UMA VISO INTERIOR DO AUTISMO

Traduo feita por Jussara Cunha de Mello - Belo Horizonte a pedido da

Associao de Pais de Portadores de Autismo e outras Sndromes - APPAS.
Obtida da INTERNET- ftp://ftp.syr.edu/information/autism/an
inside_view_of_autism_txt
Temple Grandin
Department of Animal Science, Colorado State University
Fort Collins, Colorado 80523
High-Functioning Individuals With Autism, edited by Eric Schopler and Gary
B. Mesibov
Plenum Press, New York, 1992

INTRODUO
Eu tenho 44 anos de idade e sou uma mulher autista com uma carreira
internacional bem sucedida. Meu trabalho projetar equipamento para
animais (especialmente gado) de fazendas. Completei meu Ph.D em cincias
animais na Universidade Estadual do Colorado. Foi a interveno precoce
iniciada aos 2 anos e meio de idade que me ajudou a superar minha
deficincia.
Neste captulo falarei sobre a frustrao que senti por no ser capaz de falar e
sobre meus problemas sensoriais. Meus sentidos so super sensveis ao
barulho e ao toque. O barulho, especialmente quando bem alto, di meus
ouvidos, e eu evito ser tocada para no ter que sentir aquela sensao
opressiva.
Eu constru uma mquina de compresso que ajudou muito a acalmar meus
nervos e a tolerar mais o toque. Na poca da puberdade, comecei a ter
horrveis ataques de nervos e de ansiedade. Eles foram ficando piores com o
passar do tempo. Medicamentos antidepressivos aliviavam a ansiedade. Na
ltima parte do captulo abordo como direcionei minhas fixaes em
atividades construtivas e a uma carreira. A importncia de um mentor
fundamental. Minhas habilidades e deficincias sero cobertas em detalhes
nesta reportagem. Todo o meu pensamento visual, como se fossem fitas de
vdeos passando na minha imaginao. At mesmo conceitos mais abstratos
como "se dar bem com outras pessoas" so visualizados atravs do uso da
imagem de uma porta.

A FALTA DA FALA
No ser capaz de falar era uma completa frustrao. Se os adultos falassem
diretamente comigo eu podia entender tudo o que eles me falavam, mas eu
no conseguia colocar as palavras para fora. Era como se fosse um balbucio
ou uma grande gagueira. Se eu era colocada numa situao de leve "stress", as
palavras s vezes superavam a barreira e conseguiam sair. Minha
fonoaudiloga sabia como penetrar no meu mundo. Ela me segurava pelo
queixo, me fazia olhar em seus olhos e dizer "bola".
Aos 3 anos de idade, "bola" saiu de minha garganta com grande esforo e
soava mais como "bah". Se a terapeuta decidisse exigir muito de mim, eu
fazia manha e pirraa. Se ela no exigisse de mim o suficiente, eu no fazia
nenhum progresso. Minha me e meus professores ficavam imaginando
porque eu gritava tanto. Os gritos eram a nica maneira que eu tinha para me
comunicar. s vezes eu pensava logicamente comigo mesma, "eu vou gritar
agora porque eu quero falar para algum que no quero fazer determinada
coisa".
interessante que a minha fala se parea com a fala estressada de crianas
pequenas que tiveram tumores removidos do cerebelo. Rekate, Grubb, Aram,
Hahn e Ratcheson (1985) descobriram que cirurgias de cncer que tenham
lesado "vermis, nuclei e os dois hemisfrios do cerebelo" causaram uma perda
temporria da fala em crianas normais.
Os sons das vogais eram os primeiros a retornar, e a fala receptiva era normal.
Courchesne, Yeung-Courchesne, Press, Hesselink e Jernigan (1988) deram a
reportagem que de cada 18 autistas que funcionam num nvel de alto a
moderado, 14 deles tm o cerebelo menor (cerebellar vermal lobules VI e
VII). Bauman e Kemper (1985) e Ritvo et al (1986) tambm descobriram que
os crebros de autistas tinham um nmero menor de clulas "Purkinje" no
cerebelo. No meu caso, um exame de Ressonncia Magntica revelou
anormalidades no cerebelo. Eu sou incapaz de andar em linha reta. O teste
feito pela polcia para descobrir se o motorista est bbado, tipo "ande na
linha", no funciona comigo, eu acabo tombando para os lados. Porm minhas
reaes so normais para outros testes de coordenao motora simples
relacionados s funes ou disfunes do cerebelo.
Estmulos vestibulares algumas vezes podem estimular a fala em crianas
autistas. Balanar a criana levemente num balano s vezes ajuda a iniciar a
fala (Ray, King & Grandin, 1988). Determinados movimentos suaves,
coordenados so difceis para mim, embora eu parea bem normal para o
observador casual.
Por exemplo, quando eu opero equipamentos hidrulicos que tenham uma
srie de nveis, eu consigo operar perfeitamente um nvel de cada vez.
Coordenar os movimentos para operar dois ou trs nveis ao mesmo tempo
impossvel para mim. Talvez isso explique porque eu tenho tanta dificuldade
em aprender a tocar um instrumento musical, embora eu tenha um talento
musical nato para melodia e tonalidade. O nico "instrumento" que eu
consegui aprender assoviar com minha boca.

RITMO E MSICA
Durante meus anos escolares primrios, a minha fala no era completamente
normal. Geralmente eu gastava mais tempo do que as outras crianas para
conseguir colocar minhas idias para fora. Cantar, porm, era bem fcil. Eu
sou afinada e consigo, sem nenhum esforo, sussurrar uma msica que ouvi
apenas uma ou duas vezes.
Eu ainda tenho muitos problemas com o ritmo. Consigo bater palmas num
determinado ritmo sozinha, mas sou incapaz de sincronizar o meu ritmo com
o ritmo de outra pessoa. Park e Youderian (1974) notaram uma falta de ritmo
em pessoas autistas tocando piano. Os problemas de ritmo podem estar
relacionados com alguns problemas de fala. Os bebs normais se movem em
sincronia com a fala dos adultos (Condon & Sander, 1974). Os autistas no
conseguem isso. Condon (1985) tambm descobriu que os autistas tm grande
dificuldade em se orientar. Os que tm dislexia e os gagos tambm tm essa
dificuldade s que em grau bem menor. Um ouvido ouve o som primeiro do
que o outro. O assincronismo entre dois ouvidos chega a ser de mais de um
segundo. Isso pode explicar alguns problemas de fala. As pessoas ainda me
acusam de interromper conversas. Devido a uma falta de percepo de ritmo,
difcil para mim saber quando entrar na conversao. No consigo seguir
facilmente os altos e baixos do fluxo de uma conversa.

