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TRANS Revista Transcultural de Msica

Sociedad de Etnomusicologa
edicion@sibetrans.com
ISSN (Versin en lnea): 1697-0101
ESPAA




2007
Carlos Ruiz Rodrguez
ESTUDIOS EN TORNO A LA INFLUENCIA AFRICANA EN LA MSICA
TRADICIONAL DE MXICO: VERTIENTES, BALANCE Y PROPUESTAS
TRANS Revista Transcultural de Msica, julio, nmero 011
Sociedad de Etnomusicologa
Barcelona, Espaa




Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx


Revista Transcultural de Msica
Transcultural Music Review
#11 (2007) ISSN:1697-0101
Estudios en torno a la influencia africana en la msica
tradicional de Mxico: vertientes, balance y propuestas
Carlos Ruiz Rodrguez
Fonoteca del INAH
Resumen
Hace 26 aos que Gabriel Moedano public un breve recuento de estudios sobre las
tradiciones orales y musicales de los llamados afromestizos de Mxico. Fuera de este artculo
han sido escasos los balances de estudios concernientes a la herencia africana en tradiciones
musicales mexicanas. Este artculo pretende ofrecer un repaso de algunos de los estudios ms
significativos en torno a la influencia africana en la msica tradicional de Mxico publicados en
el pas. Se bosquejan algunos antecedentes histricos de la presencia africana, se hace un
recuento cronolgico de los estudios sobre la impronta musical africana y finaliza con un
balance de los acercamientos en torno al tema.
Palabras clave: Msica, Afrodescendientes, Mxico, Estudios sobre msica afrodescendiente
en Mxico
Abstract
Some 26 years ago, Gabriel Moedano published a short article that makes an account of the
studies about the musical and oral traditions of the afromestizos from Mxico. Apart from that
article there have been few accounts of studies concerning African heritage on the Mexican
traditional music. This article pretends to offer an account of some relevant studies dealing with
the African influence on traditional music from Mexico published in that country. The article
shows some historical backgrounds of the African presence in Mxico, a chronological account
of studies on the musical African trace and a general balance about the approaches to the
topic.
Key words: Music, Afrodescendent, Mxico, Studies on afrodescendant music from Mexico
A lo largo de su obra, el antroplogo Gonzalo Aguirre Beltrn ha sealado que en Mxico se ha
omitido considerar la valoracin y aporte de las culturas africanas que contribuyeron a la
conformacin de la cultura nacional (Aguirre 1946; 1958).
[1]
Segn Gabriel Moedano, varias son
las razones que han propiciado esta omisin, pero las ms significativas nos hablan de un racismo
implcito y explcito vinculado a la idealizacin y exaltacin mstica del mundo mexica
enmarcado en la concepcin nacionalista posrevolucionaria que comprende a la cultura mexicana
como producto de la mezcla entre el mundo prehispnico y las culturas ibricas (Moedano 1980).
Pese a que la llamada de atencin de Aguirre Beltrn fue realizada desde mediados del siglo XX,
su repercusin no se dej ver sino hacia fines de la dcada de los ochenta cuando la poltica
cultural del Estado promovi algunas iniciativas de investigacin con miras a reivindicar y (re)
valorar la llamada Tercera Raz (Reynoso 2005). Esto coincidi con el creciente inters que ya
para entonces haba sobre las races africanas entre algunos estudiosos y grupos de estudio de
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varias universidades e institutos. Las iniciativas promovidas por las instituciones culturales
aportaron varios avances; no obstante que el alcance de las contribuciones fue parcial, hay
actualmente mayor atencin y conocimiento del aporte africano a la cultura del pas. En el plano
acadmico, han ido consolidndose vertientes temticas mejor establecidas dentro del mbito de
la antropologa y la historia.
Durante este periodo de incremento de los estudios afromexicanos hacia fines del siglo XX, se
realizaron varios encuentros de especialistas en los que se hicieron aportaciones valiosas. Los
acercamientos se dirigieron principalmente a los aspectos econmicos de la esclavitud colonial, la
insercin de los africanos en la sociedad novohispana y la bsqueda de rasgos africanos (a travs
de la etnografa) en regiones donde es ms visible la poblacin afrodescendiente. Varios de
estos trabajos fueron publicados en ediciones dedicadas al tema (Martnez 1993; Chvez 1997);
sin embargo, entre estos, son pocas las aproximaciones en torno a la herencia musical africana en
la cultura del pas. Considerando que durante el periodo virreinal hubo africanos en casi la
totalidad del territorio mexicano (Martnez 1995) y que algunas de las aportaciones culturales ms
importantes de los africanos se manifestaron en aspectos como la msica y la danza, sorprende el
escaso nmero de investigaciones sobre esta temtica.
Hace 26 aos que Gabriel Moedano (1980) public un breve recuento de estudios sobre las
tradiciones orales y musicales de los llamados afromestizos de Mxico; fuera de este artculo han
sido escasos los balances de estudios concernientes a la herencia africana en tradiciones musicales
mexicanas.
[2]
Esto puede comprenderse si se tiene en cuenta el reducido nmero de investigadores
musicales que hay en el pas y el escaso nmero de ellos que se ha dedicado al tema. Sin
embargo, a partir de la dcada de los noventa hay un incremento de investigaciones que refleja no
solo un mayor inters en la temtica sino ms definicin en las diferentes orientaciones.
Este artculo pretende ofrecer un repaso de los estudios ms significativos publicados en el pas
sobre la influencia africana en la msica tradicional de Mxico. Con este fin, bosquejo algunos
antecedentes histricos de la presencia africana en el pas, hago un recuento cronolgico de
estudios sobre la huella musical africana y finalizo con un balance de acercamientos sobre el
tema. En ningn sentido pretendo que sea ste un trabajo exhaustivo, muchos estudios relevantes
escapan al recorrido. La seleccin se restringe principalmente a publicaciones editadas
[3]
en la
ciudad de Mxico; no obstante, se incluyen referencias editadas en el resto del pas y,
excepcionalmente, fuera de ste. Como podr observarse, pocos son los escritos que tratan
especficamente el tema de la influencia musical africana en tradiciones mexicanas, lo cual
relativiza el hecho de poder hablar de estudios sobre influencia musical africana como tales. No
obstante, en los textos presentados puede identificarse un constante inters en el tema que
pretende ser seguido por este recuento.
Antecedentes histricos generales
El ingreso de africanos a Nueva Espaa tuvo lugar desde el comienzo de la conquista y dur hasta
el primer tercio del siglo XVIII. No obstante, su ingreso masivo comenz hacia finales del siglo
XVI, abarcando alrededor de unos 70 aos, es decir, de 1580 a 1650 aproximadamente (Aguirre
Beltrn 1946; Ngou-Mv 1994). A partir de esa fecha la introduccin de africanos fue decayendo
hasta casi extinguirse en las primeras dcadas del siglo XVIII. La mayora de africanos fueron
llevados a Nueva Espaa en calidad de esclavos a travs de la trata negrera. Al iniciar la Colonia
los primeros esclavos procedieron de Marruecos y Mauritania. Durante el siglo XVI,
predominaban los esclavos de las inmediaciones de Cabo Verde (desde Senegal hasta Sierra
Leona) y el llamado Golfo de Guinea (regin situada entre Costa de Marfil y Nigeria), ms
adelante, a finales de ese mismo siglo y durante la primera mitad del XVII, cuando la trata
alcanz su mayor auge, las deportaciones de africanos fueron del rea cultural bant
(principalmente del Congo y Angola).
Las razones de la trata fueron principalmente econmicas, el creciente desarrollo que tuvieron las
industrias coloniales implantadas por la corona espaola en Nueva Espaa requera de una gran
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cantidad de fuerza laboral. En los inicios del periodo virreinal los pobladores originarios fueron
obligados a trabajar en las empresas de los conquistadores espaoles a travs de las encomiendas;
el abuso y maltrato constante de los encomenderos y las epidemias de viruela y sarampin casi
acabaron con la poblacin indgena. Se calcula que en algunas regiones logr salvarse menos del
uno por ciento de la poblacin que las habitaba antes de la conquista espaola (Aguirre 1958: 36).
La creciente mortandad indgena disminuy la mano de obra nativa lo cual repercuti en una
mayor dependencia en la fuerza de trabajo de esclavos africanos. Esto propici que el trfico
esclavista adquiriera mayores proporciones.
La mayor parte de africanos llegados a Nueva Espaa arribaron por el puerto de Veracruz, de all
eran llevados a lo que es ahora la ciudad de Mxico para ser comerciados y transportados en el
interior. Las actividades a las que se destin a los africanos fueron el trabajo domstico, la
industria de la caa de azcar, el obraje, la minera y la labor ganadera. Aunque la distribucin de
africanos fue relativamente homognea en Nueva Espaa, algunas regiones tuvieron proporciones
ms elevadas de africanos dependiendo de las empresas coloniales desarrolladas en cada lugar.
Las zonas con intensa actividad minera, ganadera y azucarera, requirieron de mayor fuerza de
trabajo africana. Tal fue el caso de los dos enclaves costeros con mayor poblacin afromestiza en
el pas: la regin de Veracruz con sus zonas colindantes, y la llamada Costa Chica que comprende
parte de los litorales de los estados de Guerrero y Oaxaca. Tambin otros factores favorecieron el
alto nmero de poblacin afromestiza en estas zonas. La dinmica propia de los puertos
coloniales, como Veracruz y Acapulco en ambas regiones, intervino para que posteriormente gran
parte de la poblacin de las costas estuviera conformada por gente de color quebrado.
Asimismo, la cantidad de estancias ganaderas, el trfico clandestino de esclavos y el cimarronaje
presente a lo largo de las franjas costeras en el periodo colonial favorecieron la prominencia de
poblacin afromestiza en estas regiones. Cabe mencionar que la regin de la Costa Chica, a
diferencia de la del Golfo, mantuvo aislamiento relativo con respecto al conjunto del pas hasta
mediados del siglo XX, por lo que ha sido considerada por varios investigadores como una regin
con mayor presencia africana.
Por otra parte, aunque hay varios estudios que confirman que en la regin central y occidental de
Mxico hubo una poblacin africana significativa, sta se diluy gradualmente -aunque no su
influencia cultural- por la mayora numrica de espaoles, criollos e indgenas en la zona y por el
mestizaje frecuentemente buscado por los africanos al tratar de unirse y procrear hijos libres con
grupos sociales de mayor jerarqua dentro de la estratificacin tnica colonial, pese a los
esfuerzos de las autoridades coloniales de mantener separados a los distintos grupos.

Estudios sobre la influencia musical africana
Hablar de las influencias culturales que han conformado las tradiciones musicales mexicanas no
es una labor sencilla. La diversidad de procedencias y los largos periodos en que stas
consolidaron un profundo intercambio musical son dos factores que le confieren complejidad al
tema. Es posible que la proporcin numrica,
[4]
el origen multitnico y las condiciones
cambiantes de los africanos llegados a Mxico, aunado a las polticas de comercio y distribucin
esclavista hayan dificultado en muchos casos la reproduccin de sus formas de vida tradicionales
a diferencia de otros pases latinoamericanos como Hait, Cuba o Brasil. Tambin es necesario
tener en cuenta la previa transculturacin de muchos de los africanos llegados a Mxico, pues un
nmero de ellos no lleg a Amrica directamente desde frica, sino de Espaa, donde
experimentaron un previo contacto cultural que seguramente tuvo repercusiones en lo musical.
