San Antonio Mara

Claret es el funda-
dor de la congrega-
cin de Hijos del
Inmaculado
Corazn de Mara,
llamados tambin
claretianos.
Tambin fund
congregaciones y
asociaciones de
mujeres y seglares,
todos referentes al
Corazn de Mara.
Antonio Claret y Clar naci en Sallent
(Barcelona), a unos 15 kms de Manresa, en 1807.
Era el 23 de diciembre de 1807. Era el quinto hijo,
entre once, de Juan Claret y de Josefa Clar.
Es bautizado el da
de Navidad. Su
nombre slo es
Antonio. En su
ordenacin
episcopal, incluir el
nombre de Mara en
el suyo por
devocin a la madre
de Jesucristo.
La escasa salud de su madre hizo que se le pusiera al
cuidado de una nodriza en Santa Mara de Ol. Una noche
en que Antonio se qued en la casa paterna se hundi la
casa de la nodriza muriendo todos en el accidente. Para
Claret aquello supuso siempre una seal de la providencia.
Su familia era
profundamente
cristiana.
l mismo recordara estas palabras, ms tarde,
siendo Arzobispo. Y deca: Esta misma idea es
la que ms me ha hecho y me hace trabajar an,
y me har trabajar mientras viva, en la
conversin de los pecadores.
A los cinco aos, despus
de un sermn, pensaba en
la eternidad. Por la noche,
sentado en la cama,
quedaba impresionado por
aquel "siempre, siempre,
siempre".
En el bajo de la casa su padre se dedicaba
a la fabricacin textil. As que Antonio
desde pequeo fue aprendiendo este
oficio.
La guerra popular contra Napolen
embargaba vivamente el ambiente de la
poca. En cierto momento, los del pueblo
tuvieron que huir al monte. Antonio, con
su gran corazn, se preocup de ayudar a
su abuelo.

Asista con atencin a la
misa; dejaba
momentneamente el
juego para visitar a
Jess en la iglesia
siempre que no
ocasionara molestias a
sus compaeros. A los 9
aos recibe la 1
comunin.

Dos amores destacaban en el pequeo
Claret: la Eucarista y la Virgen.
Iba con frecuencia, acompaado de su hermana
Rosa, a la ermita de Fussimanya y rezaba
diariamente el rosario. Y por encargo del prroco
comienza a dirigirlo.

Pocas cosas contribuyeron tanto a la santidad de
Antonio como sus lecturas, las primeras lecturas de su
infancia. Sus lecturas eran escogidas. Pero ya entonces
Antonio tena una ilusin: llegar a ser sacerdote y
apstol. Sin embargo, su vocacin debera recorrer
todava otro itinerario.
Toda su adolescencia la pas Antonio en el taller de su
padre. Pronto consigui llegar a ser maestro en el arte
textil. Para perfeccionarse en la fabricacin pidi a su
padre que le permitiera ir a Barcelona, donde la industria
estaba atrayendo a numerosos jvenes. All se matricul
en la Escuela de Artes y Oficios de la Lonja. Trabajaba de
da, y de noche estudiaba. Aunque segua siendo un buen
cristiano, su corazn estaba centrado en su trabajo.
Un grupo de empresarios,
admirados de su
competencia, le
propusieron un plan
halageo: fundar una
compaa textil corriendo
a cuenta de ellos la
financiacin y el montaje
de la fbrica. Pero
Antonio se neg. Dios
andaba por medio.
Gracias a su tesn e ingenio lleg pronto a
superar en calidad y belleza las muestras que
llegaban del extranjero.
Unos cuantos hechos le
hicieron ms sensible el
odo a la voz de Dios:
Experiencias negativas de
un amigo que resulta traidor,
incitaciones contra la
castidad y el verse salvado
de un naufragio al invocar a
la Stma. Virgen. Por fin, le
impresionaron
profundamente las palabras
del Evangelio: "De qu le
vale al hombre ganar todo el
mundo si pierde su alma?".
Por todo ello decidi
entrar en el seminario
de Vic.
Despus de un ao tom la decisin de entrar en la
cartuja de Montealegre, y hacia all sali, pero una
tormenta de verano que lo sorprendi en el camino dio al
traste con sus planes. Pens que Dios no le quera de
cartujo. Y volvi al seminario de Vic.
Este hecho nos muestra la apertura tan grande del santo
a las inspiraciones del Espritu Santo y a las obras y
seales de Dios.
Al siguiente ao,
Antonio pas la
prueba de fuego de
la castidad en una
tentacin que le
sobrevino un da
en que yaca
enfermo en la
cama.
Vio que la Virgen se le
apareca y, mostrndole
una corona, le
deca: "Antonio, esta
corona ser tuya si
vences".
De repente, todas las
imgenes obsesivas
desaparecieron.
Bajo la acertada gua del
obispo Corcuera el
ambiente del Seminario era
ptimo. En l trab amistad
con Jaime Balmes, que se
ordenara de dicono en la
misma ceremonia en que
Claret se orden de
subdicono. Fue en esta
poca cuando Claret entr
en un profundo contacto
con la Biblia, que le
impulsara a un insaciable
espritu apostlico y
misionero.
Balmes
A los 27 aos, el 13
de junio de 1835, el
obispo de Solsona
le confera el
sagrado orden del
Presbiterado, junto
con otros
compaeros
seminaristas.

