Marcel Gauchet

De l'avnement de l'individu la dcouverte de la socit

In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 34e anne, N. 3, 1979. pp. 451-463.
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Gauchet Marcel. De l'avnement de l'individu la dcouverte de la socit. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 34e
anne, N. 3, 1979. pp. 451-463.
doi : 10.3406/ahess.1979.294061
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1979_num_34_3_294061
Note critique
DE EM ENT DE INDIVIDU
LA COUVERTE DE LA SOCI
La plus lmentaire la mieux ancre de nos vidences au dpart les individus
entits se suffisant chacune elle-mme ensuite la socit rsultant de leur
agrgation abord le sujet humain particulier incarnation de humanit complte en
soi en second lieu la collectivit qui nat de la runion de ces termes premiers vidence
en forme de priorit ontologique qui pour ne pas exprimer crment et mme volontiers
se dnier en fournit pas moins toujours le principe dynamique et image ultime de
mancipation politique une association enfin authentiquement libre individus de
producteurs vritablement indpendants vidence on voit rgulirement
revenir alimenter la mme dcouverte stupfaite et douloureuse du mal radical que
constitue dcidment existence mme de la socit violence insupportable inflige ces
individus indpendants et suffisants que nous sommes abord
Ce sont les racines historiques et les voies selon lesquelles est tablie cette conviction
cl de idologie moderne que Louis Dumont entrepris lucider Aprs une stimulante
esquisse ensemble La conception moderne de individu note sur sa gense en
relation avec les conceptions de la politique et de tat partir du xiiie sicle il nous
livre avec Homo aequalis2 tude approfondie un moment circonscrit mais dcisif de
ce processus multi-sculaire la constitution de conomique en catgorie spare
appelant un traitement spcifique La pleine promotion de individu au sens moderne
attache en effet centralement montrer Dumont est insparable de la rvolution dans
les valeurs selon ses propres termes qui accompagn la sparation radicale des aspects
conomiques du tissu social et leur construction en un domaine autonome ae. 15
Ou pour prendre les choses par autre bout est au travers de cette diffrenciation au sein
de la socit un secteur de la production et de change reconnu possder son ordre
propre et relever avec le march un mcanisme interne de rgulation que est achev
le processus de dissolution des catgories anciennes de subordination et de dpendance
o sort notre reprsentation de homme comme individu est--dire comme tre moral
primitivement indpendant autonome et ainsi essentiellement non social ae.
Deux volets dans enqute la gense une part les tapes significatives de
mancipation de conomique de Quesnay Smith en passant par Locke et Mandeville
panouissement autre part une contre-preuve en fait nous semble-t-il destine
montrer comment chez un auteur comme Marx on pourrait croire premire vue
fortement pntr de la primaut du social idologie individualiste en ralit emporte et
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ID OLOGIE ET POLITIQUE
commande analyse critique de conomie le sujet de la production demeurant en
particulier invinciblement assimil au sujet individuel
ouvrage est de ceux on aura compris dont le premier et rare mrite est aller droit
essentiel Comme avec Homo Hierarchicus [ tait attach mettre en lumire et
pntrer sur le cas paradigmatique de la socit de castes le trait qui tend par excellence
nous chapper dans esprit des anciennes socits savoir la comprhension
foncirement ingalitaire du lien entre les hommes qui prvaut en liaison intime avec la
subordination au tout social des lments qui le composent est ce que notre propre
monde unique exceptionnel dans histoire des civilisations que Dumont efforce
de nous rendre sensible contre le mouvement qui nous aveugle et nous fait trouver
normal et naturel le rgne des individus gaux et libres L-dessus il inscrit dans la ligne
un Karl Polanyi dont soit dit au passage trente cinq annes aprs sa parution uvre
majeure attend toujours tre traduite en fran ais et un certain Marx celui
spontanment port insister sur originalit radicale de la socit bourgeoise et
finalement vaincu par autre Marx oblig pour les besoins de son systme historique
tablir une continuit essentielle avec les formations sociales antrieures Vaine
entreprise souligne Dumont instar de auteur de The great transformation4 de mme
que apparition du march autorgul dans sa dimension utopie dmesure et dvorante
reprsente une innovation absolue gnratrice une civilisation spcifique selon les
termes mmes de Polanyi avnement de la socit des individus qui en constitue le
corrlat marque une rupture complte par rapport la norme holiste qui domin de
fa on plus ou moins accentue ensemble des socits connues Et de mme ailleurs que
Polanyi appuie sur la part extraordinaire de fantasmagorie qui traverse et qui hante le trs
rel dynamisme de la socit de march Dumont encore que discrtement est pas sans
faire ressortir essentielle illusion implique espce de priorit logique confre
individu dtach et autosuffisant sur ensemble du social par notre systme de valeurs
En principe le concept idologie sous sa plume une acception neutre descriptive
appelle idologie ensemble des ides et des valeurs communes dans une socit
ae. 16 De fa on tout fait nette par moments cependant nous semble-t-il le terme
reprend la charge critique dont avait primitivement investi Marx propos de Marx
justement par exemple conduit par ses prsupposs les plus profonds contre toute
vraisemblance et en dpit de sa propre insistance sur la nature sociale de homme poser
individu comme sujet de ce processus videmment social est la production ae.
