Alfred Marshall (26 de julio de 1842-13 de julio de 1924)

Naci el 26 de julio de 1842 en Wandsworth. Fue un

economista britnico. Marshall fue el economista britnico ms
brillante de su poca.
1
Tambin fue un profesor sobresaliente y
ejerci una gran influencia sobre los economistas de aquella
poca. Su mayor contribucin a la Economa fue sistematizar
las teoras econmicas clsicas y el desarrollo del concepto de
utilidad marginal. Subray la importancia del anlisis minucioso
y la necesidad de adecuar las teoras a los nuevos
acontecimientos. Es considerado uno de los antecesores de
la economa del bienestar. Entre sus obras destacan Principios
de Economa (1890) e Industria y comercio (1919).

Curs estudios en el Saint John's College de la Universidad de Cambridge. Gracias a una beca
estudia ciencias morales en 1868 y Economa poltica, a la que posteriormente l mismo
denomin Economa. Es nombrado director del University College de Bristol y dimite en 1881.
Residi durante un ao en Italia y regres a Bristol en 1882 como catedrtico; en 1883 se
traslad al Balliol College de la Universidad de Oxford. De 1885 a 1908 dio clases de Economa
poltica en la Universidad de Cambridge. Convirti Cambridge en la principal facultad de
economa de los pases de habla inglesa, y tuvo como discpulos a importantes economistas,
como Pigou o Keynes. Influy adems a Vilfredo Pareto.
En 1885 inicia su tratado Los principios de la economa que fue publicado en 1890 su obra
capital, Principios de economa, que durante muchos aos fue el principal libro de economa
de todo el mundo. En el primer volumen de la obra compagin conceptos de la economa
clsica como riqueza, produccin, trabajo, capital o valor con aportaciones de la escuela
marginalista como utilidad y utilidad marginal. A los agentes de la produccin (tierra, trabajo,
capital) aadi un nuevo factor, el de la organizacin industrial.
Considerado como el economista britnico ms destacado de su poca, su mayor contribucin
fue su sistematizacin de las teoras econmicas clsicas y el desarrollo del concepto de
utilidad marginal. Subray la importancia del anlisis minucioso y la necesidad de adecuar las
teoras a los nuevos acontecimientos.

Su discpulo ms famoso, John Maynard Keynes, describi la visin econmica de Marshall
como "un sistema copernicano total, por medio del cual todos los componentes del universo
econmico se mantienen en su lugar por el contrapunto mutuo y la interaccin".

Alfred Marshall falleci el 13 de julio de 1924 en Cambridge.



Aportes a la microeconoma:
Entre sus principales aportes, Alfred origin el concepto del excedente del consumidor. l observ que el
precio es relativamente igual para cada unidad de una materia que un consumidor compre o adquiere,
pero el valor al consumidor de cada unidad adicional decae. Un consumidor comprar unidades encima
del punto donde el valor marginal iguala el precio. Por lo tanto, en todas las unidades anteriores la
pasada, el consumidor cosecha una ventaja pagando menos que el valor del producto a ser. Esta
diferencia le llam el excedente del consumidor, porque el valor o la utilidad que ganan los consumidores
son altos. Alfred Marshall tambin introdujo el concepto del excedente del productor, la cantidad que el
productor tiene es realmente pagada menos la cantidad que l estara dispuesto a aceptar. Adems estos
conceptos tambin fueron influidos para medir los cambios de bienestar de polticas en el gobierno, como
lo son los impuestos.

Tambin Alfred Marshall introdujo la idea de tres perodos, los cuales son el perodo del mercado, donde
la cantidad de tiempo para la cual la accin de una materia es fija. En segundo lugar, el corto plazo es el
tiempo de el cual la fuente puede ser aumentada agregando el trabajo y otras entradas pero no
agregando el capital y el tercero que es el perodo largo, es la cantidad de tiempo tomada para el capital
se aumentar. Adems introdujo un anlisis de mercado donde brind nuevos conceptos, uno de los
principales es el de elasticidad, as como la elasticidad precio demanda y la elasticidad demanda ingreso.
En el anlisis de la economa, Marshall introdujo muchos otros conceptos de gran poder
explicativo, tales como la Elasticidad de la Demanda, la cuasi-renta,
el Bien complementario y bien sustituto, economas externas y economas internas.
Tambin acu el trmino "Excedente del Consumidor" (que ya lo haban intuido otros
autores) para definir la mayor Utilidad que un sujeto obtiene en
el Intercambio de Bienes. Observ que las personas rara vez deben entregar por
un Bien el precio que realmente estaran dispuestas a pagar por l, por lo que se
produce una diferencia a su favor, que es lo que l llama Excedente del Consumidor


