UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA

FACULTAD DE EDUCACIN, Y HUMANIDADES

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES.











Profesor: Justo Ugarte Jajam.
Estudiante: Ana Curihuentro
Asignatura: Historia de Amrica
Colonial.

Temuco, Julio de 2011.-
La Demografa Colonial como base de la
sociedad latinoamericana.








Objetivos, presentacin del tema, hiptesis.

La Historia tiene la capacidad de mostrarnos los acontecimientos ocurridos en el
espacio y el tiempo, nos acerca a nuestras realidades, nos ayuda a entender nuestro
presente. Es fundamental para construir la propia verdad.
Es as como cobra relevancia y sentido el investigar e indagar en el perodo que
sienta las bases de la sociedad latinoamericana contempornea: el perodo Colonial.
Es cierto que antes de la llegada de los conquistadores europeos al continente
existan habitantes originarios; es cierto y sabido que muchos de ellos alcanzaron altos
grados de civilizacin y desarrollo y que posean creencias y concepciones propias y
diversas. Pero la irrupcin de los nuevos hombres llegados fue tan significativa que deriv
en una coyuntura de tales caractersticas y magnitud que este continente jams volvi
siquiera a asimilarse a lo que era antes. La insercin de nuevos personajes que
transformaron el modo de vida de la sociedad americana signific el cambio directo o
indirecto de un continente completo. He ah la importancia del tema a tratar: La
metamorfosis sufrida por los habitantes del continente que determinara su futuro, y el de
sus descendientes hasta nuestros das.
A lo largo del ensayo se pretende, en primer lugar, profundizar en las
caractersticas de la sociedad indgena que habitaba el continente al momento de la
Conquista y de los propios conquistadores que se avecindaron, todo esto desde un punto
de vista demogrfico; En segundo lugar, describir y analizar la estructura y los roles que
se ejercan en la sociedad colonial ya establecido el nuevo dominio; Y, en tercer lugar,
analizar la debacle demogrfica indgena tomando en cuenta los factores que la
provocaron.
Todo lo anterior se dispondr de tal manera de considerar al perodo Colonial
como gestor del cambio social, y como provocador de los sucesos venideros y ms an,
como base cultural de la sociedad latinoamericana actual.




Los Conquistadores
Segn Bethell (1990), los viajes de exploracin y las primeras conquistas
arrastraron a un puado de marineros, soldados, funcionarios y clrigos. Al embarcarse,
pocos pensaban establecerse en el Nuevo Mundo. Vivos o muertos, muchos
permanecieron, sin embargo, all para siempre. Estos hombres constituyen la avanzada
de una oleada que a lo largo de siglos atraera a millones de europeos a Amrica.
En un comienzo las migraciones fueron espontneas
1
, pero despus fueron
reguladas. La Corona castellana prohibi la entrada en Indias de ciertas categoras de
personas con el fin de mantener la lnea ideolgica en las tierras conquistadas. As fue
como se les cerr el paso a moros, judos, gitanos y condenados por la Inquisicin
(herejes). Tambin, se restringi el paso a extranjeros, e incluso, en un principio a
personas pertenecientes a la corona de Aragn. Finalmente, lo que se persegua con esto
era reservar el derecho de emigracin hacia Amrica a los sbditos de la corona de
Castilla.
Posteriormente, para afianzar su dominio, la corona intent desarrollar una
poblacin espaola ms estable y equilibrada. Foment la emigracin de mujeres, as
como de familias enteras.
En cuanto a los hombres que emprendieron viaje a Amrica, se puede sealar que
en sus expediciones buscaban incrementar sus riquezas, obtener gloria, fama y poder. Lo
que en su patria no podan conseguir dadas las caractersticas de la sociedad espaola,
que daba todos los beneficios patrimoniales a los hijos primognitos. Adems los

1
Bethell, Leslie (ed), Historia de Amrica Latina, tomo IV: Amrica Latina Colonial: poblacin, sociedad y
cultura. (23)
conquistadores queran reivindicar su posicin social, deseaban sentirse los ms
poderosos del lugar en el que se encontrasen. Lo anterior responde a la importancia
entregada al xito y a la jerarqua. Ellos sentan que era el momento y el lugar de lograr
sus ambiciones. A esto Nstor Meza denomina el ethos de Amrica Latina: la bsqueda
de poder y ascenso social.