Su primera misa la
celebr en la parroquia
de Sallent el da 21 de
junio, con gran
satisfaccin y alegra de
su familia. Su primer
destino fue precisamente
Sallent, su ciudad natal.
Se entreg en cuerpo y alma a los quehaceres
sacerdotales a pesar de las enormes dificultades
que le supona el ambiente hostil de su ciudad
natal.
Por eso, los horizontes de
una parroquia no
satisfacan el ansia
apostlica del P. Claret.
Consult y decidi ir a
Roma a inscribirse
en "Propaganda Fide", con
objeto de ir a predicar el
Evangelio a tierras de
infieles... Corra el mes de
septiembre de 1839. Tena
31 aos.
Pero cuando llega a
Roma, se encuentra que
el prefecto de la orden
est de vacaciones y no
le puede recibir hasta el
cabo de un mes.
Entonces aprovecha este
mes de espera para
realizar unos ejercicios
espirituales con los
padres jesuitas.
Con un hatillo y sin dinero, a pie, atraves los Piri-
neos. Llegado a Marsella tom un vapor a Roma.
Su director le anim a
solicitar el ingreso en la
Compaa de Jess. A
principios de 1840, a los
cuatro meses de haber
comenzado el noviciado, se
ve aquejado de un dolor
intenso en la pierna derecha
que le impide caminar. La
mano de Dios se hace sentir.
El P. General de los jesuitas
le dijo con resolucin: Es la
voluntad de Dios que Usted
vaya pronto a Espaa; no
tenga miedo; nimo.
En calidad de Regente (el
prroco era un anciano
impedido) emprendi su
ministerio con gran celo. Tuvo
que hacer tambin de mdico,
porque no lo haba ni en el
pueblo ni en sus contornos,
utilizando yerbas y ungentos
medicinales para aliviar las
penas de los que venan a
verle.
Regresado a Espaa, fue destinado
provisionalmente a Viladrau, pueblecito
entonces de leadores, en la provincia de
Gerona.
Al estar la parroquia de Viladrau
bien atendida, puede desplazarse
para dar misiones y ejercicios en
poblaciones cercanas. Su obispo,
conocedor de la vocacin del
santo y de los frutos de su
predicacin, le deja libre de toda
atadura parroquial para poder
evangelizar de pueblo en pueblo.
Por el deseo de comunin con la
Jerarqua y por las facultades
pastorales que comportaba,
solicit a Propaganda Fide el
ttulo de "Misionero Apostlico",
que l llen de contenido
espiritual y apostlico.
Por fin era alguien destinado al servicio de la
Palabra, al estilo de los apstoles. Esta clase de
misioneros haba desaparecido desde San Juan
de Avila. A partir de entonces su trabajo fue
misionar. Vic iba a ser su residencia.
En julio de 1841,
cuando contaba
con 33 aos recibi
de Roma el ttulo de
Misionero
Apostlico.
Recorri prcticamente
toda Catalua de 1843 a
1847, predicando la
Palabra de Dios, siempre a
pie, sin aceptar dinero ni
regalos por su ministerio.
Le mova a ello la imitacin
de Jesucristo. A pesar de
su neutralidad poltica,
pronto iba a sufrir
persecuciones por parte
de los gobernantes, y
calumnias de quienes
combatan la fe.
Siempre a pie, con un mapa de
hule, su hatillo y su breviario,
caminaba por la nieve o en
medio de las tormentas,
hundido entre barrancos y
lodazales. Se juntaba con
arrieros y comerciantes y les
hablaba del Reino de Dios. Y
los converta. Sus huellas
quedaron grabadas en todos
los caminos. Las catedrales y
las iglesias se abarrotaban de
gente cuando hablaba el P.
Claret.
En las misiones populares
no slo predicaba a las
personas mayores.
Tambin reuna a los nios
para darles catequesis. Y
como solan ser muchos,
adoctrinaba especialmente
a alguno para que fuese
catequista de sus mismos
compaeros.
Se cuentan muchas
ancdotas de estas
correras apostlicas.
Una vez le dijo un arriero
en tono burln: "Padre,
confiese a mi borrico" .
"Quien se ha de
confesar eres t,
respondi el P. Claret,
pues llevas 7 aos sin
hacerlo y te hace buena
falta". Y aquel hombre se
confes.
Varios hechos prodigiosos
se cuentan, pero sobre todo
se destacaba su virtud de
penetrar las conciencias.
Tena enemigos que le
calumniaban y que
procuraban impedir su labor
misionera teniendo que salir
en su defensa el arzobispo
de Tarragona. Pero su
temple era de acero. Todo lo
resista y sala airoso de
todas las emboscadas que
le tendan.
Cuando iba a predicar a un pueblo
le asaltaron tres ladrones: La
bolsa o la vida. Tendr que ser la
vida, responde el P. Claret, pues no
llevo bolsa. Pero os ruego me
dejis ir al pueblo a dar el sermn.
Luego vuelvo.
Viendo los ladrones su gran
franqueza y santidad, se
confesaron all mismo.
Les
convenci y
volvi.
Adems de la
predicacin, el P. Claret
se dedicaba a dar
Ejercicios Espirituales
al clero y a las
religiosas,
especialmente en
verano. En 1844, por
ejemplo, los daba a las
Carmelitas de la Caridad
de Vic, asistiendo a
ellos Santa Joaquina
Vedruna.
Pronto va descubriendo otros
medios de apostolado ms
eficaces: public
devocionarios, pequeos
opsculos dirigidos a
sacerdotes, religiosas, nios,
jvenes, casadas, padres de
familia... En 1848 fund la
Librera Religiosa, que en dos
aos lanz 2.811.000
ejemplares de libros, 2.059.500
opsculos y 4.249.200 hojas
volantes.
Pero San Antonio Mara Claret no iba a ser slo
predicador incansable de misiones al pueblo y de
ejercicios a sacerdotes y religiosas.
De entre los diversos libros que public cabe
destacar el "Camino Recto", publicado en 1843 por
primera vez y que sera el libro de piedad ms ledo
del siglo XIX. Tena 35 aos. Ese mismo ao
fundaba la Archicofrada del Corazn de Mara y
escriba los estatutos de La Hermandad del
Santsimo e Inmaculado Corazn de Mara y
Amantes de la Humanidad, compuesta por
sacerdotes y seglares, hombres y mujeres.
Pronto y familiarmente se le
comenz a llamar "el Padrito".
Tan popular se hizo que es
copatrono de la dicesis de
las Palmas con la Virgen del
Pino. Tuvo que predicar en las
plazas, sobre los tablados, al
campo libre, entre multitudes
que lo acosaban. A pesar de
una pulmona no ces en su
intenso trabajo.
Al serle imposible en aquel tiempo predicar en Catalua
por la rebelin armada, su obispo lo envi a las Canarias.
De febrero de 1848 a mayo de 1849 recorri las islas.
Gast 15 meses de su vida
en las Canarias, y dej atrs
conversiones, prodigios,
profecas y leyendas. Los
canarios vieron partir con
lgrimas en los ojos un da
a su "padrito" y lo
despidieron con aoranza.
Era en los ltimos das de
mayo de 1849. An perdura
su recuerdo.
Estos canarios me tienen robado el corazn... ser para
m muy sensible el da en que los tendr que dejar para ir
a misionar a otros lugares, segn mi ministerio" (Carta al
obispo de Vic, 27 de sept.).
De vuelta ya en Catalua, el 16 de julio de
1849, funda en una celda del seminario de Vic
la Congregacin de los Misioneros Hijos del
Inmaculado Corazn de Mara.
La gran obra de Claret comienza
humildemente con cinco
sacerdotes dotados del mismo
espritu que el Fundador.
Hoy comienza una gran
obra" -dijo el P. Claret.
Intervino directa o indirectamente en otras fundaciones. Se relacion
con Joaqum Masmitj, fundador de las Hijas del Santsimo e Inmaculado
Corazn de Mara, con D. Marcos y Da. Gertrudis Castanyer fundadores
de las Religiosas Filipenses, con Mara del Sagrado Corazn fundadora de
las Siervas de Jess, con Ana Mogas fundadora de las Franciscanas de la
Divina Pastora. Le encontramos con Fracesc Coll fundador de las
Dominicas de la Anunciata. Tambin tuvo parte en la fundacin de las
Esclavas del Corazn de Mara, de la M. Esperanza Gonzlez. Y habra que
aadir su influjo en la Compaa de Santa Teresa, Religiosas de Cristo Rey,
etc.
Hay varias instituciones que nacieron o
germinaron gracias al P.Claret.
Bajo su direccin espiritual se
incluyen Santa Micaela del Santsimo
Sacramento, fundadora de las
Adoratrices, y Santa Joaquina de
Vedruna, fundadora de las Carmelitas de
la Caridad.
A los pocos das de fundar la congregacin de
Misioneros, el 11 de agosto, comunican al P. Claret
su nombramiento como Arzobispo de Cuba. A
pesar de su resistencia y sus objeciones a cuenta
de la Librera Religiosa y la recin fundada
Congregacin de Misioneros, hubo de aceptar ese
cargo por obediencia y fue consagrado en Vic el 6
de octubre de 1850. Tena 42 aos.
Por el gran fuego
que le arde en
las entraas, la
frase escogida
por l para su
sello episcopal
es: Caritas
Christi urget nos
(Nos apremia el
amor de Cristo).


