Tradicin e innovacin en la novelstica cervantina

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EDWARD C. RILEY
Miguel de Cervantes, como sabe todo el mundo, public cinco libros de prosa
narrativa: La Galatea, la Primera Parte de Don Quijote, las Novelas ejemplares, Don
Quijote Parte Segunda, Persiles Sigismunda, obra pstuma! Cual"uiera "ue #uera
la combinacin de ra$ones "ue le motivaron a componer cada una de estas obras,
%ab&a en cada caso un est&mulo particular! 'ste es casi siempre evidente, las m(s
veces, aludido de modo e)pl&cito! 'l est&mulo era una obra u obras anteriores de tipo
m(s o menos parecidas a la obra cervantina! Cervantes le&a con avide$, tal ve$ m(s
"ue otros sab&a "ue la literatura era un oc*ano de interte)tualidad! Quiero %ablar de
dos solamente de estos est&mulos en relacin con las obras a#ectadas! Pero
perm&tanme algunas breves palabras mu de paso a propsito de las dem(s!
La Galatea +,estas primicias de mi corto ingenio- la llamaba su autor+ sin duda
debe la e)istencia muc%o m(s a la moda contempor(nea de lo pastoril "ue a cual"uier
est&mulo antiguo! Como autor biso.o "uerr&a distinguirse en el campo tan de moda del
libro de pastores, me$cla de prosa verso! Por cierto, %abla de ,la ocupacin de
escrebir *glogas- %ace mencin de las *glogas del pr&ncipe de la poes&a latina,
/irgilio,0 pero es probable "ue ten&a la conciencia gen*rica menos desarrollada "ue el
sentido narrativo en esta *poca de su vida!
'l caso de la Primera Parte de Don Quijote es mu distinto desde luego! Nace de
unas re#le)iones sobre los libros de caballer&as! Pero ocurre un despla$amiento
estas re#le)iones se convierten en agentes de la accin narrativa dentro de la #iccin!
'l tema es demasiado grande para incluirse como parte de esta comunicacin1
adem(s %a sido tratado por otros desde varios puntos de vista, e incluso por m&
mismo! Por eso no vo a decir m(s a"u&! Lo mismo en cuanto a la Segunda Parte del
Quijote: e)cepto para recordar "ue en este caso el est&mulo no viene de los libros de
caballer&as tanto como de la Primera Parte del mismo Quijote!
2ampoco es necesario detenerme en la coleccin de las Novelas ejemplares! 3asta
acordarnos de "ue Cervantes reclama el premio de la originalidad por escribir novelas
cortas en lengua castellana, mientras "ue reconoce la prioridad %istrica de las a
escritas en lenguas e)tranjeras, re#iri*ndose t(citamente sin duda a los novellieri
italianos como 3ocaccio, 3andello, Giraldi Cint%io otros!4
Quedan las dos obras "ue "uiero considerar en este conte)to! La 5ltima Novela
ejemplar, el Colo"uio de los perros, despu*s la 5ltima obra escrita por Cervantes,
Persiles Sigismunda!
'l Colo"uio de los perros tiene un parentesco con sus antecedentes casi tan
complejo como el de Don Quijote con los suos, aun"ue de tipo distinto!6 Se complica
la cuestin por tener el Colo"uio una cone)in con la novela picaresca
contempor(nea, en especial Gu$m(n de 7l#arac%e! No me interesa este segundo
aspecto a%ora, salvo de manera mu secundaria! De todas #ormas, %a sido mu
estudiado! Lo "ue me importa es "ue, para componer esta obra e)cepcional,
Cervantes %a recurrido a los antecedentes de la picaresca en la 7ntig8edad a sus
descendientes inmediatos de mediados del siglo 9/:! Son antecesores tambi*n de
La$arillo de 2ormes, lo cual no es ninguna casualidad!
Las obras a las "ue me re#iero son las siguientes: la Metamor#osis o el 7sno de oro
de Lucio 7puleo ;siglo 4 despu*s de Cristo<, traducido por Diego Lpe$ de Cortegana
;0=4=<!> Los di(logos de Luciano de Samosata, en versin latina, espa.ola o italiana
del ?enacimiento! 'l di(logo de 'l crotaln ;atribuido a Cristbal de /illaln<!= @
#inalmente, la %istoria de Aalc%eto incluido en el 3aldo, libro de caballer&as libremente
basado en el 3aldus, largo poema en lat&n macarrnico de 2e#ilo Aolengo!B 'n estas
obras se encuentran una u otra de las dos caracter&sticas m(s llamativas del Colo"uio
de los perros! Primero, la particularidad #ormal de "ue la obra se sirva de la #orma
dialogada1 segundo "ue los interlocutoresCprotagonistas sean animales!
'ntre los antecedentes, la 5nica obra "ue Cervantes con toda seguridad le es el
7sno de oro: la bruja Ca.i$ares se re#iere e)pl&citamente a esa novela en el Colo"uio!
No es tan #(cil demostrar su conocimiento de ning5n di(logo particular de Luciano,
pero muc%os de ellos le eran accesibles! Su prestigio, la semejan$a "ue se puede
ver entre ciertas preocupaciones e inclinaciones irnicas de Luciano Cervantes son
tales "ue la a#inidad, al menos, no puede ponerse en duda! La divulgacin del di(logo
lucianesco por medio de 'rasmo sus disc&pulos espa.oles re#uer$a la cone)in! 'l
Crotaln, basado directamente en el di(logo de Luciano, 'l sue.o o 'l gallo, tiene "ue
incluirse entre los antepasados del Colo"uio, a pesar de "ue "ued sin publicar, de
modo "ue es mu poco probable "ue Cervantes lo leera!