Los Indgenas
La situacin geogrfica del continente americano influy decisivamente en el
desarrollo de los pueblos y culturas. Los territorios en donde se originaron las grandes
civilizaciones indgenas y que los espaoles y portugueses conquistaron y colonizaron
ocupan preferentemente la parte media del continente y que corresponden a la zona
tropical.
Segn las caractersticas de los indgenas americanos Konetzke plantea lo
siguiente: En lo esencial, los indios pertenecan a una raza Cucaso-mongoloide. A
menudo aparecen rasgos del tipo humano europeo. Los indios de ningn modo
constituyen un tipo racial uniforme
2
. El autor hace hincapi en la diversidad de la
poblacin latinoamericana y la explica a partir del aislamiento que a su parecer afecta al
continente al sealar que es desprovisto de carreteras, agregando la vasta cantidad de
territorio que comprende favoreciendo la dispersin y conformacin de poblados
autnomos y excluyentes en muchos casos, explicando as las diferencias de aspecto
externo que presentaban los aborgenes americanos. Continuando con el punto anterior,
se pueden mencionar datos relacionados a la diversidad lingstica americana, que se
robustece al haberse verificado la existencia de 133 familias lingsticas independientes
que comprenden cientos de idiomas y dialectos.
3
An as, la Amrica precolombina no era
una especie de mundo aparte que viviera en una paz de sueo, es as como muchos
descubridores y conquistadores europeos se encontraron con contradicciones,
rivalidades y luchas entre tribus o pueblos que tenan condiciones de vida diferentes. En
el libro Naufragios, del cronista Alvar Nez Cabeza de Vaca queda de manifiesto lo
anterior al referirse al modo de vida de los indgenas en el captulo XXIV: De las

2
Konetzke, Richard. Amrica Latina, tomo II: La poca colonial. (4)
3
Konetzke, Richard. Amrica Latina, tomo II: La poca colonial. (4)
costumbres de los indios de aquella tierra: Toda es gente de guerra y tienen tanta astucia
para guardarse de sus enemigos como tendran si fuesen criados en Italia y en continua
guerra. Cuando estn en parte que sus enemigos los pueden ofender, asientan sus casas
a las orilla del monte ms spero y de mayor espesura que por all hallan, y junto a l
hacen un foso, y en ste duermen. Estando yo con los aguenes, vinieron sus enemigos a
media noche y dieron en ellos y mataron tres e hirieron otros muchos
4

Los grandes imperios de la Amrica precolombina se fundaron a partir de conquistas
guerreras y mantuvieron su cohesin por medio del poder de la violencia y la
exterminacin del enemigo.
Existen distintas posiciones al momento de cuantificar la magnitud de la poblacin
indgena presente al momento de la Conquista, pero en lo que existe un relativo consenso
es que mientras mayor haya sido el nmero de stos, mayor fue la debacle demogrfica
que sufri tal poblacin que ser profundizada ms adelante.
En cuanto a su cultura, posean una religin que estaba muy lejos de ser uniforme,
pero tienen el rasgo en comn de ser politestas y animistas, con veneracin de cuerpos
celestiales y fenmenos naturales , propiciacin de deidades, chamanismo y participacin
ceremonial.

3. Organizacin y Sociedad Colonial. Mezcla, sincretismo, mestizaje, Sistemas de
trabajo y colaboracin, diferencias en las concepciones. Pirmide de la sociedad
colonial.
La dominacin espaola rpidamente fragment todas las grandes estructuras
sociales y polticas de la Amrica nativa. Ello se cumpli con el imperio azteca e inca, al
igual, que en los menores y menos desarrollados chibchas, tarascos, araucanos del norte
y otras organizaciones polticas. La unidad indgena mayor que sobrevivi al proceso de
fragmentacin fue generalmente el pueblo, o la localidad principal llamada cabecera.
El cambio del gobierno precolonial al colonial supuso una decapitacin de la
estructura aborigen. En lugar de Moctezuma, Atahualpa y sus consejos, as como el

4
Nez Cabeza de Vaca, Alvar. Naufragios. Edicin digital de Elaleph.com. (73)
equivalente de ellos en otras zonas, la organizacin colonial contemplaba virreyes
espaoles y el aparato colonial subordinado al corregidor o a su teniente.
5