Antes de embarcarse para Cuba y despus de ir a
Madrid a recibir el palio y la gran cruz de Isabel la
Catlica efectu tres visitas: a la Virgen del Pilar, en
Zaragoza, a la Virgen de Montserrat y a la Virgen de
Fusimanya, en Sallent, su Patria chica. Y an le dio
tiempo, antes de partir, para fundar las"Religiosas en
sus Casas o las Hijas del Inmaculado Corazn de
Mara, actual Filiacin Cordimariana."
En el puerto de
Barcelona un
inmenso gento
despidi al
Arzobispo
Claret con una
apotesica
manifestacin.
La situacin en la isla de Cuba
es deplorable: explotacin y
esclavitud, inmoralidad pblica,
inseguridad familiar, desafecto
a la Iglesia y sobre todo
progresiva descristianizacin.
Nada ms llegar comprende
que lo ms necesario es
emprender un trabajo de
renovacin en la vida cristiana
y promueve una serie de
campaas misioneras, en las
que participa l mismo, para
llevar la Palabra de Dios a todos
los poblados.
En el viaje hacia La Habana aprovech para dar una misin
a bordo para todos los pasajeros, oficialidad y tripulacin.
Fue un Arzobispo evangelizador por excelencia. Renov
todos los aspectos de la vida de la iglesia: sacerdotes,
seminario, educacin de nios, abolicin de la esclavitud...
En cinco aos, a
caballo, realiz
cuatro veces la
visita
pastoral de la
dicesis.
El Arzobispo estudi el problema y un
da sorprendi a todos: "Hoy he dado
con el sistema de la direccin de los
globos". Y les mostr un diseo, que
todava hoy se conserva.
El Arzobispo Claret tena una capacidad inventiva que
denotaba un ingenio poco comn. En Holgun se
organizaron fiestas populares. El nmero fuerte del
programa era el lanzamiento de un globo tripulado por
un hombre. El artefacto aerosttico era de los primeros
que se ensayaban en aquellos tiempos. No tuvo xito;
comenz a elevarse, pero el piloto perdi el control y
cay en un pequeo barranco.
Era un hombre prctico. Fund en todas las parroquias
instituciones religiosas y sociales para nios y para
mayores; cre escuelas tcnicas y agrcolas, estableci
y propag por toda Cuba las Cajas de Ahorros, fund
asilos,
visit varias veces
todas las ciudades,
pueblos y rancheras
de su inmensa
dicesis. Siempre a
pie o a caballo.