PROBLEMAS AUDITIVOS
Minha audio funciona como se eu usasse um aparelho auditivo cujo
controle de volume s funciona no "super alto". como se fosse um
microfone ligado que capta todo barulho ao redor. Eu tenho duas escolhas:
deixar o microfone ligado e ser inundada pelo barulho, ou desligar. Minha
me conta que algumas vezes eu agia como fosse surda. Testes e exames
mostravam que minha audio era normal. Eu no consigo moderar os
estmulos auditivos que entram por meus ouvidos. Muitos autistas tm
problemas como este (Ornitz, 1985). Em geral eles tm reaes exageradas ou
mnimas. Ornitz (1985) sugere que algumas das deficincias cognitivas podem
ser causadas por distores sensoriais. O autismo tambm traz profundas
anormalidades nos mecanismos neurolgicos que controlam a capacidade da
pessoa de mudar o foco de ateno em meio a diferentes estmulos
(Courchesne, 1980).
Eu no sou capaz de falar ao telefone dentro de um escritrio barulhento ou
aeroporto. Todo mundo consegue falar ao telefone num ambiente barulhento,
mas eu no. Se eu tento apagar de minha mente o barulho que est num pano
de fundo, eu acabo apagando tambm a conversa do telefone. Uma amiga
minha, com pouco comprometimento autstico, tem um problema semelhante
ao meu, s que pior. Ela no consegue ouvir uma conversa numa sala
relativamente quieta de um hotel.
Os autistas devem ser protegidos dos barulhos que os incomodam. Barulhos
altos e bruscos doem meus ouvidos como se fosse a broca de um dentista
pegando um nervo. Um homem autista de Portugal muito dotado escreveu:
"Eu saltava de dentro de mim quando ouvia barulho de animais" (White &
White, 1987).
A criana autista cobre seus ouvidos porque certos sons doem. O barulho
freqentemente faz meu corao disparar. Anormalidades no cerebelo podem
ter um importante papel em aumentar a sensibilidade aos sons. Pesquisas em
ratos indicam que o "vermis" do cerebelo modula a entrada sensorial (Crispin
& Bullock, 1984). Estmulos no cerebelo de um gato com um eletrodo
tornaro o gato supersensvel sons e toques (Chambers, 1947).
Eu continuo detestando lugares confusos e barulhentos, tais como os
Shopping Centers. Barulho contnuo e estridente como o do secador de cabelo
ou ventilador de banheiro irritante. Eu consigo fechar a minha audio e me
ausentar da maior parte dos diferentes tipos de barulhos. Porm algumas
freqncias so impossveis de serem desconsideradas. simplesmente
impossvel que uma criana autista se concentre em sala de aula se ela estiver
sendo bombardeada com barulho que penetra sua mente como se fosse o
motor de um avio. Quando eu era criana, a governanta da minha famlia
costumava me punir enchendo uma sacola de papel de ar e estourando essa
sacola em meus ouvidos. Para mim era uma tortura.
Mesmo agora eu ainda tenho problemas em "me desligar". s vezes eu estou
ouvindo uma msica que gosto e de repente percebo que perdi a metade da
msica. Minha audio simplesmente se fecha automaticamente. Na faculdade
eu tinha que ficar tomando notas o tempo todo para evitar que isso
acontecesse.
O homem de Portugal que eu citei tambm escreveu que manter uma conversa
muito difcil. A voz da outra pessoa ficava longe como se fosse uma estao
de rdio distante (White & White, 1987).

PROBLEMAS DE TATO
Eu sempre me comportava mal na igreja quando criana; minha angua
coava e arranhava. As roupas de domingo eram diferentes na minha pele. A
maior parte das pessoas se adapta em poucos minutos com a sensao de
diferentes texturas de tecidos. Mesmo agora eu evito usar tipos diferentes de
roupas de baixo, pois eu gasto de trs a quatro dias para me adaptar a novas
texturas. Quando criana, na igreja, as saias e meias me deixavam quase
doida. Minhas pernas doam no inverno frio quando eu usava saia. O maior
problema era a troca de calas que eu usava a semana toda para as saias no
domingo. Se eu usasse saias o tempo todo, eu provavelmente teria dificuldade
em me adaptar s calas. Hoje em dia eu uso roupas que tenham textura
semelhante. Meus pais no tinham idia porque eu me comportava to mal.
Pequenas mudanas nas minhas roupas teriam resolvido esse problema.
Algumas crianas com esse problema podem ser ajudadas. Encoraje a criana
a esfregar apele com pedaos de tecidos de texturas diferentes. Ajuda a
eliminar o excesso de sensibilidade.

COMPRESSO
No meu livro "Emergence: Labeled Autistic" (Grandin & Scariano, 1986), eu
descrevo a nsia que eu sentia no meu corpo para receber um estmulo de
compresso. Eu queria sentir aquela sensao agradvel de estar sendo
abraada, mas quando as pessoas me abraavam eu me sentia invadida por
estmulos como se uma forte onda do mar se abatesse sobre mim. Quando eu
tinha apenas 5 anos de idade, eu costumava "sonhar acordada" com uma
mquina imaginria. Em meus sonhos, eu entrava dentro da mquina e ela me
pressionava de maneira suave e confortvel. Era de extrema importncia que
eu fosse capaz de controlar a mquina. Eu tinha que ser capaz de interromper
os estmulos quando eles se tornassem muito intensos. Quando as pessoas me
abraavam, eu ficava enrijecida e tentava me afastar delas para evitar a
enxurrada de estmulos desagradveis. Eu parecia um animalzinho feroz
resistindo. Quando pequena gostava de ficar debaixo das almofadas do sof e
ter minha irm sentada sobre elas. Nas diversas conferncias sobre autismo
que participo, uns 30 a 40 pais j vieram at mim e me disseram que seus
filhos buscam este estmulo de profunda compresso. Pesquisas de Schopler
(1965) indicaram que crianas autistas tendem a preferir os estmulos
sensoriais mais prximos como o toque, o gosto ou o cheiro do que os mais
distantes como a audio ou a viso.