El mundo espaol
Concebido en la ley como repblica de espaoles, el mundo espaol fue tambin
una unidad en la prctica social, sostenida por mltiples lazos de refuerzos mutuos, a
pesar de su considerable diversidad y fragmentacin espacial. Tal fue aquella diversidad,
que en el perodo colonial tardo, fue necesario llegar a un consenso prctico para
resolver una confusin en cuanto a los integrantes de la repblica, ste consenso se
tradujo en que eran espaoles todos aquellos que hablaban bien el castellano, se vestan
y comportaban, ms o menos de acuerdo al estilo europeo, y normalmente compartan
con espaoles.
6

La sociedad espaola en Amrica fue esencialmente urbana. La gran masa de la
gente hispnica e hispanizada, especialmente en la primera mitad del perodo, habit en
los centros urbanos. La ciudad misma fue siempre el lugar preferencial de los espaoles.
La ciudad no solamente dominaba en lo relativo a los aspectos legales, con su
consejo representado a toda la jurisdiccin, sino que en todas las situaciones cotidianas
se repeta el mismo patrn: lo alto y lo medio en las ciudades, y lo bajo en el campo, lo
exitoso convergiendo en el centro y lo marginal forzado a estar en las afueras.
7

Un aspecto relevante, que podra remontarse incluso hasta nuestros das es el
hecho de que las: las familias dominantes formaron y crearon a travs de los matrimonios
entre s extensos grupos de parentesco a nivel provincial y, a su vez, stos y otros
miembros tambin dirigiran un conjunto de empresas econmicas integradas entre s
8
.
Lo anterior podra asimilarse a la situacin actual del continente, especialmente en pases
como Chile, en donde la existe una elite dominante, que en algunos casos remonta sus
inicios a la poca colonial. Se establecen matrimonios entre personas de la misma clase,
existe segregacin, y aseguramiento de privilegios a partir de estas relaciones exclusivas
que son heredadas como el ms preciado de los patrimonios.

5
Bethell, Leslie (ed), Historia de Amrica Latina, tomo II: Amrica Latina Colonial: poblacin, sociedad y
cultura. 1990. Editorial Crtica, S.A. Barcelona..
6
Lockhart, James. Organizacin y cambio social en la Amrica espaola. (64)
7
Lockhart, James. Organizacin y cambio social en la Amrica espaola. (64)
8
Lockhart, James, Organizacin y cambio social en la Amrica espaola. (65)
El mundo indgena.
Durante el perodo colonial se establecieron dominios por parte de los europeos
hacia los indgenas, llevando a cabo un proceso de estratificacin.
Los aborgenes fueron sometidos al nuevo orden europeo, teniendo que cambiar
su modo de vida de manera radical. Entre los fenmenos ms reconocidos se encuentra
la esclavitud, el establecimiento del sistema de encomienda, la imposicin de la religin
catlica y el cobro de tributos. A continuacin se desarrollar cada uno de stos:
a. Esclavitud: He aqu la justificacin del uso de este sistema: Los esclavos indios
deberan proveer a Europa de fuerzas de trabajo baratas y resarcir los sacrificios
financieros que demandaban las expediciones a ultramar
9
. A pesar de esta
concepcin inicial, posteriormente se produjo un cambio en la interpretacin de
este sistema, es as como comienza a cuestionarse la moralidad de su desarrollo.
Agregando a esto, la incipiente preocupacin de la Corona por la integridad del
equilibrio poltico del Nuevo Mundo, puesto en peligro al entregar muchas
atribuciones a los Conquistadores. Es as como la violacin de los principios deque
exigan un tratamiento humano de los indios hubo de ser utilizada siempre por la
Corona como pretexto para proceder en contra de las autoridades que en Amrica
actuaban por su cuenta. Con esto se pretenda afianzar la autoridad real. Eso s,
despus de stas disposiciones, surgi un nuevo problema: si bien la corona
pretenda conceder el permiso de esclavizar aborgenes slo en caso de guerras
justas, se suscitaba la cuestin de cundo esa guerra deba considerarse justa.
Los conquistadores de Amrica se inclinaban siempre a atribuir la culpabilidad de
la guerra a los indios, para as poder tratarlos como esclavos.
10
Formando as un
crculo vicioso que posteriormente fue solucionado con ciertas regulaciones,
partiendo por la de 1513.
b. Encomienda: Este sistema se sustenta en la falta de disponibilidad de los
europeos para trabajar y en la imposibilidad que dicen sufrir a partir del clima
tropical. Por lo anterior, es que la organizacin econmica recaa esencialmente
sobre el trabajo indgena.
A partir de este sistema, Konetzke plantea lo siguiente: Sin trabajadores la tierra
no tena valor alguno, y el oro y la plata, codiciados, no se dejaban recoger sin

