HISTORIA DEL CHOCOLATE El chocolate (Tchocolatl) es el alimento que se obtiene al mezclar dos productos que se derivan de la manipulacin de las semillas del cacao: la pasta de cacao y la manteca de cacao.
A partir de esta combinacin se elaboran los distintos tipos de chocolate, que dependen de la proporcin entre estos elementos y de su mezcla con otros productos tales como leche y frutos secos. No se sabe con certeza los orgenes del cacao aunque se cree que su diseminacin empez en de Amrica del Sur, de la cuenca del ro Orinoco o el ro Amazonas, extendindose poco a poco hasta llegar a Mxico mientras que otros plantean que ocurri lo opuesto que se extendi desde de Mxico hasta la cuenca del ro Amazonas. Segn varios estudios ratifican que en el ao 1000 a. C. ya se consuma el chocolate. Al inicio fue una bebida como especie de cerveza ya que estaba basada en la fermentacin de la pulpa de cacao que se utilizaba en las celebraciones de matrimonios. Luego los olmecas, mayas y mexicas comenzaron a consumir el chocolate derivado de la pasta de los granos aderezada con chile. Lo consuman en forma semilquida o liquida y era considerado como un alimento energizante, que lo mezclaban con una masa de harina de maz, con chiles y miel. Algunos siglos despus los mexicas continuaron el gusto por el chocolate maya. Lo preparaban: 1. Las semillas eran primero tostadas y luego molidas para hacer una pasta que despus se mezclaba con agua. Esta mezcla se calentaba hasta que la manteca o grasa del cacao suba a la superficie. 2. Se le quitaba la espuma y luego se volva a mezclar con la bebida 3. Finalmente se bata enrgicamente para formar un lquido con una espuma consistente que se beba fro. A esta preparacin de base se le aadan diferentes ingredientes, como chile, achiote, vainilla y miel como endulzante y harina de maz como emulsionante bsico para absorber la manteca de cacao. El resultado era una bebida sumamente energtica pero tambin muy amarga y picante. En la regin de Mesoamrica en Mxico, las semillas de cacao eran tan apreciadas por los aztecas que eran usadas como moneda corriente para el comercio de la poca.
Europa El primer europeo que prob esta bebida, antecedente del chocolate fue Cristbal Coln en 1502 y a su vuelta a Espaa, llev muestras de cacao a los Reyes Catlicos pero no le gusto por su sabor amargo y picante adems por su aspecto sucio. Pero Hernn Corts le haba llamado la atencin el valor monetario que le daban los aztecas y decidi llevarse consigo a la Espaa de Carlos I en 1528 de donde surge la historia del chocolate en Europa. En el siglo XVI, Hernn Corts introdujo en la corte espaola el chocolate que beban los aztecas. Las damas de la realeza espaola se lo reservaban para ellas y lo tomaban a sorbitos en secreto, condimentado con especias y a veces con pimienta. La incorporacin de azcar y de especias como vainilla y canela no se sabe con exactitud quienes fueron pero se les atribuye a las monjas de un convento de Oaxaca (Mxico) que aadieron azcar al cacao y el Monasterio de Piedra, en Zaragoza(Europa) Los misioneros jesuitas llevaron por primera vez el chocolate a Espaa, Italia y Francia a travs de una red internacional de conventos y monasterios. Durante el siglo XVII, el chocolate era considerado tanto un medicamento como un alimento, y no una bebida de compaa y de placer. En 1606 llega la fabricacin del chocolate a Italia, a travs de Francesco Carletti tras un viaje a las posesiones espaolas de Amrica . A travs de Carletti tenemos las primeras referencias a la elaboracin del chocolate por parte de los indgenas (semillas de cacao tostadas, agua y azcar) y, sobre todo, a la existencia de cacao solidificado en cuadraditos, que serva para ser transportado en los viajes como provisin, y que si era necesario se disolva en agua. En 1615 llega el cacao a Francia a travs del matrimonio de la hija de Felipe III, Ana, con el rey Luis XIII de Francia. En 1646 llega a Alemania desde Italia. Durante aos, los alemanes lo consideraron como una medicina, y slo se venda en drogueras y farmacias. En 1657 empieza a extenderse por Inglaterra En 1746, el agua se sustituye por leche, aadiendo adems huevos, alcohol y vino aejo
El siglo XVIII El proceso de elaboracin desarrollado por los espaoles a comienzos del siglo XVIII consista en tostarlo, descascarillar y moler hasta dejarla convertida en una fina pasta y mezclada con azcar, canela, vainilla, almizcle y colorantes. Se daba al chocolate forma de bloques, pero aun as se utilizaba bsicamente para preparar bebidas y apenas se empleaba como golosina o para hacer pasteles. En 1711, Carlos VI, pretendiente a la corona de Espaa en la guerra de sucesin, se convierte en emperador austriaco y se traslada de Madrid a Viena, llevando la aficin espaola por el chocolate a la capital austraca. En 1755 los estadounidenses descubren el chocolate. La primera fbrica fue fundada en 1765. Quaker Milton Hershey introduce la tableta de chocolate con leche y almendras a principios del siglo XX. El chocolate en el siglo XIX La elaboracin artesanal del chocolate se sustituy en 1777 en Barcelona por la mecnica. A comienzos del siglo XIX, junto con el desarrollo de las plantaciones de cacao en todo el mundo, la industria del chocolate se organiz y perfeccion en varios pases. El primer paso importante fue la solidificacin del chocolate para obtener la tableta. El italiano Doret fue el primero que solidific el chocolate en Turn. La primera tableta fue la de Fry and Sons, en Inglaterra sobre 1847, una mezcla de licor, cacao y azcar que se presentara comercialmente en Birmingham en 1849 bajo el nombre de Chocolat Dlicieux Manger. Los italianos inventaron los bombones gordos como bellotas, se preparaban con una pasta de cacao hecha a mano y moldeada toscamente. La invencin del chocolate con leche hacia 1875 por parte de Daniel Peter gracias al aprovechamiento de leche en polvo creada por Henri Nestl.