Trand

VCOR GOLSTIN
NUNC FIMOS
MODENOS
Esayo de antopologa sitca
p
Bruno Latour
siglo
vlnlullO
eio
Siglo veintiuno editores Argentina s.a.
nCUMN 161. N (CIOSMG), BUENOS AIRES. REPSLICAARGENTA
Siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.
CERRO OELAGUA 24S. OELEGACIN COYOACN, 04310, Mxico. o. F.
Siglo veintiuno de Espaa editores, s.a.
CENNOEZ PIDAL. 3 BIS (28036) MADRID
Cet ouvrage, p1hl dan le c du Prvgarme d'Aie
< l Pblication Victo Ocampo, bne du Sllie
du Minitb'e de Afair Etret du S Culture[
d lAma.uad d F en llrgcntine.
Esta obr, publicada en el marco del Progrma de Ayuda
a la Edicin Victoria Ocampo, ha sido benefciada con el apoyo
del .injsterio de Asuntos Etrneros y del Servicio Culturl
de la Embajada de Francia en la Argentina.
l.atour, Bruno
Nunca fuimos moeros. Ensayo de antropologa simlc /
Bruno Lalour
! e. Buenos Ares: Sigo XXI Edit ores Argenna, 2007
224 p.; 2lxl4 cm
Trduccin de: Vctor Coldstin
JSBN 978987-1220-85
1. Antropologa. [J Ttulo.
CDD 128
TlUlO original: Nl n 'avon. jmnai. t 1nd.
& d'anthropowge smrique
1991, ditions La Dcouverte, Pars
1997, ditions La Dcouverte &Syros, Pars
Portada de Peter Tjebbes
Imagen de tpa: fot0grfa de Bruno Latour (fragmento)
207, Siglo XXI Editores Areolina S.A.
lSBN 978-987-1 205-
Impreso en Artes Grficas Delsnr
Almirante Sler 2450, Avellaneda,
eo el mes de mayo de 2007
Hecho el depsito que marca la ley J l.723
Impreso en Axgemina - Made in Argentina
dce
Adecientos
l. Crisis
2. Constitucin
3. Revolucin
4. Relatvismo
5. Redistribucn
Referencias bibliogrficas
11
13
31
81
135
189
213
P Elat y Lu
Jadecuentos
De no haber sido por Fran;ois Geze no habra escrito este
ensayo, cuys defectos ciertmente son innumerables, pero que
habran sido todava ms sin los preciosos consejos de Grard
de Vries, Francis Chateauraynaud, Isabelle Stengers, Luc Bol
tanski, Elizabeth Claverie y mis colegas de la Escuela de Minas.
Agradezco a Harr Cofns, Erman McMullin, Jim Griesemer,
Michel Izard, Cli ord Geertz y Peter Galison por haberme per
mitido en sus argumentos durante diversos seminarios que
ellos tuvieron la amabilidad de organizar para m.
J.
CHJSJS
La prolieracin de los h'ridos
En la pgina 4 del diario leo que este ao las mediciones
por encima de la Antrtda no son buenas: el agujero de la ca
pa de ozono se agranda peligrosamente. Al contnuar con la lec
tura, paso de los qumicos de la atmsfera a los ejecutivos de
Atochem y de Monsanto, que modifican sus cadenas de produc
cin para remplazar los inocentes clorofluorcarbonos, acusados
de crimen contra la ecosfera. Algunos p s ms adelante te
nemos a los jefes de Estado de los grandes pases industrializa
dos que hablan de qumica, heladeras, aerosoles y gases inertes.
Pero en la parte inferior de la columna, me encuentro con que
los meteorlogos y no estn de acuerdo con los qumicos y ha
blan de fluctuaciones cclicas. Por si fera poco, los industria
les ya no saben qu hacer. Los capitostes tambin vacilan. Hay
que esperar? Ya es demasiado tarde? Ms abajo, los pases del
tercer mundo y los ecologistas se meten donde no los llaman y
hablan de u-atados interacionales, de derecho de las gener
ciones ftras, de derecho a desarrollo y de moratorias.
As, el artculo mezcla reacciones qumicas y polticas. Un
mismo hilo relaciona la ms esotrica de las ciencias y la pol
tca ms baja, el cielo ms lejano y una fbrica especfca en las
aeras de Lyon, el peligro ms global y las elecciones que vie
nen, o el prximo cono de administacin. Los tamaos, los
desafos, las duraciones, los actores no son comparables y sin
embargo ah estn, comprometidos en la misma historia.
En la pgina 6 del diario me entero de que el virus del sida
de Pars contamin al del laboratorio del profesor Gallo, que
16 BRUNO LTOUR
los seores Chirac y Reagan, sin embargo, haban jurado solem
nemente no volver a cuestionar el historial de ese descubri
miento, que las industrias qumicas se demoran en poner en el
mercado medicamentos reclamados a voz en cuello por enfer
mos organizados en asociaciones militante, que la epidemia se
extiende en el frica negra. Una vez ms, capitotes, qumicos,
bilogos, pacientes desesperados, industriales, se encuentran
compromedos en una misma historia incierta.
En la pgina 8 se habla de computdors y de microchips
controlados por los japoneses; en l 9, de embriones congela
dos; en la 10, de bosques que arden arrasando en sus columnas
de humo especies en peligro que algunos naturalis quieren
proteger; en la 11, de ballenas provists de collres
.
con radio
balizas adosadas; tambin en la 1 1, un basural del Norte, sm
bolo de la explotacin obrera, que se acaba de clasificar como
reserva ecolgica a causa de Ja flora rara que all se desarroll.
En la 12, el papa, los obispos, Roussel-Uclaf1 las trompas de Fa
lopio y los fundamentalistas tejanos se renen alrededor del
mismo contraceptivo en una extraa cohorte. En la 14, lo que
vincula al seor Delors, Thomson, la Comunidad Econmica
Europea, las comisiones de estndarizacin, de nuevo los japo
neses y los productores de telefilmes. Se cambian algunas lneas
en el estndar de la pantalla y los miles de millones de francos,
los millones de televisores, los miles de horas de telefilmes, los
centenares de ingenieros, las decenas de ejecutivos se ponen a
bailar.
Felizmente, en el diario hay algunas pginas tranquilas don
de se habla de pura polca (una reunin del partido radical),
y el suplemento de libros donde las novelas relatan las aventu
ras exultantes del yo profundo (te amo, ya no te amo). Sin esas
pginas despejadas, uno se mareara. Lo que ocurre es que esos
1
Roi1ssel-Uclaf es una fia de Ja firma alemana Hoechst, que produjo la
RU-486, llamada la pldora del da despus. [T]
NUNLMLbMLOLRVLb
17
arculos hbridos que dibujan madejas de ciencia, de poltica,
de economa, derecho, religin, tcnica, ficcin, se multipli
can. Si la lectura del diao es la oracin del hombre modero,
entonces es un hombre muy extrao el que hoy ruega leyendo
eso asuntos embrollado. Aqu, la cultura y la naturaleza resul
tan mezcladas todos los das.
Sin embargo, nadie parece preocuparse por eso. Las pgi
nas de Economa, Poltica, Ciencias, Libros, Cultura, Religin,
Policiales se reparten los proyectos como si t cosa. El ms pe
queo virus del sida hace que uno pase del sexo al inconscien
te, al frica, a los cultivos de clulas, al ADN, a San Francisco;
pero los analistas, los pensadores, los periodistas y los que to
man decisiones van a recortar la fina red que dibuja el virus en
pequeos compartimientos limpios donde slo se encontrar
ciencia, economa, representaciones sociales, policiales, pie
dad, sexo. Aprieten el aerosol ms inocente y se vern llevados
hacia la Antrtida, y de ah hacia l Universidad de Califoria
en Irvine, las cadenas de montje de Lyon, la qumica de los ga
ses inertes, y de ah quizs hacia l ONU, pero ese hlo fgil se
r roto en otros tantos segmentos cuantas disciplinas puras hay:
no mezclemos el conocimiento, el inters, la justcia, el poder.
No mezclemos el cielo y la tierr, lo global y lo local, lo huma
no y lo inhumano. "Pero, esas madejas constituyen La mezcla
-dirn ustedes-, tejen nuestro mundo?" "Que sea como si no
existieran", responden los analists. Ellos cortaron el nudo gor
diano con una espada bien afilada. El timn se ha roto: a Ja iz
quierda el conocimiento de las cosas, a la derecha el inters, el
poder y la poltica de los hombres.
Volviendo a at el nudo gordiano
Desde hace unos veinte aos, mis amigos y yo estudiamos
esas situaciones extras que la cultura intelectual en La que vi
Yimos no sabe dnde ubicar. A flta de otra cosa, nos llamamos
18 BRUNO LLL
socilogos, historiadores, economists, politlogos, filsofo

, a

troplogos. Pero a esas disciplinas venerables si

mpre a

ad1-
mos el genitivo: de las ciencias y las t

nicas. so:e.es
la frmula de los ingleses, o sta, demasiado pesada: C1enc1as,
tcnicas, sociedades"
.
Sea cual fuere la etiqueta, siempre se tra
ta de volver a atar el nudo gordiano atravesando, tantas veces
como haga flta, el corte que separa los conocimientos exactos
y el ejercicio del poder, digamos la naturaleza y la c
.
ultur. H
bridos nosotros mismos, instalados de soslayo en el mtenor de
l instuciones cientfcas, algo ingenieros, algo filsofs, ter
ceros insrruidos sin buscarlo, hicimos la eleccin de describir
las madejas dondequiera que nos lleven. Nuestro vehc\lO es la
nocin de traduccin o de red. Ms fexible que'la nocin de
sistema, ms histrica que la de esrructura, ms emprica que
la de complejidad, la red es el hilo de Ariadna de esas historias
mezcladas.
Sin embargo, esos tabajos siguen siendo incomprensibles
porque estn recortados en tres segn las categoras usuales de
las crcas. Forman parte de la naturaleza, de la polca o del
discurso.
Cuando MacKenzie descrbe la central de inercia de los mi
siles intercontinentles (1990);2 cuando Callen describe los
electrodos de las pilas de combustble (1989); cuando Hughes
describe el flamento de la lmpara incandescente de Edison
(1983a); cuando yo descrbo la bacteria del ntrax atenuada
por Pasteur (1984) o los pptidos del cerebro de Guillem
_
in
( l 988a), los crticos se imaginan que estamos hablando de tec
ncas y de ciencias. Como en su opinin estas ltimas son

ar
!i ales o a lo sumo no mestan ms que el puro pensarruen
;0 instrumental y calculador, los que se interesan en la polca
o en las almas pueden dejarlas a un lado. Si embargo, esas in
vesgaciones no tratan acerca de la naturaleza o del conoc-
2 Las referencias entre parntesis remiten a la bibliogafa al fnal del
volumen.
NUNC FIMOS MODEOS 19
miento, de las cosas en s, sino de su inclusin en nuestros co
lectivos y en los sujetos. No hablamos del pensamiento instru
mental sino de la misma materia de nuestrs sociedades. Mac
Kenzie despliega toda l Armada norteamericana y hasta a los
diputados para hablar de su central de inercia; Callon movili
za a lectricit de Frnce y Renault as como a grandes secto
res de la poltica energtica francesa par comprender los in
tercambios de iones en el extremo de su electrodo; Hughes
reconsrruye todo Estdos Unidos alrededor del hilo incandes
cente de la lmpara de Edson; si uno tira del hilo de las bacte
rias de Pasteur lo que viene es toda la sociedad francesa del si
glo 7, y se vuelve imposible comprender los pptidos del
cerebro sin adosarles una comunidad cientfica, los insrrumen
tos, las prcticas, pertechos que se parecen muy poco a l ma- .
teria gris y el clculo.
"Pero entonces <es pltca? Usted reduce la verdad cient-
J J
.
c a intereses y la efcca tcic a maniobras poltcas?" Este es el
segundo malentendido. Si los hechos no ocupan el lugar a la vez
m y sgrado que les II nuest adoraciones, ah los
tenemos, reducidos de inmediato a meras contngencias locales y
a pobres aaas. Si embargo, no hablamos del contexto social
y de lo intereses de poder, sino de su inclusin en las comunda
de y lo objetos. L organizcin de la Arada norteamercana se
moca profndamente por la alianza que se hace entre sus of
cinas y l bomba; lecticit de France y Renault se vuelven i e
conoble segn inviertan en la pila de combustble o en el mo
tor de explosin; los Estados Unidos no son los mismos ante y
depu de l elecoicidad; no se tt del mismo contexto social
del siglo 7 segn est constido con gente pobre o con pobres
ios de mkrobios; en cuanto a sjeto inconsciente tendido
en su divn, cun diferente es segn su cerebro seco descargue
neurotansmisores o su cerebro hmedo segregue hormonas. Ni
guno de eos estudios puede volvr a emplear lo que los socilo
gos, los psiclogos o los economists nos dicen del contexto soial
o del sujeto para aplicarlos a l cosas exactas. Cada vez, tnt el
+
20 BRUNO LTOUR
contexto como el ser humano resultan redefinidos. As como
los epistemlogos no reconocen y en las cosas colectivizadas
que les ofrecemos las ideas, los conceptos, las teoras de su in
fancia, de igual modo las ciencias humanas no pueden recono
cer en esos colectvos llenos de cosas que desplegamos los jue
gos de poder de su adolescencia militnte. Tanto a la izqerda
como a la derecha, las fnas redes trazadas por la pequena ma
no de Ariadna son ms invisible que las de las araas.
"Pero s usted no habla ni de las cosas en s, ni de los huma.
nos ente ellos, es porque no habla ms que
_
del discurso, de la
representacin, del lenguaje, de los textos." Este es el tercer ma
lentendido. Ls que ponen entre parntesis el referente exte
rior-la natraleza de las coSy el locutor -l sonteXtO prag
mtco o social-, en efecto no pueden hablar ms que de los
efectos de sentido y de los juegos de lenguaje. Sin embargo,
cuando MacKenzie escruta la evolucin de la central de inercia,
est hablando de disposiciones que pueden matamos a todos;
cuando Callen sigue de cerca los artculos cientficos, de lo que
est hablando es de estrategia industrial, al mismo tiempo que
de retrica (Callon, Lawy otros, 1986); cuando Hughes analiza
los cuaderos de notas de Edison, el mundo interor de Menlo
Park pronto ser el mundo exterior de todo Estados Unidos;
cuando yo describo la domesticacin de los microbios por Pa
teur, lo que movilizo es la sociedad del siglo A y no sJo la se
mitca de los cextos de Qgran hombre; cuando describo la in
vencin-descubrimiento de Jos pptidos del cerebro, realmente
estoy hablando de los mismos pptidos y no simplemente de su
representcin en el laboratorio del profesor Guillemin. Sin em
bargo, en verdad se trata de retrica, de estrategia textual, de
escritura, de puesta en escena, de semitica, pero que de una
forma nueva conecta a la vez la naturaleza de las cosas y el con
texto social, sin reducirse no obstante ni a una ni a otro.
Es evidente que nuestra vida intelectual est muy mal hecha.
La epistemologa, las ciencias sociales, las ciencias del texto, ca
da una tiene su casa propia, pero a condicin de ser distintas.
NUNC nIMOS MODERNOS 21
Si Jos seres que a ustedes les interesan atraviesan las tres, dtan
de ser comprencdos. Ofrecan a las disciplinas establecidas al
guna bella red sociotcnica, algunas bellas traducciones, las pri
meras extraern los conceptos y arrncarn todas sus races que
podran unirlas a lo socia o a Ja retrica; las segundas les cor
tarn la dimensin social y poltic y la purcarn de cualquier
objeto; las terceras, por ltimo, conservrn el discurso pero lo
purgarn de toda adherencia indebida a la realidad -h co
rfery a los juegos de poder. El agujero de la capa de ozo
no sobre nuestras cabezas, la ley moral en nuestro corazn, el
texto autnomo, por separado, pueden au-er a nuestros crti
cos. Pero que una delicada lanzadera haya unido el cielo, la in
dustria, los textos, las almas y la ley moral, eso es lo que sigue
siendo ignordo, indebido, inaudito ..

L c de la ctc
Los crticos desarrollaron tres repertorios distintos para ha
blar de nuestro mundo: Ja naturalizacin, la socializacin, la
deconstruccin. Para no andar con rodeos y con un poco de
injusticia, digamos Changeux, Bourdieu, Derrida. Cuando el
primero habla de hechos naturlizados, no existe ya ni socie
dad ni sujeto ni forma del discurso. Cuando el segundo habla
de poder sociologizado, no hay ya ni ciencia ni tcnica ni tex
to ni contenido. Cuando e tercero habla de efectos de verdad,
creer en la existencia real de las neuronas del cerebro o de los
juegos de poder sera hacer gala de una gran ingenuidad. Ca
da una de estas frmas de crtica es poderosa en s misma pero
imposible de combinar con las otras. Pueden imaginarse por
un momento un estudio que hara del agujero de ozono algo
naturalizado, sociologizado y deconstrido? L naturaleza de
los hechos estra absolutamente estblecida, seran previsibles
las estrategias de poder, pero, no se ttar sino de efectos de
sentido que proyectn la pobre ilusin de una naturaleza y un
22 BRUNO LUR,'UNC FUIMOS MODERNOS 23
locutor? Un pathwo semeante sera algo grotesco. Nuestra Este dilema carecera de solucin si la antropologa no nos
vida intelectual sigue siendo reconocible mientras los episte-hubiese habituado desde hace tiempo a tratar sin crisis ni cr
mlogos, los socilogos y los deconstruccionistas permanezcan tc el tejido sin costura de las naturalezas
.
culturas. Hast el ms
a distancia conveniente, nutriendo sus crticas con la debilidad racionalista de los etngrafos, una NCenviado a tierras distan
ce los otros dos abordajes. Desarollen las ciencias, desplieguen ,es capaz de relacionar en una misma monogra los mitos,
los juegos de poder, desprecien la creenca en una realidad, pe-las etnociencias, las genealogas, las formas polticas, las tcni
ro no mezclen esos tres cidos custicos. :as, las religiones, las epopeyas y los ritos de los pueblos que es-
Sin embargo, una de dos: o bien las redes que hemos des-tudia. Envenlo entre los arapesh o entre los achuar, entre los
plegado no existen realmente, y los crticos tienen buenas ra-:oreanos o los chinos, y obtendrn un relato que rlaciona el
zones para marginar los estudios sobre las ciencias o trocearlos :ielo, los ancestros, la frma de las casas, los cultivos de ames,
en tres conjuntos distintos -hechos, poder, discurso-; o bien nandioca o anoz, los ritos de iniciacin, las frmas de gobier
las redes son tal y como las hemos descrito y ataviesan las fon- :io y las cosmologas. Ni un elemento que no sea a la vez real,
teras de los grandes feudos de la crtica, y no son ni bjevas ni ;ocial y narrado.
sociales ni efectos de discurso al tiempo que son reales, colee- Si el analista es sutil, les describir redes que se parecern
tivas y discursivas. O bien nosotros, los portdores de malas nue- :oro dos gotas de agua a las madejas sociotcnicas que noso
N, debemos desaparecer, o bien l crtica debe entrr en cri- ros dibujamos siguiendo los microbios, los misiles o las pilas
sis a causa de esas redes sobre las que se rompe los dientes. Los ie combustible en nuestras propias sociedades. Tambin noso
hechos cientfcos estn construidos pero no pueden reducir- 3tenemos miedo de que el cielo se nos caiga sobre la cabe
se a lo social porque ste se puebla de objetos movilizados pa- .Tambin nosotros vinculamos el gesto nfimo de apretar un
ra construirlo. El agente de esca doble consrruccin viene de ierosol a prohibiciones que ataen al cielo. Tambin nosotros
un conjunto de prctcas que la nocin de deconstruccin cp iebemos tener en cuenta las leyes, el poder y la moral para
tra tan mal como le es posible. El agujero de ozono es dema- :omprender lo que dicen nuestras ciencias sobre la qumica de
siado social y demasiado narrado para ser realmente natural; a alta atmsfera.
la estrategia de las firmas y de los jefes de Estdo, demasiado S, pero nosotros no somos salvajes, ningn antroplogo nos
llena de reacciones qumicas para ser reducida al poder y al in- studia de tl modo, y justamente es imposible hacer sobre nues
ters; el discurso de la ecosfera demasiado real y demasiado so- ras naturalezas-culturas lo que es posible en otras partes, entre
cial para reducirse a efectos de sentido. Es nuestra La culpa si os otros. Por qu? Porque nosotros somos moderos. Nuestro
l redson a l ve reaks como l naturalea, narro4as como el dis- ejido y no es sin costura.3 Por ello, l continuidad de los an
curo, cokctvas como l socda Debemos seguir abandonn- isis resulta imposible. Para los antroplogos tradicionales, no
dolas a los recursos de la crtica, o abandonarlas adhirndonos i no puede haber, no deb'e haber antropologa del mundo
al sentido comn de la tripartcin crtica? Nuestras pobres re-
des son como los kurdos apropiados por los iranes, los iraques
y los turcos que, cada la noche, atraviesan las fronteras, se ca- _ . .

.
d' d
d

.
U L d' d
W
, . ,
us10n episo 10 e reparto e ropaje e nsto, que se 1V JQ
san entre ellos y suenan con una patria comun extra1da de los _ soldados haciendo cuatro monLnes, O UDC,que era M
tres paises que los desmembran.

mbolo de unidad. (Tl

24
BRvNO LTOUR NUNC FIMOS MODERNOS
25
modero (Latour, 1988b). L etnociencias pueden relacionar
se en pare con la sociedad y el discurso; l ciencia no puede ha
cerlo. Incluso se debe al hecho de que somos incapaces de es
tudiamos as por lo sutles y distantes que somos cuando vamos
a los trpicos a estudiar a los dems. La triparticin crtica nos
protege y autoriza a restblecer la continuidad en codos los pre
modemos. Nos volvimos capaces de hacer etografa slidamen
te adosados a ella. De all extrjimos nuestro coraje.
La formulacin del dilema ahora se ha modificado: o bien
es imposible hacer la antopologa del mundo modero, y exjs
ten buenas razones para ignorar a aquellos que pretenden ofre
cer una patra a las redes sociotcnicas; o bien es posjble hacer
l aunque habra que alterar la definicin de rundo modero.
Pasamos de un problema limitado -por qu las redes son ina
sibles?- a un problema m amplio y ms clsico: qu es un
modero? A profndizar la incomprensin de nuestros mayo
res respecto de esas redes que, segn pretendemos, tejen nues
t mundo, percibimos sus races antropolgicas. Felizmente,
nos ayudan a ello acontecimientos considerables que entierran
al viejo topo crtico en sus propios tneleas. Si el mundo mo
derno resulta a su vez capaz de ser ancropologizado, es porque
algo le ocuni. Desde el saln de Mme. de Guermantes sabe
mos que se necesita un catadismo como el de la Primera Gue
rra Mundial para que la culcr intelectual modique apenas
sus costumbres y por fin reciba en su casa a esos arribistas que
nadie invitaba.
E milagroso ao 1989
Todas las fechas son convencionales, pero la de 1989 lo es
un poco menos que las otras. El derrumbe del Muro de Berln
simboliza para todos los contemporneos el del socialismo.
''riunfo del liberalismo, el capitalismo, las democracias occi
dentales sobre las vanas espernzas del marxismo", e fe el
comunicado de victoria de aquellos que escaparon por un pe
lo al leninismo. A querer abolir la explotacin del hombre por
el hombre, el socialismo la haba multiplicado indefinidamen
t. Extraa dialctica que resucita al explotador y enter al se
pulturero t haber enseado al mundo la guerra civil a gran
escala. Lo reprimido retorna, y lo hace por partida doble: el
pueblo explotado, en cuyo nombre reinaba l a vanguardia del
proletariado, vuelve a ser un pueblo; las elites con dientes afi
lados, de las que uno baba pensado que poda abstenerse, re
gresan enrgicamente para recuperar en los Bancos, los comer
cios y las fbricas su viejo trabajo de explotacin. El Occidente
liberal no cabe en s de alegra. Ha ganado la guerra fra.
Pero e trunfo es de corta duracin. La celebracin en Pa
rs, Londres y Asterdam, en ese glorioso ao de 1989, de las
primeras conferencias sobre el estado global del planeta sim
boliza, para algunos obseradores, el fn del capitalismo y de
esas vanas esperanzas de conquista ilimitada y de dominacin
total de la naturaleza. A querer desviar la explotacin del hom
bre por el hombre sobre una explotacin de la naturaleza por
el hombre, el capitalismo multiplic indefinidamente ambas.
Lo rprimido retorna, y lo hace por partida doble: las multitu
des que se quera salvar de la muerte velven a caer por cente
naes de millones en la miseria; l naturalezs, a las que se que
na dominar por completo, nos dominan de manera tambin
global amenazndonos a todos. Extraa dialctica, que hace
del esclavo dominado el amo y poseedor del hombre, y nos en
sea de pronto que inventamos a los ecocidas al mismo tem
po que las hambrnas a gran escala.
L simetra perfecta entre el derrumbe del muro de la ver
genza y la desaparicin de la naturleza ilimitda slo se ocul
t a las rcas democracias occidentales. En efecto, los socialismos
destruyeron a la vez a sus pueblos y sus ecosistemas, mientras
que los del Noroeste pudieron salvar a sus pueblos y algunos de
sus paisajes destruyendo el resto del mundo y hundiendo en La
misera al resto de los pueblos. Doble tgedia: los ex socialis-
26 LNLLL\8 ^L'1ML> MLULK`L5 27
mos creen poder remediar sus dos desgracias imitndo a Oes
te; ste cree haber escapado a las dos y que, en efecto, puede
dar lecciones mienu deja morir tamo a la Tierra como a los
hombres. Cree ser el nico en poseer Ja martngala que permi
te gaoar para siempre, mienu que quiz lo ha perdido todo.
Tras este doble desvo de las mejores intenciones, nosotros,
los moderos, parecemos haber perdido un poco la confanza
en nosotros mismos. No haba que intentr ponerle fin a la ex
plotacin del hombre por el hombre? No haba que tratar de
ser amo y poseedor de la naturaleza? Nuestras ms altas virru
des feron puestas al sericio de esa doble trea, una del lado
de la poltica, la ota de las ciencias y las tcnicas. Y sin embar
go, de buena gana nos volveramos haca nuestra juventud en
tusiasta y bienpensante, como hicieron los jvenes alemanes
con sus padres de pelo gris. A qu rdenes criminales hemos
obedecido?" "Vamos a decir que no sabmos?"
E duda sobre la legitmidad de l mejores intenciones lle
va a algunos de nosotros a volverse reaccionarios de dos mane
ras diferentes: y no hay que querer ponerle fin a la domina
cin del hombre por el hombre, dicen unos; ya no hay que
tratar de dominU la naturaleza, dicen los otros. Seamos deci
didamente antimodemos, dicen todos.
Por otro lado, la expresin vaga de posmoderidad resu
me con claridad el escepticismo inconcluso de aquellos que re
chazan una u otra de esas reacciones. Incapaces de creer en las
dobles promesas del socialismo y el "naturalismo", los posmo
demos tambin se cuidan de ponerlo iodo en duda. Permane
cen suspendidos entre la creencia y la duda mientraS esperan
el fin del milenio.
Por ltimo, los que rechazan el oscurantismo ecolgico o
el oscurantsmo antisocialista, y que no pueden satisfcerse con
el escepticismo de los posmodemos, deciden contnuar como
si t cosa y siguen siendo resueltmente moderos. An creen
en las promesas de las ciencias, o en las de la emancipacin, o
en ambas. Sin embargo, su confianza en la modernizacin ya
no suena muy afinada ni en arte ni en economa ni en poltica
ni en ciencia ni en tcnica. Tanto en l galeras de pintura co
mo en l salas de concierto, a lo largo de l fchadas de los e<i
ficios al igual que en los institutos de desarrollo, se sience que
faltn las ganas. L voluntad de ser modero parece vacilante,
en ocasiones hasta pasada de moda.
Todos, seamos antimodernos, moderos o posmodemos,
estamos cuestionados por el doble desastre del milagroso ao
1989. Pero si lo consideramos justamente como un doble de
sastre, como dos lecciones cuya admirable simetra nos penni-
te recuperar de otro modo todo nuestro pasado, entonces re
cuperamos el hilo del pens3iento.
Y si nunca fuimos modernos? Entonces la antropologa
comparada se volverla posible. L redes tendran un hogar.
Qu es u modeo?
La modernidad tiene tantos sentidos como pensadores o
perodists hay. No obstante, todas las defniciones designan de
una u otra manera el paso del tiempo. Con el adjetivo moder
no se designa un rgimen nuevo, una aceleracin, una ruptu
I, una revolucin del tiempo. Cuando las palabras "modero",
umoderizcin'' "moderidad" aparecen, definimos por con
taste un pasado arcaico y estable. Adems, la palabra siempre
resulta proferda en el curso de una polmica, en una pelea
donde hay ganadores y perdedores,Antiguos y Moderos. "Mo
dero", por lo tanto, es asimtrico dos veces: designa un quie
bre en el pasaje regular del tiempo, y un combate en el que hay
vencedores y vencidos. Si hoy en da tantos contemporneos
vacilan en emplear ese adjetivo, si lo calificamos mediante pre
posiciones, es porque no nos sentimos tan seguros de mante
ner esa doble asimetra: ya no podemos designar la flecha ilTe
versible del tiempo ni atribuir un premio a los vencedores. En
l innumerables peleas de los Atiguos y los Moderos, los pr-
28
VKLCL1L\K
meros ganan tant veces como los segundos, y nada permite
y decir si las revoluciones culminan los antiguos regmenes o
los rematan. De ah proviene el esceptcismo llamado curiosa
mente posmodemo, aunque no sepa si es capaz de remplazar
par siempre a los moderos.
Para volver sobre nuestros pasos, debemos retomar la def
nicin de la moderdad, interpretar el sntoma de la posmo
deridad y comprender por qu no adherimos con toda el al
ma a la doble tarea de la dominacin y la emancipacin. Para
resguardar las redes de ciencias y tcnica, pues, hay que re
mover cielo y tiera? S, justamente: el cielo y la terra.
La hiptesis de este ensayo -se trata de una hiptesis y en
verdad de un ensayo- es que la palabra "modino" designa
dos conjuntos de prcticas totalmente diferentes que, para se
guir siendo eficaces, deben permanecer distintas aunque ha
ce poco dejaron de serlo. El primer conjunto de prcticas
crea, por "traduccin", mezclas entre gneros de seres total
mente nuevos, hbridos de naturaleza y de cultura. El segun
do, por "purificacin", crea dos zonas ontolgicas por com
pleto distintas, la de los humanos, por un lado, la de los no
humanos, por el otro. Sin el prmer conjunto, las prcticas de
purificacin seran huecas u ociosas . Sin el segundo, el traba
jo de la traduccin sera aminorado, limitdo o hasta prohibido.
El prmer conjunto corresponde a lo que llam redes, el segun
do a lo que llam crtica. El primero, por ejemplo, relaciona
ra en una cadena continua la qumica de la alta atsfera, las
estrategias cientfcas e industriales, las preocupaciones de los
jefes de Estado, las angustias de l!s ecologistas; el segundo es
tblecera una partcin entre un mundo natural que siempre
estuvo presente, una sociedad con intereses y desafos previsi
bles y estables, y un discurso independiente tanto de la referen
cia como de la sociedad
.
Mientras consideremos por separado esas dos prctcas, S
mos moderos de veras, vale decir, adherimos de buena gana
al proyecto de la purificacin crtica, aunque ste no se desa
^\^LFIMOS MODER"OS
29
rrolle sino a travs de la proliferacin de Jos hbrido

. En cua

U ponemos nuestra atencin

.
la vez
.
sobre

l trabajo de pun
fcacin y el de hibridacin, de mmed1ato dejamos de
.
ser total
mente modernos, nuesto porvenir comienza a camb1ar
.
En

l
mismo momento dejamos de haber sido moderos, en pr
:
te
rito perfecto, dado que retrospec

va
.
men

e tomamos

onc1en
cia de que los dos conjuntos de prcncas s1
:
mpre estvieron y
en obra en el perodo histrico que culmina. uestro
_
pasado
comienza a cambiar. Por ltimo, si nunca hab1amos sido mo
dernos, por lo menos a la manera en que la

rtica nos lo cuen

t, las relaciones atormentadas que mantuYffiOS con i
.
otras
naturalezas-culturas resultaran transformadas. El relau

1smo,
la dominacin, el imperialismo, la mala conciencia, el sincre
tismo seran explicados de otro modo, modificando entonces
la antropologa comparada.
.
_
Qu relacin existe entre el trabajo de traducc1on o de me-
diacin y el de la purificacin? sa es la pregunta
.
que me
tra poner en claro. L hiptesis, todava demas

ado grosera,
es que la segunda gener la primera; cuanto mas se pr

hbe
uno pensar Jos hbridos, ms posible se vuel

e su crce: e

a es
la paradoja de los moderos que al fin penmte captar la s1ma
cin excepcional en que nos encontramos. L segunda pregun
ta recae sobre los premodernos, sobre las otras naturalezas
culturas. L hiptesis, tambin demasiado amplia,
.
es qu
:_
al
dedicarse a pensar los hbridos, prohibier

proliferac1on.
E desfse lo que explicara la Grn D1vllon entre Ellos Y
ese
.
,
.
Nosotros, y lo que permitira resolver finalmente la cuesuon .
soluble del relativismo. L tercera pregunta recae sobre
.
la cns1s
al
.
la moderidad fue \ efcaz en su doble trabajo de se-
actu .
s1
,
.
.
paracin y prolifercin, por qu se debilita hoy n d1a 1m

1-
dindonos ser moderos de una buena vez? De alh surge la ul
tma pregunta, que es tambin la ms dicil: si dejams de
.
s
:
r
moderos, si ya no podemos separar el trabajo de p
:
oliferac1on
y el de pmicacin, qu pasar con
_
no

otros?
.
oro qu

rer
l Luces sin la moderidad? L hipotes1s, tmb1en demasiado
30 YKLML L1L1K
enorme, es que habr que aminorar, desviar y regular la proli
feracin de los monstros representando oficialmente su exis
tencia. Resultara necesaria otra democracia? Una democra
cia extendida a las cosas? Pa responder a estas preguntas voy
a tener que seleccionar entre los premodemos, los moderos,
e incluso entre los posmodemos, lo que tenen de duradero y
lo que tienen de ft. Demasiadas preguntas, me doy cuenta,_
para un ensayo que no tiene otra excusa que su brevedad.
Nietsche deca de los grandes problemas que eran como los ba
os fros: hay que entar rpido y salir del mismo modo.
2.
CCNST1TLC1N
L consttucin moderna
A menudo se define la modernidad por el humanismo, y
sea para saludar el nacimiento del hombre o para anunciar su
muerte. Pero este mismo hbito es modero por ser asimtri
co. Olvida el nacimiento conjunto de la "no humanidad", el de
las cosas, o los objetos, o los animales, y aquel, no menos extra
o, de un Dios tachado, fuera de juego. L modernidad viene
de la creacin conjunta de los tres, luego del recubiimiento de
ese nacimiento conjunto y del tratamiento separado de las tres
comunidades, mientras que, por abajo, los hbridos siguen mul
tiplicndose por el mismo efecto de ese tratamiento separado.
Es esa doble separacin lo que debemos reconstruir entre lo al
to y lo bajo por un lado, entre los humanos y los no humanos
por el otro.
Con esas dos separaciones ocurre ms o menos lo mismo
que con la que distingue el Poder Judicial del Poder Ejecutivo.
Et ltima no puede describir los mltiples lazos, las infuen
cias crzadas, las negociaciones continuas entre los jueces y los
plticos. Y sin embargo, quien negara su efcacia se equivoca
ra. L separacin modera entre el mundo natural y el mun
do sOia tiene el mismo crcter constitucional, con Ja diferen
cia de que hasta ahora nadie se puso en la posicin de estudiar
simtricamente a lo>polticos y a los cienticos porque pareca
no existir un lugar centrl. En un sentido, lo artculos de la ley
fndamental que S refieren a l doble separacn fueron L
bien redactados que se Ja tom por una doble distincin onto
lgica. En cuanto se dibuja ese espacio simtrico -y de ese mo-
BRUNO LTOUR
do se restablece el entendimiento comn que organiza la sepa
racin de los poderes naturales y polticos-, se deja de ser mo
dero.
Se llama constitucin el texto comn que define ese enten
dimiento y esa separacin. Quin debe escribirlo? Para las
constituciones polticas, la carea corresponde a los jur5t8_ pe
hasta ahora ellos no hicierOn ms que un cuarto del trabajo
porque olvidaron tanto el poder cientico como el Mbajo de
los hbridos. Respecto de la naturaleza de las cosas, la tarea es
de los cienficos, pero ellos no hicieron ms que otro cuarto
del \bajo porque fngieron olvidar el poder poltco y niegan
a los hbridos cualquier efcacia, al tiempo que los multjplican.
Para el trabajo de traduccin, es tarea de los que estudian las
redes, pero ellos slo cwnpiieron la mitad de su contrato por
que no explican el trabajo de purificacin que se hace por en
cima de ellos y que explica esa prolieracin.
En cuanto a los coleCtvCextranjeros, es tarea de la ato
pologa hablar a la vez de todos los cuadrntes. En efecto, lo he
dicho, cada etnlogo es capaz de escribir en una misma mono
grafa la definicin de las ferzas en presencia, la distribucin
de los poderes en ere los humanos, los dioses y los no humanos,
los procedimientos de entendimiento, los lazos entre la religin
y los poderes, los ancestros, la cosmologa, el derecho de pro
piedad y las taxonomas de plantas o animales. Bien 5cuidar
de hacer tres libros, uno para los conocimientos, oto para los
poderes y uno ms para las prctca. No escribir ms que uno
solo como acuely magnfico, donde Descola trata de resumir la
constitucin de los achuar de la Amazonia (Descola, 1986):
Sin embargo, los achuar no mejoraron completamente la na
turaleza en las redes simblicas de la domestcidad. Por cier
to, aqu el campo cultural es singularmente englobante, por
que resultan ordenados animales, plant y esprtus que entn
en el mbito de la naturCCO OO sociedades amerindias.
En consecuencia, no se encuentra entre los achuar esa amino-
ILfIFUlMOS MODEROS 35
ma ente dos mundos cerrados e irreductblemente opuestos:
el mundo cultural de la sociedad humana y el mundo natural
de la sociedad animal. Sin embargo, existe un momento en
que el conjunto homogneo de sociabiHdad se interrumpe pa
ra dar paso a un universo salvaje irreductiblemente ajeno al
hombre. Incomparablemente m reducido que el bit de
l cultura, ese pequeo segmento de naturaleza comprende
el conjunto de las cosas con las que ninguna comunicacin
puede ser establecida. A los seres de lenguaje (at) cuya en
carnacin ms acabada son los humanos se oponen las cosas
mudas, que pueblan universos paralelos e inaccesibles. L in
comunicabilidad a menudo es atribuida a un defecto de alma
(wakan) que afecta a algunas especies vvas: la mayora de los
insectos y peces, los animales de corral y numerosas plantas
son dotados as de una existencia maquiOal e inC1e$enU.
Pero l ausencia de comunicacin en ocasiones es funcin de
la distancia; infinitmente alejada y prodigiosamente mvil, el
alma de los astros y los meteoros permanece sorda a los rao
namientos de los hombres (p. 399).
La tarea de la antropologa del mundo modero consiste
en describir de la misma manera el modo en que se organizan
todas las ramas de nuestro gobierno, inclusive la de la natura
lez y las ciencias exactas, y explica3 de qu manera y por qu
esas ramas se separan, as como los mltiples arreglos que las
renen. El eTnlogo de nuestro mundo debe colocarse en el
punto comn donde se distribuyen las funciones, las acciones,
las competencias que permitirn defnir tal entidad como ani
mal o material, t otra como sujeco del derecho, sta como do
tada de conciencia, aqulla como maquinal, esa otra como in
consciente o incapaz. Hasta debe comparar las maneras siempre
diferentes de defnir o no la materia, el derecho, la conciencia
y el a de los animales sin partr de la metafsica moder. De
iga modo que la consttucin de los jurstas define los dere
chos y deberes de los ciudadanos y el Estado, el funcionamien-
36
BRUNO LTOUR
to de la justicia y la transmisin de poderes, de igual modo esa
Constirucin -ue escribo con mayscula para distinguirla de
las o\ define a los huma.nos y los no humanos, s propie
dades y relaciones, sus competencias y agTpamientos.
Cmo describir esa Constitucin? Escog concentrarme
en una situacin ejemplar, muy al comienzo de su escrtura,
en pleno siglo 7`, cuando el cientfico Boyle y el politlogo
Hobbes disputan sobre la distribucin de los poderes cientfi
cos y polticos. Tal eleccin podra parecer arbitraria si un li
bro notable no viniera a emprenderla con esa doble creacin
de un contexto social y una naturaleza que le escapara. Boy
le y sus descendientes, Hobbes y sus mulos me servirn de em
blema y de resumen para una historia mucho mas larga que
soy incapaz de describir aqu pero que otros, mejor equipados
que yo, sin duda desarrollarn.
Boyle y s objetos
No concebimos la poltica como algo exteror a Ja esfera cien
tfica y que, de algn modo, podra difundirse sobre ella. La
comunidad experimentl [creada por Boyle]justente se pe
le para impner t vocabulao de la deMar1cin, y noso
tros nos esforzamos por situar histricamente ese lenguaje y
explicar el desarrollo de esas nuevas convenciones del discur
5. Si deseamos que nuesta investigacin sea consecuente des
de el punto de vt histrico, debemos evitar utilizar a la lioe-

rala lengua de esos actores en nuestras propias explicaciones.