Por otra parte, es importante sealar que as como la costa del Golfo ha mostrado tener una fuerte
relacin histrica con la regin Caribe, las islas Canarias y el sur de Espaa (Garca de Len
2002); la regin del Pacfico presenta tambin vnculos importantes y tempranos durante la
Colonia, con las zonas portuarias de Amrica del Sur, con las que se tuvo comercio intermitente
desde mediados del siglo XVI y, en consecuencia, un contacto cultural significativo. Algo similar
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puede decirse del continuo vnculo colonial con Filipinas y Asia, aunque el efecto cultural de este
contacto, aparentemente, es poco perceptible (Aguirre 1946).
Los enfoques para investigar la influencia cultural africana en las tradiciones musicales de
Mxico generalmente han sido de corte histrico aunque no deja de haber aportes en el plano
etnogrfico. Dentro de los estudios histricos han destacado las investigaciones en archivos y
fuentes coloniales donde se han encontrado numerosas menciones a los llamados bailes de
negros y sus respectivos edictos prohibitivos promulgados por la Santa Inquisicin. El acento
histrico en las manifestaciones dancsticas coloniales se debe a que, al sobrentender stas algn
tipo de participacin musical, los documentos generalmente hacen alusin a instrumentos,
gneros y ejecuciones musicales. Lo mismo puede decirse acerca de la temtica y contenido de
las coplas utilizadas para el canto. De ello se desprende que la mayor parte de la literatura
disponible para el estudio histrico de la huella musical africana se encuentre muy vinculada a
estos bailes y coplas herticas. Por su parte, los acercamientos de orientacin etnogrfica han
priorizado la identificacin del aporte musical africano en algunas de las culturas musicales
actuales, principalmente en lo que concierne a aspectos organolgicos, modos de ejecucin y
tipos especficos de estructuras rtmicas musicales.
Pioneros y primeros estudios
Un primer momento de los estudios sobre la influencia musical africana en Mxico surge despus
del movimiento revolucionario de 1910, etapa en que se reconfigura el pas y toma fuerza la
nocin de lo mexicano. Dentro de esta fase de bsqueda insistente de lo propio en las races
culturales indgena e hispana, pocos intelectuales sealaron la relevancia del aporte africano. Uno
de los primeros acercamientos sobre la impronta musical africana en la cultura nacional fue el de
un destacado investigador de la msica en Mxico: Gabriel Saldvar. Su aporte pionero es
doblemente significativo al subrayar no slo la importancia de la contribucin africana en la
cultura mexicana sino el hacerlo especficamente en torno a los aspectos musicales y dancsticos
en el periodo virreinal. En su libro Historia de la msica en Mxico,
[5]
publicado en 1934, dedica
un pargrafo a La influencia africana presente en las expresiones coloniales tomando como
fuente documental el entonces Archivo General y Pblico de la Nacin en su ramo de Inquisicin.
Agrega adems algunas observaciones sobre la incidencia africana en gneros tradicionales
coloniales y postcoloniales presentes hasta nuestros das como el son, el jarabe y el huapango,
entre otros. Conciente de lo innovador de su argumentacin y lo estridente que sta podra sonar a
odos de la investigacin musical de aqul entonces, fuertemente influida por un estereotipo de
identidad mexicana fundada en lo indio, no deja de sealar sus temores a provocar opiniones
encontradas sobre el tema.
As, su slido estudio ofrece datos que cotejan la continua interaccin de negros y mulatos en
danzas de filiacin indgena desde la primera mitad del siglo XVII. Aporta tambin referencias a
bailes, msica y ceremonias prohibidas donde participaron africanos, mulatos y mestizos, que
eran hasta entonces desconocidas. Como seala Saldvar, las autoridades coloniales al principio
permitieron el esparcimiento de negros y mulatos al dejarlos tocar y bailar en domingos y das
festivos, sin embargo, estas licencias fueron restringidas o definitivamente revocadas con el paso
del tiempo.
Gabriel Saldvar proporciona tambin referencias a cantos y bailes prohibidos, de la segunda
mitad del siglo XVII, en los que el uso del arpa y la guitarra era cotidiano. Tambin seala que la
profesin de msico estaba bastante extendida entre negros y mulatos y que no fueron tampoco
raros los bailes mulatos que llegaron hasta los salones de las clases dominantes. Durante todo ese
siglo, hubo un juego constante de prohibiciones y licencias de estas manifestaciones; conforme se
acercaba el final del virreinato, las vueltas a lo humano se hacan cada vez ms evidentes. El
contenido de las coplas y la coreografa de los bailes se volvan cada vez ms osados y directos;
un ejemplo evidente de erotismo, trasgresin y burla del que da cuenta Saldvar es el llamado
chuchumb. El autor publica por primera vez varias de las coplas de esta irreverente
manifestacin que ms tarde, hacia fines del siglo XX, se reformulara musicalmente para pasar a
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integrarse al actual repertorio tradicional veracruzano.
[6]


Otro investigador que aborda el tema es Gonzalo Aguirre Beltrn quien destacara la importancia
del enfoque etnogrfico junto al etnohistrico para el estudio de poblaciones de origen africano.
Si bien no dedica amplio espacio en su obra etnogrfica a las manifestaciones musicales, destacan
las grabaciones que hiciera en rollos de alambre en 1949 de sones y corridos (Aguirre 1958) en
comunidades afromestizas de la franja costera de Guerrero y Oaxaca conocida como Costa Chica.
Quiz stas sean las primeras grabaciones de msica tradicional afromestiza realizadas en la
regin y destacan no slo como aporte etnogrfico pionero sino por poner de relieve la
importancia social que tiene el arte verbal en estas comunidades. Asimismo, es importante
subrayar sus pioneras reflexiones sobre la relacin entre violencia y corrido entre los afromestizos
de la Costa Chica.
Sorprendentemente, Vicente Tedulo Mendoza, el mayor representante de los estudios sobre el
folklore musical en Mxico, dedica mnimo inters al aporte africano en la msica tradicional.
Pese a la extensin de su obra y el amplio rango temtico que sta abarc, slo publica un breve
artculo sobre el tema llamado Algo del folklore negro en Mxico (Mendoza 1956), en el que
aade algunas menciones sobre msica de negros halladas en archivos coloniales.
[7]
Quiz el
inters de Mendoza haya derivado del conocimiento de un estudio entonces recin publicado: La
africana de la msica folklrica de Cuba de Fernando Ortiz, la cual l mismo rese (Mendoza
1951). Sin embargo, es conocida la perspectiva prohispanista que perme la obra de Mendoza
(Moedano 1976). En todo caso, su aporte reitera las previas contribuciones de Gabriel Saldvar
pero aade importantes menciones a sones, guarachas y danzas habaneras que an se practican
y cuya procedencia africana se puede rastrear como en el maracumb de Jalisco, el toro viejo
de Nayarit o el son quebrantado y el son recortado de las costas de Guerrero y Oaxaca. Es digno
de mencionar el sealamiento que hace Mendoza sobre los procesos previos de transculturacin
musical efectuados en Europa durante el periodo colonial, as como el hecho de subrayar el fuerte
mestizaje que diluy la presencia fenotpica del africano en la regin central de Mxico. Como
Rubn M. Campos (1929) aporta algunas coplas y estrofas literarias del siglo XVIII atribuidas a
versadores afromestizos, algunos ejemplos de villancicos de negros y un fragmento musical de la
danza de Los negritos de Veracruz.
Unos aos despus, en 1958, Pablo Gonzlez Casanova publica La literatura perseguida en la
crisis de la colonia, texto fundamental de carcter histrico que ofrece cuantiosos datos
procedentes de documentos del Archivo General de la Nacin que redondean los aportes de
Gabriel Saldvar abundando en toda clase de coplas, bailes y sones deshonestos prohibidos
durante el Virreinato por la Santa Inquisicin. El autor consigna por primera vez varios bailes y
canciones registradas principalmente en Veracruz y la capital del pas durante la segunda mitad
del XVIII, aunque tambin hay menciones a Puebla, Celaya, Quertaro y Pachuca, Salamanca y
Pnjamo. Asimismo, ofrece abundante informacin sobre los espacios y tiempos en que se hacan
estos bailes durante el siglo XVIII donde la religin de la Corona era profusamente expuesta a
stira explcita en vsperas de los movimientos independentistas del pas. Al respecto aporta un
interesante caso, por dems irreverente, ocurrido en 1772, el da de la natividad de Cristo en la
iglesia de Jalapa, cuando en pleno ritual de consagracin, en el rgano se tocaron las notas del
Chuchumb, el Totochn y el Jugate con canela, todos ellos sones lascivos, torpes e impuros,
que no solamente bastaron a interrumpir la devocin, sino que escandalizaron a los fieles que
asistan al Santo Sacrificio (Gonzlez Casanova 1986: 61-62).
[8]
Gonzlez Casanova ofrece
tambin una de las primeras menciones a baile de negros en la costa del Pacfico aseverando
que el conocido chuchumb se extendi hasta la capital y ms tarde hasta el puerto de Acapulco
donde fue profusamente interpretado por los vecinos hacia 1771 con otros cantos no menos
profanos y escandalosos como el de Las bendiciones que tambin haca burla de los religiosos y
sacerdotes.
En la extensa obra de Robert Stevenson pueden encontrarse numerosas menciones sobre la
influencia musical africana en la msica escrita del periodo virreinal.
[9]
En su conocido libro
Music in Mxico (1952), Stevenson dedica breve pero sustancial espacio al tema de la influencia
africana en obras musicales escritas. El investigador recurre a varias tablaturas novohispanas
procedentes de mtodos de ejecucin de instrumentos de la poca (inicios del siglo XVII) que
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incluyen una gran cantidad de danzas y cantos de presumible raigambre indgena (tocotn) y
africana (portorrico de los negros, zarabandas, cumbees, zarambeques, entre otros). Stevenson
seala que estos mtodos tienen carcter de libros de instruccin por lo que se encuentran en ellos
interesantes indicaciones de ejecucin musical. En realidad, el nfasis de Stevenson en la
impronta musical africana se manifiesta prominentemente una dcada despus al publicar varios
artculos sobre la zarabanda y el legado musical afroamericano (1962, 1963, 1968a). Para fines
de los setenta, Stevenson aporta datos que cotejan cmo las colecciones de canciones folklricas
espaolas publicadas durante el siglo XVI incluyen ensaladas como la negrina y algunas otras, y
discute el repertorio de villancicos de los ss. XVI y XVII con imitaciones de msica
negra (1968a). Probablemente este ltimo sea uno de los primeros acercamientos decididamente
musicolgicos a la influencia musical africana al identificar caractersticas musicales negras en
villancicos y en canciones llamadas negros, negrillos y guineos. Adems, agrega otras varias
referencias de archivo que hacen alusin a nombres de msicos negros y mulatos as como a
diversiones, bailes y cantos de raigambre africana (1968b) durante la Colonia. Por otra parte,
subraya tambin la fuerte influencia africana que haba en Andaluca ya para el siglo XV, de tal
magnitud era sta que, apunta el autor, en 1410 se organiz una cofrada de negros en la Catedral
de Sevilla (Stevenson 1977: 5).
Hasta aqu puede observarse que durante casi medio siglo, la produccin acadmica en torno al
tema de la impronta musical africana es escasa y aislada. Ni siquiera la importante publicacin de
La poblacin negra en Mxico de Aguirre Beltrn, en 1946, atrajo la atencin del mbito
acadmico mexicano para proseguir con esta vertiente de investigacin. Aun cuando la relevancia
de dicho estudio es fundamental para la investigacin afromexicanista, su impacto no se reflej en
las indagaciones en torno a la temtica musical. Quiz la fuerte acentuacin ideolgica del
indigenismo apuntalado por el Estado, y su prominencia generalizada desde la dcada de los
cuarenta, desva la escasa atencin otorgada al tema de la influencia musical africana.