131 173-174 184-188 La production dans sa ralit est--dire dans son dvelop
pement suppose un homme travaille pour un autre comment ds lors peut-on
affirmer que la production est--dire la relation fondamentale entre homme et les
choses est indpendante des relations entre hommes et exclusivement une affaire de
individu ae. 187 Pour le sociologue il est une aperception fondatrice rigou
reusement indpassable le social est premier individu est de part en part cration de la
socit jusques et compris il se pense ou se croit originairement indpendant
est par consquent contre lmentaire vrit du fait social que est instaur
individualisme moderne Idologie il en la circonstance dans la mesure o il
occultation de la dpendance relle des individus envers la collectivit en laquelle ils
insrent aveuglement sur la nature vritable des processus conomiques au travers
desquels on construit cet tre hypothtique mais essentiellement valoris est individu
autonome existant par lui-mme et ayant sa fin en lui-mme exception que constitue
notre socit chelle de histoire dcoule donc directement de cette sorte ignorance
elle-mme en tant que socit elle manifeste dans son systme de Valeurs Ce qui
revient implicitement dire au-del un simple relativisme culturel rigeant en principe
quivalence des choix incarns au sein de chaque civilisation que les socits antrieures
avaient comparativement en commun assumer en plus pertinente connaissance de cause
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GAUCHET NAISSANCE DE INDIVIDU
leur tre de socit Et est en effet ce que nous suggre nous semble-t-il Louis Dumont
le propre de toutes les socits qui ont prcd la ntre t de reconnatre dans leur
organisation mme cette antriorit ontologique du social sur individu et partant de
valoriser les relations entre les hommes plutt que les lments singuliers mis en relation
De l leur aspect fondamentalement hirarchique quelle que soit par ailleurs la fa on dont
la hirarchie se trouve concrtement institue le fait hirarchique tant abord fa on
affirmer ou de signifier la prminence de ordre collectif la subordination des tres au
tout qui les rassemble la transcendance du social ae. 199 Ce qui est pass dans
notre socit qui permis de dfaire cette ancienne cohsion et de se dtourner
idologiquement de toute forme de prdominance du social t introduction un
type nouveau de relation de prfrence la relation entre les hommes la relation avec les
choses Ce qui instaure et dfinit individu au sens moderne est la proprit est le
travail le rapport la nature soit pour se approprier soit pour la transformer) tant
cens dsormais prcder le rapport avec les autres propritaires ou producteurs il
rencontre au travers du march Ainsi est-ce la primaut de conomie qui est venue
masquer la primaut du social et de ce fait manciper atome humain de sa subordination
explicite ordre collectif Avec cette consquence redoutable au plan politique comme
le souligne autre part Dumont que nous avons plus gure le choix qu entre la
richesse comme fin et des formes forces pathologiques de la subordination ae.
134 Le totalitarisme en effet remarque-t-il de fa on fort clairante est en son ur
raction contre individualisme tentative de rtablir une troite subordination des sujets
aux fins de la socit considre dans son tout et tentative peut-on ajouter de revenir sur
la sparation de conomique avec le politique Seulement est intrieur un monde
o individualisme est profondment enracin et prdominant que effectue cet effort
de restauration De sorte en fait il combine sans le savoir des valorisations
opposes et il est habit par une insoluble contradiction intrieure o accent
dmesur froce sur la totalit sociale o la violence et son culte moins encore parce
il faut obtenir la soumission l o la subordination qui demande accord gnral des
citoyens sur les valeurs fondamentales est hors atteinte que parce que la violence
habite les promoteurs du mouvement eux-mmes dchirs ils sont entre deux
tendances contradictoires et condamns par l tenter dsesprment de poser la violence
la place de la valeur ae. 22 Hors maintenant du projet totalitaire tat manifeste
point davantage illusion se faire dans une perspective individualiste assume quant
aux chances de dpasser la prpondrance idologique des relations avec les choses qui
depuis deux sicles conditionne autonomie des tres Supprimer la dpendance
indirecte ou matrielle prsente dans la socit bourgeoise est fort probablement inviter
rapparatre antique dpendance directe entre les hommes sous sa forme la plus
arbitraire ae. 212 Et Dumont de citer l-dessus un tonnant propos de Marx
dclarant sans ambages que dans la socit moderne chaque individu possde le pouvoir
social sous la forme une chose Privez la chose de ce pouvoir social et vous devez le
donner des personnes sur des personnes Tel serait en somme notre dilemme ou
existence au sein une socit qui mconnat dans ses valeurs la vritable teneur du lien
social en privilgiant la mdiation des choses au dtriment du rapport entre les hommes
ou le retour de la domination sous des formes exacerbes autant plus virulentes
inexorablement contradictoires
est cette alternative que nous voudrions au fond interroger parce en sus de son
enjeu intrinsque ici et maintenant elle nous parat contenir implicitement essentiel du
problme historique immense que pose la rupture idologique si fermement si
lumineusement mise en vidence par Louis Dumont avons-nous vritablement le
choix comme Dumont semble le suggrer entre la primaut explicite du lien social
telle elle prvalu sous une forme ou sous une autre dans toutes les socits connues
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ID OLOGIE ET POLITIQUE
la seule exception de la ntre et donc la subordination des sujets particuliers aux
impratifs du tout ou inhumanit un rapport entre les individus ne passant plus que
par intermdiaire des choses Sommes-nous exclusivement vous soit une illusion
individualiste garantie par la solide ralit de la poursuite des richesses soit au
rtablissement un lien manifeste de dpendance entre les hommes que le contexte rend
tout sauf souhaitable Ou bien est-ce pas en profondeur une irrsistible transmutation
des termes du dbat social qui est joue avec avnement corrlatif de individu comme
valeur et comme donne politique conomique) du march comme ide et comme
pratique de conomique comme catgorie de pense et domaine effectif Est-ce en
particulier le problme de la dpendance est--dire du mode inscription de atome
individuel dans ensemble social pas radicalement chang de teneur au travers de la
transformation dont la constitution de conomie en secteur spar fournit le signe le plus
spectaculaire de telle sorte on puisse envisager une valorisation des relations entre les
hommes autrement que sous la forme de la hirarchie Est-ce que illusion de individu
entendons-nous bien sur expression illusion indpendance et autosuffisance
un sujet cens ontologiquement prexister la socit alors il en est et notamment
dans cette croyance une cration est pas autre face un certain dvoilement de la
vrit de la socit pour la premire fois dans histoire directement expose de telle
