sirven.
De esto a su vez se supone que se sigue que:
Conclusin 2: ninguna cognicin lo es nunca de una realidad que
existe independientemente de la cognicin.
Me parece que, correctamente entendida, es verdad que la con-
clusin 1 se sigue de la premisa. Toda representacin acontece den-
tro de un conjunto de representaciones y dentro de algn sistema
representacional. De aqu que cualquier representacin de la rela-
cin entre el conjunto de estados representacionales y el sistema
representacional, por un lado, y la realidad representada, por el
otro, acontezca tambin dentro de algn sistema representacional.
Pero y qu? Sencillamente, del hecho de que toda cognicin acon-
tezca dentro de un sistema cognitivo no se sigue que ninguna cog-
nicin lo sea por modo directo de una realidad que existe indepen-
dientemente de toda cognicin. La conclusin 2 no se sigue. En
realidad, suponer que se sigue parece un error del mismo tipo que
el error cometido por el viejo idealismo.
EXISTE EL MUNDO REAL? 183
DIAGNSTICO DEL PROBLEMA
Quisiera concluir ofreciendo un diagnstico parcial del moti-
vo por el cual se ha convertido en moda, incluso entre filsofos
tcnicamente competentes, atacar al realismo con argumentos
tan dbiles.
Una de las conminaciones ms antiguas de la filosofa occiden-
tal ha sido pensar que, de uno u otro modo, la verdad y la realidad
deberan coincidir. A pensar que, de uno u otro modo, si realmente
hubiera cosas tales como la verdad y la realidad, segn creemos
normalmente, entonces la verdad debera suministrar un espejo
exacto de la realidad. La naturaleza de la realidad misma tendra
que suministrar la estructura exacta de los enunciados verdaderos.
Un enunciado clsico de esa posicin se halla en el Tractatus de
Wittgenstein,
13
pero la idea es tan vieja como Platn. Cuando el fi-
lsofo desespera de lograr un isomorfismo exacto entre la estruc-
tura de la realidad y la estructura de las representaciones verdade-
ras, siente la tentacin de pensar que, de uno u otro modo, nuestras
ingenuas nociones de verdad y realidad han quedado desacredita-
das. Pero no han quedado desacreditadas. Lo que ha quedado de-
sacreditada es cierta concepcin equivocada de las relaciones entre
la verdad y la realidad.
Hay una razn sencilla pero profunda de que la verdad y la rea-
lidad no puedan coincidir del modo en que muchos filsofos pien-
san que el realista externo ingenuo estara obligado a sostener. La
razn es sta: toda representacin, y a fortiori toda representacin
verdadera, lo es siempre bajo ciertos aspectos y no bajo otros. Ese
carcter aspectual de todas las representaciones deriva de hechos
tales como que la representacin se hace siempre desde dentro de
cierto esquema conceptual y desde un cierto punto de vista. As,
por ejemplo, si yo describo la substancia que tengo enfrente como
agua, represento la misma pieza de la realidad que si la describo
como H
2
O. Pero evidentemente estar representando el mismo ma-
terial bajo un aspecto distinto si la presento como agua que si la
presento como H
2
O. Estrictamente hablando, hay un nmero in-
definidamente grande de puntos de vista distintos, de aspectos dis-
tintos y de sistemas conceptuales distintos a cubierto de los cuales
puedo representar una cosa cualquiera. Si eso es verdad, y sin du-
13. Ludwig Wittgenstein, Tractatus Lgico - Philosophicus, Londres, Routledge and Kegan
Paul, 1922.
1 8 4
d a l o e s , e n t o n c e s r e s u l t a r i m p o s i b l e c o n s e g u i r l a c o i n c i d e n c i a
e n t r e v e r d a d y r e a l i d a d q u e h a n p a r e c i d o a n h e l a r t a n t o s f i l s o f o s
t r a d i c i o n a l e s . T o d a r e p r e s e n t a c i n t i e n e u n a f o r m a a s p e c t u a l R e -
p r e s e n t a a s u o b j e t o b a j o c i e r t o s a s p e c t o s y n o b a j o o t r o s . E n u n a
p a l a b r a , s o l o p o d e m o s r e p r e s e n t a r l a r e a l i d a d d e s d e u n p u n t o d e
v i s t a , p e r o l a r e a l i d a d o n t o l g i c a m e n t e o b j e t i v a n o t i e n e p u n t o
d e v i s t a .
C A P T U L O 8
E X I S T E E L M U N D O R E A L ?
S e g u n d a p a r t e : s e p u e d e p r o b a r e l r e a l i s m o e x t e r n o ?
E L R E A L I S M O C O M O C O N D I C I N I M P L C I T A D E I N T E L I G I B I L I D A D
Q u e d a d i c h o q u e d e t e r m i n a d o s a r g u m e n t o s c o r r i e n t e s c o n t r a e l
r e a l i s m o s o n a r g u m e n t o s i n v l i d o s . P e r o s e p u e d e o f r e c e r a r g u -
m e n t o s a f a v o r d e l r e a l i s m o ? H a y a l g o e m b a r a z o s o e i n t r i g a n t e e n
l a d e m a n d a d e a r g u m e n t o s q u e m u e s t r e n l a e x i s t e n c i a d e l m u n d o
i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e n u e s t r a s r e p r e s e n t a c i o n e s d e l m i s m o . S
q u e K a n t c o n s i d e r a b a u n e s c n d a l o q u e n o h u b i e r a n i n g u n a p r u e -
b a d e e s t e t i p o , y q u e M o o r e c r e y p o d e r d a r u n a p r u e b a c o n s l o
l e v a n t a r s u s d o s m a n o s . P e r o u n o t i e n e l a s e n s a c i n d e q u e , t a l c o -
m o K a n t p l a n t e e s t a d e m a n d a , d e u n m o d o u o t r o , e s c u r r a e l
b u l t o . P e r o a l m i s m o t i e m p o , u n o s e q u e d a c o n l a s e n s a c i n d e
q u e d e b e r a s a t i s f a c e r l a d e m a n d a k a n t i a n a , y d e q u e , a a l g n n i v e l ,
M o o r e t e n a s i n d u d a r a z n . N o h a y d u d a d e q u e t e n a d o s m a n o s ,
y s i t e n a d o s m a n o s , e l m u n d o e x t e r i o r e x i s t e . E s a s ? D e q u e s -
t a m o s d i s c u t i e n d o ? N e c e s i t a m o s e x p l i c a r t a n t o n u e s t r o i m p u l s o d e
d e m o s t r a r e l r e a l i s m o e x t e r n o , c u a n t o l a s e n s a c i n d e q u e c u a l -
q u i e r p r u e b a e l u d e l a c u e s t i n .
L a d e m a n d a d e u n a p r u e b a d e l r e a l i s m o e x t e r n o e s u n p o c o c o m o
l a s d e m a n d a s q u e p r o l i f e r a r o n e n l o s a o s s e s e n t a d e d e m o s t r a r l a
r a c i o n a l i d a d - C u l e s s o n s u s a r g u m e n t o s e n f a v o r d e l a r a c i o n a l i -
d a d ? - , e n e l s e n t i d o d e q u e e l m e r o p l a n t e a m i e n t o d e l d e s a f o p r e -
s u p o n e d e u n o u o t r o m o d o l o d e s a f i a d o . C u a l q u i e r i n t e n t o d e s u -
m i n i s t r a r u n a r g u m e n t o o u n a p r u e b a p r e s u p o n e y a c i e r t o s
c r i t e r i o s d e r a c i o n a l i d a d , p o r q u e l a a p l i c a b i l i d a d d e e s o s c r i t e r i o s e s
c o n s t i t u t i v a d e q u e a l g o s e a u n a r g u m e n t o o u n a p r u e b a . E n u n a p a -
l a b r a : u s t e d e s n o p u e d e n d e m o s t r a r l a r a c i o n a l i d a d c o n u n a r g u -
m e n t o , p o r q u e l o s a r g u m e n t o s p r e s u p o n e n y a l a r a c i o n a l i d a d . H a y
u n b u e n n m e r o d e m a r c o s g e n e r a l e s d e e s t e t i p o e n l o s q u e l a d e -
m a n d a d e j u s t i f i c a r e l m a r c o d e s d e d e n t r o d e l m a r c o e s s i e m p r e u n
s i n s e n t i d o , y s i n e m b a r g o , d e u n a m a n e r a o d e o t r a , p a r e c e m o s o b l i -
186
EXISTE EL MUNDO REAL? II 187
gados a hacerlo. As, aunque uno puede demostrar que un determi-
nado argumento es vlido o racional en el marco de los criterios de
racionalidad y validez, uno no puede demostrar en el marco de esos
criterios que la racionalidad es racional o que la validez es vlida.
Anlogamente, uno puede establecer que una determinada secuen-
cia de palabras es una sentencia gramatical o no gramatical del in-
gls, pero uno no puede establecer si la lengua inglesa es gramatical
o no gramatical, porque la lengua inglesa fija los criterios de grama-
ticalidad del ingls. El empeo de establecer el realismo externo sir-
vindose de algn tipo de argumento sera muy parecido a uno de
esos esfuerzos. Sera como si uno tratara de establecer que la repre-
sentacin representa. Uno puede mostrar que esta u otra afirmacin
corresponde o deja de corresponder con las cosas que hay en el
mundo externo, pero uno no puede mostrar del mismo modo que
la afirmacin de que hay un mundo externo se corresponde con la
manera en que las cosas son en el mundo externo, porque cualquier
cuestin que afecte a la correspondencia o falta de correspondencia
con el mundo externo presupone ya la existencia de un mundo ex-
terno al que la afirmacin corresponde o deja de corresponder. El
realismo externo, pues, no es una tesis ni una hiptesis, sino la con-
dicin de que haya ciertas clases de tesis o de hiptesis.
Podrn ustedes ver que algo anda mal en este debate si atienden a
los argumentos contemporneos en favor del realismo externo. Un
argumento comn, acaso el argumento estndar, en favor del realis-
mo es que la convergencia que se da en la ciencia suministra una es-
pecie de prueba emprica del realismo. La idea es que, puesto que di-
ferentes investigadores cientficos que trabajan en tiempos y sitios
diferentes llegan a idnticos o similares resultados, la mejor explica-
cin de que lo hagan es que hay una realidad que existe indepen-
dientemente y que es la causa de su convergencia en las mismas
hiptesis o teoras. El problema con este argumento es que, la com-
prensin misma de la posibilidad de que hay fenmenos tales como
la convergencia o la falta de convergencia, estamos ya presuponien-
do el realismo. Para que podamos incluso plantear la cuestin de si
la investigacin cientfica converge de la manera sugerida, tenemos
que presuponer una realidad que existe independientemente de los
investigadores comprometidos en investigaciones. Esas investiga-
ciones, o bien convergen, o bien dejan de converger; es decir, toda la
discusin de la convergencia presupone el realismo, porque presu-
pone que el enunciado La ciencia converge, sea verdadero o falso,
tiene que ver con una realidad independiente de ese enunciado, o de
cualquier otro. Un modo alternativo de decir lo mismo: en dominios
en los que la ciencia no converge, por ejemplo, la psicologa social,
nuestro reconocimiento del fracaso suministra tanta evidencia en fa-
vor del realismo como nuestro reconocimiento del xito conseguido
en otras reas en las que se da convergencia. Esto es: no suministra
evidencia alguna, pues al reconocer algo como convergencia o falta
de convergencia, estamos dando ya por sentado el realismo.
Ya s que el argumento de la convergencia es a menudo presen-
tado como un argumento en favor de la existencia de entidades
inobservables postuladas por teoras cientficas, y no como un ar-
gumento general en favor del realismo externo. Pero entonces tie-
ne que enfrentarse a un dilema. Si, por un lado, el argumento de la
convergencia es un argumento para establecer la existencia de uno
u otro tipo de entidades inobservables, digamos, de electrones, en-
tonces la nocin de convergencia no aade nada a las nociones
usuales de evidencia, verificacin y verdad. Si la teora atmica que
postula electrones se confirma tanto en mi laboratorio como en el
de ustedes, entonces esto no es sino una evidencia ms de que la
teora es verdadera, y si la teora implica la existencia de electrones,
entonces tenemos buena evidencia de que los electrones existen. La
nocin de convergencia no aade nada a esta historia. Y el hecho
de que podamos tener un buen nmero de esas historias sobre dis-
tintos tipos de entidades inobservables tampoco nos aporta ms
que una lista de casos de confirmacin y de desconfirmacin cien-
tficas. Mas si, por el otro lado, el argumento de la convergencia
tiene que ser una genuina metateora acerca de la sociologa de la
investigacin cientfica, una teora segn la cual, como un hecho
emprico de segundo orden, los cientficos que trabajan en diferen-
tes pocas y en diferentes lugares tienden a producir resultados
convergentes, resultados que concuerdan de un laboratorio a otro,
confirmando esa convergencia una evidencia en favor del realismo,
entonces ese argumento est abierto a la objecin antes consigna-
da, a saber: que para poder siquiera considerar el problema de la
convergencia tenemos que presuponer el realismo.
Para explorar un poco ms este punto, podemos preguntarnos
cul es el error de la prueba de Moore? Moore pensaba que, pro-
bando la existencia de dos o ms cosas, tales como las manos, ho-
jas de papel, zapatos, calcetines, etc., habra probado la existencia
de cosas fuera de nosotros e ipso facto habra probado la existen-
cia de un mundo externo, porque, como l mismo dice, se se-
guir de ello que hay cosas con las que nos encontramos en el es-
1 8 8
E X I S T E E L M U N D O R E A L ? I I 1 8 9
p a c i . * E n e s t a c o n c e p c i n , l a r e l a c i n e n t r e l a p r e m i s a y l a c o n -
c l u s i n e s u n a r e l a c i n d e i m p l i c a c i n d i r e c t a : l a p r o p o s i c i n d e
q u e y o t e n g o d o s m a n o s i m p l i c a l a p r o p o s i c i n d e q u e e l m u n d o e x -
t e r n o e x i s t e . L a e x i s t e n c i a d e l m u n d o e x t e r n o e s u n a c o n d i c i n d e
v e r d a d d e l a p r o p o s i c i n d e q u e y o t e n g o d o s m a n o s , d e l m i s m o
m o d o q u e l a e x i s t e n c i a d e a l m e n o s u n a m a n o e s u n a c o n d i c i n d e
v e r d a d d e e s t a p r o p o s i c i n . S i y o t e n g o d o s m a n o s , s e s i g u e e n t o n -
c e s i n m e d i a t a m e n t e q u e h a y c o s a s c o n l a s q u e n o s e n c o n t r a m o s
e n e l e s p a c i o . Y M o o r e e s t a b l e c e l a p r e m i s a p o r d e m o s t r a c i n .
S e l i m i t a a c i e r t o g e s t o , y e s o p r u e b a l a e x i s t e n c i a d e s u s m a n o s . P e -
r o h a y a l g o r a r o e n e l l o . B e r k e l e y , p o r e j e m p l o , h a b r a c o n c e d i d o
q u e M o o r e t e n a d o s m a n o s , p e r o h a b r a o b j e t a d o l a s u p u e s t a i m -
p l i c a c i n , d e m a n e r a q u e p a r e c e q u e M o o r e e s t h a c i e n d o u n a p e -
t i c i n d e p r i n c i p i o . N o e s l a i m p l i c a c i n , p r e c i s a m e n t e , l o q u e e s -
t e n d i s p u t a ?
S u g i e r o q u e h a y a l m e n o s d o s r a s g o s i n q u i e t a n t e s e n l a p r u e b a
d e M o o r e : e l p r i m e r o e s e l s u p u e s t o d e q u e e l R E e s u n a c o n d i c i n d e
v e r d a d c o m o o t r a c u a l q u i e r a ; y e l s e g u n d o e s e l s u p u e s t o , v i n c u l a -
d o a l p r i m e r o , d e q u e e l r e a l i s m o e s u n a t e o r a s o b r e o b j e t o s e x -
t e r n o s e n e l e s p a c i o . C o n t r a e s t o s s u p u e s t o s , y o a f i r m o : p r i m e r o ,
a u n c u a n d o n o h a y a u n a l n e a d i v i s o r i a c l a r a e n t r e a m b a s , n e c e s i -
t a m o s h a c e r u n a d i s t i n c i n g e n e r a l e n t r e c o n d i c i o n e s d e i n t e l i g i b i -
l i d a d d e l d i s c u r s o , y e n g e n e r a l , d e f u n c i o n a m i e n t o d e l a i n t e n c i o -
n a l i d a d e n g e n e r a l , q u e n o s o n c o m o l o s c a s o s p a r a d i g m t i c o s d e
l a s c o n d i c i o n e s d e v e r d a d . E n l a c o m p r e n s i n n o r m a l d e l d i s c u r s o ,
d a m o s p o r s e n t a d a s e s a s c o n d i c i o n e s ; y a m e n o s q u e l a s d i r a m o s
p o r s e n t a d a s , n o p o d r a m o s e n t e n d e r l a s e x p r e s i o n e s d i s c u r s i v a s
* E l p a s o c r u c i a l e s s t e :
E s d e c i r , s i y o p u e d o p r o b a r q u e a q u y a h o r a e x i s t e u n a h o j a d e p a p e l y u n a m a n o h u m a n a ,
h a b r p r o b a d o q u e h a y a h o r a " c o s a s f u e r a d e n o s o t r o s " ; s i y o p u e d o p r o b a r q u e a q u y a h o r a e x i s -
t e n t a n t o u n z a p a t o c o m o u n c a l c e t n , h a b r p r o b a d o q u e a h o r a h a y " c o s a s f u e r a d e n o s o t r o s " , e t c . ;
y a n l o g a m e n t e l o h a b r p r o b a d o s i p u e d o p r o b a r q u e e x i s t e n a h o r a d o s h o j a s d e p a p e l ; o d o s m a -
n o s h u m a n a s , o d o s z a p a t o s , o d o s c a l c e t i n e s , e t c . O b v i a m e n t e , p u e s , h a y m i l e s d e c o s a s d i f e r e n t e s ,
t a l e s q u e , s i e n a l g n m o m e n t o p u e d o p r o b a r a l g u n a d e e l l a s , h a b r p r o b a d o l a e x i s t e n c i a d e c o s a s
f u e r a d e n o s o t r o s . N o p u e d o p r o b a r n i n g u n a d e e s a s c o s a s ?
M e p a r e c e a m q u e e s t t a n l e j o s d e s e r v e r d a d e r a l a o p i n i n d e K a n t d e q u e h a y u n a s o l a p o -
s i b l e p r u e b a d e l a e x i s t e n c i a d e c o s a s f u e r a d e n o s o t r o s ( a s a b e r : l a q u e l h a d a d o ) , q u e y o p u e d o
d a r a h o r a u n b u e n n m e r o d e p r u e b a s d i f e r e n t e s , c a d a u n a d e l a s c u a l e s e s p e r f e c t a m e n t e r i g u r o s a ;
y q u e e n m u c h o s o t r o s m o m e n t o s y o h e e s t a d o e n c o n d i c i o n e s d e o f r e c e r m u c h a s m s . Y o p u e d o
p r o b a r a h o r a , p o r e j e m p l o , q u e e x i s t e n d o s m a n o s h u m a n a s . C m o ? L e v a n t a n d o m i s d o s m a n o s
y d i c i e n d o , a l t i e m p o q u e h a g o u n g e s t o c o n l a m a n o d e r e c h a , " a q u e s t u n a m a n o " , y a a d i e n d o ,
a c o m p a a d o d e u n g e s t o d e m i m a n o i z q u i e r d a , " y a q u h a y o t r a " . Y s i h a c i e n d o e s t o h e p r o b a d o
i p s o f a c t o l a e x i s t e n c i a d e c o s a s e x t e r n a s , t o d o s u s t e d e s v e r n q u e p o d r a h a c e r l o m i s m o a h o r a d e
m u c h o s m o d o s d i s t i n t o s : n o h a y n e c e s i d a d d e m u l t i p l i c a r l o s e j e m p l o s , G . E . M o o r e , P h i l o s o p h i -
c a l P a p e r s , P r o o f o f a n E x t e r n a l W o r l d , L o n d r e s , G e o r g e A l i e n & U n w i n , 1 9 5 9 , p g s . 1 4 5 - 1 4 6 .
d e l m o d o e n q u e l o h a c e m o s , n o p o d r a m o s s i q u i e r a t e n e r l o s e s t a -
d o s i n t e n c i o n a l e s c o n c o n d i c i o n e s d e s a t i s f a c c i n q u e t e n e m o s . E n
e s c r i t o s a n t e r i o r e s h e c l a s i f i c a d o e s a s c o n d i c i o n e s e n u n a r e d d e
c r e e n c i a s y o t r o s e s t a d o s i n t e n c i o n a l e s , d e u n l a d o , y u n t r a s f o n d o
d e p o t e n c i a l i d a d e s , c a p a c i d a d e s , e t c . , d e o t r o . L o q u e a f i r m o a q u
e s q u e e l R E f u n c i o n a c o m o u n a p a r t e d e l t r a s f o n d o q u e s e d a p o r
s e n t a d a . A m e n o s q u e d e m o s p o r s e n t a d o e l R E , n o p o d e m o s e n -
t e n d e r l a s e x p r e s i o n e s d e l m o d o e n q u e n o r m a l m e n t e l o h a c e m o s .
A d e m s , t e n e m o s q u e d a r p o r s e n t a d o e l R E p a r a c o m p r o m e t e r n o s
e n l o s t i p o s d e d i s c u r s o y d e p e n s a m i e n t o c o n l o s q u e n o s h e m o s
i d o c o m p r o m e t i e n d o . E l p r e s u p u e s t o d e l R E e s , p u e s , u n p r e s u -
p u e s t o n e c e s a r i o p a r a u n g r u e s o t r o n c o d e p e n s a m i e n t o y d e l e n -
g u a j e . N o p o d e m o s p r e s c i n d i r d e l a l m o d o e n q u e , p o r e j e m p l o ,
s i g l o s a t r s n o s d e s p e d i m o s d e l s u p u e s t o d e q u e l a T i e r r a e r a p l a n a .
L a s e g u n d a r p l i c a q u e q u i e r o d a r a M o o r e e s q u e , u n a v e z n o s
d a m o s c u e n t a d e q u e e l R E a s c o n s t r u i d o n o e s u n a t e s i s e m p r i c a ,
s i n o u n a c o n d i c i n d e i n t e l i g i b i l i d a d p a r a p o d e r s o s t e n e r c i e r t a s
c l a s e s d e t e s i s , e n t o n c e s p o d e m o s v e r t a m b i n q u e n o g u a r d a n i n -
g u n a c o n e x i n e s p e c i a l c o n l a t e o r a d e q u e h a y o b j e t o s e n e l e s -
p a c i o . C o m o d i j e a l c o m i e n z o d e l c a p t u l o 7 , a u n s i s e r e v e l a r a q u e
n u e s t r a s n o c i o n e s d e o b j e t o s y d e e s p a c i o t i e n e n q u e s e r r a d i -
c a l m e n t e r e v i s a d a s , c o m o d e h e c h o h a n s i d o r e v i s a d a s p o r l a t e o r a
a t m i c a y p o r l a t e o r a d e l a r e l a t i v i d a d , c o n t o d o y c o n e s o , e l R E
s e g u i r a i n t a c t o . F o r m u l a d a c u i d a d o s a m e n t e , l a t e s i s d e l r e a l i s m o
e x t e r n o d i c e q u e l a s c o s a s t i e n e n u n a m a n e r a d e s e r i n d e p e n d i e n t e
d e t o d a s l a s r e p r e s e n t a c i o n e s d e l m o d o e n q u e s o n l a s c o s a s .