A MQUINA DE COMPRESSO
Aos 19 anos de idade eu constru uma mquina de compresso. Este modelo
totalmente forrado com uma borracha macia e o usurio tem completo
controle sobre a durao e a quantidade de presso que a mquina exerce.
Uma descrio completa da mquina est em Grandin (1984) e Grandin e
Scariano (1986). A mquina proporciona uma presso confortante sobre
grandes reas do corpo.
Levou muito tempo para que eu aprendesse a aceitar a sensao de ser
abraada e no tentar me afastar. Reportagens na literatura indicam que as
pessoas autistas tendem a no ter empatia (Bemporad, 1979; Volkmar &
Cohen, 1985). Eu acho que a falta de empatia , em parte pela falta dos
estmulos agradveis do tato
H mais ou menos 12 anos atrs, eu observei que as reaes de um gato
siams em relao a mim aps eu ter feito uso da mquina de compresso.
Este gato costumava fugir de mim, mas aps eu usar a mquina, aprendi a
acariciar o gato gentilmente e ele decidiu ficar comigo. Eu precisei ser
confortada antes de ser capaz de oferecer conforto ao gato (Grandin, 1984).
Eu tenho descoberto com minhas prprias experincias que eu quase nunca
me sinto agressiva aps usar a mquina. Foi necessrio que eu aprendesse a
receber a compresso confortadora da mquina primeiramente para que eu me
relacionasse melhor com as pessoas. H 12 anos atrs eu escrevi: "Eu observo
que, a no ser que eu seja capaz de aceitar a mquina de compresso na vida,
eu nunca serei capaz de dar amor a outro ser humano." (Grandin, 1984).
Durante o meu trabalho com gado, eu percebo que tocar os animais faz com
que eu cresa em empatia por eles. Quando eu toco e esfrego as mos nos
animais me sinto mais gentil em relao eles. A mquina teve um grande
efeito no sentido de acalmar o meu sistema nervoso.
Essas mquinas de compresso tm sido usadas em algumas clnicas para se
trabalhar com criana autistas e hiperativas. Lorna King, uma terapeuta
ocupacional de Phoenix, Arizona, afirma que a mquina tem um efeito
calmante sobre o comportamento hiperativo. Terapeutas tm descoberto que
um estmulo compressor profundo tem um efeito calmante (Ayres, 1979).
Estudos com animais e com pessoas mostram que a compresso reduz os
estmulos do sistema nervoso (Kumazawa, 1963; Melzac, Konrad &
Dubrobsky, 1969; Takagi & Kobagasi, 1956).
Presso nas laterais dos porcos induz a um processo de relaxamento (Grandin,
Dodman & Shuster, 1989).

ANSIEDADE NA PUBERDADE
Na infncia eu era hiperativa, mas nunca havia me sentido "nervosa" at
chegar puberdade. Nesta poca o meu comportamento foi de mal a pior.
Gillberg and Schaumann (1981) descrevem uma deteriorao no
comportamento de muitas crianas autistas quando atingem a puberdade.
Logo aps a minha primeira menstruao, os ataques de ansiedade iniciaram.
Era um constante sentimento de pavor a todo tempo. Quando as pessoas me
perguntam como , eu digo: "Imagine que voc fez algo que lhe trouxe grande
ansiedade, como, por exemplo, a sua primeira fala em pblico. Agora pense
bem se voc se sentisse assim a maior parte do tempo sem razo de ser.". Eu
ficava com o corao batendo rpido, as palmas das mos suadas e inquieta.
Os "nervos" me pareciam mais uma situao de hipersensibilidade do que
ansiedade. Era como se o meu crebro estivesse correndo a 150 quilmetros
por hora em vez de 60. "Librium" e "Valium" (medicamentos fortes) no
conseguiam me dar alvio. Os "nervos" seguiam um ciclo dirio e ficavam
pior tardinha e no incio da noite. Eles se acalmavam tarde da noite e no
incio da manh. Os "nervos" iam em ciclos com a tendncia de piorar na
primavera e no outono. Eles tambm se acalmavam durante a menstruao.
s vezes os "nervos" se manifestavam de outras formas. Por semanas eu tinha
"crises de colite" e quando eu tinha os "ataques de nervos" iam embora.
Eu estava desesperada por alvio. Um dia eu descobri que se eu fosse no
brinquedo de rodar do parque de diverses eu sentia um alvio temporrio.
Presso intensa e estmulo vestibular acalmavam meus nervos. Bhatara, Clark,
Arnold, Gunsett e Smeltzer (1981) descobriram que crianas autistas pequenas
tm sua hiperatividade reduzida quando, duas vezes por semana, so
colocadas numa cadeira giratria e giradas.
Enquanto visitava o rancho da minha tia, eu observei que o gado era s vezes
levado um tubo pressurizador para receber uma presso relaxante. Alguns
dias depois eu tentei em mim mesma e me aliviou por algumas horas. A
mquina que eu constru para mim mesma foi inspirada na mquina que eu vi
no rancho da minha tia e tinha duas funes: ajudar a relaxar os meus nervos e
prover um sentimento agradvel de ser abraada.
Antes de construir a mquina, a nica maneira de conseguir alvio era atravs
de muito exerccio fsico ou trabalho manual.
Pesquisas feitas com pessoas autistas ou retardadas mostram que vigorosos
exerccios fsicos podem diminuir o ndice de comportamento disruptivo e os
esteretipos (McGimsey & Favell, 1988; Walters & Walters, 1980). Existem
duas outras maneiras de lutar contra os nervos: fixar numa atividade intensa
ou se retirar e tentar diminuir ao mximo toda a intromisso de estmulos
externos. Fixar numa atividade para mim teve efeito calmante. Enquanto eu
era a editora da revista para criadores de gado "Arizona Farmer Ranchman",
eu costumava escrever trs artigos a cada noite. Enquanto estava
datilografando furiosamente, eu me sentia mais calma. Eu ficava muito
nervosa quando no tinha nada para fazer.
Com o passar da minha idade os meus nervos ficaram piores. H 8 anos eu
passei por uma cirurgia de vista que foi muito estressante para mim e disparou
o pior ataque de nervos da minha vida. Eu acordava no meio da noite com
meu corao aos pulos e os pensamentos obsessivos de que eu estava ficando
cega.