manire en particulier on puisse apprhender sous un angle proprement sociolo-
gique
Pour noncer sommairement la thse sous-jacente aux questions qui prcdent
avnement de conomique serait un moment fort de avnement un mode
entirement indit de cohsion du social Ce dont tmoignerait la scession intrieur de
la socit un secteur autonome activit rgi par une instance propre de rgulation est
du surgissement une reprsentation absolument nouvelle de la manire dont la socit
globale tient ensemble et de la naissance corrlativement une fa on non moins neuve de
laisser les acteurs organiser leurs entreprises vnement double face indissolublement
idologique et pratique o la reprsentation la fois conditionne le fait et le traduit sans
on puisse dfinir une priorit Il est dans la socit un facteur spontan ordre
indpendant de la volont des agents et de leur conscience immdiate et qui assure une
cohsion en quelque sorte naturelle Il est autrement dit une ralit autonome du
social obissant ses lois propres se constituant et se reproduisant elle-mme hors de
toute intervention dlibre des hommes ide cruciale de march est-elle pas ainsi
comprendre comme un aspect spcialement lourd implications et historiquement
inaugural un processus plus vaste de prise de conscience il faut bien appeler aprs
Polanyi dcouverte de la socit Et dans autre sens est-ce pas obscure possibilit
offerte aux agents de se rapporter leur socit comme un corps relevant de mcanismes
internes qui imposent tous quoi il arrive et tendent maintenir automatiquement un
quilibre gnral qui permis concrtement expansion de quelque chose comme un
march et la sparation du domaine de conomie Disons que la constitution de
conomique correspond au premier moment de aperception par la socit de la
puissance qui la fait tenir par elle-mme ensemble Puissance strictement dissimule ou
dnie dans le cadre de ancienne idologie de la domination et de la subordination o il
est fondamentalement pos au contraire que la socit ne tient que par opration une
volont cratrice ordre et que par le consentement explicite conscient des tres la
suprmatie de organisation collective avnement de individu avnement de
conomie procdent une gigantesque rupture avec ce scheme de la volont de la socit
comme voulue qui gouvern des titres divers ensemble des socits connues une
authentique mutation de la teneur du lien social engendre par une certaine rvlation de
la socit elle-mme Polanyi une phrase trs remarquable pour dsigner ce
renversement du point de vue il impute assez arbitrairement ailleurs notre sens
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GAUCHET
NAISSANCE DE INDIVIDU
Ricardo et Hegel lesquels crit-il dcouvrirent sous des angles opposs existence une
socit qui tait pas assujettie aux lois de tat mais au contraire assujettissait tat
ses propres lois The great transformation 111 La dcouverte en question nous la
devons galement quelques autres Mais peu importe attribution Retenons simplement
ide inversion du fondement la substitution un ordre sciemment instaur une
norme dfinie et impose par en haut une organisation spontanment constitue par en
bas selon des lois immanentes et objectives indpendantes des intentions et des valeurs des
individus particuliers Telle nous parat bien tre la cl pour reprendre encore expression
de Polanyi des origines politiques et conomiques de notre temps
ide en un sens est au centre de analyse que donne Dumont du dgagement de la
catgorie conomique Ainsi se trouve-t-elle trs directement implique dans examen de
oeuvre conomique de Quesnay qui un ct parvient la reprsentation de conomie
comme un tout cohrent un ensemble constitu de parties relies entre elles un systme
de relations logiques tendant la totalit du domaine ae. 51) qui dgage
interdpendance de la production du revenu et de la consommation mais cela de autre
ct intrieur un systme global de subordination o la politique juste de la part de
tat est une condition ncessaire de ordre conomique ae. 54 o la
significative objection Adam Smith que rapporte Dumont ordre conomique est
plus indpendant des dcisions humaines que Quesnay ne dit cit 54 est trs
justement nous semble-t-il que Dumont soutient que pareille conception un systme
articul ne pouvait tre atteinte au dpart du point de vue mme de conomie mais
devait tre drive de extrieur devait rsulter pour ainsi dire de la projection sur le
plan conomique de la conception gnrale de univers comme un tout ordonn ae.
51) donc insrer dans le cadre traditionnel de la domination La pense conomique de
Quesnay reprsente en quelque sorte la limite extrme de ce qui pouvait tre con
intrieur une vision classique du monde faisant de instance politique la cl de vote
normative de ensemble social
La rupture dcisive logiquement sinon historiquement il vient en fait avant
Quesnay est Locke qui opre au travers de ce on pourrait appeler un renversement
du fondement politique qui en haut du ct du souverain est ramen en bas du ct
des individus dont autonomie premire est garantie par la proprit la base de la
pense de Locke il une transformation capitale dont dcoulent toutes les autres une
transformation de la conception du rapport de homme la nature dfini dsormais
comme un rapport appropriation originaire et spcifique ne dcoulant plus comme
dans le cadre traditionnel de la domination du pouvoir sur les hommes mais prcdant
tout rapport avec les autres hommes et interdisant du mme coup de penser les relations
possibles ensuite avec ceux-ci en termes de subordination puisque chacun se dfinit
abord par sa puissance indpendante de propritaire Se trouve de la sorte tablie
autonomie une sphre de la richesse de la possession distincte de la sphre politique
en liaison indissolublement faut-il aussitt ajouter avec une complte transformation de
la teneur de celle-ci mancipation de conomique vis--vis du politique va
insparablement de pair en occurrence avec avnement un pouvoir dmocratique
sortant de la socit et produit par elle mais aussi et Dumont raison insister second
et driv par rapport un ordre plus fondamental de ralit infrastructurel devrait-on
presque dire centr sur la proprit est--dire sur individu et sur conomique Si
un ct le politique est lev du statut de ce qui est simplement donn au statut de ce
qui est librement combin et voulu il est de autre ct rduit une adjonction
ontologiquement marginale construire par les hommes selon leurs lumires ae.
71 La chane des raisons impliques par la constitution de conomique ressort ainsi chez
Locke avec une clart particulire le primat confr aux relations avec la nature avec les
choses est simultanment la base de autosuffisance originaire prte individu et de
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autonomie reconnue au domaine du travail fondement pour Locke de la proprit et de
accumulation des richesses Il sous-tend en outre le statut dmocratique est--dire
produit et ontologiquement second du politique de la sorte dtach de conomique
Chez Locke dit Dumont la subordination disparat comme principe social Mais
ajoute-t-il elle est dans une grande mesure remplace par obligation morale ae.