E precisamente e lenguaje el que permie concebir la polti
ca como exterior a la ciencia que tratmos de cOmprendCr y
explicar. Aqu tropezamos con el sentimiento general de los
historiadores de las ciencias, que pretenden haber superado
desde hace tempo las nociones de "interior" y de "exterior"
de la ciencia. Grave error! Slo comenzamos a vslumbrar los
problemas planteados por esas convenciones de delimitacin.
NUNCFIMOS MODERNOS 37
Cmo, histricamente, los actores cientfcos distribun lo
elementos segn su sistema de delimitacin (no segn el nues
tro), y cmo podemos estudiar en forma emprica sus mane
ras de adaptarse a ellos? Esa cosa que llama "ciencia" no te
ne una demarcacin que se pueda tomar por una frontera
natural (p. 342).
Et larga cita extada del fnal de un libro de Steven Shapin
y Simon Schafer ( 1985) seala el verdadero comienzo de Wa an
tropoloa ompBda que tomara en serio a l ciencia (Latour,
1990c). Ellos no demuestrn cmo el contexto social de Ingla
terra poda justifcar el desarrollo de la fsica de Boyle y el fra
caso de las teoras matemticas de Hobbes, sino que la empren
den con el fundamento mismo de la filosofa poltica. Lejos de
"siruar los trabajos cientfcos de Boyle en su contexto social" o
de mostrar cmo la poltica "imprime su marca" a los conteni
dos cientficos, exinan cmo Boyle y Hobbes se pelearon pa
ra inventar una ciencia, un contexto y una demarcacin entre
ambos. No estn en condiciones de explicar el contenido por
el contexto, puesto que ni uno ni otro existan de esa manera
nueva, antes de que Boyle y Hobbes alcanzaran sus objetivos
respectivos y ajustaran su diferendos.
La belleza de su libro proviene de haber desenterrado los
trabajos cientfcos de Hobbes -que lo politlogos ignoraban
porque tenan vergenza de las elucubraciones matemticas de
su hroe-y sacado del olvido las teoras polticas de Boyle (que
los historiadores de la ciencias ignoran porque se esferzan
por ocultar el trabajo de organizacin de su hroe). En vez de
una asimetra y una distribucin -a Boyle la ciencia, a Hobbes
la teora poltica-, Shapin y Schafer dibujan un cuadrante
bastante bello: Boyle posee una ciencia y una teora poltica;
Hobbes una teora poltica y una ciencia. El cuadrante no sera
notable si los hroes de estas dos historias tuvieran pensamien
tos demasiado alejados; si, por ejemplo, uno fera un filsofo
en la lnea de Paracelso y el otro un legista a estilo de Bodin. Por
38
BRUNO LTOUR
suene, empero, conc

era

en casi todo. Quieren un rey, un
Parlamento, una Iglesia doc1l y unicada, y son adeptos fervien
t

de fosofa mecanicista. Pero aunque profndamente ra
conahstas ambos,
.
sus opiiones divergen en lo que hay que C
per de Ja expenmemac16n, del razonamiento cientco, de
las foas de argumentacin poltica y, en especial, de la bom
ba de atre, verdadera herona de esta historia
.
Los desacuerdos
de etos dos hombres, que se entienden en todo el resto, los
conYerten en l

"drosflas" de la neYantropologa.
Boyle se absUene con cuidado de hablar de bomba de va
cto. Para poner orden en los debates que siguen al descubii
m1ento del espacio de Tonicelli en la parte superior d un tu
bo de mercuro invertido en una cuba del mismo metal no
pretnde buscar ms que el peso y el resorte del aire sin toar
parndo en la pelea entre partdarios de lo pleno y del vaco. El
aparato que desarrolla a partir del de Otto von Guericke para
sacar en forma duradera el aire de un recipiente de vidrio
transpete es el equivalente para la poca en cuanto a costo,
comphc
.
ac16n, novedad, de uno de los grandes equipamientos
de la f1ca actual . Ya S trat de B
i
g Scec. L grn ventaja de
los equipos de Boyle es permitir la obseracin a travs de las
paredes e vidrio y poder introducir o ic manipular mues
Mgrac
.
1as a u
.
na serie de ingeniosos mecanismos de esclusas y
pas. Nr los pistones de la bomba ni los gruesos vidrios ni las
Junturs
_
posen l

calidad necesaria. Por lo tanto, Boyle debe
lle la mvest1gc16tecnolgica lo bastnte lejos para poder
ralizar a expenenc1a que ms le interesa: la del vaco en el va
c10. Enciera un tubo de Torricelli en el recinto de vidrio de Ja
?ombY as obtiene un primer espacio en l cumbre del rubo
mverudo. Luego, a accionar la bomba por uno de sus tcnicos

por lo dems invisibles (Schapin, 1991 b )-, suprime lo sufi

ciente el peso del aire para hacer descender el nivel de la co
lumna, que baja casi al nivel del mercurio de la cubeta. Bovle
desarrollar decenas de experiencias en el interior del recito
confnado de su bomba de aire, como aquellas encargadas de
I1ILFUIMOS MODERNOS
39
detectar el 'ento de ter postulado por sus adversarios, o ex
plicar la cohesin de cilindros de mrmol, o har sofocar ani
malitos y apag velas, como lo populariz ms tarde la entre
tenida fsica del siglo >.'III.
Cuando una docena de guerras civiles causan estrgos, Boy
le escoge un mtodo de argumentacin, el de la opinin, de
nigrado por la ms vieja tradicin escolstica. Boyle y sus cole
gas abandonan la certeza del razonamiento apodctico por Ja
dxa Et d no Cla imaginacin dvagante de las masas cr
dulas, sino un dispositivo nuevo para acarrear la adhesin de
los pares. Ms que sobre Ja lgic, las matemticas o la retri
ca, Boyle s fnda en una metfora parajurdica: algunos testi
gos crebles, adinerados y de buena fe reunidos alrededor de
la escena de la accin pueden atestiguar acerca de la existen
cia de un hecho, th matte oj Jact, aunque no conozcan su ver
dadera naturaleza. A, Boyle inventa el estilo emprico que uti
lizamos todava hoy (Shapin, 199la).
ste no requiere la opinin de los gentileshombres, sino la
observacin de un fenmeno producido artificialmente en el
lugar cerrado y protegido del laboratorio. Irnicamente, la
cuestin clave de los constructvitas -los hechos son construi
dos de cabo a rabo en los laboratorios?-es precisamente la
cuestin que Boyle suscita y resuelve. S, lisa y llanamente los
hechos son construidos en la nueva instalacin del laboratorio
y por el intermedio artificial de la bomba de aire. El nivel en
realidad desciende en el tubo de Torcelli insertado en el re
cinto transparente de la bomba accionada por tcnicos sin
aliento
.
"Los hechos son hechos", dira Bachelard. Pero, cons
truidos por el hombre, son por ello falsos? No, porque Boyle,
as como Hobbes, extiende al hombre el "constructivismo" de
Dios; Dios conoce las cosas porque l las crea (Funkenscein,
1986). Nosotros conocemos la naturalez de los hecho porque
los hemos elaborado en circunstncias que controlamos a la
perfeccin. L debilidad W convierte en una fuerza, con tal que
se limite el conocimiento a la naturalez instrumentalizada de
40
BRUNO LTOUR
los hechos y que se haga a un lado La imerpretcn de las cau
sas. Una vez ms, Boyle transforma un defecto -lo nico que
producimos son matte ofJact creados en laborat0rios y que no
ti enen otro valor que no sea el local-en una ventaja decisiva:
jams se modificarn esos hechos, no importa qu ocura, por
lo dems, en materia de teora, de metafsica, de religin, de
poltica o de lgica.
Hobbes y sus temas
Hobbes desaprueba todo el dispositvo de Boyle. l tambin
quiere poner fin a la guerra civil; l tambin quere abandonar
la interpretacin libre de la Biblia hecha tanto por los clrigos
como por el pueblo. Pero pretende alcanzar su objetivo me
diante una unicacin del cuerpo poltico. E soberano crea
do por el contrato -"ese Dios mortal al que debemos, bajo el
Dios inmortal, nuestra paz y nuestra proteccin"-no es ms
que el representante de la multitud. "Es la unidad del que re
presenta, no la unidad del representado, lo que hace una a la
persona." Hobbes est obsesionado por esa unidad de l Per
sona que es, para emplear sus trminos, el Actor cuyos Autores
somos nosotros, los ciudadanos (Hobbes, 1971). Preciamente
a causa de ella no puede haber trascendencia. L guerras civi
les causarn estragos mientras existan entidades sobrenatura
les a las que los ciudadanos se sientan con derecho a implorar
cuando l autoridades de este mundo miserable los persigan.
La lealtad de la vieja sociedad medieval -Dios y el Rey-ya no
es posible si cada uno puede implorar directamente a Dios o
designar a su rey. Hobbes quiere hacer tabla rsa de cualquier
llamado a entidades superiores a la autrdad civil. Quiere re
cuperar la unidad catlica, pero cerrando todos los accesos a
la trascendencia divina.
Par Hobbes, el poder es conocimiento, lo que equivale a
decir que no puede existir ms que un solo conocimiento y un
NUNC FUlMOS MODERNOS 41
solo poder si se quiere poner trmino a las guerras civles. Por
eso, la mayor parte del Liatn hace la exgesis del Antiguo
Testamento y del Nuevo. Uno de los mayores peligros para la
paz civil viene de la creencia en los cuerpos inmateriales tales
como los espritus, los fantasma o las almas, a los que apela la
gente contra el juicio del poder civil. Antgena, al proclamar la
superioridad de la piedad sobre la "razn de Estado" de Creon
te, sera peliga; lo igualitaros, los Lls y los Diglo son
todava ms cuando invocan los poderes activos de la materia y
la interpretacin de la Biblia para desobedecer a sus prncipes
legtimos. Una mate1ia inerte y mecnica es tan esencial para
la paz civil como una interpretacin meramente simblica de
la Biblia. En ambos casos, conviene evitar a cualquier precio
que algunas facciones puedan invocar una Entidad superior
-la Naturaleza o Dios-que el soberano no controlara plena
mente.
Este reduccionismo no conduce a un Estado totalitario,
puesto que Hobbes lo aplica aun a l Repblica: el soberno ja
ms es otra cosa que un actor designado por el contrato social.
No hay derecho divino ni instancia superior que el soberano
podra invocar para actar como l lo entiende y desmantelar
el Leviatn. En este nuevo rgimen donde el conocimiento
iguala el poder, todo est reducido: el soberano, Dios, la mate
ra y la multitud. Hobbes hasta 5 prohbe hacer de su propia
ciencia del Estado la invocacin de una trascendencia cualquie
I. l no llega a sus resultados cientficos a travs de la opinin,
la observacin o la revelacin, sino por una demostracin ma
temtica, el nico mtodo de argumentacin capaz de obligar
a cada uno a dar su asentimiento, y a esta demostracin no lle
ga mediante clculos trascendentales, a la manera del rey de
Platn, sino mediante un insIento de pura computacin,
el cerebro mecnico, computadora precoz. Hasta el famoso
contrato social no es ms que la suma de un clculo al que to
dos los ciudadanos aterrorizados que tratan de liberarse del es
tado de la naturaleza llegan juntos sbitamente. Tal es el cons-
42 BRUNO ITOUR
t
r
:i
_
ctivis

o generalizado de Hobbes para pacifcar las guerras

c1es:

mguna trascendencia, sea cual fuere, ningn recurso

a
_
D

os .a una matera activa ni a un poder de derecho divino

M s1qu1era a las ideas matemticas.
Aora todo est preparado para la confontacin entre
Hobbes Y yle. Despus de que Hobbes redujo y reunific el
c

rpo pohuco, de pronto sobreviene la Royal Sociec par di

vidir las cosas de nuevo: algunos gentileshombres proclaman
el derecho a poseer una opinin independiente en un espacio
crrado, el laboratorio, sobre el cual el Estado no ejerce nin
gun co

trol. Y cuando esos fcciosos se ponen de acuerdo, no

es ediante una demostacin matemtic que todos estaran
obligados a aceptar, sino a travs de experiencias

observadas
p

r los sentidos engaosos, experiencias que permanecen inex

p1
.
1cables y poco concluyentes. Peor an, esa nueva camarilla
elige conce

trar sus trabajos sobre una bomba de aire que vuel

ve a prod

c1r cuerpos inmateriales, el vaco, como si a Hobbes

no le hubiese cotado el sufciente trabajo librarse de los fantas
mas Y los esprirus! Y aqu estmos ot vez, s inquieta Hobbes
en ple

a guena civil! Ya no tendremos que padecer a Jos Leu

Y los Dzgs, que impugnaban la autoridad del rey en nombre
de su merpretacin personal de Dios y de las propiedades de
la

atena -de hecho s los ha exterminado-, pero ser nece

so pa?ecer a esa nueva pandilla de sabios, ;que va a ponere
a d

utJr la autoridad de cada uno en nombr de la naturale

Z invocando acontecimientos de laboratorio fabricados de
punta a cabo! Si ustedes permiten que l expeiiencias produz
can sus mtt of fat y si stas dejan que el vco se infltre en
l omba de aire y, de ah, en la flosofia natural, entonces di

dirn la autoridad: los espritus inmaterales volvern a empu

ja a cada un
.
o a la rebelda ofeciendo una corte de apelacin
a las frustraciones. El conocimiento y el poder sern divididos
una vez ms. "Vern doble", segn la expresin de Hobbes. sas
s
?
n l

advertencias que le dirige al rey para denunciar las ar
trmanas de la oyal Society.
^LFlMOS MODEOS
4
L mediacn del laboratorio
Esta interpretacin poltica del plenismo de Hobbes no bas
tara para hacer del libro de Shapin y Schafer la fundacin de
la antropologa comparada. En suma, cualquier buen historia
dor de las ideas habra podido hacer el mismo trabajo. Pero en
tes captulos decisivos nuests autores abandonan los connes
de la historia intelectual y pasan del mundo de las opiniones y
de la argumentacin a de la prctica y las redes. Por primera
vez en los estudios sobre las ciencias, todas las ideas relativas a
Dios, al rey, a la materia, a los milagros y a la moral son tradu
cidas, trnscrits y forzadas a pasar por los detalles de fncio
namiento de un instrumento. Antes que ellos, otros historiado
res de l ciencias haban estudiado Ja prctca cientica; otros
historadores haban estudiado el contexto religoso, poltico y
cultural de la ciencia; pero hasta ahora nadie haba sido capaz
de hacer las dos cosas a la vez.
A como Boyle logr transformar el bricolage alrededor de
una bomba de aire remendada en el asentimiento parcial de
gencileshombres a propsito de hechos ya indiscutibles, del
mismo modo Shapin y Schafer logran explicar cmo y por qu
las discusiones acerca del cuerpo poltico, Dios y sus milagros,
la materia y su poder, deben pasar por la bomba de aire
.
Este
misterio jams fue aclarado por aquellos que buscan una expli
cacin contextualista de las ciencias. Panen del principio de
que ex
i
ste un macrocontexto social -Inglaterra, l querella di
nstica, el cpitalismo, la revolucin, los comerciantes, la Igle
sia-y que ese contexto, de cierta manera, infuye, fonna, re
feja, repercute y ejerce una presin sobre "las ideas relativas"
a la materia, a la elascidad del aire, al vaco y los tubos de To
rricelli. Pero nunc explican el establecimiento previo de un
lazo entre Dio, el rey, el Parlamento y un pjaro que se sofoca
en el recinto cen-ado y transparente de una bomba, cuyo aire
es aspirado gracias a una manivela accionada por un tcnico.
Cmo la experiencia del pjaro puede traducir, desplazar,
4 BRUNOUTOUR
transportar, defrmar todas la OQ controversias, de tal ma
nera que aquellos que dominan ta bomba tambin dominen al
rey, a Dios y su contexto enUIo?
Hobbes realmente buscaba soslayar todo cuanto tiene rela
cin con el trabajo expermental, pero Boyle ferza a que en
la djscusn iOeenga U conjunto de detalles srdidos refe
rentes
.
a las fugas, l junturas y las manivelas de su mquina
.
Del mismo modo, los flsofos de las ciencias y los historiado
res de las ideas querran evitar el mundo del laboratorio, esa
cocina repugnante donde se sofocan los conceptos con frusle
rasSchapin } Schafer obligan a sus anlisis a girar alrededor
del objeto, alrededor de tal fuga, caljuncr de tal boroba de
aire. L prctica de fabricacin de los objetO recupera el lugar
preponderante que haba perdido con la crtica. El libro de
nuestros dos camaIdas no es solamente emprico porque
abund
_
a en detalles, es emprico porque hace la arqueologa de
ese Objeto nuevo que nace en el siglo XI en el laboratorio. Sha
pin y Schafer, como Hacking (Hacking, 1989), hacen de una
manera casi etnogrfca lo que los filsofs de las ciencias y
casi no hacen: mostrar los fundamentos realistas de las ciencias.
Sin embargo, ms que hablar de la realidad exteror ot tlwe
afianzan la Iealidad indiscutible de la ciencia, don the, en I
mesa de tbajo.
L experienci nunca funcionan muy bien. L bomba tene
f. H que remendarla. Los que son incapaces de explicar
la 1rrupc1on de Jos objetos en el colectivo humano, con todas las
manipulacones y prctics que requieren, no son antroplogos,
po
_
rque lo que constituye, desde la poca de Boyle, el aspecto
mas fndament de nuestra cultura s les escapa: vivimos en
sociedades que tienen por lazo social los objetos fabricados
en laboratorio; se remplazaron las ideas por las prcticas, los
onamientos apodcticos por la dxa controlada y el acuerdo
univeral por grpos de colegas. El bello orden que Hobbes tra
taba de ecupIr Caniquilado por la multipliCcin de los
pacios privados donde se proclama el origen trascendental de
I\MLbMCL
45
hechos que, aunque fabricados por el hombre, no son obra
de nadie y que, aunque no tengan causa, no obstante son ex-
plicables.
.
Cmo enrregar una sociedad, se indigna Hobbes, al lBen
table fundamento de los 7of fat l est particulaIente
irritado por el cambio relativo en la escala de los fenmenos.
Segn Boyle, las grandes cuestiones referentes a Ja materia y a
los poderes divinos pueden ser sometidas a una resolucin ex
perimental, y esta resolucin ser parcial y modesta. Sin embar
go, Hobbes rechaza la posibilidad del vaco por razones onto
lgicas y polticas de filosofa prima1ia y sigue alegando la
existencia de un ter invisible que debe etr presente, aunque
el obrero de Boyle y casi no tiene aliento par accionar su
bomba. En otras palabras, exige una respuest macroscpica a
sus "macro"argumentos, una demostracin que probara que
su ontologa no es necesaria, que el vaco es polticamete
aceptable. Y qu hace Boyle como respuesta? Por el concrano,
elige volver ms sofstcada su experiencia, para mostrar el efec
to que produce sObre un detector -una simple pluma de po
llo-el viento de ter postulado por Hobbes, con la esperan
za de invidar la teora de su detrctor (p. 182). Ridculo!
Hobbes suscit un problema fundamental de fosofia pol tica,
y uno reftara sus teora con una pluma en el interior de un
vaso en el interior del castillo de Boyle! Por supuesto, la pluma
no tiembla ni por asomo, y de esto Boyle saca la conclusn de
que Hobbes est en un error, que no hay vento de terSin e
bargo, Hobbes no puede equivocarse, porque 5.qa admi
tr que el fenmeno del que hab(a pueda producirse a otF
.
es
cala que la de toda la Repblic. El niega lo que va a converorse
en el carcter esencial del poder moderno: el cambio de esca
la y los desplazamientos que presupone el trbajo de laborato
rio. Boyle, nuevo Gato con Botas, no tndr m que apoderar
se del Ogro reducido al tamao de un ratn.
46
BRUNO ITOUR
E testonio de los no huanos
La invencin de Boyle es completa. Contra l a opinin de
Hobbes, se adueia del viejo repertorio del derecho penal y de
la exgesis bblica, pero para aplicarlas al testimonio de las co
sas puesras a prueba en el laboratorio. Como lo escriben Shapin
y Schafer:
Sprat y Boyle invocaban "la prctica de nuests cortes de jus
tcia en Inglaterra para garantizar la cendum bre moral de sus
conclusiones y par volver ms vlido su argumento de que la
multiplicacin de los testgo suscitaba un "concurso de_ proba
bilidades". Boyle utlizaba Ja clusula de la ley sobre la traicin
de Clarendon en 1661 segn la cual, nos dice, dos testigos bas
tan para condenar a u hombre. Vemos que los modelos jur
dicos y sacerdotes de la autoridad representaban los recursos
principales de los experimentdores. Los testigos confables,
por eso mismo, pertenecan a una comunidad digna de fe: los
papistas, los ateos y los sectarios vean que su relato era puesto
en duda, la situacin social del testgo contrbua a su credibi
lidad, y la coincidencia de las versiones de muchos testgos per
mia librarse de los extremistas. Hobbes pone en entedicho
nuevamente el fndamento de est prctca: presenta la cos
tumbre que justcaba la prctic del testimonio como inef
caz y subversiva (p. 327).
A primera vista, el repertorio de Boyle no aporta g cosa.
Los eruditosg los monjes, los juristas y los escribas haban ela
borado todos esos recursos durante ms de un milenio. Pero lo
nuevo es su punto de aplicacin Hasta ahora los testigos ha
ban sido siempre humanos o divinos, nunca no hwnanos. Los
textos haban sido escritos por hombres o inspirados por Dios;
jams inspirados o escrtos por no humanos. L cortes de jus
ticia haban visto pasar a cantidad de procesos humanos y divi
nos; jams asuntos que ponan en tela de juicio los comporta-
NUNC MLM'\1Lo 47
mientos de no humanos en un laboratorio transformado en
corte de justicia+ Para Boyle, empero, las experiencias en labo
ratorio tieOen ms autordad que las deposiciones no confr
madas por testgos honorables:
En nuest experiencia [de la campana de buzo] aqu expues
t, la prein del agua ene et visible sobre los cuerpos ina
nimados que son incapace de prejuicios o de no cac ms que
infonnaciones parciales@ y tendr ms peso ante personas sin
prejuicios que los relatos sospechosos y en ocasiones contadic
torios de buzos ignorantes, cuyos preconceptos estn sometidos
a fluctuaciones, y cuyas mismas sensciones, como las del vulgo,
pueden estar condicionadas por predisposiciones o tneas ou
circunstancias, y fcilmente pueden inducir a error (p. 218).
Aqu tenemos que, bajo la pluma de Boye, ieriene un
nuevo actor reconocido por la nueva Consntuc1on: cueros
inertes, incapaces de voluntad y de prejuicio, pero capaces de
mostrar, de firmar, de escribir y de garabatear sobre los instru
mentos de laboratorio ante testigos dignos de fe. Esos no hu
manos, privados de alma, pero a los que se asigna un sentido,
son incluso ms confables que el comn de los mortales, a
quienes se les asigna una voluntad, pero que estn privados de
]a capacidad para indicar fenmenos de manera confiable. Se
gn ]a Constitucin en caso de duda, ms vale que Los huma
nos apelen a los no humanos. Dotados de sus nuevos poderes
semiticos, stos van a contribuir a una nueva fonna de texto,
el artculo de ciencia experimental, hbrido entre el estilo mi
lenario de la exgess bblica -aplicada exclusivamente hasta
ahora a las Escrituras y los clsicos-y el nuevo instrumento
que produce nuevas inscripciones. En adelante, ls testigos pro
seguirn sus debates alrededor de la boma de aire en su espa
cio cerrado, y a propsito del comportamiento dotado de sen
tido de los no humanos. l vieja hermenutica va a continuar,
pero ella aade a sus perginos l firma temblorosa de los ins-
48 BRUNO LTOUR
trumentos cientficos (Latour y de Noblet, 1985; Lynch, 1985;
Latour, 1988a; Lawy Fyfe, 1988; Lynch y Woolgar, 1990). Con
una corte de justicia as renovada, el resto de los poderes ser
derrocado, y eso es lo que molesta tanto a Hobbes; per ese de
rrocamiemo slo es posible si todo lazo con las ramas polticas
y religiosas del gobieIo s vuelve imposible.
Shapin y Schafer llevan hasta un lmite extremo su discu
sin de los objetos, laboratorios, competencias y cambios de es
cala. Si la ciencia no se funda sobre ideas sino sobre una prc
tica, si no est situada en el exteror sino en el interior del vaso
transparente de la bomba de aire, y tiene lugar en el interior
del espacio privado de la comunidad experimental, entonces,
cmo se extiende "por todas partes", al punto de volvers tan
universal como las "leyes de Boyle"? Y bien, no se vuelve U uni
versal, por lo menos a la manera de los epistemlogosl Su red
se extende y se estabiliza. L demostracin brillante de esto apa
rece en Ucaptulo que, con la obra de Hany Collins (1985, 1990)
o de Trevor Pinch (1986), es un ejemplo notable d la fecundi
dad de los nuevos estudios sobre las ciencias. Cuando se sigue
la reproduccin de cada prototipo de bomba de aire a travs
de Europa y Ja transformacin progresiva de una costosa pieza
del equipamiento, poco con.able y voluminos, en una caja ne
g barata que poco a poco se convierte en el equipamiento de
rutina de codo laboratorio, los autores reducen la aplicacin
universal de una ley fsica en el interior de una red de prcti
cas normalizadas. A todas Juces, la interpretacin de la elastici
dad del aire que da Boyle se propaga, pero lo hace exactamente
a la misma velocidad con la que se desanolla la comunidad de
los eXpermentdores y sus equipamientos. Ninguna ciencia
puede salir de la red de su prctica. El peso del aire siempre es
en verdad un universal, pero un universal en red. Grda a su
extensin, las competencias y el equipamiento pueden volver
se lo bastante rutinarios para que la produccin del vaco se
vuelva Uinvsible como el aire que respiramos, pero jams uni
versal a la antgua usanza.
NUNCFIMOS MODERNOS
49
E doble aco del laboratorio y del Leviatn
Haber escogido MU a la vez acerca de Hobbes y de Boyle
ene algo de geni, porque el nuevo principio de simetra des
nado a explicar al mismo tiempo na tu.eza y sociedad (vase
ms abajo) nos es impuesto por primera vez en los estudios so
bre Las ciencias a travs de dos figuras eminentes del comienzo
de la era modera. Hobbes y sus mulos crean los principales
recursos de que disponemos para hablar del poder -represen
tacin, soberano, contrato, propiedad, ciudadanos-, mientras
que Boyle y sus contnuadoIes elaborn uno de los repertorios
ms importantes para hablar de la naturaleza: experiencia, he
cho, testimonio, colegas. Lo que todava no sabamos es que se
tratba de una invencin doble. Para comprender est simetra
en La invencin del repertorio modero debemos comprender
por qu Shapin y Schafer permanecen asimtricos en su anli
sis, por qu adjudican una mayor penetracin y capacidad ex
plicativa a Hobbes que a Boyle, cuando, por el contario, haba
que llevar la simeta hast el extremo. Su vacilacin, en efcto,
es reveladora de las dificultades de la antropologa comparada,
y como probablemente el lector la compaIq conviene detener
% en ella.
En un sentido, Schapin y Schafer dlan hac aba ei
c d ri a tra d l ct ia Si la ciencia se funda
en las competencias, los laboratorios y las redes, dnde situar
la, entonces? Ciertamente, no del lado de las cosas en s, pues
U que los hechos son fbricados. Pero sin duda tampoco del
lado del sujeto -sociedad/cerebro/espritu/cultura-, pues
to que el pjaro que se sofoca, las bolas de mrmol, el mercu
rio que baja, no son nuestas propias creaciones. Ser enton
ces en medio de esa lnea que une el polo del objeto con el
polo del sujeto donde hay que ubicar Ja prctica de la ciencia?
Es un hbrido o una mezcolanZ? Un poquito objeto y un po
quito sujeto?
50
Hl
CmWeIm o
mWmgQC
BRUNOlTOUR
Po|o Ie
WW
Los autores no nos ofrecen una respuesta fnal a est cues
tin. As como Hobbes y Boyle coinciden en todo salvo en la
manera de practicar la experimentacin, ellos, que estn de
acuerdo en todo no coinciden en lo que respecta a la manera
de tatar el contexto "social", vale decir, la invencin simtrica
por Hobbes de un humano capaz de ser representado. Los
tmos capUlos del libro oscilan entre una explicacin hobbe
siana de su propio tbajo y un punto de vista a l Boyle. Esta
tensin hace que su obra sea todava ms interesante, y sumi
njstra a la antropologa de las ciencias una nueva lnea de "dro
sflas" perfectaente apropiada porque slo se distingue por
algunos rasgos. Schapin y Schafer consideran que las explica
ciones macrosociales de Hobbes relavas a la ciencia de Boyle
son ms convincentes que los argumentos con que Boyle refu
ta a Hobbes! Formados en el marco del estudio social de las
ciencias ( Callon y Latour, 191), no estn tan en condiciones
de deconstruir el contexto macrosocial como la naturaleza ot
th Parecen creer que, sin lugar a dudas, existe una sociedad
up te que explicara el fracaso del programa de Hobbes. O,
con ms precisin, no logran zanjar la cuestin, al anular en la
conclusin lo que haban demostrado en el captulo VII, desha
ciendo de nuevo su argumentcin en la ltima frse del libro:
NUNCFUIMOS MODERNOS 51
Ni nuesto conocimiento cientco ni l constitucin de nues
t sociedad ni las afrmaciones tradicionales relativas a las co
nexion es entre nuestra sociedad y nuestro conocimiento son
y conideIdas como adquirda A medida que descubrimos
la condicin convencioOa y constida de nuestrs formas de
conocimiento, nos vemos llevados a comprender que somos
nosotros mismos, y no la realidad, quienes estamos en el ori
gen de lo que sabemos. El conocimiento, al igual que el Esta
do, es producto de l acciones humanas. Hobbes tena razn
(p. 3
4).
No, Hobbes estaba equivocado. Cmo podra tener ra
zn, cuando es l quien inventa la sociedad monista en don
de conocimiento y poder no son ms que una sola y misma
cosa? Cmo utiliar una teor tan grosera para explicar la in
vencin de Boyle de una dicotoma absoluta entre la produc
cin de un. conocimiento de los hechos y la poltica? S, "el
conocimiento, al igual que el Estado, es el producto de las ac
ciones humanas", pero precisamente por eso Ja invencin po
ltica de Boyle es mucho ms fina que la sociologa de las 1ien
cias de Hobbes. Para comprender el ltimo obstculo que nos
separa de una antropologa de las ciencias, debemos decons
tuir la invencin consttucional de Hobbes segn la cual exis
tr una macrosociedad mucho ms firme y robusta que la na
turaleza.
Hobbes inventa el ciudadano calculador desnudo, cuyos de
rechos se limitan a poseer y a ser representdo por l constrUc
cin artifcial del soberano. Tambin crea el lenguaje del po
der = conocimiento, que se encuentr en l base de la r plii
modera. Asimismo, ofrece un repertorio de anlisis de los in
terese humanos que, junto con el de Maquiavelo, sigue sien
do esencial para toda la sociologa. En otros trminos, aunque
Shapin y Schafer tomen grandes precauciones paI no utli
z la expresin "hecho cientfico" como un recurso sino como
una invencin histrica y poltca, no adoptan ninguna respec-
52
SRUNO 1 TOUR
to del lenguaje poltico. Emplean las palabras "poder", "inte
rs" y "poltica" con total inocencia en su captulo VII. Ahor
bien, quin invent esas palabras con su significacin moder
na? ;Hobbes! Nuestros autores, pues, ven "doble" tambin
ellos, y caminan de costado, criticando la ciencia pero tragn
dose la poltica como la nica fuente de explicacin vlida. Y
quin nos ofrece esa maner asimtrica de explicar el saber por
el poder? Una vez ms Hobbes, y su construccin de una ma
croesuuctura monista en la cual el conocimiento slo tiene lu
gar para sostener el orden social. Los autores deconstruyen ma
gistralmente la evolucin, la difusin y la vlgarizacin de la
bomba de aire. Por qu entonces no deconstruyen la evolu
cin, la disin y la vulgarizacin del "poder" o de-la "fuerza"?
Sera la "fuerza" menos problemtica que la elasticidad del ai
re? Si la naturaleza y la epistemologa no estn constituidas de
entidades transhistricas, entonces la historia y l sociologa
tampoco; a menos que se adopte la posicin asimtrica de los
autores y que uno sea a la vez constructivist para la naturale
za y racionalista para la sociedad! Pero es poco probable que la
elasticidad del aire tenga fndamentos ms poltcos que la pro
pia sociedad inglesa.
Representcn centfc y representcn poltc
Si vamos hasta el extremo de la simetra entre las dos in
venciones de nuestros dos autores, comprendemos el hecho
de que Boyle no crea simplemente un discurso cientfico
mientras que Hobbes hara lo mismo para l poltica; Boyle
crea un discurso poltico de donde la poltica debe ser exclui
da, mientras que Hobbes imagina una poltica cientfica de
donde la ciencia experimental debe ser excluida. En otros tr
minos, inventan nuestro mundo modero, un mundo Ce cual
la reresentacin d l cosas por intermedio del laboratorio est dio
ciada para siempre d la rresentacin de los ciudadanos por nter-
NIFIMOS MODEROS 53
ea:odel contra.o soc Por tanto, en modo alguno es por enor
por lo que los filsofos polticos olvidaron todcunto se re
fiere a la ciencia de Hobbes, mientrs que los h1stonadores de
las ciencias olvidaban las posiciones de Boyle sobre la poltica
de las ciencias. Era necesario que en adelante cada uno "vie
ra doble" y no estableciera una relacin directa entre la repre
sentacin de los no humanos y la representcin de los huma
nos, entre la artificialdad de los hechos y la artificialidad del
cuerpo poltico. La palabra "representacin" es la misma, p
ro Ja controversia entre Hobbes y Boyle hizo impensable la si
militud de los dos sentidos de la palabra. Hoy en da, cuando
y no somos totalmente modernos, los dos sentidos vuelven a
acercarse.
Las dos ramas del gobjemo que Boyle y Hobbes elaboran
cada uno por su lado slo tienen autoridad si estn bien sepa
rdas: el Estado de Hobbes es impotente sin la ciencia y la tec
nologa, pero Hobbes slo habla de la repesenc.acin
_
de los
ciudadanos desnudos; la ciencia de Boyle es impotente sm una
delimitacin precisa de las esferas religiosa, poltica y cientfi
ca, y por eso se preocupa tanto por suprimir el monismo
Hobbes. Son dos padres fundadores que obran de comun
acuerdo para promover una misma innovacin en teoa pol
tica: a la ciencia le corresponde la representacin de los no hu
manos pero tiene prohibida toda posibilidad de apeacin a la
poltica; a la poltica le corresponde la represenc1n de los
ciudadanos pero le est prohibido tener una relacin culqu1
ra con los no humanos producidos y movilizados por la c1enc1a
y la tecnologa. Hobbes y Boyle se pelean por defnir los dos re
cursos que seguimos utilizando sin deteneros ucho en ells,
y la intensidad de su doble batalla revela muy bien la extrane
za de lo que inventan.
Hobbes define un ciudadano desnudo y calculador que
constituye el Leviatn, ese dios morr:al, esa criatura artificial.
Por qu se sostiene el Leviatn? Por el clculo de los tomos
humanos que acarrea el contrato, el cual decide acerca de la
5 bH!^ LLH
irreversible composicin de la fuerza de t0dos en manos de
uno solo. De qu est hecha esa fuerza? De la autorizacin
por todos los ciudadanos desnudos concedida a uno solo para
hablar en su nombre. Quin acta cuando l Jo hace? Noso
tros, que le delegamos definitivamente nuestro poder. L Re
pblica es una criatura artificial paradjica compuesta de ciu
dadanos unidos slo por la autorizacin que se le hizo a uno
solo de representrlos a todos. El soberno habla en su nom
bre o en el de aquellos que Jo autorizan? Pregunta insoluble
que la filosofa poltica moderna no dejar de desentraar. En
realidad es l quien habla pero son ellos los que hablan a tra
vs de l. Se convierte en su portavoz, su persona, su personi
fcacin. l los traduce y en consecuencia puede traitionarlos.
Ellos lo autorizan y por tanto pueden prohibirlo. El Leviatn
no est hecho sino de ciudadanos, de clculos, de acuerdos o
de disputas. En pocas palabras, no est hecho sino de relacio
nes sociales. O ms bien, con Hobbes y sus mulos, comenza
mos a comprender lo que significan relaciones sociales, pode
res, fuerzas, sociedades.
Pero Boyle define U artefacto todava ms extro. Inven
ta el laboratorio en cuyo interior unas mquinas artificiales
crean fenmenos de pies a cabez. Aunque artificiales, costo
sos, difciles de reproducir y, a pesar del pequeo nmero de
testigos, confiables y entrenados, esos hechos en verdad repre
sentan la naturaleza cal y como es. Los hechos son producidos
y representados en el laboratorio, en los escritos cientficos, ad
mitidos y autorizados por la comunidad naciente de los testi
gos. Los cientficos son los representantes escrupulosos de los
hechos. Quin habla cuando ellos hablan? Los mismos he
chos, sin duda alguna, pero tambin sus portavoces autoriza
dos. Entonces, quin habla, la naturaleza o los hombres? Pre
gunta insoluble con que Ja flosofa de las ciencias moderas va
a dispuI durante tres siglos. En s mismos, los hechos son mu
dos, las fuerzas naturales son mecanismos brutos. Y sin embar
go, los cientfcos ara que no hablan, >UO que los hechos
NUNC !ML>MOHI!S
55
hablan por s mismos. En consecuencia, esos mudos son capa
ces de hablar, de escribir, de signifcar en el recinto artificial
del laboratorio o en ese otro, ms enrarecido todava, de la
bomba de vaco. Pequeos grupos de gentileshombres hacen
testimoniar a fuerzas narurales y atestguan uno por el otro que
no tricionan sino que u-aducen el comportamiento silencioso
de los objetos. Con Boyle y sus discpulos comenzamos a con
cebir lo que es una fuerza natural, un objeto mudo pero que
posee o est dotado de sentido.
En su debate comn, los descendientes de Hobbes y de Boy
le nos ofrecen los recursos que utilizamos hasta hoy: por un la
do, la fuerza social, el poder; por el otro, la fuerza natural, el
mecanismo. Por un lado, el sujeto de derecho; por el otro, el
objeto de ciencia. Los portavoces polticos van a representar a
la multitud bulliciosa y calculadora de los ciudadanos; los por
tavoces cienficos en adelante van a representar a la multitud
muda y material de los objetos. Los primeros traducen a sus
mandantes, que no podran hablar todos a la vez; los segundos
traducen a sus representados, que son mudos de nacimiento.
Los primeros pueden traicionar, los segundos tambin. En el
siglo Xl, la simetra ta es visible, todava se pelean entre
portavoces, acusndose mutuamente de multiplicar las fuentes
de conflicto. No hace falta ms que un pequeo esfuerzo para
que su origen comn se vuelva invisible, para que no?

ms
portavoz sino del lado de los hombres, y que la med1ac1on de
los cientficos se Nel invisible. Muy pronto la palabra "repr
sencacin" adquirir dos sentidos diferentes segn se trate de
elegidos o de cosas.
Laanaconsttucionales de los modernos
Si la Constitucin modera inventa una separacin entre el
poder cientfco encargado de representar las cosas y el poder
poltico encargado de representar a los sujetos, no saquemos
56 BRUNO LTOR
de esto la conclusin de que los sujetos estn lejos de las cosas.
Hobbes, en su Liatn rehace a la vez la fsica, la teologa, la
psicologa, e derecho, la exgesis bblica y la ciencia poltica.
En sus escritos y cartas, Boyle vuelve a dibujar a la vez la retri
ca cienfica, la teologa, la poltica cientfca, l ciencia polti
ca y la hermenutica de los hechos.Juntos, describen cmo de
be reinar Dios, cmo debe legislar el nuevo rey de Inglaterra,
cmo deben acruar los espritus o los ngeles, cules son las
propiedades de la materia, cmo hay que incerrogar a la natu
raleza cules deben ser los lmites de la discusin erudita o po-

ltica, cmo mantener a raya a l plebe, cules son los derechos

y deberes de las mujeres, qu se debe esperar de las

atem
cas. En la prctica, pues, se sitan en la vieja matriz antropol
gica, distribuyen las competencias de las cosas y la gente, y to
dava no hacen ninguna separacin entre la pur ferza social
y el puro mecanismo natural.
sa es toda la paradoja modera: si consideramos los hbri
dos slo tenemos que vroslas con mixtos de naturaleza y cul
tura; si consideramos el trabajo de purificacin, nos enfrenta
mos a una separacin total entre la naturaleza y la cultura. Lo
que me gustara comprender es l relacin entre ambas treas.
MientraS Boyle y Hobbes se involucran uno y otro en poltica y
religin, tcnica y moral, ciencia y derecho, se distrbuyen las
tareas a punto que uno se limita a la ciencia de las cosas y el
otro a iapoltica de los hombres. Cul e la ntima relacin en
tre sus dos movimientos? Se necesita esa purificacin para per
mitir esa prolifercin? Se necesitan esos hbridos de a cente
nares para que haya una poltica simplemente humana y cosas
simplemente naturales? Se necesita Cdistincin absoluta en
tre los dos movimientos par que ambos sigan siendo eficaces?
Cmo explicar la potencia de ese areglo? Cul es, entonces,
el secreto del mundo modero? Para tratar de captarlo debe
mos generalizar los resultados de Schapin y Schafer y defnir
la Constitucin completa, de la que Hobbes y Boyle no escri
ben ms que uno de los primeros bosquejos.
NUNC FIMOS MODERNOS
57
sta, como toda Constitucin, debe ser medida por las ga
rantas que ofrece. El poder natural que definen los descen
dientes de Boyle contra los de Hobbes, y que permite que los
objetos mudos hablen por intermedio de
_
Port
_
voces cientfi
cos feles y disciplinados ofrece una garant1a capital: no son los
hombres los que hacen l naturaleza, ella existe desde siempre
y siempre estuvo ya presente, lo nico que hacemos nosotros
es descubrir sus secretos. El poder poltico que definen los des
cendientes de Hobbes contra los de Boyle hace hablar con una
sola voz a ciudadanos mediante la traduccin/traicin de un
soberano, el cual no dice ms que lo que ellos dicen. Ese po
der ofrece una garanta igualmente capital: son los hombres Y
slo los hombres los que construyen la sociedad y deciden con
libertad acerca de su destino
Si a la manera de l filosofa poltica modera, considera
mos sas dos garantas por separado, son incomprensibles. Si
la naturaleza no est hecha por los hombres ni para ellos, en
tonces permanece ajena, para siempre lejana y hostil. Su mis
ma trascendencia nos aplasta o la torna inaccesible. Simtrica
mente, si la sociedad no est hecha ms que por los hombres
y para ellos, el Lviatn, criatura artificial cuya :aY mate
ria a la vez somos, no podra mantenerse sobre sus p1es. Su pro
pia inmanencia lo disipara de inmediato en la guerra de to
dos contra todos. Pero no es por separado como hay que tomar
esas dos garantas constitucionales, donde la primera ase

ra
la no humanidad de la naturaleza y la segunda la humanidad
de lo social. Ellas fueron creadas juntas. Se mantienen mutua
mente. L primera y la segunda sirven una a otra de con t

pe
so de chck and ba. No 5m q ls ds Tdl mi1

9
e
Si las consideramos juntas y no por separado, nos percata-
mos de que las gtas se invierten. Los descendientes de Boy
le no dicen solamente que las leyes de la naturaleza escapan a
nuestro dominio, tambin las fabrican en el laboratoro. A pe
sar de su constrccin artificial en la bomba de vaco -es la fa-
58
BRUNO lTOUR
se de mediacin o de traduccin-, los hechos escapan por en
tero a toda fbricacin humana: es la fase de purcacin. Los
descendientes de Hobbes no slo afnnan que los hombres ha
cen su propia sociedad con e sudor de su frente, sino que el
Lvt C duradero y slido, inmenso y fete, que moviliza
el comercio, las inencionC l artes, y que el soberano con
serv en su mano la espada de acero bien templada y el cetro
de oro. A pesar de su construccin humana, el Leviatn supe
ra infnitamente al hombre que lo cre, porque moviliz en sus
poros, en sus vasos, en sus tejidos, las cosas inmunerables que
le otorgan su consistencia y duracin. Y sin embargo, a pesar
de esa dureza obtenida por la movilizacin de las cosas
_
-que
revela el tabajo de la mediacin-, somos nosots y slo no
sotros quienes lo constituimos por la sola fuerza de nuestro
clculo; nosotros, los pobres ciudadanos desnudos y desarma
dos, lo que demuestra el trabajo de purificacin.
Pero estas dos garantas son contradictorias, no slo una con
l otr sino cada una por s misma, porque ellas juegan a la vez
con la tcendencia y la inmanencia. Boyle y sus innumerables
sucesores no dejarn al mismo tiempo de construir artifcial
mente la naturaleza y de decir que ellos la descubren; Hobbes
y los ciudadanos recin defnidos no dejarn de construir el L
viatn por el clculo y la fuerza social, pero siempre reclutarn
ms objetos para que aguante en frma duradera. Mienten?
Se engaan? Nos engaan? No, porque aaden una tercera
garnta constitucional: en primer lugar, la separacin compl
I entre el mundo natural -sin embargo construido por el
hombre-y el mundo social -sin embargo sostenido por las
cosas-y, en segundo lugr, l a separacin totl entre el trabajo
de los hbridos y el trabajo de l purificacin. L dos primeras
garantas no son contradictorias sino mientras la tercera no las
aleje para siempre una de otra, y haga de una simetra dema
siado patente dos asimetras contradictorias que la prcca re
suelve sin poder expresarla jams.
^lLFUIMOS MODERNOS 59
PRIMERA PARADOJA
Lmtum no B5 OUB5O construcci6n: Lsociedad es nuet constrccin:
OTcdenTy no spmn\mGente. =nmn+nM7 nue accin.
SUNDA PARADOJA
Lmmemcccin
Ml Wel W :<ino.
Lsed nO e$ nvmm<m1V<<.
=te y WWimK.
CONSTITUCiN
Primera garanta: aunque nosotros
construyamos la naturaleza,
M como sl no la construyramos.
Segunda garanta: aunqUe no
construyamos la sociedad,
M coro s la construyramos.
Tercera gOa la naturaleza y Ja sociedad
deben ser absolutmente distintas;
el trabajo de purificacin debe permanecer
absolutmente distinto del trabajo de mediadn.
Se necesitarn muchos otros autores, muchas otras institu
ciones, muchos otos reglamentos para completr ese movimien
to bosquejado por la disputa ejemplar entre Hobbes y Boyle.
Pero la estructura de conjunto ahora es fcil de captar: esas tres
garantas junts van a permitr el cambio de escala de los mo
deros. Van a poder hacer intervenir a la naturaleza desde to
do punto de vista en la fbrica de sus sociedades, sin por ello
dejar de atribuirle su trascendencia radical; van a poder con
vertirse en los nicos actores de su propio destino poltico, sin
por ello dejar de sostener su sociedad por la movilizacin de la
naturleza. Por un lado, la trascendencia de la naturaleza no
impedir su inmanencia social; por el otro, la inmanencia de
lo social no impedir que el Leviatn siga siendo trascendente.
Hay que confesar que es una construccin bastante bella que
permite hacerlo todo sin etr l imitado pr nada. No es sor
prendente que esta Constitucin haya permitido, como se de
ca antao, "liberar algunas ferzas productivas".
60
BRUNO UTOUR
L c gBta: la del Dios tachado
Sin embargo, haba que evitar el restblecimiento de una si
metra demasiado perfecta entre las dos garantas de la Consti
rucin, lo que habra impedido que su do funcionara de lle
no. Era necesario que una cuarta garana regulara la cuestin
de Dios alejndolo para siempre de la doble construccin so
cial y natural, al tiempo que lo dejara presentble y utilizable.
Los sucesores de Hobbes y Boyle se dedicaron a eso con xito,
los primeros vaciando la naturaleza de la presencia divina, los
segundos vciando La sociedad de todo origen divino. El poder
cientlfico ')'a no necesitba esa hiptesis"; en cuanto a los
P?
l
ticos, podan fabricar el "dios mortal" del Leviatn sin volver a
ocuparse del Dios inmortal cuya Escritura, ya en Hobbes, haba
dejado de ser interpretada por el soberano salvo de manera f
gurtva. Nadie es realment modero si no acepta alejar a Dios
tanto del juego de las leyes de la naturaleza como de las de la
repblica. Dios se convirti en el Dios tachado de Ja metaffsica,
tan diferente del Dios premodero de los crstianos como la na
turaleza constrida en el laboratorio lo est de la antgua phu
s o como la sociedad del viejo colectivo antropolgico pobla
do de no humanos.
Pero un alejamiento demasiado completo hubiese privado
a los moderos de Urecurso crtico que permita completar su
dispositivo. Los dos gemelos de la naturaleza y la sociedad ha
bran colgado en el vaco sin que nadie pudiera decidir, en ca
so de conflicto entre las dos ramas del gobiero, cul deba pre
valecer sobre la otra. Peor an, su simetra habra aparecido con
demasiada claridad. Los moderos aplicaron a Dios tachado el
mismo desdoblamiento que a la naturaleza y a la sociedad. Su
trascendencia lo alejaba infnitamente, de manera que no mo
lestaba ni el libre juego de la naturaleza ni el de la sociedad, pe
ro de cualquier modo uno se reseraba apelar a esa trascenden
cia en cso de conficto entre l leyes de l naturalez y las de
la sociedad. Por 1OU, el hombre modero poda ser ateo a la
NNC FIMOS MODEOS
61
vez que segua siendo religioso. Poda invadir el mundo mate
r, recrear libremente el mundo social, sin por ello vivirse co
mo un hurfano demjurgo abandonado por todos.
A reinterpretar los viejos temas teolgicos de los cristianos,
se logr hacer en erar en juego a la trascendencia de Dis y a su
inmanencia. Pero ee largo trabajo de la Reforma del siglo 7
habra desembocado en resultdos muy diferentes de no ha
berse visto mezclado con el del XVI acerca de la invencin con
junta de los hechos cienficos y los ciudadanos (Eisenstein,
1991). Se reinvent la espiritualidad, vale decir, el descenso del
Dios omnipotente en el fuero intero sin que interenga de he
cho en el extero. Una religin totalmente individual y espiri
t pennia criticar la influencia de la ciencia y la de la socie
dad, sin por ello obligarse a que Dios respondiera a una ni a
otra. Se volva posible para los modernos ser laicos y piadosos
a la vez. La garanta constitucional no era dada por un Dios su
premo sino por un Dios ausente y, sin embargo, su ausencia no
impeda disponer de l a voluntad en la intimidad del corazn.
Su posicin se volva ideal porque se lo pona dos veces entre
parntesis. Una primera vez en la metafsica, una segunda en
l espiritualidad. No ib a volver a molestar para nada en el de
sarrollo de los moderos, al tempo que permaneca efcaz y ca-
1itativo tan slo en el espritu de los humanos.
Tres veces la trascendencia y tres veces la inmanencia en un
cuadro cruzado que clausura todas las posibilidades. No hici
mos )a naturaleza; hacemos la sociedad; hacemos l naturale
.
za; no hicimos la sociedad; no hicimos ni una ni otra, Dios lo
hizo todo; Dios no hizo nada, nosotros lo hicimos todo. No se
comprende nada de los modernos si no se ve que las cuatro
rantas se sirven una a otra de chckand balance. L dos pn
meras permiten alternar las fuentes de poder pasando sin vio
lencia de la mera fuerza natural a la mer fuerza poltica, y a la
inersa. L tercera garanta prohbe toda contaminacin entre
lo que pertenece a la naturaleza y lo que pertene:e a la plt
ca, precisamente cuando las dos primeras garanoas penniten
62
YRLL LLK
la rpida alterancia entre una y otra. Sera demasiado visible
la contradiccin entre la tercera que separa y las dos primeras
que atera? No, porque la cuarta garanta constitucional es
tablece coo rbitro a un Dios infnitamente lejano que es por
completo U potente y juez soberano a Ja vez.
Nada tiene que ver la moderidad con la invencin del hu
manismo, la irpcin de las ciencias, l lcizcin de la socie
dad o la mecanizacin del mundo. Ella es la produccin conjun
ta de esos OC pares de trascendencia e inmanencia, a travs de
una larga historia, de la que no present ms que una etpa con
las figuras de Hobbes y Boyle. El punto esencial de esta Consti
tucin odera es volver invisible, impensable, irrepresentble
el tbajo de mediacin que rene a los hbridos. Sinembanrn
e trabajo est intelpido? No, porque el mundo mode
dejara de funcionar de inmediato, porque vive del intercambio
como cualquier colectvo. Aqu la belleza del dispositivo apare
ce
.
a plena lz. L Consttucin modera, por el contrario, per
1te la proliferacin multplicada de los hbridos cuya exiscen
c1Y hasta posibilidad niega. A jugar tres veces segudas con la
misma alterancia ente trascendencia e inmanencia, se vuelve
posile mizar l natuleza, cosifcr lo social y sentr l pre
sencia espmtual de Dios, al tiempo que se mantene firmemen
te que la naturaleza se nos escapa, que la sociedad es nuestra
obra Y que Dios y no interfiere. Quin habra resistdo una
construcci?n seejante? En realidad fue necesario que algunos
acontec1m1entos maudicos haya debilitdo ese mecanismo po
eroso
,
para que
,
yo pueda describirlo hoy con esa distancia y esa
sunpatia de etnologo por un mundo en v de desaparicin.
E poder de l a critca
,
.
En el mismo momento en que se ventilan las capacidades
ct1cas e
.
los moderos, conviene medir su prodigiosa efca
cia una ult.ma vez.
NLLFUIMOS MODER"OS 63
Liberados de la hipoteca religiosa, se volvieron capaces de
criticar el oscurantismo de los antiguos poderes develando los
fenmenos naturales que disimulaban, al tiempo que inventa
ba esos fenmenos en el recinto artificial del laboratorio. Las
leyes de la naturaleza permitieron a las primeras Luces demo
ler de cabo a rabo las pretensiones mal fundadas de los prejui
cios hOanos A aplicar su esquema de lectur, en los antiguos
hbridos no vieron ms que mezclas indebidas que haba que
purificar separando los mecanismos naturales de las pasiones,
los intereses o la ignorancia de los humanos. Todos los pensa
mientos de antao se volvieron ineptos o aproximativos
.
O ms
bien, la simple aplicacin de la Constucin modera define
un antao" por completo distinto del bello presente (vase
ms abajo). L oscuridad de las edades antiguas, las que mez
claban indebidamente necesidades sociales y realidad natural,
daba paso a un alba luminosa que separaba con claridad los en
cadenamientos materiales de la fantasa de los hombres. Las
ciencias naturales definan la naturaleza y cada disciplina se vi
v como una revolucin cotal por la cual stas fnalmente se
alejaban del Antiguo Rgimen. Nadie es modero si no sint
la belleza de esa aurora y vibr con sus promesas.
Pero l crtca no fe slo de l naturaleza hacia los prejui
cios hwnanos. Pronto se puso a recorrer la ot.1- direccin, que
llevaba de las ciencias sociales recin fundadas a la falsa narura
leza. Fueron las segundas Luces, las del siglo 717. Esta vez, el co
nocimiento preciso de la sociedad y de sus leyes permiti criti
no slo los prejuicios del oscurantismo usual sino tambin
los nuevos prejuicios de las ciencias naturales. Con el slido
apoyo de l ciencia de la sociedad, S volva posible distinguir
en las otras ciencias su parte realmente cientca de aquella de
bida a la ideologa, la acusacin crtica por excelencia
.
En los
mixtos de las primeras Luces, las segundas no vieron ms que
una mezcla inaceptable que convena purificar separando con
cuidado la parte que corresponda a las cosas mismas y la parte
debida al funcionamiento de la economa, el inconsciente, el
6 BRUNO LTOUR
lenguaje o los smbolos. Todos los pensamientos de antao -in
clUiNe algunas ciencias-se volvieron ineptos o aproXimatiYos.
O ms bien, una sucesin de revoluciones rdicales cre por
contraste un "antao" oscuro pronto disipado por la aurora lu
minosa de Las ciencias sociales. L trmpas de La n