El P. Claret detecta la gran necesidad de
formacin humana y cristiana de la niez y de la
mujer, y llama a la Madre Pars para iniciar all la
congregacin religiosa que haban comenzado a
planear en Catalua: Religiosas de Mara
Inmaculada Misioneras Claretianas. Se fundan el
27 de agosto de 1855.
Se enfrent a los capataces. Un da reprendi a un rico
propietario que maltrataba a los pobres negros que
trabajaban en su hacienda. Viendo que aquel hombre no
estaba dispuesto a cambiar de conducta, el Arzobispo
intent darle una leccin.
Tom dos trozos de papel,
uno blanco y otro negro. Les
prendi fuego y pulveriz las
cenizas en la palma de su
mano. "Seor, -le dijo-
podra decir qu diferencia
hay entre las cenizas de
estos dos papeles? Pues as
de iguales somos los
hombres ante Dios".
Tanta y tan diversa
actividad le supone
enfrentamientos,
calumnias,
persecuciones y
atentados. El sufrido
en Holgun (1 febrero
1856) casi le cuesta la
vida, aunque le hace
derramar su sangre
por Cristo.
El da 1 de febrero de 1856 el
arzobispo era herido
gravemente en Holgun.
"Cuando salimos de la
iglesiaes el propio padre
Claret quien nos lo cuentase
me acerc un hombre, como si
quisiera besarme el anillo;
pero, al instante, alarg el
brazo armado con una navaja
de afeitar y descarg el golpe
con todas sus fuerzas.
Restablecido milagrosamente, consigui el
indulto para su desgraciado verdugo y todava le
pag el viaje para que pudiese regresar a su
patria.
Hecha la primera cura, cuenta l mismo, me llevaron a la
casa. No puedo yo explicar el placer, el gozo y alegra
que senta mi alma al ver que haba logrado lo que tanto
deseaba, que era derramar la sangre por el amor de
Jess y de Mara y poder sellar con la sangre de mis
venas las verdades Evanglicas.
En la curacin de las heridas ocurrieron tres cosas
prodigiosas: la primera fue la curacin momentnea de
una fstula que los facultativos haban dicho que durara.
Con el corte de la herida se rompieron completamente las
glndulas salivales. Tenan que operarme al da siguiente.
Yo me encomend a la Santsima Virgen Mara, me ofrec
y resign a la voluntad de Dios, y al instante qued
curado. - El segundo prodigio fue que la cicatriz del brazo
qued como una imagen de la Virgen Dolorosa, de medio
cuerpo, y adems de relieve tena colores blanco y
morado. Se fue desvaneciendo con los aos.
Al cabo de seis aos en Cuba un da le
entregaron un despacho urgente del
capitn general de La Habana en el que se
le comunicaba que su Majestad la Reina
Isabel II le llamaba a Madrid.
Era el 18 de marzo
de 1857.
Llega a Madrid y se entera en la
primera entrevista con Isabel de
que sta le haba llamado para
hacerle su confesor. El padre
Claret, siempre reacio a aceptar
dignidades y grandezas
humanas, no otorg su
consentimiento sino despus de
haber consultado a varios
prelados y, aun entonces, con la
expresa condicin de no vivir en
Palacio, no implicarle en poltica
y de quedar libre para dedicarse
al ministerio.
Debe acudir semanalmente al
menos a la Corte a ejercer su
ministerio de confesor y a
cuidarse de la educacin
cristiana del prncipe Alfonso
y de las infantas. Debido a su
influencia espiritual y a su
firmeza, poco a poco va
cambiando la situacin
religiosa y moral de la Corte.
Vive austera y pobremente.
La reina lo elige tambin como protector de la
iglesia y del hospital de Montserrat de Madrid,
y en 1859 Presidente de El Escorial. Adems
ostentar el ttulo, un tanto honorfico, de
arzobispo de Trajanpolis in partibus
infidelium (en pas de infieles).
En los 11 aos que permaneci en
Madrid, su actividad apostlica en
la Corte fue intensa y continuada.
Pocas fueron las iglesias y
conventos donde su voz no
resonara con fuerza y conviccin.
Desde la iglesia de Italianos,
situada en la actual ampliacin de
las Cortes y desde la iglesia de
Montserrat, donde est situado
actualmente el Teatro Monumental,
desarroll una imparable actividad.
Principalmente se hizo notar en sus
misiones al pueblo y en sus
ejercicios al clero.
Tena 49 aos cuando regres de Cuba. Pero
Claret no haba nacido para cortesano.
Mientras acompaaba a
la reina en sus giras por
Espaa, aprovechaba
tambin para desarrollar
un intenso apostolado.
El Reino de Dios era
anunciado y el pueblo
responda con
generosidad. "En estos
viajes, la Reina rene a
la gente y yo les
predico, deca.
Efectivamente, no tiene
explicacin humana lo que hizo en
los diez aos que fue confesor
real: mision por todas las
capitales y provincias de Espaa,
aprovechando los viajes de los
reyes: las tandas de ejercicios al
clero, religiosos y seglares fueron
ininterrumpidas; predica
incansable: en una sola jornada
llega hasta doce sermones; en el
confesionario emplea diariamente
unas cinco horas;
recibe por trmino medio una correspondencia
diaria de cien cartas, a las cuales responde
personalmente: publica libros y opsculos.
Organiz en l un centro de estudio
fundando un seminario modelo: da
vida fecunda a la Academia de San
Miguel, anticipo de la Accin Catlica
de hoy. Todo esto sin contar su
asistencia obligatoria a los actos
oficiales de Palacio y el trabajo que
tena como protector del hospital e
iglesia de Montserrat. Una labor,
como se ve, capaz de abrumar las
fuerzas de muchos hombres.
Restaur El Escorial, en el sentido
material y espiritual.
Una de sus obras ms
geniales fue la fundacin de
la Academia de San
Miguel (1858). En ella
pretenda agrupar las fuerzas
vivas de las artes plsticas,
el periodismo y las
organizaciones catlicas;
artistas, literatos y
propagandistas de toda
Espaa para la causa del
Seor. Gracias a su prestigio
consigui reunir en ella las
figuras ms representativas
del campo catlico espaol.
Segua el desarrollo
de su congregacin
preferente, la de los
Hijos del Corazn de
Mara. El superior
general era el P. Xifr;
pero el arzobispo
Claret presidi el
primer Captulo
General de la
Congregacin. Era el
ao 1864.