'n cuanto a la breve %istoria de Aalc%eto, es posible "ue Cervantes le el 3aldo
;Sevilla, 0=>4<, aun"ue al parecer el libro era raro no mu conocido! Sus cualidades
su gran inter*s %istrico #ueron plenamente e)puestos por 7lberto 3lecua %ace unos
veinte a.os!D La breve %istoria de Aalc%eto trata de uno de los compa.eros de 3aldo,
trans#ormado en perro por la brujer&a, despu*s restituido a su #orma %umana de
manera bastante imper#ecta, pues "ued con piernas caninas +detalle "ue a Aolengo
se le olvid e)plicar, de#ecto remediado a"u& por el autor espa.ol!
'l sue.o o 'l gallo 'l crotaln son los 5nicos di(logos entre los antecedentes! @
ambos contienen una narrativa central, aun"ue mu #ragmentada, "ue se re#iere a las
trans#ormaciones de Pit(goras! 'n realidad, es poco m(s "ue un apoo para el
comentario sat&ricoC#ilos#ico sobre la sociedad la moralidad %umanas! 'n cambio, la
%istoria autobiogr(#ica de 3ergan$a es la columna vertebral del di(logo de los perros1
tiene co%erencia entere$a narrativas a pesar de las repetidas interrupciones de uno u
otro de los interlocutores! Por supuesto, la intencin de cada uno de los di(logos
anteriores es distinta, por ser la de un escritor sat&rico, no de un novelista!
'l *)ito de Cervantes es doble! 'n primer lugar es el de %aberse dado cuenta de
"ue %a una segunda vo$ "ue critica, comenta e interpreta, "ue tiene un papel
ineludible en el proceso creativo de la novela! Segundo, es su aprecio por la
importancia de la observacin comentario sociales procedentes de los di(logos
sat&ricos! Me inclino a creer "ue la originalidad del Colo"uio consiste principalmente en
la comprensin del potencial de estos componentes! 'l subt&tulo de su novela
ejemplar, ,novela colo"uio "ue pas entre Cipin 3ergan$a- resulta como una
desconstruccin de la novela, pues separa en cierta medida la #uncin narrativa la
comentadora! 7clara el problema puesto en relieve por Mateo 7lem(n en Gu$m(n de
7l#arac%e al di#erenciar las voces del narradorCprotagonista del narradorCcomentadorC
p&caroCre#ormado sin dejar de atribuirlas a una sola persona! No digo "ue el Colo"uio
soluciona el problema para el novelista, pero era un e)perimento notable, el cual
reconoce #ormalmente la potencialidad problem(tica de esta enorme dimensin
comentadora de la novela moderna!
La bimembracin de la obra cervantina e#ectuada por la #orma dialogal no es todo,
ni muc%o menos! 'l colo"uio de Cipin 3ergan$a se muestra en traba$n con otras
narraciones, o bien #ormando parte de ellas dentro del marco CasamientoCColo"uio! 'l
di(logo perruno es algo "ue ocurri a Campu$ano, "uien lo escuc%, o lo so., o lo
invent, lo comunic por escrito a su amigo Peralta! 'sta amistad pertenece a otra
%istoria no narrada ! ! ! @ all& vamos a dejarlo!
Cervantes cambia real$a la participacin de los dialogantes en comparacin con
la de Micilo el Gallo! Micilo tiene casi siempre el papel de oente disc&pulo del Gallo
;anteriormente Pit(goras<! 'n el Colo"uio Cipin es "uien escuc%a la narracin, pero
no es nada pasivo1 al contrario, adopta una actitud cr&tica, ben*vola pero autoritaria!
:nterviene con comentos cr&ticas, toma una parte activa en la #ormacin de la
narrativa de 3ergan$a! 7umenta enmienda detalles, auda en la interpretacin de
la %istoria! 7s& Cipin llega a implicarse en la interpretacin de los %ec%os, algunos de
los cuales le a#ectan directamente +algo como el psicoanalista con su paciente!
;EQu* gran casualidad "ue el joven Sigmund Areud llegara a conocer el Colo"uio de
los perros, durante die$ a.os llegara a escribir a su amigo Silberstein #irm(ndose
CipinF<G Seg5n el al#*re$ Campu$ano ;"uien sigue a"u& a Cicern<, empleaba la
#orma del di(logo para evitar repetir ,dijo Cipin, respondi 3ergan$a- ;p! 46G<! 's una
ra$n nimia: las consecuencias eran trascendentales!
'l colo"uio retiene algo del car(cter miscel(neo de sus antecesores respecto a la
conversacin de los perros! Guarda la libertad de movimiento entre los temas sin
orden especial, seg5n los capric%os de los "ue %ablan! ?ecu*rdese "ue los a.os del
Crotaln lo eran tambi*n de las #amosas miscel(neas, encabe$adas por la Silva de
varia leccin de Pedro Me)&a! 'ra otra corriente literaria en a"uellos a.os #*rtiles de
mediados del siglo 9/:! Pero el contenido desordenado se justi#ica no slo por la
espontaneidad de la conversacin, sino adem(s por otro recurso presente en los
di(logos de Luciano, el Crotaln el Colo"uio! Me re#iero al sue.o! 's un componente
de importancia, al "ue vuelvo dentro de poco!
'l elemento miscel(neo representa una interrupcin repetida en el progreso de la
autobiogra#&a de 3ergan$a por v&a de reparos, elaboraciones, asociaciones, etc*tera!
Por consiguiente, Cipin reproc%a constantemente a su compa.ero las digresiones
;,3asta, 3ergan$a, vuelve a tu senda camina- +p! 4=><! Con esto, e#ectivamente se
abre la cuestin in#inita de la pertinencia, los l&mites la naturale$a de la narrativa!