[10]
Esta
omisin puede observarse hasta los setenta, cuando el mismo Aguirre Beltrn enfatiza de nuevo
en la importancia de esta veta de investigacin. Al iniciar dicha dcada, el autor publica un breve,
pero importante artculo, llamado Baile de negros (Aguirre 1970) en el que aade datos sobre
aspectos histricos relativos a la prohibicin de msica y bailes en la Colonia, agregando al
corpus aportado por Saldvar otros bailes ms como el tumteleche, el viaje del arriero y los
patoles. Aporte fundamental de la obra de Aguirre Beltrn fue su innovador argumento que
sostena que la conformacin de la msica y la danza mestizas eran bsicamente producto de
procesos de transculturacin entre hispanos y africanos (1970). Esto le vali desencuentros, ya
desde 1949, con figuras representativas de la investigacin musical en Mxico como Gernimo
Baqueiro Foster y Vicente T. Mendoza (Moedano 1995). No obstante, la importancia de la
hiptesis de Aguirre Beltrn es central, pues, sin ser especialista en Folklore y considerando que
se desenvolvi en un contexto acadmico marcadamente nacionalista, intuy una innovadora
hiptesis hispano-africana -discrepante de la aceptada procedencia hispano-indgena de la cultura
musical mexicana- que sera ms tarde explorada y cotejada por Rolando Prez Fernndez (1987).
Estudios subsecuentes
Hacia fines de los setenta comienza ha haber mayor inters, directo e indirecto, en la temtica de
la influencia musical africana en Mxico. A partir de esas fechas es perceptible cierta continuidad
en los estudios, as como una mayor delineacin de vertientes de estudio en las que hay un nfasis
analtico. En 1977, en el marco de la XV Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de
Antropologa, Noem Quezada presenta una ponencia con valiosas contribuciones al tema de la
msica y los bailes prohibidos durante el Virreinato. En su trabajo, la autora propone que la
diferencia de motivos que arguye el Santo Oficio de la Inquisicin para reprimir algunos bailes
coloniales da cuenta de un cambio ideolgico significativo entre la poblacin criolla de la Nueva
Espaa que, hacia mediados del siglo XVIII, exacerba un nacionalismo propio de los cambios
sociales y polticos de la Europa de esa poca. Con base en documentos de la Inquisicin, la
autora seala que los edictos prohibitorios de bailes del siglo XVII y la primera mitad del XVIII
principalmente reprimen la relajacin de la religin y el auge de creencias mgicas y prcticas
supersticiosas, mientras que las prohibiciones de msica y bailes a partir de la segunda mitad del
siglo XVIII obedece al intento de restringir el erotismo, la stira de ministros religiosos y la
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mezcla de elementos sagrados con profanos vertidos en los bailes -que para entonces ya reflejan
una marcada identidad novohispana-. As, la autora hace un amplio recuento cronolgico de
bailes prohibidos a los que aade algunas menciones a sones y bailes hasta entonces
desconocidos. Entre estos destaca la participacin de negros y mulatos que realizan curaciones
ya desde 1629- mediante ejecuciones musicales con instrumentos de filiacin indgena como el
teponaxtle. Asimismo, reporta referencias que amplan la escasa informacin que hay sobre bailes
prohibidos en la regin costera del Pacfico poblada por numerosas comunidades afromestizas:
del puerto de Acapulco se mencionan La mojiganga, las Bendiciones y El Cong, los primeros,
de 1770 y, el ltimo, de 1777. Para 1803, se denuncia en San Miguel Azoy, La Juana como
practicada en Ayutla, Cacahuatepec y Coatepeque en estancias y ranchos de negros
principalmente.
Por su parte Maya Ramos Smith (1979) en su pargrafo Danza de saln y popular de los siglos
XVII y XVIII, presenta un panorama de la danza popular novohispana considerando,
brevemente, la influencia africana en la danza y la msica. La autora subraya el carcter de crisol
cultural que tuvo el Caribe en el siglo XVII como tierra frtil para intercambio y conformacin de
una diversidad de gneros musicales. Apunta tambin la continua prohibicin y licencia de bailes
mulatos y mestizos coloniales y ofrece un recuento de gneros dancsticos del siglo XVIII.
Durante este mismo periodo, algunos investigadores abordan someramente la temtica musical
africana pero aaden muy poco a lo ya indagado hasta el momento (Geijerstam 1976, Moreno
1979, Reuter 1980). Jas Reuter retoma la cuestin de la marimba y sus orgenes reivindicando su
procedencia africana (1980) en oposicin a la tesis de algunos autores que lo asumen como un
aporte prehispnico.
[11]
Por su parte, Yolanda Moreno y Claes af Geijerstam subrayan la
importancia histrica de la presencia africana que segn ellos, posteriormente, favorece el auge, a
nivel masivo, de ciertos gneros de msica popular durante el siglo XX.
[12]

En 1980, investigadores del Instituto Nacional de Antropologa e Historia publican un artculo
colectivo que subraya la presencia de un instrumento tradicional en Mxico de claro origen
africano: el marimbol (Fara 1980). En el estudio se ofrecen antecedentes del instrumento
vinculndolo a la historia de la sanza africana, un breve bosquejo del marimbol o marmbula en
Amrica, sus caractersticas de construccin y una transcripcin musical de una jarana de
Campeche acompaada con tal instrumento. El artculo es significativo por ser una de las
primeras menciones al instrumento en la literatura etnomusicolgica del pas -adems de destacar
su procedencia africana- y retomar cierta orientacin etnogrfica en el estudio musical
afromexicanista.
En 1983, Robert Garfias aborda el tema del origen de La marimba en Centro-Amrica y
Mxico presentando argumentos etimolgicos y organolgicos que demuestran el origen
africano del instrumento, pero que acotan la temprana adopcin y adaptacin de este instrumento
en las culturas indgenas hasta derivar en sus actuales usos, funciones y repertorio de fuerte
raigambre hispano-indgena. En ese mismo ao, Humberto Aguirre Tinoco publica su libro
descriptivo Sones de la tierra y cantares jarochos en el que tangencialmente toca el tema de la
influencia africana en el fandango veracruzano y su msica. Si bien el autor no ofrece argumentos
que sostengan sus afirmaciones encuentra rasgos africanos en la estructura de algunas coplas y
bailes locales.
A mediados de los ochenta, Jos Antonio Robles Cahero (1984) publica un artculo de lnea
histrica que se enfoca tambin en danzas populares novohispanas. Como previamente lo hiciera
Stevenson, dirige su anlisis a la msica de tradicin oral pero basndose en fuentes escritas,
aunque, a diferencia de autores previos, propone una metodologa para el estudio de las danzas
novohispanas que, segn Robles Cahero, son portadoras y transmisoras de una memoria corporal,
verbal y auditiva perteneciente a un mundo social estratificado. Con ello, hace un balance
valorativo de fuentes y metodologa para el estudio del tema y hace un recuento cronolgico de
los bailes prohibidos ms perseguidos por la Inquisicin durante la segunda mitad del s. XVIII y
principios del XIX. Identifica 43 bailes distintos y anota, de estos, los once ms recurrentes,
aportando adems, para la primera mitad del XVIII, de 1715, un baile no mencionado
previamente: el baile de la maroma. Realiza tambin breves anlisis especficos sobre algunos
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bailes como el chuchumb, los panaderos, el pan de manteca y el saranguandingo considerando
los contextos espaciales y temporales de estos bailes, as como los estratos sociales y tnicos
participantes en ellos (entre los que destaca el papel de negros y mulatos en ciudades portuarias y
costeras o en asentamientos mineros). Si bien su anlisis no se centra especficamente en la
influencia africana, su aporte es significativo por su carcter sinttico aunque omite la mencin a
autores que lo antecedieron al tratar el tema- y su propuesta metodolgica integral aunada a
matices importantes sobre el estudio de la danza novohispana.
[13]

Los estudios que subrayan la influencia africana en la actual msica tradicional del pas
comienzan a aparecer hasta mediados de los ochenta.
[14]
Arturo Chamorro es uno de los primeros
investigadores que apunta, en el plano etnogrfico, este aporte mediante un acercamiento
panormico y esencialmente organolgico. As, en el marco de su estudio sobre Los instrumentos
de percusin en Mxico (1984), Chamorro subraya la presencia de instrumentos de filiacin
africana como la marimba, la marmbola, el tambor de friccin, la quijada y algunos tambores
bimembranfonos detallando algunos de sus aspectos morfolgicos y modos de ejecucin.
Tambin advierte la posible aportacin de la msica africana dentro de las culturas indgenas de
Mesoamrica (1984: 49) ejemplificando con el uso de polirritmias en tambores indgenas de
Tabasco y algunas secuencias sesquilteras utilizadas en tradiciones mestizas e indgenas. Por
otra parte, seala como rasgo africano el tamboreo ejecutado con las manos en la caja de
resonancia de las arpas de occidente que, segn el autor, est en estrecha relacin con la
ejecucin de tambores africanos (1984:158). Pese a que Chamorro en esta obra slo seala
introductoriamente la importancia de la influencia musical africana, varios de estos aspectos los
ampliar en un par de artculos posteriores.
Pero no ser sino hasta 1987, que una perspectiva musicolgica establecer firmes fundamentos
analticos para el estudio de la influencia musical africana del pas. Me refiero al aporte de
Rolando Prez Fernndez quien publica un libro de capital importancia para la investigacin
musical en Mxico: La msica afromestiza mexicana.
[15]
En dicha obra, Prez Fernndez retoma el
audaz planteamiento de Aguirre Beltrn que postula que la msica mestiza mexicana bsicamente
es producto de la transculturacin entre espaoles y africanos. Su estudio tiene como fin
fundamentar esta afirmacin mediante una aproximacin musicolgica en el campo etnogrfico.
Su objetivo no slo pretende subrayar la importante contribucin africana en la integracin de la
msica tradicional de Mxico, sino precisar las regiones geogrficas y los gneros musicales
donde es identificable el aporte africano, as como evidenciar la unidad cultural de la regin del
Caribe en la que incluye a Mxico- y la de Amrica Latina. Siguiendo a Melville J. Herzkovitz,
quien considera que la msica es uno de los rasgos culturales que presenta menor variacin -
comparado con la lengua y la religin- como supervivencia africana en Amrica, dirige el nfasis
de su anlisis a los sistemas rtmicos de la msica mestiza mexicana. Su tesis fundamental
sostiene que en esta msica pueden observarse rasgos rtmicos que resultan ajenos al sistema
rtmico hispnico y al indgena por lo que slo son atribuibles al aporte africano. Segn Prez
Fernndez, existen puntos de contacto entre los sistemas rtmicos africano e hispnico que
posibilitan compatibilidad, y que derivaron, en el contexto colonial, en sincretismos que reflejan
la conservacin de rasgos cercanos a los originales. Algunos de estos puntos de contacto son el
uso del ritmo sesquiltero, el predominio de ritmos ternarios y la estructura de frase o tramo
comn en ambos sistemas. El autor subraya que una caracterstica particular africana es el
llamado estilo sesquiltero africano el cual organiza de manera aditiva y asimtrica las cinco
pulsaciones del ritmo sesquiltero, rasgo ste que lo distingue de la manera divisiva o simtrica
hispana, dndole un sello distintivo a la rtmica africana. As, presenta un panorama de ritmos
africanos en Amrica Latina, partiendo de las dos grandes reas que Carlos Vega comprendi
como Cancionero binario oriental y Cancionero ternario occidental e ilustra el proceso de
binarizacin -tendencia de la msica vocal africana a transformar en binarios los ritmos ternarios
cuando se adoptan cantos no pertenecientes a la tradicin del propio grupo tnico- que transitaron
muchas de estas msicas y el cual dependi de los contextos particulares de cada tradicin
musical. Al hacer un repaso documental sobre las condiciones histrico-sociales de los africanos
durante la colonia americana, Prez Fernndez pone de relieve la transculturacin de los africanos
previa a su llegada al nuevo mundo. Sin dejar de considerar la vasta diversidad de la msica
africana y, apoyndose en los estudios de destacados musiclogos africanistas, distingue regiones
africanas con cierta homogeneidad en cuanto a estructuras rtmicas, mismos que identifica ms
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adelante en numerosos segmentos musicales de tradiciones mexicanas registradas
fonogrficamente en la dcada de los setenta. Los alcances y propuestas del estudio son de nodal
importancia, sin duda, la obra de Rolando Prez Fernndez es esencial para el estudio del aporte
musical africano en Mxico.