La suntuosidad cortesana no impidi al P.
Claret vivir como el religioso ms
observante. Cada da dedicaba mucho
tiempo a la oracin. Su austeridad era
proverbial y su sobriedad para las
comidas y bebidas, admirable.
Este era su horario. Dorma apenas
seis horas levantndose a las tres
de la maana. Antes que se
levantaran los dems tena dos
horas de oracin y lectura de la
Biblia, luego otra hora con ellos,
celebraba su Eucarista y oa otra
en accin de gracias, desde el
desayuno hasta las diez confesaba
y luego escriba. Lo que peor
soportaba era la hora de audiencia
hacia las doce. Por la tarde
predicaba, visitaba hospitales,
crceles, colegios y conventos.
A pesar de su vida entregada por
los dems, se organiz una
campaa difamatoria a gran
escala por toda Espaa para
desacreditarlo ante las gentes
sencillas. Se le acus de influir
en la poltica, de pertenecer a la
famosa "camarilla" de la Reina
con Sor Patrocinio, Marfori y
otros, de ser poco inteligente, de
ser obsceno en sus escritos
refirindose a "La Llave de Oro",
de ser ambicioso y an de ladrn.
Pero el P. Claret supo callar,
contento de sufrir algo por Cristo.
Desterrado:
El 18 de septiembre de 1868, la
revolucin, ya en marcha, era
incontenible. El da 30, la familia
real, con algunos adictos y su
confesor, sala para el destierro en
Francia. El P. Claret tena 60 aos.
Los desmanes y quema de
iglesias se prodigaron,
cumplindose otra de
sus profecas: la Congregacin
tendr su primer mrtir en esta
revolucin. En La Selva del Camp
caa asesinado el P.Crusats.
El 30 de marzo de 1869 el P. Claret
se separaba definitivamente de la
Reina y se iba a Roma.
El da 8 de diciembre de 1869 comenzaron a
llegar a Roma 700 obispos de todo el mundo,
superiores de rdenes religiosas, arzobispos,
primados, patriarcas y cardenales. Comenzaba el
Concilio Ecumnico Vaticano I. All estaba el P.
Claret.
Padre del
Concilio
Vaticano I:

Uno de los temas ms debatidos fue
la infalibilidad pontificia en
cuestiones de fe y costumbres. La
voz de Claret reson en la baslica
vaticana:
"Llevo en mi cuerpo las seales de la
pasin de Cristo, -dijo, aludiendo a
las heridas de Holgun-; ojal pudiera
yo, confesando la infalibilidad del
Papa, derramar toda mi sangre de
una vez".
Es el nico Padre asistente a aquel
Concilio que ha llegado a los altares.

Encontrndose enfermo
el Arzobispo Claret, el 23
de julio de 1870, en
compaa del P. Xifr,
Superior General de la
Congregacin, llegaba a
Prades, en el Pirineo
francs. La Comunidad
de misioneros en el
destierro, en su mayora
jvenes estudiantes,
recibi con gran gozo al
fundador. El saba que
su muerte era inminente.
Padre Xifr
Pero ni siquiera en el ambiente plcido de aquel retiro le
dejaron en paz sus enemigos. El da 5 de agosto se recibi
un aviso. Queran apresar al seor Arzobispo. Incluso en el
destierro y enfermo, el P. Claret tuvo que huir. Se refugi
en el cercano monasterio cisterciense de Fontfroide. En
aquel cenobio, cerca de Narbona, fue acogido con gran
alegra por sus moradores.
Su salud estaba
completamente minada. El
P. Clotet no se separ de su
lado y anot las incidencias
de la enfermedad. El da 4
de octubre tuvo un ataque
de apopleja.
El da 8 recibi los ltimos
sacramentos e hizo la
profesin religiosa como
Hijo del Corazn de Mara, a
manos del P. Xifr.
Lleg el da 24 de octubre
por la maana de 1870.
Todos los religiosos se
haban arrodillado
alrededor de su lecho de
muerte. Junto a l, los
Padres Clotet y Puig. Entre
oraciones san Antonio
Mara Claret entregaba su
espritu en manos del
Creador. Eran las 8:45 de
la maana y tena 62 aos.
Dicen que mientras se
celebraban las honras
fnebres, una avecilla
cantaba sobre el fretro.
Su cuerpo fue
depositado en el
cementerio monacal
con una inscripcin
de Gregorio VII que
deca: "Am la
justicia y odi la
iniquidad, por eso
muero en el
destierro.
Los restos del P. Claret fueron
trasladados ms tarde a Vic, en 1897,
donde se veneran.
El 25 de febrero de
1934 la Iglesia le
inscribi en el
nmero de los
beatos. El humilde
misionero apareci a
la veneracin del
mundo en la gloria de
Bernini. Las
campanas de la
Baslica Vaticana
pregonaron su gloria.

