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1. INTRODUO
Os peixes fluviais fornecem constituem um recurso biolgico importante para o
Homem, nas suas funes de recreio e alimento, e so teis igualmente para avaliar as
condies de qualidade ambiental dos ecossistemas de rio, como se desenvolveu no
Captulo 4.
A diversidade bitica e caractersticas naturais dos ecossistemas esto
directamente relacionadas com a variedade e extenso dos habitats naturais que
existem num rio e bacia de drenagem envolvente. Assim, uma estrutura habitacional
complexa mantm e promove uma comunidade pisccola rica e diversa.
O ambiente fsico seleccionado pelos peixes depende do processos geolgicos,
morfolgicos e hidrolgicos, que influenciam a vegetao ripria e formam um
mosaico de estruturas hidrogeomrficas no leito fluvial e vale de cheia - os seus
habitats. Ao contrrio de outros sistemas ecolgicos que apresentam limites bem
definidos, no interior dos quais se processam as interaces biolgicas e ecolgicas
que os caracterizam, os rios encontram-se funcionalmente integrados nos ecossistemas
terrestres, apresentando interaces de grande dependncia com o seu vale de cheia e
com as guas subterrneas.
O fluxo da gua o principal agente responsvel pela definio do habitat fsico,
criando a sua complexidade ao definir a combinao resultante dos processos
contnuos de eroso e de deposio. Nos rios do centro e sul, a variao sazonal do
fluxo da gua e a permanncia de condies de humectao na zona sub-superficial do
leito ou confinadas a pegos, so igualmente determinantes na estrutura e manuteno
das comunidades pisccolas.
No sentido mais geral, o termo habitat define o local onde uma populao
pisccola habita. A maior parte das espcies pisccolas habitam em diferentes habitats
em diferentes fases do seu ciclo de vida, por exemplo, desovam em determinados