L a t e s i s d e q u e h a y u n a r e a l i d a d i n d e p e n d i e n t e d e n u e s t r a s r e -
p r e s e n t a c i o n e s n o e s t a b l e c e c m o s o n l a s c o s a s d e h e c h o ; l o q u e e s -
t a b l e c e e s u n e s p a c i o d e p o s i b i l i d a d e s . S i r v i n d o m e d e u n e j e m p l o
d e e s t i l o w i t t g e n s t e n i a n o , p o d e m o s p e n s a r l o a s . S u p o n g a m o s q u e
y o d i g o N o h a y d i n e r o e n m i b i l l e t e r a . A h o r a , e s t a e x p r e s i n n o
i m p l i c a l g i c a m e n t e l a e x i s t e n c i a d e d i n e r o . D e
Con todo, la expresin en cuestin slo tiene el sentido que tie-
ne, slo podemos entenderla del modo en que lo hacemos, en el su-
puesto de que el dinero exista. Cobra sentido en el marco de posi-
bilidades de tener dinero. Eso es lo que quiere decir que el realismo
externo articula un espacio de posibilidades para un gran nmero
de enunciados.
UN ARGUMENTO TRASCENDENTAL PARA EL REALISMO EXTERNO
Si estas sugerencias -que el RE es un presupuesto del trasfondo,
no una teora emprica, y que es puramente formal, que est des-
provisto de contenido alguno acerca de, por ejemplo, objetos en el
espacio- estn en lo cierto, entonces el nico argumento que po-
dramos-dar en favor del RE sera un argumento trascendental
en alguno de los muchos sentidos kantianos del trmino: presumi-
mos que cierta condicin rige, y entonces tratamos de mostrar los
presupuestos de esa condicin.
Para hacerlo, no obstante, tenemos que precisar cul es el pun-
to de vista contra el que estamos argumentando. El antirrealismo
no es una doctrina unitaria, sino que se presenta en diferentes ver-
siones. Para la presente discusin, las dos ms importantes son: la
primera, la versin segn la cual toda la realidad consiste en esta-
dos de consciencia, y la segunda, la versin segn la cual la reali-
dad est socialmente construida y todo lo que pensamos como el
mundo real no es sino un hato de cosas construido por grupos de
personas. Para tener rtulos de referencia, llamemos a la primera
versin idealismo fenomenalista, y a la segunda, constructivis-
mo social.
Hay un argumento trascendental muy sencillo que oponer al
idealismo fenomenalista. Ya va dicho que un argumento trascen-
dental es un argumento que parte del supuesto de que rige una de-
terminada condicin y luego trata de demostrar los presupuestos
de esa condicin. En este caso, empero, la condicin tiene que
ver con nuestras prcticas, y el presupuesto es lo que nosotros,
desde nuestro punto de vista en primera persona, debemos presu-
poner cuando nos embarcamos en esas prcticas. La condicin es
que nosotros de hecho tratamos de comunicarnos unos con otros
profiriendo ciertas clases de expresiones en un lenguaje pblico, y
el presupuesto es el realismo externo. Para decirlo de un modo al-
go ms preciso: el supuesto que hacemos es que hay un modo nor-
mal de comprender las expresiones, y que al ejecutar actos de habla
en un lenguaje pblico los hablantes tratan tpicamente de lograr
una comprensin normal. Lo que estamos tratando de mostrar
aqu es que, para una clase muy amplia (que luego habr ocasin
de determinar), una condicin de inteligibilidad de la comprensin
normal de esas expresiones es que las cosas tengan una manera de
ser que sea independiente de las representaciones humanas. La
consecuencia es que cuando tratamos de comunicar para conseguir
una comprensin normal sirvindonos de esos tipos de expresiones
debemos presuponer el realismo externo.
Obsrvese que no estamos tratando de probar la verdad del rea-
lismo externo. No creo que pueda argumentarse en favor del RE sin
cometer una peticin de principio. Pero podemos mostrar que
cuando nos embarcamos en ciertos tipos de habla estamos presu-
poniendo el realismo externo.
Para poder desarrollar el argumento necesito aclarar la nocin
de comprensin normal. Para la mayora de los actos de habla
hay una comprensin de sentido comn o normal. A menudo eso se
hace descomillando, quitando comillas; por ejemplo, la compren-
sin normal de la expresin tengo dos manos es que afirma que
el hablante tiene dos manos. Mas all donde haya descomillacin
tiene que haber siempre modos adicionales de describir la com-
prensin normal. As, en la comprensin normal de Tengo dos
manos, por ejemplo, tiene que haber una posible descripcin de lo
que sea una mano.
Si ustedes prosiguen en la lnea de describir la comprensin
normal, pronto llegarn a condiciones que no son condiciones de
verdad, al menos no condiciones de verdad como las construidas
corrientemente. Si quieren darse cabal cuenta de ello, pregntense
a ustedes mismos qu tipos de cosas damos automticamente por
sentadas cuando entendemos la afirmacin de Moore Tengo dos
manos. Como vimos en el captulo 6, hay multitud de rasgos del
trasfondo que no estn explcitos en el contenido semntico de la
sentencia, pero que damos automticamente por sentados. Por
ejemplo, damos por sentado que las manos de Moore estaban en
cierta relacin con el resto de su cuerpo. Entenderamos de modo
muy distinto la sentencia si la entendiramos de manera anloga a
la siguiente: Tengo dos gargantillas de diamantes y las deposito en
una caja de un banco suizo, y tengo dos manos y las deposito en la
misma caja.
Pero en qu lugar de la sentencia se dice o se implica que las
1 9 2
m a n o s d e M o o r e n o s o n p a r a g u a r d a r l a s e n u n a c a j a b a n c a r i a , o
q u e e s t n s i q u i e r a v i n c u l a d a s a s u c u e r p o ? E s o e s u n a d e l a s c o s a s
q u e s i m p l e m e n t e d a m o s p o r s e n t a d a s . N o h a y l i m i t a c i n a l g u n a a l
n m e r o d e e s t e t i p o d e s u p u e s t o s d e t r a s f o n d o o d e r e d q u e t e n e -
m o s q u e h a c e r p a r a p o d e r c o m p r e n d e r i n c l u s o u n a e x p r e s i n t a n
s e n c i l l a c o m o l a d e M o o r e . A s , p o r e j e m p l o , s u p o n g a m o s q u e d a -
m o s p o r s e n t a d o q u e s i M o o r e t i e n e d o s m a n o s , e s a s m a n o s e s t n
p e r f e c t a m e n t e u n i d a s a s u c u e r p o , p e r o s a l e n d e s u o r e j a i z q u i e r d a .
O q u i z s e s t n u n i d a s a s u s b r a z o s , p e r o s u c u e r p o h a e n c o g i d o
h a s t a e l t a m a o d e u n g r a n o d e a r e n a , m i e n t r a s q u e s u s m a n o s h a n
c r e c i d o h a s t a s e r c a d a u n a d e e l l a s d e l t a m a o d e l O c a n o A t l n t i -
c o . O s u p o n g a m o s q u e p r e s u p o n e m o s q u e s i l a g e n t e t i e n e m a n o s ,
l a e x i s t e n c i a d e e l l a s v i e n e y v a c o m o u n h a z d e l u z i n t e r m i t e n t e .
C o n a l t e r a c i o n e s d e s c a b e l l a d a s d e e s t e t i p o e n e l t r a s f o n d o , e n t e n -
d e r a m o s l a s e n t e n c i a d e u n m o d o m u y d i s t i n t o d e l m o d o e n q u e
n o r m a l m e n t e l a e n t e n d e m o s . L a i d e a e s q u e e n n u e s t r a c o m p r e n -
s i n n o r m a l d a m o s u n a m u l t i t u d d e c o s a s p o r s e n t a d a s , p e r o m u -
c h a s d e e s a s c o n d i c i o n e s d e n u e s t r a c o m p r e n s i n n o r m a l n o p u e -
d e n c o n c e b i r s e s i n p r o v o c a r u n a c o n s i d e r a b l e d i s t o r s i n , c o m o
c o n d i c i o n e s d e v e r d a d d e l a e x p r e s i n . S o n l o s t i p o s d e c o n d i c i o n e s
q u e n o s a y u d a n a f i j a r l a s c o n d i c i o n e s d e v e r d a d . N o f o r m a n p a r t e
e l l a s m i s m a s d e a q u e l l a s c o n d i c i o n e s d e v e r d a d .
L a t e s i s q u e q u i e r o s o s t e n e r a h o r a e s q u e e l r e a l i s m o e x t e r n o e s
. u n p r e s u p u e s t o d e l t r a s f o n d o p a r a l a c o m p r e n s i n n o r m a l d e u n a
c l a s e m u y a m p l i a d e e x p r e s i o n e s . P e r o d i f i e r e d e o t r o s p r e s u p u e s -
t o s d e l t r a s f o n d o e n q u e e s a l a v e z p e r d i f u s o y e s e n c i a l . E s p e r d i -
f u s o e n e l s e n t i d o d e q u e v a l e p a r a u n a c l a s e a m p l s i m a d e e x p r e -
s i o n e s ; e s e s e n c i a l e n e l s e n t i d o d e q u e n o p o d e m o s p r e s e r v a r l a
c o m p r e n s i n n o r m a l d e e s a s e x p r e s i o n e s s i p r e s c i n d i m o s d e l . P a -
r a v e r s u p e r d i f u s i v i d a d , o b s r v e s e q u e v a l e p a r a u n a m p l i o e s p e c -
t r o d e c l a s e s d i s t i n t a s d e e x p r e s i o n e s , t a l e s c o m o :
E l m o n t e E v e r e s t t i e n e n i e v e y h i e l o e n s u c s p i d e .
M i p e r r o t i e n e p u l g a s .
L o s t o m o s d e h i d r g e n o c o n t i e n e n u n e l e c t r n c a d a u n o .
P a r a v e r q u e e s e s e n c i a l t e n e m o s q u e r e c o r d a r q u e l a s s e n t e n c i a s
e n c u e s t i n , e n t a n t o q u e s e n t e n c i a s d e u n l e n g u a j e p b l i c o , s e s u -
p o n e n e n t e n d i d a s d e l m i s m o m o d o p o r c u a l q u i e r h a b l a n t e y o y e n -
t e c o m p e t e n t e . L a c o m p r e n s i n n o r m a l r e q u i e r e i d e n t i d a d d e c o m -
p r e n s i n p o r p a r t e d e l h a b l a n t e y d e l o y e n t e , y l a i d e n t i d a d d e
E X I S T E E L M U N D O R E A L ? I I
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c o m p r e n s i n r e q u i e r e e n e s o s c a s o s q u e l a s e x p r e s i o n e s p r o f e r i d a s
c o n r e f e r e n c i a a a l g o t r a t e n d e h a c e r r e f e r e n c i a a u n a r e a l i d a d p -
b l i c a m e n t e a c c e s i b l e , a u n a r e a l i d a d q u e e s o n t o l g i c a m e n t e o b j e t i -
v a . P e r o l a c o n d i c i n d e a c c e s i b i l i d a d p b l i c a p a r a l a s c l a s e s d e f e -
n m e n o s d e e s t o s e j e m p l o s e s q u e l a m a n e r a d e s e r d e l a s c o s a s n o
d e p e n d a d e m i s r e p r e s e n t a c i o n e s o d e l a s s u y a s . U s t e d e s y y o p o d e -
m o s e n t e n d e r l a s e x p r e s i o n e s c o n s i g n a d a s m s a r r i b a - s o b r e e l
m o n t e E v e r e s t , s o b r e m i p e r r o y s o b r e l o s t o m o s d e h i d r g e n o - d e
i d n t i c o m o d o p o r q u e d a m o s p o r s e n t a d o q u e l a s e x p r e s i o n e s v e r -
s a n s o b r e u n a r e a l i d a d p b l i c a m e n t e a c c e s i b l e . Y e s t o v a l e i n c l u s o
e n e l c a s o d e q u e l a s r e f e r e n c i a s p a r t i c u l a r e s f a l l e n p o r q u e n o e x i s -
t a n l a s e n t i d a d e s a l a s q u e t r a t a m o s d e r e f e r i r n o s . A u n s i s e r e v e l a -
r a q u e n o h a h a b i d o n u n c a n i m o n t e E v e r e s t n i t o m o s d e h i d r g e -
n o , y y o n o h u b i e r a t e n i d o n u n c a u n p e r r o , c o n t o d o y c o n e s o , a n
e n t e n d e r a m o s l a s e x p r e s i o n e s h a c i e n d o d e p e n d e r s u i n t e l i g i b i l i -
d a d n o r m a l d e l a e x i s t e n c i a d e u n a r e a l i d a d e x t e r n a . C a s i e s t a m o s
t e n t a d o s d e d e c i r : A u n s i n e l m o n t e E v e r e s t , s i n t o m o s d e h i d r -
g e n o y s i n p e r r o d e S e a r l e , c o n t o d o y c o n e s o , l a r e a l i d a d e x t e r n a s e -
r a a s : n i n g n m o n t e E v e r e s t , n i n g n t o m o d e h i d r g e n o , n i n g n
p e r r o . P e r o e s o e s u n m o d o e r r n e o d e d e c i r l o , p o r q u e s u g i e r e q u e
t o d a s y c a d a u n a d e l a s e x p r e s i o n e s c o n t i e n e n u n a r e f e r e n c i a s o l a -
p a d a a a l g u n a e n t i d a d e s p e c i a l l l a m a d a R e a l i d a d E x t e r n a , c o n R
y E m a y s c u l a s ; y e s t o e s p r e c i s a m e n t e l o q u e n o q u e r e m o s d e c i r .
L o q u e d e b e r a m o s d e c i r , e n c a m b i o , e s e s t o : u n l e n g u a j e p b l i c o
p r e s u p o n e u n m u n d o p b l i c o e n e l s e n t i d o d e q u e ( n o t o d a s p e r o )
m u c h a s d e l a s e x p r e s i o n e s d e u n l e n g u a j e p b l i c o p r e t e n d e n h a c e r
r e f e r e n c i a s a f e n m e n o s q u e s o n o n t o l g i c a m e n t e o b j e t i v o s , e i m -
p u t a n t a l e s y t a l e s r a s g o s a e s o s f e n m e n o s . A h o r a , p a r a q u e p o d a -
m o s e n t e n d e r e s a s e x p r e s i o n e s c o m o e x p r e s i o n e s e n p o s e s i n d e
c o n d i c i o n e s d e v e r d a d - l a e x i s t e n c i a d e a q u e l l o s f e n m e n o s y l a p o -
s e s i n d e e s o s r a s g o s - , t e n e m o s q u e d a r p o r s e n t a d o q u e e l m u n d o
t i e n e u n a m a n e r a d e s e r q u e e s i n d e p e n d i e n t e d e n u e s t r a s r e p r e -
s e n t a c i o n e s . P e r o e s t e r e q u i s i t o e s p r e c i s a m e n t e e l r e q u i s i t o d e l
r e a l i s m o e x t e r n o . Y l a c o n s e c u e n c i a d e e s t o p a r a l a d i s c u s i n p r e -
s e n t e e s q u e l o s e s f u e r z o s p a r a c o m u n i c a r s e e n u n l e n g u a j e p b l i -
c o r e q u i e r e n q u e p r e s u p o n g a m o s u n m u n d o p b l i c o . Y e l s e n t i d o
d e p b l i c o e n c u e s t i n r e q u i e r e q u e l a r e a l i d a d p b l i c a e x i s t a i n -
d e p e n d i e n t e m e n t e d e l a s r e p r e s e n t a c i o n e s d e e s a r e a l i d a d .
L a i d e a n o e s q u e p a r a c o m p r e n d e r l a e x p r e s i n t e n g a m o s q u e
p r e s u p o n e r l a e x i s t e n c i a e s p e c f i c a d e o b j e t o s d e r e f e r e n c i a , c o m o
e l m o n t e E v e r e s t , t o m o s d e h i d r g e n o o p e r r o . N o ; l a s c o n d i c i o n e s
194
de inteligibilidad quedan preservadas aun en el caso de que se re-
velara que ninguno de esos objetos existe. La existencia del monte
Everest es una de las condiciones de verdad del enunciado; pero la
existencia de una manera de ser de las cosas independiente de
nuestras representaciones de ellas no es una condicin de verdad,
sino una condicin de la forma de inteligibilidad que tienen tales
enunciados.
La tesis no es epistmica; versa sobre condiciones de inteligibi-
lidad, no sobre condiciones de conocimiento, pues la tesis vale tan-
to si nuestros enunciados son conocidos, como si son desconoci-
dos, tanto si son verdaderos, como si son falsos. La tesis dice
simplemente que cuando entendemos una expresin como las arri-
ba consignadas, la entendemos slo en el supuesto de que haya una
realidad pblicamente accesible.
Hay otro modo de llegar a la misma conclusin. Cualquier afir-
macin verdadera presupone que las cosas tienen una manera de
ser respecto del contenido de esa afirmacin. Y esto vale tanto pa-
ra los enunciado matemticos, como
2 + 2 = 4,
cuanto para enunciados que versan sobre experiencias personales,
como
Tengo dolor,
cuanto para enunciados que versan sobre montaas, perros y
electrones. Lo que resulta especial de estos ltimos tipos de enun-
ciados es que pretenden hacer referencia a fenmenos pblica-
mente accesibles, y en esos ejemplos, a objetos fsicos pblicamen-
te accesibles. Pero en tales casos, no slo presuponemos que las
cosas tienen una manera de ser independiente de nuestras repre-
sentaciones, sino que las cosas tienen un modo de ser en un mbi-
to pblicamente accesible, es decir, ontolgicamente accesible. Mas
el presupuesto de una realidad independiente de la mente contie-
ne ya el presupuesto de una realidad independiente de la repre-
sentacin, y ese presupuesto es precisamente el realismo externo.
El RE, as construido, es una restriccin puramente formal. No
dice cmo son las cosas, sino slo que las cosas tienen una mane-
ra de ser que las hace independientes de nuestras representacio-
nes. Podemos recapitular el argumento ofrecido hasta ahora en
una serie de pasos:
EXISTE EL MUNDO REAL? II
195
1. La comprensin normal de las expresiones en un lenguaje p-
blico requiere que las expresiones sean comprensibles de modo
idntico por cualquier hablante u oyente competente.
2. Una amplia clase de expresiones pretenden hacer referencia a
fenmenos que existen fuera e independientemente del hablan-
te, del oyente y de las representaciones de stos, y en algunos
casos, independientemente de toda representacin.
3. Los rasgos 1 y 2 requieren que entendamos las expresiones
de muchas de estas sentencias como expresiones en posesin de
condiciones de verdad independientes de nuestras representa-
ciones. Al pretender hacer referencia a fenmenos pblicos, a
fenmenos que son ontolgicamente -no slo epistmicamen-
te- objetivos, presuponemos que la verdad o la falsedad de los
enunciados queda fijada por el modo de ser del mundo, inde-
pendientemente de cmo lo representemos.
4. Pero este presupuesto equivale a la afirmacin de que las cosas
tienen un modo de ser independiente de nuestras representa-
ciones, y esa afirmacin no es sino (una versin del) realismo
externo.
Una ltima manera -acaso la ms simple- de apreciar este pun-
to es sirvindonos de la fuerza bruta: introduzcan un enunciado ex-
plcito que niegue las condiciones del trasfondo en el acto mismo de
habla, y vean lo que ocurre. Vean, por ejemplo, cmo contrasta con
la mera negacin de las condiciones de verdad corrientes.
Si yo digo:
El monte Everest tiene nieve y hielo en su cspide, y no hay nie-
ve en el monte Everest
lo que digo es autocontradictorio, porque la primera clusula im-
plica la negacin de la segunda. Pero si digo:
El monte Everest tiene nieve y hielo en su cspide, y la realidad
externa nunca ha existido,
lo que digo es literalmente enigmtico. No sabemos cmo enten-
derlo del modo normal, porque la segunda clusula no se limita a
contradecir a la primera, sino que niega una condicin que damos
por sentada en la comprensin normal de la primera.
Berkeley y otros idealistas llegaron a darse cuenta de algo muy pa-
recido a esto. Berkeley reconoci que era un problema para la posi-
cin por l mantenida el que todas y cada una de las personas se re-
firieran slo a sus propias ideas al hablar, pues entonces se plantea la
1 9 6
E X I S T E E L M U N D O R E A L ? I I 1 9 7
c u e s t i n d e c m o c o n s i g u e n c o m u n i c a r s e u n a s c o n o t r a s . L a r e s -
p u e s t a d e B e r k e l e y f u e q u e D i o s g a r a n t i z a b a e l x i t o d e l a c o m u n i c a -
c i n . C r e o q u e B e r k e l e y y y o c o i n c i d i r a m o s e n q u e e s o n o e s u n c a -
s o d e c o m p r e n s i n n o r m a l e n m i s e n t i d o . C u a n d o d i g o l a n i e v e e s
b l a n c a o m i p e r r o t i e n e p u l g a s , n o e s t o y n o r m a l m e n t e c o n f i a n d o
e n D i o s , p u e s h a s t a u n a t e o p u e d e t r a t a r d e c o m u n i c a r s i r v i n d o s e
d e u n l e n g u a j e p b l i c o . B e r k e l e y s e d i o c u e n t a d e q u e e l p r e c i o d e
a b a n d o n a r e l r e a l i s m o e x t e r n o e r a e l a b a n d o n o d e l a c o m p r e n s i n
n o r m a l , y l s e d e c l a r d i s p u e s t o a p a g a r e s e p r e c i o . U n a o b j e c i n
q u e s e p u e d e h a c e r a l o s a t a q u e s a c t u a l e s a l r e a l i s m o e s q u e q u i e r e n
a b a n d o n a r e l r e a l i s m o e x t e r n o s i n p a g a r e l p r e c i o . E l p r e c i o d e a b a n -
d o n a r e l r e a l i s m o e x t e r n o e s e l a b a n d o n o d e l a c o m p r e n s i n n o r m a l .
S i a l g u i e n d e s e a a b a n d o n a r l a c o m p r e n s i n n o r m a l , q u e d a e n d e u d a
c o n n o s o t r o s : n o s d e b e a c l a r a r q u t i p o d e c o m p r e n s i n e s p o s i b l e .