9
Konetzke, Richard. Amrica Latina, tomo II: La poca colonial. (154)
10
Konetzke, Richard. Amrica Latina, tomo II: La poca colonial. (155)
fatigas. Conforme a la voluntad de la corona espaola, empero, los aborgenes de
Amrica deban ser sbditos libres, no sujetos a ninguna prestacin forzada.
Segn este principio, los indios se deban incorporar como asalariados libres al
proceso econmico. Pero como se poda presagiar, este sistema fue impulsor de
una desregulacin por parte de los Conquistadores, ya que al pretender adquirir
rpidamente las mayores riquezas posibles, se apoderaban de tantos indios como
necesitaban para los trabajos en las casas, campos y minas. Los conquistadores
justificaban su accionar como medio de sacar de la embriaguez y otros vicios a los
indgenas
11
.
En s, la encomienda o repartimiento fue la institucin secular ms importante que
regul las relaciones entre indgenas y espaoles. Su rasgo bsico y universal fue
la asignacin de grupos de indios a colonos espaoles escogidos (encomenderos)
para recibir tributos y mano de obra
12
.
Adems, este sistema se fundaba en el ofrecimiento de cristiandad y civilizacin
por parte del encomendero hacia el indgena. Lo que se detallar a continuacin.
c. Evangelizacin: Fue con respecto a la religin que los espaoles realizaron su
ms enrgico esfuerzo para modificar la sociedad indgena.
13
Lo anterior a causa
de que muchos elementos de la religin de los aborgenes les parecan ofensivas
y paganas. Segn Gibson, los europeos estaban dispuestos a hacer uso de la
fuerza para desmontar templos, extirpar idolatras y sacrificios humanos.
Este es un elemento que prevalece con plena vigencia en Amrica latina, ya que
hoy en da, una cantidad importante de la poblacin se identifica con la religin
Catlica, as como tambin se experiment un sincretismo, y se mezclaron
elementos nativos con prcticas occidentales.
d. Cobro de tributos: El pago del tributo, en producto o dinero, o en una
combinacin de los dos, fue obligatorio para los indgenas bajo la administracin
espaola desde la conquista hasta su abolicin durante las guerras de
independencia a comienzos del siglo XIX. Pagado bien a la Corona o a los
encomenderos, en tributo ocupaba un lugar central en la vida indgena como una

11
Konetzke, Richard. Amrica Latina, tomo II: La poca colonial. (161)
12
Gibson, Charles. Las sociedades indias bajo el dominio espaol. (163)
13
Gibson, Charles. Las sociedades indias bajo el dominio espaol. (169)
imposicin ineludible, severamente discriminatoria, puesto que a ella slo estaban
sujetos los indgenas
14
.





Situacin econmica desfavorable para los indgenas: Es as como el propio virrey de
Mxico, don Antonio de Mendoza entreg el gobierno a su sucesor, don Luis de Velasco,
en 1550, dej clara la existencia de una incompatibilidad fundamental entre el deseo de la
Corona de proteger a los indgenas y el de incrementar sus ingresos en las Indias. La
Corona estaba interesada en proteger la llamada repblica de los indios, amenazada por
las depredaciones de colonos sin escrpulos que sacaban ventaja de la inocencia de los
indgenas y de su ignorancia de los mtodos europeos. Por otra parte, la perenne escasez
de dinero de la Corona naturalmente la condujo a aumentar al mximo sus ingresos de las
Indias por cualquier medio. El grueso de aquellas rentas se derivaba directamente en los
indgenas en forma de tributo, o indirectamente en forma de trabajo que produca bienes y
servicios que dejaban en dividendo a la Corona. En un momento en que el tamao de la
poblacin indgena se reduca de forma catastrfica. Cualquier pretensin, por tanto, de
aumentar la contribucin indgena slo poda quebrar an ms la repblica de indios,
que pareca claramente condenada a la destruccin como resultado del impacto de la
conquista y de la cada de la poblacin.
15


4. Mortandad indgena: factores, esclavitud, enfermedades (Datos, causas,
etc). Adems, establecer un smil con la situacin indgena actual en
trminos generales.