76 La moralit fournit une sorte de relais maintenant quelque chose de ancienne
contrainte que le tout social faisait peser sur la conduite individuelle Et il ensuite
mancipation vis--vis de cette dernire entrave la conception un secteur part
scrtant ses propres normes et ne connaissant en fait de lois que les ncessits internes de
son fonctionnement ce est nullement par un pur et simple rejet des rgles morales mais
par un transfert beaucoup plus subtil de la moralit de la sphre de impratif priv la
sphre de activit collective II bien mancipation par rapport au cours gnral et
commun de la moralit mais elle accompagne de la notion que action conomique est
par elle-mme oriente au bien elle un caractre moral qui lui est spcial ae.
83 La morale en vient incarner dans conomie considre dans son ensemble o elle
perd son caractre normatif pour revtir aspect un critre immanent empirique
savoir le plus grand bonheur du plus grand nombre ae. 99 On sait la formule
fameuse dans laquelle Mandeville condens ce dplacement Vices privs bnfices
publics Au-del de ce que font les hommes en particulier il faut considrer la rsultante
globale de leurs actions Chacun poursuit ses fins gostes et ses seuls intrts matriels
ces entreprises o les individus ont en vue eux-mmes et ignorent les uns les autres
en composent pas moins un ensemble harmonique et davantage en produisent pas
moins au bout du compte la prosprit gnrale Dumont parle propos de Mandeville de
apparition de idologme du libre commerce il doit avoir un ordre spontan une
certaine sorte ae. 91 un ct la postulation un tel ordre pour effet de librer
absolument individu peu importent les passions qui le mnent elles conspirent
en dernier ressort son insu au bien gnral De autre ct elle pour consquence
intellectuelle de faire apparatre sous un jour totalement indit la nature de ordre social
point dont Smith en dveloppant les paradoxes de Mandeville fournira une formulation
systmatique comme un ordre en soi instar de ordre de la nature) soustrait la
volont des tres il englobe et il meut cach aux individus invisible dira Smith
inconscient dirions-nous plus volontiers Se trouve ainsi dfinitivement dfaite ancienne
alliance du sujet particulier et du tout social o chaque lment humain tait cens de par
son consentement conscient la place et au rle prvus pour lui dans le plan ensemble
contribuer un ordre collectif de part en part lui-mme voulu et en particulier sciemment
explicitement instaur et reproduit en permanence par autorit politique Dsormais la
scission est consomme entre atome individuel qui le droit de ne penser lui et une
organisation totalisante suppose se crer elle-mme et marcher toute seule en fonction
de mcanismes harmonisation et de rgulation automatiques
est en ce point que la dmarche de Dumont nous semble marquer une inflexion
dterminante sous forme la fois un jugement de valeur et un changement corrlatif
du plan de analyse pour la suite Voici en effet la manire dont Dumont apprcie le statut
de la rgulation sociale globale postule par Mandeville Mandeville admet existence
de quelque chose au-del et au-dehors de chaque homme particulier on peut appeler
provisoirement pour cette raison quelque chose de social Ce quelque chose est le
mcanisme par lequel les intrts particuliers harmonisent un mcanisme comme
chez Hobbes mais un niveau non plus personnel mais interpersonnel est--dire non
pas quelque chose de voulu et de pens par les hommes mais quelque chose qui existe
indpendamment eux la socit est ainsi de la mme nature que le monde des objets
naturels une chose non humaine ou tout au plus une chose qui est humaine seulement
dans la mesure o les tres humains font partie du monde naturel Et ceci un peu plus
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GAUCHET NAISSANCE DE INDIVIDU
loin qui durcit encore le jugement En autres termes si nous pouvons dire avec Tufts
que chez Mandeville et travers toute la priode il une reconnaissance croissante de la
socit nous devons immdiatement ajouter que est une reconnaissance de la socit
dgrade prise non plus comme un fait de conscience mais comme un fait de nature
physique Tout se passe comme si la suprmatie de individu avait t achete ce prix
dgrader les relations entre les hommes au statut de faits naturels bruts ae. 101 Ces
lignes nous paraissent constituer le tournant du livre Elles reprsentent un aboutisse
ment une reconnaissance de ce que autonomisation acheve de conomique et le
dgagement de individu en tant justement acteur conomique qui accompagne
impliquent autre part une transformation radicale de la reprsentation du lien social Le
primat de individu ce est videmment pas absence du social est mme une ide
extrmement dtermine de la socit Seulement le problme est ici rgl et congdi
aussitt que considr cette transformation est dgradation abaissement des relations
entre les hommes au statut de faits naturels bruts tant clairement sous-entendu que de
reconnaissance vritable de la socit il est que comme fait de conscience que
comme quelque chose de pens et de voulu par les hommes
Cela tabli qui bien que formul propos de Mandeville applique autant suppose-
t-on immense machine aux mouvements harmonieux et rguliers dont parle Adam
Smith objet de investigation se restreint strictement idologie de individu de la sorte
consacre par la rduction naturaliste du social telle que exprimant en particulier dans la
thorie au travers de la notion de valeur Chez Smith et chez Marx les deux auteurs
retenus pour leur exemplarit Dumont claire de fa on notre sens fort convaincante
le travail de idologie opration une conviction ontologique qui rencontre des
rsistances et doit lutter pour imposer originalit de la lecture que propose Dumont
est de tenir compte du conflit interne entre la perception que Smith comme Marx ont
des titres diffrents du social comme relation ou totalit et la ncessit qui les pousse
invinciblement nanmoins mettre en avant homme crateur de valeur entendu
comme homme individuel dans sa relation vivante active avec la nature ou la
matire ae. 122 Remarquable de ce point de vue le dmontage des difficults
inextricables de la notion de valeur chez Smith port un ct affirmer la prminence
du travail donc de individu isol) mais arrt de autre ct juste raison
souligne Dumont par le sentiment que la valeur ne nat en ralit que de change et
mis de ce fait dans impossibilit de penser comme le feront ses successeurs la valeur ou