MEDICAMENTOS
Na prxima parte eu vou descrever as minhas experincias com
medicamentos. Existem muitas variaes do autismo e o que funciona comigo
pode no funcionar com outra pessoa. Os pais de crianas autistas devem
buscar orientao de mdicos e profissionais que estejam acompanhando as
ltimas pesquisas mdicas.
Eu li na biblioteca mdica que as drogas antidepressivas tais como "Trofanil"
(imipramine) so efetivas para tratar pacientes com ansiedade e pnico
endgeno (Sheehan, Beh, Ballenger & Jacobsen, 1980). Os sintomas descritos
nos arquivos mdicos eram semelhantes aos meus sintomas, por isso eu decidi
tentar "Trofanil". 50 mg deste medicamento na hora de dormir funcionaram
como mgica. Em uma semana a sensao de nervosismo comeou a ir
embora. Depois de usar "Trofanil" por 4 anos eu mudei para 50 mg de
"Norpramin" (desipramine), que tem menos efeitos colaterais. Essas plulas
mudaram a minha vida. Os problemas de colite e outras doenas relacionadas
ao stress foram resolvidos.
O Dr. Paul Hardy, de Boston, acha que "Trofanil" e "Prozac" (fluoxetine) so
medicamentos efetivos para tratar certos pacientes autistas (adultos e
adolescentes) com pnico e ansiedade. Tanto o Dr. Hardy quanto o Dr. John
Ratey (comunicao pessoal, 1989) aprenderam que devem ser usadas doses
bem pequenas destas drogas.
Em geral, essas doses so bem menores do que as doses usadas para tratar
depresso. Doses muito altas podem causar agitao, agresso ou excitao, e
doses muito baixas no fazem efeito. Meus "ataques de nervos" se
manifestavam em crculos, e eu tive vrias recadas mesmo tomando os
medicamentos. Foi preciso muita fora de vontade para continuar com as 50
mg de medicamento e deixar as recadas irem diminuindo aos poucos. Antes
de comear a tomar o remdio, a "mquina" (comparando com um carro)
estava correndo muito o tempo todo. Agora eu sinto que ela corre numa
velocidade normal. Eu no tenho mais as fixaes de antes; "Prozac" e
"Anafranil" (clomiprmine) tm se mostrado efetivos em autistas que tm
sintomas obsessivos-compulsivos ou pensamentos obsessivos correndo em
suas mentes o tempo todo. As doses efetivas de "Prozac" tm sido algo entre 2
cpsulas de 20 mg por semana 40 mg por dia. Outras drogas promissoras
para adolescentes ou adultos agressivos so os bloquedores beta (beta
blockers). Eles reduzem de forma significante o comportamento agressivo
(Ratey *et al*., 1987).

UMA MELHORA LENTA
Durante os 8 anos que eu tenho tomado antidepressivos, tenho tido uma
melhora estvel na minha fala, sociabilizao e postura. A mudana aconteceu
to gradualmente que eu nem percebi. Muito embora tenha sentido o alvio
nos meus "nervos" imediatamente, leva tempo para desaprender velhos
hbitos.
No ano passado, eu visitei uma antiga amiga que me conhecia antes que eu
comeasse a usar os medicamentos. A minha amiga Billie Hart, me disse que
eu era uma pessoa mudada. Ela me disse que a minha postura agora ereta e o
meu contato de olhos melhorou muito. Ela tambm me disse que eu no
pareo estar mais o tempo todo sem ar na minha respirao, e parei de engolir
constantemente.
Vrias pessoas que eu conhecia de muitas reunies sobre autismo, tm visto
bastante melhora na minha fala e maneirismos nestes oito anos que eu tenho
tomado medicamentos. Minha velha amiga Lorna King tambm v essas
mudanas. "Sua fala parecia pressurizada, saindo de uma maneira quase
explosiva".
Eu acho que video-tapes podem ajudar muito, em especial pessoas autistas
com capacidade de falar e interagir. Eu no conseguia perceber as minhas
"esquisitices" de fala e maneirismos at que comecei a me observar no vdeo.

HISTRICO FAMILIAR
Podemos aprender muito com o histrico de nossa famlia.
Nas minhas muitas viagens para conferncias de autismo, tenho encontrado
famlias com desordem afetiva no seu histrico. A relao entre desordem
afetiva e autismo tambm mencionada na literatura (Gillberg & Schaumann,
1981). O histrico familiar de pessoas autistas pouco comprometidas costuma
conter ansiedade ou pnico, depresso, dons ou grandes habilidades em certas
reas, alergia a certos alimentos e determinados tipos de desordem no
aprendizado. Em muitas das famlias que eu entrevistei, a desordem nunca
havia sido formalmente diagnosticada, porm um questionrio cuidadoso era
revelador.

SINTOMAS DE DEPRIVAES SENSORIAIS
Animais colocados num ambiente que restringe de forma severa os estmulos
sensoriais, desenvolvem muitos dos sintomas autsticos, tais como um
comportamento estereotipado, hiperatividade e auto-estimulao (Grandin,
1984). Porque um autista e um leo preso numa jaula de concreto de um
zoolgico tm algumas caractersticas semelhantes? Por experincia prpria
eu gostaria de sugerir uma possvel resposta. Como j disse, sempre tive uma
sensibilidade extrema aos estmulo auditrios e de tato. Eu provavelmente
criei um mundo parte para me proteger dos estmulos que eu no conseguia
lidar. A minha me me diz que, quando eu era beb, eu evitava as pessoas e
me endurecia toda. Desta forma, eu era aversiva ao contato com as pessoas e
no recebia os estmulos do tato que eu tanto precisava nesta poca da minha
vida. Os estudos em animais mostram que restringir os estmulos sensoriais
em filhotes e ratos afeta o desenvolvimento normal do crebro.
Os filhotes criados em canis de concreto sem contato com a natureza tendem a
ser hiperexcitveis, e as ondas eltricas de seus crebros contm sinais de
excitamento nervoso at seis meses depois de serem removidos do canil
(Melzack & Burns, 1965). Crianas autistas, s vezes, tm as ondas (EEG) de
seus crebros dessincronizados, o que indica agitao(Hutt, Lee & Ounstead,
1965). Se cortamos fora os bigodes de um filhotinho de rato, a parte do
crebro que recebe estmulos atravs do bigode fica super sensvel (Simons &
Land, 1987). A anormalidade aqui fica mais ou menos permanente, j que esta
rea do crebro continua anormal mesmo depois que os bigodes crescem de
volta. Alguns autistas tambm tm um metabolismo cerebral hiperativo
(Rumsey *et al*, 1985).
Eu s vezes me pergunto, se tivesse recebido mais estmulos de tato quando
pequena ser que eu seria menos "hiper" como adulta? Esses estmulos so
muito importantes para os bebs e ajuda no desenvolvimento (Casler, 1965).
Terapeutas tm percebido que crianas que evitam estmulos agradveis ao
tato podem aprender a gostar desses estmulos se tiverem sua pele trabalhada e
gradualmente acostumada com diferentes toques. Pode esfregar a pele com
tecidos e texturas diversas. Tambm pode pressionar a pele da criana fazendo
uma massagem agradvel.
Eu nasci com problemas sensoriais devido a anormalidades no cerebelo, mas
talvez uma segunda leso neurolgica tenha sido causada por falta de
estmulos de tato apropriados, por eu evitar, quando beb, o toque das pessoas.
Autpsias em 5 crebros de autistas mostraram que anormalidades no cerebelo
ocorreram durante o desenvolvimento fetal, muitas reas do sistema lmbico
eram imaturas e anormais (Bauman, 1989). O sistema lmbico no amadurece
completamente at 2 anos aps o nascimento. No meu livro, eu descrevo
algumas fixaes estpidas de "banheiro" que me colocaram em situaes
difceis. Uma pesquisa interessante de McCray (1978) mostra a ligao entre a
falta de estmulos de toque e o hbito excessivo da masturbao. A
masturbao cessou quando as crianas receberam mais afeio e abraos.
Talvez comigo essas fixaes de "banheiro" nunca houvessem acontecido se
eu tivesse tido a capacidade de gostar de abraos e demonstraes de afeto
quando eu era pequena. Ultimamente tem havido muita publicidade sobre a
terapia de segurar ou abraar fortemente a criana. Nessa terapia, a criana
autista abraada at que ela pare de resistir. Se isso houvesse sido feito
comigo eu teria achado terrivelmente desagradvel e estressante. Muitos pais
tm dito que usar essa terapia de forma mais gentil bem efetiva e ajudou a
melhorar o contato de olhos, a fala e a sociabilizao da criana. "Powers e
Thorworth" (1985) do reportagem de resultados semelhantes. Talvez fosse
bom que bebs autistas fossem gentilmente acariciados quando tentam resistir
ao toque. A minha reao era a e um animal selvagem. A princpio o toque era
intolervel e depois se tornava agradvel. A minha opinio de que essa
averso seja quebrada gradualmente, como se estivesse domando um animal.
Se o beb aprender a gostar do contato fsico, outros problemas de
comportamento podero, no futuro, ser minimizados.