aturalizaciO
y de la ideologa cientfica finalmente se disipaban. Nadie es
modero si no conf en Caurora ni vibr con sus promesas.
Incluso result posible que los invencibles moderos com
binaran ab a tomar a las ciencias naturales para criticar las
f pretensiones del poder y al utif

las certezas de las cien

cias humanas para criticar las flsas pretensiones de las ciencias
y de la dominacin erudit. El saber total estaba finalmete al
alcance de la mano. Si el marxismo durante tanto tiempo pa
reci insoslayable, es porque en efecto entrecruzaba los dos re
cursos ms poderosos jams desarrollados por la crtica y los
bloqueaba para siempre. Permita conserar la parte de verdad
de las ciencias naturales y sociales al tiempo que eliminaba cui
dadosamente su parte maldit, su ideologa. Acababa -n los
dos sentidos de la palabra, prnto ib a aprenderlo-todas
las eperzas de las primeras Luces y td las de las segundas.
La necesaria distincin entre los mecanismos materales y las
ilusiones del oscurantismo, as como la segunda distincin en
tre la ciencia y la ideologa, an siguen siendo las dos causas
principales de la indignacin modera, aunque ya no puedan
bloqueBL discusin a la manera de los marxistas y aunque su
capital de critica est ahora diseminado en las manos de millo
nes de pequeos ponadores.
fxwJ
PuD1de anclaje o$Idadcritica
Trscendencia de Ia naturaI Nada podemos contra Ias Ieyes natumIes
Inmanencia dela naturaIe Posibilidades Ilimitdas
Inmanencia de Iasociedad omo8 TtImente Ubr
Trascendenciadela sociedad Nada podemos cont ls leyes de la sociedad
PUP$FMOS MODEOS 65
Aquel que jams sinti vibrar en s ese doble poder o que
nunca se sinti obsesionado por la distincin entre lo racional
y lo irracional, entre los falsos saberes y las verdaders cienci3,
nunca fe modero.
Apoy%do con firmeza en l ce`dumbre trascendental de
las leyes de la naturaleza, el moderno puede criticar y develar,
denunciar e indignarse ante las creencias in-acionales y las do
minfciones injustificadas. Apoyado con firmeza en la certi
dumbre de que el hombre hace su propio destino, el moderno
puede criticar y develar, indignarse y denunciar las creencias
irracionales, las ideologas erndits y la dominacin injustca
da de Jos expertos que pretenden marcar lmites a la accin y
la libertad. L sola trascendencia de una naturaleza que no es
nuesta obra y la sola inmanencia de una sociedad que hace
mos de punta a punta paralizaran sin embargo a los moderos,
demasiado impotentes ante las cosas y demasiado potentes en
la sociedad. Q enorme ventja poder invertir los principios
sin siquiera la apariencia de una contradiccin. No obstante, la
naturaleza trascendente permanece movilizable, humanizable,
$ciable. Loslabortoros, las colecciones, los centros de clcu
lo y de beneficio, los institutos de investigacin y las ofcinas de
estudio la mezclan todos los das con los destinos mltiples de
los grupos sociales. A la inversa, aunque consUymo la socie
dad de cabo a rabo, ella dura, nos supera, nos domina, tiene
sus leyes, es tan ucendente como la naturaleza. Ocurre que
los laboratorios, las colecciones, los centros de clculo y de be
nefcio, los institutos de investigacin y las ofcinas de estudio
marcan da a da los lmites de la libertad de los grpos socia
les y \nsfIan la relaciones humanas en cosas duraderas
que nadie hizo. Es en este doble lenguaje donde reside la po
tenci a crtica de los modernos: ellos pueden movilizar la natu
raleza en el corazn de las relaciones sociales, al tiempo que la
dejan infinitamente alejada de los hombres; son libres de ha
cer y deshacer su sociedad, al tiempo que toman sus leyes ine
luctbles, necesarias y absoluts.
66
VLNL|LLK
La invencbidad de los IodeTos
L Constitucin hizo invencibles a los moderos precisa
mente porque cree en la separacin total de los humanos y los
no humanos a la vez que la anula. Si ustedes los critcan dicien
do que la naturaleza es un mundo construido por los hombres,
les mostrarn que es trscendente y que ellos no la tocan. Si les
dicen que la sociedad es uscendente y que 6leyes nos supe
ran de modo incalculable, ellos les dirn que somos libres y que
nuestro destino est en nuestras manos. Si ustedes les objetan
que dan muestras de duplicidad, ellos les mostrarn que jams
mezclan las leyes de la naturaleza y la imprescriptible libertad
humana. Si ustedes les creen y desvan la atencin, aprovecha
rn para hacer ingresar miles de objetos de la naturaleza en el
cuerpo social dndole a ste la solidez de las cosas naturales. Si
ustedes se dan velta con brusquedad como en el juego de las
esttuas, ellos se quedarn congelados, con un aspecto inocen
te, como si no se hubieran movido: a la izquierda las cosas mis
mas, a la derecha la sociedad libre de los sujetos hablantes y
pensntes. Todo ocurre en el medio, todo trnsita entre los dos,
todo se hace por mediacin, por trduccin y por redes, pero
ese emplazamiento no existe, no ocurre. Es lo impensado, lo
impensable de los moderos. Cmo extender mejor los colec
tivos sino en aliam.a con la trascendencia de la naturaleza y la
totl libertad humana, incorporando al mismo tiempo la natu
raleza y limitando absolutamente los mrgenes de libertad? En
efecto, esto permite hacerlo todo y su contro.
Los indios no se equivocaban cuando decan que los blan
cos tenan la lengua hendida. A separar las relaciones de fer
zas polticas y las relaciones de razones cientfca, pero apoyan
do siempre la fuerza sobre la razn y la razn sobre la ferza,
`
los moderos llevaron dos asuntos al mismo tiempo. Se volvie-
ron invencibles. Crean ustedes que el trueno es una divini
dad? L crtica les mostrar que aqu se trata de mecanismos f
sicos sin infuencia sobre la marcha del mundo humano. Estn
MLImLmL!L 67
ustedes encerrados en una economa tradicional? La crtica les
mostrar que los mecanismos fsicos pueden perturbar la mar
cha del mundo hMo movilizando fuerzas productvas gigan
tescas. Piensan que los espritus de los antepasados los man
tienen para siempre en sus leyes? L crtica les mostrar que los
esprtus y tas leyes son construcciones sociales que ustedes mi
mos se dieron. Piensan que pueden hacerlo todo y desarroUar
sus sociedades a voluntad? L crtica les mostrar que las leyes
de bronce de Ja sociedad y de la economa son mucho ms in
fexibles que las de los antepasados. Se indignan ante l me
canizacin del mundo? L crtica les hablar del Dios creador
a quien todo pertenece y que le dio todo al hombre. Protes
I porque la sociedad es laica? L crtica les mostrar que la
espiritualidad resulta por ello liberada y que una religin total
mente espiritual es muy superior. Ustedes se consideran reli
giosos? La crtica se reir de ustedes a carcajadas!
Cmo habran podido resistir las otras culturnamrale
zas? Por contraste, se volvieron premoderas. Habran podido
oponerse a la naturaleza trascendente, o a la naturaleza inma
nente, o a la sociedad hecha por mano de hombres, o a la so
ciedad trascendente, o al Dios lejano, o al Dlos ntimo, pero,
cmo resistir a la combinacin de los seis? O ms bien, ha
bran podido resistir, si lo si recursos de la crtica hubieran
sido visibles juntos como una sola opercin, as como hoy lo
describo. Pero parecan separados, en conflicto uno con el oto,
mezclando ramas de gobierno que rean entre s, apelando
cada uno a fndamentos distintos. Adems, todos esos recur
sos crticos de la purificacin eran contradichos de inmediato
por la prctic de mediacin sin que por ello esa contrdiccin
ruviera infuencia alguna, ni sobre la diversidad de las fuentes
de poder ni sobre su unidad oculta.
Los moderos se sintieron liberados de las lmas restric
ciones que todava podan limitar su expansin. Los pobres
colectivos premodemos fueron acusados de mezclar horrible
mente las cosas y Jos humanos, cuando sus acusadores los sepa-
68 BKUILLLLK
raban finalmente en su totalidad, para volver a mezclarlos de
inmediato en una escala deconocida hasta ahora . . . Como ade
ms los moderos extendieron esa Gr Divisin en el tempo
\haberla desplegado en e espacio, se sinteron absolutamen
te libres de no seguir y l rdculas coerciones de su pasado,
que exigan tener en cuenc las cosas y la gente a Ja vez. Pero te
nan en cuenta al mismo tiempo muchas ms cosas y mucha
ms gente . . .
Ni siquiera se los puede acusar de ser no creyentes. Si les di
cen que son ateos, les hablarn del Dios omnipotente infinita
mente alejado en el m all del mundo. Si ustedes dicen que
ese Dios tachado es totalmente ajeno, les dirn que habla en la
intmidad del corazn y que, a pesar de sus ciencias ,sus pol
ticas, jams dejaron de ser morales y piadosos. Si ustedes se
asombran de una religin que no tenga ninguna infuencia ni
sobre la marcha del mundo ni sobre l de la sociedad, ellos les
dirn que las juzga a ambas. Si ustedes solicitan leer esos jui
cios, ellos respondern que la religin supera infinitamente la
ciencia y Ja poltica y que no podra influirlas, o que la religin
es una constrccin social o el efecto de l neuronas!
Entonces, qu les dirn? EJlos tienen todas las fuentes de
poder, todas las posibilidades crticas, pero las desplazan de ins
tancia en instncia con tl rapidez que jams es posible atrapar
los con la manos en la masa. S, decididamente, son, han sido,
estuvieron a punto de ser, se creyeron invencibles.
Lo que la Consttcin aclara y lo que oscurece
Sin embargo, el mundo modero nunc tuvo lugar en ese
sentido de que jams funcion segn las reglas de su Constitu
cin, separndo las tres regiones del Ser mencionadas y apelan
do por separado a los seis recursos de la crtca. L prctic de
traduccin siempre fue diferente de las prcticas de purifca
cin. O ms bien, esa diferencia est inscrita en la Constitucin
NC tMLMLQLKIL 69
porque el doble juego entre inmanencia y traseendencia de c
da una de las tres instancias permite hacerlo todo y su contra
rio. Una Consttucin jams permiti en la prctica t margen
de maniobra. Pero el precio que hay que pagar por esa libertd
fe que los moderos permanecieron incapaces de pensarse a
s mismos. Todo el trabajo de mediacin escapa al marco cons
titucional que lo dibuja y niega.
No existe ninguna relacin simple entre las caractersticas
de un momento histrico y la cuestin de saber si es o no mo
dero. Entonces, la moderidad es una ilusin? No, consiste
en mucho ms que una ilusin y mucho menos que una esen
cia. Es una ferza agregada a otras a las que durante largo tiem
po tuvo el poder de representar, de acelerar o de resumir pero
que en adelante y no posee totalmente. La revisin que pro
pongo es semejante a la de la Revolucin Francesa desde hace
unos veinte aos; y las dos revisiones, por otra parte, no confor
man ms que una sola, como lo veremos ms adelante. Desde
los aos setenta comprendemos que la lectura revolucionaria
de la Revolucin se aade a los acontecimientos de entonces,
organiza la historiografia desde 1789, pero no defne y los mis
mos acontecimientos (Furet, 1978). Como lo propone Furet,
hay que distinguir bien la Revolucin "modalidad de la accin
histrica" y la "Revolucin proceso". Los aconecimientos de
1789 no eran ms revolucionarios de lo que fue moderno el
mundo modero. Los actores y cronistas de 1789 utilizaron la
nocin de revolucin para comprender lo que les ocurra y p
ra modifcar su destino. De igual modo, la Constitucin moder
na existe y acti.a realmente en la histora, pero y no define lo
que nos ocurri. L modernidad sigue esperando a su Tocque
ville mientras las revoluciones cientficas a su Frar;ois Furet.
Sin embargo, la modemidad no es la falsa conciencia de los
moderos, y debemos tener mucho cuidado en reconocer a l
Consttucin, como a la idea de Revolucin, su propia eficacia.
Lejos de haber eliminado el trabajo de mediacin, perite su
incremento. As como la idea de Revolucin llev a los revolu-
70 BRUNO LATOUR
cionarios a tomar decisiones irreversibles que no se habran
atevido a tomar sin ella, La Constitucin procur a lo moder
nos la audcia de movlizar las cosas y la gente en una escala que
de no ser por ella estara proscripc. Esta modifcacin de esca
la no fue obtenida, como ellos creen, por la separacin de los
humanos y los no humanos sino, por el contrario, pr la ampli
fcacin de su alianz. A su vez, ete incremento Cfcilitdo por
la idea de una naturaleza oascendente -con tal que sea movi
liza.ble , por la idea de 1na sociedad libre -on tal que sea tr
cendente-y por l ausencia de td divinidad, con tal que Dios
hable al corazn. A condicin de que sus contarios estn al mis
mo empo presentes y sean impensables, y que el trabajo de me
diacin multiplique Los hbridos, esas tres ideas permien una
capitlizacin en grn esca<. Los moderos piensan que slo
lograron t expansin porque separaron con cuidado la natu
raleza y la sociedad (y pusieron a Dios entre parntesis) , cuan
do slo lo hicieron porque mezclaron masas de humanos y de
no humanos mucho mayores, sin poner nada entre parntesis
y sin prohibirse ninguna combinacin! L unin del trabajo de
purificacin y el trabajo de mediacin los engendr, pero ellos
slo atbuyen al prmero las razones de su xito.
Tal vez, Ja solucin de esta pardoja no sea tan dificil. Pa
atreverse a tales combinaciones conviene creer que carecen de
graves consecuencias sobre el orden constitucional. El dualis
mo naturaleza/sociedad es indispensable para los moderos,
para que, precisamente, puedan incrementar la escla de los
mixtos entre los objetos y los sujetos. Los premodemos -por
que en el fondo son todos monistas en la consttucin de sus
naturalezas/culturas, si creemos a los antroplogos (Lv
Strauss, 1952)-, por el contrario, se prohben practicar lo que
sus representaciones pareceran permitr. "El indgena es un
atesorador lgico", escribe Lvi-trauss, "sin descanso, l vuel
ve a anudar los hilos, repliega incansablemente sobre s mismo
todos los aspectos de lo real, ya sean stos fsicos, sociales o
mentales" {Lvi-trauss, 1962, p. 353). A saturar de conceptos
NUNCFIMOS MODERNOS
71
los mixtos de divino, humano y natural, ellos limitan su expan
sin prctica. Es la imposibilidad de cambiar el orden social sin
modificar el natural -y a la inversa-lo que obliga a los pre
modemos, desde siempre, a la mayor prudencia. Todo mons
u-o se vuelve visible y pensable y plantea con claridad proble
mas graves para el orden social, el cosmos o las leyes divinas
(Honon, l990a; 1990b).
L homeostasis de las "sociedades fa" de Ja Amazonia [ escri
be, por ejemplo, Descola a propsito de los achuar) resultara
entonces no tanto del rechazo iOplcito de Ja alienacin pol
tca que Clastres pona a cuenca de "los salvajes" como del efec
to de inercia de un sistema de pensamiento que no puede re
presentarse e proceso de socializacin de la naturaleza sino a
travs de las categoras que normativizan el funcionamiento
de la sociedad real. A revs del determinismo tecnolg]co su
mario de que a menudo estn impregnadas las teoras evolu
cionists, aqu podra postularse que la transformacin por
una sociedad de su base materia) est condicionada por una
mue.acin previa de las formas de organizacin social que sir
ven de armadura ideal a modo material de proucir. (Deso
la, 1986, p. 405)
Si, a la inversa, nuestra Consttucin autorza algo, es real
mente la socializacin acelerada de los no humanos sin por ello
permitir que tos aparezcan jams como elementos de la "so
ciedad real". L moderos, al torr impensables los mixtos,
al vaciar, barrer, limpiar, purificar la arena que se dibuja en me
dio de sus tres instancias, permitieron que Ja prcca de me
diacin recombinara todos los monstruos posibles sin que tu
vieran ningn efecto sobre la fbrica de la socied<d, ni siquiera
un contacto con ella. Por extraos que sean, no planteaban
ningn problema porque no existan en sociedad y porque sus
consecuencias monstruosas permanecan inasignables. L q
s 56phi / nosotrs nos l :
72
V\^! L!UK
tir po
q
u jam el od socal la 6 cr a tn a
tno, con el o natural
La bomba de are de Boyle, por ejemplo, podra parecer
una quimera bastante espantosa porque produce artificialmen
te un vaco de laboratorio, el que permite defnir a la vez l le
yes de l naturalez, la accin de Dios y el ajuste de las dispu
tas en la Inglaterra de la Gloriosa Revolucin. Segn Horton
el pensamiento salvaje habra conjurado el peligro de inmedia
to. Pero el siglo 7`I ingls en adelante a construir la reale
za, la naturalez y l teologa con l comunidad cientfica y el
laboratorio. L elasticidad del aire va a aadirse a los actores
que poblaban Inglaterra. Y sin embargo, ese reclutamiento <e
un aliado nuevo no plantea ningn problema porque no hay
quimera, porque nada monstruoso S produjo porque no S
hace otra cosa que descubrir l leyes de la naturaleza. "Circu
len, no hay nada que ver". L amplitud de la movilizacin es di
rectamente proporcional a la imposibilidad de pensar sin
rodeos sus relaciones con el orden social. Cuanto menos mez
cados se piensan los modernos, ms se mezclan. Cuan to ms
absolutamente pura es Ja ciencia, ms ntimamente ligada est
con la fbrica de la sociedad. La Constitucin modera acele
ra o facilita el despliegue de los colectivos, pero no permite
pensarlos.
E f de la denuncia
A afrmar que la Consttucin, para ser efcaz, debe ignorar
lo que permite, yo prctco un develamiento que no recae y so
bre los mismos objetos que la crtica y que no es y desencade
nado por los mismos resortes. Mientras adheramos de buena
gana a la Constirucin, ella permia regular el conjunto de las
disputas y sera de fundamento al espritu crtco, procurando
a las personas la justificacin de sus ataques y sus operaciones
de develamiento. Pero si el conjunto de la Consttucin apare-
NCrIM!5M!L^!o 73
ce ahora como slo una pare que ya no permite comprender
Ja otra mitad de ella, entonces lo que resulta inestable es el fn
damento mismo de la crtica.
A apelar a veces a la naturaleza, a veces a l sociedad, otas
a Dios, y al oponer sin cesar la o-scendencia de cada no
_
de eos
tres trminos a su inmanencia, el resorte de nuestas 10d1gnac10
nes resultaba bien tensado. En efcto, qu sera un modero
que y no se apoyar sobre la o-ascendencia de la nturaleza p
ra criticar el oscurantsmo del poder? O sobre la inmanencia
de la naturalez para crtcar la inercia de los humanos? O so
bre la inmanencia de la sociedad para criticar la sumisin de los
hombres y los peligros del naturalismo? O sobre la trscenen
cia de la sociedad para crtcaT la ilusin humana de Oliber
td individual? O sobre la trascendencia de Dios para apelar a
juicio de los hombres y a la obstinacin de las cosas? O obre la
inmanencia de Dios para criticar las iglesias establecidas, las
creencias natulists y Jos sueos socialists? S un modero
muy pobre, o sino sera posmodero: siempre habitado por el
violento deseo de denunciar, no tendra la fuerza de creer en la
legitimidad de ninguna de esas seis cortes de apelacin. Arreba
tar a un modero su indignacin es privarlo, al parecer, de to
do respeto de s. A ebtr a los intelectuales orgnicos y crti
cos los seis fndamentos de sus denuncias es aparentemente
quitarles toda razn de vvr. A perder la adhesin voluntia
la Consttucin, no tenemos la impresin de perder lo mejor
de nosotros mismos? No era C el origen de nuesta energ,
de nuestra fuerza moral, de nuestra deontologa?
y sin embargo, Luc Boltanski y Laurent Thvenot vaciaron
la denuncia modera, en un libro tan importante para este en
sayo como el de Steve Shapin y Simon Schafr. Para e trabajo
de indignacin crtica, hicieron lo que Franto1s Furet hizo anta
o por la Revolucin Frances
:
"L denuncia ha terminado", t
podra ser el subttulo de su Economi d / oo(Botansk1
y Thvenot, 199 l ) . Hasta entonces, el develam1ento cntJo a
reca evidente. Slo se trtba de escoger una causa de ind1g-
74 BRUNO LTOUR
nacin y oponerse a las flsas denuncias con toda la pasin de
seable. Develar, sa era la tarea sagrada de nosotros, los moder
nos. Revelar bajo las falsas conciencias los verdaderos clculos
o bajo los falsos clculos los verdaderos intereses. Quin no
tiene todava en la boca un hilito de baba de esa rabia? Sin em
bargo, Boltanski y Thvenot inventn el equivalente de una va
cuna antirrbica al comparar trnquilamente todas las fuentes
de denuncia -las Ciudades, que suministran los diversos prin
cipios de lajuscia-y cruzando las mil y una maneras que te
nemos hoy, en Francia, de montar un caso en la justicia. No
denuncian a los otros. No los develan. Muestran cmo nos las
ingeniamos todos para acusarnos unos a otros. El espritu cr
tico se convierte en un recurso, una competencia entre otras,
la gramtica de nuestras indignaciones.
De inmediato, gracias a este pequeo desfse introducido
por el estudio sistemtico, y no podemos adhe1ir por comple
to a eso. Cmo acusar todava de buena gana cuando el meca
nismo victimario se vuelve patente? Hasta las ciencias humanas
dejan de ser el reservorio ltimo que por fin permitra discer
nir los motivos reales bajo las apariencias. Tambin ellas for
man parte del anlisis (Chateauraynaud, 1991); tmbin ellas
montan casos en La justicia y se indignan y ctc. L tradicin
de las ciencias humanas y no tiene el privilegio de dominar al
actor disceriendo, por debajo de sus accione inconscientes,
la realidad que habra que poner de manifesto (Bolianski,
1990) . lm posible que las ciencias h wnanas se escandalicen, sin
ocupar en adelante uno de los casilleros del cuadro cruzado de
nuestros dos compinches. El denunciante es el hennano de la
gente comn que pretenda denunciar. " Usted es el otro!" En
lugar de realmente creerlo, ahora sentimos el trabajo de la de
nuncia como una "modalidad histrica" que ciertamente acta
en nuestros asuntos, pero que no los explica, as como la mo
dalidad revolucionaria no explicaba el proceso de los aconte
cimientos de 1789. La denuncia, al igual que la revolucin, ha
perdido su novedad.
NUNC FUIMOS MODER.'OS 75
El trabajo de Boltnski y Thvenot culmina ese movimien
to previsto y descripto por Ren Girard segn el cual los moder
nos y no pueden acusar de buena g pero, a contrario de
Gi.ard, no desprecian Lo objetos. Para que el mecanismo victi
mario funcione, era necesaro que el acusado sacricado en co
mn por la muchedumbre fuera realmente culpable (Girard,
1978). Si se convierte en un chivo expiatorio, el mecanismo de
acusacin se vuelve visible: un pobre empleado subaltero ino
cente de cualquier crimen es acusado por error, sin ot razn
que reconciliar el colectivo a costa suya. A, el deslizamiento
del sacrifcio al chivo expiatorio destruye la acusacin. Ese ago
tamiento no suaviza a los moderos, sin embargo, porque en
realidad sa es la razn de sus crmenes en serie: no poder ja
ms acusar de buena gana a un verdadero culpable (Girard,
1983). Pero Girard no ve que as acusa ms gravemente, por
que acusa a los objetos de no contar en realidad. Mientas ima
ginamos desafios objetivos a nuestras disputas, estamos atrapa
dos en la ilusin del deseo mimtico. E ese deseo, y slo l, el
que adora a Los objetos de un valor que no tenen. En s mis
mos no cuentan, no son nada. A revelar el proceso de acusa
cin, Girard, como Boltanski y Thvenot, agota para siempre
nuestra aptud p aCPero prolonga ms lejos todava es
tendencia de los moderos a despreciar los objetos, y Girard
profere esta acusacin con alma y vida, creyndola de buena
gana, y viendo en ese desprecio ganado con esfuerzo la ms al
ta prueba de moralidad. A denunciador, denunciador y medio.
L grandeza del libro de Boltanski yThvenot proviene de que
agotn la denuncia, a tempo que convierten a objeto compro
metido en las pruebas deljuicio en el centro de sus anlisis.
Bajo el juicio moral por denuncia, otro juicio moral funcio
n siempre por clasifcacin y seleccin. Se lo llama arreglo,
combinacin, coinaione, tejemaneje, pero tambin negocia
cin o convenio. Pguy deca que la moral flexible es en gran
medida ms exigente que la Iigida. Lo mismo ocurre con la
moral ofciosa que selecciona y distribuye sin cesar las solucio-
76
UV1PLJL1K
nes prcticas de los moderos. Es despreciada porque no per
mite la indignacin, pero es activa y generosa porque sigue Ias
sinuosidades innumerbles de las situaciones y las redes. Es des
preciada porque toma en cuenta los objetos que no son ni los
desafios arbitrarios de nuestro deseo ni el simple receptculo
de nuestras categoras mentales. As como la Constitucin mo
dera desprecia los hbridos que ampara, de igual modo la mo
r ofcial desprecia los arreglos prcticos y Jos objetos que la
sustentan. Bajo la oposicin de los objetos y los sujetos est el
torbellino de los mediadores. Bajo la gndeza moral est Ja ca
sifcacin meticulosa de l circunstancias y los casos.
Nuc fmos modeos
Ahora puedo elegir: o bien creo en la Constitucin moder
na o bien estudio a la vez lo que permite y lo que prohbe, lo
que aclara y lo que oscurece. O bien defiendo el trabajo de pu
rcacin -y yo mismo soy un puricador y un guardin vigi
lante de la Constitucin-, o bien estudio a la vez el trabajo de
mediacin y el de puricacin, aunque entonces dejode ser to
tente modero.
A sostener que Ja Constitucin modera no permite com
prenderse a s misma, al ofecere a revelar las prcticas que
le permiten existir, al asegurar que el mecanismo crtico ahora
est destruido, hago como si entrramos en una poca nueva
que remplazara la de los moderos. Sera yo entonces, literal
mente, posmodero? El posmoderismo es un sntoma, y no
una solucin fresca. Vive bajo l Constitucin modera pero
no cree ya en las garantas que ofece. Siente que algo no fun
ciona bien en la crtica, pero no sabe hacer otra cosa que pro
longar la crtica, sin por ello creer en sus fndamentos (Lyo
tard, 1979). En vez de pasar al estudio emprico de las redes
que da sntido al trabajo de purcacin que denuncia, el pos
modermsmo rechaza todo trabajo emprico como ilusorio y en-
NL1ML%LOLLb 77
gaoso. Racionalistas decepcionados, sus adeptos sienten a las
claras que el moderismo ha terinado, pero siguen aceptan
do su manera de repartr el tiempo y por tanto no pueden re
cortar las pocas sino por revoluciones que se suceden unas a
otras. Sienten que llegaron "despus" de los moderos, pero
con el desagradable sentimiento de que no hay ms despus.
Nofutur t es su eslogan, que se aade al de los moderos, No
pt Qu les queda? Instantes sin relacin y denuncias sin fun
damento, puesto que los posmodernos no creen ya en las razo
nes que les permitirn denunciar e indignarse.
Un solucin diferente aparece no bien seguimos al mismo
tiempo la Constitucin y lo que ella prohbe o permite, no bien
estudiamos en detalle el trabajo de produccin de hbridos y el
de eliminacin de esos mismos hbridos. Nos percatamos en
tonces de que jams fuimos moderos en el sentido de la Cons
ttucin. L moderdad nunca comenz. Nunca hubo un mun
do moderno. El uso del pretrito es aqu de importancia,
porque se QU de un sentimiento retrospectivo, de una relec
tura de nuestra historia. No entramos en una nueva era; no con
tnuamos y la fuga extraviada de los pos-pos-posmodemiscas;
no nos ponemos ya a la vanguardia de la vanguardia; no trata
mos de ser todava ms listos, todava ms crticos, de ahondar
todava un poco ms la era de la sospecha. No, nos percataos
de que nunca empezmos a entrar en la era modera. Caracte
rizo esa actitud retrospectiva que despliega en vez de develar,
que agega en vez de sustraer, que frateriza en vez de denun
ciar, que selecciona en vez de indignarse, como l expresin no
modera (o aodera) . E no moderno aquel que considera
a la vez la Constitucin de los modernos y los asentamientos de
hb1idos que ella niega.
L Constitucin explicaba todo pero dejando caer lo que
estaba en el medio. "No es nada, nada de nada", deca de las
redes, "un simple residuo". Pero Jos hbridos, los monstros,
los mixtos cuya explicacin abandona son poco ms o menos
todo, componen no solamente nuestros colectivos sino tam-
78 BRUNO U.TOUR
bin los otros, llamados en exceso premodemos. En el mismo
momento en gue las dobles Luces del marxismo parecan ha
berlo explicado todo; en el mismo momento en que la quiebr
de su explicacin total Q a los posmoderos a perderse
en la desesperacin de la autocrca, nos damos cuent de que
las explicaciones todava no haban comenzado, y que siempre
fe as, que jams fimos ni moderos ni crcos, que nunca
hubo un pasado ni un antguo rgimen (Mayer, 1983), que ja
ms abandonamos realmente la vieja matriz antropolgica, y
que no poda ser de otro modo.
Percatse de que nunca fimos moderos y de que no es
tamos separados de los otros colectivos sino por pequeas divi
siones no implica que seamos reaccionarios. Los antimoderos
combaten con saa los efectos de la Constitucin pero la acep
U por completo. Quieren defender o las localidades, o el es
pritu, o la pura materia@ o la racionalidad, o el pasado, o la uni
versalidad, o la libertad, o la sociedad, o Dios, como si esas
entdades existieran en realidad y ruveran en verdad la forma
que les concede la Constitucin moderna. Lo nico que varan
es el signo y l direccin de su indignacin. Hasta aceptan de
los moderos su principal extravagancia, la idea de un tiempo
que pasara en forma irreversible y que anulara O de s todo
el pasado. Ya se quiera conservar un pasado semejante o S lo
quiera abolir, en ambos casos se mantene la idea revoluciona
ra por excelencia de que una revolucin es posible. Pero esta
misma idea nos parece exagerada, porque la revolucin no es
ms que un recurso entre muchos otros en historias que nada
tienen de revolucionario, nada de irreversible. "En potencia'',
el mundo modero e. una invencin total e irreversible que
rompe con el pasado, as como "en potencia" las revoluciones
francesa o bolchevique son las paneras de un nuevo mundo.
"En redes", el mundo modero, como las revoluciones, casi no
permite ms que alargamientos de prcticas, acelerciones en
l circulacin de los conocimientos, una extensin de las socie
dades, un incremento del nmero de actuantes, mltiples
NC FIMOS MODEOS
79
acondicionamientos de viejas creencias. Cuando las veos "en
red", las innovaciones de los occidentales so
_
n reconoc1bls e
importntes, pero no hay ya con qu cons1r toda una histo
r, una historia de ruptura radical, de dest1no fatal, de desgra-
cias O dichas irreversibles.
Tanto los antiroderos como los posmodemos aceptaron
el terreno de sus adversarios. Otro terreno, mucho mas vasto,
mucho menos polmico, se abri nosotros, el de los mun<lo
_
s
no moderos. Es el Imperio del Medio, rn vasto como la Chi-
na, tan desconocido como ella.
3.
RCLLCM
Los modeos, cmade su xito
Si el aparato crtico de los modeIos los volva invencibles,
por qu vacilan hoy ante su destno? Si la efcacia de la Cons
ttucin dependa justamente de su parte oscura, por qu pue
do relacionarla ahora con su parte luminosa? E preciso que el
lazo entre los dos conjuntos de prcticas haya cambiado mu
cho para que yo pueda seguir las prcticas de purificacin y las
de traduccin a la vez. Si no podemos ya adherr de buena ga
na a l tareas de la moderizacin, Cpreciso que algunos obs
tculos imprevistos hayan crabado su mecnica. Qu ocurri
que toma impensable el trabajo de purificacin cuando, algu
nos aos antes, lo que pareca absurdo o escandaloso era el des
pliegue de l redes?
Digamos que los moderos feron vctimas de su xito. Es
una explicacin grosera, lo admito, y sin embargo todo ocure
como si la amplitud de la movilizcin de los colectivos hubie
r terminado por multplicar los hbridos hasta el punto de que
el marco constitucional que niega pero perite su existencia
no pudieFy mantenerlos en su lug L Consttucin moder
na se derrumb bajo su propio peso, ahogada por los mixtos
cuya experimentacin permita, porque disimulaba sus conse
cuencias sobre la fbrica de la sociedad. El estado llano termi
n por ser demasiado numeroso para sentrse representado con
fdelidad por el orden de los objetos o por aquel de los sujetos.
Cuando no surgan ms que algunas bombas de vaco, to
dava se lograba clasificarlas en dos protocolos, el de las leyes
naturales y el de las representaciones polticas, pero cuando
8 BRUNOLTOUR
uno resulta invadido por embriones congelados, sistemas ex
pertos, mquinas digitales, robots con sensores, maces hbri
dos, bases de datos, psicotrpicos entregados a pedido, ballenas
equipadas con radiosondas, sintetizadores de genes, analizado
res de audiencias, etc., cuando nuestros diarios despliegan to
dos esos monstros sin interrupcin, y ninguna de esas quime
I se termin de instalar ni por el lado de los objetos ni por el
de los sujetos ni en el medio, en verdad es necesario hacer al
go. Todo ocurre como si los dos polos de la Constitucin hu
bieran terminado por confundirse precisamente a causa de la
prctica de mediacin que esta Constitucin liberaba, conde
nndola. Todo ocurre como si ya no hubiera los sufcientes jue
ces y crticos para tratar los hbridos. El sistema de purificacin
se atasca tanto como nuestro sistemajudicial.
Tal vez el marco modero habra podido aguantr todava
algn tiempo si su desarrollo mismo no hubiera estblecido un
cortocircuito entre la naturaleza de un lado y las muchedum
bres humanas del otro. Mientrs la naturaleza era lejana y do
minada todava se asemejaba vagamente al polo constitucional
de la tradicin. Pareca en reserva, trascendente, inagotble, le
jana. Pero, dnde clasificar el agujero de ozono, el recalenta
miento global? Dnde poner esos hbridos? Son humanos?
L son porque son obra nuestra. Son naturles? L son por
que no son producto de nosotros. Son locales o globales? A
bos. En cuanto a las muchedumbres humanas que tanto las vir
tudes como los vicios de la medicina y la economa hicieron que
se multiplicaran, no son y fciles de localizar. En qu mundo
albergar esas multitudes? Estamos en la biologa, en la socio
loga, en la historia natural, en la sociobiologa? Es nuesta obra,
y sin embargo las leyes de la demografa y de la economa nos
superan sin fn. L bomba demogrfica, es local o global? Am
bos. As, ni por el lado de la naturaleza ni por el de lo social po
demos ya reconocer las dos garantas constitucionales de los
moderos: las leyes universales de las cosas; los derechos im
prescriptibles de los sujetos. El destino de las multitudes ham-
NUNCFUIMOS MODERNOS
85
brientas, como el del pobre planet, estn atados en el mismo
nudo gordiano que ningn Alejandro vendr ya a cortar.
Digamos, pues, que los modernos se resquebrajaron. Su
Constitucin poda absorber algunos contraejemplos, algunas
excepciones, hasta se alimentaba de ellos; ya no puede nada
ms cuando las excepciones prolifern, cuando el estado llano
de las cosas y el tercer mundo se mezclan para invadir en mul
titud todas sus asambleas. Siguiendo a Michel Seres, yo llamo
a tales hbridos cuasi-objetos, porque no ocupan ni la posicin
de objetos prevista para ellos por la Constitucin, ni la de suje
tos, y porque es impsible encajonarlos a todos en la posicin
mediana que Jos convertira en una simple mezcla de cosa na
tural y de smbolo social. Curiosamente, es Lvi-Strauss, al bus
car un ejemplo para haceros sentir hasta qu punto el pensa
miento salvaje est cerca de nosotros, el que mejor define esa
ntima fsin por la cu se borran las huellas de los dos com
ponentes de la naturaleza y de la sociedad -de los que sin em
bargo dice que se hacen frente "como en un espejo":
Un obserador extico juzga.da sin duda que la circulacin au
tomotriz en el centro de una gran ciudad o en una autorruta
supera las facultades humanas, y en efecto las supera, en la me
dida en que no pone con exactitud frente a frente ni a hom
bres ni a leyes naturales, sino a sistemas de fuerzas naturales
humanizadas por la intencin de los conductores, y a hombres
transformados en fer naturales por la energa fsica de la
que se hacen los mediadores. Ya no se OUde la operacin de
un agente sobre un objeto inerte, ni de la accin de reboce de
un objeto, promovido a papel de agente, sobre un sujeto que
se habra desposedo en su fvr sin pedirle nada a cambio, va
le decir, una situacin que, de un lado o del otro, implica cier
Udosis de pasivdad: los seres en presencia se enfrentn como
sujetos y como objetos a la vez; y, en el cdigo que utilizan, una
simple variacin de la distancia que los separa tiene la fuerza
de una imprecacin muda (Lv-Scuss, 1962, p. 294).
86
BRUNO U.TOUR
Para acoger tales cuasi-objetos, en efecto poco diferentes de
aquellos del pensamiento salvaje (vase ms abajo), debemos
dibujar un espacio que no es y el de la Constitucin modera,
porque llena la zona mediana que pretenda vciar. A la prc
tca de purifcacin (lnea horizontl) conviene aadir las prc
tc de mediacin (lnea vertical).
En vez de seguir la multiplicacin de los cuasi-bjetos pro
yectndolos slo sobre la longitud, tambin conviene loclizar
los con ayuda de una latitud. El diagnstico de la crisis pr la
cual comenc este ensayo salta entonce a la vist: el crecimien
to de los cuasi-bjetos satur el marco constitucional de los mo
deros. stos practcaban las dos dimensiones pero no dibuja
ban con claridad ms que una sola, de manera que la segunda
permanece en lnea de puntos. L no moderos deben dibu
jar ambas para comprender los xitos de los moderos y sus re
cientes fracasos a la vez, sin por ello zozobrar en el posmoder
nismo. A desplegar las dos dimensiones a l vez quiz podamos
acoger a los hbridos y darles un lugar, un nombre, una casa,
una filosofa, una ontolog y, as lo espero, una nueva consti
tucin.
Polo natre
Dimensn no modema .
Plosu~o|soUo
Multipliccin ee
los csi-objetos
PL!MLoMLOLV`Lo 87
E ga desvo de las flosofas moderzadoras
Cmo las grandes flosofas trataron de absorber a la vez la
Constitucin modera y los cuasi-objetos, ese Imperio del Me
dio que no haca ms que extenderse? Simplificando mucho,
pueden discerirse tres grndes estrategias. L primera consis
te en hacer el gro desvo entre los objetos y Jos sujetos, cua
distancia no deja entonces de incrementarse; la segunda, con
el nombre de "giro semitico", se ocupa del medio, abando
nando los extremos; la tercera, por ltimo, asla el pensamien
to del Ser de aquel de los entes.
Sobrevolemos con rapidez las primeras. Cuanto ms se mul
tplican los cuasi-objetos, tanto ms las grandes flosofas vuel
ven inconmensurables los dos polos constitucionales, al tempo
que afirman que no hay tarea ms urgente que reconcli arlos.
Por tanto, recorren a su manera la paradoja moderna prohi
biendo lo que permiten } permitiendo lo que prohben. Cd
una de esas flosofas, por supuesto, es infinitamente m sutil
que este pobre resumen; cada una es por definicin no moder
na y la emprende con el mismo problema en el que yo me e
jercito con torpeza, pero sus interpretaciones ofici ales y popu
lari1.adas, sin embargo, sobre este punto testimonian una
asombrosa perseverancia. cmo multiplicr los cuasi-bjetos
sin concederles un derecho de ciudadana para que se manten
ga la Gran Divsin que nos separa tanto de nuestro pasado co
mo de los otros colectivos?
Hobbes y Boyle, como vimos, slo disputaban tanto porque
apenas lograban separar el polo de los no humanos mudos y
naturales de aquel de los ciudadanos conscientes y hablantes.
La separacin de los dos artcios todava les pareca tan frgil
que slo operaban una leve distincin a travs de los hbridos.
Fue con eJ kantismo como nuestra Constitucin recibi su fr
mulacin cannica de verdad. Lo que no era ms que una sim
ple distincin aqu se agudiza en una separacin total, una re
volucin copemicana. Las cosas-en-s se vuelven inaccesibles,
88 BRUNO LTOUR
mientras que, simtcame|U, el sujeto trascendentl se aeja
innitamente del mundo. Sin embargo, las dos garanas per
manecen simtC con rapidez, puesto que el conocimiento
slo e posible en el punto medio, el de los fenmenos, por una
aplicacin de las dos formas purs. las de la cosan-s y las del
sujeto. Los hbridos en realidad tenen derecho de ciudadana,
pero slo como mezclas de las fra puras en igual propor
cin. Por cierto, el trabajo de mediacin permanece visible,
porque Kant multplica las etapas para pasar del mundo lejano
de las cosas al mundo aun ms lejano del ego. Sin embargo,
esas mediaciones no son y reconocidas sino como simples in
termediarios, que no hacen ms que desplazar o transmitir las
formas puras, nicas reconocibles. El hojaJdrado de los inter
mediarios permite aceptar el papel de los cuasi-objetos sin por
ello darles una ontologa que pondra en entredicho la "revo
lucin copemicana". Esta frmulacin kantiana es visible toda
va hoy, cada vez que uno supone al espritu humano la capaci
dad de imponer a gsto fonnas a una materia amorfa pero reaJ.
En verdad, el rey Sol, a cuyo alrededor giran los objetos, ser
derrocado en provecho de muchos otos pJtendientes -la So
ciedad, los epistemes, las estructuras mentales, las categoras
culturales, la intersubjetividad-, pero escas revoluciones pala
ciegas no modicarn la posicin del foco que, por esa razn,
llamar sujeto/ sociedad.
L grandeza de la dialctica consiste en haber intentado re
correr una vez ms el crculo completo de los premoderos
englobando todos los seres divinos, sociales y naturales, para
evitar la conMdiccin del kantismo entre el papel de la pur
cacin y el de la mediacin. Pero la dialctca se equivoc de
contradiccin. Realmente disceri la que haba entre el polo
del sujVto y el del objeto, pero no vio aquella ente el conjun
to de la Consttcin modera que se instalaba y Ja prolifera
cin de los cuasibjetos, la que sin embargo marca tnto el si
glo 77 como el nuestro. O ms bien, crey que iba a absorber
la segunda resolviendo la primera. Sin embargo, creyendo abo-
PLPLLMLoMLlLKc
89
lir la sepaIcin de Knt entre las cosas-en-s y el sujeto, Hegel
la aviva todava ms. L eleva a rango de contradiccin, hacien
do de esta contradiccin leda al extremo y luego superada
el motor de la historia. L distincin del siglo 7N1 se convierte
en una sepBcin en el 7NU, luego en una contradiccin tan
to ms completa en el 77 cuanto que se convierte en el resor
te de toda la intriga. Cmo ilustrar mejor la paIdoja moder
na? La dialctica incrementa todava el abismo que separa el
polo del objeto de aquel del sujeto, pero como lo supera y a fi
nal lo deroga, en efecto se imagina que super a Kant! No ha
bla ms que de medlacones, y sin embargo las mediaciones in
nwnerables con que puebla su historia grandiosa no son ms
que intermediarios que transmiten las puras cuaJidades onto
lgicas, ya sea del espritu en su versin de derecha, ya de la
materia en su versin de izquierda. A finaJ, si existe un par que
nadle puede reconociliar es el polo de la naturaleza y el del es
pritu, porque su misma oposicin es conservada y derogada,
vaJe decir, negada. A moderno, modero y medio. Sin discu
sin, nuestros mayores moderizadores fueron los dialcticos,
tnto ms poderosos cuanto que en efecto parecan recoger la
totalidad del saber y del pasado y cruzaban todos los recursos
de la crtica.
Pero los cuasi-objetos seguan proliferando, esos monstrUos
de la primera, de la segunda, de la tercera revolucin indus-
trial, esos hechos sociaJizdos y C humanos convertidos en
mundo natural. Cerradas de inmediato, las totalidades s res
quebrajaban por todas pares. Los fines de la historia, a pesar
de todo, daban curso a la historia.
La fenomenologa iba a hacer una ltima vez todava el
ga desvo, pero esta vez soltando laste, abandonando los dos
polos de l pura conciencia y del puro objeto, y acostdose, a
pie de la letra, en el medio para OU de cubrir con su gran
sombra el espacio ahora abierto que Jeamente senta que ya
no poda absorber. Una vez ms la paradoja moderna es lleva
d m lejos.
90
Polo narralu
Wms m1h/
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convdcin (Hegel}
BRUNOLTOUR
Polo sujeoo/socledad
TROOE
MEOIACIM
Multipflcacin de
Iozcui-ob|W
Omme
L nocin de imencionalidad usfonna la distincin, la
separacin, la contradiccin, en una tensin insuperable entre
el objeto y el sujeto. L esperanzs de l dialctica son aban
donadas, porque esa tensin no ofece ninguna resolucin. Los
fenomenlogos tienen realmente la impresin de superar a
Kant y a Hegel y a Marx, porque ya no conceden ninguna esen
cia ni al puro sujeto ni al puro objeto. En realidad tienen la im
presin de no hablar ms que de mediaciones, sin que la me
diacin est enganchada a polos. Y sin embargo no dibuan ms
que un trazo entre polos reducidos a casi nada. Moderizado
res inquietos, no pueden hacer otra cosa que seguir tensando
la "conciencia de algo" que no se vuelve ms que una delgada
pasarela por encima de un abismo que se agranda poco a po
co. No podan ms que resquebrjarse. Y lo hicieron. En l mis-
NC FIMOS LOEL 91
ma poca, la doble obra de Bachelard, exagerando todava la
objetividad de las ciencias a fuerza de rupturs con el sentido
comn, y exagerando simticamente la potencia sin objeto del
imanario a ferza de cortes epistemolcos@ ofrece el smbo
lo mismo de esa crisis impos.ble, de ese descuartzamiento.
El f de los fes
L continuacn de esta historia adopta sin querer un giro
cmico. Cuanto ms tenso se vuelve el grn desvo, ms se pa
rece el asunto a un nmero de equilibrista. Hasta aqu, todos
esos movimientos flosfcos eran graves y profundos, funda
ban, exploraban, acompaaban el prodigioso incremento de
Jos cuasi-Objetos, queran creer a pesar de todo que era posible
aguantarlos y digerirlos. A no hablar ms que de pureza, slo
apuntaban a captar el trabajo de los hbridos. Todos esos pen
sdores se interesaban con pasin en las ciencias exact, en las
tcnicas y las econoas, porque alreconocan su peligro y su
salvacin a la vez. Pero, qu decir de Las filosofas que les su
cedieron? Y ante todo, cmo llamarlas? Moderas? No, por
que y no tratan de sostener los dos extremos de la cadena.
Posmoderas? Todava no, lo peor est pr venir. Digamos pre
posrodemas, par sealar que constituyen una transicin. Ele
van lo que no era ms que una distincin, luego no ms que
una separacin, luego una contradiccin, luego una tensin in
superable, a nivel de una inconmensurabilidad.
Toda la Constitucin modera deca y que no hay una me
dida comn entre el mundo de los sujetos y el de los objetos,
pero anulaba de inmediato esa distancia practicando lo contra
rio, midiendo juntos a los humanos y las cosas con el mismo ra
sero, multplcando, con el nombre de intermediarios, a los me
diadores. Los pre-posmodemos, por su parte, realmente creen
que el sujeto hablante es inconmensurable al objeto natural y
a la efcacia tcnica, o que debe devenirlo si no lo es lo sucien-
92 VUN!LJ!UV
te. Entonces anulan el proyecto modero, al tiempo que pre
tenden salvrlo, porque siguen la mitad de la Constitucin que
habla de purez pero ignoran la ota mitad que no practca ms
que la hibridacin. Se imaginan que no hay, que no debe ha
ber mediadores. Por el lado de los sujetos invencan la palabr,
la hermenutica, el sentido, y dejan que el mundo de las cosas
derive con lentitud en su nada. Del otro lado del espejo, por
supuesto, los cientistas y los tecncracs tienen la acttud sim
trica. Cuanto ms despliega su madeja la hermenutica, tanto
ms despliega la suy el naturali smo. Pero esta repeticin de l
divisiones de la historia se convierte en una caricatu: Chan
geux y sus neuonas por un lado; Lacan y sus analizantes por el
otro. Su par de gemelos y no es fiel a la intencin modera,
porque y no se esferzn en pensar la paradoja que consiste
en multiplicar los hbridos, cu existencia, por otr parte, se
prohbe.
Y es peor todava cuando el proyecto modero es defendi
do contra el peligro de verlo desaparecer. Habermas expresa ese
sobresalto desesperado (HabeI, 1988). Va a mostar acaso
que nada separ jams con profundidad las cosas de l gente?
Va a retomar el proyecte modero: demostrar los areglos de
la prctca por debajo de l justcciones de la Constitucin?
Muy por el contrario, l consider que el peligro supremo ve
ne de la confsin de los sujetos hablantes y pensantes con la
pura racionalidad natural y tcnica permitida por la antigua f
losofa de la conciencia! "L suger cada vez en el momento C
cial: haba que remplazar el paradigma del conocimiento de los
objetos por el del entendimiento enue sujetos capaces de ha
blar y de actuar" (p. 350). Si alguna vez alguien se equivoc de
enemigos, realmente es ese kantismo desplazado en pleno siglo
? que se esfuerza por agndar el abismo entre los objetos co
nocidos por el sujeto por un lado y la razn comunicacional por
el otro, cuando la viaja conciencia, por lo menos, tena el mri
to de apuntar al objeto y recordar por consiguiente el origen ar
ticial de Jos dos polos constitucionales. Pero Habermas quiere
NUNC FIO m!OLV^!> 93
volver inconmensurables los dos polos, en el mismo momenco
en que los cuasi-objetos se multiplican tanto que parece im
posible encontrar uno solo que se parezca un poco a O sujeto
hablante libre o a O objeto de la naruraleza cosifcado. Si Kant
no lo logrba en plena revolucin industrial, cmo podra
Habermas hacerlo Juego de la sext o la sptima revolucin? E
incluso el viejo Kt multiplicaba el hojaldrado de los interme
diarios, lo que le permita restablecer las transiciones entre los
nomenos y el ego trascendental. Nada semejante cuando la
razn tcnica debe ser considerada tan alejada como sea posi
ble de la libre discusin de los hombres.
Ocurre con los pre-posmodemos como con la reaccin feu
dal al extremo fnal del Aniguo Rgimen; jams el honor fue
ms puntilloso ni el clculo de los cuartos de sangre azul ms
preciso, y sin embargo, era un poco tarde para separar radical
mente el llano y los nobles! De igual modo, es un poco dema
siado trde para que nos vuelvan a hacer la jugada de la revo
lucin copemicana y hagan girar las cosas alrededor de la
intersubjetividad. Habermas y sus discpulos no mantienen el
proyecto modero sino abstenindose de todo estudio empri
co (Habermas, 1987) all el estado Uano sera visible demasia
do rpido y se mezclara demasiado ntimamente con Jos po
bres sujetos hablantes. Que perezcan l redes, con tal que la
razn comunicacional parezca triunfar.
No obstante, Habermas es honesto y respetable. Hasta en
la caricatura del proyecto modero se reconoce todava el bri
llo debilitado de las Luces del 7 o el eco de la crtica del /.
Hasta en esa obsesin por separr la objetividad de la comuni
cacin puede captarse una huella, una evocacin, una cicau;z
de la imposibilidad misma de hacerlo. Con los posmodemos,
el abandono del proyecto modero est consumado. No en
contr una palabra lo bastante fea para designar ese movjmien
to o ms bien esa inmovilidad intelectual por la cual se aban
dona a los humanos y los no humanos a su derva. No es y una
inconmensurabilidad, sino una "hiper-inconmensurabilidad".
9 BRUNO LTOUR
Un solo ejemplo mostrar la derrota canco del pensamien
to como del proyecto posmodemo. "El filsofo que soy trae un
balance de desastre", responde Jean-Frnois Lyotard a unos
bue
.
nos
_
cientfcos que le pedan que pensara el lazo que une
la c1enc1a con el colectivo humano:
Yo slo sostengo que Ja expansin cientfca no tiene nada de
humano. Es posible que nuestro cerebro no sea ms que el
portador provisional de un proceso de complejizacin. De aho
ra en adelante se tratra de deslindar ese proceso de lo que Jo
sustent hasta el presente. Estoy convencido de que es lo que
ustedes [los cientfcos] estn en vas de hacer. L informtica
la ingeniera gentica, la fsica y l astofsica, la astonutca'
la robctrabajan y en esa preservacin de Ja complejidad
en condiciones de vida independientes de la vida en la Tierra.
Pero no veo C qu eso C humano, si por humano 5entien
den colectividades con sus tadiciones culturales, establecidas
desde t o cual poca en zonas precisas de este planeta. Ni un
segundo dudo de que este proeso "a-humano" pueda tener,
al lado de sus efectos destuctore, algun$5 buenos que le to
quen en suene a J humanidad. Per eso nada tiene que ver
con la emancipcin del hombre (Lyotrd, 198, p. xiii).
A_ los cientfcos, sorprendidos por ese balance desastroso y
que siguen creyendo en l utlidad de los filsofos, Lyotard les
responde, lgubre: " Creo que nos esperarn mucho tempo!".
Pero l catstrofe es la del posmodernismo (Hutcheon, 1989)
Y no la de la filosofa. Los posmoderos se creen todava mo
deros porque aceptan la divisin total entre el mundo mate
rial Y tcnico por un lado y los juegos de lenguaje de los sujetos
hablantes por el otro. Pero se equivocan, porque los verdade
ros moderos siempre multiplicaron sin apavientos los inter
mediaros para trtar de pensar el foridable incremento de
los hbridos a mismo tiempo que su purficacin. Las ciencias
siempre estvieron ligadas con los colectivos de modo tan nti-
lLAFUIMOS MODEROS
95
mo como la bomba de Boyle con el Leviatn de Hobbes. Es l
dl arc l q e m conticC l d ga
ranta costitucionales por un l y entre esta Constitucin y l p
tia d mdiacin, p<r la otra. A creer en la totl separacin de los
tres tnninos, al creer en serio que los cientfcos son extrate
rrestres, los posmoderos, en efecto, culminan el moderismo
retirndole par siempre el resorce de su tensin.
No hay ms gue una cosa positiva que se puede decir de los
posmodemos: despus de ellos, no hay nada ms. Lejos de ser
lo mejor de lo mejor, marcan el fin de los fines," vale decir, el
fn de las maneras de terminar y de pasar que haca que se su
cedieran a una velocidad cada vez ms vertiginosa criticas cada
vez ms radicales y m revolucionarias. Cmo podramos ir
ms lejos en la ausencia de tensin entre naturaleza y sociedad?
Habr que imaginar alguna super-hipr-inconmensurbilidad?
Los p como dicen los ingleses elegantes, son el fin de la
historia, y lo ms gracioso es que en efecto lo creen. Y par
mostr a las claras que no son ingenuos, pretenden regocijar
S con ese fin! "No tienen nada que esperar de nosotros. " No,
en efecco. Pero as como no est en su poder ser ingenuos, U
poco lo est terinar la historia. Simplemente se encuentran
en un atolladero, el trazado por las vanguardias que ya ningu
na agrpacin sigue. Dejmoslos dorir hasta el fn del mile
nio, como lo reclama Baudrillard, y pasemos a otra cosa. O ms
bien, volvamos sobre nuestros pasos. Dejemos de pasar.
Los giros semitcos
Mientras las filosofas moderizadoras hacan el gran des
vo entre los dos polos de la Constitucin, para absorber la
d'fn dj ilmr l fn dejm en el original. m (tra
ducido en esta locucincomo"mejor". pero que tambinsignifica fno") y
.n ninf) se escriben igual en francs, slocambia el gnero. [T.)
96 BRUNO LTOUR
proliferacin de los cuasi-bjetos, otra estrategia se instalaba
para aduearse del medio, cuya dimensin no dejaba de in
crementarse. En vez de concentrarse en los extremos del tra
bajo de purificacin, se concentraba en una de sus mediacio
nes: el lenguaje. Ya se las llame "semitica", "semiologa" o
"giro lingstico", todas esas .losofas tienen por objeto ha
cer del discurso no ese intermediario transparente que pon
dra a sujeto humano en contacto con el mundo natural, si
no un mediador independiente canto de la naturaleza como
de la sociedad. Ea autonomizacin de l a esfera del sentido
ocup los mejores espIitus de nuestro tiempo durante el l
timo medio siglo. Si tambin ellos nos llevaron a un atollade
ro, no es porque habran "olvidado al hombre", o "abandona
do la referencia", como hoy lo afirma la reaccin modemisca,
sino porque ellos mismos limitaron su empresa tan slo al dis
curso.
Ests filosofas no creyeron posible auionomizar el senti
do sino poniendo entre parntesi s por un lado la cuestin de
la referencia a mundo natural y, por el otro, l identidad de
los sujetOs hablantes y pensantes. Para ellos, el lenguaje ocu
pa todava ese lugar mediano de la filosofa modera -l pun
to de encuentro de los fenmenos en Kant-, pero en vez de
hacerse ms o menos transparente o ms o menos opaco, ms
o menos fiel o ms o menos traidor, ocup todo el lugar. El
lenguaje se ha vuelto para s mismo su propia ley y su propio
mundo. El "sistema de la lengua", los 'juegos de lenguaje", el
"significante", l "escritura", el "texto", la "textualidad", los "r
latos", el discurso, tales son algunos de los trminos que de
signan el imperio de los signos. Mientras que las filosofas mo
derizadoras avivaban cada vez ms la distancia que separaba
los objetos y los sujetos volvindolos inconmensurables, las fi
losofas del Lenguaje, del discurso o del texto ocupaban el me
dio dejado vaco, creyndose muy alejadas de las naturalezas
y de l sociedades que haban puesto entre parntesis (Pavel,
1986).
NUNC FUIMOS MODEROS
fA6
Polo nacu, leu
Lenguaje
Polo sujetsociedad