Obras de Alfred Marshall
En 1879, y con la colaboracin de su esposa, Mary Paley, public el tomo Economies of Industry. En
1890 vio la luz su ya mencionado tratado fundamentalPrincipios de economa, sometido luego a una
revisin y una modernizacin metdicas en el curso de las ocho ediciones que la obra alcanz hasta
1920. Siguieron Industria y comercio (1919) y Moneda, crdito y comercio (1923), textos aparecidos
con notable retraso respecto a su exposicin verbal en el curso de las lecciones dadas por el autor.
Industria y Comercio es una obra bastante representativa de la investigacin econmica moderna, que
otorga particular importancia a los problemas del costo de produccin, a la combinacin de los factores
productivos, a la dimensin de las empresas y, en general, a los problemas de un ambiente productor
industrializado y orientado hacia la concentracin.
Moneda, crdito y comercio es una continuacin de la obra anterior, que estudia en su primera parte la
moneda y en la segunda los problemas del crdito, poniendo en evidencia su desarrollo en
correspondencia con el de la industria, y mostrando la conexin entre el tipo de inters y las variaciones
en el poder de adquisicin de la moneda. La tercera parte trata extensamente del comercio
internacional, que entiende como ndice de la eficiencia econmica de un pas. La ltima parte considera
las causas de las fluctuaciones industriales y comerciales.
La obra de Alfred Marshall ejerci gran influencia en el desarrollo de la literatura econmica ms
reciente, y ello no slo en Inglaterra, sino asimismo en los Estados Unidos y el continente europeo.
Inclinado ms bien a los criterios biolgicos que a los mecanicistas, interesado en la facilidad de
comprensin de la economa (incluso a costa de un menor rigor de formulacin), y opuesto al
endurecimiento de la realidad mudable a travs de artificiosos esquemas estticos, Marshall elabor un
sistema sometido luego a vigorosas crticas por las nuevas generaciones de economistas. Sin embargo, y
aun habida cuenta de tal revisin crtica, su labor persiste en la base de la ideologa econmica
moderna, incluso a travs de la continuacin que de ella ofrecieron, segn distintas orientaciones, sus
principales discpulos, Arthur Cecil Pigou, John Maynard Keynes y D. H. Robertson.
La Teora de la Demanda
La concepcin marshaliana de la demanda difiere fundamentalmente de la concepcin clsica.
Para los clsicos, la demanda se refiere a cantidades necesarias para satisfacer necesidades
particulares. Hay as "una demanda de subsistencia" para alimentar la poblacin, una
"demanda de trabajo productivo" correspondiente a la acumulacin deseada de capital, una
"demanda efectiva que permite la remuneracin de los factores a sus tasas naturales y hace
entonces venir los bienes sobre el mercado, una "demanda de bienes de lujo y de trabajo
improductivo" eventualmente para garantizar desembolsos suficientes, etc. De esta
concepcin resulta dos consecuencias. La primera es que la demanda no es un concepto
general. Existen demandas correspondientes a campos particulares y poniendo en juego
comportamientos especficos que se deben articular, pero que son, de partida, distintos. La
segunda es que las demandas estn difcilmente relacionadas con los precios de mercado. La
mayor parte del tiempo son rgidas, inelsticas. La poblacin debe ser alimentada, lo que
determina la demanda de trigo; se acumular un cierto volumen de capital, lo que determina
la demanda de trabajo productivo; el arbitraje entre la prodigalidad y la parsimonia
determinar para los capitalistas y los propietarios de la tierra la demanda de bienes de lujo y
de trabajo improductivo... En efecto, como hemos visto, la reflexin de los clsicos se dirige
esencialmente hacia las fuerzas que gobiernan el precio natural, los cuales dependen
esencialmente de la oferta.
El concepto de demanda extrao al anlisis clsico juega el papel central en el anlisis
de Marshall. En primer lugar, porque la determinacin de los precios de mercado (y no el
precio natural) es uno de los principales problemas de estudio, de modo que la demanda toma
un sitio natural al lado de la oferta. de otro lado, porque la demanda se convierte en un
concepto general, pertinente para el conjunto de los mercados (productos, factores, bienes y
servicios, activos reales y financieros,...)
La concepcin marshaliana de los "bienes econmicos" que son objeto de una demanda
rompe radicalmente con a tradicin clsica. Esquemticamente, podramos decir que una
economa produce menos "bienes", "satisfacciones" o "utilidades", que los que los
consumidores buscarn obtener en el mercado. As, los servicios, igual que los bienes
materiales, satisfacen ese criterio. Un "bien econmico" es el que se compra en el mercado; su
valor es el precio al que se compra. En esta ptica, la distincin bien servicio carece de
contenido analtico: "a veces se dice que los comerciantes no producen: que, en tanto que el
carpintero produce los muebles, el mercader se limita a vender lo que ya est producido. Pero
esta distincin carece de base cientfica. Los dos producen utilidades y ninguno de ellos puede
hacer ms" (p.53). Una consecuencia anexa pero importante se deriva inmediatamente: la
antigua distincin clsica entre trabajo productivo e improductivo desaparece. "Si se trata de
tomar un nuevo punto de partida, es preferible considerar todo trabajo como productivo, con
excepcin de aquel trabajo que no consigue el objetivo al que se dirige y que, por ello, no
produce utilidad alguna"