Htra caracter&stica del Colo"uio, %eredada en parte al menos del di(logo sat&rico
del 7sno de oro, novela tambi*n sat&rica, es el retrato panor(mico pesimista de la
sociedad %umana! 'l mundo pintado suele ser brutal, enga.oso miserable! 'l peor
de todos, a mi parecer, es el 7sno de oro con su mundo espantoso de %omicidio,
rapi.a lascivia, presidido por la nigromancia! Pero, por cierto, el de Aalc%eto no es
muc%o mejor1 tampoco el del Crotaln! Iuelga %acer comparaciones con el Colo"uio
cervantino! 3asta recordar "ue la vida de 3ergan$a empie$a ;seg5n *l< en un
matadero sevillano, llega al punto culminante en la casuc%a de una bruja termina en
un %ospital de si#il&ticos!
Con todo, recordemos "ue a pesar de su misantrop&a la s(tira siempre, o casi
siempre, tiene un aspecto %umor&stico! La novela de 7puleo se consideraba como
cmica, desde puntos de vista importantes, por ejemplo las incongruencias de
comportamiento del %ombreCbestia! La %istoria de 3ergan$a por supuesto contiene
sucesos cmicos ;c#! el episodio del alguacil el bretn<1 el tono bastante #estivo de
la conversacin de los perros sirve para aliviar la lobregue$!
La novela de 7puleo adem(s es cmica en el sentido tradicional de tener una
conclusin #eli$! Lucio se redime de su condicin bestial, se convierte al culto religioso
de Hsiris se le recibe en el sacerdocio! 3ergan$a Cipin son menos a#ortunados!
Las condiciones para convertirse en %ombres, anunciadas por la bruja, no les son de
auda alguna! Sin embargo, su retiro del mundo vicioso de los %ombres para
dedicarse al servicio de los menesterosos es una especie de salvacin #eli$ positiva!
'n el Siglo de Hro espa.ol era mu raro "ue la representacin pesimista de la
condicin %umana no se viera sub specie aeternitatis! Caerse el %ombre al estado de
un animal para luego elevarse como %ombre sublimado era tema ideal para la alegor&a
ejemplar cristiana! 2ermina Lpe$ de Cortegana su traduccin de 7puleo con las
palabras:
Y en este envolvimiento de su historia se parecen y expresan nuestras costumbres y
la imagen de nuestra vida continuada . . . para servir a Dios y a su Divina Majestad
(p.383).
'l segundo rasgo sumamente distintivo del Colo"uio de los perros, "ue %e
mencionado al principio, es la asignacin de los papeles de interlocutores
protagonistas a dos perros! 'n las obras anteriores los personajes principales, a
e)cepcin de Micilo, son %&bridos de %umano animal, de un tipo u otro! 'l Gallo %a
sido %umano ;el #ilso#o Pit(goras, nada menos< antes de morirse por primera ve$!
Lucio empie$a como %ombre, se metamor#osea, por error, en asno vuelve a ser
%ombre! Aalc%eto, %ombre, es convertido en perro, de nuevo, pero de modo
incompleto, en %ombre! 3ergan$a Cipin, seg5n la Ca.i$ares, %an nacido de madre
%umana, es de presumir "ue #ueron trans#ormados antes de parir o durante el parto!
Sobre este misterio %a un gran punto interrogativo, pero evidentemente a %an
recibido el don de la palabra %umana! :nnecesario es insistir en la complicacin
suspenso creados por Cervantes con este #enmeno!
La justi#icacin principal para las inteligencias cr&ticas de la idea #ant(stica de
animales parleros era la consagrada a la #(bula espica: a saber, "ue la doctrina moral
contenida bajo el dis#ra$ de la #iccin la rescataba de ser disparate! 7s& el autor del
Crotaln asegura a sus lectores de la ,doctrina abscondida solapada debajo de
#acecias, #(bulas, novelas donaires- "ue contiene ;prl!, p!46<! @ al %ablar de los
,grandes mu admirables secretos misterios ! ! ! en el meollo interior- de las
#icciones mitolgicas de los poetas antiguos ;c! 0>, p! 0JG<, seguramente se est( mu
cerca de las ,verdades ! ! ! dic%as por se.as-, el ,sabroso %onesto #ruto- el ,misterio
! ! ! escondido-, aseverados por Cervantes en el prlogo a las Novelas ejemplares!J
Ni en las #(bulas ni en los cuentos de ni.os %ace #alta justi#icar las imposibilidades
emp&ricas! Pero a"u& no se trata de #(bulas ni cuentos de ni.os! 7un"ue todas las
obras bajo consideracin siguen "ueriendo justi#icarse moralmente, dan un paso en la
direccin de la verosimilitud novel&stica! 'ste paso se ve en "ue el prodigio de
animales %ablantes parece e)igir una e)plicacin ra$onable, o por lo menos aceptable!
Para Pedro Ciruelo, en su ?eprobacin de las supersticiones %ec%icer&as ;0=6K<,
,ver alg5n animal bruto %ablar como %ombre en la lengua de los %ombres "ue le
entienden- era un ,e##ecto maravilloso- sin causa #&sica conocida por tanto
sobrenatural!0K De acuerdo, pero L"u* clase de suceso sobrenaturalM 'n los te)tos
antecedentes, como en el Colo"uio mismo, se %ace mencin de tres!