la plus-value comme dj prsente dans la marchandise produite ae. 119 En regard
de cet arrt dans affirmation individualiste apparat ce qui sera la tche ultrieure de la
thorie se dbarrasser de aspect relationnel et si incroyable que exploit paraisse cet
aspect t de plus en plus expurg par tapes successives par Smith Ricardo et Marx
localiser la valeur de moins en moins dans la relation change entre les hommes et de
plus en plus dans les choses en tant que produites ae. 128 Conduite dans la mme
perspective interprtation des oscillations de Marx quant au sujet de la production est
elle aussi une rare acuit Loin des sornettes de la scientificit est un Marx aux
prises avec des directions de pense contradictoires que nous dcouvre Dumont
profondment sensible la dimension sociale de homme et de plus en plus certains
gards au fil du dveloppement de son uvre tout prt ainsi tel moment des Grundrisse
admettre que est la socit qui est le sujet de la production ae. 196) mais
doublement et indfectiblement mari individu par sa volont rvolutionnaire une
part et les catgories majeures de conomie il reprend son compte autre part La
dmonstration est dans ses grandes lignes convaincante et nous pouvons tenir la thse
pour solidement tablie De Locke Smith et de Smith Marx il agit tout au long de
proprit de valeur ou de travail par opposition la surbordination un ordre voulu
tat ae. 199 conomie politique en son mouvement mme de constitution est
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ID OLOGIE ET POLITIQUE
valorisation de la relation humaine la nature et au travers de cela valorisation un
individu rput exister par lui-mme donc rsumer en lui humanit tout entire galit
avec importe quel autre de ses semblables
Encore une fois au plan des fondements idologiques de la thorie conomique
opration de dvoilement laquelle se livre Dumont est une lumineuse acuit Mais
il faut se demander dans quelle mesure la perspective ensemble est pas fausse par
abandon en cours de route un aspect du problme envisag tout le temps o il agit de
la gense de conomique du dgagement un secteur autonome activit par rapport
la socit globale et perdu de vue lorsque analyse passe panouissement en thorie de
la sparation accomplie savoir la transformation de la reprsentation de la socit qui
accompagne le dtachement de individu en tant que travailleur ou producteur Nous
avons vu comment Dumont se dbarrasse expditivement de la question propos du
mcanisme transindividuel de harmonie des intrts chez Mandeville que nous pouvons
considrer sous cet angle comme logiquement quivalent ce que sera le march chez
Smith Nous sommes invits dit-il admettre existence dans la socit humaine un
automatisme involontaire un fait naturel ae. 103 la fiction de individu
comme sujet de la production en rpond par consquent une autre relative essence de
la socit abaisse au rang de fait de la nature physique comme si la socit pouvait
tre autre chose un fait de conscience est un point on ne peut laisser passer
sans interroger et que nous oserions presque dire le point aveugle de la dmarche de
Louis Dumont Pas de difficult agissant de ce avec quoi il rupture en effet avec la
subordination avec ordre voulu avec la socit comme fait de conscience intrieur
duquel la partie est suppose concider avec le tout dont la loi seule compte Ce qui fait
problme est la qualification de ce qui surgit de la rupture a-t-il vraiment dgradation
de la dignit ontologique du social on reconnat que unification et harmonisation
des intrts particuliers sont suspendues intervention un mcanisme naturel
chappant la conscience et la volont humaine Ou est-on pas fond inverse
discerner les dbuts un dvoilement du social comme tel et de la transcendance
spcifique de la logique laquelle rpond son fonctionnement par rapport action des
individus dvoilement dont ce que nous appelons hui connaissance
sociologique constitue exploitation systmatique Remarquons ce propos que dans une
socit de type holiste o prvaut une claire subordination des hommes ordre
ensemble quoi que ce soit qui pourrait ressembler de prs ou de loin une investigation
sociologique est par principe exclu Le primat de la totalit implique en effet que ordre
global o les sujets insrent est de part en part explicite expos connu de sorte
aucune espce de loi cache rglant en profondeur la marche des affaires collectives
est seulement concevable Le discours par lequel la socit lgitime son organisation et
toute dmarche de connaissance visant organisation de la socit sont censs par avance
devoir concider L o la socit est fait de conscience pour reprendre les catgories de
Dumont elle est soustraite opration de connaissance au sens du moins opration de
mise au jour de mcanismes rgissant les phnomnes collectifs insu des agents Il
conviendrait ailleurs ici de prendre en compte cet autre trait capital dont nous ne
pouvons que faire mention au passage savoir que la subordination un ordre voulu
dans le champ social implique ncessairement aussi la subordination une volont
suprieure celle des hommes celle un Dieu ou des Dieux est au travers de la
conscience de autre Divin suppos avoir instaure et voulue comme elle est que la
socit se constitue en fait de conscience La dpendance envers la totalit sociale va de
pair avec ide que les hommes pris dans leur ensemble ont pas pouvoir compris le
souverain qui veille au bon ordre des choses mais ne le cre pas Sur ordre de leur
monde avnement de la socit des individus est la reconnaissance du pouvoir des
hommes sur organisation de leur socit organisation qui ne leur prexiste pas qui
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GAUCHET NAISSANCE DE INDIVIDU
pas tre voulue par autres eux ils ont entirement dlibrer et produire Ce
que les philosophies du contrat emploieront thmatiser tout au long du xvnie sicle Ne
parlons pas trop vite par consquent abandon de la catgorie de ordre voulu ne
pourrait-on pas dire aprs tout que la souverainet selon Rousseau en constitue
apothose Mais avnement de la socit des individus est aussi autre part
avnement de la possibilit une connaissance de la socit se proposant discerner
des rgularits ou des articulations dissimules la conscience immdiate des agents Ce
dont la thorie conomique va fournir incarnation exemplaire un ct action
consciente des sujets particuliers poursuivant leurs intrts de autre ct les mcanismes