A fines de los ochenta, aparece otra obra general que hace nfasis organolgico en la msica de
tradicin oral; se trata de un volumen del Atlas Cultural de Mxico dedicado especficamente a
instrumentos musicales tradicionales. En esta obra Guillermo Contreras (1988) ofrece un
panorama de los instrumentos musicales utilizados por las culturas precortesianas y durante el
virreinato en la Nueva Espaa. En cierto sentido, vincula la historia con la etnografa y hace un
extenso recorrido organogrfico de instrumentos tradicionales que aborda temticamente
mediante la divisin general que establece la clasificacin instrumental de Sachs y Hornbostel. En
ese marco, hace nfasis en la relacin sostenida entre africanos e indgenas durante el periodo
colonial, de la cual deriva, segn el autor, una notable influencia africana en las culturas indgenas
reflejada en el uso de instrumentos de origen africano entre los pueblos indios de Mxico. Aunque
Contreras considera la existencia de paralelismos y adaptaciones de instrumentos musicales
similares entre grupos tnicos, cuestiona el presumible origen prehispnico de varios instrumentos
(ya de largo arraigados en ceremonias rituales indgenas), y a los que, por el contrario, atribuye
ser parte de la herencia musical africana. As, el autor encuentra que instrumentos de uso indgena
como la marimba, el bule palmoteado, el cajn de tapeo, la jcara de agua, el marimbol, la quijada
equina, el bote (identificado como idifono de friccin), la corneta de bule, el cntaro, el arco
musical y algunos tambores bimembranfonos y sonajas tienen, en su caso, fuerte influencia o
definitiva procedencia africana. Asimismo, destaca que el aporte africano no slo se encuentra en
la implantacin o adaptacin de instrumentos africanos al contexto novohispano, sino en la
manera de ejecutar y apropiarse de la variedad de instrumentos de raigambre indgena e hispana -
como en el caso del tamboreo en las arpas de occidente-. Otro apunte importante del
investigador es el que subraya que la influencia africana no necesariamente se supedita a la
existencia de grandes grupos de africanos en determinada regin o rea geogrfica, pues seala
que en ciertas condiciones el solo aporte de un msico puede tener significativas repercusiones
(como refiere el autor en el caso del arco musical). Desde su publicacin, el estudio de Contreras
ha sido un importante referente para el estudio de la msica tradicional y los instrumentos
musicales en Mxico.
Uno de los estudiosos que retoma tempranamente el inters en el folklore afromestizo de Mxico
es Gabriel Moedano. Varios ensayos y artculos de este autor, publicados desde inicios de los
setenta, se ocupan de las tradiciones literarias, musicales y dancsticas de la poblacin de origen
africano en Mxico. Dos de sus ensayos ms significativos son publicados en 1988: El arte
verbal afromestizo de la Costa Chica de Guerrero (1988a) y El Corrido entre la poblacin
afromestiza de la Costa Chica de Guerrero y Oaxaca (1988b). En el primero, hace un breve
balance de estudios sobre el folklore afromestizo haciendo nfasis en la narrativa y otras formas
literarias que intervienen en la msica y la danza tradicional de la regin de la Costa Chica
especialmente en sones y corridos-. Subraya la escasez de fuentes fonogrficas para el estudio de
la literatura y la msica tradicional y agrega informacin que complementa uno de sus artculos
previos (Moedano 1980) que versa sobre fuentes y estudios afroamericanos. Por otra parte, en el
artculo sobre el corrido afromestizo en la Costa Chica, ofrece algunos antecedentes del gnero,
sus posibles orgenes y sus temticas literarias principales. Influido por las propuestas de anlisis
performativo, en boga en esos aos, Moedano ubica el corrido como evento sociocultural de
contextos especficos y observa el papel social de intrpretes y compositores en sus comunidades.
Basndose en datos etnogrficos, da cuenta de los medios de transmisin y conservacin del
gnero y repertorio, as como de las instrumentaciones (antiguas y actuales) que se han utilizado
para su interpretacin. Parte central del artculo hace nfasis en el manejo creativo del lenguaje
que manifiesta el corrido (como gnero potico) y en las funciones que ste tiene en trminos
socioculturales, en tanto cdigo de expresin esttica, de comunicacin y entretenimiento que,
segn Moedano, refuerza la identidad de grupo.
[16]

Otro autor que aborda la temtica del corrido afromestizo es Miguel ngel Gutirrez en su libro
Corrido y Violencia entre los afromestizos de la Costa Chica de Guerrero y Oaxaca (1988). Esta
importante investigacin profundiza en el tema del corrido desde una perspectiva sociocultural.
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Mediante un intenso trabajo etnogrfico en varias comunidades afromestizas, Gutirrez analiza la
relacin entre violencia y corrido de este gnero narrativo. Si bien no todos los corridos tratan el
tema de actos violentos, la gran mayora de corridos s lo hacen; quiz en ello radica el arraigo de
este gnero, en los lazos de un estilo y un repertorio con lo cercano, con lo cotidiano, con
personajes presentes y una violencia regional que debe ser vista en su propio contexto tanto actual
como histrico. Gutirrez toma en cuenta ese contexto y lo vincula a la matriz cultural en la que
emerge el gnero para cuestionar el estereotipo del afromestizo costeo como sujeto
naturalmente violento. En su nivel discursivo, por ejemplo, observa el corrido como un relato
que tiene sentido al reafirmar un conjunto de valores morales, actitudes y maneras de vivir
intrnsecamente vinculadas a aspectos identitarios de los afromestizos costeos. Para Gutirrez el
corrido muestra un conflicto en circunstancias de la moral, la tica y la justicia del grupo es un
hecho detalladamente registrado, que no hace apologa de la violencia sino que al desnudarla
la previene cuando es daina, pero la justifica cuando la considera til. En este sentido cumple
con la funcin indispensable y capital de regulador ideolgico de la violencia (Gutirrez
1988:15). El trovador as, funge como un censor social que salvaguarda y protege los valores
colectivos. El corrido registra sucesos que son percibidos en el marco de una tica y esttica
social, concentrando valores sociales de una colectividad: el acto violento toma sentido en un
marco de criterios morales compartidos. La investigacin aporta tambin reflexiones interesantes
sobre las relaciones intertnicas, las particularidades regionales del corrido y la transcipcin
literaria de un gran nmero de corridos de la Costa Chica.
Durante los noventa puede observarse un incremento de estudios relativos a la influencia musical
africana en Mxico. El retorno a la historia en la temtica musical afromestiza viene con creces en
los aportes de cuatro investigadores: Antonio Garca de Len, Ricardo Prez Montfort, lvaro
Ochoa Serrano y Rolando Antonio Prez Fernndez. En esa misma dcada, Arturo Chamorro y
Gabriel Moedano publican a su vez algunos artculos de orientacin etnogrfica con nfasis en
casos especficos de tradiciones musicales mexicanas.
La vertiente histrica de los noventa abre con la perspectiva de Antonio Garca de Len que,
durante esa dcada, publica varios artculos relacionados con el aporte musical africano en el
mestizaje cultural de Mxico y Amrica Latina. Un primer artculo, definitorio y rector de su
trabajo subsecuente es El Caribe Afroandaluz (1992a). En este artculo, Garca de Len retoma
el espacio geogrfico que Pierre Chaunu comprende como Caribe Andaluz, para
contextualizarlo y expandirlo mediante una perspectiva geohistrica y socioeconmica de amplia
envergadura. Influenciado por el cubano Argeliers Len vincula la vida material con las formas
musicales y observa la integracin de un Caribe Afroandaluz gestado durante los siglos
coloniales mediante complejas redes culturales y de comercio intercontinental de ida y vuelta.
Segn Garca de Len, el comercio ha sido analizado en lo material, pero no en lo musical.
Acorde a esto, esboza un Caribe que desarrolla una gama extraordinaria de gneros musicales en
complejos portuarios y sus respectivos hinterlands compuestos por campesinos, vaqueros y
pescadores afromestizos, mezcla de tres orgenes tnicos: espaoles (principalmente andaluces),
negros e indios; generalmente asociados a la ganadera y que ya para el siglo XVIII haban
constituido nichos culturales muy caractersticos y fuertemente mestizados (1992a: 28).
Aludiendo a Argeliers Len, subraya la importante presencia compartida de un Cancionero
ternario caribeo que permite un constante intercambio cultural de un Caribe amplio que
comprende desde el sur de la pennsula ibrica y las islas Canarias hasta los enclaves comerciales
y puertos de Cuba, Santo Domingo, Puerto Rico, Colombia (Cartagena), Venezuela (Maracaibo,
La Guaira), Panam (Portobelo) y Mxico (Veracruz). Para Garca de Len, este Cancionero
ternario caribeo presenta tendencias musicales claras (orquestas de cuerdas con danzas que
recurren al zapateo, instrumentos caractersticos como el arpa diatnica, acompaamiento de
instrumentos de rasgueo similares a la guitarra barroca, un espacio festivo comn de raigambre
afroandaluza como el fandango) y caractersticas musicales regionales (citadas del venezolano
Alirio Daz: cadencias armnicas, uso de contrapunto y poliritmia, afinaciones especficas, uso de
falsete o zalomeo, etc.). Segn Garca de Len, el papel africano en este Cancionero ternario fue
central pues los negros se convirtieron en portadores de la cultura popular hispana en una
civilizacin popular que entreteja tradiciones neoafricanas diluidas en un contexto de
colonizacin espaola. Este contexto estara marcado por el trfico comercial con Andaluca y la
alianza tnica entre espaoles y africanos en los entornos sociales en donde el indio no haba sido
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del todo exterminado, o en donde constitua la mayora de la poblacin (1992a:31). Pero ese
flujo cultural y comercial sera ms tarde sustancialmente trastocado por los procesos de
independencia que cortaron las redes de intercomunicacin colonial desde comienzos del siglo
XIX. Estas y otras lneas de investigacin sern retomadas por Garca de Len en una serie de
artculos posteriores (1992b, 1993, 1994, 1995, 1999a, 1999b) que seguirn las rutas trazadas por
este Caribe Afroandaluz: la literatura, la msica y la danza en un marco de relaciones histricas
complejas. Aunque no reseo aqu los aportes de esos trabajos, ms abajo abordar la suma de
todos ellos reflejada en El mar de los deseos, obra de capital importancia para el estudio de la
msica en Mxico.
Tambin a inicios de los noventa, en un par de artculos, Ricardo Prez Montfort (1990, 1991)
hace nfasis particular en el fandango veracruzano colonial afirmando que el fandango pudo ser
un medio de afirmacin de lo propio entre la sociedad de los aos del Mxico independiente por
lo que vivi su poca de oro en el siglo XIX. El autor subraya el uso de instrumentos cordfonos
(acompaados por zapateo en tarima) en los fandangos y ofrece mltiples referencias
documentales que permiten observar sus caractersticas coreogrficas y literarias. Prez Montfort
considera la variedad de vertientes del fandango asumindolas en su diversidad como un espacio
casi ritual que incorpora constantemente distintas msicas en periodos de tiempo prolongados.