Nno de ellos es el portento! 'ste puede mani#estarse bajo muc%as #ormas distintas,
pero a menudo es mediante un comportamiento animal e)cepcional o contrario a la
naturale$a! Cuando %abla el Gallo por primera ve$, Micilo e)clama: ,L'l gallo %ablaM
LQu* mal ag8ero o monstruoso prodigio es *steM-00 Se ve&a el portento como se.al
divinamente ordenada de sucesos e)traordinarios inminentes! Hpina Cipin "ue ,este
nuestro %ablar tan de improviso cae debajo del n5mero de a"uellas cosas "ue llaman
portentos, las cuales, ! ! ! tiene averiguado la e)periencia "ue alguna calamidad
grande amena$a a las gentes- ;p! 4>6<! La idea se mantiene intacta %asta el #inal del
colo"uio por la pro#ec&a de la Ca.i$ares, seg5n la cual los perros no %an de recobrar la
#orma %umana %asta "ue los soberbios sean derribados los %umildes al$ados ;p!
4J><! 'sto parece indicar o el D&a del Ouicio o la ?evolucin Mundial! 7l ser as&, el
%ablar de los perros ser&a un portento de gravedad insuperable!
Htra manera de someter lo #ant(stico al dominio de la ra$n era desmateriali$arlo
revel(ndolo como cosa so.ada! 'n el di(logo de Luciano la misma palabra sue.o se
inclue en el t&tulo como alternativa a gallo! 'l autor del Crotaln, en el prlogo a la
obra, a imitacin de Luciano, se apropia del mismo recurso! Cervantes, por supuesto,
lo utili$a de manera muc%o m(s variada sugestiva! Deja siempre abierta la
posibilidad de "ue Campu$ano, sudando sus ,catorce cargas de bubas- en el %ospital,
%ubiera so.ado el colo"uio canino! La conversacin ocurre en las %oras silenciosas de
la noc%e! Duerme Campu$ano mientras Peralta lee el manuscrito, para despertar en el
mismo momento en "ue se acaba la lectura! Ainalmente, se o#rece la sugerencia
borgesiana de "ue son los perros los "ue est(n so.ando!
La tercera e)plicacin, la principal, es la metamor#osis! 'sta, desde luego, es
insu#iciente por s& pide otra! 'n nuestros te)tos se encuentran dos! Nna de ellas es la
reencarnacin, "ue #igura en el di(logo de Luciano, as& como en el Crotaln! No tiene
nada "ue ver con el Colo"uio de los perros!
La otra s&! 's decir, la trans#ormacin por medio de la brujer&a! La nigromancia
estaba desacreditada condenada por la :glesia, sin embargo, la creencia en ella
estaba mu di#undida! ?eten&a un asidero en el mundo real como creencia popular! @
como tal, o#rec&a una e)plicacin su#iciente para la suspensin de la incredulidad del
discreto lector! ;7un entre las autoridades se puede notar cierta inconsistencia o
ambig8edad sobre el tema!< La brujer&a es la causa e)pl&cita de la metamor#osis de
Lucio en asno de Aalc%eto en perro! 's la e)plicacin aparente en el Colo"uio, pero
no es m(s "ue una posibilidad! 2estimonio de la %abilidad de Cervantes como autor
narrativo es "ue consigue presentar esta idea a la ve$ como incre&ble como la causa
m(s probable de la pl(tica entre los dos perros!
Pero %a m(s: Cervantes cala m(s %ondo! Ca.i$ares %ace una comparacin entre
el medio de recobrar Lucio la #orma %umana en el 7sno de oro el "ue %a propuesto
ella para 3ergan$a! Dice:
el cual modo quisiera yo que uese tan !cil como el
que se dice de "puleyo en el "sno de oro#
que consist$a en s%lo comer una rosa. &ero este tuyo
va undado en acciones ajenas# y no en tu diligencia
(p. '()).
7"u&, Cervantes pone el dedo en la dimensin social, tan importante en su novela
corta tan importante en la novela moderna! Para Lucio, la restitucin de la #orma
%umana es una e)periencia particular e#ectivamente religiosa! Como observa la bruja
perspica$, depende de *l solo! 'n cambio, 3ergan$a Cipin tienen una dependencia
absoluta de las acciones de otros en alg5n trastornamiento de los poderes terrenales!
Su destino no puede separarse del conte)to social! Por eso, los dos perros, al retirarse
del mundo vicioso de los %ombres, se dedican a la proteccin del Iospital de la
?esurreccin a colectar limosna para mantenerlo! 'sta inseparabilidad del individuo
de la sociedad, antes reconocida t(citamente en las novelas picarescas, se cristali$a
se articula a"u& con una claridad 5nica!
La deuda del Colo"uio de los perros est( patente! @ tambi*n la novedad!
Paso a%ora a Persiles Sigismunda, obra mu distinta, "ue plantea otras
cuestiones!
P P P P P
Ninguna obra de Cervantes #ue m(s anunciada antes de su publicacin "ue el
Persiles!04 La anunci cinco veces: en el prlogo a las Novelas ejemplares, en el
poema del /iaje del Parnaso, en la dedicatoria de las Hc%o comedias oc%o
entremeses, en la dedicatoria en el prlogo de la Segunda Parte de Don Quijote: o
sea, cinco veces entre 0B06 0B0=! 'n vista de esta insistencia reiterativa, Lno es un
poco e)tra.o "ue ni en el prlogo ni en la dedicatoria del propio Persiles %aa una sola
alusin a la obra mismaM Iubi*ramos esperado alguna #rase como ,7"u& tiene /uestra
')celencia- +o bien ,lector amant&simo-+ ,este libro de Persiles Sigismunda-, o
algo por el estilo! Puede ser "ue Cervantes segu&a siendo tan ambivalente como
siempre con respecto a sus esperan$as por la recepcin de la obra! @a %ab&a
declarado "ue %ab&a de ser o el mejor libro de entretenimiento "ue en la lengua se
%ab&a compuesto, o bien el m(s malo +pero no, eso no, sino todo lo contrario seg5n
sus amigos!06 'st( claro "ue ten&a a la misma ve$ grandes esperan$as algunas
dudas acerca de este libro "ue ,se atreve a competir con Ieliodoro ! ! ! si por atrevido
no sale con las manos en la cabe$a-!0> 'n realidad, no ten&a por "u* preocuparse!