L A D I S T I N C I N E N T R E L A R E A L I D A D B R U T A
Y L A R E A L I D A D S O C I A L M E N T E C O N S T R U I D A
M i a r g u m e n t o n o e s a n c o m p l e t o . E l a r g u m e n t o d e s a r r o l l a d o
h a s t a a h o r a , s i e s v l i d o , e s u n a r p l i c a a l i d e a l i s m o f e n o m e n a l i s t a ,
p e r o n o a l c o n s t r u c t i v i s m o s o c i a l . L o q u e h e c o n s e g u i d o p r o b a r
h a s t a a h o r a e s q u e , p a r a u n a a m p l i a c l a s e d e e x p r e s i o n e s , l a i n t e l i -
g i b i l i d a d d e c a d a e x p r e s i n i n d i v i d u a l r e q u i e r e u n a r e a l i d a d p b l i -
c a m e n t e a c c e s i b l e . L u e g o h e c a r a c t e r i z a d o e s a r e a l i d a d c o m o u n a
r e a l i d a d i n d e p e n d i e n t e d e l a r e p r e s e n t a c i n . Q u e d a , e m p e r o , u n a
a m b i g e d a d . H a b l a r d e d i n e r o y d e m a t r i m o n i o s e s h a b l a r d e u n a
r e a l i d a d p b l i c a m e n t e a c c e s i b l e , y e s o s f e n m e n o s s o n i n d e p e n -
d i e n t e s d e l a r e p r e s e n t a c i n e n e l s e n t i d o d e q u e e s t e b i l l e t e d e
v e i n t e d l a r e s , o e s t e m a t r i m o n i o e n t r e S a m y S a l l y , e x i s t e n i n d e -
p e n d i e n t e m e n t e d e m i r e p r e s e n t a c i n d e e l l o s . D e s p u s d e t o d o , l o s
e n u n c i a d o s q u e v e r s a n s o b r e e l d i n e r o c u m p l e n c o n l a s c o n d i c i o -
n e s d e q u e h a y h e c h o s i n d e p e n d i e n t e s d e l a c t o d e h a b l a q u e l o s s a -
t i s f a c e o d e j a d e s a t i s f a c e r l o s ; p o r e j e m p l o , M e d e b e s c i n c o d l a -
r e s , l o m i s m o q u e E l m o n t e E v e r e s t t i e n e n i e v e y h i e l o e n s u
c s p i d e , p r e s u p o n e u n a r e a l i d a d q u e e x i s t e i n d e p e n d i e n t e m e n t e .
P e r o e l d i n e r o y l o s m a t r i m o n i o s , a d i f e r e n c i a d e l a s m o n t a a s y l o s
t o m o s , n o e x i s t e n i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e t o d a s l a s r e p r e s e n t a c i o -
n e s y e s t a d i s t i n c i n d e b e h a c e r s e e x p l c i t a . E l a r g u m e n t o d e s a r r o -
l l a d o h a s t a a h o r a p o d r a i n t e r p r e t a r s e d e t a l m o d o q u e d i e r a u n
m a r g e n p a r a q u e t o d a l a r e a l i d a d f u e r a s o c i a l m e n t e c o n s t r u i d a , a
l a m a n e r a e n q u e , p o r e j e m p l o , e l d i n e r o e s s o c i a l m e n t e c o n s t r u i -
d o . L o s h e c h o s s o b r e e l d i n e r o p u e d e n s e r e p i s t m i c a m e n t e o b j e t i -
v o s a u n s i l a e x i s t e n c i a d e l d i n e r o e s s o c i a l m e n t e c o n s t r u i d a , y p o r
c o n s e c u e n c i a , y e n e s a m e d i d a , o n t o l g i c a m e n t e s u b j e t i v a .
P a r a c o m p l e t a r e l a r g u m e n t o , n e c e s i t a m o s p r o b a r q u e , d e n t r o d e
l a c l a s e d e a c t o s d e h a b l a q u e r e f i e r e n a u n a r e a l i d a d q u e v a m s a l l
d e s m i s m o s , h a y u n a s u b c l a s e c u y a c o m p r e n s i n n o r m a l r e q u i e r e
u n a r e a l i d a d i n d e p e n d i e n t e d e t o d a r e p r e s e n t a c i n . E l m o d o m s
s e n c i l l o d e m o s t r a r e s t o e s m o s t r a r q u e u n a r e a l i d a d s o c i a l m e n t e
c o n s t r u i d a p r e s u p o n e u n a r e a l i d a d i n d e p e n d i e n t e d e t o d a s l a s c o n s -
t r u c c i o n e s s o c i a l e s , p u e s t i e n e q u e h a b e r a l g o a p a r t i r d e l o c u a l p o -
d e r c o n s t r u i r . P a r a c o n s t r u i r e l d i n e r o , l a p r o p i e d a d y e l l e n g u a j e ,
p o r e j e m p l o , t i e n e q u e h a b e r m a t e r i a l e s b r u t o s t a l e s c o m o p i e z a s d e
m e t a l , d e p a p e l , d e t i e r r a , s o n i d o s y m a r c a s , p o r e j e m p l o . Y l o s m a -
t e r i a l e s b r u t o s n o p u e d e n a s u v e z h a b e r s i d o s o c i a l m e n t e c o n s t r u i -
d o s s i n p r e s u p o n e r a l g u n o s m a t e r i a l e s a n m s b r u t o s a p a r t i r d e
l o s c u a l e s l a c o n s t r u c c i n f u e r a p o s i b l e , y a s s u c e s i v a m e n t e h a s t a
l l e g a r a u n b a s a m e n t o l t i m o d e f e n m e n o s f s i c o s b r u t o s i n d e p e n -
d i e n t e s d e t o d a s l a s r e p r e s e n t a c i o n e s . L a s u b j e t i v i d a d o n t o l g i c a d e
l a r e a l i d a d s o c i a l m e n t e c o n s t r u i d a r e q u i e r e u n a r e a l i d a d o n t o l g i -
c a m e n t e o b j e t i v a a p a r t i r d e l a c u a l p u e d a c o n s t r u i r s e . A l a r g u -
m e n t o t r a s c e n d e n t a l d e l a s e c c i n a n t e r i o r - u n l e n g u a j e p b l i c o
p r e s u p o n e u n m u n d o p b l i c o - a a d i r e m o s e n e s t a s e c c i n o t r o a r -
g u m e n t o t r a s c e n d e n t a l - u n a r e a l i d a d s o c i a l m e n t e c o n s t r u i d a p r e -
s u p o n e u n a r e a l i d a d n o s o c i a l m e n t e c o n s t r u i d a .
E n e s t a e t a p a d e l a r g u m e n t o e s p e r o q u e l a i d e a r e s u l t e y a o b v i a .
E n u n s e n t i d o , u n o d e l o s p r i n c i p a l e s o b j e t i v o s d e e s t e l i b r o h a s i d o
d e s a r r o l l a r l o e n d e t a l l e . P u e s t o q u e l a f o r m a l g i c a d e l a c r e a c i n d e
r e a l i d a d s o c i a l m e n t e c o n s t r u i d a c o n s i s t e e n i t e r a c i o n e s d e l a e s t r u c -
t u r a X c u e n t a c o m o Y e n C , l a s i t e r a c i o n e s t i e n e n q u e a c a b a r f u n -
d n d o s e e n u n e l e m e n t o X q u e n o s e a u n a c o n s t r u c c i n i n s t i t u c i o n a l .
D e o t r o m o d o , s e p r o d u c i r a u n r e g r e s o i n f i n i t o o u n a c i r c u l a r i d a d .
E s u n a c o n s e c u e n c i a l g i c a d e l a r g u m e n t o p r i n c i p a l d e e s t e l i b r o q u e
n o p u e d e h a b e r h e c h o s i n s t i t u c i o n a l e s s i n h e c h o s b r u t o s .
P a r a r e m a t a r l a d i s c u s i n d e l r e a l i s m o q u i s i e r a m o s t r a r t a m -
b i n q u e h a y u n a d i f e r e n c i a e n t r e l a s c o n d i c i o n e s d e n u e s t r a c o m -
p r e n s i n n o r m a l d e l o s e n u n c i a d o s q u e v e r s a n s o b r e h e c h o s f s i c o s
y l a c o m p r e n s i n n o r m a l d e l o s e n u n c i a d o s q u e v e r s a n s o b r e h e -
c h o s i n s t i t u c i o n a l e s . P a r a m o s t r a r q u e h a y u n a c l a s e d e a c t o s d e
h a b l a c u y a i n t e l i g i b i l i d a d p r e s u p o n e u n a r e a l i d a d m s a l l d e t o d a
r e p r e s e n t a c i n , p e r m t a s e m e s e r v i r m e u n a v e z m s d e l a f u e r z a
198
bruta y observar las consecuencias de introducir en la representa-
cin misma el supuesto contrafctico de la negacin de la condi-
cin. Consideremos, por ejemplo, la afirmacin
1. El monte Everest tiene nieve y hielo en su cspide,
y su negacin
2. No es verdad que el monte Everest tenga nieve y hielo en su cs-
pide.
Los actos de habla del tipo ejemplificado en los asertos 1 y 2 -as
argumentar- pretenden plantear hechos que son ontolgicamen-
te objetivos, y por consecuencia, independientes de la represen-
tacin en el sentido que he tratado de explicar. En este respecto di-
fieren de la afirmacin
3. Me debes cinco dlares,
y de su negacin
"4. No es verdad que me debas cinco dlares.
Podemos ver la diferencia si introducimos en los asertos el su-
puesto contrafctico:
A. En un mundo que fuera como el nuestro, si nunca hubiera ha-
bido representaciones en l, el monte Everest tendra nieve y
hielo en su cspide,
y
B. En un mundo que fuera como el nuestro, si nunca hubiera ha-
bido representaciones en l, el monte Everest no tendra nieve y
hielo en su cspide.
Obsrvese que en A y en B, en nuestra comprensin normal, in-
genua, intuitiva, el supuesto del antecedente no afecta a nuestra
comprensin del conjunto del enunciado, como se ve por el hecho
de que la negacin del consecuente deja inalterado el de este tipo
de enunciado. La verdad o la falsedad tanto de A como de B depen-
de por completo de la presencia o de la ausencia de nieve y hielo en
la cspide del monte Everest, y la presencia de nieve y hielo en la
cspide del monte Everest no depende en modo alguno de la exis-
tencia de representaciones, humanas o de otro tipo.
Pero comprese con casos como
C. En un mundo que fuera como el nuestro, si nunca hubiera ha-
bido representaciones en l, me deberas cinco dlares,
y
D. En un mundo que fuera como el nuestro, si nunca hubiera ha-
bido representaciones en l, no me deberas cinco dlares.
Hay una diferencia crucial entre A y B, de un lado, y C y D, de otro.
En nuestra comprensin normal, A y B no se ven afectados por el su-
puesto contrafctico; nuestra comprensin es la misma, y su verdad
depende por completo de la existencia de nieve y hielo en la cspide
del monte Everest. Pero C, tal como est formulado, resulta enigm-
tico e incluso autorrefutatorio, de modo idntico a como Hay nieve
en el monte Everest y el mundo externo nunca ha existido es auto-
rrefutatorio, pues una condicin de la posibilidad de que alguien me
deba dinero a m es la existencia de ciertas reglas, prcticas e institu-
ciones humanas. Y esto se aprecia por el hecho de que si ustedes nie-
gan el consecuente en C para obtener D, si de un modo u otro pudi-
ramos entender el resultado, tendramos que entenderlo como una
verdad trivial: no hay modo de que nadie deba nada a nadie en un
mundo sin representaciones. Decir que alguien debe dinero a otro en
un mundo en el que nadie dijo ni pens nunca nada sera como decir
que ustedes lograron hacer un pase en el tercer juego del campeonato
del mundo de bisbol en un mundo en el que nunca existi el bisbol.
Recapitulando, yo afirmo lo siguiente: todo enunciado es una
representacin, y por consecuencia, para comprenderlo como
enunciado hay que comprenderlo como representacin. Los enun-
ciados 1, 2, 3 y 4 comparten todos ese rasgo. Pero hay una diferen-
cia entre los enunciados 1 y 2, de un lado, y los enunciados 3 y 4,
del otro. Los enunciados 1 y 2 pretenden representar rasgos del
mundo independientes de la mente, y por lo mismo, no requieren
la existencia de representaciones en el mundo como parte de las
condiciones de su inteligibilidad normal. Los enunciados 3 y 4, por
el otro lado, pretenden versar sobre rasgos del mundo dependien-
tes de la representacin, y por lo mismo, requieren la existencia de
representaciones como parte de las condiciones de su inteligibili-
dad normal. Pueden ustedes apreciar esto considerando la com-
prensin normal de sentencias en las que 1, 2, 3 y 4 estn incrusta-
dos en sentencias (A, B, C y D) que expresan un supuesto
contrafctico de inexistencia de cualquier representacin. En nues-
tra comprensin normal, el valor de verdad de 1 y 2 queda inaltera-
do; pero el valor de verdad de 3 y 4 se ve afectado decisivamente. Es
ese supuesto, 3 se convierte en autorrefutatorio, casi autocontra-
dictorio; 4, si es que resulta inteligible de un modo u otro, se con-
vierte en trivialmente verdadero. De manera que, en nuestra com-
prensin normal, los enunciados que versan sobre el dinero
requieren la existencia de representaciones como parte de sus con-
diciones de inteligibilidad normal. Los enunciados que versan so-
2 0 0
L A C O N S T R U C C I N D E L A R E A L I D A D S O C I A L E X I S T E E L M U N D O R E A L ? I I 2 0 1
b r e m o n t a a s e s t n c o m p l e t a m e n t e d i s p e n s a d o s d e r e q u i s i t o a l g u -
n o d e e s t e t i p o .
V e n i m o s , p u e s , a c o n s t a t a r u n a d i f e r e n c i a e n l a c o m p r e n s i n n o r -
m a l e n t r e e l p a p e l d e l p r e s u p u e s t o d e l r e a l i s m o e x t e r n o y e l p a p e l d e l
p r e s u p u e s t o d e l a e x i s t e n c i a d e r e p r e s e n t a c i o n e s h u m a n a s . L a c o m -
p r e n s i n n o r m a l d e l d i s c u r s o s o b r e d i n e r o y m o n t a a s r e q u i e r e e l
r e a l i s m o e x t e r n o , p e r o l a c o m p r e n s i n n o r m a l d e l d i s c u r s o s o b r e
e l d i n e r o p r e s u p o n e l a e x i s t e n c i a d e r e p r e s e n t a c i o n e s , m i e n t r a s q u e
n o e s a s e n e l c a s o d e l a c o m p r e n s i n d e l d i s c u r s o c o n s t r u i d o ; n o s e
c o n c i b e a l a s m o n t a a s c o m o a l g o s o c i a l m e n t e c o n s t r u i d o .
R O B U S T E Z Y L I M I T A C I O N E S D E L O S A R G U M E N T O S E X P U E S T O S
E l p r o p s i t o d e e s t e c a p t u l o h a s i d o m o s t r a r q u e n u e s t r a s p r c -
t i c a s l i n g s t i c a s c o t i d i a n a s p r e s u p o n e n e l r e a l i s m o e x t e r n o , l o
m i s m o q u e e l o b j e t i v o d e l c a p t u l o 7 f u e m o s t r a r q u e c i e r t o s a r g u -
m e n t o s c o n t r a e l r e a l i s m o e x t e r n o n o f u n c i o n a n . M e g u s t a r a a h o -
r a d e c i r l o q u e c o n s i d e r o p r o b a d o y l o q u e n o c o n s i d e r o p r o b a d o
p o r l o s a r g u m e n t o s t r a s c e n d e n t a l e s .
1 . N o h e d e m o s t r a d o q u e e l r e a l i s m o e x t e r n o s e a v e r d a d e r o . H e
t r a t a d o d e d e m o s t r a r q u e e s u n p r e s u p u e s t o d e l u s o d e l m i s m o
d e a m p l i o s s e g m e n t o s d e u n l e n g u a j e p b l i c o . S i u s t e d e s s e
c o n c i b e n a s m i s m o s e n c o m u n i c a c i n n o r m a l c o n o t r o s e n e l
t i p o d e a c t o s d e h a b l a q u e y o h e o f r e c i d o c o m o e j e m p l o s , e n -
t o n c e s , u s t e d e s e s t n c o m p r o m e t i d o s c o n e l r e a l i s m o e x t e r n o .
N o h e p r o b a d o q u e h a y a u n m u n d o r e a l , s i n o s l o q u e u s t e d e s
e s t n c o m p r o m e t i d o s c o n s u e x i s t e n c i a c u a n d o h a b l a n c o n m i -
g o o c o n c u a l q u i e r o t r o .
2 . S i e m p r e q u e d a l a a l t e r n a t i v a d e l s o l i p s i s m o , l a c o n c e p c i n s e -
g n l a c u a l l o s e s t a d o s m e n t a l e s s o n l a s n i c a s c o s a s q u e e x i s t e n .
N o h e r e f u t a d o e l s o l i p s i s m o , e s t o e s , n o h e r e f u t a d o e l s o l i p s i s -
m o p a r a m . P e r o r e c u e r d e n s l o q u e : e l s o l i p s i s m o d e u s t e d e s
q u e d a i n s t a n t n e a m e n t e r e f u t a d o p o r m ; e l m o - s u p o n i e n d o
q u e u s t e d e s e x i s t a n - , i n s t a n t n e a m e n t e r e f u t a d o p o r u s t e d e s .
3 . N o h e p r o b a d o q u e t o d o s c r e a m o s e n , o e s t e m o s c o m p r o m e t i d o s
c o n , u n a c r e e n c i a e n e l r e a l i s m o . A l c o n t r a r i o , e l r e a l i s m o e s p a r -
t e d e l t r a s f o n d o ; y c u a n d o f u n c i o n a , e l r e a l i s m o n o e s e n a b s o l u -
t o u n a c u e s t i n d e e s t a d o s i n t e n c i o n a l e s . U n a d e l a s c l a v e s p a r a
e n t e n d e r e l t r a s f o n d o e s s t a : u n o p u e d e e s t a r c o m p r o m e t i d o
c o n l a v e r d a d d e u n a p r o p o s i c i n s i n t e n e r n i n g n t i p o d e c r e e n -
c i a s , p e n s a m i e n t o s , s u p u e s t o s , h i p t e s i s u o t r a s a c t i t u d e s p r e -
p o s i c i o n a l e s r e s p e c t o d e e s a p r o p o s i c i n . D a r a l g o p o r s e n t a -
d o n o n o m b r a n i n g n e s t a d o p s i c o l g i c o . P r e t e o r t i c a m e n t e ,
d a m o s p o r s e n t a d o e l r e a l i s m o e x t e r n o ; p o r e s o n o n e c e s i t a s e r
u n a c r e e n c i a , s i n o q u e e s p r e v i o a d i s p o n e r d e c r e e n c i a s .
4 . N o h a y n a d a e p i s t m i c o e n l o s a r g u m e n t o s o f r e c i d o s . N o d i g o
q u e p a r a c o n o c e r l a v e r d a d n u e s t r a s a f i r m a c i o n e s t e n g a n q u e
p r e s u p o n e r e l r e a l i s m o . M i a r g u m e n t o e s c o m p l e t a m e n t e i n d e -
p e n d i e n t e d e l a s c u e s t i o n e s q u e t i e n e n q u e v e r c o n e l c o n o c i -
m i e n t o y a u n l a v e r d a d . D e s d e m i p u n t o d e v i s t a , l a f a l s e d a d n e -
c e s i t a a l m u n d o r e a l t a n t o c o m o l a v e r d a d . L a t e s i s , r e p i t o ,
v e r s a s o b r e l a s c o n d i c i o n e s d e i n t e l i g i b i l i d a d , n o s o b r e l a s c o n -
d i c i o n e s d e c o n o c i m i e n t o .
l
5 . L o s a r g u m e n t o s v a l e n s l o p a r a e x p r e s i o n e s q u e a d m i t e n u n a
c o m p r e n s i n n o r m a l . E s f a m a q u e n o h a y u n a c o m p r e n s i n
n o r m a l d e l a m e c n i c a c u n t i c a o d e l a s p a r a d o j a s d e l a t e o r a
d e c o n j u n t o s . L a s d i s p u t a s s o b r e l a i n t e r p r e t a c i n d e l a m e c -
n i c a c u n t i c a s o n , a l m e n o s e n p a r t e , u n i n t e n t o d e s u m i n i s t r a r
u n a c o m p r e n s i n n o r m a l d e s u s a f i r m a c i o n e s . N o t o d a p r o p o -
s i c i n s o b r e e l m u n d o t i e n e u n a c o m p r e n s i n n o r m a l .
6 . N o h a y n a d a q u e s e g a r a n t i c e p o r s m i s m o e n l a c o m p r e n s i n
n o r m a l . A v e c e s n o s v e m o s o b l i g a d o s a r e v i s a r n u e s t r a c o m -
p r e n s i n n o r m a l p o r q u e h a c e m o s d e s c u b r i m i e n t o s n u e v o s . A s
o c u r r i e n e l c a s o d e l o s e n u n c i a d o s s o b r e l o s c o l o r e s . P r e t e o r -
t i c a m e n t e , p e n s a m o s e n l o s c o l o r e s c o m o r a s g o s i n t r n s e c o s d e
l o s o b j e t o s ; p e r o l a f s i c a n o s e n s e a q u e , e n l o t o c a n t e a l c o l o r ,
e l n i c o r a s g o i n t r n s e c o d e u n o b j e t o e s q u e r e f l e j a y a b s o r b e d i -
f e r e n t e m e n t e l a s v a r i a s l o n g i t u d e s d e o n d a d e l a l u z . E s a s i n t e -
r a c c i o n e s l u z / m a t e r i a s o n d e t e c t a d a s p o r n u e s t r o s i s t e m a n e r -
v i o s o p r o d u c i e n d o l a s e x p e r i e n c i a s q u e i n t e r p r e t a m o s c o m o
c o l o r e s . E n e s o s c a s o s , l o q u e h a c e m o s e s r e e m p l a z a r u n a c o m -
p r e n s i n n o r m a l p o r o t r a . P e r o o b s r v e s e q u e l a c o m p r e n s i n
n o r m a l ( v e r o s m i l m e n t e c o r r e c t a ) s u b s t i t u a p r e s u p o n e e l R E
t a n t o c o m o l a c o m p r e n s i n n o r m a l ( v e r o s m i l m e n t e e r r a d a )
1 . E n s u a t a q u e a l r e a l i s m o , P u t n a m l o d e s c r i b e c o m o u n a c o n c e p c i n s e g n l a c u a l S e s u p o n e
q u e l a v e r d a d e s r a d i c a l m e n t e n o e p i s t m i c a , M e a n i n g a n d t h e M o r a l S c i e n c i e s , L o n d r e s , R o u t l e d g e &
K e g a n P a u l , 1 9 7 8 , p g . 1 2 5 . P e r o e l r e a l i s m o e s l a t e s i s d e q u e l a r e a l i d a d e s r a d i c a l m e n t e n o e p i s t -
m i c a . Y s i r e s u l t a r a q u e e l c o n c e p t o d e v e r d a d n o e s r a d i c a l m e n t e n o e p i s t m i c o , e n t o n c e s d e b e r -
a m o s b u s c a r o t r o c o n c e p t o q u e l o f u e r a , p o r q u e n e c e s i t a m o s u n t r m i n o n o e p i s t m i c o p a r a d e s c r i -
b i r l a c o r r e s p o n d e n c i a e n t r e n u e s t r o s e n u n c i a d o s y e l m u n d o r e a l r a d i c a l m e n t e n o e p i s t m i c o .