Dedica especial inters en intentar encontrar reminiscencias musicales prehispnicas e hispnicas
en el fandango, matizando la importancia de sus diluidas influencias africanas.
[17]
Tambin
brinda amplio espacio al tema del origen de la palabra fandango.
Unos aos despus, lvaro Ochoa dedica su captulo Mariache: concierto de tres
mundos (1994) al estudio histrico de tres relevantes tradiciones musico-coreogrficas en la
historia musical de Mxico: el mitote, el fandango y el mariache.
[18]
Delimitando su estudio a la
regin del occidente mexicano, Ochoa asume estas tradiciones como representativas de las
principales races culturales del mestizaje mexicano; las culturas prehispnicas, africanas e
ibricas. Segn el autor, entre el mitote, primero, el fandango, despus, y el ulterior mariache,
existe cierta continuidad histrica que da cuenta musical, respectivamente, de periodos
importantes de la historia del pas: los inicios de la Colonia, el periodo virreinal y la etapa
comprendida entre el Mxico Independiente y el Mxico post-revolucionario. El mitote (o baile
en nhuatl) prehispnico logra perdurar entre condiciones coloniales adversas como una variedad
de formas colectivas sincretizadas. El fandango colonial -en el que se hace patente el papel de los
andaluces, los africanos y sus descendientes-, se presenta como una forma de resistencia ante el
establishment virreinal que conjuga una gran cantidad de gneros de interaccin continua gracias
al vnculo establecido por las ferias regionales, las rutas de arriera y los circuitos de comercio del
siglo XVIII. Finalmente, el mariache, semejante al fandango, y muy presente en la regin desde el
siglo XIX, pasa de expresin popular a aire nacional de saln cambiando su acepcin primaria
de baile en tarima a tipo de agrupacin en las primeras dcadas del siglo XX. Ochoa ofrece
abundantes referencias histricas sobre las tres tradiciones.
Ms tarde, el inters de Ochoa en Mitote, fandango y mariacheros sera complementado con su
pargrafo titulado Fandango: bailongo de negros entre blancos y descoloridos (1997) donde el
autor aporta un caudal de referencias y fuentes sobre el fandango del siglo XVIII y XIX; sus
andares de ida y vuelta entre el viejo y nuevo mundo; su extensin hasta el sur de EU; la
multiplicidad de gneros que acogi como baile sobre tarima y sus diversas variantes regionales.
Para Ochoa, protagonistas principales de estos fandangos fueron los afrodescendientes en las
ferias y festividades de ranchos y haciendas coloniales en las que el uso del tamboreo del arpa y el
baile sobre tarima por parte de negros y mulatos era profuso.
Uno de los primeros bailes que el Santo Oficio de la Inquisicin prohibi durante el periodo
colonial fue el llamado chuchumb. Esta expresin msico-dancstica es sujeta a anlisis en el
extenso artculo El chuchumb y la buena palabra de Rolando Prez Fernndez (1996; 1997).
El inters de este musiclogo se dirige al origen y sentido de este conocido baile afrodescendiente
desde un punto de vista literario, etimolgico y coreogrfico. En su parte introductoria, el estudio
propone como marco histrico de referencia una interesante periodizacin del canto y baile
afromestizos en el Mxico colonial. sta abarca, segn el autor, cuatro etapas: de 1519 a 1580; de
1580 a mediados del siglo XVII; de mediados del siglo XVII a 1766 y de 1766 a 1820. En la
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primera etapa, marcada por una fase de transicin en cuanto a economa y organizacin social, la
Inquisicin todava no se establece y prevalece cierta permisividad en torno a las manifestaciones
musico-dancsticas de los esclavos (principalmente de origen sudans y bant). La segunda etapa
que refiere a la consolidacin colonial y a una economa basada en un sistema esclavista -con el
ingreso masivo de africanos a la Nueva Espaa-, se caracteriza, en lo msico-dancstico, por ser
una etapa de constante oscilacin entre prohibicin y permisin de bailes por parte de las
autoridades coloniales. Segn Prez Fernndez, en esta misma etapa habra una marcada
influencia recproca indgena-africana en lo danzario y lo musical. En la tercera etapa, cesa el
ingreso de africanos a la Nueva Espaa y comienza la decadencia de la esclavitud como sistema
econmico y social. Esto genera una abundancia de expresiones afromestizas -en las que
intervienen tambin espaoles y mestizos- caracterizadas por sus atrevidos excesos, pero
enmascaradas muchas veces bajo el disfraz de supuestas ceremonias de carcter religioso. Segn
el autor, la cuarta etapa, marcada por el Despotismo Ilustrado y sus consecuencias sociopolticas y
econmicas en la Nueva Espaa, se caracteriza por la expansin de la danza y el canto
afromestizos en los que predomina el mestizaje entre lo espaol y lo africano y en la que la
represin de la Inquisicin toma acciones ms severas. De acuerdo con Prez Fernndez, durante
la primera etapa hay una marcada interaccin entre lo indgena y lo africano; ms tarde, entre lo
espaol y lo africano; y finalmente, lo indgena es influido por lo afromestizo. El canto y baile
afromestizos al final de la Colonia seran as la base comn que se perpetuara luego en el periodo
independiente a travs del llamado tango. Precisamente en esa cuarta etapa, en 1766, es que
aparece en Veracruz el baile del chuchumb. Prez Fernndez analiza el chuchumb slo en sus
aspectos literario, etimolgico y coreogrfico -pues menciona que el aspecto musical se ha
perdido- y bsicamente hace una propuesta para el anlisis de un son colonial desde esos niveles.
As, transcribe la totalidad de la letra del chuchumb y encuentra formas responsoriales y
alternancias mtricas de los versos que atribuye a la influencia africana. Subraya esta influencia
previa en ejemplos de la literatura y la msica novohispana como en el caso del portorrico o las
guarachas de mediados del siglo XVII o tambin en danzas que prefiguran a estos procesos como
la zarabanda. Subraya el sustrato rtmico compartido entre el son mexicano y diversas msicas
del rea caribea. Al analizar la descripcin inquisitorial del baile del chuchumb encuentra
correspondencias entre ste y algunas tradiciones africanas y afrohispanas. Prez Fernndez
cuestiona el significado propuesto por algunos investigadores para el trmino chuchumb que
tradicionalmente se asocia al baile de ombligo (o golpe de pelvis) y plantea una raz kimbundu
del vocablo que lo asociara denotativa y connotativamente al falo. Tambin cuestiona el que
algunos investigadores le atribuyan un origen cubano al chuchumb para lo cual reconstruye
condiciones histricas que sustentan un posible origen de este baile entre las milicias de pardos y
morenos provenientes del hinterland de Veracruz- que patrullaban para ese entonces la costa
veracruzana. Prez Fernndez afirma que si bien la danza africana en las distintas etapas
coloniales cambi, no necesariamente entra este desarrollo una ruptura total con los principios
bsicos que la sustentaban y de los que provena. De aqu se desprende que el musiclogo
advierta la falta de pertinencia al conceptuar rgidamente estas manifestaciones dancsticas como
profanas o sagradas que, por el contrario, vuelven necesaria una perspectiva africana (como la
propuesta por Janheinz Jahn) que retome los conceptos africanos de nommo y zorro para poner de
relieve la importancia social que tiene la msica entre los africanos al considerarla, con la buena
palabra, del lado vital (nommo) de la existencia. Acorde con ello, Prez Fernndez asume la
msica/danza afromestiza de fines de la Colonia como una expresin de resistencia de las clases
populares y la cultura subalterana frente a la represin y opresin de una cultura dominante, es
decir, como una afirmacin de la vida en oposicin a la muerte.
A mediados de los noventa, Arturo Chamorro retoma la orientacin etnogrfica con un extenso
artculo que se propone identificar rasgos africanos en la msica costea y calentana mexicanas.
[19]

El trabajo de Chamorro, intitulado "La herencia africana en la msica tradicional de las costas y
las tierras calientes" (1995) ofrece una revisin de fuentes coloniales que subrayan la presencia de
poblacin negra y mulata en regiones costeras del pas. Posteriormente, identifica las reas de
procedencia de los africanos llegados a Mxico y propone una serie de rasgos musicales
caractersticos del occidente africano que pueden corresponderse con tradiciones mexicanas
asociadas al llamado son mexicano. Las caractersticas generales de la msica africana parten
de nociones propuestas por reconocidos estudiosos africanistas como Rose Brandel, Kwabena
Nketia, Alan Merriam, Simha Arom, John Miller Chernoff y Robert Kauffman, as como de
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estudiosos latinoamericanos como Felipe Ramn y Rivera, Gerhard Bhague y Rolando Prez
Fernndez. As, Chamorro encuentra correspondencias africanas en varios niveles como el modo
de ejecucin instrumental, los rasgos organolgicos y algunos aspectos dancsticos. Sobre la
ejecucin, Chamorro indica que son ms discernibles los rasgos rtmicos (uso de patrones
estndar, rtmicas aditivas y ritmos cruzados) en instrumentos de cuerda y tambores; aunque
identifica otros rasgos como la inclusin de sonidos ornamentales y modificadores de sonidos
instrumentales dentro del acompaamiento (uso de idifonos percutores), el lenguaje del
tamboreo como sustitutivo del lenguaje hablado y canto responsorial en varias tradiciones
mexicanas. Asimismo, subraya otros usos en tradiciones musicales mexicanas como los toques de
llamada (en tambores), la modificacin de afinacin en las membranas de tambores (al uso
africano), la improvisacin en instrumentos de cuerda y algunas correspondencias de ejecucin
entre la Kora africana y el arpa tamboreada del occidente mexicano. Chamorro observa la posible
influencia de los griots y su papel como msicos contadores de historias tanto entre los esclavos
del periodo colonial como entre los actuales troveros o cantores-narradores de algunas regiones
afromestizas. Otro aspecto que nota es el manifiesto en el baile y el zapateo, no slo en cuanto a
sus elementos improvisatorios y ritmos utilizados, sino en la corporalidad de su ejecucin. El
autor finaliza sealando que los rasgos africanos no estn presentes de manera evidente en las
tradiciones musicales mexicanas y que estos se encuentran insertos en niveles menos obvios, por
lo que subraya la relevancia del enfoque etnogrfico para su anlisis al afirmar: se puede
argumentar que a travs de la msica de tradicin oral, el panorama de la herencia africana es
mucho ms optimista que el de las fuentes documentales (1995: 440).
Vinculado al artculo precedente, Chamorro publica en 1996 Presencia africana en la msica de
Mxico en este texto agrega algunos apuntes musicolgicos sobre lo ya sealado en La herencia
africana....
[20]
Luego de proponer una generalizacin sobre las estructuras musicales africanas
basadas en un esqueleto a fondo (estructura antifonal de llamadas-respuestas con patrones
rtmicos de repeticin), un fondo medio (patrones rtmicos) y motivos
decorativos (improvisacin y variaciones), Chamorro explora, aspectos rtmicos (rtmica
combinada) de las cuerdas rasgueadas y las bateras de tambores en varias tradiciones musicales
de Mxico. Para el autor es importante destacar que los rasgos africanos no estn en la superficie
musical de aparente hispanidad reflejada en el tipo de instrumentos (arpas y guitarras) del llamado
son mexicano, sino en la manera de ejecucin de stos, as como en las bateras de tambores
que acompaan danzas y zapateados en el Golfo. Seala la presencia de patrones estndar y
acentos cruzados entre los grupos de tamborileros de Tabasco as como el uso de
entrecruzamiento de ritmos en distintos gneros tradicionales, manifiestos en la improvisacin de
mnicos (modos de rasgueo), punteo de cuerdas, improvisacin meldica y tamboreo sobre la
caja de resonancia de las arpas. Aludiendo a Fernando Ortiz -quien asume ciertos tipos de rasgueo
en los instrumentos de cuerda como sustitutos de la ejecucin del tambor-, apunta el azote y el
rasgueo percusivo de las regiones calientes, trpicos y costas mexicanas como elementos de
presumible veta africana. Es de destacar que Chamorro concluye su escrito vindicando la
presencia africana en el son mexicano oponindose a la continua negacin del aporte africano
por parte de algunos intelectuales que niegan toda presencia africana a ciertas tradiciones, como
la del mariachi, reiterndola por la va de un smbolo o un estereotipo cultural que tiende a
interpretarse ms bien por la va de una identidad criolla o mestiza (1996: 72). Tambin destaca
el interesante mapa que Chamorro propone sobre las reas de dispersin de elementos musicales
en relacin a los asentamientos de poblacin negra y mulata entre los siglos XVI al XVIII en el
que identifica grosso modo elementos musicales en relacin con zonas de poblacin
afrodescendiente e instrumentaciones en las costas del Golfo y el Pacfico mexicanos.