Auonomincl6n
del di.uo
Cooi
97
Su grandeza fue desarrollar, al amparo de la doble rana
del referente y el sujeto hablante, los conceptos que dan su dig
nidad a los mediadores, los que no son ms que simples in ter
mediarios o simples vehculos que transportan el sentido des
de la naturaleza hasta los locutores o de stos hacia aqulla. El
texto y el lenguaje hacen el sentido; hasta producen referen
cias iIras a los discursos y locutores instalados en el discur
so (Greimas y CouIes, 1979). Para producir naturalezas y so
ciedades slo se necesitan a s mismos, y slo la forma de los
relatos les sirve de materia. Siendo primero el significante, los
significados s agtan a su alrededor ya sin ningn privilegio
El texto se vuelve original, lo que l expresa, o lo que vehiculi
za, resulta secundario. Los sujetos hablantes se transforman en
otras tantas fcciones engendrda por los efectos de sentido;
en cuanto a autor, no es ms que el artefacto de sus propios es
critos (Eco, 1985). Los objetos de los que se habla resultan efec
tos de realidad que se deslizan en la superficie de la escrirura.
Todo se vuelve signo y sistema de signos, la Bquitectura y la co
cina, l moda y las mitologs, la misma poltica y el inconscien
te (Barthes, 1985).
L g debilidad de esas filosofas fue volver ms difciles
las raicaciones entre un discurso autonomizado y la natura
leza o el sujeto/sociedad que haban dejado intactos, guardn
dolos en frma pasajera en el armario. En efecto, es difcil ima
ginar mucho tiempo que somos un texto que se escribe a s
mismo, un discurso que se habla solo, un juego de significante
98 BRUNO LTOUR
sin sigifcado. Es difcil reducir todo el cosmos a un g rela
to, la fsica de las partfculas subacmicas a un texto, todas l es
tctr sociales a un disur. El imperio de los sigos no du
r ms que el de Aejandro, y tambin fe desmembrado entre
sus generales (Pavel, 198). Algunos quisieron volver menos dis
paratado el sistema autnomo de la lengua retbleciendo al
sujeto hablante o hasta al grupo social, y, para ello, feron a bus
car a la vieja sociologa. Otros desearon volver menos absurda
Ja semitca restableciendo el contcto con el referente, y toma
ron el mundo de la ciencia o el del sentido comn para volver
a afianzar el discurso. Sociologizacin, naturalizacin, la elec
cin nunca es considerable. Otros conservaron la direccin 01i
ginal del Impro y se pusieron a deconstruirse a s mismos, glo
sas autnomas sobre glosas autnomas, hast la autodisolucn.
De ese giro capital aprendimos que el nico medio de esca
par a las trampas simtricas de la naturalizacin y la sociologi
zacin consiste en conceder al lenguaje su autonoma. Cmo
desplegar sin ella ese espacio intermedio entre las naturalezas
y las sociedades para acoger en ella los cuasi-objetos, cuasi-suje
tos? Los semiticos ofecen una excelente caja de herramien
ts para seguir de cerca las mediaciones del lengaje. Pero al
eludir el doble problem de los lazos con el referente y con el
contexto nos impiden seguir los cuasi-objetos hasta el fnal.
tos, como dije, son a la vez reales, discursivos y sociales. Perte
necen a la naturleza, al colectivo y al discurso. Si se autonomi
za el discurso abandonando la naturalez a los epistemlogos y
Ja sociedad a los socilogos, resulta imposible l reconcilacin
de esos tres recursos.
L condicin posmodera viene de haber querdo ytapo
ner sin unirlos esos tres grandes repertorios de la crtica: la na
turaleza, la sociedad y el discurso. Si ahora son distintos y los
tres estn separados del trabajo de hibridacin, dan del mun
do modero una imagen en efecto terrorfica: una natreza
y una tcnica absolutamente lisas, una sociedad hecha slo de
refejos, de apaencia e ilusiones, un disurso solamente cons-
WLFUIMOS MODERNOS 99
trido por efectos de sentido sepados de todo. Motivo para
despedarse, en efecto. E es Jo que prvoca la tacitura de
sesperacin de los posmodemos, Ja que viene a remplazar l
desesperacin angstiada de los maestros del absurdo que los
haban precedido. Sin embargo,jams habran alcanzado ese
grdo de irrisin y de desamparo de no haber credo, por aa
didura, que haban olvdado al Sr
Quin olvid a Ser?
A principio, sin embargo, el pensamiento de la diferencia
del Ser y los entes pareca un medio bascante bueno de alber
gar los cuasi-objetos, medio que se agregaba tanto al de las fi
losofas moderizadoras como al de los giros lingusticos. Los
cuasi-objetos no pertenecen a la naturaleza ni a la sociedad ni
al sujeto, tampoco pertenecen al lenguaje. Al deconstruir la
metafsica -o sea, la Consttucin modera tomada en su ais
lamiento-, Heidegger designa el punto central donde todo se
sustenta, alejado tanto de Jos ujetos como de los objetos. "Lo
sorprendente en este pensamiento del Ser es lo que tiene de
sencillo. Eso es ni ms ni menos l o que nos aleja de ella" (p.
167)
.
A gr alrededor de ese ombligo, de ese os, el f
sofo afira realmente la exi5tencia de una articulacin entre
la purificacin metafisica y el trabajo de mediacin. "El pensa
miento volver a descender en la pobreza de su esencia provi
sional. Reunir al lenguaje con miras al decir sencillo. As, el
lenguaje ser el lenguaje del Ser, as como las nubes son las nu
bes del cielo" (Heidegger, 1964, p. 172).
Pero el filsofo pierde de inmediato esa bella sencillez. Por
qu? Con una astucia de la historia, l mismo indica la razn
en un aplogo sobre Herclito.

ste se abiigba en el horo de

un panadero. "Einaigar kai etautha thous". "Tambin aqu es
t presentes los dioses", dice Herclito a unos visitantes que
se asombraban de verlo calentar su pobre esqueleto como un
100
KLN1lL\K
vulgar mortal. "Auch hi ernamlch wesen Gtter an" (p. 145). De
igual modo, Heidegger y sus epgonos no estn preparados pa
encontrar al ser ms que en los cminos que no conducen a
ninguna parte de la Selva Negra. E otra parte es el desierto.
Lo dioses no pueden residir en la tcnica -esa pura Disposi
cin del ser (Gl , ese destino ineluctable (Gechick), ese pe
ligro supremo (Gejahr). Tampoco hay que buscarlos en la ciencia,
porque ella no tiene otra esencia que la de la tcnica. Estn au
sentes de la poltica, de la sociolog, de la psicologa, de l an
tropologa, de la historia -la cual es la del Ser y cuenta sus pc
cas por milenios. Los dioses no pueden residir en l economa
ese puro clculo atrpado para siempre en el ente y la preocu
pacin. Tampoco estn en la flosofa ni en la ontologa, las que
olvidaron su destino desde hace 2.500 aos. As, Heidegger le
hace al mundo modero lo que los visitantes le hacen a Her
clito: lajugada del desprecio.
Y sin embargo, "tambin aqu estn presentes los dioses",
en l central hidroelctrica a borde del Rin, en las partculas
subatmicas, en las zapatlla Adidas igual que en los viejos ZC
cos de madera tllados a mano, en el _vs:-stanto como
en el viejo paisaje, en el clulo mercantil lo mismo que en los
versos desgarrdores de Hlderlin. Pero, por qu los filsofos
y no los reconocen? Porque creen lo que la Constitucin mo
dera dice de s misma! Esta paradoja y no debera sorpren
demos. En efecto, los moderos realmente afiran que la tc
nica no es ms que una pura dominacin instrumental, la
ciencia una pura disposicin y un puro emplazamiento (d G
SteU), la economa un puro clculo, el capitalismo una pura re
produccin, el sajeto una pura conciencia Ellos lo declaran,
pero sobre todo no hay que creerles totalmente, porque lo que
afrman no es ms que la mitad del mundo modero, el trba
jo de purificacin que destila lo que le suministra el trabajo de
hibridacin.
Quin olvid al Ser? Por supuesto que nadie, nunca, de no
ser as la naruraleza estara en realidad "dispuesta como un al-
NUNC FIMOS MODERNOS
101
macn". Miren alrededor: los objetos cientfcos circulan como
sujetos, objetos y discursos a la vez. L redes estn llenas de ser.
En cuanto a las mquinas, estn cargadas de sujetos y de colec
tivos. Cmo et ente podra perder su rotur, su diferencia, su
inacabamiento, su marca? Eso nunca est en poder de nadie,
de otro modo habra que imaginar que de veras fuimos mcr
demos.
Sin embargo, olvid alguien realmente al Ser? S, aquel que
cree de una buena vez que el Ser fue olvidado de una vez por
todas. Como lo dice Lvi-Strauss, "el brbaro es ante todo el
hombre que cree en la barbarie". Aquellos que omitieron esru
diar en fonna experimental las ciencias, las tcnicas, el dere
cho, la poltica, Ja economa, la religin, la ficcin, perdieron
las huellas del Ser distribuidas en todas partes en los entes. Si,
despreciando lo emprico, nos retiramos de las ciencias exa
C, despus de las ciencias humanas, luego de la filosofia tradt
cional, m carde de las ciencias del lenguaje, y nos replegamos
en su bosque, entonces, en efecto, experimentaremos una fal
ta trgica. Pero somos nosotros los que fltamos, no el mundo.
Los epgonos de Heidegger hicieron una fuerza de esa insigne
debilidad. "No sabemos nada de emprico, pero poco importa,
porque su mundo est vaco de Sr. ConseIos a amparo ?e
codo la llamita del pensamiento del Ser, y ustedes, que tie
nen todo el resto, no tienen nada." Por el contrio, tenemos
todo, porque tenemos el Ser, y los entes, y jams perdimos la di
ferencia entre el Ser y los entes. Nosotros realizamos el imposi
ble proyecto de Heidegger, que crea en lo que la Constitucin
moderna deca de ella misma sin comprender que aqu no se
trata sino de la mitad de un dispositivo ms vasto que jams
abandon la vieja matriz antropolgica. Nadie puede olvidar al
Ser porque jams hubo un mundo modero, y, por consiguien
te, una metfsica. Siempre somos presocrtcos, precartesianos,
prekantianos, prenietzscheanos. Ninguna revolucin radical
puede separaros de esos pasados. S, Herclito gua con ms
seguridad que Heidegger: "Einai gar ki entautha theous".
102 BRUNO ITOUR
E comienzo del tem
p
o que pasa
L proliferacin d

los cuasi-objetos, por ranto, fue acogida
cn tres
_
estrategias diferentes: en primer lugar, la separacin
siempre incrementada entre el plo de la naturaleza -las co
en-s-y el de la sociedad o el sujeto -los hombresntre-los-
en se

ndo lugar, la autonomizaci6n del lenguaje o del sentido;

por lamo la deconstuccin de la metafsica occidental. Cua
tro repertorios diferentes permiten que l crtc desarrolle sus
cidos: el de la naruralicin, el de la sociologizacin, el de la
organizacin en discurso y, por ltimo, el del olvido del Ser. Nin
guno de esos repertorios por s solo permite comprender el
mundo modero. Puestos juntos pero mantenidos separados es
aun peor, porque sus resultados slo desembocan en esa deses
peracin cuyo sntoma es el posmoderismo. Todos estos recur
s?

crticos tenn en comn no seguir el trabajo de prolifera
c1on de los hbndos y el de purificacin a la vez. Para salir de la
vacilacin de los posmoemos, basta con reutilizar todos esos
recursos,

eo empalmarlos unos con otros y hacerlos servir pa

ra el segu1m1ento comparado de los cuasi-objetos o las redes.
Pero, cmo hacer que tabajen juntos recursos crticos que
no se desarrollaron sino por sus disputas? Tenemos que volver
sobre nuestros pasos, para desplegar un espacio intelectual lo
bastante to ?ara albergar a la vez las tareas de purificacin y
las de med1ac1on, val

decir, el mundo modero oficial y el
mundo moderno oficioso. Pero, cm0 volver sobre nuestros
asos? No est marcado el mundo modero por la flecha del
tiempo? No devora el pasado? No rompe con l para siem
pre? La causa mjsma de la postrcin actual, no viene justa
mente de una poca "pos . -modema que remplazara de mane
ra ineluctable la precedente, la que remplazaba, por una serie
de sobresaltos catastfcos, las pocas premodemas? Acaso no
ha term
.
inado _Y la historia? A querer albergar Jos cuasi-obje
tos al mismo nerpo que su Constitucin, estamos obligados a
considerar el marco temporal de los modernos. Ya que nos ne-
NUNC< FIMOS MODEROS
103
gamos a pasar "despus" de los p no podemos volver ee
mundo no moderno que jams abandonamos sin una modif
cacin en el paso mismo del tiempo.
Ocurre que el tiempo tambin posee una longirud y una la
titud. Nadie expres mejo1 esta idea que Pguy en su C la
ms bella de l meditciones sobre la soldadura de las historias
(Pguy, 1961). El tiempo del calendario sita en realidad los
aconcedmiemos respecto de una serie regulada de fechas, pe
ro la historicidad ubica los mismos acontecimientos respecto de
su intensidad. Es lo que la musa de la historia explica graciosa
mente al comparar Jos Bu5de \ictor Hugo -acumulacin
de tiempo sin historicidad-con una frasecita de Beaumarchais,
ejemplo mismo de historicidad sin historia (Ltour, 1977):
Cuando OC dicen que Hatto, hijo de Magnus, marqus de Ve
rona, burgrave de Nollig, C5 el padre de Gorlois, hijo de Hat
to (bastdo), burgrave de Sareck, no me estn diciendo nada
-dijo ella [Clo]-. Yo no los conozco. No los conocer jams.
Pero cuando me dicen que Chrubin ha muerto, el def
nado ata
q
ue de un fu donde no haba sido mandado, oh, enton
ces me estn diciendo algo -jo ella-. Y muy bien s lo que
me estn diciendo. Un estemecimiento secret me adviene
que en efcto he entendido (p. 276).
Sin embaIgo, el paso modero del tiempo no es ms que
una forma particular de historicidad. De dnde sacamos la
idea de un tiempo que pasa? Pues de esa Constitucin moder
na misma. L antropologa est ah para record1oslo, el pa
saje del tempo puede interreUIe de mltples maneras, co
mo ciclo o como decadencia, como cada o como inestabilidad,
como retoro o como presencia continuada. Llamamos tem
poralidad a la interpretacin de ese pasaje para distinguirla
bien del tiempo. Los modernos tienen la particularidad de
comprender el tiempo que pasa como si derogara realmente el
pasado tras l. Todos se consideran Atila, detrs de quien la
104
BRUNO L1LLK
hierba no volv a crecer. No se sienten alejados de la Edad Me
dia por cierta candad de siglos, sino separados de ella por r
voluciones copemicanas, cortes epistemolgicos, rupturas epis
tmicas que son tan radicales que y nada sobrevive en ellos de
ese pasado; que y nada debe sobrevivir en ellos de ese pasado.
Esa teora del progreso equivale en principio a una teora de
caja de ahorro [dice Ci). De conjunto, y univeralmente, su
pone, crea una enorme caja de ahorro universal, una caja de
ahorro comn para toda la humanidad comn, una gran caja
de ahorro intelectual general y hasta universal automtica pa
toda la humanidad comn, automtca en el sentdo de que
la humanidad siempre pondra y jams retirara. Y que los mis
mos apones se aadiran siempre sin cesar. a es la teora del
progreso. Y se su esquema. Un escabel (Pguy, 1961, p. 129).
Como todo lo que pasa es eliminado para siempre, en efec
to los moderos tienen la sensacin de una flecha irreversible
del tiempo, de una capitalizacin, de un progreso. Pero como
esa temporalidad es impuesta a un rgimen temporal que fn
ciona.de muy distinta maera, los sntomas de un desacuerdo
se multiplican. A como lo haba observado Nietzche, los mo
deros tienen la enfe1medad de la historia. Quieren conservar
l o todo, fecharlo todo, porque creen haber roto para siempre
con su pasado. Cuanto ms acumulan las revoluciones, tanto
ms conservan; cuanto ms capitalizan, tanto ms ponen en el
museo. La destruccin manaca es pagada simtricamente por
w1a conservacin tambin manaca. Los historiadores recons
ttuyen el pasado detalle trs. detalle con tamo mayor cuidado
cuanto que fue sepultado para siempre. Pero, estamos tan ale
jados de nuestro pasado como queremos creerlo? No, porque
la temporalidad modera carece de mucho efecto sobre el pa
so del tiempo. A, pues, el pasado permanece, y hasta vuelve.
Pero este resurgir es incomprensible para los moderos. Ellos
lo tratan entonces como el retorno de lo reprimido. Lo con-
NUNC FUIOS MODEROS 105
vierten en un arcasmo. "Si no prestamos atencin, piensan, va
mos a volver al pasado, vamos a volver a caer en las edades os
curas." La reconstitucin histrica y el arcasmo son dos de
los sntomas de la incapacidad de los modernos para elimi
nar lo que sin embargo deben eliminar para tener la impre
sin de que el tiempo pasa.
Si yo explico que las revoluciones intentan derogar el pasa
do pero no pueden hacerlo, por ferza aparezco como un reac
cionario. Ocurre que para los modernos -oro para sus ene
migos antimodernos, al igual que para sus flsos enemigos
posmodemos-la fecha del tiempo carece de ambigedad:
uno puede ir hacia adelante, pero entonces hay que romper
con el pasado; uno puede escoger volver atrs, pero entonces
hay que romper con las vanguardias moderizadoras, las que
rompan radicalmente con su pasado. Ee d organizaba el
pensamiento modero hasta estos ltimos aos, por supuesto
sin tener asidero sobre la prctica de mediacin, la que siem
pre mezcl pocas, gneros y pensamientos ran heterogneos
como los de los premodernos. Si hay algo que nosotos somos
incapaces de hacer, ahora lo sabemos, realmente es una revo
lucin, y sea en ciencia, en tcnica, en poltica o en flosofia.
Pero somos incluso modernos cuando interpretamos ese he
cho como una decepcin, como si el arcasmo lo hubiera inva
dido todo, como si no existiera y una descarga pblica donde
apilar a nuestrs espaldas lo reprimido. Somos incluso posmo
dernos cuando intentamos superar esa decepcin, yuxtapo
niendo como un colage elementos de todos los tiempos, todos
igualmente superados, pasados de moda.
E milagro revolucionario
Cul es el lazo entre la forma modera de temporalidad y
la Constitucin modera, que une sin decirlo jams las dos asi
metra de la naturaleza y de la sociedad y, por debajo, deja pro
106 BRUNO LTOUR
liferar los hbridos? Por qu la Consttucin modera obliga
a sentir el tiempo como una revolucin siempre por volver a
empezar? Por
q
ue el suprime !os p0or d los objetos d l Na
tur y d rtina emergncia h un m.
El tiempo modero es una sucesin de apariciones inexpli
cables, ellas mismas debidas a la distincin entre la historia de
las ciencias o de las tcnicas y la historia a secas
.
Si suprimimos
a Boyle y Hobbes y sus disputas, si eliminamos el trabajo de
construccin de l bomba, la domesticacin de los colegas, la
invencin de un Dios tachado, la restauracin de la realeza in
glesa, cmo vamos a dar cuenta de los descubrimientos de
Boyle? L elasticidad del ar no viene y de ninguna parte. Ella
hace irrupcin armada de pies a cabeza. Para explicar lo que
resulta un gran misterio, vamos a tener que construir una ima
gen del tiempo que est adaptada a esa irrupcin milagosa de
cosas nuevas siempre ya presentes, y a fabricaciones humanas
que ningn hombre fabric jams. La idea de revolucin radi
cal es la nica solucin que hayan imaginado los modernos pa
ra explicr l irrupcin de los hbridos que su Constitucin pro
hbe y permite a la vez, y para evitar ese monstruo: que las cosa
mismas tengan una historia.
Existen buenas razones para creer que la idea de revolucin
poltica fue tomada de l idea de revolucin cientfica (Cohen,
1985). Y comprendemos el porqu. Cmo la qumica de La
voiser no sera una novedad absoluta, puesto que el gran sabio
borr todas las huellas de su construccin y cort todos los la
Z que lo hac an depender de sus predecesores, as sumidos
en la oscuridad? Que le hayan cercenado la vda con la misma
guillotina y en nombre del mismo oscurantismo es una irona
siniestra de la historia (Bensaude-Vincent, 1989). La gnesis de
las innovaciones cientficas o tcnicas no es tan misteriosa en
la Constitucin modera sino porque La crascendencia univer
sal de Jeyes locales y fbricadas se vuelve impensable, y debe
permanecerlo so pena de escndalo. La historia de los hom
bres, por lo que a ella respecta, va a permanecer contingente,
NUNC I^!oMxOH`!b
107
a2itda por el sonido y la furia. Por tanto, habr dos historias
C
l
.
diferentes: una sin otra historicidad que la de las revo uc1ones
totales o los cortes epistemolgicos, y que tratar acerca de las
cosas eter siempre y presentes; la ot, que no hablar ms
que de la agitacin ms o menos circunstancial o ms o menos
duradera de los pobres humanos separados de las cosas.
A travs de esta distincin entre lo contingente y lo necesa
ro, lo histrico y lo intemporal, se va a puntuar la historia de
los moderos gracias a la irrupcin de los no humanos -l teo
rema de Pitgoras, el heliocentrismo, las leyes de la cada de los
cuerpos, la mquina de vapor, la qumica de Lavoisier, la vacu
na de Pasteur, la bomba atmica, la computadora-y cada vez
se va a computar el tiempo a partir de esos milagrosos comien
zos laicizando la encarnacin en la histora de las ciencias Q
cendentes. Se v a distinguir el tempo "antes" y "despus" de
la computadora como los aos "antes de jesucristo" y "despus
de jesucristo". Con los temblores de voz que a menudo aco

paan las declaraciones sobre el destino modero, se llega m

cluso a hablar de una "concepcin judeocristiana del tiempo",
cuando aqu se trat de un anacronismo, porque ni las msticas
judas ni las teologas cristianas tenan una inclin

ci6n c

quiera por la Constitucin modera. Ellas conscru

_
1an su

eg1-
men del tiempo alrededor de la Presencia (vale decir, de Dios),
y no alrededor de la emergencia del vaco, del AN, de los
chips o de las fbricas automatizadas
:
... ^ * @
L temporalidad moderna nada uene de JUdeocnsuana y
tampoco nada, felizmente, de duradero. Es una proyeccin del
Imperio del Medio sobre una lnea transformada en flecha P
?
r
la separacin brutal entre lo que no tiene historia pero que sm
embargo emerge en la historia -las cosas de la naturale

-Y
lo que no sale jams de la historia -las labores y las pas1o

es
de los hombres. La asimetra entre naturla y cultura se conviert
entnces e una asimeta entre e paa y el futur. El pasado era
la con.sin de las cosas y los hombres; el porenir, aquello que
ya no los confundir. La moderizacin consiste en salir siem-
108
BRUNO ITOUR
pre de una edad oscura que mezclaba las necesidades de la so
ciedad con la verdad cientica, para entrar en una edad nueva
que fnalmente distinguir con claridad lo que pertenece a la
nawraleza intemporal y lo que viene de los humanos. El tiem
po modero viene de una superposicin de l diferencia entre
el pasado y el futuro con esa otra diferencia, mucho ms im
portante, entre la mediacin y la purificacin. El presente se
dibuja por una serie de cortes radicales, las revoluciones, que
forman otros tantos trinquetes irreversibles para impedirnos
volver atrs par siempre. En s misma, esta lnea es tan vaca
como la escansin de un metrnomo. Sin embargo, es sobre
ella donde los modernos van a proyectar la multiplicacin de
los cuaibjetOs, y gracias a ellos tr dos series de progresio
nes, una hacia arriba, el progreso, la otra hacia abajo, l deca
dencia.
E f del pasado superado
L movilizacin del mundo y los colectvos a una escala ca
da vez mayor, en efecto, multiplica los actores que componen
nuestrs naturalezas y nuestras sociedades. Pero nada en esa
movilizacin implica un pasaje ordenado y sitemtico del tiem
po. Sin embargo, gracias a su fnna tan particular de tempora
lidad, los modernos V a ordenar la proliferacin de nuevos
actores, y sea como una capitalizacin, una acumulacin de
conquistas, o como una invasin de brbaros, una sucesin de
catstrofes. Progreso y decadencia son sus dos grandes reper
torios, y tenen el mismo origen. Sobre cada una de esas tres l
neas se podr localizar a antimoderos, los que mantienen la
temporalidad modera pero invierten su sentido. Para borar
el progreso o l degeneracin desean volver al pasado, como
si hubiera un pasado!
De dnde viene l impresin U moera de vivir Utem
po nuevo que rompe con el pasado? De una unin, de una re-
L rIOS MODERNOS 109
peticin que a su vez no tene nada de temporal (Deleuze, 1968).
L impresin de pasar de modo irrevocable slo aparece cuan
do relacionamos juntos la cohorte de elementos que componen
nuest univero cotdiano. E su cohesin sistemtca, y el rem
plazo de esos elemenros por otros que se volvieron igualmene
razonable en el prodo siguient, los que nos dan la impresin
de un tiempo que pasa, de un fujo continuo que va del porve
nir hacia el pasado, de un escabel. Es necesaro que las cosas
marchen al mismo paso y sean remplazadas por otras alineadas
de igual fonna para que el tempo Sconvierta en un fujo. L
temporalidad modera Cel resultado de C disciplina.
L bomba de vaco en s misma es tan poco moderna como
revolucionaria. Ella asocia, combina y vuelve a desplegar a in
numerables actores, algunos de los cuales son nuevos y frescos
-l ry de Inglaterra, el vaco, el peso del aire-pero no es po
sible considerarlos a todos como nuevos. Su cohesin no es lo
bastnte grande para que se pueda znjar por completo con el
pasado. Par esto se preci sa todo U trbajo suplementario de
clasicacin, limpieza y distribucin. Si colocamos los descu
brimientos de Boyle en la eteridad y caen ahora sobre In
g
la
terra de un solo golpe; si los vinculamos con los de Galileo y
DesCs unindolos en un "mtodo cientfco" y si, por lti
mo, rechazamos como arcaica la creencia de Boyle en los mila
gros, obtenemos entonces la impresin de un radical empo
modero nuevo. La nocin de fecha irreversible -progreso o
decadencia-proviene de un ordenamiento de los cuasi-obje
tos cuyo crecimiento no pueden explicar los moderos. L irre
veribilidad en el curso del tiempo 5debe a su vez a la trascen
dencia de las ciencias y las tcnicas, que en efecto escapan a
toda comprensin. E un procedimiento de clasifcacin para
disimular el origen incoresable de l entdades naturales y so
ciales. A como eliminan los ponnenores de todos los hbri
dos, de igual modo los moderos interpretan los reacondcio
namientos heterogneos como totalidades sistemticas donde
todo estara ntimamente relacionado. El progreso moderiza-
110 BRUNO LTOUR
dor slo es pensable a condicin de que todos los elementos
que son contemporneos segn el calendario pertenezcan a
mismo tiempo. Para ello, esos elementos deben frmar un sis
tema completo y reconocible. Entonces, y slo entonces, el
tiempo frma un fujo continuo y progresivo, del cual los mo
deros se proclaman la vanguardia y los antimodemos la reta
guardia.
Todo se confunde si los cuasi-objetos mezclan pocas, onto
logas y gneros diferentes. De inmediato un perodo histrico
dar la impresin de ser un gran brcolage. En vez de un bello
fujo laminar, las ms de las veces se obtendr un flujo turbulen
to de torbellinos y rpidos. De irreverible, el tiempo se vuelv
reversible. A p1incipio, eso no molesta a los modernos. Todo lo
que no marcha al paso del progreso ellos lo consideran como
arcaico, irracional o conservador. Y como en efecto hay antimo
demos encantados de representar los papeles de reaccionarios
previstos para ellos en el libreto modero, los grandes dramas
del progreso luminoso en lucha contra el oscurantismo (o el
antdIde la revolucin loa contra el conservadurismo ra
zonable) pueden desplegarse de todos modos, para el mayor
placer de los espectadores. Pero para que la temporalidad mo
derizadora siga funcionando es preciso que pennanezca cre
ble l impresin de un frente ordenado. En consecuencia, es
menester que no haya demasiados contraejemplos. Si estos l
timos se multiplican a ms y mejor, resulta imposible hablar de
arcasmo, o de retoro de lo reprimido.
L proliferacin de los cuasKbjetos hizo que se resquebra
jara la temporalidad moder a mismo tiempo que su Consti
tucin. L fuga hacia adelante de los moderos se detuvo hace
t vez veinte aos, quiz diez, o uno, con Ia multiplicacin de
excepciones cuyo lugar en el fujo regular del tiempo nadie po
da reconocer. Fueron primero los rascacielos de la arquitectu
ra posmodema, despus l revolucin islmica de Jomeini, de
la que nadie lograba decir si era expresin de anticipacin o re
traso. Desde entonces, l excepciones ya no cesaron. Ya nadie
NUNC FUIMOS MODERNOS
111
puede ordenar en un solo grpo coherente a los actores que
fo(parte del "mismo tiempo". Ya nadie sabe si el oso de los
Pirineos, los koljozes, los aerosoles, la revolucin verde, la va
cunacin antivarilica, la guerra de las galaxias, la religin is
lmica la caza de perdices, Ja Revolucin Francesa, las empre-
7 .
sas del tercer tipo, los sindicatos de Electricit de France, la
fsin en fo, el bolchevismo, la relatividad, el nacionalismo
esloveno, etc., estn pasados de moda, al da, son fu turistas,
atemporales, inexistentes o permanentes. E ese torbellino en
el fujo temporal lo que los posmoderos experimentaron tan
bien en las dos vanguardias de las Bellas Artes y de la poltica
(Hutcheon, 1989).
Como siempre, el posmodemismo es un sntoma y no una
solucin: "revela la esencia de l modernidad como la poca
de la reduccin del ser al noum . . . L posmoderidad no hace
ms que comenzar, y la identifcacin del ser con el nom . si
gue proyectando su sombra sobre nosotros, como el Dios y
muerto de que habla la Gaya cca" (Vatimo, 1987, p. 173).
L posmodemos conseran el marco modero pero disperan
los elementos que los modernizdore agrupaban en un pelo
tn bien ordenado. Los posmodemos tienen razn acerca de
la dispersin -toda reunin contempornea es politempo
ral-, pero se equivocan al conservar el marco y creer todava
en la exigencia de novedad continua que reivindicaba el mo
derismo. A mezclar elementos del pasado bajo fora de co
lage y de cita, los posmodemos reconocen hasta qu punto esas
citas estn realmente superadas. Por lo dems, es precisamen
te porque han pasado de moda por lo que van a ir a buscarlas
con objeto de provocar a las antiguas vnguardias que ya no sa
ben a qu santo encomendarse. Pero hay mucho trecho entre
l cita provocadora de un pasado realmente caduco a la reanu
dacin, la repeticin y la nueva soldadura de un pasado que ja
ms habra desaparecido.
ll2 B\L \L\
Seleccin y tempos mltples
Por fortuna, nada nos obliga a mantener l temporalidad
modera con su sucesin de revoluciones radicales, sus anti
moderos que vuelven a lo que creen que es el pasado, y su do
ble concierto de elogios y quejas a favor o en contra del conti
nuo progreso, a fvor o en contr de l contnua degeneracin.
No estamos atados para siempre a esa temporalidad que no
peTite comprender ni nuestro paado n nuestro fturo, y que
nos obliga a echar al olvido de la historia la totlidad de los ter
ceros mundos humanos y no humanos. Ms vale decir que los
tiempos modernos dejaron de pasar. No nos lamentemos por
ello, porque nuestra historia real nunca tuvo ms que relacio
nes bastnte vg con ese lecho de Procusto que le haban i
puesto los modernizadores y sus enemigos.
El tempo no es un marco generl sino el reultdo pronal
de l unin de los seres. L disciplina modera reuna, engancha
ba, sistemataba par que se man tuvieran jut, la cohorte de los
elementos contemporneos y de t moo eliminar a los que no
pertenecn al sistema. E tenttva ha facasado, siempre ha fa
csado. Ya no hay, nunca hub ms que elemento que escapan al
sistema, objetos cuyas fecha y duracin son incerto. No son slo
lo beduinos o los kung los que mezcla los ttores y los com
pmmientos adicionale, los balde de plstco y los ore de piel
de animales. De qu pas no puede decirse que C "una terra de
contstes"? Todos hemos llegado a mezclar los tempos. Todos he
mos vuelto a ser premodemos. Si y no pdemo pr a l ma
nera de los moderos, debemos regresar a la manera de los ant
modemos? No, debemo pasar de 1tmporalidad a ot porque,
en s misma, una tempordad no tene nada de tempral. E un
modo de ordenamiento para relacionar elementos. Si cbiamos
el principio de clacacin obtenemos ota temporalidad a partr
de los mismos acontecimientos.
Supongamos por ejemplo que reagrupramos los elemen
tos contemporneos a lo largo de una espirl y no y de una li-
NL1ML5MLLLS
113
nea. Realmente tenemos un futuro y un pasado, pero el futu
ro ene la forma de un crculo en expansin en todas las direc
ciones y el pasado no est superdo sino retomado, repetido,
rodeado, p1tegido_ recombinado, reinterprerado y rehecho.
Algunos elementos que parecen alejados si seguimos la espiral
pueden encontrarse muy cercanos si comparamos las vueltas.
A la inversa, elementos muy contemporneos, a juzgar por La
lnea, se vuelven muy alejados si recorremos un radio. Tal tem
porlidad no obliga a utilizar las etiquetaS "arcaicas" o "avanza
das", puesto que toda cohorte de elementos contemporneos
puede ensamblar elementos de todos los tempos. En un mar
co semejante, nuestras acciones son finalmente reconocida co
mo politemporales.
Tal vez utilizo una perforadora elctrica, pero tambin un
martllo. L primera tiene veinticinco aos, el segundo centena
res de miles de aos. Harn de m un fbricante "de contrastes"
porque mezclo gestos de tiempos dierentes? Sera yo una curio
sidad etnogrfca? Por el contrio, mustenme una actdad que
sea homogne desde e punto de vista del tempo modero. Al
gunos de mis genes tenen 500 mj}lones de aos, otros 3 millo
nes, otos 10.000, y mis hbitos se escalonan de algunos das a
alQnos mile de aos. Como lo deca la Clo de Pguy, y como