Por lo "ue se re#er&a a ediciones traducciones publicadas antes de 0B6K, el *)ito del
Persiles no iba mu en $aga del Quijote!
La Iistoria etipica de los amores de 2e(genes Cariclea ;para emplear el t&tulo
de la traduccin de Aernando de Mena, probablemente la "ue le Cervantes<,0= obra
maestra de Ieliodoro, %ab&a llegado a ser considerada por %umanistas eruditos
como paradigma de la prosa narrativa de #iccin! @ a"u& est( Cervantes "uien se
presenta como competidor! Hcuparse con Ieliodoro no era precisamente nada nuevo!
7parte de las tres traducciones distintas de la obra "ue %ab&an salido antes del #in del
siglo 9/:, a %ab&a dejado su in#luencia en varias obras, tales como la Diana
enamorada de Gil Polo e incluso la Galatea del mismo Cervantes! 7dem(s, %ab&an
salido tres adaptaciones o variaciones de la antigua novela bi$antina o griega ;con su
permiso vo a seguir mi pre#erencia por la palabra incmoda de romance<! Me re#iero a
la Iistoria de Clareo Alorisea de N5.e$ de ?einoso ;0==4<, la Selva de aventuras de
Oernimo de Contreras ;0=B=<, el Peregrino en su patria de Lope de /ega ;0BK><! 'n
realidad, por lo "ue se re#iere a innovadores dentro del (mbito del g*nero, debe ser
Lope, no Cervantes, "uien lleva la palma de la victoria! Sin embargo, aun"ue el
Peregrino es una obra compleja e interesante, tiene menos a#inidad a5n "ue el
Persiles con la narrativa %omog*nea de Ieliodoro "ue el Persiles! Con sus numerosos
versos, an*cdotas, alusiones eruditas autos sacramentales, tiene muc%as
caracter&sticas de una miscel(nea! 7 pesar de las di#erencias, la obra cervantina es
probablemente la mejor emulacin de la 'tipica en la lengua castellana!
De todas maneras, estaba en la vanguardia de la moda del momento! Iab&a una
ola nueva del romance griego! Iubo nuevas ediciones de la versin de Aernando de
Mena en 0B0>, 0B0= 0B0B! 'n 0B0D se public la traduccin de Leucipe Clito#onte
de 7"uiles 2acio! Sin duda estas coincidencias contribueron al *)ito del Persiles! @
esta repentina actividad anunciaba el comien$o de la *poca del romance %eroico en
'uropa, sobre todo en Arancia!
7s& como la intencin declarada de Cervantes de acabar con los libros de
caballer&as no da cuenta entera del Quijote, tampoco competir con Ieliodoro e)plica
cmo el Persiles llega a ser como es! 'ntre otros #actores e)iste la complicacin a
priori del conocido pasaje de Don Quijote :, >D, en "ue el Cannigo de 2oledo e)pone
las cualidades positivas latentes en el libro de caballer&as! Como se sabe, el cat(logo
de posibilidades ejempli#icadas se parece a una descripcin en borrador de una obra
mu similar al Persiles! La semejan$a no tiene nada de sorprendente! 'l ra$onamiento
del Cannigo se deriva de la teor&a *pica, tal como la e)ponen 2orcuato 2asso, Lpe$
Pinciano otros! Oulio C*sar 'scal&gero 'l Pinciano describieron la obra de
Ieliodoro como *pica en prosa1 'l Pinciano e"uipar la 'tipica con los poemas
*picos los romances de caballer&as:
los amores de *e!genes y +ariclea# de ,eliodoro# y
los de -eucipo y +litoonte# de "quiles *acio# son
tan .pica como la /l$ada y la 0neida1 y todos esos
libros de caballer$as# cual los cuatro dichos poemas#
no tienen# digo# dierencia esencial que los
distinga# ni tampoco esencialmente se dierencia uno
de otro por las condiciones individuales.23
Los elementos "ue ten&an en com5n eran su#icientes para de#inir el parentesco, sin
"ue lo negaran las distinciones gen*ricas, las cuales son innegables, naturalmente!
Para no aludirme a m(s "ue una, la %ero&na del romance griego suele desempe.ar un
papel tan importante como el del %*roe! 'sto no ocurre en los libros de caballer&as +
%ec%o re#lejado en los t&tulos! ;'n el caso de Cariclea, puede decirse "ue Cariclea es
m(s importante "ue 2e(genes!< De todas maneras, si Cervantes "uer&a per#eccionar
el romance caballeresco, o si "uer&a competir con Ieliodoro escribiendo otro romance
griego, o las dos cosas, el objetivo de mejorar el g*nero del romance en general
parece mu probable!
'sto supone una constante vigilancia cr&tica mantenida a trav*s de la obra! La cual
en e#ecto se veri#ica, por lo menos como preocupacin "ue se descubre
repetidamente! 'l teori$ar literario, contrapesado a ratos con impulsos contrarios, se
e)tiende por la obra, despu*s del primer libro! Como ejemplo, recu*rdese la larga
narracin por entregas de Periandro, "ue a veces corre casi #uera de control, al
parecer, pero "ue "ueda siempre contenida dentro de una barrera cr&tica de
comentarios elogiosos de parte de algunos ;algunas< de "uejas cr&ticas de parte de
otros, menos pacientes m(s esc*pticos ;lib! ::<!