202
substituida. Para decirlo muy crudamente: el descubrimiento de
que los colores como tales no forman parte del mundo externo
no amenaza a nuestro presupuesto de la existencia del mundo
externo, porque an nos fundamos en el mundo externo para
dar cuenta de la ilusin subjetiva del color. Observaciones simi-
lares podran hacerse sobre, por ejemplo, la solidez. La perspec-
tiva de refutar el RE apelando a la historia de la ciencia parece
condenada al fracaso, pues se trata de una historia de sucesivos
reemplazamientos de comprensiones normales erradas, en las
que un fenmeno, ontolgicamente objetivo en apariencia, se
revela realmente subjetivo merced a una explicacin en trmi-
nos de fenmenos que se suponen realmente objetivos.
7. Si mi argumentacin fuera correcta, habra recorrido un trecho
en la explicacin del azoramiento que experimentamos frente a
las exigencias de probar la existencia del mundo real y la inade-
cuacin de las pruebas existentes. Pues una vez empezamos a
hablar con nuestros interlocutores, ya hemos presupuesto la
existencia del mundo real, y nos resulta azorante tratar de pro-
bar lo que nuestros intentos de prueba dan ya por supuesto.
Concluir este captulo respondiendo a la siguiente pregunta: a
qu viene esto? Por qu es importante? Despus de todo, como di-
ce Wittgenstein en alguna parte, todos estos grandes debates entre
el realismo y el antirrealismo, entre el idealismo y el materialismo
se pueden entender como meros gritos de guerra. Despus de todo,
el antirrealista lleva su automvil al mecnico para que se lo ajuste
y se cepilla los dientes a diario como si creyera que hay objetos en
el mundo externo.
Yo creo realmente que las teoras filosficas tienen un tremendo
impacto en todos los aspectos de nuestras vidas. En mi opinin, el
rechazo del realismo, la negacin de la objetividad ontolgica, es un
componente esencial de los ataques a la objetividad epistmica, a la
racionalidad, a la verdad y a la inteligencia en la vida intelectual
contempornea. No es por casualidad que las varias teoras del len-
guaje, de la literatura e incluso de la educacin que tratan de soca-
var las concepciones tradicionales de la verdad, de la objetividad
epistmica y de la racionalidad se hinquen en argumentos contra el
realismo externo. El primer paso en el combate contra el irraciona-
lismo -no el nico paso, pero s el primer paso- es una refutacin
de los argumentos contra el realismo externo y una defensa del rea-
lismo externo como un presupuesto de vastas reas del discurso.
CAPTULO 9
VERDAD Y CORRESPONDENCIA
Mi investigacin sobre la naturaleza de la realidad social ha con-
sistido en investigar el status de los hechos en virtud de los cuales
nuestros enunciados sobre la realidad social son verdaderos. Para
concluir con un ejercicio de aseo domstico, y con el objeto de jus-
tificar mi procedimiento, defender en este captulo la idea de que
la verdad es una cuestin de correspondencia con los hechos. En
los captulos anteriores he planteado cuestiones sobre la naturaleza
y la estructura de hechos tales como el hecho de que esto sea un bi-
lletes de cinco dlares o de que yo sea un ciudadano de los Estados
Unidos. Si los argumentos escpticos contra la existencia de he-
chos o contra la correspondencia entre los enunciados verdaderos
y los hechos fueran vlidos, entonces este aspecto de mi inquisicin
necesitara, cuando menos, ser reformulado. Mi concepcin de la
realidad social no requiere lgicamente la teora de la verdad como
correspondencia -alguien podra rechazar la teora de la corres-
pondencia y, no obstante, aceptar mi anlisis-, pero la posicin que
globalmente mantengo se funda en el realismo externo, pasa por la
teora de la correspondencia y desemboca en la estructura de la
realidad social. Yo lo que hago ahora es exponer esa posicin.
No ignoro que un anlisis completo de la verdad, los hechos y la
correspondencia merece ms espacio que el que le dar aqu, pero
mi propsito es ms limitado que el de ofrecer un anlisis gene-
ral. Mi propsito se reduce a justificar (una versin de) la teora de
la correspondencia como herramienta metodolgica para la inves-
tigacin de los hechos sociales. Pero incluso para eso, me siento
obligado a ofrecer lo que, con ciertas matizaciones, podramos lla-
mar una teora de la verdad, lo que exige descartar teoras rivales.
Este captulo tiene tres partes. En la primera, presento una idea
intuitiva de la verdad como correspondencia con los hechos. En la
segunda, repaso un conjunto de objeciones a esa teora hechas por
Strawson y otros. En la tercera, doy una nocin general de las rela-
ciones entre verdad, hecho, correspondencia y descomillacin, no-
cin de la que me sirvo para responder al tipo de objeciones de
2 0 4
S t r a w s o n . P o r l t i m o , e n e l a p n d i c e a l c a p t u l o r e s p o n d o a l a r g u -
m e n t o d e l t i r o d e h o n d a c o n t r a l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a .
L A I D E A I N T U I T I V A D E L A V E R D A D C O M O C O R R E S P O N D E N C I A
E n g e n e r a l , l o s e n u n c i a d o s s o n i n t e n t o s d e d e s c r i b i r c m o s o n
l a s c o s a s e n u n m u n d o q u e e x i s t e i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l e n u n -
c i a d o .
i
E l e n u n c i a d o s e r v e r d a d e r o o f a l s o , s e g n s e a n r e a l m e n t e
l a s c o s a s e n e l m u n d o t a l c o m o l o s e n u n c i a d o s d i c e n q u e s o n . L a
v e r d a d , e n u n a p a l a b r a , e s u n a c u e s t i n d e c o r r e c c i n d e u n a d e -
t e r m i n a d a c l a s e d e r e p r e s e n t a c i o n e s l i n g s t i c a s . A s , p o r e j e m p l o ,
e l e n u n c i a d o d e q u e l o s t o m o s d e h i d r g e n o t i e n e n u n e l e c t r n , o e l
d e q u e l a T i e r r a y e l S o l d i s t a n 1 5 0 m i l l o n e s d e k i l m e t r o s , o e l d e
q u e m i p e r r o e s t a h o r a e n l a c o c i n a , s o n v e r d a d e r o s o f a l s o s s e -
g n q u e l a s c o s a s e n l o s t o m o s d e h i d r g e n o , e n e l s i s t e m a s o l a r y
e n e l c o m p o r t a m i e n t o c a n i n o d o m s t i c o s e a n r e a l m e n t e c o m o l o s
r e s p e c t i v o s e n u n c i a d o s d i c e n q u e s o n . L a v e r d a d , a s c o n s t r u i d a ,
a d m i t e g r a d o s . E l e n u n c i a d o s o b r e e l S o l y l a T i e r r a , p o r e j e m p l o ,
s l o e s a p r o x i m a d a m e n t e v e r d a d e r o .
E n a l g u n a s v e r s i o n e s , e s t a t e o r a r e c i b e e l n o m b r e d e t e o r a d e
l a v e r d a d c o m o c o r r e s p o n d e n c i a . S e p r e s e n t a a m e n u d o c o m o u n a
e x p l i c a c i n a s d e l t r m i n o v e r d a d e r o :
U n e n u n c i a d o e s v e r d a d e r o s i y s l o s i s e c o r r e s p o n d e c o n l o s h e -
c h o s .
M a s s i s e s u p o n e q u e e s t o e s u n a e x p l i c a c i n d e v e r d a d e r o , n e -
c e s i t a m o s s a b e r u n p o c o m s s o b r e l o q u e s i g n i f i c a n c o r r e s p o n -
d e y h e c h o . C r e o q u e e l m e j o r m o d o d e c o m e n z a r a e n t e n d e r e s -
t o s t r m i n o s e s e m p e z a r p o r l a i d e a q u e s e s u p o n e q u e c u e n t a
c o n t r a l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a . H e a q u l a i d e a : s e d i c e a m e -
n u d o q u e c u a l q u i e r e l u c i d a c i n d e l a v e r d a d t i e n e q u e s a t i s f a c e r l a
s i g u i e n t e c o n d i c i n :
V E R D A D Y C O R R E S P O N D E N C I A 2 0 5
d o n d e s e s a l g u n a e s p e c i f i c a c i n d e u n a s e n t e n c i a , p o r e j e m p l o ,
e n t r e c o m i l l a n d o , L a n i e v e e s b l a n c a ; y p e s l a s e n t e n c i a m i s m a .
O b t e n e m o s e n t o n c e s , c o m o u n c a s o d e s u b s t i t u c i n d e l a f r m u l a ,
L a n i e v e e s b l a n c a e s v e r d a d e r a s i y s l o s i l a n i e v e e s b l a n c a .
E s t e c r i t e r i o d e v e r d a d s e l l a m a a v e c e s d e s c o m i l l a c i n ,
2
p o r -
q u e l a s e n t e n c i a e n t r e c o m i l l a d a d e l a p a r t e i z q u i e r d a s e r e p i t e e n l a
p a r t e d e r e c h a s i n c o m i l l a s . S e h a d a d o e n l l a m a r a l o s c a s o s d e
s u b s t i t u c i n s e n t e n c i a s T . E l c r i t e r i o d e d e s c o m i l l a c i n r e q u i e r e
a l g u n a m o d i f i c a c i n s i q u e r e m o s l i d i a r c o n s e n t e n c i a s i n d e x a d a s
c o m o E s t o y h a m b r i e n t o , y l o s p u r i s t a s p r o c e d e n a d i s t i n c i o n e s
m i n u c i o s a s e n t r e s e n t e n c i a s , e n u n c i a d o s y p r o p o s i c i o n e s - d i s t i n -
c i o n e s q u e n o a p a r e c e n e n e l c r i t e r i o d e d e s c o m i l l a c i n t a l c o m o s e
h a f o r m u l a d o m s a r r i b a - . A d e m s , n e c e s i t a m o s m o d i f i c a r l a d e s -
c o m i l l a c i n p a r a d a r u n m a r g e n a l a v e r d a d i m p u t a d a e n u n m e t a -
l e n g u a j e a l a s s e n t e n c i a s d e u n l e n g u a j e o b j e t o q u e n o e s t i n c l u i d o
e n e l m e t a l e n g u a j e . P o r e j e m p l o ,
S c h n e e i s t w e i s s e s v e r d a d e r a e n a l e m n s i y s l o s i l a n i e v e e s
b l a n c a .
E l c a s o e s q u e e s p o s i b l e i n t r o d u c i r m o d i f i c a c i o n e s p a r a t r a t a r
c o n t o d o s e s t o s p r o b l e m a s . E n u n a s e n t e n c i a i n d e x a d a c o m o E s -
t o y h a m b r i e n t o , p o r e j e m p l o , p o d e m o s d e c i r
E s t o y h a m b r i e n t o , d i c h a p o r u n h a b l a n t e S e n e l m o m e n t o t e s
v e r d a d e r a s i y s l o s i S e s t h a m b r i e n t o e n e l m o m e n t o t .
E n e s t o s c a s o s e n l o s q u e e l m e t a l e n g u a j e n o i n c l u y e a l l e n g u a j e
o b j e t o , p o d e m o s d e c i r q u e l a s e n t e n c i a d e l l a d o d e r e c h o t i e n e q u e
s e r u n a t r a d u c c i n d e , o e x p r e s a r l a m i s m a p r o p o s i c i n q u e , l a s e n -
t e n c i a e n t r e c o m i l l a d a d e l l a d o i z q u i e r d o . Y l a s d i s t i n c i o n e s e n t r e
s e n t e n c i a s , e n u n c i a d o s y p r o p o s i c i o n e s p u e d e n s e r m a n t e n i d a s
d e n t r o d e l m a r c o d e l c r i t e r i o d e d e s c o m i l l a c i n . D e m o d o q u e , p o r
m o r d e l p r e s e n t e a r g u m e n t o , i g n o r a r l a i n d e x a c i n e i g n o r a r l a s
d i s t i n c i o n e s s a l v o c u a n d o r e s u l t e n e s e n c i a l e s p a r a e l a r g u m e n t o .
E n n u e s t r o e j e m p l o , l a s e n t e n c i a e n t r e c o m i l l a d a d e l l a d o i z -
q u i e r d o , L a n i e v e e s b l a n c a , e s p e c i f i c a u n a s e n t e n c i a p o r l a v a d e
2 . T i e n e r e l a c i n c o n , p e r o n o e s l o m i s m o q u e , l a C o n v e n c i n T d e T a r s k i . V a s e A l f r e d T a r s k i ,
D e r W a h r h e i t s b e g r i f f i n d e n f o r m a l i s i e r t e n S p r a c h e n , S t u d i a P h i l o s o p h i c a ( 1 9 3 5 ) , 2 6 1 - 4 0 5 .
206
VERDAD Y CORRESPONDENCIA 207
mostrarla; y el lado derecho especifica la condicin que debe ser sa-
tisfecha para que la sentencia sea verdadera; especifica aquello en
virtud de lo cual la sentencia es verdadera, o -lo que viene a ser lo
mismo- aquello que hace verdadera a la sentencia, si lo es, y lo es-
pecifica limitndose a repetir la misma sentencia. Puede que esto
haga aparecer a la descomillacin como algo trivial. Pero, para lo
que aqu nos interesa, hay al menos dos ideas importantes en el cri-
terio de descomillacin. En primer lugar, las sentencias se hacen
verdaderas en virtud de satisfacer una condicin que est fuera de
la sentencia. Y en segundo lugar, en un buen nmero de casos, po-
demos especificar la condicin que hace verdadera la sentencia
simplemente repitiendo la sentencia.
Necesitamos un nombre o una frase nominal para nombrar todas
aquellas condiciones que hacen verdaderas a las sentencias, todos
aquellos marcadores de verdad especificados en el lado derecho de
las sentencias T, en virtud de los cuales las sentencias son verdaderas,
si lo son. La palabra hecho -lo mismo que, en algunos usos, si-
tuacin y estado de cosas- han llegado a convertirse en marcado-
res de verdad; y corresponde no es sino un trmino general para
nombrar los varios modos en que las sentencias se hacen verdaderas
en virtud de los hechos. En una interpretacin natural, el criterio de
verdad de la descomillacin, junto con la comprensin adecuada de las
nociones de hecho y correspondencia-, implica la teora de la verdad
como correspondencia, porque si la sentencia entrecomillada del lado
izquierdo de la sentencia T es realmente verdadera, entonces tiene que
corresponder al hecho enunciado en el lado derecho. Parte de lo que me
propongo en este captulo es explicar esa comprensin adecuada.
Si, como queda dicho, la teora de la correspondencia anda im-
plcita en el criterio de descomillacin, tendramos que ser capaces
de desarrollar detenidamente la implicacin. Ms adelante argu-
mentar con mayor detalle en favor de cada uno de los pasos que
jalonan ese desarrollo; ahora me limitar a una formulacin preli-
minar de los mismos:
1. Supongamos la descomillacin:
Para toda s, s es verdadera si y slo si p.
2. Dadas las substituciones adecuadas de s y de p en la fr-
mula anterior, el lado derecho de una sentencia T determina
una condicin que queda satisfecha si y slo si la sentencia es-
pecificada en el lado izquierdo es verdadera.
3. Necesitamos un nombre para esas condiciones cuando quedan
satisfechas, y el nombre, entre otros, es hecho.
4. Necesitamos un verbo para nombrar la variedad de maneras en
las que las sentencias, cuando son verdaderas, se relacionan
con los hechos de modo tal que resultan verdaderas; y el verbo,
entre otros, es corresponder.
5. Bien entendido lo cual, del criterio de descomillacin sacamos
una versin de la teora de la correspondencia:
Para toda s, ses verdadera si
y slo si corresponde al hecho de que p.
Debera resultar inmediatamente claro que la teora de la co-
rrespondencia no es un intento de definir verdadero sin emplear
otras nociones semnticas. Si la interpretramos como una defini-
cin de verdadero en trminos no semnticos, resultara circular,
porque ella misma se sirve de nociones semnticamente cargadas,
como hecho y corresponder.
Espero que lo dicho hasta ahora suene obvio, pues yo lo tengo
por realmente obvio. No obstante, tengo que informarles a ustedes
de que todos estos asertos son negados de manera casi rutinaria, y
muchos filsofos creen que la descomillacin milita contra la teo-
ra de la correspondencia. En todo eso andan involucrados asuntos
filosficos de la mayor profundidad, pues, por razones que expon-
dr ms adelante, tenemos motivaciones filosficas profundas que
nos llevan a malinterpretar los asertos consignados.
LAS OBJECIONES DE STRAWSON A LA TEORA DE LA CORRESPONDENCIA
Hace ms de cuarenta aos se dio un famoso debate entre Austin
y Strawson sobre la verdad y los hechos.
3
Fue generalmente acepta-
do que la argumentacin de Strawson sali vencedora. Muchas de
las objeciones de Strawson iban dirigidas a detalles de la versin aus-
tiniana de la teora de la correspondencia, pero tambin ofreci ob-
jeciones generales aplicables a otras versiones de la teora. Strawson
concluy que La teora de la correspondencia no necesita enmien-
da, necesita ser eliminada.
4
Lo que Strawson dice no es que sea fal-
3. J.L. Austin, Truth, y P.F. Strawson, Truth, Proceedings of the Aristolelian Society, 34
(1950). Reproducido en Pitcher (comp.), Truth, Englewoods Cliffs, N.J., Prentice Hall, 1964.
4. Strawson, en Pitcher, Truth, pg. 32.
2 0 8
L A C O N S T R U C C I N D E L A R E A L I D A D S O C I A L V E R D A D Y C O R R E S P O N D E N C I A 2 0 9
s o a f i r m a r q u e u n e n u n c i a d o v e r d a d e r o e s u n e n u n c i a d o q u e s e c o -
r r e s p o n d e c o n l o s h e c h o s , s i n o q u e l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a
n o s d a u n a f a l s a i m a g e n d e l u s o d e l a p a l a b r a v e r d a d e r o y d e l a n a -
t u r a l e z a d e l o s h e c h o s . L a i m a g e n q u e n o s d a e s q u e l o s h e c h o s s o n
c l a s e s d e c o s a s o d e a c o n t e c i m i e n t o s o d e g r u p o s d e c o s a s c o m p l e j o s ,
y q u e v e r d a d n o m b r a u n a r e l a c i n e s p e c i a l d e c o r r e s p o n d e n c i a
e n t r e l o s e n u n c i a d o s y e s a s e n t i d a d e s n o l i n g s t i c a s . S t r a w s o n a f i r -
m a q u e E l p r o b l e m a e s t e n l a m a l a r e p r e s e n t a c i n d e l a " c o r r e s -
p o n d e n c i a e n t r e e l e n u n c i a d o y e l h e c h o " c o m o s i f u e r a u n a r e l a c i n ,
d e c u a l q u i e r c l a s e , e n t r e a c o n t e c i m i e n t o s o c o s a s o g r u p o s d e c o s a s .
5
C o i n c i d o c o n m u c h o s a s p e c t o s d e l p l a n t e a m i e n t o d e S t r a w s o n .
D e h e c h o , d u r a n t e b a s t a n t e s a o s y o m i s m o e s t u v e c o n v e n c i d o d e
q u e s u s o b j e c i o n e s a l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a e r a n d e c i s i v a s .
E n l o q u e s i g u e t r a t a r d e c o m p e n d i a r e s a s o b j e c i o n e s y d e r o b u s -
t e c e r l a s a a d i e n d o c o n s i d e r a c i o n e s e n l a m i s m a v e n a . A r g u m e n t a -
r , e m p e r o , e n l a s i g u i e n t e s e c c i n q u e e l a r g u m e n t o d e S t r a w s o n ,
a u n r e f o r z a d o , n o p r u e b a l a n e c e s i d a d d e e l i m i n a r l a t e o r a d e l a
c o r r e s p o n d e n c i a .
S e g n a r g u y e S t r a w s o n , l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a s u g i e r e
d e u n m o d o n a t u r a l u n a d e t e r m i n a d a i m a g e n , y e s a i m a g e n e s f a l -
s a . L a i m a g e n e s q u e c u a n d o e s c r u t a m o s l a v e r d a d d e u n e n u n c i a -
d o , t e n e m o s , p o r u n l a d o , u n e n u n c i a d o p o r e l e s t i l o d e E l g a t o e s -
t e n e l f e l p u d o y t e n e m o s , p o r e l o t r o l a d o , l a c o s a o e l g r u p o d e
c o s a s c o m p l e j o , e l h e c h o d e q u e e l g a t o e s t e n e l f e l p u d o . P a r a e s -
c r u t a r l a v e r d a d c o m p a r a m o s , e n t o n c e s , e l e n u n c i a d o y e l h e c h o y
v e m o s s i r e a l m e n t e s e c o r r e s p o n d e n e l u n o c o n e l o t r o . D e a c u e r d o
c o n e s t a c o n c e p c i n , l o s h e c h o s s o n c l a s e s d e o b j e t o s o d e a c o n t e -
c i m i e n t o s c o m p l e j o s , y l a c o r r e s p o n d e n c i a c o n s i s t e e n u n a r e l a c i n
d e e n c a j a m i e n t o o d e f i g u r a c i n e n t r e l o s e l e m e n t o s d e l e n u n c i a d o
y l o s e l e m e n t o s d e l h e c h o .
H i s t r i c a m e n t e , n o e s n i n g n a c c i d e n t e q u e l a t e o r a d e l a v e r d a d
c o m o c o r r e s p o n d e n c i a h a y a i d o d e l a m a n o d e l a t e o r a f i g u r a t i v a
d e l s i g n i f i c a d o , e s t o e s , d e l a t e o r a s e g n l a c u a l l o s e n u n c i a d o s t i e -
n e n l o s s i g n i f i c a d o s q u e t i e n e n p o r q u e s o n i m g e n e s o f i g u r a c i o n e s
c o n v e n c i o n a l i z a d a s d e l o s h e c h o s . E l a s e r t o c l s i c o d e e s a c o n c e p -
c i n s e h a l l a e n e l T r a c t a t u s d e W i t t g e n s t e i n .
6
E s a c o n c e p c i n d e l a
t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a t i e n e p r o b l e m a s n o t o r i o s . P o r e j e m -
p l o : a u n q u e r e s u l t a p l a u s i b l e e n t e n d e r e l h e c h o d e q u e h a y a u n g a -
1 9 2 2
5 . I b i d . , p g 4 0 , c u r s i v a e n e l o r i g i n a l .
6 . L u d w i g W i t t g e n s t e i n , T r a c t a t u s L o g i c o - P h i l o s o p h i c u s , L o n d r e s , R o u t l e d g e a n d K e g a n P a u l ,
t o e n e l f e l p u d o c o m o u n c o m p l e j o d e g a t o , f e l p u d o y l a r e l a c i n e n -
t r e a m b o s , q u p a s a c o n e l e n u n c i a d o s e g n e l c u a l e l g a t o n o e s t
e n e l f e l p u d o ? O c o n e l h e c h o d e n o h a y a g a t o s c o n t r e s c a b e z a s ?
O c o n e l h e c h o d e q u e s i e l g a t o h u b i e r a e s t a d o e n e l f e l p u d o , e l p e -
r r o t e n d r a q u e h a b e r e s t a d o e n l a c o c i n a ? R u s s e l l , e n u n a c a r t a d i -
r i g i d a a l j o v e n W i t t g e n s t e i n : H a y h e c h o s n e g a t i v o s ? . R e s p u e s t a
d e W i t t g e n s t e i n : P o r s u p u e s t o q u e n o ! .