Evidentemente la naturaleza de la demanda va a cambiar. Ya no se trata de una simple
cantidad requerida para la satisfaccin de una necesidad particular, sino de una relacin que
expresa, antes de toda transaccin de mercado, la evolucin de las cantidades demandadas de
acuerdo con los distintos precios posibles. Es entonces un concepto ex-ante y es tambin una
funcin que puede expresarse en una curva.
Sin duda esta nocin se impone ahora con la fuerza de lo evidente; pero no podemos olvidar
que al final del perodo clsico fue una formulacin innovadora. Por supuesto las curvas de
demanda fueron trazadas antes deMarshall por Cournot pero es el primer autor el que logr el
mrito de desarrollar una teora en este campo.
La teora de la demanda de Marshall es esquemtica e incompleta y se concentra en la
demanda de un bien, o un grupo de bienes, frente a un entorno vagamente definido. La
funcin de utilidad del individuo se define como:
u(x) + w(y)
Donde x es el nivel de consumo del bien X, e y es el gasto en todos los dems bienes medido
en dinero de poder adquisitivo constante. El cmo se define tal ndice y si el precio de x est o
no incluido en su clculo es algo que no se aclara. Asumiendo la utilidad marginal decreciente
del consumo del bien X y del bien Y, podemos deducir el gasto mximo e que el individuo est
dispuesto a hacer para asegurarse el consumo de x unidades del bien X, cuando dispone de un
ingreso total de m para gastar en todos los bienes. Esta funcin se define implcitamente
como:
u(x) + w(m-e(x,m))-w(m)=0
As, puede obtenerse la funcin inversa de demanda del bien x como:
f(x,m) = e
x
(x,m)=u(x)/w(m-e(x,m))
Puede comprobarse con facilidad que la demanda aumenta con el ingreso y disminuye con el
precio del bien X. La demanda de mercado se obtiene simplemente agregando las demandas
individuales.
Si los individuos pueden comprar x unidades del bien X al coste monetario total
de c(x), entonces, el excedente del consumidor que ste obtiene con la compra es igual a:
s(x,m)=e(x,m)-c(x)
Evidentemente, este excedente se mide en dinero. La ganancia en trminos de utilidad est
dada por:
b(x,m)=u(x)+w(m-c(x))-w(m)
Si cada unidad puede adquirirse a un precio fijo, p, y si el consumidor maximiza su bienestar
dado p, entonces:
c(x)=x.p = x.f(x,m)=x.e
x
(x,m)
En consecuencia:
s(x,m)=e(x,m)-xe
x
(x,m)
Esta frmula es exactamente la misma que obtendramos al calcular la renta del suelo, en cuyo
caso e(x,m) es el producto obtenido de la utilizacin de una cantidad x de factor variable, al
que se le paga por su productividad marginal y m es el equivalente de la cantidad de tierra.
Precisamente por esa analoga, Marshall utiliz hasta 1898 el trmino renta en lugar del, ahora
ms familiar, de excedente del consumidor.
Para Marshall, este caso general resulta de poca utilidad prctica ya que depende demasiado
de elementos imposibles de observar en el comportamiento ordinario de los individuos. Por
eso, formula a continuacin un caso especial que puede ser til como una aproximacin,
introduciendo el siguiente supuesto simplificador: admitamos que el bien X es poco
importante en el consumo y que, por lo tanto, e(x,m) y c(x) son cantidades despreciables con
respecto al gasto total m. En este caso, es vlida la siguiente aproximacin:
w(m-z)-w(m) = zw(m)
Adems, la funcin de demanda puede expresarse como:
f(x,m)=u(x)/w(m)
y, el excedente del consumidor como:
s(x,m)=b(x,m)/w(m)
As, la funcin de demanda es proporcional a la utilidad marginal y el excedente del
consumidor al beneficio en trminos de utilidad (a b); el factor de proporcionalidad en ambos
