Bilingismo demora el envejecimiento

cerebral
Abc / LONDRES. Aprender una segunda lengua puede
ayudar a demorar el envejecimiento cerebral y hasta
prevenir por varios aos la demencia senil, de acuerdo a
una investigacin realizada por cientficos britnicos.
Los expertos de la Universidad de Edimburgo, en Escocia,
concluyeron que el bilingismo puede tener efectos muy
positivos en el cerebro.
Segn los investigadores, que analizaron los casos de 262
personas de 11 aos y de mayores de 70, aprender una
segunda lengua mejora la lectura, la fluidez verbal y la
inteligencia.
El estudio fue publicado en la revista cientfica Annals of
Neurology.
Los cientficos buscaron determinar si aprender un nuevo
idioma mejora las funciones cognitivas de las personas o
si los individuos con mejores habilidades cognitivas
suelen ser bilinges.
El doctor Thomas Bak, del Centro de Epidemiologa
Cognitiva y de la Universidad de Edimburgo, dijo que la
investigacin logr dar con la respuesta, aunque al
mismo tiempo genera nuevos interrogantes.
A partir de exmenes de inteligencia a 262 escoceses de
11aos nacidos en Edimburgo, quienes fueron
nuevamente evaluados en su vejez, los cientficos
lograron identificar ciertos patrones cognitivos.
Todos los voluntarios del estudio dijeron que podan
comunicarse en al menos otro idioma adems del ingls.
De ese grupo, 195 admitieron haber aprendido una
segunda lengua antes de los 18, mientras que 65 dijeron
aprender el segundo idioma despus de esa edad.
La investigacin concluy que aquellos que hablaron dos
o ms lenguas registraron habilidades cognitivas
significativamente mayores comparados con aquellos
que no.
Los efectos ms importantes se dieron en reas
cognitivas como la inteligencia general y el nivel de
lectura.

Esos efectos estuvieron presentes tanto en aquellos que
aprendieron una segunda lengua en su juventud, como
en aquellos que aprendieron un nuevo idioma en la edad
adulta.
El doctor Bak dijo que el patrn hallado "es significativo"
y agreg que las mejoras en aspectos como la atencin,
el enfoque y la fluidez cognitiva no podran ser explicadas
a partir de una inteligencia innata.
"Estos hallazgos son de considerable relevancia prctica.
Millones de personas en todo el mundo adquieren una
segunda lengua en la edad adulta. Nuestro estudio
demuestra que el bilinguismo, incluso si se adquiere en
la adultez, puede beneficiar al cerebro que envejece",
subray.
Sin embargo, el experto aclar que el estudio genera
tambin nuevos interrogantes, como por ejemplo si
aprender ms de una lengua puede tener el mismo
efecto positivo para el envejecimiento cognitivo, o si
hablar activamente un segundo idioma es mejor que
simplemente saber como hablarlo o leerlo.
Por su parte, el doctor Alvaro PascualLeone, profesor
demedicina de la Escuela Mdica de Harvard, en Boston
(EE.UU.) , dijo que el estudio epidemiolgico escocs
"provee del primer pasoimportante para entender el
impacto de aprender una segundalengua en el proceso
de envejecimiento cognitivo".
"Esta investigacin allana el camino para futuros
estudioscausales del bilingismo y de prevencin del
decline cognitivo", concluy. El bilinguismo es la
capacidad de una persona para utilizar indistintamente
dos lenguas en cualquier situacin comunicativay con la
misma eficacia comunicativa.
En la ltima dcada el concepto de bilinguismo se
enmarca en el de multilinguismo, que es la capacidad que
tiene todo ser humano de aprender ms de una lengua y
cmo stas actan entre s y se apoyan unas a otras en
los procesos de adquisicin y/o aprendizaje de las
mismas.