DIRECIONANDO FIXAES
Atualmente eu tenho uma carreira bem sucedida projetando equipamento para
gado, e devo isso ao meu professor de cincias do segundo grau. O Sr.
Carlock ajudou-me a canalizar a minha fixao para me motivar a estudar
psicologia e cincias. Ele tambm me ensinou a usar tabelas cientficas.
Este conhecimento me capacitou a descobrir o "Trofanil". Enquanto o
psiclogo queria eliminar a minha mquina de compresso, o meu professor
encorajou-me a ler jornais cientficos para que eu pudesse entender porque a
mquina tem um efeito relaxante. Quando mudei-me para o Arizona para
fazer a faculdade, costumava ir para os ranchos estudar as reaes do gado
mquina. Este foi o incio da minha carreira.
Hoje sou reconhecida como lder no meu campo de trabalho, viajo pelo
mundo todo projetando equipamentos para grandes firmas de gado e j escrevi
mais de 100 trabalhos cientficos e tcnicos nesta rea (Grandin, 1984). Se o
psiclogo tivesse tido sucesso em tirar de mim a minha mquina compressora,
talvez agora eu estivesse sentada em algum canto apodrecendo em frente a
uma TV em vez de estar escrevendo este artigo.
Alguns dos autistas mais bem sucedidos so pessoas que, de alguma forma,
conseguiram canalizar as fixaes da infncia transformando-as em carreiras
(Bemporad, 1979; Grandin & Scariano, 1968; Kanner, 1971). Quando Kanner
(1971) acompanhou e buscou saber sobre seus 11 casos originais, haviam dois
que se sobressaam e eram bem sucedidos. Um deles transformou a fixao
que tinha por nmeros em um bom trabalho em um Banco. Quando era
criana um fazendeiro o contratou e encontrou um alvo para sua fixao. Ele
disse que o menino poderia contar as fileiras de ps de milho se ele arasse a
terra.
Muitas das minhas fixaes, princpio, estavam relacionadas aos meus
sentidos. Quando eu estava na quarta srie, gostava de usar um certo tipo de
propaganda eleitoral que era feita de duas placas de madeira presas de maneira
que eu as vestia como se fosse um vestido. Na verdade, eu gostava de me
sentir um sanduche com as placas na frente e atrs. Alguns terapeutas dizem
que o uso de uma veste mais pesada freqentemente reduz a hiperatividade.
Mesmo que a minha atrao por propagandas eleitorais tenha se iniciado por
razes sensoriais, eu acabei me interessando por eleies. Meus professores
deviam ter tirado proveito disso para me estimular e me fazer interessada em
Estudos Sociais. Calcular os pontos das eleies poderia me ajudar em
Matemtica. A minha leitura poderia ser motivada atravs da leitura das
propagandas e das pessoas que estavam concorrendo aos cargos polticos. Se
uma criana se interessa muito por aspiradores de p, ento use o livreto de
instrues do aspirador como livro texto para essa criana.
Outra das minhas fixaes eram as portas de correr de vidro. No incio eu
estava interessada nelas porque eu gostava da sensao de v-las se
movimentando. Depois, gradualmente as portas tiveram outro significado para
mim. Vou falar sobre isso num outro captulo. Um adolescente autista que
tenha interesses desse tipo pode ser estimulado a aprender mais sobre cincias.
Se o meu professor tivesse me desafiado a aprender os mecanismos e partes
eletrnicas da porta de correr, eu provavelmente teria entrado na rea de
eletrnica. As fixaes podem ser tremendos motivadores e os professores
precisam usar essa ferramenta. Quando os interesses da criana so estreitos
preciso trabalhar para aument-los e transform-los em atividades
construtivas. O mesmo princpio pode ser aplicado tanto em crianas com um
comprometimento pequeno quanto crianas com comprometimento mais forte
com o autismo. Simons e Sabine (1987) do uma lista com muitos bons
exemplos.
preciso diferenciar as fixaes dos esteretipos do tipo bater palmas ou ficar
se balanando. Fixao um interesse em algo externo como avio, rdio ou
portas de correr. A criana que fica agindo estereotipicamente por um longo
perodo de tempo pode danificar o sistema nervoso.