casos es el recproco de la utilidad marginal del ingreso (1/w'(m)). Este resultado supone
entonces que la utilidad marginal del ingreso es constante y es fundamental para la teora de
la demanda de Marshall y para sus aplicaciones a la economa del bienestar.
Si la utilidad marginal del dinero es constante, el anlisis de la demanda se simplifica
notablemente. Por ejemplo, cuando un precio baja, el ingreso real aumenta. La restriccin
presupuestaria se desplaza y los gastos pueden aumentar. Entonces, la utilidad del ltimo
franco gastado disminuye. En la teora microeconmica esto es denominado efecto renta y
analiza la influencia de una variacin del ingreso sobre el consumo de un bien y sabemos que
en el caso de bienes inferiores este es negativo. En la derivacin de su curva de
demanda Marshall descarta este efecto renta. Los bienes que l estudia son "de poca
importancia" de manera que las consecuencias sobre el ingreso real de una variacin del
precio son descartables. La utilidad marginal del dinero se puede considerar en estos casos
constante. As es posible derivar la curva de demanda de un bien en funcin de su precio. La
idea subyacente es que pariendo de una situacin de equilibrio U
i
/p
i
= U
m
la disminucin del
precio significa que ahora U
i
/p
i
> U
m
como U
m
es constante hace falta una disminucin de
U
i
para restablecer el equilibrio. Esta baja se obtiene aumentando el consumo del bien i.
Pero aparte de que este razonamiento supone una utilidad marginal del dinero constante.
Todo el anlisis se conduce con la hiptesis de independencia de los bienes, de lo que resulta,
una funcin de utilidad aditiva. As que la demanda del consumo de cada bien puede tratarse
con independencia de la demanda de los dems bienes. Marshall subraya que ciertos bienes
son complementarios (slo pueden utilizarse en conjunto de acuerdo con una relacin tcnica
fija), y otros son sustitutivos (procuran indiferentemente la misma satisfaccin). Tener en
cuenta todas estas interdependencias lleva necesariamente a otra funcin de utilidad y hace
ms compleja la determinacin del ptimo del consumidor. Esa ser la perspectiva
de Edgeworth en su trabajo del Giornale degli economisti (febrero 1891). A pesar de
que Marshall menciona los trabajos de Edgeworth en las reediciones de sus principios se
mantiene en su concepcin. l pensaba que las funciones de utilidad generalizadas "podran
tener un gran poder de atraccin para los matemticos" pero aada "parecen menos
adaptadas (que las funciones aditivas) para la representacin de la realidad econmica diaria"
(Apndice XII).
La teora de la demanda planteada arriba parece demasiado restrictiva; aunque parece
indispensable generalizarla a un nmero mayor de bienes Marshall no opt por ese camino, al
menos en su obra publicada. Evidentemente, aunque cada bien puede tener una participacin
muy pequea y despreciable en el gasto total, el consumo de todos esos bienes si puede
afectar la demanda de los dems y la utilidad marginal del consumo. Los principios
de Marshall nos ofrecen entonces una visin intuitiva del problema de optimizacin del
consumidor, pero no de su traduccin en las distintas funciones de demanda. Marshall,
prefiri guiarse por objetivos ms pragmticos y esto no le impidi admitir, por ejemplo, la
existencia de bienes sustitutivos o complementarios, e incluso la excepcin de los
bienes Giffen, todos ellos incompatibles con la teora expuesta ms arriba.








Propiedad de la demanda Marshalliana:

La demanda Marshalliana es homognea de grado cero en precios y en ingreso.