Por supuesto, el Persiles tiene puntos de semejan$a no slo con la 'tipica, sino
con otros ejemplos del g*nero griego! Ser&a posible encontrar ra$ones para jurar "ue
Cervantes ten&a "ue conocer a Querea Caliroe de Caritn de 7#rodisia ;siglo :<, a no
ser "ue no se publicara %asta 0D=K! 'n cuanto a las correspondencias con la obra de
Ieliodoro, %ace a casi noventa a.os "ue ?odol#o Sc%evill las not!0D Desde
entonces otros %an aumentado la lista! Desde el comien$o in medias res de ambas
obras, se encuentran sacri#icios %umanos, corsarios, nau#ragios, virginidades
amena$adas, los amantes dis#ra$ados como %ermano %ermana, muc%o m(s! 7
pesar de todo esto, la Iistoria etipica le sirvi a Cervantes m(s como punto de
partida "ue como plantilla!
Para cual"uier lector desde la 7ntig8edad en adelante el mundo del libro de
Ieliodoro est( uni#ormemente remoto! 'n cambio, el mundo del Persiles est( dividido
entre la 'uropa del Sur ,civili$ada-, un Norte semilegendario, en su maor parte
b(rbaro! 7ll&, m(s ac( de 5ltima 2ule, varios nombres geogr(#icos conocidos, como
Golandia, Dinamarca e :bernia, se encuentran entre mares imaginarias sembradas de
islas e)tra.as! Son dos $onas, una conocida la otra imaginada! 'sta divisin es
temporal adem(s de espacial! 'n el Norte reina un tiempo no precisado
%istricamente, mientras "ue la 'uropa del Sur pertenece apro)imadamente a
mediados del siglo 9/:! @ esta doble separacin de tiempos de espacios coincide
#inalmente con otra, literaria! La parte septentrional a%istrica corresponde al g*nero
romance otros, m(s o menos po*ticos, a#ines! @ la parte meridional corresponde, en
t*rminos generales, a la novela contempor(nea!
Pero de igual inter*s a5n m(s signi#icativo tal ve$ es "ue %a un cru$ar constante
de un lado a otro de este sistema bipartido! Primero en el sentido literal! Mu pronto en
el primer libro ;cap! =< la 'uropa contempor(nea penetra en el Norte e)tico en la
persona del ,b(rbaro espa.ol- 7ntonio! Poco despu*s le siguen un italiano, un
portugu*s otros! 'n sentido contrario viajan Persiles Sigismunda, los castos
amantes peregrinos, procedentes de la parte m(s lejana del Norte, rumbo a ?oma,
pasando por Portugal, 'spa.a, Arancia e :talia!
'ste atravesar de #ronteras ocurre no slo de manera literal, sino meta#rica
tambi*n, entre otros tipos de opuestos binarios! 7s& las pasiones desen#renadas,
productoras de violencia desrdenes entre los b(rbaros se encuentran de nuevo
entre los europeos, con consecuencias destructoras para las vidas individuales! La
#rontera entre b(rbaros civili$ados a apenas e)iste en este respecto! Iasta la
di#erenciacin de se)os se complica en ciertos casos! Pi*nsese en el transvestismo de
7uristela Periandro al principio de la obra ;:, 0C><! Se interpenetran rasgos de
romance realismo, en alg5n caso e)tremado los %*roes ideali$ados se ven
implicados en un episodio picaresco ;el de Luisa la talaverana 3artolom* el mo$o de
mulas +:/<! Ia otros ejemplos menos obvios! Como %ace poco %a sostenido nuestro
lamentado colega Maurice Mol%o, el Persiles es ,m(s enigm(tico ! ! ! m(s sutil
complejo de lo "ue parece-!0G Iace medio siglo, Ooa"u&n Casalduero e)puso de
manera luminosa las polaridades, correspondencias simetr&as barrocas de Persiles
Sigismunda!0J La cr&tica postmoderna %a ido demostrando cu(nto tr(#ico %a entre
ellas!
'n el tiempo "ue me "ueda vo a limitarme a dos aspectos de la creacin
cervantina en el Persiles! 'l primero es el de la estructuracin narrativa! Como era de
esperar, *sta se basa en la t*cnica de Ieliodoro, pero va apuntando en direcciones
m(s cervantinas! 'n la 'tipica la %istoria principal se complica por una #ragmentacin,
consecuencia por la maor parte del comien$o in medias res! 7 causa de esto la
narracin slo se alcan$a a s& misma en el "uinto libro, %acia la mitad de la obra!
2ambi*n %a otros tro$os de %istoria dentro de la %istoria! 2odo esto #acilitaba las
peripecias lances ingeniosos "ue %icieron las delicias de Graci(n! Pero en general, la
obra consta de una sola trama centrada en las aventuras de 2e(genes Cariclea, con
una tensin casi constante, sin desenlace %asta el #inal!
Cervantes tambi*n empie$a en medio de los sucesos, en cierta medida despega
la narracin de los sucesos de la secuencia cronolgica! Pero se aleja de la t*cnica de
Ieliodoro de un modo especial! :nterrumpe la narrativa central ;la "ue re#iere el viaje
trabajos de la pareja principal< con numerosos episodios e)ternos o novelas cortas ;de
%ec%o %a unos trece<! Son %istorietas narradas por un personaje, o presenciadas, o
ambas! Se interrumpen se reanudan, dando lugar a una pro#usin de incidentes
;pro#usin barroca, si se "uiere<! Si perjudican de alguna manera el placer del lector,
o dir&a "ue no es por con#undirle, sino por embotarse el impacto de tantos golpes de
la #ortuna r(pidamente repetidos!