VISUALIZAO
O meu pensamento visual. Quando eu penso em conceitos abstratos como
me relacionar bem com outras pessoas, eu uso imagens visuais como a de uma
porta de correr. Relacionamentos devem ser abordados de uma forma
cuidadosa caso contrrio a porta pode se fechar bruscamente. Park e
Youderian (1974) descrevem visualizao para explicar conceitos abstratos.
Quando eu era pequena, eu precisava visualizar a orao do "Pai Nosso" para
compreend-la. O "poder e a glria" eu via como torres eltricas de alta tenso
e um imenso arco-ris brilhante formando um sol. A palavra "transgresso" era
visualizada como um sinal de "proibido traspassar" preso na rvore do meu
vizinho. Algumas partes da orao eram simplesmente incompreensveis para
mim. O nico tipo de orao no visual que eu tenho quando eu penso em
msica. Hoje eu no preciso mais usar a imagem da porta quando eu penso em
relacionamentos pessoais, mas eu preciso relacionar um determinado
relacionamento em particular com algum coisa que eu li. Por exemplo, a briga
entre Jane e Joe (estrias em quadrinhos) era como o Canad e os Estados
Unidos discutindo a respeito de algum tratado comercial. Quase todas as
minhas memrias esto relacionadas a imagens visuais de eventos especficos.
Se algum diz a palavra "gato", a imagem que me vem a mente de
determinados gatos em particular; gatos que vi ou li a respeito. Eu no consigo
pensar em gatos de uma forma generalizada.
A minha carreira profissional me ajuda a focalizar os meus talentos e
minimizar as minhas fraquezas. Ainda hoje eu tenho problema em seguir uma
extensiva quantidade de informaes verbais. Se as direes de um posto de
gasolina contiverem mais do que trs passos, eu tenho que escrev-las.
Estatsticas so coisas extremamente difceis para mim porque eu no consigo
manter uma parte da informao na minha cabea enquanto executo o
prximo passo. lgebra para mim quase impossvel, pois no consigo fazer
uma imagem visual e acabo misturando os passos na seqncia. Para aprender
estatsticas eu tive que sentar com um tutor e escrever as direes para cada
teste.
Eu no tenho problema em entender os princpios das estatsticas, pois
consigo ver as distribuies na minha cabea. A questo que no consigo
lembrar a seqncia para fazer os clculos. Eu tenho tambm alguns traos de
dislexia, tais como reverter os nmeros e misturar as palavras que tm um som
parecido. Tambm confundo "direito" com "esquerdo".
Sou capaz de "ver" cada parte do projeto vai se encaixar e tambm consigo
"ver" as possibilidades de problemas. s vezes fico abismada em ver os
arquitetos e engenheiros cometendo erros to estpidos nos edifcios. O
desastre no Hyatt Regency que matou 100 pessoas foi causado por erro de
visualizao. A pessoa que pensa de maneira seqencial no consegue ver o
"todo". Eu tenho visto vrias vezes em indstrias onde algum da manuteno
com apenas o segundo grau consegue desenhar uma pea de equipamento
depois que todos Ph.D's da Companhia j tentaram e no conseguiram. Ele
pode ser um pensador visual. Existem, provavelmente, dois tipos de
pensadores: visual e seqencial. Farah (1989) concluiu que "pensar em
imagens distinto de pensar em linguagem". Eu tenho tido a oportunidade de
entrevistar pessoas brilhantes que tm o pensamento visual muito pequeno.
Existe, no entanto, uma rea de visualizao onde eu sou bem pobre. difcil
para mim reconhecer rostos, a no ser que eu conhea a pessoa a muito tempo.
Isso costuma me trazer problemas sociais. Einsten era um pensador visual que
foi reprovado no segundo grau na matria de "Linguagem" e ele costumava
depender de mtodos visuais para estudar (Holton, 1971-1972). Numa reunio
sobre autismo eu tive a oportunidade de conhecer alguns familiares de
Einsten. O histrico da famlia tem um alto ndice de autismo, dislexia, alergia
alimentar, dons de maneira geral e talentos musicais. O prprio Einsten tinha
muitos traos autsticos. Um leitor perspicaz pode perceb-los lendo Einsten
&Einsten (1987) e Lepscky (1982).
Um brilhante programador de computador, que tambm autista, me disse
que ele consegue visualizar a rvore do progama em sua mente e depois s
preencher os galhos com os cdigos. Um compositor autista me disse que ele
fazia "sons-gravura".
Eu era boa construindo coisas, mas quando comecei a trabalhar com desenho
levou tempo at que eu aprendesse a relacionar as linhas do desenho com a
visualizao da minha imaginao. Quando eu constru a casa dos meus tios,
eu tinha dificuldade para relacionar as marquinhas simblicas no desenho e a
real construo. A casa foi construda antes que eu aprendesse a fazer uma
planta. Agora posso traduzir instantaneamente o desenho de uma planta na
imagem de uma construo pronta. Enquanto eu "agonizava" sobre as plantas
de casas, fui capaz de tirar do meu "arquivo" de memrias uma reforma que
foi feita na minha casa quando eu tinha 8 anos de idade. As imagens mentais
da minha infncia me ajudaram a instalar janelas, colocar tomadas e
esquematizar o sistema de gua e esgoto. Eu repassava os "vdeos" das minhas
lembranas e imaginao.

CARACTERSTICAS DA GENIALIDADE
Estudos comprovam que quando os autistas-gnios ficam menos fixados e
mais sociveis eles vo perdendo suas caractersticas de genialidade (savant
skills), tais como a capacidade de contar cartas de um jogo quase
imediatamente, calcular calendrios ou a genialidade nas artes (Rimland &
Fein, 1988). desde que eu comecei a tomar medicamentos eu perdi a minha
fixao, mas no a capacidade de visualizar. Alguns de meus melhores
trabalhos foram feitos enquanto eu estava sob o efeito de medicamentos.
Minha opinio que os autistas-gnios perdem algumas de suas genialidades
porque eles perdem a capacidade de fixar sua ateno. A contagem de cartas
mostrada no filme "Rain Man" no nenhum mistrio para mim. Eu acho que
os gnios visualizam as cartas na mesa como os desenhos de um tapete persa,
por exemplo. Para saber quais cartas ainda esto fora da mesa, eles
simplesmente olham e vm este tapete. A nica coisa que me impede de
contar cartas ou calcular calendrios que eu no tenho mais a concentrao
para segurar na minha mente uma imagem visual completamente imvel por
muito tempo. minha impresso que os autistas-gnios que se socializam, na
verdade, mantm sua capacidade visual.
No meu caso, as imagens visuais mais fortes so de coisas que evocam
emoes mais intensas, como trabalhos importantes. Essas memrias nunca
ficam distantes, mas mantm-se afiadas. No entanto, eu era incapaz de manter
as imagens das casas que haviam numa rua por onde eu sempre passava, at
que tivesse feito grande esforo para isso. Uma imagem visual forte como
um filme onde se v todos os detalhes e pode ser passado na mente
exatamente como uma imagem. As imagens fracas so como um filme meio
fora de foco e podem ter detalhes faltando.
Os talentos precisam ser nutridos e ampliados em algo til. Ndia, uma
mulher autista bem conhecida, desenhava muito bem quando pequena (Seifel,
1977). Quando ela conseguiu ter as habilidades sociais mais rudimentares, ela
parou com seus desenhos. Provavelmente os talentos poderiam ser reacesos
por algum professor que se interessasse nela de forma pessoal. Seifel (1977)
descreve como Ndia fazia desenhos nos guardanapos ou outros papis que
ela pudesse encontrar. Ela precisava de equipamento apropriado. Treffert
(1989) fala de vrios gnios que no perderam a sua genialidade quando se
tornaram mais sociveis. O uso desses talentos era encorajado.