vuelve a decirlo Michel Seres luego de ella, "somos intercambia-

dores y mezcladore de temp" (Srres, 192). E CinUbio
el que nos define, y no el calendaro o el flujo que los moderos
haban consuuido para nosotos. Amontonemos a los burgraves
unos Qotros y segremos sin tener un tiempo. Descendamos
lateralmente para volver a tomar el acontecimiento de l muer
te de Chrubin en su intensidad, y el tiempo nos ser otorgado.
Entonces, somos tradicionales? Tampoco. L idea de una
tradicin estble es una ilusin que los antroplogos reftaron
hace largo tiempo. Todas las tradiciones inmutables se transfor
maron anteayer. Con la mayora de los folclores ancestrles ocu
lo mismo que con el kilt "centenario" de los escoceses, in
ventado de pies a cabeza a comienzos del siglo 7J (Hobsbawm,
114 KLlLL1LLK
1983), o como con los caballeros tatein de mi pueblito de Bor
goa cuyo ritual milenario no llega a los cincuenta aos. "Los
pueblo sin hi stria" fueron inventados por aquellos que se crea
ban una radicalmente nueva (Godoy, 1979). En la prctica, los
primeros innovan sin descanso, los segundos pasan y vuelven a
pasar indefinidamente por las mismas revoluciones y las mismas
controversias. No se nace tradicional, uno elige serlo innovan
do mucho. La idea de una repeticin idntica del pasado y la
de una ruptura radical con todo pasado son dos resultados si
mtricos de una misma concepcin del tiempo. No podemos
volver al pBdo, a la tadicin, a la repetcin, porque esos grn
des campos inmvles son la imagen invertida de esa terra que
hoy y no nos est prometida: Ja fuga hacia adelante, la revolu
cin permanente, la moderizacin.
Qu hacer, si no podemos ni avazar ni retroceder? Despla
7nuestra atencin.Jams avzamos ni retrocedimos. Siem
pre seleccionamos actamente elementos pertenecientes a
tiempos dierentes. Y podemos seguir seleccionando. Es la se
leccin lo que hace el tiempo y no el tiempo lo que hace la 5
leccin E moderismo -ysus corolarios ant y posmoderO
no era ms que una seleccin hecha por un pequeo nmero
en nombre de todos. Si somos ms numerosos para recuperar
la capcidad de seleccionar nosotros mismos los elementos que
foran parce de nuestro tempo, recuperaremos la libertad de
movimiento que el moderismo nos negaba, libertad que, de
hecho_ js habamos perdido. No emergemos de un pasdo
oscuro que confunda las naturalezas y las cultIpara llegar a
un futuro donde los dos conjuntos s separarn por fn clU
mente gc
i
a a Ja contnua revolucin del preente. Nunca estu
vimos sOidos en un fujo homogneo y planetario procedente
ya sea del poIeniIo del fondo de las edades. L moderizcin
nunca ocuni. No es Mmarea largo temp ceciente que hoy
refluira. Nunca hubo una marea. Podemos pasar a otr cosa, o
sea, volver a las mltiples cosas que siempre ocunieron de ma
ner diferente.
^!L1ML>MLLtL> ll5
Una contarrevolucin copernicana
Si hubiramos podido hacer retroceder ms tempo detrs
de nosotros a las multitudes hmanas y el entorno no humano,
probablemente habramos podido seguir creyendo que los
tiempos moderos, en efecto, pasaban de una buenUvez elimi
nando todo a su paso. Pero lo reprimido est de regreso. Las
masas humanas estn otra vez ah, tanto las del Este como las
del Sur y la infnita viedad de Jas masas no humanas, las de
Todas Partes. Ya no pueden ser explotadas. Ya no pueden ser
superadas porque y nada las supera. No hay nada ms grande
que la naturaleza circundante; los pueblos del Este no s redu~
cen ya a sus vanguardias proletarias; en cuanto a l masas del
tercer mundo, nada las circunscribir. Cmo librarse de ellas,
se preguntn los moderos con angustia? Cmo moderizar
l a todas? Se poda hacerlo, uno crea que poda, ya no W pue
de. Como una gran embarcacin fenada y luego enredada en
el mar de los Sar, el empo de los moderos a fin se ha
suspendido. Pero el tiempo nada tiene que ver con el asunto.
Es la relacin de los seres lo que hace al tiempo. Es l relacin
sistemtica de los contemporneos en un todo coherente lo
que haca a flujo del tiempo modero. Ahor que ese fujo la
minar se ha vuelto turbulento, podemos abandonar los anli
si s sobre el marco vaco de la temporalidad y vol`er al tiempo
que pasa, es decir, a los seres y a sus relaciones, a las redes cons
tuctoras de irreversibilidad y reversibilidad.
Pero, mo modicr el principio de clasificacin de loSse
res? Cmo dar a las multitudes ilegtmas una representacin,
un linaje, un estado civil? Cmo explorar esa ter a ingi ta que
sin embargo nos resulta \ familiar? Cmo ir del mundo de
los objetos o del de los sujetos a lo que llam los cuasibjetos o
los cuasi-sujetos? Cmo pasar de la naturaleza tascendente/in
manente a esa naturaleza, siempre tan rea, pero extrda del la
boTtorio y luego transfrmada en realidad exterior? Cmo
deslizarse de la sociedad inmanente/trascendente hacia los co-
116 BRUNO LTOUR
lectivos de humanos y no humanos? Cmo ir del Dios tachado
trascendente/inmanente al de los orgenes que ! vez habra
que llamar Dios de abajo? Cmo legar a las redes, esos seres
de tan curosa topologa y ontologa ms inhabitual an, en los
cuales residen la capacidad de relacionar y seleccionar, vale de
cir, de producir tnto el tiempo como el espacio? Cmo pen
sar el Imperio del Medio? L de_ debemos trazar a la vez la di
mensin modera y la dimensin no moderna, desplegar la
latirud y la longitud, que permitirn dibujar los mapas adapta
dos tanto al trbajo de mediacin como al de purificacin.
Bien saban los moderos cmo pensar ese imperio. Lo ha
can desaparecer por limpieza y negacin. Cd vez que termi
naba el trabajo de mediacin, comenzaba el de purificacin.
Todo cuasi-bjeto, todo hbrido er concebido como una mez
cla de fo1mas puras. Las explicaciones moderas, pues, consis
tan en escindir los mixtos para extraer lo que vena del sujeto
(o de lo social) y lo que vena del objeto. Luego, se multiplica
ban los intermedia1ios para recomponer su unidad mediante
la mezcla de las formas puras. Estos procedimiencos de anlisis
y de sntesis, por lo tanto, siempre tenan tres aspectos: una pu
rificacin previa, una separcin fraccionada, una nueva mez
cla progresiva. L explicacin crtica parta siempre de los dos
polos y se diriga hacia el medio, primero punto de ruptura,
luego punto de encuentro de los recursos opuestos. A, el me
dio era mantenido y derogado a la vez.
Polo 1turl4a
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Intermediarios
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(evo de unou 0D0 de 0Qy seocrcaoJpunt dt en"
mullondoJosi1Wmediorio.
NCFIMOS MODEROS
117
Si lo que buscamos es desplegar el Impero del Medio por
s mismo, estamos obligados a invertir la forma general de las
explicaciones. El punto de rptur y de encuentro se convier
te en el punto de partida. L explicaciones no van y de las for
mas purs a los fenmenos, sino del centro hacia los extremos.
Estos ltimos no son y el punto de enganche de la realidad si
no otos tantos resultados provisionales y parciales. El hojaldra
do de los intermediarios es remplazado por cadenas de media
dores, segn el modelo propuesto por Antoine Hennion y que
est en la ba de este ensayo (Hennion, 1991). En vez de ne
g la existenci a de los hbridos -yde reconsttuirlos torpemen

te con el nombre de intermediarios-, este modelo de explica
cin, por el contrario, permite int el trabajo d purifcacin
OD U7 0Q0 particlar d mdian. En orras palabras, la expli
cacin por mediacin incluye Ja Constitucin mientras que s
ta, tomada por s misma, niega lo que le da sentido. Lo ante
rior equivae a decir hasta qu punto el sentido de la palabra
mediacin difiere del de intermediario o mediador, definido
como lo que difunde o desplaza un trabajo de produccin o de
creacin que se le escapara (Debry, 1991).
w8
Fmos.c d
T d po

Trobajo de mediadn
Lexplnpon de mmr:tf wdOy obteneKet os o manero dt tldos.
Wwbojodtp n OYC uno metod6n pon0or.
118
BRUNO lTOUR
La revolucin copericana de Kant, como vimos ms arri
ba, ofrece el modelo acabado de las explicaciones moderniza
doras haciendo girr el objeto alrededor de un nuevo centro y
multiplicando los intermediarios para anular poco a poco la
distncia. Pero nada nos obliga a tomar esta revolucin como
un acontecimiento decisivo que OO hbr puesto para siem
pre en el camino seguro de l ciencia, la moral y la teologa.
Con esta inversin ocurre lo mismo que con aquella de la Re
volucin Francesa que le est relacionada; excelentes hera
mientas para volver irreversible el tempo, pero que en s mis
mas no lo son. Yo llamo contrarrevolucin copernicana a esa
inversn de la invein. O ms bien a ese deslizamiento de los
extremos hacia el centro y hacia abajo que hace girar tanto el
objeto como el sujeto en toro de l a prctica de los cuasi-obje
tos y los mediadores. No necesitamos enganchar nuestras ex
plicaciones a esas dos formas puras, el objeto o el sujeto-socie
dad, porque son ella, por el conu-ario, las que son resultados
parciales y purificados de la prctica central, nica que nos in
teresa. Son el producto del crakingpurifcador y no su materia
prima. En efcto, Ja naturaleza gira, pero no alrededor del su
jetcrsociedad. Gira alrededor del colectivo productor de cosas
y de hombres. En efecto, el sujeto gira, pero no alrededor de
la naturalez. Es obteOido a partir del colectvo productor de
hombres y de cosas. El Imperio del Medio f1almente resulta
representado. Naturalezas y sociedades son sus satlites.
De los intermediarios a los mediadores
En cuanto operamos la contrarrevolucin copernicana, y
ubicaros el cuasi-objeto po.r debajo y a igual distancia de las
antiguas cosasen-sy los antiguos hombres-entre-ellos, cuando
volvemos a la prctca de siempre, nos percatamos de que no
hay ya ninguna razn para limitar a dos las variedades ontol
gicas (o a tres contndo al Dios tachado).
NUNC FUIMOS MODER"05 119
La bomba de vaco que nos sirvi de ejemplo hasta aqu, es
una variedad ontolgica con derecho propio? En el mundo de
la revolucin copemicana deberamos escindida en dos; una
primera parte que ia hacia Ja izquierda y se convertira en "le
yes de la naturaleza", una segunda parte que ira hacia la dere
cha y se convertira en "la sociedad inglesa del siglo 7Hy t
vez una tercera, el fenmeno, que marcara el lugar vaco don
de debern ensamblarse las dos primeras. Luego, multiplican
do los intermediarios, deberamos acercar lo que acabamos de
alejar. Diramos que la bomba de laboratorio "revela" o "repre
senta" o "materializa" o "permite captar" las leyes de la natura
leza. Tambin diramos que las "representaciones" de los ricos
genleshombres ingleses permiten "interpretar" la presin del
aire y "aceptar" la existencia de un vaco. Acercndonos ms al
punto de encuentro y de escisin, pasaramos del contexto glcr
bal al local y mostraramos cmo los gestos de Boyle y la pre
sin de la Royal Sociec les permiten comprender los defectos
de la bomba, sus fugas y sus aberraciones. Por la multiplicacin
de trminos intermediarios habramos terminado por volver a
pegar las dos partes primero infnitamente alejadas de la natu
raleza y de lo social.
Aqu puse las coas de l meor mera posible y supuse his
toriadores simtricos. En la prctica, por desgracia, slo habr
historiadores para l Inglaterra del siglo 7 que en modo al
guno se interesarn en la bomba salvo para hacerla surgir i
lagrosamente del Cielo de las Ideas y establecer su cronolog1a.
Del otro lado, los cientfcos y los epistemlogos desclibirn la
fsica del vaco sin preocuparse para nada de Inglaterra, ni si
quiera de Boyle. Dejemos esas dos tareas asimtricas, una de las
cuales olvida a los no humanos y la otra a los humanos, para
considerar el balance de la explicacin precedente, la que se
esforzaba de todos modos en la simetra.
En el fondo, en una explicacin semejante no habra pasa
do nada. Para explicar nuestra bomba de aire habramos hun
dido alternativamente la mano o en la urna que comprende
120
BRUNO 1TOUR
desde tiempo inmemorial a los seres de la naturaleza, o en
aquella que comprende los sempiteros resortes del mundo so
cial. La naturaleza siempre fue semejante a s misma. La socie
dad se compone siempre de los mismos recursos, los mismos
intereses, las mismas pasiones. En la perspectiva modera, na
turalez y sociedad permiten la explicacin porque ellas mi
mas no son explicables. Por supuest0, existen los intermedia
rios, cuya fncin es precisamente establecer el vnculo entre
las dos, pero slo lo hacen porque justamente carecen de toda
dignidad ontolgica. No hacen ms que transportar, vehiculi
zar, desplazar l potencia de los dos nicos seres reales, narura
leza y sociedad. Por cierto, pueden transponar ml, pueden ser
infeles u obtusos. Pero esa flta de fidelidad no les da ningu
na imponancia propia porque es ella la que, por el contrario,
prueba su condicin de intermediario. Carecen de competen
cia original. En el peor de los casos, son brutos o esclavos; en
el mejor, seridores leales.
Si operamos la contrarrevolucin copericana, entonces
nos vemos obligados a tomar mucho ms en serio el trabajo de
los intermediarios, puesto que y no tienen que transmitir la
potencia de la naturaleza y la de la sociedad y porque, todos
juntos, sin embargo producen los mimos efectos de realidad*
Si ahora tenemos en cuent las entidades dotdas de una con
dicin autnoma, encontramos mucho ms que dos o tres de
ellas. Encontramos decenas. La naturaleza, tiene o no tiene
horror a vaco? Hay o no hay un verdadero vaco en la bom
ba, o se habra deslizado en ella algn ter sutil? Cmo los t
tigos de la Royal Society vn a dar cuent de las fugas de Ja bom
ba? Cmo el rey de Inglaterra va a aceptar que vuelvan a
ponerse a hablar de las propiedades de la materia y que vuel
van a formarse cenculos privados precisamente cuando por
fin se empezaba a regular la cuestin del poder absoluto? La
autenticidad de los milagros, se ve ratificada o no por la me
canizacin de la materia? Va a convertirse Boyle en un experi
mentador respetado si se entrega a esas tareas experimentales
NLP!ML5 MLOL5 121
vulgares y abandona la explicacin deducva,
_
ica digna de
un sabio? Todas ests preguntas y no estan arrinconadas en
tre la naturaleza y la sociedad, porque todas ellas mlven a dfi
nir / qu pud la naturala y lo qu la socieda. Naturalez

Y
sociedad ya no son los trminos explicativos sino lo que requ1e
re una explicacin conjunta (Latour, 1989a). En tomo del tra
bajo de la bomba se vuelven a formar un nuevo Boyle, una nue
va naturaleza, una nueva teologa de los milagros, una nu

va
sociabilidad erudita, una nueva sociedad que en adelante m
cluir el vaco, los sabios y el laboratorio.
Ya no explicaremos la innovacin de la bomba de aire me
tiendo alterativamente la mano en las dos uras de la natura
leza y la sociedad. Por el contraro, llenaremos esas uras o, por
lo menos modificaremos su contenido con profundidad. La na
turaleza a salir alterda del laboratoro de Boyle, y lo mismo
Ja sociedad inglesa, pero tanto Boyle como Hobbes van a cam
biar en la misma medida. Tales metamorfosis son incompren
sibles si no existen desde siempre ms que dos seres, la natura
leza y la sociedad, o si la primera pennanece etera, mientras
que slo la segunda es agitada por la historia
:
E

orf O
sis, por el contraro, se vuelven explicbles st r

distbutmos la
esencia a todos los seres que componen esta h1stona. Pero en
tonces dejan de ser simples interediarios ms o menos fieles.
S convierten en mediadores, o sea, actores dotados de la capa
cidad de traducir lo que transportan, de redefinirlo, de redes
plegarlo, y tambin de traicionarlo. Los siervos han vuelto a ser
ciudadanos libres.
A ofrecer a todos los mediadores el ser hasta ahora cauti
vo en la naturaleza y en la sociedad, el paso del tiempo ya se
vuelve ms comprensible. En el mundo de la revolucin coper
nicana donde todo deba sostenerse entre los dos polos de la
natraleza y de la sociedad, la historia, en el fondo, no cont
ba para nada. No se haca otra cosa que descubrr l naturale
2 O desplegar la sociedad o aplicar a una sobre la otra. Los fe
nmenos no eran nada ms que el encuentro de elementos
122 b\L LL\K
siempre ya presentes. Realmente haba una historia contingen
te pero slo para los humanos; separada de la necesidad de las
cosas naturales. No bien ptimos del medio, invertimos las fle
chas de la explcacin, tomamos la esencia acumulada en las
dos extremidades para redistribuirla al conjunto de los incer
mediarios, elevamos a stos a la dignidad de mediadores con
todas las de la ley, y entonces, en efecto, la historia se velve po
sible, El tiempo ya no est presente con engaos sino en serio.
En efto, algo le ocurre a Boyle, a la elasticidad del aire, al va
co, a la bomba de aire, a rey a Hobbes= Salen cambiados. To
das las Cencias 5convierten en acontecimientos, la elasticidad
del aire de la misma manera que la muerte de Chrubin. L
historia no es ya simplemente la de los hombres, tambin se
vuelve la de las cosas naturales (Serres, 1989a).
De la cosa~s:a cestonaento
Esta contrarrevolucin copemicana equivale a modifcar el
lugar del objeto para sacarlo de la cosa-en-s y llevarlo al colec
tivo, sin por ello acercarlo a la sociedad El trabajo de Serres no
es menos importante que el de Schapin y Shaf ero el de Hen
nion par lograr ese desplazamiento, ese descenso+ "Nosotros
tratamos de describir la emergencia del objeto, no solamente
de la herramienta o de la estatua bella sino de la cosa en gene
ral, ontol
g
camente hablando. Cmo el objeto lleg a la ho
minidad@ escribe Mchel Serres en uno de sus mejores libros
(Serres, 1987; p. 162). Pero el problema es que no puede
( . . . ) encontrar nada en los libros que hable de la experiencia
primitiva en cuyo transcurso el objeto t cual constituy al su
jeto homnido, puesto que los libro escriben para revestir
de olvido esa empiria o clausurar su puerta, y que los discur
sos arrojen de Urumor lo que ocurri en ese silenCio (p. 216).
IL\MLMLOLt `L 123
Poseemos centenares de mitos que narran cmo el sujeto
(o el colectivo, o la intersubjetividad, o los epistemes) constru
ye el objeto; La revolucin copemicBa de Knt no es ms que
un ejemplo en un largo linaje. No obstante, no tenemos nada
para narraros el otro aspecto de la historia: cmo el objeto
hace al sujeto. Schapin y Schafer disponen de miles de pgi
nas de archivos sobre las ideas de Boyle y Hobbes, pero nada
sobre la prctica tcita de la bomba de aire o sobre la destreza
que requera. Los testimonios de esta segunda mitad de Ja his
toria no estn constituidos de textos o de lenguajes, sino de res
tos silenciosos y brutales tales como bombas_ piedrs y estatuas.
Awique la arqueologa de Serres se ubique varias capas por d
bajo de aquella de la bomba de aire, tropieza con el mismo si
lencio.
El pueblo de Israel salmodia ante el Muro desmantelado de
los lamentos~ del templo y no queda piedra sobre piedra.
Qu ha visto, qu ha hecho, qu ha pensado el sabio Tales an
te la pirides de Egipto, en un momento tan aaopara
nosotros que el nombre de Keops sonaba arcaico para l, por
qu inventa la geometra ante ese moncn de piedras? Todo
el islam suea con viajar hacia L Meca donde se conserva, CO
la Kaaba, negr, la piedra L cencia modera nace, en el Re
nacimiento, de la cada de los cuerpos: Caen la piedras. Por
qu jess fund la iglesia cristiBa sobre un hombre llamado
Pedro? A propsito mezclo religiones y saberes en estos ejem
plos de instauracin (p. 213).
Por qu deberamos tomar en serio una generalizacin
tan apresurada de todas estas petrificaciones, mezclando la
piedra negra religiosa con la cada de los cuerpos de Galileo?
Por la misma razn que tom en serio el trabajo de Schapin y
Schaffer, "mezclando a propsito religiones y saberes en sus
ejemplosde instauracin" de la ciencia y la poltica modernas.
Ellos haban lastrdo la e
p
stemologa con ese nuevo actor des-
124
BRUNO U.TOUR
conocido, la bomba de aire remendada, zurcida y gue pierde.
Serres lastra la epistemologa con ese nuevo actor desconoci
do, las cosas silenciosas. Todos lo hacen por l a misma razn
antropolgica: la ciencia y la relign estn unidas por una pro
fnda reinterpretacin de lo que CUMy poner a prueba*
Tanto para Boyle como para Serres, la cienca es una rama de
lo judicial:
En todas las lenguas de Europa, tanto en el norte como en el
sur_ la palabra cosa, no importa qu forma se le d, tiene por
origen o raz la palabra causa, tomada de lo judicial, lo polti
co o la critca en general. Como si los mismos objetos no exis
eran sino segn los debates de una asamblea o despus de
una decisin pronunciada por un jurado. El lenguaje qtere
que el mundo slo venga de l. Por lo menos lo dice (p. 1 1 1).
[ . . ] As, l a lengua latina llamaba la cosa, de donde noso
tros sacamos la realidad, al oeto del procedimiento judicial
o la causa misma, de manera que, para los antguos, el acusa
do llevaba el nombre de reus porque los magistrados lo cita
ban. Como si la sola realidad humana viniera nic<ente de
los tribunales (p. 37). [ ... ] All nos esperan el milagro y la IC
solucin del ltimo eniga. L paara COdesigna la raz
Oel origen de la palabra cosa: OQQde igual modo, thi
o Dg. [ . . . ) El trbunal pone en escena la identidad de la cau
sa y Ja cosa, de la palabra y el objeto o el pasaje susttutvo de
unos y otros. A emerge una cosa (p. 294).
As es como Serres generaliza con tres cits los resultados
que Schapin y Schafer reunan con tanto trabajo: las causas,
las piedras y los hechos jams ocupan la posicin de la cosa
en" Boyle se preguntaba cmo poner fin a las guerras civiles.
Obligando a la materia a permanecer inerte, pidiendo a Dios
`Wespaol J el orgna. [T.)
NC FUIMOS MODERNOS 125
que no est presente directamente, construyendo un nuevo es
pacio cerrado en un recipiente donde la existencia del vaco
se volvera manifesr, renunciando a condenar a l os testgos
por sus opiniones. Ninguna acusacin ad hominem tendr y vi
gencia@ nos dice Boyle, ningn testigo humano ser credo, s
lo los indicadores no humanos e instrumentos observados por
gentileshombres darn fe. La acumulacin obstinada de los
matters ofJact esrablecer los fundamentos del colectivo pacifi
cado. Esta invencin de los hechosg sin embargo, no es el des
cubrimiento de las cosas out there, es una creacin antropol
gica que redistribuye Dios, la voluntad, el amor, el odio, y la
justicia. No otra cosa dice Serres. Ninguna idea tenemos del
aspecto que tendran las cosas fuera del tribunal, fuera de
nuestras guerras civiles, y fuera de nuestros procesos y nues
tros tribunales. Sin acusacin, no tenemos causas para abogar
y no podemos asignar causas a los fenmenos. Esta situacin
antropolgica no est limitada a nuestro pasado precien tfico,
porque pertenece ms a nuestro presente cientfco.
A, no vivimos en una sociedad que sera modera porque,
a conto de todas las otras, finalmente se liberara del infier
no de las relaciones colectivas, del oscurantimo de la religin,
de la tiran de la poltica, sino porque, despus de todas las
otras, redistibuye las acusaciones remplazando una causa -ju
dicial, colectiv, social-por una causa -cientfica, no social,
matter-offactual. En ninguna parte se puede observar un objeto
y un sujeto, una sociedad que sera primitiva y la otra modera.
Series de sustituciones de desplazamientos, de traducciones
movilizan pueblos y cosas en una escala cada vez mayor.
En el origen, me imagino un torbellino rpido donde la cons
trucin trascendental del objeto por el sujeto se alimentara,
como en retomo, de la constitucin, simtrica, del sujeto por
el objeto, en semiciclos fulminantes y retomados sin cesar, que
vuelven al origen. [ . . . ] Existe un trascendental objetvo, condi
cin consttutiva del sujeto por la aparicin del objeto como
126 UVMWLLLM
objeto en general. De Ja condicin inversa o smo-ca sobre el
ciclo turbulento tenemos testimonios, huellas o relatos, escri
tos en las lenguas lbiles. [ . . . ) Pe de la condicin consttuti
directa partr del objeto tnemos tetgos tangible, visibles,
concretos, formidables, tcitos. Por ms que nos remontemos
en Whistoria charlatana o la prehistoria silenciosa, no dejan de
CU presentes (p. 20).
$erres, en su obr can poco modera, nos cuenta una prag
matogona, U fbulosa como la vieja cosmogona de Heso
do o como la de Hegel. L suya no procede por metamorfo
sis o por dialctica, sino por sustituciones. L nuevas ciencias
que desvan, transforman, amasan lo colectivo en cosas que
nadie ha hecho, no son ms que recin llegadas a esa larga mi
tologa de las sustituciones. Los que siguen las redes, o estu
dian las ciencias, no hacen sino documentar la ensima vuel
ta de esa espirl cuyo fabuloso comienzo bosqueja Serres para
nosotros. L ciencia contempornea es una manera de pro
longar lo que siempre hicimos. Hobbes construye un cuerpo
poltico a partir de cuerpos desnudos animados, y se encuen
tra con la gigantesca prtesis arcial del Leviatn; Boyle con
centra todo el disentimiento de las guerras civiles alrededor
de una bomba de aire, y se encuentra con los hechos. Cada
vuelta de la espiral define un nuevo colectivo y una nueva ob
jetividad. El colectivo en renovacin permanente que se orga
niza alrededor de las cosas en rnovacin permanente jams
dej de evolucionar.Jams abandonamos la matriz antropol
gica, todava estamos en las Edades oscuras o, si se prefiere,
todava estamos en la infancia del mundo.
Ontologa de geometa variable
En cuanto concedemos la historicidad a todos los actores
para acoger la proliferacin de los cuasi-objetos, la naturaleza
NUNLMLoMOLo 127
y la sociedad no tienen mayor exislencia que el Oeste y el Es
te. Se convierten en referencias cmodas y relativas que los
modernos emplean para diferenciar a los intermediarios, al
gunos de los cuales sern llamados "naturales" y otros "socia
les", mientras que otros sern llamados "totalmente natUrales"
y otros "totlmence sociales". Los analistas que van hacia la iz
quierda sern llamados ms bien realistas, los que van hacia la
derecha ms bien construccivistas (Pickering, 1992). Los que
quieren mantenerse en eljusto medio inventarn innumera
bles combinaciones para mezclar la naturaleza con la sociedad
(o el sujeto), alternando la "dimensin simblica" de las cosas
con la "dimensin natural" de las sociedades. Otros, ms im
perialistas, intentrn naturalizar la sociedad integrndola en
la naturaleza, o socializar la naturaleza hacindola digerir por
la sociedad (o, lo que es ms difcil, por el sujeto).
No obstante, esas referencias y esos debates siguen siendo
undimensionales. Clasificar el conjunto de las entidades ni
camente segn la lnea que va de la naturaleza a la sociedad
equivaldra a trazar mapas geogrficos con ayuda nicamene
de la longitud, lo que los reducira a un trazo! La segunda di
mensin permite dar toda latitud a las entidades y desplegar el
mapa que registr, como lo dije ms aniba, la Consttucin mo
derna y su prctica a la vez. Cmo definiremos ese equivalen
te del Norte y el Sur? Mezclando las metoI, dira que hay
que definirla como un gradiente que hara variar sin cesar la
estabilidad de las entidades desde el acontecimiento hasta Ja
esencia. Nada sabemos todava de Ja bomba de aire cuando de
cimos que es la representacin de las leyes de la naturaleza o la
representacin de la sociedad inglesa o una aplicacin de la
primera sobre la segunda o de sta sobre aqulla. Y todava de
bemos decimos si se trata de la bomba de aire-acontecimiento
del siglo 7, o de la bomba de aire-esencia estabilizada en el
7 o el 7?. El grado de estabilizacin -la latitud-es tan im
portante como la posicin sobre l lnea que va de lo natural a
lo social: la longitud.
128
PoIonaure
E'
Esecia
C` A` 8'
BRUNO LTOUR
PcIosu]eto1socIea
D'
@" ,
E
i

. +
+.++, .., . _
1VA
@

don?
Acon
Existencia
@ 1
En consecuencia, la ontologa de los mediadores es de geo
metra variable. Lo que Sartre deca de los humanos, que su
existenci a precede a su esencia, hay que decirlo de todos los ac
tuantes, de la elasticidad del aire, como de la sociedad, de Ja
materia como de la conciencia. No tenemos que escoger entre
el vaco n 5, realidad de la naturaleza exterior cuya esencia no
depende de ningn humano, y el vaco n 4, representacin
que los pensadores occidentales tardaron siglos en defnir. O
ms bien, no podremos escoger entre ambos sino cuando es
tn estbilizdos. Del vaco n l, en el laboratorio de Boyle, muy
inetable, no podemos decir si es natural o social, sino solamen
te que acaece artificialmente en el laboratorio. El vaco n 2
puede ser un artefcto fabricado por mano de hombre, a me
nos que se transmute en vaco n 3, que comienza a volverse
una realidad que escapara a los hombres.
Enonces, qu es el vaco? Ninguna de esas posiciones. L
eeca dl vao 6 la trayectoa qu l une a tod. En otras pala
bras, la elasticidad del aire tiene una historia. Cada uno de Jos
actuantes posee una frma nica en el espacio desplegado. Pa-
I Mzaras no tenemos que hacer ninguna hiptesis sobre la
esencia de la naturaleza o sobre la de la sociedad. Superponga-
NUNC FUIMOS MODERNOS 129
mos todas la frmas y tendremos la forma de aquello que los
moderos llaman equivocndose, para resumir y purificar, "na
turaleza" y "sociedad".
Pero si proyecramos toda C trayectorias Uslo sobre l l
nea que relaciona el viejo polo de la naturaleza con el viejo polo
de la sociedad, y no entendemo nada ms. Todos los puntos (A.
B, C, D, E) sern prectdos rn slo a lo largo de la lattud (A',
B', C', D', E'), y que e punto centl A est loiZdo en el em
plento de los antguos fenmenos, donde justmente se su
pone que nada ocure en el argumento modero. Con esa nica
le realists y constuctvistas podrn disputar ciento siete aos
para interpretr el vaco: los primeros armarn que nadie fbri
c ese hecho real; los segundos, que Uslo nuestras manos mol
dearon ese hecho social; los partdarios del justo medio oscilarn
ente los dos sentdos de l palabra "hecho", utdo a diestra y
siniesta la frul "no solamente . . . sino tmbin . . . ". Ocurre que
l fbrica est por debajo de est lnea, en el trabajo de mediacin,
visible slo si tambin toOos en cuenta el grado de estbiliza
cin (B", C", D", E").
Con las grandes masas de l narez y de la sociedad ocu
rre igl que con los continentes enados de la tectnica de las
plaC. Si queremos comprender su movimiento, debmos decen
der en Cfs ardiente donde el magma hace irrupin y a par
tr del cu se producen, mucho ms tarde y mucho ms lejos, por
enfriamiento y apilamiento progo, las dos placs contnenta
le sobre la cuale nos hallamos, con Jos pie slidamente planta
dos. Tenemos que bajar tambin nosotros, y acercamos a esos Ju
g donde se hacen los mixtos que se convertrn, pero mucho
m rrde, en objetos de la naturalez. o de lo sOial Ser pedir
demasiado de nuestos debates que aclaremos en adelante Ja lat
tud de las entdades de las que hablamos a mismo tempo que su
Longitud, y que consideremos todas las esencias como tayectoras?
Ahor comprendemos mejor la pBadoja de los modernos.
Al utiliz a la vez el Qbajo de mediacin y el de purificacin,
pero al no representar ms que el segundo.jugaban a la ve(%
130 BK!P! L!!K
bre la trascendencia y la inmanencia de l dos instancias de la
naturaleza y de la sociedad. Eso les daba cuatro recursos con
tradictorios, que les permitan hacerlo todo. Pero si Qos
el mapa de las variedades ontolgicas, nos percatmos de que
no hay cuatro regiones sino tres. L doble Oendencia de la
naturaleza por un lado, y de la sociedad por el otro, corespon
de a las esencias estabilizadas. En cambio, la inmanencia de las
naturalezas-naturantes y de los colectivos corresponde a una so
la y misma regin, la de la inestabilidad de los acontecimien
tos, la del tabajo de mediacin. L Constitucin modera, en
consecuencia, tiene razn, hay en verdad un abismo entre la
naturalez y la sociedad, pero ese abismo no es ms que un re
sultado tardo de l estbilizacin. El nico abismo que cuenta
separa el trabajo de mediacin de la organizcin constitucio
nal, pero ese abismo, gracias a la misma proliferacin de los h
bridos, se convierte en un gradiente continuo que somos capa
ces de recorrer no bien volvemos a ser lo que jams hemos
dejado de ser, no moderos. Si aadimos a la versin ofcia y
estble de la Constitucin su versin oficiosa y caliente o ines
table, por el contario es el medio el que se llena y los extremos
los que se vacn. Comprendemos por qu los no moderos no
remplazan a los modernos. No hacen ms que ofcializar la
prctica deviada de stos. A precio de una pequea contrarre
volucin, por fin comprendemos retrospectivamente lo que
siempre habamos hecho.
Relaconr los cuato repertorios moderos
A estblecer las dos dimensiones modera y no modera, al
operar < contrarrevolucin copemicana, al hacer deslizar el
objeto como el sujeto hacia el centro y abajo, vamos a ser capa
ces, tl vez, de capitalizar Los mejores rcursos crticos. Los mo
demos desarrollaron cuatro repertorios diferentes que creen in
compatibles para acomodar la proliferacin de los cuasi-objetos.
N\^L1M!5M!OtKP! 131
El primer repertorio tata acerca de la realidad exterior de una
naruraleza de Ja que no somos dueos, que existe fuera de no
sotros y que carece de nuests pasiones y deseos, aunque sea
mos capaces de morla y constuirla. El segundo trata sobre
el lazo social, sobre lo que vincula a los humanos entre s, so
bre las pasiones y los deseos que nos agitan, sobre las fueras
personicadas que estructuran la sociedad, que nos supera a
todos aunque no la construyramos. El tercero trata de La sig
ni ficacin y el sentido, de los actuantes que componen las hi
torias que nos narramos, de las pruebas que padecen, de las
aventuras que atraviesan, de los tropos y los gneros que los or
ganizan, de los grandes relatos que nos dominan innitamen
te, aunque al mismo tiempo sean simple texto y discurso. Por
ltimo, el cuarto habla del Ser y deconstruye lo que siempre ol
vidamos cuando tenemos tan slo la preocupacin de] ente,
aunque la diferencia del Sr est distribuida a travs de los en
tes, coextensivos a su propia existenda.
Estos recursos slo son incompatibles en l visin ofcial de
la Constitucin. En la prctica, nos cuesta mucho tabajo distin
guir los cuatro. Mezclamos sin vergenza nuestros deseos con
las cosas, el sentdo con lo social, lo colectivo con los relatos. No
bien seguimos de cerca ag casi-objeto, se no aparece a veces
como cosa, a veces como relato, a veces como lazo social, sin re
ducirse jams a U simple ente. Nuestra bomba de vaco dibuja
el resorte del aire, pero tambin describe la sociedad del siglo
7 y lo mismo defne U nuevo gnero literario, el del relato
de experencia en laboratorio. A seguirla, es necesario creer
que todo es retrica, o que todo es natral, o que todo es cons
truido socialmente, o que todo es disposicin? Hay que supo
ner que la misma bomba es en su esencia en ocasiones objeto,
otras lazo socaJ y a veces discurso? O que es un poco de los
tres? Que en ocasiones es un simple ente, y otras est marca
da, desfasada, quebrada por la dierencia? Ysi furamos noso
tros, los moderos, los que dividiramos artcialente una tra
yectoria nica, que no sera ante todo ni objeto, ni sujeto, ni
132 BRUNOUTOUR
efecto de sentdo, n puro ente? Si la separcin de los cuatro
repertorios slo se aplicara a estados estabilizados y tardos?
Nada prueba que esos recursos sean incompatibles cuando
pasamos de las esencias a los acontecimientos, de la purifica
cin a la mediacin, de la dimensin modera a la no moder
na, de la revolucin a la contrarrevolucin copernicana. De los
cuasi-objetos cuasi-sujetos simplemente diremos que trazan re
des. Son reales, bien reales, y nosotros los humanos no los hi
cimos. Pero son colectivos porque nos relacionan unos con
otros, circulan entre nuestrs manos y nos defnen por su mis
ma circulacin. Sin embargo son discurivos, narrados, histri
cos, apasionados, y poblados de actuantes con frmas autncr
mas. Son inestbles y arriesgados, existenciales y portadores de
ser. Esta unin de los cuatro repertorios nos pennice construir
una morada bastante vasta para albergar en ella el Imperio del
Medio, la verdadera casa comn del mundo no moderno, al
mismo tiempo que su Constitucin.
L sntesis C imposible mientras sigamos siendo moderos
en profndidad, puesto que la naturleza, el discurso, la socie
dad, el Ser nos superan infinitamente y esos cuatro conjuntos
no se definen sino por su separacin, la que mantiene nuestras
garantas consruioq
,
ales. Pero la contnuidad se vuelve posible
si aadimos a las garantas la prctic que perite porque la nie
ga. Mucha rzn tienen los moderos de querer a la vez la rea
lidad, el lenguaje, la sociedad y el ser. Slo se equivocan al creer
los para siempre contradictorios. En vez de analizar siempre el
recorrdo de los cuasi-objetos separando esos recuros, no po
demos escrbir como si debieran relacionarse sin cesar unos con
otros? Probablemente saldramos de la postracin posmoderna.
Confieso que estoy hasta la coronilla de encontrarme para
siempre encerrado tan slo en el lenguaje o siendo prisionero
slo de las representaciones sociales. Quiero acceder a las co
sas mismas, y no a sus fenmenos. Lo real no est lejano, sino
que es accesible en todos los objetos movilizados a travs del
mundo. No abunda la realidad exteror en medio de nosotros?
NUNCFUIMOS MODERNOS 133
Estamos cansados de estar siempre dominados por una na
turaleza trascendente, incognoscible, inaccesible, exacta, y en
principio verdadera, poblada de entidades adonnecidas como
la Bella Durmiente del bosque hasta el da en que los sabios,
como prncipes azules, finalmente las descubran. Nuestros co
lectivos son ms activos, ms productivos, ms socializados de
lo que las aburridas cosas-en-s nos lo dejan prever.
No estn un poco cansados de esas sociologas construidas
sobre lo social, y que se man tenen por la sola repeticin de las
palabras "poder" y "legitimidad" porque no pueden tragar ni
el mundo de los objetos ni el de los lenguajes que sin embargo
los construyen? Nuestros colectivos son ms reales, ms natur
lizados, ms discursivos de lo que los aburridos hombres-entre
ellos nos dejan prever.
Estamos fatigados de los juegos de lenguaje y del eterno
escepticismo de la deconstruccin del sentido. El discurso no
es un mundo en s, sino una poblacin de actuantes que se
mezclan en las cosas como en las sociedades, que hacen que
unas y otras sustenten, y que las sustentan. Interesarse en
los textos no nos aleja de la realidad porque las cosas, tambin
ellas, tienen derecho a la dignidad de ser relatos. En cuanto a
los textos, por qu negarles la grandeza de ser el lazo social
que hace que nos mantengamos juntos?
Ya no doy ms de verme acusado, yo y mis contemporneos,
de haber olvidado al Ser, de vivir en un mundo miserable vacia
do de sustncia, de lo que tiene de sagrado, de su arte o, para
recuperar esos tesoros, de tener que perder e mundo histrico,
cientco y social en el que vivo. Dedicarse a las ciencias, las tc
nicas, los mercados, las cosas, no nos aleja ni de la diferencia del
Ser y de los entes, ni de la sociedad, la poltica o el lenguaje.
Reales como la naturaleza, narrados como el discurso, co
lectivos como la sociedad, existenciales como el Ser, tales son
los cuasi-bjetos que los moderos hicieron proliferar, y as con
viene seguirlos, volviendo a ser simplemente lo que jams de
jamos de ser, no modernos.
4.
RLTD5MC
Cmo poner fma la asimeta?
A comienzo de este ensayo haba ofrecido la antropologa
como modelo de descripcin de nuestro mundo, porque slo
ella poda relacionar en un conjunto la trayectoria extraa de
los cuasi-objetos. Sin embargo, haba reconocido que ese mode
lo no era muy practicable porque no se aplicaba a las ciencias y
a Jas tcnicas. Si las etnociencas realmente podan describir los
lazos que las vinculaban a mundo social, las ciencias exactas no
podan hacerlo. Para comprender por qu era tan difcil aplicar
a las redes sociotcnicas de nuestro mundo la misma libertad de
tono, tuve que comprender lo que nosotros entendamos por
modero. Si con esto entendemos esa Constitucin ofcial que
debe distnguir por completo a los hwnanos y los no humanos,
entonces, en efecto, no puede haber una antropologa del mun
do modemo. Pero s desplegamos a la vez la Consttucin y el
trabajo de mediacin que le da sentido, retrospectivamente nos
percatamos de que nunca fuimos moderos. Por lo tanto, l an
topologa, que hasta entonces tropezaba con las ciencias y las
tcnics, puede volver a convertrse en el modelo descriptivo que
yo deseaba. Impotente para comparar a los premodernos con
los moderos, podra compararlos con los no moderos.
Por desgracia, es difcil reutilizar la antropologa tal como
es. Formada por los moderos para comprender a aquellos que
no lo eran, interioriz en sus prctcas, en sus conceptos, en sus
cuestiones, la imposibilidad de la que hablaba ms arriba (Bon te
e Izard, 1991). Ella misma se cuida de estudiar los objetos de la
naturaleza, y limita la extensin de sus nvestigciones slo a las
138 b1^I\H
cul. Peranece asimtrca. Para que se vuelva comparativa
y pueda ir y venir entre los moderos y los no moderos, pues,
se necesita simetrizarla. Para ello, debe volverse capaz de en
frentar no las creencias que no nos concieren directamente
-siempre somos bastante crticos frente a ellas-sino los co
nocimientos a los que adherimos en su totalidad. En conse
cuencia, es necesario volverla capaz de estudar las ciencias su
perando los lmites de la sociologa del conocimiento y, sobre
todo, de la epistemologa.
Es el primer principio de simetra el que perturb los estu
dios sobre las ciencias y las tcnicas, exigiendo que se trate en
los mismos trminos el error y la verdad (Bloor, 1982). Hasta
ahora, la sociologa del conocimiento no explicaba, a trvs de
un grn lujo de factores sociales, ms que las desviaciones res
pecto del camino recto de la razn. El error poda expliC
socialmente, pero lo verdadero er por s mismo su propia ex
plicacin. Bien se poda analizr la creencia en los platos vola
dores, pro no el conocimiento de los agujeros negros; las ilu
siones de la parapsicologa, pero no el saber de los psiclogos;
los errores de Spencer, pero no las certezas de Darwin. Alg
nos factores sociales del mismo tipo no podan aplicarse del
mismo modo a ambos. En esos diferentes raeros se encuentra
la vieja divisin formulada dede l antropologa entre ciencias
(inestudables) y etnociencias (estudiables).
Los presupuestos de la sociolog del conocimiento jams
hubiesen intmidado mucho tiempo a los etnlogos, si los epis
temlogos no hubiesen elevado al rango de un prncipio fun
dador esa misma asimetra entre las ciencias verdaderas y las
flsas. Slo estas ltimas -las ciencias "caducas" -pueden vin
cularse al contexto social. En cuanto a las ciencias "sanciona
das", slo se vuelven cientics porque se separan justmente
de todo contexto, de toda huella de contaminacin, de toda
evidencia primera, y porque escapan incluso a su propio pasa
do. es la diferencia, par Bachelard y sus discpulos, entre
la historia y la historia de las ciencias. La primera puede ser si-
ML1IM!bmL1HM!b
139
mtrica, pero poco importa porque jams trata acerca de la
ciencia; la segunda jams debe serlo para que el corte episte
molgico sea total.
Un solo ejemplo bastar para mostrar hasta dnde puede
conducir el rechazo a toda antropologa simtrica. Cuando
Canguilhem disngue las ideologas cientcas de las verdade
I ciencias, afira no slo que es imposible estudiar a Dar:in
-el sabio-y a Diderot -el idelogo- en los mismos trmi
nos, sino que debe ser imposible ponerlos en la misma bolsa
( Canguilhem, 1968) .
L separacin entre la ideologa y la ciencia debe impedir que
en una historia de las ciencia se
p
on
g
n en continuidad algu
nos elementos de una ideologa aparentemente conservados
y la construccin cientfica que destituy la ideologa: por
ejemplo, buscar en el R de d'l antcipaciones de El ori
g de l eec (p. 45) .
Slo es cientfico lo que rompe para siempre con la ideolo
ga. Al seguir un prncipio semejante, en efecto, resulta dicil
seguir los cuasi-bjetos en sus pormenores. Una vez que pasen
por las manos del epistemlogo, todas sus races sern arranca
d. No quedar ms que el objeto extirpado de toda la red que
le daba sentido. Pero, por qu hablar incluso de Diderot y de
Spencer, por qu interesarse en el enor? Porque sin l lo ver
dadero relucira con un brillo demasiado deslumbrante! "El en
trelUiento de Ja ideologa y la ciencia debe impedir la re
duccin de la historia de una ciencia a la chatura de una
resea, o sea, de un cuadro sin sombras de relieve" (p. 45). Lo
falso es lo que hace valer lo verdadero. Lo que Racine haca pa
r el Rey Sl con el bello nombre de historiador, Canguilhem
lo hace para Darwin, bajo la etiqueta, igualmente usurpada, de
historiador de las ciencias.
E principio de simetra, por el contrario, restblece la con
tinuidad, la histricidad y, digmoslo, l justicia. Bloor es el an
14 BRUNO lTOUR
ti-Canguilhem, as como Serres es el anti-Bachelard, lo que por
otra parte explica la incomprensin totl en Francia tanto de Ja
sociologa de las ciencias como de la antropologa de Serres
(Bowker y La tour, 1987). "No existe mito ms puro que l idea
de una ciencia pura de todo mito", ecribe ste cuando rompe
con la epistemologa (Serres, 1974, p. 259}. Tanto para l como
par los historiadores de las ciencias propiamente dichos, Dide
rot, Darwin, Malthus y Spencer deben explicare segn Jos mis
mos principios y las mismas causas; si ustedes desean dar cuenta
de la creencia en los platos voladores, verquen si sus explica
ciones pueden ser empleadas, simtricamente, para los agujeros
negros (Lgrange, 1990); si atcan l parapsicologa, son capa
ces de utilizr los mismos factores para la psicologa? (Collins y
Pinch, 1991). Si analizan los xtos de Pasteur, los mismos tr
minos les permitrn dar cuenta de sus fracasos? (La tour, 1984).
Ante todo, el primer principio de simetra propone una cu
ra de adelgazamiento sobre las explicaciones. Se haba vuelto
tan fcil dar cuenta del error! La sociedad, l creencias, la
ideologa, los smbolos, el inconsciente, la locur, todo se ofr
ca tan fcilmente que las explicaciones se volvan obesas. Pe
ro, lo verdadero? A quitos esa fcilidad del corte epistemo
lgico nos dimos cuenta, nosotros que estudiamos las ciencias,
de que Ja mayora de nuestras explicaciones no valan grn co
s. La asimetra las organizaba a todas y lo nico que haca era
lea del rbo] cado. Todo cambia si la disciplina del principio
de simetra obliga a no conservar ms que ]as causas que po
dran serir tanto al vencedor como al vencido, al xito como
a fracaso. A establecer con precisin la tara de la balanza de
la simetra, el desfase que permite comprender por qu unos
g y otos pierden e ms que evidente (Latour, 1989b). Los
que pesaban a Jos vencedores con una balanza y a los perdedo
res con ot, exclamando como Brennus UUvi!", hast aho
hacan incomprensible ese desfse.
NUNC FIMOS MODEOS 141
E prcipio de seta generdo
El piimer principio de simetra ofrece la incomparable ven
tja de libros de los cortes epistemolgicos, de las separacio
nes Gprori ente ciencias "sancionadas" y ciencias "caducas", o
de las divisiones artciale entre las sociologas del conocimien
to, de la creencia y de las ciencias. Antao, cuando el antrop
logo volva de sus terrenos lejanos para descubrir en su casa
unas ciencias limpiadas por l epistemologa, no poda estable
cer ninguna continuidad entre las etnociencias y los saberes.
Por lo tanto, y con razn, se abstena de estudiarse l mismo, y
se contentaba con analizar las culruras. Cuando ahora vuelve y
descubre, en su casa, estudios, cada da ms numerosos, sobre
sus propias ciencias y sus propias tcnicas, el abismo y es me
nor. Puede pasar, sin demasiado trabajo, de la fsica china a la
fsica ingJesa (Needham, 1991 ) ; de los navegadores trobriande
ses a los navegadores de la Armada norteame1icana (Hutchins,
1983); de los calculadores de frica del Oeste a los aritmticos
de Califora (Rogof y Lve, 19); de los tcnicos de Costa de
Marfl a los premios Nobel de La ]olla (L tour, 19 ); de los sa
crifcios para el dios Baal a la explosin del cohete Challenger
(Serres, 1987). Ya no est obligado a limitare a las culturas, por
que la o las naturalezas se vuelven parcialmente estudiables.
Sin embargo, el principio de simetra definido por Bloor
conduce rpidamente a un atolladero (Latour, 1991 ) . Si obliga
a una disciplina de hierro sobre las explicaciones, l mismo es
asimtrico, como 6 puede percibir en el diagrama siguiente.
En efecto, este prncipio exige explicar lo verdadero y lo fal
so en los mismos trminos, pero cules son los trinos que
escoge? Los que ofrecen las ciencias de la sociedad a los descen
dientes de Hobbes. En vez de explicar lo verdadero por la ad
cuacin con la realidad natural, y lo falso por la coercin de las
categoras sociales, los epistemes, o los intereses, quiere expli
car tanto lo verdadero como lo falso por las mismas categoras,
los mismos epistemes y los mismos intereses.
142
BRUNO lATOUR
flGV 10
P n Polo sujeto/sociedad