L a i m a g e n g e n e r a d a p o r l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a , l a i m a -
g e n d e a c u e r d o c o n l a c u a l l o s h e c h o s s o n o b j e t o s o a c o n t e c i m i e n -
t o s c o m p l e j o s y l a v e r d a d c o n s i s t e e n u n a s u e r t e d e e n c a j a m i e n t o o
i s o m o r f i s m o e n t r e l o s e l e m e n t o s d e l e n u n c i a d o y l o s e l e m e n t o s d e l
h e c h o , e s a b s u r d a . U n a v e z i d e n t i f i c a d o s e l e n u n c i a d o y e l h e c h o ,
n o t e n d r a m o s s i n o q u e c o m p a r a r l o s , p o r q u e e l n i c o m o d o d e
i d e n t i f i c a r u n h e c h o e s h a c e r u n e n u n c i a d o v e r d a d e r o . U n a v e z r e s -
p o n d i d a l a c u e s t i n Q u h e c h o ? , y a h a b r a m o s e s t a b l e c i d o l a
v e r d a d , p u e s , s i g u i e n d o e l a r g u m e n t o d e S t r a w s o n , n o h a y d o s e n -
t i d a d e s i n d e p e n d i e n t e s , e l e n u n c i a d o v e r d a d e r o y e l h e c h o . O c u r r e
m s b i e n q u e l o s h e c h o s s o n l o q u e l o s e n u n c i a d o s ( s i s o n v e r d a -
d e r o s ) a f i r m a n ; n o s o n a q u e l l o s o b r e l o q u e v e r s a n l o s e n u n c i a -
d o s .
7
L o s h e c h o s n o s o n c o s a s e n e l m u n d o , i n d e p e n d i e n t e s d e l
l e n g u a j e ; a l c o n t r a r i o , l a p a l a b r a h e c h o , c o m o l a s m i s m a s p a l a -
b r a s e n u n c i a d o y v e r d a d , l l e v a i n c o r p o r a d o c i e r t o t i p o d e d i s -
c u r s o q u e r e l a c i o n a m u n d o y p a l a b r a . L o s h e c h o s , p o r d e c i r l o e s -
c u e t a m e n t e , n o s o n c o s a s e x t r a l i n g s t i c a s , s i n o q u e l l e v a n y a
i n c o r p o r a d a s l a s n o c i o n e s d e e n u n c i a d o y d e v e r d a d , p u e s p a r a d e -
t e r m i n a r u n h e c h o n e c e s i t a m o s e n u n c i a r u n e n u n c i a d o v e r d a d e r o .
8
F r e g e p e n s a b a q u e l o s h e c h o s n o s o n s i n o p r o p o s i c i o n e s v e r d a d e -
r a s .
9
Y l a c o n e x i n l g i c a i n t e r n a e n t r e l o s e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s o
l a s p r o p o s i c i o n e s v e r d a d e r a s y l o s h e c h o s h a c e q u e e s t e p u n t o d e v i s -
t a r e s u l t e s e d u c t o r . D e s p u s d e t o d o , l a c o n e x i n l g i c a i n t e r n a e n t r e
t r i u n f o s y v i c t o r i a s m u e s t r a q u e n o h a y d o s t i p o s s e p a r a d o s d e a c o n -
t e c i m i e n t o s , t r i u n f o s y v i c t o r i a s . O c u r r e , e n c a m b i o , q u e c u a n d o a l -
g u i e n t r i u n f a , u n o o b t i e n e u n a v i c t o r i a , p o r q u e l a s v i c t o r i a s n o s o n s i -
n o t r i u n f o s . A n l o g a m e n t e , p o d r a m o s d e c i r : l a c o n e x i n l g i c a
i n t e r n a e n t r e e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s y h e c h o s m u e s t r a q u e n o h a y
d o s t i p o s d e f e n m e n o s , e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s y h e c h o s ; q u i e r e e s -
t o e n t o n c e s d e c i r q u e s i e m p r e q u e u n o e n u n c i a c o n v e r d a d a l g o , u n o
7 . S t r a w s o n , e n P i t c h e r , T r u t h , p g . 3 8 .
8 . O p . c i t . , p g . 4 1 .
9 . Q u e s u n h e c h o ? U n h e c h o e s u n p e n s a m i e n t o q u e e s v e r d a d e r o , G o t t l o b F r e g e , T h e
T h o u g h t , e n P . F . S t r a w s o n ( c o m p . ) , P h o s o p h i c a l L o g i c , O x f o r d , O x f o r d U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 6 7 , p g . 3 5 .
210
enuncia un hecho, porque los hechos no son sino enunciados ver-
daderos? Pero esto es un error, y Strawson lo evita. Strawson dice:
Sera un error -pero no por las razones aducidas por el seor Aus-
tin- identificar "hecho" y "enunciado verdadero", pues esas expresio-
nes desempean papeles distintos en nuestro lenguaje.
10
Strawson
no desarrolla el argumento, pero en cualquier caso la afirmacin de
que los hechos no son sino enunciados verdaderos podra no ser ver-
dadera, por ejemplo, porque los hechos funcionan causalmente de un
modo en que no lo hacen los enunciados verdaderos. Por ejemplo, El
hecho de que Napolen no se apercibiera del peligro procedente de su
flanco izquierdo caus su derrota
11
tiene sentido, mientras que El
enunciado verdadero, segn el cual Napolen no se apercibi del pe-
ligro procedente de su flanco izquierdo, caus la derrota, o bien no
tiene ningn sentido, o bien significa algo totalmente diferente.
Pero Strawson insiste en que hay una relacin interna entre he-
chos y enunciados verdaderos, y en que esa relacin es de un tipo
tal que impide una genuina relacin de correspondencia entre dos
entidades independientes. Nuestro modelo de un enunciado rela-
cional genuino sera algo as como
Seattle est al norte de Portland.
Para averiguar si esa relacin se da, tendramos que empezar
por localizar Seattle, luego localizar Portland, y ver a continuacin
si realmente estn en relacin, segn la cual el primero est al nor-
te del segundo. Pero no podemos hacer lo propio con la supuesta
relacin de correspondencia entre enunciados y hechos, porque pa-
ra poder localizar el hecho tenemos que tener ya a nuestra disposi-
cin el enunciado verdadero correspondiente. La relacin del he-
cho con el enunciado verdadero es una relacin interna a la
manera tpica de las entidades a las que refieren los nombres que
son acusativos internos de sus correspondientes verbos.
El enunciado segn el cual el gato esta en el felpudo
corresponde al hecho de que el gato est en el felpudo
debera entenderse no de acuerdo con el genuino modelo relacional
ejemplificado por
10. Strawson, en Pitcher, Truth, pg. 38.
11. Los enunciados de este tipo pueden sin duda ser parafraseados para esquivar la mencin
de los hechos, pero esto no hace al asunto. El asunto es que tienen sentido, mientras que atribuir
fuerza causal a los enunciados no lo tiene.
Seattle est al norte de Portland
sino de acuerdo con el modelo de sentencias acusativas internas
pseudorrelacionales, como
Sam gan una victoria,
o
Sally asest un golpe.
Gramaticalmente, hecho es el acusativo interno de enunciar
con verdad, lo mismo que victoria es el acusativo interno de
ganar y golpe el acusativo interno de asestar. En ninguno
de estos casos se da una relacin genuina entre la entidad nombrada
por el sujeto de la sentencia y la pseudoentidad a la que refiere el
complemento directo.
Por lo dems, si la teora de la correspondencia fuera correcta,
entonces parecera seguirse que, tras localizar el hecho de que el
gato est en el felpudo y el enunciado de que el gato est en el fel-
pudo, para establecer que el enunciado es verdadero, tendramos
an que comparar el enunciado con el hecho para ver si el enun-
ciado realmente corresponde con el hecho. Pero la idea es absurda.
Una vez hemos identificado un hecho, ya hemos identificado un
enunciado verdadero. Resumiendo, Strawson no concluye que el
enunciado Los enunciados verdaderos se corresponde con los he-
chos sea falso, sino que la teora filosfica engendrada por esta
tautologa es falsa. Concretamente, esta teora filosfica hace la fal-
sa afirmacin de que los hechos son entidades no lingsticas y que
la verdad nombra una relacin de correspondencia entre lo lin-
gstico y lo no lingstico.
En la prxima seccin argumentar que Strawson lleva razn al
observar la conexin interna entre los hechos y los enunciados ver-
daderos, pero esto no prueba en modo alguno que los hechos sean
entidades lingsticas, ni que no haya una relacin de correspon-
dencia entre los enunciados verdaderos y los hechos.
VERDAD, HECHOS, DESCOMILLACIN Y CORRESPONDENCIA
Me gustara empezar observando un rasgo muy extrao de las
discusiones que acostumbran a realizarse de estos temas; muy
pocas de ellas se ocupan del hecho de que verdadero y falso
2 1 2
s o n t r m i n o s e v a l u a t i v o s u s a d o s p a r a d e s c r i b i r c i e r t a s c l a s e s d e
x i t o s y d e f r a c a s o s . E s t o s t r m i n o s s e u s a n p a r a e s t i m a r e l x i t o
o e l f r a c a s o d e e n u n c i a d o s ( y d e c r e e n c i a s ) e n e l l o g r o d e l o q u e
l l a m o l a d i r e c c i n d e a d e c u a c i n d e - l a - p a l a b r a - ( o m e n t e ) - a l - m u n d o .
S i u s t e d e s l e e n l a m a y o r a d e l a s c o s a s q u e s e e s c r i b e n a l r e s p e c -
t o , c o n t o d o s u r e f i n a m i e n t o t c n i c o , s e q u e d a r n p r e g u n t n d o s e
y q u ? . P o r q u d e b e r a m o s p r e o c u p a r n o s p o r l a v e r d a d , s i
l a v e r d a d s e r e d u c e a e s o ? L a s c o n c e p c i o n e s q u e u s u a l m e n t e s e
a v a n z a n n o e x p l i c a n p o r q u n o s i m p o r t a t a n t o l a v e r d a d . M e p r o -
p o n g o o f r e c e r u n a c o n c e p c i n q u e , a l m e n o s e n p a r t e , e x p l i q u e
p o r q u .
E n l a p r i m e r a s e c c i n , e s b o c s o m e r a m e n t e l a t e o r a d e l a v e r -
d a d c o m o c o r r e s p o n d e n c i a m o s t r a n d o d e q u m o d o p o d r a c o n s -
t r u i r s e c o m o u n a c o n s e c u e n c i a n a t u r a l d e l c r i t e r i o d e s c o m i l l a d o r
d e l a v e r d a d . S e g n l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a , u n e n u n c i a d o
p e s v e r d a d e r o s i y s l o s i e l e n u n c i a d o p c o r r e s p o n d e a u n h e c h o .
D e a c u e r d o c o n l a t e o r a d e l a d e s c o m i l l a c i n , p a r a c u a l q u i e r s e n -
t e n c i a s u s a d a p a r a m a r c a r u n e n u n c i a d o p , s e s v e r d a d e r a s i y s l o
s i p . S u g e r q u e e s t o s c r i t e r i o s d e v e r d a d c o n s t i t u y e n e n e l f o n d o u n
n i c o c r i t e r i o , p u e s s i l a s e n t e n c i a c i t a d a e n e l l a d o i z q u i e r d o d e l a
s e n t e n c i a T e s v e r d a d e r a , e n t o n c e s e s v e r d a d e r a p o r q u e c o r r e s p o n -
d e a l h e c h o e n u n c i a d o e n e l l a d o d e r e c h o .
P e r o n o t o d o s l o s f i l s o f o s c o i n c i d e n c o n m i g o e n e s t e e x t r e m o .
P a r a m u c h o s , n o s i e m p r e e s t o s d o s c r i t e r i o s p a r e c e n a r r o j a r e l m i s -
m o r e s u l t a d o . L a d e s c o m i l l a c i n p a r e c e s u g e r i r q u e l a p a l a b r a
v e r d a d e r o n o a a d e r e a l m e n t e n a d a a l e n u n c i a d o o r i g i n a l . P a r e -
c e s u g e r i r q u e E s v e r d a d e r o q u e e l g a t o e s t e n e l f e l p u d o n o e s
s i n o o t r o m o d o d e d e c i r E l g a t o e s t e n e l f e l p u d o , d e m a n e r a q u e
l a p a l a b r a v e r d a d e r o p a r e c e r e d u n d a n t e . P o r e s o e l c r i t e r i o d e
d e s c o m i l l a c i n h a i n s p i r a d o l a t e o r a d e l a v e r d a d c o m o r e d u n -
d a n c i a , l a t e o r a s e g n l a c u a l l a p a l a b r a v e r d a d e s r e d u n d a n t e ,
n o d e s c r i b e n a d a . A l g u n o s f i l s o f o s , i m p r e s i o n a d o s p o r e l a r g u -
m e n t o d e l a r e d u n d a n c i a , h a n s e a l a d o q u e l a p a l a b r a v e r d a d e r o
n o e s e n t e r a m e n t e r e d u n d a n t e , p o r q u e a n l a n e c e s i t a m o s c o m o
a b r e v i a c i n c o n q u e e n u n c i a r c o n j u n t o s i n f i n i t o s d e d e s c o m i l l a -
m i e n t o s , e s t o e s , p a r a p o d e r d e c i r c o s a s c o m o D e p r e m i s a s v e r d a -
d e r a s s l o p u e d e n d e r i v a r s e v l i d a m e n t e c o n c l u s i o n e s v e r d a d e r a s .
M a s , i n c l u s o e s o s f i l s o f o s , s e a d h i e r e n a u n a t e o r a d e f l a c i o n a -
r i a o m i n i m a l i s t a d e l a v e r d a d , l a t e o r a q u e s o s t i e n e q u e n o h a y
r e a l m e n t e n i n g u n a p r o p i e d a d o r e l a c i n d e n o t a d a p o r v e r d a d e -
r o . T o d o e l c o n t e n i d o d e l a n o c i n d e v e r d a d v e n d r a d a d o p o r l a
d e s c o m i l l a c i n .
1 2
E l p r i m e r c r i t e r i o , e l c r i t e r i o d e l a c o r r e s p o n -
d e n c i a , p a r e c e p r e s e n t a r l a s c o s a s c o m o s i s e d i e r a u n a r e l a c i n g e -
n u i n a e n t r e d o s e n t i d a d e s i n d e p e n d i e n t e m e n t e i d e n t i f i c a d a s - e l
e n u n c i a d o y e l h e c h o - , s i e n d o a s q u e v e r d a d e r o d e s c r i b i r a s u
r e l a c i n . L a d e s c o m i l l a c i n p a r e c e i m p l i c a r l a t e o r a d e l a r e d u n -
d a n c i a , o a l m e n o s l a t e o r a d e f l a c i o n a r i a , y s e s u p o n e c o r r i e n t e -
m e n t e q u e t a n t o l a s t e o r a s d e f l a c i o n a r i a s c o m o l a s t e o r a s d e l a r e -
d u n d a n c i a s o n i n c o n s i s t e n t e s c o n l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a .
Y e n n u e s t r a d i s c u s i n d e l o s p u n t o s d e v i s t a d e S t r a w s o n y a h e -
m o s v i s t o q u e h a y o b j e c i o n e s m u y s e r i a s a l a t e o r a d e l a c o r r e s -
p o n d e n c i a .
A s p u e s , e l d e f e n s o r d e l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a t i e n e q u e
e n f r e n t a r s e a d o s t i p o s d e c u e s t i o n e s : p r i m e r o , q u p u e d e h a c e r
c o m p a t i b l e u n a c o n c e p c i n d e l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a c o n
e l c r i t e r i o d e l a d e s c o m i l l a c i n ? P o r c o n c e p c i n s u b s t a n t i v a e n -
t i e n d o u n a c o n c e p c i n d e a c u e r d o c o n l a c u a l h a y r e a l m e n t e h e -
c h o s n o l i n g s t i c o s e n e l m u n d o y l o s e n u n c i a d o s s o n v e r d a d e r o s
p o r q u e r e a l m e n t e e s t n e n u n a s c i e r t a s r e l a c i o n e s c o n e s o s h e c h o s ,
e n u n a s r e l a c i o n e s q u e d e s c r i b i m o s d e v a r i a s m a n e r a s , c o m o c a s a r ,
e n c a j a r o c o r r e s p o n d e r c o n l o s h e c h o s . Y s e g u n d o : p o d e m o s r e p l i -
c a r a l a s o b j e c i o n e s d e S t r a w s o n a l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a ?
P a r a r e s p o n d e r a e s t a s c u e s t i o n e s , c o m e n z a r h a c i e n d o a l g u n a s
o b s e r v a c i o n e s g e n e r a l e s s o b r e e l u s o d e l a s e x p r e s i o n e s v e r d a d e -
r o y h e c h o , y s o b r e e l m o d o e n q u e h a n e v o l u c i o n a d o h a s t a a d -
q u i r i r s u s i g n i f i c a d o a c t u a l . E n e s t e p u n t o , m i i n v e s t i g a c i n c o n -
s i s t i r e n u n a i n q u i s i c i n d e e s t i l o w i t t g e n s t e n i a n o e n l o s j u e g o s d e
l e n g u a j e q u e j u g a m o s c o n e s a s p a l a b r a s , y s u p r o p s i t o e s e l d e e l i -
m i n a r l a s i m g e n e s f a l s a s e n g e n d r a d a s p o r n u e s t r o s m a l e n t e n d i -
d o s r e s p e c t o d e l o s j u e g o s d e l e n g u a j e . L o s p r r a f o s i n m e d i a t a -
m e n t e s i g u i e n t e s h a y q u e e n t e n d e r l o s c o m o o b s e r v a c i o n e s a c e r c a
d e l o s u s o s d e l a s p a l a b r a s , c o n a l g u n a s e s p e c u l a c i o n e s e t i m o l g i -
c o s s o b r e e l c u r s o e v o l u t i v o q u e h a y a n p o d i d o s e g u i r e s o s u s o s .
T r u e ( v e r d a d e r o ) * v i e n e d e l a m i s m a r a z e t i m o l g i c a q u e
t r u s t ( c o n f i a n z a ) y t r u s t w o r t h y ( f i a b l e ) , y t o d a s e l l a s d e l a r a z
1 2 . P a r a e j e m p l o s d e e s t a s c o n c e p c i o n e s , v a s e F . P . R a m s e y , F a c t s a n d P r o p o s i t i o n s , P r o c e e d -
i n g s o f t h e A r i s t o t e l i a n S o c i e t y , v o l u m e n s u p l e m e n t a r i o 7 ( 1 9 2 7 ) , r e p r o d u c i d o e n P i t c h e r ( c o m p . ) ,
T r u t h ; P . H o r w i t c h , T r u t h , O x f o r d , B a s i l B l a c k w e l l , 1 9 9 0 , y W . V . O . Q u i n e , P u r s u i t o f T r u l h , e d . r e v . ,
C a m b r i d g e , M a s s . , H a r v a r d U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 9 2 .
* P o r m o t i v o s o b v i o s , e l t r a d u c t o r c a s t e l l a n o n o p u e d e s e g u i r a l a u t o r e n s u s e s p e c u l a c i o n e s
e t i m o l g i c a s s o b r e e l o r i g e n d e p a l a b r a s i n g l e s a s . S e l i m i t a a d e j a r t a l c u a l l a p a l a b r a i n g l e s a o b j e -
t o d e e s p e c u l a c i n , p o n i e n d o e n t r e p a r n t e s i s l a t r a d u c c i n c a s t e l l a n a . [ N . d e l t . ] .
214
indoeuropea deru, que quiere decir rbol, lo que sugiere dere-
chura, y en general, fiabilidad. No slo hay enunciados verdaderos,
sino tambin amigos verdaderos (amigos reales o genuinos), emo-
ciones verdaderas (sinceras, no fingidas, sentidas), herederos ver-
daderos (legales o legtimos), truchas verdaderas (la trucha de ria-
chuelo del este no es una verdadera trucha), cuchillos que cortan
de verdad y creyentes de verdad.
Esos varios sentidos de verdadero muestran parecidos de fa-
milia. Si verdad tiene alguna conexin general con confianza y
con fabilidad, tenemos que preguntarnos: bajo qu condiciones
diramos que un enunciado es fiable o confiable? Obviamente,
cuando hace lo que pretende que hace, esto es, cuando enuncia
adecuadamente cmo son las cosas. Cuando dice que las cosas
son as y as. De esta guisa manejamos el criterio de descomilla-
cin para la verdad. El criterio de descomillacin nos da un crite-
rio general de verdad que es consistente con nuestra intuicin de
qu la verdad implica adecuacin, fabilidad y confianza. Arist-
teles articul esta concepcin cuando dijo que decir la verdad era
decir de lo que es que es, y decir de lo que no es que no es. En una
palabra, el trmino verdad aplicado a enunciados es un trmi-
no estimativo que implica confianza, y la descomillacin nos da
un criterio de confianza.
Volvamos ahora a hecho. Sabemos sin lugar a dudas que esta
palabra viene del latn factum, que es el participio neutro del ver-
bo facere, hacer. As, por mezclar tres lenguas, se puede decir que
el factum es la cosa hecha o, como se dice en francs, el fait accom-
pli. Hasta aqu, empero, no hay ninguna conexin obvia con los
enunciados verdaderos. La conexin es la siguiente. As como ne-
cesitamos un trmino general, verdadero, para el rasgo de con-
fianza aplicado a los enunciados, as tambin necesitamos un tr-
mino general para aquello que hace a los enunciados verdaderos,
para aquello en virtud de lo cual stos resultan fiables. Si es verdad
que el gato est en el felpudo, tiene que haber algo en virtud de lo
cual sea verdad, algo que lo haga verdad. El criterio de descomilla-
cin slo nos dice en cada caso qu es ese algo. Lo que hace que sea
verdad que el gato est en el felpudo es precisamente que el gato es-
t en el felpudo. Y as en cualquier enunciado verdadero. Lo que
hace que sea verdad que la hierba es verde es que la hierba es ver-
de, etc. Pero an necesitamos un trmino general para todos esos al-
gos, para el algo que hace que sea verdad que la hierba es verde, que la
nieve es blanca, que 2+2=4, etc. Hecho ha evolucionado para sub-
venir a esa necesidad. La palabra fact (hecho) en ingls ha venido
a significar (bastante recientemente, por cierto) aquello en virtud
de lo cual los enunciados son verdaderos. Por eso anda en lo cierto
Strawson cuando piensa que, para determinar un hecho, para res-
ponder a la pregunta qu hecho?, tenemos que enunciar un
enunciado verdadero. Cuando se trata de determinar su esencia,
los hechos slo pueden ser enunciados, no nombrados.
Pero de aqu no se sigue que los hechos sean de alguna manera
esencialmente lingsticos, que de alguna manera lleven incorporada
la nocin de enunciado. Al contrario, en la descripcin que de ellos
he dado, son precisamente no lingsticos salvo, huelga decirlo, en el
caso de la pequea pero importante clase de los hechos lingsticos),
pues toda la utilidad de disponer de la nocin de hecho consiste en
disponer de la nocin para aquello que est fuera del enunciado, pe-
ro que lo hace verdadero, o en virtud de lo cual es verdadero, si es
verdadero. En esa descripcin, los hechos no son objetos complejos,
ni son tampoco entidades lingsticas, sino que son condiciones, con-
cretamente, son condiciones del mundo que satisfacen las condicio-
nes de verdad expresadas por los enunciados. La palabra condicin
posee la caracterstica ambigedad del proceso-producto; en este ca-
so la ambigedad se da entre el requisito y la cosa requerida. El enun-
ciado determina una condicin de verdad como requisito, y si sta es
satisfecha, habr algo en el mundo como la cosa requerida.