"San Antonio Mara Claret fue un alma grande,
nacida como para ensamblar contrastes:
pudo ser humilde de origen y glorioso a los
ojos del mundo. Pequeo de cuerpo, pero de
espritu gigante. De apariencia modesta, pero
capacsimo de imponer respeto incluso a los
grandes de la tierra. Fuerte de carcter, pero
con la suave dulzura de quien conoce el freno
de la austeridad y de la penitencia. Siempre
en la presencia de Dios, an en medio de su
prodigiosa actividad exterior. Calumniado y
admirado, festejado y perseguido. Y, entre
tantas maravillas, como una luz suave que
todo lo ilumina, su devocin a la Madre de
Dios".
Y el 7 de mayo de 1950 el Papa Po XII lo proclam
SANTO. Estas fueron sus palabras aquel memorable da:
La Familia Claretiana est compuesta por los Misioneros
Claretianos Hijos del Corazn de Mara, Misioneras
Claretianas Religiosas de Mara Inmaculada, Filiacin
Cordimariana y los Seglares Claretianos. Sus miembros
son continuadores de la misin que el Espritu suscit en
la Iglesia al Padre Claret.
San Antonio
Mara Claret es
fundador de
varias
congregaciones,
San Antonio
Mara era un
verdadero
mstico.
Varias veces
se le vio en
estado de
profundo
ensimisma-
miento ante
el Seor.
Un da de Navidad, en la iglesia de las adoratrices de
Madrid, dijo haber recibido al Nio Jess en sus brazos.
Un da, estando la
reina con la corte,
asistiendo a la misa
del santo, apareci
l rodeado de una
brillante luz ms
celestial que
terrena.
En su proceso de maduracin
espiritual san Antonio Mara
Claret va descubriendo la llamada
de Dios que le invita a una
comunin ms profunda con l y
le descubre siempre nuevos
horizontes misioneros. Llamada y
respuesta. Se siente
profundamente unido a Jess, el
enviado del Padre. La vida de
Claret gira en torno a Jess y a
una profunda relacin de amistad
con l.

Este amor es el que le hace transformarse en
Cristo, en Cristo paciente y sacrificado.
Desde nio acuda con frecuencia a la Santa Misa,
reconociendo a Cristo realmente presente en la
Eucarista, fuente de toda su vida.
La clave de toda la
espiritualidad de San
Antonio Mara es el
amor al Santsimo
Sacramento, que
devor su corazn
durante toda su vida.
La vivencia de la presencia
de Jess en la Eucarista,
en la celebracin de la Misa
o en la adoracin de Jess
Sacramentado era tan
profunda que no la saba
explicar. Senta y siento su
presencia tan viva y cercana
que me resulta violento
separarme del Seor para
continuar mis tareas
ordinarias".
Dice San Antonio: "Senta cmo el Seor me
llamaba y me conceda el poder identificarme con
El. Le peda que hiciese siempre su voluntad.
Un privilegio incomparable del que fue objeto fue la
conservacin de las especies sacramentales de una
comunin a otra durante nueve aos. As lo escribi en su
Autobiografa: "El da 26 de agosto de 1861, hallndome en
oracin en la iglesia del Rosario de La Granja, a las siete
de la tarde, el Seor me concedi la gracia grande de la
conservacin de las especies sacramentales, y tener
siempre da y noche el santsimo sacramento en mi pecho.
Desde entonces deba estar con mucha ms devocin y
recogimiento interior.
Tambin tena que orar y hacer
frente a todos los males de Espaa,
como as me lo manifestaba el
Seor en otras oraciones."

Desde nio, la devocin y el
amor a la Santsima Virgen
marcaron la vida de San
Antonio. La Virgen Santsima
era para l la estrella que le
guiaba en su vida. Siempre la
visitaba en el altar de su
parroquia y se imaginaba
que sus oraciones suban al
cielo por unos "hilos
misteriosos". Le gustaba
visitar a la Santsima Virgen
en su santuario de
Fusimanya.