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dsImi-objecos
En consecuencia es asimtrico, ya no porque divide, como
los epistemlogos, la ideologa y la ciencia, sino porque pone
entre parntesis la naturaleza y traslada nicamente a polo de
la sociedad todo el peso de las explicaciones. C<nstrucrvista pa
ra la naturaleza, es realista para la sociedad (C<llins y Yearley,
1992; Callon y L tour, 1992).
Pero l sociedad, ahor lo sabemos, no es menos constri
da que l naturaleza. Si se es realist para una, hay que serlo pa
ra la otra; si se es constructvista para una, hay que serlo en ver
dad para las dos. O ms bien, como nos lo mostr nuestra
investigacin sobre las dos prcticas moderas, hay que poder
comprender al mismo tiempo cmo naturaleza y sociedad son
inmanentes --en el trabajo de mediacin-y trascendentes
-despus del trabajo de purificacin. Naturaleza y sociedad no
ofrecen slidos ganchos a los que podamos aferrar nuestras in
terpretaciones -asimtricas en el sentido de Canguilhem o s-
NUNC rMOS MODERNOS 143
mtricas en el de Bloor-, sino aquello que, por el contrario,
conviene explicar. L aparencia de explicacin que proporcio
na slo les viene tardamente, cuando los cuasi-objetos estabi
lizados, previa Ccisin, se han vuelto objetos de la realidad ex
terior, por un lado, y sujetos de la sociedad, por el otro.
Par que la antropologa se vuelva simtrica, por tanto, no le
basta con soportr el primer principio de simetra, el cual slo
pone fin a las injusticias ms escandalosas de la epistemologa.
Debe absorber lo que Michel Callon llama principio de simetra
generalizada: el antroplogo debe situarse en el punto interme
dio donde puede seguir a l vez la atribucin de propiedades no
humanas y humanas ( Callon, 1986). L est prohibido ut la
realidad exterior para explicar la sociedad, as como los juegos
de poder para dar cuenca de lo que moldea la realidad exterior.
Por supuesto, tambin le est prohibido alterar el realismo na
t y el sociolgico utilizando "no slo" la natureza "sino tam
bin" la sociedad, para conserv las dos asimetras de partida a
tiempo que disimulan las debilidades de una bajo l de la otra
(Latour, 1989a).
Mientras ramos moderos, er imposible ocupar ese lugar
porque no exisa! L nica posicin cental que la Constitucin
reconoca, como lo hemos visto ms arriba, era el fenmeno,
punto de encuentro donde se aplicn los dos polos de la nar
leza y el sujeto. Pero ese punto er MO 70T7s ln un no lugar.
Todo cambia, ahora lo sabemos, cuando, en vez de alterar siem
pre de uno a otro polo de la nica dimensin moderna, descen
demos a lo largo de la dimensin no moder. El impensable no
lugar se converte en el punto de irrupcin en la Constitucin
del trabajo de mediacin. Lejos de estr vaco, all los cuasibjC
U cuasi-sujetos, proliferan. Lejos de ser i mpensable, se convier
te en el tereno de todos los estudios empricos efectuados sobre
l redes.
Pero ese lugar no es aquel que prepar la antropologa du
rante un siglo con tanto trabajo y que el etnlogo ocupa hoy y
sin ningn esfuerzo cuando debe estudiar las otr cultrs? E
14 BRUNO LTOUR
efecto, ah lo tenemos pasando, sin modificar sus herramientas
de anlisis, de la meteorologa al sistema de parentesco, de Ja
naturaleza de las plantas a su represencacin cultural, de la or
ganizacin poltica a la etnomedicina, de las estructuras del mi
to a la etnofsica o a las tcnicas de caza. Por cierto, el coraje del
etnlogo para desplegar ese teido sin costura viene de su nti
m conviccin de que aqu no se trac ms que de representa
ciones y nicamente de representaciones. La naturaleza, por lo
que a ella respecta, permanece nica, exterior y universal. Pe
ro si superponemos los dos emplazamientos -aquel que, sin
mayor esfuerzo, ocupa el etnlogo para estudiar las culturas y
aquel que, con grandes esfuerzos, definimos para estudiar nues
\ naruraJeza-, la antropologa comparada se vuelve posible,
aunque no fcil. Ya no compara las culturas, haciendo B un la
do la suya, que, por O privilegio sorprendente, poseera la na
turalez universal. Compara l natralezulturas. Son com
parables? Son semejantes? Son iguales? Tal vez ahora podemos
resolver la insoluble cuestin del relativismo.
E iportxport de la dos Grandes Diones
"Nosotros, los occidenta.les, somos absolutamente diferen
tes de los otros", se es el grito de victoria o la larga queja de
los moderos. L Gran Divisin entre Nosotros, los occident
les, y Ellos, el resto, desde los mares de China hasta Yucatn,
desde los esquimales hasta los aborgenes de Tasmania, no de
j de obsesionamos. No importa qu hagan, los occidentales
traen la historia en los cascos de sus carabelas y sus caoneras,
en los cilindros de sus telescopios y los mbolos de sus jeringas
para vacunar. Ellos llen esa carga del hombre blanco a veces
como una tarea exaltante, a veces como una tragedia, pero
siempre como Udestino. No pretenden slo que diferen de
los otros como los sioux de Jos algonquinos, o los baoules de
los lapones, sino que dieren de una manera radical, absoluta,
NUNC FMOS MODERNOS 14
hasta el punto de que puede ponerse de un lado la cultura oc
cidental y, del otro, el resto de las culturas, porque todas tienen
en comn el ser justamente culturas entre otras. Occidente, y
slo l, no seria una cultura, no slo una cultura.
Por qu Occidente se piensa a Por qu l y slo l no
sera 5laente una cultura? Para comprender la profundidad
de esa Gran Divisin entre Ellos y Nosotros hay que volver a esa
otra Gran Divisin entre los humanos y los no humanos que
defn ms arriba. En efecto, la prmera e l epocn d l
gunda. Nosotros los occidentales no podemos ser una cultura
entre otras porque tambin movilizamos l naturalC> No, co
mo lo hacen las otras sociedades, una imagen o una represen
tacin simblica de la naruraleza, sino la naturaleza tal y como
es, o por lo menos c y como las ciencias la conocen, ciencias
que permanecen en las sombras, inestudiables, inestudiadas.
En el centro de la cuestn del relativismo, pues, Sencuentra
la cuestin de la ciencia. Si los occidentales no hubieran he
cho ms que comerciar o conquistar, saquear y someter, no se
distinguiran radicalmente de los otros comerciantes y conquis
tadores. Pero ocurre que inventaron la ciencia, actividad por
entero distinta de la conquista y el comercio, la poltica y la
mofl
Hasta aquellos que, bajo el nombre de relativismo cultural,
trataron de defender la continuidad de las culturas sin orde
narlas en una serie p1ogesiNa_ y sn aislarlas en sus prisi1nes
(Lvi-Strauss, 1952), no creen poder hacerlo sino comparn
dolas lo ms posible con las ciencias.
Habr sido necesario esperar hat mediados de este siglo [es
crb UvStu CEpsamitsa para que se crucen
cinos largo tiempo separados: el que accede al mundo fsi
co por el desvo de la comunicacin [el pensamiento salvaje]
y aquel del cual desde hace poco se sabe que, por el desvo de
la ffsca, accede al mundo de la comunicacin [la ciencia mo
dera] (p. 357).
146 BRUNO LTOUR
A mismo tempo resultba supeda la falsa antnomia entre
mentlidad lgica y mentalidad prelgca. El pensamiento sal
vaje es lgico, en el mismo sentdo y de la misma manera que
el nuestro, pero como lo es slo el nuestro cuando % aplica a
Conocimiento de un universo a que eonoce a mismo tiem
po propiedades fisics y propiedades semnticas. [ . . . ) Se nos
objetar que subsiste tma diferencia capital entre el pensamien
to de los primitvos y el nuestro: la teora de la informacin se
interesa en mensajes que son autntcamente tales, mientras
que los primitvos equivocan a coniderar como mensajes
simplCmanifestaciones del determinismo fsico. [ . . . ) A OC
las propiedades sensibles del reino animal y del vegetal como
si fueran los elemento de U mensaje, y al descubrr en ellos
"fra" ~por tanto signos- los hombres [del pensamiento
salvaje] cometeron errores de localizacin: el elemento signi
fcnte no siemp1e era el que crean. Pero, a falta de los instru
mentos perfeccionados que les habran permitido ubicarse all
donde por lo general se encuentra, vale decir, en el nivel mi
croscpico, disceran ya "como en una nube" principios de
inteipretacn respecto de los cules, para revelar su valor heu
rstico y su congruencia con lo real, hicieron falta descubri
mientos muy recientes -telecomunicaciones, calculadoras y
microscopios electnicos (Li-tus , 1962, p. 356).
El abogado generoso que es Lvi-trauss no imagina o\
circunstancias atenuantes que hacen que su cliente se parezca
a las ciencias exactas! Si los primitivos no difieren de nosotros
tanto como se piensa es porque anticipan con instrumentos
inadecuados y "errores de localizacin" las conquistas ms nue
de la teoria de la informacin, de la biologa molecular y de
l fisica. L mismas ciencias que sirven par esta elevacin son
mantenidas fuera de juego, fera de prctica, fera de campo.
Concebidas a la manera de la epistemologa, son objetiy ex
terores, cuasibjetos purgados de sus redes. Den un micros
copio a los p1imitivos y pensarn por completo como nosotros.
!$FOS MODEROS
147
Cmo hundir mejor a aquellos cuya cabeza se quera salvar?
Para Lvi-Strauss (como para Canguilhem, para Lyotard, para
Girard, como para la mayora de los intelectuales fanceses),
este conocimiento nuevo est totalmente fera de la cultura.
Esta trascendencia permite relativizar todas las culturas, tanto
las suyas como las nuestras. Con la diferencia, por supuesto, de
que Cjustamente la nuestr, y no las de ellos, l a que se cons
truye mediante la biologa, los microscopios elec\nicos y las
redes de telecomunicacin . . . El abismo que se quena atenuar
6abre de par en par.
En alguna parte, en nuestrs sociedades, slo en las nues
\ una trascendencia inaudita se ha manifestado: la natura
leza tal cual es, ahumana, inhumana en ocasiones, extrahuma
na siempre. Desde ese acontecimiento -ya se lo site en las
matemticas griegas, en la fic italiana, en la qumica alema
na, en lo nuclear noIeamercaOo en la teTodinmica bl
ga-, la asjmetra fe totl entre las culturas que consideIn a
la naturaleza y aquellas que no consideran ms que su cultura
o las versiones deformadas que pueden tener de la materia. Los
que inventan las ciencias y descubren los dete1inismos fi
cos nunca estn, salvo accidentalmente, tan slo en las rela
ciones de los humanos. Los otros no tienen de la naturaleza
ms que representaciones ms o menos perturbadas o codi
cadas por las preocupaciones culturales de los hnos, que
los Opan por entero y slo caen por accidente -"como a tra
vs de una nube"-sobre las cosas tal y como son.
Hl l
?rimera Cmn Divi:in In:erna
5 ~Gmn Omkn ere na
Kerumnpe
148 BRUNO LTOUR
Por tanto, la Gran Divsin interior explica la Gran Divisin
exterior: nosotros somos los nicos que hacemos una dieren
cia absolut entre la naturaleza y la cultura, entre la ciencia y la
sociedad, mientras que todos los otros, y sean chinos o ame
rndios, azndes o baruyas, no pueden separar realmente lo que
es conocimiento de lo que e sociedad, lo que e signo de Jo que
es cosa, lo que viene de la natralez t como es de lo que re
quieren sus culturas. Haga lo que hagan, por ms adaptados,
regulados, funcionales que puedan ser, siempre permanecern
cegados por esa confsin, prisioneros tanto de lo social como
del lenguaje. Hagamos lo que hagamos, por ms criminales, por
ms imperialistas que seamos, escapamos de la prsin de lo so
cial o del lenguaje para acceder a las cosas mismas por una
puerta de salida providencial, la del conocimiento cientfico.
L particin interior de los no humanos y los humanos define
una segunda particin, sta exteIa, por la cual los modernos
son puestos aparte de los premodemos+ En e/s, la naturaleza y
la sociedad, los signos y las cosas, son casi coextensivos. En Nc
sotros, nadie debe y poder mezclar las preocupaciones socia
les y el acceso a las cosas mismas.
L antopologa vuelve de los tpicos
Cuando la BUopologa vuelve de los trpicos para reunir
se con la del mundo modero que l espera, lo hace primero
con precaucin_ por no decir con pusilanimidad+ En primer lu
gar, cree que no puede aplicar sus mtodos sino cuando los oc
cidentales connden los signos y las cosas a la manera del pen
samiento salvaje. Por lo tanto, buscar lo que ms se parece a
sus tCTenos tradicionales t y como los haba definido la Gran
Divisin exterior. Por cierto, tene que sacrficar el exotismo,
pero el precio que debe pagar es aceptable, porque mantiene
su distancia crtica no estudiando ms que los mrgenes, las
fracturas, y el ms all de la racionaidd+ L medicina popular,
NUNC FIMOS MODERNOS 149
la brujera del Bocage (Favret-aada, 1977), la vida de los cam
pesinos a la sombr de las centales nucleares (Zonabend, 1989),
los modales de nuestros salones arstocrticos (Le Witta, 1988),
todos eos terrenos se ofrecen bien a investigaciones, por lo de
ms excelentes, porque aqu la cuestin de l naUraleZtoda
va no se encuentra forulada.
Sin embargo, la gran repatriacin no puede detenerse ah.
En efecto, a sacrifcar e exotismo, el etnlogo perdi lo que
constitua la originalidad misma de sus investgcionCs respec
to de aquellas, dispersas, de los socilogos, los economistas, los
psiclogos o los historiadores. En los trpicos, el antroplogo
no se contentaba con estudiar los mrgenes de l otras cultu
I. Si permaneca marginal por vocacin y por mtodo, lo que
pretenda reconstituir era no obstante su mismo centro, sus sis
temas de creeOcias, sus tcnicas, sus etnociencias, sus juegos de
poder, sus economas, en suma, la totalidad de su existencia. Si
vuelve a su C pero se contenta con estudiar a los aspectos
marginales de su cultura, pierde todas las ventaas tan dura
mente conquistadas de la antropologa, como, por ejemplo,
Marc Aug, que, entre los laguneros de Cost de Mar.l, quera
comprender el hecho social total de la brujera (Aug, 1975),
pero se limita, una vez que volvi a su casa, a no estudiar otr
cosa que los ms superficiales aspectos del metro (Aug, 1986)
o del jardn del LUemburgo. Un MarcAug simtrico estudia
ra, no algunos grafitis de los muros de los corredores de los
metros, sino la red sociotcnica del mismo metro, tanto a sus
ingenieros como a sus conductores, sus dirigentes y sus clien
tes, el Estdo patrn y todo el resto. Simplemente, hara en su
C lo que siempre hizo all. A volver a su lugar, los eOlogos
no pueden limitarse a la perifera; de no ser as, siempre asim
tricQs, tendran audacia para los otros y timidez para consigo
mismos.
Slo, para ser capaz de esa libertad de movimiento y de to
no, hay que poder contemplar con los mismos ojos las dos
Grandes Divisiones, y considerar a ambas como una definicin
150 BRUNO \L\
particular de nuesuo mundo y de sus relaciones con los otros.
Esas Divisiones, empero, no nos definen mejor a nosotros que
a los otros; no son un instrumento de conocimiento como tam
poco la nica Constitucin o la nica temporalidad modera
(vase ms arriba). Por lo tanto, hay que soslayar las dos Divi
siones a la vez, sin creer ni en la distincin rdical de los huma
nos y los no humanos entre nosotros ni en la superosicin to
t de los saberes y las sociedades entre los otros.
Imaginemos a una etnloga que viaja a los trpicos expor
tando l Grn Divisin interior. A su manera de ver, e pueblo
que estdia confunde constntemente el conocmiento del
mundo -que como buen occidentl e investgdor posee por
ciencia infsa-y l necesidades del fncionamiento sc. L
tribu que l recibe, pue, no tiene ms que una visin del mun
do, ms que una representcin de la naturaleza. Para retomar
la famosa expresin de Mauss y Durkhei, esa tribu proyecta
sus categoras sociales sobre la naturaleza (Durkheim, 1903).
Cuando nuestra etnloga explica a sus informantes que debe
ra separr ms cuidadosamente el mundo t cual es de la re
presentacin social que se dan de l, stos se escandalizan o no
la comprenden. L etnloga ve en ese furor y ese malentendi
do la prueba misma de su obsesin premodema. A ellos, el dua
lismo en el que vive -los humanos de un lado, los no huma
nos del otro, los signos de un lado, las cosas del otro- les
resulta intolerable. Por razones sociales, nfere nuestra etn
loga, esa cultur necesita una acttud monista. "Nosotros traf
camos con nuestras ideas, ellos hacen el tesoro."
Pero supongamos ahora que nuestra etnloga vuelve a su
pas tratando de suprimir la Gran Divisin interior. Y supon
gamos que, por una serie de azares felices, se pone a hacer el
anlisis de una tbu entre otras, digamos una de investigado
res cientficos o de ingenieros. La stuacin resulta invertida,
porque ahora aplica las lecciones de monismo aprendidas en
el periplo precedente. Su tribu de sabios pretende que, al fin
y a cabo, ella separe bien el conocimiento del mundo y las ne-
1LAMLo MODERNOS 151
cesidades de la poltica o de la moral (Traweek, 1988). Sin em
bargo, a los ojos del obserador, esta separcin nunca es bien
visible, o no es ms que el subproducto de una actividad mu
cho ms mezclada, de un bricolage de laboratorio. Sus infor
madores pretenden que tienen acceso a la naturaleza, pero la
etgrafa ve con claridad que no tienen acceso ms que a una
visin, a una representacin de la naturaleza (Pickering, 1980).
Esta trbu, como la precedente, proyecta sus categoras socia
les sobre l naturaleza pero, cosa nueva, pretende no haberlo
hecho. Cuando la etnloga explica a sus informantes que no
pueden separar la naturleza de l representacin social que
se han hecho, stos se escandalizan o no la com
p
renden.
Nuestra etnloga ve justamente en ese fror y esa incompre
sin la prueba misma de su obsesin modera. El moni smo en
el que ahor ella vive -los humanos estn par siempre mez
clados con los no humanos-les resulta intolerable. Por razo
nes sociales, infiere nuestra etnloga, necesitan una actitud
dualista.
Sin embargo, su doble conclusin es inexacta porque escu
ch mal a sus informantes. El objetivo de l antropologa no es
escandalizarse dos veces o suscitar dos veces la incomprensin.
L prmer vez, exportndo l Gran Divisin interior e impo
niendo el dualismo a cultras que lo negaran, la segunda anu
lando la Divisin exterior e imponiendo el monismo a una cul
OIl nuestra, que lo negara absolutamente. La antropologa
soslaya por completo l cuestin y transforma las dos Grandes
Divisiones no ya en lo que describe la realidad -tanto la nues
ta como la de los otros-sino en lo que define la manera par
ticular, que tienen los occidentales de establecer sus relaciones
con los otros. Hoy podemos soslayar esta manera particular por
que el desarrollo mismo de las ciencias y las tcnicas nos impi
de ser totalmente modernos. Claro que a condicin de imagi
nar una antropologa un poco diferente.
152 YL' LLLX
No hay cta
Supongamos que, totalmente vuelta de los trpicos, la antro
pologa 5 pOne a ocupB una posicin tes veces simtrica: ex
pliEa en los mismos trm Uos las verdades y los erores ~el pri
mer principio de simetra-; estudia a la vez la produccin de
humanos y de no humanos -es el principio de simeca genera
lizda-; por ltio, ocupa una posicin intermediaiia entre los
teIenos tradicionales y los nuevos, porque suspende toda afr
macin sobre lo que distnguira a los Occidene de los Otros.
Por cierto, pierde el exotismo, pro gana terrenos nuevos que le
permiten estudiar el d Wpositivo central de todos los colectivos,
incluidos los nuestos. Pierde 5apego exclusivo solamente a las
culturas ~ solamente a las dimensiones culrurales-, pero ga
na la naturalezas, lo que carece de precio. L dos posiciones
que localic desde el comienzo de este ensayo -aquella que el
etnlogo ocupaba sin esfuero, y aquella que el analista de las
ciencias buscaba con tanto trabajoahora son superponibles.
El anlisis de las redes tende la mano a la antropologa y le ofr
ce el lugar cental que haba preparado para ella.
L cuestin del relativismo y se vuelve menos diicil. Si la
ciencia concebida a la maner de los epistemlogos tomaba in
soluble el problema, basta, como Umenudo, con cambiar la con
cepcin de las prcticas cientficas par que se desvnezcan las
dificultades artificiales. Lo que la razn complica, las redes lo
explican. L particulardad de los occidentles es haber impues
to por Constitucin la separacin total de los humanos y los no
humanos -Gr Divisin interior-y haber creado as acial
mente el escndalo de los otros. "Cmo es posible ser prsa?"7
Como cualquier oLro gentilicio, occidentales se escribe en frncs con
mayscula. En este caso he preferido conservarla para mantener la diferen
ciacin con Otros. [T.)
expresin remite a las Carta. psas de Montesquieu, yse utiliza ir
nicamente para subrayar la incomprensin de que es vctima una persona
ajena a un gp $determinado. []
T"LTMLML"L 153
Cmo es posible no hacer una diferencia radical entre la natu
raleza universal y la cultura relativa? Pel nocin mi c c
tura es un arteacto cead por nuestra pueta etre partesis c l na
t. a Sin embargo, as como no hay una naturaleza universal,
tampoco hay culturas diferentes o universales. Slo hay natura
le/lturas, y son ellas las que ofrecen la nica base de com
paracin posible. No bien tomamos en cuenta ramo las prcti
cas de mediacin como las de purifcacin, nos percatamos de
que as como los "otros" no superponen totahnente los signos y
las cosas, los moderos tampoco separan a los humanos de los
no humanos (Guille-Euret, 1989).
Ahora puedo comparar las formas de relatvismo segn to
meno no en cuenta la constccin de las naturalezas. El rela
tvismo absoluto supone culturas sepaadas e inconmensurables
que ninguna jerarqua puede ordenar. Result intil hablar de
esto, porque pone entre parntesis a la naturalez. Par el rela
tivismo cultural, ms sutl, la naturaleza entra en escena, pero
para existir no supone ninguna sociedad, ninguna construc
cin, ningna movilizacin, ninguna red. Por cnto, es la natu
rleza revisada y corregida por la epistemologa, para qwen la
prctica cientfca siempre permanece fuera de campo. En es
ta tradicin, las culOse distibuyen entonces como otros tan
tos puntos de vista ms o menos precisos sobre esa natraleza
nica. Algnas sociedades la ven "como en una nube", otras en
una bra espesa, otras con buen tiempo. Los racionali stas in
sistrn en los aspectos comunes de todos esos puntos de vista,
los relatvistas en la deformacin irresistible que las estructuras
sociales imponen a todas las percepcioneS (Hollis y Lues, 1982).
Los prmeros sern derotados si se puede mostar que las cul
turas no superponen sus categoras; los segundos se debilitarn
si se puede probar que s se superponen (Brw, 1976).
En la prctica, sin embargo, no bien la naturaleza entra en
juego sin ser vinculada con una ct particular, lo que siem
pre se emplea en secreto es un tercer modelo, el del universa
lismo que yo llamara "particular". Una de las sociedades -y
154 BRUNO LATOUR
siempre es la nuestra-defne el Mo general de la naturaleza
respecto del cual estn situadas las otras. Es la solucin de Lvi
Stauss, al distinguir una sociedad occidental que accedera a la
naturaleza, y esa naturaleza misma sera conocida por nuestra
sociedad. L primera mitad del argumento permite el relativs
mo modesto -no somos ms que una cultura entre otras-, pe
ro la segunda pennite el retomo subreptcio del universalismo
arrogante: somos por completo diferentes. Sin embargo, segn
la manera de ver de Lvi-Strauss, no hay contradiccin entre las
dos mitades, porque justmente nuesta Constitucin, y ella so
la, permite disnguir una sociedad A hecha de humanos y una
socedad A( bi) compuesta de no humanos, pero alejada para
siempre de l primera! Hoy la contradiccin slo aparece a los
ojos de l antropologa simtrica. Este ltmo modelo es el fn
do comn de los otros dos, digan lo que digan los relativistas, que
jams relatvn otra cosa que las culturas.
Los relativistas jams convencieron a nadie de la igualdad
de las culturas, juscamente porque slo las consideran a ellas.
Y la naturaleza? A su juicio, es la misma para todos porque la
ciencia universal la defne. Para escapar a esa contradiccin
deben entonces o bien limitar todos los pueblos a una simple
representcin del mundo o encerrarlos para siempre en la pri
sin de sus sociedades (Wilson, 1970); o bien, a la inversa, re
ducir todos los resultados cientfcos a simples productos de
construcciones sociales locales y contingentes para negar toda
universalidad a la ciencia (Bloor, 1982; Bloor, 1983). Imaginar
a miles de millones de hombres encarcelados en visiones de
frmadas del mundo desde el amanecer de los tiempos es U
difcil como imaginar los neuuinos y los cusares, el AN y la
atraccin universal como producciones sociales tejanas, ingle
sas o borgoesas. Las dos respuestas son tan absurdas una co
mo la otra, y por eso los grandes debates del relativismo nunca
conducen a ninguna parte. Es tan imposible universalizar la na
turaleza como reducirla al marco estrecho del relativismo cul
tural solamente.
^LFUIMOS MODERNOS
RELATIVISMO ABSOLUT
Culturas sin jerrcufa ni concao codas
Jnconmensun.bles. D nawrale' est
ente patnteis.
UNIVERSALISMO PARTICULAR
Una de Qcultras (A) p un ac<.eo
privileado a la natrale. lo que bpone
apdel O
flGVl 12
155
RELATIVISMO CULTURAL
la natre e presente pero fuera de
M cult=. s tiene un punto de
v< mo menos cpsobre ella.
ANTROPOLOGA SIMTRICA
Todos lo clvos coMtn
natrlezs ) clwr. lo .:mico que V
ebdimensin de la movi1Qci6n.
L solucin aparece al mismo tiempo que se disuelve el ar
tefacto de las culturas. Todas las natralezas-culturas son seme
jantes en el hecho de que construyen a la vez los seres huma
nos, divnos y no hwnanos. Ninguna vve en un mundo de signos
o de smbolos arbitrariamente impuestos a una naturaleza ex
terior conocida nicamente por nosotros. Ninguna, y menos
an la nuestra, vive en un mundo de cosas. Todas distribuyen
lo que llevar signos y lo que no los llevar (Claverie, 1990). Si
hay una cosa que todos hacemos igual es realmente construir
a la vez nuestros colectivos humanos y los no humanos que los
rodean. Algunos, para constituir su colectivo, movilizan ante
pasados, leones, estrellas fijas y la sangre coagada de los sacri
fcios; nosotros, para construir los nuestros, movilizamos la ge
ntica, la zoologa, la cosmologa y la hematologa. "Pero son
ciencias'', exclamarn los moderos, horrorizados de esa con-
156 BRUNO LTOUR
fusin, "no pueden sino escapar en toda la medida de lo posi
ble a las representaciones de la sociedad". Sin embaro, la pre
sencia de las ciencias no basta para romper la simetra, y se es
el descubrimiento de la antropologa comparada. Del relativis
mo culrral pasamos al relativismo "natural". El primero con
duca a insensateces, el segundo v a permiiros recuperar el
sentido comn.
Diferenc de tamao
Pero no por ello est reuelt la cuetn del relatvismo. ni
camente l confsin nacida de la puesta entre parntesis de la
naturaleza se enCeOt eliminada por el momento. Ahora nos
encontramos ante producciones de naturalezs-cul|que lla
mar colectivos, para recordar bien que son tan diferentes de la
sociedad de los socilogos -los hombres-entre-ellos-como de
la naturaleza de los epistemlogos: las cosas-n-s. A la manera
de ver de l BtropLloga comparada, esos colectivos son todos
semejantes, lo he dicho, en el hecho de que distribuyen a la vez
los futuros elementos de la naturaleza y los fturos elementos
del mundo social. Nadie oy hablar jams de un colectvo que
no movilizara en su composicin el cielo, la tiem1, los cuerpos,
los bienes, el derecho, los dioses, las almas, los antepasados, las
ferzas, los animales, las creencias, los seres de ficcin . . Ta es
la vieja matriz antopolgica, aquella que jam abandonaos.
Pero esta matriz comn no define ms que el punto de par-
,
tda de la antropologa comparada. En efecto, todos los colecti
'vos son bastante diferentes en la distribucin que hacen de los
seres, en las propiedades que les atribuyen, en la movilizacin
que creen aceptable. Etas dierencias forman otras tantas pe
queas divisiones sin que ninguna Gran Divisin sea y visible.
Entre ests pequeas divisiones, existe una que ahora sabemos
Jeconocer como tal y que distingue la versin ofcial de ciertos
segmentos de ciertos colectivos desde hace tres siglos. Es nues
NUNC FUIMOS MODE.'OS 157
tra Consttucin la que atribuye a un conjunto de entidades el
papel de no humanos, a otro conjunto el de ciudadanos, y a un
tercero la funcin de un Dios rbitro e impotente. En s misma,
esta Constitucin no nos pone y aparee de los otos, porque se
aade a la larga lista de los rasgos diferenciales que componen
la antpologa comparada. Con esto pora hacerse un conjun
to de fichas en la gran base de datos del laboratorio de antop<
loga social del Colegio de Francia, a que slo convendra re
bautzr Humn ad Non-Humn RelatW Area Fl.
En nuestra distbucin de las entidades a geometr vria
ble, somos L diferentes de los achuar como ellos lo son de los
taprap o de los arapesh. Ni ms ni menos. Sin embargo. tal
comparacin no respetara sino la produccin conjunta de una
naturalez y una sociedad, slo uno de los aspectos de los colec
tivos. Satisfra nuestro eprit de justicia pero, por diferentes
caminos, caera en el mismo defecto que el relatvismo absolu
to porque derogara de inmediato las diferencias hacindolas
todas igualmente diferentes. No permitira dar cuenta de e1
otro aspecto que persigo desde el comienzo de este ensayo, la
amplitud de Ja movilizacin, amplitud que.es a la vez la conse
cuencia del moderismo y la causa de su fin.
Ocurre que el principio de simetra no tiene solamente por
objeto establecer la igualdad -sta no es ms que el medio de
regular la balanz en el punto cero-sino registrar las diferen
cias, vale decir, al fin y a cabo, las asimetras, y comprender los
medios prcticos que periten que los colectivos se dominen
unos a otros. Aunque semejantes por la coproduccin, todos
los colectvos dieren por el tmao. E el comienzo del pesa
je, una central nuclear, un agujero en la capa de ozono, un ma
pa del genoma humano, un meuo sobre neumticos, U red
de satlites, un cuter de galaxias no pesan ms que un fuego
de madera, el cielo que puede caernos sobre la cabeza, una ge
nealoga, una carreta, esp1itus visibles en el cielo o una cosmo
gona. En todos Jos casos, esos cuasi-objetos, por sus trayect
ras vacilantes, trazan a la vez formas de naturaleza y formas de
158 BRUNO lTOUR
sociedades. Pero al fnal del pesaje, el primer lote dibuja un co
lectvo muy disnto que el segundo. Esas diferencias deben ser
reconocidas de igual modo.
- Para decirlo de una manera gca, esas diferencias son de
tamao, en los dos sentidos de la palabra. Son importantes -y
el error del relativsmo es ignorarlo-, pero justmente slo son
de tmao -y el error del universalismo es convertirlas en una
Gr Divisin. Los colectivos son todos semejantes, salvo la di
mensin, como las vueltas sucesivas de una misma espirl. Que
hagan falt antepasados y estellas fjas en uno de los crculos,
o genes y cusares en otro ms excntrico se explica por la di
mensin de los colectvos con que uno cuenta. Muchos m obje
tos egm m sjetos. Mucha m seivid r muh
mobetividad. Si ustedes quieren a Hobbes y sus descendien
tes, necesitan a Ble y los suyos. Si quieren el Leviatn, necesi
tan la bomba de aire. Eso perite respetar a la vez las diferen
cias (las volutas son realmente de otra dimensin) al tempo que
S respetan las similitudes (todos los colectivos mezclan de la
misma manera las entidades humanas y no humanas). Los rela
tvists que se esfuerzn por poner todas las culturas en un pie
de igualdad, haciendo de ellas codificaciones todas igualmente
arbitrarias de un mundo natural cuya produccin nada explica,
no logran respetar los esfuerzos que hacen los colectvos para
dominarse unos a otros. Y por el otro lado, los univeralistas son
incapaces de comprender la frateridad profunda de los colec
tivos, porque estn obligados a ofrecer el acceso a la naturaleza
slo a los occidentales y encerrar al resto en sociedades de las
que no se escaparn a menos que se vuelvan cienfcos, moder
nos y occidentalizados.
L ciencias y las tcnicas no son notables porque son ver
daderas o eficaces -esas propiedades les son dadas por aadi
dura y por razones muy diferentes de las de los epistemlogos
(Latour, l 989a)-, sino porque multiplican a los no humanos
reclutdos en la fbrica de los colectivos y vuelven ms ntima
la comunidad que formamos con esos seres. Son la extensin
NUNC FMOS MODERNOS
159
de l espiral, l amplitud de los reclutamientos que va a susci
tar, Ja distancia cada vez mayor donde va a reclutar a esos seres
que caracterizan las ciencias moderas, y no algn corte epis
temolgico que rompera para siempre con su pasado precien
tifico./i..os saberes y los poderes moderos no son diferente en
el hecho de que escaparan a la tirana de lo social, sino en que
aaden muchos ms hbridos para recomponer el lazo social e
incrementar mucho ms su escala{ No slo l bomba de aire,
sino tambin los microbios, la electricidad, los tomos, las es
trellas, las ecuaciones de segundo grado, los autmatas y los ro
bots, los molinos y los pistones, el inconsciente y los neurotrans
misores. \Qada vez, una nueva traduccin de cuasi-objetos vuelve
a lanzar l redefnicn del cuerpo social, de los sujetos como
objetos. )ciencias y las tcnicas, entre nosotros, no reflejan
ms la sociedad de lo que la naturaleza refeja la estructuras
sociales entre los otros. No S trat de un juego de espejos. Se
trata de construir los colectivos mismos en escalas cada vez ma
yores. Hay en verdad diferencias de tamao. No hay diferen-)
cias de naturleza, y mucho menos de cultura.
L jugada de Aquedes
El tamao relatvo de los colectvos va a modificarse profun
damente por el reclutmiento de un tipo particular de no hu
manos. Para comprender est variacin de tamao, ningn em
blema es ms impactante que la experiencia imposible que nos
narra Plutarco y que, segn la expresin de Micbel Authier,
constituye el "canon del sabio" (Authier, 1989):
Arqumedes haba et al rey Hern, su pariente y amigo,
que con una fuerza determinada es posible mover un peso da
do, y se dice que, muy orgulloso del vigor de su demostracin,
declar que, s tuviera ota Tierra a su disposicin, podra le
vantar a sta, una vez que pasara sobre la otr. Hiern, mara-
160 BRUNO 1.TOUR
villado, le rog que pusiera su teora en prctica y que le mos
trara una gran masa puesta en movimiento por una pequea
fuerza. Entonces [Arqumedes] hizo llevar a tierra, a costa de
grandes esfueros de una numerosa mano de obra, una nave
de transporte de trs mstiles de la marina real; hizo subir a
una gn cantidad de hombres, adems del cargamento habi
tual, y, sentado a distanCiU, sin esfuerzo, con un gesto tanqui
lo de la mano, accion una mquina con va ple<, de ma
nera que movi la nave hacindola deslizar, sin sacudjdas,
como si corriera sobre el mar. El Rey, estupefacto y compren
diendo el poder de la ciencia [de la tcnica] , inst a Arqume
des para que constuyer mquinas, a los fnes de todo tipo de
sito, y sea para la defnsa, y para el ataque ( Vid Marcelu,
trad. de Ayot, La Pliade).
=
Arqumedes invierte no slo las relaciones de ferza por in
termedio de la polea compuesta, sino que tambin invierte las
relaciones polticas ofreciendo al Rey un mecanismo real para
hacer a un hombre fsicamente ms ferte que una multitud.
- Hasta ahora, el soberano reprCencba realmente a l multirud
qe la que era el ponavoz, pero no por ello era ms fuerte. A
qumedes procura a Leviatn otro principio de composicin,
transformando la relacin de represencacin poltica en una
relacin de proporcin mecnica. Si la geometra y la estti
ca, el soberano debera transigir con fuerzas sociales que lo do-
\.
minan infnitamente. Pero si a solo juego de la representcin
poltica aadimos l palanca de la tcnica, entonces podemos
volvemos ms fertes que la multitud, atacBy defendemos. No
es asombroso que Hiern est "estupefacto por el poder de la
tcnica". Hasta ahora, no haba pensado en reunir el poder po
ltico y la polea compuesta (Latour, 1990a).
Pero la leccin de Plutarco es ms completa. A ese primer
momento por el cual Arqumedes roma mensurable la fuerza
(fsica) y la fuerza (poltica) gracias a la relacin de proporcin
entre lo pequeo y lo grande, entre el modelo reducido y la
NUNC FUIMOS MODERNOS 161
aplicacin de tamao naturl, l aade un segundo, ms deci
sivo todava:
Arqumedes tena un espritu can elevado y profundo, y haba
adquirido un tesoro de observciones cientficas tan rico, que
sobre las invenciones que le valieron C1 renombre y la reputa
cin de una inteligencia no humana sino divina no quiso de
jar ningn escrito; l consideraba a Ja mecnica y en general
a todas las artes que conciernen a las necesidades de la vida
como viles oficio manuales, y consagr su afn solamente a
los objetos cuya belleza y excelencia no estn mezclados con
ninguna necesidad material, que no pueden ser comparados
con otros, y en los cuales la demostracin rivaliza con el suje
to, y donde ste suministra la gndeza y la belleza, y aqulla
una exactitud y una potencia sobrenatural.
L demostracin matemtica sigue siendo inconmensura
ble con los viles ofcios manuales, la poltica vulgar, las simples
aplicaciones. Aqumedes es divno; el pode