occultes assurant la cohsion et la rgulation de ensemble dont lucidation relve une
tche spcialise de connaissance Ce est que dans une socit qui pose le primat
antriorit autosuffisance originaire de individu que devient concevable le dchiffre
ment du social comme objet spcifique dot une consistance propre relevant de lois
internes sans commune mesure avec ce que spontanment chacun aper oit du
fonctionnement collectif Il est vrai en occurrence chez Mandeville ou chez Smith
comme Durnont appuie cette particularit apparat pas le moins du monde
conceptuellement la tendance tant plutt oppos assimilation des mcanismes
sociaux des mcanismes non sociaux et la limite non-humains la nature entrons
pas dans la longue discussion exigerait un point aussi pineux et contentons-nous
observer que objection semble infiniment moins rdhibitoire ds on se proccupe de
faire la part de ce qui est intuitivement vis et de ce il est possible de nommer
objectivit propre des faits sociaux aprs Marx aprs Durkheim avons-nous
vritablement hui les mots qui nous permettraient de la dsigner et de la penser
dans son originalit hors de toute rfrence autres modes objectivit comme celle
des fameuses choses que les faits sociaux ne seraient pas Mais que sont-ils donc
Point gure tonnement avoir par consquent notre sens devant la rduction
conceptuelle de automatisme social global un automatisme naturel Elle enlve
rien la porte de la scission effectue entre le cercle conscient de activit goste des
individus et le processus invisible qui tablit et maintient la compatibilit gnrale des
intrts et au-del la runion en socit de ces tres aveugles ce qui les tient ensemble et
en droit de tre scission qui constitue en pas douter opration autour de laquelle
la pense moderne du social bascul partir de laquelle pu natre quelque chose
comme une science autonome de la socit fonde sur aperception pour reprendre le
terme de Dumont de ce il est un mode tre spcial et une vie propre de la collectivit
considre comme un tout Ainsi ne peut-on sparer le surgissement de la fiction
individualiste de avnement des conditions de possibilit de sa critique Impossible de
dissocier rection idologique de individu en entit prtendument premire existant par
elle-mme et ne associant que secondairement autres et le dvoilement de ce il est
une cohsion primordiale du social antrieure toute conscience un quelconque parmi
les agents sociaux et indpendante de leur volont tous la dcouverte aussi bien de ce
il est une immersion originaire des individus dans le collectif qui les fa onne
entirement leur insu est dans la mme socit et en fonction en dernier ressort une
mme ncessit intellectuelle que la thorie conomique obstine contre vidence du
caractre collectif du procs de production faire de individu le sujet crateur de la
valeur et un Owen dcouvre comme le rappelle Polanyi que contre tout ce on
cru prsent en prtant individu le pouvoir de crer lui-mme son propre
caractre est la socit et ses prdcesseurs qui le lui forment la puissance du social
tant telle qu on peut inculquer humanit importe quelles habitudes et importe
quels sentiments Polanyi loge plutt pour sa part il est vrai cette dcouverte du ct de
la raction de dfense laquelle utopie dvorante du march autorgul contraint la
socit la logique dudit march supposant il puisse tendre aux dimensions une
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ID OLOGIE ET POLITIQUE
socit de march et incorporer des lments comme le travail et la terre qui ne sont rien
autre que les tres humains eux-mmes dont est faite toute socit et environnement
naturel dans lequel ils voluent il puisse donc subordonner ses lois intime
substance de la socit The great transformation 71 atteinte intolrable contre
laquelle la socit est oblige en retour de chercher se prmunir et en fonction de laquelle
par consquent elle est amene en quelque sorte prendre conscience elle-mme Mais
ce qui se cristallise de la sorte avec sans doute davantage acuit sur le versant ngatif
dfensif est dj prsent de fa on au moins latente sur le versant positif offensif de
utopie sous forme de cette dcisive intuition de base que la socit tient fort bien elle-
mme ensemble sans le concours lucide et intentionnel de ses membres est dans la
socit o chacun en vue que lui-mme ses intrts et se pense indpendamment
du tout social une entreprise lucidation de ce qui lie objectivement les individus
entre eux sans ils le sachent devient possible un travail de dvoilement par
exemple de ce que ces individus mancips doivent la culture dans laquelle ils baignent
commence prendre sens Avec la sparation de individu se rvle un au-del des
individus tel est le paradoxe prendre en compte agissant de cette mutation cruciale des
reprsentations et des valeurs avnement de individu au plan de idologie avec ce
implique la mconnaissance de la ralit sociale cette notion un tre primitivement
dtach pour contrepartie avnement de la socit au plan sinon de la science du
moins une investigation critique libre une perspective normative capable de
aborder dans son objectivit et de dnoncer entre autres illusion de individu au nom
de la puissance cache de formation et de dtermination que recle en son autonomie
englobant collectif Impossible du reste de disjoindre ce que nous envisageons ici sous
angle restreint de conomie un phnomne plus gnral incluant notamment
avnement une conscience nette ou une perception systmatique de historicit La
socit des individus est en mme temps la socit qui se con oit clairement et globalement
comme historique est--dire comme traverse et produite par un ou des processus
pourvus de leur logique propre de leur ncessit interne dchiffrer au-del et contre ce
que les individus croient mettre dans leurs faits et gestes et possder du sens des
vnements o ils sont pris Comme la socit ce titre o apparat au grand jour une
certaine vrit du social alors cache et ncessairement cache intrieur de ce que
Dumo nt appelle un ordre voulu o justement ordre des choses est suppos
concider avec ce on en voit avec ce on en sait avec en un mot ce que les
reprsentations collectives lgitiment et o en aucun cas il ne peut tre pens comme
engendrant insu des acteurs au fil des vnements Pourquoi parler ds lors propos
de intuition que est un mcanisme invisible involontaire inconscient qui runit les
hommes une dgradation du statut de la socit au rang de fait naturel Ce qui est