'sta t*cnica de acumular %istorias cortas dentro de un marco narrativo global no es
nueva para el lector de Cervantes! Las del Persiles son m(s numerosas "ue las del
Quijote, pero no se incluen tan a e)pensas de la narrativa principal como en la
Galatea! Lo "ue %a %ec%o Cervantes es escoger dos tipos de prosa de #iccin, el
prestigioso romance griego cierto n5mero de novelas cortas, g*nero literario "ue
tanto le deleitaba, combinarlos de una manera m(s compleja "ui$(s m(s lograda
de lo "ue antes cre&amos! 2ienen una pertinencia tem(tica innegable, como luego
veremos!
'l segundo aspecto es el del sentido subte)tual, o la interpretacin meta#rica o
alegrica! 's posible "ue, por no ser el lado ideali$ador del Persiles mu del gusto de
los lectores de %o, %aa una tendencia a rec%a$ar la lectura literal a #avor de otras
m(s esot*ricas! Sea esto como sea, es cierto "ue el mismo g*nero del romance, con
sus contrastes polari$ados su relativa e)encin de las limitaciones emp&ricas, tiende
a engendrar la alegor&a! 7s& por ejemplo en las grandes obras art5ricas de la literatura
caballeresca! Como dijo 'l Pinciano del libro de Ieliodoro, ,Si "uisiesen e)primir
alegor&a, la sacar&an d*l no mala-!4K
Sobre todo en nuestros d&as, Persiles Sigismunda %a sido le&do de varias
maneras! Casalduero subraaba el aspecto universal ve&a la obra como ,la %istoria
de la %umanidad del %ombre vivida en el presente-! Del sentido %a dic%o tambi*n:
,en medio del dolor de las tentaciones del mundo, guiados por la virtud, depurar
nuestra #e para alcan$ar el triun#o de la pa$ para llegar al puerto seguro-!40 Lo ve todo
con#orme con los criterios del 3arroco! Ouan 3autista 7valleC7rce %a le&do el libro de
manera %asta cierto punto parecida, como obra universalista de la Contrarre#orma!
Propone adem(s "ue el concepto de la Gran Cadena del Ser impregna toda la
%istoria!44
7lban Aorcione tambi*n lo %a interpretado de manera no mu lejana de Casalduero!
Pero elabora la alegor&a de modo m(s completo detallado!46 Lo ve como romance
de b5s"ueda ar"uet&pica, animado por el esp&ritu ortodo)o del cristianismo! 'l Iombre
Ca&do va errando por el mundo desordenado, luego, e)piado, renace! 'ste
movimiento m&tico corre parejas con la trama central mientras las aventuras repiten el
dise.o de la b5s"ueda general! Como Casalduero 7valleC7rce, Aorcione encuentra
en el Persiles la e)presin de unas grandes verdades claras bien de#inidas +en
contraste con el Quijote!
La interpretacin m(s radicalmente nueva es la de Diana de 7rmas Qilson en un
estudio reciente penetrante!4> Descarta la lectura universalista a #avor de otra m(s
particulari$ada m(s %umani$ada! /e en el Persiles ,una po*tica de di#erencia
se)ual-,4= una obra "ue e)pone la situacin de la mujer en la sociedad patriarcal del
siglo 0D! La b(rbara comunidad antrop#aga "ue tra#ica en mujeres, descrita en el libro
primero, es una representacin grotesca de ciertas costumbres, tradicionales del
patriarcado, por ejemplo!4B Se demuestra la complejidad ri"ue$a mitolgica de la
%istoria de Aeliciana de la /o$, donde se combinan las im(genes de la /irgen Madre
de la Mujer Ca&da!4D 2odo esto resultar( persuasivo para algunos mu discutible
para otros! Lo "ue no se puede negar es "ue, como dice Diana Qilson, las novelitas
episdicas interrumpen el movimiento de la narrativa principal %acia el casamiento!
'pisodios de adulterio de celos, de traicin, de %onor vengan$a se introducen a
contrapunto con la narracin de los trabajos conducta ejemplar de los amantes
cristianos! 'l tema general de la violencia el desorden de estos episodios se
presenta como tan en contraste con el ejemplo de PeriandroCPersiles SigismundaC
7uristela "ue su pertinencia tem(tica no se puede poner en duda!
Ainalmente, %ago mencin breve del estudio mu reciente de Maurice Mol%o! Se
trata de la introduccin a su edicin traduccin #rancesas del Persiles, publicada en
0JJ>!4G Para *l, la 5ltima obra de Cervantes o#rece esencialmente una dial*ctica de la
violencia el desorden por un lado, la sabidur&a por otro! Se e)presa por las voces
de ciertos personajes, "ue incluen las de Periandro de los sabios astrlogos! Mol%o
pone en duda la e)presin incontrovertible de ciertas +no todas+ las grandes
verdades ortodo)as e)puestas en la obra, seg5n cr&ticos anteriores! Subraa algunas
discordancias ambig8edades! Por ejemplo, aun"ue la #e de 7uristela sea indudable,
es cierto "ue en su principio la peregrinacin a ?oma es un prete)to!4J Se puso en
obra por o#recer una v&a de escapar de la presencia del pr&ncipe Magsimino, %ermano
maor de Persiles competidor por el amor de Sigismunda! De esta peregrinacin
surgen los nombres #alsos la #iccin de la %ermandad de los amantes!