de las matemti
cas, sobrenatural. Todo resto de composicin, de conexin, de
alianza, de unin entre los dos momentos ahor se borra. Has
ta los escrtos deben desaparecer sin dejar huellas
.
El prmer
momento produca un hbrido desconocido gradas al cual el
ms dbil se convieIe en el ms ferte por la alianza que esta
bleca entre las frmas de la poltica y las leyes de la propor
cin. El segundo momento purifca y vuelve incomparables la
poltica y la ciencia, el imperio de los hombres y el empreo de
l matemtic (Serres, 1989b). El punto arqumediano no de
be buscarse en el primer momento, sino en la conjuncin de
ambos: cmo hacer poltica por medios nuevos que de pron
to son mensurables con ella, negando toda unin entre acciv
dades inconmensurables de manera absoluta? El balance es do
blemente posivo: Hiern defende Siracusa con mquinas que
uno sabe dimensionar, el colectivo aumenta en la misma medi
da pero el orgen de esta variacin de escala, de esa conmen"
162
BRUNO L<TOUR
surabilidad, desaparece para siempre, dejando el empreo de
las ciencias como un recurso de ferzas frescas, siempre dispo
-. nibles, jams visibles. S, la ciencia es sin duda la poltica por
otros medios, medios que slo tienen fuera porque son radi
calmence distintos.
A conocer la jugada de Arqumedes " ms bien de Plu
trco-, localizamos ese punto de entrada de Jos no humanos
en la misma fbrca de lo colectivo. No se trata de ir a buscar
cmo la geometra "refleja" los intereses de Hiern, o cmo la
sociedad de S.racusa "resulta obligada" por l leyes de la geo
metra. Un nuevo colectivo se constituye reclutndo la geome
tra y negando que lo hizo. L sociedad no puede explicar la
geometra, porque es una sociedad nueva, "con geometra", la
que comienza a defender cont Marcelo las murllas de Sira
cusa. La sociedad "con poder poltico" es un artefacto obteni
do por eJiminacin de las murallas y de las palancas, de las po
leas y de las espadas, de igual modo que el contexto social del
siglo . ingls no era obtenido sino por la extirpacin previa
de la bomba de aire y de la f sica naciente. Slo cuando quita
mos Jos no humanos mezclados por lo colectvo, el residuo, que
llamamos la sociedad, se vuelve incomprensible. Ni su tamao
ni su durez ni su duracin tienen y razn de ser. Tanto da sos
tener el Leviatn nicamente con los ciudadanos desnudos y el
contrato social, sin la bomba de aire, sin la espada, sin el ace
ro, las minutaS, las computadoras, los expedientes y los palacios
(Callen y Latour, 1981; Strum y Latour, 1987; Latour, 1990b).
E lazo social no se sostiene sin los objetos que la otr rama de
la Consttcin permite a la vez movilizar y volver par siempre
inconmensurables para el mundo social.
Relatvo absoluto y relatvmo relatvta
Sin embargo, la cuestn del relativismo no est cerrda, ni
siquiera si tenemos en cuenta a la vez la similitud profunda de
NUNC FUIMOS MODERNOS 163
las naturlezculturas -la vieja matriz antropolgica-y la di
ferencia de tmao, la amplitud de la movilizacin de esos co
lectivos. En efecto, el tamao est vinculado, varias veces Jo in
diqu, con la Constitucin modera. Precisamente porque la
Constitucin garantza que los cuasi-objetos sern absoluta e
irreversiblemente Uforados en objetos de l naturaleza ex
terior o en sujetos de la sociedad, la movilizacin de esos cuas
objetos puede adoptar una amplitud desconocida hasta enton
ces. La antropologa simtrica, pues, debe hacer justicia a esa
particularidad, sin aadirle ningn corte epistemolgico, nin
guna Grn Divisin metafsica, ninguna diferencia entre socie
dades prel6gicas y lgicas, "fas" y "calientes", entre un Arqu
medes que se mezcla en poltica y un Aqumedes divino, con
la frente inmersa en el Cielo de las Ideas. Toda la difcultad del
ejemplo es engendrar el mximo de diferencias por el mnimo
de medios (Goody, 1979; Latour, 1985).
Los moderos realmente diferen de los premoderos en el
hecho de que se niegan a pensar los cuasi-objetos como tales.
Los hbridos ofecen a sus ojos el horror que hay que evtar a
cualquier precio por una purificacin incesante y manaca. Por
s sla, Cdiferencia en la representacin constitucional impor
tana bastnte poco porque no bastra par poner a Jos moder
nos aparte de Jos otros. Tantos colectvos, tants representcio
nes. Pero la mquina de crear diferencias e desencadenada por
ese rechazo a pensar los cuasi-objetos porque acarrea la prolife
racin nueva de cierto tpo de ser: el o constructr d l soci
exulsado dl mundo social atrbuye a un mundo trascendent q sn
embar no Cdv el q, por contrte, produce un sujete fotante
portador d derecho y moralida La bomba de aire de Boyle, los mi
crobios de Pasteur, la polea compuest de Arqumedes son t
les objetos. Esos nuevos no hwnanos poseen propiedades mila
grosas porque son sociales y asociales a la vez, productores de
naturalezas y constructores de sujetos. Son los trckte de Ja an
tropologa comparada. Por esa brecha, las ciencias y l tcnicas
van a hacer irrpcin de manera tan misteriosa en la sociedad
164 BRUNO lTOUR
que ese milagro va a forzar a los occidentales a considerar
se como totamente distintos de los otros. El primer milagro
engendra un segundo -por qu los otros no hacen otro
tanto?, despus un tercero -por qu somos tan excepcio
nales? Es ese rasgo el que, por cascada, va a engendrar todas
las pequeas diferencias, las que van a resultar recogidas, re
sumidas y amplificadas por el gran relato del occidental
aparte desde la raz de todas las culturas.
Una vez inventariado ese rasgo, y de ese modo soslayado, el
relativismo no ofrece ya dcultades mayores. Nada impide vol
ver a abrir de nuevo la cuestin del encadenamiento de los co
lectvos definiendo dos relativismos hasta entonces conundi
dos. El primero es absoluto, el segundo relativo. El primero
encerraba las culturs en el exotismo y la extraeza, porque
aceptaba el punto de vista de los universalistas al tempo que se
negaba a adherirse a ellos: si no existe ningn inscrumento de
medida comn, nica y trascendental, entonces todos los len
guajes son intraducibles, todas las emociones del corazn inco
municables, todos los ritos respetables por igual, todos los pa
radigmas inconmensurables. Sobre gustos no hay nada escrito.
Mientras que los universalistas afirman que ese patrn comn
existe sin lugar a dudas, los relativistas absolutos se regocijan
de que no haya ninguno. Salvo la euforia, todos estn igual
mente de acuerdo en afrmar que Ja referencia a algn patrn
absoluto es esencial en su disput.
Lo anterior implica hacer muy poco caso de la prctica y de
la misma palabra de relativismo. Establecer relaciones; volver
mensurable; regular inscrumentos de medida; instituir cadenas
metrolgicas; redactar diccionarios de correspondencias; dis
cutir acerca de Ja compatibilidad de las normas y los estnda
res; extender redes calibradas; montar y negociar los valorime
tros, sos son algunos de los sentidos de la palabra relativismo
(L tOur, l 988c). El relavismo absoluto, como su hermano ene
migo el rcionalismo, olvidan que los instrumentos de medida
deben ser montados y que a olvidar el trabajo de la instrumen-
NUNCA FUIMOS MODER"OS 165
racin ya no se comprende nada ms de la misma nocin de
mensurabilidad. Olvidan todava ms el enorme trabajo de los
occidentales para "tomar la medida" de los otros pueblos ha
cindolos mensurables y creando, a travs del hierro, el saber
y la sangre, patrones de medida que no existan antes.
Pero para comprender ese trabajo de la medida conviene
redoblar el sustantivo con el adjetivo. El relativismo relativista
vuelve a ofrecer la compatibilidad que se crea perdida. Repa
ra con el adjetivo l tontera aparente del sustantivo. Por cier
to, debe abandonar por el camino lo que constitua el argu
mento comn tanto de los universalistas como de los primeros
relativistas, quiero decir el absoluto. En vez de detenerse a mi
tad de camino, contina hasta el final y encuentra, en forma
de trabajo y de montaje, de prcticas y de controversia, de con
quista y de dominacin, el encadenamiento. Un poco de rela
tivismo aleja de lo universal; mucho lo restituye, pero es un uni
versal en red que y no tiene propiedades misteriosas.
Los universalistas definan una sola jerarqua. Los relativis
Wabsolutos las igualaban todas. Los relativistas relatsts, ms
modestos pero ms empiristas, muestran con ayuda de qu ins
trumentos y qu cadenas se crean asimetras e igualdades,je
rarquas y diferencias (Callon, 1991). Los mundos no aparecen
mensurables o inconmensurables sino a aquellos que se ape
gan a las medidas graduadas. Pero todas las medidas, tanto en
ciencia dura como en ciencia blanda, tambin son medidas
mensuran tes, y stas construyen una mensurabilidad que no
exista antes de su puesta a punto. Ninguna cosa es por s mis
ma reductible o irreductible a ningna otra.]ams por s mis
ma sino siempre por intermedio de otra que toma su medida y
se la da. Cmo pretender que los mundos son intraducibles,
cuando la traduccin es el alma misma de sus encadenamien
tos? Cmo decir que los mundos estn dispersos, cuando no
dejamos de totalizarlos? L misma antropologa, ciencia entre
muchas otras, red entre muchas otras, participa en ese trabajo
de encadenamiento, de conscruccin de catlogos y de museos,
166 KLPLLLLK
de envo de misiones, de expediciones e investigadors, de ma
pas, de cuestionarios y fcheros (Copa ns y Jamin, 1 978; Fabian,
1983; Stocking, 1986). L etnologa es una de esas medidas
mensurances que resuelven prcticamente la cuestn del rela
tvismo construyendo, da U da, cierta mensurabilidad. Si la
cuestin del relativismo es insoluble, el relativismo relativista
para decirlo con ms elegancia, el relacionismo-no ofre
ce dificultades de principio. Si dejamos de ser moderos por
completo, se convertir en uno de los recursos esenciales par
relacionar los colectivos que ya no se tratar de modernizar.
Servir de o para la negociacin planetara sobre los uni
versales relativos que construimos a tientas.
Pequeos errores sobre el desencnto del mundo
Nosotros somos muy diferentes de los otros, pero esas dife
renci as no deben estar siruadas all donde lo crea la cuestin
ahora cerrda del relativismo. Como colectvos, todos somos her
manos. Salvo La dimensin, dimensin a su vez causada por pe
queas diferencias en l disnibudn de las entidades, podemos
reconocer un gradiente continuo ente Jos pre y los no moder
nos. Por desgracia, la dificultad del relativismo no viene slo de
la puesta entre parntesis de la naturaleza. Tambin viene de la
ceencia conexa de que el mundo modero est en realidad de
sencntado. No es slo por arrogancia por lo que los occidenta
les Wcreen radicalmente distintos de los otros, tambin por de
seperacin y autocstigo. Les gusta cultivar miedo a propsito
de su propio detino. Sus voces tiemblan cuando se trat de opo
ner los brbaros a los griegos, el Centro a la Periferia, celebrar
l Muerte de Dios o la del Hombre, la Kride Europa, el impe
rialismo, la anomia, o el fn de las civilizaciones, de las que aho
ra sabemos que son mortales. Por qu nos resulta tan gozoso
ser en t medida diferentes no slo de los otros sino de nuestro
propio pasado? Qu psiclogo Jo bastante sofsticdo explica-
^\PL !MLb ML1KPo
167
r esta delectacin morosa a estar en crisis perperua y a termi
nar la historia? Por qu nos gusta trnsformar en dramas gi
gantescos las pequeas diferencias de tamao entre colectivos?
Para soslayar por completo el pathos modero que nos im
pide reconocer Ja fraternidad de los colectivos, y por tanto vol
ver a seleccionarlos con libertad, es necesario que la antropo
loga comparada mida precisamente esos efectos de tamao.
Ahora bien, Ja Constitucin moderna obliga a confundir los
efectos de dimensionamiento de nuestros colecvos con sus
causas, que no podra comprender sin dejar de ser eficaz.
Asombrados con razn por el tamao de los efectos, los moder
nos creen que necesitan causas prodigiosas. Y como las nicas
causas que Ja Constitucin reconoce son en efecto milagrosas,
porque estn invertidas, es muy necesario que se imaginen di
ferentes de Ja humanidad ordinaria. Un mutante con frente
grande, en eso se convierte en sus manos el occidental desarrai
gado, aculturizado, americanizado, racionalizado, cientzado,
tecnicizado. Y cmo se ha llorado sobre el desencanto del
mundo! Cunto miedo s ha sentido con el pobre europeo
arrojado en un cosmos fro y sin alma, girando sobre una tie
I inerce en un mundo desprovisto de sentido! Cunto nos
hemos estremecido ante el espectculo del proletario mecani
zado sometido a la dominacin absoluta de un capitlismo tc
nico, de una burocracia kafiana, abandonado en el mismo me
dio de los juegos de lenguajes, perdido en el hormign y l
frmca! Cmo hemos compadecido al chofer que slo deja
su asiento para instalarse en el sof fente al televisor, donde es
manipulado por las fueras mediticas y la sociedad de consu
mo! Cmo nos gusta llevar el cilicio del absurdo y cmo goza
mos todava ms del sinsentido posmoderno!
Sin embargo.jams abandonamos la vieja matriz antropo
lgica. Jams dejamos de constrUir nuestros colectivos con los
materiales mezclados de los pobres humanos y los humildes no
humanos. Cmo seramos capaces de desencantar al mundo,
cuando nuestros laboratorios y nuestras fbricas lo pueblan to-
168
BRUNO LTOUR
dos los das con centenares de hbridos m exticos que los de
ayer? L bomba de aire de Boyle, es menos extraa que la ca
sa de los espritus arapesh? (Tuzn, 1980). Construye menos
.
la
Inglater del siglo xvu? Cmo seriamos vctimas del reducc10-
nismo cuando cada sabio multiplica por centenares las nuevas
entidades par reducir algunas? Cmo seriamos racionaliza
dos, cuando seguimos sin ver mucho ms lejos que la pune.a de
nuestra nariz? Cmo seramos materialistas, cuando cada ma
teria que inventamos posee propiedades nuevas que ninguna
materia permite unificar? Cmo podramos ser vctimas de un
sistema tcnico total, cuando las mquinas estn hechas de su
jetos y jams llegan a terinar en sistemas un poco stables?
Cmo podramos sentiros helados or el soplo fno de las
ciencias, cuando ellas son clidas y frgiles, humanas y contro
veriales, llenas de caas que piensan8 y de sujetos a su vez po-
blados de cosas?
El error de los moderos sobre ellos mismos es bastante f-
cil de comprender una vez que se restableci la simetra Y que
se toma en cuenta a Ja vez el trabajo de purificacin Y el de tra
duccin. Ellos confndieron los productos y los procedimien
tos. Creyeron que la produccin de racionalizacn burcr
ca supona burcrtas rcionales; que l produccin de c1e11a
universal dependa de sabios universalistas; que la produc1on
de tcnicas eficaces acarreaba la eficiencia de los ingemeros;
que l produccin de abstraccin era a su vez bsct, que la
de formalismo era a su vez formal. E como s1 deramos que
una refnera produce petrleo de manera refnada, o que una
lechera produce manteca de manera lechera! L palabras
ciencia, tcnica, organizacin, economa, abstraccin, forma
lismo, universalidad designan muchos efectos reales que en ver
dad debemos respetar y de los que debemos dar cuenta. Pero
Referencia a uno de Jo pensmiento de Pal: "El hombre no K ms
que una caa, la m frgil de la natUraleza, pero es una caa q
ue piensa".
[T)
NUNC FUIMOS MODERNOS 169
en ningn caso designan las causas de <mismos efectos. Son
buenos sustantivos pero malos adjetivos y execrables adverbios.
L ciencia no se produce de manera ms cientfica que la tcni
ca de manera tcnica, que la organizacin de manera organiza
da o la economa de manera econmica. Ls cientficos experi
mentles, descendientes de Boyle, bien lo saben, pero en cuanto
se ponen a reflexionar sobre lo que hacen pronuncian las pa
labras que los socilogos y los epi stemlogos, descendientes de
Hobbes, ponen en su boca.
L paradoja de los moderos (y de los antimodemos) es ha
ber aceptado desde el comienzo explicaciones cognivas o psi
colgicas gigantescas para explicar efectos de igual modo gi
gantescos, mientrs que en todos los otros campos cienticos
buscaban pequeas causas para grandes efe Ctos. El reduccio
nismo jams se aplic al mundo moderno, cuando se crea
aplicarlo a todo! En efecto, en realidad es nuestra mitologa
imaginamos radicalmente distintos, antes incluso de buscar pe
queas diferencias y pequeas diviiones. Sin embargo, no bien
desaparece la doble Gran Divisin, esta micologa se deshila
cha con ella. En cuanto el trabajo de mediaci6n es tomado en
cuenta al mismo tiempo que el de purificacin, Ja humanidad
ordinaria, la inhumanidad ordinaria, deben volver. Pero, par
nuestra gran sorpresa, nos percatamos de que sabemos muy po
co sobre lo que causa las ciencias, l tcnicas, las organizacio
nes y las economas. Abramos los libros de ciencias sociales y
de epistemologa, y veremos el consumo que hacen de los ad
jetivos y adverbios "abstracto", "racional'', "sistemtico", "uni
versal", "cientfico", "organizado", "total", "complejo". Busque
mos aquellos que se esfuerzan por explicar los sustantivos
abstraccin", "racionalidad", "sistema", "universal", "ciencia",
"organizacin", "totalidad", "complejidad", sin emplear jams
los adverbios y adjetivos precedentes, y tendremos suerte si
encon1os una docena. Pardjicamente, sabemos ms so
bre los achuar, los arapesh o los aladianos que sobre nosotros
mismos. Mientras las pequeas causas locales acarrean efectos
170
BRUNO LTOUR
locale, somos capaces de seguirlos. Por qu no seramos ms
capaces de seguir los mil caminos, de topologa exrraa, que
conducen de lo local a lo global y vuelven a lo local? Se vera
la antropologa reducida para siempre a los territorios, sin po
der seguir las redes?
Hat M red extensa C> local punto por prto
Para tomar la exact medida de nuestras diferencias, sin re
ducirlas como lo haca antao el relat.ismo y sin exagerarlas a
la manera de los moderiZadores, digamos que los modernos
simplente inventaron l rdlrs pr ne to de cierto ti
po d ( huanos. La expansin de las redes se interrumpa jus
to ah y obligaba a mantener territorios (Deleuze y Guattar,
1972). Pero al multplicar esos seres hbrdos semiobjetos, semi
sujetos, que llamamos mquinas y hechos, los colectivos cam
biaron de topografa. Como ese reclutamiento de seres nuevos
tuvoextaordinarios efectos de dimensionamiento haciendo va
riar las relaciones de lo local a lo global, pero segimos pensn
dolas con las antguas categoras de lo universal y lo circunstan
cial, tenemos tendencia a tnsformar las redes alargadas de los
occidentales en totalidades sistemticas y globales. Para disipar
ese misterio basta con segir los caminos no habitales que per
miten esa variacin de escaa y considerar las redes de hechos
y de leyes un pco como las de g y de aguas servidas.
La explicacin profna de los efectos de tamao propia de
Occidente es fcil de captar en las redes tcnicas. Si el relativis
mo al principio se hubiera aplicado a ello no habra tenido nin
gn trabajo en comprender ese universal relativo que es su ms
bello ttulo de gloria. Una va frrea, es local o global? Ni una
cosa ni la otra. E loal punto por punto porue siempre se pue
den encontrr rt, feIvaosg a veces estaciones y mquinas
automticas expendedoras de boletos. Pero es global, porque
lo trnsporta a uno de Madrid a Berln o de Brest a Vladivos-
NUNCFIMOSMODEOS 171
cok. Sin embargo, no es universal al extremo de llevarlo a todas
partes. Imposible llegar en tren a Malpy, pueblito de Aueria,
o a Market Drayton, pequea ciudad del Sr ordshire. No exis
ten inOs continuos para conducir de Jo local a lo globa, de
lClfcunstancial a lo universal, de lo contingente a lo necesa
no, salvo a condicin de pagar e precio de los trasbordos.
El modelo de la va frrea puede extenderse a todas las I
des tcnicas de las que hacemos M cotdianamente. Por ms
que el telfono sea unie1lmente extendido, bien sabemos
que uno se puede morir al lado de una lnea si no estamos co
nectados por un toma y un microtelfono. Por total que sea el
dege de la cloaca, nada prueba que el papel del chicle que
dejo caer en mi habitacin va a dirigirse slo hacia all. Tal vez
las ondas electromagnticas estn extendidas por todas panes,
per a pesar de todo S necesita una antena, un abono y un de
codificador para que yo reciba mi canal favorito. As, en el ca
so de las redes tcnicas, no tenemos ninguna dicultad en IC
conciliar su aspecto local y su dimensin global. EJlas se
componen de lugares particulares, alineados por una serie de
ramificaciones que atraviesan otros Jugares y que para exten
derse requieren nuevas ramificaciones. Entre las lneas de la
red, con total rigor, no hay nada: ni tren ni telfno ni toma ni
televr L redes tcnicas, como su nombre lo indica, son ma
llas arrojadas sobre espacios y que no retienen de l ms que al
guns elementos raros. Son lneas conectadas y no superficies.
No tienen nada de total, nada de global, nada de sistemtico,
aunque encierren superfcies sin recubrrla y se extiendan a lo
lejos.
El trabajo de universalizacin relativa sigue siendo una ca
tegora fcil de captr que el relacionismo puede seguir de pun
ta a punta. Toda ramificacin, todo alineamiento, toda cone
xin es documentable y posee trazadores y un cosro a la vez. Es
posible extenderse casi a cualquier parte, propagare tanto en
el empo como en el espacio, sin llenar ni el tiempo ni el es
pacio (Stengers, 1983). Para las ideas, los saberes, las leyes y las
172
|VINLILUK
competencia, el modelo de la red tcnica parece inadecuado
a los que se sienten tan impresionados por los efectos de difu
sin, y creen lo que la epistemologa dice de las ciencias. Los
trazadores se vuelven ms dificiles de seguir, su costo y no se
documenta tan bien y se corre el riesgo de perder el camino
trqueteante que conduce de lo local a lo global (Callen, 1991).
Entonces se les aplica la vieja ca\egora flosfca de lo univer
sal rarcalmente distinto de las circunstancias.
Parece entonces que las ideas y los saberes pueden exten
derse grats en todas partes. Agunas ideas 5muesOn locales,
otas globales. L gravitcin univeral, estmos conveOcidos de
ello, parece en todas parces actuante y presente. Las leyes de
Boyle o de Mariotte, las constantes de Planck legislan en todos
lados y son constantes en todas partes. En cuanto al teorema de
Pitgoras y a los nmeros transfnitos, parecen tan universales
que escaparan incluso a este mundo infme para ir a alcanzar
los trabajos del rvino Arqumedes+ Es entonces cuando el vie
jo relativismo y su herano enemigo el racionalismo muestran
la punta de su nariz, porque es respecto de esos nveTles, s
lo de ellos, como los humides achuar o los pbres arapesh o
los desdichados borgoeses aparecen desesperadamente con
tingentes y arbitrarios, aprisionados para siempre en los lmites
estechos de sus particularismos regionales y de sus saberes lo
cales (Geeru, 1986). Si no hubisemos tenido ms que las eco
nomasmundos de los mercaderCvenecianos, genoveses o nor
teercanos, si no hubisemos tenido ms que los telfnos y
lo televisores, las vas frrea y las cloacas, la dominacin de los
occidentales habra aparecido sino como la extensin
provisional y frgil de algunas redes dbiles y teOues* Pero est
la ciencia, que siempre renueva y totaliza y llena los agujeros
abiertos dejado por las redes para convertirlos en superfcies
lisas y llanas, absolutamente universales. Slo l idea que nos
hacamos hasta ahora de la ciencia tom absoluta una domina
cin que habra prmanecido relativa. Todos los delicados pro
gresos que conducan connuamente de las circunstancias a los
NLUML5 MLOtKLb
173
universales feon rotos por los epistemlogo, y nos encontra
mos con pobres contingencias, por un lado, y leyes necesaras,
por el otro; por supuesto, sin poder pensar bien sus relaciones
Sin embargo, local y global son conceptos bien adaptados
a las superficies y a la geometra pero muy mal a las redes y a la
topologa. L cIeencia en la racionalizacin es un simple error
de categora. Tomaron una rama de las matemticas por otra.
El recorrido de las ideas, los saberes o los hechos habra sido
comprendido sin difcultad de haberlos tratado como las redes
tcnicas (Schapin y Schafer, de prxima aparicin, captulo V;
Schafer, de prxima aparicin; Warwick, de prxima apar
cin). Felizmente, esta asimilacin es facilitada no slo poi el
fin de la epistemologa, sino tambin por el fn de la Constitu
cin y por las transformaciones tcnicas que autorizaba sin
comprenderlas. El recorrido de los hechos se vuelve U fcil
de seguir como el de las vas frreas o los telfonos, gracias a
esa materializacin del espritu que permiten las mquinas de
pensar y las computadoI. Cuando se mide la informacin en
bytes y baudios, o 5 abna uno a un banco de datos, o conec
ta o desconecta una red de inteligencia distribuida, es ms di
fcil seguir haciendo del pensiento universal un esprt que
flota sobre las aguas (Lvy, 1990). Hoy la razn se asemeja ms
a una red de televsin por cable que a las ideas platnicas+ Por
cnto se vuelve menos difcil que en el pasado ver en nuestra
leyes y nuestras constantes, en nuestras demostrciones y nues
tos teoremas, objetos estbilizados que circulan por certo muy
lejos, pero en el interior de redes metrolgicas bien dispuestas
de las que son incapaces de salir, salvo por conexin, abono y
decodificacin.
Para hablar en forma pedestre de un tema que se ha en
cumbrdo en exceso, con los hechos cienticos ocurre lo mis
mo que con el pescado congelado; la cadena de fro que los
mantiene fescos no debe ser interfpida, siquiera un instan
te. Lo universal en red produce los mismos efectos que lo uni
versal absoluto, pero no tiene las mismas causas fntsticas. Es
174 UV\NLLL\K
posible verificar "en todas partes" la gravitacin, pero a cosca
de la extensin relativa de las redes de medida e interpretacin.
L elasticidad del aire se verifica en todas partes, pero a condi
cin de conectarse con una bomba de aire que se esparce po
coa poco a tavs de Europa gracias a las mltples transforma
ciones de los experimentadores. Tratemos de verifcar el ms
pequeo hecho, la ms pequea ley, la ms humilde constn
te sin suscribir a las mltiples redes metrolgicas, a los labor
torios, a los insUentos. El teorema de Pitgoras o la constan
te de Planck extenden en las escuelas y los cohetes, en las
mquinas y los instrumentos, pero no salen de sus mundos co
mo tampoco los achuar de sus pueblos (Latour, 1989a, captu
lo V). Los prmeros fran redes extensas, los segundos terri
torios o lazos, diferencia importante y que hay que respetar,
pero no por ello vamos a trnsfrmar a los primeros en univer
sales y a los segundos en locales. Por cierto, el occidental pue
de creer que la atraccin universal es universal incluso en au
sencia de todo instrumento, todo clculo, toda decodificacin,
todo laboratorio, as como los bimin-kuskumin de Nueva Gui
nea pueden creer que son la humanidad completa, pero sas
son creencias respetables que la antropologa comparada y no
tiene que compartr.
E Levat es ua pelot de redes
As como los modernos no pudieron sino exagerar la uni
versalidad de sus ciencias -arrancndo la fina red de prcti
cas, instrumentos e instituciones que empedraba el camino
que lleva de las contingencias a las necesidades-, tampoco pu
dieron, simtricamente, sino exagerar el tamao y la dureza de .
sus sociedades. Se creyeron revolucionarios porque inventaban
la uni veralidad de las ciencias arrancadas para siempre a los
particularsmos locales y porque inventaban organizaciones gi
gantescas y racionalizadas que rompan con toda las lealtades
NC \1%Lo%LL!VN 175
locales del pasado. De tal modo, malograron por dos veces la
origialiad e lo que inventaban: una topologa nueva que
pennne ir casi por todas partes sin ocuparse sin embargo ms
que de estrechas lneas de fuerza. Se dieron lustre por virtu
des que son incapaces de poseer -la racionalizacin-, pero
tambin se fagelaron por pecados que son muy incapaces de
cometer: esa misma racionalizcin! En ambos casos, tomaron
la longitud o la conexin por diferencias de niveles. Creyeron
que realmente haba personas, pensamientos, situaciones loca
les y organizaciones, leyes, reglas globales. Creyeron que haba
contextos y otras situaciones que gozaban de-la propiedad mis
teriosa de ser "descontextualizados" o "deslocalizados". Y, en
efecto, si la red intermediaria de cuasi-bjetos no es reconst
tuida, se vuelve tan difcil captar la sociedad como la verdad
cientfca, y por las mismas razones. Los intermediarios borra
dos tenan todo en sus manos, mientras que los extremos, una
vez aislados, y no son nada.
Sin los innumerables objetos que garantizan rmo su dura
cin como su dureza, los objetos tradicionales de la teora so
cial -imperio, clases, profesiones, organizaciones, Estados-se
convierten en otros tantos misterios (Law, l 986a; Law y Fyfe,
1988). Por ejemplo, cul es el tamao de IBM, o del Ejrcito
Rojo, o del Ministerio de Educacin Nacional, o del mercado
mundial? Por cierto, se trata de actores de g tai.1o porque
movilizan centenares de miles o de millones de agentes. Su am
plitud, pues, debe venir de causas que superan absolutamente
los pequd1os colectivos del pasado. Sin embargo, si nos pasea
mos por IBM, si seguimos las cadenas de mando del Ejrcito
Rojo, si investigamos en los corredores del Ministerio, si estu
diamos la compra y venta de una pastilla de jabn,jams aban
donamos lo local. Siempre estamos en interaccin con cuatro
o cinco personas; el consere tiene siempre su territorio bien
marcado; las conversaciones de los directores se parecen como
dos gotas de agua a las de los empleados; en cuanto a los ven
dedores, siempre estn dando el vuelto y llenando sus facturas.
176
BRUNO LTOUR
Estaran hechos los macro actores de micro actores (Garfnkel,
1967)? Estra compuesta IBM de una serie de interacciones
locales? De un conglomerado de conversaciones de suboficia
les el Ejrcito Rojo? De una montaa de papelitos el Ministe
rio? De una multitud de trUeques locales y de arreglos el mer
cado mundial?
EnconOos el mismo problema que el de los trenes, los
telfnos o las constantes universales. Cmo conectarse sin
por ello ser ni local ni global? Los socilogos y los economis
tas moderos enen toda la dificultad del mundo para plan
tear el problema. O bien permanecen en lo "micro" y en los
contextos interpersonales, o bien pasan bruscamente a lo "ma
cro" y ya no tienen que habrselas, creen, sino con racionali
dades descontextualizadas y despersonalizadas. El mito de la
burocracia sin alma ni agente, como el del mercado puro y
perfecto, ofece la imagen simcrica del mito de las leyes cien
tc universales. En vez del progreso contnuo de la inves
gacin, los modernos impusieron una diferencia ontolgica
tan radical como la que en el siglo J separaba el mundo su
blunar, vctima de la corrupcin y la aproximacin, y los mun
dossupralunares, que no conocen ni alteracin ni incertidum
bre. (Por lo dems, son los mismos fsicos los que se burlan
con Galileo de esa distincin ontolgica pero que la restable
cen de inmediato para poner a las leyes de la fsica a resguar
do de toda corrupcin social. . . )
Sin embargo, el hilo de Ariadna que permitira pasar con
tinuamente de lo local a lo global, de lo humano a lo no hu
mano, existe. Es el de la red de prcticas e instrumentos, do
cumentos y traducciones. Una organizacin, un mercado,
una institucin no son objetos supralunares hechos de otra
materia que nuestras pobres relaciones locales sublunares.
La nica diferencia viene de que estn compuestos de hbri
dos y para su descripcin deben movilizar una gran cantidad
de objetos. El capitalismo de Fernand Braudel o de Marx no
es el capitalismo total de los marxistas (Braudel, 1979). Es
NUNC FUIMOS MODERNOS 177
una madeja de redes un poco largas que encierran bastante
mal un mundo a partir de puntos que se convierten en cen
tros de beneficio y clculo. Al seguirlo de cerca jams se fran
quea el lime misterioso que debera dividir lo local de lo glo
bal. L organizacin de la gran empresa norteamericana
descrita por Alfed Chandler no es la Organizacin de Ka
(Chandler, 1989; Chandler, 1990). Es una trenza de redes
materializadas en pedidos y organigramas, procedimientos
locales y arreglos particulares, los que en efecto permiten ex
tenderse sobre un continente pero a condicin de no cubrir
dicho continente. Uno puede seguir por completo el creci
miento de una organizacin sin cambiar jams de nivel ni
descubrir jams la racionalidad "descontextualizada". El mis
mo tamao de un Estado totalizan te no es obtenido sino por
la construccin de una red de estadsticas y de clculos, de
oficinas y encuests, que de ningn modo obedece a la topo
ga fantstica del Estado totl (Desrosieres, 1984). El im
perio cientfico-tcnico de lord Kelvin descrito por Norton
Wise (Smith y Wise, 1989) o el mercado de la electricidad
descrito porTom Hughes (Hughes, 1983b) nunca nos hacen
abandonar las particularidades del laboratorio, de la sala de
reunin o del centro de control. Y sin embargo, esas "redes
de poder" y esas "lneas de fuerza" realmente se extienden a
travs de todo el mundo. Los mercados descritos por la eco
noma de las convenciones estn bien regulados y son globa
les, sin que por ello ninguna de las causas de esa regulacin
y esa agregacin sea ella misma ni global ni total. Los agre
gados no estn hechos de otra madera que lo que agregan
(Thvenot, 1989; 1990). Ninguna mano visible o invisible vie
ne de pronto a poner orden en tomos individuales disper
sos y caticos. Los dos extremos, lo local y lo global, son mu
cho menos interesantes que la disposiciones intermediarias
aqu llamadas redes.
178
SRUNO lTOUR
E gusto por los mrgenes
A como los adjetvos natural y sa designan 1eprCtciO
nes de lo colectvo que por s mismo no tene nada n de natural ni
de scial, tpoco las paabras locl.y globl ofcen puntos dev
t sobre rede que por naturalez no son ni locles ni globales, si
no que son ms o menos CVOy estn ms o menos conectdas.
Lo que llam el exotsmo modero consiste en tomar esos dos pa
res de oposiciones por lo que define nuestro mundo, y que nos
pondra aparte del reto. A se CC cuato regones diferente.
Lonat y lo socal no etn compuetos delo mismos ingredien
tes; lo global y lo lol son intecente dtnto. Pero no sab
mos nada de lo social que no Mdefinido por lo que creemos sa
ber de lo natul, y a la inversa. De igual modo, slo definimos lo
loc por las cracterstcs que nos creemos en el deber de conce
der a lo global, y recproCente4 S comprende entonces l fuer
Zdel error que el mundo modero hizo sobre s mismo, cuando
los do pare sn aparedo: en el medio no hay nadapnsble, ni
colectvo, n red ni mediacn; todos los Oconceptuales se
acumulan en los cuato extCos Not los pobre sujeto
jetos, l humildes sociedadenaturalezs, lopueo loleglo
bales, somos decudos en sentdo literal ente regiones onto
lgicas que se denen mutente pro que y no se asemejan a
nuestraS prctcs.
FtGUl
1
3
NUNC FUIMOS MODERNOS 179
Este descuariento permite desplegar la tragedia del
hombre modero absoluta y sin remedio diferente de todas las
otras humanidades y de todas las otras naturalidades. Pero t
tragedia no es inevitble, si recordamos que estos cuatrmi
nos son representacones sin relacin directa con los colectivos
y las redes que le dan sentido. En el medio, donde parece que
no pasa nada, esc casi todo. Y en las extremidades, donde re
side, segn los moderos, el orgen de todas las fuerzas, la na
ruraleza y la sociedad, la universalidad y la localidad, no hay na
da salvo las instancias purcadas que sirven de garantas
constitucionales al conjunto.
L tgedia se vuelve ms dolorosa todava cuando los anti
modemos, creyendo de buena fe lo que dicen de s mismos los
moderos, quieren salvar algn bien de lo que se les aparece
como un irremediable naufragio. Los antimoderos creen a pie
juntillas que Occidente racionaliz y desencant el mundo, que
realmente pobl lo social de monsuuos fros y racionales que
saruraran todo el espacio, que transfor en profundidad el
cosmos premodero en una interaccin mecnica de puras ma
terias. Pero en vez de ver en l, como los moderizadores, glo
riosas aunque doloTconquists, los antimodemos ven una
catstrofe sin igual. Cn excepcin del signo, moderos y anti
modernos comparten la totalidad de sus conviccione. Los pos
modemos, siempre perversos, aceptan la idea de que de veras
se trata de una catstrofe pero afirman que, en vez de lamen
trse, hay que regocijarse! Ellos reivindican la debilidad como
su ltma virtud, as como lo afrma uno de elos en su estilo ini
mitble: "L VCindungde la metsica se ejerce como Ven n
dun
g
del G (atmo, 1987, p. 184).
Qu hacen entonces los antimoderos B este naufr
gio? Se encargan de la valiente tarea de sv lo que pueden.
el alma, el esprit, la emocin, las relaciones interpersonales,
la dimensin simblica, el calor humano, los particularismos
locales, la interpretacin, los mrgenes y las perferias. Misin
admirable, pero que seri ms admirable todava si todos esos
180 HLMLLLY
vasos sagrados realmente se encontrarn amenazados. Pero de
dnde viene la amenaza? Por cierto no de los colectivos inca
paces de salir de sus frgiles y estrechas redes pobladas de al
mas y de objetos. Seguramente no de las ciencias, cuya univer
salidad relativa debe pagare, da tra da, con conexin y
calibrado, instrumentos y alineamientos. Con seguridad no de
l sociedades, cuyo tamao no vara sino a condicin de mul
tplicar los seres materiales de ontologas variables. Entonces,
de dnde viene? Por supuesto que en parte de los mismos an
tmoderos y de sus cmplices los moderos, que se atemori
Z de manera recproca y a los efectos de tamao aaden cau
Sgigantescas. "Ustedes desencantn el mundo, yo mantendr
los derechos del espriru." "Ustedes quieren mantener el esp
ritu? Entonces nosotros lo materializaremos." "Reductores!"
"Espiritualists!" Cuanto ms desean salvar a los sujetos los an
tirreduccionistas, los romnticos, los espirirualistas, tanto ms
los reduccionistas, los ciencisras, los materialists se imagi
nan que poseen los objetos. Cuanto ms se enorgullecen los se
gndos, ms miedo tienen Jos otros; cuanto ms amedrentdos
estn stos, tanto ms aterradores, COefecto, Screen Jo otos.
L defensa de la marginalidad supone la existencia de un
centro totalitario. Pero si C5C centro y su totalidad son ilusio
nes, el eloo de los mrgenes es bastante rdulo+ Et muy
bie querer defender, contra la fra universalidad de las leyes
cientficas, las reivindicaciones del cuerpo doliente y del calor
humano. Pero si esa universalidad proviene de una serie de
lugares donde sufren en cualquier circunstancia cuerpos bien
carales y bien calientes, no es grotesca esta defensa? Prot
ger al hombre de la dominacin de las mquinas y lo5 tecn
cratas es una empresa digna de elogio, pero si las mquinas
estn llenas de hombres para quienes stas constituyen su sal
vacin, esa proteccin slo es absurda (Ellul, 1977). Es una ta
rea admirable demostrar que la ferza del espritu trasciende
las leyes de la matera mecnica, pero ese programa es una im
becilidad si la materia no es nada material y las mquinas na-
MUMLtU1MLbMLMYb 181
da mecnico. Es bello, en un grito desesperado, querer salvar
a Ser en el momenco mismo en que el reconocimiento tcni
co parece dominarlo todo, porque "all donde hay peligro,
tambin all crece lo que salva". Pero es bastante perverso
querer beneficiarse con audacia de una crsis que todava no
empez!
Busquen el origen de los mitos moderos, ci siempre los
encont en aquellos que pretenden oponer al moderismo
la barrera infranqueable del espritu, de la emocin, del sajeto
o del margen. A querer ofecer Usuplemento de alma al mun
do modero, se le retira la que tiene, Ja que tena, Ja que era
muy incapaz de perder. Esa sustaccin y esa adicin son las dos
operaciones que permiten a los moderos y a los antimodernos
atemorizarse coincidiendo en lo esencial: somos por completo
distintos de los otros y hemos roto para siempre con nuestro
propio pasado. Las ciencias y las tcnicas, las organizaciones y
las burocracias, empero, son las nicas pruebas de esa catstro
fe inaudita, y es justamente en ellas donde podemos demostrar
de la meor y ms directa maner posible la peIanenCia de la
vieja matriz antropolgica. Por cierto, la innovacin de las IC
des extensas es importnte, pro no es para tanto.
No aad cee a los y cometdos
Sin embargo, es muy difi cil apaciguar el desamparo moder
no, porque parte de un sentimiento en s mismo respetble: la
conciencia de haber cometdo cont el resto de los mundos na
rurales y culOrles -y contra s mismo-crmenes irreparables
cuya amplitud y motivos parecen cortar con codo. Cmo volver
a los moderos a la ordinaria humanidad y a la ordinaria inhu
manidad sin absolverlos demasiado rpido de los crmenes que
tienen razn de querer expiar? Cmo declarar con justicia que
nuestros crmenes son espantosos pero comunes; que nuetras
virtudes son grandes pero, tambin ellas, muy comunes?
182 UK"LL\K
Ocun-e con nuesras fechoras lo mismo que con nuestro ac
ceso a la Naturaleza: no hay que exagerar sus causas al tiempo
que se miden sus efectos, porque esa misma exageracin se
ra la causa de crnenes mayores. Toda totalizacin, aunque sea
crtica, ayuda al totlitarismo. No es cosa de que, a la domina
cin real, aadamos la dominacin total. A la fuerza la potencia
(Ltour, 1984, 2 parte). A imperialismo muy real el imperia
lismo totl. A capitalismo, tambin muy real, la desterritoriali
zaci6n absoluta (Deleuze y Guattari, 1972). De igual modo que
a la verdad cientc y a la efcacia tcnica no concedamos por
aadidura la tscendencia, tambin ella total, y la racionalidad,
tmbin ella absolut. Tanto para las fechoras como para la do
minacin, para los capitalismos como para las ciencias, lo que
hay que comprender es lo ordinario, las pequeas causas y sus
grandes efectos (Arendt, 1963; Mayer, 1990).
Por cierto, la demonizaci6n es ms satisfactoria para noso
tros porque, incluso en el mal, todava somos excepcionales,
aparados del resto y de nuestro propio pasado, moderos por
lo menos para lo peor, tas haber credo serlo p lo mejor. Pe
ro sobre todo la totlizacin, por sendas desviadas, participa en
lo que pretende abolir. Toma impotente ante el enemigo, a que
dota de propiedades fantsticas. Un sistema total y liso no se se
lecciona. Una naturaleza trascendente y homognea no se re
combina. Nadie puede redistribuir un sistema tcnico sistem
tico en totl. Nadie puede renegociar una sociedad kafkiana.
Nadie va a redistibuir jams a un capitalista "destertorializa
dor" y esquizofnico de manera absoluta. Nadie puede discu
tr acerca de un Occidente separdo de r de las otr cultu
ras.-naturalezas. No es posible evaluar culturas aprisionadas paa
siempre en representaciones arbitrarias, completas y coheren
tes. Nadie salvar un mundo que olvid totalmente al Ser. Nin
gn alma puede volver a seleccionar un pasado del que nos he
mos alejado para siempre por cortes epistemolgicos radicales.
Todos esos suplementos de totalidad son concedidos por
sus crticos a seres que no pedan tnto. Tomemos a un jefe de
NUNC cIML5M'OL`Lb 183
empresa en bsqueda vacilante de algunos segmentos de mer
cado; a un conquismdor cualquiera temblando de fiebre; a un
pobre cientfico trajinando en su laboratorio; a un humilde in
geniero disponiendo a como d lugar algunas relaciones de
fuerzas un poco fvorables; a un poltico tartamudo y atemori
zado; soltemos contra ellos a los crticos, y qu obtenemos a
cambio? El capitalismo, el imperialismo, la ciencia, la tcnica,
la dominacin, todos igualmente absolutos, sistemticos, tota
litarios. Los primeros temblaban. Los segundos y no tiemblan.
Los primeros podan ser derrotados. L segundos y no. Los
primeros estaban muy cerca todava del humilde trabajo de me
diaciones muy frgiles y modificables. Los segundos, purifca
dos, son todos de igual manera formidables.
Qu hacer entonces con tales superficies lisas y repletas,
con tales totalidades absolutas? Derrocarlas en bloque, suyr
tirlas, revolucionarlas, por supuesto. Oh, la bella paradoja! Con
el espritu crtico, los moderos inventaron al mismo tiempo el
sistema total, la revolucin total para ponerle fn y el frcaso
tambin totl de hacer esa revolucin, fracaso que los desespe
ra por completo! No es sa la causa de muchos de los crme
nes que nos reprochamos? A considerr la Constirucin en vez
del trabajo de traduccin, los crticos imaginaron que en efec
to ramos incapaces de convenios, de bricolage, de mestizaje y
de seleccin. A partir de las frgiles redes heterogneas que for
man desde siempre los colectivos, elaboraron totalidades ho
mogneas a las que no se poda tocar sin revolucionarlas total
mente. Y como esa subversin era imposible, pero a pesar de
todo la intentron, feron escalando de crimen en crimen. C
mo ese Noli H tanere de los totalizadores podra pasar todava
por una prueba de moralidad? La creencia en una moderidad
radical y total, conducira a la inmortalidad, pues?
Tal vez sera menos injusto hablar de un efecto de genera
cin, aunque todava seamos pocos en experimentarlo. Naci
mos tras la guerra con los campos negros y luego los rojos a
nuestras espaldas, debajo de nosotros las hambrunas, sobre
18
.RUNOlTOUR
nuestras cabezas el apocalipsis nuclear y, al frente, la destruc
cin global del planeta. En efecto, es dificil negar los efectos
de escala, pero ms dificil todava creer sin vacilacin en l vir
tudes incomparables de las revoluciones polticas, mdicas,
cienficas o econmicas. Y sin embargo, nacimos en medio de
las ciencias, no conocimos ms que la paz y la prosperidad, y
amamos -hay que confesarlo?-las tcnicas y los objetos de
consumo que los filsofs y los moristas de las generaciones
precedentes nos aconsejaban abominar. Para nosotros, l tc
nicas no son nuevas, no son moderas en el sentido usual de la
palabra, pero desde siempre componen nuestro mundo. M
que las precedentes, nuestra generacin las ha digerido, inte
grado, acaso humanizado. Porque somos los primeros que no
creemos y ni en las virtudes ni en los peligros de las ciencias y
las tcnicas, pero compartimos sus vicios y sus virtudes sin ver
en ellas el cielo o el infiero, quiz nos sea ms fcil buscales
causas sin apelar a La carga del hombre blanco, a la fatalidad
del capitalismo, a destino europeo, a la historia del Ser, o a la
racionalidad univeral. Quiz sea ms fcil hoy abandonar la
creencia en nuesta propia exteza. No somos exticos sino
ordinaros. Por consiguiente, los otros tampoco lo son. Son co
mo nosotros, nunca dejaron de ser nuestos hermanos. No aa
damos el crimen de creernos radicalmente distintos a todos
aquellos que ya comemos.
L tcendenca abundan
Si ya no somos totalmente modernos, y si tampoco somos
premodernos, sobre qu base vamos a establecer la compara
cin entre los colectivos? Ahora lo sabemos, tenemos que aa
dir a l Constitucin oficial el trabajo oficioso de la mediacin.
A comparar la Constitucin con las cultus descritas por la an
tropologa asimtica del pasado, no desembocbamos ms que
en el relativismo y la moderizacin imposible. Por el contra-
N'UNC FUlMOSMODERNOS 18
rio, comparando el trabajo de traduccin de los colectvos, per
mitimos la antropologa simtrica y disolvemos los falsos proble
mas del relativismo absoluto. Pero tambin nos privamos de los
recursos elaborados por los moderos: lo social, la naturaleza,
el discurso, sin hablar del Dios tchado. Tal es la ltima difcul
tad del relatvismo: ahora que la comparacin result posible,
en qu espacio comn todos los colectivos, productores de na
turalezs y de sociedades, se encuentran sumidos por igual?
Estn en la naturaleza? No, por supuesto, porque esa natu
raleza exterior, lisa, tascendente, es el efecto relativo y tardo
de la produccin colectiva. Estn en la sociedad? Tampoco,
porque ella no es ms que el artefacto simuico de la naturale
za, lo que queda cuando se arancan todos los objetos y se pro
duce la trscendencia misteriosa del Leviatn. Estn en el len
guaje, entonces? Imposible, porque el discurso es otro artefacto
que slo tiene sentido poniendo entre parntesis la realidad
exterior del referente y el contexto social. Estn en Dios? Es
poco probable, porque la entdad metafsica que lleva ese nom
bre no ocupa ms que \ lugar de rbitro lejano para mante
ner tan alejadas como sea posible l dos instancias simtrcas
de La naturaleza y la sociedad. Estn en el Ser? Menos an, pr
que, por una paradoja sorprendente, el pensamiento del Ser se
ha convertido en el residuo mismo, una vez abandonadas toda
ciencia, toda tcnica, toda sociedad, toda historia, toda lengua,
toda teologa, a la simple metfsica, al mero expansionismo
del ente. Naturalizacin, socializacin, discursivizacin, divi
nizacin, ontologizacin, todas esas "-izaciones" son igualmen
te imposibles. Ninguna forma el fondo comn sobre el cual
descansaran los colectivos ahora comparables. No, no caemos
de la naturaleza en lo social, de lo social en el discurso, del dis
curso en Dios, de Dios en el Ser. Esas instancias slo tenan
una funcin constitucional a condicin de mantenerse distin
tas. Ninguna puede cubrir, llenar, subsumir a las otras, ningu
na puede servir para describir el trabajo de mediacin o de
traduccin.
186
BRUNO LATOUR
Entonces, dnde estamos? En qu caemos? Mientras nos
formulemos esta pregunta con seguridad estamos en el mundo
modero, obsesionados por la construccin de una inmanen
cia ( i nman residir en) o la de construccin de otra. Todava,
para tomar el viejo vocablo, permanecemos en la metafsica.
Ahora bien, al recorrer esas redes, no descansamos en nada par
tcularmente homogneo. Ms bien permanecemos en una in
frafsica. Somos inmanentes entonces, fuerza entre ouas, tex
tos entre otros, sociedad entre otraS, ente entre los entes?
Tampoco, porque si, en vez de aferrar los pobres fenmenos
a los slidos ganchos de la naturaleza y l soiedad, dejamos que
los mediadores produzcan las naturalezas y las sociedades, in
vertimos el sentido de las trascendencias moderizadoras. Na
turalezas y sociedades se convierten en los productos relativos
de la historia. Sin embargo, no caemos en la sola inmanencia
porque las redes no estn sumidas en nada. No necesitamos un
ter misterioso para que se propaguen. No tenemos que proce
der a un relleno. E la concepcin de los trminos trascenden
cia e inmanencia la que resulta modicada por el retomo de los
moderos a lo no modero. Quin nos dijo que la trCenden
cia deba tener un contrario? Somos, permanecemos, jam
afandmiams l tracd vale dcir el mato Cl p
seca p l mdi6 dl e.
L otrs culturas impactaron siempre a los modernos por
el aspecto difuso de sus fuerzas activas o espirituales. En ningu
na parte ponan en juego materias puras, fuerzas mecnicas pu
ras. Los espritus y los agentes, los dioses y los antepasados se
mezclaban punto por punto. Por contraste, el mundo moder
no les apareca desencantado, vciado de sus misteros, domi
nado por las fueras lisas de la pura inmanencia a las que slo
nosotros, los humanos, imponamos una dimensin simblica,
y ms all de las cuales exista, tal vez, la trascendencia del Dios
tachado. S no hay inmanencia, empero, si no hay ms que re
des, agentes, actuantes, no poramos estar desencantados. No
somos nosotros los que aadimos arbitrriamente la "dimen-
^LFUIMOSMODERl'OS
187
sin simblica" a mers fuerzas materiales. stas son tan tras
cendentes, actvas, agitadas, espirituales como nosotros mismos.
La naturaleza no es ms inmediatamente accesible que la so
ciedad o el Dios tachado. En vez del juego sutil de los moder
nos entre tres entidades, cada una de las cuales era a la vez tras
cendente e jnroanente, obtenemos una sola proliferacin de
trascendencias. Trmino polmico inventado para oponerse a
la supuest invasin de la inmanencia, la palabra debe cambiar
de sentido si ya no tiene un opuesto.
Yo llamo delegacin a esta trascendencia sin contrrio. L
enunciacin, o Ja delegacin, o el envo de mensaje o de men
sajero permite permanecer en presencia, o sea, existir. Cuan
do abandonamos el mundo modero no caemos sobre alguien
o algo, no caemos sobre una esencia, sino sobre un proceso, un
movimiento, un pasaje, literalmente un pase, en el sentido que
tiene esta palabra en los juegos de pelota. Partimos de una exis
tencia continuada y arriesgada -continuada porque es arries
gada-y no de una esencia; partimos del encuentro y no de la
permanencia. Partimos del vinculum mismo, del pasaje y de la
relacin, no aceptando como punto de partida ningn ser que
salga de esa relacin a la vez colectiva, real y discursiva. No par
timos de los hombres, ese recin llegado, ni del lenguaje, toda
va posterior. El mundo del sentido y el mundo del ser son un
solo y nico mundo, el de la trduccin, de la sustitucin, de
la delegacin, del pase. De toda otra definicin de una esencia
diremos que est "desprovista de sentido", en efecto, desprovis
ta de los medios de mantenerse en presencia, de durar. Toda
duracin, toda dureza, toda permanencia deber ser pagada
por sus mediadores. Es exploracin de una trascendencia
sin contrario lo que hace de nuestro mundo un mundo tan po
co moderno, con todos esos nuncios, mediadores, delegados,
fetiches, mquinas, fguritas, instrumentos, representantes, n
geles, lugartenientes, portavoces y querubines. Qu mundo es
ste que nos obliga a tener en cuenta, a la vez y en el mismo
aliento, la naturleza de las cosas, la tcnicas, las ciencias, los
188 BRUNO LTOUR
seres de fccin, las religiones pequeas y grndes, la poltica,
las jurisdicciones, las economas y los inconscientes? Nuestro
mundo, claro est. Dejde ser moero desde que sustituimos
cada una de las esencias pr los mediadores, los delegados, los
traductores que les dan sentido. Por eso todava no lo recono
cemos. Adopt un aspecto antiguo con todos esos delegados,
ngeles y lugartenientes. Y sin embargo no se parece tampoco
a las culturas etudiadas por el eUlogo porque ste jams ha
ba hecho el trabajo simtrico de convocatoria de los delega
dos, los mediadores y los traductores a la morada, en su C
en su propio colectivo. L antropologa se haba hechO sbr
un fondo de ciencia, o sobre un fondo de sociedad, o sobre un
fondo de lenguaje; siempre alteraba entre el universalismo y
el relativismo cultural, y finalmente nos enseaba muy poco
tanto sobre "Ellos" como sobre "Nosotros".
5.
RO5TRLCM
L modernacin imposible
Tr haber dibujado la Constitucin modera y las razones
que la haban hecho invencible; t haber mostrado por qu
la revolucin crtica estaba terminada y cmo la irrupcin de
los cuasi-bjetos, para dar sentido a la Constitucin, nos obli
gaba a volcarnos de la sola dimensin modera a la dimensin
no moderna, la que siempre permaneca presente; t haber
restablecido la simetra entre Jos colectvos y medido as sus di
ferencias de tmao resolviendo a mismo tiempo la cuestin
del relativismo, ahora puedo cerrar este ensayo encarando la
cuestin ms dificil, la del mundo no modero en el cual pre
tendo que entramos sin haberlo jams abandonarlo.
La modernizacin, aunque destruy a sangre y fuego la ca
si totalidad de las culturas y las namralez, tena un objetivo
claro ... Moderizar perita distinguir con claridad las leyes de
la naturaleza exterior y las convenciones de la sociedad. En to
das partes los conqui stadores operaban est particin, remiten
doa los hbridos o al objeto o a la sociedad.' Unfrente coheren
t y contnuo de revoluciones rdicales, en ciencia, en tcnic,
en administracin, en economa, en religin, los acompaaba,
verdadera topadora ts la cual el pasado desapareca par siem
pre, pero ante la cual por lo menos se abra el porvenir. El pa
sado era la mezcla brbara, el porvenir, la distincin civilizado
!- Ciertamente, los moderos siempre reconocieron que, en
el pasado, ellos tambin haban mezclado los objetos y las so
ciedades, las cosmologas y la sociologas. Ocurre que todava
no eran ms que premoderos. Y supieron apartarse de ese pa-
192
BRUNO IATOUR
sado a travs de revoluciones cada vez ms terrorficas. Como
las otras culturas todava mezclan Las coerciones de la ciencia y
. las necesidades de su sociedad, hay que ayudarlos a 'alir de esa
'confusin anulando su pasado. Bien saben los moderizadores
.
gue permanecen algunos i slotes de barbarie donde se mezclan
demasiado la eficacia tcnica y la arbitrariedad social. Pero
pronto habremos culminado la modernizacin, liquidado esos
islotes, y estaremos todos en un mismo planeta, todos igual
mente moderos, todos al igual capaces de aprovechar lo ni
co que escapa para siempre a la sociedad: la racionalidad eco
nmica, l verdad cientfca, la efciencia tcnica
.
Algunos modernizadores hablan todava como si t desti
no fuera posible y deseable. Sin embargo, basta con expresar
lo para ver su insensatez. Cmo podramos terminar por fin la
purificacin de las ciencias y las sociedades, cuando los mismos
moderizadores hacen proliferar los hbridos gracias a l mis
ma Constitucin que niega su existencia? Esta contradiccin
fe largo tiempo ocultada por el propio crecimiento de los mo
deros. Constantes revoluciones en el Estado, constantes revo
luciones en las ciencias, constantes revoluciones en las tcnicas
realmente iban a terminar por absorber, purifcar, civilizar esos
hbridos por la va de una puesta en sociedad, o por la de una
puesta en naturale1.. Pero la doble quiebra de La que part, la
del socialismo -por un lado-y la del naturalismo -por el
otro-9 hizo ms improbable el trabajo de purificacin y ms
visible la contradiccin. No hay ya revoluciones en reserva pa
ra continuar la fga hacia adelante. Los hbridos son tan nu-
LC("lado del ptio") y o jardin ("lado deljardin") son do ex
presiones del vocabulario teatral traducidas como Q1 un lado yg)el
otro". L0CUdesigna el lado derecho del escenario, visto desde la sala,
contpuesto al coljardin, que es el lado izquierdo. Adicionalmente, en el
texto ctjardnHlleva un signo de admircin, lo que la relaciona con la pa
labra que la antecede: naturalismo. Agradezco a Gvy Baudry ya Vctor t-
rez el haberme puesto en el buen camino. [T.)
NUNC FUIMOS MODERNOS
193
merosos que y nadie ve cmo absorberlos en la vieja tiena pro
metida de la moderidad. De ah L vacilacin repentina de los
posmoderos.
L moderizacin fue despiadada para los premoderos,
pero qu decir de la posmodemizacin? L violencia imperia
lista ofreca por lo menos un porenir, pero la repentina debi
lidad de los conquistadores es mucho peor, porque, siempre
desconectada del pasado, ahora se desconecta del fturo. Tr
haber padecido en toda su extensin la realidad modera, de
pronto los pueblos pobres deben padecer la hiperrealidad pos
modera. Nada vale, todo C reflejo, todo es simulacro, todo es
signo flotante, y ea misma debilidad, segn ellos, nos salvar
tal vez de la invasin de las tcnicas, de las ciencias, de las razo
nes. Haba que destruirlo todo para llegar a hacer lea del r
bol cado? El mundo vaciado donde evolucionan los posmoder
nos es un mundo vaciado por ellos, y slo por ellos, porque
tomaron a los moderos al pie de la letr. El posmoderism