pass avec la sparation de conomique et instauration du primat idologique de
individu ne peut-il aussi bien tre dit moment un accs ensemble de la socit au
travers simultanment de la dmocratie de historicit assume ou une restitution de la
socit son immdiate vrit pratique occulte depuis toujours par la subordination par
le postulat incarn une socit ne tient ensemble que du fait une volont qui la
domine explicitement et que grce troite dpendance consciente de ses membres
envers organisation qui les comprend Point besoin une intention suprieure de
cohsion une affirmation indiscutable de la primaut du tout pour il ait socit
telle est la dcouverte dont autonomisation de conomique ne constitue encore une fois
un aspect dcouverte porteuse une fa on nouvelle pour la socit assumer sa ralit
de socit dont rien nous semble-t-il ne permet de poser elle reprsente un
abaissement par rapport celles antrieurement prvalentes Et du coup est-il sr que
nous ayons le choix entre le pouvoir des choses et la subordination au tout social Le
primat idologique de la relation avec les choses loin tre condition strictement
460
GAUCHET
NAISSANCE DE INDIVIDU
ncessaire de existence de la socit des individus en reprsente-t-il pas un aspect
certes historiquement essentiel mais rsorbable sans que cette puissance autonome de
cohsion du social qui autorise et sous-tend autonomie des individus en soit affecte dans
son principe Peut-tre est-ce irrversiblement que nous sommes en train de sortir de
univers de la hirarchie dont le totalitarisme pourrait avoir t un ultime et ractif
avatar
est le grand mrite du livre de Pierre Rosanvallon Le capitalisme utopique que de
rendre ide cl autour de laquelle est finalement cristallise la sparation de
conomique celle de march son enjeu authentique de mode de reprsentation de la
socit en la rinsrant dans la continuit de la rflexion politique sur le contrat dont le
march serait venu en fait rsoudre les difficults internes au prix un dplacement
radical de terrain Le concept de march tel il se forme au xvine sicle dit Rosanvallon
est pas un concept technique renvoyant un mode de rgulation de activit
conomique par un systme de prix librement forms est un concept sociologique et
politique qui oppose au concept de contrat qui est rponse aux problmes non
rsolus par les thoriciens du contrat social Cap utop. L o Dumont intresse
avant tout la progressive affirmation du primat de individu au travers de la constitution
de conomique Rosanvallon considre lui la gense une apprhension nouvelle du
social leurs dmarches sont complmentaires
Nous avons eu occasion de souligner propos de analyse que Dumont donne de
Locke interdpendance du point de vue de avnement de individualisme de
mancipation de conomique avec le politique avant toute relation politique il
existence autonome des individus propritaires) et de la transformation interne du
politique le fondement se trouvant ainsi ramen du haut en bas du souverain comme
incarnation de la prminence du tout social la pluralit primitive des individus associs
ensuite en corps politique Le contrat est prcisment instrument conceptuel avec lequel
il va agir de relever le dfi lanc en retour par cette antriorit ontologique reconnue
individu il au dpart que des sujets indpendants comment concevoir le
processus qui les rassembls en socit et plus pineux encore partir de telles
prmisses comment fonder le droit de ensemble collectif sur chacun de ses membres Le
contrat est rponse au renversement de la vision de la socit en termes ordre voulu
pour rester toujours dans les catgories de Dumont antriorit et indpendance de
ordre du tout par rapport avis ou au souhait des tres particuliers ordre est second il
est dlibr choisi produit par les individus dans le mouvement qui les runit en socit
Mais le remarquable des thories du contrat est de rpondre la ruine de la
reprsentation une socit qui tient ensemble parce une volont suprieure ordre la
domine la pntre se subordonne troitement tous les lments en reprenant
fondamentalement leur compte le scheme de volont comme principe actif du lien social
Il contrat parce il volont inspire ou non par la ncessit de se runir il
socit autrement dit parce il volont de socit il cohsion du corps social dans
la mesure o individu comprenant la concidence de son intrt propre avec intrt
collectif pouse par un acte libre le point de vue contraignant de la totalit qui englobe
Ce que rsume la formule fameuse de Rousseau essence du corps politique est dans
accord de obissance et de la libert ordre est plus impos en haut comme de
extrieur des volonts particulires il ne suppose plus subordination de chacun au point
de vue de ensemble Mais il ne va pas sans une affirmation explicite de la volont
gnrale au sein de laquelle se retrouvent unanimes et soudes toutes les volonts
particulires mais il implique toujours adhsion expresse des individus au fait collectif
Aussi pourrait-on parler des doctrines du contrat comme de formations de compromis
entre ancien et le nouveau dans immense mouvement de transformation des
reprsentations de la socit dont le xvine sicle t le thtre Procdant de
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ID OLOGIE ET POLITIQUE
mancipation de la socit du scheme de la subordination elles ne font cependant le
chemin moiti reconduisant pour partie ide du social comme fait de conscience
dirait Dumont comme suspendu opration une volont formelle de tablir et de le
maintenir Le pas supplmentaire et dcisif en direction de ce que nous avons appel aprs
Polanyi dcouverte de la socit la mise en perspective laquelle se livre Rosanvallon
nous semble cet gard aussi pertinente clairante est la notion de march qui va
permettre de accomplir il est un principe autonome de cohsion du social indpendant
de la volont des individus et fonctionnant rigoureusement leur insu de manire les
rassembler Le concept de march est trs prcisment ce grce quoi la rflexion
politique est parvenue affranchir de ide hrite en fait de univers holiste et
maintenue au travers du concept de contrat que instauration du lien social est effet une
volont explicite procder
La fa on dont Smith devient conomiste dans sa philosophie telle que nous la
restitue Rosanvallon est cet gard particulirement dmonstrative Nulle rupture dit
Rosanvallon entre le philosophe de la Thorie des sentiments moraux en qute du lien de
sympathie entre les hommes qui constitue le fondement naturel de ordre social et