En obsequio a la Virgen Mara se abstena no slo de
pecados mortales, sino hasta de veniales, de faltas e
imperfecciones, y an se abstena de cosas lcitas, solo
para mortificarse y abstenerse de alguna cosa en
obsequio a Mara Santsima.
Pasaba largo tiempo frente
a una imagen de la Virgen
haciendo sus oraciones y
rezos, y hablndole con
cordialidad y confianza,
porque estaba convencido
de que la Santsima Virgen
lo escuchaba...
Deca el Santo: "Ya veis cuanto importa ser devoto de
Mara Santsima. Ella os librar de males y desgracias de
cuerpo y alma. Ella os alcanzar los bienes terrenales y
eternos. ...Rezadle el Santo Rosario todos los das con
devocin y fervor y veris como Mara Santsima ser
vuestra Madre, vuestra abogada, vuestra medianera,
vuestra maestra, vuestro todo despus de Jess".
El amaba a Mara, pero Mara le amaba
ms a l, pues siempre le conceda lo
que peda y an cosas que nunca pidi,
le concedi. La Virgen Santsima lo
libr de enfermedades, de peligros y
aun de la muerte muchas veces, por
mar o por tierra; le libr de tentaciones
y de ocasiones de pecar.
En otro lado dice: "Ni en mi vida personal,
ni en mis andanzas misioneras poda
olvidarme de la figura maternal de Mara.
Ella es todo corazn y toda amor. Siempre
la he visto como Madre del Hijo amado y
esto la hace Madre ma, Madre de la
Iglesia, Madre de todos. Mi relacin con
Mara siempre ha sido muy ntima y a la
vez cercana y familiar, de gran confianza.
Yo me siento formado y modelado en la
fragua de su amor de Madre, de su
Corazn lleno de ternura y amor.
Ella est siempre presente en mi vida y en mi predicacin
misionera Para m, Mara, su Corazn Inmaculado, ha sido
siempre y es mi fuerza, mi gua, mi consuelo, mi modelo, mi
Maestra, mi todo despus de Jess".
"Antonio, escribe", -le
dijeron Cristo y la Virgen-.
El santo deca: "Uno de los
medios que la
experiencia me ha
enseado ser ms
poderoso para el bien es
la imprenta, as como es
el arma ms poderosa
para el mal cuando se
abusa de ella.
A san Antonio Mara Claret se le puede llamar el
Apstol de la prensa:

Escribi unas 96 obras propias (15
libros y 81 opsculos) y otras 27
editadas, anotadas y a veces
traducidas por l. Slo si se tiene
en cuenta su extrema laboriosidad
y las fuerzas que Dios le daba, se
puede comprender el hecho de que
escribiera tanto llevando una
dedicacin tan intensa al ministerio
apostlico. Claret no era solamente
escritor. Era propagandista. Divulg
con profusin los libros y hojas
sueltas.
En cuanto a su difusin alcanz cifras
verdaderamente importantes.
Jams cobraba nada de la
edicin y venta de sus
libros; al contrario, inverta
en ello grandes sumas de
dinero de lo que obtena
por sus cargos y de los
donativos.
"No todos pueden
escuchar sermones... pero
todos pueden leer, deca.
"El predicador se cansa...
el libro siempre est a
punto... Son los libros la
comida del alma..."
An sacerdote, fund la Hermandad del Santsimo e
Inmaculado Corazn de Mara, cuya finalidad era la de
mantener permanentemente la difusin de los libros y
constituy uno de los primeros ensayos de apostolado
seglar activo por estar integrada por sacerdotes y
seglares de ambos sexos.
"Los libros son la mejor limosna".
En el ao 1848 haba fundado la Librera Religiosa junto al
Dr.Caixal, futuro obispo de Seo de Urgel, precedida por la
"Hermandad espiritual de los libros buenos", que durante
los aos que estuvo bajo su direccin hasta su ida a Cuba
imprimi gran cantidad de libros, opsculos y hojas
volantes, con un promedio anual de ms de medio milln
de impresos. En el primer decenio de la fundacin recibi la
felicitacin personal del Papa Po IX.
Por todo ello,
bueno ser
seguir sus
huellas, porque
fue un fiel
testigo del
Reino de Dios.
Lleg el Seor cruzando
tus caminos y, al verte,
por tu nombre te llam,
Automtico
Y tu cruzabas mares y montaas
proclamando el mensaje del
amor.
anunciando a los hombres el perdn.
Claret, voz
peregrina que
va sembrando
la gran
noticia, la
salvacin,
no importan
razas ni
pueblos.
Slo hay un
Padre, slo
un Seor.
Claret,
desde tu
vida Dios
nos seala
nuestra
tarea,
nuestra
misin.
Vamos
siguiendo
tus huellas,
gritando al
mundo: Dios
es Amor.
Que el Corazn de
Mara, cuya
devocin tanto
ayud a san Antonio
Mara Claret, nos
conduzca al
Corazn de Cristo.
AMN