es un sntoma de la contradiccin del moderismo, pero no
puede hacer su diagnstico porque comparte la misma Consti
tucin -las ciencias y las tcnicas son extrahumanas-pero sin
compartir lo que causaba su fuerza y su grandeza -la prolife
rcin de los cuasi-objetos y la multplicacin de los intere
diarios entre los humanos y los no humanos.
Sin embrgo, el diagnstco no es muy difcil de plantear,
ahora que estmos obligados a considerr en forma simtrica el
c
.
rbajo de purifcacin y el de mediacin. Incluso en los peores
momentos del impeum occidental, nunca se trat de separar
por fn con daridad las leyes de la naturaleza y las convenciones
sociales. Siempre se trataba de constmir colectvos mezclando,
en una escala cada vez mayor, cierto tipo de no humanos y cier
to tipo de humanos, objetos a la Boyle y sujetos a la Hobbes (sin
hablar del Dios tchado). L innovacin de las redes largas es
una interesante parcularidad, pero que no es suficiente para
ponernos radicalmente aparte de los otros o desconectmos pa
Isiempre de nuestro pasado. No tenemos que continuar lamo
194
UV\LLTOUR
demizacin reuniendo nuesuas fuerzas, ignorndo a los pos
modemos, apretando los dientes, y a pesar de todo creyendo to
dava en las dobles promesas del naturalismo y el socialismo,
' porque esa moderizacin nunca debut. Jams fue

osa
que la representacin ofcial de otro trabajo mucho mas mumo
y profundo, que hoy contina en una escala caa v
:
mayor.
Tmpoco tenemos que luchar contr la moderrnzac1on -a la
manera militante de los antimodemos o decepcionada de los
posmodernos-, porque entonces la emprenderamos nica
mente con la Consttucin, a l que no haramos ms que refor
zar todava ignorando aquello que, desde siempre, le propor
cion su energa.
.
. Pero, permite este diagnstico un remedio a la moderni
zacin imposible? Si, como lo he dicho a todo lo largo, la Co

s
titucin permite la proliferacin de los hbridos porque se m

ga a pensados como tales, por tanto no mantiene su

fcac1a
sino a condicin de negar su existencia. Sin embargo, s1 la con
tradiccin fecunda entre las dos partes -el tabajo oficial de
purcacin y el ofcioso de mediacin-se vuelve clarmente
e
.
. , ) N l
visible, no va a dejar de ser efcaz Ja onsntuc1on. o se vo -
ver imposible la moderizacin? Vamos a volveros, o habre
mos de volvemos una vez ms, premodernos? Tenemos que
resignarnos a convertirnos en antimodernos? A falta e algo
mejor, tendremos que seguir siendo moderos, pero sm la fe,
a la manera crepuscular de los po
Exmenes de pasaje
Para dar respuest a estaS preguntaS, primero debemos ha
cer la seleccin en las diversas posiciones que bosquej en el
curso de este ensayo, de manera que compongamos lo no mo
dero con lo que tienen de mejor. Qu vamos a conserv de
los moderos? Todo, salo ! co.ana ecluva Csu Costitucn
que habr que enmendar un poco. Su tamao viene de haber
NC FIMOS MODEROS 195
hecho proliferar a los hridos, extendido cierto tipo de redes,
acelerado la produccin de las erzas, multiplicado los delega
dos, producido universales relativos por tanteos. Su audacia, su
bsqueda, su innovacin, su bricolage, su sinrazn juvenil, La es
cala cada vez mayor de su accin, la creacin de objetos estabi
lizados independientes de la sociedad, la libertad de una socie
dad liberada de los objetos, eso es lo que queremos mantener.
En cambio, no podemos conservar la ilusin (positiva o nega
tiva) que se hacen de s mismos y que quieren generalizar a to
dos: ateos, materialistaS, espiritualist, testas, racionales, efi
cientes, objetivos, universales, crticos, radicalmente distintos
de los otros colectivos, desconectados de su pasado, al que s
lo el historicismo perite mantener en supervvencia artcial,
separados de la naturaleza sobre la cual el sujeto o la sociedad
impondra con arbitrariedad formas, denunciadores siempre
en guerra contr ellos mismos.
Estbamos lejos de los premoderos Bcausa de la Gran Di
visin exterior, simple exportacin, lo dije, de la Gran Divisin
incerior. Poniendo fin a sta, aqulla desaparece, remplazada
por diferencias de tamao. Ahora que no estamos y tan aleja
dos de Jos premodernos, pues, tenemos que preguntaros c
mo seleccionarlos a ellos tambin. Ante codo conservemos lo
mejor que tienen, su aptitud para reflexionar de manera ex
clusiva en Ja produccin de los hbridos de naturaleza y de so
ciedad, de cosa y de signo, su certidumbre de que las trascen
dencias abundan, su capacidad para concebir el pasado y el
porvenir como repeticin y renovacin, la multiplicacin de
otros tipos de no humanos, distintos de aquellos de los moder
nos. En cambio, no podramos conservar el conjunto de los l
mites que imponen al dimensionamiento de los colectivos, a la
localizacin por territorio, al proceso de acusacin victimaria,
a emocentrismo y, por ltimo, a la indiferenciacin durdera
de las naturalezas y las sociedades.
Pero la seleccin parece imposible y hasta contradictoria,
porque el dimensionamiento de los colectivos depende del si-
196 BRUNO LTOUR
lencio que se hace sobre los cuasi-objetos. Cmo conservar el
tamao, la bsqueda, la proliferacin, explicitando a los hbri
dos? Sin embargo, sa es la amalgama que busco: conserar la
puesta en namraleza y la puesta en sociedad que permiten el
cmbio de tamao por la creacin de una verdad exteror y de
un sujeto de derecho, sin por ello ignorar el trabajo continuo
e.e construccin conjunt de las ciencias y las sociedades. Uti
lizar a los premodernos para pensar los hbridos, pero conser
de los moderos el resultdo final del trabajo de purca
cin, vale decir, la puesta en una caja negra de una naturaleza
exterior claramente distinta de los sujetos. Seguir de manera
contnua el gradiente que lleva de las existencias inestables a las
esencias estabilizadas, y a la inversa. Lograr el trabajo de purifi
cacin, pero como un caso partcular del trabajo de mediacin.
Mantener todas las ventajas del dualismo de los moderos sin
sus inconvenientes -la clandestinidad de los cuasi-objetos-;
conservar todas las ventajas del monismo de Jos premodernos
sin padecer sus lmites: la restriccin de tamao por la confu
sin duradera de los saberes y los poderes.
Los posmodemos sintieron la crisis, y por tanto tambin
ellos merecen el eamen y la seleccin. Es imposible conserar
su iron, su desesperacin, su desaliento, su nihilismo, su au
tctc, porque todas esas bellas cualidades dependen de una
concepcin del moderismo que ste jams practc realmen
te. En cambio, podemos salvar la deconstruccin -pero como
sta ya no tiene contraro se convierte en constructivismo y ya
no tiene puntos de contac1O con la autodestruccin-; pode
mos mantener su rechazo de la naturalizacin -pero como la
misma naturaleza ya no es natural, ese rechazo ya no aleja de
las ciencias constituidas sino que por el contrario acerca a las
ciencias en accin-; podemos conservar su gusto tan pronun
ciado por la reflexividad -pero como esta propiedad es com
partida entre todos los actores, pierde su carcter pardico pa
ra volverse positivo-; por ltimo, podemos rechazar con ellos
Ja idea de un tiempo coherente y homogneo que avanzara
NC FUIMOS MODERNOS 197
con paso de ganso, pero sin conservar su gusto por la cita y el
anacronismo que mantiene la creencia en un pasado realmente
superdo. Quiten a los posmodemos las ideas que se hacen de
los moderos, y Svco se convierten en vItUdes, virtudes no
moder.
flG
1
4
Lo qu<conservamos Lo querechazaos
De los moderos
redesextensas seprcin deIa naturletydela sociedad
mmc clandestinidad de la prctics de
experiment<in mediacin
universles relativos Gran Divisin exterior
separacin de la naturale: denuncia critica
objetva yde la sociedad libre uniersalidad, racionalidad
De los pmodemos
no separblidadde las coss obligacin de relacionar el orden social
ylos signos ynatural
trascendencia sin contrario mecnismo de acuscin victimria
multipliccn de los no humanos etnocentrismo
temporalidad por intensidad territorio
escla
De los posmodemos
ti ml
cre nciae mrsm
d t6 impotena
mv4
dconstuccin crtic
desnaraUzcin refexi vidad irnic
anacronismo
Por desgracia, no veo nada entre los antimodemos que val
ga la pena ser salvado .. Siempre a la defensiva, creyeron sin
cesar lo que los moderos decan de s mismos para invertir
con violencia su signo. Antirrevolucionarios, tanto del tiempo
pasado como de la tradicin se hicieron la mi sma idea ridcu
la que los moderos. Los valores que ellos defenden jams fe
ron otra cosa que el residuo dejado por sus enemigos, sin que
comprendan nunca que Ja grandeza de los modernos, en la
prctica, radicaba en los valores inversos, mucho m comple-
198 BRUNOlATOUR
tos. Incluso en sus combates de retaguardia no logrron inno
Y, ocupando el pequeo rincn que les asignaban. Ni siquie
ra puede decirse en su favor que pusieron un freno a frenes
de los moderos, de quienes siempre feron, en el fondo, sus
mejores compB.
El balance de esce examen no es desfvorable. Podemos
conservar las Luces sin la moderidad, a condicin de reinte
grar en la Constitucin los objetos de las cienciay las tcnicas,
cuasibjetos entre muchos otros, cuya gnesis no debe ya ser
clandestina, sino seguida de punta a punta, desde los aconteci
mientos calientes que les dieron nacimiento hast ese enfia
miento progesivo que los tra en esencias de l natur
leza o de la sociedad.
Es posible elaborar una Constitucin que permitira reco
nocer oficialmente ese trabajo? Debemos hacerlo, porque la
moderizacin a la antgua no podr ya absorber ni a los otros
pueblos ni a la naturaleza, por lo menos sa es la conviccin
que se encuentra en el origen de este ensayo. El mundo mo
dero, por su mismo bien, ya no puede extenderse sin volver a
ser lo que en la prctica nunca dej de ser, o sea, como todos
los otros, un mundo no modero. Et frateridad es esencial
para absorber los dos conjuntos que la moderizacin revolu
cionaria dejaba Oella. las multtudes naturales de las que ya
no somos dueos, las multitudes humanas que y nadie domi
na. La temporalidad modera daba la impresin de una acele
racin continua, expulsando a la nada del pasado a masas cada
vez mayores de humanos y no humanos mezcladas. L inever
sibilidad cambi de campo. Si hay una cosa de la que ya no es
posible librarse es de las naturalezs y las multitudes, ambas
igualmente globales. L tarea poltica prosgue con nuevos cos
tos. Hubo que modifcar de punta a punta Ja fbrica de nues
tros colectivos para absorber al ciudadano del siglo XVIII y al
obrero del XIX. Tendremos que transfonnaros otro tanto pa
F hacer lugar hoy a los no humanos creados por las ciencias y
las tcnicas.
I^LFUlMOSMODENOS 199
E humanismo redistib'ti.do
Antes de poder enmendar Ja Constitucin, primero debe
mos desplazar lo humana, a que el humanismo no hace bas
tante justici<. El sujeto de derecho, el ciudadan< actor del Le
viatn, el rostro perturbador de la perona htunana, el ser de
relacin, la conciencia, el coito, el hombre de lenguaje que bus
ca sus palabras, el hereneuta, el yo profundo, el t y el ti ` de
la comunicacin, la presencia a s, la intersubjetividadq otras
tantas figuras magnficas que los modernos supieron pintar y
salvar. Pero todas e fgr son asimtricas porque son la pa
reja del objeto de l ciencias, el que yace hurfano, abandona
do en las manos de aquellos que tanto los epistemlogos como
los socilogos creen reductores, objetivos, racionales. Dnde
estn los Mounier de las mquinas, los Lvinas de los animales,
los Riccur de los hechos? Pero lo humano, ahor lo compren
demos, no puede ser cpeado y salvado sin que le devuelvan esa
otra mitad de s mismo, la parte que corresponde a las cosas.
Mientras el humanismo se haga por contraste con el objeto de
jado a la epistemologa, no comprenderemos ni lo humano ni
lo no humano.
_
Dnde si ruar lo humano? Sucesiones histricas de cuasi-ob
jetos cuasi-sujetos, es imposible defnirlo por una esencia, esolo
sabemos desde hace mucho empo. Su historia y su antropolo
ga son demaiado diversas para que se lo circunscriba de una
vez por todas. Pero la astucia de Sarte, que lo define por una
existencia libre que se extirpa de una naturaleza desprovista de
sigifcacin, a todas luces nos est prohibida porque hemos de
vuelto la accin, l voluntd, la significacin y la palabra misma
1
L lV 4l 8 Imen el original. Mientr que es slo pronombre, Im
una palabra que liene varias valencias: puede ser pronombre (t), comple
mento directo (ce) ]tambin indirecto (t), segn su ubicacin en la Wc.
[T]
200 BRUNO LTOUR
a todos los cuasi-objetos. Ya no existe un prctico-inerte para
atrpar ah la pura liberad de la existencia humana
;
Oponerlo
al Dios tachado (o inversamente reconciliado con El) tambin
es imposible, porque es en su oposicin comn con la natura
leza como la Constucin modera los ha definido a los tres.
Entonces, hay que sumirlo en la natraleza? Pero al ir a buscar
algunos resultados de ciertas disciplinas cientficas para vesr a
ese robot animado de neuronas, de pulsiones, de genes ego
tas, de necesidades elementales y de clculos econmicos, no
abandonaramos los monstuos y las mscaras. L ciencias mul
tiplican las formas sin lograr desplazarlas n reducirlas ni unifi
carlas. Ellas aaden realidad, no la sustraen. Los hbridos que
inventan en el laboratorio son ms exticos todava que aque
llos que pretenden reducir. Hay que anunciar solemnemente
la muerte del hombre y disolverlo en los juegos de lenguaje, re
flejo evanescente de estructuras inhumanas que escaparan a to
da comprenin? Claro que no, porque no estamos ni en el dis
curso ni en la naturaleza. De todos modos, nada es lo bastante
inhumano para disolver all el hombre y anunciar su muerte.
Sus voluntdes, sus acciones, sus palabras abundan demasiado.
Habr que evitr la cuestin haciendo de lo humano algo U
cendentl que nos altaria para siempre de la simple naturale
za? Sera volver a caer slo sobre uno de los plos de la Consti
tucin modera. Habr que extender por Ja fuerza alguna

definicin provisional y particular inscrita en los derechos del

hombre o los prembulos de las consttuciones? Sera volver a
traZar las dos Grandes Divisiones y creer en la moderizacin.
Si lo humano no posee una forma estable, sin embargo no
es informe. Si, en vez de relacionarlo con uno u otro de los dos
polos de la Constitucin, lo acercamos al medio, se convierte
en el mediador y en el mismo imercambiador. L humano no
es uno de los polos de la Constitucin que se opondra a los no
humanos. Las dos expresiones de hwnanos o no humanos son
resultados tardos que no bastan y para designar la otra dimen
sin. La escala de valor no consi ste en hacer deslizar la defin-
MUNLFJMOS MODEROS 201
cin de lo humano a Jo largo de la lnea horizontal que une el
polo del objeto con el del sujeto, sino en hacedo deslizar a lo
largo de la dimensin vercal que define el mundo no moder
no. Revelemos su trabajo <e mediacin, y adoptar una forma
humana. Encbramoslo, y habr que hablar de inhumanidad,
aunque se trate de Ja conciencia o de la persona moral. L ex
presin "antropomrfica" subestima nuestr humanidad, y mu
cho. De lo que habra que hablar es de modismo. En l se cru
zan los tecnomorfismos, los zoomorfismos, los fusimorfismos,
los ideomorfismos, los teomorfismos, los sociomorfismos, los
psicomorfsmos. Son sus alianzas y sus intercambios los que de
fnen en su conjunto el_.Cnros. Irnercambiador o mezclador
de modismos, eso es lo que lo define bastante. Cuanto ms se
acerca a esta distribucin, ms humano es. Cuanto ms se ale
ja, ms adopta formas mltiples en las cuales su humanidad se
vuelve bien pronto indiscerible, aunque sus figuras sean la
de la persona, del individuo o del yo. A querer aislar su forma
de las que mezcla, no se lo defiende, se lo pierde
:
Cmo sera amenazado por las mquinas? El las hizo, l
frm parte de ellas, l distribuy en sus miembros sus propios
miembros, l construye su propio cuerpo con ellas. Co se
ria amenazado por los objetos? EUos feron todos cuasi-sujetos
circulando en el colectivo que trazaban. est hecho de ellos,
tanto como ellos estn hechos de l. l mismo se defini mul
tiplicando las cosas. Cmo sera engaado por la polca? Es
l quien la hizo, recomponiendo el colecvo por las continuas
contoversias sobre la representacin que permiten decir a cada
instante lo que l es y lo que quiere. Cmo sra oscurecido pr
la religin? E a trvs de ella como se relaciona con todos sus
semejantes, como se conoce en cuanto persona presente en l
enundaciones. Cmo seria manipulado por Ja economa? Su
frma provisional es inasignable sin la circulacin de los bienes
y las deudas, sin la distribucin continua de los lazos sociales
que tejemos por la gracia de las cosas. A est, delegado, me
diado, repartido, enviado, enunciado, irreductible. De dnde
202 BRUNO L\TOUR
vene la amenaza? En parte de aquellos que quieren reducirlo
a una esencia y que, despreciando las cosas, los objetos, las m
quinas, lo social, cortando todas las delegaciones y todos los en
vos, construyendo por relleno niveles lisos y plenos, mezclan
do todos los rdenes de misin, hacen del humanismo una
cosa frgil y preciosa aplastada por la naturaleza, por la socie
dad o por Dios.
Los humanistas moderos son reductores porque tt de
referir l accin solamente a algunas potencias, no dejando al
resto del mundo ms que simples intermediarios o simples for
mas mudas. E cierto que al redistribuir la accin entre todos los
mediadores se pierde la frma reducida del hombre, pero sega
na otr, que hay que llamar irreducida. Lo humano est en la
misma delegacin, en el pase, en el envo, en el intercambio con
tnuo de las foras. Por supuesto que no es una cosa, pero las
cosas tmpoco son cosas. Por supuesto que no es una mercan
ca, pero las mercancas tmpoco son mercancas. Por supuesto
que no es una mquina, pero el que ha visto mquinas sabe c
poco maquinales son. Por supuesto que no es de este mundo,
pero este mundo tampoco es de este mundo. Por supuesto que
no est en Dios, pero qu relacin hay entre el Dios de arriba
y el que habra que llamar de abajo? El humanismo slo puede
mantenerse si se comparte con todos sus enviados. L natrale
za humana es el conjunto desus delegados y sus representantes,
de sus fguras y sus mensajeros. Ese universal, sitrico, bien va
le ste, doblemente, asimtrico, de los moderos. Esa nueva po
sicin, desfada respecto de la del sujeto/sociedad, ahora con
viene garantizarla por una Constitcin enmendada.
La Consttcin no moderna
En el curso de este ensayo simplemente restablec la sime
tra entre las dos ramas del gobiero, el de las cosas -llamado
ciencia y tcnic-y el de los hombres. Tambin most por qu
NUNCFIMOS MODEROS 203
l separcin de los poderes entre las dos ramas, t haber per
mitdo la proliferacin de los hbridos, no poda ya representr
con dignidad a ese nuevo estado llano. Una constitucin se eva
la por las garantas que ofrece. L de los moderos, lo recor
damos, permita asegurar cuatro garantas que no tenan senti
do sino tomadas todas juntas pero a condicin de permanecer
estrictamente separadas. L primera aseguraba a la naturaleza
su dimensin tascendente distinguindola de la fbrica de la
sociedad -por tnto, opuesta a la unin continua del orden na
tural y del orden social entre los premodemos. L segunda ase
guraba su dimensin inmanente a la sociedad haciendo a los
ciudadanos libres por entero de reconstruira en forma artif
cial, contraramente a la unin continua del orden social y del
orden natural, que obligaba a los premodemos a no poder mo
dificar a una sin modificar a la otra. Pero como en l prctica
esa doble separacin permita movilizar y construir la naturale
za -vuelta inmanente por movilizacin y construccin-y, a la
inversa, hacer estable y durader a la sociedad -<onverida en
trascendente por reclutamiento de no humanos cada vez m
numerosos-, una tercera garanta aseguraba el bloqueo entre
las dos ramas del gobiero: aunque movilizable y construida, la
naturalez quedar sin relacin con la sociedad, la cual, aunque
trascendente y sostenida por las cosas, y no tendr relacin con
la naturaleza. En otras palabras, los cuasi-objetos sern ofcial
mente desterrados-habr que decir convertidos en tabes?
y las redes de traduccin pasarn a la clandestnidad, ofrecien
do al trabajo de purificacin una contraparida que sin embar
go no dejarn de pensar y de cubrir, hasta que los posmoderos
l obliteren del todo. L cuarta garanta del Dios tachado per
mita estbilizar ese mecanismo dualista y asimtrico aseguran
do una fncin de arbitraje pero sin presencia ni poder.
Para bosquejar la Consttcin no modera, bast con tener
en cuenta lo que la primera haba hecho a un lado y seleccio
nar las garantas que deseemos conservar. Nuestro compromi
so fue dar una representacin a los cuasi-objetos. En conse-
204 BRUNO LTOUR
cuencia, lo que hay que suprimir es la tercera garana, porque
es ella la que imposibilitaba la continuidad de su anlisis. L
naturaleza y la sociedad no son dos polos distintos, sino una so
la y misma produccin de sociedades-naturalezas, de colecvos.
Por tt, la primer garanta se conviene en la no separabili
dad de los cuasi-oetos, cuasi-ujetos. Todo concepto, toda ins
titucin, toda prctica que perturbe el despliegue continuo de
los colectivos y su expermentacin de hbrdos la considerare
mos peligrosa, nefasta y, en pocas palabras, inmoral. El trabajo
de mediacin se convierte en el centro mismo del doble poder
natural y social. L redes salen de su clandestinidad. El Impe
rio del Medio es representado. El estado llano, que no era na
da, se convierte en todo.
Sin embargo, lo dije, no deseamos volvemos premodemos.
L no separabilidad de las naturalezas y las sociedades tena el
inconveniente de imposibilitar la experimentacin ag.n es
cala, porque toda transformacin de la naturleza deba estar
en armona, punto p.or punto, con una transfrmacin social,
y a la inversa. Pero de los modernos queremos conservar su in
novacin mayor: la separabilidad de una naruraleza que nadie
construy -trascendencia-y la libertad de maniobra de una
sociedad que es nuestr obr -inmanencia-; no obstante, no
deseamos heredar la clandestinidad del mecanismo inverso
que perite construir la naturleza -inmanencia-y estabili
z en forma duradera la sociedad a travs de la trascendencia.
Ahor bien, podemos conservar las dos primeras garantas
de la vieja Constitucin sin mantener la duplicidad, hoy visible,
de su lercera garanta. L trascendencia de la naturaleza, su ob
jetividad, o la inmanencia de la sociedad, su subjevidad, -
vi del trabajo de mediac sn deend de su. searacin, contra
riamente a l qupetde l Cstitucin de los mo. El trabajo
de puesta en naturaleza o de puesta en sociedad proviene del
desenlace duradero e irreversible del trabajo comn de dele
gacin y traduccin. A fin y al cabo, realmente hay una natu
raleza que no hicimos, y una sociedad que podemos cambiar;
NUNC F!MOS MODEROS 205
en verdad hay hechos cientficos indiscutbles y sujetos de de
recho, pero se convierten en la doble consecuencia de una
prctica visible en continuo, en vez de ser, como en los moder
nos, las causas lejanas y opuestas de una prctica invisible que
los contradice. Nuestra segunda garana, por lo tanto, permi
te recuperar las dos primeras de la Constitucin modera, pe
ro sin separarlas. Cualquier concepto, cualquier institucin,
cualquier prctica que perturbe la objetivacin progresiva de
la naturaleza -la puesta en caja negra-y a l a vez la subjetivi
zcin de la sociedad -la libertad de maniobra-, sern con
siderados nefastos, peligrosos y, muy simplemente, inmorles.
Sin esta segunda garanta, las redes liberadas por la primera
conseraran su ndole salvaje y clandestina. Los modernos no
se equivocaban cuando queran no humanos objetivos y socie
dades libres. Slo era falsa su certez de que esa doble produc
cin exiga la distincin absoluta de Jos dos trminos y la repre
sin continua del trabajo de mediacin.
L hitoricidad no encontraba lugar en la Constitucin mo
dera porque estaba enmarcada por las tres nicas entidades
cuya existencia reconoca. L historia contingente exista ni
camente para los humanos, y la revolucin se converta en el
nico medio para los moderos de comprender su pasado, co
mo lo mostr ms arrba, rompiendo por completo con l. Pe
ro el tiempo no es un flujo homogneo y liso. Si bien depende
de las asociaciones, stas no dependen de l. Ya no deben po
der hacernos la jugada del tiempo que pasa para siempre rea
grupando en un conjunto coherente elementos que pertene
cen a todos los tiempos y a todas las ontologas. Si queremos
recuperar la capacidad de seleccin que parece esencial a nue
t moralidad y que define lo humano, es menester que nin
gn flujo temporal coherente venga a limitar nuestra libertad
de eleccin. L tercera garanta, tan importante como las otras,
es poder combinar libremente las asociaciones sin tener nun
ca frente a nosotros la eleccin entre el arcasmo y l moderni
zacin, lo local y lo global, lo cultural y Jo universal, lo natural
206 BRUNO LTOUR
y lo social. L libertd se ha desplazdo del mero polo social
para ocupar el medio y la parte inferior y convertre en Cpa
cidad de seleccin y de recombinacin de los embrollos socio
tcnicos. Toda nueva apelacin a la revolucin, todo corte epis
temolgico, toda inversin copericana, toda pretensin de
prescribir para siempre detenninadas prcticas las considera
remos peligro o, lo que es incluso peor a la manera de ver
de los moderos> caducas!
Ftcuk I5
Constitucin modema Constitucin no modera
Igranta: naturlu. # trscendente I' garantfa: no separabilidad de la produc-
pero movilinble (inmanente). cn comn de lassociedadey las natura-
lezs.
J@mntIala sociedad G5 inmanente pero 2' @ranta: obseracin sucesiva de la
nossupenn!nQmente (tscendente). puesten naturaleza, objetiva. y de la pues-
Uensociedad. libre. Al finy al mb.hayen
verdad trascendencia de la nacurleia, in-
manencia de la sociedad, pero ambos no
estnseparados.
4" gr: la mwMNy sociedad>O J" @mnUala libertd es redefnida como
c0tmenre diswUy el tbajode pri- ua UwddeseleccindeWcombina-
m<wmDmm4K4mMcb m nemhRqyM dp d
m u fljtporal h
. ganta:el LUm4wOtotlmen- ^" @mma &produccin de h2do.
te ausente pero asegurel arbitje encre volverse explcita y coleciva. se convierte
ludos fdel gobiero. en el objeco de una democracia ampliada
que regula o disminuye su cdencia.
Pero si tengo razn en mi interpretacin de la Constitucin
modera, S de veras permit el desarrollo de los colectivos pro
hibiendo ofcialmente lo que dejaba hacer en la prctica, cmo
podamos seguir hacindolo, ahora que hemos hecho visible
y oficial su prctica? A ofrecer estas garantas para remplazar
las precedentes_ no imposibilitamos tanto ese doble lenguaje
como el crecimiento de los colectivos? Precisamente es lo que
I\ICFIMOS MODEROS
207
deseamos hacer. De esa disminucin, de esa moderacin, de esa
regulacin esperamos nuestra moralidad. L cuarta garanta,
t vez la ms importante, es remplazar la loca proliferacin de
Jos hbridos por su produccin regulada y decidida en comn.
Ac sea tiempo de volver a hablar de democracia, pero de una
democracia extendida a las cosas mismas. Ya no deben poder
hacemos otra vez lajugada de Arqumedes.
Hay que aadir que el Dios tachado, en esca nueva Cons
titucin, resulta liberado de la posicin indigna que le hacan
ocupar? L cuestin de Dios est reabierta, y los no modernos
ya no tienen que tratr de generalizar la metfsica improbable
de los modernos que los obligaba a creer en la creencia.
E Parlamento de las cosas
Nosotros queremos que la seleccin metculosa de los cua
si-objetos se vuelva posible no ya oficiosamente y con disimulo,
sino de manera oficial y pblica. En esa voluntad de puesta al
da, en palabra y en pblico, seguimos reconocindonos en la
intuicin de las Luces. Pero esa intuicin nunca tuvo la antro
pologa de su ambicin. Comparti lo humano y lo no humano
y crey que los otros no lo hacan. Necesaria t vez para incre
mentar la movCin, Cdivisin result superflua, inmoral
y, digmoslo ahora, antconstitucional. Fuimos moderos. Muy
bien. Ya no podemos serlo de la misma manera. A enmendar
la Consttucin, seguimo creyendo en las ciencias, pero en vez
de tomarlas en su objetividad, su verdad, su frialdad, su extrate
rritorialidad -ualidades que jams tuvieron sino por la recu
peracin arbitraria de la epistemologa-, las tomamos en lo que
siempre tuvieron de ms interesante: su audacia, su e7perimen
tacin, su incertidumbre, su calor, su mezcla incongruente de
hbridos, su loca capacidad para recomponer el lazo social. S
lo les quitamos el misterio de su naci OieMto y el peligro que su
clandestnidad haca correr a la democracia.
208 ElL
S, en verdad somos los herederos de las Luces, cuyo rcio
nalismo asimtrico no es lo bastan te grande para nosotos. Los
descendientes de Boyle haban defnido un paramento de los
mudos, el laboratorio, donde los cientficos, simples interme
diarios, hablaban solos en nombre de l cosas. Qu dedan
esos representantes? Nada, salvo lo que las cosas habran dicho
por s mismas si slo hubiesen podido hablar. Los descendien
tes de Hobbes, al margen del laboratoro, haban defnido la Re
pblka, donde los ciudadanos desnudos, al no poder hablar to
dos a la vez, se hacan representar por uno de ellos, el soberano,
simple intermediario portvoz de sus palabras. Qu deca ese
representante? Nada, salvo lo que los ciudadanos habran dicho
de haber podido hablar todos al mismo tiempo. Pero de inme
diato se introdujo una duda sobre la calidad de esta doble tra
duccin. Y si los sabios hablarn de s mismos, en vez de hablar
de las cosas? Y si el soberano persegu sus propios intereses,
en vez de recitar el libreto escrito para l por sus mandantes?
En el primer caso, perderamos la naturalez y recaeramos en
las dispucas humanas; en el segundo, recaeramos en el estado
de naturaleza y en la guerra de todos contra todos. Al definir
una separacin total entre las dos representaciones cientficas y
polticas, la doble traduccin-tricin se volva posible. Jams sa
bremos si los cientficos trducen o traicionan. Jams sabremos
si los mandatarios traicionan o rraducen.
Durante el perodo moderno, las crtca siempr se alimen
t de Cdoble duda y de la imposibilidad de ponerle fn al
guna vez. Sin embargo, el modernismo supuso escoger ese
arreglo pero desconfiar constantemente de sus dos tipos de re
prsentantes, sin por ello convertirlo en un solo y nico proble
ma. Los epistemlogos se interrogaron sobre el realismo cien
tfico y la fidelidad de las ciencias a l cosas; los politlogos se
interrogaron sobre el sistema representativo y la fidelidad rela
tiva de los elegidos y los portavoces. Todos tuvieron en comn
odiar a los interediarios y querer un mundo inmediato, vacia
do de sus mediadores. Todos pensaron que la fidelidad de la re-

N\NLMLoMLLKLo 29
presentacin tena 5precio, sincomprender jams que la so
lucin de su problema se encontraba en la otra rama del go
biero.
En el curso de ete ensayo objet tal divisin de las tareas,
porque y no permia construir La casa comn que albergar
a las sociedadenaruralezas que nos legaron los moderos. No
hay dos problemas de representacin sino uno solo. No tene
dos rmas sino una sola cuyos productos slo se distinguen C
damente y Qun examen comn. Los cientficos no parecen
tricionar la realidad exterior sino porque construyen sus so
ciedades y sus naturalezas a la vez. El soberno no parece trai
cionar a sus mandantes sino porque mezcla a la vez ciudadanos
y la enorme masa de los no humanos que permiten que el Le
viatn se sostenga. La desconfianza sobre la representacin
cientfica vena tn slo de que, se crea, sin la polucin social
la naturaleza sera inmediatamente accesible. L desconfianza
sobre la representacin poltica vena de que, se crea, sin la
perversin de las cosas el lazo social se volvera transparente.
"Eliminen lo social y tendrn por fin una representacin fel",
decan unos. "Eliminen los objetos y tendrn por fin una repre
sentacin fiel", afrmaban otros. Todo su debate proceda de la
divisin definida por l Constitucin moderna.
Retomemos tanto l dos representaciones como la doble
duda sobre la fidelidad de los mandatarios y habremos defini
do el parlamento de las cosas. En su recinto se encuentra re
compuesta la continuidad de lo colectivo. No hay ya verdades
desnudas, pero tampoco ciudadanos desnudos. Los mediado
res tienen todo el espacio para ellos. L Luces tienen finalmen
te su morada. Las naturalezas estn presentes, pero con sus re
presentantes, los cientficos, que hablan en su nombre. Las
sociedades estn presentes, pero con los objetos que las lastn
desde siempre. Que uno de los mandatarios hable del agujero
de ozono, que el otro represente las industrias qumicas de la
regin Rhone-Alpes, un tercero a los obreros de esa misma in
dustria qumica, otro a los electores del Lyonnais, que un quin-
210 BRUNO I.TOUR
to hable de la meteorologa de las regones polares que otro
ms lo haga en nombre del Estado, qu nos importa, con tal
que todos se pronuncien sobre la misma cosa, sobre ese cuasi
objeto que todos crearon, ese objeto-discurso-naturaleza-socie
dad cuyas propiedades nueva nos sorprenden a todos y cuya
red se extiende de mi heladera a la Antda pasando por la
qumica, el derecho, el Estado, la economa y los satlites. Los
embrollos y las redes que no tenan lugar tienen todo el que
quieren par ellos. Son ellos los que hay que representar, alre
dedor de ellos s rene en adelante el Parlamento de las cosas.
"L piedra que los constructores haban desechado se ha con
vertdo en la piedra a
g." \ \
No tenemos que crear ese Parla.mento de pies a cabeza, ape
lando a una revolucin ms. Basta con que ratifquemos lo que
hacemos todos desde siempre, con t que reconsideremos nues
tro pasado, que comprendamos retrospectivamente hast qu
punto nunca fimos moderos, y que reajustemos las dos mita
des de ese smbolo quebrado por Hobbes y BoyJe en seal de r
conocimiento. L mitad de nuesn-a poltica S hace en las cien
cias y las tcnicas. L ot mitd de la naturaleza se hace en las
sociedades. Empalmemos las dos, y la poltca vuelve a empezar.
Ser demasjado poco ratificar pblicamente lo que y 5hace?
Como lo aprendimos a todo lo largo de este ensayo, la represen
tacin ofcial es eficaz; ella es la que, en la vieja Constucin,
permite explorar los hbridos. Si pudiramos escribir una nue
modificaramos con profundidad el curso de los cuasi-obje
U. Ser esperar demasiado de un cambio de representacin
que parece no depender ms que del trozo de papel de una
Constitucin? Probablemente, pero yo llev a cabo mi trabajo
de flsofo y de constituyente reuniendo los temas dispersos de
la antropologa comparada. Otros sabrn convocar a ese Parla
mento.
1 1
Ausin a Slmos ,2Z. (T.)
NUNCFUIMOS MODERNOS
211
No tenemos mucha eleccin. Si no cambiamos la casa co
mn, no absorberemos en ella las otras culturas que y no po
demos controlar y seremos para siempre incapaces de acoger
ese entoro que y no podemos dominar. Ni Ja naturleza ni
los Otros se volvern modernos. A nosotros nos corresponde
modicar nuestras maneras de cambiar. O de otro modo ser
en vano que el Muro de Berln cayera durante el milagroso ao
del Bicentenaro, ofrecindonos esa nica leccin de cosas so
bre la quiebra conjunta del socialismo y el naturalismo.
)
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