conomiste de La Richesse des Nations qui systmatise la notion un mcanisme gnral
harmonisation des gosmes privs et des intrts particuliers au travers de change
est de intrieur mjme de la problmatique de la Thorie des sentiments moraux que
nat la question conomique du sein mme de sa limite .Cap utop. 40 Smith
commence en effet par postuler existence une sympathie portant activement les
individus les uns vers les autres et crant entre eux naturellement un lien de bienveillance
rciproque qui est proprement le lien de socit Il ne agit plus de volont ide est
impose de plus en plus nettement courant xvine sicle que ce est pas contre les
passions contre les mouvements spontans de me individuelle mais partir de leur
combinaison et de leur jeu mutuel il faut penser institution de la socit et Smith peut
ainsi partir de opinion que la socit ne tablit et ne impose pas ncessairement aux
dpens des forces qui meuvent instinct les tres chacun de leur ct mais est
parfaitement susceptible au contraire en natre et de en nourrir Reste il toujours
besoin de poser existence un principe actif et positif de cohsion constamment
uvre entre les hommes et les mobilisant tous instar une volont sans impliquer
seulement comme celle-ci conscience claire du but et contrainte par rapport la pente de la
nature pour concevoir engendrement et la perptuation un tat de socit Condition
dont en mme temps il discerne le caractre problmatique et laquelle il efforce
entre de trouver une alternative ce qui va le mener conomie il plus
bienveillance rciproque entre les hommes le lien social ne en maintient pas moins pour
des raisons purement gostes La socit crit-il peut alors subsister entre les hommes
comme elle subsiste entre des marchands par le sentiment de son utilit sans aucun lien
affection alors aucun homme ne tienne un autre par les devoirs ou par les
uds de la gratitude la socit peut encore se soutenir aide de change intress des
services mutuels auxquels on assign une valeur convenue Thorie des sentiments
moraux cit par Rosanvallon 40 est bon droit nous semble-t-il que Rosanvallon
voit dans ce texte le vrai tournant de la pense de Smith le point de passage
conomie comme nigme rsolue du social Comme moyen de penser existence un
lien de socit l o aucun homme ne tient un autre par les devoirs ou par les uds de
la gratitude en dehors de toute espce de volont de la part de qui que ce soit de faire tre
une socit Ce que condensent en langage frapp les formules archi clbres de La
Richesse des Nations Ce est pas de la bienveillance du boucher du marchand de biens
ou du boulanger que nous attendons notre dner mais bien du soin ils apportent leurs
intrts Nous ne nous adressons pas leur humanit mais leur egosme et ce est
jamais de nos besoins que nous leur parlons est toujours de leur avantage Nul en
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GAUCHET NAISSANCE DE INDIVIDU
vue que lui-mme et nanmoins sans que personne soit en charge penser un monde
commun instaure se maintient et se reproduit Ainsi conomie devient-elle le terrain
emblmatique o par excellence saisir ce qui fait tenir ensemble une socit par ses
mcanismes propres indpendamment de la participation intentionnelle ou de la
subordination assume de ceux qui la composent Foyer une double mancipation et
des individus dsormais en droit de se penser existants par eux-mmes et pour eux-mmes
et de la socit autre part rendue de manire analogue elle-mme dornavant
apprhendable en sa consistance spcifique et ses lois part
Du livre de Rosanvallon on nous permettra dans les limites de la prsente note de
ne retenir que ce par quoi il claire autre face du processus de dgagement de autonomie
de individu mis en lumire par Dumont avnement une nouvelle reprsentation
du social au travers de conomie Ce serait maintenant une autre tche que de le suivre
sur le terrain o il se porte ensuite de la question des racines politiques de cette sparation
de conomique accord sur ce point est gnral entre nos auteurs Dumont de son ct
indique est le politique lui-mme issu comme domaine spar une diffrenciation
avec le domaine de la religion qui ensuite donn naissance conomique Polanyi
souligne pour sa part combien est en fait norme accroissement un interventionnisme
tatique continu organis de fa on centralise et contrl qui ouvert et maintenu
ouverte la route du march libre The great transformation 140-141 Rosanvallon
insiste quant lui sur intime corrlation qui unit la forme politique de tat-Nation dans
ce elle implique comme mode absolument original administration un territoire
avec la forme conomique du march les deux ayant en commun de tendre logiquement
postuler un seul et mme agent individu Nul doute nous contenterons-nous ajouter
que la dcouverte de la socit en dehors une volont qui la ferait exister est troitement
lie une transformation du rle de tat et de son mode de rapport la socit instance
symbolique de domination tendant devenir de par le dveloppement de ses attributions
effectives instance pratique administration un pouvoir oprant dans lment de la
reprsentation incarnant la volont suprieure ordre dont dpend le maintien de la
socit signifiant de par son eminence la sujtion oblige des agents sociaux on passe un
pouvoir essentiellement fonctionnel qui prend concrtement en charge la dimension
collective sous tous ses aspects libre ce faisant les individus de assujettissement
symbolique au tout social leur donne en quelque sorte le droit de ne plus penser ils
sont en socit mais les enserre autre part dans le rseau minutieux et complet tiss par
son emprise gestionnaire sur la socit Double insparable et ne pas perdre de vue de
individu tel que Occident moderne mancip la puissance pratique potentiellement
totale confre tat
Marcel GAUCHET
NOTES
Esprit fev 1978 pp 18-54 version fran aise de Th modem conception of the
individual Contributions to Indian sociology VIII oct 1965)
Louis DUMONT Homo aequalis Gense et panouissement de idologie conomique Paris
Gallimard Bibi des se hum 1977
Louis DUMONT Homo hierarchicus Le systme des castes et ses implications Paris
Gallimard Bibi des se hum 1966
The great transformation The political and economic origins of our time 1944) Boston
Beacon Press 1957
Grundrisse trad franc uvres de Marx II 210
Le capitalisme uto ique Critique de idologie conomique Paris ditions du Seuil 1979
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