DEFICINCIAS E HABILIDADES
Cinco anos atrs, eu fiz um teste para determinar minhas habilidades e
deficincias. O teste (Hiskey Nebraska Spatiak Reasoning Test) mostrou que a
minha performance foi normal ou um pouquinho acima. No outro teste
(Woodcock-Johnson Spatial Relations Test), eu consegui apenas uma
pontuao regular porque era um tipo de teste controlado pelo relgio, havia
um tempo limite. Eu no sou do tipo que pensa rpido, leva tempo para que a
imagem visual se forme. Quando eu vou inspecionar um lugar para projetar o
equipamento de empacotar carne de gado, eu normalmente fico parada
olhando para o prdio por uns 30 minutos. Eu preciso imprimir a imagem na
minha memria com todos os detalhes. Depois de fazer isso, eu tenho um
"vdeo" mental que eu posso passar quantas vezes eu precisar quando estou
trabalhando no projeto. Quando estou desenhando, a imagem de uma nova
pea de equipamento gradualmente emerge. medida que a minha
experincia aumentava, eu necessitava de menos medidas para supervisionar o
trabalho. Muitas vezes, em projetos de reformas, os engenheiros acabam
medindo um monte de coisas que no final sero jogadas fora. Falta visualizar
como o prdio vai ficar depois de reformado, onde partes sero demolidas e
partes acrescentadas.
A minha memria para coisas do tipo nmero de telefones bem pobre, a no
ser que eu consiga transformar esses nmeros em uma imagem visual. Por
exemplo, o nmero 65 significa aposentadoria e eu visualizo algum na
Cidade do Sol no Arizona. Se eu no consegui anotar, eu no consigo me
lembrar o que as pessoas me disseram a no ser que eu transforme aquela
informao em imagens visuais. Recentemente eu estava ouvindo a fita com
uma palestra mdica enquanto dirigia, para me lembrar de informaes, dadas
na fita tais como a dosagem de certas drogas, eu precisei formar uma imagem
mental. Por exemplo, 300mg um campo de futebol com sapatos. Os sapatos
me lembram que o nmero 300 "ps" e no metros.
No sub teste Woodcock-Johnson Blending, onde eu tinha que identificar
palavras que soavam bem devagar, eu tive uma graduao de segunda srie
escolar. Tambm no sub teste de Aprendizagem Visual-Auditria eu fui um
desastre. Eu tinha que memorizar o significado de smbolos arbitrrios, como
por exemplo um "tringulo" que significa cavalo e depois ler toda uma
sentena composta por smbolos. Eu s consegui aprender aquelas que eu
podia fazer uma imagem dos smbolos, por exemplo, eu imaginei o tringulo
como uma bandeira carregada por um cavaleiro a cavalo. Lnguas estrangeiras
eram para mim quase impossvel. Formao de conceitos foi outro teste onde
eu obtive a graduao da quarta srie. O nome desse teste, na verdade, me
irrita porque eu sou boa na formao de conceitos na vida real. O teste
envolvia pegar um conceito como, por exemplo, "largo", " amarelo" e depois
ach-los num outro grupo de cartes. O problema que eu no conseguia
manter o conceito na minha mente enquanto procurava pelos outros cartes.
Se me tivessem permitido escrever o conceito, eu teria me sado muito
melhor.

APRENDENDO A LER
A minha me foi a minha salvao no que diz respeito leitura. Eu nunca teria
sido capaz de aprender pelo mtodo que requer a memorizao de centenas de
palavras. Palavras so muito abstratas para se lembrar. Ela me ensinou atravs
de fonemas antigos, que no so usados atualmente. Depois que eu trabalhei
bastante e aprendi todos os sons, eu fui capaz de ler as palavras. Para me
motivar, ela lia uma pgina e parava subitamente na parte mais empolgante.
Eu tinha que ler a prxima sentena. Gradualmente, ela foi lendo menos e
menos. A Sra. David W. Eastham do Canad ensinou seu filho autista a ler,
com mtodos similares, fazendo uso de alguns mtodos montessorianos.
Muitos professores pensavam que o menino fosse retardado. Ele aprendeu a se
comunicar datilografando e veio a escrever lindas poesias. Douglas Biklen da
Universidade de Syracuse, j conseguiu ensinar algumas pessoas autistas no-
verbais a escrever fluentemente na mquina de escrever. A princpio, para
evitar repetio em uma s tecla, os pulsos so sustentados por outra pessoa.
O mtodo de leitura visual desenvolvido por Miller e Miller (1971) tambm
pode ser de grande ajuda. Para aprender verbos, por exemplo, cada palavra
tem as letras desenhadas de forma a parecer ao. Por exemplo, "cair" teria as
letras caindo e "correr" teria as letras como se fossem corredores. Esse mtodo
precisa ser mais trabalhado e desenvolvido para se ensinar os sons atravs
dele. Seria bem mais fcil aprender os sons se usssemos a foto de um "trem
choo-choo" para ensinar o som "ch" e assim por diante.
A principio eu s conseguia ler em voz alta. Hoje, quando leio
silenciosamente, uso uma combinao de visualizao instantnea com o som
das palavras. Por exemplo, essa frase de revista "muitos pedestres pararam na
rua da cidade", vista por mim instantaneamente como um filme em
movimento. As sentenas que contm palavras mais abstratas como
"aparente" ou "incumbiu" so soadas foneticamente.
Quando criana, eu costumava sempre falar meus pensamentos, ou seja, eu
"falava sozinha". Isso se dava porque os meus pensamentos pareciam mais
reais e mais concretos dessa forma. Ainda hoje quando estou sozinha
desenhando, eu costumo falar comigo mesma sobre o projeto. A fala ativa
mais reas do crebro do que o pensamento.