En ese mismo ao, el etnlogo Gabriel Moedano aporta un acercamiento etnogrfico enfocado en
las tradiciones msico-coreogrficas de La Poblacin Afromestiza de la Costa Chica de Guerrero
y Oaxaca. Este ensayo, que acompaa a un interesante fonograma, es el primer panorama
general sobre las expresiones musicales tradicionales de esta regin. En su trabajo, Moedano
incluye antecedentes histricos y un panorama etnogrfico regional que ayudan a situar en
contexto algunas de las expresiones locales presentadas: el corrido, el fandango de artesa y la
llamada danza de diablos. El autor hace hincapi en la relevancia de la oralidad en las
comunidades afromestizas de la Costa Chica as como del manejo artstico del lenguaje
manifiesto tanto en la vida cotidiana como en formas versificadas rituales utilizadas en el ciclo de
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vida, los parabienes de angelito o los rituales del matrimonio. Sobre el corrido, gnero musical
presente en buena parte del territorio mexicano, Moedano subraya su relevante papel social, su
vigencia regional y algunas de sus particularidades locales. Para el fandango de artesa -baile sobre
un cajn zoomrfico de una sola pieza de madera-, el autor ofrece algunos de sus antecedentes
coloniales y describe los instrumentos musicales que actualmente participan en esta tradicin, su
repertorio tradicional y las ocasiones festivas en que se lleva a cabo. Sobre el juego de diablos -
comparsas de danzantes disfrazados que bailan en la celebracin de muertos en noviembre- se
describe la instrumentacin, las indumentarias y mscaras zoomrficas, as como el repertorio de
sones ejecutado.
Aunque en general el ensayo es abiertamente descriptivo, Moedano no deja de sealar que en las
caractersticas rtmicas del repertorio musical de la danza de diablos y el baile de artesa se hace
presente la herencia africana. Si bien el trabajo no presenta un anlisis al respecto, hace valiosas
contribuciones fonogrficas incluyendo arrullos, sones, coplas, corridos, chilenas y huapangos
todava ejecutados para la dcada de los setenta en esta comunidades. Destaca tambin la
inclusin del corrido Filadelfo Robles grabado por Gonzalo Aguirre Beltrn en la dcada de los
cuarenta y que forma parte de un conjunto de grabaciones que posiblemente sean las ms antiguas
que existan de la msica tradicional en la regin.
Una de las vetas de investigacin ms sugerentes de las comunidades afromestizas es la que
concierne al arte verbal y la literatura oral. John H. McDowell (2000) en su libro Poetry and
Violence analiza este aspecto central del corrido afromestizo de la Costa Chica analizando la
respuesta potica hacia la violencia regional manifiesta en la literatura del gnero. Su aporte afina
algunas conclusiones hasta ahora vertidas sobre el tema, profundizando en su complejidad y
haciendo nfasis en el hondo significado que poseen las narrativas del corrido para los oriundos
de la regin. El eje fundamental de su obra es contrastar tres tesis en torno al tema del corrido y la
violencia. La primera, denominada tesis celebratoria de Gonzalo Aguirre Beltrn, observa la
violencia en el corrido como reafirmacin de la necesidad social del sujeto violento, es decir,
moldear una personalidad agresiva deseada por la cultura. La segunda tesis, sugerida por Miguel
ngel Gutirrez, es la denominada tesis regulatoria, en la que el corrido funge como regulador
ideolgico de la violencia de acuerdo a un conjunto de valores socialmente compartidos. John
McDowell propone una tercera tesis denominada tesis teraputica en la que la poesa es vista
como una forma de terapia colectiva e individual ante un evento violento. En un gnero musico-
literario tan asociado al gnero masculino, uno de los aportes de MCdowell es subrayar el papel
de las mujeres, no slo como intrpretes de corridos, sino como amplias conocedoras del gnero.
El presente siglo abre con dos investigaciones fundamentales en la temtica musical afromexicana
del pas: El mar de los deseos (2002) y El son jarocho como expresin musical
afromestiza (2003). Aunque de orientacin metodolgica distinta, ambos estudios convergen y
se complementan mutuamente coincidiendo en la generalidad de sus aportes.
Desde una perspectiva prioritariamente histrica, en El mar de los deseos, Antonio Garca de
Len (2002) aborda, haciendo nfasis en lo musical, el extenso espacio geopoltico que
conformaron los reinos de Espaa y Portugal en el periodo colonial americano. El autor dirige su
atencin al Gran Caribe, delimitado por l mismo con anterioridad, el cual concibe como un
espacio que constituy una vasta comunidad histrica vinculada por el comercio y redes
culturales. Dicha comunidad multicultural hizo del fandango eje rector y espacio ideal de
confluencia de creatividades en el que se reflej la rica interaccin de formas y cdigos musicales
compartidos. Garca de Len comprende muchas de las tradiciones musicales, dancsticas y
literarias actuales como reminiscencias de ese lenguaje comn novohispano que alguna vez
comparti condiciones econmicas y sociales similares. Desde esa premisa, plantea una
particular lingstica histrica que busca rastrear en las distintas vertientes del fandango el
cancionero original del que se desprendieron variantes dialectales manifiestas en una enorme
diversidad de gneros coloniales. A partir de cuantiosos datos y fuentes, su perspectiva ofrece un
panorama de condiciones compartidas entre tradiciones del mundo novohispano; tradiciones
orales que viajaron de ida y vuelta entre mares, puertos y nichos ganaderos, y en donde la
poblacin afrodescendiente jug un papel central como portadora, generadora y reproductora de
tradiciones. El autor subraya la flexibilidad del barroco espaol americano en contraste con el de
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la pennsula ibrica, poniendo de relieve el carcter permisivo de esta nueva sociedad en continuo
proceso de conformacin. Desde su mirada histrica, la regin estudiada es comprendida como
una superficie comn de transporte de mercaderas y bienes culturales que vive una primera
globalizacin en la que el entorno colonial preceda a la metrpoli. Apartndose de la tradicin de
estudios de corte nacionalista, Garca de Len subraya la enorme complejidad que comprende en
s misma la tradicin como producto de esta primera globalizacin y el encuentro de muchos
mundos y variadas concepciones que derivan en nuevas concepciones y complejos culturales. Su
perspectiva rompe con el mito del encuentro de dos mundos o las visiones nacionales sobre el
mestizaje entre indio y espaol y su visin reduccionista. El aporte africano se reitera
recurrentemente en su obra al advertir la importante presencia de los africanos y sus
descendientes en casi la totalidad de las actividades de la sociedad novohispana, lo que permite
dejar rastro de su impronta cultural, especficamente en lo musical, dancstico y literario. Por otra
parte, Garca de Len acorta las distancias entre lo popular y lo culto evidenciando dilogos y
circularidades prolongadas durante siglos y perpetuadas en rastros de tradiciones actuales. El
propio ttulo de la obra sintetiza el aporte de su investigacin: una historia tejida de un intrincado
contrapunto cultural, una trama de varias voces que interactan interdependientemente y que no
pueden ser vistas sino mediante palabras clave que se vinculan -fandango, cancionero,
civilizacin popular, comunidad histrica, Caribe histrico, Caribe afroandaluz, dcima,
aguinaldo, etc.- al ser apreciadas con profundidad histrica. Segn el autor, la dispersin cultural
de ese Gran Caribe musical comienza a mediados del XVIII y se vincula a los grandes procesos
de transformacin econmica y poltica de fines de la Colonia, estos se acentan ms tarde por los
movimientos de independencia de la mayora de los pases latinoamericanos (tardos en el caso
del Caribe Insular lo que permite el desarrollo de tradiciones neoafricanas). Garca de Len
hace nfasis en la presencia musical afrodescendiente, a la que otorga especial importancia no
slo en Mxico sino en trminos latinoamericanos: Los rasgos rtmicos africanos son la
argamasa comn, el sustrato compartido inmerso en dosis diferentes dentro de todos los
cancioneros, la tabla de salvacin. Sus cadencias constituyen un elemento ms que reafirma la
unidad de la cultura latinoamericana (Garca de Len 2002: 210).
El mar de los deseos es una investigacin profunda, de audaces conjeturas y significativos aportes
que presenta una reconstruccin histrica no lineal que pone de manifiesto el constante
intercambio cultural de una macro-regin llevado a cabo en condiciones materiales e histricas
especficas y cambiantes. En este texto, Garca de Len recapitula sus aportes previos ofreciendo
una visin que va ms all de una concepcin limitada del mestizaje y que muestra la
complejidad que encierran esos procesos en el caso latinoamericano. Su estudio aborda un nicho
pendiente en la investigacin musical del pas y ofrece un marco histrico fundamental a muchas
de las actuales investigaciones en el campo de la msica tradicional en Mxico.
Un ao despus, Rolando Prez Fernndez ampla sus aportaciones previas publicando un
interesante acercamiento musicolgico enfocado en un caso especfico: El son jarocho como
expresin musical afromestiza (2003). En este texto, reitera la omisin que prevalece en el
estudio del aporte musical africano en Mxico y encamina su esfuerzo a la justa valoracin de
este aspecto, as como de los procesos de transculturacin ocurridos en Amrica Latina.