14
Bethell, Leslie (ed), Historia de Amrica Latina, tomo III: Amrica Latina Colonial: Economa.(2)
15
Bethell, Leslie (ed). Historia de Amrica Latina, tomo II: Amrica Latina Colonial: Europa y Amrica en los
siglos XVI, XVII, XVIII.
Una de las realidades demogrficas coloniales ms elocuentes y significativas
corresponde a la mortalidad exacerbada de indgenas, que es provocada por la mezcla de
diversos factores econmicos, polticos y sociales.
Segn la autora Leslie Bethell, cuando los espaoles pusieron un pie en el Nuevo
Mundo, abundaba la poblacin indgena.
16
Abundancia que con el pasar del tiempo fue
decayendo de manera tal, que los nmeros son catastrficos. Un ejemplo de lo anterior es
el siguiente: De los 25 millones que segn las estimaciones de S. F. Cook y W. Borah
poblaban el Mxico central, entre el istmo de Tehuantepec y la frontera con los indios
chichimecas, en 1519, solamente quedaban 17 millones de indgenas 4 aos despus de
la invasin; en 1548, siempre segn los mismos autores, slo 6 millones; 20 aos
despus, 3 millones; hacia 1580, 2 millones; y a principios del siglo XVII, hacia 1630,
segn sus estimaciones ms recientes, apenas quedaban en el Mxico central unos
750.000 indios, es decir slo 3% de la poblacin anterior a la Conquista. El fenmeno, por
su envergadura, no tiene parangn en la historia moderna de la poblacin mundial.
17

Entre los factores que incidieron en esta debacle demogrfica se cuentan: las
labores mineras, los abusos inescrupulosos por parte de los conquistadores, a partir de
esto, tomo las palabras de Konetzke, quien en su libro Amrica latina: La poca colonial,
plantea lo siguiente: Los aborgenes de culturas primitivas no estaban habituados a una
modalidad laboral regular y fatigosa, y por tanto no se dejaban tomar voluntariamente
para ejecutar los trabajos que se les exiga, lo que los europeos entendan como
holgazanera. El cambio en la dieta nutricional de los indgenas, reflejado en la
introduccin de la alimentacin mediterrnea basada principalmente en trigo, vino, aceite,
carne ovina o bovina y dulces (miel o azcar), productos que actualmente se encuentran
totalmente incorporados a la dieta latinoamericana, y que incluso son o fueron la base de
exportacin de algunas economas (como Argentina en el caso del bovino; Cuba en el
caso de la azcar y Chile en la produccin de trigo). Al mismo tiempo que estas causas se
suman las causas psicolgicas.


16
Bethell, Leslie (ed), Historia de Amrica Latina, tomo IV: Amrica Latina Colonial: poblacin, sociedad y
cultura. (15)

17
- Bethell, Leslie (ed), Historia de Amrica Latina, tomo IV: Amrica Latina Colonial: poblacin,
sociedad y cultura. (18)








Bibliografa

- Bethell, Leslie (ed). Historia de Amrica Latina, tomo II: Amrica Latina Colonial:
Europa y Amrica en los siglos XVI, XVII, XVIII. 1990. Editorial Crtica, S.A.
Barcelona.

- Bethell, Leslie (ed), Historia de Amrica Latina, tomo III: Amrica Latina Colonial:
Economa. 1990. Editorial Crtica, S.A. Barcelona.

- Bethell, Leslie (ed), Historia de Amrica Latina, tomo IV: Amrica Latina Colonial:
poblacin, sociedad y cultura. 1990. Editorial Crtica, S.A. Barcelona.

- Gibson, Charles. Las sociedades indias bajo el dominio espaol.1990. Editorial
Crtica, S.A. Barcelona.

- Konetzke, Richard. Amrica Latina, tomo II: La poca colonial. 1971. Siglo XXI
de Espaa editores, S. A., Madrid.

- Lockhart, James. Organizacin y cambio social en la Amrica espaola. 1990.
Editorial Crtica, S.A. Barcelona.


- Mellafe, Rolando. Historia social de Chile y Amrica.

- Nez Cabeza de Vaca, Alvar. Naufragios. Edicin digital de Elaleph.com.