MENTOR
"Um professor imaginativo, preparado para gostar do que faz e desafiar a
criana, parece ser o fator decisivo no sucesso educacional de crianas autistas
'high-functioning'" (autista que funcionam num nvel mental mais elevado)
(Newson, Dawson & Everard, 1982). Bemporod (1979) tambm menciona o
conceito mentor. O meu mentor no segundo grau foi o Mr. Carlock, meu
professor de cincias. Os mtodos estruturais de modificao de
comportamento que normalmente funcionam com crianas pequenas so,
geralmente, inteis com crianas mais velhas "high-functioning" com
inteligncia normal.
Eu tive muita sorte de seguir o caminho certo depois da faculdade. Conheci 3
outros autistas "high-functioning" que no tiveram tanta sorte. Um deles um
homem que Ph.D em matemtica e fica sentado em casa o tempo todo. Ele
precisava de algum para encoraj-lo e dar um empurro na direo certa. No
deu certo para ele ensinar matemtica, ele deveria ir em busca de uma posio
onde pudesse pesquisar nesse campo e assim teria menos contato dirio com
pessoas. A outra pessoa que conheo uma mulher formada em histria que
trabalha vendendo coisas por telefone. Ela precisa de um trabalho onde possa
utilizar seus talentos de forma mais ampla. Todos dois precisavam de ajuda
depois da faculdade. O terceiro homem fez o segundo grau com xito, e
tambm fica sentado em casa. Ele tem um talento nato para pesquisas em
bibliotecas. Se uma pessoa interessada trabalhasse com ele, ele seria timo
para fazer trabalhos para algum jornal, pesquisando informaes relacionadas
a alguma histria. Todos trs precisam de trabalhos onde eles possam
focalizar seus dons e minimizar suas deficincias.
Tambm conheo uma mulher autista que teve sorte. Ela entrou para trabalhar
na rea de artes grficas onde capaz de colocar a sua habilidade visual para
funcionar. Sua auto-estima tambm se levantou quando conseguiu sucesso
com suas pinturas e foram compradas por um banco local. O sucesso com as
pinturas lhe abriu muitas portas sociais. No meu prprio caso, as portas se
abriram para mim depois que eu fiz um cenrio para um show da faculdade.
Eu ainda continuei sendo vista como "estranha", mas pelo menos j era
considerada uma "estranha" legal. As pessoas respeitam os talentos, mesmo
quando acham voc esquisita. Elas passavam a se interessar por mim depois
que viam os desenhos e fotos do meu trabalho. Eu me tornei uma "expert" na
minha rea.
Os autistas "high-functioning" nunca se encaixaro de verdade nessa roda-
viva social. Se eles conseguem um trabalho interessante tero uma vida
satisfatria. Eu passo a maior parte das minhas sextas e sbados noite
escrevendo e desenhando. Quase todos meus contatos sociais so com pessoas
da minha rea ou interessadas em autismo. Eu prefiro ler obras de no-fico,
coisas que tm a ver com os fatos. Eu tenho um interesse mnimo em novelas
e todas as complicaes dos relacionamentos interpessoais que elas trazem.
Quando leio romances, prefiro estrias que sejam mais diretas e que
aconteam em lugares interessantes com muita descrio.
O mentor precisa ser algum com capacidade de oferecer apoio e ajuda em
diferentes reas e assuntos. O emprego , em geral, uma rea restrita, mas
muitos autistas precisam aprender a fazer oramento de suas financias, como
requerer da maneira certa os planos de sade e, s vezes, precisam de
conselhos nutricionais. medida que a pessoa se torna mais independente, o
mentor vai saindo de cena, mas ele pode ser necessrio se a pessoa perde o
emprego ou enfrenta alguma crise.

QUEM ME AJUDOU A SUPERAR
Muitas pessoas me perguntam: "Como voc conseguiu se recuperar?" Eu tive
muita sorte em ter as pessoas certas trabalhando comigo no momento certo.
Aos dois anos de idade, eu tinha todos aqueles sintomas tpicos do autismo.
Em 1949, a maioria dos mdicos no sabia o que era autismo, mas felizmente
um neurologista sbio recomendou uma "terapia normal" em vez de uma
instituio. Eu fui levada a uma fono que tinha uma escolinha maternal
especial na sua prpria casa. Essa fono foi o profissional mais importante na
minha vida. Aos 3 anos, minha me contratou uma governanta que
continuamente mantinha a mim e minha irm ocupadas. O meu dia era feito
de atividades estruturadas, tais como andar de skate, balanar, pintar. Embora
as atividades fossem estruturadas, eu podia ter algumas escolhas limitadas.
Por exemplo, um dia eu podia escolher entre construir um "homem de neve"
ou escorregar nela. Ela na verdade participava em todas as atividades e
tambm nos liderava em atividades musicais. Ns marchvamos ao redor do
piano com tambores de brinquedo. Meus problemas sensoriais no eram muito
bem manejados. Eu teria sido muito beneficiada se tivesse um terapeuta
ocupacional treinado em integrao sensorial trabalhando comigo.
Eu fui estudar numa escola primria normal com professores mais velhos e
experientes em salas pequenas. A minha me foi outra pessoa muito
importante que me ajudou a superar. Ela trabalhava em parceria com a escola.
Ela usava tcnicas que so usadas hoje em programas que tm dado certo para
me integrar sala de aula. Um dia antes dela me levar para a escola, ela e a
professora explicaram s crianas sobre mim e que eles precisariam me
ajudar.
Como eu disse anteriormente, a puberdade foi um perodo muito difcil para
mim. Fui mandada embora da escola no segundo grau por causa de brigas.
Entrei para uma pequena escola interna no interior que trabalhava com
crianas talentosas com problemas emocionais. O diretor era inovador e era
considerado um "lobo solitrio" por seus colegas psiclogos.
Foi l que eu encontrei o Mr, Carlock. Uma outra pessoa tremenda foi a minha
tia Ann. Eu visitava o seu rancho durante o vero.
Tanto no segundo grau como na faculdade, as pessoas que mais me ajudaram
foram as de mentes criativas e pensadoras no convencionais. Os profissionais
mais tradicionais como o psiclogo da escola eram perigosos para mim. Eles
estavam ocupados tentado me psicanalisar e tentando tirar de mim a minha
mquina compressora. Mais tarde, quando eu me interessei por
empacotamento de carne e seus processos, Tom Rohrer, o gerente de um
frigorfico local se interessou por mim. Por 3 anos eu visitei o frigorfico uma
vez por semana e aprendi muito. O meu primeiro emprego de projetista foi na
sua indstria. Eu quero enfatizar a importncia da mudana gradual do mundo
escolar para o mundo de trabalho. As minhas visitas na indstria se davam
enquanto eu ainda estava na faculdade. As pessoas autistas precisam ser
introduzidas ao mundo do trabalho antes de se formarem. As pessoas autistas
que eu mencionei anteriormente poderiam ter brilhantes carreiras se homens
de negcios locais se interessassem por eles.

PROGRAMAS PARA AUTISTAS
Nas minhas viagens tenho observado muitos programas diferentes. Na minha
opinio, os programas que so efetivos para crianas pequenas tm alguns
denominadores comuns que so semelhantes independentemente de suas bases
tericas. Uma interveno o mais cedo possvel melhora o prognstico.
Abordagens passivas no funcionam. Minha governanta era s vezes
"malvada", mas a estrutura montada por ela e sua intensidade evitaram que eu
me alienasse. Tanto ela como minha me usaram apenas seus instintos. Os
bons programas tm uma variedade de atividades e usam mais do que uma
abordagem. Um bom programa para criana pequenas deve incluir programas
flexveis de modificao de comportamento, fono, exerccios, tratamento
sensoriais (atividades que estimulam o sistema vestibular e ajudem a retirar o
excesso de sensibilidade ao tato), atividades musicais, contato com crianas
normais e muito amor. A efetividade dos diversos tipos de programa ir variar
muito de caso para caso. Um programa que efetivo num caso poder ser
menos efetivo noutro caso.
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