Siguiendo la propuesta analtica de Aguirre Beltrn en cuanto a observar un enfoque diacrnico y
sincrnico en el estudio de las expresiones afromestizas, se propone identificar en qu gneros
musicales mestizos puede observarse aporte africano y en qu reas geogrficas de Mxico se
localizan estos gneros, cules son los rasgos musicales africanos presentes en la msica mestiza
mexicana y a qu grupos tnicos corresponderan dichos rasgos. No dejando de lado la matriz
sociocultural de la msica, aborda tambin las causas sociales y estructurales que, desde su
perspectiva, permiten la permanencia de estos rasgos. De acuerdo con Prez Fernndez, el aporte
africano puede identificarse en el gnero conocido como son y en otros ms como el jarabe, la
chilena, el gusto y el zapateado. Estos gneros se encuentran en las costas y cuencas fluviales de
Mxico y sus extensiones hacia las altiplanicies centrales, regiones que, en lo general, pueden
comprenderse como la Llanura Costera del Golfo y el Mxico Meridional. El nmero elevado de
afromestizos en estas zonas durante el periodo colonial y su vnculo con actividades ganaderas
permitieron mayor interaccin y movilidad geogrfica durante esa misma poca, ayudando a la
conservacin de cualidades africanas. Segn el autor, los rasgos rtmicos africanos existentes en
la msica mestiza mexicana son: patrones rtmicos y esquemas mtricos divisivos y aditivos
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(como la presencia del patrn estndar); empleo de diferentes esquemas de subdivisin ternaria
que crean efectos de contrarritmo; desplazamiento de patrones rtmicos con respecto al tramo
temporal (o time span y denominado por Nketia como polirritmia); entradas a contratiempo en las
que no coincide el punto axial y el punto inicial (Kubik); uso de los denominados recursos
africanos de variacin rtmica; empleo simultneo de la subdivisin ternaria y la binaria;
variaciones improvisatorias; carcter percusivo de los rasgueos y la diversidad de formas de
ataque y articulacin de cordfonos; uso de estructuras responsoriales en el canto; uso de
instrumentos como el marimbol o maneras de ejecucin como el palmoteo en cajas de resonancia;
algunas categoras nativas de origen africano. Para Rolando Prez, la retencin de rasgos
africanos ha estado determinada por la mutua influencia entre las culturas africana y europea
principalmente durante la Colonia. La poblacin africana conserv manifestaciones artsticas
como manera de mantener la cohesin entre s como grupo humano (2003: 42) produciendo una
interinfluencia entre las culturas africanas e hispnicas que dio origen al canto y el baile mestizo,
bsicamente hispano-africano (43). Segn el autor, la compatibilidad entre el sistema rtmico
africano y el hispnico (a pesar de sus diferencias) permiti sincretismos de parte de los africanos,
quienes identificaron elementos similares a su antigua cultura en los de la clase dominante
espaola. Pasando a un plano especfico, Prez Fernndez ilustra algunas de las caractersticas
sealadas analizando musicolgicamente tres sones jarochos: El Coco, El Siquisir y La
Morena registrados en 1995 en Veracruz. Finaliza su artculo con un anlisis de los componentes
etimolgicos del vocablo saranguandingo, integrado a las coplas del son El Animal y
denunciado en 1767 ante el Santo Oficio, para sustentar su origen bant.
Balance
La precedente revisin permite observar grosso modo el curso que han seguido los estudios que
tratan el tema de la influencia musical africana en Mxico. Un primer punto a notar es que la
calidad y profundidad de los acercamientos ha ido incrementando, aunque no as el nmero de
stos ni las regiones de estudio. Siguen siendo pocas las aproximaciones dedicadas a este tema,
no obstante que ya se cuenta con investigaciones generales que ofrecen un marco de referencia a
futuros estudios especficos. En cuanto a las regiones abordadas, el inters se ha dedicado a los
enclaves donde fenotpicamente son ms perceptibles los afrodescendientes, es decir, la costa del
Golfo y la costa del Pacfico. Estos estudios se han enfocado en periodos especficos, la mayora
hace nfasis en los siglos XVII y XVIII de la costa del golfo, la regin de occidente y en menor
medida la regin central del pas. De aqu se desprende otro rasgo de las investigaciones sobre el
aporte musical africano en Mxico: hay un contraste notable entre el cuantioso nmero de
acercamientos histricos comparado con la escasez de trabajos etnogrficos. El enfoque
complementario entre la perspectiva etnogrfica y etnohistrica que tanto subrayara Gonzalo
Aguirre Beltrn ha sido insuficientemente realizado.
En el plano histrico hay cierta continuidad de estudios, sin embargo, la mayora de stos no son
investigaciones dedicadas especficamente al tema de la influencia musical africana, sino breves
referencias, artculos o captulos de libros con otras temticas centrales. Puede observarse que los
estudios dedicados exclusivamente al tema de la msica afromestiza comienzan hasta finales de
los ochenta del siglo pasado. Por otro lado, el estudio histrico de la msica de tradicin oral
presenta algunas dificultades. Aun cuando las fuentes documentales hacen mltiples menciones a
la msica que acompaaba los diversos bailes prohibidos durante el Virreinato, estas
descripciones generalmente se limitan a la mera mencin del repertorio de piezas o a los
instrumentos utilizados, omitiendo la escritura musical del fenmeno sonoro que no tendra
sentido para los fines perseguidos por un proceso inquisitorial-, lo cual vuelve muy difcil el
estudio especficamente sonoro-musical desde una perspectiva histrica. Al respecto son
interesantes las propuestas ya citadas ms arriba.
Faltan adems acercamientos sobre las zonas no consideradas como tpicamente afromestizas
como la regin central del pas, el sureste, la pennsula de Yucatn,
[21]
el norte y noroeste del pas.
Quiz la falta de estudios en algunas de estas regiones obedezca a cierta escasez de fuentes
documentales, aunque esto tambin vale para regiones con mayor presencia afromestiza. Un caso
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representativo, por ejemplo, es la diferencia cuantitativa y cualitativa de referencias documentales
que existe para las regiones del Golfo y la Costa Chica: mientras que para la costa del Golfo se
conserva un mayor nmero de fuentes debido a la importancia comercial del puerto de Veracruz
durante la Colonia; para la costa del Pacfico hay menor abundancia de documentos (Widmer
1990).
En el plano etnogrfico el terreno permanece poco estudiado, pues, a excepcin de unas cuantas
aproximaciones musicolgicas, ha habido pocos aportes al respecto. Los acercamientos basados
en anlisis musicales han contribuido con resultados concretos sobre patrones rtmicos
caractersticos del occidente de frica encontrados en tradiciones musicales de Mxico. Los tres
autores ms importantes en torno al tema, Prez Fernndez, Chamorro y Garca de Len,
coinciden en la rtmica como herencia africana comn a un vasto nmero de tradiciones musicales
mexicanas. Estos autores han aportado importantes metodologas y lneas de investigacin, sin
embargo, no existen anlisis rtmicos sobre repertorios completos de tradiciones musicales
especficas, ya sea de las costas del Golfo o de las del Pacfico; por no mencionar las tradiciones
de las dems regiones del pas o repertorios indgenas. Asimismo, es importante explorar lneas
de anlisis que pongan nfasis en otros aspectos musicales importantes de las ricas tradiciones
africanas como la meloda y la polifona. Por otra parte, algunas aproximaciones desde la
organologa han dado cuenta de nexos con tradiciones africanas tomando en cuenta la morfologa
y construccin de los instrumentos musicales presentes en tradiciones mexicanas, pero es
necesario un mayor conocimiento del uso y caractersticas de los instrumentos de presumible
ascendencia africana en sus contextos de origen considerando las regiones de procedencia de la
dispora colonial africana. Y no slo eso, como sealan Colin Palmer (2005) y Nicols Ngou-
Mv (2005) hace falta un profundo conocimiento de la historia y las culturas africanas para poder
acceder a estudios ms fundamentados en el campo de estudios afromexicansitas; sealamiento
especialmente vlido en lo que concierne a la influencia musical africana. Faltan tambin
acercamientos que centren su inters en aspectos como el uso, funcin, timbre y aspectos
performativos de los instrumentos. Aportes significativos podran derivar asimismo de estudios
comparativos entre tradiciones musicales de distintas regiones del pas considerando sus propios
entornos sociohistricos.
Es de notar en este recuento que varios de los estudios sobre el tema hacen nfasis en
permanencias africanas y su rastreo histrico,
[22]
en algunos casos, esas permanencias dan cuenta
de valores estticos africanos arraigados desde hace centurias ampliamente transculturados y
sincretizados-, y en los que los significados han cambiado de acuerdo con contextos tambin
cambiantes. A partir del siglo XIX deja de haber la compleja interrelacin que gest a estas
tradiciones, provocando cambios que se acentan significativamente en el contexto del siglo XX.
En suma, los trabajos de corte etnogrfico musical con los que se cuenta hasta el momento son
contribuciones valiosas y necesarias que preparan el camino a venideros estudios. Varios
acercamientos recientes han planteado nuevas preguntas desde distintas disciplinas ampliando el
mbito de acercamientos a la msica, danza y literatura afromestizas; investigadores como Ma.
Cristina Daz, Octavio Rebolledo, Glenn Michael Swiadon, Alfredo Nava Snchez, Ana Elisa
Santos, Alejandra Espinoza, Maria Isabel Rojas, Lilith Alcntara, y quien esto escribe, entre
otros, hemos apuntado algunas nuevas rutas o profundizado en vertientes ya establecidas.
[23]

Por otra parte, en Mxico, hay una enorme falta de fuentes y referencias (directas e indirectas)
sobre la msica africana. Si bien existe el acceso a un nmero limitado de ejemplares de
Ethnomusicology o el Yearbook for Traditional Music estos ofrecen una perspectiva parcial sobre
la temtica musical africana que requiere ser complementada con reflexiones de investigadores
africanos contenidas en revistas africanas como African Music. La falta de conocimiento sobre la
etnografa africana y afroamericana tanto musical como coreogrfica y el escaso dilogo con
Latinoamrica dificultan el desarrollo de estos estudios. Existen tambin pocos diccionarios de
lenguas africanas y una restringida coleccin de grabaciones de msica africana a las cuales
recurrir.
En algunas obras recientes de gran envergadura y de carcter internacional en las que se incluyen
rubros generales sobre la msica tradicional mexicana, el aporte musical africano es abordado
slo de manera perifrica en cuanto a instrumentos y gneros musicales especficos. Ejemplo de
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ello puede observarse en la entrada sobre Mxico incluida en el Diccionario de la Msica
Espaola e Hispanoamericana.
[24]
Tratamiento similar puede observarse en el segundo volumen
de The Garland Encyclopedia of World Music y en The New Grove Dictionary of Music and
Musicians que advierten un inters musical prioritariamente indgena en las tradiciones
mexicanas omitiendo el aporte africano. Esto da cuenta, por un lado, de la imagen general que
tiene un sector de la comunidad acadmica internacional sobre la msica de tradicin oral de
Mxico y, por el otro, de la propia nocin que desde el pas se ha proyectado hacia el exterior.
Prevalece cierto estereotipo de la cultura mexicana como producto de un mestizaje hispano-
indgena.
Actualmente, en el plano general de las investigaciones sobre poblaciones de origen africano en
Mxico hay un importante debate en torno a algunas categoras utilizadas para identificar grupos
humanos como lo son las acepciones de etnia y raza. La mayora de los estudiosos ha identificado
a los grupos afromestizos principalmente por sus rasgos fenotpicos utilizando categoras de
identificacin de grupos sociales que en s mismas pueden ser contradictorias. Esta misma
problemtica puede observarse en los estudios aqu presentados (y en este mismo escrito) al
utilizar vagamente categoras como afromestizo, afromexicano o afrodescendiente, las cuales
implican cuestiones identitarias y epistemolgicas importantes. Otra discusin relevante es la
importancia de conocer de manera ms directa las propias culturas africanas como referente
inicial al hacer este tipo de estudios. Excepcionalmente ha habido un conocimiento profundo de
las culturas africanas originales o se ha partido de fuentes de primera mano; por el contrario, la
mayora de enfoques parte de puntos de vista contenidos en investigaciones europeas o
estadounidenses, heredando as tanto sus alcances como sus lmites.
El fuerte impacto ideolgico de la revolucin en la sociedad mexicana, aunado al auge de la
modernidad tecnolgica y la masificacin de la cultura han ratificado una negacin implcita o
una presencia silente del aporte africano en la cultura mexicana. Tal vez la contribucin ms
significativa de los estudios sobre la influencia musical africana sea el hecho de afirmar que la
herencia africana no se encuentra en la superficie de la cultura, sino en un nivel menos evidente,
pero no por ello menos importante. Este nivel, musical, quiz especializado, puede ofrecer
algunas estrategias de investigacin con interesantes resultados para los estudios afromexicanos
generales. De aqu la importancia de enfoques metodolgicos y orientaciones analticas
musicolgicas ms slidas -aunque no por ello menos flexibles- que ayuden a mostrar la
multiculturalidad presente en la msica tradicional mexicana. Si consideramos el complejo
proceso de mestizaje que se ha llevado a cabo en Mxico y el cuidado que sugiere ste al indagar
los vestigios de las culturas que lo conformaron, una perspectiva africanista necesariamente
sugiere una postura flexible. Esta postura presenta sus retos pues es difcil no responder a una
reiterada omisin acadmica sobre la importancia del aporte africano en la cultura mexicana. No
obstante, avivar una posicin afro-determinista puede tambin reducir el universo musical a esa
sola influencia cayendo en un determinismo velado similar al de la concepcin del mestizaje
indio-espaol nacionalista.