13
Por
ejemplo, el enunciado de que el gato est en el felpudo expresa la con-
dicin de verdad como requisito. Si el enunciado es verdadero, habr
una condicin en el mundo que cumpla el requisito, y esa condicin
es el hecho de que el gato est en el felpudo. En esta descripcin, no
tenemos ni necesitamos una nocin metafsica densa de hecho. Cual-
quier cosa que baste para hacer verdadero el enunciado es un hecho.
As, el hecho de que no haya gatos de tres cabezas es un hecho tan he-
cho como el hecho de que el gato est en el felpudo. Considrese el
minimundo descrito en el captulo 7, que consista en unos cuantos
objetos circulares. Es un hecho que en ese mundo no hay gatos? Ob-
viamente. Lo que no es sino otra manera de decir que el minimundo
satisface la condicin de que no hay gatos en l.
Por esa razn, por la conexin definicional entre el hecho y el
enunciado verdadero, no puede haber inconsistencia entre el crite-
rio de verdad como correspondencia y el criterio de descomillacin.
13. Ms sobre esta distincin en J.R. Searle, Intentionality, Cambridge y Nueva York, Cam-
bridge University Press, 1983, pg. 13.
2 1 6
H e c h o s e d e f i n e m e r a m e n t e c o m o a q u e l l o e n v i r t u d d e l o c u a l u n
e n u n c i a d o e s v e r d a d e r o , y l a d e s c o m i l l a c i n n o s d a l a f o r m a d e l o
q u e h a c e a c a d a e n u n c i a d o v e r d a d e r o r e p i t i e n d o s i m p l e m e n t e e l
e n u n c i a d o . P e r o s i e l e n u n c i a d o e s v e r d a d e r o , e n t o n c e s r e p e t i r l o e s
l o m i s m o q u e e n u n c i a r e l h e c h o . E l c r i t e r i o d e d e s c o m i l l a c i n n o s
d i c e q u e e l e n u n c i a d o E l g a t o e s t e n e l f e l p u d o e s v e r d a d e r o s i y
s l o s i e l g a t o e s t e n e l f e l p u d o . E l c r i t e r i o d e c o r r e s p o n d e n c i a n o s
d i c e q u e e l e n u n c i a d o E l g a t o e s t e n e l f e l p u d o e s v e r d a d e r o s i y
s l o s i s e c o r r e s p o n d e c o n u n h e c h o . P e r o c o n q u h e c h o ? E l n i -
c o h e c h o c o n e l q u e p o d r a c o r r e s p o n d e r , c a s o q u e f u e r a v e r d a d e r o ,
e s e l h e c h o d e q u e e l g a t o e s t e n e l f e l p u d o . P e r o s e e r a p r e c i s a -
m e n t e e l r e s u l t a d o a l q u e l l e g e l c r i t e r i o d e d e s c o m i l l a c i n , p u e s
s e e s e l h e c h o e n u n c i a d o e n l a p a r t e d e r e c h a d e l a s e n t e n c i a T :
e l e n u n c i a d o E l g a t o e s t e n e l f e l p u d o e s v e r d a d e r o s i y s l o s i e l
g a t o e s t e n e l f e l p u d o . Y s a e s t a m b i n l a e x p l i c a c i n d e q u e , p a -
r a s a b e r q u e e s v e r d a d q u e e l g a t o e s t e n e l f e l p u d o , t o d o l o q u e
t e n e m o s q u e h a c e r e s e s t a b l e c e r q u e e l g a t o e s t e n e l f e l p u d o . N o t e -
n e m o s q u e e s t a b l e c e r a d e m s q u e e l e n u n c i a d o d e q u e e l g a t o e s t
e n e l f e l p u d o s e c o r r e s p o n d e c o n e l h e c h o d e q u e e l g a t o e s t e n e l
f e l p u d o , p o r q u e y a h e m o s e s t a b l e c i d o e s a c o r r e s p o n d e n c i a c u a n d o
e s t a b l e c i m o s q u e e l g a t o e s t e n e l f e l p u d o .
C o n e s t a s o b s e r v a c i o n e s s o b r e v e r d a d e r o y h e c h o e n m e n t e ,
v o l v a m o s n u e s t r a a t e n c i n a l a c o r r e s p o n d e n c i a . S i e s q u e e n a l g u n o ,
e n q u s e n t i d o c o r r e s p o n d e n a h e c h o s l o s e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s ?
A u n c o n c e d i e n d o q u e l o s h e c h o s , a p e s a r d e t e n e r q u e e s t a r d e t e r m i -
n a d o s p r o p o s i c i o n a l m e n t e , s o n n o o b s t a n t e e n t i d a d e s n o l i n g s t i -
c a s , c o n t o d o y c o n e s o , t i e n e s e n t i d o l a n o c i n d e c o r r e s p o n d e n c i a ?
C m o r e s p o n d e r a l a s o b j e c i o n e s d e S t r a w s o n e n e s t e r e s p e c t o ?
A n d a m o s n e c e s i t a d o s d e p a l a b r a s g e n e r a l e s p a r a e s t i m a r e l x i -
t o y e l f r a c a s o , e n p u n t o a l o g r a r s u e n c a j e , d e r e p r e s e n t a c i o n e s q u e
t i e n e n l a d i r e c c i n d e a d e c u a c i n d e - l a - p a l a b r a - a l - m u n d o , y e s a s
p a l a b r a s , e n t r e o t r a s m e n o s i m p o r t a n t e s , s o n v e r d a d e r o y f a l -
s o . T a m b i n n e c e s i t a m o s u n t r m i n o g e n e r a l p a r a n o m b r a r t o d o s
a q u e l l o s a l g o s e s p e c i f i c a d o s e n e l l a d o d e r e c h o d e l a s s e n t e n c i a s T
c u a n d o l a s e n t e n c i a e s p e c i f i c a d a e n e l l a d o i z q u i e r d o e s v e r d a d e r a ;
e s a p a l a b r a e s h e c h o . P e r o , g r a m a t i c a l m e n t e , n e c e s i t a m o s u n
v e r b o p a r a d e s c r i b i r l a s r e l a c i o n e s e n t r e l o s e n u n c i a d o s y l o s h e -
c h o s c u a n d o l o s e n u n c i a d o s s o n v e r d a d e r o s .
L o s e n u n c i a d o s s o n v e r d a d e r o s s i y s l o
s i s t o s d e j a n e n b l a n c o l o s h e c h o s .
V E R D A D Y C O R R E S P O N D E N C I A
2 1 7
N e c e s i t a m o s u n a p a l a b r a p a r a d e j a r e n b l a n c o , y d e b e r a s e r
l o b a s t a n t e v a c u a y l o b a s t a n t e v a g a c o m o p a r a p e r m i t i r t o d o t i p o
d e v a s p o r l a s q u e l o s e n u n c i a d o s p u e d a n d e j a r e n b l a n c o l o s h e -
c h o s . E n c a s t e l l a n o h a y u n b u e n n m e r o d e v e r b o s a s : c a s a r ,
e n c a j a r , d e s c r i b i r , c o r r e s p o n d e r s e c o n s o n c u a t r o d e e l l o s .
A s c o m o n e c e s i t a m o s u n t r m i n o g e n e r a l p a r a t o d o s l o s d i f e r e n t e s
r a s g o s d e l m u n d o q u e p u e d e n h a c e r v e r d a d e r o s l o s e n u n c i a d o s , a s
t a m b i n n e c e s i t a m o s u n t r m i n o g e n e r a l p a r a n o m b r a r l a s v a s p o r
l a s q u e l o s e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s p u e d e n r e p r e s e n t a r a d e c u a d a -
m e n t e c m o s o n l a s c o s a s e n e l m u n d o , y s e c o r r e s p o n d e c o n l o s
h e c h o s e s p r e c i s a m e n t e e s a c a r a c t e r i z a c i n g e n e r a l . S e c o r r e s -
p o n d e c o n l o s h e c h o s e s p r e c i s a m e n t e u n a a b r e v i a c i n p a r a l a v a -
r i e d a d d e v a s p o r l a s q u e l o s e n u n c i a d o s p u e d e n r e p r e s e n t a r a d e -
c u a d a m e n t e c m o s o n l a s c o s a s , y e s a v a r i e d a d e s l a m i s m a q u e l a
v a r i e d a d d e e n u n c i a d o s , o p o r d e c i r l o m s e s t r i c t a m e n t e , q u e l a v a -
r i e d a d d e a c t o s d e h a b l a a s e r t i v o s . A d e m s , n e c e s i t a m o s u n m a r -
g e n p a r a a c o m o d a r e l h e c h o d e q u e l o s e n u n c i a d o s p u e d e n s e r
a p r o x i m a d a m e n t e v e r d a d e r o s o t o s c a m e n t e v e r d a d e r o s . P o r e j e m -
p l o , e l e n u n c i a d o d e q u e l a T i e r r a d i s t a 1 5 0 m i l l o n e s d e k i l m e t r o s
d e l s o l s l o e s a p r o x i m a d a m e n t e v e r d a d e r o . E n e s o s c a s o s , e l e n u n -
c i a d o s l o a p r o x i m a d a m e n t e c a s a c o n l o s h e c h o s .
A s p u e s , t a n t o l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a c o m o l a t e o r a d e
l a d e s c o m i l l a c i n s o n v e r d a d e r a s , y n o e s t n e n c o n f l i c t o . L a t e o r a
d e l a c o r r e s p o n d e n c i a e s t r i v i a l m e n t e v e r d a d e r a , p e r o n o s c o n f u n d e
p o r q u e t e n d e m o s a p e n s a r q u e l o s h e c h o s t i e n e n q u e s e r a l g n t i p o
c o m p l i c a d o d e o b j e t o s m a t e r i a l e s y q u e l a c o r r e s p o n d e n c i a t i e n e
q u e n o m b r a r a l g u n a r e l a c i n m u y g e n e r a l d e p a r e c i d o , o a l m e n o s
d e i s o m o r f i s m o , e n t r e l o s e n u n c i a d o s y l a s c o m p l e j a s e n t i d a d e s
q u e s o n l o s h e c h o s .
C r e o q u e S t r a w s o n a n d u v o e n l o c i e r t o a l p e n s a r q u e l a t e o r a d e
l a c o r r e s p o n d e n c i a e n g e n d r a u n a i m a g e n f a l s a . N o o b s t a n t e , e s a
i m a g e n f a l s a n o e s u n a c o n s e c u e n c i a l g i c a d e l a t e o r a d e l a c o r r e s -
p o n d e n c i a p r o p i a m e n t e e n t e n d i d a ; l a i m a g e n e s m s b i e n u n e j e m -
p l o c l s i c o d e l m o d o e n q u e n o s i n d u c e a e n g a o l a g r a m t i c a s u -
p e r f i c i a l d e l a s p a l a b r a s y l a s s e n t e n c i a s c u a n d o d e j a m o s d e a t e n d e r
a l u s o r e a l d e l a s e x p r e s i o n e s e n c u e s t i n . E s u n e j e m p l o c l s i c o d e
c o n f u s i n c a u s a d a p o r l a f a l t a d e c o m p r e n s i n d e l u s o d e l a s p a l a -
b r a s , e i n v i t a a u n a t e r a p i a f i l o s f i c a d e l e s t i l o w i t t g e n s t e n i a n o . T e n -
d e m o s a p e n s a r q u e , p u e s t o q u e h e c h o e s u n n o m b r e y p u e s t o q u e
l o s n o m b r e s n o m b r a n o b j e t o s , l o s h e c h o s d e b e n s e r c l a s e s c o m p l i -
c a d a s d e o b j e t o s ; t e n d e m o s a p e n s a r q u e l a c o r r e s p o n d e n c i a d e b e
218
implicar algn tipo de isomorfismo, y entonces nos dejan perplejos
los hechos negativos, los hechos hipotticos, etc. No bien entende-
mos, en cambio, la lgica de las palabras en cuestin, nos damos
cuenta de que los hechos no son objetos complicados, y de que no
hay necesariamente un isomorfismo entre la estructura sintctica
de los enunciados verdaderos y la estructura de los hechos. Nos da-
mos cuenta entonces, adems, de que no hay el menor problema
con los hechos negativos, hipotticos, etc. El enunciado verdadero
de que el gato no est en el felpudo corresponde al hecho de que el
gato no est en el felpudo. Y bien? Y lo que vale para los enuncia-
dos negativos vale tambin para todos los dems. Si es verdad que si
el gato hubiera estado en el felpudo, el perro tendra que haber es-
tado en la cocina, entonces tiene que ser un hecho que si el gato hu-
biera estado en el felpudo, el perro tendra que haber estado en la
cocina. Para cada enunciado verdadero hay un hecho correspon-
diente, porque as es como estn definidas estas palabras.
Lo ms difcil de meterse en la cabeza en esta discusin es que
nos las estamos viendo con un pequeo puado de tautologas y
sus implicaciones. La descomillacin y la teora de la correspon-
dencia son trivialmente, tautolgicamente, verdaderas; de aqu que
cualquier apariencia de conflicto entre ellas tenga que proceder de
nuestra predisposicin a malentenderlas. As como la teora de la
correspondencia engendra una imagen falsa porque no entende-
mos adecuadamente el uso real de las palabras, as tambin la des-
comillacin genera una imagen falsa por la misma razn. La falsa
imagen generada por la descomillacin es que la verdad carece por
completo de propiedades: La nieve es blanca es verdadero si y s-
lo si la nieve es blanca. La hierba es verde, si y slo si la hierba es
verde, y as sucesivamente para cada sentencia indicativa. Desde
este punto de vista no hay ninguna propiedad comn para la ver-
dad, esos casos no tienen nada en comn; no hay nada en comn,
en virtud de lo cual ambos sean verdaderos, entre La nieve es
blanca y La hierba es verde.
Quiero llamar la atencin sobre lo salvajemente contraintuitivo
que resulta eso. La mayora de los filsofos, puestos ante otras cla-
ses de trminos formales, como palabras para nmeros, por ejem-
plo, dos, o como trminos evaluativos formales, por ejemplo,
bueno, no sostendran que no hay nada que decir sobre lo que
significan salvo que su aplicacin est restringida sintcticamente.
Pero muchos filsofos se conforman con una concepcin deflacio-
naria o de la redundancia de la verdad. Sostienen que los enuncia-
219
dos verdaderos no tienen nada en comn salvo que satisfacen el
criterio de la descomillacin. La nocin de verdad carecera de con-
tenido, salvo el mnimo y desnudo contenido de que los usos de
verdadero deben satisfacer la descomillacin; deben satisfacer la
condicin de que s es verdadera si y slo si p, en donde substitui-
mos en s la especificacin de una sentencia, y en p, la sentencia
misma o alguna traduccin de ella.
Por qu habra de aceptar nadie un punto de vista tan contrain-
tuitivo? La ilusin de redundancia deriva por entero del hecho de
que, de acuerdo con el criterio de descomillacin, el lado izquierdo
es idntico al lado derecho salvo por la presencia de las comillas y de
la palabra verdadera. As, parece que decir "La nieve es blanca" es
verdadera es slo una manera ms larga de decir La nieve es blan-
ca. Una sera una mera variante sintctica de la otra, sin diferencias
de contenido semntico. Pero esta conclusin no se sigue. Necesita-
mos palabras para describir el xito y el fracaso en el logro de ade-
cuacin por parte de los enunciados, lo mismo que necesitamos pa-
labras para describir el xito y el fracaso en el logro de adecuacin
por parte de las rdenes. Las palabras para los enunciados son ver-
dadero y falso; las palabras para las rdenes son obedecida y
desobedecida. El enunciado tiene que determinar sus propias con-
diciones de verdad, lo mismo que la orden tiene que determinar sus
propias condiciones de obediencia. Pero para enunciar las condicio-
nes de verdad del enunciado lo nico que necesitamos es repetir el
enunciado, mientras que para enunciar las condiciones de obedien-
cia de la orden no repetimos la orden. Esa asimetra deriva del hecho
de que el enunciado de las condiciones de verdad es un enunciado,
pero el enunciado de la condicin de obediencia para una orden no
es una orden, sino que es tambin un enunciado. De manera que la
ilusin de redundancia se ve alimentada por el hecho de que enun-
ciar las condiciones de verdad para los enunciados es diferente de
enunciar las condiciones de satisfaccin para otras clases de actos de
habla. Seguir explorando esta idea en la prxima seccin.
EL DISEO DEL LENGUAJE
Otra manera de argir lo mismo la sugiere el siguiente experi-
mento intelectual: supongamos que ustedes tienen que disear un
lenguaje para seres que todava no disponen de uno Qu elemen-
tos introduciran? Quiero decir, despus de que ustedes hubieran
2 2 0
d i s p u e s t o y a d e u n a s i n t a x i s p a r a c o n s t r u i r l a s s e n t e n c i a s , d e s p u s
d e i n t r o d u c i r e x p r e s i o n e s p a r a l o s c u a n t i f c a d o r e s y l a s c o n e c t i v a s
l g i c a s y p a l a b r a s p a r a p e r r o y g a t o , r o j o y a z u l , q u r a s -
g o s e s t r u c t u r a l e s g e n e r a l e s i n t r o d u c i r a n u s t e d e s ? B i e n , p a r a p r i n -
c i p i a n t e s , u s t e d e s n e c e s i t a r a n i n t r o d u c i r r e c u r s o s p a r a e j e c u t a r
l a s d i s t i n t a s c l a s e s e s t n d a r d e a c t o s d e h a b l a : e n u n c i a d o s , p r e -
g u n t a s , r d e n e s y p r o m e s a s . P a r a c o n s e g u i r l o , u s t e d e s n e c e s i t a r -
a n e n c o n t r a r e l c o n t e n i d o p r o p o s i c i o n a l y l a f u e r z a i l o c u c i o n a r i a
d e l a c t o d e h a b l a ; e s d e c i r , u s t e d e s n e c e s i t a r a n s e r c a p a c e s d e d i s -
t i n g u i r e n t r e S a l d e l c u a r t o ! , u n a o r d e n , Q u i e r e s s a l i r d e l c u a r -
t o ? , u n a p r e g u n t a , y S a l d r s d e l c u a r t o , u n a p r e d i c c i n . S e t r a -
t a d e t r e s a c t o s d e h a b l a d i s t i n t o s , c o n t r e s f u e r z a s i l o c u c i o n a r i a s
d i s t i n t a s , p e r o l o s t r e s t i e n e n e l m i s m o c o n t e n i d o p r o p o s i c i o n a l :
q u e s a l d r s d e l c u a r t o .
P u e s t o q u e l a s d i s t i n t a s f u e r z a s i l o c u c i o n a r i a s r e l a c i o n a n c o n t e -
n i d o p r o p o s i c i o n a l y m u n d o r e a l d e d i s t i n t a m a n e r a , c o n d i s t i n t a s
d i r e c c i o n e s d e a d e c u a c i n , u s t e d e s n e c e s i t a r n d e d i s t i n t a s p a l a -
b r a s p a r a m a r c a r e l x i t o o e l f r a c a s o e n e l l o g r o d e a d e c u a c i n e n -
t r e l a p r o p o s i c i n y e l m u n d o r e a l . A s , u s t e d e s n e c e s i t a r n u n a p a -
l a b r a p a r a m a r c a r e l h e c h o d e q u e l a s r d e n e s s o n o b e d e c i d a s o
d e s o b e d e c i d a s . L a s r d e n e s s o n o b e d e c i d a s c u a n d o l a p e r s o n a a l a
q u e s e l e o r d e n a a l g o h a c e l o q u e s e l e o r d e n a y p o r q u e s e l e o r d e n a .
L a s r d e n e s t i e n e n u n a d i r e c c i n d e a d e c u a c i n d e l - m u n d o - a - l a - p a -
l a b r a p o r q u e p a r t e d e l p r o p s i t o d e l a o r d e n e s c a m b i a r e l m u n d o
p a r a q u e c a s e c o n l a s p a l a b r a s . A n l o g a m e n t e , l a s p r o m e s a s s e m a n -
t i e n e n o s e c u m p l e n c u a n d o q u i e n p r o m e t e h a c e l o q u e p r o m e t e p o r -
q u e p r o m e t i h a c e r l o . T a m b i n l a s p r o m e s a s t i e n e n u n a d i r e c c i n
d e a d e c u a c i n d e l - m u n d o - a - l a - p a l a b r a , p u e s p a r t e d e l p r o p s i t o d e
l a p r o m e s a e s c a m b i a r e l m u n d o p a r a q u e c a s e c o n l a s p a l a b r a s .
A s c o m o l a s r d e n e s y l a s p r o m e s a s l o g r a n o d e j a n d e l o g r a r
u n a a d e c u a c i n e n t r e e l c o n t e n i d o p r o p o s i c i o n a l y l a r e a l i d a d , a s
t a m b i n l o s e n u n c i a d o s . P e r o l o s e n u n c i a d o s t i e n e n u n a d i r e c c i n
d e a d e c u a c i n d i s t i n t a , p o r q u e e l p r o p s i t o d e l e n u n c i a d o e s h a c e r
q u e s u c o n t e n i d o p r o p o s i c i o n a l c a s e c o n u n a r e a l i d a d c o n e x i s t e n -
c i a i n d e p e n d i e n t e , n o c a m b i a r l a r e a l i d a d p a r a q u e c a s e c o n e l c o n -
t e n i d o p r o p o s i c i o n a l . E n l a m e d i d a e n q u e l o s e n u n c i a d o s t i e n e n
x i t o o f r a c a s a n e n p u n t o a a d e c u a c i n , d e c i m o s q u e s o n v e r d a d e -
r o s o f a l s o s , y c u a l q u i e r l e n g u a j e q u e p o d a m o s d i s e a r n e c e s i t a r
p a l a b r a s p a r a l a v e r d a d y l a f a l s e d a d .