No es mi intencin discutir los m*ritos comparativos de estas interpretaciones! Slo
"uiero subraar "ue m(s "ue cual"uier otra obra sua, el Persiles parece pedir una
lectura meta#rica por encima de una lectura literal! Cervantes no introduce nuevas
dimensiones meta#icticias en el Persiles tal como lo %ace en Don Quijote en el
Colo"uio de los perros! 'n su 5ltima obra se trata de una #orma literaria establecida,
sujeta a ciertas convenciones relativamente #ormulaicas! Sin llegar a desintegrarla,
sin caer en la parodia, consigui combinar el romance griego al estilo de Ieliodoro,
admirado de todos los lectores cultos, con la novela corta a la "ue estaba siempre
a#icionado! @ de tal manera "ue se aumentaran la potencia el comp(s meta#ricos
del libro!
Las innovaciones de las dos obras e)aminadas tienen al parecer poco en com5n,
con una e)cepcin importante! 'sta es la interrupcin de la narrativa central! 'n el
Colo"uio esto se e#ect5a por la intervencin de un comentario cr&tico ,digresivo- en
#orma de di(logo! 'n el Persiles la interrupcin se reali$a por medio de una sucesin
de %istorietas con nuevos personajes, cuos sucesos pueden relacionarse de alguna
manera ejemplar, incluso por contraste, con la narrativa central! 'n ambas obras se
trata de ensanc%ar el (mbito de la narracin +%asta el punto, "ui$(s, de poner a
riesgo las mismas ideas de centralidad %asta de narracin! Pero *stos son
problemas para otra ocasin! Problemas planteados por un escritor "ue sigui siendo
lector atento a#icionado a la literatura antigua, e)perimentador incansable, %asta el
5ltimo d&a de su vida!
Citas:

0 Cervantes, La Galatea, ed! O! 3! 7valleC7rce! Madrid: 'spasaCCalpe, 0JB0,
prlogo, t! 0, =, G!
4 Cervantes, Novelas ejemplares, ed! O! 3! 7valleC7rce! Madrid: Castalia, 0JG4,
prlogo, t! 0, B>C=!
6 Nn estudio m(s detallado de este asunto se encuentra en '! C! ?ile, ,2%e
7ntecedents o# t%e Colo"uio de los perros- en Negotiating Past and Present! ?eadings
in Spanis% Literature presented to Oavier Ierrero, ed! David Gies, en prensa! La
edicin del Colo"uio de los perros a la "ue me re#iero es la de 7valleC7rce en el tomo 6
de las Novelas ejemplares citadas en la nota anterior!
> Lucio 7puleo, La metamor#osis o 'l asno de oro, trad! de Diego Lpe$ de
Cortegana! Madrid: Calpe, Coleccin Nniversal, 0J4K!
= Cristbal de /illaln, 'l crotaln, ed! 7! Cortina! Madrid: 'spasaCCalpe, 7ustral,
0JD6!
B /*ase abajo la nota D!
D 7lberto 3lecua, ,Libros de caballer&as, lat&n macarrnico, novela picaresca: la
adaptacin castellana del 3aldus ;Sevilla, 0=>4<-, 3olet&n de la ?eal 7cademia de
3uenas Letras de 3arcelona, 6=, 0JD4, 0>=C46J!
G /*ase '! C! ?ile, ,Cervantes, Areud and Psc%oanaltic Narrative 2%eor-,
Modern Language ?evieR, GG, 0JJ6, 0C0>, ,SCipinT Rrites to S3ergan$aT in t%e
Areudian 7cademia 'spa.ola-, Cervantes, 0>, 0JJ>, 6C0G!
J Novelas ejemplares, prlogo, B6C=!
0K Pedro Ciruelo, ?eprobacin de las supersticiones %ec%icer&as, ed! 7! 'bersole!
/alencia: 7lbatrs Iispan#ila, 0JDG, 6B!
00 'l crotaln, canto 0, p! 4D!
04 Se utili$a la edicin de O! 3! 7valleC7rce, Los trabajos de Persiles Sigismunda!
Madrid: Castalia, 0JBJ!
06 Don Quijote, Parte ::, ed! Luis Murillo! Madrid: Castalia, 0JDG, dedicatoria, 6J!
0> Novelas ejemplares, prlogo, B=!
0= Iistoria etipica de los amores de 2e(genes Cariclea, trad! por Aernando de
Mena, ed! Arancisco Lpe$ 'strada! Madrid: 7ldus, 0J=>!
0B 7lonso Lpe$ Pinciano, P%ilosop%ia antigua po*tica, ed! 7! Carballo Pica$o!
Madrid: 0J=6, t! 6, 0B=CB!
0D ?! Sc%evill, ,2%e Question o# Ieliodorus-, Modern P%ilolog, >, 0JKBCKD, 0C4>,
BDDCDK>!
0G Les 2ravau) de Persille et Sigismonde, ed! trad! de Maurice Mol%o! Paris: Oos*
Corti, 0JJ>, 0K!
0J Ooa"u&n Casalduero, Sentido #orma de ,Los trabajos de Persiles
Sigismunda-! Madrid: Gredos, 0JD=!
4K 'l Pinciano, P%ilosop%ia, t! 6, 0BD!
40 Casalduero, Sentido, 44D!
44 7valleC7rce, Persiles, introduccin, 4KC4!
46 7lban U! Aorcione, CervantesV C%ristian ?omance! Princeton, N! O!: Princeton
Nniversit Press, 0JD4!
4> Diana de 7rmas Qilson, 7llegories o# Love! CervantesVs Persiles and
Sigismunda! Princeton, N! O!: Princeton Nniversit Press, 0JJ0!
4= Qilson, 7llegories, )iii!
4B Qilson, 7llegories, 00KC44!
4D Qilson, 7llegories, 4KKC4K!
4G /*ase arriba la nota 0G!
4J Mol%o, Les 2ravau), pr*#ace, >KC6!