El presente recuento hace patente que el desarrollo de la historia musical de Mxico estara
incompleto sin considerar el significativo aporte africano en la cultura del pas. Tambin destaca
una ruta de estudios que si bien por momentos parece poco discernible, no deja de estar vigente
dando cuenta de la larga presencia de esta veta de investigacin. Varios estudiosos han
establecido cimientos generales que dan ahora paso al surgimiento de acercamientos ms
especficos. Conviene as, en el estudio de la influencia musical africana, tener presente no solo el
equilibrio entre acercamientos histricos y etnogrficos, sino el afn de construir una historia de
la msica incluyente y plural, de ida y vuelta entre lo culto y lo popular, de aproximaciones
mestizas a largos procesos en constante movimiento; perspectiva que ya desde 1934 tiene un
inicial pero slido precedente en la figura de Gabriel Saldvar y su connotada Historia de la
msica en Mxico.
Notas
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[1] Unos cuantos estudiosos sealaron previamente esta omisin. Entre ellos puede mencionarse a
Manuel Martnez Gracida, Alfonso Toro, Gabriel Saldvar, Jos Pava Crespo y Carlos Basauri.
Tambin hubo algn intento oficial de subrayar la importancia del tema (a mediados de los cuarenta)
por parte del desaparecido Instituto Internacional de Estudios Afroamericanos -con sede en Mxico-
el cual public dos nmeros de la revista Afroamrica. No obstante, es de notar el rezago
considerable que ha habido sobre el tema comparado con otros pases del continente.
[2] Tangencialmente, los artculos de Arturo Chamorro (1995; 1996) y Rolando A. Prez Fernndez
(1996; 1997) hacen breves sntesis de estudios en torno al aporte musical africano aunque integrados
al desarrollo de sus argumentos. En contraste con la temtica especficamente musical, existen varios
recuentos de estudios en otros temas relativos a la influencia cultural africana en Mxico. Al respecto
puede verse Gabriel Moedano (1992) y Mara Elisa Velzquez (2005).
[3] No incluyo en este repaso fonogramas publicados sobre el tema.
[4] No obstante a que se afirma que durante los siglos XVI y XVII la Nueva Espaa fue el principal
receptor de esclavos africanos en los territorios americanos dominados por los espaoles (Ngou-Mv,
2005), se estima que, con respecto al resto del continente, Mxico no fue uno de los principales
pases receptores de esclavos en Amrica. Colin Palmer (2005) calcula que a este pas ingresaron
entre la octava y la dcima parte de la totalidad de africanos que llegaron a las colonias espaolas.
[5] Salvo contadas excepciones, las historias de la msica en Mxico publicadas durante el siglo XX han
casi ignorado la presencia africana en la vida musical del pas.
[6] Ms tarde, Saldvar hace algunos otros apuntes sobre la influencia mulata en el gnero del
jarabe (Saldvar 1937).
[7] Mendoza publica previamente, en 1948, un artculo titulado La cancin chilena en Mxico incluido
en Revista Musical Chilena. Por la presencia de este gnero musical en la franja afromestiza de la
Costa Chica debi de ser ineludible tocar el tema, desafortunadamente, no pude tener acceso a dicho
ensayo por lo que slo me limito a mencionarlo.
[8] Enrique de Olavarra y Ferrari en su Resea histrica del teatro en Mxico, publicada en 1895, cita
un caso similar de un organista que irrumpi en el templo tocando el son llamado pan de manteca en
pleno oficio religioso y que, al serle reprochado, alegaba que quien pagaba su dinero gustaba de
aquello. Este mismo dato es cotejado ms tarde por Gabriel Saldvar en el pargrafo sobre El son
incluido en su Historia de la msica en Mxico (Saldvar 1934).
[9] Aunque el presente artculo se enfoca bsicamente en los estudios sobre la influencia africana en la
msica de tradicin oral, es importante mencionar a Robert Stevenson quien ha subrayado en sus
investigaciones el aporte africano tanto en la msica de tradicin oral como en la msica escrita. En
este espacio slo mencionar algunos de sus numerosos aportes; un amplio recuento de los mismos
puede encontrarse en Stevenson 1978, el cual contiene adems interesantes reflexiones sobre la
negritude manifiesta, la vindicacin africana entre clases sociales y la msica.
[10] El propio Aguirre Beltrn no permanece ajeno a la fuerte corriente indigenista siendo uno de sus
principales promotores. En 1946 dirige la Direccin General de Asuntos Indgenas de la Secretara
de Educacin Pblica y, ms tarde, ocupa varios cargos cercanos al movimiento indigenista
fungiendo como subdirector y director en el Instituto Nacional Indigenista en los cincuenta y sesenta.
[11] Un amplio recuento de la polmica sobre los antecedentes de la marimba puede encontrarse en
Chamorro 1984.
[12] Entre estos investigadores destaca la ausencia de Thomas Stanford que, pese a su profusa obra,
dedica exigua atencin a la influencia africana en las tradiciones musicales de Mxico. No obstante
que Stanford realiz investigaciones en algunas de las zonas tpicamente afromestizas del pas, la
omisin es explcita y manifiesta en sus escritos; como en el caso de su libro El son mexicano, en el
que Stanford seala que no puede identificar presencia africana en un conocido gnero tradicional
veracruzano de fuerte raigambre afroandaluz: se pretende que la influencia negra est presente en el
son jarocho; pero, a pesar de la presencia de grandes grupos negroides en la costa, yo mismo no
puedo encontrar una evidencia especfica para este efecto (Stanford 1984: 48). Un trato similar
aparece en el acercamiento rtmico que hace a la msica de la Tierra Caliente de Michoacn
(Stanford 1963), la cual conserva hasta hoy fuerte presencia rtmica africana. En el caso de sus
grabaciones de campo publicadas en el fonograma Msica de la Costa Chica de Guerrero y Oaxaca
(1977), Stanford elude por completo el tema afromestizo. Situacin similar sucede en su entrega
sobre Msica popular e indgena en la entrada de Mxico en el Diccionario de la Msica
Espaola e Hispanoamericana editado por la Sociedad General de Autores y Editores de Espaa.
[13] Uno de ellos, por ejemplo, es el hecho de sealar que los bailes prohibidos del periodo virreinal
no fueron tan perseguidos como suele afirmarse. Segn Robles Cahero, no hay noticia de algn
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proceso completo concerniente a bailes prohibidos- seguido por el Santo Oficio de la Inquisicin y, por
el contrario, hay numerosas denuncias y procesos incompletos que no obtuvieron una eficaz
respuesta oficial (1984: 29). Las denuncias que tuvieron sentencia consistieron en penas menores -
penitencias, amonestaciones o regaos- impuestas a los transgresores populares.
[14] Existen algunos acercamientos estadounidenses previos, segn Chamorro (1997) puede verse
Foguelquist (1975), Saunders (1976), Sheehy (1979).
[15] Este estudio tiene como antecedente fundamental el libro La binarizacin de los ritmos ternarios
africanos en Amrica Latina del propio Prez Fernndez (1986). Dicha obra, que gan en 1982 el
Premio Anual de Musicologa Casa de las Amricas, plantea la reconstruccin histrica del proceso
de binarizacin que convirti los ritmos ternarios africanos en binarios al integrarse al contexto
americano.
[16] En ese mismo ao, aparece un artculo de Antonio Zedillo Castillo (1988) titulado La presencia del
negro en Mxico y su msica, que compendia aportes previos de otros investigadores. En 1993,
Zedillo entregar otra contribucin con referencias a documentos coloniales que hacen mencin a la
temprana participacin musical de africanos atabales en procesiones y fiestas religiosas en la capital
de la Nueva Espaa a mediados del siglo XVI.
[17] El autor profundizara en esta misma direccin en dos artculos posteriores (Prez Montfort 1995;
1997) donde analiza lo negro en la formacin del estereotipo del jarocho gestado durante el siglo
XIX y la primera mitad del XX. Aunque los ensayos de Prez Montfort no toman como eje central el
tema de la influencia musical africana, destacan por la abundancia de referencias histricas
decimonnicas sobre el fandango, la prominencia otorgada a la influencia indgena en el Golfo y los
matices sobre el aporte cultural africano al sugerir un Caribe (indo)afroandaluz. Una sntesis sobre
estos y otros aspectos hecha por el autor puede encontrarse en la entrada Fandango (VIII. Mxico)
del Diccionario de la Msica Espaola e Hispanoamericana.
[18] El captulo de Ochoa tiene su precedente en dos interesantes artculos previos; vase Ochoa 1985;
1992.
[19] Arturo Chamorro (1993) publica previamente un interesante artculo en el que aborda el papel de los
griots como mediadores sociales comparndolos entre s en varias entidades de frica. No obstante,
su acercamiento no ofrece vnculos explcitos con tradiciones musicales mexicanas. Por otra parte,
cabe mencionar tambin, otros dos artculos de corte etnogrfico que, si bien no acentan en lo
musical, son importantes por su temtica y carcter pionero en la regin de la Costa Chica del
Pacfico: El baile del toro de petate (Neff 1985) y La danza de lo diablos en Collantes,
Oaxaca (Machuca 1993).
[20] Un ao despus, Chamorro publica El fenmeno de la rtmica combinada en grupos de tambores y
ensambles de cuerdas rasgueadas en la tradicin del son (1997), sin embargo, este trabajo reitera sus
aportaciones previas (Chamorro 1996).
[21] Como excepcin puede citarse a Brgido Redondo (1995) y su captulo Negritud en Campeche. De
la Conquista a nuestros das. En ste, el autor hace breves apuntes sobre la influencia africana en la
msica de Campeche enfatizando en algunas chaconas y zarabandas que se encuentran todava
presentes en el repertorio musical navideo de la localidad. Aporta tambin algunas transcripciones
de las coplas cantadas en las comparsas de la Guaranducha Campechana (que segn el autor
conserva reminiscencias africanas) y destaca la presencia del son gatuno vinculado
frecuentemente a pardos y mulatos durante la Colonia- en algunas danzas tradicionales del Estado.
[22] Hasta cierto punto, este rastreo es posible al contar todava con el referente de la vasta cultura
musical africana. El encuentro del mundo europeo con frica tuvo profundas consecuencias en el
continente africano, sin embargo, no se vivi en frica un mestizaje musical que haya cambiado tan
profundamente las culturas musicales locales como sucedi en Amrica Latina. Dentro de esta
ltima, para el caso de Mxico, se cuenta con pocos referentes sobre el fenmeno sonoro en tiempos
prehispnicos, empero, existe informacin sobre las funciones que cumpla la msica y el papel
social de los msicos antes de la conquista espaola. Al respecto, autores como Robert Stevenson y
Jos Antonio Guzmn han sealado la compatibilidad de algunos usos y funciones de la msica entre
el mundo prehispnico y el espaol (Cfr. Robles Cahero 2003).
[23] Al respecto, un par de escritos de mi autora sobre el baile de artesa -de prxima publicacin-
contemplan el anlisis del repertorio de dos agrupaciones en trminos de su influencia africana.
Puede verse Ruiz Rodrguez 2005.
[24] Es representativo, por ejemplo, que en dicha entrada, de los seis investigadores que escriben sobre el
pas slo Robert Stevenson hace evidente nfasis en el tema del aporte musical africano al abordar el
periodo colonial.
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