M a s e l c r i t e r i o d e x i t o d e l a c t o d e h a b l a e n e l l o g r o d e a d e c u a -
c i n s e e n u n c i a r d e d i s t i n t o m o d o e n e l c a s o d e l o s e n u n c i a d o s
- q u e t i e n e n u n a d i r e c c i n d e a d e c u a c i n d e - l a - p a l a b r a - a l - m u n d o - ,
p o r u n l a d o , y e n e l d e l a s p r o m e s a s y l a s r d e n e s - q u e t i e n e n u n a d i -
r e c c i n d e a d e c u a c i n d e l - m u n d o - a - l a - p a l a b r a - , p o r e l o t r o . L a s
c o n d i c i o n e s d e s a t i s f a c c i n d e l e n u n c i a d o s e g n e l c u a l s a l d r s d e l
c u a r t o s o n q u e s a l d r s d e l c u a r t o . E l e n u n c i a d o d e l a s c o n d i c i o n e s
d e v e r d a d n o e s s i n o u n a r e p e t i c i n d e l e n u n c i a d o , y e s t e r e s u l t a d o
e s , s e g n h e m o s v i s t o , e l c r i t e r i o d e s c o m i l l a d o r d e v e r d a d . P a r a c u a l -
q u i e r e n u n c i a d o , e n u n c i a r l a s c o n d i c i o n e s d e s a t i s f a c c i n o d e x i t o
e n e l l o g r o d e a d e c u a c i n r e q u i e r e t a n s l o r e p e t i r e l e n u n c i a d o . P e -
r o e l e n u n c i a d o d e l a s c o n d i c i o n e s d e o b e d i e n c i a d e l a o r d e n S a l
d e l c u a r t o ! n o p u e d e e n u n c i a r s e d e s c o m i l l a d o r a m e n t e e n l a f o r m a :
s a l d e l c u a r t o ! , p o r q u e e l e n u n c i a d o d e l a s c o n d i c i o n e s d e s a t i s f a c -
c i n d e l a o r d e n t i e n e u n a d i r e c c i n d e a d e c u a c i n d i s t i n t a d e l a d e
l a o r d e n m i s m a . P a r a e n u n c i a r l a s c o n d i c i o n e s d e o b e d i e n c i a d e u n a
o r d e n , u s t e d e s t i e n e n q u e c o n s t r u i r u n e n u n c i a d o , p o r e j e m p l o ,
L a o r d e n O , S a l d e l c u a r t o ! ,
d a d a p o r e l h a b l a n t e S a l o y e n t e H e n e l m o m e n t o t e s o b e d e c i d a
s i y s l o s i H s a l e d e l c u a r t o e n t p o r q u e O .
D e a q u q u e p a r e z c a c o m o s i v e r d a d e r o f u e r a d e a l g n m o d o
r e d u n d a n t e , y l o f u e r a d e u n a m a n e r a e n q u e d e f i n i t i v a m e n t e o b e -
d e c i d a y m a n t e n i d a n o l o s o n . P e r o e s o e s u n a i l u s i n . V e r d a -
d e r o y f a l s o s o n t r m i n o s c r u c i a l e s p a r a e v a l u a r e l x i t o e n e l l o -
g r o d e a d e c u a c i n c a r a c t e r s t i c o d e l a s r d e n e s .
U s t e d e s n e c e s i t a r n a d e m s t r m i n o s q u e l e s p e r m i t a n m a r c a r
l o q u e s e h a l l a e n o t r o l a d o d e l a d i r e c c i n d e a d e c u a c i n , e n e l l a -
d o d e l m u n d o . E n e l c a s o d e l a s r d e n e s y d e l a s p r o m e s a s , e s o r e -
s u l t a f c i l . S e n e c e s i t a n p a l a b r a s p a r a l a s v a r i a s a c c i o n e s q u e c o n s -
t i t u y e n o b e d i e n c i a a l a s r d e n e s , c u m p l i m i e n t o d e p r o m e s a s , e t c .
L a s a c c i o n e s n o n e c e s i t a n d e r d e n e s y p r o m e s a s p a r a e x i s t i r , p e r o
p a r a s e r o b e d e c i d a s y c u m p l i d a s , l a s r d e n e s y l a s p r o m e s a s n e c e -
s i t a n d e a c c i o n e s . E n c a m b i o , e n e l o t r o l a d o d e l o s e n u n c i a d o s , n o
r e s u l t a s u f i c i e n t e u n a p a l a b r a p a r a a c c i n , n i s i q u i e r a s e r a n s u -
f i c i e n t e s p a l a b r a s p a r a o b j e t o y a c o n t e c i m i e n t o . P o r q u n o ?
P o r q u e e l c r i t e r i o d e d e s c o m i l l a c i n p a r a e l x i t o e n e l l o g r o d e a d e -
c u a c i n r e q u i e r e q u e l a s c o n d i c i o n e s s o b r e e l l a d o d e l m u n d o d e l a
a d e c u a c i n d e - l a - p a l a b r a - a l - m u n d o s e a n e s p e c i f i c a d a s m e d i a n t e
u n a f o r m a s i n t c t i c a a p t a p a r a e x p r e s a r p r o p o s i c i o n e s e n t e r a s . E n
u n a p a l a b r a : u s t e d e s n e c e s i t a n u n a p a l a b r a p a r a h e c h o . U s t e d e s
n e c e s i t a n u n a p a l a b r a p a r a e l c o r r e l a t o n o l i n g s t i c o d e l e n u n c i a -
222
do, para el correlato en virtud del cual, o a causa del cual, el enun-
ciado es verdadero, y esa palabra debe atraer complementos sin-
tcticos que permitan un encaje con los enunciados. Esos comple-
mentos deben tener una forma como el hecho de que..., en donde
lo que sigue a que no es sino la expresin del contenido preposi-
cional del enunciado. Los hechos no necesitan de los enunciados
para existir, pero los enunciados necesitan de los hechos para ser
verdaderos.
De modo, pues, que en el lenguaje que ustedes habran inventa-
do tendran palabras para verdadero, enunciado y hecho. Se-
ra agradable disponer tambin de un verbo general para describir
las relaciones entre esas palabras, un verbo que fuera neutral res-
pecto de todas las formas especficas de enunciados y respecto de
las varias maneras de relacionarse de los enunciados con los he-
chos. Un verbo tan a propsito para esto en castellano, un verbo tan
genrico y vaco como ustedes quieran, es el verbo corresponder.
Sera til, pues, a la hora de disear su lenguaje, disponer de una pa-
labra equivalente: podrn entonces enunciar ustedes las relaciones
definicionales entre aquellas nociones diciendo algo equivalente a
Los enunciados son verdaderos
si y slo si se corresponden con los hechos.
Creo que este experimento intelectual, aun dejando de lado mu-
chas complicaciones, describe la situacin en que nos hallamos
realmente cuando usamos las palabras verdadero, enunciado
y hecho.
RECAPITULACIN Y CONCLUSIN
Reunir ahora los varios haces dispersos de esta discusin. Re-
capitular lo dicho de modo tal que permita aclarar algunos rasgos
metodolgicos de los captulos previos.
1. Verdadero es el adjetivo para evaluar enunciados (as como,
por ejemplo, creencias, las cuales, lo mismo que los enuncia-
dos, tienen una direccin de adecuacin de-la-mente-al-mundo
o de-la-palabra-al-mundo). Los enunciados se evalan como
verdaderos cuando son fiables, id est, cuando la manera en que
representan el ser de las cosas es la manera en que las cosas real-
mente son.
223
El criterio de fiabilidad lo da la descomillacin. Eso produce la
impresin de que verdadero es redundante; pero no lo es. Ne-
cesitamos un predicado metalingstico para evaluar el xito de
-la adecuacin en la direccin de-la-palabra-al-mundo, y ese
predicado es el trmino verdadero.
5. La asignacin de verdadero a los enunciados no es arbitraria.
En general, los enunciados son verdaderos en virtud de condi-
ciones que se dan en el mundo y que no son parte del enuncia-
do. Los enunciados se hacen verdaderos por el modo de ser de
las cosas en el mundo, modo de ser que es independiente del
enunciado. Necesitamos trminos generales para nombrar el
modo-de-ser-de-las-cosas-en-el-mundo, y hecho es uno de
esos trminos. Otros son situacin y estado de cosas.
4. Puesto que los enunciados determinan sus propias condiciones
de verdad y puesto que el trmino hecho refiere a aquello en
virtud de lo cual los enunciados son verdaderos, el modo can-
nico de especificar el hecho es el mismo que el modo de especi-
ficar el enunciado, es decir, enuncindolo. Esa especificacin
requiere una clusula global; de aqu que tanto los hechos como
los enunciados sean especificados proposicionalmente (el he-
cho de que..., el enunciado de que...), pero no por eso tienen
los hechos una naturaleza lingstica.
5. Puesto que la identidad del hecho depende de que los rasgos es-
pecficos del hecho coincidan con los rasgos especificados por
el enunciado correspondiente, y en virtud de los cuales el enun-
ciado es verdadero, es falso el supuesto de que el contexto el
hecho de que p tenga que preservar la identidad de referencia
tras la substitucin de p por sentencias lgicamente equivalen-
tes. Para una discusin adicional de este punto, vase el apn-
dice a este captulo.
6. Qu pasa con la substitucin de expresiones correferenciales?
En algunos casos, la substitucin de expresiones correferencia-
les puede preservar la identidad del hecho. Puesto que Tulio era
idntico a Cicern, intuitivamente, el hecho de que Tulio fue
un orador es el mismo hecho que el hecho de que Cicern fue un
orador. Por qu? Porque exactamente el mismo estado de co-
sas en el mundo hace a ambos enunciados verdaderos, y he-
cho viene definido por aquello que hace verdadero el enunciado.
En general, no obstante, la substitucin de descripciones
definidas correferenciales no resulta en una referencia al mis-
mo hecho. Intuitivamente, el hecho de que Tulio fue un orador
2 2 4
e s u n h e c h o d i f e r e n t e d e l h e c h o d e q u e e l h o m b r e q u e d e n u n -
c i a C a t i l i n a f u e u n o r a d o r . P o r q u ? P o r q u e e l l t i m o h e -
c h o , p a r a e x i s t i r , r e q u i e r e q u e a l g u i e n d e n u n c i a r a a C a t i l i n a ,
m i e n t r a s q u e l a e x i s t e n c i a d e l p r i m e r h e c h o n o d e p e n d e d e e s e
r e q u i s i t o .
7 . H e c h o s y e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s n o s o n l o m i s m o . H a y v a r i o s
m o d o s d e d e m o s t r a r e s o . H e a q u d o s . P r i m e r o : t i e n e s e n t i d o
h a b l a r d e h e c h o s q u e f u n c i o n a n c a u s a l m e n t e , p e r o n o t i e n e
s e n t i d o h a b l a r d e e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s q u e f u n c i o n a n c a u -
s a l m e n t e . S e g u n d o : l a r e l a c i n d e u n h e c h o c o n l o s e n u n c i a d o s
e s d e u n o - a - m u c h o s , p u e s e l m i s m o h e c h o p u e d e s e r e n u n c i a d o
p o r d i s t i n t o s e n u n c i a d o s . P o r e j e m p l o , C i c e r n f u e u n o r a d o r
y T u l i o f u e u n o r a d o r e n u n c i a n e l m i s m o h e c h o .
8 . S i e m p r e q u e h a y a d e s c o m i l l a c i n , h a y t a m b i n v a r i o s m o d o s
a l t e r n a t i v o s d e d e s c r i b i r o e s p e c i f i c a r l o s h e c h o s . A s , e l e n u n -
c i a d o v e r d a d e r o S a l l y e s l a h e r m a n a d e S a m c o r r e s p o n d e a l
h e c h o d e q u e S a l l y e s l a h e r m a n a d e S a m , p e r o a n q u e d a n
o t r a s c o s a s p o r d e c i r , p o r e j e m p l o , q u e S a l l y e s u n a m u j e r y q u e
S a l l y y S a m t i e n e n e l m i s m o p a d r e y l a m i s m a m a d r e . M u c h a s
d i s p u t a s f i l o s f i c a s g i r a n e n t o r n o a l a e s t r u c t u r a d e l o s h e c h o s ,
y e n g e n e r a l l a s c u e s t i o n e s e n l i z a v a n m s a l l d e l a d e s c o m i -
l l a c i n . P o r e j e m p l o , l a s d i s p u t a s f i l o s f i c a s s o b r e e l c o l o r y
o t r a s c u a l i d a d e s s e c u n d a r i a s g i r a n e n t o r n o a l a n a t u r a l e z a d e
l o s h e c h o s q u e c o r r e s p o n d e n a a f i r m a c i o n e s p o r e l e s t i l o d e : e s -
t e o b j e t o e s r o j o , y e l a n l i s i s d e e s o s h e c h o s r e q u i e r e m s q u e
l a d e s c o m i l l a c i n .
9 . U n o ( s l o u n o ) d e l o s m t o d o s d e l a f i l o s o f a c o n s i s t e e n a n a l i z a r
l a e s t r u c t u r a d e l o s h e c h o s q u e h a c e n v e r d a d e r o s a l o s e n u n c i a -
d o s . E n l o s c a p t u l o s a n t e r i o r e s , h e t r a t a d o d e p r a c t i c a r l o e n l o
a t i n e n t e a l a e s t r u c t u r a d e l o s h e c h o s s o c i a l e s e i n s t i t u c i o n a l e s .
A P N D I C E A L C A P T U L O 9 :
E L A R G U M E N T O D E L T I R O D E H O N D A
H a y o t r o a r g u m e n t o c o n t r a l a t e o r a d e l a v e r d a d c o m o c o r r e s -
p o n d e n c i a , u n a r g u m e n t o q u e , s i f u e r a v l i d o , r e s u l t a r a d e s a s t r o -
s o p a r a l a t e o r a . E s u n a r g u m e n t o q u e s u e n a m u y t c n i c o , o r i g i -
n a l m e n t e a t r i b u i d o a F r e g e , e m p l e a d o p o r Q u i n e c o n t r a l a l g i c a
m o d a l y r e c i e n t e m e n t e r e s c a t a d o p o r D a v i d s o n c o n t r a l a t e o r a d e
l a c o r r e s p o n d e n c i a . H a d a d o e n l l a m r s e l e e l a r g u m e n t o d e l t i r o
d e h o n d a ( p r e s u m i b l e m e n t e p o r q u e u n D a v i d t a n p e q u e i t o c o m o
e l a r g u m e n t o p u e d e u s a r s e p a r a m a t a r G o l i a t s t a n c o l o s a l e s c o m o
l a l g i c a m o d a l y l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a ) . N o r m a l m e n t e s e
e n u n c i a c o n u n a r a p i d e z d e v r t i g o ,
1 4
p e r o s i q u e r e m o s e x p l o t a r s u s
d e b i l i d a d e s n e c e s i t a m o s t o m r n o s l o c o n c a l m a y r e d u c i r l a m a r c h a .
E l p r o p s i t o d e l a r g u m e n t o e s m o s t r a r q u e s i u n e n u n c i a d o v e r -
d a d e r o s e c o r r e s p o n d e c o n u n h e c h o , e n t o n c e s s e c o r r e s p o n d e c o n
c u a l q u i e r h e c h o ; p o r c o n s e c u e n c i a , l a n o c i n d e c o r r e s p o n d e n c i a s e -
r a c o m p l e t a m e n t e v a c a . S i l o s e n u n c i a d o s c o r r e s p o n d e n , e n t o n c e s
t o d o s l o s e n u n c i a d o s v e r d a d e r o s c o r r e s p o n d e n a l a m i s m a c o s a . E l
a r g u m e n t o p u e d e f o r m u l a r s e e n l o s s i g u i e n t e s p a s o s . ( H e p u e s t o e n -
t r e p a r n t e s i s c o m e n t a r i o s d e m i c o s e c h a a c a d a u n o d e l o s p a s o s . )
P a s o 1 . S u p u e s t o : e l e n u n c i a d o d e q u e l a n i e v e e s b l a n c a c o r r e s -
p o n d e a l h e c h o d e q u e l a n i e v e e s b l a n c a .
( E s t e e n u n c i a d o e s u n c a s o d e s u b s t i t u c i n d e l a t e o r a d e l a c o -
r r e s p o n d e n c i a , y e l o b j e t i v o d e l a r g u m e n t o e s r e f u t a r l a t e o r a r e -
d u c i e n d o e l e n u n c i a d o a u n a b s u r d o . )
1 4 . H e a q u e l a r g u m e n t o e n t e r o , t a l c o m o l o f o r m u l a D a v i d s o n :
L o s p r i n c i p i o s s o n s t o s : s i u n e n u n c i a d o c o r r e s p o n d e a l h e c h o d e s c r i t o p o r u n a e x p r e s i n d e l a f o r -
m a e l h e c h o d e q u e p , e n t o n c e s c o r r e s p o n d e a l h e c h o d e s c r i t o p o r e l h e c h o d e q u e q , s i e m p r e q u e ( 1 )
l a s s e n t e n c i a s q u e s u b s t i t u y e n a p y a q s e a n l g i c a m e n t e e q u i v a l e n t e s , o b i e n ( 2 ) p d i f i e r a d e q
s l o e n q u e u n t r m i n o s i n g u l a r h a s i d o s u b s t i t u i d o p o r u n t r m i n o s i n g u l a r c o e x t e n s i v o . E l a r g u m e n t o
c o n f i r m a n t e e s s t e . S e a s l a a b r e v i a t u r a d e a l g u n a s e n t e n c i a v e r d a d e r a . E n t o n c e s , s i n d u d a e l e n u n c i a -
d o d e q u e s c o r r e s p o n d e a l h e c h o d e q u e s . P e r o p o d e m o s s u b s t i t u i r l a s e g u n d a s p o r l a l g i c a m e n t e
e q u i v a l e n t e ( l a x , t a l q u e x e s i d n t i c a a D i g e n e s y 5 ) e s i d n t i c a a ( l a x , t a l q u e x e s i d n t i c a a D i g e n e s ) .
P o r a p l i c a c i n d e l p r i n c i p i o d e q u e p o d e m o s s u b s t i t u i r l o s t r m i n o s s i n g u l a r e s c o e x t e n s i v o s , p o d e m o s
s u b s t i t u i r s p o r ( e n l a l t i m a s e n t e n c i a c i t a d a , s i e m p r e q u e / s e a v e r d a d e r a . F i n a l m e n t e , i n v i n i e n -
d o e l p r i m e r p a s o , c o n c l u i m o s q u e e l e n u n c i a d o d e q u e , s c o r r e s p o n d e a l h e c h o d e q u e / , s i e n d o s y /
d o s s e n t e n c i a s v e r d a d e r a s c u a l e s q u i e r a .
I n q u i n e s i n t o T r u h a n d I n t e r p r e t a r o n , O x f o r d , C l a r e n d o n P r e s s , 1 9 8 4 , p g . 4 2 .
Paso 2. Supuesto: en contextos como el del paso 1, las sentencias
y los trminos singulares ocurren de modo tal que (a) el enunciado
entero preserva la verdad tras la substitucin de trminos singulares
correferenciales, y (b) preserva la verdad tras la substitucin de sen-
tencias lgicamente equivalentes.
(Nunca se ha ofrecido un argumento en favor de este supuesto.
Parece implausible en su tenor literal. Dir ms al respecto luego.)
Paso 3. Supuesto: la sentencia (a) La nieve es blanca es lgica-
mente equivalente a la sentencia (b) El nico x, tal que (x es idnti-
co a Digenes) es idntico a la nica x, tal que (x es idntico a Dige-
nes y la nieve es blanca).
(Equivalencia lgica es un trmino tcnico. Dos enunciados
son lgicamente equivalentes si y slo si tienen el mismo valor de
verdad en cualquier modelo. Segn esta definicin, hay una se-
mntica para las descripciones definidas, de acuerdo con la cual (a)
y (b) son lgicamente equivalentes.)
Paso 4. Supuesto: la sentencia La hierba es verde es lgicamen-
te equivalente a la sentencia La nica x, tal que (x es idntica a Di-
genes) es idntica a la nica x, tal que (x es idntica a Digenes y la
hierba es verde).
(Este supuesto es el mismo que el supuesto 3. Valen para l idn-
ticos comentarios.)
Paso 5. Supuesto: la expresin la nica x, tal que (x es idntica
a Digenes y la nieve es blanca) refiere al mismo objeto que la ex-
presin la nica x, tal que (x es idntica a Digenes y la hierba es
verde).
Ahora, dados esos supuestos, del paso 1 podemos derivar el
Paso 6. El enunciado de que la nieve es blanca corresponde al he-
cho de que la nica x, tal que (x es idntica a Digenes) es idntica a
la nica x, tal que (x es idntica a Digenes y la nieve es blanca).
(Esto se deriva mediante el principio enunciado en el paso 2b,
que permita la substituibilidad de las sentencias lgicamente equi-
valentes, y mediante el supuesto enunciado en el paso 3, segn el
cual ambas sentencias son lgicamente equivalentes.)
Y del paso 6, mediante el principio de substituibilidad de las ex-
presiones correferenciales enunciado en 2a, junto con la correfe-
rencia enunciada en 5, obtenemos el
cho de que la nica x, tal que (x es idntica a Digenes) es idntica a
la nica x, tal que (x es idntica a Digenes y la hierba es verde).
Pero ahora volvemos atrs y substituimos la equivalencia lgica
enunciada en el paso 4, y empleando de nuevo el principio en 2b,
resulta que
cho de que la hierba es verde.
Pero este resultado probara que, para dos enunciados verdade-
ros cualesquiera, el primero corresponde al hecho enunciado por el
segundo. En el lugar de La nieve es blanca y La hierba es verde
podemos poner los dos enunciados verdaderos que nos d la gana
para mostrar que cualquier enunciado verdadero corresponde a to-
dos y cada uno de los hechos. Por consecuencia, la nocin de co-
rrespondencia es vaca, y la teora de la verdad como correspon-
dencia ha sido refutada.
Qu hacer con este argumento? En mi opinin, es implausible;
lo ms que demuestra este argumento es la falsedad de sus presu-
puestos.
15
A m me parece que lo ms que puede probar el argu-
mento es la falsedad del supuesto 2b, de acuerdo con el cual las
sentencias lgicamente equivalentes pueden substituirse salva ve-
ritate en contextos como el del paso 1. Independientemente de este
ejemplo, 2b tiene consecuencias contraintuitivas. De acuerdo con
2b, pongamos por caso, del hecho de que el enunciado de que (la
nieve es blanca) corresponde al hecho de que (la nieve es blanca)...
se seguira que el enunciado de que (la nieve es blanca) correspon-
dera al hecho de que (la nieve es blanca y 2+2=4)! En el argumen-
to del tiro de honda, el primer paso derivado, el 6, es falso, pues el
enunciado de que la nieve es blanca no corresponde a ningn he-
15. Hay muchas crticas del argumento del tiro de honda. La ms afn al espritu de la ma pue-
de hallarse en J. Barwise y J. Perry, Situations and Altitudes, Cambridge, Mass., MIT Press, 1983.
2 2 8
c h o s o b r e D i g e n e s . D i g e n e s y s u i d e n t i d a d s o n i r r e l e v a n t e s e n l o
t o c a n t e a l h e c h o d e q u e l a n i e v e e s b l a n c a . E n t r m i n o s s i m p l e s , d e l
e n u n c i a d o v e r d a d e r o , s e g n e l c u a l
1 . E l e n u n c i a d o d e q u e l a n i e v e e s b l a n c a
c o r r e s p o n d e a l h e c h o d e q u e l a n i e v e e s b l a n c a ,
n o p o d e m o s i n f e r i r v l i d a m e n t e
6 . E l e n u n c i a d o d e q u e l a n i e v e e s b l a n c a c o r r e s p o n d e
a l h e c h o d e q u e l a n i c a x , t a l q u e ( x e s i d n t i c a a D i g e n e s )
e s i d n t i c a a l a n i c a x , t a l q u e
( x e s i d n t i c a a D i g e n e s y l a n i e v e e s b l a n c a ) .
A l g u i e n p o d r a , e m p e r o , r e p l i c a r : n o e s e s t o u n a p e t i c i n d e
p r i n c i p i o ? D e s p u s d e t o d o , p r e c i s a m e n t e l o q u e a n d a e n j u e g o e s
s i l a t e o r a d e l a c o r r e s p o n d e n c i a t i e n e o n o c o n s e c u e n c i a s l g i c a s
n o d e s e a d a s : n o p o d e m o s e n t o n c e s l i m i t a r n o s a r e c h a z a r l a s s u -
p u e s t a s c o n s e c u e n c i a s . L a r e s p u e s t a a e s t a o b j e c i n v i e n e d e l a s
n o c i o n e s d e h e c h o s , d e v e r d a d y c o r r e s p o n d e n c i a q u e o f r e c e n e l
c a p t u l o 9 . A p e s a r d e s u c a r c t e r e x t r e m a d a m e n t e g e n e r a l , s o n s -
t a s p a l a b r a s h u m i l d e s , c o t i d i a n a s , y c u a l q u i e r c o n c e p c i n f i l o s f i -
c a q u e s e b a s e e n s u u s o d e b e r e s p e t a r s u u s o c o t i d i a n o . H e a r g i -
d o q u e t o d a l a n o c i n d e h e c h o q u e r e s u l t a r e l e v a n t e p a r a e s t a
d i s c u s i n e s l a n o c i n d e a l g o q u e h a c e v e r d a d e r o a u n e n u n c i a d o , o
e n v i r t u d d e l o c u a l s t e r e s u l t a v e r d a d e r o . S i e s t o y e n l o c i e r t o e n e s -
t e p u n t o , e n t o n c e s c u a l q u i e r c o n j u n t o d e r e s t r i c c i o n e s l g i c a s - c o -
m o e l s u p u e s t o 2 b s o b r e c o n t e x t o s d e s e n t e n c i a s p a r e c i d o s a l d e l
p a s o 1 - t i e n e q u e r e s p e t a r e s o s r a s g o s d e l s i g n i f i c a d o d e h e c h o ,
a s c o m o l o s r a s g o s i n t u i t i v o s d e v e r d a d e r o y c o r r e s p o n d e . E n
n u e s t r a c o n c e p c i n i n t u i t i v a c o t i d i a n a , a q u e l l o q u e h a c e v e r d a d e -
r o a l e n u n c i a d o d e q u e l a n i e v e e s b l a n c a e s e l h e c h o d e q u e l a n i e -
v e e s b l a n c a . C r e o q u e r e s u l t a o b v i o q u e l a a u t o i d e n t i d a d d e D i g e -
n e s ( o e l h e c h o d e q u e 2 + 2 = 4 ) n o t i e n e a b s o l u t a m e n t e n a d a q u e v e r
c o n a q u e l l o q u e h a c e v e r d a d e r o a l e n u n c i a d o d e q u e l a n i e v e e s
b l a n c a . D i c h o e n p o c a s p a l a b r a s : u n a c o n d i c i n d e a d e c u a c i n d e
c u a l q u i e r n o c i n d e v e r d a d y d e c o r r e s p o n d e n c i a e s q u e r e s p e t e l a s
n o c i o n e s i n t u i t i v a s d e h e c h o , d e v e r d a d y d e c o r r e s p o n d e n -
c i a . E l a r g u m e n t o d e l t i r o d e h o n d a f a l l a p r e c i s a m e n t e e n e s t e
p u n t o , p u e s a c e p t a u n p r i n c i p i o , e l 2 b , q u e v a a c o n t r a p e l o d e l a s
n o c i o n e s c o t i d i a n a s i n t u i t i v a s .
L a i m p u t a c i n d e c o m e t e r p e t i c i n d e p r i n c i p i o s e p r e s t a a u n t u
q u o q u e . P u e s e s u n a p e t i c i n d e p r i n c i p i o c o n t r a l a t e o r a d e l a c o -
r r e s p o n d e n c i a s u p o n e r q u e e s t s u j e t a a p r i n c i p i o s c o m o e l 2 b s i n
o f r e c e r a r g u m e n t o a l g u n o p a r a p r e s u m i r l a a p l i c a b i l i d a d d e 2 b .
P o r q u h a b r a m o s d e s u p o n e r q u e s e n t e n c i a s c o m o 1 p e r m i t e n
s u b s t i t u c i o n e s p r e s e n t a d o r a s d e l a v e r d a d d e s e n t e n c i a s l g i c a m e n -
t e e q u i v a l e n t e s , s i e s a s s u b s t i t u c i o n e s d e s e m b o c a n d e r e c h a m e n t e
e n r e s u l t a d o s c o n t r a i n t u i t i v o s ? C u a l q u i e r p r i n c i p i o q u e v i o l e n u e s -
t r a s i n t u i c i o n e s r e q u i e r e u n t r a b a j o i n g e n t e d e a r g u m e n t a c i n j u s -
t i f i c a t o r i a , y e n e l p r e s e n t e c a s o n o h a y e l m e n o r r a s t r o d e j u s t i f i c a -
c i n p a r a r e s u l t a d o s d e t o d o p u n t o c o n t r a i n t u i t i v o s .
O t r a m a n e r a d e v e n i r a l o m i s m o e s o b s e r v a r s i m p l e m e n t e q u e
l a i d e n t i d a d d e l o s h e c h o s n o q u e d a p r e s e r v a d a c o n l a s u b s t i t u i b i l i -
d a d d e l a s s e n t e n c i a s l g i c a m e n t e e q u i v a l e n t e s ; y l a f o r m a d e s e n -
t e n c i a
E l e n u n c i a d o d e q u e a c o r r e s p o n d e a l h e c h o d e q u e b
p e r m i t e l a s u b s t i t u c i n p r e s e n t a d o r a d e v e r d a d , e n e l l a d o d e r e c h o
d e c o r r e s p o n d e a , d e f r a s e s n o m i n a l e s d e l a f o r m a e l h e c h o d e
q u e c s l o e n a q u e l l o s c a s o s e n q u e
E l h e c h o d e q u e b e s i d n t i c o a l h e c h o d e q u e c .
P e r o , i n t u i t i v a m e n t e , e s t a c o n d i c i n n o e s p r e s e r v a d a p o r e l e j e m -
p l o d e D i g e n e s . I n t u i t i v a m e n t e , e l h e c h o d e q u e l a n i e v e e s b l a n c a
n o e s e l m i s m o h e c h o q u e e l h e c h o d e q u e l a n i c a x , t a l q u e ( x e s
i d n t i c a a D i g e n e s ) e s i d n t i c a a l a n i c a x , t a l q u e ( x e s i d n t i c a a
D i g e n e s y l a n i e v e e s b l a n c a ) . Y s i a l b e r g a m o s l a m e n o r d u d a r e s -
p e c t o d e n u e s t r a i n t u i c i n , l a o b v i a n a t u r a l e z a c o n t r a i n t u i t i v a d e 6
d e b e r a b a s t a r p a r a e r r a d i c a r l a . P u e s t o q u e 1 e s v e r d a d e r o y 6 e s f a l -
s o , s e s i g u e q u e l a i n f e r e n c i a e s i n v l i d a . D e p r e m i s a s v e r d a d e r a s s -
l o p u e d e n i n f e r i r s e v l i d a m e n t e c o n c l u s i o n e s v e r d a d e r a s .
E s i m p o r t a n t e s e a l a r q u e e l p r o b l e m a n o r a d i c a e n l a a p a r e n t e
n o e x t e n s i o n a l i d a d d e X c o r r e s p o n d e a Y . E s t e c o n t e x t o e s c o m -
p l e t a m e n t e e x t e n s i o n a l r e s p e c t o d e l a s u b s t i t u i b i l i d a d d e l a s e x p r e -
s i o n e s c o r r e f e r e n c i a l e s p a r a X e Y . E l p r o b l e m a r a d i c a e n l a n o
e x t e n s i o n a l i d a d d e l a e x p r e s i n e l h e c h o d e q u e b . E s a e x p r e s i n
n o p r e s e r v a l a i d e n t i d a d d e r e f e r e n c i a e n c o n d i c i o n e s d e s u b s t i t u c i n
d e s e n t e n c i a s l g i c a m e n t e e q u i v a l e n t e s . Y p o r q u h a b r a d e s e r d e
o t r o m o d o ? P o r q u h a b r a n d e s e r l o s h e c h o s s o b r e l a n i e v e i d n t i -
230
cos a, ser los mismos hechos que, los hechos sobre Digenes o cual
quier otro? En lo que concierne al hecho de que la nieve es blanca
Digenes no tiene nada que hacer. Intuitivamente, la idea de que esos
hechos son realmente los mismos hechos parece fuera de lugar.
Concluyo, pues, que el argumento del tiro de honda no refuta la
teora de la correspondencia.
CONCLUSIN
Una manera de entender el impulso subyacente a lo que he ido
argumentando a lo largo del presente libro es sta: desde mi punto
de vista, la tradicional oposicin que tendemos a hacer entre la bio-
loga y la cultura anda tan errada como la oposicin tradicional en-
tre cuerpo y mente. As como los estados mentales son rasgos de ni-
vel superior de nuestro sistema nervioso, y consiguientemente no
hay oposicin entre lo mental y lo fsico (lo mental es simplemente
un conjunto de rasgos fsicos del cerebro a un nivel superior de la
descripcin neuronal), tampoco hay oposicin entre la cultura y la
biologa; la cultura es la forma que cobra la biologa. No puede ha-
ber oposicin entre la cultura y la biologa, porque si la hubiera, la
biologa saldra ganando siempre. Las diferentes culturas no son si-
no diferentes formas en que puede manifestarse una subestructura
biolgica subyacente. Mas si esto es as, entonces tiene que haber
una historia ms o menos continua que vaya de una ontologa de la
biologa a una ontologa que incluya las normas culturales e insti-
tucionales; no puede haber ninguna ruptura radical. La tesis a fa-
vor de la que he argumentado es que no hay ninguna ruptura radi-
cal. No es sorprendente que los trminos de conexin entre la
biologa y la cultura sean la consciencia y la intencionalidad. Lo
que resulta especial de la cultura es la manifestacin de intencio-
nalidad colectiva, y en particular, la asignacin colectiva de funcio-
nes a fenmenos, siendo as que las funciones no pueden ser cum-
plidas meramente en virtud de los puros rasgos fsicos de los
fenmenos. Desde los billetes de dlar hasta las catedrales, y desde
los partidos de ftbol hasta los Estados-nacin, constantemente
nos encontramos con nuevos hechos en los que los hechos rebasan
los rasgos fsicos de la realidad fsica subyacente.
Sin embargo, aunque hay un continuum de la qumica de neu-
rotransmisores como la serotonina y la norepinefrina hasta el con-
tenido de estados mentales como la creencia de que Proust es me-
jor novelista que Balzac, los estados mentales se distinguen de
otros fenmenos fsicos en que son o conscientes o potencialmente
conscientes. Cuando no hay acceso a la consciencia, al menos en
principio, no hay estados mentales. Anlogamente, aunque hay un
2 3 2
h i l o d e c o n t i n u i d a d e n t r e l a c o n d u c t a c o l e c t i v a d e l o s l e o n e s q u e
a t a c a n h i e n a s y l a t o m a d e d e c i s i o n e s c o n s t i t u c i o n a l e s d e l a C o r t e
S u p r e m a , l a s e s t r u c t u r a s i n s t i t u c i o n a l e s p o s e e n u n r a s g o e s p e c i a l ,
a s a b e r : e l s i m b o l i s m o . L a c a p a c i d a d b i o l g i c a p a r a h a c e r q u e a l g o
s i m b o l i c e - o s i g n i f i q u e , o e x p r e s e - o t r a c o s a d i s t i n t a e s l a c a p a c i -
d a d b s i c a q u e s u b y a c e n o s l o a l l e n g u a j e , s i n o a t o d a s l a s d e m s
f o r m a s d e r e a l i d a d i n s t i t u c i o n a l . E l l e n g u a j e m i s m o e s u n a e s t r u c -
t u r a i n s t i t u c i o n a l , p o r q u e e n t r a a l a i m p o s i c i n d e u n t i p o e s p e c i a l
d e f u n c i n a e n t i d a d e s f s i c a s b r u t a s q u e n o g u a r d a n r e l a c i n n a -
t u r a l a l g u n a c o n e s a f u n c i n . C i e r t o s t i p o s d e s o n i d o s o d e m a r c a s
c u e n t a n c o m o p a l a b r a s y s e n t e n c i a s , y c i e r t o s t i p o s d e e x p r e s i o n e s
c u e n t a n c o m o a c t o s d e h a b l a . L a f u n c i n a g e n t i v a e s l a d e r e p r e s e n -
t a r , e n u n o u o t r o d e l o s p o s i b l e s m o d o s d e a c t o s d e h a b l a , o b j e t o s
y e s t a d o s d e c o s a s e n e l m u n d o . L o s a g e n t e s q u e p u e d e n h a c e r e s o
c o l e c t i v a m e n t e r e n e n l a p r e c o n d i c i n e s e n c i a l p a r a c u a l e s q u i e r a
o t r a s e s t r u c t u r a s i n s t i t u c i o n a l e s : d i n e r o , p r o p i e d a d , m a t r i m o n i o ,
g o b i e r n o y u n i v e r s i d a d e s ; t o d o e s o e x i s t e p o r l a m e d i a c i n d e f o r -
m a s d e a c u e r d o h u m a n o q u e e n t r a a n d e u n a m a n e r a e s e n c i a l l a
c a p a c i d a d d e s i m b o l i z a c i n .
N D I C E A N A L T I C O
A c h i n s t e i n , L . , 3 5 n . 3
A n s c o m b e , G . E . M . , 2 1 n . l , 1 7 4 n .
A n t i r r e a l i s m o , 1 9 0
c o m o c o n s t r u c c i o n i s m o , 1 9 0
c o m o i d e a l i s m o f e n o m e n a l i s t a ,
1 9 0
A r g u m e n t o d e D i n g a n S i c h , 1 8 1 -
1 8 3
A r g u m e n t o d e l t i r o d e h o n d a , 2 2 5 -
2 3 0 , 2 2 5 n . l 4
A r g u m e n t o s v e r i f i c a c i o n i s t a s , 1 7 6 -
1 8 1
A r i s t t e l e s , 2 1 4
A u s t i n , J . L . , 1 7 8 n . l 2 , 2 0 7 , 2 0 7 n . 3 ,
2 1 0
A u t o r r e f e r e n c i a l i d a d , 5 0 - 5 1 , 6 9
y t i p o / e j e m p l a r , 6 9 - 7 0
B a r w i s e , J . , 2 2 7 n . l 5
B e n n e t t , D . , 1 5 7
B e r g e r , P . L . , 1 2 n . 2
B e r k e l e y , G . , 1 7 7 , 1 7 8 , 1 8 8 , 1 9 5 , 1 9 6
B l a c k , M . , 2 1 n . l
B o u r d i e u , P . , 1 4 3
B r a t m a n , M . , 4 3 n . 7
B r o o m , M . , 8 6 n . l
C a r s t o n , R . , 1 4 2 n . 6
C a u s a c i n :
y c a p a c i t a c i n , 1 4 1 - 1 4 2
y r e g l a s , 1 3 9 - 1 5 6
y t r a n s f o n d o , 1 4 8 - 1 4 9 , 1 5 3 - 1 5 8
C h a i t i n , G . , 1 3 n . 3
C h o m s k y , N . , 1 3 9 , 1 4 0 , H O n . l
C o d i f i c a c i n , 6 9 - 7 0 , 1 0 0 - 1 0 3
C o h n , P . , 4 2 n . 6 , 5 5 n . 2
C o n d u c t a :
d i s t i n c i n e n t r e c o n d u c t a d e s c r i -
t a s e g n r e g l a s y c o n d u c t a g o -
b e r n a d a s e g n r e g l a s , 1 5 0 - 1 5 1
D a r w i n , C , 3 4
D a v i d s o n , D . , 2 2 5 , 2 2 5 n . l 4
D a v i s , S . , 1 4 2 n . 6
D e c l a r a c i o n e s , 5 1 - 5 2 , 7 1 - 7 2
D e n n e t t , D . , 1 5 7 n . l 0
D e r r i d a , J . , 1 6 6 , 1 6 9 , 1 6 9 n . 7
D i s t i n c i n t i p o / e j e m p l a r , 5 0
y c o d i f i c a c i n , 6 9 - 7 0 , 8 8 - 8 9
D u m m e t t , M . , 1 6 6
E s t a n y , A . , 1 5 n . 5
E s t a t u s , 6 1 , 6 3
h o n o r f i c o . 1 0 8 - 1 0 9
F e y e r a b e n d , P . 1 6 6
F l o r e s , E , 1 6 8 n . 5
F o d o r , J . A . , 1 4 0 , 1 4 0 n . l
F r e g e , G . , 2 0 9 n . 9 , 2 2 5 , 2 2 9
F r e u d , S . , 1 4 0
F u n c i n , 3 2 - 6 0
a g e n t i v a / n o a g e n t i v a , 3 8 - 4 1
c o m o r e l a t i v a a l o b s e r v a d o r , 3 3 -
3 6
e i t e r a c i n , 4 9 - 7 3
e s t a t u s , 5 7 - 6 0 , 6 4 , 1 0 7 - 1 1 1
i m p o s i c i n c o l e c t i v a d e , 5 6 - 5 8
i m p o s i c i n d e , 3 2 - 4 1
m a n i f i e s t a y l a t e n t e , 4 0 , 1 3 4
y a c t o s d e h a b l a , 9 5 , 9 8
y c a u s a s , 3 5 - 3 6
y f o r m a d e a s i g n a c i n , 6 3
y s i g n i f i c a d o , 3 9
F u n c i o n e s d e e s t a t u s , 5 7 - 6 0 , 6 4 ,
1 3 5
s i m b l i c a s , 1 1 1 - 1 1 2
y d e r e c h o s h u m a n o s , 1 0 5 - 1 0 6
y e t a p a s p r o c e d i m e n t a l e s , 1 1 4
y f u e r z a d e n t i c a , 1 1 2 - 1 1 3
y h o n o r , 1 1 3 - 1 1 4
y p o d e r , 1 0 8 - 1 2 3
234
NDICE ANALTICO Y DE NOMBRES 235
Giddens, A.,47n.lO
Gilbert, M., 43n.7
Goodman, N., 166, 167n.3, 171-
175, 172n.9
Gross, P.R., 15n.5
Hechos, 203-230
y lenguaje, captulo 3, 75-92
institucionales, 21-22, 45, 49-73,
93-123, 125-136
intrnsecos, 31
dependientes del lenguaje, 77-78
independientes del lenguaje, 77-
78
institucionales, 45
como clase de hechos socia-
les, 55
creacin de, 126-127
mantenimiento de los, 129-
130
y el transfondo de capacida-
des, 136
y estructura lgica, 103
y lenguaje, 91 -92
componente lingstico de los,
54-55
no institucionales, 21-22
objetivos, 27
relativos al observador, 31
sociales, 44
taxonoma de los, 132
brutos, 21 y 21n.l, 45, 52-72, 132
Herrero, V, 15n.5
Horwitch, R, 213n.l2
Hudin, J., 38, n.4
Hume, D., 143
Indicadores de estatus, 98, 130-131
juicios, 27-28
sentido epistemolgico de los, 27
sentido ontolgico de los, 27
subjetivos, 27
Intencionalidad, 26
colectiva, 41-44, 55-56, 63
distincin singular/colectiva, 42-
44
inconsciente, 26-27
Intensionalidad, 36, 38-47
y atribucin de funcin, 36
Kant, I., 22, 22n., 164, 177, 185,
188n., 190
Koehler, W., 57n.3
Kuhn, T., 166
Kummer, W., 57, 57n.3
Lenguaje, y realidad social, 75-92
Lesniewski, S., 171
Levine, G., 168, 169n.6
Levitt, N., 15n.5
Luckmann, T., 12n.2
Mrquez, J., 15n.5
Maturana, H., 166, 168, 168n.4
Millikan, R.G.,35, 35n.,36
Mili, J.S., 178
Miller, K., 43n.7
Moore, G.E., 185, 187-189, 191-
192, 188n.
Morgan, J., 42n.6, 55n.2
Mussolini, B., 15n.5
Neumann, E, 15n.5
Nietzsche, K, 143
Objetividad, 27
epistmica, 27-31
ontolgica, 27-31
Objetivo, 27
distincin objetivo/subjetivo, 27
hecho, 27
juicio, 27
sentido epistmico de, 27, 29
sentido ontolgico de, 27
Pensamientos:
dependientes del lenguaje, 76-81
independientes del lenguaje, 77-
78
Performativas, 51-52
y hechos institucionales, 71
Perry, J.,227n.l5
Pitcher, 207nn. 3 y 4, 209n.7,
210n.l0, 213n.l2
Platn, 183
Poder convencional, 112
y estructura lgica de, 116-121
y la distincin capacitacin-re-
querimiento, 115-116
y la distincin procedimental-
terminal, 116-117
Pollack, M.E., 42n.6, 55n.2
Prueba de Moore, 187-189
Putnam, H., 163, 163n.2,171-174,
171n.8, 172n.lO, 173n., 183n.l3
Quine, W.V.O., 213n.l2, 225
Ramsey, F.P., 213n.l2
Rasgo:
epistmicamente objetivo, 29
intrnseco, 28-32
ontolgicamente subjetivo, 29,
32
relativo al observador, 28-32
y funciones de estatus, 110
y funciones, 33
Rawls, J., 45n.9
Razones, 84
Realidad:
bruta y socialmente construida,
distincin, 197
institucional y juegos, 81-82
Realismo, 159-184, 185-202
como teora ontolgica, 164-165
e independencia lgica de la re-
presentacin, 165
externo, 159-161, 163-164, 185-
186
argumentos transcendentales
en favor del, 190-195
como presupuesto del trans-
fondo, 189
y comprensin normal, 191-
192
y espacio de posibilidades,
189-190
interno, 182
y el argumento de la convergen-
cia, 187
Reglas:
constitutivas, 60-65
constitutivas/regulativas, distin-
cin entre, 45-47
regulativas, 67
y convencin, 66
y transfondo, 154-158
Relatividad conceptual, 160-161,
169-175
Representacin, 160
Rorty, R., 166
Russell, B., 209
Searle, J.R., l l n. l , 22n.l, 24n.2,
26n., 37n., 40n.5, 42n.6, 44n.8,
51n.l55n.2, 140n.l, 141n.5,
174n., 215n.l3
Strawson, P, 163n.l, 203-213
207n.3, 209n.7, 210n.l0, 217
Subjetividad,
epistmica, 27
ontolgica, 27-31
Tarski, A., 205n.2
Toumela, R., 43n.7
Transfondo, 139-158
e inversin explicativa, 155
y aspecto de familiaridad, 144-
145
y categoras dramticas, 146
y causacin, 149-158
y disposicin, 147-148
y percepcin, 144-145
y prcticas lingsticas, 142
y racionalidad, 150
y realismo externo, 189
Vrela, F.J., 166, 168n.4
Verdad, 112,203-230
como correspondencia, teora de
la, 204-212,216-218
y descomillacin, 205-206, 212-
218
y teora de la redundancia, 212-
213
Wheeler, J.R., 166
Wilson, E.O., 57n.3
W i n o g r a d , T . , 1 6 6 , 1 6 8 , 1 6 8 n . 5
W i t t g e n s t e i n , L . , 1 1 5 n . , 1 4 4 n . 7 ,
1 4 5 , 1 5 2 , 1 7 4 n . l l , 1 8 3 , 2 0 2 ,
2 0 8 , 2 0 8 n . 6 , 2 0 9
W r i g h t , L . , 3 5 , 3 6 , 3 5 n . 3

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